Abuzul de substanțe se referă de fapt la consumul exa-gerat și
dependența fizică sau psihică de anumite subs-tanțe medicamentoase, alcool, narcotice și stupefinate Au efecte dăunătoare sănătății fizice și psihice care a-fectează individul, uneori iremediabil și viața socială și afectivă. Ce spun specialiștii?
Specialiștii consideră că există o diferență între abuzul și
dependența de substanțe: abuzul se definește mai a-les prin prisma afectării vieții sociale a individului și apoi alterarea sănătății, în timp ce în cazul dependenței pe primul plan sunt simptomele și semnele fizice ale con-sumului cronic. Abuzul de substanțe poate duce, în timp, și la dependen-ță. Procesul are însă nevoie de un anumit timp deoarece dependența necesită întâi apariția unei toleranțe a orga- nismului la substanța administrată, tolerantă care să ducă apoi la instalarea sindromului de sevraj. 2. Tutunul și nicotina
Motivele fumatului sunt variate: plăcere, ameliorarea vi-
gilenței, învingerea stresului și anxietății, combaterea depresiei, înlăturarea senzației de foame, controlul gre-utății și multe altele. Majoritatea indivizilor incep să fumeze din adolescență, media de vârstă scăzând dramatic în ultimii ani. Deoarece la această vârstă tinerii sunt mai influențați mai mult de grupul de prieteni decât de adulți, medici sau psihologici, programele de prevenire a fumatului nu au succesul sperat. 3. Alcoolul
Deși impresia generală este ca alcoolul are un efect sti-mulator
al funcțiilor nervoase, mecanismul lui este e-xact invers: alcoolul deprimă creierul. La doze mici el actionează în special pe centrii inhibitori, apare starea de dezinhibitie, când individul acționează contrar carac-terului obisnuit iar cei din jur parca nu il mai recunosc. La doze mai mari, alcoolul inhibă centrii excitatori, iar respectiva persoană se confruntă cu afectarea gândirii raționale, este incapabilă să își controleze acțiunile, își pierde echilibrul și tonusul. Consecințe
Afecțiuni gastrointestinale: ciroză, ulcer peptic, gastrită, și
carcinoame hepatice, pancreatice, gastrice; Afecțiuni cardiovasculare: hipertensiune și cardiomiopa-tie alcoolică; Afecțiuni imunologice: suprimarea imunității; Afecțiuni endocrine: scăderea concentrației detestoste-ron și creșterea concentrației de estrogeni (în cazul bărbaților), atrofie testiculară, ginecomastie; Afecțiuni psihiatrice: depresie sau sindroame anxioase; 4. Tratamentul
În momentul în care se suspicionează abuz de substan-țe, mai
ales droguri și alcool, medicul trebuie să evalue-ze câțiva parametrii care îi permit să aprecieze nevoia pacientului pentru tratament: evaluarea stării generale și a gradului în care organismul pacientului va suporta simptomele sevrajului și ulterior tratamentul de specia-litate care va fi administrat și posibilitatea de plasare în grijă unei instituții adecvate, care să își permită să între-țină pacientul. Pacienții adesea subestimează abuzul, dar foarte rar declară ce consumă, în ce cantitate și de când. 5. Prevenție
Abuzul de substanțe poate debuta în copilărie sau ado-lescența.
În momentul de față se fac numeroase eforturi pentru a preveni debutul consumului de droguri, alcool și fumatul în rândul tinerilor și există numeroase cam-panii aflate încă în desfășurare. Pentru a se evita adoptarea unor comportamente cu risc, părinții trebuie să se implice și ei, nu doar psiholo-gii, profesorii și medicii. Asigurarea unui cămin în care copilul să se simta prote-jat, în care să fie educat cu privire la influența negativă a unor substanțe este foarte importantă. Specialiștii au observat că uneori copiii nu răspund la sfaturilor unor outsideri, oricât de bine intenționate ar fi și că sunt mult mai influențați de cei de vârsta lor.