Horia Mitrofan Mihaela Ghiţă

PICTURI POPULARE
în vechi biserici româneşti de lemn
(secolele XVIII-XIX)

FOLK ART PAINTINGS

In old Romanian wooden churches (the
18th – 19th centuries)
 Dezvăluiri
ale unei arte uitate

Revelations of a forgotten art

Am descoperit „pe proprie
piele” că România ascunde
sumedenie de monumente
uimitoare.

Iar uimirea este cu atât mai

mare cu cât adeseori nu
găseşti nici o publicaţie –
fie ea simplu pliant, ghid,
ori tratat de specialitate –
care să te incite a le vizita.

I discovered with my own

eyes that Romania
conceals many astonishing
monuments. The wonder is
even greater when one
often fails to find a
publication – be it a simple
leaflet, guide or specialty
treaty – likely to invite one
to wander around.
Bisericile de lemn pictate sunt o categorie cu
totul aparte de astfel de monumente.

The painted wooden churches are a very special

category of such monuments.

Evanghelistul Ioan
Dimitrie Ispas din Gilău, 1824
SÂRBI ( judeţul Sălaj)
John the Evangelist
Dimitrie Ispas of Gilău, 1824
SÂRBI (Sălaj county)
 Naşterea lui Isus
Mihai, fiul lui popa Ghiţă zugravu Ploştinariu, 1833
Oltenia de sub munte
The Birth of Jesus
Mihai, son to priest Ghiţă the painter Ploştinariu, 1833
Oltenia under the mountain
Adormirea Maicii Domnului pictor anonim, 1775-1776, Oltenia subcarpatică
Dormition of the Mother of God, Anonymous painter, 1775-1776,
Sub-Carpathian Oltenia
Pentru fiecare dintre cei dispăruţi se înalţă mai multe cruci: una lângă un izvor sau
fântână, o alta la un capăt de punte – ca să ajute sufletul să treacă râul – şi încă una la o
răspântie, ca să dezlege sufletul, după cum ne-a explicat parohul satului,
de jurămintele făcute.

For each one of the dead several crosses stand: one near a spring or well, another at the
end of a bridge – to help the soul cross the river – and another at the crossroads, to
release the soul from the vows made, as the parish of the village explained to us.
 Creatură imaginară pictată pe o uşă de biserică.
Posibil avertisment asupra Necuratului, care ne pândeşte
de cum am ieşit dincolo de pragul lăcaşului sfânt

Imaginary creature painted on a church door.

Possible warning to Satan who watches us as soon as
we step out the holy place.

Răspândite în multe locuri –

nu doar în Maramureş, aşa
cum ţine să ne convingă o
propagandă turistică de serie
– lăcaşurile de lemn pictate
vorbesc despre o spiritualitate
românească a altor vremuri.

Spread in many places – not

only in Maramureş, as a
common tourist propaganda
tries to persuade us – the
painted wooden places of
worship reveal a Romanian
spirituality of yore.
Ca decoraţie de biserici, respectivul gen de pictură este de mult ieşit „din
vogă”.

Dar l-am putea privi, în zilele noastre, şi printr-o perspectivă diferită: cea a
corespondenţelor cu experimente plastice „moderniste”: expresionismul,
sau curentul „secession”. Pentru a sugera astfel de trimiteri, prezenta
selecţie de imagini a favorizat – în mod subiectiv – reprezentări care se
detaşau prin expresivitate, prin insolit – prin “stridenţe” după cum le
percepea cândva istoricul de artă Radu Creţeanu.

N-am făcut în acest fel decât să încercăm a încropi modeste punţi de

comunicare între vechi artişti – cu viziunile lor adeseori contrariante – şi un
public al secolului al XXI-lea.

As church decoration, that genre of painting has long been unfashionable.

However nowadays we might regard it from a different perspective: that of

the correspondence with “modernist” artistic experiments: expressionism, or
the “secession” trend. In order to suggest such references, the current
selection of images favoured – subjectively – depictions singled out due to
their expressiveness, originality – by “stridence”, as once perceived by the
art historian Radu Creţeanu.

We did nothing else but try to build modest communication links between
the old artists – with their often intriguing views – and a 21st century
audience

Fecioara cu Pruncul
pictor şi datare necunoscute Oltenia de sub munte
Virgin and Child
unknown painter and date. Oltenia under the mountain
Pilda celor zece fecioare. Fecioare nebune
Ioan Pop din Unguraşi, 1800
PĂUŞA ( judeţul Sălaj)

Parable of the Ten Virgins. Mad Virgins.

Ioan Pop of Unguraşi, 1800
PĂUŞA (Sălaj county)
 Eva (fragment din scena Păcatului Originar)
pictor anonim (şcoala lui Radu Munteanu din Ungureni), pe la 1800
DOBRICU LĂPUŞULUI (judeţul Maramureş)

Eve (fragment from the Original

Sin scene)
anonymous painter (school of
Radu Munteanu of Ungureni),
by 1800
DOBRICU LĂPUŞULUI
(Maramureş county)
Înălţarea lui Isus la Ceruri, pictor şi datare necunoscute
Ţara Lăpuşului

Ascension, unknown painter and date

Lăpuş Country
Apostol
pictor anonim, prima jumătate a secolului al XIX-lea
Muntenia subcarpatică

Apostle
anonymous painter, first half of the 19th century
Sub-Carpathian Muntenia
 În căutarea pinacotecilor pe bârne

In Search of Art Galleries on Beams

Naşterea lui Isus
popa Ghiţă Siciufi din Ploştina, 1819, Oltenia subcarpatică
The Birth of Jesus
Priest Ghiţă Siciufi of Ploştina, 1819, Sub-Carpathian Oltenia
Buna vestire
pictor anonim, prima jumătate a secolului al XIX-lea, Muntenia subcarpatică
Annunciation
anonymous painter, first half of the 19th century
Sub-Carpathian Muntenia
În secolul al XVIII-lea, urmare a politicii de reforme duse de principii
fanarioţi în Valahia, respectiv de monarhia habsburgică în Transilvania,
apăruseră noi pături de români înstăriţi.

Aceştia tindeau să-şi decoreze ctitoriile – lăcaşuri modeste, clădite de

cele mai multe ori din lemn – într-o manieră atipică: mai detaşată de
scheme şi canoane – fie acestea bizantine, baroce, ori neoclasiciste –
şi desconsiderând monumentalul, în favoarea vervei, a sincerităţii, a
comunicării afective.

Era poate o sfidare, pe care noile clase întreprinzătoare o adresau unei

aristocraţii rămase tradiţionaliste.

During the 18th century, following the reform policies of the Phnariot
principles of Wallachia, of the Habsburg monarchy in Transylvania,
respectively, new categories of wealthy Romanians emerged.

They used to decorate their buildings – modest places, more often than
not built of wood – in a non-typical manner: more detached from
designs and canons – be they Byzantine, Baroque or neocalssical –
and disregarding grandeur, in favour of liveliness, sincerity, affectionate
communication.It might have been a challenge, that the emerging
bourgeois classes addressed to a traditional aristocracy
Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul
pictor anonim, 1811
LIBOTIN (judeţul Maramureş)

The Beheading of Saint John the Baptist

anonymous painter, 1811
LIBOTIN (Maramureş county)
Botezul Domnului, popa Ghiţă Siciufi din Ploştina, 1819
Oltenia subcarpatică

The Baptism of Jesus, Priest Ghiţă Siciufi of Ploştina, 1819

Sub-Carpathian Oltenia
 Pilda celor zece fecioare. Fecioare înţelepte
pictor anonim, a doua jumătate a secolului al XVIII-lea
ORŢÂŢA (judeţul Maramureş)

Parable of the Ten Virgins. Wise Virgins

anonymous painter, second half of the 18th century
ORŢÂŢA ( Maramureş county)
 Buna vestire
pictor anonim, 1775-1776
Oltenia subcarpatică

Annunciation
anonymous painter, 1775-
1776
Sub-Carpathian Oltenia
Începând însă cam din
a doua jumătate a secolului al XIX-lea,
prin „introducerea neinteligentă
a pictorilor brevetaţi şi pomeniţi în
Monitorul Oficial”
(după cum nota cândva, acid, istoricul
Nicolae Iorga) întreaga pictură
bisericească avea să reintre în tipare
prestabilite – cele pe care le gira
ierarhia superioară.

However, beginning in the second half

of the 19th century, by the
“unintelligent introduction of the
licensed painters mentioned in the
Official Gazette” (as once the historian
Nicolae Iorga bitterly remarked), the
entire religious painting would resume
established patterns – authorized by
the leadership.

Isus învăţător
pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică

Jesus as Teacher
unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia
 Sfânta Paraschiva (?)
pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică

Saint Parascheva (?)

unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia

Experimentului plastic
românesc nu i se va mai
acorda ulterior drept de
existenţă decât în arta
profană.

The Romanian artistic

experiment would never
be given a second chance
but in profane art.
Buna vestire, pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică

Annunciation, anonymous painter, first half of the 19th century

Sub-Carpathian Muntenia
Buna vestire
pictor anonim, prima jumătate a secolului al XIX-lea
Muntenia subcarpatică

Annunciation
anonymous painter, first half of the 19th century
Sub-Carpathian Muntenia
Naşterea lui Isus, popa Ghiţă Siciufi din Ploştina, 1814
Oltenia subcarpatică

The Birth of Jesus, Priest Ghiţă Siciufi of Ploştina, 1814

Sub-Carpathian Oltenia
Naşterea lui Isus (detaliu)
pictor anonim, 1775-1776
Oltenia subcarpatică

The Birth of Jesus

anonymous painter, 1775-1776
Sub-Carpathian Oltenia
 Volumul de faţă reuşeşte
să reproducă zugrăveli
păstrate în 29 de vechi
biserici româneşti de
lemn.

Ele sunt răspândite în

sate din Oltenia, din
Muntenia, precum şi de
pe marginile de est şi de
nord-vest ale Depresiunii
Transilvaniei; de
asemenea, în Ţara
Lăpuşului - o enclavă
teritorial apropiată, dar
artistic distinctă de
ceeea este denumit azi
“Maramureşul istoric”.

The present volume succeeds in reproducing depictions preserved in 29 old

Romanian wooden churches. They are spread in villages in Oltenia,
Muntenia, as well as on the east and northwest margins of the Transylvanian
Depression; meanwhile, in Lăpuş Country – a close territorial enclave, but
artistically distinct from what today we call “historic Maramureş”.
Fragment de catapeteasmă
pictor şi datare necunoscute
MARIŢA (judeţul Vâlcea)

Catapetasma Fragment
unknown painter and date
MARITA (Vâlcea)
 Buna vestire
pictor anonim, prima jumătate a secolului al XIX-
lea
Muntenia subcarpatică
Annunciation
anonymous painter, first half of the 19th century
Sub-Carpathian Muntenia
Rugăciunea pe Muntele Măslinilor
pictor anonim (şcoala lui Radu Munteanu din Ungureni), pe la 1800
DOBRICU LĂPUŞULUI (judeţul Maramureş)

Mountain of Prayer
anonymous painter (school of Radu Munteanu of Ungureni), by 1800
DOBRICU LĂPUŞULUI (Maramureş county)
Pironirea lui Isus pe cruce
Dimitrie Ispas din Gilău, 1802
DÂNGĂU MIC (judeţul Cluj)

The Nailing of Jesus to the Cross

Dimitrie Ispas of Gilău, 1802
DÂNGĂU MIC (Cluj county)
 Judecata de Apoi (fragment)
pictor şi datare necunoscute
DOBRICU LĂPUŞULUI (judeţul Maramureş)

The Last Judgement (fragment)

unknown painter and date
DOBRICU LĂPUŞULUI (Maramureş county)
Apostolii Toma şi Bartolomeu
pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică

Thomas and Bartholomew the Apostles

unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia
 Apostolii Ioan şi Pavel
pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică

John and Paul the Apostles

unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia

Majoritatea picturilor selectate nu sunt semnate. Cât pentru datare,

adesea doar caracterele chirilice ale scrierii – păstrate în uz până pe
la 1870 – oferă indicii vagi.

Most selected paintings are not signed. As for the dates, often only
the Cyrillic characters of the writing – used until 1870 – provides
vague clues.
 Fecioara cu pruncul
pictor anonim, 1775-1776
Oltenia subcarpatică

Virgin and Child

anonymous painter, 1775-1776
Sub-Carpathian Oltenia
Referitor la asemenea reprezentări „populare”, nici măcar specialiştii par
să nu se fi pronunţat, până în prezent, categoric.

“Cercetătorul […] trebuie să părăsească, pentru a le judeca şi simţi, atât

concepţia Renaşterii, cât şi ideea picturii bizantine. Fiindcă e vorba de o
altă lume şi de o concepţie diferită de amândouă. Ipotezele naivităţii şi
ţărănismului nu sunt întemeiate şi nu explică nimic. Sunt numai piedici în
calea preţuirii unei arte de o deosebită valoare.”

I.D. Ştefănescu, 1968

Regarding such “folk” depictions, not even the specialists seem to have
said something definite until now.

“The researcher […] has to abandon, in order to judge and feel them, both
the outlook of Renaissance, and the idea of Byzantine painting. As we
deal with another world and an outlook different from both. The
hypotheses of naivete and the peasant movement have no grounds and
explain nothing. They only hinder the appreciation of a very precious art”.

I.D.Stefanescu, 1968
 Cina din Mamvri
pictor şi date necunoscute,
Oltenia sub-carpatică

Supper in Mamvri
unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia
Răstignirea
pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică
Crucifixion
unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia
 Intrarea lui Isus în Ierusalim
Mihai, fiul lui popa Ghiţă zugravu Ploştinariu, 1833
Oltenia de sub munte

Entry into Jerusalem

Mihai, the son of the Priest painter Ghiţă Ploştinariu, 1833
Sub-Carpathian Oltenia
Sfânta Maria Egipteanca
pictor anonim, 1812
DOMNIN (judeţul Sălaj)

Saint Mary of Egypt Un privitor occidental contemporan

unknown painter 1812 acestei arte se declara, la rândul
DOMNIN (county Sălaj)
lui, încântat, cu toate că îl contraria
mesajul echivoc al imaginlor.

Într-un iurnal de călătorie în

Transilvania, publicat într-o revistă
vieneză de pe la 1845, el sesiza
“mulţimea figurilor de necrezut
care te privesc pătrunzător, pe de
o parte cu zâmbet, pe de alta
scrâşnind din dinţi”.

A Western on the contemporary

arts declare, in turn,
delighted, although it displease
equivocal message of the images.

In a diurnal travel in Transylvania,

published in a magazine Viennese
from the 1845, he refer
"Unbelievable crowd figures I look
shrewd, on the one hand with the
smile on the other grind. "
 Răstignirea
pictor şi datare necunoscute
PORUMBENI ( judeţul Mureş)
Crucifixion
unknown painter and date
PORUMBENI (Mureş county)
 Evanghelist
Porfirie de la Feisa, 1852
DEAG (judeţul Mureş)

Evangelist
Porphyry from Feisa, 1852
DEAG (Mureş county)
Sărutul Iudei şi prinderea lui Isus (detaliu)
pictor şi datare necunoscute
OROIU ( judeţul Mureş)
Judas Kiss and Jesus’ Capture (detail)
unknown painter and date
OROIU (Mureş county)
Ceea ce uimeşte în primul rând la aceste picturi este de excesul de
stilizare şi de decorativism. Realitatea vizibilă este atât de distorsionată
în acele imagini, încât ajungi să te întrebi dacă zugravii lor nu erau
cumva nişte mucaliţi - un fel de Ion Creangă ai vizualului.

What astonishes most in these paintings is the excessive stylization and

decoration. The visible reality is so distorted in these images, that one
wonders if their painters were not funny people – a sot of Ion Creangă of
the visual.

Apostolul Iuda
pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică
Judas the Apostle
unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia
 Sărutul Iudei şi prinderea lui Isus, pictor anonim, 1812
DOMNIN (judeţul Sălaj)

Judas Kiss and Jesus’ Capture, anonymous painter, 1812

DOMNIN (Sălaj county)

Nu este mai puţin surprinzător să descoperi cum, aceiaşi zugravi,

excelau atunci când pe chipurile personajelor sacre reprezentau
expresii de îndoială, de deziluzie, ori chiar de derută. Erau „uitate”
trăirile imperturbabile, abstracte, ale canoanelor bizantine, ori gesturile
patetice caracteristice barocului, adoptat de catolicismul din acele
vremuri.

It is no less surprising to find out how the same painters excelled

whenever on the faces of the holy characters they depicted expressions
of doubt, disillusion, or even disarray. They used to “forget” the abstract
poise feelings of the Byzantine canons, or characteristic Baroque
pathetic gestures, adopted by Catholicism of those times.
În ceea ce ne priveşte, credem că picturile în cauză au conservat ceva din
spiritul reformator al secolului în care au început să se nască - al XVIII-lea,
supranumit „al luminilor”: o înţelegere mai tolerantă a naturii umane, cu o
abordare uneori familiară, poate şi uşor umoristică a sacrului.

As far as we are concerned, we think that the paintings in question have

conserved something of the reforming spirit of the century in which they
emerged – the 18th century, called “enlightenment”: a more tolerant
understanding of human nature, a sometimes familiar approach, maybe
slightly humorous, to the sacred.

Dublă reprezentare a lui Iona vărsat pe pământ din pântecele chitului

pictor anonim (şcoala lui Radu Munteanu din Ungureni), pe la 1800
DOBRICU LĂPUŞULUI (judeţul Maramureş)

Double depiction of Jonas taken out to earth from the belly of the whale
anonymous painter (school of Radu Munteanu of Ungureni), by 1800
DOBRICU LĂPUŞULUI (Maramureş county)
Pilda celor zece fecioare. Fecioare nebune
Iosif Perso, paroh al Elciului ,1831
VOIVODENI ( judeţul Sălaj)

Parable of the Ten Virgins. Mad Virgins

Iosif Perso, parishioner of Elciu, 1831
VOIVODENI (Sălaj county)
Apostolul Pavel
Gheorghe, Laţco, 1807, Oltenia de sub munte

Paul the Apostle

Gheorghe, Laţco, 1807, Oltenia under the mountain
 Pilda celor zece fecioare. Fecioare nebune
pictor anonim, a doua jumătate a secolului al XVIII-lea
ORŢÂŢA (judeţul Maramureş)

Parable of the Ten Virgins. Mad Virgins.

anonymous painter, second half of the 18th century
ORŢÂŢA ( Maramureş county)
 Buna vestire
pictor anonim, prima jumătate a secolului al XIX-lea
Oltenia subcarpatică

Annunciation
anonymous painter, first half of the 19th century
Sub-Carpathian Oltenia
 Isus învăţător
pictor şi datare necunoscute
Oltenia subcarpatică
Jesus as Teacher
unknown painter and date
Sub-Carpathian Oltenia
Sfântul Dumitru
Anghel, Ioan, Badea, Mărin, 1833
pictură actulamente distrusă prin degradarea progresivă, în decurs de câţia ani, a
bisericii de lemn părăsite.

Saint Dumitru
Anghel, Ioan, Badea, Mărin, 1833
A painting currently destroyed through gradual degradation,, during several years,
of the abandoned wooden church.
Se vede treaba că fenomenul plastic asociat bisericilor de lemn îşi
caută, încă, terenuri de de inter-relaţionare: între vechii pictori, izolaţi
în arhipelagurile lor de candoare, şi un public contemporan, năpădit
de potopurile vizuale ale secolului XXI.

Iar undeva pe la mijloc - “riscându-se” să facă oficiul de P.R. - s-au

nimerit autorii acestui album.

It is clear that the artistic phenomenon associated with the wooden

churches is still in search of intertwining fields: among the old
painters, isolated in their islands of candor, and a contemporary
audience, stifled by the visual seas of the 21st century.

And somewhere in the middle – “risking” a P.R. role – the authors of

this album.
 CUPRINS

Dezvăluiri ale unei arte uitate……………...….……3

În căutarea pinacotecilor pe bârne……...……….19

CONTENTS

Revelations of a forgotten art……………………………………3

In Search of Art Galleries on Beams……………………………19

58
Heruvim

Chrerubim

58
 Sfârşit / End

Realizatori:
Vasile Andrei
Florentina Udrea