care nasc pui vii și îi hrănesc cu lapte. Sunt animale
homeoterme, care trăiesc în toate mediile de viață. Ele au corpul format din cap, gît, trunchi și membre. Diversitatea Clasa mamiferelor include aproximativ 5.000 de specii aranjate în 26 de familii. Toate mamiferele au în comun cel puțin trei caracteristici care nu sunt întîlnite la celelalte animale: urechea medie este formată din trei oase, blană și producția de lapte prin glande sudoripare adaptate numite și glande mamare. Habitat și distribuție geografică Mamiferele se găsesc pe toate continentele, în toate oceanele și pe multe insule oceanice ale lumii. Speciile diferite de mamifere s-au dezvoltat pentru a supraviețui aproape tuturor habitatelor terestre și acvatice de pe planetă. Un grup de mamifere (liliecii) a învățat să zboare, incidență apăruta a treia oară în rîndul vertebratelor. Celelalte două grupuri sunt reprezentate de păsări și pterozauri, reptile dispărute acum. Multe dintre mamifere sunt parțial acvatice care trăiesc în apropierea lacurilor, rîurilor sau pe coastele oceanelor (focile, leii de mare, morsele, vidrele). Descriere fizică Toate mamiferele au păr la un moment dat pe parcursul dezvoltării acestora, iar cele mai multe mamifere au păr pe tot parcursul vieții. Rădăcinile mustăților sunt bine inervate și de multe ori acestea sunt dotate cu mușchi pentru controlul poziției. Blana poate proteja animalul de abraziuni sau de arsuri solare, sau chiar poate lua forma de țepi pentru a se apăra de prădători. Acesta este cazul aricilor și a porcilor spinoși.
Dezvoltarea Monotremele (ornitorincul, echidna) depun ouă, iar această metodă de reproducere este cea mai primitivă. Marsupialele (cangurul, koala) dau naștere unor pui foarte slab dezvoltați după o perioadă de incubație foarte scurtă (cuprinsă între 8 și 43 de zile). Puii sunt născuți într-un stadiu relativ precoce de dezvoltare morfologică. Reproducere În general cele mai multe specii de mamifere sunt fie poligame (un mascul se împerechează cu mai multe femele), fie promiscue (atît femelele cît și masculii au parteneri multipli în perioada de împerechere). Deoarece femelele trebuie să cheltuiască atît de multă energie de-a lungul gestației și a lactației se întîmplă de multe ori ca un mascul să producă mai mulți urmași decît o femelă. Mamifere erbivore(calul,vaca,zebra,oaia,cămila) Le putem întîlni atît în zonele deșertice, de cîmpie, deal sau munte, cît și la altitudini de peste 5000 m sau în zonele arctice. Pentru a se adapta mediului erbivor, la aceste mamifere au apărut modificări la nivelul dentiției și al tubului digestiv. De exemplu, stomacul poate fi unicameral, simplu, sau tetracameral la cele rumegatoare. Mamifere carnivore(ursul,lupul,tigrul,leul) Mamiferele carnivore sunt răspîndite pe tot globul și au în comun un lucru foarte important: dentiția. Cu alte cuvinte, oricare ar fi preferințele lor cînd vine vorba de mîncare, ele sunt carnivore, deoarece dinții lor sunt diferențiați în incisivi, canini, premolari și molari. Mamifere omnivore(corbu,maimuța,ursul brun) Mamiferele omnivore au dinții diferențiați pentru un regim mixt, caninii slab dezvoltați, incisivii sunt mai mult lățiți, iar măselele au tuberculii tociți. Aceste mamifere se pot hrăni atât cu alimente de natură animală cât și vegetală, mai ales fructe. Un omnivor are nevoie de o cantitate de 5 kcal de hrană pentru a acumula 1 kcal, comparativ cu erbivorele la care pentru aceeași cantitate de energie acumulată (1 kcal) este necesară consumarea unei cantități de hrană echivalentă cu 10 kcal.