Romanul Swann , primul volum din cele apte ale ciclului n cutarea timpului pierdut de Marcel Proust, este

unul foarte complex i important pentru istoria literaturii i teoria literar, prezentnd nu doar nceputul formrii intelectuale a naratorului-personaj Marcel, a crui devenire artistic o urmrim n n cutarea timpului pierdut , i istoria idilic a lui Swann , alt personaj important al ciclului, cu un puternic rol n prezentarea personalitii acestuia, ci i un solidset de valori estetice i morale, care lanseaz principalele probleme discutate n romanele ulterioare. Prima parte din Swann, Combray, relev copilria naratorului anonim ( acceptat de critica literar ca un alter-ego proustian) la Combray( Illiersul autorului), n casa mtuii sale, relaiile tandre cu mama sa (drama culcrii), primele sale lecturi, primele idei etice i morale. Practic, suntem martorii confideni ai copilriei naratorului, observnd solidificarea bazei sale culturale i estetice, nelegerea creia este primordial pentru perceperea evoluiilor din romanele ulterioare. Combray este i partea care ne familiarizeaz cu personajul-pilon Swann, crendu-ne prima imagine asupra personalitii complexe a acestuia. n Combray sunt lansate i principalele inovaii proustiene. Memoria voluntar i memoria involuntar, probabil cea mai evident inovaie, este discutat i celebrat deja de un secol de critica literar.Celebrul episod al madlenei prezint ocazia primei intervenii a memoriei involuntare. Totul ncepe cu o senzaie gustativ aparent infim, cu un efect neateptat, urmrit de narator, printr-o profund autoanaliz, de la rezultat la premise. n urma unui minuscul impuls, ntreaga construcie a trecutului autorului este luminat, n afara influenei acestuia, involuntar i, uneori, haotic; proces halucinant, conturarea trecutului naratorului este comparat de Proust, ntr-un moment de revelaie artistic, cu un joc japonez n cursul cruia participanii arunc n ap mici bucele de hrtie colorat care, sub influena lichidului, se descompun, formnd minunate imagini de case, flori i personaje. Anume memoria involuntar comport, n viziunea proustian, o ncrctur afectiv important, nealterat n timp. n contrast, memoria inteligenei nu-l ajut pe om s ajung la esena strilor emotive. Pentru narator vederea madlenei, banalizat de ntlnirea ei frecvent n cotidian, nu are nici o importan. Gustul i mirosul ei, ns, l transpun n vremurile copilriei sale, cu strile emotive ale acesteia conservate perfect. Tema memoriei involuntare, care, dei nu are pretenia, dup cum o mrturisete autorul, de a lansa o dezbatere tiinific, se ncadreaz perfect n conceptele ilustrului su contemporan Sigmund Freud, lanseaz problema timpului, anunat de titlul ciclul n cutarea timpului pierdut. Printr-o acceptare tacit a filosofiei lui Henri Bergson, Marcel Proust afirm fluiditatea i flexibilitatea timpului. Divizarea fizic a timpului n minute i secunde fiind acceptat ca o simpl convenie, fiecare minut este prezentat ca fiind diferit de cel dinaintea lui, fiind influenat de strile emotive trite de om. Astfel, evenimentele cuprinse n civa ani pot fi rezumate de Proust n cteva pagini, iar un dialog, cuprinznd i explicarea psihologic subiectiv a naratorului, cteva sute de pagini. Totui, ntregul roman reprezint ncercarea naratorului de nvinge i a domina timpul ; ncercare ncununat cu succes. Fluxul timpului nu mai este ireversibil: prin intermediul cunoaterii artistice, Marcel poate retri un moment din trecut cu aceeai intensitate emotiv ; Timpul este mblnzit. Un alt pilon al formrii personalitii naratorului, prezentat n Combray , sunt promenadele din copilria sa n dou direcii, care vor deveni bazele celor dou faade ale personalitii sale complexe. Plimbrile spre Meseglise (sau spre Swann) sunt asociate cu intemperiile. Partea artelor, libertii, femeilor uuratice i , ntr-un final, a eecului intelectului, anume drumul spre Swann va fi asociat de subcontientul lui Marcel cu sadismul ( observat n relaiile dintre fiica lui Vinteuil i prietena sa) i dragostea ( dei iluzorie), fa de Gilberte Swann. Promenadele spre Guermantes , petrecute cu ocazia

timpurilor bune, sunt asociate cu preteniile mondene i inteligena emotiv.Anume n aceast parte Marcel reuete o prim ncercare artistic, descriind clopotniile observate. A doua parte, O iubire a lui Swann , face o incursiune n trecutul lui Charles Swann, unde Marcel devine narator uniscient, aciunile petrecndu-se nainte de naterea sa. ntr-o manier ironic, ne este relatat idila lui Swann cu Odette de Crecy, impregnat cu tragedia geloziei, ipocriziei i superficialitii sentimentelor. Departe de conceptele mondenului burghez Swann despre idealul frumuseei sau inteligenei feminine, fiind drgu, dar nu frumoas, i, urmnd tradiia etic francez, puin inteligent, Odette capteaz sentimentele lui Swann doar provocndu-i asociaii cu o puternic ncrcare emotiv cu picturile lui Botticelli, o fraz muzical ; Swann iubea iluzia pe care i-a creat-o ; Odette iubea statutul social i averea lui Charles. O iubire condamnat prin esena ei , bizar, incorect, evolueaz, totui, paradoxal, n mariajul celor doi. A treia parte, Nume de inuturi: Numele , reprezint o revenire la copilria lui Marcel i la visurile romantice ale acestuia despre cltorii n inuturi ca Balbec, Veneia i Florena. Copilul i creaz imagini despre aceste inuturi, conferindu-le caliti excepionale ; iluzii spulberate ulterior. Cu aceast ocazie, Proust lanseaz ideea decepionant a caracterului iluzoriu al numelor. Copilul triete, asemeni lui Swann n timpul idilei sale, n trmul propriilor miraje, care i provoac o tragic dezamgire fiind comparat cu realitatea. Acelai caracter iluzoriu este atribuit i sentimentelor tnrului fa de Gilberte Swann : un castel pe nisip, dragostea fiind alimentat mai degrab de prietenia fetei cu Bergotte , scriitorul preferat al lui Marcel, i de imaginea misterioasei i frumoasei ei mame dect de personalitatea sau exteriorul fetei. Am ncercat mult timp s definesc farmecul proustian, ns momentul revelaiei se las ateptat. Cred, totui, c Proust i capteaz cititorii prin subiectivitatea sa modernist.Personajele, incosecvente i complexe, sunt descoperite de ctre lectori concomitent cu naratorul, adesea incomplet, n ipostaze subiective, dubioase, adesea contrazise de evenimentele ulterioare. Unisciena naratorului nu distruge surpriza trit de cititori n momentele confesiunilor excepionale i evenimentelor ocante, dublate de surpriza redescoperirii trit de Marcel. Concomitent, romanul fiind definit de critici ca unul estetic, Swann propune lectorilor si probleme existeniale de o sensibilitate profund i probleme estetice primordiale pentru nelegerea filosofiei, artei i tiinei moderne. Abundat de aprecieri despre rolul muzicii, mecanismul scrierii i secretul succesului artelor plastice, Swann este un remarcabil manifest al concepiilor estetismului modern.

Dac se-ntinde, pe attea zeci de pagini, cu analiza unui gest, a unei amintiri, a unui detaliu, Proust o face pentru a fi ct mai exact. O face cu minuia (sublim) a cuiva care ar ncerca s urmreasc drumul ultimului vltuc de fum prin aer... n cutarea timpului pierdut ncearc (i reuete) s surprind conturul acestui fum prin aer. Nimeni nu a dat atta consisten nemuritoare unui lucru att de impalpabil precum memoria. V voi spune c merit cu prisosin s v pierdei timpul cu Timpul pierdut. Viaa este prea scurt pentru a nu-l citi pe Proust." Sensibilitatea lui Proust la aceasta multitudine naucitoare de aspecte ale vietii este enorma, romancierul mostenind prin dubla sa origine o curiozitate si o neliniste pe care le-a aliat n mod exceptional cu un gust pentru claritate si ordine, pentru constructia solida arhitecturala..