stilistica, oferindu-ne o originala istorie a stilurilor epice in literatura romana. Eseul Dubla intentie a limbajului si problema stilului deschide aceasta carte. Autorul justifica aici teoretic metodologia pe care a aplicat-o in studiul artei prozatorilor romani. In teoria stilului Vianu pleaca de la dubla intentie a limbajului, spunand ca cine vorbeste comunica si se comunica. Deci limbajul este in acelasi timp tranzitiv si reflexiv. Cele doua intentii ale limbajului se afla intr-un raport de cooperare, in sensul ca vorbitorul comunica un mesaj dar in acelasi timp intra intr-un raport social cu cei care il asculta, exprimandu-si atitudinea fata de cele comunicate tranzitiv. Cele doua functii ale limbajului se afla insa si intr-un raport de inversa proportionalitate, in sensul ca valoarea reflexiva a limbajului scade in functie de cresterea valorii tranzitive. Deci cu cat o manifestare lingvistica se adreseaza unui grup mai mare de ascultatori, cu atat valoarea lui tranzitiva creste, iar valoarea sa reflexiva (starea sufleteasca ce a produs-o ) scade. Din acest raport T.Vianu deduce ca limbajul poetic se caracterizeaza prin tranzitivitate limitata si printr-o reflexivitate infinita. T.Vianu face distinctie intre limbajul teoretic (matematic) si cel artistic . Limbajul matematic este un simplu instrument explicabil de comunicare, pe cand limbajul artistic este dominant de inefabil, capata o ambiguitate ce trebuie descifrata. Actul matematic este tranzitiv, pe cand cel liric ( artistic ) este reflexiv. Stilul este dupa Vianu expresia unei individualitati, deci stilul literar este modul particular de a comunica al unui scriitor. Stilul unei opere literare depinde de personalitatea creatoare a artistului si de continutul de idei (fondul) operei respective. Vianu urmareste apoi interconditionarea dintre continut si forma, dintre idee si forma poetica a operei. El subliniaza ca forma poetica plasticizeaza o idee, iar o idee cu multiple semnificatii cere o forma poetica pe masura. Vianu se opreste si asupra pericolelor care ameninta expresia poetica: obscuritatea ( cand limbajul poetic se concentreaza exclusiv in reflexivitatea a, mergand pana la o incifrare totala ) si banalitatea ( cand se exagereaza intentia tranzitiva a limbajului, scriitorul folosind un limbaj prozaic ).