Dac cineva ne-ar ntreba acum: Ce v face s fii fericii?

, probabil c unii dintre noi am spune c o vacan, o main nou, mai puin grsime corporal, un job nou, gsirea jumtii, un copil etc. Dar oare fericirea depinde doar de aceste circumstane externe sau ar trebui s mai lum n calcul i alte aspecte printre care i norocul, sau factorii genetici? Ce-i drept, au existat dovezi tiinifice care au demonstrat c fericirea este, ntr-o anumit msur, dictat de gene. n studiul Genes, Economics, and Happiness s-a constatat c Variaia genetic explic aproximativ 33% din variaia fericirii. ns aceasta difer n funcie de gen (la femei este de 26%, iar la brbai, de 39%) i tinde se creasc odat cu naintarea n vrst. De asemenea, specialitii au gsit dovezi care atest c variaia unei anumite gene poate prezice fericirea. Mai exact, indivizii care au o variant mai eficient a genei transportoare de serotonin (SLC6A4), au cu 8,5% i respectiv 17,3% mai multe anse de a se declara satisfcui de via, comparativ cu restul oamenilor. Cercetrile realizate asupra fericirii au adus informaii importante legate de sursele bunstrii subiective, iar una dintre constatrile importante este aceea c oamenii au un nivel de baz al fericirii care continu s devin din ce n ce mai puternic de-a lungul timpului. Cu toate acestea, nu ar trebui s credem c dac nu suntem purttori ai acestei variaii generice vom fi osndii la o via privat de fericire i plin de amrciune. Exist o multitudine de lucruri pe care le putem face pentru a mbunti aspectele de care depinde fericirea noastr. De fapt, fericirea depinde de alegerile pe care le facem Din ce n ce mai multe studii arat c fericirea i-o mai face omul i cu mna lui, cum spune romnul. Exist muli factori i nenumrate tehnici care au fost testate de oamenii de tiin i s-au dovedit a fi utile. Folosind studii i cri de specialitate, mai jos am ntocmit o list cu lucruri pe care le putem face pentru a ne spori nivelul de fericire.

1. Fii recunosctor!
Cel mai important este faptul c recunotina ne ajut s fim mai fericii. n studiul Its a wonderful life: Mentally subtracting positive events improves peoples affective states, contrary to their affective forecasts, oamenii de tiin au concluzionat c atunci cnd ne gndim cum am putea tri n lipsa unor persoane dragi ne mbuntim strile afective mai mult dect atunci cnd contemplm prezena respectivelor persoane n vieile noastre. Ca atunci cnd realizm ct de important ne era un lucru abia dup ce nu l mai avem, n aceast situaie propus de specialiti nvm s apreciem lucrurile din jur i s ne bucurm de ele doar imaginndu-ne cum ne-ar fi fr ele.

Pe de alt parte, dr. Jaime L. Kurtz, specialist n psihologie, susine c ne putem mri gradul de fericire dac nvm s ne bucurm i s fim recunosctori pentru lucrurile bune, dar care nu dureaz mult timp. Potrivit lui Kurtz, n acest fel nu numai c devenim mai fericii, dar nvm i s profitm de oportuniti. Tuturor ne este greu s admitem c nu vom tri la infinit: prinii nu ne vor putea fi alturi pentru totdeauna, prietenii s-ar putea s se mute n alte state, iar n cele din urm cu toii vom mbtrni i ne vom stinge. n mod normal atunci cnd ne gndim la aceste aspecte ale vieii devenim triti sau deprimai, ns ceea ce ne arat cercetarea lui Kurtz este c atunci cnd nvm s privim aceste finaluri cu recunotin ncepem s apreciem mai mult i s ne bucurm cum se cuvine de ceea ce avem. Cel mai bun exemplu care ne indic modul n care recunotina ne face s ne simim mai fericii i mai recunosctori este un studiu realizat de Thomas Gilovich, de la Universitatea Cornell. Analiznd imagini ce surprindeau sportivii premiai pe podium la olimpiada de var din 1992, cercettorii i-au putut da seama c cei care s-au clasat pe locul 2, obinnd medalii de argint, preau mereu mai nefericii dect obintorii medaliilor de bronz. Acelai lucru s-a constatat i n urma Empire State Games din anul 1994. Motivul? Sportivii care obin medalii de argint tind s se compare cu cei clasai pe primul loc i astfel regret c nu au reuit performana de a-i subclasa pe acetia. Cei care obin locul 3, n schimb, contientizeaz c ar fi putut s nu obin nicio medalie i sunt recunosctori c au reuit s ocupe un loc pe podium. Astfel, n timp ce medaliaii cu argint triesc cu regretul, cei clasai pe locul al treilea se bucur mai mult de reuita lor. Recunotina ne face mai buni, spun studiile. Ipocrizia moral apare atunci cnd o persoan susine n mod explicit c deine un standard moral pe care totui l ncalc. Autorii studiului Moral Hypocrisy, Of Proud and Grateful People au concluzionat c atunci cnd oamenii sunt ncurajai s i manifeste recunotina pentru un anumit lucru, au tendina de a renuna la afiarea ipocriziei. Totodat, recunotina este unul dintre rspunsurile emoionale cu implicaii puternice n relaiile interpersonale, iar asta a demonstrat-o tiina. n cazul relaiei de cuplu s-a constatat o mai bun dezvoltare a vieii n doi atunci cnd partenerii i arat recunotina n timpul interaciunilor. Aa c un mic dar acordat partenerului sau prietenului, n semn de mulumesc, ar putea fi o idee bun.

Mai mult, ntr-o alt cercetare (Pay It Forward: Gratitude in Social Networks), oamenii de tiin au observat c sentimentul de recunotin nate reciprocitate ascendent (care apare atunci cnd un act de altruism l determin pe receptor s realizeze la rndul su un act de altruism de care s beneficieze o a treia parte: A l ajut pe B, iar acest lucru l motiveaz pe B s l ajute pe C). Mai mult, se pare c reciprocitatea ascenden determin manifestarea unui lan de astfel de aciuni benefice care, ntr-o organizaie sau familie, pot duce la ntrirea i dezvoltarea relaiilor. Ce putem face pentru a deveni mai recunosctori?

Profesorul Martin Seligman de la Universitatea Pennsylvania i autorul crii Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being sugereaz s utilizm una dintre cele mai testate tehnici care ne pot face s fim recunosctori. Potrivit lui, tot ce trebuie s facem este s inem un jurnal n care, la finalul fiecrei seri, s notm trei lucruri care ne-au mers bine de-a lungul zilei i motivele pentru care ele au avut loc. Aceste lucruri pot avea o nsemntate foarte important (ca de exemplu sora mea a dat natere unui copil sntos azi) sau mai puin importante (precum:soul meu mi-a cumprat ciocolat azi). Apoi, dup notarea fiecrui eveniment de acest gen, trebuie s rspundem tot n scris la ntrebarea Ce a contribuit la producerea acestui eveniment?. De exemplu, dac ai scris Sora mea a dat natere unui copil sntos azi, atunci rspunsul ar putea fi n timpul sarcinii, ea a fcut tot ce a trebuit pentru a se asigura c bebeluul este sntos. Poate c notarea acestor evenimente i a motivelor ce au contribuit la producerea lor pare o metod incomod sau ciudat, ns dac reuim s inem un jurnal timp de o sptmn avem mai multe anse de a deveni mai fericii, de a scpa de depresie i de a nva s fim recunosctori pentru toate lucrurile bune din viaa noastr. De asemenea, este foarte important s ne antrenm creierul n aa fel nct s nu pstrm gndurile referitoare la eecurile de peste zi. Un astfel de obicei ne va face s ne simim groaznic, triti i morocnoi.

2. Druiete!
Nenumrate studii, printre care i Doing well by doing good. The relationship between formal volunteering and self-reported health and happiness, au concluzionat c oamenii care se ofer voluntari pentru anumite cauze se simt mai fericii i mai sntoi dect restul lumii. Autorii cercetrii sugereaz c voluntariatul ne ajut s vedem n perspectiv, astfel nct atunci cnd ne gndim la vieile noastre lum n calcul i faptul c alii sunt mai puin privilegiai dect noi. Mai mult, pe lng faptul c altruismul ne ajut s fim mai fericii, exist i cercetri care sugereaz c trim mai mult dac druim. Pe scurt, cercettorii de la Universitatea din Michigan au concluzionat c mortalitatea este mult mai sczut n rndul indivizilor care i ajut prietenii, rudele sau vecinii i care i susin emoional partenerii de via. Rezultatele au rmas aceleai i dup ce oamenii de tiin au luat n considerare mai multe variabile printre care factorii demografici, personalitatea i starea de sntate mintal.

n aceeai ordine de idei, oamenii de tiin de la British Columbia susin c donaiile au un efect benefic asupra strii de sntate mintal a emitorului. n cercetarea lor, participanii au primit cte 20 de dolari. Jumtate dintre subieci au fost sftuii s cheltuiasc banii n scop propriu, n timp ce restul au fost rugai s cheltuiasc banii pentru alii. Dei participanii au crezut c dac vor cheltui

bani pentru propria persoan vor fi mai fericii, rezultatele studiului au scos la iveal faptul c ei au atins un nivel mai mare de fericire atunci cnd au cheltuit banii pentru alii. Alte cercetri au demonstrat c oamenii care fac 5 fapte bune pe zi, prin care i ajut pe alii, au un nivel de fericire mai nalt dect restul lumii. Dac vrei s ncercai asta trebuie s v alegei o zi din sptmn n care s v propunei s facei 5 fapte bune. Este important s v alegei ziua nainte i ca totul s fie premeditat. Altfel, dac la sfritul unei zile v analizai aciunile i constatai c accidental ai fcut 5 fapte bune, efectul nu va mai fi acelai.

3. Savureaz viaa!
F-i timp s te bucuri de lucrurile pozitive din viaa ta, de prezena persoanelor dragi i de oportuniti neateptate. Pentru a putea observa toate lucrurile bune care ni se ntmpl trebuie s trim n prezent. Pe blogul su, PsyBlog, Jeremy Dean propune dou metode prin care s nvm cum s gustm viaa. Unul dintre sfaturile sale este s fim prezeni. Minile i gndurile noastre zboar chiar i atunci cnd realizm sarcini extrem de importante, ns cu puin concentrare ne antrenm creierul s fie atent la detaliile din viaa de zi cu zi. Cealalt strategie presupune utilizarea cltoriilor mentale pozitive n timp, adic amintirea unor evenimente plcute sau ateptarea unora despre care tim c urmeaz s se manifeste. Dei cele dou strategii sunt opuse, ele funcioneaz deoarece majoritatea oamenilor sunt fericii n mare parte din timp, ns atunci cnd sentimentul de mulumire i prsete ei fie i amintesc ntmplri plcute, fie stau cu gndul la eventualele evenimente viitoare ce le-ar putea restabili fericirea.

Viaa este scurt i de aceea trebuie s avem grij s ne bucurm de fiecare clip. Cheia fericirii, ns, const n perspectiva asupra timpului. Muli se sperie cnd se gndesc la timpul rmas pe lumei vd doar jumtatea goal a paharului. Studiile indic, ns, faptul c indivizii care nva s aprecieze viaa i care valorific timpul profitnd de oportuniti sunt mai fericii dect cei care i plng de mil gndindu-se c o anumit etap din via se apropie de sfrit. Aadar, ce-ar fi ca n loc s ne ntristm c peste cteva luni se termin facultatea sau c mai avem cteva zile i ne desprim de colegii de la actualul loc de munc pentru c plecm la o alt companie, s ncercm s profitm de timpul rmas i s ne maximizm sentimentele plcute?

4. Petrece-i ct mai mult timp alturi de persoane pe care le agreezi!

Cel mai nalt nivel de fericire este asociat cu timpul petrecut alturi de oamenii pe care i apreciem i ndrgim. Activitile sociale precum discuiile ntre prieteni i ntre membrii familiei sunt responsabile pentru asigurarea zilnic a unui nivel destul de mare din fericire. Iar dac mai i mprtim cu partenerii evenimentele importante de peste zi, fie ele bune sau rele, nivelul de fericire, att al nostru, ct i al jumtii noastre, crete considerabil, spun experii. i dac tot suntem la capitolul fericirea i relaiile, atunci nu ar trebui s neglijm nici rezultatele studiului coordonat de Brad Bushman, de la Ohio State University. n urma acestei cercetri s-a constatat c oamenii se bucur mai mult de un compliment care le ntrete stima de sine, dect orice alt activitate plcut realizat n cuplu sau cu prietenii. Una dintre concluziile lui Bushman dup acest

studiu a fost c societatea tinde s vad stima de sine ca pe un antidot mpotriva relelor ce au loc la nivel social i se pare c lucrurile chiar funcioneaz n acest fel.

Dei muli dintre noi avem tendina de a vedea timpul petrecut la serviciu drept perioada din zi care ne aduce cel mai mic nivel de fericire, doi dintre cei mai importani factori de care depinde fericirea in de locul de munc. Care sunt aceti doi factori? Unul dintre ei este reprezentat de posibilitatea angajatului de a-i face un prieten bun din rndul colegilor, iar al doilea este gradul n care angajatul l place i l accept pe eful su. Prin urmare, trebuie s avem grij de relaiile pe care le formm la serviciu astfel nct timpul petrecut aici s ne confere un anumit nivel de fericire.

5. Lupt-te pentru fericirea ta

De obicei, dac este vorba despre lucruri ceva mai complicate sau de lung durat, renunm la ele chiar dac tim c n final ne-ar aduce fericirea. n schimb, suntem adepii lucrurilor simple i uor de obinut. Asta o dovedesc i studiile. De exemplu, s-a constatat c tinerii americani sunt de 2,5 ori mai fericii atunci cnd practic un sport sau au un hobby, dect atunci cnd se uit la TV. i cu toate acestea, aceiai tineri petrec de 4 ori mai mult timp n faa televizorului dect fcnd sport sau ocupndu-i timpul cu pasiunile lor. De ce exist acest paradox? Pentru c omul este atras de lucrurile simple, comode pentru care nu trebuie s depun mult efort.

Petrecerea timpului prin participarea activ este mult mai plcut i ncurajeaz competitivitatea, aducndu-ne fericire pe termen lung, dar presupune i efort. Uitatul la televizor, n schimb, chiar dac nu aduce fericirea (de fapt, studiile subliniaz faptul c uitatul la TV scade nivelul de satisfacie a privitorului, ducnd la apariia anxietii), nu presupune efort fizic i de multe ori nici intelectual.

6. Fii optimist!
Optimismul este cheia fericirii. Un studiu realizat de oamenii de tiin de la Universitatea California a urmrit timp de 8 luni efectele imediate i cele pe termen lung ale practicrii regulate a dou activiti pozitive (exprimarea optimistului i a recunotinei) asupra strii de bine a individului i au concluzionat c oamenii care rmn optimiti i care sunt recunosctori pentru binele pe care l primesc sunt mai fericii dect restul indivizilor. La aceeai concluzie a ajuns i Ed OBrien de la Universitatea din Michigan, al crui studiu a indicat c persoanele care genereaz cu uurin gnduri pozitive pot prezice nivelul de fericire pe care l vor avea n viitor. n schimb, n mod surprinztor, cercettorul a concluzionat c indivizii care sunt mai mult adepii gndurilor negative au tendina de a subestima posibilitatea ca ceva ru s se ntmple tocmai lor. Aa se explic de ce un alt studiu realizat de oamenii de tiin de la Colegiul de Medicin Albert Einstein din Statele Unite a concluzionat c unii oameni sunt nscui pentru a fi fericii i a tri mai mult. Mai exact, experii au declarat c indivizii crora le place s rd i s se implice n mai multe

activiti ar putea avea gene ale personalitii implicate n acele mecanisme ce asigur longevitatea. Cu alte cuvinte, optimismul nu numai c ne ajut s atingem mai uor fericirea, dar ne i ofer posibilitatea de a tri mai mult, mai sntos i mai preventiv.

7. Lucrurile mrunte aduc fericirea? Se pare c da.

Cei mai mari dumani ai fericirii sunt obinuina i adaptarea. Din nefericire (n acest caz), oamenii se obinuiesc repede cu lucrurile care le ofer plcere i dup un timp ncep s le considere ca pe restul lucrurilor obinuite. Este trist,dar adevrat c odat ce ne obinuim astfel, lucrurile sau evenimentele ce ne aduc fericirea i pierd adevrata nsemntate. n acest caz, cea mai bun soluie pentru obinerea unei fericiri constante este s continum s facem lucruri mrunte care ne produc plcere.

Una dintre cele mai mari probleme ale noastre este aceea c tindem s uitm sau s ignorm detaliile care conteaz i de care depinde fericirea (sau nefericirea) noastr. Studiile au relevat c la baza fericirii stau aceste mici detalii adunate i nu condiiile generale de via. Din nefericire, ns, atunci cnd de facem planuri facem greeala de a ne gndi la nivel macro i s ignorm detaliile de zi cu zi.

8. Evit cele mai des ntlnite regrete

Bronnie Ware a oferit muli ani servicii de ngrijire paliativ persoanelor aflate n ultimii ani de via. n urma acestei experiene a publicat cartea The Top Five Regrets of the Dying: A Life Transformed by the Dearly Departing n care a notat cele des ntlnite regrete pe care le au oamenii la sfritul vieii. Iat topul alctuit de Ware: a. mi doresc s fi avut curajul s triesc aa cum am vrut eu, nu cum se ateptau alii s o fac. b. mi doresc s nu fi lucrat att de mult. c. mi doresc s fi avut curajul s mi exprim sentimentele. d. mi doresc s fi pstrat legtura cu prietenii mei. e. mi doresc s mi fi permis s fiu fericit. Pentru oamenii despre care a scris B. Ware a fost vorba de regrete. Pentru noi ar fi bine dac am nva din greelile lor i ar fi vorba de o list de lucruri pe care s le ndeplinim n via.

Dar oare cum s ne educm astfel nct s renunm la regrete? n primul rnd ar trebui s nu ne mai ngrijorm att de mult i de repede pentru orice sau chiar nainte ca lucrurile s se ntmple. De cele mai multe ori avem tendina de a supraestima dezamgirile i problemele iar asta ne produce mai mult durere i face ca regretele s fie mai mari. Vestea bun este c oamenii se pricep de minune la evitarea autoculpabilizrii, ceea ce sugereaz c suntem destul de iscusii i la evitarea regretelor atunci cnd chiar ne dorim asta. n al doilea rnd trebuie s fim hotri atunci cnd lum decizii. Unii oameni cred c este bine s i lase o porti de scpare din orice situaie, ns n realitate asta nu este o soluie. Cnd facem o alegere i nu nlturm celelalte opiuni mintea noastr continu s se ntrebe dac nu cumva am fcut alegerile greite. Promovm o stare continu de nesiguran i ndoial care ne mpiedic s fim fericii. Mai mult, studiile au artat c atunci cnd ne rzgndim i revenim asupra unei alte decizii avem parte de mai multe regrete dect ntr-o situaie normal. n fine, n al treilea rnd, ai grij cum compari situaiile sau rezultatele unui eveniment. Comparaiile sociale sunt bune i motivante ns este bine ca, din cnd n cnd, s ne comparm cu cei care s-au clasat imediat sub noi sau a cror situaie este mai grea ca a noastr, pentru a ne asigura c nu am uitat s preuim viaa.