1816 anul fr var

Sub impresia temperaturilor primvratice sau amintind, n cel mai bun caz, de iarna mediteranean ale lunii ianuarie ale acestui an n Bucureti, am ajuns s ne punem ntrebri, aa, n general, asupra schimbrilor i anomaliilor climatice. Pare nendoielnic c tiparul vremii s-a schimbat, dac l comparm cu ceea ce ne amintim din copilrie. Imaginile mentale corespunznd noiunii de ianuarie includeau pe atunci troiene mari, cazemate construite din omt, ba chiar, uneori, coli nchise din pricina nlimii stratului de zpad (Ce fericire pe copii! Zpada era prea mare ca s ajungem la coal, dar nu era prea mare cnd era vorba s ieim afar, s ne jucm n ea.) i totui, ciudenii ale vremii s-au mai petrecut i nainte, i oamenii de mirau i se plngeau de ele ca i acum. Iat una dintre cele mai drastice, att de neobinuit nct a rmas n istorie, ba a i primit un nume al ei: Anul fr Var. n anul acela, temperaturile medii la nivel global au fost cu 0,4- 0,7 grade Celsius mai mici dect valorile normale. Nu pare cine tie ce, dar acestea erau valorile medii globale; practic, la nivel local, diferenele au fost mult mai mari. Iar consecinele au fost dramatice. Ce a putut provoca o astfel de anomalie? Astzi, oamenii de tiin cred c a fost vorba despre efectele cumulate a cel puin doi factori: un minim istoric al activitii solare, la care s-a adugat efectul de iarn vulcanic provocat de o serie de erupii care avuseser loc n anul precedent, 1815, culminnd cu erupia vulcanului indonezian Tambora, cea mai puternic nregistrat vreodat n cursul istoriei. Erupia a aruncat n aer o cantitate uria de cenu, care a ntunecat cerul, mpiedicnd n bun msur razele soarelui (i aa slabe, din pricina activitii solare reduse) s ajung la Pmnt. Lipsit de cldura astrului, pmntul n-a mai rodit destul, astfel nct, pentru unii dintre locuitorii lumii, anul fr var a fost i un an fr hran. O foamete puternic a bntuit n toat emisfera nordic a planetei, acolo unde norul de cenu, ajuns n primvara i vara anului 1816, a produs o modificare drastic a climei estivale.

Efectele cele mai puternice s-au resimit n regiunea Altanticului de Nord - n partea estic a Statelor Unite ale Americii, n regiunea de rsrit a Canadei i n vestul Europei. Verile plcute din aceste inuturi, cu temperaturi de 20-25 de grade, au fost nlocuite de un anotimp ce era numit var doar n virtutea obinuinelor calendaristice, cci, din punct de vedere meteorologic, numai var nu era. n lunile mai i iunie 1816, ngheuri neateptate au distrus cea mai mare parte a culturilor. La nceputul lunii iunie, a nins n statele americane New York i Maine, iar n oraul canadian Quebec, stratul de zpad a ajuns la 30 cm.

n iulie i august, americanii puteau vedea ghea pe suprafaa rurilor i a lacurilor. i mai nfricotoare erau schimbrile brute ale vremii, parc nite puseuri de febr ale naturii bolnave: n cteva ore, temperatura cretea pn la valorile normale ori le depea, ajungnd la 35 grade, pentru ca, n alte cteva ore, s ajung la punctul de nghe. Recoltele au fost compromise pe o mare parte a suprafeelor plantate. Preurile cerealelor au urcat dramatic; oamenii au nceput s sufere de malnutriie, i-au fcut apariia epidemiile, iar mortalitatea a crescut. n Marea Britanie, sute de familii de rani din regiunile cele mai greu lovite au pornit n pribegie, cerind. n Germania i Elveia, n Marea Britanie i Frana, oamenii disperai de foame se rsculau, incendiau, jefuiau depozitele de grne. A fost cea mai cumplit foamete a secolului al XIX-lea. Efectele catastrofei meteorologice propriu-zise au fost i mai grave din cauza situaiei economice precare a Europei: multe dintre rile continentului, sectuite de rzboaiele napoleoniene, nu aveau rezerve suficiente pentru a face fa unor astfel de ncercri. Nu numai Europa i America de Nord au suportat consecinele modificrilor drastice ale vremii: erupia a afectat periodicitatea i volumul ploilor musonice care, n China, au provocat loc inundaii uriae, ce au lovit zeci de sate, iar n India, au favorizat rspndirea holerei.
3

Ceea ce fcea situaia i mai groaznic era faptul c, la vremea respectiv, nu se cunotea cauza acestui dezastru. Astzi, tim c a fost vorba despre o acumulare de cauze, astronomice i geologice, ale cror consecine au fost agravate de contextul istoric nefericit.
Astronomic vorbind, anul 1816 a fost un an cu... soare slab, ca s zicem aa: el s -a nscris ntr-o perioad numit ulterior minimul Dalton, dup astronomul britanic care a observat i descris fenomenul. Minimul Dalton a fost o perioad cu activitate solar sczut ca intensitate, care a durat cca. 40 de ani, 1790 - 1830. Cauzele geologice au fopst reprezentate de erupiile vulcanice ntinse pe o perioad de civa ani i care au culminat cu erupia muntelui tambora. Din cauza acestor erupii, din 1812 i pn n 1815, s-au acumulat n atmosfer cantiti tot mai mari de cenu i praf. n 1812, au erupt vulcanul La Soufrire, din Caraibe, i vulcanul Awu, din Indonesia; n 1813, Suwanosejima, din Japonia, iar n 1814, vulcanul Mayon, din Filipine. Iar n aprilie1815, a venit lovitura de graie: vulcanul indonezian Tambora a izbucnit ncea mai cumplit erupie cunoscut n istorie. A fost ceea ce vulcanologii numesc o erupie super -colosal; pe o scal de la 0 la 8, ce msoar intensitatea erupiei cu ajutorul unui indice numit indicele de explozivitate vulcanic (VEI - Volcanic Explosivity Index), erupia muntelui Tambora a avut "nota" 7, indicnd, printre altele, faptul c a aruncat n aer un volum de materii solide de peste 100 kilometri cubi ! (Erupii cu VEI 8 au existat n trecut, dar nu n timpurile istorice; s -a produs una acum 74.000 de ani, i alta acum cca. 640.000 de ani).

A fost, totodat, erupia cu cele mai multe victime umane: cel puin 71.000. Toat vegetaia insulei Sumbawa, pe care se gsete vulcanul, a fost distrus; copaci ntregi au fpst dezrdcinai i aruncai n ocean. Valuri tsunami, cutremure i nori de cenu s-au abtut i asupra altor insule din arhipelagul indonezian. Partea superioar a conului vulcanic a fost spulberat de explozii, lsnd n loc, prin surparea camerei magmatice, o enorm calde ra, iar muntele Tambora, care avea, nainte de 1815, aproximativ 4.300 de metri nlime, msoar azi 2.851 de metri. Efectele erupiei s-au resimit i n anii urmtori: iernile 1816-1817 i 1817-1818 au fost mult mai grele dect de obicei, iar verile anilor 1817 i 1818 au fost reci, dei nu la fel de friguroase ca vara din 1816. Iar acum, la aproape dou secole de la acele ntmplri, tim c fenomenul natural a avut consecine i n domenii neateptate.

Ce legtur exist ntre anul fr var i monstrul lui Franknstein? Nu, nu e un banc, exist o legtur, nebnuit i interesant. n vara anului 1816, un grup de tineri intelectuali britanici, nzestrai cu talent literar, i petrecea vacana n Elveia, la Vila Diodati, pe malul lacului Geneva. Gazda lor era lordul Byron, iar printre invitai se numrau Mary Shelley (soia vestitului poet romantic Percy Bysshe Shelley) i John William Polidori, medic i scriitor. Tinerii aparineau pturii suspuse a societii; prin umare, nu aveau problemele cu care anul fr var i copleise pe oamenii simpli, silindu-i s flmnzeasc ori s cereasc. Nu, problemele lor erau de cu totul alt soi. Ploile interminabile zdrniciser planurile privind excursiile i alte distracii n aer liber, puse la cale de oaspeii de la Vila Diodati. Unde s te plimbi cnd afar totul e numnai pcl, ap i noroi? i atunci, ca s atenueze plictiseala acestei viei de interior la care i silea vremea urcioas, membrii grupului au organizat un concurs: cine scrie cea mai reuit oper literar horror? Civa ani mai trziu, au vzut lumina tiparului cteva dintre operele scrise pe baza convorbirilor, refleciilor i ncerrilor literare de atunci. John William Polidori a publicat, n 1819, nuvela Vampirul, una dintre primele opere literare ce exploreaz aceast tem, ce a cunsocut ulterior un succes att de spectaculos. Iar Mary Shelley a publicat, la rndul ei, celebrul Frankenstein (n 1818), roman gotic, dar incluznd i elemente romantice i care, datorit temei, este considerat ,totodat, unul dintre primele romane science fiction din istoria literaturii.

Este un exemplu anecdotic care arat ct de departe "bat" asemenea ntmplri ale naturii, ct de neateptat poate fi influena lor indirect: depind economicul, socialul, politicul, ele ajung s nrureasc i cultura, n cele mai neprevzute moduri.
6