TOTUL DESPRE CEAI

Scurt cuvnt nainte

Ceaiul: bautura, medicament, stare de spirit, arta, filozofie si chiar religie? Toate acestea separat sau mpreuna formeaza tema acestei carti pe care o oferim cititorului cu speranta ca va gasi n paginile acesteia ocazia de a petrece cteva clipe de relaxare si de ce nu chiar de amuzament. Autorul

ISTORIE RSPNDIRE TEHNOLOGIE O veche legend chinez cu corespondent n legende indiene i japoneze c principele indian Badhidharma (varianta japonez prinul Daruma, varianta indian fachirul Dharma) a prsit India venind n China pentru a se dedica slujirii lui Buddha unde i-a luat numele de Ta - Mo. Prinul a depus un jurmnt prin care se angaja s posteasc i s mediteze timp de 7 ani dar n al cincilea an de meditaie a adormit. Indignat i umilit de acest fapt prinul i-a dorit ca ochii lui s nu se mai nchid niciodat i i-a tiat pleoapele (dup alt variant i-a smuls genele) i le-a aruncat la pmnt. Din acestea a rsrit o plant care conform legendei este planta de ceai, avnd proprietatea ca butura preparat din frunzele acesteia s alunge oboseala i somnolena. De altfel, termenul utilizat n limba chinez pentru a denumi anumite ceaiuri de calitate este bai hoa care n traducere nseamn gene albe. n ceea ce privete ceaiul ca butur o alt legend chinez spune c un mprat chinez pe nume Shen Nung care a domnit ntre 2737 - 2697 .e.n. este cel care a descoperit proprietile miraculoase ale plantei de ceai. Legenda spune c mpratul Shen Nung cruia i se atribuie puteri supranaturale de vindector era un mare cunosctor al proprietilor terapeutice ale plantelor i era stpnul unui animal fantastic nzestrat cu puteri miraculoase, astfel nct dac un suferind l mngia pe blan animalul alerga n pdure aducnd n gur planta care putea vindeca suferina n cauz. mpratul deintor al unui trepied magic fierbea planta respectiv vindecnd bolile oamenilor. ntr-o zi n timp ce

mpratul fierbea pe trepiedul su apa pentru leacuri un vnt strnit din senin a adus cteva frunze care au czut direct n cazanul cu ap. mpratul a gustat butura din aceste frunze care erau frunze de ceai i a constatat imediat c aceast butur are proprietile care au fcut ceaiul o butur att de rspndit n ziua de astzi. De fapt ceaiul numit tiinific Camellia sinensis i are originea n China de sud est i n nordul Indochinei aria sa de rspndire ntinzndu-se de la 110 latitudine nordic pn la 290 latitudine nordic. n regiunile Asiei de sud est unde sunt condiiile ideale pentru creterea i dezvoltarea ceaiului de cldur i de umiditate ceaiul capt forme arborescente de pn la 15 20 de metri vegetnd n tot cursul anului iar pe msur ce urcm mai spre nord ceaiul devine un arbust cu frunza mai mic i mai dens vegetnd doar de 2 - 3 ori pe an sau chiar i o singur dat. Cultivarea ceaiului pe plantaii i procesul milenar de selecie a dus la apariia unor multiple variaii ale plantei originale nct astzi deja putem vorbi chiar de tipologii diferite dei proprietile frunzei de ceai rmn aceleai. Astzi aria de cultivare a ceaiului s-a extins foarte mult acesta fiind cultivat n afara zonelor de origine n regiuni din Asia, Africa, America Latin i paradoxal chiar i n Europa i America de Nord. n ceea ce privete denumirea ceaiului dei hierogliful care desemneaz ceaiul este unic pronunia acestuia difer ntre cha i te, prima fiind specific zonelor de nord ale Chinei iar cea de-a doua specific regiunilor de sud est ale Chinei. Statele europene n care ceaiul a ptruns pe filier nordic, cum ar fi Rusia, Japonia i Turcia au preluat denumiri ale ceaiului bazate pe variaii ale pronuniei cha iar state ca Spania, Anglia i Olanda denumiri ale ceaiului bazate pe pronunia te. TEHNOLOGIA CEAIULUI Referitor la tehnologia ceaiului aceasta a suferit pe parcursul mileniilor o evoluie care s-a finalizat prin tehnologia modern industrial dar ntotdeauna ceaiurile de nalt calitate s-au obinut cu un mare volum de munc manual. Primele informaii despre tehnologia ceaiului se gsesc n Tratatul Cea Ching din secolul VIII scris de marele cunosctor al ceaiului Lu Iu care a trit n timpul dinastiei Tan i care a fost i comisar imperial pentru ceai. n acele timpuri ceaiul preparat era numai verde iar tehnologic era pus la vetejit la soare dup aceea prjit n tigi uriae, mcinat ntr-o pulbere fin din care se preparau turtie mici. Aceste turtie erau folosite pentru plata impozitului

imperial. Tehnologia a evoluat i astzi se recolteaz n majoritate dar nu exclusiv din plantaii de regul situate pe pantele abrupte ale dealurilor ntruct dei ceaiul are nevoie de o cantitate foarte mare de ap pentru a se dezvolta, nu suport bltirea apei la rdcin. Din acest considerent pe plantaiile de ceai se practic i plantarea unor perdele de anumite tipuri de arbori (albiia) care au proprietatea de a drena i a cumula excesul de ap din sol asigurnd n acelai timp protecia plantelor de ceai de vnturile puternice i radiaia excesiv a soarelui, asigurnd n acelai timp (dup spusele cunosctorilor) i aromatizarea aerului n care crete ceaiul.

PLANTAII DE CEAI Cele mai prielnice zone de cultur pentru ceai sunt la altitudini ntre 300 i 2300m peste nivelul mrii, cu temperaturi ntre 10 i 30 de grade Celsius i precipitaii ntre 2000 2300 mm pe an. Plantaiile de ceai sunt astzi dezvoltate n numeroase state ale lumii dar ceaiul de calitate se cultiv n foarte puine din acestea. n China sunt plantaiile in provinciile Tzian Si, Anhoi, Si Chu An, Hubei iar n sudul rii Tze Tzian, Futzian, Yunnan i Hunnan. n Japonia plantaiile de ceai care asigur ceaiurile de calitate se gsesc n Sidjoaka unde se produc cele mai bune soiuri de ceai sencha, iar n provincia Udzi se produce cel mai bun ceai japonez gyokuro. n India ceaiuri de calitate se produc n Dardjeeling (peste 2000m altitudine), Assamul de Nord i Neildjeiri (1500 1800m altitudine). n Sri Lanka plantaiile de unde provin cele mai bune ceaiuri sunt Nuvwara Eliya i Dimbula. Din ceaiurile africane cele mai bune sunt produse n Kenia n plantaii situate lng lacul Victoria la nlimi ntre 1600 i 3000m. Cele mai bune ceaiuri indoneziene provin din plantaiile Kayu-Aro din nordul insulei Sumatra.

Recoltarea frunzelor de ceai

Pentru producerea ceaiului de pe fiecare arbust se recolteaz numai vrfurile crenguelor fragede cu mugurele din vrf i primele 2 3 frunzulie. Acest segment de rmuric se numete flush iar mugurele din vrf se numete tips. Pentru comoditatea recoltrii care de regul se face manual arbutii de ceai sunt tuni n form sferic sau semisferic o tuf pe plantaie avnd o durat medie de exploatare ntre 30 70 de ani. Aceste flush uri sunt imediat dup recoltare transportate la fabrica de ceai care aproape ntotdeauna sunt situate n centrul plantaiei. Acest lucru se datoreaz faptului c imediat dup recoltare n frunzele de ceai ncep s aib loc procese de fermentaie (oxidare). Din acest considerent frunzele de ceai trebuie s intre n procesul de prelucrare n primele 6 ore de la recoltare.

PRELUCRAREA n principiu prelucrarea comport urmtoarele etape:

-

Vetejirea (de fapt deshidratare). n cursul acestei faze frunza de ceai pierde pn la 55% din ap devenind elastic i flexibil ceea ce previne frmiarea sa ulterioar n cursul procesului tehnologic. n medie procesul de deshidratare dureaz ntre 18 22 de ore. Rsucirea are loc prin intermediul unor prese speciale (rollere) care strivesc i rsucesc frunzele de ceai cu scopul de a elibera din structura frunzei aromele specifice precum i pentru ai da forma pe care o va cpta n final. Surprinztor dar forma pe care o are frunza de ceai la finalul procesului de prelucrare influeneaz semnificativ gustul i aroma produsului finit. Fermentarea procesul esenial n producerea ceaiului negru. Procesul de fermentaie n cursul cruia ceaiul dezvolt procese biochimice specifice determin esenial gustul i aroma produsului finit. Diferenierea ceaiurilor negre i roii este datorat tocmai procesului de fermentaie a crui durat sau condiie de desfurare determin variaiile ntre numeroasele sortimente de ceai. Uscarea n cursul procesului de uscare ceaiul i recapt prin prelucrare termic umiditatea iniial. Procesul de uscare se face dup tehnologii variate care influeneaz gustul final al ceaiului.

Sortarea Procesul de sortare care se face prin intermediul unor site calibrate asigur uniformitatea tipo-dimensional a produsului finit i omogenitatea loturilor comercializate. Aromatizarea Procesul de aromatizare are ca scop att fixarea aromelor proprii ale ceaiului cu ajutorul unor peptine extrase din aceleai frunze de ceai sau mbogirea aromei prin adugarea n ceaiul cald nc dup prelucrarea termic a unor plante, flori, semine, rdcini sau uleiuri aromate. Toate acestea se fac manual iar dup cteva ore n care frunza de ceai absoarbe aceste arome toate adaosurile sunt extrase tot manual ceaiul fiind gata pentru ambalare.

TIPOLOGIA CEAIULUI Dei exist o multitudine de tipuri de ceaiuri (numai n China fiind cunoscute cteva mii!) exist de fapt doar 4 tipuri de baz: verde, galben (alb), rou i negru. Dei tipologia utilizeaz gama de culori diferenierea nu este de fapt fundamentat pe aceasta. Culoarea att a ceaiului nepreparat ct i a celui infuzat nu este dect o expresie a unor diferene profunde n procesele bio chimice ce au loc n frunza de ceai n cursul procesului de prelucrare i care determin n final caracteristicile de baz aromatice i gustative ale fiecrui tip de ceai. Tipurile extremale sunt ceaiul verde i ceaiul negru. Dac la producerea ceaiului negru se parcurg toate etapele de prelucrare (vetejire, rulare, fermentare i uscare), la producerea ceaiului verde procesele de vetejire i fermentare sunt eliminate complet. Putem vorbi de fapt doar de 2 tipuri : ceaiuri fermentate (negre) i nefermentate (verzi). Ceaiurile galbene i roii sunt de fapt tipuri intermediare ntruct sunt supuse procesului de fermentare care este oprit n diverse stadii, deci pentru aceste ceaiuri definim ca o caracteristic de baz semi-fermentarea. Gradul de fermentare este mai pronunat la ceaiurile roii mai apropiate de cele negre n timp ce la ceaiurile galbene procesele de fermentare sunt de fapt secundare asociate cu alte procese biologice. Ceaiurile roii reprezint o categorie distinct de ceaiuri cu proprieti gustative i aromatice deosebite datorate procesului de fermentare oprit n diverse stadii. Aceste ceaiuri sunt considerate a fi cele mai aromate din toate tipurile de ceaiuri purtnd denumirea generic de OOLONG. Denumirea de ceaiuri roii au cptat-o datorit faptului c procesul de fermentare ntr-un

moment n care marginile i vrful frunzelor de ceai capt o nuan roiatic. Dac avem curiozitatea s privim frunza de ceai oolong dup infuzare vom observa foarte bine c marginile sunt nchise la culoare, ca la ceaiul negru, iar restul frunzei care nu a fost supus procesului de fermentare are toate caracteristicile frunzei de ceai verde. Tehnologia de obinere a ceaiurilor roii este extrem de laborioas ntruct dup stoparea procesului de fermentare frunzele sunt supuse unui proces de uscare (prjire) iar apoi procesului de rsucire de cteva ori consecutiv. Ceaiurile de tip OOLONG supuse unui proces de aromatizare capt denumirea de Pushong. Aceste tipuri de ceai sunt produse numai n China i Taiwan. Ceaiurile galbene (albe) sunt produse din cele mai fragede lstare ale plantei de ceai preferenial numai din mugurii de ceai, motiv pentru care aceste ceaiuri au o calitate deosebit. Aceste tips-uri sunt uscate la umbr sau la razele slabe ale soarelui (distingem ceaiuri galbene de soare i de umbr). Procesul tehnologic de fermentare nu mai are loc dar exist totui o oxidare a frunzei de ceai n cursul procesului de rsucire. Ceaiurile galbene au un gust deosebit de plcut, slab astringent, catifelat i cu arom deosebit. n acelai timp dei culoarea infuziei este foarte deschis la culoare, ceaiurile galbene sunt foarte tari, cu o mare capacitate de stimulare. De ceaiul galben este legat o alt legend veche chinez de fapt nu legend ci o realitate istoric. n secolul XVI China practica o interdicie total a exportului de ceai galben care era rezervat numai curii imperiale, de regul pentru ceremonii religioase. ntruct ginerele mpratului a nclcat aceast interdicie i a vndut unor negustori olandezi un lot de ceai galben mpratul la condamnat la moarte i l-a executat prin rupere n buci. Astzi ceaiurile galbene se gsesc i pe piaa european fiind unele din cele mai scumpe ceaiuri. Mai putem vorbi de o tipologie a ceaiurilor n cadrul fiecrui tip prezentat anterior i dup modul de prezentare a produsului finit ca o consecin a unui proces mecanic de prelucrare. Astfel avem: ceaiuri de frunz forma clasic de prezentare a ceaiurilor de regul uzitat pentru ceaiurile de calitate. La rndul lor ceaiurile de frunz se comercializeaz n mai multe forme: din frunz ntreag, tiate, frmituri sau praf. ceaiurile presate sunt blocuri fabricate la presiune mare din rezidiuri ale procesului tehnologic de preparare a ceaiului incluznd chiar i frunze mai btrne i crengi ale plantei de ceai. Aceste blocuri de ceai se prezint sub forma unor paralelipipede, cilindrii, sfere, discuri sau chiar forme mai originale i cntresc

de la 100g pn la 500Kg. De regul blocurile de ceai presat sunt mbrcate la exterior ntr-o glazur pentru care se utilizeaz aceleai materiale ca i pentru blocul de ceai presat dar de o calitate ceva mai bun. Ceaiurile presate au o rspndire relativ restrns, local mai ales n Asia central sau Orientul mijlociu, orientul ndeprtat i locuitori al extremului nord. brichetele de ceai se produc dup o tehnologie similar cu ceaiurile presate dar difer dup calitatea materiei prime utilizate. Pentru producerea brichetelor se utilizeaz numai rezidiuri relativ calitative ale prelucrrii frunzelor de ceai cum ar fi : fragmentele, frmiturile sau praful rezultat n urma procesului tehnologic. ceaiurile granulate n ultimii ani din considerente comerciale a fost dezvoltat o tehnologie de producerea ceaiului granulat denumit CTC (crushing tearing curling) adic zdrobire mrunire - rsucire. Conform acestui proces tehnologic dup vetejire frunza de ceai este supus unui proces tehnologic integral mecanizat ceea ce ieftinete mult costurile de producie. Ceaiurile granulate se infuzeaz rapid obinndu-se o esen tare i concentrat dar care nu se ridic calitativ la nivelul ceaiurilor din frunze, fiind deficitar la capitolul gust i arom. Acest proces tehnologic asigur utilizarea unei frunze de calitate medie din Asia, Africa i America Latin. ceaiurile solubile Istoria ceaiurilor solubile se ntoarce n timp pn n China secolului X cnd exist referiri despre ceaiul imperial produs din stoarcerea frunzelor proaspete de ceai care ddeau un suc cristalizat sub form de perle. Aceste perle de ceai puse chiar n ap cald ddeau o esen cu un gust i arom deosebit, ns ntruct pentru producerea acestui ceai se consuma foarte mult frunz de nalt calitate (pentru producerea unei cupe de ceai era nevoie de circa 1 Kg de frunz proaspt), mpratul a considerat c este foarte mpovrtor pentru populaie i pur i simplu a interzis producerea i consumul acestui tip de ceai. Astzi se produc ceaiuri solubile, de fapt concentrate de ceai, att sub form de tablete ct i prin sublimarea n vid a infuziilor de ceai. Dei sunt confortabile la utilizare acestea n mod categoric nu au calitatea, gustul i aroma ceaiurilor pregtite din frunze. ceaiuri pachetizate (celebrele pliculee) evident este vorba de o invenie american. n 1908 Thomas Sullivan un negustor de ceai din New-York a trimis clienilor si mostre de ceai ambalate

n mici sculei de mtase. Unii dintre clieni netiind cum s procedeze cu infuzat ceaiul respectiv cu tot cu scule constatnd comoditatea acestui mod de utilizare Sullivan a lansat astfel pe pia ceaiul ambalat n astfel de sculee. Evident tehnologia de ambalare a evoluat foarte mult ajungnd la pliculeele pe care le cunoatem i utilizm astzi. Nu e mai puin adevrat c dat fiind volumul enorm al comerului cu pliculee de ceai pentru producerea acestora se utilizeaz materie prim de calitate inferioar pn i recoltarea frunzelor de ceai pentru aceste produse fiind mecanizat. Mai mult aromatizarea ceaiului la pliculee se face cu arome sintetice ceea ce deturneaz mult de la gustul i aromele clasice. Totui , marile companii productoare de ceai au lansat pe pia pliculee ambalate fiecare individual n pacheele de folie care ar urma s asigure o conservare mai bun a proprietilor ceaiului din pacheele afirmnd c utilizeaz pentru producerea acestora rezidiuri tehnologice obinute din prelucrarea unor ceaiuri de calitate superioar ceea ce ar trebui s asigure i pacheelelor de ceai o calitate apropiat de acestea. Pe plan internaional este adoptat o clasificaie unitar a mrcilor comerciale de ceai. O prezentm n continuare pentru a ajuta consumatorul de ceai s se orienteze mcar n mod general asupra ceaiurilor comercializate pe pia. CEAIURI DIN FRUNZ NTREAG Flawery Orange Pekoe (FOP) Ceai compus din tips - uri plus prima frunzuli a flush ului ceea ce i asigur un nivel ridicat de calitate. Golden Flawery Orange Pekoe (GFOP) acelai ceai ca i FOP dar cu adaos de tips-uri aurii ceea ce i crete calitatea. Tippy Golden Flawery Orange Pekoe (TGFOP) acelai ceai dar cu adaos suplimentar de tips- uri aurii. Finnest Tippy Golden Flawery Orange Pekoe (FTGFOP) un nivel i mai ridicat de calitate al ceaiurilor FOP. Special Finnest Tippy Golden Flawery Orange Pekoe (SFTGFOP) cel mai calitativ ceai din categoria FOP. Orange Pekoe (OP) este ceaiul care conine aproape numai primele frunze din flush ceva mai lungi dect n FOP datorit faptului c frunza a fost recoltat dup deschiderea mugurilor din vrf i care aproape nu mai are tips -uri deloc.
10

Pekoe (P) este constituit din frunze mai scurte i mai aspre din recolte din fazele trzii de vegetaie ale arbustului. Nu conine tips uri. Flowery Pekoe (FP) este tot un ceai din frunze dar care sunt rsucite n form de mrgele. Pekoe Souchong (PS) este un ceai compus din a doua i a treia frunz a flush ului. Souchong (S) este constituit din frunze din recolte trzii ale fazei de vegetaie rsucite n lungime. CEAIURI DIN FRUNZ NTREAG TIAT (broken) Golden Flawery Broken Orange Pekoe (GFBOP) Golden Broken Orange Pekoe (GBOP)

Tippy Golden Broken Orange Pekoe (TGBOP) Tippy Golden Flawery Broken Orange Pekoe (TGFBOP) Flawery Broken Orange Pekoe (FBOP)

Broken Orange Pekoe (BOP) Broken Pekoe (FP) Broken Pekoe Souchong (FPS) Proprietile tuturor ceaiurilor menionate la categoria ceaiurilor broken sunt similare cu a celor din frunze ntregi cu dou observaii: durata de pstrare a ceaiurilor tiate este mai mic dect la cele din frunza ntreag; durata de infuzare a ceaiurilor preparate din aceast categorie este mai mic. CATEGORIA FRMITURI I PULBERE (FNGS i DUST) Orange Funnings (OF)

Broken Orange Pekoe Funnings (BOPF)

11

 Pekoe Funnings (PF) Broken Pekoe Funnings (BPF) Pekoe Dust (PD) Red Dust (RD) Fine Dust (FD) Golden Dust (GD) Super Red Dust (SRD) Super Fine Dust (SFD) Broken Mixt Funnings (BMF) Produsele din aceast categorie sunt utilizate aproape exclusiv pentru producia de pliculee dar i pentru concentratele de ceai i rareori ca adaosuri la alte produse din categoriile anterior anunate. Pe lng clasificaiile enumerate se mai utilizeaz clasificarea ceaiurilor dup ri, regiuni sau plantaii de provenien. Astfel putem vorbi de ceaiuri chinezeti, indiene, ceyloneze, africane, argentiniene, japoneze etc. aceast clasificare dei foarte general poate totui sugera cteva informaii privind ceaiul pe care l consumm. Astfel cnd vorbim de ceaiuri indiene i ceyloneze ne referim aproape ntotdeauna la ceaiuri negre. n plus ceaiurile ceyloneze sunt n proporie covritoare ceaiuri din categoria broken. Att ceaiurile indiene ct i ceaiurile ceyloneze sunt ceaiuri tari cu un gust intens adaptate de regul consumului cu lapte. Fac excepie ceaiurile indiene recoltate din plantaii numite darjeeling, nilgiri sau assamul de nord care sunt ceaiuri de calitate superioar spre deosebire de restul ceaiurilor de provenien indian care sunt de calitate medie, iar din Sri Lanka (Ceylon) ceaiurile recoltate de pe plantaiile din zona platourilor nalte. Ceaiurile japoneze sunt de regul ceaiuri verzi cele mai bune fiind considerate cele recoltate pe plantaiile din regiunea Udzi. Ceaiurile africane sunt ceaiuri de calitate medie (sau sub medie), totdeauna negre, utilizate de obicei ca adaosuri uneori n proporie destul de
12

mare la ceaiuri de calitate superioar i intr n componena ceaiurilor de firm produse de marile companii (english breakfest, irish breakfest, prince of wales etc).

CELE MAI CUNOSCUTE CEAIURI Din toat multitudinea de tipuri i sortimente produse n ntreaga lume vom ncerca s v prezentm cteva considerate a fi printre cele mai cunoscute. Ceaiurile chinezeti n mod tradiional n China se practic elaborarea unor topuri ale ceaiurilor considerate a fi cele mai bune dup cum urmeaz: 1. Shihu Luntzin (fntna dragonului din insula Shihu) Acest ceai este cunoscut din vechime fiind menionat n cartea ceaiului (758 e.n.). Luntzin este un ceai recoltat primvara din muguri cu frunzulie abia desfcute. Toate operaiunile de prelucrare se efectueaz numai manual de ctre meteri cu mare experien. Ceaiul infuzat are o culoare de smarald cu o arom dens, de orhidee i gust intens. Tradiia desemneaz acest ceai ca al celor 4 perfeciuni: culoare, arom, gust i form a frunzelor. Pentru a savura acest ceai se recomand utilizarea unor pocale de sticl n care se infuzeaz ceaiul cu ap la temperatura de 85 de grade i se acoper cu un capac pentru 1 minut. n vasul de sticl vei putea observa c mugurii turtii se las imediat la fund i se desfac n forma unor flori de o elegan deosebit. Ceaiul trebuie but cu nghiituri mici pentru a savura aroma sa deosebit i las dup fiecare nghiitur un gust dulceag mieros, numit de chinezi amintirea gustului.

13

Legenda spune c ntr-o localitate pierdut n muni numit Fntna Dragonului i n care localnicii triau din cultivarea bambusului tria o btrn foarte srac. Aceasta ngrijea 10 tufe de ceai, mbtrnite precum stpna lor i de pe care nu culegea mai mult de civa pumni de frunze. n fiecare zi btrna pregtea o oal de ceai pe care o punea la u pentru ca stenii care se ntorceau de la munte s-i poat astmpra setea. O dat, n ajunul anului nou chinezesc, toi stenii pregteau bucate pentru srbtorire. Btrna nu mai avea n cas nimic n afara ctorva frunze de ceai, pe care ca de obicei le-a pus la fiert pentru a-i trata vecinii. De-o dat ua colibei s-a deschis i n prag s-a ivit un btrn cu ochii arznd ca focul. Btrna l-a invitat n cas i l-a tratat cu ceai. Necunoscutul s-a uitat n jur i a ntrebat-o pe btrn de cec n ajun de an nou nu pregtete i ea o trataie mai aleas. Btrna, jenat, i-a spus c este pre srac ca s-i permit altceva. Necunoscutul a ascultat-o, dup care a nceput s rd n hohote, spunndu-i cel care deine o comoar nu trebuie s se plng de srcie. Btrna s-a suprat dac tu crezi c am vreo comoar n cas te poftesc s o iei. Nu vreau s i iau, vreau s-i cumpr piua cea veche pe care o ai n curte. Ateapt-m, cci mi voi chema ajutoare s o lum de aici. Necunoscutul plec iar btrna a nceput s priveasc cu uimire vechea piu murdar i a decis c nu poate s o dea fr s o curee. Ca atare, a turnat ap n piu, a splat-o iar apa murdar a turnat-o la rdcina arbutilor de ceai. Imediat tufele de ceai s-au acoperit cu frunzulie verzi de culoare verde intens. Btrna privea uluit metamorfoza plantelor cnd cerul a strfulgerat i n faa ei a aprut necunoscutul nsoit de civa demoni fioroi. Btrna a neles c avea de-a face cu unul din stpnii demonilor de munte. Demonul a vzut piua splat i a strigat: Unde este comoara?. Btrna a rspuns: N-am tiut c asta era comoara. Am splat piua i am vrsat apa la tufele de ceai. De acum ncolo, aceasta va fi comoara ta spuse demonul i dispru. Btrna a druit lstare ale acestor tufe tuturor vecinilor care au nceput s le cultive iar ceaiul recoltat se numete fntna dragonului i este considerat unul din cele mai bune ceaiuri chinezeti. 2. Mao Fen Huan Shan (crestele mpdurite ale muntelui Huan Shan) Acest ceai este cunoscut din timpul dinastiei Sun (960 1279). Se recolteaz primvara timpurie din muguri i prima frunz. Se prelucreaz n aceeai zi cu recoltarea; recolta de dimineaa se prelucreaz dup-amiaza, iar recolta de dup-amiaza se prelucreaz noaptea. n ceaiul prelucrat toate frunzele au aceeai dimensiune de forma limbilor de vrabie, cu o culoare galben aurie sau de culoarea fildeului.

14

3. Dun Tin Bi Lo (spiralele de smarald ale primverii din Dun Tin) Analele istoriei neoficiale ale dinastiei Tzin (1644 1911) specific c pe muntele Dun Tin creteau arbori slbatici de ceai, deasupra unei mlatini, ceai numit de localnici putoarea care te doboar. n anul 1678, mpratul Kan Si a degustat acest ceai i a decis ca denumirea neelegant s fie schimbat n cea de spiralele de smarald ale primverii. Acest ceai a intrat n categoria celor 7 ceaiuri imperiale i era adus ca tribut de ctre autoritile locale. i acest ceai se prelucreaz n aceeai zi cu recoltarea. Se recolteaz ntre orele 5 i 9 dimineaa, de la 9 la 15 se alege i sorteaz, iar de la ora 15 se usuc i concomitent se rsucesc manual frunzele. Ceaiul trebuie s fie gata pn noaptea. Infuzarea acestui ceai n cupe de sticl, cu ap la temperatur de 70 80 de grade celsius ne permite admirarea unui spectacol uluitor ntruct n cursul infuzrii frunzele de ceai se desfoar ca nite noriori albi i o ploaie de fulgi, mugurii lund o poziie vertical i ncep un dans de ridicare i coborre la suprafa ceea ce face parte din plcerile savurrii ceaiului. 4. Tai Pin Hou Kui (cpetenia din Hou Kui) Aceste ceaiuri sunt cunoscute din timpul dinastiei Ming (1368). Regulile de recoltare i selecie a frunzelor sunt extrem de riguroase. Acestea se recolteaz numai n zile senine, toi mugurii trebuie s fie de accesai dimensiune i nconjurate de primele frunzulie, de aceeai dimensiune ca i mugurele. Tot procesul tehnologic trebuie s se desfoare ntr-o singur zi: recoltarea dimineaa i prelucrarea pn seara. 5. Tai Shi Oo Long (dragonul negru din Taiwan) Este un ceai din categoria ceaiurilor semi-fermentate. Se produce din muguri cu o singur frunz acoperite cu un puf alb de nuane diferite de rou, galben i alb. Infuzia are culoare de chihlimbar cu arom puternic i las pe buze un gust mieros. 6. Te Guanin (Bothishanwa de fier)

15

Ceaiul este cunoscut din timpul dinastiei Tan secolele VII IX fiind cultivat de clugri buditi. Legenda spune c un cultivator de ceai aducea zilnic ofrande de ceai la statuia zeiei Guan Yng. ntr-o zi, cnd a venit ca de obicei s-i aduc ofranda a vzut crescnd n faa zeiei o tuf neobinuit de ceai care strlucea n razele soarelui. Cultivatorul a plantat darul zeiei n curtea sa i i-a dat numele de Te Guanin. Ceaiul se recolteaz de 4 ori pe an dar cele mai bune sunt considerate frunzele recoltate toamna. Frunzele se recolteaz mai desfcute dect la alte sortimente i sunt foarte dense, tari i grele, acoperite cu un puf alb. Esena are o culoare aurie i intens. 7. Yng Chjen (spini argintii) Se cultiv pe muntele Tzun Shang (munii nemuritorilor). Tradiia producerii acestui ceai dateaz din timpul dinastiei Tan. Yng Chjen este un ceai alb iar procesul de prelucrare este lung i laborios, durnd peste 70 de ore. Acest ceai se face numai din muguri (circa 25.000 la 1Kg de ceai). Esena are o culoare glbuie, limpede i las un gust dulceag. Dac l infuzai n vase de sticl putei observa cum se desfac mugurii ridicndu-se cu vrfurile n sus, iar dup aceea se ridic i coboar din nou la fund, pstrndu-i poziia vertical, de trei ori la rnd. 8. Tzi Hun (ceaiul rou din Tzi Men) Este un ceai negru (dup terminologia chinez ceai rou) i are o arom deosebit. mpreun cu ceaiul indian Dardjeeling i cu ceaiul ceylonez Nuwara Eliya, Tzi Hun intr n cele mai aromate 3 ceaiuri din lume. Este un ceai extrem de tare aa c nu exagerai cu cantitatea de ceai pe care o infuzai. Culoarea esenei este de rou intens. 9. Pu- Erth (ceaiul negru din Pu-Erth) sau (ceaiul cii armsarilor) Etimologia este extrem de complex i vom ncerca s prezentm cteva din posibilele explicaii. Acest ceai se produce numai n localitatea Pu Erth ceea ce se traduce prin localitate mprejmuit de un zid lng golf. n anul 618 e.n. se regsete n manuscrisele epocii denumirea de Pu Cha (ceaiul cii armsarilor) ntruct acest ceai era utilizat ca moned de schimb la achiziionarea armsarilor pentru armat. Alt explicaie pentru denumire leag termenul Pu de zeitatea budist Pusang, iar termenul Erth nseamn ureche, deci ar rezulta urechile zeiei

16

Pusang, form ce se regsete n unele din cele n care se prezint ceaiul preparat. Acest ceai are o modalitate unic de preparare, fiind singurul tip de ceai denumit i de chinezi ceai negru. Intr n categoria ceaiurilor supra-fermentate. Ca materie prim sunt utilizate frunzele mari de ceai cultivate n provincia Yunnan, unde cresc arbori de ceai slbatici cu vrst de peste 1700 de ani, care deja au trecut prin fazele de rsucire i uscare. Ceaiul este pus n grmezi i se acoper cu ap ceea ce provoac procesul de fermentare. Nu se cunosc foarte multe despre procesul de preparare al ceaiului, se tie doar c n cursul fermentrii au loc numeroase sortri manuale fiind destinat parial presrii, parial unei depozitri ndelungate. Este ceaiul despre care se spune c i mbuntete calitatea cu fiecare an de pstrare, vehiculndu-se termene de 100, 200 i peste 300 de ani. Confirmri atestate exist pentru ceaiuri Pu Erth cu o vechime de maxim 50 de ani, ntr-adevr de calitate extraordinar. Pu - Erth este celebru pentru proprietile sale curative fiind demonstrat clinic c are capacitatea de a reduce nivelul zahrului n snge, stimuleaz digestia, ajut la slbire i elimin toxinele. Este extrem de popular n Japonia i statele Europei de vest unde este denumit ceaiul frumuseii, supleei i tinereii venice. 10. Moli Tian Shang Yng - Hao (puful de argint de pe muntele Tiang Shang) Este un ceai aromatizat manual cu flori proaspete de iasomie, orhidee sau flori ale arborelui de scorioar Pentru prepararea acestui ceai se utilizeaz cel mai bun sortiment de ceai verde Hun- Tzin i flori de iasomie culese n cea mai clduroas perioad a verii. Frunzuliele acestui ceai au toate aceeai dimensiune i sunt acoperite cu puf alb.

SORTIMENTELE CEAIULUI JAPONEZ

17

n Japonia se consum exclusiv ceai verde i se prepar printr-o metod diferit de cea chinezeasc i anume prin tratarea cu abur a frunzelor proaspete, eliminnd complet procesul de fermentare. Toate aceste ceaiuri poart denumirea genetic de Ryokucha.

Sencha reprezint circa 80% din totalitatea ceaiului verde consumat n Japonia, caracterizat printr-un gust amrui datorat procesului de tratare la abur. Gyokuro cel mai bun sortiment de ceai fabricat ca i Sencha dar protejat timp de 2 sptmini nainte de recoltare cu scnduri sau mpletituri de bambus. Kabusecha este similar cu ceaiul Gyokuro dar este protejat de soare nainte de recoltare o perioad mai scurt de timp. Matcha este ceaiul utilizat n ceremonia tradiional japonez similar cu gyokuro. Ca proces tehnologic, dup tratarea cu abur se ndeprteaz manual vinioarele frunzulielor i se usuc rezultnd aa numitul tencha. Acesta este mcinat ntr-o pulbere fin i utilizat n cadrul ceremoniei. Se obine un ceai spumos, de culoare verde intens, cu gust astringent. Bancha este un ceai recoltat vara i toamna din frunze mai btrne i mai puin fragede i ca atare de o calitate sczut. Hojicha este un ceai combinat din frunze de sencha i bancha care sunt ulterior prjite. Procesul de prjire d o culoare maronie a frunzelor i acest ceai este considerat foarte bun pentru digestie. Genmaicha este tot un ceai prjit din frunze de bancha i sencha mpreun cu orez prjit considerat foarte bun pentru sntate. Kugicha este un ceai pregtit din frunze i crengue ale plantei de ceai i se consider c nu conine aproape deloc cofein.

CEAIURI INDIENE

Dardjeeling Este considerat de ctre englezi ca cel mai bun ceai negru, supranumit ampania ceaiurilor. Este un ceai fin care spre deosebire de alte ceaiuri indiene se bea fr lapte.

18

Assam Este denumirea generic pentru ceaiurile Indiei de Nord cel mai bun fiind cel din Assamul de Nord. Este un ceai tare, cu o culoare rou intens, recomandat pentru consumul cu lapte. Nilgiri Este considerat al treilea din punct de vedere al calitii din ceaiurile indiene dar de regul nu este utilizat ca atare ci n diverse amestecuri ale brandurilor produse de marile companii productoare de ceai.

PROPRIETILE CEAIULUI I BENEFICIILE ASUPRA SNTII

Este timpul s spunem cteva cuvinte despre proprietile benefice ale ceaiului asupra organismului. nc din vechime chinezii apreciau ceaiul ca leac pentru 100 de boli nainte de a-i descoperi proprietile aromatice i gustative care l-au fcut cunoscut n toat lumea. i europenii l-au apreciat iniial ca medicament, n multe state fiind comercializat ca atare n drogherii. Haidei s vedem mpreun ce anume conine frunza de ceai pentru a-i exercita efectul miraculos asupra sntii. Specialitii mpart substanele solubile coninute n frunz n 6 categorii: taninurile, uleiurile eterice, alcaloizii, aminoacizii, pigmenii i vitaminele. Taninurile constituie ntre 15 i 30% i reprezint un amestec de peste 30 de compui poli-fenolici, precum i diverse alte substane derivate. Coninutul acestora este mai mare n ceaiurile verzi ntruct acestea sufer mult mai puin n urma procesului de oxidare. Uleiurile eterice asigur aroma i calitatea produsului finit. Dei n cursul prelucrrii frunzelor de ceai se pierd circa 70 80% din aceste uleiuri, concomitent se genereaz alte uleiuri eterice care formeaz buchetul ceaiului.

19

Alcaloizii i aici vorbim n primul rnd de cafein (denumit tein) i care are efect tonifiant. Efectul cofeinei (teinei) n ceai este mult atenuat de faptul c aceasta formeaz mpreun cu taninul un compus numit tanatul de cafein. Teina nu se acumuleaz n organismul omului i difer nesemnificativ n frunza de ceai dup prelucrare. Totui, ceaiurile de calitate superioar, produse fin primele frunze ale flush- ului conin 4 5% tein n timp ce a doua i a treia frunz ntre 2,5 4%. Pe lng cafein n componena frunzei de ceai se regsesc i ali alcaloizi, din care menionm teobromina i teofilina care au efecte vasodilatatoare i diuretice. Aminoacizii. Ceaiul conine 17 aminoacizi printre care acidul glutaminic, estrem de important pentru organism, ntruct contribuie la refacerea sistemului nervos. Pigmenii. n primul rnd vorbim de clorofil cea mai prezent n ceaiul verde precum i de xantofilin i caroten care prevaleaz n ceaiul negru. De asemenea, au mai fost identificate 2 tipuri de pigmeni tearubigen i teaflavin. Tearubigenul reprezint circa 10% i determin culoarea roiatic a ceaiului i teaflavinul circa 1 2% i determin culoarea aurie. Vitaminele. Acestea se gsesc ntr-o gam larg n frunzele de ceai. n primul rnd menionm pro-vitamima A care este benefic pentru mucoase, plmni, bronhii i bineneles pentru vedere. Frunza de ceai conine o gam larg de vitamine B din care menionm vitamina B1 care contribuie la buna funcionare a sistemului nervos i glandelor. Aceast vitamin este important pentru diabetici, bolnavii de ulcer i de gut. Vitamina B2 contribuie la elasticitatea pielii i este utilizat n tratamentul afeciunilor hepatice i cardiace. Vitamina B15 mpiedic dezvoltarea dermatitelor i joac rolul de catalizator metabolic. Vitamina PP se gsete n concentraie mare n frunzele de ceai ca i vitamina C. n frunza proaspt de ceai concentraia de vitamina C este de 4 ori mai mare dect n zeama de lmie. Aciunea vitaminei C este amplificat de vitamina P i aceasta prezent n cantitate mare n ceai i care stimuleaz pstrarea vitaminei C n organism, i ntrete pereii vaselor de snge, prevenind hemoragiile interne. Din punct de vedere al vitaminei P ceaiul, mai ales cel verde, nu are egal printre toate plantele cunoscute. Vitamina K stimuleaz formarea n ficat a pro-trombinei, substan cu efect coagulant. Pe lng substanele menionate ceaiul mai conine substane proteice i sunt surs de formare a aminoacizilor n cursul prelucrrilor frunzei de ceai. Ceaiul mai conine substane minerale cum ar fi sruri de fier, magneziu precum i compui de calciu, potasiu i alte microelemente necesare esuturilor corpului.

20

Se mai gsesc i compui ai cuprului, aurului, iodului etc. care n stare coloidal se dizolv fiind uor asimilabile. Ceaiurile de calitate superioar conin n cantitate mai mare fosfor i potasiu, benefice pentru sistemul cardio vascular. n cantiti mici se regsesc substane rinoase, pectine, enzime, acizi organici i multe altele i ele cu efect benefic asupra sntii.

PROPRIETI TERAPEUTICE Proprietile terapeutice ale ceaiului au fost identificate empiric pe parcursul secolelor. Astzi, n urma unor cercetri amnunite s-au putut stabili i cauzele pentru care ceaiul are aceste efecte. Prezentm mai jos doar cteva din utilizrile terapeutice ale ceaiului, ntruct aceast tem poate face obiectul unui tratat cu multe sute de pagini. CEAIUL I SISTEMUL NERVOS Efectul tonifiant al ceaiului a fost probabil primul dintre toate proprietile sale, identificat ca atare de preoii buditi care l utilizau pentru combaterea somnolenei n timpul lungilor edine de meditaie. Referindu-ne la acest efect, constatm c dac o ceac de cafea tare ne poate stimula timp de 1 or sau 2, dup care urmeaz o cdere brusc, o ceac de ceai ne poate stimula pentru 5 -6 ore dup care efectul scade lent, fr efecte conexe. Facem un comentariu referitor la efectul prezumtiv al cofeinei, coninut att n ceai, ct i n cafea. n ultima perioad, au aprut pe pia ceaiuri decofeinizate. Ei bine, s-a constatat c efectul stimulativ al ceaiului se produce i n cazul consumului de ceaiuri decofeinizate, ceea ce ne duce la concluzia c acest efect al ceaiului nu este determinat numai de prezena cofeinei ci de ansamblul tuturor compuilor frunzei de ceai.

21

Vechile tratate medicale menioneaz paradoxal efectul de somnifer al ceaiului. Acest efect exist ntr-adevr, n cazul consumului ceaiului extrem de concentrat (de peste 10 ori doza uzual), ceea ce are ca efect inhibarea sistemului nervos, evident cu efecte de somnolen. Atenie! Consumul de ceai super concentrat poate provoca aa numita beie a ceaiului care se combate de regul prin consumul a ceva dulce. CEAIUL I SISTEMUL CARDIO-VASCULAR Ceaiul are particularitatea de a dilata vasele i normaliza tensiunea sanguin precum i de a combate spasmele vaselor de snge. Pentru cei ce sufer de hipotensiune consumul regulat de ceai negru proaspt preparat, mai ales dimineaa, stimuleaz stabilizarea tensiunii. Paradoxal, experiena multisecular a chinezilor i japonezilor precum i cercetri medicale contemporane demonstreaz rolul de regulator al tensiunii i pentru hipertensivi. Vitamina P i alte substane coninute n ceai reduc tensiunea, diminueaz durerea de cap i zgomotul din urechi, iar n condiiile consumului sistematic reduce consumul de colesterol i mbuntete circulaia sngelui. Pentru hipertensivi se recomand mai ales ceaiul verde, precum i ceaiurile roii de tip oolong care contribuie la eliminarea rapid a grsimilor, mbuntete vederea i (fapt important pentru unii) combate mirosul neplcut din gur, halena. De asemenea, s-a constatat c ceaiul are efecte benefice asupra potenei.

CEAIUL I APARATUL DIGESTIV Efectul antibacterian al ceaiului este cunoscut nc din antichitate. Acest efect este mai pronunat n cazul utilizrii ceaiurilor verzi, mai ales a celor de calitate superioar. Am insistat mult asupra faptului c ceaiul trebuie consumat la scurt timp dup preparare. Ei bine, exist un caz n care se recomand consumul ceaiului a doua zi dup preparare. Este vorba de utilizarea ceaiului verde n tratarea afeciunilor digestive. n cazuri de dizenterie ceaiul verde asigur vindecarea n 1 2 zile. De altfel, n cazuri acute i ndelungate de deranjament stomacal, ceaiul este singurul produs alimentar recomandat. n cazuri de stare de grea sau vom v recomandm s mestecai frunze uscate de ceai.

22

n caz de intoxicaie cu alcool, medicamente sau droguri putei utiliza ca prim ajutor un ceai negru tare cu zahr i lapte. Pentru o mai bun digestie se utilizeaz consumul ceaiului, mai ales verde, dup fiecare mas (la circa 20 30 minute dup). Ceaiul verde este recomandat i pentru slbit iar n cazul colitelor sau constipaiilor efecte deosebite l au clismele cu ceai verde rcit pn la temperatura camerei. CEAIUL CA REGULATOR TERMIC Utilizarea ceaiului n caz de hipotermie a fost menionat cnd am prezentat efectele ceaiului cu alcool (grog). Vorbind de rcelile curente ceaiul poate stopa evoluia unei amigdalite sau bronite dac l bem cu miere i lmie. Adaosul de frunze de zmeur, ment sau lapte intensific metabolismul i circulaia contribuind la vindecarea afeciunilor respiratorii. Ceaiul fierbinte are efecte deosebite i n cazurile de supranclzire. Nu vorbim aici de ceaiul rece (iced tea) pe care l bem de obicei pe cldur. Vorbim de consumul de ceai fierbinte care are ca efect dilatarea porilor i reducerea temperaturii corpului. Nu degeaba acest obicei este rspndit n Asia Central i Africa. CEAIUL PENTRU DANTUR Stomatologii din multe state ale lumii sunt de acord c utilizarea regulat a ceaiului ntrete dinii i gingiile. Ceaiul este foarte bogat n fluor iar n cazul unui consum sistematic de ceai acesta ne asigur 70% din necesarul zilnic, prevenind apariia cariilor. Ceaiul cu lapte stimuleaz asimilarea calciului, zincului, potasiului i altor substane necesare danturii. Ceaiul reduce formarea acizilor n cavitatea bucal, mpiedicnd deteriorarea smalului, i reduce sngerrile gingivale. O reet pentru tratarea paradontozei const n cltirea ndelungat cu soluie de ceai i usturoi, preparat prin infuzarea unei lingurie de ceai i a unui cel zdrobit de usturoi timp de 20 de minute. CEAIUL I COSMETICA Chinezii utilizeaz esena de ceai verde pentru tratarea acneei. Bile locale pe parcursul ctorva sptmni cu esen de ceai verde vindec diverse eczeme i micoze ale tlpilor. Compresele cu esen concentrat de ceai verde trateaz ochii iritai i pungile de sub ochi.

23

Limpezirea prului cu ceai proaspt precum i freciile scalpului cu esen de ceai timp de 10 14 zile v protejeaz mpotriva cderii prului, precum i combate mtreaa. Pentru ten se utilizeaz mti preparate din 100 gr de miere i 2 linguri de ceai negru foarte concentrat aplicate timp de 15 minute. Se indic n cazul tenului uscat i deshidratat. Pentru pielea mbtrnit i ridat se prepar o masc dintr-o lingur de fin, un glbenu de ou i ceai negru concentrat n cantitatea necesar pentru obinerea unui amestec de consistena smntnii. Se aplic timp de 20 de minute. Se spal faa cu ap cald i se unge cu o crem nutritiv.

ARTA PREPARRII CEAIULUI

Este foarte simplu! Se pune ceaiul n ceainic, se infuzeaz cu ap fierbinte i se toarn n ceac. Dar Ceaiul Calitatea ceaiului ca produs finit al procesului tehnologic este determinat de o multitudine de factori ncepnd cu zona climatic n care este
24

situat plantaia, vrsta plantei de ceai, componena solului, orientarea ctre soare, vecintatea cu alte plante, calitatea flush-ului recoltat, perioada de recoltare (extrem de important pentru calitatea produsului finit ntruct se reflect asupra calitii frunzei recoltate) i respectarea tehnologiei de prelucrare. Pentru a obine o calitate bun trebuie s utilizm un produs bun. Ce nelegem printr-un ceai de calitate superioar? n primul rnd, recomandm pentru a putea s ne bucurm de savoarea ceaiului s utilizm un ceai de frunze. Putei opta att pentru ceaiurile de marc a marilor firme productoare ct i la ceaiurile nemixate care se comercializeaz n magazinele speciale de ceaiuri i unde v putei alege (eventual prin testri succesive) ceaiul cel mai potrivit cu gusturile dumneavoastr. n al doilea rnd, v prezentm cteva tehnici elaborate de experi pentru a aprecia calitatea ceaiului. Facem o scurt digresiune: profesional, calitatea ceaiului este apanajul unor specialiti numii tea testeri. Constrngerile impuse de aceast profesie sunt foarte dure : un tea tester nu are voie s mnnce alimente condimentate, s utilizeze spunuri sau cosmetice aromate, s bea lichide prea fierbini sau prea reci, trebuie s se protejeze de rceli i alte afeciuni care afecteaz gustul i mirosul etc. Marile companii productoare de ceai au specialiti care testeaz loturile de ceai recoltate pe marile plantaii pe care le achiziioneaz uneori chiar nainte ca acestea s fie trimise la licitaii. Un expert apreciaz forma frunzelor de ceai, nainte i dup infuzare, culoarea infuziei, aroma acesteia i gustul. Nu v putem recomanda practicile specialitilor, ntruct se cultiv peste 350 de varieti ale plantei de ceai i se comercializeaz peste 500 de sortimente (i vorbim de cele mai importante). Dar, iat cteva sugestii: 1. Testul tactil ceaiul uscat trebuie s fie dens, greu, frunzele trebuie s se rup uor i s se fac praf la frecare (dac nu se fragmenteaz uor, sau n loc de praf obinei ghemulee, asta nseamn c n procesul de fabricaie frunzele nu au fost uscate suficient). 2. Testul vizual vrsai ntr-o farfurioar sau pe o coal de hrtie o grmjoar de frunze uscate i scuturai-le un pic. Frunzele mari se vor ridica deasupra iar frmiturile i praful dedesubt. Un ceai de calitate trebuie s aib predominant frunze mari (90 95%) i foarte puine frmituri i pulbere. Coloritul frunzelor trebuie s fie uniform i

25

strlucitor; culoarea mat arat c ceaiul este vechi. De asemenea, frunzele trebuie s fie egale ca dimensiune i acoperite cu un puf uor. 3. Testul olfactiv ceaiul este foarte absorbant al mirosurilor strine i dac nu a fost pstrat corect capt mirosuri neplcute. 4. Testul gustativ ncercai s mestecai cteva frunzulie. Schimbarea gustului i nuanele acestuia (gust de mucegai, alte gusturi neplcute) indic tot vicii de calitate ale ceaiului. 5. Testul infuzrii infuzai o porie de ceai i analizai culoarea esenei, modul n care se desfac frunzele de ceai, limpezimea acestuia i intensitatea culorii. Un ceai bun are o arom pronunat, esen transparent i strlucitoare, frunzele au nervuri bine pronunate, cu margini nezimate. Bineneles c nu vei deveni tea testeri, dar cu o oarecare practic vei putea identifica carenele evidente ale ceaiului pe care dorii s-l preparai. Pstrarea ceaiului De asemenea, atragem atenia asupra modului n care pstrai ceaiul. Ceaiul este un produs extrem de sensibil la temperatur, umiditate i mirosuri. n condiiile n care pstrai ceaiul ntr-un recipient ermetic nchis el va absorbi extrem de rapid umiditatea din atmosfer pierzndu-i toate proprietile i ncepnd s mucegiasc. Niciodat s nu inei ceaiul, precum i vesela pentru ceai aproape de produse cu un miros puternic cum ar fi petele, carnea, ceapa, usturoiul etc. i nici nu manipulai ceaiul cu minile dup folosirea unor astfel de produse sau unui spun puternic parfumat, fr s mai vorbim de parfum benzin i ali asasini ai aromei ceaiului ntruct aroma ceaiului va fi alterat total. De asemenea, conteaz foarte mult ca recipientul n care pstrai ceaiul s fie doar dintr-un material care s nu interacioneze cu ceaiul. Nu pstrai ceaiul n recipiente de plastic, carton sau metalice (exceptnd cutiile metalice ale ambalajului original). Cele mai recomandate sunt recipientele de porelan sau sticl mat pe care nu este recomandabil s le pstrai n buctrie, unde sunt expuse aciunii cldurii, umezelii, aburului precum i mirosului alimentelor gtite. De asemenea, este de reinut c ceaiul i pierde calitile cu att mai repede cu ct este expus mai mult contactului cu aerul. n acest context este recomandabil ca pe msur ce se consum ceaiul dintr-un recipient mai mare s fie transferat n recipiente din ce n ce mai mici pentru a micora contactul cu

26

aerul dintre nivelul ceaiului i capacul cutiei. Niciodat nu pstrai ceaiul n pacheele de hrtie ntruct pe lng faptul c va absorbi umiditatea prin aceasta dar ceaiul va interaciona cu compuii chimici din hrtie (sulfii, sulfai etc) alterndu-i complet gustul. n condiii de pstrare incorect (temperatur prea ridicat sau prea sczut) ceaiul se poate altera total n mai puin de o zi. Paradoxal n condiii de pstrare corect ceaiul i poate chiar mbunti chiar calitatea ntruct procesele biochimice continu n interiorul frunzei de ceai. De exemplu, ceaiul Puerth devine din ce n ce mai bun cu fiecare an de nvechire, existnd sortimente ale acestui ceai care se matureaz i se consum dup 15 50 ani! Mai exemplificm i prin modalitatea pe care o utilizau chinezii din antichitate pentru pstrarea i transportarea ceaiului prin intermediul caravanelor n lzi de lemn fcute dintr-un lemn bine uscat i fr miros propriu (arborele albiia despre care am mai vorbit), lzi cptuite n interior cu folii de cositor i acoperite la exterior cu cteva straturi de lac. Dup aceasta lzile erau lipite la exterior cu cteva straturi de hrtie cerat puse n mpletituri duble de bambus i apoi cusute n piei i blnuri de animale cu firul de pr n afar n aa fel nct custurile s fie acoperite de dou ori. ntr-o asemenea maturare care mpiedica accesul aerului sau umezelii ceaiul i continua procesul de maturare mbuntindu-i calitatea i fixndu-i aromele. Durata de transportare cu o astfel de caravan din China prin Mongolia n Rusia cu cmile i cai dura de la 18 luni la civa ani. Precizm c acest tip de ambalare era utilizat numai n nordul Chinei. n partea de sud mai ales n regiunea Canton de unde ceaiul era exportat cu navele cu pnze n Europa. Predomina ambalarea ceaiului verde n saci ceea ce ducea la pierderi mari prin alterarea ceaiului n cursul transportului. Acest fapt a avut dou consecine majore. Prima, construcia pe antierele navale americane i britanice ncepnd cu anul 1810 a celor mai rapide nave cu pnze destinate transportului ceaiului numite clippere din care cel mai celebru este Kattisarck. Totodat au demarat faimoasele curse ale clipperelor pentru aducerea primului lot de ceai n Europa. Recordul a fost stabilit de clipperul Oriental de 97 de zile n loc 6 7 luni. n al doilea rnd productorii de ceai chinezi precum i negustorii europeni s-au orientat ctre producerea i achiziionarea de ceai negru mult mai rezistent la transport ceea ce a dus la proliferarea ceaiului negru n Europa, abia n zilele noastre ceaiul verde recupernd n rndul consumatorilor europeni. APA

27

Orict atenie am acorda calitii ceaiului pe care l folosim pentru infuzie efectele vor fi complet anulate dac nu vom acorda o atenie similar sau poate mai mare apei pe care o folosim pentru infuzare. De altfel, tot o veche legend chinez referitoare la Lu Iu, autorul tratatului dedicat ceaiului Cha Tzin i atribuie acestuia prima abordare a importanei apei el fiind autorul unui catalog al apelor din China prielnice pentru ceai. Legenda spune c Lu Iu aprecia n mod deosebit pentru pregtirea ceaiului apa din uvoiul central al unui fluviu chinezesc. ntr-o zi Lu Iu i-a trimis servitorul s-i aduc apa pentru ceai din acest izvor. Dup ce a degustat ceaiul pregtit cu apa adus de servitor Lu Iu l-a chemat pe acesta reprondu-i c nu i-a adus apa care trebuie. Dei iniial servitorul a negat c i-ar fi nclcat porunca n final a recunoscut c atunci cnd a ajuns la mal barca s-a cltinat i civa stropi s-au vrsat, el completnd lipsa cu o jumtate de ceac de ap luat de la marginea uvoiului. Dei este doar o legend cu gradul su de exagerare iat c importana apei este subliniat nc din aceste timpuri. n primul rnd apa nu trebuie s fie tulbure, mirositoare, s aib n componen tot soiul de suspensii, adaosuri sau impuriti. n al doilea rnd nu se poate folosi pentru prepararea ceaiului apa mineralizat (aa numita ap dur). Aa numita ap plat comercializat este o ap mineral care conine sruri de calciu i magneziu precum i alte substane minerale care o fac total improprie pentru prepararea ceaiului ntruct nu numai c distruge gustul i aroma ceaiului dar interacioneaz chimic cu acesta provocnd infuzarea unor substane nesntoase pentru om cum ar fi gudroanele coninute n frunza de ceai. Spatarul Milescu care a cltorit n China n secolul XVII a fost surprins de faptul i l-a menionat n scrierile sale c n Beijing apa pentru ceai se vinde la pia pentru un pre destul de piperat. ntruct chinezii, indienii i japonezii care sunt i cei mai mari consumatori de ceai acord o importan excepional apei pentru prepararea ceaiului se consider c cea mai bun ap este cea de izvor urmat fiind de cea a rurilor repezi de munte cu un fga pietros sau nisipos precum i apa lacurilor glaciare. Paradoxal i apa de robinet poate fi utilizat cu succes pentru pregtirea unui ceai de calitate dac sunt respectate cteva condiii elementare. n primul rnd este bine ca apa de robinet s fie lsat ntr-un vas (nu de plastic) descoperit pentru circa 24 de ore. Vei constata, dac nu ai fcut-o pn acum c pe pereii vasului se va depune un strat leios din toate impuritile i suspensiile din apa de robinet. Totodat v recomandm filtrarea acesteia sau utilizarea filtrelor industriale cu absorbie chimic i biologic care se gsesc pe pia i sunt relativ ieftine. Chiar dac apa de robinet conine sruri de calciu mare parte a acestora sub aciunea temperaturii se depun pe pereii ceainicului n timpul fierberii apei.

28

Respectnd aceste condiii minime se poate obine o ap de o calitate acceptabil pentru obinerea unui ceai bun. Totui, cu toate aceste msuri mai ales n mediul urban ne putem confrunta cu situaia cnd apa este nc prea dur pentru ceai. Acest fapt are urmtoarele consecine: n primul rnd consumatorul neavizat opteaz pentru ceaiuri cu o extractivitate mai mare cu ar fi ceaiurile indiene i ceyloneze de tip broken, n al doilea rnd se crete cantitatea de ceai uscat folosit pentru infuzare i n al treilea rnd se crete durata infuzrii (Atenie! Prelungirea duratei de infuzare are alte efecte indezirabile dintre care primul este pierderea complet a aromei ceaiului).

REGIMUL TERMIC DE INFUZARE Cnd vorbim de regimul termic ne referim prioritar la fierberea apei i infuzarea ceaiului. E ciudat s ridicm problema fierberii apei ins v recomandm s facei un experiment: Punei un vas cu apa pe foc. Vei observa c la un moment dat de pe fundul i pereii vasului ncep s se degajeze mici bule de aer. Aceasta este prima etap a fierberii numit de chinezi ochiul racului. Urmrii n continuare cum fierbe apa i vei constata o degajare masiv a bulelor de aer care provoac o uoar tulburare a apei faz numit de ctre chinezi ochiul petelui sau dragonul alb care este nlocuit foarte repede de fierberea n bulboane a apei numit vnt n pdure. Ei bine, pentru prepararea ceaiului se utilizeaz apa aflat n cea de-a doua faz de fierbere. Apa fiart n clocote (faza a treia) nu este bun pentru prepararea ceaiului ntruct afecteaz calitatea produsului finit alternd gustul i aroma. Apa din prima faz nu altereaz ceaiul dar i reduce concentraia i intensitatea gustului. De altfel, pentru ceaiurile verzi se utilizeaz n mod special pentru infuzare apa adus la temperaturi mai mici (circa 850) iar pentru unele sortimente de ceai alb de circa 600 - 650. Pentru controlul temperaturii se pot utiliza termometre speciale dar practica multimilenar a popoarelor mari consumatoare de ceai (China, Japonia, Rusia) a elaborat metode empirice, dar deosebit de eficiente pentru stabilirea momentului optim de infuzare. Astfel, stabilirea temperaturii se face orientndu-ne dup sunetul pe care l face apa n ceainic n timpul procesului de fierbere. n primul rnd a fost n mod experimental stabilit forma pe care trebuie s o aib ceainicul. Astfel ceainicul trebuie s aib un gt curbat, capac

29

i s fie umplut cu ap n aa fel nct nivelul acesteia s fie peste gura interioar a gtului ceainicului i s lase un spaiu de circa 1 cm pn la capac. n acest fel se reduce accesul aerului n ceainic din afar i se creeaz un spaiu de rezonan pentru sunetele produse de apa care fierbe. Vom constata c putem asocia zgomotele produse de apa care fierbe cu cele trei faze menionate anterior. Avnd de-a face cu un sunet grav n prima faz care se cu sunet de melodie n cea de-a doua faz i se transform ntr-un zgomot dezacordat. Pe acest principiu sunt concepute i construite celebrele samovare ruseti despre care vom vorbi ntr-un alt capitol. Revenind la fierberea apei n ceainic v recomandm s fierbei apa la un foc mic pentru a identifica mai bine fazele de fierbere. Dup cum am spus mai devreme n nici un caz nu trebuie s lsm apa s fiarb prea mult ntruct asta duce la pierderea complet a aromei, foreaz extragerea din ceai a unor compui chimici care i altereaz gustul i nu v vor permite s v bucurai de calitile ceaiului pe deplin. De ase,menea, atragem atenia c apa pentru ceai trebuie s fie ntotdeauna proaspt. Nu putei utiliza ap care a mai fost fiart o dat sau s amestecai ap proaspt cu ap fiart. Prin fierbere apa pierde mult oxigen ceea ce afecteaz major calitatea ceaiului. De asemenea, nu recomandm folosirea fierbtoarelor electrice pentru fierberea apei ntruct acestea nu asigur fierberea uniform a ntregii cantiti de ap temperatura acesteia avnd valori diferite n preajma fierbtorului fa de restul volumului de ap. INFUZAREA CEAIULUI Dup ce am vorbit de ceai, de ap i de regimul termic vom vorbi i de procedeul simplu de turnare a apei pentru ceai adic de infuzare. Precizm nc o dat c prepararea corect a ceaiului se face prin infuzare, adic turnare a apei fierbini pentru ceai i nu prin fierberea acestuia. De asemenea, nu recomandm nici nclzirea ceaiului gata preparat. Dac fierberea apei se face n recipiente metalice infuzarea ceaiului se face numai n ceainice de porelan, faian sau alt tip ceramic precum i n vase de sticl. Cele mai recomandabile sunt ceainicele de porelan datorit faptului c se ncing rapid i uniform ceea ce conteaz foarte mult n cursul procesului de infuzare. Ceainicul pentru infuzare trebuie s aib un capac ct mai etan i n mod obligatoriu trebuie s aib un orificiu n capac. Dac aceast condiie nu este ndeplinit riscm s avem de-a face cu un ceai oprit i nu infuzat datorit

30

aburului care nu va mai avea loc de ieire. Pentru ceaiurile roii (oolong) i verzi se utilizeaz ceainice speciale cu phrele de porelan perforate n care se pune ceaiul pentru infuzie. Aceste phrele au avantajul c asigur o mai bun infuzare i este recomandabil ca nainte de extragerea phrelului din ceainic s presai ceaiul n phrel cu o linguri, preferabil de argint sau aurit pentru a obine o concentraie mai mare a esenei. Am menionat mai devreme c sunt de preferat ceainicele de porelan pentru c se por ncinge rapid i uniform. De ce spunem acest lucru? Pentru a crete gradul de extractivitate al ceaiului este bine ca ceainicul pe care l folosi pentru infuzare s aib o temperatur ct mai ridicat. De obicei acest lucru se obine prin cltirea de 3-4 ori n interior a ceainicului cu ap clocotit. Un ceainic de porelan n urma acestei proceduri se ncinge mult mai rapid pn la temperaturi de pn la 600 i peste fa de unul de faian sau sticl. Evident exist i alte metode pentru ncingerea ceainicului. n China i Japonia se utilizeaz grtare cu jar iar n Rusia ceainicul se pune pe un grilaj special deasupra samovarului ceea ce asigur nclzirea acestuia. Nu recomandm nclzirea ceainicului direct pe flacr ntruct prin crearea de mari diferene de temperatur ntre fundul ceainicului aflat n contact cu flacra i pereii acestuia se creeaz tensiuni i diferene de temperatur care pot duce la crparea ceainicului. Cnd ceainicul a fost nclzit corespunztor iar apa pus la fiert se apropie de cea de-a doua faz a fierberii n ceainic se pune o porie de frunze de ceai i se toarn peste apa fierbinte. Ce nseamn o porie de frunze de ceai? Norma standard este o variabil n funcie de tradiia i modul uzual de consum specific unei anume zone. Astfel, pentru modelul englez caracterizat de regul prin consumul ceaiului cu lapte se practic mrimea unei doze de 25 30 g la un litru de ap, modelul indian duce la creterea acesteia la 45g/litrul de ap, modelul chinez i japonez de 30 35g/litrul de ap n timp ce modelul scandinav se mulumete cu 12g/litrul de ap. O norm european standard s-ar putea baza pe vechea norm ruseasc care stabilete o norm de o linguri de ceai pentru fiecare pahar de apa (250gr ap) plus o linguri de ceai pentru ceainic indiferent de volumul acestuia. ntr-o estimare relativ putem aprecia c vorbim de o norm apropiat de cea englezeasc de circa 25gr/litru de ap. Este evident relativitatea acestor aprecieri ntruct cantitatea de ceai infuzabil este dependent de calitatea ceaiului, duritatea apei i n mod definitiv este o problem de gust. Recomandm ca fiecare consumator s-i stabileasc empiric norma optim n funcie de propriul su gust, prin ncercri, Imediat se umple ceainicul lsnd o distan de 1 1,5 cm pn la capac, se pune capacul i se acoper ceainicul cu un ervet de in. Acest lucru se face att

31

pentru a asigura meninerea unei temperaturi ct mai ridicate pe perioada infuzrii ct i pentru retenia uleiurilor eterice aromate extrem de volatile. Timpul de infuzare este n funcie de tipul i calitatea ceaiului precum i de duritatea apei utilizate. n cazul ceaiurilor negre de calitate superioar i utiliznd o ap dedurizat timpul de infuzare mediu este de 3,5 4 minute. Pentru ceaiurile verzi la care se apreciaz mai puin aroma i mai mult gustul timpul de infuzie mediu este de 5 8 minute (n funcie de sortiment) iar pentru ceaiurile presate poate s ajung pn la 15 minute. Pentru ceaiurile roii i galbene timpul de infuzare este de regul mai scurt diferene notabile fiind specifice i tradiiei culturale (ne referim la cultura ceaiului) n fiecare ar. Vom vorbi pe larg despre aceste particulariti n capitolul dedicat tradiiilor, obiceiurilor i ceremoniilor ceaiului. O dat ceaiul infuzat este bine s tii c el trebuie consumat ntr-un interval de pn la 15 minute dup infuzare ntruct dup acest interval n infuzie ncep s se elimine componente nedorite ale ceaiului ca rinile i gudroanele care vor da ceaiului un gust amrui neplcut. De asemenea, nu putem ncheia fr s spunem cteva cuvinte despre vesela din care vom consuma ceaiul. Astfel este recomandabil s bei ceaiul din vesel de porelan, ceti cu interiorul alb care c permit i aprecierea vizual a claritii ceaiului preparat. Astfel un ceai bine pregtit trebuie s aib o culoare intens, strlucire i transparen iar dac vei privi n lumin din lateral suprafaa ceaiului vei constata la suprafaa de contactul a ceaiului cu ceaca un halou strlucitor de culoare roie intens la ceaiurile negre, verzui la ceaiurile verzi i galben deschis la ceaiurile albe. Recomandm utilizarea veselei de porelan, faian sau sticl i datorit avantajelor senzoriale care completeaz elementele de savoare la butul ceaiului. Nu ntmpltor dezvoltarea industriei porelanului n Europa coincide cu ofensiva ceaiului n aceast parte a lumii. De altfel, inventarea n 1730 a cetii de ceai (ceaca vienez) nu este nimic altceva dect adugarea la tradiionala pial chinezeasc a unei toarte pentru confortul butorului. Despre etichet, vesel i accesorii vom vorbi pe larg n capitolul dedicat tradiiilor, obiceiurilor i ceremoniilor dedicate ceaiului n diverse culturi ale lumii. Am vorbit despre ceai, despre ap, despre regimul termic, despre infuzare, despre vesel, nu ne rmne dect s bem ceaiul. Rmne s vedem dac am reuit n efortul de a obine o butur de calitate de care s ne putem bucura gustativ, olfactiv i senzorial. Care sunt criteriile de apreciere a ceaiului?

32

n primul rnd dac am folosit un ceai de calitate, dac apa nu a fost dur, dac am surprins corect faza de fierbere a apei, dac am respectat procedurile de infuzare atunci: la suprafaa ceaiului n ceainic trebuie s se formeze o spum de culoare glbui cafenie care ne indic c toate procedurile au fost corect respectate. Dac aceast spum exist dar este de culoare alb atunci nseamn c am utilizat ap care nu a ajuns la temperatura optim de fierbere ceea ce nu scad cu mult calitatea ceaiului ci doar i reduce intensitatea. Dac nu s-a format nici un fel de spum nseamn c una sau mai multe din condiiile specificate nu a fost ndeplinit i nu vom obine un ceai de calitate (ne referim numai la ceaiurile negre). Ceaiul trebuie s aib culoare intens, strlucire i transparen. Menionm c ceaiurile de calitate superioar la cteva minute dup turnarea n ceac formeaz la suprafa un fel de pelicul albicioas, uor observabil n lumin care se depune dup un timp pe pereii cetii. Acest fenomen este specific doar pentru ceaiurile de calitate. Un ceai corect preparat trebuie s aib o arom discret specific care este cu att mai intens cu ct ceaiul este mai de calitate. Vom remarca c aroma dispare treptat pe msur ce ceaiul se infuzeaz mai mult datorit evaporrii uleiurilor eterice. Revenind la ce spuneam mai devreme cnd ne refeream la spuma format n cursul procesului de infuzare putei uor constata c este componenta cea mai aromat i bogat n uleiuri eterice component a ceaiului. Pentru a prezerva aceast arom i a o distribui uniform n tot ceaiul se amestec, nainte de servire, cu o linguri de argint pentru a ncorpora spuma n ceai sau conform practicilor orientale turnarea repetat a ceaiului n ceac i napoi n ceainic (aa numitul mariaj al ceaiului). n ceea ce privete gustul ceaiului ne abinem n a face orice fel de aprecieri ntruct diferenele ntre tipuri i sortimente sunt enorme i n mare msur determinate de practici culturale specifice de consum al ceaiului: ceai cu lapte, ceai cu lmie, ceai cu zahr, ceai cu condimente etc, despre care vom vorbi mai pe larg ulterior.

33

CEAIUL CU . ALCOOL Istoria ceaiului cu alcool i are originea n obiceiul marinarilor britanici de a aduga rom n ceai, procedur care o mare perioad de timp a fost chiar reglementat n flota britanic, pentru situaiile excepionale. Istoria grogului ncepe n 1770, cnd comandantul flotei britanice, amiralul Werner a ordonat (din considerente economice!) ca marinarii s-i primeasc raia de rom diluat. Reforma propus a provocat o revolt a marinarilor i reeta a fost perfecionat : n loc de a dilua romul cu ap, a fost diluat cu esen concentrat de ceai foarte dulce i servit fierbinte. Efectul reunit, puternic stimulator al alcoolului i ceaiului fierbinte i dulce a ntrunit aprecierea unanim a marinarilor. Denumirea de grog provine de la porecla Btrnul grog dat amiralului Werner, grogul fiind un material impermeabil pentru pelerinele marinreti. i n Rusia s-au gsit justificri pentru adugarea alcoolului n ceai, obicei preluat i de alte state scandinave. Ceremonia japonez a ceaiului, include i ea servirea ctorva ceti de sake n cursul mesei ceremoniale premergtoare servirii ceaiului, dar nu permite amestecarea alcoolului cu ceaiul. Cele mai cunoscute combinaii ale ceaiului cu alcoolul sunt grogul i punchul. Dou reete tipice pentru aceste buturi:

34

Grogul Butura se prepar pe baz de ceai negru extrem de concentrat 50 gr la 1 litru de ap. Se infuzeaz ceaiul. Se fierb separat 1 2 pahare de ap n care se adaug aceeai cantitate de alcool (rom, coniac, gin sau votc). Se adaug 200 250 de zahr. Tot acest amestec se fierbe circa 5 minute, pn la consistena siropului. n siropul fierbinte se adaug amestecnd repede ceaiul fierbinte adugnd o porie tripl de rom sau alt butur alcoolic nclzit n prealabil. Butura obinut are la o cantitate de 1200 1400 ml de ap, 750 1000 ml de distilat. Butura se servete fierbinte, cu nghiituri mici n cantitate de maximum 1 pahar. Grogul era recomandat pentru nclzirea rapid a marinarilor expui furtunilor, gerului, apei reci sau tuturor acestora mpreun. n condiii obinuite, grogul este o butur exotic preparat astzi i cu adaos de zeam de lmie sau portocal, scorioar, piper, miere i orice altceva conform fanteziei autorului. Punchul Exist numeroase modaliti de preparare a punchului dintre care v oferim una considerat tipic : Cantitile pe care le prezentm sunt calculate pentru 10 cni de punch: Ceai negru foarte concentrat 500 ml Vin rou sec 1 litru Coniac (brandy) 175 ml, Zahr 250 gr Coaj ras de la o lmie. Vinul, ceaiul i zahrul, mpreun cu coaja de lmie se amestec i se nclzesc la foc mic, dar fr a da n clocot. Se amestec pn la dizolvarea zahrului. Se strecoar n cupe i se adaug coniacul nclzit n prealabil.

LMIE Aceast combinaie este probabil cea mai reuit din toate modalitile de asociere a ceaiului cu alte ingrediente. Ceaiul i lmia i poteneaz reciproc
35

calitile, combinaia celor dou stimulnd refacerea forelor, mbuntind digestia i crescnd capacitatea de concentrare. De asemenea, lmia nu modific n mod radical aroma ceaiului ci o mbogete dei gustul capt alte caracteristici. Exist prerea c ceaiul cu lmie este mai slab dect ceaiul simplu ns nu este adevrat. Lmia schim culoarea ceaiului reducnd intensitatea coloritului, dar tria rmne aceeai. Este recomandabil, din punct de vedere terapeutic combinarea ceaiului i cu alte fructe sau sucuri de fructe, crescnd capacitatea de absorbie a elementelor nutritive ale acestora.

ZAHR Cea mai agreabil combinare cu zahrul este a ceaiului negru. Combinaia ceai zahr i lmie a fcut aceast ca aceast butur s devin att de popular n lume. Dei asocierea ceaiului cu zahr pare extrem de fireasc nu trebuie s uitm c acest obicei este rspndit doar n Europa i n cteva din statele Africii de Nord. Chiar i n Europa asocierea zahrului cu ceaiul a intrat n obinuin abia spre sfritul secolului XVIII. Zahrul adugat n ceai n cantitate mic contribuie la mbuntirea gustului acestuia, ntruct anumite tipuri de zahr care intr n componena frunzei de ceai se caramelizeaz n cursul procesului tehnologic (mai ales la ceaiurile negre). Dar cantitile mari de zahr, pe lng faptul c nbue aroma ceaiului i i schimb semnificativ gustul mai au i proprietatea de a absorbi vitamina B1 din ceai. Pentru cei care nu doresc s renune la asocierea ceaiului cu zahrul, pentru a-i satisface nevoia de dulce le recomandm s prepare ceaiul fr zahr i s-l serveasc alturat cu bomboane, prjituri sau alte dulciuri. Cel mai bine este s bei ceaiul nendulcit, cu nghiituri mici, dup fiecare nghiitur de dulce. Este la fel de adevrat c ceaiul cu zahr conine 100 de calorii/ceac de ceai ceea ce trebuie s ridice un semn de ntrebare pentru persoanele predispuse la ngrare. Pentru a putea savura gustul i aroma ceaiului de calitate v recomandm totui s v abinei nu de la ceai, ci de la zahr.

36

 LAPTE Laptele se asociaz foarte bine cu ceaiul, mai ales cu toate tipurile de ceai negru. De multe ori laptele este nlocuit cu fric nebtut. Dat fiind c asocierea ceaiului cu lapte i modific radical gustul i aroma, este indicat pentru aceast combinare utilizarea ceaiurilor negre tari, consistente (cum ar fi cele indiene i ceyloneze), a cror gust specific se poate percepe i dup combinarea lor cu lapte. Specificm c n conformitate cu tradiie britanic au fost elaborate de ctre marile companii productoare de ceai amestecuri speciale, n componena crora intr pn la 20 de sortimente diferite de ceai care s asigure maximul de savoare pentru iubitorii de ceai cu lapte. Astfel, menionm cteva din aceste ceaiuri cum ar fi: english breakfest, irish, breakfest, reetele crora au fost standardizate, fiind produse de numeroase companii specializate. Medicii britanici consider c ceaiul negru cu lapte faciliteaz asimilarea elementelor benefice att dintr-unul ct i din cellalt, iar consumul mediu de 3 -4 ceti pe zi (date statistice pentru Anglia) asigur necesarul zilnic de calciu, acid folic i ansamblul vitaminelor B2. De asemenea, combinaia ceaiului cu lapte atenueaz aciunea cofeinei i altor alcaloizi ai ceaiului iar taninul coninut n ceai protejeaz stomacul de influena fermentaiei lactice. Consiliul Britanic al Ceaiului a publicat informaia conform creia turnatul ceaiului n lapte are proprietatea de a mpiedica coagularea grsimilor coninute n lapte, n timp ce turnatul laptelui n ceai are efectul contrar cu consecina unui gust neplcut. De asemenea, se recomand s turnai ceaiul n ceac ncet! CONDIMENTE Exist numeroase practici naionale care recurg la aromatizarea ceaiului cu diverse condimente. n acest fel se obine un buchet al ceaiului total diferit de gustul i aroma iniial. Condimentele utilizate uzual de obicei n practicile unor naionaliti din Asia Central sunt : piperul, scorioara, ghimbirul, cuioarele sau altele pe care le vom prezenta n unele din reetele de ceai dintr-un viitor capitol. Trebuie s atragem atenia c utilizarea sistematic sau excesiv a condimentelor la prepararea ceaiului genereaz un efect puternic stimulator i n acest sens recomandm evitarea abuzului de condimente.

37

TRADIII, OBICEIURI I CEREMONII ALE CEAIULUI Cultura ceaiului s-a format difereniat n diverse regiuni ale lumii fiind influenat i determinat de particulariti geografice, climatice, a disponibilitii surselor de ap, a condiiilor de via i de munc, toate acestea concurnd la formarea unor practici absolut distincte de preparare i consum a ceaiului precum i a atitudinii vis a vis de acesta. Vom ncerca n cele ce urmeaz s v prezentm cteva modele tipice n acest sens nu ca recomandare ci mai degrab ca o deschidere ctre viziuni i abordri spirituale. Deci ncepem. Ceremonia ceaiului n China - Gun Fu Cha Un vechi proverb chinezesc spune: Cnd calci pragul casei tale mai nti de toate trebuie s ai grij de 7 lucruri: lemne, orez, ulei, sare, sos de soia, oet i mai ales ceai. Cea mai veche menionare a ceaiului este ntr-o antic scriere chinez atribuit lui Cjow-Gun (770 i.e.n.) referirea fiind fcut la proprietile terapeutice ale ceaiului. Vorbim n aceast perioad doar despre ceaiul verde care era iniial presat n forma unor turtie care erau pur i simplu fierte. Ritualul de preparare al ceaiului a evoluat fiind formalizat n totalitate n timpul dinastiei Tang cnd un anume Lu Iu a scris un tratat despre ceai (Cha Tzin) n care a prezentat toate condiiile necesare pentru realizarea unei ceremonii a ceaiului. Conform acestei proceduri turtiele de ceai erau mcinate ntr-o pulbere foarte fin care era btut spum cu ap fierbinte pn la

38

consistena unei smntni de culoarea fisticului. Acest ceai dens era extrem de apreciat de elita epocii: mprai, demnitari, poei, crturari i clugri. De altfel, curtea imperial a fost principalul promotor al cultului ceaiului n China. mpratul Hui Tsung (1101-1124), din dinastia Sun fiind la rndul su autorul unui tratat privind ceaiul (ta cuan cha lan). n timpul su prepararea i degustarea ceaiului au fost ridicate la rang de art avnd loc numeroase turniruri de degustare, unde concurenii trebuiau s identifice dup gust i arom proveniena ceaiului utilizat. Este celebru n acest sens comisarul imperial al ceaiului Tzai Hsinga cunoscut ca un mare nvingtor al acestor turniruri. Dei pe parcursul multor secole ceaiul a fost un privilegiu al aristocraiei chineze utilizarea ceaiului s-a extins iar in timpul dinastiei Ming (sec. XIV XVI) a devenit apanajul ntregii populaii. Concomitent s-a dezvoltat i a devenit utilizabil pentru toat lumea vesela de porelan ceea a dat un plus de savoare consumului de ceai. Din secolul XVII i pn la nceputul secolului XX n timpul dinastiei Tzin cultul ceaiului s-a extins dincolo de limitele Chinei spre alte state asiatice i Europa. n China s-a constituit i a fost adus la un mare rafinament cultura consumului ceaiului. n tot imperiul chinez au proliferat pavilioanele de ceai, grdinile i csuele de ceai destinate numai ceremoniei ceaiului ntr-un ambient corespunztor. De regul, aceste pavilioane erau amplasate ntr-un peisaj ncnttor n preajma unor ape curgtoare sau cascade, unor grdini de flori amenajate cu toate artificiile generate de imaginaia chinezilor. Scopul ceremoniilor era de a te bucura de plcerea ceaiului n anturajul unor oameni apropiai ntr-un spirit de comuniune cu natura. Pn i stenii simplii obinuiau s se bucure de ceremonie a ceaiului ntr-un spaiu special amenajat i nu numai de srbtori. n rutina zilnic, pregtind ceaiul, chinezii nu precupeeau timpul pentru a crea o butur dup toate regulile artei ceaiului. n mod tradiional se acord o atenie foarte mare veselei i accesoriilor pentru ceai. n mod uzual ceaiul se bea fr zahr sau alte adaosuri din cecue mici de 1 2 nghiituri pentru a savura gustul i aroma acestuia. De altfel, pe lng ceremonia ceaiului nu exist mas n timpul creia, nainte sau dup, s nu se bea ceai, de obicei verde. Ceremonia ceaiului Gun Fu Cha i care se traduce prin miestria ceaiului i - a cptat forma definitiv n timpul dinastiei Ming cnd s-a i renunat la procedeul anterior de mcinare n pulbere a turtielor de ceai, optndu-se pentru ceaiul de frunze. Pentru ceremonie se folosesc ceaiuri de calitate superioar de regul de tip oolong dei iniial erau utilizate numai ceaiuri verzi.

39

Scopul ceremoniei este n primul rnd crearea unei atmosfere de relaxare i comunicare. Procedura propriu zis se desfoar de regul ntr-un pavilion de ceai sau dac nu ntr-o camer separat destinat prioritar acestui scop. Sunt numeroase accesorii din care am meniona n primul rnd msua special pentru prepararea ceaiului numit cha ban i care are particularitatea de a avea o suprafa cu numeroase perforaii pentru scurgerea apei i a ceaiului. Se folosesc ceainice pentru fiertul apei care este nclzit pe nite grtare cu jar ceea ce asigur nclzirea lent a apei i identificarea mai facil a fazei de fierbere ideal pentru infuzare ceaiului. Dea asemenea ceainicul pentru infuzare din porelan sau ceramic este un accesoriu care i se acord o importan deosebit. Cele mai bune sunt considerate ceainicele din ceramic de Yixihn, dintr-o ceramic poroas, de culoare violacee care permite reinerea aromei ceaiului. De altfel, obiceiul cere ca aceste ceainice s nu fie niciodat curate pe dinuntru ci doar cltite. Exist ceainice de acest tip transmise din generaie n generaie n care dac torni ap fierbinte obii o butur cu aroma ceaiului folosit. n cadrul ceremoniei se folosete nc un ceainic n care prin intermediul unei strecurtori se scurge ceaiul infuzat pentru a fi ulterior servit din pialele special destinate. Aceste piale, care dup cum am menionat anterior sunt dimensionate pentru una maxim dou sorbituri, cte dou pentru fiecare participant la ceremonie: cele mai mici i mai late pentru savurarea gustului i cele mai nalte i mai nguste pentru savurarea aromei, conform principiilor yang i yng. Pe tai ban se gsete ntotdeauna i un talisman fung shui cum ar fi o broasc cu moned n gur, un dragon sau alte simboluri adecvate. Ceremonia propriu zis are o component meditativ i este continu i ndelungat. Fazele ceremoniei: Se nclzete ap n ceainic, cu apa din ceainic se cltete absolut tot ce servete la ceremonie inclusiv talismanul feng shui. Pialele se manevreaz cu ajutorul unei pensete de lemn pentru a nu le atinge cu mna. Apa se scurge prin perforaiile msuei pentru ceai ntr-un vas plasat dedesubt. Maestrul de ceremonie prezint musafirilor ceaiul pe care l va pregti pentru ca acetia s poat aprecia calitatea, forma frunzelor i aroma acestora, nainte de preparare. Dup ce acest ceremonial este ndeplinit iar participanii i - au exprimat aprecierea, maestrul pune n ceainic o porie de frunze i toarn peste ele ap pn cnd ceainicul se umple i d pense margine (n cultura chinez apa reprezint abunden). Imediat se scurge toat apa din ceainic cltind cu ea pialele iar restul se toarn peste talismanul feng shui. Din nou peste frunzele

40

umezite se toarn ap fiart (pn n faza a doua de fierbere) umplndu-se iari ceainicul pn d pe dinafar, se acoper cu capac peste care din nou se toarn ap fierbinte. Cu erveele speciale se terg stropii de ap care pic pe msua de ceai. Dup circa 30 de secunde (timp care se msoar n respiraii circa 6 respiraii) se toarn ceaiul prin strecurtoare n cellalt ceainic scurgndu-se complet de pe frunze. Acest ceai se toarn n pialele nalte (yan), care se acoper cu piala mai lat (yng). Se descoper piala pentru a savura aroma ceaiului. Explicaia rezid n faptul c uleiurile eterice foarte volatile se evapor pe parcursul infuzrii i ca atare aroma se simte cel mai bine n primele momente ale preparrii ceaiului. Savurarea aromei numit n limba chinez pin cha se face prin 2 inspiraii i expiraii deasupra ceaiului, att a celui infuzat, ct i deasupra frunzelor uscate. Imediat peste frunzele de ceai se toarn ap fierbinte i se las la infuzat circa 2 minute. Dup ce s-a degustat ceaiul i s-a savurat aroma, se acoper din nou piala cu cealalt i toi participanii la ceremonie le rstoarn simultan ca semn al respectului reciproc i simbol al micrii universului. Un proverb chinez spune de altfel c cel mai gustos ceai este cel de la a doua infuzare, dar acest lucru este valabil numai pentru ceaiurile de calitate superioar preparate conform procedeului prezentat. Ceaiul infuzat a doua oar se servete din pialele mai largi cu sorbituri mici pentru a savura pe deplin gustul acestora. Ceaiurile de calitate superioar pot fi infuzate conform acestei tehnologii chiar i de trei ori. Procesul este continuu, pialele fiind umplute imediat ce se golesc. Resturile nebute sunt turnate peste talismanul feng shui. Pentru a asigura reuita ceremoniei chinezii acord o importan deosebit tuturor elementelor i accesoriilor utilizate: calitii apei, temperaturii de fierbere, cantitii i calitii ceaiului, tipului i dimensiunile ceainicului, duratei de infuzare i veselei aferente. Referitor la vesel se folosesc n exclusivitate piale cu interiorul alb pentru ca toi participanii la ceremonie s poat aprecia coloritul esenei. n afara ceremoniei prezentate mai exist un mod de a prepara ceaiul, mai popular ca s-l numim aa i anume prepararea ceaiului n cni speciale numite gaiwan. Acestea sunt ceti cu gura evazat i cu capac al crui diametru este ceva mai mic dect gura cetii. Ceaiul se infuzeaz direct n aceste ceti i se bea deplasnd un pic capacul cetii prin fanta care se formeaz permind n acest fel prezervarea aromei ceaiului. n ultima vreme au proliferat ceainice precum i ceti pentru ceai dotate cu un infuzor de porelan care permit att obinerea unei esene de calitate mai bun prin presarea ceaiului din infuzor cu o linguri, ct i eliminarea necesitii unui alt ceainic, ntruct aceste infuzoare pot fi extrase dup infuzare.

41

CEREMONIA JAPONEZ A CEAIULUI CHA NO YOU Ceaiul a aprut n Japonia conform unei versiuni mitologice n anul 801 e.n., aducerea seminelor de ceai fiind atribuit clugrului budist Saicho. Interesul lui Saicho fa de ceai era extrem de pragmatic orientat n principal ctre proprietile curative ale buturii i explicit capacitii ceaiului de a nvinge demonul somnului care tulbur meditaia n mnstirile yen budiste. Clugrului budist i se atribuie i paternitatea tratatului numit Note privind butul ceaiului pentru sntate. Citm din acest tratat: n aceste zile ale Sfritului Legii ceaiul este un elixir de nenlocuit cu magica proprietate de a prelungi viaa omului. Saicho a plantat seminele de ceai chinezesc nfiinnd prima plantaie de ceai din Japonia, dina care s-au dezvoltat ulterior toate plantaiile de ceai din ara soarelui rsare. Tot lui i se atribuie i primele forme de ceremonial adus tot din China i care presupunea baterea unei spume de ceai direct n ceac, ritual numit etzugasira. Iniial ceaiul a fost apanajul clugrilor buditi dar n mod rapid prin intermediul aristocraiei, samurailor i negustorilor bogai s-a extins la ntreaga populaie. Un mare popularizator al ceaiului n Japonia, introducndu-l n ceremoniile religioase a fost clugrul budist Eisai Mion (1141 1215). Pe un ceainic metalic care se pstreaz n templul budist Toganoo unde au fost nfiinate primele plantaii de ceai sunt gravate 10 proprieti ale ceaiului pe care le enumerm: este benefic dac este utilizat cu regularitate; i asigur ocrotirea lui Buddha; s ai mil fa de cei mai slabi ca tine;
42

 asigur armonia celor 5 organe vitale (ficat, plmni, splin, rinichi, inim); prelungete viaa; alung somnolena; te elibereaz de patimi; te vindec de boli; asigur ocrotirea de ctre zeii intoiti; i linite i stpnire de sine n faa morii. La curtea Shogunului au proliferat practici legate de ritualul ceaiului preluate de la curtea imperial chinez cum ar fi turnirurile de ceai, precum i fastul ceremonial cu vesel chinezeasc de porelan, muzic, dansuri etc. Ceremonia pe care o cunoatem astzi a fost determinat de o puternic influen att a nvturii filosofico religioase a daoismului ct i de principiile zen budismului. Daoismul a influenat mult ceremonia ceaiului prin disocierea acestui ritual de dogmele i ceremonialul imperial chinez simplificndu-l i spiritualizndu-l. Cu toate acestea ceremonia japonez a ceaiului presupune nite reguli stricte de etichet pentru toi participanii la ceremonie reglementnd temele de discuii cu scopul de a genera o stare de detaare de la rutina cotidian i orientare ctre autocunoatere i percepie a frumosului. O alt etap n dezvoltarea culturii ceaiului n Japonia este legat de numele lui Murata Siucho (1423 1502) care n calitatea sa de maestru al ceremoniei ceaiului la curtea shogunului a formulat principiile fundamentale ale ritualului ceremonial: stilul trebuie s fie simplu i natural; florile trebuie s se armonizeze cu spaiul n care se desfoar ceremonia; aromele trebuie s fie discrete; vesela i accesoriile trebuie s corespond vrstei invitatului principal; gazda i invitaii trebuie s fie n echilibru spiritual, calm i concentrare. Ultimul concept era deosebit de importat ntruct asimila spiritualizarea ceremoniei cu cea a meditaiei din templele budiste prin abandonarea patimilor i dorinelor stare exprimat n limba japonez prin termenul sammay adic concentrare adnc. Tot Murata Siucho a stabilit ca loc de desfurare al

43

ceremoniei ceaiului un spaiu distinct de suprafa redus de circa 4,5 tatami (circa 9 mp), numit soan adic colib de paie. Caracterul redus al spaiului a determinat intimitatea ceremoniei cu maxim 3-5 participani. Urmtorul maestru al ceaiului care a influenat semnificativ ceremonia a fost Tacheno Dzeo (1502 1555). Se consider c el a impus n ceremonia ceaiului concepia wabi ca principiu estetic al spiritualitii ritualului. n cultura japonez wabi simbolizeaz simplitatea, naturaleea i melancolia. Interpretarea pe care el a dat-o acestui concept presupune accentul pe elemente i accesorii simple cu patina timpului precum i capacitatea de a gsi frumusee pn i n un vas ceramic spart dar nc util pentru a pune n el o floare. Determinnd spiritul wabi ca absena aroganei i delicatee fa de ceilali el afirm c fundamentul ceremoniei este atitudinea fa de participani i c accentul trebuie pus pe stabilirea comunicrii cu spiritul universal. Dzeo a formulat 8 principii pe care le enumerm: bunvoina fat de ceilali; armonia interioar; absena mndriei; nu i judeca niciodat pe ceilali; fr lcomie; maestrul ceaiului poate utiliza n timpul ceremoniei vesel respins de alii; maestrul ceaiului triete n concordan cu principiile budiste i este ptruns de spiritul poeziei japoneze; ceremonia ceaiului nu se va desfura niciodat acolo unde nu se ia n considerare starea de spirit a invitailor. Maestrul Dzeo a fost primul care a enunat conceptul de chado n traducere calea ceaiului. Calea ceaiului devine o concepie estetic, un mod de a te percepe pe tine i lumea care te nconjoar. Acest concept a fost dus la desvrire de cel mai celebru maestru al ceaiului din istoria Japoniei Sen No Rykiu (1522 1591). Sen No- Rykiu este figura cheie n istoria ceremoniei ceaiului din Japonia. El este cel care a desvrit ritualul pe care l cunoatem n forma practicat astzi. Sen No- Rykiu a nceput s utilizeze vesela simpl n locul porelanurilor scumpe de sorginte chinez, a introdus principiul preparrii ceaiului direct n faa invitailor (nainte ceaiul era preparat ntr-o alt ncpere), a reproiectat designul pavilionului de ceai i a introdus multiple alte elemente ale ritualului. Cnd maestrul a fost ntrebat n ce const secretul miestriei sale el a rspuns: Foarte simplu. Fierbei apa, preparai ceaiul, ncercai s obinei
44

gustul dorit, nu uitai de flori, vara ncercai s facei rcoare, iarna o cldur plcut. Asta e tot. artai-mi-l pe cel care reuete s realizeze toate acestea i voi deveni fericit discipolul acestuia. Printre altele Sen No- Rykiu a fost un mare maestru al ikebanei (arta aranjrii florilor) fiind i creatorul unui nou stil nagheire, tip de aranjament utilizat uzual pentru pavilioanele de ceai. O legend japonez spune c shogunul Tokugawa Yeiyasu mare admirator al lui Sen No- Rykiu i al ceremoniei ceaiului a aflat c acesta are o superb grdin de flori i l-a anunat c l va vizita ca s le vad. Cnd a sosit n grdina lui Sen No- Rykiu a constatat c toate florile erau retezate ceea ce l-a uluit i indignat dar intrnd n pavilionul de ceai a gsit pus n vaz o singur crizantem superb. ntrebndu-l pe Sen No- Rykiu despre motivaia gestului su acesta i-a rspuns: un singur fir dintr-o sut este capabil s redea splendoarea florilor. n final soarta lui Sen No- Rykiu a fost crud. Admiratorii si i-au sculptat imaginea deasupra porii de intrare a templului Daitoudzi din Kyoto. Aceast onoare i-a adus sfritul. Ashogunul Toyotomi Hydeoshi i el admirator al lui Sen No- Rykiu venind ntr-o zi la templu i-a socotit demnitatea atins prin faptul c a trebuit s treac pe sub imaginea lui Sen No- Rykiu i i-a ordonat acestuia s-i fac sepuku. n ceea ce privete propriu zis ceremonia ceaiului aceasta presupune mai multe etape: Pregtirea ceremoniei (cha no - yu) Este o demonstraie a preparrii ceaiului care are loc mpreun cu prepararea unui mese ceremoniale. De multe ori pregtirea unei ceremonii poate dura mai multe zile. Ceremonia n sine este afirmarea principiului c orice comunicare interuman este unic i ca atare toi participanii la ceremonie trebuie s se bucure pe deplin de toate aspectele acesteia. Ceremonia propriu zis are loc ntr-o ncpere special amenajat i destinat numai acestui scop numit tiasitzu. De obicei, este o ncpere ntr-un pavilion de ceai situat ntr-o grdin, separat de locuine. Invitaii, nu mai mult de 4, sunt condui ntr-o camer de ateptare unde i aleg pe unul dintre ei ca invitat principal. Dup aceea invitaii nsoii eventual de un asistent al gazdei numit hanto se ndreapt ctre pavilionul de ceai situat ntr-o grdin proaspt udat numit rodzy (locul cu rou). Semnificaia acestei grdini precum i a crruii nguste care o strbate este de a-l ajuta pe cel care intr n ea s se detaeze de patimile lumeti i de cotidian, s-i limpezeasc mintea i uureze inima, toate acestea fiind numite mu sin. n filozofia budist aa numit sutr a lotusului spune: Nu exist un loc linitit n cele 3 lumi; toate sunt asemenea unei case n

45

flcri salvarea de flcri o gseti n grdina cu rou (rodzy). Grdina cu rou, stropit cu ap face parte din ambiana specific ceremoniei ceaiului i se stropete de 3 ori: prima orar, imediat nainte de sosirea invitailor; a doua oar, n pauza dintre ceaiuri i ultima orar, nainte ca invitaii s prseasc pavilionul de ceai dup ncheierea ceremoniei. Scopul parcurgerii acestei grdini este eliberarea invitailor de praful lumesc. n ateptarea gazdei invitaii iau loc pe o banc a ateptrii. n ateptarea invitailor gazda (maestrul de ceremonie) numit n japonez teisyu umple cu ap proaspt o cup de piatr (tzukubai) de obicei instalat n mijlocul unor pietre joase. Aceast cup are o semnificaie deosebit n cursul ceremoniei ceaiului simboliznd purificarea fizic i spiritual. n acest sens menionm c ntr-un celebru templu zen, templul Reanzi se gsete un tzukubai cu semnificaie istoric deosebit, rotund n exterior el conine o adncitur, ptrat n seciune, i care reproduce forma hieroglifului cu semnificaia gur i se regsete n componena altor 4 hieroglife dispuse pe cel 4 pi ale vasului cu semnificaiile: eu, numai tiu suficient. Sensul acestui rebus este de a transmite ntr-o form codificat aceeai idee de spiritualizare se interpreteaz de regul astfel: caut s m mulumesc doar cu ceea ce am, adic nu avea ateptri fa de lume i accept-o aa cum este. Umplnd un co de lemn cu ap gazda i cltete minile i gura pentru a se purifica i apoi trece printr-o poart special construit numit tiamon pentru a-i saluta invitaii cu o nclinare. Nu se poart nici un fel de discuie maestrul i conduce pe hanto, pe musafirul principal i pe ceilali musafiri (exact n aceast ordine) prin tiamon care este simbolul porii ntre brutala lume exterioar i lumea spiritual a ceaiului. Hanto i invitaii se purific cu ap proaspt din tzukubai turnnd ap cu coul nti pe mna stng i apoi pe mna dreapt (se pare c n Japonia nu exist stngaci) i de asemenea i cltesc gura. Abia dup purificare invitaii intr n pavilionul de ceai printr-o u culisant cu nlimea fix de 91 de cm. astfel, toi cei care intr trebuie i se ncline. Aceast u subliniaz c toi sunt egali n faa ceaiului indiferent de statutul lor social. Ultimul invitat care intr nchide ua dup el. Pavilionul pentru ceai ncperea destinat ceremoniei este extrem de auster cu decoraiuni minimale. ntr-o ni numit tokonoma este expus o pictur numit kakemono asortat cu tema ceremonialului. De asemenea, este expus cte un slogan budist caligrafiat hieroglific de ctre maestrul ceaiului numit bokoseki (urme de cerneal). Lng nis se gsete o policioar pe care sunt amplasate 2

46

-3 obiecte de art cum ar fi: un vas pentru arderea mirodeniilor numit koro sau o greutate pentru hrtia de caligrafiat numit buntin. Fiecare invitat i exprim admiraia fa de iscusina gazdei de a alege ilustrarea potrivit din tabloul expus cu tema ceremoniei i admira accesoriile ceremoniei prezentate de ctre maestru. Toi invitaii i gazda se aeaz conform ritualului pe locurile lor. Abia n acest moment are loc un schimb de saluturi nti ntre gazd i invitatul principal, i apoi cu ceilali invitai. Ceremonia debuteaz cu servitul mesei i abia dup terminarea acesteia se aprinde focul n vatr adugndu-se n foc un amestec de mirodenii difereniat n funcie de sezon. Astfel, n sezonul rece se aprinde o vatr fix cu crbuni, numit ro, iar n sezonul cald o vatr cu jratec mobil numit furo. Masa ceremonial Fiecare invitat este servit cu bucate care fac parte din meniul ceremonial numit takaiaseki. Mncarea este servit pe tav mpreun cu beioare, ntotdeauna noi, din cedru i este compus din trei feluri. Pe fiecare tav este pus cte un vas ceramic cu orez alb, o sup numit miso, care se servete n castronae nchise i pete sau legume marinate pe o farfurie ceramic. Se servete sake (vodc japonez). Primul fel se numete hasiaray (umezirea beioarelor). Se servesc legume fierte numite nimono, bucele !!!!!!! pregtite la grtar numite iakimono care se mnnc cu orezul i supa menionate. Pe parcursul mesei gazda poate s mnnce sau nu fr a fi obligat ca n cultura european s mnnce mpreun cu musafirii. Dup ce s-a servit primul fel de mncare fiecare invitat i cltete gura cu zeam limpede se sup, procedeu numit kosuimono. Urmtorul fel de mncare se numete hassan dup numele tvii de lemn utilizat pentru servirea acestui fel de mncare, i exprim comuniunea cu natura. Felul const din fructe de mare i produse ale munilor numite unimono i iamamono. Gazda este obligat s mnnce din acest fel de mncare i fiecare invitat i toarn pe rnd sake. Rolul de gazd este tradiional considerat extrem de onorant i pentru a asigura egalitatea participanilor la ceremonie fiecare dintre acetia trebuie s exercite mcar pentru un moment acest rol. Ultimul fel const n servirea unor substane aromatice numite conomono precum i orez prjit, fiert n ap srat.

47

Fiecare dintre invitai terge vesela pe care a folosit-o cu un ervet de hrtie moale, pe care trebuie s-l aduc cu sine. Se servete omogashi (felul dulce principal) i astfel se ncheie masa. Gazda i invit pe participani s ias n grdin sau n camera de ateptare pn cnd va pregti ceremonia ceaiului propriu zis. O dat musafirii ieii gazda scoate tabloul din nis i amplaseaz n aceasta un aranjament floral. ncperea se mtur i este pregtit vesela i accesoriile pentru Koi cha. La ceremonie sunt utilizate peste 30 de accesorii, fiecare avnd valoare de oper de art. Lumea spiritual a ceaiului n cursul ceremoniei ceaiului apa simbolizeaz principiul yng iar focul din vatr principiul yang. Apa inut ntr-un vas ceramic numit miatzusasi este totdeauna proaspt simboliznd puritatea i este atins numai de maestrul de ceremonie. Ceaiul matcha este pstrat ntr-un mic container ceramic care la rndul su este amplasat ntr-o hus de mtase subire i este pus n faa vasului cu ap. Dac ceaiul se servete n timpul zilei, gazda utilizeaz un gong, iar dac se servete seara un clopot. Pentru a invita invitaii napoi n pavilion se lovete gongul sau clopotul de 5 -7 ori. Invitaii se purific din nou cu ap i intr n pavilion n ordinea prestabilit. Invitaii admir aranjamentul floral, ceainicul, vatra i i ocup locurile. Maestrul intr cu un vas pentru ceremonie numit Kcavan n care sunt puse un pmtuf din bambus sau paie de orez numit chasen, un ervet de in pentru tergerea vasului numit chachin iar deasupra acestora de-a curmeziul se pune un fra elegant de bambus utilizat pentru manipularea ceaiului numit chasiaku. Toate acestea se aeaz n ordine, lng vasul cu ap care reprezint soarele (simbolul yang) timp ce vasul chavan menionat reprezint luna (simbolul Yn). Dintr-o ncpere alturat gazda aduce un vas pentru apa folosit chiangsui, un co de bambus pentru ap numit hiseaku i un suport de bambus pentru capacul ceainicului numit futaochi. Cu ajutorul unui ervet de mtase subire numit fukusa care reprezint spiritul maestrului el terge containerul cu ceai i fraul. Se acord o mare importan felului n care maestrul privete, mpturete i ine n mn fukusa pe msur ce gradul su de concentrare crete. Japonezii utilizeaz att pentru fierbere ct i pentru infuzare ceainice plate, de form elipsoidal, care se ncing uniform pe grtare speciale (la temperaturi ntre 50 i 60 de

48

grade). Din acest motiv mnerele ceainicelor japoneze sau se fac integral din bambus, sau se acoper cu o mpletitur pentru a putea fi manevrate. Apa fierbinte se toarn cu coul n chavan, pmtuful se cltete, apa este vrsat iar vasul este ters cu ervetul. Ridicnd n faa sa fraul pentru ceai i containerul cu ceai, maestrul toarn n chavan ceaiul n proporia de 3 frae/invitat. Apoi, toarn cu coul ap din ceainic n chavan n cantitate suficient pentru ca utiliznd pmtuful s amestece ceaiul cu ap pn la consistena unei smntni. Mai adaug ap astfel nct s transforme aceast smntn ntr-o soluie de consistena i culoarea unei supe de mazre. Gazda transmite vasul cu ceai invitatului principal care l primete cu o nclinare. Invitatul ridic cu ambele mini (gest sugernd ofranda ritual a ceaiului n faa statuilor lui Buddha) vasul pn la nivelul ochilor i l rsucete admirnd lucrtura. Apoi invitatul principal soarbe un strop de ceai, terge muchia vasului cu ervetul i l transmite urmtorului invitat care procedeaz n acelai fel. Dup ce toi invitaii au gustat ceaiul vasul se ntoarce la gazd care l cltete, cltete i pmtuful i mai lustruiete o dat fraul de bambus i containerul pentru ceai. Att fraul ct i containerul pentru ceai sunt nmnate musafirilor pentru a fi admirate. Discuiile demareaz prin discutarea calitii acestor accesorii i continu cu alte teme.

Sfritul ceremoniei Se aprinde focul n vatr pentru pregtirea unui altfel de ceai, lichid de aceast dat numit,usa cha. Acest ceai are menirea de a mprospta gura participanilor i i pregtete simbolic pe invitai pentru a prsi lumea spiritual a ceaiului i ntoarcerea n cotidian. Invitailor lise ofer nite pernue pentru edere numite sabuton precum i nite nclzitoare pentru mini numite tiburi. La usa cha se servesc dulciuri confiate numite higasi. Usa cha se prepar dintr-o cantitate mult mai mic de pulbere de ceai i de o calitate nu att de bun, pstrat ntr-un container de lemn de forma unei curmare numit nasaiume. Pentru prepararea lui se servete un vas mai elegant iar invitaii l beau din vase individuale. Odat servit ceaiul invitaii i exprim aprecierea fa de calitatea ceaiului i fa de arta maestrului. n timp ce ei prsesc pavilionul gazda iese i i privete plecnd din dreptul uii pavilionului de ceai exprimndu-i parc regretul c pleac, sugernd c s-ar bucura de ntoarcerea acestora.

49

Maestrul Sen No Rykyu a compus un haiku care concentreaz esena ceremoniei ceaiului: Pavilionul de ceai i grdina stropit cu rou, Invitatul i gazda eznd mpreun, mprtesc o cup de ceai. n linite i tcere Inimile lor bat mpreun. Cred c nu putem spune mai mult dect a spus Sen No - Rykyu

CEREMONIA COREAN A CEAIULUI Cultul ceaiului n Coreea este legat de numele clugrului budist Kim Terioma, care n secolul VII a adus din China seminele arbustului de ceai i a nfiinat prima plantaie pe pantele muntelui Ciri, n sudul rii. Iniial ceremonialul ceaiului, mprumutat din China, a fost apanajul exclusiv al clugrilor buditi. De altfel, budismul a influenat considerabil ritualul ceaiului. Coreenii au dezvoltat o concepie proprie, subliniind n mod deosebit importana strii de spirit n timpul ceremoniei: eliberarea de gndurile lumeti, calmul i armonia, autocontrolul, puritatea i principiul confucian al evitrii extremelor. De asemenea, coreenii au creat o teorie numit a entitii denumit stnga i a funciei denumit ca dreapta, principii care trebuiau respectate armonic n cursul ceremoniei ceaiului. Astfel, maestrul de ceremonii dispunea focul (grtarul cu jeratic) la dreapta sa iar vesela la stnga sa. Invitaii erau aezai cu faa spre vest iar gazda spre est. Locul orientat ctre sud rmnea totdeauna liber, fiind n mod simbolic destinat mpratului. Numrul ideal de invitai era de 3, invitatul principal fiind aezat n mijloc, fa n fa cu gazda. Pentru ceremonie este utilizat ceaiul verde de calitate superioar i numai frunze. n ceainic se nclzete apa pn aproape de fierbere i se toarn n cecue ceramice. n ceainicul golit se toarn cu un fra de bambus frunzele de ceai verde i se toarn peste ele apa din ceti. Se infuzeaz circa 2 minute i se toarn n ceti, pentru a fi but.

50

Ceremoniile clugrilor buditi au loc de regul n pauzele dintre rugciuni. Exist i obiceiul ca ntre cetile de ceai s se bea cte un ou crud, direct din coaj printr-o mic gaur. Ca o particularitate remarcm obiceiul coreenilor de a aduga n ceai fiertur din rdcin de ginseng. Putem constata c dei vesela i procedura formal sunt de sorginte chinez din punct de vedere spiritual ceremonia ceaiului la coreeni este mai apropiat de cea japonez.

CULTURA CEAIULUI N VIETNAM

Un proverb vietnamez sun aa: Bea dimineaa o ceac de ceai iar seara un phrel de vin i vei uita care este drumul ctre medic. Ceremonia ceaiului tradiional este relativ complicat reglementnd unde trebuie but ceaiul, cnd i cu cine, ce fel de ap trebuie folosit, n ce loc al casei trebuie amplasat msua pentru ceai i ce fel de vesel trebuie folosit. Ca i n alte culturi orientale ale ceaiului, tradiiile vietnameze presupun c ambiana ceremoniei trebuie s-i apropie pe oameni, s ajute la comunicare spiritual i linite sufleteasc. n mod tradiional, n cursul ceremoniei se recit i se compun versuri, se discut despre probleme ale naltelor materii iar dac se trece la teme cotidiene abordarea este extrem de ocolit i ntotdeauna ultimul cuvnt trebuie s aparin gazdei. Elementele de etichet sunt extrem de importante, o persoan care nu tie s susin o discuie elevat, nu folosete cu abilitate accesoriile ceremoniale sau face erori flagrante provoac tuturor participanilor un sentiment de jen i de ruine. Un rol mai important dect n ceremoniile chinez i japonez l are apa pentru infuzie. Vechi manuscrise vietnameze ne prezint procedura culegerii apei pentru ceai la curtea regelui T Dk (secolul XVII). Din ordinul regelui servitorii culegeau dimineaa devreme roua de pe frunzele de lotus pe care o

51

foloseau pentru prepararea ceaiului. Se considera c doar apa nscut ntre cer i pmnt este suficient de pur pentru ai da ceaiului puterea sa magic. Ceaiul pregtit din ap cu arom de lotus capt un colorit deosebit de intens i se servea cu bucele mici de zahr nerafinat. Obiceiurile ceaiului difer de la provincie la provincie. De exemplu, n Vietnamul de Sud se acord preferin ceaiului verde cu ghea, aromatizat cu flori. n zonele de mijloc, unde clima este mult mai ploioas, se bea ceai verde din frunze proaspete uscate foarte puin la soare. n regiunile de nord se prefer ceaiul fierbinte, foarte tare, verde i aromatizat cu flori naturale de iasomie, lotus sau crizanteme. De multe ori pentru prepararea ceaiului se utilizeaz apa de ploaie care se colecteaz n vase ceramice speciale, amplasate sub arbori aromai, pentru ca apa s preia aceast arom. Pentru preparare se folosesc ceainice de dimensiuni mici, dintr-o ceramic special de culoare nchis. nainte de infuzare, ceainicul, cetile i farfurioarele se cltesc cu ap fierbinte i se pun la scurs pe o tav de bambus. n ceainic se pun frunzele de ceai, se toarn apa fierbinte, se acoper cu un capac i se infuzeaz 3 5 minute. Pe farfurioare se pun frunze proaspete de iasomie, lotus sau trandafiri i se acoper cu ceaca pentru ca ea s se ptrund de aroma petalelor. Cnd ceaiul e gata, se toarn n ceti i se beau ncet, savurnd aroma, culoarea i gustul ceaiului. Calitatea ceaiului este determinat nu numai de modul de preparare dar i de localitatea de unde este recoltat frunza de ceai. n nordul Vietnamului, cel mai bun este considerat ceaiul tan kong. Acest ceai are o culoare auriu verzuie i un gust uor amrui la prima nghiitur dar care las o amintire dulceag dup savurare. Un alt mod foarte popular de preparare al ceaiului const n culegerea frunzelor proaspete de ceai, strivirea uoar a acestora, punerea lor ntr-un vas ceramic nfurat n prealabil ntr-un material textil sau paie, pentru pstrarea cldurii i infuzarea cu ap fierbinte. Dup circa o jumtate de or ceaiul este gata, fiind preparat de regul pentru toat familia.

52

PREPARAREA CEAIULUI N TIBET Un proverb tibetan spune c omul poate rezista fr ap 3 zile iar fr ceai una singur. Este foarte adevrat c ceaiul tibetan nu seamn deloc cu ceea ce neleg europenii prin ceai. Ceaiul preparat att n Tibet ct i n regiunile muntoase din Afganistan (munii Hinducui), Sikkim (India), Buthan, Nepal i Mongolia utilizeaz ca i componente ceaiul verde presat, n concentraie mare (circa 75 100 gr ceai /litrul de ap), lapte, unt, fin i sare. Componentele pot varia de la zon la zon astfel laptele poate fi de vac, capr, oaie, iap, cmil sau iak iar untul poate fi nlocuit sau completat cu untur topit, fina poate fi de gru, de secar sau nlocuit cu orez i mei. Se poate aduga piper boabe, foaie de dafin sau alte condimente. Ceaiul propriu zis denumit chasuima se prepar astfel : ceaiul presat se zdrobete sau se macin pulbere i se acoper cu 1 litru de ap rece dup care se pune la fiert. Cnd apa d n clocot se adaug litru de lapte, o lingur de unt de iak, precum i circa 100 gr. De fin prjit n unt i pahar de fin de orez. Toate acestea se mai dau n clocot i se adaug sare dup gust. Tot acest amestec se fierbe 10 -15 minute amestecnd continuu, dup care se strecoar prin sit i se toarn ntr-un butoia lunguie care se agit continuu pn cnd se obine o butur extrem de consistent cu un efect tonic deosebit. Uneori nu se folosete dect un pahar de ap cantitatea de lichid fiind completat cu lapte. Acest fapt se datoreaz lipsei unei ape potrivite pentru ceai n zone aride i srturoase. Butura abinut este extrem de tonifiant fiind capabil s restaureze instantaneu resursele fizice ale consumatorului. De altfel, pentru

53

regiunile muntoase tibetane este specific aprecierea distanelor nu n uniti de msur ci n piale de ceai. Pentru cititorul neavizat modalitatea de preparare a ceaiului prezentat poate suna ciudat, dar la o analiz mai atent vom constata c ne ntlnim cu aceleai ingrediente (evident sub alt form) ca i la ceaiul consumat n Europa la care servim lapte,i toasturi de pine prjit cu unt.

TRADIII CEAIULUI N ANGLIA FIVE O CLOCK n ceea ce privete consumul ceaiului n Anglia i astzi este greu de stabilit care este momentul de la care putem considera c a nceput istoria ceaiului n Anglia. Unii consider c ar trebui s ncepem cu Elisabeta I care n ultima zi a anului 1600 a decis nfiinarea companiei Indiilor de Est, companie care cu timpul a devenit cel mai mare trader al ceaiului n Europa. La numai 6 sptmni dup nfiinarea companiei Indiilor de Est o flot compus din 6 nave i cu un echipaj de 400 de oameni sub comanda lui James Lancaster a prsit rmurile britanice i dup 16 luni au ajuns n Indonezia (insula Sumatra). nainte de ntoarcerea n Anglia James Lancaster a nfiinat acolo prima factorie britanic care a devenit un punct important pentru comerul zonal inclusiv cu ceai. Un alt punct de vedere susinut de fondatorii companiei engleze de ceai Ahmat Tea susine c nceputurile trebuie plasate n anul 1614 cnd reprezentani ai companiei Indiilor de Est i-au oferit n dar regelui primul lot de frunze chinezeti. Un alt punct de vedere este formulat de o serie de istorici care susin c nceputurile ceaiului n insulele britanice trebuie situat n septembrie 1658, data morii lui Oliver Cromwell ntruct acesta nu accepta intermedierea olandezilor n comerul cu Anglia iar la acel timp olandezii erau principalii furnizorii de ceai din Europa. ns este unanim acceptat c indiferent de apariiile sporadice ale ceaiului n Anglia debutul marului triumftor al acestuia n insulele britanice este legat de cstoria regelui Carol al II lea cu principesa

54

portughez Ecaterina de Bragandza (1662) care era o mare admiratoare a ceaiului. De altfel, n zestrea pe care a adus-o cu ea la Londra se gsea i un mare cufr plin cu ceai (dei considerm c mai important pentru istoria ceaiului este c n aceast zestre intra i cedarea ctre coroana britanic a portului Bombay). Ecaterina de Bragandza a introdus obiceiul de a servi la curte un ceai gustos i bine preparat ceea ce a introdus consumul acestuia n rndurile aristocraiei britanice. Timp de jumtate de secol britanicii au savurat exoticul produs chinezesc fr s aib idee nici ce este, nici cum este produs i nici la ce folosete pn la publicarea n anul 1699 a Eseului despre natura i proprietile ceaiului scris de un anume Owington, capelan de nav, n care se specifica ce este ceaiul, cum este cultivat, recoltat i sortat, precum i care sunt proprietile terapeutice ale ceaiului. n anul 1706 Thomas Twinning fondatorul celebrei companii de ceai a deschis un local numit n 1717 Golden Lion n care vinde i servea ceai. Local exist i astzi fiind conservat n forma sa iniial. n secolul XVIII ceaiul a devenit cea mai popular butur n Anglia detronnd berea, cidrul i chiar ginul. Cunosctorii istoriei Angliei afirm c celebra tradiie britanic a ceaiului de la ora 5 (five o clock) a fost inventat de ctre Anna a 7 a duces de Bedford care a introdus n lumea monden britanic obiceiul de a-i invita prietenele la un ceai. Literatura britanic abund n prezentri ale societii britanice n care five o clock era ambiana n care se legau intrigile epocii. n epoca victorian sofisticarea ceremoniei a generat un boom al industriei porelanului, argintriei i altor accesorii rafinate pentru elegana ceaiului de dup amiaz. Incredibila cretere a consumului i cerere de ceai a pus guvernul n faa problemei de cum s satisfac aceast cerere n condiiile n care China nu dorea s creasc exportul de ceai n schimbul mrfurilor britanice. n faa crizei de ceai Londra a forat exporturile n China cu o marf nou i anume opiul, pe care compania Indiilor de Est a nceput s-l cultive grabnic n Bengal (India). China a ncercat s limiteze dimensiunea comerului cu piu ceea ce a generat 2 rzboaie, numite rzboaiele opiului n urma crora China a fost nfrnt iar Marea Britanie a obinut facilitile comerciale dorite precum i insula Hong Kong. Dei restriciile comerului cu ceai au fost eliminate cererea de pe piaa britanic nu era satisfcut iar ceaiul chinezesc era foarte scump. Ca atare, n

55

anul 1823 compania Indiilor de Est a nceput s nfiineze plantaii de ceai n India utiliznd n acest scop varietatea Camelia assamica, originar din India. Ulterior au fost dezvoltate plantaii de ceai n Ceylon unde s-a afirmat ca un mare ntreprinztor scoianul Thomas Lipton nnobilat de regina Victoria i supranumit tea gentleman fondatorul celebrei companii Lipton. Ceaiul a depit saloanele aristocratice sau gospodriile locuitorilor ajungnd s fie servit n patiserii, lptrii i chiar tutungerii. Ct de important este ceaiul pentru britanici este faptul oarecum anecdotic c la debutul celui deal doilea rzboi mondial Winston Churchill, premier al guvernului britanic, a dispus constituirea a peste 500 de depozite speciale pentru stocarea resurselor de ceai i apei aferente. La fel ca n China unde curtea imperial a fost n mod tradiional promotorul ceaiului, i casa regal britanic a jucat un rol similar pentru Anglia. Regina Victoria, care a domnit cea mai mare parte a secolului XIX a transformat consumul de ceai ntr-un anume fel de ritual regal. De altfel, ea este i autoarea crii tea moralities (eticheta ceaiului) prin care stabilete nite reguli destul de stricte de comportament n societate mai ales n timpul five o clock. Regina Victoria era admiratoare a ceaiuui indian i numele ei l poart unul din cele mai bune ceaiuri din clasa Darjeleeng. Tradiiile casei regale au fost continuat de regina mam, i ea mare amatoare de ceai, iar regina Elisabeta II aflat pe tron de peste jumtate de secol a introdus recepiile tradiionale cu ceai la palatul Buchingam. Este cunoscut faptul i c Elisabeta a II n cursul recepiilor oficiale servete personal ceaiul i are obiceiul s mprteasc invitailor secretele ceaiului englezesc. n particular explic c n conformitate cu tradiia englezeasc ceaiul se bea cu lapte i ntotdeauna n ceac turnai laptele cldu i apoi ceaiul, i niciodat invers!. Toat Europa tie c regina i ncepe ziua cu fraza: ziarul Times i o ceac de ceai. Referindu-ne la alte personaliti britanice l-am specifica pe dr. Samuel Johnson, cunoscut savant lexicograf, autorul marelui dicionar al limbii engleze. n cursul muncii sale de creare a dicionarului el utiliza un ceainic cu o capacitate de 2 litri i de numele lui se leag o anecdot conform creia n cursul unei vizite la o doamn din nalta societate i-a transmis gazdei ceaca golit de ceai pentru a fi umplut din nou de 32 de ori. O alt personalitate britanic al crui nume este legat de ceai este George Orwell autorul operei 1984 care este i autorul eseului O ceac de ceai bun n care pledeaz pentru butul ceaiului fr zahr. Cultul ceaiului domnete n orice familie englezeasc i a devenit una din tradiiile naionale. De regul, britanicii beau ceaiuri negre, tari i intense, indiene sau ceyloneze, cu lapte sau fric nebtut.

56

Procedura de preparare a ceaiului Se ncinge bine un ceainic de porelan. Dup aceea se adaug ceai conform formulei: o linguri de ceai pentru fiecare ceac de ap plus una pentru ceainic. Se toarn ap fierbinte i se infuzeaz 5 minute. Ct timp se infuzeaz ceaiul n ceti de asemenea nclzite se toarn lapte cald (dar nu fiert) circa 2 3 linguri, dup gust. Dup aceasta n lapte se toarn ceaiul ntruct s-a constatat c tunarea laptelui n ceai stric gustul i aroma acestuia, aa c o astfel de eroare este tratat ca o mitocnie. Englezii beau ceai diminea, la micul dejun, n timpul lunch-ului i la five o clock.

TRADIIA CEAIULUI N RUSIA

Primele meniuni ale ceaiului n Rusia dateaz din 1462 cnd negustori orientali au adus la curtea marelui cneaz Ivan al III-lea ceai chinezesc. Dei mai exist meniuni sporadice despre consumul ceaiului la curtea arului Ivan cel Groaznic putem vorbi despre extinderea consumului de ceai n Rusia din anul 1689 cnd ntre Rusia i China s-a ncheiat un tratat comercial, una din mrfurile menionate n acord fiind ceaiul. De remarcat c promotorul acestui tratat comercial i cel care n scrierile sale a descris consumul de ceai a fost Sptarul Milescu, ambasador al arului Rusiei n China. Citm din scrierea Sptarului Milescu despre ceai: cnd te obinuieti cu el e foarte plcut. Ceaiul era adus n Rusia cu caravane prin Mongolia, pustiul Gobi, i taigaua siberian, cale de 18.000 Km, pe parcursul a 18 luni i mai mult. Putem vorbi de expansiunea consumului de ceai n rndul boierimii ruse precum i a burgheziei n curs de formare ncepnd cu epoca lui Petru cel Mare (dei acesta nu era un amator de ceai ci mai degrab a unor buturi ceva mai tari), ns mprteasa Ecaterina a prins gustul ceaiului i mai mult, a sprijinit dezvoltarea n Sankt Petersburg a produciei de porelanuri pentru ceai (fabrica imperial de porelan). Iniial, n prvliile chinezeti din Moscova se comercializau ceaiuri verzi de calitate foarte bun, accesibile numai oamenilor cu stare. Ca atare, n Rusia

57

s-a dezvoltat o tradiie proprie de preparare i consum pe care o prezentm n continuare. n primul rnd, s-a dezvoltat producerea unui instrument absolut unic pentru fierberea apei conceput i construit pentru a identifica dup sunet fazele de fierbere, i vorbim aici de celebrul samovar. De asemenea, din cauza absenei i accesibilitii pe scar larg a veselei de porelan care s permit savurarea ceaiului s-a inventat i a cptat o extindere pn la nivel de simbol paharul de cristal sculptat sau de sticl, n suport de argint. Aceste dou elemente au devenit definitorii pentru tradiia ceaiului n Rusia. Se consider o invenie ruseasc ceaiul cu lmie care astzi are o utilizare universal. Ceaiul devine din ce n ce o butur mai popular iar n 1886 este inclus ca aliment de baz n meniul armatei. De asemenea, apar referiri la contractele de munc n care pe lng bani era prevzut i obligativitatea raiei de ceai. Revenind la prepararea ceaiului v prezentm procedeul uzual pe care l putem considera ca reprezentativ pentru prepararea ceaiului n Rusia. Astfel, prepararea ceaiului presupune urmtoarele etape: mai nti se umple cu ap proaspt samovarul. Ceainicul uscat pentru infuzie se amplaseaz deasupra samovarului, pe un grtar special unde se usuc i se ncinge corespunztor. Cnd apa ajunge n a II a faz de fierbere, n ceainic se pune ceaiul n proporie de 1 linguri pentru fiecare ceac de ap plus una pentru ceainic. Se infuzeaz 3 -5 minute, dup care se toarn n ceti pn la circa o jumtate din volumul acestora i se completeaz cu ap fierbinte din samovar. Ceainicul nu se golete niciodat mai mult de 2/3 i de asemenea se completeaz cu ap din samovar. Aceast operaiune se repet succesiv, fiecare consumator dozndu-i ceaiul dup gust. Un alt obicei specific rusesc este modul de ndulcire al ceaiului. Astfel, dat fiind c zahrul era scump i greu accesibil s-a dezvoltat obiceiul de a bea ceai vprikusku adic de a utiliza o bucic de zahr greu solubil inut ntre dini i ndulcind astfel ceaiul. Exist relatri despre butori att de abili, nct reueau s foloseasc aceeai bucic de zahr pentru 20 de stacane de ceai. De obicei, ceaiul se servea mpreun cu cltite, plcinte, pirote, covrigi, dulciuri i o mulime de alte preparate cu ct mai multe odat cu att mai bine. Astfel de trataii erau specifice de regul burgheziei. Aristocraia practica obiceiurile ceaiului englezesc. O form special a fost proliferarea seratelor de ceai n rndul inteligheniei,ruse mai degrab serate literare i artistice. De altfel, se apreciaz c aceste ceaiuri intelectuale se afl la originea dezvoltrii

58

romanelor ruseti (pn i celebra roman igneasc oci ciorne fiind produsul unor astfel de serate). Datorit vastitii Rusiei i caracterului su multinaional nu putem vorbi totui de o unic tradiie, unitar pentru toat Rusia. Exist multiple diferenieri zonale sau naionale cu particulariti alte culturii ceaiului. Totui, cele cteva elemente pe care vi le-am prezentat pot fi considerate ca reprezentative pentru tradiia rus a ceaiului.

CEAIUL N AMERICA Consumul ceaiului n America este legat de perioada de colonizare a vastelor teritorii nord americane att de coloniti britanici ct i olandezi. n acea perioad prevala consumul ceaiului verde, importat de coloniti direct din China. Ca o curiozitate menionm c, ntruct n China guverna dinastia de origine manciurian Tzin (1644-1911) prin intermediul creia n China s-a rspndit modalitatea ttaro mongol de preparare a ceaiului, aceti coloniti au preluat i modul de preparare al ceaiului cu sare i unt (mai ales fermierii quakeri). ns, polul de consum al ceaiului n America era oraul New York (nfiinat n 1626 de olandezi i numit New Amsterdam dar preluat de englezi n 1664 care i-au dat denumirea actual. Olandezii erau deja familiarizai cu ceaiul, iar la data prelurii oraului de ctre englezi locuitorii acestuia consumau mai mult ceai dect toat Anglia. Sub dominaie britanic consumul de ceai a continuat s creasc cu preluarea obiceiurilor britanice de consum. Pn la mijlocul secolului XVIII ceaiul era adus din China n America de navele companiilor Indiilor de Vest care deinea monopolul comerului cu ceai. Datorit nivelului ridicat al taxelor, colonitii americani au pus pe picioare un sistem de contraband cu ceai, extrem de extins. Compania Indiilor de Vest sesiznd o scdere a veniturilor a promovat n parlamentul britanic o lege privind creterea impozitului pe ceai, lege adoptat n 1767. De aceast lege este legat evenimentul istoric care a dus la declararea independenei Statelor

59

Unite. n data de 16 decembrie 1773, un grup de coloniti mbrcai n indieni au abordat navele companiei Indiilor de Vest care au adus n portul Boston un mare transport de ceai i au aruncat toat ncrctura n apele golfului. n istorie acest eveniment este denumit Boston tea party. Astfel a nceput rzboiul de independen i s-a sfrit monopolul britanic asupra comerului cu ceai n America. Comerul cu ceai al tinerei republici americane s-a dezvoltat continuu, iar n 1845 a avut loc o revoluie n transportul de ceai legat de construcia primei nave ultrarapide destinat anume acestui scop numit clipper. Astfel de nave au nceput s fie construite i n Anglia, devenind protagonistele unor celebre curse trans-oceanice numite curse de ceai. Cu timpul ceaiul a nceput s cedeze din poziiile ocupate n favoarea cafelei, buturilor rcoritoare de tip Coca Cola, Pepsi Cola, sucurilor conservate etc. Dar ceaiul nu i-a cedat poziia de lider fiind ajutat de o ntmplare fericit care a avut loc n 1904, n cursul primei Expoziii Mondiale care a avut loc n America n oraul Saint Louis. Aceast expoziie a beneficiat de un aflux enorm de vizitatori fapt de care au beneficiat numeroi comerciani, printre care i britanicul Richard Blechinden, deintor al unor plantaii de ceai n India. Acesta i-a amenajat un pavilion viu colorat n care angajaii si mbrcai n costume de hindui cu turbane mari ofereau vizitatorilor ceai cald proaspt preparat. ns, ntruct au fost cteva zile foarte clduroase nimeni nu cumpra ceai fierbinte. n disperare de cauz i suferind i ele de cldur Blechinden a pus n ceaca de ceai cteva bucele de ghea ceea ce a dus la un rezultat absolut surprinztor: ceaiul cu ghea a devenit hitul expoziiei i din acel moment a intrat n consumul curent al americanilor sub denumirea de Iced Tea. Aceasta este butura care definete n mod categoric modelul american al ceaiului, reprezentnd peste 90% din consumul de ceai n Statele Unite. Dup 4 ani tot n Statele Unite a avut loc o nou revoluie a ceaiului de i de aceast dat datorat tot unei ntmplri fericite. Thomas Sullivan, un negustor de ceai din New York n cadrul unei campanii de marketing a trimis clienilor si mici mostre de ceai ambalate n sculei de mtase. Muli clieni au considerat comod s infuzeze mostrele de ceai cu scule cu tot ceea ce a generat apariia pliculeelor de ceai. Evident c n America se consum ceaiul i conform metodelor tradiionale mai ales datorit marilor comuniti de emigrani din China i alte state asiatice care n continuare prefer ceaiul verde pregtit conform modelelor naionale de origine.

60

CEAIUL N AFRICA DE NORD Pe continentul african, mai ales n nordul acestuia (Algeria, Egipt, Libia, Mauritania, Maroc, Tunisia) ceaiul este la fel de popular ca i cafeaua. Exist tradiii proprii de preparare i de consum al ceaiului. Ceaiul utilizat este de regul ceaiul verde chinezesc de tip gun powder importat de regul din China i Taiwan. Ilustrm acest model nord african prin practica preparrii i consumul ceaiului n Maroc, unde ceaiul a fost adus de ctre englezi la nceputul secolului XIX ca un dar oferit sultanului i apropiailor si. n Maroc i celelalte state nord africane (exceptnd Libia) prepararea ceaiului este apanajul exclusiv al brbailor. Ceremonialul este extrem de exotic fiind utilizate vase metalice cu gt lung extrem de bogat decorate. Ceaiul, extrem de fierbinte, se servete n phrele de sticl, i ele bogat ornamentate. V prezentm aa numitul model marocan de preparare dup cum urmeaz: ntr-un ceainic de argint se pun cteva lingurie de ceai verde. Se oprete cu o mic cantitate de ap fierbinte, care se scurge imediat. Se adaug n ceainic multe frunze proaspete de ment (fr codie, ntruct acestea ar putea amr butura). Se adaug n ceainic 5 -7 bucele de zahr, sparte cu un clete special dintr-o cpn de zahr. Se toarn peste frunzele de ceai i ment ap proaspt fiart. Din ceainic, se toarn ceai ntr-un phrel i se vars napoi n ceainic de 3 ori la rnd. Se infuzeaz 4 -5 minute. Ceaiul se toarn n phrele de la nlime mare pentru ca esena de ceai s se mbogeasc cu oxigen, astfel

61

nct ceaiul servit n phrele s fac spum la suprafa. Invitaii iau paharul fierbinte cu degetul mare de sub fundul paharului i cu arttorul de muchia acestuia. La ceai se servesc bucele de zahr, biscuii, lava berber i curmale uscate. Dup cum am menionat n Libia exist un model distinct al ceremonialului preparrii i servirii ceaiului. Prepararea acestuia revine exclusiv femeilor care l pregtesc ntotdeauna ntr-o alt ncpere dect cea n care va fi servit. ntr-un ceainic metalic cu un volum de 4 ceti de ap se toarn ap fierbinte, se adaug 8 linguri de sup de ceai i 2 ceti de zahr. Se pune pe foc mic timp de 20 30 de minute. n acest timp, n faa invitailor se pune o tav gravat de argint pe care, pentru fiecare invitat se aeaz un phrel miniatural de sticl i cte un pahar mare plin cu ap rece, precum i nc un pahar de sticl transparent pentru testare. Cnd femeile care prepar ceaiul consider c acest este gata, una dintre ele toarn o cantitate mic n paharul de testare, pentru ca musafirii s aprecieze culoarea, intensitatea i consistena acestuia i dac acetia l aprob, l toarn n jet lung de la nlime n phrelele mici. Musafirii beau ceaiul din phrele dintr-o singur nghiitur, dndu-le peste cap i imediat dup acesta beau ap din paharele mari. Se servesc cel puin cte 2 phrele din acest ceai. La acest ceai, se servete pete, foarte condimentat cu piper i pine local numit cobza. Beduinii care migreaz prin Sahara prepar ceaiul un pic diferit, fierbndu-l circa 15 minute n ceainice mari utiliznd cantiti mult mai mari de ceai verde. Ceaiul obinut, extrem de concentrat, se rcorete turnndu-l de cteva ori dintr-un vas n altul i se servete din phrele mici (sub 100 ml), din sticl foarte groas. Beduinii beau astfel de ceai de cteva ori pe zi mai ales n timpul traversrii deertului, foarte dulce, adugnd i ei frunze de ment. Se consum mult ceai ncepnd de la 3 phrele n sus. n Africa de Sud urmaii colonitilor olandezi beau de preferin ceai negru n cantiti mari, preparat conform modelului tradiional britanic. De altfel, n Africa de Sud exist plantaii proprii de ceai (provincia muntoas Natal) nfiinate nc din secolul XIX de tipul ceaiului indian assam.

62

MODELUL LATINO AMERICAN DE PREPARARE A CEAIULUI n America Latin se beau n general mate i onse, buturi preparate din alte plante dect planta de ceai. ns, n Cuba, Jamaica, Guatemala, Honduras, Belize, Barbados i alte foste colonii britanice din insulele Caraibe sa pstrat tradiia consumului ceaiului negru n amestec cu ceaiuri verzi, ns pregtit ntr-o alt modalitate. Elementele componente ale acestui ceai sunt : un amestec de ceai negru cu ceai verde, n proporie de 4 la 6, 1 litru de ap, 1 ananas, o lmie, 15 bucele de zahr. Ananasul se cur i se taie cubulee de circa 1 cm, se stropete cu rom, se acoper cu zahr pudr i se pune la rece pentru 24 de ore. Se prepar ceaiul n mod tradiional, infuzndu-se ns circa 10 12 minute dup care se rcete. Se rade n ceai coaj de lmie dup care se stoarce lmia n ceai, se adaug ananasul mbibat cu rom i se toarn n cupe umplute cu ghea. Acest mod de preparare este extrem de rspndit fiind considerat o reet cubanez.

63

REETE DE CEAI Ceaiul n Australia Obiceiul de a bea ceai n Australia i are originea n practicile colonitilor britanici. Acetia au nceput s nfiineze plantaii proprii nc din secolul XIX, dar producia acestora fiind redus australienii utilizeaz ceaiuri importate din Indonezia i Papua Noua Guinee. Pe lng modalitatea clasic de preparare a ceaiului, de regul cu lapte i zahr, dup modelul britanic, fermierii i vntorii australieni au o modalitate proprie de preparare a ceaiului. Acest ceai se numete Billy Breu ceea ce se poate traduce ca infuzie la canistr. Acest ceai se prepar astfel: O mn de ceai se vars ntr-o canistr metalic plin cu ap i se fierbe la un foc puternic pn la obinerea unei esene foarte concentrate i amare de ceai. Se adaug frunze de eucalipt i mult zahr. Dup aceea cu ajutorul unei mnui se ia canistra de toart i se nvrte de cteva ori deasupra capului pentru a provoca sedimentarea frunzelor. Ceremonia de consum propriu zis a ceaiului este nsoit de interpretarea n grup a cntecului patriotic Valsing Mathilda : i pn cnd el edea i atepta ca Billy Breu s fiarb, cnta : Te atept s vii valsnd la mine iubita mea Mathilda.

64

Austria Dei austriecii sunt profund devotai cafelei exist i obiceiul de a consuma ceai mai ales iarna i n staiunile alpine. Ceaiul se servete cu un pic de alcool sau cu lapte, de regul ceai negru. Prezentm o reet tipic: Un ceai negru ndulcit se servete cu rom sau uic de prune. Azerbaidjan O lingur de ceai verde, o linguri de frunze proaspete de cimbru de munte se infuzeaz 5 -10 minute ntr-un ceainic uscat i ncins cu 2 pahare de ap. Se servete din phrele mici cu bucele de zahr separat. Armenia Pentru 6 ceti de ap se folosesc 2 batoane de scorioar, cteva cuioare, 8 lingurie de ceai negru. Se fierbe apa cu scorioare i cuioare circa 5 minute. Se ia de pe foc, se toan n ap ceaiul i se mai infuzeaz cteva minute. Esena se strecoar n ceti i se adaug zahr dup gust. Afganistan Consumul de ceai n Afganistan are rdcini adnci, legate de faptul istoric c prin teritoriul su trecea drumul mtsii. Afganii beau att ceaiuri negre, ct i verzi. Ceaiul negru, numit tora ceai se consum n mod curent, iar cel verde numit shin ceai se servete cu ocazii speciale, dup o mas festiv. Tora ceai 2 lingurie de ceai negru, 170 ml ap, o ceac de lapte i 2 -4 lingurie de zahr se pun la fiert. Dup fierbere se adaug de linguri de ghimbir ras i se strecoar n ceti. Shin ceai 2 lingurie de ceai verde, 170 ml ap i zahr dup gust se infuzeaz 5 minute cu ap fierbinte, adugnd 3 4 boabe zdrobite de ienibahar. Se strecoar n ceti i se servesc. Uneori, ceaiul astfel preparat se rcete i se amestec cu lapte rece. Bolivia Dei este o ar tradiional consumatoare de cafea i mate exist i obiceiul de a bea ceai, de regul negru. Acesta se bea foarte dulce, 4 -5 lingurie

65

la o ceac cu adaos de buturi alcoolice distilate din trestie de zahr. Este rspndit obiceiul ca o dat cu butul ceaiului s se mestece frunze de coca. Olanda Olandezii au fost primii europeni care au nceput s consume pe scar larg ceai nc din secolul XVII. n Olanda ceaiul se bea la micul dejun asociindu-l cu diverse sandvich- uri. De asemenea, se consider c obiceiul de a turna ceaiul n farfurioar i de a-l bea din aceasta, innd farfurioara n vrful degetelor, este un obicei olandez. Vechi reete culinare olandeze (1674) menioneaz obiceiul de a pregti ceaiul verde infuzat mpreun cu boabe de anason. O alt reet olandez sun astfel: ceai negru 3 lingurie, lapte litru, zahr dup gust, rom sau brandy, fric. Se pune ceaiul n ceainic, i se infuzeaz cu lapte clocotit 5 minute. Se strecoar, se adaug zahrul i se amestec. Cnd ceaiul s-a rcit se adaug romul (brandy) i frica btut. Se toarn ntr-o cup cu cuburi de ghea i se servete cu paiul. INDIA Consumul de ceai n India i are originea n dezvoltarea plantaiilor de ceai de ctre britanici n secolul XIX. Dar vechi texte indiene menioneaz forme ale consumului de ceai din timpul merilor moguli (secolul XVI XVII). n regiunile nordice ale Assamului exista obiceiul consumului frunzelor de ceai sub forma unei supe drese cu usturoi i ulei. De asemenea, exista o reet de preparare a unei salate din frunze de ceai care dup ce erau fierte erau ngropate i urma un proces de fermentare, timp de cteva sptmni. Erau servite tot cu usturoi i ulei. Astzi n India se bea ceai negru cu lapte conform modelului britanic. Se prefer laptele gras de bivoli. Spre deosebire de modelul britanic, indienii utilizeaz un ceai mult mai concentrat circa 40 50 gr la litrul de ap. De asemenea, este foarte rspndit obiceiul de a bea ceai negru cu condimente numit masala, care se servete foarte dulce, fr lapte i ntotdeauna dup o mas foarte consistent. Masali wali tea Ceai negru (de preferat de Nildjeri) 4 lingurie, cteva cuioare, cteva semine zdrobite de cardamon, cteva fii de coaj de lmie, ap 3 ceti, zahr dup gust. Ceaiul i condimentele se infuzeaz 5 minute, se strecoar n ceti i se adaug zahr dup gust.

66

INDONEZIA Ceaiul i are originile n Indonezia ncepnd cu secolul XVII cnd olandezii au nceput s nfiineze plantaii de ceai n insula Java. Se consum att ceai negru ct i verde. Prezentm mai jos o reet original de ceai considerat a avea proprieti stimulative deosebite, numit Te telur. Se sparge un ou ntr-o cup mare i se bate spum. Amestecnd energic se ncorporeaz ceac de ap fierbinte. Se completeaz cu esen concentrat de ceai i se adaug zahr dup gust. IRAK Irakienii consum mari cantiti de ceai, de regul negru, foarte concentrat, fr lapte sau zahr. Se prepar n mod tradiional adugnd la infuzare semine de anason i cteva picturi de esen preparat din florile de portocal amrui. KENIA Primele plantaii de ceai n Kenia au fost nfiinate n 1903 de ctre britanici. Producia de ceai a Keniei se apropie de 300.000 tone pe an, majoritar pentru export. Dei prevaleaz consumul de cafea exist i obiceiul consumului de ceai negru, preparat n felul urmtor: ntr-o tigaie mare se nclzete ap. Se adaug lapte i nainte ca acest amestec s nceap s fiarb se pun frunzele de ceai negru (o linguri i jumtate pentru fiecare ceac de ap). Toat aceast compoziie se d n clocot, amestecnd tot timpul cu o lingur. Se strecoar printr-o sit metalic n ceti i se servete adugnd din nou lapte. MYANMAR (BIRMANIA) Birmania a preluat tradiiile consumului de ceai de la clugrii buditi iar tradiiile dateaz din timpuri imemoriale dat fiind c planta de ceai i are obria n teritoriile de nord ale rii. Consumul uzual este de ceai verde, ndulcit, arareori cu lapte. Dar v vom prezenta un alt mod de preparare a ceaiului i anume ceaiul nsilozat. Acest ceai, numit leppet so este extrem de popular printre locuitorii regiunilor muntoase i se prepar astfel: frunze proaspete de ceai se rup i se frmnt circa 10 minute, pentru a obine ct mai mult suc. Aceast mas se pune n gropi cptuite cu bambus, se preseaz, se acoper cu scnduri i se ngroap fiind lsat la fermentat 2-3 sptmni sau chiar mai mult. Dup fermentare frunzele sunt scoase din groap i expuse la aer pentru a oxida. Se obine o compoziie nchis la culoare care se spal cu ap srat adugndu-se eventual ulei i condimente. Acest ceai se depoziteaz n tuburi de bambus i

67

se consum dup perioade de efort intens avnd calitatea de a restaura rapid forele. Se poate servi i ca o garnitur la diverse preparate de pete. NEPAL n Nepal se consum ceai att chinezesc, ct i indian (dardjeling i assam). Ca particularitate menionm obiceiul nepalez de a servi ceaiul cu att mai dulce cu ct este mai mare respectul acordat invitatului, ceea ce l poate transforma ntr-un sirop. Conform etichetei nepaleze invitatul trebuie s accepte ceaiul oferit. De asemenea, exist obiceiul de a accepta o cerere n cstorie (sau nu!) prin servirea de ctre o fat a unei ceti cu ceai foarte dulce tnrului ndrgostit.

TURCIA n Turcia ceaiul este cunoscut nc din perioada n care China era condus de dinastia Tan (618 907), prin intermediul triburilor ttaro mongole. Dei toi cunoatem cafeaua turceasc puini tim c Turcia este i un mare productor de ceai (150.000 tone/an), ceea ce nu acoper necesitile populaiei. n Turcia se produce i se consum ceai negru care nu se remarc prin caliti deosebite, datorit condiiilor climatice i de cultur. Pentru a obine un ceai cu o concentraie i un gust ct de ct acceptabile el nu se infuzeaz, ci se fierbe (dar nu mai mult de 1 minut). Turcii practic un sistem de preparare prin oprirea ndelungat a frunzelor n ceainic, pe care l amplaseaz pe plit ncins. Se bea dulce, din phrele de sticl cu talie i evazate la gur. Ceaiul este i un element de ospitalitate fiind chiar servit n prvliile turceti tuturor clienilor care calc pragul acestora. FRANA Pare foarte ciudat s vorbeti despre consumul de ceai n Frana, ara vinului i cafelei. Exist ns o elit franuzeasc care apreciaz savoarea ceaiului i a dezvoltat o buctrie extrem de rafinat care include i reete de ceai. Fr a vorbi de enorma varietate a croissantelor, torturi, prjituri sau sandvici miniaturale servite la ceai vom prezenta doar 2 reete absolut deosebite, pentru deliciul gurmanzilor. Ceaiul de ciocolat earl grey

68

Pentru 4 porii: Lapte integral o ceac, fric nebtut o ceac, zahr brun 2 linguri, ceai earl grey o lingur, o pstaie de vanilie desfcut i fr semine, o jumtate de linguri boaba de anason, un baton de scorioar, ciocolat 100 120 gr. Se amestec ntr-un vas laptele, frica, zahrul, vanilia, anasonul i scorioara. Se nclzete pn aproape de fierbere i se ia de pe foc. Imediat se pune n acest amestec ceaiul, se acoper i se infuzeaz 10 minute. n acest timp ntr-un alt vas se topete ciocolata n bain marine. Se toarn ceaiul n compoziia de ciocolat amestecnd rapid. Se strecoar i se servete rapid. ampania oolong Pentru 4 persoane: ceai oolong 2 linguri, o sticl de ampanie rece, brut. Ceaiul se infuzeaz cu 2 ceti de ap rece (!), timp de 6 ore. Se strecoar i se pune acoperit n frigider pentru cel puin 1 or. Cupele de ampanie se umplu pe jumtate cu ceai i se completeaz cu ampanie rece. SRI LANKA (CEYLON) Mare productor de ceai (300.000 tone/an din care circa 200.000 tone se export) Sri Lanka ocup locul 3 n ierarhia productorilor dup China i India. Consumul de ceai este foarte rspndit de regul cu lapte i zahr. Se utilizeaz un ceai negru concentrat similar cu cel indian 40 50 gr/litrul de ap. De regul se utilizeaz numeroase condimente precum i sucuri de fructe. Prezentm mai jos o reet de acest tip: Pentru 12 ceti: ceai negru 4 linguri, cuioare 1linguri cu vrf, miere o jumtate de ceac, zeam de lmie ceac, suc proaspt de portocale 1 ceac, coaja unei portocale, ap 2,2 litri. Se amestec frunzele de ceai cu cuioarele. Se fierbe apa i cu jumtate din aceasta se infuzeaz ceaiul timp de 5 minute. Se strecoar totul n ceainic i se adaug mierea amestecnd pn la dizolvarea acesteia. Se adaug restul de ap i sucurile de fructe. Se servete fierbinte. MEXIC n Mexic se consum de regul ceai negru alcoolizat i cu suciri de fructe i condimente asemntor ntr-o oarecare msur cu reetele sud americane. Prezentm mai jos o reet, pentru 10 porii:

69

Ceai negru foarte concentrat, preparat n mod tradiional 2 cni mari, tequila 1 sticl, zeama de la 3 lmi, 300 ml suc de grapefruit. Ceaiul se amestec cu tequila i cu sucurile de fructe, se adaug scorioara i se nclzete fr a da n clocot, amestecnd continuu. Se scoate batonul de scorioar i se servete fierbinte.

70