ELEFANTII

CE SUNT?
Elefanții sunt mamiferele mari care formează familia Elephantidae din ordinul 
Proboscidea. În prezent sunt recunoscute trei specii: elefantul african (Loxodonta
africana), elefantul african de pădure (L. cyclotis) și elefantul asiatic (Elephas
maximus). Elefanții sunt răspândiți în Africa Subsahariană, Asia de Sud și 
Asia de Sud-Est. Elephantidae este singura familie supraviețuitoare a ordinului
Proboscidea; altele, acum dispărute, sunt Deinotherium, Gomphotherium, mamuții
 și mastodonții.
ETIMOLOGIE

Cuvântul „elefant“ provine din latinescul Elephas (genitiv elephantis, „elefant“),

care este forma latinizată a grecescului ἐλέφας (Elephas,
genitiv ἐλέφαντος, elephantos), [1] probabil provenit dintr-o limbă neindo-europeană,
probabil feniciană.[2] Este atestat în greaca miceneană ca e-re-pa (genitiv e-re-pa-to)
în scriere silabică liniară B [3][4] La fel ca în greaca miceniană, Homer folosea
cuvântul grecesc cu referire la fildeș, dar, după vremea lui Herodot, acesta și-a extins
aria semantică cuprinzând și animalul.[1] Cuvântul românesc actual este pus în
legătură și cu vechiul termen francez olifant (secolul al XII-lea).[2] Loxodonta,
numele științific generic pentru elefanții africani, este termenul grecesc care
înseamnă „dinte cu muchie înclinată”.[5]
POZE