SFANTUL IOAN HRISOSTOM

DESPRE DRAGOSTE SI PRIETENIE

TRADUCERE DE PR. D. FECIORU

BUCURESTI , 1945
EXTRAS DIN REVISTA ORTODOXIA ANUL XII NR. 15-18 (sau din Margaritare, Cuvantul 13, Editura Libera 2001)

DESPRE DRAGOSTE SI PRIETENIE

Dumnezeu cel iubitor de oameni, iubiilor, voiete ca s uneasc pe oameni unii cu alii. Pentru aceasta a pus n raporturile dintre oameni o lege att de constrngtoare, nct fiecare om, pentru folosul lui propriu s aib nevoie de ajutorul altuia. Agricultorul, de pild, nu seamn numai att gru ct i este lui de ajuns, cci dac ar face aa i-ar primejdui i existenta sa i pe a celorlali. De asemeni i ostaul nu se expune pericolelor rzboiului ca sa se salveze numai pe el i pe ai lui, ci ca s dea siguran i linite i trii sale. La fel i negustorul nu aduce numai atta marf ct i este lui de ajuns, ci i pentru muli alii. Dac n'ar fi pus Dumnezeu ntre oameni legea de a avea fiecare nevoie de ajutorul altuia, n adevr oamenii n'ar urmri deloc folosul celor din jurul lor; dar pentru aceasta Dumnezeu a nlnuit n aa fel lucrurile ca nimeni s nu poat ajunge la folosul su pn ce mai nti n'a contribuit la folosul celorlali. Nici chiar s ne mntuim nu-i cu putin dac nu avem aceast dragoste unii fat de alii. Mai mult : chiar dac ai ajunge la cea mai nalt concepie despre viat, dar dac nu te-ai ngriji de cei pierdui, nu vei dobndi nici o ndrzneal naintea lui Dumnezeu. Chiar daca mi-asi mpri averea mea i mi-ai da trupul meu s-l ard, spune dumnezeescul Apostol, dar dragoste nu am, nici un folos nu am" (I Corinteni, XIII, 3). Dac vrei s afli ce arm preioas este dragostea pentru frai, chiar dac ei ar fi necredincioi i purtarea linitit, blnd i omenoas, ascult ce spune acelai fericit apostol Pavel, atunci cnd a fost dus spre a fi judecat de un judector necredincios : M socotesc fericit c am s fiu judecat de tine!" (Faptele Apostolilor, XXVI, 2). Pavel n'a spus aceste cuvinte ca s-l lingueasc fereasc Dumnezeu ! ci a voit s-l ctige prin buntatea sa. Deaceea n parte l-a i ctigat: cel care mai nainte era, socotit ca osndit, a atras de partea sa pe judector ; iar acesta, fiind dobort, mrturisete n faa tuturor cu strlucit voce biruina zicnd : Aproape c m'ai convins ca s ma fac cretin!" i iat ce rspunde Pavel : M-ai ruga s ajungi ceea ce snt eu,nu numai tu, dar i toi cei de fa" (Faptele Apostolilor, XXVI, 28, 29). Vom fi oare vrednici de iertare, cnd Pavel ne cere s avem n treburile noastre atta tact, dar noi nu ne dm nici cea mai mic osteneala? Nu socoti c este lucru ruinos faptul c avem nevoie de alii! Aceasta este opera nespusei nelepciuni a lui Dumnezeu! Cu toate c avem nevoie unii de alii, totui nici imperativul acestei nevoi nu ne face s ne purtm cu prietenie ntre noi. Dar

n'am fi oare nite fiare slbatece, dac n'am avea nevoie de nimeni pentru treburile noastre? Dumnezeu a fcut cu sila i cu fora s depindem unul de altul i n fiecare zi trebuinele noastre vin n atingere cu trebuinele altora. Dac Dumnezeu ar ridica i acest fru, cine ar mai voi oare s-i iubeasc aproapele aa de repede ? Pentru aceasta Dumnezeu ne-a dat o singura fclie : soarele ; a ntins un singur acopermnt : cerul ; ne-a dat o singur mas : pmntul. N'a druit bogatului mai mult si ceva mai de pre, iar sracului mai puin i ceva de mai mic valoare. Asta pentru ca unirea unora cu alii s fie puternica i de nedesfcut i pentru ca s nu poat zice cineva : Cutare nu-mi este prieten, nici rud, nici vecin i nu m leag nimic de el. Pentru ce s am vreo legtur cu el ? Pentru ce s vorbesc cu el? Dar nu este aa! Dragostea pe care trebuie s o artm unii fat de alii trebuie s depeasc apropierea ce exist ntre prieteni. Se cade s fie att de mare ct este de mare dragostea unui mdular al corpului nostru fat de alt mdular. In adevr; un mdular n'ar putea s zic altuia, cci ar ii de rs : Ce legtur i ce apropiere am eu cu tine? Tot astfel nici un om n'ar putea s zic aa fratelui su. Chiar dac nu ti-i rud i nici prieten, totui este om, are aceeai fire ca i tine, are acelai Stpn i s'a nscut pe acela pmnt. Cu privire la bani, ludm pe cei cari nu au nici o datorie ; cu privire la dragoste, ns, pe aceia i aplaudm i-i admirm cari snt necontenit datori. S fim convini deci de aceste cuvinte i s ne iubim unii pe alii. Dac cineva ar vrea s se despart de tine, tu nu sfrma legtura dragostei i nici nu rosti acel cuvnt de ghia : Dac m iubete, l iubesc i eu!" Este la fel cu a zice: Dac nu m iubete ochiul cel drept, l scot!" Dimpotriv, cnd nu vrea s te iubeasc, atunci arat-i mai multa dragoste ca sa-1 atragi spre tine. Cci cu adevrat este mdular al tu. Cnd un mdular s-a rupt din trupul nostru din vreo nenorocire oarecare, facem tot ce se poate i ne artm atunci mai mare grij ca s-l punem la locul lui iari. Aa trebue s ne purtm i cu cei cari nu ne arat dragoste. Atunci este rasplata noastr mai mare, cnd vom atrage prin dragostea noastr, pe cel care nu vrea sa ne iubeasca. Dac Domnul ne poruncete s chemm la cin sau la osp pe cei cari nu pot s ne rsplteasc spre a avea i mai mare rsplat de la Dumnezeu, cu ct mai mult trebue s facem aceasta cnd este vorba de dragoste. Dac iubeti pe cel care te iubete, ti-ai primit rsplata ; dar daca iubesti pe cel care nu te iubete, i este dator Dumnezeu in locul aceluia. Dar n afara de aceasta : Cnd te iubete cineva nu trebue s-ti dai mult silin s-l iubeti i tu ; cnd ns nu te iubete, ai nevoie de ajutor. S nu faci deci pricin de trndvie pricina dragostei ! Nici nu spune: Nu-mi pas de el dac e bolnav !" Cci este o boal rcirea dragostei. Ci tu nclzete ceiace s'a rcit. Daca vrei s fii iubit mult, iubete i tu mult ! Cnd nu iubim puternic pe cineva s nu cerem nici de la acela, chiar dac ar fi mare, chiar dac ar fi celebru, s ne iubeasc puternic ; dar cnd iubim pe cineva cu caldura si sinceritate chiar dac

cel iubit este mic si nensemnat, atunci dragostea aceluia fa de noi ne inconjoara cu cea mai mare slav. Dac nu tii s te pori bine cu fratele tu, cum vei putea s te pori bine cu un strin ? Dac nu tii s-i crmuieti bine mdularul tu propriu, cum vei putea s atragi spre tine pe unul din afara ta i s te uneti cu el ? Vrei ca sa nu auzi vorbindu-se de ru de tine ? Nu vorbi nici tu de ru pe alii ! Doreti sa fii ludat ? Laud i tu! Vrei s fii miluit? Miluete i tu ! Vrei s fii iertat ? Iart i tu ! Vrei s nu i se ia bunurile tale? Nu rpi nici tu pe ale altora ! Aa s ne purtam cu cei din jurul nostru, cum dorim sa se poarte i ei cu noi ! Dup cum sufletul fr trup i trupul fr suflet nu formeaz omul, tot astfel nu se poate vorbi de dragoste fa de Dumnezeu dac nu este nsoit de dragostea fa de aproapele. Vrei s ajui pe cineva? Nu te mpiedec! F-o ns fr s pgubeti sau s superi pe altul! Ne-au fost dai nvtori nu ca sa ne rzboim unii cu alii, ci ca s ne unim unii cu alii. Pentru ce eti singur? Pentru ce nu-i faci muli prieteni? Pentru ce nu te faci creatorul dragostei? Pentru ce nu te faci izvoditorul prieteniei, cea mai mare laud a virtuii? Dupa cum cei cari sunt rai, printro tacita intelegere supr mai mult pe Dumnezeu, tot astfel cei cari tresc n unire si prietenie sunt buni si bucura mai mult pe Dumnezeu. Nu te uni cu cei muli la ru ! Inainte de a-i construi case, nainte de a-i procura alte lucruri, f-i prieteni ! Dac fctorul de pace este fiu al lui Dumnezeu, cu ct mai mult este fiu al lui Dumnezeu cel care face prieteni ! Dac se chiam fiu al lui Dumnezeu cel care mpac numai pe alii, de ce numire nu este vrednic cel care face prieteni pe cei mpcai? Cci dac diavolul ne poruncete tuturor ca s ajungem vrjmai unii altora, Dumnezeu dimpotriv ne poruncete s ne iubim i s fim prieteni. Diavolul, lipindu-ne inima de lut i de construcii de crmid, adic de bogie, nu ne las s rsuflm puin nici noaptea. Dumnezeu, ns, ne izbvete de aceast grija zadarnic i inutil i ne poruncete s ne adunm comori n ceruri. Sa nu ne adunm aceste comori nedreptind pe alii, ci din propriile noastre fapte bune. Mai mult : diavolul, dup ce ne-a dat o mulime de chinuri i suferine, nu numai c nu poate s ajute cu ceva celor dintre noi muncii n iad, cari sufr cumplit din pricina clcrii legii lui Dumnezeu, dar mai i mrete flacra. Dumnezeu, ns, care ne-a poruncit s dm un pahar cu apa rece celui insetat, nu lasa sa pierdem nici chiar rsplata unei asemenea fapte nensemnate, ci ne pltete cu mult bogie. Nu este oare cea mai mare nebunie s nu iubim stpnirea lui Dumnezeu, att de dulce i plin de attea bunti i s slujim neplcutului i crudului tiran, diavolul, care nu poate nici aici, nici dincolo s fie de folos celor cari asculta de ndemnurile lui ?

S nu fii nemulumii de cuvintele pe care am s vi le spun ! Eu numesc prieten al meu nu numai pe cel care m lauda, ci si pe cel care m mustr pentru a-mi ndrepta grealele mele. Mai cu seam acesta din urm mi se pare c este prieten al meu i c m iubete. Nu i-i deloc prieten, n adevr, acela care laud toate faptele tale fr deosebire i pe cele bune i pe cele rele. Unul ca acesta nu i-i prieten, ci un neltor i un farnic. Acela i-e prieten i om cu dragoste i grij de tine, care te laud cnd ai svrit o fapta buna si te mustr cnd ai pctuit cu ceva. Pe duman nu-l primesc nici cnd m laud ; prietenului, ns, i dau dreptate i cnd m mustr. Vrjmaul, chiar dac m iubete, mi este neplcut : prietenul, chiar dac m rnete, mi face plcere. Mai vrednice de credin, zice Scriptura, sant ranele pretenului decat sarutrile de bun voie ale dumanului" (Proverbe, XXVII, 6). In adevr, prietenul, chiar daca te-ar mustra pe drept sau pe nedrept nu te jignete, pentru ca o face cu dorina de a te ndrepta. Vrjmaul, ns, chiar dac te-ar mustra pe bun dreptate, nu o face ca s te ndrepte, ci se silete s te dojeneasc mai mult spre a te face de rs. Astfel, iubiilor, nimic nu se poate asemna cu unirea i dragostea. Unde este dragoste i unire unul nu este singur, ci mpreun cu muli alii. Cci dac snt doi oameni sau zece unii ntr'un singur suflet prin dragoste, unul din acetia nu mai este unul, ci fiecare din ei devine doi sau zece ; vei gsi n cei zece pe unul si in cel unul pe zece. Daca ar fi un duman, care s atace pe unul din ei, dumanul l atac ca i cum ar ataca zece i astfel dumanul este rpus. Dac a srcit unul din ei, totui nu este srac, cci srcia este umbrita n cea mai mare parte. Fiecare din ei are douzeci de mini, douzeci de ochi, tot attea picioare i fiecare are zece suflete. Aceasta pentru ca fiecare lucreaz nu numai treburile lui, ci i pe ale celorlali. i chiar dac ar fi o sut de persoane, acelai lucru s'ar ntmpla. Asta poate s se ntmple ori unde : i n Persia i n Roma. Ceea ce nu poate svri firea, aceea are putere so indeplineasca puterea dragostei. Gandeste-te iari ct de mult ar crete puterea ta dac ai avea o mie sau dou mii de prieteni? Lucru minunat este acesta c din unul se fac o mie. Dac dragostea este un bine att de mare pentru ce nu cutm s dobndim aceast putere a dragostei, pentru ce nu ne punem pe noi nine n siguran ? Pentru ce mrginim dragostea noastr la unul sau la doi? Chiar dac va fi srac cel care are prieteni, totui este mai bogat dect cei bogai, cci ceea ce nu ndrznete s spun pentru el nsui aceea o va spune in locul su prietenul, i ceea ce nu poate s druiasc el, o va drui prin altul. Unul ca acesta, pzit de ai utai, nu poate s ptimeasc ceva ru. Nu snt att de sinceri i att de credincioi ca ei nici paznicii mpratului. Acetia pzesc pe mprat de fric i de nevoie; ceilali din dragoste i din bunvoin. Mai mult : mpratul se teme de paznicii si, pe cnd cellalt are mai mult ncredere n ei dect n el nsui.

i altfel : Care zid este att de puternic i att de ntrit prin legtura perfect a pietrelor trainice din care e construit, nct s reziste atacurilor vrjmailor ca ceata celor cari se iubesc -unii pe alii i cari snt strni ntr'o singur unire ? Atacurile diavolului le resping ; si pe bun dreptate. Cci cei cari se ornduesc n ordine de lupt contra diavolului snt nenvins; de uneltirile lui i nal trofeele strlucitoare ale dragostei. Snt ca i o lir. Dup cum coardele lirei snt multe, dar dau o singur melodie i scot o cntare plcut, tot astfel i cei cari snt strni ntr'un gnd dau drumul cntrii melodioase a dragostei. Nimic nu poate s fie mai dulce dect dragostea! Ce nu poate s fac un prieten sincer ? Ct de mult plcere nu face ? Ct de mult folos nu d ? Ct de mult siguran nu procur ? Nu se poate compara un prieten adevrat nici cu nenumrate comori ! Si dup cum corpurile cele strlucitoare i rspndesc frumuseea loc i asupra locurilor nvecinate, tot astfel i prietenii i las binefacerile dragostei lor n toate locurile pe unde se duc. Este mai bine s mergi prin ntunerec dect s fii fr prieteni. Trupul nu este att de mult consumat de friguri ct snt sufletele consumate de lipsa prietenilor. Att de mare este dorina arztoare a dragostei, nct pe cei ce-i iubim, cu toate c nu snt de fa, ci abseni, i avem n minte n fiecare zi. Inima celui care iubete las la o parte toate treburile numai ca s se uneasc cu cel dorit. Dac cineva vede pe prietenul iubit, dar mai bine zis dac-i amintete de el ndat i tresare inima, fata i se lumineaz, le suport pe toate cu uurin, cci se bucur amintindu-i de prietenul iubit. Va simi oare vreo durere sau se va teme de ceva nfricotor i primejdios cel care are in minte i-i amintete de cel care s'a nvrednicit s ne iubeasc cui adevrat, de Hristos ? Nicidecum ! Cci dac toi se tem de noi cnd sntem iubii de oameni de seam, cu ct mai mult cnd sntem iubii de Dumnezeu. S nu crum nimic pentru aceast dragoste de Dumnezeu, chiar dac ar trebui s ne dm averile noastre, trupurile noastre i chiar sufletul nostru! Nu este de ajuns s spunem prin cuvinte c iubim, ci trebue s facem dovada si prin fapte. Hristos nu i-a artat dragostea sa fa de noi numai prin vorbe, ci i prin fapte. Un servitor din casele cele mari, care se ngrijete de averea stpnilor cum se ngrijete de bunurile sale proprii, nu-i face bunurile sale bunuri ale stpnilor, ci din contra averea stpnilor este averea sa i se folosete de averea lor ca de a sa ; pentru asta multe din slugile celelalte se tem mai degrab de el dect de stpni. Prin faptul c i-a dispreuit bunurile sale, nu le-a dispreuit, ci a ctigat mai mult. Cu ct mai mult va ctiga cineva cnd se va purta aa n lucrurile cele duhovniceti?

Prin urmare s nu ne ngrijim de cele ale noastre, ca s ne ngrijim de ele ! Mai mult chiar s le dispreuim ca s le ctigm ! Dac noi le vom dispreul se va ngriji Dumnezeu de ele ; dar dac ne ngrijim noi de ele le va dispreui Dumnezeu. Dac cineva ar dori s afle cum trebue s iubeasc cu adevrat, i dac ar dori s cunoasc puterea dragostei, s alerge la fericitul Pavel, maestrul dragostei. Pavel l va nva ct de mare este durerea i de ct trie sufleteasc are nevoie cel care trebue s ndure desprirea de un prieten adevrat. Cci acesta, care i-a desbrcat trupul, care i-a lepdat corpul i a umblat n toat lumea aproape cu sufletul gol, care a alungat din mintea sa orice patim i a ajuns imitator al apatiei puterilor netrupeti, a suportat cu uurin toate suferinele, ca i cum ar fi suferit aceasta ntr'un trup strin : ntemnirile, lanurile, arestrile, biciuirile, ameninrile, moartea i tot felul de chinuri; dar cnd s'a desprit de dnsul un suflet iubit, s'a suprat i s'a turburat nespus de mult, pentru c dei se atepta s-i vad prietenul iubit nu l-a; gsit; pentru aceea a i plecat ndat din ora. Pentru ce faci aceasta, Pavele ? Ai fost legat de lemn, ai fost nchis n temni, ti s'au dat lovituri de bice, de pe spatele tu a curs snge ; ai nvat pe alii taina credinei, ai botezat, ai adus jertfe i n'ai dispreuit pe niciunul care voia s se mntuiasc ! Pentru ce cnd ai venit n Troada ai i plecat ndat din ea, cu toate c ai gsit acolo arina deselenit i lucrat, gata s primeasc seminele nvturii ? Pentru ce ai aruncat din mni att de mare ctig? Da, rspunde apostolul Pavel, am plecat, pentru c absena lui Titu m'a dobort din pricina tristeei ; sufletul meu a fost turburat foarte mult. Att de mult m'a dobort durerea i aa m'a biruit, nct m'a silit s plec. Ai vzut ct este de mare durerea pricinuit de desprirea prietenului iubit ? Ai vzut ce lucru jalnic si plin de amrciune este? Ai vzut ce suflet nobil i viteaz trebue s ai ca s supori aceast desprire ? Pentru cei cari-si iubesc prietenii nu le este deajuns ca s fie legai sufletete cu ei i nici nu-i mngie att de mult aceasta ; din contra au nevoie de prezena lor trupeasc, iar dac aceasta nu-i cu putin, mare parte din bucuria lor se pierde. Vai! ct de inflcrat este dorinta dragostei! Pavel cel nenfricat n faa focului, cel tare ca oelul, cel neclintit, cel nenduplecat, cel care a spus : Cine ne va despri de dragostea lui Hristos? Necazul sau strmtorarea sau foamea sau prigoana sau goltatea sau primejdia sau sabia?" (Romani, VIII, 35) ; Pavel, care s'a mpotrivit pmntului i mrii, care i-a btut joc de porile cele de oel ale morii, el, cnd a vzut lacrimile unor prieteni ai si, att de mult a lcrmat i i s'a sfiat inima, nct n'a mai putut s-i ascund suferina, ci a spus ndat : Pentru ce plngei sfiindu-mi inima?" (Faptete Apostolilor,

XXI, , 13). Ce minune ! Adncul apelor nu i-a sfiat inima i totui cteva lacrmi iau sfiat-o i i-au rupt-o ! Pentru ce plngei sfiindu-mi inima !" Spune-mi, Pavele, pentru ce vorbeti aa? Au avut atta putere lacrimile ca s-i sdrobeasc sufletul tu de oel ? Da, rspunde Pavel, cci este mare puterea dragostei. Ea m birue i m stpnete. Tuturor pot s m mpotrivesc n afar de dragoste. Cine n'ar fi surprins, cine nu s'ar mira de aceste cuvinte? Dar mai bine cine n'ar fi surprins i nu s'ar fi minunat dup vrednicie de acest suflet curajos i ceresc, care, dei ntemniat, a scris Filipenilor aflai att de departe de el ? Cred c tii cu toii ce deprtare este de la Roma pn n Macedonia ! Cu toate acestea nici lungimea drumului, nici durata inutului, nici mulimea grijilor, nici primejdia, nici suferinele nencetate, n sfrit niciuna, nici alta, nu i-au scos din suflet dragostea i amintirea ucenicilor si, ci-i avea pe toi n mintea sa. Mainile sale nu-i erau att de strns legate de lanuri pe ct de strns era legat i intuit sufletul lui de dorul ucenicilor. i dup cum un mprat dimineaa se suie pe tronul su i n timp ce st n palatul mprtesc primete ndat de pretutindeni nenumrate scrisori, tot astfel i acela, stnd n temni ca ntr'un palat mprtesc, primea cu mult mai multe scrisori i trimitea necontenit cretinilor din diferite pri, cari cereau de la sufletul su nelept lmuriri asupra tuturor problemelor ce-i interesau. El crmuia cu att mai multe treburi dect mpratul cu ct i s'a ncredinat o conducere mai mare. Att de mare este puterea dragostei nct ea mbrieaz, unete strns i leag nu numai pe cei cari stau de fat, cari snt alturi de noi i i vedem, ci chiar pe cei cari snt departe. i n'ar putea s taie sau s ntrerup aceast prietenie, spat adnc n suflet, nici trecerea de vreme ndelungat, nici lungimea drumului i nici o alta pricin la fel cu acestea. Asa trebuie s ne artm dragostea noastr fa de cel pe care il iubim, incat dac e cu putinta, nimic sa nu ne mpiedice de a ne da viaa pentru el. Un prieten adevrat este, vrednic de aceast jertf ! Un prieten cnd vede pe prietenul su iubit se bucur i este cuprins de veselie, l mbraieaz cu o imbratisare pricinuitoare de bucurie sufleteasca nespus. Chiar cnd i amintete de el ii tresare inima i se ntraripeaz ; nu se simte stul nici chiar dac l vede n fiecare zi. Nimic nu este al lui care s nu fie i al aceluia. Cele pe care le cere de la Dumnezeu n rugciunea sa pentru el, pe acelea le cere i pentru prietenul su. Cunosc pe cineva, care rugndu-se sfinilor pentru prietenul su, i ruga ca mai nti s fac rugciuni ctre Dumnezeu pentru prietenul su si dup aceea pentru el. Cunosc i pe Pavel, care-i da sufletul cu plcere, dei nu era rugat s'o fac, i prefera s mearg n gheen pentru prietenii

lui. Trebuie s iubim cu o pasiune att de arztoare, nct s nu ni se par ca prietenul ni-i dator, ci c noi i sntem dator lui chiar cnd el ni-i dator nou. Cel care iubeste nu vrea numai s porunceasc, ci s i se porunceasca. Se bucur mai mult cnd i se poruncete dect cnd poruncete. Cel care iubete prefer s fac bine celui iubit dect s primeasc s i se fac bine. Vrea mai bine s aib pe prietenul si dator dect s datoreze el aceluia. Cel care iubete vrea s fac bine cu adevrat prietenului sau i nu n aparena ; vrea s fac ei nceput binefacerii i nu vrea sa fie nceptorul binefacerii de ochii lumii numai. Cnd spun aceste cuvinte s nu v gndii la prietenii obinuii, cei cari iau parte la mesele noastre i ne snt prieteni numai cu numele ! Dac cineva are un prieten, aa cum l-am descris eu, va nelege cuvintele mele cu uurin. Prietenul este mai plcut dect viata aceasta pmnteasc. Muli oameni, dup moartea prietenilor lor se rugau s nu mai triasc. Cu adevrat prietenul este mai dorit dect nsi lumina. Este mai bine pentru noi s se sting soarele dect sa fim lipsii de prieteni. Muli oameni, cu toate c vd soarele, treisc n ntunerec; dar cei cari au muli prieteni nu vor avea niciodat vreo suprare. Totui dac prietenia cuiva te vtma sufletete, ndeprteaz de la tine acea prietenie. Cci dac noi tiem de multe ori unele din mdularele noastre cnd nu se mai pot vindeca i cnd mbolnvesc i pe celelalte, cu ct mai mult trebuie s facem aceasta cnd este vorba de sntatea sufletului nostru ! Nu-i nimic att de vtmtor ca o tovrie rea. Ceea ce nu poate face necesitatea, aceea o face adeseori prietenia fie spre vtmarea noastr, fie spre folosul nostru. Cel care se mprietenete cu vrjmaii mpratului nu poate s fie prieten cu imparatul. Este cu mult mai buna ura ce o suferim din partea oamenilor pentru Hristos, dect dragostea ce ne-o arata ei pentru Hristos. i pe bun dreptate, cci atunci cnd sntem iubii din pricina lui Dumneze noi sntem datori lui Dumnezeu cu cinstea ni se d ; dar cnd sntem uri pentru numele lui Dumnezeu, atunci Dumnezeu ne este dator nou cu cinste. Aa dar toi cei cari nu dispreuim pentru Hristos avuiile, dar mai bine spus nu pentru Hristos, ci pentru binele nostru, s ne cutremurm cnd ne gndim la dragostea lui Pavel pentru Hristos. Pavel nu iubea pe Hristos din pricina faptelor lui Hristos, ci iubea faptele lui din pricina lui Hristos; numai de un singur lucru se temea: s nu cada din dragostea ctre Hristos.

Se temea mai mult de aceasta dect de gheen, dup cum rmnerea n dragostea ctre Hristos era pentru Pavel mai dorit dect mpria cerurilor. Aa dar cnd Pavel pentru dragostea ctre Dumnezeu accept s cad i n gheen i s cad i din mpria cerurilor, dac i-ar fi propus cineva pe acestea, dou, iar noi nu dispreuim nici viaa prezen, sntem oare vrednici s ne atingem de nclmintea lui, odat ce sntem att de departe de mreia sa ? Pentru aceasta i Hristos spunea ; Cel care-i va pierde sufletul pentru mine il va afla" (Matei, XVI, 26) i : Cel care m va mrturisi naintea oamenilor, l voi mrturisi i eu naintea Tatlui meu care este n ceruri" (Matei, X, 32). Mrea este ndeplinirea unei asemenea fapte i depete aproape firea omeneasc. Iar pe aceasta o cunosc bine cei nvrednicii de cununile muceniciei. Nici un cuvnt omenesc nu va putea s o descrie. Svrirea ei este fapta unui suflet curajos i este peste msur de minunat. Cu toate acestea, Pavel a spus c o asemenea fapt minunat fr dragoste nu folosete la nimic, chiar dac ar fi unit cu srcia. Voi ncerca s art pentru ce Pavel a vorbit aa. Dar mai nti s cercetm cum poate s nu aib dragoste cel care-i mparte averile sale. Cel care este gata s-i dea trupul s-l ard i probabil i cel care are harurile profeiei i ale vorbirii n limbi, este cu putin s nu iubeasc, dar cum este cu putin s nu iubeasc cel care, nu numai c-i d averile sale dar le i mparte ? Ce putem dar spune ? Sau c a presupus ca existent ceea ce nu exista, lucru pe care Pavel obinuiete s-l fac cnd vrea s nfieze ceva n chip iperbolic. Spre exemplu, scriind Galatenilor zice : Dac noi sau nger din cer v'ar binevesti altceva dect cee ace ai primit, anatema s fie!" (I, 8). S'a exprimat aa cu toate c nici el i nici un nger n'avea s fac aceasta, ci, ca s exagereze oarecum lucrurile, a afirmat ceva care n'are s se ntmple de loc n viitor. Un alt exemplu din Epistola ctre Romani, unde spune : Nici ngerii, nici nceatoriile, nici puterile nu vor putea s ne despart de dragostea lui Hristos" (VIII, 3839). Pavel n'a vrut s spun prin aceste cuvinte c ngerii aveau s fac aceasta, ci si aici presupune ceea ce nu poate s fie ca ceva existent. Tot astfel i n cuvintele : Nici o alt fptur oarecare" (VIII, 39), cu toate c nu mai exist o alt fptur, odat ce a cuprins prin cuvintele cele de sus i cele de jos" toate fpturile. Si n aceste cuvinte presupune ceea ce nu exist, ca s arate ct de mare este dragostea lui pentru Hristos. Acelai lucru l face i cnd spune c Chiar dac cineva ar da totul, dar dragoste nu are, nimic nu folosete" (I Corinteni, XIII, 3). Prin aceste cuvinte Pavel a putut s spun ceea ce am susinut mai sus sau vrea sa urneasc strns pe cei cari dau cu cei cari primesc i s nu dea fr s nsoeasc datul de o micare sufleteasc, ci sa aib mil, s se plece, s se ndure si s sufere mpreun cu cei ce snt n nevoi.

Pentru aceasta Dumnezeu ne-a dat porunc s facem milostenie. Dumnezeu putea negreit s hrneasc pe saraci si fara ajutorul nostru, dar a poruncit ca noi sa-l hranim, ca sa ne uneasc prin legtura dragostei si sa ne nclzim unii pe altii. De aceea i n alt parte spune : Este mai bun un cuvnt bun dect datul" (Inelepciunea lui Sirah, XVIII, 16); i : Oare nu este mai bun cuvntul dect darea cea bun?" (Ibidem, 17). Apoi nsui spune : Mil doresc i nu jertf" (Osea, VI, 6). Prin urmare Dumnezeu a legiuit aceasta pentru c este firesc ca cei cari snt n necazuri s iubeasc pe cei cari le fac bine i s fie mai apropiai de binefctorii lor, dnd natere astfel legturii dragostei, i ca s cunoatei ct de mare este dragostea s o descriem prin cuvnt, odat ce nu o vedem aprnd n via i s ne gndim ct bine nu s'ar face pe pmnt dac dragostea s'ar revrsa din belug pretutindenea. Dac ar fi dragoste n'ar mai fi nevoie de legi, nici de nchisori, nici de pedepse, nici de condamnri si de nimic altceva de felul acestora. Dac toi ar iubi i ar fi iubii, n'ar mai fi nedreptit nimeni, s'ar indeprta i uciderile i luptele i rzboaiele i revoluiile i rpirile i toate relele ; nu i s'ar mai cunoate nici numele pcatului. Minunile n'ar fi n stare s svreasc acest lucru, ci ar ngmfa i ar sdi n sufletul celor cari nu snt destul de ateni asupra lor dorina spre slav deart. Faptul minunat al dragostei este urmtorul: pe cnd toate celelalte fapte bune snt nsoite de pcate spre exemplu : sracul este adeseori seme, cel care are darul vorbirii bolete de dorina de a fi slvit; cel smerit de multe ori n contiina sa este un ngmfat dragostea este lipsit de toat aceast ntinciune. In adevar nimeni nu poate s se poarte vreodat cu trufie faa de cel pe care-l iubete. Un astfel de om va locui pe pamnt ca n cer, se va bucura pretutindeni de linite i-i va mpleti nenumrate cununi. Un astfel de om i va pstra sufletul neptat de invidie, de mnie, de rutate, de ngmfare, de slava deart, de pofte urte, de dragoste nengduit i de orice boal sufleteasc. i dup cum altcineva nu poate din pricina dragostei s-i fac ru, tot astfel nici el celor din jurul su. Un om ca acesta cand merge pe pamant va fi nsoit de_Arlianghelul Gavriil. Aa este un om care iubete. Cel care face minuni, ns, i cel care are o cunotin desvrit, dac nu are dragoste nu va folosi mult, chiar dac ar nvia nenumrai mori, deoarece este desprit de toi ceilali i nu sufere ca s se amestece cu niciunul din oameni. Pentru aceasta i Hristos a lsat ca semn al dragostei adevrate iubirea de aproapele. Dac m iubeti, Petre, zice Domnul, mai mult dect acetia,

pate oile mele!" (Ioan, XXI, 17). Ai vzut c , i aici Hristos a lsat s se neleag c dragostea este superioar muceniciei? S v dau un exemplu : Dac cineva ar avea un copil iubit, nct i-ar da pentru el i sufletul su ; apoi dac cineva care iubete pe tatl n'ar da nici o atenie copilului, n'ar mnia oare mult pe tatl i nu s'ar simi jignit n dragostea ce i-o arat din pricina dispreului faa de copil? Dac aa stau lucrurile cnd este vorba de tat i de copil, cu ct mai mult cnd e vorba de Dumnezeu i de oameni, deoarece Dumnezeu i iubete mai mult fii si dect orice tat. Din aceast pricin dup ce a spus : Cea dinti i cea mai mare porunc este s iubeti pe Domnul Dumnezeul tu", a adugat: iar a doua" i n'a tcut, ci a adugat una asemenea ei: s iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Matei, XXII, 3738). Observ c Domnul cere ca dragostea de aproapele s fie aproape tot att de puternic ca i dragostea de Dumnezeu. Despre dragostea de Dumnezeu zice : Din toata inima ta"; iar despre dragostea de aproapele spune : Ca pe tine nsui", ceea ce este egal cu din toata inima ta". Dac s'ar pzi cu cea mai mare grij aceast dragoste nu s'ar mai fi cunoscut pe lume cuvintele : rob, liber, conductor, supus, bogat, srac, mic, mare, diavol. Diavolul n'ar avea nici o putere asupra oamenilor daca ar exista dragostea. Iarba ar suporta mai uor nvala focului dect diavolul flacra dragostei. Dragostea este mai trainic dect zidul, mai tare dect oelul. Chiar dac mi-ai cita un material mai tare dect oelul, totui tria dragostei i este superioar. Nici srcia, nici bogia nu biruiete dragostea. Mai bine spus ns, dac ar fi dragoste n'ar mai fi nici srcie i nici bogie nemsurat. Din amndou ar fi numai ct este bine i ct trebuie : din bogie am cuta s avem att ct ne este de ajuns pentru trai, iar din srcie am avea parte de lipsa de griji ; n chipul acesta n'am mai ndura nici grijile bogiei i nici nevoile srciei. Dar pentru ce vorbesc de ctigul care rezult din dragoste ? Gndete-te ce mare lucru este a iubi pentru a iubi, ce mare bucurie aduce, ct mulumire d sufletului! i aceasta este mai cu seam extraordinar. Toate celelalte feluri de virtui snt nsoite de durere, cum snt: postul, nfrnarea, privegherea. Dragostea, ns, pe lng folos procur i mult plcere i nu are nici o suferin. Dragostea este ca o albin foarte lucrtoare, care adun de pretutindeni cele bune i le depoziteaz n sufletul celui care iubete. Chiar dac cineva este rob, robia i se va: prea mai plcut dect libertatea. Dragostea schimb firea lucrurilor i preface n lucruri bune pe toate cele ce se ating de ea; e mai duioas dect o mam i mai bogat ca o

regin: pe cele anevoioase le face uoare i lesnicioase. Prin dragoste virtutea ni se pare uoar iar viciul cu totul amar. Nu numai att! Cheltuielile par c snt dureroase, dragostea ns le face plcute. A lua bunurile altora pare ceva plcut ; dragostea nu ngduie, ns, ca aceasta s se arate ca ceva plcut, ci pregtete sufletul s fug de o asemenea fapt ca de ceva cu neputin de suferit. i iari : brfeala pare tuturor oamenilor ca ceva care face mult plcere ; dragostea ns hotrte c o asemenea fapt este amar, iar vorbirea de bine dulce. In adevr nimic nu ne produce atta plcere ca atunci cnd prietenul nostru este ludat. i iari : mnia are n sine oarecare plcere ; n dragoste, ns, nu este nici urm de mnie, cci dragostea taie toi nervii mniei. Chiar dac cel iubit va supra pe cel care-l iubeste, acesta nu va arata nici o urma de manie, ci din contra va varsa lacrimi pentru el, l va mngia i se va ruga pentru el. Att de mult este deprtat de el mnia ! Dac vede pe cineva c pactuiete, el jelete i simte durere; dar chiar aceast durere i produce plcere. Lacrimile i suprrile provenite din dragoste snt mai plcute dect rsul i voioia. Nu simt atta desftare cei cari rd, ct desftare simt, cei cari plng pentru prieteni. Poate c cineva mi va spune : dar i dragostea trupeasc este nsoit de plcere ! Niciodat, omule ! Nimic nu curaete o astfel de dragoste ca dragostea adevrata. Sa nu-mi vorbeti de dragostea public i bulevardier, care este mai degrab boal dect dragoste ! Ci vorbete-mi de dragostea pe care a cutat-o Pavel, care urmrete folosul celor iubii. Vei vedea atunci c cei cari au o astfel de dragoste snt mai iubitori dect prinii. Si dup cum cei cari iubesc banii, nu voiesc cu nici un chip s cheltuiasc bani, ci le place mai mult sa triasc n lips dect sa vad banii mputinandu-se ; tot astfel cel care iubete pe cineva, ar prefera s sufere nenumrate necazuri dect s vad pe prietenul sau iubit vtmat. Dar dac ne snt dumani, m va ntreba cineva, sau pgni, nu trebuie s-i urm ? Trebuie s-i urm, dar nu pe ei, ci nvtura lor ! Nu trebuie s 'urm omul, ci fapta lui cea rea, nvtura lui greit. Omul este opera lui Dumnezeu : rtcirea, ns, este opera diavolului. Dac trebuie s urm pe dumanii lui Dumnezeu, atunci trebue s urm nu numai pe necredincioi, ci si pe pctoii. Fcnd aa ns, vom i mai ri dect fiarele, vom distruge totul i vom ajunge tot att de ngmfai ca i fariseul din Evanghelie. Pavel nu ne-a poruncit asta. Ce ns? Sftuii pe cei cari nu triesc in ornduial, mngiai pe cei slabi de ngeri, sprijinii pe cei neputincioi, fii indelung rbdtori fat de toi" (I Tesaloniceni, V. 14). Ce vrea s spun apoi prin cuvintele : Dac nu ascult cineva cuvntul nostru prin epistola, pe acesta sa-l nsemnai i s nu avei

amestec cu el?" (II Tesaloniceni, III, 14). Aceste cuvinte le-a rostit mai cu seam despre frai; cu toate acestea nu lea spus fr cruare, ci cu mult blndee. S nu despari cuvintele de mai sus ale lui Pavel de cele ce urmeaz, ci adaug-le lor. Cci dup ce a spus : Nu v amestecai cu el", a adugat : Nu-l socotii ca vrajmas ci sftuiti-l ca pe un frate" (Ibidem, 1.5). Ai vzut c a poruncit s urm fapta rea i nu pe om ? Opera diavolului este c noi ne ndepartm unii pe alii. Diavolul s'a silit mult ca sa nimiceasc dragostea, ca s taie calea ndreptrii, s in pe cei greit n rtcirea sa, iar pe tine n necredin i ur, ca astfel s le nchid drumul mntuirii. Dac doctorul va ur pe bolnav i va fugi, iar bolnavul va respinge pe doctor, cnd se va vindeca bolnavul, daca nici acela nu-l cheam i nici acesta nu se duce la el ? Pentru ce-l respingi i fugi de el ? Pentru ca este necredincios? Dar tocmai pentru aceasta trebuie s te apropii de el i sa-l ngrijeti ca s vindeci pe cel bolnav ! Iar dac el sufere de o boal de nevindecat, tu f ceea ce i s'a poruncit. i Iuda suferea de o boal de nevindecat ; cu toate acestea Dumnezeu n'a ncetat de a-l ngriji. Nici tu s nu oboseti vreodat. Cci chiar dac nu l-ai liberat de necredin, cu toate c ai depus multe sforri, totui vei primi plata de la cel pe care voiai s-i liberezi prin aceea c lai facut pe acela sa se minuneze de blandetea ta. i astfel aceast ntreag slav se va transmite lui Dumnezeu.

Niciodat nu se vor minuna atat de mult pgnii i necredincioii de tine, chiar dac ai face minuni, chiar dac ai nvia morii, chiar dac ai svri orice alt fapt mare, ct se vor minuna de tine cnd vor vedea c felul tu de a fi este linitit, blnd si panic.
Nu este puin lucru i aceast fapt, deoarece muli n cele din urm vor fi liberai de ru. Nimic nu poate sa atrag att ct dragostea. Din pricina semnelor i a minunilor pe care le-ai face, oamenii te vor invidia; pentru dragoste insa te vor admira i te vor iubi ; iar dac te iubesc vor ncepe sa se i ndrepte pe calea adevrului. Dac nu ajunge numai dect credincios nu te mira, nu te grbi, nu cuta s dobndeti totul dintr-o dat, ci las-l mai nti s te laude, s te iubeasc i odat intrat pe calea aceasta va veni. Aa dar pentru c dragostea este creatorul virtuii, s o sdim cu foarte mult grij i struin n sufletele noastre, ca s ne dea multe bunti i s avem necontenit din belug rodul ei, care nflorete totdeauna i nu se vetejeste niciodat. In chipul acesta vom dobndi buntile cele venice, pe care s dea Dumnezeu ca noi toi s le dobndim cu harul i cu iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos, eu care Tatlui mpreun cu Sfntul i Bunul

Duh, slava n vecii vecilor, Amin.