DAMIAN STNOIU

Alegere de stare
(O anchet Pocina stareului Dragoste i smerenie Alegere de stare
Ucenicii sfntului Antonie)

PREFA.
Cititorul regsete (sau descoper) n paginile acestei cri scrisul unuia
dintre cei mai talentai umoriti ai literaturii romne. Desvrit cunosctor al
vieii monahale, ca unul ce a slujit-o vreme de mai muli ani, Damian Stnoiu
i-a cucerit un loc n literatura romn dintre cele dou rzboaie ndeosebi prin
acele cri ale sale (povestiri, nuvele, romane) care statornicesc moravuri,
situaii i chipuri caracteristice lumii mprejmuite de zidurile mnstirilor.
Camilafca i potcapul nu ptrund, desigur, n literatura noastr doar n 1928,
cnd, sub semntura lui Damian Stnoiu, apare volumul Clugri i ispite.
Amintirile lui Creang (spre a nu merge mai departe), ne cluzesc spre
Crarea afurisit dintre Secu i Agapia din deal, unde toat vara se aude
cntnd cu glas ngeresc: Ici n vale, la pru, Mielua lui Dumnezeu! iar cte
un glas gros rspunde: Hop i eu de la Duru, Berbecul lui Dumnezeu!.
Calistrat Hoga a nvenicit n ale sale nsemnri de drumeie figura
printelui Ghermnu i siluete precum acelea ale prinilor de la Pngrai:
Stratonic, Vavila, Glicherie, Varsanufie. Ochiul lui Sadoveanu poposete adesea,
n Oameni i locuri mai cu seam, asupra profilurilor din mnstiri, iar opera
lui Gala Galaction numr multe pagini (din cele mai puin mplinite artistic, ce
e drept) nchinate vieii unor preacucernici monahi.
n ale sale Icoane de lemn, Tudor Arghezi nseamn cu vitriol, ntr-o
fresc de adevrat bolgie infernal, cloaca ascuns n chilii sub vemntul
smereniei i al puritii. Necrutor denun ticloiile cuibrite n mnstire i
Alexandru Sahia, n fragmentele pe care a reuit s le scrie din proiectatul
roman Huliganii lui Dumnezeu. Nimeni nu a zugrvit ns mediul mnstiresc
att de complet monografic am putea zice i deci att de adevrat,
stabilindu-i renumele literar n special prin scrierile de acest gen, precum

autorul Crii pustnicilor. Din punct de vedere tematic i nu numai tematic

literatura sa corespunde unui alt remarcabil umorist, Gheorghe Brescu,
revelatorul cel mai talentat al vieii din vechea armat. Creang vorbete despre
clugri ntmpltor. Hoga nfieaz pe Ghermnu, Glicherie, Varsanufie
ca pe nite creaturi ciudate, Sadoveanu revel, adeseori, sub rasa monahal,
inimi rzvrtite de haiduci sau de oameni amri ce s-au logodit cu pustietatea
spre a se izbvi de amarul vieii din lumea stpnit de boieri i logofei. Cu
excepii rare, ca povestirea Gratie i Palamon, Galaction produce, cnd scrie
despre pustnici, mai curnd opere de devoiune cretin dect creaii
beletristice. n schimb, penelul lui Arghezi, solicitat exclusiv de abjecia din
mnstiri, se exercit n compunerea unor portrete groteti, caricaturalfantastice. Spre deosebire de toi acetia (i s-o spunem de la bun nceput
cu mijloace de creaie ce nu se pot msura nici pe departe cu ale lor), Damian
Stnoiu, el nsui ieromonah n perioada n care i scrie primele cri cu tem
din viaa clugrilor, i privete confraii fr mirare, repulsie sau extaz, firesc,
ntocmai ca pe orice oameni constituii ntr-o breasl oarecare. Interesul operei
sale st, de aceea, n autenticitatea cu care surprinde n conduita sever
diriguit de canoane a cuvioilor frai i prini manifestarea, n ultim
judecat, a firii general omeneti.
Intrarea lui Damian Stnoiu n mnstire, creia i datorm attea scrieri
remarcabile, a fost urmarea unui ir de ani de vagabondaj, foame, zbucium i
decepii. Romanul Demonul lui Codin, altfel poate cea mai neizbutit producie
a scriitorului, prezint o nsemntate istorico-literar, ntruct alctuiete
biografia romanat a lui Codin S. Dragomir, alias Damian Stnoiu, fiu de ran
srac din prile Olteniei, ajuns, dup ndelungi zbateri, la poarta muzelor. n
afar de confesiunile indirecte cuprinse n acest roman, scriitorul furnizeaz
anumite date autobiografice ntr-un interviu acordat revistei Adevrul literar i
artistic n 1933 (anul XII, seria a II-a, nr. 644 din 9 aprilie). Nscut n 1893 la
Dobrotinet, n fostul jude Olt, Damian Stnoiu i-a petrecut cei dinti vreo
cincisprezece ani ai vieii n satul de batin, fcnd de mic copil snge ru
prinilor prin faptul c, n loc s le dea ajutor la muncile cmpului, se
ascundea prin cotloanele grmezilor de paie sau de coceni, prin poduri sau cine
mai tie pe unde, cu afurisitele de cri, pe care ar fi fost n stare s le i
mnnce, nu numai s le citeasc (Demonul lui Codin, ed. Cartea romneasc,
p. 7). Diger tot ce-i cade n mn: Don Quijotte de la Mancha i numere din
Viaa romneasc, Alexandria i Robinson Crusoe, cri bisericeti i fascicole
din Jules Verne. Pe la treisprezece ani reuete, ca un biat iste i instruit ce
se afla, s ntre la pota din sat, ca telefonist, fiind curnd ridicat la gradul de
secretar de primrie. Un conflict cu moaa comunal, o bab beiv, precum ne
ncredineaz scriitorul n interviul din Adevrul literar, provoac destituirea

din importanta funcie i hotrrea adolescentului de a-i lua lumea-n cap.

Timp de civa ani, viitorul Damian Stnoiu va duce o existen de vagabond,
cutreiernd diverse orae din Muntenia i Moldova i dedicndu-se pe rnd
celor mai felurite ndeletniciri: cizmar, lemnar, curelar, lucrtor la Letea i la o
fabric de mobil din Dealul Spirii, rnda la spitalul Pantelimon, apoi ngrijitor
tot acolo de bolnavi (n perioada cnd printre internai se afla i Ilarie
Chendi), ziarist (adic vnztor de ziare) pe strzile Iailor i Bucuretilor,
angajat al serviciului de expediie de la Adevrul, hamal n portul Constanei,
unde (dac faptul povestit n roman o fi real) ncearc s se sinucid, cltor
spre America, dar numai pn la Hamburg, de teama rului de mare, cititor al
lui Schopenhauer (Viaa, amorul, moartea, n traducere romneasc), iar n
cele din urm drume ngenuncheat, istovit de oboseal, n pragul mnstirii
Cldruani1, crmuit de toiagul stareului, pe atunci, Ghenadie. Dup ani de
hruial cu o lume mater, mnstirea ridicat n inim de codru i apare
pribeagului ca un adevrat liman al mntuirii, iar gustul pinii i al fierturii
oferite de Ghenadie l simte aidoma aceluia al unui osp de paradis. Damian
Stnoiu se consacr pustniciei cu un devotament adnc, ce nu-l va prsi nici
chiar dup izgonirea din cinul monahicesc. ndeplinindu-i contiincios
ascultrile, tnrul frate, apoi ieromonah Daniil gsea timp pentru lectur,
iar ndeletnicirile scriitoriceti ncep s-l solicite tot mai insistent. nsrcinat s
elaboreze o monografie a mnstirilor din eparhia Bucureti, Damian Stnoiu
scrie o seam de brouri, n care nfieaz mnstirile Cldruani, Pasrea,
igneti (Ciorogrla) .a. n publicaiile bisericeti i apar (dup cum aflm din
interviul din 1933) sumedenie de versuri nct mai toate feele preoeti m
in de mare poet.
Anul 1927 marcheaz o cotitur n biografia pustnicului. Viaa
romneasc i public prima nuvel, n cutarea unei parohii, ajuns n
redacia revistei ieene prin mijlocirea lui Gala Galaction. Nuvela va deschide
ntiul volum al scriitorului, Clugri i ispite, aprut n 1923 n editura Cartea
Romneasc. Primirea favorabil, chiar entuziast, de care aceast carte s-a
bucurat din partea criticii, premiul Academiei, cu care a fost distins, au
constituit o ncurajare i un imbold pentru autor, care ncepe s dea la lumin,
ntr-un timp record, volum dup volum.
Se nelege c, dac ar fi rmas clugr, Damian Stnoiu n-ar fi putut
scrie i publica aceste cri. Autoritatea ecleziastic a reacionat cu strnicie
cnd a vzut c cinstitul ieromonah nu contenete cu dezvluirea unor fapte
peste care ea inea mori s se ntind vlul, fie acela orict de strveziu, al
tcerii. n 1932, prodigiosul autor e chemat s dea socoteal soborului pentru
libertatea cu care i ngduise s divulge anumite taine (mai mult sau mai
puin) ale existenei din umbra altarelor. Un soi de reportaj, publicat de Damian

Stnoiu n Adevrul literar i artistic (nr. 588 din 13 martie 1932), imagineaz
cu anticipaie judecata soborului ntrunit la Cldruani. Scris cu verv
scnteietoare, reportajul (mai degrab o scenet) e o adevrat creaie literar,
pigmentat de duh satiric, dar picurat discret i cu amrciunea preotului
cruia i se ridic darul. Dup ce denun preacuvioaselor fee de arhimandrii
i protosingheli, pasajele mai deocheate din Clugri i ispite, Necazurile
printelui Ghedeon, Duhovnicul maicilor i Fete i vduve, exarhul
mnstirilor, nvestit cu puteri de judector, mndru c a fost n stare sa
domine i s conving un sobor de treizeci de cuvioi care n-au auzit n viaa
lor de literai i de literatur poftete pe clugri s iscleasc. i ei isclesc
unii de fric s nu rmn fr lemne n mijlocul iernii, alii pentru c aa e
porunca Numai unul dintre membrii soborului se ncumet s observe:
Preacuvioi prini, din cte s-au vorbit aici, eu am neles un lucru:
c atta timp ct printele Damian s-a legat de clugri simpli, de starei, de
arhimandrii, de clugrie, de fete i vduve, nu l-a durut nici capul; ndat
ns ce-a ndrznit s scrie dou rnduri contra episcopilor, s-a descoperit c e
aa i pe dincolo i s-a abtut urgia canoanelor asupra lui. Nu-i aa,
preacuvioi prini?
Tcere. Cei trei arhimandrii i zmbesc semnificativ i se pregtesc i
treac la prtin fiart,
Amrciunea fostului ieromonah, rspopit, se vdete i n alte
manifestri publice, precum amintitul interviu sau rspunsul dat adresei de
excludere din cin, primit de la Patriarhie, rspuns publicat n Adevrul literar
i artistic (nr. 619, 23. X. 1932): nalt Prea Sfinite Stpne, Avei perfect
dreptate. Toate nchinrile s-ar potrivi cu ndatoririle clugreti, numai
literatura nu. n consecin, v rog respectuos s binevoii a lua act c renun a
mai face parte din clerul monahal.
Asemenea reacii sunt concludente nu numai pentru atitudinea omului,
dar i a scriitorului Damian Stnoiu fa de viaa de mnstire. Autorul attor
cri ce biciuiesc stri de lucruri din mediul monahal nu e un schismatic i cu
att mai mult un scriitor anticlerical. Orict de puin reverenios ar fi tonul
su, cnd relateaz mprejurri din viaa unor obraze sfinite i chiar cnd
vorbete despre divinitate (n Jocul Satanei de pild) Damian Stnoiu nu e lipsit
nu numai de credin, dar nici mcar de respectul fa de duhovnicetile
canoane, de sentimentul pietii datorat variatelor practici rituale. n snul
comunitii frailor ntru Domnul se simte n elementul su, i n interviul
acordat Adevrului literar i artistic struie nostalgia linitii din miez de codri,
unit chiar cu dorina, mrturisit, a rentoarcerii ntre zidurile mohorte.
Abundena citatelor din Biblie, din crile de cult, ca i referirile foarte dese la
literatura patristic i la momente din istoria bisericii revel voluptatea

luntric, resimit la contactul cu o asemenea literatur. ntr-un cuvnt,

Damian Stnoiu e un scriitor integrat sufletete tagmei monahiceti, i cum
observ acad. G. Clinescu peste paginile sale plutete rsul blnd din
Floricelele sfntului Francisc, n care clugrii fac, din inocen, isprvi
groteti.
Din acest fapt nu rezult ns o prezentare idilic, denaturat, a
fenomenelor de via observate. Senin, surztor, evitnd cu modestie s-i
judece drastic semenii, precum Tudor Arghezi (al doilea mare rspopit, dup
Creang), procednd cu smerenie, deoarece orice ar face clugrul zice
Pimen cel Mare - s fac cu smerenie. i mncarea s-i fie cu smerenie, i
cntarea cu smerenie, i plnsul, i postul, i rugciunea tot cu smerenie i beia aiderea, completeaz un personaj dintr-o nuvel (pe care noi l-am
putea completa, la rndul nostru: aijderea literatura), scriitorul nu omite
relevarea unor fapte care, indiferent de intenia subiectiv, pun sub semn de
ntrebare, prin natura lor, nsi instituia clugriei. Pstrnd ceva din umorul
bonom al lui Calistrat Hoga, mai puin amploarea i robusteea acestuia,
Damian Stnoiu duce, cu toat blndeea tonului su, critica moravurilor
clugreti mult mai departe dect neobositul cltor prin Munii Neamului,
fr a reui implicit, nici vorb, s sporeasc proporional valoarea literar a
scrisului su n raport cu acela al ilustrului nainta.
Fenomenul ce se impune ndeosebi observaiei lectorului n timpul
parcurgerii crilor lui Damian Stnoiu este falsul, duplicitatea existenei duse
de preacuvioi. Sub o hain i un limbaj de circumstan, acetia prezint toate
nsuirile naturii omeneti, amplificate, n unele cazuri, pn la monstruozitate.
Savuroasa povestire Ucenicii sfntului Antonie nareaz evenimente svrite n
mnstire n prima zi a postului mare, n care, ca i n urmtoarele dou, nici
unui monah nu-i este ngduit s mnnce altceva dect seara o bucat de
varz. Urmrind peripeiile unor motani, supui i ei postului negru, prin
cmrile mai multor personaje de vaz ale sfntului loca, scriitorul i
surprinde pe fruntaii mnstirii n situaii ce contrazic deopotriv regulile
instituiei i pietatea pe care chipurile lor o afieaz. Schimnicul Antonie,
renumitul nevoitor ntru cele pustniceti, care se hrnete, zice-se, numai cu
puin pine i ceap, e gsit de cotoiul Nstase osptnd n tain pine cu
slnin. Pisoiul cellalt, Matei, pornit cu intenii similare prin buctrii i
cmri, descoper, deconcertat, pretutindeni cea mai sfidtoare desconsiderare
a zilei de post: cuviosul Isaia se cinstete cu pine i ou rscoapte, cuviosul
printe Acachie se nfrupt din pine i brnz, iar buctria ieromonahului
Vitalie eman un miros din care i poate da oricine seama c preacucernicul
va cnta canonul cel mare al sfntului Andrei cu gtlejul uns de sarmale.
Spectacolul cel mai atractiv pentru un motan flmnd l ofer ns chilia

stareului. n faa uii chiliei, ucenicul egumenului explic unor vizitatori de la

ora c printele Gherasim nu se poate arta, ca s le dea blagoslovenia cerut,
deoarece n cele trei zile de la nceputul sptmnii mari petrece ntru sfinenie:
st retras, nu mnnc, nu bea, nu vorbete, se roag i mediteaz. Cu
simurile-i caracteristice, cotoiul surprinde un alt soi de petreceri, mai puin
duhovniceti, n ncperile stpnite de mai-marele obtii. De acolo vin, sunet
de furculi, clefituri i ndemnuri la mncare, iar dup un timp printele
stare e vzut trecnd n cmar: un purcel fript la tav, din care lipseau
picioarele de dinapoi i urechile; o farfurie cu unt proaspt, din care lipsea ca o
ptrime; o cutie de ton, njumtit; o bucat uria de cacaval gurit, o
farfurie cu icre de tiuc, una cu buci de plcint, un cotor de salam, coji de
ou i pine.
Dac povestirea s-ar limita la fixarea unor asemenea instantanee, ea n-ar
conine, desigur, neaprat satira. Peregrinrile motanilor constituie ns doar
un scurt episod, intercalat amplei istorisiri despre mortificaiile ce i le impun
Ghelasie i Ghervasie, doi monahi ce rezist ca nite martiri ispitelor diavoleti,
pn seara, cnd nfulec peti prjii i crnai. Povestirea culmineaz cu
judecarea celor doi rtcii i osndirea lor de ctre sobor.
Consiliul ns se arat nemblnzit. E drept c btrnul Porfirie nici n-a
deschis gura, dar ecleziarhul Arsenic, care tot i mai scotea cu un b de
chibrit rmiele de miel de printre dini, nu vru s ia n consideraie nici
firea omeneasc a celor doi vinovai, nici faptul c apreau pentru prima oar
n faa judectorilor.
Dezgusttor, deci, n conduita clugrilor de frunte nu e faptul de a se
abate de la rigidele canoane, ci aparena de sfinenie pe care caut s i-o dea.
Frnicia, n modul n care se manifest ea sub comanac i ras, e o
consecin inevitabil, ca fenomen general, a recluziunii menite s zgzuiasc
desfurarea normal a naturii omeneti. Prohibite fiind, cerinele inerente firii
fiinelor vii i croiesc drum spre mplinire prin surparea temeliilor nsei ale
constituiei psihice specific umane.
Evident, nu n toate scrierile sale cu tem din viaa pustnicilor sesizeaz
Damian Stnoiu fenomene de pervertire a contiinelor ca urmare a siturii dea curmeziul cursului firesc al existenei. De cele mai multe ori, scriitorul se
amuz doar contemplnd nite biete fpturi omeneti nvemntate n hain
monahal n lupt cu Diavolul, pe care-l afurisesc, l scuip, l ard cu agheasm
i l afum cu tmie, l schilodesc prin nchinciuni i mtnii. Atitudinea
pronunat satiric se face simit ndeosebi n nuvele i romane precum
Pocina stareului, O anchet. Alegere de stare, O zi din viaa unui mitropolit
.a. Cu sau fr dorina autorului, aceste opere denun ca pe o realitate
incompatibil cu exigenele naturii umane nsi existena mnstirilor, n

interiorul crora domneau pe vremuri relaii cvasisclavagiste. Egumenul

pecetluit ntr-o nuvel a lui Stnoiu stpnete ca un despot, dispunnd
nelimitat de braele de munc ale monahilor de rnd, ca i de rodul muncii
acestora. Preacuviosul Glicherie nvrte afaceri pe picior mare pe seama averii
mnstireti, iar frailor ntru Domnul le rnduiete o soart de robi, hrnindui cu rbdri prjite, purtndu-i zdrenroi i cu picioarele goale, lsndu-i s
se prpdeasc fr asisten medical. Cnd, n urma unor scrisori anonime
trimise la Mitropolie, se instituie o comisie de anchet, printele Glicherie e
gsit curat ca lacrima. Membrii comisiei, mituii, care cu un miel care cu un
poloboc de vin sau cu cteva kilograme de unt, i scriu raportul ctre
Mitropolie dup dou zile de osteneli ntre cuite i pahare (O anchet). Un alt
preacuvios, Procopie, mincinos, ho, preacurvar i adevrat satrap al sfntului
loca, care gratific, pn i n altar, preoi mai btrni dect ei cu apelative
precum porc btrn i bou domnesc, se dovedete totodat un fariseu fr
rival. ntr-o bun zi, adun consiliul mnstirii n jurul unei mese ncrcate cu
cele mai alese bucate i cu clondire de vin. Dup ce membrii consiliului, nite
btrni, n cea mai mare parte hodorogii i puini la nelegere, se ndestuleaz
pn la rgial i se afum de butur, stareul l roag pe fiecare n parte s-l
ierte pentru suprrile ce i le va fi pricinuit. Cnd toi sunt nduioai pn la
lacrimi de aceast nesperat pocin, secretarul streiei aaz n faa
nelepilor consilieri contul de gestiune pe anul n curs, pe care acetia l
isclesc fr a-i arunca privirea asupra lui spre a vedea ce cuprinde.
Ieromonahul Pahomie, singurul care nu voiete s semneze, este exclus din
consiliu (Pocina stareului).
Critica moravurilor din lumea mnstirilor ajunge la o ascuime foarte
accentuat n romanul (de fapt o povestire) Alegere de stare. Adevrat
comedie prin construcie i dialog, aceast scriere ridic nemijlocit masca de pe
obrazul celor dou clugrie: monahia Tomaida i monahia Zenaida, rivale la
postul de stare rmas vacant, dezvluind n acelai timp o seam de aspecte
detestabile ale vieii de mnstire i a mediului ecleziastic n genere. Aate de
demonul ambiiei, clugriele pun la contribuie toate resursele vicleniei lor,
apeleaz la toate relaiile stabilite n cursul vieii, speculeaz toate slbiciunile
celor din jur, neovind a se deda la mrvii, numai i numai spre a se vedea
triumfnd una asupra celeilalte. Vanitatea etern feminin i subsumeaz cu
atta iscusin calitatea monahic a Zenaidei i a Tomaidei, nct se pare c
toate legile clugriei au fost anume instituite spre a facilita manifestarea
perfidiei, a goanei dup mrire i a oferi prilej de brf i defimare. Cele dou
femei se mproac reciproc cu noroi cu o asemenea ndemnare, se demasc
una pe alta cu atta putere de convingere, c att ele, ct i diferii ipochimeni
cu grade bisericeti superioare cu care preacuvioasele vin n contact ajung s

poarte un stigmat cu neputin de ters vreodat. Pe o zi de iarn viscoloas,

amndou clugriele o pornesc cu sania, pe ascuns, una spre episcopie, alta
spre reedina exarhului mnstirilor, hotrte s uzeze de indiferent ce
mijloace pentru a obine scaunul streiei Ajungnd din urm sania
Tomaidei, Zenaida promite surugiului c-l va cinsti dac va reui s rstoarne
n an, printr-un iretlic, atelajul rivalei. Demersul clugrielor la naltele
autoriti bisericeti produce efecte neateptate, de un comic irezistibil, episcop
ntmplndu-se a fi un moneag czut n mintea copiilor, care se hrjonete cu
mele, savureaz romane pornografice i isclete tot ce i se aduce n fa, fr
a se osteni s citeasc vreo hrtie. Att protectorul Zenaidei vicarul
episcopesc Serafim, ct i acela al Tomaidei btrnul exarh al mnstirilor,
obin cu uurin arhiereasca semntur pe cte un decret de numire a
fiecreia dintre cele dou maici n fruntea mnstirii Tmioara. n aceeai zi,
dispuntorul semneaz nc un ordin, al treilea, de numire a unei tere
persoane n funcia acordat anterior Zenaidei i Tomaidei: e vorba de maica
Aftusa, protejata printelui Costin, secretarul episcopiei. Nu e greu de imaginat
balamucul iscat n mnstirea Tmioara la aflarea celor trei ordine
contradictorii. Molatica Aftusa lein, Tomaida i Zenaida se ceart ca la ua
cortului, i scornesc reciproc zvonuri dintre cele mai infamante, inclusiv
poveti, nu total lipsite de temei, despre avorturi i copii ngropai n ograda
mnstirii. Pn i la nmormntarea fostei staree, n timp ce duc pe umeri
rmiele ei pmnteti spre locul de veci, i arunc peste sicriu cuvinte
neptoare. Lucrurile se ncurc i mai mult cnd se hotrte alegerea unei
staree prin vot secret i episcopia numete trei candidate, inclusiv o tnr
maic, Irina, despre care se optete c ar fi odrasla vldici i a fostei
egumene, cu excluderea de pe list a maicii Tomaida. O veritabil campanie
electoral pornete n sfnta mnstire, cu toate implicaiile: scormonirea
tuturor scderilor din viaa intim a contracandidatelor, trimiterea de scrisori
anonime la episcopie i aiurea, antrenarea (de ctre maica Zenaida) chiar a
presei din Capital n ptimaa lupt intestin. Recordul tenacitii n
urmrirea nfptuirii ambiiei l bate maica Tomaida care, vzndu-se
persecutat, face uz de cavalerismul unui fost amant, Spneanu, devenit ntre
timp, pasmite, ales al naiunii, pentru ca scandalul de la Tmioara s fie
adus n faa Senatului. Romanul publicat n 1932 ddea amploare acestui
episod, descriind detailat desfurarea zgomotoas a edinei Senatului,
ncheiat, senzaional, cu moartea subit a senilului episcop Ilarion i
demiterea ministrului cultelor. n textul cuprins n culegerea de fa, acest
episod, mult prea diluat iniial, coninnd situaii excesiv arjate, neocolind
senzaionalul ieftin, lipsete. Autorul, cnd i-a pregtit opera pentru ediia
definitiv nu cu mult nainte de moarte l-a eliminat i, de asemeni, a operat

amputri i concentrri i n alte capitole ale romanului (devenit povestire)

Alegere de stare, ca i, n genere, n textul ntregii opere. n urma unei astfel
de intervenii, literatura lui Damian Stnoiu nu are, de bun seam, dect de
profitat estetic. Elementul senzaional, cutarea de efecte facile prin insistarea
asupra comicului de situaii nesemnificative, cum i alte cusururi de ordin
asemntor coborau numeroase pagini din crile acestui scriitor la nivelul
unor producii de duzin, estompnd sensul lor critic. Renunarea la anumite
episoade pur hazlii, de prisos n contextul operei, servete cu eviden reliefrii
filonului valoros al creaiei lui Damian Stnoiu, care, n Alegere de stare, a
realizat cum scria Pompiliu Constantinescu cea mai corosiv critic a
organizaiei monahiceti dup Icoane de lemn ale d-lui Tudor Arghezi.
Totui elementul specific, cel care favorizeaz ntr-o msur sporit fa
de toate celelalte realizarea notei personale a scriitorului, nu e cel satiric.
Damian Stnoiu e, n ceea ce are mai particular, un umorist, precum s-a spus.
Paginile ntr-adevr ncnttoare ale creaiei sale sunt acelea n care apar
clugri de rnd cu ignorana i candoarea lor, cu permanenta nevoire ntru
cele sufleteti i sistematica cedare n faa ispititoarelor chemri la trirea
normal a vieii. Preoi sau simpli frai, clugrii lui Damian Stnoiu sunt,
obinuit, spirite neprihnite, putnd fi categorisii, de-ar fi s ntrebuinm un
calificativ de circumstan, n rndul celor sraci cu duhul. O anumit
instrucie profesional nu le lipsete; dimpotriv, uurina cu care mnuiesc
textele sacre e adesea uimitoare, cuvioii rmnnd, cu toate acestea, nite
oameni simpli, total nevinovai n problemele privind viaa din afara mnstirii.
Cine nu-i amintete de pild de Artemie, Averchie i Ghedeon, monahii
pctoi, mpini de diavolul dorinei de trai bun spre fel de fel de peripeii,
cuceritori prin buntatea congenital, prin ingenuitatea lor. Iat-l pe Artemie,
eroul nuvelei n cutarea unei parohii, cutreiernd satele rii, din ntinsul
Brganului pn n munii Maramureului, ferfenindu-i vemintele i
stlciindu-i bocancii, spre a nu mai vorbi de zdruncinarea bietelor oase,
neputincios de a gsi un sat pe care s-l pstoreasc, dei curtea Mitropoliei e
plin zilnic de rani care cer s li se trimit pop. Cuviosul Artemie nu
izbutete din pricini felurite. Primit la nceput cu mare entuziasm n fiecare
comun n care descinde, clugrul se vede silit de fiecare dat s se lase
pguba de acea turm duhovniceasc, deoarece aproape pretutindeni stenii
vd n preot un ndrumtor mai degrab n treburile obteti dect n cele ce in
de mntuirea sufletului; ei vor ca Artemie s le fac, bang i cumparativ,
aa cum a fcut taica printele din Costeti, c vremr s lum i noi
stmburile ieftine. ntr-un sat e luat la goan de preotul din localitatea vecin,
cumulard a vreo trei parohii, care nu vrea s scape din mini niciuna. La alt
comun trebuie s renune, deoarece administratorul moiei de acolo l

bnuiete partizan al partidului advers celui din care face parte boierul. n
Maramure, primarul unui sat l poftete s ia calea-ntoars cnd afl c nu e
absolventul unui seminar: c nou nu ne mai trbui domni preoi proti. n
cele din urm, cnd crede c s-a statornicit ntr-un sat de prin prile
Bucuretiului, e gsit necorespunztor de ctre enoriai, pe motiv c nu e
nsurat: Nu ne lsm noi s fim nelai de orice clugr venit de pe drumuri!
Nou ne trebuie pop cu preoteas!
Foarte apropiat prin subiect de nuvela n cutarea unei parohii, romanul
Necazurile printelui Ghedeon istorisete paniile unui monah care a gsit cu
uurin parohie, numai c nu reuete de fel s armonizeze pronunata
aplecare spre trndvie nici cu preceptele cinului clugresc i nici cu
preteniile credincioilor, doritori i acetia de cumparativ i bang. Crii i
s-a reproat la apariie faptul de a fi reluat subiectul nuvelei de debut, rezolvat
aici ntr-un sens moralizator prin pocirea monahului robit pntecului i
ntoarcerea lui n mijlocul umiliilor pustnici. E fr doar i poate, un cusur al
romanului aceast ncheiere, ce include ndemnul la supunere necondiionat
fa de canoane, la resemnare n faa sorii (vedei ce a ptimit Ghedeon dac a
prsit mnstirea nu facei ca el!). Dezvoltarea unui subiect anterior prin
amplificarea unui anume episod nu poate fi n sine i nu este n cazul concret
de reprobat. Necazurile printelui Ghedeon adaug un nou personaj bine
conturat, chiar dac nu prea nou fa de celelalte, galeriei de portrete desenate
de Damian Stnoiu. Mnccios, predispus la lene, destul de bleg i neajutorat,
iubitor de mici excentriciti, precum atrnarea picioarelor de o frnghie,
Ghedeon trdeaz tocmai prin slbiciunile omeneti o contiin imaculat n
platitudinea ei. Chiar pcatul su de cpetenie este, la drept vorbind, un pcat
venial: diavolul lcomiei, cnd vrea s-l duc n ispit, ia chipul unor farfurii cu
macaroane. Glcevile lui Ghedeon cu Necuratul i de asemenea numeroasele
necazuri cu babele ce se perind n serviciul de buctrese ale sfiniei-sale, cu
poporanii care in mori s-l nsoare i s-l antreneze n afacerile publice,
ncurctura n care e pus cnd calendarul ortodox e dat nainte cu treisprezece
zile, n sfrit, mbolnvirea de piatr la ficat din cauza abuzului de mncruri,
n care el vede un semn al suprrii divine pentru abaterea de la pravilele
mnstireti toate acestea concord la alctuirea unei siluete nostime i
nduiotoare, vdind nelegerea autorului pentru tot ceea ce aparine firii
umane, inclusiv pentru imperfeciunile acesteia. Colindul parohului din Scieni
prin satele vecine pentru a culege nvminte din practica frailor ntru har, pe
lng c e amuzant ca atare, prilejuiete autorului exersarea condeiului ntr-o
de ajuns de incisiv schi satiric, biciuind mruntele i mai mricelele
nemernicii ale unor preoi rurali de mir.

Prin condiiile lor de existen, clugrii simpli sunt inui de regul n

afara civilizaiei moderne, astfel nct psihologia lor e a unor fiine aparinnd
altor veacuri, svrite. Clugrii lui Damian Stnoiu, provenii n genere din
snul rnimii, conserv sub mbrcmintea specific o nelegere a lumii
proprie rnimii patriarhale de acum cteva secole, mai precis spus: proprie
elementelor crturreti ale rnimii de odinioar. Sfera cunoaterii lor,
preocuprile, graiul aduc aminte adesea de filosofii rani din opera lui
Sadoveanu,cu deosebirea ns c, n comparaie cu aceia, eroii lui Stnoiu au
asemeni unor ciobani din Fraii Jderi toate ale lor mai domoale. Chiar i
mintea. ndeobte, scrisul autorului Crii pustnicilor se caracterizeaz printro moliciune i dulcea ce las cititorului neprevenit impresia de a parcurge
paginile unui povestitor moldovean. Prin moldovenismul su, Damian Stnoiu
se nvecineaz deci cu Sadoveanu. Marele creator al figurilor starostelui
Climan i hatmanului Nicoar Potcoav se nal ns deasupra tuturor
colegilor si de breasl. Mihail Sadoveanu, moldovean prin factura stilistic a
operei, e un scriitor de talie universal prin adncimea filosofic a nelesurilor
ncifrate n chipurile i peisajele create. Eroii si filosofi sunt doar aparent
nite sraci cu spiritul (ai lui D. Stnoiu sunt realmente), stngcia lor
exterioar nvluind o inteligen subtil sfredelitoare.
Ignorani aadar, naivi i ncei n micrile psihice, monahii zugrvii de
fostul printe Daniil farmec adesea prin blndeea lor mod de exprimare a
unei inalterabile candori. Citii nuvela Dragoste i smerenie. ncntarea
produs de lectura ei nu vine oare din dezarmanta nevinovie a printelui
Chiril, speculat cu o viclenie rudimentar, ea nsi candid, de ctre civa
ieromonahi? Chipul n care Chiril i trateaz oaspeii nepoftii, servindu-le din
timp n timp cte-o sticl de vin, minind de fiecare dat c e ultima pe care o
mai are i infirmndu-i incontient spusele tocmai prin tria cu care le
susine, mpcarea cu care se las ncetul cu ncetul antrenat el nsui n
veselia superiorilor, degenerat n beie cumplit, remucrile ncercate la
urm, nu pentru prpdirea vinului un butoi ntreg, primit de la ar ci
pentru c el, nevolnicul, a dat ocazie Satanei s se bucure, definesc un suflet
mrginit i bun, hrzit indubitabil mpriei cerurilor. S ne oprim, pentru
edificare, asupra uneia dintre numeroasele scene admirabil regizate, n care,
prin iretlicuri, ieromonahii storc lui Chiril mrturisirea c posed nu cteva
sticle, ci un butoi ntreg de vin. Ermolae se preface suprat pe Iachint, care
scoate din buzunar nite nuci, dup isprvirea coninutului din sticla aflat n
faa lor pe mas:
De ce eti porc, mi frate Iachint? Ct avuserm vinior nu scosei
nucile, iar acum, cnd vezi bine c nu mai e nici de leac hop fi tu cu ele!

 Da de unde tii tu, m, c Chiril n-o fi adus i pentru buctar vreo

sticl? (Sticlele oferite anterior vizitatorilor pretindea monahul fuseser
destinate iniial superiorilor mnstirii D. M.)
Mai bea i ap, nestulule!
Ap dup nuci? Tu bei, Arcadie, ap dup nuci?
Ba eu nu mnnc nici nuci, c-mi stric vocea
Chiril se scrpin dup ceaf, n urechi, apoi i deretici barba cu
oarecare vioiciune i-i fcu siei curaj:
Cinstii prini, v, rog s nu v certai i i nu v suprai, c
Dumnezeu este milostiv i din mila lui se cade s se mprteasc i cel ce
n-are, ca i cel ce are Cel drept, ca i cel pctos. Zice psalmistul Pierde-voi
pre toi cei ce griesc minciun i cum noi clugrii datori suntem s pzim
mai vrtos poruncile, v rog s m iertai c uite ce s zic
Ai adus un butoi! l complet Ermolae, iritat de greutatea cu care
Chiril lsa adevrul s griasc.
Aa e, cinstii prini; am adus un butoia, c mi l-a druit un frate al
meu, i l-am bgat n cmar, ca s m mngi n fitecare zi cu cte un pahar
de mrimea litrei
Ispit!
De la Diavolul! Ptiu, ucig-l-ar crucea!
i acuma de unde am rupt dou sticle am s mai rup i pe-a treia,
mai ales c printele Arcadie abia acu veni
Cum a remarcat critica, la vreme, savoarea literaturii lui Damian Stnoiu
se afl mai cu seam n limbaj. Vorbirea e modalitatea esenial de autodefinire
a eroilor acestui scriitor. Precum n toat opera, n Dragoste i smerenie lectorul
e rpit de vraja dialogurilor n care obscurantismul desvrit se unete cu
erudiia biblic, i frazele pretenios construite, presrate cu termeni ncrcai
de strveche arom, servesc comunicrii unor chestiuni de nsemntate
obiectiv minim, adeseori prozaice prin excelen. E de un comic subtil, spre
exemplu, duelul de citate din textele sacre purtat ntre duhovnicul Daniil i
monahul Chiril, amndoi bei turt, duel provocat de refuzul acestuia din urm
de a mai aduce vin: Cuviosul Chiril, om blnd cu firea, se ncrunt i se
nvinei la fa.
Nu mai scot aici un pic! Mi-ai dijmuit butoiaul
i ridicndu-se de la mas, se rezem cu spatele de perete. Musafirii
schimbar priviri desperate.
Privii-l bine: nici urm de smerenie n vorba lui i n purtarea lui!
opti Arcadie ctre Daniil.
Chiril, mereu naiv, ncearc s-i argumenteze refuzul cu versete din
Evanghelie:

 Cinstite printe, f dragoste i judec dup dreptate Nu intru eu n

mai mare pcat dndu-v s bei peste msur? Nu glsuete sfnta Evanghelie
c e vai de acela prin care vine sminteala?
Unchiaul ridic din umeri i din sprncene.
Ai avea dreptate dac n-ar fi alt chestie la mijloc. Cnd i poruncete
un preot s faci cutare lucru, nu mai ncape nici o pricin Toate cte i va
porunci ie preotul, f-le! Nu te abate nici n dreapta, nici n stnga, cci cine
nu ascult de preot vrednic este de moarte.
Plin de haz e scena n care ieromonahul Arcadie citete rugciunile
morilor pentru fraii trntii pe jos n urma nprasnicului chef.
Dumnezeul duhurilor, carele ai clcat moartea i pre Diavolul ai surpat,
odihnete sufletele robilor ti acestora ce s-au mutat de la noi, n loc luminat,
n loc de verdea, de unde au fugit durerea, ntristarea i suspinarea i orice
au greit ei cu cuvntul, au cu fapta, au cu gndul, iart-le lor
Candoarea se traduce n acte ce ating culmea comicului de situaii
(situaii concludente pentru profilul sufletesc al protagonitilor) n Ucenicii
sfntului Antonie. Cuvioii Ghelasie i Ghervasie, ferm hotri s in cu
sfinenie cele trei zile de post negru din sptmna mare, refuz hrana pn i
animalelor, potrivit recomandaiei dintr-un text al Vechiului Testament, tlmcit
dup capul lor: Oamenii i dobitoacele i boii i oile s nu guste nimic, nici s
pasc, i ap s nu bea. Efectul e mai presus de nchipuire. Porcii gui
infernal, ceaua scormonete cuibarele psrilor cutnd ou, psrile sar
peste gard devastnd rsadurile din grdina pustnicului vecin, motanii
cotrobiesc prin cmrile arhimandriilor, surprinzndu-i pe acetia n situaii
compromitoare. Din cale-afar de nostim e ns comportarea cuvioilor
Ghelasie i Ghervasie nii. Scurmai de foame, ei devin irascibili i-i vars
nduful pe bietele dobitoace, botezate care cu numele superiorilor mnstirii,
care cu nume de mprai pgni. Ghervasie, bunoar, ocrte porcul, ce
poart, asemeni stareului, numele de Gherasim:
Hei, preacuvioase! Cum i merge mntuirea? Bine, ha? Te cred!
Cnd ai stpnire peste proti, dat de ctre sfinii Ierusalimului pmntesc,
care vor vedea Ierusalimul ceresc cnd oi ajunge eu patriarh al arigradului,
cum s-i mearg ru? Tlharule! Unde sunt banii pe vin?. i-ai fcut cas la
ora, ai? F-i n cer, nemernicule, nu pre pmnt, unde o arde focul i o stric
cutremurul. Crezi tu c-o s pupi snul lui Avraam? Mai degrab va trece cmila
prin urechile acului, ticlosule!
Pe purcea, omonima mprtesei Eudoxia, o judec pentru surghiunul
sfntului Ioan Hrisostom: nu-i aa, cucoan Eudoxia i mriei-tale i-e
foame? Din gros, ai? i huruie maele, ai? i vine s crpi, ai? Trfa dracului!

Mai bine crpai cu un sfert de ceas nainte de a-l surghiuni pe sfntul Ioan
Gur-de-aur.
Umorul lui Damian Stnoiu atinge culmea n paginile ce-l nfieaz pe
Ghervasie citind, cu vocea lui blbit, predici dintr-ale sfntului Dosoftei
vietilor turbate de foame:
Frailor! Cine vrea s se cureasc de toate pcatele svrite n
curgerea anului, ntru aceste zile, mai nti se cade s se fereasc de
mbulzeala mncrii, cci din mncarea cea mult se nate toat rutatea
Calitatea fundamental a operei lui Damian Stnoiu este, precum se
vede, umorul ei izvort din intuirea frumuseii sufletelor simple, fr prihan.
Fenomenele respingtoare din lumea monahal nu sunt ocolite de scriitor, dar
de obicei acestea sunt vzute tot prin prisma i n limitele posibilitilor de
interpretare ale unor ini de seama lui Artemie, Ghedeon, Ghelasie i
Ghervasie. Desigur, Damian Stnoiu nu s-a zugrvit n acetia pe sine integral,
dar nu ncape ndoial c o bun parte din inima sa se gsete n ei. Dragomir
Codin, n care scriitorul s-a recunoscut ntr-o declaraie public, e un erou de
aceeai structur moral ca i Artemie sau Ghelasie.
Scrierile cu teme din viaa mnstirilor nu alctuiesc tot ce a lsat
literaturii noastre Damian Stnoiu. Romanul Fete i vduve, inspirat din
realitatea satului muntean, nu e lipsit de interes. Episoade menionabile se pot
gsi i n alte scrieri cu subiecte laice. Dup cum au observat ns comentatorii
n unanimitate, fostul cleric se mic infinit mai stngaci n mediile mireneti
dect printre clugri. Interpret al ingenuitii, scriitorul e trdat de posibiliti
cnd i propune construirea unor caractere mai complicate. Fora creaiei
epice viguroase i lipsete. Paginile consacrate pictrii realitilor din mnstiri,
n care i triesc din plin existena att de stranie pentru omul modern
monahi buni la inim, blnzi i ierttori, fericii ca nite copii cnd se pot
nfrupta din vreo pltic sau cnd izbndesc s scape de Satana prin cte-o
cruce mare pe sn, aceste pagini adiate de miresme arhaice sunt suficiente
pentru a-i fixa lui Damian Stnoiu un loc n istoria literaturii romne.
Dumitru Micu.
TABEL CRONOLOGIC
18933 aprilie: S-a nscut la Dobrotinet, regiunea Arge, Damian Stnoiu.
1907 Telefonist la pot, secretar la primrie. n urma unui conflict cu
moaa comunal e nevoit s plece din comun.
1913 Bucureti. Cizmar, lemnar, curelar, lucrtor la Letea i la o fabric
de mobil din Dealul Spirii. Vnztor de ziare la Iai. Rentors n Bucureti,
lucreaz la serviciul de expediie al ziarului Adevrul. Hamal n portul
Constana. Intenie de a pleca n America. Ajunge pn la Hamburg. napoiat n

Capitala, lucreaz la spitalul Pantelimon. n 1913 l ngrijete pe Ilarie Chendi,

internat la acest spital. Dor de o viaa mai linitita.
191318 aprilie: Iat-m, aadar, dup o hotrre luat fr prea multe
ezitri, pind pe bariera Colentinei, mbrcat n haine ponosite i cu dou
bncue n buzunar, ctre o via care m atrgea i m nfricoa n acelai
timp. M atrgea ca un liman al mntuirii de lipsuri i de necazuri, de idealuri
irealizabile i de gnduri nestatornice, i m nfricoa, poate c n realitate m
revolta, acceptarea de bunvoie a unui purgatoriu pmntean
Dup un drum mai lung dect a fi bnuit, dar destul de plcut, cci mi
fusese mersul printre lanuri de gru n care se putea ascunde cioara i prin
crnguri aproape complet nfrunzite, mnstirea Cldruani, mbrcat recent
n straie noi, cu crucile de pe turlele bisericilor strlucind n soare, apare la
orizont ca un adevrat castel din basmele copilriei (Amintiri din mnstire,
E. P. L., 1962, p. 3.)
1927 Clugr. Luat de stareul Ghenadie, fostul mitropolit-primar, n
serviciul su personal, i se ncredineaz elaborarea unor monografii ale
mnstirilor din eparhia Bucureti. n publicaiile bisericeti i apar o
sumedenie de versuri.
1927 Apare, n numerele 1 i 2 ale revistei Viaa romneasc, nuvela n
cutarea unei parohii. Nuvela fusese ncredinat lui Gala Galaction, care o
trimisese publicaiei ieene. Se mai public n revist n decursul anului O
anchet (nr. 5) i S-a certat maica Natalia cu maica Vitalia (nr. 6 i 7). Din
acelai an, Damian Stnoiu ncepe s colaboreze i la Gndirea.
1928 ncepe colaborarea la Adevrul literar i artistic. Apare volumul de
nuvele i povestiri Clugri i ispite, premiat de Academia Romn.
1929 Apar romanele Necazurile printelui Ghedeon i Duhovnicul
maicilor.
1930 Apare romanul autobiografic Demonul lui Codin.
1931 Apar Pocina stareului i Fete i vduve.
1932 Apare Alegere de stare.
n Adevrul literar i artistic, nr. 588 din 13 martie, Damian Stnoiu
public un reportaj fictiv: Soborul de la Cldruani sau judecata mea, n care
imagineaz un sobor ntrunit spre a osndi literatura prozatorului. n aceeai
publicaie apar (nr. 619 din 23 octombrie) adresa Patriarhiei prin care scriitorul
e invitat sa renune la clugrie i rspunsul su: renun a mai face parte din
clerul monahal.
1933 Apar Ucenicii sfntului Antonie i Camere mobilate. ntr-un interviu
acordat revistei Adevrul literar i artistic, aprut n nr. 644 din 9 aprilie,
scriitorul i recapituleaz viaa.
1934 Apar O zi din viaa unui mitropolit i Parada norocului.

1935 Apar Eros n mnstire, Oameni cu sticlei, Pe strzile Capitalei.

1936Apar Luminile satului, Pensionarii, Doi vagabonzi.
1937 Apare Cstorie de prob.
1938 Apare O partid de pocher.
1945 Apare culegerea Cartea pustnicilor, n dou volume, cuprinznd
selecie din naraiunile de inspiraie monahal.
1946 Apare romanul Haine vechi.
1947 Apare romanul de anticipaie Jocul Satanei,
19568 iulie: Damian Stnoiu nceteaz din via.
1958 Apare n Editura de stat pentru literatura i art culegerea Ucenicii
sfntului Antonie, ce reunete mai multe naraiuni ale prozatorului.
1962 Apare scrierea autobiografic Amintiri din mnstire, dup
manuscrisul ncredinat Editurii pentru literatur de vduva scriitorului.
O ANCHET.
Dup ce ddu o rait pe la grajd i fcu o scurt vizit la lptrie, unde
mustr, ca de obicei, pe monahul Pafnutie pentru vreo oal nesplat i
dup ce se abtu puin i pe la pescrie, unde mai puse cte ceva la cale cu
nacealnicul Gherasim, arhimandritul Glicherie se ntoarse ostenit la streie i,
aruncndu-i botforii uzi de rou, se ntinse pe o canapea din salon.
ngduind cu plcere ca dou raze ale soarelui de mai, ce strbteau pe
marginea perdelei de reea, s-i mngie faa, preacuvioia-sa cugeta, cu ochii
nchii pe jumtate, la vreun verset din Eclesiast2 sau fcea planuri de
gospodrie, i tocmai aipise, cnd fratele Gheorghe intr repede n salon.
Cinstite printe, a venit trsura cu domnul defensor! Anun el pe
nersuflate.
Stareul fcu un gest scurt de nemulumire nu att pentru faptul c
venise inspectorul Casei Bisericii, ct mai ales pentru motivul c-i stricase
odihna
i ntreb cscnd, cu mna la gur:
Dar protopopul n-a venit?
Ba da, a venit i printele protopop i nc un domn, pe care nu l-au
mai vzut.
Dup ce mai csc un rnd, printele stare i netezi la oglind prul i
barba, amndou albe i din plin, mbrc rasa de muhair, i puse crucea la
gt, apoi potcapiul3 i ochelarii i, lund din minile fratelui Gheorghe bastonul
cu mner de os, porni spre arhondaric4, ntru ntmpinarea autoritilor
bisericeti.
Pe crarea care merge de la streie spre casa de oaspei, printre dou
rnduri de pini ofticoi, printele stare, om nalt i gros, cu mini pline i cu
fire roii n obraji, cu ceva reumatism n picioare i cu ani spre btrnee, nu

prea grbea paii Las c era i greoi, dar simea trebuin i de puin
chibzuial nainte de a da ochi cu cinstitele persoane oficiale.
Despre venirea acestora, ct i despre scopul ei, stareul fusese ntiinat
din vreme de ctre cei n msur s tie. Cunoscnd, ca stare vechi ce era,
cum se fac anchetele pe la mnstiri, nu luase nici o msur, n afar de
cuvenitele pregtiri la buctrie. Totui, cum tia c de regul anchetele n
lumea bisericeasc se fac numai de ctre dou persoane un obraz din partea
chiriarhiei5, protopopul sau exarhul, i un defensor din partea Casei Bisericii
l cam nelinitea prezena unei a treia persoane.
Poate c e vreun prieten sau vreun neam de-al lor, i zise n cele din
urm arhimandritul, i ncepu s urce domol scrile arhondaricului.
Cnd ajunse sus, taina cu cel de-al treilea musafir, tot oficial i el, se
lmuri repede. (Chiar i cei mai stranici inspectori bisericeti nu sunt socotii
altfel n mnstiri dect ca musafiri oficiali, adic li se d o cinste mai
deosebit dect celorlali muritori, ce sunt doar musafiri). Cel de-al treilea era
un slujba din serviciul contabilitii Casei Bisericii, trimis pe lng cei doi n
calitate de expert n ale cifrelor de altfel cunoscut stareului.
Printele Glicherie, cu toat greutatea nvinuirilor ce i se aduceau n
dou scrisori anonime, cu acelai cuprins, trimise de vreun duman, att
mitropolitului ct i administratorului Casei Bisericii, i cu toate c fusese
ntiinat de biei c cele dou cpetenii ale bisericii puseser mult temei pe
acele scrisori, adnc cunosctor al obiceiului pmntului i al bietului suflet
omenesc, nu s-a nfricoat nici cnd i s-a comunicat ornduirea unei anchete
severe i nu-i pierdu cumptul nici acum, cnd vzu un funcionar cunoscut
ca om stranic al datoriei c vine s-i controleze registrele. Totui, cnd i
ntmpin musafirii, nu se putu opri de a ntreba din ochi pe defensor. Acesta l
trase la o parte, n vreme ce contabilul i protopopul se scuturau de praf, i-l
preveni pe un ton prietenos:
Vezi s fii n regul, c avem ordine stranice al dracului i sta n-a
mai fost pe la anchete, ca s tie cum merge socoteala!
Stareul arunc o privire scurt defensorului, apoi i potrivi ochelarii i
nl din umeri.
Doar n-am fcut nici o crim!
N-ai nici o team c la urma urmei, tot bine are s ias! l ncuraj
defensorul.
Apoi pe optite i mai aproape de ureche:
S-mi faci rost de-un miel tii, colea, mai dolofan, c am mine
musafiri la mas
Dup ce se scuturar de praf i luar cte-o dulcea cu ap rece,
cinstiii membri ai comisiei de anchet ieir la o mic plimbare, cci nu era

nici mncarea gata i nici timp pn la mas ca s nceap cercetrile. Stareul

se scuz c are treab i nsrcin pe printele Acachie, arhondarul, s-i
nsoeasc.
Oameni tritori la ora i nc la Bucureti cei trei musafiri oficiali
fur minunai de verdeaa din curtea mnstirii, de pomii rsfirai n rnduri
regulate, de frumoasa privelite a lacului, ce oglindea cerul cu seninul proaspt
i cu minunatul soare al lunei Florar.
Pe ceairul verde din faa mnstirii, ca la o sut de oi pteau iarba
fraged i-i chemau mieluelele ce zburdau n crduri, umplnd vzduhul cu
mehitul lor nevinovat. Pe lng turm, civa cini ciobneti se jucau i ei,
gonindu-se i trntindu-se cu sgaibaracele n sus; iar ceva mai la o parte, un
cioban btrn, rsturnat ntr-o rn, cnta din caval, n timp ce ajutorul lui, un
copilandru, btea purceaua c-o stranic mciuc de mce.
Iat attea i attea pricini ca oranul, fie el cel mai grozav inspector,
s-i descreeasc fruntea, s-i mai rcoreasc sufletul i s-i lrgeasc
inima
Domnul contabil Zamfirescu ursuzul, cum i ziceau colegii care nu
ieea o dat la doi ani din Capital, ncepuse s se schimbe la fa de cum
trecuse bariera, iar acuma era vesel ca un copil care vede pentru ntia oar
fluturi. n ce privete pe ceilali doi, mai deprini cu asemenea lucruri, pe lng
mult voie bun, privelitea naturii le-a mai aat i pofta de mncare, att de
bine cunoscut prin mnstiri. Aa nct, de la o vreme, printele protopop nu
s-a mai putut stpni.
S ne ntoarcem, c-o fi masa gata i mi-e o foame grozav
mi luai vorba din gur! ncuviin defensorul fr zbav.
Iar domnul Zamfirescu, care de mult vreme i pierduse pofta de
mncare, simi i el, la auzul acestor cuvinte, un fel de gdilitur la stomac, del prinse mirarea.
i tustrei se ntoarser pe loc cu spatele la verdeaa ceairului i la jocul
mieluelelor i se ndreptar grbii spre arhondaric.
n vreme ce musafirii oficiali se desftau privind natura i respirnd
aerul curat de cmp i de pdure, la streie se fcea repetiie general n
vederea anchetei, regisor fiind nsui printele stare, iar actori propuii si n
felurite ascultri administrative i gospodreti. Cci arhimandritul Glicherie,
dei nu se temea de urmrile unei anchete, care ar fi descoperit nereguli n
mnuirea banilor sau n administrarea mnstirii, socotise totui c e mai
nelept s nlture orice prilej de neplceri neprevzute. Trimise aadar dup
casier, dup econom6, eclesiarh7, cmra8, pescar i chelar9, ca s-i ncerce
cum au s rspund i s-i mai ndrumeze pe unde nu s-or pricepe.
Cel dinti sosi ieromonahul Nafcratie, casierul mnstirii.

 E bocluc, Nafcratie! l ntmpin stareul scrpinndu-se dup ureche.

S-a ntmplat vreo nenorocire, cinstite printe? se prefcu casierul c
nu tie despre ce e vorba.
Chiar nenorocire nc nu, dar s-a apucat administratorul Casei
Bisericii s trimit pe grozavul la de Zamfirescu, s ne verifice scriptele ca i
cnd defensorul singur n-ar fi fost n stare s le cerceteze. i te pomeneti c
nebunul ne face vreun bucluc Cum stm cu socotelile?
Casierul, poreclit de clugri bobleul i filosoful, pentru firea lui
blnd i vistoare, i vr capul ntre umeri i rse n cerul gurii. Apoi, fcnd
o mutr trist, rspunse cltinnd din cap:
Cred c stm cam prost, cinstite printe, c, dup cum tii, conturile
nu s-au naintat niciodat de cnd s-a nfiinat Casa Bisericii Iar anul trecut
i sta care a nceput la april, n-am operat nimic n registrele chitaniere i de
partizi Numai n condica de zi am trecut ce mi-ai spus sfinia-voastr s
trec.
Ci mori avem n state?
Pi, erau vreo zece, i cu Irinarh s-au fcut unsprezece
Stareul se scarpin n cap, n urechi, n nrile nasului, i la urm zise:
S iei numaidect un potalion, cu caii cei murgi, fr s te vaz ia,
i s te opreti tocmai la vie de unde s te ntorci dup trei zile. Eu o s spun
c cheile de la cas sunt la tine (Nafcratie nu pusese niciodat mna pe ele) i
c registrele sunt nchise acolo. Ai neles?
Casierul arunc o privire de admiraie superiorului su i, lundu-i
cuvenita blagoslovenie, iei n grab.
Dup casier intr protosinghelul10 Dionisie marele eclesiarh.
Ce s-a adunat de la credincioi n ziua de Sfnta Mrie i de Ziua
Crucii, printe Dionisie? l ntreb stareul.
Eclesiarhul, innd minte pe de rost, i rspunse fr zbav:
Unsprezece chile de gru, zece banii de mei, o sut de trmbe de
pnz, una sut douzeci prosoape i trei mii ase sute de lei bani ghea
i la obte ce s-a dat?
Eclesiarhul i puse ochelarii ca s citeasc din condic, dar stareul
socoti c nu mai e nevoie.
Cum ar putea ia dovedi c am oprit i noi cte ceva pentru
osteneala noastr, printe eclesiarh? Ispiti preacuvioia-sa pe ngrijitorul
bisericii.
Ct despre asta, n-ai nici o grij, cinstite printe, c am potrivit eu
lucrurile n aa fel ca s nu priceap nimeni, rspunse cuviosul Dionisie
ploconindu-se adnc.
Veni la rnd economul.

 Nu se aude bine, Serafime! ntmpin stareul pe gospodarul

mnstirii.
Economul ncrei din sprncene, se frec la ochi, i strnse ca de obicei
vrful nasului stacojiu, i drese mustile crescute n jumtate de cunun i
rspunse smerit:
Mai mult sau mai puin (asta era vorba lui obinuit), mai mult sau
mai puin, cinstite printe, eu nu cred c avei sfinia-voastr nici cea mai mic
team de astfel de cercetri. C-au mai venit p-aici anchete d-astea i, mai mult
sau mai puin, nu s-a ntmplat nimic. Chelarul i buctarul s triasc!.
Arhimandritul Glicherie rse de curajul economului, apoi se ncrunt, i
muc o unghie i zmbi acru:
Adevrat, zise el, dar tot mai bine e s fim pregtii. Aa, d-o pild,
cum stm cu trestia?
Serafim deschise o condic ngust, n care i avea nsemnrile lui, i
dup multe dibuieli i uuieli rspunse:
S-au ncasat pn Ia 15 n total lei 3.248 i mai sunt nc 1.801
snopi nevndui.
i n registrul casierului ce sum s-a trecut?
n total 1.236 i 85 de bani
i restul ce s-a fcut? ntreb stareul, aplecndu-se s-i ridice
mtniile, ce-i scpaser jos.
Api, mai mult sau mai puin tii sfinia-voastr! Rspunse
economul, fcnd cu ochiul i uitndu-se pe sub sprncene.
Dar dac o bnui comisia ceva, cum ai s te descurci, Serafime?
Api, aa cum s-au rnduit lucrurile mai demult, adic: dijma de la
tiubei s-a furat aproape jumtate, o mie cinci sute de snopi i-am ntrebuinat
la casele de la vie, i vreo cteva sute le-am dat pe la sraci
Dar cu vitele cum stm, Serafime? Mai ntreb stareul, dup ce
ncuviin planul economului n privina trestiei.
Serafim rscoli din nou condica-i soioas i rspunse:
Am vndut, de la ianuar pn la mai patru vaci btrne, un taur, cinci
gonitori, o scroaf btrn, douzeci i apte de oi sterpe, aptezeci i trei
purcei de lapte i optzeci i doi de miei Iar la casier s-au trecut vndute: dou
vaci, un taur, doi gonitori, opt oi, douzeci i unu de purcei i patruzeci i opt
de miei Ct pentru ce-a rmas: o vac a murit sngerat, una a murit de
btrnee, un gonitor s-a pierdut de crd i altul a fost furat, scroafa a murit
din facere, treisprezece oi au murit de glbeaz, i pe alte trei le-au mncat
lupii Pentru fiecare n parte tii c avem proces-verbal isclit de consiliul
economic i ntrit de primrie Iar ct privete pentru purcei i pentru miei,
nefiind trecui n inventar, ei nu pot s tie ci au fost cu toii

 Bravo, iconoame! l ncuraj stareul, rsfirndu-i barba. Am toat

ncrederea n tine, dar s nu faci greeala s pomeneti de condic i mai cu
seam s nu te ctrneti cumva, s te ncurci
Urmeaz printele Gherasim de la pescrie.
Cum stm cu pescria, Gherasime?
Api, dup cum tii, cinstite printe de la o vreme ne merge grozav
de bine i cu petele, i cu racii! rspunse pescarul, mirat de ntrebare.
Vorba mea, dac te-or ntreba protopopul i cu defensorul, tot aa ai s
le rspunzi?
Monahul ghici numaidect gndul stareului i lund o nfiare
smerit, cu minile ncruciate la capul pieptului, rspunse clipind des din
ochii lui verzi i tulburi ca apa:
Dac m-or ntreba ei, apoi se schimb socoteala c am s le spui
aa: Cinstite printe protopoape i domnule defensor, blagoslovii i iertai, c
bucurie mare n-avem cu lacul, c se prinde numai pete d-l mic, c l mare e
ho i s bag la cocioace Mai ales crapul se vr ca porcul n nmolul din
fund i nu e chip s-l dodim E, aa, cnd s ntmpl s mai ncolim i noi
cte un alia, cte un linior, ba i cte un crap, tii colea p cinste, api i
nchidem la cote i-i pstrm pentru musafirii notri c de! sunt oamenii
statului i cnd nici nu te gndeti are mnstirea nevoie de ei Iar ntruct
privete pentru raci cinstite printe i domnule defensor, mai bine i-ar lua
Dumnezeu, ca p-i din Snagov, c nu e nici o brnz de fcut cu lighioanele
astea. C aci intr la cloceal, aci i leapd icrele, aci se despoaie i toat
iarna, ct ine ngheul, nici picior de rac nu se vede. i unde mai pui c
pescarii sunt hoi, c-i pitesc prin cocioace, ca s-i ia cnd s-or ntoarce
acas
Dar dac te-or ntreba c de ce nu dm raci la cazanul de obte, ce-ai
s spui, Gherasime?
Api, rspunse pescarul, dup ce se scrpina puin la ureche, am s-o
dreg aa: Preacinstite printe i domnule defensor, blagoslovii i iertai, c
racii se gtesc anevoie i mai ales se mnnc anevoie, i n-alegi nimic de ei, c
n-au carne nici ct negru sub unghie. i cum prinii sunt n mare parte
btrni i fr dini, i-ar lua degeaba c doar s-ar uita la ei, ca vulpea la
bucelele din clondir C la rac, ca s scoi ceva din el, trebuie s ai gur, nu
fleac!
Arhimandritul Glicherie primi rspunsurile cuviosului pescar cu
mulumire i cu haz. Zise:
S stai p-aici, p-aproape, ca s fii la ndemn. i vezi s nu-i pierzi
cumptul

Urmeaz monahul Macarie cmraul cruia clugrii i zic mai mult

Neic, fiindc el se folosete foarte des de cuvntul acesta.
Ce dai din cmar la obte, n cursul unei sptmni, Neic?. l
ntreb stareul.
Macarie i nvrti de cteva ori limba prin rriurile din gur, unde nu
mai avea dect trei dini, pe cale s-i cad n lingur, nghii n sec i rspunse
mestecnd i clipind din ochi:
Dup cum bine tii, cinstite printe, dau, neic, de dou ori msline, o
dat cosac11 d-la aa cum e c-l mnnc bieii prini aa cum e, o dat
lapte btut i o dat brnz. i dumineca s face, neic, bulgur12 i la
praznice dau, neic, i cte-o sticl de untdelemn la cazan, ca s se mai
ndulceasc i ei, neic
Dar cu lna cum stm, printe Macarie?
Cu lna, cinstite printe, stm aa: c ndat ce s-au isprvit toate oile
de tuns, am pus o parte la cmar ca s-o mprim prinilor, iar o parte cum
tii sfinia-ta, neic.
Vezi, Neic, dac cumva o face comisia care a venit vreo cercetare, s
nu m bagi n vreun bocluc!
N-ai nici o grij, cinstite printe, c tii bine c mie, neic, nu-mi
trebuie nimic strmb, dar nici n socotelile altuia nu m bag Numai s nu m
puie s jur cu mna pe cruce, c atunci n-am ncotro, neic, i trebuie s spui
ce tiu c sunt om btrn, neic, i nu vreau s-mi bag sufletu-n foc
De jurat n-o s te puie s juri, printe Macarie, dar ca s nu te ncurce
cumva, e mai bine s te faci bolnav i s stai n pat
Api c bine zici, cinstite printe c chiar sunt bolnav, neic, doar c
la pat n-am czut. n felul sta, o brodim i mai bine, neic
Monahul Ruvim chelarul intr cel din urm la ispitire. E un clugr
aproape btrn, mic de stat i cam adus de ale. Are barb roie-crunt i
rar, iar ochii-i mici, cu lumini verzi, privesc cam piezi. Vorbete smerit, din
vrful limbii, i nu se supr niciodat. Cnd l ocrti i face plecciune, iar
cnd l lauzi i mpreun minile pe piept i nchide ochii. Clugrii au pic pe
el, fiindc e viclean i pizmtre, dar printele stare, tocmai din pricina
acestor nsuiri deosebite i fiindc pe deasupra mai e i foarte harnic i
chivernisitor, i-a dat slujba de chelar.
Cum stm cu vinul, printe Ruvime? l ntreb cel mai mare,
ntinzndu-i mna pentru blagoslovenie.
Cuviosul Ruvim nelese numaidect rostul ntrebrii i, ca s nu mai
piard vremea cu ocoluri fr folos, rspunse ca i cnd s-ar fi aflat n faa
onoratei comisii de anchet:

 Cu vinul stm ct se poate de prost, cinstite printe protopoape i

domnule defensor c la o zctoare au plesnit dou cercuri, i pn s bag de
seam s-au scurs peste o sut de vedre Un butoi de bordo s-a ciumrt i lam dat la drojdii, s-l facem rachiu, iar sczmntul pn la pritoc13 a fost de
aproape dou sute de vedre i unde mai pui c chirigiii care l-au adus de la
Deal au furat de au stins, c a fost numai un clugr cu ei i n-a putut s-i ie
din scurt c unii o luau la fug nainte, iar alii rmneau n urm, fcnduse c le-au obosit caii i nu mai vor s mearg. i cnd s-au ridicat butoaiele de
la vie, cotarul a fcut socoteala pe vasele pline, dar ele au fost numai pe trei
sferturi c, dac ar fi fost pline pn la vran, s-ar fi umflat dufu de
zdruncintur i ar fi fcut explozie pe drum. i cnd e vorba de ct s bea, e
ceva de speriat! C se d la obte de dou ori pe sptmn, cu msura
veche iar la slujb cte-o brdac, i la lucrtori, i la musafiri, i la bolnavii
care vin la sfntul maslu i la ceretori le dm, c de, aa s-a pomenit pe la
mnstiri Nu mai vorbesc de musafirii oficiali, pe care trebuie s-i primim ct
se poate de bine, c sunt oamenii stpnirii De sticlele i damigenele pe care
le golesc ori le iau acas alde primarul, notarul, perceptorul, jandarmii,
administratorul de plas, eful de ocol C de, nu poi s nu le dai, c te
loveti de ei cnd nici n-ai gndi, i la tot ceasul pot s fac un ru mnstirii
Dar cu rachiul cum stm, printe Ruvime?
Da ce rachiu? cinstite printe protopoape i domnule defensor c ce
bruma s-a fcut, l-am dat la obte i la lucrtori. S tot mai fie acolo ca la
douzeci de vedre i astea numai fiindc am fcut iconomie la cataram.
Dar de vreo patru boloboace care au ieit noaptea, pe sub ascuns, din
pivnia mnstirii, pentru a se aeza ntr-ale unor crciumari de prin satele
vecine, ce tii, printe Ruvime? ntreb stareul cu ochii nchii.
S ias boloboace de vin, noaptea, pe sub ascuns, din pivnia
mnstirii? Fereasc Dumnezeu i Maica Domnului, domnule defensor, s se
ntmple aa ceva n mnstirea noastr!. Poate cumva n timpul altor starei
dar sub printele Glicherie, care poart atta grij de mnstire i face
iconomie i ine toate lucrurile din scurt unde s-a pomenit una ca asta?
Ai ntrecut pe dracu, Ruvime! lud stareul iscusina chelarului.
Api de, cinstite printe, rspunse Ruvim pe alt ton, eu sunt clugr,
i clugrului i scrie s nu ias din cuvntul celui mai mare.
Niciodat nu m-am ndoit de priceperea ta i de smerita supunere pe
care o ai fa de poruncile mele Vezi, s ai grij i de bietul Macarie s nu
se scoale mcar dou zile din pat.
Cuviosul Ruvim fcu o plecciune adnc i plec mulumit i de
laudele stareului, i de priceperea lui n astfel de boclucuri.

La arhondaric ncepuse treaba nc din rsritul soarelui. Buctria fu

dat n primirea protosinghelului Iustin, de care se vorbea c ntrece n
meteugul de a gti bucate chiar pe buctarii cei mai mari de la Bucureti.
Ajutat de lelea Maria, spltoreas arhondriei, i de fratele Ilie paracliserul,
pregti cuvioia-sa nite bucate de pete, de raci i de miel care s te fac s
uii nu numai de plecare, dar i de pricina pentru care ai venit la mnstire.
Sus, printele Acachie arhondarul, ajutat de fratele Simion, gtise cum se
cuvine dou din odile cele mai bune i aezase masa pe teras, cu o dibcie de
care s-ar fi minunat chiar i cei mai simandicoi musafiri. Farfurii de faian,
servicii de argint, pahare de cristal, ervete i fa de mas, toate parc
neatinse de mn de om. Iar n mijlocul mesei rotunde un buchet mare de
flori de cmp i de pdure, aezat ntre dou carafe de cristal: una cu vin vechi
portocaliu, i alta cu vin nou de culoarea viinei.
Din teras o privelite rar. n stnga un col de lac, cu o fie de
trestie verde de-a lungul malurilor i cu slcii aplecate printre plute falnice, cu
frunzele venic tremurnd; iar n fa curtea, cu iarb verde, cu brazi i pomi,
cu o alee de tei mbobocii i salcmi muli, din a cror puzderie de flori se
rspndea o mireasm mbttoare.
Musafirii oficiali, prididii de foame i grbii s isprveasc pn n
sear, ct de trziu, pentru ca a doua zi dimineaa s se poat ntoarce la
Bucureti, venir la arhondaric cu pai din ce n ce mai largi i urcar scrile
mai uori ca niciodat. Cnd ieir pe teras i vzur minunata privelite, nu
se putur stpni, cu toat foamea, de a se opri o clip ntre coloanele de
piatr, s soarb cu gurile cscate aerul proaspt i mirosul florilor de salcm.
Sosind i stareul, se aezar cu toii n jurul mesei, ludnd, n
ateptarea minuniilor cuviosului Iustin, priceperea cu care arhondarul
rnduise lucrurile.
Spuma de drojdie, din cale-afar de tare, or pe meseni. Contabilul se
scutur ca de friguri i nu vru cu nici un chip s goleasc pn la fund
phrelul ct nuca. Printele protopop ns, mai obinuit, lu i pe al doilea
c e bun pe stomacul gol, iar domnul defensor goli i pe al treilea, fiindc
tie c e natural i nu face ru. Stareul, ca s nu fie bnuit c se d mai
mult cu unul dect cu cellalt, inu mijlocia.
Ciorba de somn, cu vestitul bor clugresc, ntrecea orice nchipuire.
Domnul Zamfirescu chiar vru s mai repete, dar protopopul l opri, spunndu-i
s nu pat ca iganul, care s-a lcomit la lapte btut i n-a mai putut s
mnnce purcel fript
Cnd venir la rnd mncrile sczute, intrar n slujb i paharele,
umplute din sticle aezate n glei cu ghea.

 E splendid! glsui protopopul, dup ce goli cel dinti pahar de vin

ruginiu.
Extraordinar! ntri imediat defensorul.
Am numai un butoi din sta i l pstrez pentru oameni care slujesc
biserica, i lmuri cu smerenie printele stare.
Aa se i cuvine! aprobar scurt n acelai timp cei doi musafiri
oficiali.
Domnul Zamfirescu, care lua parte pentru prima oar la o anchet i
care din leafa lui de funcionar numai arareori i putea cumpra cte o sticl
de butur, nepricepndu-se la vinuri, i goli paharul n rate i n tcere.
Cnd fratele Simion aduse de jos tava cu friptur de miel, se art i
soarele pe teras. Nu fu ns primit cu plcere, cci mesenii, de pe acum
nclzii de vin, asudau grozav. Protopopul i scoase gulerul i brul rou,
deschise ceaprazurile de la reverend i nasturii de la cma, iar defensorul i
scoase i el haina i gulerul i ddu drumul nasturilor de la vest. Domnul
Zamfirescu, dei suferea grozav de nduf, nu se dezbrc, ceea ce sili pe
printele stare s pstreze i el buna-cuviin. De altfel, sfinia-sa nici nu prea
avea ce s dezbrace, fiindc sub giubeaua subire de inior purta doar un halat
de aic, iar sub halat cmaa din pnz rar de cas.
Aerul curat, mncarea minunat, pentru care protosinghelul Iustin
trebuia s fie naintat dup prerea protopopului cu nc un rang, apoi
cldura amiezii toate ajutar la golirea a vreo cinci-ase sticle de vin vechi,
natural i rece. nc o stropeal bun la plcinta cu brnz, i onorata
comisiune de anchet dimpreun cu stareul trecur n camera de alturi, ca
s ia cafeaua.
O dat cu aceast butur, printele Acachie aez pe mas o cutie cu
igri Pelior i o sticl cu ap rece din Puul lui Gherontie. Dar cu apa nu se
prea bteau musafirii oficiali, afar de domnul Zamfirescu, care, fiindc nu
proslvise vinul, gsi cuvinte de laud pentru butura din izvor.
n sfrit, printele protopop, dup multe glume mai cu sare i mai aa,
i lu o mutr grav pe ct era cu putin n mprejurrile de fa i
destinui printelui stare pricina pentru care au fost trimii la mnstire.
Apoi, mai puin oficial, i art ndejdea c toate cele nirate n scrisorile
anonime se vor dovedi nscociri fr temei. i adug, ca din partea sa, c l
cunoate pe stare de bun gospodar, bun clugr i cu tragere de inim pentru
binele mnstirii. ncheierea o fcu mai mult ca musafir dect ca membru al
comisiei de anchet, zicnd c dumnealor nu umbl cu sabia, ci cu pacea, i c
se mir c oameni ca mitropolitul i administratorul Casei Bisericii pun temei
pe pri neisclite

Arhimandritul Glicherie, om priceput i deprins cu astfel de lucruri,

rspunse c, oricare ar fi urmarea anchetei, cinstea celui anchetat tot tirbit
iese; totui, el n-are dect recunotin pentru cpeteniile bisericii, c poart
atta dragoste sfintelor mnstiri, nct chiar o scrisoare neisclit, trimis fr
ndoial de vreun duman, le deteapt ngrijorarea. Negreit, adug el cu
modestie, nu se poate administra o mnstire mare, unde sunt oameni de
aduntur, n aa fel ca toat lumea s fie mulumit. i iari nu se poate
chivernisi fr greeli o gospodrie aa de ntins. Atrase ns luarea-aminte a
onoratei comisii c n-are nici oameni cinstii i pricepui, care s-l ajute, i c
zavistia nu-i afl nicieri sla mai trainic ca n sfintele mnstiri
Ia nu-i mai face atta snge ru, printe stare, c ne cunoatem noi
oamenii! l ncuraj defensorul pe cnd aprindea a patra igar.
Domnul Zamfirescu, aducndu-i aminte c printre colegii si are
reputaie de funcionar corect i de om al datoriei, fu de prere ca ancheta s
nceap numaidect, mai ales c ceasurile se fcuser trei
Pesemne c eti niel nebun! l apostrof defensorul cscnd. Tu nu tii
c, dup toate legile igienei, o mas bun trebuie urmat neaprat mcar de-o
jumtate de ceas de odihn? Pentru Dumnezeu!
Mai ales dup ce am venit atta cale! Interveni i protopopul, uitnduse cu mustrare la contiinciosul i grbitul contabil.
De, cum credei, dar numai s isprvim astzi, mcar ct de trziu, se
nvoi n cele din urm domnul Zamfirescu i ca s nu-i contrazic tovarii
mai n vrst, dar i mboldit de senzaia unei greuti la ceaf.
Las, moule, l btu stareul pe umr, nu te grbi, c mbtrneti
prea repede. Las-o aa, mai domol, c ai vreme destul nainte. i apoi, tot la
Bucureti ai s stai!
Contabilul nu mai strui, i trecu n camera ce-i era rnduit pentru
gzduire. Stareul i lu i el rmas bun i plec, mai puin ngrijat ca la
nceput. Dar cnd s pun piciorul pe prima treapt a scrii, protopopul l
ajunse din urm i-i opti la ureche:
Vezi de-mi f rost de vreo dou kilograme de unt topit i dac se poate
i de vreunul proaspt tii c nevast-mea nu prea se bate cu untura. i
vorba ceea
Nici nu era nevoie s-mi mai spui! l dojeni preacuviosul Glicherie.
Pentru oamenii notri se gsete de toate Slav Domnului!
Cnd s se ntoarc la defensor, protopopul dete cu ochii de o gleat cu
ghea, n care mai rmseser dou sticle cu vin, i o lu la el n odaie.
Stranic vin mai are mnstirea asta! zise el umplndu-i paharul.
Aa ceva nu se gsete n tot Bucuretiul! ntri defensorul, fcnd la
fel.

Dup ce golir o sticl, se trntir n cele dou paturi i adormir un

somn de pomin. Nici raz de soare nu ptrundea n odaie, cci arhondarul
trsese storurile, i nici picior de musc nu mai lsase nuntru fratele
Simion. De altfel, sunt mprejurri cnd mutele ce triesc prin aceste pri ale
pmntului, de s-ar strnge mii i sute, tot n-ar fi n stare s strice odihna unor
oameni att e obosii i cu attea griji i rspunderi pe cap
Domnul Zamfirescu se frmnt mult n pat i nu putu s adoarm dect
dup ce tcur clopotele de vecernie. Pe la ceasurile 5 se scul, i dup ce se
rcori cu ap rece, iei repede, ngrijat c ceilali l-or fi ateptnd. Dar
horciturile ce se auzeau din camera colegilor l linitir. Trecu pe teras i se
aez pe un scaun, ca s priveasc lacul. Vznd ns c timpul trece i cei doi
nu se mai trezesc, ncepu s se plimbe nelinitit de colo pn colo. n cele din
urm, stingherit de greutatea din ceaf i de strnsoarea de la tmple, se
rezim cu coatele de plimar i rmase mult vreme aa, cu privirea spre lac i
spre soarele pe ncepuse s coboare.
Abia pe la ceasurile 6, auzind zgomot n odaia unde-i lsase tovarii, se
scul i btu n u. Cnd intr nuntru, gsi pe protopop i pe defensor
ciocnind cele din urm pahare din sticla ce mai rmsese n gleat.
Iertai-m c am ntrziat, gri el n batjocur.
Paguba ta, i rspunse defensorul, c, uite, n-a mai rmas nimic
pentru somnoroi
Dup ce se gtir i cei doi, plecar cu toii ctre streie, hotri s
nceap ndat cercetrile, ca s se poat ntoarce la Bucureti a doua zi
dimineaa.
La ieirea din arhondaric, onorata comisie se opri la captul aleei, ca s
contemple iari lacul. Soarele coborse spre asfinit, privind mnstirea i apa
numai dintr-o parte, ca un ochi al lui Dumnezeu, lsnd umbra teilor cu florile
n mugur i a salcmilor nzpezii de flori s se mpreune cu a castanilor
slbatici i cu a cetinilor risipii prin curtea mnstirii, ca o perdea ntins pe
iarba verde. Psrile cntau de zor, i harnicile albine din priscile clugrilor
umblau de colo pn colo, culegnd mierea mbelugat a florilor de salcm.
Pe faa lacului se ntindeau uriae umbrele plutelor de pe malul dinspre
apus i a turlei de la bisericua singuratic, n jurul creia au fost pe vremuri
chilii i clugri. Pescrui albi i dibaci zburau deasupra apei, lsndu-se din
cnd n cnd pe luciu, pentru a-i potoli setea sau pentru a nha vreun
petior. Pe margine se iviser tot mai multe brci cu pescari, ce se opreau la
locurile nsemnate cu trestie uscat, ca s scoat din couri de nuiele raci
momii cu frnturi de porumb fiert. O barc mai mare, mpins de doi loptari,
tie lacul n dou, lsnd n urm falduri din lopei i o doin duioas ce ieea
din gura crmaciului.

Protopopul simea aa de mare trebuin de aer, c-l sorbea cu gura

deschis, vrnd parc s-i fac provizie pentru Bucureti, iar defensorului
fire de artist i era ciud pe fericiii pescari c-i ctig pinea cntnd pe
lac, nu hruii de drumuri i rspunderi, ca nefericitele organe de control ale
autoritilor bisericeti. i, revoltat de aceast nedreptate social, se adres
hotrt tovarilor si:
tii ce? Hai s-o dm dracului de anchet i s facem mai bine o
plimbare pe lac!.
Ba s-o dm chiar dracului, nu! se mpotrivi protopopul, c tot o s-o
facem noi cum om face-o, dar s-o lsm pe mine diminea, c acum e
trziu.
Am fi buni de btut, urm defensorul, dac n-am profita de astfel de
prilejuri rare, ca s ne mai venim puin n fire. Destui microbi nghiim n iadul
la de Bucureti!
Avei dreptate, conveni domnul Zamfirescu. Eu ns nu pot ntrzia,
fiindc am aranjat ca mine diminea, cel mai trziu la 11, s fiu la serviciu.
Am n sertarele biroului meu hrtii importante i urgente, crora trebuie s le
dau drumul
i ia mai d-l dracului de birou, neniorule, c doar n-o s piar ara
dac o s lipseti tu cteva ceasuri de la Casa Bisericii! se mpotrivi defensorul,
suprat. i eu am mine procese la Consistoriu; ei, i? Parc dac nu m-oi
prezenta, o s se scufunde pmntul? Se vor amna i atta tot! Nu suntem
noi i p-aici tot n slujba Casei Bisericii?.
Drag Zamfirescule, l lu protopopul cu biniorul, dumneata eti om
al datoriei i nu vrei s-i pierzi aceast reputaie. Sunt ns cazuri de for
major, cnd n-ai ncotro. Ia nchipuie-i c ai s pleci mine pn n ziu i se
ntmpl Doamne ferete! un accident pe drum; n cazul sta, o s mai
ajungi la ora pe care i-ai fixat-o? -apoi, e o vorb neleapt, care zice c e mai
bine s te apuci de lucru de diminea, c ai timp pn seara s-l faci pe
ndelete i eti i cu mintea mai limpede
Domnul Zamfirescu se ls uor nduplecat, mai ales c simea oarecare
ncurctur n cap i deci nu prea se ncumeta s umble cu cifre.
n acest timp sosi i stareul, nsoit de fratele Gheorghe, ucenicul
preacuvioiei-sale.
Noi ne-am socotit, cinstite printe, l ntmpin defensorul, s facem
mine diminea ce bruma om face, c acuma este trziu i am avea chef deo mic plimbare pe lac
V-ai gndit foarte bine, ncuviin stareul. D fuga, frate Gheorghe, la
pescrie, i spune printelui Gherasim s pregteasc o luntre din cele mari.

Plimbarea pe lac se dovedi ntr-adevr nespus de plcut, i cel mai

mulumit fu nsui domnul Zamfirescu. n luntrea cea mare, de curnd dat la
ap, se aezar: la mijloc, pe scnduri puse de-a curmeziul, onoraii membri
ai comisiei de anchet, la crmoc printele Gherasim, iar la crm un
nvodar voinic. O luar mai nti pe margine, pe lng pdurea de trestie verde
ca brotacul, apoi se deprtar puin i intrar n iezer, cu o iueal din ce n ce
mai mare. Defensorul spunea snoave, iar protopopul, care nu prea se mpca
cu apa, aducea vorba de felurite cazuri de nec. Domnul Zamfirescu era aa de
fermecat, c n-avea timp s asculte, ci numai s priveasc i s se minuneze de
aa locuri mpodobite, pe care evlavioii notri strmoi tiau s le aleag
pentru zidirea sfintelor mnstiri.
Cnd atinser malul cellalt, se coborr i culeser din pdure ramuri
de tei i de mlin, cu care mpodobir luntrea. La ntoarcere, cu faa spre
mnstire i spre soarele ce atinsese c-o margine pmntul, li se pru c
sfntul loca e ca un castel din basme, ca o cetate pe malul mrii. n gtul din
tiubeiu, unde lacul se ngusteaz, luntrea fu lsat mai domol, ca musafirii s
poat rupe flori de nufr, albe cum e crinul i cu lujeri lungi, s le duc acas
la neveste i la copii. i o dat cu lsarea celui dinti praf de neguri se
apropiar de locul de unde porniser mbujorai la fa i plini de voie bun
Cu puin nainte de a sosi la mal, defensorul fcu n tain o mrturisire
reprezentantului sfintei mitropolii, lovind cu mijlociul n nodul lui Adam:
mi cnt gtul, tat protopoape!.
He-he!. Mie mi cnt de cnd am intrat pe poarta mnstirii!
Rspunse protopopul fcnd un gest de vrednicie.
Domnul Zamfirescu, ca unul ce nu mai fcuse anchete la faa locului,
nu prinse nelesul acestor tainice cuvinte, i rse ca de-o glum.
Masa de sear nu mai fu aezat pe terasa arhondaricului, din pricina
narilor, ci fu rnduit n sufrageria streiei. Protopopul i cu defensorul se
artar mulumii de aceast schimbare, deoarece aici, fiind mai la dos, se
puteau bucura n toat voia de veselia firii lor, pe care plimbarea cu luntrea le-o
sporise nc pe ct era.
i fiindc n streia unei mnstiri, mai mult dect la arhondaric, toi
slujbaii eclesiastici, cu sau fr misiuni speciale, sunt ca la ei acas, orice soi
de constrngere fu nlturat chiar de la nceput. Astfel c, nainte de a se aeza
la mas, protopopul i defensorul se lsar numai n cmi, contabilul n
vest, iar stareul, ca s nu fie bnuit c umbl cu mofturi, rmase numai ntrun anteriu subire de inior, n ciorapi de bumbac i n papuci.
Se gtiser bunti din tot ce poate fi mai dorit de oamenii stui de
carne, de pete borit i de vin prefcut. ncepur bineneles cu spuma de
drojdie, creia toi i fcur o deosebit cinste, afar de domnul Zamfirescu,

care, cznd aa deodat n melancolie, i luase nfiarea lui obinuit de la

birou i nu vrea cu nici un chip s guste mcar. i prea omului c e otrav i
se mira de tria gtlejului celorlali.
irul buntilor ncepu cu saramur de pltic i de oble, urm cu
rasol de raci, ciulama de lin, crap umplut cu nuci (la tav), i se ncheie cu
alu i somn prjit. E de prisos s mai spunem c oaspeii fur att de
minunai de fiecare din aceste mncri, gtite de nentrecutul Iustin, nct, de
bucurie, ngduir paharelor cu vin s fac foarte des drumul de la mn pn
la gur. Toat vina pentru aceast nepotolit sete fu aruncat n seama
printelui stare, fiindc gsise cu cale s pregteasc numai pete, care cere
neaprat mult udtur.
Melancolia domnului Zamfirescu, ns, se risipi foarte greu. i s-ar fi
putut prelungi pn la sfrit, dac voia bun n-ar fi boal molipsitoare i mai
ales dac arhimandritului Glicherie nu i-ar fi venit n gnd s-i dea
neputinciosului slujba vin dulce. Acest soi de vin, obinut din struguri pe
jumtate stafidii, culei dup ce a czut bruma, e neltor la gust i uor la
but. Dar protopopului i defensorului nu le plcu, fiindc dumnealor nu sunt
nici copii, nici cucoane. Domnul Zamfirescu, ns, fu momit ncet-ncet, pn
ce goli singur o sticla i jumtate
Cnd venir sarailia i minciunile, cheful era n toi. Protopopul, prididit
de evlavie, ncepu s cnte axionul14 de la ntmpinarea Domnului, dar cnd
s urce la ga15 de sus, ddu chix, cci l rguise butura i umplutura de
nuc a petelui. Ca s-i fac n necaz, defensorul, cu ochii nchii i btnd
tactul c-o lingur, ncepu a cnta cu glas gros acest irmos16, numai potrivit
pentru astfel de mprejurri: Cel ce ai sturat pre noroade n pustie i le-ai
izvort lor ap din piatr, nsui casa aceasta ntrete-o, nsui pinea
nmulete-o, nsui vinul binecuvnteaz-l, celor ce ne-au primit plat cereasc
druiete-le, iar pre noi pre toi ne miluiete, ca un bun i iubitor de oameni
De regul, acest irmos se cnt pe glasul al optulea; defensorul, ns,
gsi cu cale s-l zic pe-al noulea.
Asta e la tine glasul al optulea, m? Fire-ai al pcatelor de malac
rguit! observ protopopul, rznd s se prpdeasc.
Cnt-l tu, m, dac nu-i place, c eu am uitat glasurile de cnd am
ieit din seminar, dar tu eti ntotdeauna cu ele n gur! se apr defensorul cu
modestie.
Domnul defensor a vrut s cnte pe glasul al noulea i a reuit!
interveni stareul, cu duhul blndeii.
i tocmai cnd protopopul golea un pahar, ca s-i dreag vocea i s
cnte el pe adevratul glas, intr pe u ierodiaconul Daniil, meter cntre
din caval, cu care stareul vrea s fac musafirilor o plcere neateptat.

Daniil e un clugr tnr, s tot aib douzeci i ase de ani, cu prul

blai i cu ochii albatri. nfiarea lui trist nu prea plcu mesenilor. Dar
cnd scoase de sub ras cavalul ncrustat cu flori din briceag, druit de un
mocan, bucuria oaspeilor deveni zgomotoas.
Daniil cnt la nceput o doin lung i jalnic
Stareul asculta turtind un miez de pine, protopopul scrpinndu-se
n cap, contabilul moind, cu ochii plini de lacrimi, iar defensorul
scindu-se mereu pe scaun.
Bine cni, cuvioase, dar nu e locul acum s plngem! D-o dracului
de doin i cnt-ne ceva mai vesel! porunci defensorul.
Cntreul nchise ochii i oft nbuit. Apoi, deodat, faa i se nsenin,
i cavalul ncepu cu putere o srb btioas. Protopopul i cu defensorul se
scir puin pe scaune, n tactul cntecului, apoi ncepur s bat din
picioare i, n cele din urm, aai de nsufleirea cu care cnta Daniil, se
prinser n joc.
Pe podelele acoperite cu veline de cas, zopiturile erau surde, iar
chiuiturile de oameni care mncaser nuci i buser vin. Vrnd s fac o
floare n joc, protopopul se mpiedic de marginea unei veline, i n cdere se
apuc de bretelele defensorului, din care pricin se rupser nasturii de care
erau agate. Acesta, rmas singur, cci tovarul se lovise la genunchi, urm
s joace de unul singur, c-o mn inndu-i pantalonii i cu alta proptinduse de pat. n zadar mbia el i pe Zamfirescu la joc, cci contabilul nu era n
stare nici s se in pe picioare. n cele din urm, obosit i leoarc de ndual,
domnul defensor se aez pe scaun, ocrnd:
Nu eti bun de nimic, m Zamfirescule, btu-te-ar Dumnezeu s te
bat! Dac dup aa mncare i dup aa butur, i dup aa lutar, nu eti
tu n stare s nvrteti o srb!. Ptiu, la dracu, s plec eu la drum cu
neisprviii!
Domnul Zamfirescu se roi, sughi, se nglbeni, iar sughi, se albi, iar
sughi, fcu cu mna un semn, dar nu putu s dea nici un rspuns. Ar fi vrut
s spuie ceva, i nu reuea nici mcar s-i in capul sus parc i se muiase
gtul.
V-ai mbtat! ngim el n cele din urm i pe nas, i pe gur; i se
ls binior de pe scaun
Scoal dracului n sus, c ne faci de rs! se rsti protopopul ct l inu
gura.
Poftim! Pleci tu la drum cu oameni neputincioi! se umfl i
defensorul, fluiernd a srcie.
Dar domnul Zamfirescu, om neobinuit cu astfel de petreceri, se
ncpna s stea cu burta pe duumele i s mite numai dintr-un picior.

Atunci, stareul, care mai mult din chibzuin dect din obicei nu se
prea lcomise la butur, chem pe fratele Gheorghe i pe fratele Simeon, carel luar pe contabil de subiori i-l duser n geamlc, la rcoare. Aci, deschiser
o fereastr i-l inur cu capul aplecat afar, cci domnul Zamfirescu ddea
semne c ncepe s aib mustrri de contiin
Cnd la miezul nopii sun clopotul pentru slujba utreniei, stareul
prsi i el sufrageria, scuzndu-se fa de cei doi musafiri oficiali c trebuie s
se duc la biseric. Cum iei ns din streia cea mare, o lu drept spre
streia cea mic i se trnti pe cea dinti canapea ntlnit n cale
Rmai singuri, printele protopop i domnul defensor o luar de la
capt
A doua zi, toc17 de leturghie, toc de evanghelie, toc de axion i
oaspeii nc nu se sculaser. De team s nu mai rmn nc o noapte n
mnstire, stareul puse pe fratele Gheorghe s fac zgomot pe sal, i numai
n chipul acesta membrii onoratei comisii de anchet binevoir a se ntoarce
printre cei vii. Cnd ieir n geamlc, unde stareul i atepta de vreo dou
ceasuri, protopopul avea doi ochi mult mai mari dect cei cu care venise de
acas. Iar primului reprezentant al Casei Bisericii, care, vrnd s se culce pe
canapea, nnimerise la nceput dedesubtul ei, pe lng ochi la fel cu ai
protopopului, i mai rsrise i un cucui n colul din stnga al frunii
Pe domnul Zamfirescu l gsir n pat, legat la cap cu un ervet i cu felii
de cartofi
Ce e cu tine, Zamfirescule?
Domnul contabil deschise ochii alii dect cei cu care plecase de acas
i, cznindu-se s zmbeasc, rspunse acru:
M-am sturat de anchet
Cei de fa rser cu poft i cutar care mai de care s-l ncurajeze.
Las, moule, c n-ai nimic! l mngie printele arhimandrit.
D-astea mi s-au ntmplat i mie cnd eram mai tnr, zise
defensorul, cu tlc.
Asta se cheam ucenicie, drag Zamfirescule, adug protopopul,
clipind dintr-un ochi.
D-o dracului, c-o fcurm prea lat! se revolt defensorul, gata s-o ia
de la capt.
S fii sntoi, s-o mai facei i alt dat, i ncuraj stareul,
mulumit c n-a greit s zic disear. Dar, m rog, schimb el vorba, ce
poftii s luai acuma: cafea neagr, sau cu lapte?
Zamfirescu fcu un gest c nu-i mai trebuie nimic, iar protopopul,
aprobat de cellalt coleg, i dete cu prerea c puin unc, cu ceva murturi
n oet i cte un phrel cu vin, ar fi mai bine venite dect o ceac cu lapte

Dup gustare, onorata comisie trecu n biroul arhimandritului Glicherie.

Domnul Zamfirescu, socotind n sufletul lui c nu mai e vrednic s ia parte la
anchet, se aez n geamlc i, scond capul pe fereastr, cu brbia proptit
pe palmele ncruciate, privea lacul i pdurea, sorbind aerul curat i filozofnd
asupra neputinei omeneti
n biroul stareului, domnul defensor, bandajat cu rachiu de drojdie la
cucui, ncepu citirea jalbei, semnat un monah, al crei cuprins fu mai
dinainte socotit obraznic i plin de minciuni.
Se spunea adic n aceast plngere, pe care trimitorul n-a avut
curajul s-o semneze, c stareul e un tiran, de la care clugrii n-au auzit
niciodat un cuvnt de zidire sau o vorb de mngiere, ci numai ocri i
batjocuri pe socoteala lor; c are buctrie deosebit i mpreun cu economul,
casierul i eclesiarhul triesc mprtete, iar la obte d numai pine de fin
necernut, rece i uscat, zeam lung de fasole i ciorb de tevie chiar i
dup ce aceast buruian a fcut smn C se prind zilnic mii de raci, dar
clugrii nu-i gust nici n dulce, nici n post C se prinde mult pete mare,
dar ce nu ia drumul Bucuretiului l mnnc stareul cu consiliul lui
economic, ajutat i de cel spiritual, pe cnd la obte se d ghigor ca lcusta i
ca greierul, fiert n cazane de aram, nespoite de ani C are mnstirea sute
de oi, dar brnz nu se d dect ca doftorie C umbl prinii cu hainele
zdrenuite i cu picioarele goale, n sandale de lemn, fiindc din lna de la oi nu
se mprtesc dect cu un biet umuiog de pe la noateni, iar cu restul
Dumnezeu tie ce se face C mor clugrii fr doftor, bolnia st pustie, iar
n farmacie numai rafturi i borcane goale.. C din zece monahi rposai, cel
puin apte sunt gsii prin chilii, dup ce-au intrat n putreziciune
Ia las-o dracului, neniorule, i nu ne mai mpuia capul cu attea
minciuni! se propi protopopul. Cetete ncheierea!
i v rog cu smerenie s binevoii a nu mai trimite defensori i
protopopi, ci s facei buntate s v pogori din naltul scaun n care
Dumnezeu v-a ridicat i s poftii n persoan la faa locului, s vedei ce ochii
nu v-au vzut i s auzii ce urechile nu v-au auzit
E nemaipomenit! se nfurie protopopul, rou de mnie.
Nu vezi c mgarul ne insult i pe noi? se nfurie i defensorul,
ridicndu-i bandajul ce i se lsase pe ochi.
S nu mai doreasc nimeni slujba de stare! oft arhimandritul,
rcind cu unghia o pictur de cear lipit de dunga biroului.
Mniai de-a binele, cei doi reprezentani ai stpnirii luar cte un toc i
cte o testea de hrtie i ncepur s scrie, n dou exemplare, cuvenitul
proces-verbal.

Dup formula obinuit, artar c au controlat n chipul cel mai

amnunit bisericile, ecliserhia, cancelaria, casa, pescria, chelria, pivnia,
bolnia18, farmacia, magaziile, grajdurile, constatnd peste tot ordine i
curenie
Apoi luar jalba pe paragrafe, i n aceeai ornduire ncepur a scrie: c
la obte se d pete de toate mrimile, mncri gtite cu untdelemn grecesc,
pilaf de raci, lapte cu orez, macaroane cu unt i brnz, cosac adus anume de
la Galai, patru felii de brnz pe sptmn, lapte btut, vin de dou ori pe
sptmn cu msura lui Cuza. Iar n postul Patelui se d, pe lng fasole i
cartofi, rasol de raci cu usturoi, tahn19, halva i msline tot de la Galai C
lna se mparte toat la clugri dar acetia, n loc s-i fac din ea ce le
trebuie, o dau pe butur C bolnavii sunt bine ngrijii, iar farmacia
mnstirii este mbelugat cu tot felul de medicamente, ce se pot lua fr
reet de la doctor C se ntmpl uneori s moar vreun clugr netiut de
nimeni, ns numai dintre cei bolnavi de inim, sau vreunul care a uitat
capacul pus la sob C registrele de contabilitate se gsesc la zi, i casa e n
bun rnduial
Apoi, dintr-o pornire adevrat, ludar pe printele stare, artnd cu
de-amnuntul nsuirile lui de pstor cu suflet cinstit i inim larg i
ncheiar astfel: Toate acuzaiile ce se aduc preacuvioiei-sale sunt, deci, pur i
simplu calomnii ordinare! Pentru care, cu respect, propunem clasarea acestei
chestiuni.
Dup ce isclir procesul-verbal, ca s fie actul mai n form, onorata
comisie pofti i pe membrii consiliului economic s semneze, cu care prilej li se
lu acestora interogatoriile obinuite:
Cum merge arhondria, printe Acachie? ntreb protopopul pe
arhondar.
Merge bine, cinstite printe!
Nici nu bnuiam altfel! S ai grij s fie curenie, i musafirii
primii cu bun-cuviin.
Cum stai cu ecliserhia, tat Dionisie l ispitete defensorul pe
purttorul de grij al bisericii.
Aa potrivit, domnule defensor! rspunde protosinghelul Dionisie,
ntinznd cinstitelor autoriti cte un prosop de borangic cu alesturi, drept
amintire.
Vezi, printe Dionisie, s ii toate n regul, ca s nu se plng nimeni,
l sftui omul Casei Bisericii dup ce-i mulumi pentru dar.
Ct se poate de bine, l ncredin eclesiarhul, aplecndu-se de mijloc.
Iconomul nu mai fu poftit, ci urmar la rnd membrii consiliului
spiritual, care isclir ca de obicei, fr s citeasc sau s cear vreo lmurire.

Acuma, toate erau n regul, i cinstita comisie se putea gti de plecare,

cu sufletul mpcat c i-a fcut datoria. Protopopul, ns, gsi cu cale c dup
cele constatate este neaprat trebuin s trag o sfnt de mutruluial
clugrilor, ca s nu mai ndrzneasc alt dat s scrie scrisori neisclite i
s-i pun pe dumnealor pe drumuri fr nici un motiv. Rug dar pe stare s
adune obtea n trapez20, iar cnd fu ntiinat c porunca s-a mplinit,
ncinse brul rou, mbrc giubeaua de muhair, i atrn crucea la gt, i
puse pe cap culionul, de aceeai culoare cu brul, lu bastonul cu mner de os
i porni spre trapez. Defensorul nu putu s-l nsoeasc, fiindc tot nu-i
sczuse cucuiul din frunte, din care pricin nu era chip s-i aeze plria; iar
domnul Zamfirescu, dup ce isclise procesul-verbal, plecase s ia aer
Cnd reprezentantul sfintei mitropolii intr n trapez i dete cu ochii de
cei 40-50 de clugri ci fusese cu putin s se adune la repezeal crezu,
o clip, c are n faa lui o ceat de anahorei din cele dinti veacuri ale
monahismului Brbi crescute n voie, pe fee supte, fr pic de snge,
cmilfci21 nverzite i sfiate, picioare goale vrte n bocanci vechi sau n
sandale de lemn, rase pline de petece, acoperind cine tie ce resturi de
anterie
V-ai apucat s facei scrisori anonime la Mitropolie i la Casa
Bisericii? i ncepu protopopul cuvntarea. Ce credei voi, c dac o s
reclamai pe stare, care e printele vostru, noi o s-i tiem capul, i pe voi o s
v mbrcm n mtase i s v punem la ngrat?. Ia s ias acel nemernic
care a ndrznit s calce regulile sfntului Vasile i sfaturile lui Efrem Sirul i
ale cuviosului Dosoftei, i s acuze pe stareul su de fapte pe care un om cu
buntatea, cu cinstea i cu inima lui larg nici prin gnd nu i-ar da s le fac!
Ha-ha! Nu cuteaz s se arate! i e team c va fi surghiunit pe via la Cheia
sau la Petera Ialomicioarei Sa nu mai ndrznii alt dat s mai facei astfel
de mrvii, c pe toi v scoatem din mnstire, ca pe nite netrebnici! De data
aceasta, fiindc e pentru ntia oar, suntei pedepsii numai cu oprirea
tainului de vin i de brnz, pe timp de o lun Ai neles?
i, aruncnd o privire aspr de jur mprejur, vorbitorul i strnse
mustile ntre nas i buza de sus i ntoarse spatele, fr s mai zic bun
ziua.
Clugrii, care habar n-aveau despre ce e vorba, dup ce ascultar cu
gurile cscate, cu totul nedumerii de pricina suprrii protopopului, i fcur
cruce i se risipir ngndurai i triti pe la chilii.
n vremea aceasta, la streie se pregtea mezelicul de plecare: lin prjit,
brnzoaice calde i vin rou ca rubinul n pahare. Ostenii de atta munc,
oamenii stpnirii, minus domnul Zamfirescu, pe care nu-l mai scotea nimeni
din lapte acru, cutar s se ntreasc pentru drum. i tocmai cnd se

gndeau, din pricina vinului, c n-ar fi ru s amne plecarea pe a doua zi,

vizitiul mnstirii ntoarse trsur la scar
Maurul i-a fcut datoria!. Oft defensorul la urechea protopopului.
S mergem! scrni acesta, nlnd din umeri.
Aezarea n trsur fu ct pe-aci s dea onoratei comisii mai mult btaie
de cap dect chiar procesul-verbal. Destul de mare era trsura mnstirii, ns
trebuia s ncap n ea i obinuitele complimente druite de streie
musafirilor oficiali. Dar vizitiul, om priceput, lu mai nti cele trei legturi de
plas cu raci i le aez n ldia de la spatele trsurii n golul de sub pernele
din fund puse un borcan cu unt topit i un castron cu unt proaspt. n
faldurile coului aez trei sticle cu spum de drojdie; n golul de sub capr
trei pachete de brnz; n cele dou aripi leg cu tei cte o damigean cu vin; de
felinarul din dreapta atrn un zimbil22 de papur, cu un miel tiat i
nfurat n foi de lipan, iar de cel din stnga alt zimbil, cu pete proaspt,
astupat la gur cu pnz de sac. n sfrit, a treia damigean o aez pe capr,
ntre picioarele lui, deasupra unui sac cu ovz pentru cai.
Plecarea se fcu dup clduroase strngeri de mn din partea stareului
i muli la revedere din partea protopopului i a defensorului.
Cnd ieir din inutul mnstirii, unde nu se mai vedea nici lacul cu
luntri de pescari, nici pduri verzi, nici salcmi nflorii, nici tei mbobocii;
unde nu se mai auzea nici sunet de clopote, nici glasul prietenos al
arhimandritului Glicherie, domnul Zamfirescu, care privise cu ochi mari la
mpnarea trsurii, i aminti de anume lucruri ce pare c-l apsau tot mai
mult pe suflet i i ntreb, tulburat, tovarii:
M rog, toate anchetele le facei n felul acesta?
Un hohot de rs, acoperit de ltrturile cinilor din capul satului n care
tocmai intrau, i rspunse la ntrebare.
POCINA STAREULUI.
Printele stare ia masa astzi cu duhovnicii mnstirii lucru rar i
neateptat de cei poftii. Rar fiindc preacuvioiei-sale i place mai mult
tovria mirenilor, neateptat fiindc, din cei cinci membri ai consiliului
duhovnicesc, printele stare nu mai are legturi bune dect cu protosinghelul
Gherasim
Un btrn surd i cu totul inofensiv.
Sufrageria mnstirii are desigur patru perei, ns numai trei sunt de
zid. Al patrulea, construit n urm din scnduri i geamuri, micoreaz sala de
mncare n favoarea unui bufet mic, dar plin de toate buntile. Peretele
dinspre rsrit e acoperit n mare parte de o icoan uria, nfind diferite
scene ale judecii viitoare; cel de miazzi e ocupat de membrii familiei regale i
de vreo doi starei rposai; pe cel dinspre miaznoapte sunt aezate cu gust:

Cina cea de tain, Mntuitorul binecuvntnd cele cinci pini, chipul sfntului
mucenic Dimitrie, o vedere general a mnstirii i portretul n ulei al
actualului stare.
Masa este mpodobit ca pentru oaspei de seam: cu fa alb,
nentrebuinat, i cu tacmuri de lux.
n ateptarea celui mai mare, duhovnicii ncearc s dezlege taina
invitaiei. Dar mai nti s le facem cunotina.
Arhimandritul23 Gavriil are aptezeci i cinci de ani, pe care i poart
fr osteneal i fr durere. Nici barba nu i s-a rrit, nici prul prea mult.
Obrajii i sunt rumeni, fruntea are numai dou creuri mai adnci, iar genele-i
stufoase strjuiesc doi ochi zglobii, care n-au fcut nc cunotin cu ochelarii.
Preacuvioia-sa a slujit mnstirea n calitate de eclesiarh treizeci i doi de ani,
iar ca stare aproape aisprezece.
n faa printelui Gavriil s-a aezat cuviosul Natanail, un moneag firav la
trup, cu faa zbrcit, cu barba rruie, cu chelia ieit de sub potcap i cu
pleoapele aproape pleuve, dar aa de grele, c abia le mai poate ridica. Nu
pstreaz biletul de botez, ns e sigur c atunci cnd s-a iscat revoluia lui
Tudor mama sfiniei-sale l purta n pntece. A fost eclesiarh i econom n mai
multe rnduri.
Lng cuviosul Natanail i mngie barba sur ieromonahul24 Pahomie
un brbat trecut de cincizeci de ani, ndesat la trup, cu ochii verzi i cu nas
trufa. N-a ocupat nici o funcie n administraia mnstirii, dar totdeauna a
uneltit mpotriva ngrijitorilor vremelnici ai obtei.
n faa cuvioiei-sale i n stnga arhimandritului Gavriil zmbete
printele Ermoghen. Are aizeci de ani, ca i cnd ar avea patruzeci i cinci. Nu
i-au albit dect prea puine fire n barba-i scurt i crea. A trecut, pe rnd,
prin toat rnduiala administrativ. De vreo douzeci de ani ncoace trage
ndejde s ocupe i locul cel mai nalt, dar mprejurrile i-au fost mereu
potrivnice. Tot mai ndjduiete ns n dreptatea lui Dumnezeu i n
buntatea episcopului
Coada o face protosinghelul25 Gherasim. E lung ca o scorbur de salcie,
slab i strmb ca o cobili, alb ca o coal velin i surd ca o piatr de hotar. n
umrul obrazului stng poart urma unei schije turceti, de la '77, iar degetul
arttor de la mna stng i s-a strmbat, cu vreo cincizeci de ani n urm,
deci n mirenie, ntr-o aventur cu cotonogeal. Face parte din consiliul
duhovnicesc de cnd nici el nu mai ine minte, pentru c are o nsuire foarte
apreciat de ctre starei: niciodat nu vrea s tie ce isclete.
Pe buzele tuturor prinilor duhovnici, mai puin Gherasim, flutur
aceeai chinuitoare ntrebare: De ce ne-o fi poftit? Ce rost are aceast dragoste
neateptat?

 I s-o fi apropiat sfritul! ncerc Ermoghen o lmurire.

Asta e dorina ta, l tachin arhimandritul Gavriil, dar eu bnuiesc c
nu sfritul vieii i s-a apropiat, c e ct un taur de voinic, ci sfritul mririi.
Cam tot acolo vine Ce crezi, Pahomie?
Cuviosul Pahomie i privi vrful nasului, ca i cnd ar fi citit acolo, i
rspunse n doi peri:
Nu-i lucru curat la mijloc
C nu e lucru curat, bnuiete oriicare, zise Gavriil, dar ce s fie?
Asta e ntrebarea. i tu, frate Pahomie, ai fi n stare s dai un rspuns.
Dar Pahomie se lepd ca de alt comedie.
Mai degrab poi s ghiceti tainele lui Dumnezeu dect planurile
Satanei, zise el rznd viclean.
Totui, s-au gsit adesea clugri care s ghiceasc gndurile dracului
i s i le strice, dar nicicnd om pmntean n-a cunoscut tainele Tatlui, l
contrazise Ermoghen. Eu sunt ncredinat, printe Pahomie, c sfinia-ta
bnuieti ceva, dar nu vrei s spui
Stai, c v lmuresc eu, interveni Natanail cu glasu-i copilresc i
trgnat. Ne-a poftit ca s ne taie capetele, aa cum Lpuneanu a tiat pe-ale
boierilor Dar nu vz pe Mooc
Gherasim! gri Pahomie a pr, strnind un pic de veselie.
Are s te dea stareul pe mna clugrilor ca s-i taie gtul, preveni
Natanail pe surd.
Ba eu a mnca, dar n-am ce, se plnse acesta, creznd c e vorba de
stomac i de bucate.
Intr printele stare. Rsul pricinuit de beteugul cuviosului Gherasim
nghe ntr-o clip pe buzele tuturor. Nimeni nu se ridic. Singur Gherasim
fcu o micare n acest scop, dar cnd vzu c ceilali sunt prini de scaune
renun i el s se mai osteneasc.
Stareul ncrunt uor sprncenele i glsui, pe un ton natural, cuvntul
obinuit:
Blagoslovii!
Domnul! murmurar duhovnicii fr s-l priveasc.
Preacuviosul Procopie numr cincizeci i doi de ani de la natere i
patru de cnd a fost ales stare. E nalt de stat, nu tocmai rotund la mijloc, are
barb rocat i bogat, un nas frate cu al lui Pahomie i zulufii potrivii din
foarfec. Pe poriunea fr pr a obrajilor s-au esut firicele roii, iar dosul
palmelor e marcat cu semnele traiului bun.
Luai, prinilor!
Phrelele cu rachiu se golesc uor, dar vorba e legat. i nici stareul no silete s circule. Dduse ucenicilor porunc s serveasc pe meseni dup

gustul fiecruia: pe Gavriil i pe Ermoghen cu uic de prune, pe Pahomie cu

spum de drojdie, pe Gherasim cu prtin, iar pe Natanail cu rachiu de izm
i atepta efectul acestei atenii deosebite. Dar nimeni nu deschise gura dect
pentru un sec i banal blagoslovii i pentru a nghii coninutul phrelelor.
Se servesc icre de crap, decorate cu msline de cea mai bun calitate, se
nghit dou cutii cu sardele de Lisa, se golesc cte dou pahare cu vin i
vorba abia ncepe s se nfiripeze, timid, ntre vecini.
Stareul rmne mereu izolat. Nimeni nu-i adreseaz vreun cuvnt i nici
el nu scoate de sub mustile-i vrfuite dect ceea ce l ndatora calitatea de
gazd: poftii, luai, servii-v. i se prea, judecnd dup zmbetul ce revenea
tot mai batjocoritor n colul gurii, c nu-l jignete de fel mojicia oaspeilor. Ba
chiar i face plcere, ca i cnd ar fi fost prevzut i fireasc.
Vine la rnd ciorba de ra, cu bucelele distribuite iari dup
preferinele cunoscute ale mesenilor. Numai cu printele Pahomie se fcu
greeal, cci n loc de copane primi aripile i trtia. Btrnul Natanail, vesel
c primise ficatul i ciorba dumicat gata, remarc greeala i strni un pic de
voie bun. Stareul, profitnd de ocazie, ncerc s rup gheaa dintre el i
ceilali, dar nu izbuti. Neavnd ncotro, se resemn, n ateptarea unui moment
i mai prielnic.
Ciulama de gin cu mmligu.
De data aceasta, fratele Niculae puse trtia n poria lui Natanail.
Unchiaul, cnd ddu peste ea, rse pe nfundate, apoi o lu n furculi i o
trecu vecinului. Acesta, adic Pahomie, o drui imediat lui Gherasim. Surdul se
prefcu ncntat, dar, sub cuvnt c e schimnic, o trecu lui Ermoghen.
Eu nu mnnc tr-trti, se scuz acesta scurt i rstit, i o mut n
farfuria arhimandritului Gavriil.
Fostul stare pru ncurcat. Pricepu cu ce scop refuz sfinii prini s
mnnce bucica din coada ginii, dar zbovea s-o predea celui vizat, adic
preacuviosului Procopie. Acesta, ocupat cu desfiinarea unui picior, simi
rutatea i rnji cu gura plin.
Ce stai cu ea n furculi, omule? sri ndemntor protosinghelul
Gherasim. D-o stareului dac nu-i place!
Preacuviosul Procopie slt capul din farfurie i fcu pe netiutorul.
Despre ce e vorba, cinstii prini?
Duhovnicii schimbar priviri grbite, apoi lsar rsul i devenir foarte
ocupai cu ciulamaua i cu mmliga. Gherasim ns o inea una:
D-o stareului, Gavriile, nu te mai socoti un ceas!
Printele Natanail, care dumicase mmligu n ciulama i cra cu
lingura de sup, izbucni ntr-un rs violent, vrsnd lingura cu ciulama pe
piept i mai fcnd pagube i altora. Dup ce-i cur anteriul cu colul

ervetului i cu ajutorul fratelui Niculae, cuviosul Natanail, de team s nu se

repete boclucul, ceru categoric lui Gavriil, care tot mai inea trtia n furculi,
s fac la un fel cu ea.
Ori mnnc-o, ori d-o pisicii! Ce te uii atta la ea?
Ba s-o mnnce stareul, o potrivi ca prin minune Gherasim.
S-o mnnce dac vrea! Se rsti iari Natanail bindu-i lingura i
capul.
Dup attea ndemnuri, arhimandritul Gavriil cutez i trecu trtia n
farfuria superiorului. Acesta, care continua s mnnce n tcere i cu ochii
acas, n loc s se supere i s sloboad vorbe proaste, cum i era obiceiul i
cum se ateptau musafirii, zmbi cu recunotin. Zise:
Iat un om care se ndur s dea aproapelui bucata cea mai gustoas.
Mulumesc, tat Gavriile!
Pentru puin, i rspunse arhimandritul o dat cu un compliment
batjocoritor.
Felul al treilea: cte un purcelu pe varz i cte-o sticl de vin de fiecare
cciul
Duhovnicii se privir uimii.
Nu-i lucru curat, Doamne ferete! opti Ermoghen la urechea lui
Gavriil.
S tii de la mine c tot are s ne taie capetele, opti i Natanail la
urechea lui Pahomie.
Acesta ns privea purcelul cu atta dragoste de printe, c nu l-ar fi
lsat orfan, chiar cu riscul capului.
Natanail suci farfuria i o rsuci, neavnd curaj s ncerce cu propriile-i
puteri a spinteca friptura. Gherasim, la fel de neputincios, i ddu ocol, cu
furculia i cu cuitul n mini, pn o deprta ca de o palm i se puse s-i
fac un plan. Pahomie, om n putere, se ntinse i tie coada purcelului din faa
lui Natanail, apoi o ntinse btrnului. Acesta o respinse suprat i continu s
suceasc farfuria. n acest timp, Ermoghen, imitnd pe Pahomie, ascui cuitul
de farfurie, apoi tie urechiuele purcelului destinat lui Gherasim i le oferi
surdului.
S dea Dumnezeu s te vd mai surd ca mine, i mulumi acesta din
toat inima.
Cnd observ neputina btrnilor, stareul fcu semn ucenicilor s le
dea ajutor. ntr-un minut, purceii fur spintecai n bucele, iar aburul icnit
din carnea lor fraged se uni cu cel ce ieea din varz i gdil, foarte plcut,
nrile duhovnicilor. Iar cnd flcile lipsite de dini intrar n funciune, i
limbile prinser gustul delicios al purcelului de lapte fript la tav, mai ncetar
i bnuielile mpotriva stareului Toat fiina btrnilor se concentr asupra

farfuriilor i orice alt gnd dispru din mintea lor ca praful n faa vntului i
ca roua n faa soarelui
ndemnai de ctre stare, ucenicii acestuia interveneau mereu acolo
unde minile slabe se dovedeau neputincioase, avnd grij ca i paharele s fie
pururea virgine i ct mai la vederea cuvioilor oaspei. Nimeni nu vorbea. Toate
gurile erau din cale-afar de ocupate. Doar cte un tuit scpat fr voie din
gtlejuri i clefiturile din ce n ce mai libere erau singurele semne dup care se
putea ghici bucuria rar a trupului i a sufletului laolalt
Dar flcile ncepur de la o vreme s dea semne de oboseal, furculiele
s scormoneasc dup pri socotite mai alese, i dracul dumniei s-i
reocupe locul din care fusese izgonit un ptrar de ceas.
Eu m prind c purceii tia, dei au fost luai din turma mnstirii, o
s ne coste cam multior, opti Ermoghen la urechea lui Gavriil.
Acesta se asigur cu coada ochiului de neatenia stareului i-i rspunse,
pe aceeai coard:
S fim cu bgare de seam
Pahomie dete i el s-i spuie gndul vecinului, dar Natanail tocmai
clefia din ficatul purcelului, mulumit la culme c e i moale i gustos, i-i lu
nainte.
Aferim de-aa friptur! Pcat c nu m ntlnesc cu ea mai des
F-te stare, l sftui Ermoghen, fr s-i ridice privirea.
Aa hodorog?! Se mir Pahomie.
Ca s mnnce purcei de lapte e bun, zise Gavriil mpciuitor.
Bine-bine, dar unui stare i se mai cer i alte caliti, protest
Pahomie, cu ochii la preacuviosul Procopie.
Ce caliti i mai trebuie? Se mir Ermoghen. S umble dup femei, s
bea ct patru i s se pun ru cu ntreaga obte?.
Toate urechile i o prticic din ochi se aintir spre capul mesei. Dar
stareul, ca i cnd n-ar fi auzit nimic, goli un pahar pn la fund, apoi i
continu opera de distrugere a celei din urm buci. Nemulumii i mirai de
aceast tcere, musafirii l imitar nervoi i nedumerii. Abia acum ncepur ei
s gseasc unele cusururi fripturii. Gavriil observ c urechile n-au fost bine
curite; Ermoghen c varza n-a fost tocat ca fideaua; Pahomie c untura
parc ar avea puin miros; iar Natanail c purcelul are i pri care se
mpotrivesc gingiilor cuvioiei-sale. Singur Gherasim, resemnat din cauza
infirmitii, continua s mestece i s nghit cu acelai elan de la nceput.
Numai cnd observ c tcerea se prelungete se crezu dator s-o rup el.
Dac printele stare mi-ar da n fiecare zi cte un purcel fript i cte o
sticl cu vin, l-a socoti printre sfini

 Poi s-l socoteti i aa, c tot habar n-ai tu de ceea ce se petrece pe

lume, gngvi Ermoghen.
Gherasim vru s mai adauge ceva, dar, ntlnind ochii sfredelitori ai
stareului, nghii vorba. De la el, ochii lui Procopie trecur pe rnd la ceilali
meseni i constatar c i vinul, i friptura au plcut. Printele Gavriil, care
ncepuse purcelul de la mijloc, mai avea capul, coada i picioarele de la
genunchi; Natanail mncase de unde nimerise, iar acuma revenea pe unde
trecuse mai n grab; Ermoghen mai avea o coast, Gherasim o pulp, iar
Pahomie numra oasele. Sticlele se goliser invers cu vrsta: a lui Natanail
avea nivelul cel mai sczut, iar a lui Pahomie pe cel mai ridicat.
Printele stare zmbi satisfcut i-i mut ochii la propria-i voinicie: din
purcel mai avea coada i rtul, iar din sticl sticla! Fcu semn ucenicilor, i n
dou secunde toate clondirile de pe mas fur nlocuite cu altele, pline, iar
resturile din pahare golite ntr-un vas.
Luai, prinilor, ndemn preacuvioia-sa dup ce fraii asculttori i
fcur datoria i umplur paharele.
Duhovnicii privir cupele aburite, le mngiar cu degetele, dar ezitar s
le ridice. Nu din pricin c se saturaser, ci fiindc fuseser invitai. Creznd
c ntrzierea are un rost, nici printele Gherasim nu bu.
Luai, prinilor, c se nclzete, strui din nou stareul, dup ce goli
paharul preacuvioiei-sale.
Api o s mai lum, zise Natanail, c nu prea ne ntlnim aa des cu
chilipiruri d-astea
Ar srci mnstirea gsi Ermoghen o explicaie.
i s-ar toci masa streiei, adug Pahomie.
Printele Procopie atept i cuvntul fostului stare, dar, vznd c
ntrzie i socotind momentul foarte propice pentru a lega vorba cu oaspeii, lu
o poz de pocit i zise:
Prinilor, am impresia c ori mncarea nu v-a plcut, ori vinul vi s-a
prut oarecum
Natanail se burzului ndat i trnti cu paharul n mas.
Nu-i adevrat! Am mnia pe Dumnezeu dac am crti un cuvnt
mpotriva mesei.
Atunci, alta este pricina care v face s grii tot n pilde i tot cu dou
nelesuri
Cum? Adic te faci c nu tii? se rsti Natanail, mprocndu-l cu ce
avea prin gur. M-ai fcut porc btrn pe mine, care triesc de optzeci de
ani n aceast mnstire i am slujit n sfntul altar vreme de aizeci i doi de
ani i acuma te miri c nu-i dau cinstea cuvenit unui stare?

 Pe mine nu m-a ocrt chiar n timpul sfintei liturghii, dup ce ne-am

mprtit amndoi din acelai potir? Sri i Ermoghen, mai rou dect vinul
din sticle.
Am slujit mnstirea n toate chipurile i nu mi-am auzit dect vorbe
de laud att de la cei mici, ct i de la cei mari; iar sfinia-ta m-ai prt la
Mitropolie c nu m duc regulat la biseric i m-ai fcut bou domnesc, n faa
soborului, l nvinui, tremurnd, fostul stare.
V pierdei vremea degeaba, observ Pahomie, umplndu-i paharul.
Mai mult folosii golind sticlele astea
Stareul l mpunse c-o privire scpat fr voie, apoi se ridic umilit i
umplu cu mna preacuvioiei sale toate paharele de pe mas.
Smerenia Iudei, mormi Gavriil, la un gnd cu ceilali.
Cinstii prini, avei dreptate, gri stareul, milogindu-i chipul ct
mai meteugit. Greit-am naintea lui Dumnezeu i a sfiniilor voastre
Nu mai tgduieti, ca n faa exarhului? l ntrerupse n batjocur
Pahomie.
Nu. mi recunosc pcatul i-mi cer iertare
Aha, dup ce i-ai rs de btrneele mele i m-ai fcut bou
domnesc!.
Iar pe mine porc btrn!.
i pe mine m-ai ocrt ca pe un igan, sau ca pe un servitor oarecare!.
Stareul nu-i pierdu cumptul. Dup ce nghii cu rbdare toate
nvinuirile, i relu smerit cuvntarea ntrerupt.
Cinstii prini, v-am spus c-mi recunosc vinovia
i Iuda i-a recunoscut-o, dar a fost prea trziu
i nu m dau napoi s-mi cer iertare i s primesc chiar un canon,
dac sfiniile-voastre, ca duhovnici btrni, ai gsi cu cale s-mi rnduii. Sunt
om, nu sunt numai clugr i stare; i ca om, sunt i eu supus pcatului.
Credei sfiniile-voastre c puin m-au costat neplcerile pe care, n clipe de
mnie, vi le-am pricinuit? V mrturisesc n frica lui Dumnezeu c nopi de-a
rndul i zile ntregi mi-am pierdut somnul cindu-m i rugnd pe Cel-de-sus
s nu-mi socoteasc aceste pcate Dac ai ti friile-voastre de cte ori am
dat s viu s-mi cer iertare, n genunchi, nu m-ai mai nvinui acuma ca pe un
criminal de rnd, ce nu merit ndurare. Dar n-am putut s-mi uurez astfel
sufletul, cci m-am temut, ca un ru i ca un netrebnic, c-mi voi pierde
autoritatea de conductor i deci mai amarnic voi fi judecat de Dumnezeu
De attea ori am vrut s viu la preacuvioia-ta, printe arhimandrite, i
s-i zic: Ai avut dreptate. Am furat i am minit. Iart-m sau lovete-m;
cum te las cugetul. Apoi s trec la bunul nostru Natanail i s-i spui: Drept
m-ai judecat. Sunt muieratic i prea puin m sinchisesc de gura lumii i de

slova canoanelor. Iart-m sau lovete-m dup cum vei socoti c merit. Iar
printelui Ermoghen s-i pun mtanie, fiindc l-am ocrit n faa soborului. La
urm de tot s m duc la fratele meu din clugrie, Pahomie, i s-i adeveresc
punct cu punct toate acuzaiile pe care mi le-a adus Cum v spusei ns, mam temut, n prostia mea, c apoi nu voi mai fi vrednic s stau n locul cel
nalt, i astfel mai mare greeal svresc.
Sunt aproape apte luni de cnd la mas cu sfiniile-voastre n-am mai
mncat, n sobor n-am mai slujit i vorb ntre noi n-am mai deschis. tie unul
Dumnezeu ct m-a chinuit starea aceasta, mai ales c nici eu un m sumeeam
s-mi cer iertare i nici sfiniile-voastre n-ai fcut nimic pentru mpcare.
Mncarea pentru mine n-avea nici un gust, iar butura nu se lipea cu plcere
de limb Mi-era dor s mai fac haz de lipsa mselelor moului Natanail, de
tactul cu care mnnc i bea printele Gavriil, de stngcia plcut a
printelui Ermoghen i de graba cu care Pahomie sare n ajutorul celor
neputincioi n noaptea trecut am avut nite vise urte, trimise de la
Dumnezeu, i azi n-am mai putut s mai amn mpcarea att de mult dorit
Am ngenuncheat n faa icoanelor i am zis: Doamne, fac-se voia ta!
Acuma, preacuvioi prini i frai n Cristos Domnul, judecai-m i m
osndii dup care lege v convine mai bine. Eu sunt mpcat n sufletul meu
c mi-am fcut datoria. Dac sfiniile-voastre nu-mi primii pocina, rmne
s dai seama naintea Celui-din-cer. n tot cazul, pentru mine vei fi de-acum
nainte sftuitorii cei mai ascultai i fraii cei mai iubii.
Aci, printele stare se opri i se fcu c-i strivete lacrmile ntre gene.
Natanail se nduio i-i ntinse mna.
Eu te iert. Iart-l i tu, Gavriile.
Fostul stare ezit. Ermoghen i-o lu nainte.
Eu te-am iertat din ceasul n care m-ai ocrit. Numai dac i
Dumnezeu i va terge greeala
Iart-l i tu, Gavriile, strui din nou Natanail.
Eu n-am nimic cu cuvioia-sa, zise Gavriil cu gura pe din dou. E
drept c m-a fcut bou, clar boii sunt adesea mai nelepi i mai curai
naintea Ziditorului ca fpturile cu dou picioare
Mai rmnea Pahomie. Stareul l fix struitor i fcu semn
moneagului s-i zic.
Iart-l i tu, Pahomie, se rug Natanail, mboldindu-l i cu cotul.
Pahomie ridic din umeri.
Dac l-oi ierta eu i nu l-o ierta Dumnezeu i Codul penal, tot
degeaba, se apr el, nfruntnd privirea stareului.
Iart-l, m! strui iari Natanail.

Se asocie i Ermoghen, dar Pahomie nu mai dete nici un rspuns i-i

vzu de sticl. Procopie scoase un oftat uor i, ridicndu-se de pe scaun, se
smeri s umple a doua oar paharele mesenilor. Acetia se mpotrivir, dar el
strui.
Iisus Christos, c a fost fiul lui Dumnezeu, i a splat picioarele
ucenicilor; fie-mi ngduit i mic, un ticlos de stare, s umplu paharele unor
btrni i preacuvioi duhovnici
Cei trei se nduioar i mai mult.
Iart-l, m Pahomie, i tu, struir ei din toat inima.
Dar Pahomie rmnea nenduplecat. n cele din urm conveni astfel:
Dac stareul crede c faptele pe care i le-am aruncat n sarcin-i nu
pctuiesc nici mpotriva aezrilor sfntului Vasile i nici mpotriva legilor
statului, sunt gata nu numai s-l iert, dar s-i srut i minile, i picioarele
Ceilali privir ngrijorai i ntrebtori spre capul mesei. Stareul, puin
schimbat la fa, i ascunse mnia i rspunse cu acelai glas, ndulcit:
Prinilor i frailor, a pctui e omenesc, dar a strui n greeal e
lucru diavolesc. Dac a tgdui c felul cum mi-am neles de la o vreme
atribuiile de stare, i mai ales cum am mnuit fondurile mnstirii, e n
desvrit potriveal cu aezrile sfinilor prini i cu legiuirile lumeti, a
mai aduga la pcate i deci mai mult mi-a ngreuna sarcina naintea
Judectorului celui drept. Recunosc, deci, c am clcat cu bun-tiin i
canoanele, i legile statului, i ordinele scrise ale celor mai mari; iar de sfaturile
consiliului duhovnicesc mi-am btut joc cum mi-a plcut. E drept c uneori mam ispitit creznd c voi folosi mnstirii; de cele mai multe ori, ns, am
pctuit pentru punga i stomacul meu Am fcut cheltuieli fr s v cer
avizul i am ncasat venituri fr s le nsemnez undeva. Am socotit, n nerozia
mea, c afar de Dumnezeu, de Satana i de episcop un stare nu e ndatorat
s mai dea i altora cont de faptele lui i de gndurile lui. De la o vreme ns,
mi-am dat seama c am apucat pe ci greite; c legile trebuie respectate cu
sfinenie, iar nu clcate; i c un conductor, orict s-ar crede el mai nzestrat
de Dumnezeu dect semenii si, tot are nevoie de sfatul i de ajutorul altora.
Aa am socotit cu mintea mea cea mai de pe urm; i de aceea v-am poftit pe
sfiniile-voastre, ca pe nite slujitori vechi i ncercai, n oastea Domnului: nti
ca s v cer iertare, dup cum mai nainte v-am mrturisit, pentru suprrile
pe care firea mea iute i nevlguit vi le-a pricinuit; i al doilea ca s v
fgduiesc c de aci nainte nu voi face un pas i nu voi mai cheltui un ban fr
ncuviinarea mai dinainte a comitetului. Amin!
Printele Natanail privi la Gavriil, Gavriil la Ermoghen, Ermoghen la
Natanail, apoi toi la Pahomie, i Pahomie n tavan.
Ce zici, Gavriile? ntreb Natanail pe fostul stare.

 Ce s zic? Dac fgduiala i cina au pornit de la inim, iertat s fie,

acum i pururea i n vecii vecilor.
Amin! gri Natanail.
Amin! gri i Ermoghen.
Pahomie se scobea cu un chibrit printre dini i tcea. Natanail l mboldi
cu piciorul, apoi cu mna, ca s sloboad i el vorba cea mare, dar n zadar.
Pahomie ls scobitul i se apuc s aeze oasele purcelului care i la locul
lui. Moneagul se enerv.
Hai, Pahomie! Zi i tu ceva!
Ce s zic? C lupul pru-i schimb, dar nravul ba?.
Cei trei protestar. Pocina stareului li se pruse prea sincer ca s nu
fie crezut.
Api tu cu capul la marele nici c erai n stare s dai alt rspuns,
l mustr Natanail pe duhovnicul cel mai tnr.
Iart-l, m Pahomie, strui Ermoghen pentru a zecea oar.
Lsai-l, prinilor, c aa e el: ntotdeauna de alt prere; nu-l
cunoatei? ncerc stareul s se lase pguba.
Bun a fost purcelul, dar i vinul n-are nici un cusur, sri de colo i
cuviosul Gherasim, care habar n-avea despre ce e vorba.
Iart-l, omule! se rug din nou Ermoghen de Pahomie. Dac n-ai fi
duhovnic, a zice c nu cunoti cum trebuie primit pctosul care se
pociete
Pocina vulpoiului! rspunse Pahomie rznd forat.
Natanail se burzului ca un arici i vru s-l certe, dar stareul i lu vorba
din gur.
Prinilor, fratele meu de clugrie, Pahomie, face parte din acei
oameni care, dei pricep uor, dar pentru pricini tiute numai de ei i de
Dumnezeu se las ntotdeauna mai greu. Eu sunt mulumit n sufletul meu c
din cinci, ci v numrai de fa i n conciliul duhovnicesc, unul mi d
credit n alb, trei mi iart trecutul i-mi socotesc cuvntul cuvnt, i numai al
cincilea se ndoiete Dar oare toi ostaii au ncredere n comandantul lor? Nu
s-au gsit chiar n ceata ucenicilor unii care s se ndoiasc de dumnezeirea lui
Iisus? S lsm dar pe fratele Pahomie s cugete n limba sfiniei-sale, iar noi,
bucuroi c am biruit pe Satana i ne-am mpcat, hai s mai cinstim cte-un
phrel. Noroc i sntate! Bucurie, frate Pahomie!
S dea Dumnezeu, gri acesta oftnd i ridicnd cu ndoial din
umeri.
Natanail apuc paharul cu amndou minile, cci una singur era prea
slab pentru atta greutate, i privind la stare cu ochi protectori, zmbi
printete i zise:

 Ei, bat-te mntuirea s te bat!. M uit la tine i parc nu-mi vine s

cred Mi-aduc aminte de cnd te-a luat bietul Gherasie, Dumnezeu s-l ierte,
ntru ale sale. Erai un ciucioi cu mucii la nas. Nici blagoslovete nu tiai s
zici
Era ruinos ca o fat mare, i aminti i Gavriil.
Pti! Da ce ruinos! Cnd s-a mai mrit i a nceput s citeasc la
stran, ori de cte ori i fceam cte o observaie se roea pn n vrful
urechilor. De, cine ar fi crezut c-o s
ias aa? ntrerupse Pahomie rutcios.
Taci, m igane! se rsti Natanail. Tu ai fost fr ruine de cnd ai
intrat pe poarta mnstirii i tot aa eti i n ziua de astzi. ntotdeauna ai fost
cu capul mare i plin de grguni, d-aia nu te-a primit nimeni n cele mai de
cinste. Nu tiu cum a fcut Procopie de te-a vrt n comitet. Dar el a fost biat
bun, smerit i asculttor d-aia a ajuns unde se gsete. Tu, cu prostiile tale,
duhovnic ai s mori. M mir cum te-au nvrednicit i cu atta!
La culoare mi pare mai frumos vinul de obte, dar la gust l ntrece
sta de-o mie de ori.
la mi pare c ar avea niel smag, gri Gherasim, ca s se gseasc i el
n vorb.
O fi mai avnd i altceva, nu numai smag, gngvi Pahomie ca pentru
sine.
Gavriil i cu Ermoghen fcur cu ochiul ca i cnd Pahomie ar fi avut
dreptate. i nici Natanail nu acoperi adevrul. Zise:
Ce-a fost a fost! De-aci nainte toate se schimb i se ndreapt; nu-i
aa, Procopie?
Stareul adeveri cu o nclinare din cap, apoi se ridic i turn n pahare.
Pahomie l privi chior i strmb din nas, dar ceilali l nvluir n ochi calzi
i ngduitori.
Ian te uit ce smerit e! l lud Natanail. Adevrat vorba ceea: Puica se
cunoate de pe creast ce neam o s ias. Smerit a fost cnd era numai un biet
ucenic la Gherasie, smerit e i acu, stare fiind Ce zici, Gavriile?
Tot ca i sfinia-ta. Bine c-a biruit pe Diavolul, care-i furase
nelepciunea!
Ce brbu caraghioas avea cnd l-a fcut diacon! l mngie i
Ermoghen. V-aducei aminte, prinilor? Parc era un smocuor de la coada
caprei. i acuma ia privii brblae! Juri c e arhiereu!
Cnd s-l fac preot, m-a ntrebat i pe mine stareul c Marchian
era atunci: Ce zici, Natanaile, s-l fac? F-l, c e bun, am rspuns eu,
ncredinat, dup ct l tiam, c nu va necinsti sfintele taine. Acuma m bucur

c nu m-am nelat. S-a cobort darul lui Christos asupra unui clugr ales
Ba ajunse i stare! Ei, ce vrei? I-a fcut Dumnezeu parte i gata!
S tii de la mine c la alegerile de starei se amestec i Diavolul
Ba chiar Scaraoschi cel btrn! ndrzni Pahomie.
Pesemne c d-aia nu s-a ales Ermoghen, rse Gavriil. I-a inut Dracu
parte prea pe fa
Ermoghen nu face de stare, zise Natanail. El e bun de eclesiarh mare.
Stareul trebuie s fie falnic, s aib ndrzneal i s tie s vorbeasc i ce s
vorbeasc pe unde s-o duce i cu cine s-o ntlni.
Da lui Ermoghen ce-i lipsete? glumi Gavriil. C un caier de barb tot
are; minte n tot cazul mai sntoas dect a lui Pahomie; iar ct pentru
vorb nici un copil de doi ani nu-l rmne. Atta, c e el cam peltic
Porc btrn i bou domnesc tot poate i zic, ndrzni Pahomie.
Btrnii se suprar de-a binelea. Natanail vrs paharul pe piept, i
puin lipsi, cnd simi vinul la buric, s nu sloboad un blestem. Iar Gavriil i
cu Ermoghen, dei nu-l iubeau pe stare, gsir purtarea lui Pahomie lipsit de
smerenie i de omenie.
M Pahomie, l atac Gavriil, dac n-ai fi but din acelai vin cu noi,
a zice c-ai bgat pe beregat niscai prafuri de nebuneal. Las, omule, ce-i fi
avnd pe suflet, i d cinstea celui care te ospteaz!
Firete! se asocie i Ermoghen.
Cu toat plcerea, rspunse Pahomie, spre bucuria tuturor.
i, ridicndu-se de la mas, fcu trei mtnii n faa icoanei sfntului
marelui mucenic Dimitrie, patronul mnstirii
Duhovnicii l urmrir, fcnd haz, i ateptar ca la urm s-i ia
iertciune de la stare. Dar Pahomie, dup ce se coco pe un scaun i srut
chipul sfntului, gri:
M rog, mai avei ceva de zis? M-ai nvinuit c nu dau cinstea
cuvenit celui care ne ospteaz i mi-am recunoscut greeala. Dac printele
stare mi poate dovedi c ne-a dat s mncm mcar o frmitur din averea
sa personal, sunt gata s-i fac i lui trei mtnii i s-i srut minile ca
sfntului Dimitrie
Cei trei se uitar ngrijorai la stare. Dar printele Procopie gsi
observaia lui Pahomie ntemeiat, i ridicndu-se de unde edea se duse la el
i-l srut pe obraji.
Srutarea Iudei, rnji Pahomie, tergndu-i obrajii cu batista
nmuiat n vin.
Stareul l lu de mini.
Mi frate Pahomie, dac-i nchipui c purtarea ta m supr, te neli
grozav. Dimpotriv: m bucur din toat inima c ai rmas aa cum te cunosc

de cnd ai pit pe poarta mnstirii: cinstit i mereu cu grij pentru averea i

pentru binele obtei Ne cunoatem din noviciat26, aa e? Suntem clugrii
n aceeai zi i luai sub aceeai mantie, de ctre acelai duhovnic, i deci,
dup datin, ne putem socoti cum ne-am socotit pn mai anul trecut frai
buni Vorbesc eu drept?
M lepd de-aa frate! Se scutur Pahomie, rznd.
Tu te lepezi, dar nu m lepd eu Am fost prieteni din ziua n care neam cunoscut cel puin aa am crezut eu i prieteni vreau s rmnem pn
la moarte. Cunosc pricina suprrii tale i-mi recunosc nc o dat vinovia.
i nc o dat fgduiesc c voi pune chiar de astzi nceput de ndreptare. ie,
ca mai tnr i mai priceput, i dau sarcina s supraveghezi ntreaga via a
mnstirii i s-mi ari tot ce se petrece mpotriva aezrilor sfinilor prini i
a legilor de astzi Ei, nici n condiiile astea nu vrei s ne mpcm?
Pahomie ovi.
mpac-te, mpac-te! l ndemnar ceilali cu mare zgomot.
Sai, Ermoghene, de-i desparte, c acu se ncaier! strig Gherasim,
dup ce constat c i s-a lsat vinul n picioare
Intervenia bietului surd strni un rs care nmuie pn i cerbicia
printelui Pahomie.
Ei, ne mpcm? l atac din nou stareul, n toiul rsului.
mpcai-v, mpcai-v! strigar duhovnicii, btnd cu picioarele n
podele i cu minile n mas.
n cele din urm, copleit de attea fgduieli i de atta struin,
Pahomie ced i se srut cu Procopie. Nu ns cu toat inima, cci zise el
dup ce se lsar din brae:
mi pare c m arde locul unde m srut stareul
Te arde fiindc te srut cu toat dragostea, se ncrunt Natanail,
fcnd o plecciune celui mai mare.
Ce era s faci, m nebunule? se rsti Gherasim la Pahomie dup ce
acesta i relu locul pe scaun.
Ermoghen se apropie de surd ca s-i explice cum stau lucrurile, dar n
aceeai clip fratele Niculae deschise ua la perete, fcnd loc altor frai, care
abia se luptau cu o tav ct roata plugului.
Plcint! exclamar duhovnicii, bucurndu-se ca nite copii.
Gavriil i slbi cureaua cu nc dou guri, Ermoghen fcu la fel, iar
Gherasim se dibui repede la burt i constat cu mulumire c mai e puintel
loc.
Stareul urmri pe Pahomie. Acesta nu prea prea entuziasmat de
mpcare i deci nici de plcint. Dup ce rse de bucuria btrnilor, i arunc
i el ochii mai bine n tav, i gdil nrile cu niel miros, apoi zbrci din nas.

 Sunt sigur c dac oi tia cu plcinta, are s-i plac i lui Pahomie,
zise stareul silindu-se s nu par glume. Nu-i aa, frioare?
Pahomie ridic din umeri.
Nu cred. Eu am auzit, am citit i am constatat c bucica primit din
mna celui mai mare este ori acrioar, ori amruie. Dulce niciodat. S mai
ncerc ns
Natanail se zbrli ca un curcan.
Prostul tot prost! Taie, moule, i n-asculta d-ale lui Pahomie. Fii
smerit pn la sfrit, ca s iei cunun de la Dumnezeu.
Stareul apuc un cuit i o furculi i spintec plcinta n dou, apoi n
patru, n opt, pn fcu aisprezece triunghiuri ascuite. Aburul nvlit n
urma cuitului ddu sufrageriei un miros de simigerie i mri nerbdarea
duhovnicilor. Gherasim mpinse farfuria. Natanail, fiind chiar n dreptul tvii,
ridic dreapta, cu ajutorul stngii, i nfipse furculia, la ntmplare. Nimeri
ns prea aproape de vrf, din care pricin toat bucata i scp pe mneca
larg a rasei.
Vezi dac n-atepi blagoslovenia? i obiect Ermoghen nghiind n
sec.
Poate vrea s mai duc i acas, glumi Gavriil fcnd cu ochiul.
Pahomie ajut moneagului s-i aduc plcinta n farfurie. Zise:
Vezi ce nseamn s mnnci bucic tiat de cel mai mare? Te frigi
nainte de-a o bga n gur
Taci, c eti un prost! i mulumi Natanail.
Vom vedea
Plcinta era delicioas. Duhovnicii inclusiv Pahomie repetar, pn
mai rmase n tav o singur aisprezecime.
Ia-o tu, Gavriile l
Ba s-o ia stareul, c e mai mare.
Ba s-o ia Ermoghen, ca s ajung stare.
Ba Gherasim, ca s-i vie auzul.
Dai-o lui Pahomie, fiindc tot i se pru lui amar, mpunse stareul
pe duhovnicul cel mai tnr.
Acesta lu bucata, chiar n clipa cnd Natanail ridicase mna, i i-o dete
fratelui Niculae.
Vrednic este lucrtorul de plata sa
Foarte bine! ncuviinar ceilali, mirai c ei nu se gndiser i la fraii
slujitori.
Cnd paharele fur din nou pline, Natanail lovi cu piciorul n glezna lui
Gavriil. Acesta nu pricepu. Natanail l mai pocni o dat, apoi i spuse ceva
numai din buze, fcu o micare cu capul n direcia stareului, iar l mai lovi cu

piciorul, pn ce, n sfrit, arhimandritul nelese. Tui, fcu un gest

nchipuind dereticarea brbii, apoi lu paharul i ncerc s se ridice. Pesemne
ns c-i fu team s nu loveasc tavanul, cci renun i cuvnt de pe scaun.
Preacuvioase i preacinstite printe staree i arhimandrite i frate
ntru Cristos, Procopie! Ne bucurm cu bucurie mare foarte mc te-ai
slobozit din legturile Satanei mi te-ai ntors smerit i pocit mca fiul
cel desfrnat mdespre carele pomenete sfnta Evanghelie Acuma eu
mdac a avea darul acelui cinstit i cuvios Macarie mdespre carele se scrie
n povestea aceea ereticeasc mce se cheam Duhovnicul maicilor27
Taci! S nu pomeneti de ea! Se nfurie Natanail, gata s se nbue.
a gri mai multe A zice cte una i de prin Sfintele Scripturi
mdar fiindc nu m sumet ntr-atta blagoslovete i m iart sfinia-ta
Mulmim i pentru mncare Uitasem
i pentru vin, firete! Adug Natanail, nemulumit de cuvntarea
scremut de Gavriil.
i pentru plcint! complet Pahomie, artnd vecinului din stnga
mneca rasei.
Cuvnteaz stareul:
Prinilor, m bucur pentru bucuria sfiniilor-voastre, dup cum
sfiniile-voastre v bucurai pentru bucuria mea i ca bucuria sfiniilorvoastre s fie deplin s m iertai c ntrebuinez cuvintele Mntuitorului
ctre ucenicii si v fgduiesc c am s v dau n fiecare zi cte-o sticl de
vin mai nou sau mai vechi, dup plcerea fiecruia. Iar duminica i n
celelalte srbtori, s ne osptm mpreun. V rog din tot sufletul s nu-mi
refuzai dragostea Suntei prinii mei, i eu sunt copilul sfiniilor-voastre
Ura! strig Natanail, bindu-i minile n sus.
Uraa! strigar i Gavriil cu Ermoghen.
Hei, v-ai mbtat? se rsti Gherasim din coada mesei.
Natanail lu furculia i mboldi pe Pahomie.
Zi i tu, igane!
Las-l, moule, interveni stareul, c dac mi-o ura el mi-e team s
nu mor.
Ba s zic i el, strui Natanail, tot mboldind pe Pahomie cu furculia.
Ura, de, zise i Pahomie, cu gura goal.
Ermoghen se ntinse peste mas i-l apuc de mnec.
Dup cum bag de seam, srutarea ta n-a fost din toat inima. Ia f
bine i srut nc o dat pe stare, pctosule! De unde te iscai tu mai
grozav?

Ca s nu lase ndoial n privina sinceritii sale, Pahomie se ridic i se

duse la stare. Urm o nou mbriare. Evenimentul fu salutat cu un ntreit
Muli ani triasc, cntat vorba vine de corul hrit al monegilor.
Ultim surpriz!.
n toiul veseliei, la un semn al stareului, fratele Niculae iese din
sufragerie, apoi revine repede i anun pe cuviosul Malh, secretarul
mnstirii
Ia s m lase n pace! se burzului preacuviosul Procopie. N-am rgaz
nici s mnnc i nici s cinstesc i eu un pahar cu prinii duhovnici?
Dar fratele strui.
Zice c are ceva foarte urgent
S mai atepte.
Ba nu, nu, se mpotrivi Natanail. Cnd e vorba de interesele
mnstirii, trebuie s lai totul la o parte. Du-te, Niculae, i spune lui Malh c
poate s intre.
Dup ce scp un zmbet ironic, printele Malh, un monah tnr i bine
fcut, salut pe meseni cu smerenie, apoi fcu metanie stareului i-i srut
dreapta.
Ce-i, printe Malh? Nici s mnnc nu-mi tihnete?
Cinstite printe iertai-m uite, am o hrtie urgent, care trebuie
isclit i de ctre consiliul duhovnicesc i fiindc auzii c prinii duhovnici
sunt cu toii aici la mas, ndrznii s folosesc prilejul de a-i gsi la un loc ca
s nu-i mai supr pe la chilii
D-o ncoace! Se grbi Natanail. Toc ai? Cerneal ai?
Stareul ridic indiferent din umeri. Malh desfcu un sulior de hrtie i
ajut celui mai n vrst s fac un Natan cu toate rscbile28 stropite.
Apoi trecu la Gavriil. Acesta vru s desfac i celelalte pagini, dar Natanail i
ddu zor:
Isclete, omule, odat! Ce te mai uii?
Gavriil izbuti totui s vad titlul i s-l silabiseasc:
Cont de gestiune pe anul 1920
Ei i? se rsti Natanail. Dac e cont de gestiune nu trebuie isclit?
Ba trebuie i citit, nu numai isclit, sri Pahomie, cu gura amar.
Taci, m! Nu ne-am neles s tragem cu buretele peste tot ce-a fost?
Scrie, Gavriile!
Tot cu ajutorul secretarului i puse i arhimandritul numele dedesubtul
procesului-verbal, care ncheia socotelile anului expirat. Ermoghen fcu singur
un Ermo i un arc. Gherasim ceru ajutorul lui Malh i numai aa izbuti s
ncherbeze29 vreo trei-patru litere. Arcul vorba vine l trase singur.

Obinuse patru isclituri. A cincea, deci, nu mai prezenta mare

importan. mbujorat la fa, secretarul arunc o privire triumftoare
stareului. Procopie se scobea n msele
Era randul lui Pahomie. Acesta, dei se mpcase cu stareul, vznd ns
vicleugul, de altfel bnuit de el, cut pricin de refuz.
Cu plcere, printe Malh, dar eu sunt cam bucher i nu pot s isclesc
dect cu condeiul meu. Ateapt-m peste vreo trei ceasuri, la cancelarie.
Secretarul se uit la stare. Stareul arunc scobitoarea i privi lung i
crunt la Pahomie. Apoi rnji batjocoritor. i era indiferent.
Haide, Pahomie, isclete i tu, nu mai face pe nebunul, l ndemn
Natanail.
Isclete, m, c te-ai srutat cu stareul. Doar n-i fi Iuda!
Pahomie se roi nc pe ct era, apoi se ridic amrt de la mas, zicnd:
E cineva aicea care poate fi asemnat cu Iuda, dar acela nu sunt eu.
Martor mi-e Dumnezeu!
Stareul sri n sus. Uitase toate fgduielile
Malh, s faci imediat raport pentru ndeprtarea printelui Pahomie
din consiliul duhovnicesc, sub motiv c m-a insultat n faa sobolului Ai
neles?
Da, cinstite printe.
Iar voi (ctre frai) s ajutai pe hodorogii tia btrnii s ias
zdraveni pe ua streiei. Apoi s curai sufrageria, c atept musafiri.
. A venit vicarul sfintei episcopii, nsoit de preacucernicul referent
economic aproape ctre sear. n noaptea aceea printele Pahomie a dormit
afar din consiliul duhovnicesc.
DRAGOSTE I SMERENIE.
Dup ce aez bolobocul n cmar, cuviosul Chiril fcu socoteala c
dac ar bea cte-o jumtate de litru pe zi i-ar ajunge vinul exact aizeci de zile,
cci de trei30 vedre era butoiaul, iar dac s-ar mulumi cu o litr, ar fi
asigurat de buturic pn la Sfinii patruzeci de mucenici. Dup mult
chibzuin i oarecare lupt cu gtlejul, care avea poft s-i impun vrerea,
printele Chiril se hotr pentru cantitatea din urm. Ca s dea i mai mare
trie acestei hotrri i mai cu seam ca s nu-i fac de uitare i s ntreac
msura, fie i o singur dat, scrise cu tibiir pe fundul bolobocului: O litr pe
zi.
Exact n acelai timp, cuvioii ieromonahi Iachint i Ermolae, care
bnuiser c n motlca31 pe care Chiril o coborse cu mare cazn din cru
se ascunde zeam de struguri, rezolvar aceeai socoteal mult mai simplu:
Trei deca32 trei clugri

 Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri, Doamne Iisuse

Christoase, Dumnezeul nostru, miluiete-ne pre noi!
Chiril se asigur mai nti c nu e nici un semn primprejur care s-l dea
de gol c are vin n chilie, i numai dup aceea rspunse:
Amin!
Iachint i Ermolae mbriar frete pe Chiril, srutndu-l pe amndoi
obrajii, strngndu-i minile i btndu-l pe spate.
Dar bine, omule al lui Dumnezeu, l atac Ermolae, unde te-ai ascuns
de atta vreme, de n-ai mai dat nici un semn de via? Ne-am fcut fel de fel de
nchipuiri: ba c-ai murit, Doamne ferete! Ba c te-ai fi nsurat p-acolo pe unde
ai umblat, c Dracu nu face biserici Ba c i fi plnuind s te mui la alt
mnstire, Doamne ferete!
Cuviosul Chiril fcu ochii mari i se scrpina n barba-i glbuie i crea,
netiind ce s cread. Apoi rspunse, oarecum neprietenos:
Mai nti c n-am lipsit dect zece zile, deci nu att de mult ca lipsa
mea s dea loc la asemenea bnuieli; i al doilea, m prinde mirarea de-atta
grij ce mi-ai purtat i de-aa dragoste ce-mi artai
Iachint l btu dojenitor pe umr.
Nu fi ticlos, mi Chirile! Te-am asuprit noi cndva, sau i-am artat
un pic de dumnie vreodat? Haide, rspunde cinstit, i ne vom cere iertare
Chiril era paracliser, iar cei doi vizitatori purtau darul preoiei. Fcnd
slujb mpreun de ani de zile, nu o dat avusese el prilejul s simt iuimea
lui Iachint i nedreptatea lui Ermolae. Acuma ns, n faa dragostei neateptate
pe care acetia i-o artau, se ndoi de sinceritatea lor i se apr cu cuvinte din
Pateric33:
Nu m tem de dumnie, dar mi-e groaz de frie
Preoii protestar zgomotos, i fcnd pe supraii se ndreptar spre u.
Chiril se ci i li se puse n cale:
Cinstii prini, blagoslovii i iertai Am grit o vorb necugetat, e
drept, credei-m ns c n-am fcut-o din rutate, ci fiindc de dac nu
m nal inerea de minte, e pentru ntiai dat cnd mi deschidei ua
chiliei Adic ai venit cu botezul, dar asta nu se cheam c ai venit de
dragul meu
Ermolae i drese glasul de bariton cu aa putere, c sperie pe Chiril.
Zise:
Drag printe Chiril i iubite frate n Christos Domnul! Ai dreptate
cnd spui c nu i-am trecut pragul n calitate de frai i de prieteni. De altfel,
dup cum tii i sfinia-ta, poruncile nceptorilor de obte opresc pe clugri
s-i fac vizite, dup obiceiul mirenilor. Afar de aceast oprelite ns, care la
drept vorbind nu prea se mai ine, n-am avut nici o pricin s te vizitm. Te-am

vzut mereu la biseric, pururea mulmit i sntos, i niciodat nu te-am

auzit plngndu-te de nimic i mpotriva nimnui. Astfel c nu ni s-a ivit
prilejul s mplinim porunca Evangheliei, care zice s cercetm pre cei bolnavi;
sau pe cea a Apostolului, care ne nva s purtm slbiciunile celor
neputincioi
Absolut! Adeveri Iachint cu mutr certrea.
Dar acuma, continu Ermolae, fiindc i-am observat lipsa de la
biseric, apoi am auzit c eti plecat din mnstire, i-am purtat mereu de
grij. Totdeauna vorbeam cu fratele Iachint: Parc e biserica pustie fr
Chiril
Absolut! Adeveri Iachint, gata s jure strmb.
Iar cnd am vzut c zboveti cu ntoarcerea, ne-a cuprins
ngrijorarea. Sa tii, frate Iachint, ziceam eu, c i s-a ntmplat ceva lui
Chiril Iar Iachint de colo, credul cum l tii: Tot ce se poate, fiindc Diavolul
n-are putere asupra clugrilor buni dect afar din mnstire
Chiril i terse fruntea de sudoare.
Parc tot nu-mi vine a crede, blbi el cu sfial.
Eti un prost! l cert Iachint neduhovnicete. Dac te cheam Toma
Necredinciosul, hai cu mine la biseric s-i art zloaga pus la rugciunile
care se citesc pentru cei ce cltoresc Sptmna trecut am fost de rnd i
nu mi-a scpat zi de la Dumnezeu s nu te pomenesc
Absolut!
Chiril se scarpin din nou n barba-i glbuie i crea.
Sfiniile-voastre v batei joc de mine
Preoii oftar i ddur n ntristare. Ermolae i fcu o cruce mare, iar
Iachint se aez lng Chiril i, privindu-l cu asprime, i zise:
Ascult, printe Chiril. Cu toate c eti clugr i bun, i blnd, i nici
n citirea Scripturilor nu prea te leneveti, totui ai curajul s pui la ndoial
cuvntul unor preoi, care sunt, dup cum tii, urmai ai celor aptezeci de
apostoli! Am fi n dreptul nostru s te mustram i s-i aducem aminte de
anumite ziceri din sfintele cri. Deocamdat ns, i cer, i poruncesc chiar,
s-mi rspunzi la cteva ntrebri. Dar s-mi rspunzi cinstit, aa cum st bine
unui clugr care mai ndeplinete i slujba de paracliser. Ai fost mulumit pe
unde ai umblat?
Am fost, ngim Chiril schimbndu-i culoarea feei.
i-a mers bine, care va s zic
Slav Domnului!
Ai gsit neamurile sntoase?
Sntoase.

 Ai czut vreodat n ispita Satanei? l cercet i Ermolae, privindu-l

dintr-o parte.
De fel! rspunse Chiril mai roindu-se nc.
Ei, acum te mai ndoieti c ne-am rugat pentru sfinia-ta? l strnse
Iachint cu ua. Spune-mi o singur pild din Pateric34 sau din Limonar35, ori
din Vieile Sfinilor, cnd un clugr a ieit un ceas din mnstire fr s fie
nelat de oameni, jefuit de hoi sau ispitit de femei
Cu alte cuvinte, batjocorit de Satana
Chiril se ddu nvins i-i plec capul. Era ncredinat acum c, dac nu
s-ar fi rugat nimeni pentru el, nu-i mergea chiar aa de bine. Se ridic ruinat
i srut dreapta preoilor.
Iertai-m, cinstii i cuvioi prini, c m-am ndoit ca un prost de
gndul i de cuvintele sfiniilor-voastre. Acuma cred i v mulumesc.
Nu face nimic, l mngie Iachint. Au mai pit-o i alii, mai ceva
dect sfinia-ta. nsui sfntul Petru s-a ndoit atunci cnd i s-a artat
Mntuitorul pe mare i era s se nece. Noi suntem bucuroi foarte c ne-a
ascultat Dumnezeu rugciunile i te-a aprat de sgeile vrjmaului. Acum s
mergem, frate Ermolae, c printele Chiril, ca omul sosit de la drum, o fi obosit
i poate vrea s se culce niel
Se ridicar s plece. Cunoscndu-i datoria, dei cu oarecare codeal,
Chiril ndrzni i le zise:
Cinstii prini, a vrea s v rog ceva
S-a fcut! rspunser preoii, fr codeal.
Uite, am nite vin ntr-o sticl
O fi oeit! strmb Ermolae din nas.
Ba din contra: e nou-nou, dar atta, c e cam turbure, c am venit cu
el de la drum
Cei doi se privir ironic.
Ce zici, Ermolae, i place aa turbure?
Ei, asta e i cu tine! N-o s refuzm noi dragostea lui Chiril numai
pentru pricina c s-a btut vinul nielu n sticl!
Pn se aezar preoii n jurul mesei, Chiril aduse o sticl ceva mai
mare de-un litru, din care lipsea ca o ptrime.
Cinstii prini, s iertai c am mai gustat eu din ea pe drum
Ai pstrung36 n gur?
Nu
Nici carchiu37 la stomac?
Chiril i pipi burta-i pornit spre rotunjire i rspunse rznd:
M-a ferit Dumnezeu!
Dac-i aa, ce mai calea-valea, omule? Pune-o la btaie!

La al doilea pahar, Ermolae observ c Iachint nu se simte tocmai

ncntat.
Ce strmbi din nas, Iachinte? Nu-i place, ori i-e team c nu sajunge?.
i una, i alta, rspunse Iachint cinstit. Nu prea merge, fiindc sunt
cu stomacul gol Iar dac am avea ceva mezelic, o s fie sticla prea mic
S iertai, cinstii prini, c n-am nimic de-ale mncrii. Abia sosii de
pe drum
Nici ceap nu ai? uier Ermolae, deprtnd paharul cu prefcut
sil. C vinul merge de-o minune cu ceap. Vorba cntecului: Dect friptur
cu ap mai bine vin cu ceap
Cum nu, cinstite printe?! Ceap berechet!
n cteva clipe, Chiril aduse dou cepe mari i o bucat de azim de cas,
cptat de pe unde umblase. Ermolae sparse o ceap ntre palme i gust
dintr-o foaie. Apoi ddu paharul pe gt.
Hm! Vezi ce nseamn s aterni ceva n stomac? Merge vinul, parc ar
fi uns.
Ba bine c nu! l aprob Iachint privind chior la sticla goal.
Ermolae observ gestul i fcu la fel. Apoi schimb vorba.
i ce-ai mai fcut, printe Chiril, pe unde ai umblat? Povestete-ne i
nou cum mai triete lumea, dac mai are evlavie, ca altdat, i cum privete
pe clugri. Hi, ce ncrcat m-am ntors eu acum vreo doisprezece ani, cnd mam dus s-mi vd rudele! N-a fost chip s iau tot ce mi s-a dat! Ce lume! Ce
mai vremuri!
Api atunci erau alte vremuri, iar lumea nu se deprtase de
Dumnezeu, oft Iachint pentru sticla goal, iar nu pentru alt lume i pentru
alte vremuri. M prind c bietul Chiril abia de s-o fi ales, din atta osteneal, co azim de pine i cu sticlua asta de vin
i ni le dete i p-astea nou!
Aa e Chiril; tu de azi l cunoti? Ce are, pune la mijloc
Ba, ce s zic, din mila lui Dumnezeu, n-am venit chiar aa, cu mna
goal, mrturisi Chiril scrpinndu-se nervos dup ceaf.
Iachint se fcu c n-aude i i urm vorba mai departe:
Ai tat, printe Chiril?
Cum nu?!
i tot aa e de slobod la inim cum eti fria-ta?
O, ba el e darnic, srmanul, oft Chiril, atta c nu prea are de
unde s dea.
i sfinia-ta la fel s fii, printe Chiril, dup cum scrie la Pilde: Fiule,
s pzeti legile tatlui tu

 Mngiai-v unii pe alii i v zidii, griete Pavel apostolul n

Epistola ctre tesalonicheni, adug i Ermolae, ca s nu rmie mai prejos de
Iachint.
Mai ales mngiai-v, oft acesta btnd darabana pe sticl. Ct
despre zidire, e ceva mai greu. Toi suntem pctoi
Vorba se opri aci. Sticla era goal, iar paharele preoilor stteau parc
ruinate c nu sunt n msur s-i fac slujba. Numai al lui Chiril era plin.
Iachint izbi cu piciorul pe Ermolae, acesta i ntoarse lovitura. Iachint se mai
chior o clip la sticl, apoi izbi cu pumnul n ceapa care rmsese fr cutare.
Bietul Chiril, care le observa pe toate, se afla n mare ncurctur. S nceap
butoiul, clca hotrrea luat abia cu un ceas nainte. S lase pe cei doi preoi
s plece cu gndul c ar mai avea i nu vrea s le dea, la fel de greu i venea.
Nu-i rmnea dect s cumpere de la chelrie.
De ce nu-i goleti paharul, Chirile? glsui Iachint mucnd din ceap
ca dintr-un mr.
Cum s bea, omule, dac n-a mncat nimic? Se ncrunt Ermolae.
Apoi, ctre gazd: Mi frate Chiril, cnd sosii tu cu crua, eu tocmai prjeam
nite alia, i ce m gndii: Ia s prjesc vreo dou buci peste nart38, ca
s duc i lui Chiril A venit bietul om de la drum i Dumnezeu tie dac-o avea
cu ce s-i astmpere foamea Dar fiindc se brodi s intru la tine o dat cu
lacomul sta, l pstrai s i-l dau la plecare, c altfel l-ar fi hlpit pn acu.
Aa, mi s-a sturat, sracul, de ceap
i scond cuviosul Ermolae un pacheel din buzunarul anteriului, l
puse pe mas. Iachint l desfcu n locul lui Chiril, apoi tui a fericire i se
scrpin nerbdtor n barb.
S nu te atingi! l amenin Ermolae cu degetul.
Iachint fcu pe mbufnatul.
Ho, m, c nu m-ating! Am mai vzut i eu pete prjit. Mnnc-l tu!
S nu iei din mna avarului stuia, printe Chiril, c-i merge ru toat viaa
i se ridic Iachint s plece. Dar printele Chiril, copleit de atta
dragoste din partea unui preot, interveni mpciuitor:
Cinstii prini, v rog s nu v certai din pricina mea. Facei-mi
plcere i stai s ne mprtim ctitrei din osteneala printelui Ermolae.
Poate c nici sfiniile-voastre nu vei fi stat la mas
Foarte frumos din partea sfiniei-tale, printe Chiril! ncuviin Iachint
privind la Ermolae ca la un duman. Dac m-ar fi poftit zgrie-brnz sta,
pentru nimic n-a fi primit, dar fiindc zici sfinia-ta, iac, mai rmn.
i se pornir s nfulece alu prjit cu azim de cas, tustrei cu ochii i
cu gndul la sticl i la paharele goale. Vznd c Chiril nu se poate hotr,
Ermolae se prefcu c se neac.

 D-i un pahar cu ap, Chirile, c moare!

Ap dup pete s bei tu! Eu m duc la chelrie, s iau un chil de
vin Mai ad o sticl, Chirile, ca s nu fac drumul numai pentru atta
Chiril i simi obrajii arznd de ruine i de cin.
Printe Ermolae, se rug el ca un vinovat, nu te mai duce c mai am
eu un clondir. l pstram pentru printele eclesiarh, dar acuma nenorocul
sfiniei-sale.
Cei doi musafiri nepoftii, care erau gata s fac nazuri, cnd auzir
pentru cine era sticla pregtit btur n palme de bucurie.
Hei, dac e vorba de printele eclesiarh, d-o ncoace, Chirile, c pe el
nu-l plngem noi. Are i tain mai mare, are i pe ce s-i cumpere dac nu-i
ajunge tainul.
Chiril trecu n cmar i ncepu butoiul, hotrt ca timp de patru zile s
nu mai umble la el
Cinstii prini, s iertai c i sta e cam turbure. nc nu s-au
limpezit vinurile cele noi i s-a mai zdruncinat i n cru.
Iachint privi sticla n lumina lmpii; vinul avea culoarea viinei putrede:
Cam turbure dar merge.
Apoi umplu paharele. Ermolae l ridic pe-al lui i-l privi n lumin.
E numai bun Hai noroc, frate Chirile! S druiasc Dumnezeu via
lung celor ce au sdit via i au clcat teascul; iar sfiniei-tale tot ce doreti
ntru a sufletului spsenie.
Rod nsutit s dea Dumnezeu, i preot s te vd! ur i Iachint.
Chiril se roi ca o cirea prguit.
A, nu, nu! Mntuire s-mi dea Dumnezeu. Pentru preoie nu m simt
vrednic i nici chemat.
Ai dreptate, ncuviin Iachint cu ochii la pahar. Preoia e sarcin
grea nu poate s-o duc oriicine.
i nici nu se d oriicui, complet Ermolae ntru luminarea i ntru
ncurajarea gazdei.
Se mnc un rnd de buci de alu i se golir dou rnduri de
pahare.
i ia mai spune, m Chirile, ce-ai mai vzut pe unde te-ai cltorit?
Mai tie lumea de frica lui Dumnezeu?
De, printe Ermolae, eu zic c mai tie
i m rog sunt multe vii n satul sfiniei-tale?
De, eu cred c tot omul are cte un petec.
Hm! i tu ai venit cu dou sticle de vin!. Nevoia eti, m Chirile!
Mcar un bolobocel de dou-trei deca s fi adus, c tot fcusei atta
drum!

Chiril zmbi viclean, dar nu putu s zic nimic. Dac ar fi spus drept, i
fcea singur bucluc, iar dac ar fi tgduit, pctuia minind.
La urma urmelor, ce era s fac Chiril cu atta vin, m Iachint? El e
biat delicat i cuminte. M prind c nici poria de la chelrie nu i-o bea la o
singur mas
Chiril protest pe loc. Chiar att de neputincios nu era el. Adevrul ns
tot nu-l mrturisi.
Ermolae scurse sticla de ultima pictur de vin. Apoi o strnse cu
amndou minile de mijloc.
Nu mai e, i gata!
Ce, m, nu te-ai sturat? l dojeni Iachint cu mutr farnic.
Da i nu M-am sturat de ceap i de pete, dar pentru vin a mai
rmas nielu loc Nu prea mult Pre de dou phrele
Toarn ap n tine, lacomule, c tot a fost vinul tare.
Ermolae art c i se lipete limba de cerul gurii din cauza nsetrii, apoi
se ridic brusc i nha sticla.
M duc la chelrie.
Du-te i crap acolo ct pofteti, c mie mi ajunge ct am but. Iar
printele Chiril e ostenit i trebuie s se culce. Nu-i aa, Chirile? Griete
cinstit, c n-ai s intri n Gheena numai pentru atta!
Obosit era cuviosul Chiril, dar ce gndi el: Dac e vorba c printele
Ermolae mai are lips de dou pahare, de ce s-l las s mai umble noaptea
dup chelar? Barem s-mi fac pomana deplin.
Cinstii i cuvioi prini, s iertai c am cam ocolit adevrul De, ce
s-i faci, trebuie s-i mulumeti pe toi, ca pe toi s-i dobndeti, cum
poruncete Scriptura
Mai ai o sticl!
Mai am una Gndeam s-o dau printelui ieconom
Preoii se revoltar pe loc.
Auzi, auzi, s-o dea ieconomului! Parc n-are sub a lui stpnire toate
butoaiele i toate zctorile din pivni i de la cram!
De tiam eu c nu duce lips dar vream s-mi art i eu
mulumirea, c mi-a mai fcut cte un bine. i poate mi-o mai face
Ce mulumire s-i ari? C-o sticl de vin?
i la turbure?
Te-ar fi luat n btaie de joc. Las', c e dator s te ncurajeze, c
sfinia-ta faci ascultric la biseric i eti clugr sut-n sut. Nu vorbesc eu
drept, Ermolae?
Mai drept dect aa

Chiril se scrpina pe unde nimeri, aa, ca omul la ceas greu, apoi trecu
n cmar i trase din butoi a doua sticl.
Ne mai vedem peste opt zile, glsui el ctre bolobocel, dup ce ntri
preduful39 cu ciocanul.
Mi Chirile, i se adres Iachint la napoiere, nu cumva ai adus i
pentru casier vreuna?.
Chiril rse din toat inima i socoti c nu mai poate s ascund ceea ce
nu mai e de ascuns. Dar tocmai cnd s deschid gura, se auzir bti n u.
Tustrei se privir cu acelai gnd: Dracu l mai aduse i p-sta?
Miluiete-ne pre noi!
Era glasul ierodiaconului Arcadie, cel mai vesel, mai petrecre i mai
bun cntre din mnstire.
Amin! Rspunser cteitrei, bucuroi de aa oaspete rar i mult dorit.
Arcadie intr vijelios i-l coplei pe bietul Chiril cu o ploaie de srutri pe
obraji.
Da bine, mi frioare, pe unde ai rtcit atta vreme de era ct peaci s-i facem parastas? Btu-te-ar norocul i mntuirea s te bat!
i iar i mai strnse minile, i iar l mai srut.
mi pare c n noaptea asta am s m nbu de atta dragoste, gndi
cu ciud Chiril, bucuros totui de venirea lui Arcadie.
Heeei! fcu Arcadie cnd vzu masa ntins i pe cei doi ieromonahi cu
paharele dinainte. Blagoslovii, cinstii prini, i m iertai pre mine,
pctosul. N-am tiut c v aflai n aa treab, c
Veneai mai devreme
Iac, fie i aa. Veneam mai devreme i v dam o mn de ajutor. C,
dup ct mi dau eu socoteala, fratele Chiril n-a venit cu mna goal de pe
unde a umblat Mi Chirile, ai adus mcar vreun butoia mai barosan?
Da de unde butoia? fcu Ermolae un gest de mare regret. A adus
dou sticle i i le burm noi i p-alea.
Arcadie, care vzuse i el pe Chiril cobornd motlca din cru, tui n
sec i se hotr la rbdare. Dar nu fr a mustra mai nti pe Chiril.
Hi, cum a mai trage acu vreo duzinic de brdace!
Aa turbure i pe stomacul gol? Vrei s te mbolnveti, omul lui
Dumnezeu?
Zicnd acestea, Iachint scoase din buzunar un pumn de nuci i le trnti
pe mas. Ermolae l privi cu dumnie.
De ce eti porc, mi frate Iachint? Ct avuserm vinior nu scosei
nucile, iar acum, cnd vezi bine c nu mai e nici de leac, hop i tu cu ele!
Da de unde tii tu, m, c Chiril n-o fi adus i pentru buctar o
sticl?.

 Mai bea i ap, nestulule!

Ap dup nuci?! Tu bei, Arcadie, ap dup nuci?
Ba eu nu mnnc nici nuci, c-mi stric vocea
Chiril se scrpin dup ceaf, n urechi, apoi i deretic barba cu
oarecare vioiciune i-i fcu siei curaj.
Cinstii prini, v rog s nu v certai i s nu v suprai, c
Dumnezeu este milostiv i din mila lui se cade s se mprteasc i cel ce
n-are, ca i cel ce are Cel drept, ca i cel pctos. Zice psalmistul: Pierde-voi
pre toi cei ce griesc minciun i cum noi, clugrii, datori suntem s
pzim mai vrtos poruncile, v rog s m iertai c uite ce s zic
Ai adus un butoi! l complet Ermolae, iritat de greutatea cu care
Chiril lsa adevrul s griasc.
Aa e, cinstii prini: am adus un butoia, c mi l-a druit un frate al
meu, i l-am bgat n cmar, ca s m mngi n fitecare zi cu cte un pahar
de mrimea litrei
Ispit!
De la Diavolul! Ptiu, ucig-l-ar crucea!
i acuma de unde am rupt dou sticle am s mai rup i pe-a treia,
mai ales c printele Arcadie abia acu veni.
Preoii se mpotrivir vorba vine i se ridicar s plece, sub cuvnt c
ei s-au cam sturat. Dar Chiril i amenin c se supr dac nu mai rmn.
Bine, i facem pe voie, dar numai la sticla asta S fim bine nelei!
A, pi nici n-a ndrzni s v mai opresc, i asigur Chiril cu smerenie
i cu hotrre. V mulumesc i v srut minile pentru negndita cinste pe
care mi-ai fcut-o.
i a treia oar vr el tlvul pe vrana butoiului, gndind, fr prere de
ru, c are s rabde dousprezece zile
Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri
Tata Daniil! Exclamar cu toii, plcut surprini de aceast vizit
neateptat.
Chiril puse sticla pe mas i grbi spre u.
Ia seama, Chirile, l preveni Arcadie, c rmi fr vin Cnd o ncepe
unchiaul s-i pun de fa toate scripturile, fii sigur c mine ai s opreti
butoiul!.
Pe printele duhovnic nu se cade s nu-l primesc, se apr Chiril,
ducnd o mn la piept. i apoi, Domnul a dat, Domnul a luat!. Amin!
Arhimandritul Daniil se opri n prag. Dup ce i plimb ochii-i slbnogi
pe la icoane i pe feele celor mai harnici dect preacuvioia-sa, i mngie
barba-i alb i cam n neornduial i gri astfel:

 Spune n Pateric c pe vremea aceea, cnd Eghiptul era plin de

anahorei, un oarecarele clugr milostiv i-a prsit coliba sa din Tebaida i,
ridicndu-i alta n drumul care ducea spre Alexandria, se ostenea cu
osptarea i cu gzduirea monahilor cltori. M uit la Chiril, privesc la
sfiniile-voastre cum stai n jurul mesei i parc vd coliba primitoare a
cuviosului din Eghipt. Bravo, fiule Chiril! mi place c ai inim bun i din ce
i-a dat Dumnezeu, nu pregei s mprteti i pe fraii ti. S trieti, fiule!
Micat pn ntru adncuri, Chiril fcu metanie btrnului i-i srut
minile, numai oase. Daniil l binecuvnt i-l srut pe obraji. Apoi, dup ce
primi metanie i de la ierodiacon i dete mna cu cei doi preoi, se aez
tacticos n capul mesei. n dreapta avea pe Iachint i pe Ermolae, iar n stnga
pe Arcadie i pe Chiril. i cercet din nou cu privirea, la rnd pe fiecare,
examina i sticla njumtit i paharele pline, se opri cu vdit interes la
pastrama de oaie pe care Arcadie o desfcu chiar n aceste clipe dintr-o foaie de
jurnal, apoi i drese mustile i gri ca pentru sine:
Sfnta Treime, cnd a vizitat pe patriarhul Avraam, a fost osptat cu
lapte de capr i cu friptur de viel mpratul i prorocul David, cnd a
intrat n pmntul Galaadului, a fost primit cu miere i cu brnz de vac
Cuviosul Pahomie, cnd s-a dus n vizit la cuviosul Teodosie, cel ce se ostenea
n Eghiptul de sus, a prnzit cu afine i cu smochine Iar smerenia-mea am
gsit aci masa plin de multe bunti
Fiecare cu bafta lui, zise Iachint mboldind cu cotul pe Ermolae i cu
piciorul pe Arcadie.
Btrnul ridic paharul.
Fiule Chiril! Nu te atepta de la mine s-i doresc de la Dumnezeu nici
averea lui Iov, cci vei fi dat Satanei spre ispitire; nici nelepciunea lui
Solomon, cci vei cdea ntru nchinare de idoli; nici darul de-a svri minuni,
cci te va supune Dracul mndriei. Ci atta i doresc: s-i dea Domnul Savaot
inima, pe care o cere David n psalmul al cincizecilea i dragostea care ne nva
cuviosul Maxim i o poruncete prorocul Miheea S fii blagoslovit!
Cum i pare turburelul printelui Chiril, tat duhovnice? Ispiti
Ermolae pe btrn.
Daniil aeza paharul gol pe mas i nimic nu rspunse. Chiril gndi c
poate moneagul nu s-a lmurit numai dintr-atta i-i umplu din nou paharul.
Daniil l goli fr zbav i pe acesta, semn c Chiril n-a pctuit cu bnuiala.
Apoi rspunse la ntrebarea lui Ermolae.
Prinilor, cu mare prere de ru v spun s m ierte duhovnicescul
meu fiu Chiril c vinul e slab i cam ciumros. Ba pot s zic c e chiar prost.
Acuma, poate c unde nu s-a limpezit cum trebuie, au limba mea s-a ngroat
de btrnee i nu mai simte gustul Apoi, ca i cnd i-ar fi adus aminte de

ceva: A dori s tiu dac Chiril a scos aceast sticl cu blagoslovenie, ori fr
blagoslovenie.
Feele celor trei, greu ntunecate cteva clipe, se nseninar de ndat, i
ochii le rser de bucurie. Iar cuviosul Chiril, care se recunoscu fr zbav
vinovat c scpase din vedere o foarte elementar regul clugreasc, se roi i
ls capul n jos. Apoi, puse mna pe sticl, nu fr oarecare obid, i purcese
din nou spre cmar.
Blagoslovii! strig el cam fr smerenie, nainte de a vr tlvul n
vran.
Domnul i Maica Domnului! i rspunser musafirii ntr-un glas.
n clipa cnd scoase tlvul din vran i vru s-l goleasc n sticl, strig
din nou, cu i mai puin smerenie, ba chiar cu mnie:
Blagoslovii!
Domnul i Maica Domnului!
Patru am scos, sau cinci? se ntreb bietul Chiril, dup ce aez tlvul
la loc, ca s nu uite socoteala.
Ierodiaconul Arcadie, ca mai tnr, lu slujba gazdei i umplu el
paharele. Daniil sorbi o dat i i ncrei fruntea. Apoi sorbi a doua oar, mai
din plin, i faa i se nsenin
Prinilor, nu m-am nelat Nu i-am putut prinde gustul dintru
nceput fiindc fr blagoslovenie umblase Chiril la butoi. Dar acuma, cnd
harul Domnului s-a pogort asupra lui i a fiului Chiril, pot s griesc fr
team c am s v amgesc, dup ce eu nsumi m-am amgit: e vin de cea mai
bun calitate Cred c ai citit i sfiniile-voastre cu ct plcere a mncat
mpratul Teodosie cel Mare ierburi fierte, n chilia unui pustnic din apropierea
cetii Vizaniei. Dar Matei al nostru Basarab, la Cldruani? Cic plecase n
fruntea oastei, s se bat cu Vasile Lupu Dumnezeu s-i ierte pe amndoi!
i n drum s-a abtut n ostrovul unde se afl astzi acea falnic a lui ctitorie.
Aci, a dat peste o mn de pustnici fierbnd tir ntr-un ceaun. Vod, curios s
vad cu ce se hrnesc pustnicii cci lihnit de foame nu cred s fi fost a cerut
s guste puin. Atunci, buctarul a luat o strachin i o lingur de lemn i,
nainte de a turna n ceaun, a zis ctre stare: Blagoslovete, ava! Cnd a
vzut vod c zeama e pe cinste, a mncat o strachin d-ale mari, dac nu
cumva o fi mai cerut nc una.
Iar la urm cic ar fi zis ctre pustnici: Prinilor, cum se face c ciorba
asta, fr bucele i fr pic de unsoare, este att de plcut la mncare? E
fcut cu blagoslovenie, mria-ta, i-a rspuns stareul, ncredinat foarte c
adevr griete.

Arcadie umplu din nou paharele, lsnd iari sticla aa cum a ieit din
fabric. Vznd faa trist a gazdei, duhovnicul cut cuvinte de mngiere i
de mbrbtare:
Fiule Chiril, orict de mare ar fi dragostea cuiva, ea nu poate merge
pn la a pricinui aceluia nelinite, iar fratelui ispitire. i orict de frumos la
vedere i de plcut la limb ar fi vinul, clugrul nu se cade s se lcomeasc,
pentru c-l vor ajunge cuvintele Prorocului, carele zice: Trezii-v i v plngei
pagubele beiei voastre! Ne-ai osptat dup cuviin, acuma du-mi-te i bag
preduful n vran, ca s-i mai rmie i pentru mngierea ta. Te-ai ostenit
aducndu-l din locuri ndeprtate, i vorba Evangheliei: Vrednic este
lucrtorul de plata sa. S-l pstrezi, fiule, i s bei n fiecare zi cte puintel,
cci, dup cum ne nva sfntul Antioh, pmntul adpat la vreme, cu ploaie
msurat, rodete din belug; iar dac e necat la o lun o dat n cte un
potop, crete numai spini i plmid. Ct pentru smereniile-noastre, vom mai
vorbi i cu paharele dearte.
Iar cnd ni s-a face sete, n-ei mai da i ap de a izvor Ptiu, ce
zpueal! S m ieri, fiule, c-mi scot anteriul. Am un nduf n piept, tii, ca
la btrnee, i cnd dau de cldur ncepe s m supere
Faa lui Chiril se mai nvior. Bucuros c i-a ndestulat musafirii i c-i
rmne destul vinior i pentru sufleelul lui, plec s bat dopul n butoi, n
timp ce ieromonahii, imitnd pe arhimandrit, se lsar i ei numai n cmi.
nepenete-l bine, Chirile, ndemn Ermolae pe cel ce-i adpase, n
rsul greu de nfrnt al celorlali.
l nepenesc fiindc tocmai peste vreo douzeci i patru de zile l mai
scot, rspunse Chiril, nu prea sigur de socoteal.
Apoi reveni sfinia-sa i cur masa de pahare i de firimituri.
Linite. Printele Daniil a nepenit cu ochii la icoane, Iachint cu ei la
nalba din fereastr, Ermolae i cur barba de resturi nchipuite. Arcadie i
cur dinii cu un b de chibrit, iar Chiril i plimb ochii nedumerit de la
masa goal la musafiri, ntrebndu-se pentru ce i-au scos anteriele tocmai
acum, cnd s plece. Iar dac nu pleac, de ce au amuit?
Un' te gndeti, cinstite printe Ermolae? ntreb el ca s rup
tcerea.
Ehe! M dusesem cu mintea la axionul pe care l-a cntat Arcadie
duminic n biseric Pcat, m Chirile, c n-ai fost de fa s-l auzi! Printe
Arcadie, i-a dat Dumnezeu un glas ca al lui Cucuzel i un meteug ca dl lui
Nectarie de la Prodromul Vezi, s nu te mndreti, c Diavolul i-o fi dnd de
mult trcoale
Arcadie, care nelese unde vrea s ajung Ermolae, fcu pe smeritul
farnic. Chiril fu i el de prerea lui Ermolae; Iachint aiderea. Cei doi

preoi ateptar ajutor de la duhovnic, dar btrnul continua s priveasc

icoanele, cam fr gust aezate de Chiril n peretele de la rsrit. Iachint l trase
de mnec.
Cinstite printe, ai plcere s ne cnte Arcadie ceva?
Da pentru ce nu? Se art moneagul bucuros. Cu o condiie ns:
cntarea s fie lin i fr mndrie, ca s nu se calce hotrrile celui de-al 6lea sinod ecumenic
Dup ce se mai ls rugat, Arcadie i art nc o dat glasul i tiina,
cntnd un axion compus de Anton Pann pe calapodul manelelor40 turceti.
Unchiaul scoase un oftat de plcere, iar pe Chiril l trecur lacrimile
Printe Arcadie, zise el la sfrit, fiindc mi-ai fcut cinstea s cni
axionul n chilioara mea, aa de frumos cum numai sfinia-ta eti n msur,
d-mi voie s-mi fac i cu datoria Cinstite printe duhovnic, dezleag-m de
oprelite, ca s cinstesc pe Arcadie. C-o sticl de vin mai mult sau mai puin,
nici nu srcesc, nici nu m mbogesc, i nici n pcatul beiei n-o s cdem.
Nu numai c-i dau blagoslovenie, dar chiar i poruncesc, rspunse
Daniil, aprobat zgomotos de Iachint i Ermolae.
Blagoslovii!
Domnul!
Chiril se napoie cu sticla pe jumtate plin. Ermolae fcu un semn
dezndjduit ctre duhovnic. Acesta i lrgi braele n semn de nedumerire i
dezamgire i astfel gri:
Fiule Chiril, sfntul apostol Pavel, n epistola sa ctre efeseni, scrie
aceste cuvinte, n care atrn toat milostenia: Cine seamn cu scumpete, cu
scumpete va i secera i-a plcut cntarea printelui Arcadie, i ce i-ai
grit: Ia s mai scot eu o sticl n cinstea lui i ntru a mea mulmire. Pn
s ajungi ns la butoi, a venit Diavolul i i-a optit s umpli sticla numai pe
jumtate
Ba eu cred c ngerul mi-a optit, preacuvioase, rspunse Chiril
amestecnd smerenia cu niic suprare. Eu am gndit s pui numai n
paharul sfiniei-voastre i al lui Arcadie, fiindc prinii Iachint i Ermolae, care
au venit mai nainte, s-or fi cam ndestulat
Cei doi ieromonahi vrur s se dezvinoveasc, dar arhimandritul le
nchise gura cu un gest autoritar.
Fiule Chiril, zise el, tot monahul carele a cetit Vieile Sfinilor tie c
adeseori Satana ndeamn pe clugr s fac ru, ca i cnd l-ar ndemna s
fac bine. A pndit o clip potrivit i i-a pus n minte, ca i cnd te-ar fi
povuit la un lucru cuviincios, s umpli sticla numai pe jumtate. Scopul lui
ns a fost s te fure de plata pe care ai fi avut-o de la Cel-de-sus. Cci a zis
Mntuitorul ctre ucenicii si: Dragostea voastr s fie deplin, deci nu pe

jumtate au pe sfert. i ai mai socotit c este drept s umpli numai paharul

meu i pe-al lui Arcadie, fiindc i aici tot Diavolul te-a pus la cale, cci iat ce
griete cuviosul Maxim: Dragostea adevrat este aceea care nu osibete pre
oameni
Blagoslovii i iertai! Zise Chiril cu oarecare cin pentru el i cu
oarecare nemulumire mpotriva Diavolului, i umplu sticla.
Dup ce fu albit din nou, Ermolae duse un deget la frunte i gsi o idee.
Printe duhovnice, eu gndesc c n-ar fi pcat dac la aa o gustare i
la atta dragoste ce ne-a artat Chiril s ne artam oleac mai veseli ntru
acest scopos, v rog s ngduii pe printele diacon s ne cnte i ceva mai de
lume, mai ales c-i fcu datoria de clugr i glsui mai nti pentru Maica
Domnului
Arcadie se mpotrivi, fcnd cu ochiul ctre al aselea mesean, carele
nevzut se amuza, Iachint ncuviin discret? Iar Chiril se scarpin aprig dup
ceaf i n cretet i atept cuvntul lui Daniil. Acesta pru o clip c se
ntunec la fa, dar i reveni repede i zise:
Poate s cnte dac are plcere, dar cu gndul i cu inima s fie tot la
cele clugreti, fiindc Dumnezeu la cele dinluntru caut. Aa a grit el ctre
Samuil, pentru fiii lui Israil. i mai ales s ia aminte ca s nu zbiere, cci
atunci ar clca poruncile celui de al 6-lea sobor a toat lumea
Fiind ndemnat de toi i dezlegat de Scripturi, Arcadie i drese glasul i
cnt din toat inima: Lume, lume neltoare, Ce noi n viclenii, Fericireai trectoare m alung n pustii
Cntecul e nespus de nduiotor. i cuvintele, i melodia i nal
sufletul, i nmoaie inima i-i rscolesc amintirile
Printele Daniil i rezem capu-i nins, pe unde nu era pleuv, ntre
palmele-i osoase i nchise ochii. Iachint ntoarse scaunul cu sptarul nainte
i-i rezem brbia de el. Ermolae ine batista n amndou minile, ca s-i
usuce lacrmile ce ar binevoi s ias la iveal, iar Chiril i-a uitat gura
cscat
Cnd Arcadie se opri, toi aveau feele triste i ochii nlcrimai
Sun clopotul de utrenie. Toi se ridic n picioare Ermolae cu oarecare
sforri i-i fac cruce. Duhovnicul, ca mai mare n grad i n vrst, slta
capul ctre icoane i dete drumul glasului su piigiat, oarecum miorlit:
Bine este cuvntat Dumnezeul nostru, totdeauna, acum i pururea i
n vecii vecilooor!
Amiiin! Rspunser ceilali, cu cte un sfert de gur, netiind ce gnd
are moneagul.
Dar moneagul, n loc s continue slujba utreniei, cum se temeau fraii
mai mici, i fcu ncheierea:

 Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri, Doamne Iisuse

Christoase, Dumnezeul nostru, miluiete-ne pre noooi!
Amiiiin! Rspunser ceilali, de data aceasta din tot gtlejul i din
toat inima.
Cuviosul Chiril, socotind c sfritul privete nu numai slujba abia
nceput, ci i dragostea sfiniei-sale, mai repet o dat. Dar duhovnicul,
dup ce pofti pe Arcadie s zic n tain psalmul 50, se aez tacticos pe
scaun. Iachint i Arcadie l urmar. Chiril i privi nc o dat, dezamgit, iar
Ermolae i drese glasul i se nchin de trei ori, cu faa spre rsrit. Apoi iar i
drese glasul i fcu o plecciune duhovnicului:
Blagoslovete, preacuvioase printe arhimandrite!
Domnul i Maica Domnului.
Prinilor, ncepu Ermolae dup ce mai tui o dat, v cer iertare c
nu-mi d mna s vorovesc din Scripturi, ca ava Daniil. Am citit i ndestul, i
cu mult luare-aminte, dar capul meu se deosebete de capul preacuvioiei
sale, dup cum spune sfntul apostol Pavel: Nu tot trupul este acelai trup, ci
altul trupul oamenilor i altul trupul dobitoacelor. Ci v voi vorbi din inim,
despre zisa psalmistului: Inima mea va gri cuvnt bun. i cuvntul meu va fi
mai vrtos ctre fratele i prietenul nostru Chiril dect ctre sfiniile-voastre. V
rog totui s-l ascultai cu frica lui Dumnezeu i cu dragoste freasc. Iubite
printe Chiril, citim adesea n Vieile Sfinilor cum marii notri cuvioi i
prseau adesea peterile n care se mntuiau, i se ducea n pustie, s
cerceteze obtiile de clugri, pentru a luda lucrurile cele bune i a mustra pre
cele rele. Sfinia-ta nu ai, dup ct tiu, nici peter n pustia cea mai adnc,
nici fii duhovniceti rspndii prin Tebaida, au prin Paflagonia41, au prin
Siria, au prin Arabia, ca s te duci s-i cercetezi; dar ai prini i frai dup
trup. i, cu toate c regulile clugreti ne poruncesc s uitm rudeniile, chiar
i pre cele mai de aproape, sfinia-ta cinsteti mai vrtos pre a cincea porunc,
din cele zece date de Dumnezeu lui Moisi, n muntele Sinai. Ce i-ai grit: Tat
mi e, i mam mi e, i frai au surori mi sunt. Ia s m duc eu s vd cum o
mai duc cu cele trupeti i cum se mai afl n cele sufleteti. Buun! La rndul
lor, prinii i fraii i surorile sfiniei-tale ce i-au zis: Sngele nostru este, i
fa bisericeasc se cheam. Ia s punem mn de la mn i s-i rostuim un
butoia de vin, s-i par i lui bine c nu-l oropsim i s ne mai pomeneasc pe
la sfintele miroane42. Fiindc s crezi, sfinia-ta printe Chiril, c oamenii iau dat vinul i pentru sufletele lor, nu numai n cinstea rudeniei i a
prieteugului.
Asta cam aa este, aprob Iachint cnd pricepu unde bate Ermolae.
i, drept vorbind, ru n-au brodit-o, cci sfinia-ta eti clugr bun i
temtor de Dumnezeu. Te-ai gndit, firete, c, nefiind preot, dup rnduiala lui

Melhisedec, vei jertfi, de unde n-ai muncit, cteva sticle, pentru osteneala
preoilor care vor pomeni numele voitorilor de bine. Cnd te-ai vzut ns acas,
cu butoiaul nevtmat i cu trupul tot nevtmat, a venit duhul cel ru al
nelciunii, vorba cuviosului Maxim Kavsocalivitul, i i-a turburat mintea
Trebuie s recunosc c nu sunt naintevztor, dar mi-am dat seama de cum
am intrat pe ua sfiniei-tale c Diavolul te-a pus la cale s-i faci alte socoteli
Neavnd ncotro, Chiril spuse adevrul:
mi fcusem planul s beau cte o litr pe zi, ca s-mi ajung timp de
patru luni
Mrturisirea lui Chiril strni un rs cu lacrimi i cu aplauze. Dup ce
rsul se domoli, Ermolae continu, vdit hotrt s nu-l crue pe bietul Chiril:
Ei vezi, frate Chiril? Recunoti barem ca acest plan l-ai ntocmit din
ndemnul Satanei?
De recunosc. Firete c recunosc.
Ei, bravo! M bucur c nu te-a prsit nc duhul smereniei. Acuma,
ca s i se ierte frdelegea, se cade s mai recunoti i aceasta: cum c
Dumnezeu, tiind ce zace n inima ta, iar pe de alt parte cunoscnd i
uneltirile Diavolului, a trimis pre ngerul su ca s ne ndemne s venim
degrab pentru a te ntoarce din calea rtcirii
i cum s-a ntmplat, se amestec i Iachint, c ngerul a ales tot din
i care nu iubesc apa
Nu e o ntmplare, protest Ermolae, ci rnduiala lui Dumnezeu. nti:
pentru c vinul trebuia mpuinat, ntru pacea i linitea lui Chiril; i al doilea,
c acei ce se vor osteni ntru aceast mpuinare, s fie preoi, ca s
pomeneasc la sfntul jertfelnic pre cei care au druit din rodul viei Aa c,
datori suntem s mulumim n primul rnd fctorilor de bine, urndu-le spor
i berechet
S le dea Dumnezeu, se asocie Iachint fcndu-i cruce, vii ntinse i
frumoase, ca ale lui Achab, i ca ale lui Navut, i ca ale lui Gaal, i ca ale lui
Traian, i ca ale lui Decebal
i struguri gustoi, ca acei din via Kalitropiei, dup care tnjea
nelegiuita muiere a mpratului Arcadie, ur i Daniil, nchinndu-se ctre
icoane.
Gri iari Ermolae:
Datori suntem s-i mulumim i sfiniei-tale, pentru osrdie, dar mai
vrtos Celui-de-sus, c nu te-a lsat s pierzi mpria cerurilor pentru un
butoia de vin, i nici numele celor ce au umplut butoiul s rmie nepomenite.
Acuma, sfinia-ta printe Chirile s faci dragoste i s scrii numele pe-o bucat
de hrtie, iar noi ne-om face datoria de preoi. Aa e, frailor?
Absolut! Aprob Iachint cu gura mare.

 Drept este! Aprob i Arcadie, pe melodia lui Vrednic este.

Firete c sunt de aceeai prere, gri i duhovnicul. A dori totui s
fac o mustrare printeasc fiului Chiril. Sfntul Efrem, cel din Siria, precum i
ali sfini i cuvioi prini, nva cum c nu se cade clugrului s in n
chilie nimic preste cele de nemijlocit trebuin. Cci, oricte planuri am
chibzui noi, Dracu e mai tare i ne va ispiti la lcomie. Cine va pune cu mna
sa foc n sn i nu se va arde? zice neleptul Solomon. Dar eu l iert pe Chiril
pentru tinereea i pentru netiina lui, ndjduind c atunci cnd ar mai
cdea n astfel de ispite nu va pregeta s cear i sfatul btrnului Daniil
Amin!
Cuviosul Chiril, zpcit de attea logosuri i de atta cinste, ameit puin
fi de butur, se cltin cteva clipe pe picioare, apoi rspunse smerit i
gngav:
Cinstii prini, mustrrile aspre dar drepte ale sfiniilor-voastre au
aruncat n jale mare inima mea. mi recunosc greeala i m rog pentru iertare.
Dac printele Ermolae nu-mi aducea aminte c numele celor care m-au miluit
se cade a fi pomenite de ctre preoi, a fi czut n pcatul lcomiei i grea
osnd m-ar fi ateptat n viaa cea de dincolo. N-am cuvinte s dau slav lui
Dumnezeu c ai venit s m scpai de necaz. Dar s tii c n-am la
ndemn nici hrtie, nici condei i nici cerneal, aa c rmne s v dau
mine pomelnicul, precum i cte un clondir de vin pentru pomenire. V rog de
pe acum s nu-mi refuzai dragostea, cci voi cdea n i mai mare mhnire
Ce-ar fi dac ne-ar da acum clondirele, i mine pomelnicele? opti
Arcadie la urechea lui Iachint, dup ce se convinse c nimeni n-are prin
buzunare hrtie i creion.
Ar fi spre a lui uurin, rspunse Iachint nchiznd dintr-un ochi. Ia
ncearc-i norocul, printe diacone.
Dar Ermolae lu vorba din gura lui Arcadie.
Frailor, zise el, s fim ngduitori cu printele Chiril i s-i primim
jertfa cu toat inima. Iar acum destul ne este. Am but, am mncat, am cntat,
s-i dm bun pace, c e ostenit de pe drum, i trupul i cere odihn. Aibi grij,
printe Chiril, s nepeneti bine preduful, ca s nu se trezeasc vinul. Iar
mine vei face cum vei gsi cu cale.
Dup ce-l srutar pe Chiril, frete, musafirii binevoir s plece, ns
nu cu puin obid. Iachint o lu nainte, Daniil dup el, iar Ermolae i Arcadie
n urm, la bra. Cnd se vzu pe puntea de scnduri, unchiaul ovi.
Ermolae i Arcadie i srir repede n ajutor. Ca sa nu fie bnuit c a but peste
msur, Daniil arunc vina pe cei optzeci i patru de ani, lund de mrturie
cuvintele Mntuitorului ctre apostolul Petru:

 Adevr zic ie, Petre: cnd erai mai tnr, te ncingeai singur i te
duceai unde vreai, dar dac vei mbtrni, altul te va ncinge i te va duce unde
tu nu voieti
Noapte de toamn naintat, cu cer lipsit de podoabe, cu aer nceoat i
cu un pmnt ce-i ateapt resemnat osnda iernii. Clopotnia nalt nu mai
st de vorb cu luna, lacul nu mai oglindete stelele, iar arhondaricul, cu un
trecut mai variat dect al mnstirii propriu-zise, se odihnete i el;
credincioii nu se deranjeaz pe vreme urt. n nucul din faa chiliei
ieromonahului Ignatie cnt o cucuvae: popa a trecut de nouzeci de ani. Cei
din biseric se apropie de sfritul utreniei. Prietenii notri s-au rezemat de
cte un copac, pentru fireti trebuine. Unul ngn un cntec lumesc, altul i
strcete buzele ca s fluiere. Duhovnicul vorbete singur: i face reprouri
tii ce m gndii eu? I se adres Iachint dup ce prsi copacul. Cnd
s-o trezi Chiril mine diminea i o vedea butoiul njumtit, nu ne mai d
nici o pictur de vin. Ba s-ar putea s nici nu-i mai aduc aminte de
fgduial. Ce zicei, n-ar fi mai nelept din partea noastr s inem lucrurile
din scurt?
Ba bine c nu! se grbi Ermolae s-i dea ncuviinarea.
Ba bine c nu! gri i ava Daniil.
Arcadie ns, din mndrie sau poate chiar din convingere, ncerc s
ntoarc Oltul din cale.
Cinstii prini, iertai-m, c sunt i mai tnr, i mai mic n grad,
dar mi se pare c numai Vrjmaul ne ndeamn s mergem iari la Chiril
Daniil l btu pe umr:
Dac vrei s placi lui Dumnezeu, zice cuviosul Petru, de puterile cele
neltoare ale Vrjmaului s nu te temi, ci te mbrbteaz i te ntrete, ca
s le nfruni cu vitejie.
Are s vorbeasc i s rd tot soborul
De batjocura oamenilor s nu te lai biruit, griete prorocul Isaia.
-apoi, n-o s mai rmnem acolo, interveni Ermolae cu duhul pcii.
Lum sticlele i ne ntoarcem pe la ale noastre chilii, ca nite clugri de
treab
Absolut!
Se napoiar tuspatru. nviorat de aerul rece de afar, preacuviosul
Daniil nu mai simi trebuin s invoce cuvintele Mntuitorului ctre apostolul
Petru.
Ua era deschis. Totui, ca oameni binecrescui, o traser spre ei i
ciocnir. Dar Chiril nu rspunse. i aruncar ochii pe fereastr: lampa
aprins, ua de la cmar la perete, i Chiril nicieri. i ciulir urechile i
auzir vorb de om necjit.

 Tu eti, Chirile?
Eu
Ce faci, omule, acolo? Nu vii n cas?
Ba vin dar uite c nu gsesc ua.
Cei patru rser pe nfundate. Chiril cuta ua de la intrare pe lng
gardul dinspre rsrit. Arcadie, ca mai tnr, se oferi s-i arate calea.
Fiule Chiril, i se adres btrnul, sftos, un proverb btrnesc ne
nva s nu lsm lucrul de azi pe mine Iar sfntul evanghelist Matei scrie:
Niciodat nu m-am culcat s dorm avnd ceva asupra cuiva, nici am lsat pre
cineva s se culce avnd ceva asupra mea Ne-ai fgduit, pentru mine,
cte-o sticl de vin, ntru pomenirea celor ce i l-au druit, dar noi ce ne
gndirm: s-ar putea ca pn mine s vie dracul lcomiei i s-i ntunece din
nou judecata, cci omul este neputincios, iar duhul osrduitor
Poftii! ngn Chiril, fr s arate bucurie sau suprare. Pn umplu
eu clondirele, sfiniile-voastre mai luai loc pe scaune.
A, nu! Se grbi Ermolae s refuze. E trziu i trebuie s ne ducem i
noi la culcare.
Se aez numai moneagul.
Dup ce cotrobi prin toate ungherele, Chiril se napoie ruinat.
Cinstii prini, n-am dect o sticl mai curat, aa c tot pentru
mine o s rmie.
Ermolae ddu un ghiont lui Iachint. Acesta gsi repede ideea salvatoare.
Da nu-i nevoie numaidect de sticl, printe Chiril! Pentru mine i
pentru fratele Ermolae poi s ne pui ntr-o oal, c-l mprim noi acas.
Dup mult cazn, i nu fr oarecare risip, Chiril izbuti a umple o
sticl pentru duhovnic i o oal pentru cei doi preoi. Lui Arcadie nu-i fcu
parte. Acesta primi n schimb nsrcinarea de la unchia s-i duc sticla, n
virtutea cuvintelor sfntului apostol Pavel: Cei tari s purtai neputinele celor
slabi.
Oala fu nhat de Ermolae. Iachint privi cu jind vinul profiriu din sticla
duhovnicului i-l ntreb pe moneag n batjocur:
Preacuvioase printe Daniil, ce-o s faci sfinia-ta, om trecut de vrsta
psalmistului, cu un chil ntreg de vin?
Moneagul l privi aspru:
Am s beau puin cte puin, dupre cum nva Pavel pre Timoftei.
Acum te-ai lmurit?
Dar sfiniile-voastre ce-o s facei cu prnaia aia de oal? C pn
mine se trezete, gri i Arcadie ctre Iachint.
Da nici vorb s-l lsm s se trezeasc, l liniti acesta. Ne ducem la
Ermolae i-l bem pe nersuflate.

 Poate c ar fi mai bine s-l bei pe loc, c printele Ermolae, dup ct

mi pare mie, se cam clatin olecu
Bravo, Arcadie! l felicit Iachint pe prevztorul ierodiacon. Pune oala
pe mas, Ermolae. Ad pahare, Chirile, i nu te supra, frioare. E pcat s
risipim pe drum aa buntate de vin. i e lucru diavolesc s-l bem numai doi.
Am cdea n pcatul iubirii de sine. Scoate sticla din buzunar, Arcadie! E
rndul lui Chiril s mai bea i el de la alii.
Pcat c nu mai avem mezelic! se tngui Ermolae, dup ce se aezar
din nou n jurul mesei. Nu mai ai vreo ceap, Chirile?
Ba ceap s-ar mai gsi, dar lipsete pinea, rspunse gazda cu prere
de ru.
Iachint zri o firimitur de pine n barba lui Ermolae i dup ce rse n
cerul gurii, ca omul care-i aduce aminte de ceva, se adres cu prefcut
smerenie duhovnicului:
Preacuvioase printe Daniile, dup ct tiu i din cte am auzit,
preacuvioia-voastr ducei o via nalt N-a putea s cred c ai ajuns la
desvrirea marelui Antonie, a lui Pavel din Teba au a lui Simeon Stlpnicul,
dar pe fariseul din Evanghelie sunt aproape sigur c l-ai ntrecut Blagoslovii
i iertai. N-ai putea, m rog, s facei o minune?
Btrnul i ncrei sprncenele i arunc o privire amenintoare
ndrzneului:
Nu m ispiti, Satano!.
Nicidecum! l ncredina Iachint, n rsul lcrmos al celorlali. Uite,
fiindc veni vorba de pine i fiindc spuse Chiril c nu are, mi adusei aminte
de o minune a sfntului Teodosie. Plecase el o dat, nsoit de ucenicii lui, Ia
Vitleem ca s se roage. Pe drum, fiind obosit i nfometat, s-a abtut pe la chilia
cuviosului Marchian. Acesta ns era att de srac, c n-a avut s le pun
dinainte dect un blid de linte fiart. Atunci au scos ucenicii lui Teodosie pine
din triti i au mncat cu toii. La plecare, cuviosul Teodosie a vzut un bob de
gru n barba lui Marchian. Dumnezeu l-o fi pus acolo, i blagoslovindu-l,
ndat s-a umplut hambarul lui Marchian de gru curat, fr secar i fr
neghin. i ce-mi zisei: Dac sfntul Teodosie a umplut un hambar dintr-un
singur bob de gru, oare n-o fi n stare i printele nostru Daniil s fac mcar
o pine din frmia ce spnzur de barba lui Ermolae?
Cnd observar i ceilali c ntr-adevr exist o firimitur de pine n
barba sur i crea a lui Ermolae, izbucnir ntr-un rs de rsun chilia lui
Chiril. Dup ce se mai potolir, moneagul, care se mulumise numai s
zmbeasc, se adres lui Iachint, certndu-l cu arttorul de la mna stng:
Nu numai cu pine poate tri omul, ci i cu cuvntul lui Dumnezeu!

Vznd c Chiril, n loc s vie cu paharele, se rezemase de pat i cscase

gura la Iachint, Daniil i vr mustile n oal. Apoi ndat i vr i Iachint pe
ale lui, iar Ermolae aproape i smulse oala din mini.
nsetai mai suntei, preacinstii prini! crti Arcadie, i de necaz inu
oala la gur pn simi c se nbu. Apoi dete drumul unui cntec btrnesc,
de sperie pe Chiril, care tocmai se chiora pe sub pat, n cutarea pieptenului
sfiniei-sale.
Foaie verde mturic, apte vi i-o vale-adnc, P-aici lupii m
mnnc
Stai, lupe, nu m mnca, S vie i mndra mea, Care m-am iubit cu
ea
Chiril ascult cntarea lui Arcadie cu un gnd la pieptene i cu altul la
minunea din chilia lui Marchian, Ermolae ajut cntreului la stri, Iachint
ine ison, iar duhovnicul bate tactul i poart de grij s nu se calce canoanele
Sinodului al 6-lea ecumenic, care poruncesc celor ce cnt s nu strige.
Veselia era n toi. Cntecul alungase i oboseala, i somnul i aternuse
iari bunvoina pe faa bunului i blndului Chiril. Iachint, dispus ca n zilele
lui cele mai bune, abia avu rbdare pn s-i nchid diaconul gura, i se
porni cu glasul lui de bariton necivilizat:
Hei! De-am avut, de n-am avut, Mndra mea, draga mea, Am fcut
cum am putut, Mndra mea, draga mea
Zis-a mndra ctre mine:
Mndrul meu, dragul meu, M mrit, te las cu bine
Cu toat silina pe care i-o ddea preacuviosul Daniil, n calitatea lui de
cerber al sinodului Trulan43 Iachint i ls gtlejul s urle n toat libertatea.
Arcadie l acompanie, ipnd i el din rsputeri, iar Ermolae, ca s fie n not,
btu tactul i cu oala, i cu pumnul. Cnd ncet hrmlaia, moneagul se
ridic mnios, i sprijinindu-i spatele de perete i ndulci firea i zise:
Fiilor, m gsesc n mijlocul vostru, aa cum Ioan Hozovitul, bunoar,
se gsea n mijlocul ucenicilor si. Nu v dau alt pild, ca s nu gndii cum
c dracul mndriei s-a furiat printre cele cteva phrue cu vin i a pus
stpnire pe mine. Aa. Drept judecnd, sfiniile-voastre nu suntei ucenicii
mei, dar mi datorai ascultare ca unuia mai btrn i care pe lng preoie mai
este nvrednicit de la Dumnezeu cu darul de a tlcui Scripturile i de a ierta
pcatele. Sfiniile-voastre ns, ca nite fii netrebnici, v-ai uitat datoria i ai
clcat canonul 75, carele s-au dat de ctre soborul celor una sut aptezeci i
patru de sfini prini, inut la leatul 680, sub mpria lui Constantin
Pogonatul. Care canon oprete pe clerici sa rag ca boii i ca vacile. Aiderea i
dumnezeiescul Gur-de-aur, n voroava din tomul al V-lea, faa 120, oprete
sltrile i rcnetele cele necuvioase i fr rnduial. Iar mpratul i prorocul

David zice: Cntai cu nelegere. Iar n cartea lui Iov, capitolul al 12-lea,
stihul al II-lea, scrie: Gtlejul gust bucatele, iar mintea judec cuvintele.
Adic: gtlejul are pricepere numai la sosuri i dulceuri, iar la vorb i la
cntare s-l lai n stpnirea minii, ca s nu sloboad prostii i rcnete
Absolut! aprob Iachint pocnind cu pumnul n mas.
Blagoslovii i iertai, se smerir i ceilali.
i fcnd mtnii, mai mult n batjocur, srutar dreapta unchiaului.
Mulumit c are autoritate, Daniil i mngie faa cu amndou minile
i se aez tacticos la loc. Arcadie i umplu paharul din sticl. Dar duhovnicul
pru c nu-l observ. Dup gimnastica discret a brbii i a sprncenelor, se
cunotea c scotocete ceva prin cap. Deodat, faa i se nsenin, ochii-i
sclipir, i mna apuc paharul. Dup ce-l sorbi fr opriri, faa moneagului
se nveseli cu totul, ochii-i mici i cenuii prinser a juca i a rde, iar
mustile se deprtar att de mult de barb, c i se vzur gingiile. Simind c
duhovnicul pune ceva la cale, ceilali prini i deter cu coatele i cu
picioarele i i dublar atenia.
Hapciu! strnut Daniil, forat, ca s alunge tusea din gtlej.
Cnd izbuti, ls faa s i se transforme toat ntr-un zmbet caraghios i
ncepu s cnte, cu ochii nchii, cu glasul piigiat, forat pe la cotituri, cu
gtul ntins i scindu-i barba spre toate punctele cardinale: Bulgra de
ghea rece, Iarna vine, vara trece i n-am cu cine-mi petrece
Cci cu cine-am petrecut s-a dus i n-a mai venit, La biseric-n
mormnt
Cnd ncet i i deschise ochii, nu se afla lng el dect Chiril, cu gura
cscata i cu lacrimi pe obraji. Ca s poat s rd, Iachint se refugiase ntr-un
col, Ermolae se prefcea c drege focul n sob, iar Arcadie examina tlvul n
cmar.
Ei, ai vzut cum se cuvine s cnte un clugr?
Am vzut
Dac ai vzut, luai pild, i alt dat s nu mai rcnii ca mgarii i
ca fiarele slbatice. Orice ar face clugrul, zice cuviosul Pimen cel Mare, s
fac cu smerenie. i mncarea s-i fie cu smerenie, i cntarea cu smerenie, i
plnsul, i postul, i rugciunea tot cu smerenie
i beia aiderea, adug Ermolae ca s nu se uite tocmai lucrul carei privea n clipa de fa.
Negreit c tot cu smerenie, fu de prere i duhovnicul. C dect s
faci pe grozavul i s bei prin crciumi, ca s rd mirenii de tine, mai
clugrete e s-i iei sticla n buzunar, pe sub ras, i s te smereti n chilie,
singur ori cu fraii ti. S te tie numai Dumnezeu
i Satana

 Firete c i Satana, ntruct i are i el catastifele lui! Cci smerenia,

fiilor, e mare lucru naintea lui Dumnezeu. Se zice c Diavolul poate s fac
milostenie i rbdare, ba chiar s posteasc, dar de smerit nu se poate smeri. A
mrturisit el nsui ctre Macarie Eghipteanul. Cea mai teribil arm a
monahului mpotriva lui este deci smerenia. Aadar, inei minte de la mine: o
prostie dac o facei, s-o facei cu smerenie
Tcere.
Duhul smereniei lu locul duhului mndriei i al altor duhuri care se mai
aciuiaser n chilia lui Chiril. Toi au rmas fr grai, cu privirile nepenite
aiurea i cu gndurile aiderea, cindu-se de bun scam pentru mndria cu
care buser, cu care cntaser i cu care vorbiser. Oala, sticla i paharele
goale de pe mas, ca i mutra amrt a gazdei sunt mrturii nemincinoase ale
frdelegii svrite.
Simind pesemne mustrarea vaselor goale, Iachint ntinse mna, cu
mult smerenie, i le ntoarse cu gura n jos. i tocmai se ntreba pre sinei
cum s fac s stea i sticla cu gura n jos, cnd Ermolae, ca inspirat de sus, se
ridic ano, deci fr smerenie, arunca o frmi de tuse pe umrul lui
Iachint i zise:
Frailor, suntem nite pctoi i nite netrebnici, afar bineneles de
printele duhovnic, care se afl la o vrst cnd omului i se ngduie multe i
deci multe i se iart. De atia amar de ani auzim ntr-una, i citim iari ntruna, cele pentru smerenie, i totui noi am rmas mai departe stpnii de
acelai drac al mndriei. Sunt peste ase ceasuri de cnd facem numai pe voia
lui 't-l Dumnezeu s-l bat! Ba ludm vinul c e aa i pe dincolo, ba
ludm pe bietul Chiril c e aa i pe dincolo, ba unul i arat darul vorbirii,
ba altul se flete cu glasul, ba cellalt se sumete n tiina Scripturilor. N-am
vzut smerenie dect n cntarea printelui Daniil i adevr griesc, am
simit o aa de mare mulmire ntre cele dinluntru ale mele, ascultndu-l, c
parc motenisem
Rie cpreasc, l ntrerupse Iachint fr smerenie.
Ba chiar mpria cerurilor. Aa c iat ce m gndii i m socotii:
dac duhul smereniei s-ar fi slluit ntru noi de la nceput, i mncarea ar fi
fost mai sioas, i vinul mai prietenos, i dragostea lui Chiril mai primit
naintea lui Dumnezeu Ia s ncercm, frailor, numai aa, spre a noastr
ncredinare, s bem o sticl cu smerenie, adic s nu mai ludm gustul sau
culoarea vinului, s nu mai urm i s nu mai amestecm pe proroci, pe
apostoli, pe cuvioi i pe mucenici unde nu se cuvine Frate Chirile, ia
ncearc i sfinia-ta i scoate o sticl, una singur, fr s mai crteti i fr
s te mai mndreti c ai n chilie attea fee preoeti. Apoi s ne spui i nou

ce ai simit n sufletul sfiniei-tale, cci i noi i vom spune ce am simit n

sufletele noastre
Cuviosul Chiril, om blnd cu firea, se ncrunt i se nvinei la fa.
Nu mai scot nici un pic! Mi-ai dijmuit butoiaul
i ridicndu-se de la mas, se rezem cu spatele de perete. Musafirii
ncruciar priviri desperate.
Privii-l bine: nici urm de smerenie n vorba lui i n purtarea lui!
opti Arcadie ctre Daniil.
Mi Chirile, ncerc Iachint, e vorba numai de-un chil, ca s facem o
ncercare. Unde s-a dus mia
Nici o pictur! se roi Chiril, izbindu-se cu dosul de perete. Apoi,
ctre duhovnic: Cinstite printe, f dragoste i judec dup dreptate Nu intru
eu n mai mare pcat dndu-v s bei peste msur? Nu glsuiete sfnta
Evanghelie c e vai de acela prin care vine sminteala?.
Unchiaul ridic din umeri i din sprncene.
Ai avea dreptate, dac n-ar fi alt chestie la mijloc. Cnd i poruncete
un preot s faci cutare lucru, nu mai ncape nici o pricin. Toate cte i va
porunci ie preotul, f-le! Nu te abate nici n dreapta, nici n stnga, cci cine
nu ascult de preot vrednic este de moarte
Unde scrie aa ceva?
n a doua lege.
A doua lege a dat-o Moise, i mie puin mi pas de legile lui Moise!
Arhimandritul Daniil se ncrunt amarnic i lovi cu pumnul n mas.
Moisi a fost proroc, nesocotitule!
Ereticule! i strig i Iachint, la fel btnd cu pumnul n mas.
Nu-i ade bine s micorezi pre marii proroci, neruinatule! i repezi
i Ermolae pumnul cu aa pornire, c era ct pe-aci s lase pe Chiril i fr
pahare.
Dar sfiniei-tale i ade bine s comanzi n cas la mine, ca la
crcium? se or i Chiril. Preoii s nu bea vin! poruncete prorocul
Iezechil
Strni cu ua, musafirii i ncruciar privirile. Cei mai tineri
ndjduir iari n iscusina duhovnicului. Acesta le pricepu gndul i nu se
ls biruit de unul ca Chiril.
Fiule Chiril, l lu el de sus, deci tot fr smerenie, e drept c aa a
grit Iezechil prorocul. n vremea aceea, ns, vinul era socotit pesemne ca o
butur spurcat, dar acum e nsui sngele Domnului Bei dintru acesta
toi, acesta este sngele meu, al legii celei nou, a zis Mntuitorul la Cina cea
de tain. Se nelege dintru aceasta c vinul de care face oprelite Iezechil era al
legii vechi, pe cnd vinul la care ne poftete fiul lui Dumnezeu e al legii celei

noi. i noi, slav Domnului c nu mai trim dup legea veche, ci dup cea
nou!
Drept este, dar mntuitorul Christos, cnd a grit aa, a artat
ucenicilor paharul, nu butoiul
Oaspeii uierar a srcie i privir la Chiril cu neprefcut mil.
S-a ticloit de tot biatul sta! oft Ermolae cel dinti.
Apoi oft i Daniil. Dup care lu nfiare de judector i zise:
Am pus naintea ochilor votri calea vieii i calea pierzrii! griete
Domnul Savaot prin rostul44 prorocului Ieremia. Tlcuirea, fiilor, ar fi aceasta:
Dumnezeu, dup ce i-a dat omului nelepciune s judece i s aleag grul de
neghin, nu i-a pus hotar nemicat, ci l-a lsat s se conduc singur pe marea
vieii, pn la limanul cel nenviforat. i nici Pavel apostolul n-a pus ngrdire,
cci zice: Ori de mncai, ori de bei, ori altceva de vei face, toate ntru slava
lui Dumnezeu s le facei. Adic: mncai ct putei i bei tot aa, dar
Dac avei de unde
dar nu uitai pre Dumnezeu, de la carele i prin carele se d vou
toate. Ori, smereniile-noastre ce am fcut, fiule Chiril, de cnd ne-am adunat n
chilia sfiniei-tale, ca s clcm aceast porunc? But-am oare pn am czut
cu feele la pmnt? Grit-am cuvinte de hula pentru cele sfinte? nsoitu-neam cu muieri i am clcat podvigul45 clugresc? Vorbit-am de ru, au am
clevetit pe stareul i pre fraii notri cei ntru Christos? Luat-am n deert
numele Domnului? Nimic din toate acestea! Ci am cinstit cteva phrele din
rodul viei, ca s nu lepdm dragostea sfiniei-tale i ca s fie pentru sufletul
celor ce i l-au dat, n toat vremea vorbind cu temeiuri din Sfintele Scripturi i
ludnd pre Dumnezeu i faptele lui. Acuma, c a rcnit oarecum fratele
Iachint cnd a vrut s cnte, nu e cine tie ce crim, fiindc el n-a zbierat ca s
pricinuiasc rs, ci tot n slava Celui-de-sus, ca s arate c are plmni i gtlej
i c vinul mai puternice le face
Absolut!
Drept este, rspunse Chiril, dar sfntul apostol Pavel i scrie lui
Timoftei c beivii nu vor moteni mpria cerurilor, ci vor intra n iad, ca furii
i ca ucigaii. Iar sfiniile-voastre ai trecut cam de multior hotarul Unde mai
adugm c din pricina buturii am pierdut i slujba utreniei
Preacuviosul Daniil i aminti de felul cum a rspuns Pavel arhiereului
Anania, n plin sinedriu, fcndu-l perete vruit, i ridic glasul.
Am vegheat i am citit i am cntat la mii de utrenii, aa c Dumnezeu
nu va ine socoteal c am jertfit una sau dou sau nou, ntru cinstirea
sngelui preaiubitului su fiu! -apoi, cele cinci fecioare din Evanghelie au fost
lipsite de cereasca mprie nu pentru beie, nici pentru zavistie, nici pentru
desfrnri, ci pentru c le-a gsit Mirele fr untdelemn n candele, adic nu se

pociser la vreme. Dar noi acetia ci suntem de fa, tie Dumnezeu ct am

privegheat i ct am plns pentru pcatele noastre
Absolut! ntri Iachint, cu ochii la icoane.
Cuviosul David a fost mai nainte tlhar mare, i tot s-a mntuit!
adause Ermolae, oarecum revoltat.
i Moise Arapu aiderea! gsi i Arcadie un exemplu.
S-a mntuit Maria Magdalena
i Maria Eghipteanca
i vameul
i tlharul de pe cruce
Manase a propovduit vreme de cincizeci i doi de ani, evreilor,
nchinarea la idoli, i tot s-a mntuit
mpratul i prorocul David a fcut ucidere de om, i tot s-a mntuit
Iar noi, nite srmani clugri, care am lsat prini i frai i surori,
i pierdem mntuirea pentru c am but un pahar de vin mai mult? ncheie cu
vdit amrciune printele duhovnic.
Chiril rmase totui nenduplecat. Rezemat cu spatele de perete, atepta
tcut i bosumflat s-i vad plecnd. Nici Scripturile i nici lacrmile de care se
tot tergeau musafirii nu erau n msur s-l ncredineze c nu i-a fcut
datoria, de gazd i de mai mic, ndeajuns. Uitase numrul sticlelor trase din
butoia, dar i ddea scama c trebuie s fi ajuns pe la jumtatea vasului
S mergem, frailor! propuse Iachint cu mutr de om nemulumit.
Dragoste cu sila nu se poate, se ridic Ermolae, cu mutr la fel.
Niciodat n-a fi crezut c fratele Chiril vru s zic i Arcadie ceva,
dar nu gsi cuvntul dorit.
Tustrei nemulumii, ajutar duhovnicului s-i mbrace anteriul i
scurteica, apoi se ndreptar, bodognind, spre ieire. n pragul cel mai din
afar, Daniil se opri i cin purtarea lui Chiril, ca i cnd urechile acestuia nar fi fost prezente.
Vedei cum i bate Diavolul joc de om? Bietul Chiril ptimi ntocmai ca
Ioan Grdinarul, despre care st scris n Limonar. Acest Ioan avea grdin de
zarzavat prin prile Nilului, au ale Iordanului, au ale Eufratului, i-i fcuse el
un obicei s mpart legumele de poman. Nu lua de la nimeni bani i nu
refuza pe nimeni: au eghiptean de era, au sarachin, au israelitean. Tocmai ht
spre toamn ns, deci aproape de nchiderea grdinii, l-a strns Vrjmaul de
inim, nemailsndu-l s dea fr plat, din care pricin a pierdut bietul Ioan
toat milostenia pe care o fcuse mai nainte Pentru c zice prorocul pentru
cei ce se abat de la fapt bun: Dreptile lor nu se vor pomeni. Iac aa a
ptimit i Chiril Ne-a miluit pn ce a venit Satana i l-a strns de mn, ca

s nu aib nici o plat de la Dumnezeu. Cci ce pagub grozav i-ar fi

pricinuit dac mai scotea o sticl?.
Ba chiar i o oal!
Netritea46 ui
Daniil ridic ochii n tavan i oft pentru nesocotina lui Chiril. Apoi pi
peste prag.
inei-m, tat Uf, c nu mai e tineree!. Adevr zic ie, Petre
Chiril auzise tot. i cum inima lui nu era de piatr, pn s ajung
oaspeii la poart se rzgndi. nc o sticl nu era cine tie ce pagub. i apoi,
nu se cdea s lase ca patru preoi s plece mhnii din chilia lui pentru un
litru de vin. i nici s ptimeasc la fel ca Ioan Grdinarul.
Prinilor, v rog s m iertai i s poftii napoi
Cei patru se rsucir ca la comanda unui plutonier. Intrar tcui i
posomorii i toi i reluar locurile n jurul mesei. Cuviosul Chiril, negsind
cuvinte potrivite momentului, se cam fstci i purcese n cmar fr clondir.
Printe Arcadie, f dragoste i ad-mi sticla, gri el cnd se vzu cu
minile goale n faa butoiului.
Du-i oala! l sftui Iachint pe ierodiaconul cu glas frumos i bun
prieten cu psaltichia.
Dup ce scoase, cu mult cazn, preduful nepenit, Chiril vr tlvul pe
vrana butoiului, i trase, i trase Deodat, faa i se schimb, i izbucni ntrun rs de balamuc.
S tii c-a nnebunit bietul om! grir cu o gur Iachint i Ermolae.
Duhovnicul fcu ochii mari i atept cu urechile ciulite ctre cmar.
N-am vzut pre cel drept prsit strig Chiril, njumtind un
verset din Psaltire.
Frailor, se tngui Arcadie, nu mai ajunge tlvul la vin Ce-i de fcut,
sfini prini?
Pe faa printelui Daniil se aternu o seriozitate ce trda mare grij, dar
cuviosul Iachint, care pesemne cunotea leacul, dete un ghiont lui Ermolae.
Ia ncearc tu, Ermolae, c-ai fost atta vreme chelar
Ermolae se uit urt la cel ce-l ispitea, apoi, pricepnd cum stau
lucrurile, scoase din buzunarul anteriului un furtuna ca de doi metri. Fraii i
tovarii de chef aplaudar cu un entuziasm de zile mari. Dar bietul Chiril, care
i socotea restul de vin ca i salvat, i alung rsul de la gur i lu culoarea
frunzei moarte. Att de mare i fu ciuda, c nu izbuti s-i spun gndul dect
dup ce Ermolae umplu oala.
Farnicilor! strig el cltinndu-se lng boloboc.
Farnic eti tu! i ntoarse Ermolae pe cnd aeza furtunul deasupra
vasului.

 Farnicilor! Strig iari Chiril din ct l ajutar bojocii. Ai venit din

dragoste, ai? Cu maul n buzunar, ai? Ai venit fiindc ai vzut cnd am
cobort butoiul din cru, popi idoleti ce suntei! Dac ai venit de dragul
meu, pentru ce a-hai mai luat fur-fur-tuhunul, slugi ale lui Vaal i ale lui
Velizar?
Tu eti sluga lui Vaal i a lui Velizar! i ntoarse Iachint pe cnd primea
oala, spre jertf, din minile duhovnicului.
Chiril ncerc s mai zic ceva, dar nu putu. Se nglbeni la fa, se
nvinei, se albi, iar se nglbeni, apoi dete ochii peste cap, sughi ca dup o
nghiitura de ardei otrvit i se mpletici s cad. Arcadie i sri repede n
ajutor, dar bietul Chiril inea mori s se prvale. Ba parc ar fi mai avut i
alt dorin.
Demon are! gri Ermolae tergndu-i mustile abia scoase din oal.
L-a cuprins duhul neputinei, srii, frailor! strig Arcadie luptnduse din greu cu Chiril.
Srindu-i vorba vine Iachint n ajutor, l trr pe nefericitul stpn al
bolobocului n geamlcul din dos. Aci, l aezar pe o ruptur de saltea de paie,
ocupat n parte de o potaie ce nu vrea cu nici un chip s se deranjeze, i
turnar o oal de ap pe fa, dup care se napoiar adnc mhnii, aducnd
cu ei o strachin plin de murturi.
Fratele nostru e bolnav, ntiina Iachint pe duhovnic, aa cum
surorile lui Lazr au grit ctre Iisus cnd s-a ntors n Betania: Fratele nostru
a murit
L-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, fiindc a cutezat s ne fac
farnici i popi idoleti, se pronun Ermolae fr s arate bucurie sau regret.
i slugi ale lui Velizar i ale lui Vaal! Adaug Arcadie punnd strachina
cu murturi la btaie.
Preacuviosul Daniil deschise gura s zic i el ceva, poate n favoarea lui
Chiril, dar dnd cu ochii de buntile din strachin gsi c e mai de folos s se
agae de un castravete murat. Ceilali l imitar cu acelai gnd.
Farnic este el, fiindc a spus c nu mai are nimic de-ale mncrii,
zise Iachint nhnd un pui de pepene.
Bietul Chiril s-a mbtat mai mult de duf, fiindc a tras cu tlvul din
butoi, i dete cu prerea duhovnicul, care observase c gazda nu-i prea
golete paharul pn la fund.
Amin! ncheie Arcadie acest capitol neplcut, primind oaia din minile
lui Ermolae.
Dar oala aa cum scpase din mna olarului. Ierodiaconul arunc
frailor ntru Christos o privire de batjocur i de admiraie totodat, apoi se
ridic n picioare, se aplec cu prefcut smerenie n faa lor i zise:

 Preacuvioi i preacinstii prini! A fcut cinste Chiril, ai urmat la

rnd sfiniile-voastre, acum dai-mi blagoslovenie s-mi fac i eu datoria Mai
mic sunt, dar asta nu m ndreptete s beau numai eu de la alii, iar de la
mine nimeni
Duhovnicul i rspunse printr-o uoar nclinare din cap, Iachint fcnd
semnul binecuvntrii ca un veritabil arhiereu, iar Ermolae printr-un rs ce nu
gogea a bine. n dou minute, ierodiaconul se ntoarse cu oala plin ca de
mprumut. Btrnul se simi obligat s-i arate recunotin:
Fiule Arcadie, mi aduc aminte sunt ase sau apte ani de atunci
cum te-am vzut ntr-o zi eznd sub un salcm, aa cum Filip edea sub un
smochin cnd l-a zrit Mntuitorul. i precum Fiul lui Dumnezeu a cunoscut
cu duhul cum c Filip i va fi ucenic, aa i eu am cunoscut ca vei fi un vrednic
urma al lu Achila i al lui Prischila, al lui Apollon i al lui Filimon i al
tuturor celor aptezeci de apostoli. Adic, vei ajunge preot. n clipa de fa eti
diacon; peste dou sptmni, mult trei, vei avea darul ntreg. Eu sunt
duhovnicul tu i voi spune printelui stare c eti vrednic a te chema apostol
al lui Christos. Iar dac i acest jug l vei purta cu cinste, ai s ajungi departe
Iachint ddu un ghiont lui Ermolae.
Unchiaul a nceput s proroceasc S tii ca nu e semn bun
Dar Ermolae plngea.
Ce ai mi frate?
E grea-ha preoia, abia ngim Ermolae printre lacrmi i sughiuri.
Heei! Ce-i veni, m nebunule? l zgli Iachint de umeri.
Rspu-pundere maahare are un preheot naintea lui Dumnezeu, se
blbi Ermolae, bocind cu hohote.
Iachint privi ntrebtor la duhovnic. Dar btrnul se afla adncit n
cugetare, cu ochii nchii. Se uit la Arcadie i izbucnir amndoi ntr-un rs,
de se hnar ferestrele.
Porcul sta face urt cnd se mbat, uier Iachint la urm.
S-l ducem lng Chiril, fu de prere ierodiaconul.
mi pare c o s-i crbnim pe amndoi, art Iachint cu barba spre
duhovnic.
Drept rspuns, moneagul abandona meditaia i ntinse mna dup
oal.
ntru sntatea i ntru mntuirea lui Chiril
Amin! rspunse un glas miorlit din u.
Iachint i Arcadie i fcur cte-o cruce mare.
Chiril era n prag, cu prul rvit, cu ochii bulbucai, plin de fulgi de
gin i de pr de cine, cu cheutoarea de la gulerul cmii rupt i cu
pantalonii descheiai

 Cinstii prini, blagoslovii i iertai, se milogi el ca omul vinovat.

Domnul!
O Kirios! repet Iachint, ca s arate c are de gnd s se mute cu
mntuirea n Sfeta Agora47.
Cinstii prini
E grea-ha preoia i-i clugria!. Se tngui Ermolae, lundu-i
capul de la spate i aruncndu-l n poal.
Chiril holb ochii-i mici i roii.
Cinstii prini, s tii de la mine c tot ce am fcut noi n seara asta
a fost pus la cale de Ucig-l-toaca
Da de unde! se mpotrivi Iachint. A fost o sear duhovniceasc
bineneles cu obinuitul i nepoftitul amestec al Satanei.
A fost vinul turbure, mi Chirile, crezu Arcadie c e mai aproape de
adevr.
Vai de cel ce adap pe aproapele su cu amestectur turbure! cit
Daniil din scriptura prorocilor.
Iertai-m, prinilor, c nu l-am turburat eu i nici nu v-am adpat
cu de-a sila
Nu-i mai face inim rea, Chirile, cut Iachint s-l mpace, ci ia i-i
trage un gt, c acuma s-a mai limpezit
Vznd c Chiril ovie, Iachint duse oala la gur n locul i n cinstea
lui:
Noroc, mi Chirile! Mort ai fost i-ai nviat, pierdut ai fost i te-ai
aflat Ia i tu, c-i face bine la stomac
Ermolae i slt capul din poal i ncerc s-l fixeze ntre umeri, dar nu
izbuti.
Ooh! Oh! Ce mi-ai fcut, blestemailor, arde-v-ar focul Ooh, c tare
grea e pre-ho-hoia Preoia Avei s rspu-pundei naintea lui Dumnezeu
i a sfinilor i a sfinilor prini Ooh!
Cnd vzur c Ermolae nu se mai putea ine pe scaun, Iachint i
Arcadie l luar pe brae i l lungir n pat.
Aoleeu, hoii!.
Taci, c te leg! l amenin Iachint, n timp ce se cznea s-i stoarc o
ptlgic murat pe nas.
Dup ce se mai zvrcoli, mai strnut, mai sughi, mai blestem pe
Diavolul i mai ocr pe Iachint i pe stare, Ermolae se potoli i se aez pe
sforit.
Gri preacuviosul Daniil:
Precum aurul i argintul se cur prin foc, aa i inima clugrului
prin ispite, zice cuviosul printele nostru Evagrie.

Mai nviorndu-se c-o nghiitur din strachin i cu dou din oal, Chiril
se sumei s ia cuvntul:
Cinstii prini, mie nu-mi iese din cap credina c totul a fost pus la
cale de Diavolul V rog s m ascultai, i pe urm s judecai dac am sau
nu dreptate. S vedei. Eu, cu toate c nu m dau ndrt de la un phrel de
vin, nu prea am fost bucuros s viu cu trei deca de vin acas. Nu bag eu aa
belea n chilia mea, mi-am zis atunci. i eram fericit c ngerul Domnului m
ndeamn la fapt bun.
A aflat ns Diavolul
Asta este! A aflat Diavolul la timp i mi-a alungat gndul cel bun. Dar
nu de tot, cci hotrrea mea era s mpart tot vinul la obte. S nu-mi opresc
dect un clondir, cel mult dou. Apoi iar a aflat Diavolul, cci n-am apucat s
intru pe poarta mnstirii, i mi-am fcut alt socoteal. Ce am grit ntru
sine-mi: E prea puin vin ca s se ajung la toat obtea cte-o brdac, nct
mai mare turburare am s pricinuiesc. Ia mai bine s-l in n chilie i s-l beau
singur, c e sngele Domnului, nu e lucru spurcat. Cnd oi fi trist, am s-l
beau dup psalmul 103; cnd oi fi vesel, am s-l beau dup sfatul cuviosului
Antioh; iar cnd oi vedea c-mi cnt gtlejul a lcomie, m-oi nfrna cu
epistolele sfntului apostol Pavel ctre corintieni sau ctre efeseni, dup cum va
fi urgia. Buun!
Buun!
Buun!
Pesemne ns c Diavolul nu s-a declarat mulumit numai cu lcomia
unuia, i atunci a pus la cale pe printele Ermolae s-mi aduc pete prjit, pe
printele Arcadie s-mi aduc pastrama fript
Ierodiaconul ncerc s se dezvinoveasc, dar chiar n clipa aceea
Iachint l trase pe duhovnic de mnec i-l iscodi cu farnic smerenie:
Dar pe sfinia-voastr, preacuvioase printe arhimandrite i
duhovnice, tot Dracu v-a adus aici?
Moneagul i scrmn barba nervos i rspunse acru:
Doftorul i duhovnicul au intrare slobod la cei de subt privigherea lor
au c este n faptul zilei, au c este n buricul nopii
i mai ales dac simt c au i un bolobocel cu vin
De voieti s prihneti, pre sine-i te vei prihni, zice Ioan cel cu gura
de aur
Nu suntei de prere c ne-am cam prihnit cu toii?
Fii am nscut i am nlat, iar ei m-au defimat, zice Isaia prorocul
la capitolul I, stihul al 2-lea. Iar Ieremia prorocul griete: Precum defaim
muierea pre cel ce iaste mpreun cu dnsa, aa m-au defimat pre mine casa
lui Israil

 Capitolul?
Capitolul III, stihul al 20-lea.
Minunat de vlaga unchiaului, care dup attea pahare tot mai are inere
de minte, ieromonahul Iachint i ceru iertare i-i srut dreapta.
M rog, despre ce era nenelegerea? ntreb duhovnicul, ridicndu-i
fruntea cu vdit lips de smerenie.
Era vorba de Dracu, cinstite printe, l lumin Chiril. Eu rmn la
prerea mea: c toat afacerea asta el a pus-o la cale
Daniil oft pentru puina deteptciune a celor din jurul su, apoi privi
int la Ermolae, care horcia de moarte, i zise:
Diavolii, cnd vd pe monahi c iubesc osteneala i sporesc ntru cele
bune, i ispitesc, punndu-le sminteli aproape de crrile lor, ne spune marele
Antonie. Adic: le afl mai nti slbiciunile, i dup aceea i amgesc cu
lucruri dup care jinduiesc ei mai vrtos. i nu-i de mirare ca biruina lor s fie
uoar, cci noi n-avem tria cuvioilor care hlduiau prin pustiu. Iar ispitele
ne nconjoar din toate prile. Aceia nu vedeau dect stnci pleuve, psri i
fiare, nisipuri i ape, mai rar cte un copac, pe cnd noi cei de pe-aici trim n
atingere cu mirenii, avem vaci cu lapte, beciuri cu vin
Ia mai umple oala, Arcadie
De aceea, nici lupt prea mare nu duce cu noi, adic Diavolul. Nici nu
ne surp chiliile, ca de-o pild marelui Pahomie; nici nu ne prada, ca pe
Grigore de la Pecerska; nici nu ne atac n chip de arpe veninos, ca pe
preasfntul i marele Sava. Eh, ne amgete i el cu un phrel de vin mai
mult, cu o vorb care miroase a crteal au a brfire, i uneori cu un stomac
mai ndestulat Nimica toat
Ruine s-i fie!
Chiar ruine, ncuviin btrnul. C dac e aa de puternic, adic
Diavolul, nct, dupre cum zice Domnul ctre Iov, fierul l socotete paie, iar
marea ca pre un burete, nu-i face de loc cinste s-i piard o noapte ntreag ca
s ne fac pe noi, nite srmani clugri, s bem un phrel de vin mai mult
S m credei, fiilor, c mine, cnd i va serie raportul ctre Scaraoschi, are
s-i dea seama c e mai pgubit el dect noi 't-l Dumnezeu s-l bat!
Dup ce uurar nc o oal, a cincea sau a asea, ntru paguba
Diavolului, care de bun seam se afla de fa, cuviosul Chiril avu o idee:
Cinstii prini, ntruct suntei cu toii de prerea mea cum c cel
puin un drac se afl n acest ceas lng noi ce ai zice sfiniile-voastre dac
ne-am hotr s-l biruim, lsndu-l singur?.
Ce-i trsni prin cap, omule? Se ncrunt Daniil. Ai citit sfinia-ta
undeva sau ai auzit vorbindu-se de duman biruit de ctre ostaii care fug de
pe cmpul de lupt?. Ostaul, fie c e al Chesarului, fie ca e al lui Christos, e

dator s lupte pe poziie, pn ori va birui, ori va muri! Las-l pe Ucig-l-toaca

i se nvee minte, ca alt dat s-i ncerce puterea ntru isprvi mai grozave,
nu s cate gura i s se scarpine n cioc, lng nite amri de clugri care
s-au adunat s cinsteasc un pahar ntru slava lui Dumnezeu Luai, tat!
La un semn al lui Iachint, Chiril nh strachina ca s mai aduc
murturi. n aceast clip, Ermolae, care se ridicase n capul oaselor, albi
deodat ochii i rcni ca un taur nfuriat. Cei din jurul mesei se speriar. Chiril
scp strachina din mn.
Face urt cnd se mbat, dar nu e nici o primejdie, l lmuri Iachint,
ca unul ce locuia pe aceeai sal cu Ermolae.
Hai s-l legm, propuse Arcadie pentru mai mult siguran.
Ca i cnd ar fi neles ce-l ateapt dac nu se linitete, Ermolae
nchise ochii i se ls la loc, pe pern.
Cinstii prini, s-a suprat Diavolul! gri Chiril, gata s-i dea
suflarea. De ce nu vrei sfiniile-voastre s ieim cu toii de-aici? C bine n-are
s ne fie dac ne ndrtnicim s mai rmnem
Cei trei se ntrebar din priviri. Arcadie fcu apoi o micare ca s se
ridice. Zise:
Mi Chirile, uite, eu a vrea s m scol i s plec dar nu-i chip s m
dezlipesc de scaun. S tii de la mine c pn n-om goli butoiul, n-are s ne
lase Dracu s plecm
Iat c nici eu nu pot s m ridic, fcu i Iachint o ncercare.
Bietul Chiril ncepu s tremure. i cu mare fric se aez i el pe scaun.
Acuma ncearc i tu, l pofti Arcadie cu glas de porunc.
Chiril se ridic ndat, parc mai uor ca totdeauna, i un zmbet de
nvingtor i flutur n colul gurii.
Sfinia-ta izbutii fiindc Diavolul ar fi foarte bucuros s pleci i s
rmnem noi stpni pe butoi! l lmuri la iueal Iachint.
Chiril fcu un gest de om scrbit.
Dinspre partea mea, zise el, slobozi suntei de-acuma s facei ce-oi
pofti i cum v va fi cinstea. N-avei dect s mncai toate murturile i s
bei i bruma de vin care a mai rmas
Hu! Rcni din nou Ermolae.
Fiilor, suntem aici doi preoi pe Ermolae nu-l mai socotim i un
diacon; oare n-om fi noi n stare s gonim pe Dracu?. Interveni duhovnicul ca
s mai dea curaj lui Chiril.
S ipm la el, hotr Arcadie.
Ba s-i citim moliftele sfntului Vasile, i dete cu prerea Iachint.
Daniil zmbi cu comptimire. Zise:

 Nu se cuvine nici s ipm, fiindc nu suntem nebuni i nici mcar

bei, i nici s folosim rugciunile marelui Vasilie. Eu cred c printre noi, n
aceast noapte, trebuie s fie un ortac din ia care sare pe fereastr numai deun cuvnt; nu e drac btrn, ca s ne punem toate puterile cu el
Tot ce se poate
Duhovnicul i drese gtlejul i ncepu s cnte pe glasul al cincilea: S
nvie Dumnezeu i s se risipeasc vrjmaii lui. Ieromonahul i ierodiaconul
fcur ndat la fel. Silit de un ghiont al lui Arcadie, Chiril, ca un slab cntre,
ncerc s le in isonul. Cntarea fu repetat de trei ori, n cor, cu atta
nsufleire, c puteau s fug i ngerii, nu numai dracii La urm, Iachint, ca
s vad efectul cntrii, ncerc din nou s se ridice de pe scaun i izbuti.
Hi, fcu el, s-a dus Vrjmaul!
Arcadie, de bucurie c i se dezlipete i lui ezutul de fundul scaunului,
slobozi un chiot che de sus, apoi ncepu s ngne un brule i s se legene pe
olduri. Cuviosul Iachint, dup ce i trase i el un chiot la pa de sus, se puse so piseze pe loc, dup cum i mergea gura lui Arcadie. Duhovnicul, mulumit de
starea sufleteasc a fiilor si de spovedanie, i mngie prul de pe fa i se
rsturn pe spatele scaunului, ca s priveasc mai n voie. Dar Chiril,
nemaifiind n stare s-i in firea, se porni pe plns i pe bocete cu sughiuri.
Cinstii prini, blagoslovii i iertai c sunt pctos i vinovat
naintea lui Dumnezeu i a sfiniilor-voastre c nu trebuia s iau butoiul de la
frati-meu Nae Acu ce s m fac eu c a intrat Satana n cas Uite ce
turburare ne face
Hai, frailor, i plecm, se adres Arcadie lui Iachint, nchiznd dintrun ochi.
S mergem.
Chiril se npusti asupra lui Iachint i-l apuc de amndou minile.
Ba nu, cinstite printe s nu plecai i s m lsai cu printele
Ermolae i cu Diavolul pe capul meu Blagoslovii i iertai dac am greit
cu ceva naintea lui Dumnezeu i a sfiniilor-voastre
Iachint l privi cu mil.
Aoleu, Chirile, Chirile! Cu ostai ca de-alde tine, nu mai biruie
Christos pe Satana n vecii vecilor!.
Blago-hoslovii i i-hi iertai
Iachint! Se nfurie moneagul. Ai uitat c eti preot i c ai putere
asupra duhurilor necurate?.
N-am uitat, dar n-am epitrahil48, i nici Molitfelnic49, se apr
Iachint cu mutr de om vinovat.
Chiril, fericit c se mai face n sfrit i pe voia lui, i aduse aminte c a
motenit un epitrahil de la ieromonahul la care fcuse ucenicie i scotoci dup

el. Arcadie descoperi un bob de tmie ntr-o firid i punndu-l pe fundul oalei
l aprinse cu ajutorul unui muc de luminare. Cnd totul fu gata, Iachint i lu
binecuvntarea de la cel mai mare i, n lips de carte, ticlui o rugciune cu
crmpeie de prin alte rugciuni ce-i venir n minte, aa, amestecndu-le i
rsturnndu-le, c ar fi meritat s fie caterisit i exclus din tagm.
Domnului s ne rugm!
Doamne miluieteeee!
Doamne-Dumnezeule atotiitorule, Dumnezeul lui Avraam i al lui Isac
i al lui Iacov, tatl Domnului nostru Iisus Christos i fctorul tuturor celor
vzute i celor nevzute! Cela ce porunceti norilor s rsar i soarelui s
sloboad ploaie Cela ce ai vindecat pre datornici i ai druit iertare celor doi
leproi Carele ai gonit legeheonul de porci i i-ai poruncit s intre n turma
dracilor Ascult n ceasul acesta rugciunea netrebnicilor robilor ti i nu
socoti frdelegile noastre, cci tu ai greit, iar noi ne-am mniat Caut spre
casa aceasta i o ferete pre ea de toat ispita i de toat vtmarea
sufleteasc i trupeasc Gonete de la robul tu Ermolae, fratele nostru,
toat lucrarea Diavolului i-l dezleag pre el de tot blestemul i de toat
fermectura i deochiul Odihnete sufletul lui n loc luminat, n loc cu
verdea, de unde au fugit durerea, ntristarea i suspinarea Caut, Doamne,
i spre robul tu Chiril, fratele nostru, i-l ferete pre el de tot duhul necurat,
de frica de noapte i de sgeata ce zboar ziua Deprteaz de la dnsul toat
durerea i umfltura i njitul50 Poruncete-i s se duc n locuri pustii i
neumblate i s stea acolo pn la sfritul veacului
Iart-i lui orice au greit cu cuvntul, au cu fapta, au cu gndul
Blestemu-te pre tine, duh necurat, cu Dumnezeu Savaot, cu Adonai i cu Ilie
i de acum sa nu te mai ascunzi n robii ti Ermolae ieromonahul i Chiril
monahul, fraii notri, c toiag de fier i cuptorul cel de foc te ateapt pre
tine acum i pururea i n vecii veciloooor!
Amiiiiin!
Un horcit prelung i ntiin pe amicii notri, aflai pe poziie, c
Ermolae a adormit i deci c rugciunea lui Iachint i-a fcut fr zbav
efectul. Chiril se bucur ca un copil i srut dreapta preoilor. Arcadie scutur
cenua de pe fundul oalei, transformat vremelnic n cdelni, i lu discret
drumul spre cmar
Ei, acum te-ai linitit, fiule Chiril?
Blagoslovii i iertai, preacuvioase printe duhovnice.
Alt dat s nu te mai temi att de Satana! El e puternic, nici vorb,
dar Sfntul Antonie, care i-a dat rzboi o via de om, ne spune c e foarte
fricos. E obraznic, dar fricos. Cum o vedea c i te mpotriveti, fuge mncnd
pmntul

 Dar i cnd l necjeti prea mult, i rupe spinarea, ca lui Moise

Arapu! ndrzni Chiril s contrazic pe moneag.
Ei, vezi? Tocmai din pania cuviosului Moise s cunoti ct de fricos e
Diavolul C n loc s-l atace pe Moise din fa, l-a pndit noaptea, ascuns
dup un copac, i l-a pocnit cu parul pe la spate. Dar de ce n-a fost n stare,
btu-l-ar crucea Domnului, s rstoarne chilia lui Pahomie? De ce n-a putut s
se msoare cu Simon Stlpnicul i cu Sisoe? Vreme de treizeci de ani s-a cznit
s arunce n mare pe cuviosul Marcu, i n-a izbutit. Iar cuviosul Teodor,
stareul mnstirii Sicheotului, l biruia i n somn! Deci sfinia-ta, fiule Chiril,
s nu te temi de Satana nici ct de un purice. Cum l-i simi c se apropie, si faci cruce i s cni pe glasul sfiniei-tale: S nvie Dumnezeu i s se
risipeasc vrjmaii lui
Arcadie se napoie cu oarecare zbav, dar cu oala spumuit. Iachint, n
ateptarea rndului sfiniei-sale, nghii n sec. Dup ce-i fcu safteaua, cu
prefcut vitejie, duhovnicul o ntinse gazdei:
Fiule Chiril, ia de bea i zi ca mpratul i prorocul David: Dup
mulimea durerilor din inima mea, mngierile tale au veselit sufletul meu
i ntr-adevr, c dup dou nghiituri bune, Chiril simi iari pacea i
voioia atenndu-i-se n suflet. Rse, mai mult sau mai puin cu smerenie, i
ntinse oala lui Iachint. Acesta, ca unul ce izbutise s curee casa de duhuri
necurate, i lu poria dubl i simi i mai vrtos fiorul pcii i al dragostei
clugreti.
Ca mai tnr i mai sprinten, diaconul i art starea sufleteasc
relund bruleul de unde l lsase. Mijlociu de stat i subire ca un fus, cu
barba-i crea adunat mai mult spre urechi, cu ani douzeci i ase, cu ochi
vri n cap i cu nasul prelungit peste buza de sus, vru s arate c o noapte
de beie nu e mare scofal pentru tinereea cuvioiei-sale. Dar picioarele prur
c nu-i neleg gndul. Scoase anteriul, ns i aa simi greutate de la
genunchi n jos. Ca s nu rmie de ruine, dete brul n srb. Acum era mai
la largul lui. Micrile sunt mai rare i lsate aproape numai n grija
picioarelor.
Printele Iachint, om de aproape o jumtate de veac, cu barba sur i
stufoas, cu ochii mici i cprui, voinic la trup, fr s fie greoi, ovise s
ncerce bruleul, dar srba i conveni. i dezbrc i el anteriul, i scoase
cureaua, care de altfel era descheiat de mult, i prinse mijlocul lui Arcadie.
Observnd c locul e cam strimt, duhovnicul fcu semn lui Chiril s-l mai
lrgeasc. Cu mult greutate izbuti acesta s mute dou scaune i s bage
vtraiul ntre sob.
Trage-i, diaconeee!
Pe ea, pe ea!

Cnd vzu c-i trosnesc duumelele i se ridic praful pn n tavan, iar

chiotele se in lan i nu prea n hotarele aezate de al 6-lea sinod ecumenic,
Chiril i aduse aminte c toate astea se petrec n casa lui. Se apropie ncruntat
de duhovnic i-i mrturisi gndul:
Cinstite printe, eu cred c mai puin mndrie n-ar strica
Moneagul gsi observaia ntemeiat i lovi cu pumnul n mas.
Vineee! rspunse Arcadie, creznd c s-a golit oala.
Daniil se supr i vru s zic ceva, dar Iachint i lu vorba din gur:
Soacr, soacr, Poam acr
De te-ai coace ct te-ai coace, Poam dulce nu te-ai face
De te-ai coace-un an i-o var, Tot eti acr fi amar
Simind mpunstura, duhovnicul i cut mngiere n oal.
Nemaiputnd s se abin, Chiril uit c-i trosnesc duumelele i se ridic
praful n tavan i se ag de umrul lui Arcadie. Dar el e mai greoi, are burta
mare i gogonea, iar picioarele croite mult prea lungi faa de restul corpului.
Tragee-i! l ndemn Arcadie.
Las-l ncet c se strpete, sftui Iachint pe cuviosul ierodiacon.
Dup ce cu mare greutate izbuti s-i mute picioarele de cteva ori, Chiril
se nmuie de tot. Arcadie l sftui s-i scoat anteriul, dar chiar atunci Chiril
se mpiedic de sine nsui i czu grmad la picioarele lui Ermolae. Juctorii
i adresar cuvinte de batjocur. Cnd vzur ns c a ncetat de a mai mica,
sparser srba i-l cercetar. Chiril binevoi, drept rspuns pentru atenie, s
scoat un geamt lung, ca un ltrat de cine rtcit, apoi se aez pe sforit.
Iachint nchipui semnul crucii peste el, apoi l lu de picioare i-l trase n linie
dreapt cu Ermolae.
Altul la rnd! rnji Arcadie cu ochii la Daniil.
E voinic unchiaul! l asigur Iachint, cu rezerva impus de ora prea
naintat.
Ca s ntreasc prerea ieromonahului, Daniil art oala goal.
Vineee!
Dup ce vmui vasul de lut, cu oarecare sete, arhimandritul fcu o
sforare care dovedea slbiciune i se ridic de pe scaun.
Copcel, ticuule! l ncuraj Arcadie ca un fiu vitreg i ca un monah
lipsit de respect pentru btrnee.
Daniil tui n sec i-i scoase crucea de la gt anteriul l scosese mai
demult. Bnuind c vrea s se duc afar, cei doi i urmrir micrile, gata, la
caz de nevoie, s-i sar n ajutor. Moul ns le fcu semn c n-are trebuin de
ajutorul cuiva, apoi le porunci, printr-un gest scurt i energic, s dea masa
lng perete. Iachint nelese intenia btrnului, dar parc nu-i venea s
cread. Cnd se vzu n lrgime, Daniil i puse minile n olduri i ncepu s

joace, aa pe mutete, ghilabaua51 nalt, osos, slab i adus puin de spate,

cu barba lunguia i alb i cu ochelarii prini dup urechi, prea un anticar
sau un savant scos dintre rafturile de cri.
Iachint i Arcadie izbucnir ntr-un rs slbatic. Vrur s-l sprijine, dar
unchiaul se ncpn s-o piseze de unul singur. Vznd care ncotro,
ierodiaconul lu vtraiul dintre sob i se apuc s-l bat cu un cuit n tactul
jocului. Moul ntri micrile. Numai dup cteva secunde, ns, simi nevoie
de ajutor i i ntinse minile, fr s scoat un cuvnt. Cei doi se lsar
cuprini de grumaji i continuar s-i durluie i s-i toace pe vtrai. n cele din
urm, Daniil se resemna s joace numai din buric i s strige printre gingii, cu
un glas piigiat, venit parc de pe alt lume: Dragi mi sunt fetiele, Dar mai
dragi leliele
Hiiii!
Iachint i Arcadie amestecar chiotele cu rsul i-i rspunser ca ntr-un
glas: Fost-ai, lele, ct ai fost
Fost-ai, lele, trandafir, Dar acuma bor cu tir
Preacuviosul arhimandrit lu imediat act de rostul acestor cuvinte i
ncet brusc s-i mai necjeasc buricul. Apoi i lu o nfiare aspr,
mustrtoare, i drese glasul i gri nlcrmat i cu sughiuri:
Fiii mei i fraii mei! S tii de la mine, hp! c noi clugrii suntem
lumina lumii i sarea pmntului, hp! dup cum scrie Mirenii i au
bucuriile lor dar noi trim pururea n rzboi cu cetele drceti i
nconjurai de ispite i de primejdii c pentru aceasta se cheam c suntem
ostai ai lui Christos Pentru noi, fraii mei i fiii mei, mai ine Dumnezeu
lumea pre pmnt c orict am fi de pctoi tot suntem mai buni dect
chaldeii i dect mirenii C zice sfntul apostol iar cuviosul i prorocul
da, da, s tii de la mine c pentru noi clugrii mai ine Dumnezeu
pmntul de nu-l scufund Fiindc noi tot ce facem ntru slava lui
facem i facem cu dragoste i cu smerenie dupre cum zice hp!.
Ajungnd cu logosul aci, Daniil se molei de tot i rmase cu ultimul
sughi n gt. Iachint i Arcadie l luar pe mini i-l ntinser n mijlocul
patului.
Adevr zic ie, Petre cnd erai mai tnr te ncingeai singur i
i
Dup ce-l nvelir cu anteriul, cei doi monahi, rmai pe poziie, privir
cu jale la cei trei czui. Iachint crezu c trebuie s rd, dar Arcadie i aduse
aminte c e diacon i i fcu datoria:
nc ne rugm pentru odihna sufletelor rposailor robilor lui
Dumnezeu: Daniil arhimandritul, Ermolae ieromonahul i Chiril monahul,

fraii notri czui n lupt cu Satana, ca s li se ierte lor toat greeala cea de
voie i cea fr de voooooie!
Doam'le', Doam'le', Doam'leteeeee!
Ca Dumnezeu s aeze sufletele lor unde drepii se odihneeeeesc!
Amiiiiin!
Era rndul preotului. Iachint ar fi vrut s-i pun epitrahilul, dar, fiindc
trebuia s peasc peste Chiril ca s-l ia de pe mas, se rug numai cu
harul
Dumnezeul duhurilor, carele ai clcat moartea i pre Diavolul ai
surpat, odihnete sufletele robilor ti acestora, ce s-au mutat de la noi, n loc
luminat, n loc de verdea, de unde au fugit durerea, ntristarea i
suspinarea i orice au greit ei, cu cuvntul, au cu fapta, au cu gndul,
iart-le lor
Dumnezeu s-i ierte!
Apoi, dup ce preotul blagoslovi pe rposai, cu ambele mini, deci
ntocmai ca un vldic, Arcadie se rezem de capul patului, la picioarele lui
Daniil, i ncepu s cnte pe glasul ai doilea:
Venii, frailor, s dm morilor srutarea cea mai de pre urm Ce
desprire! Ce jale! Ce plngere n ceasul de acum!. Toat slava cea viclean a
deertciunii vieii se stric Toate organele trupului, acum netrebnice, se
vd Cele ce puin mai nainte erau mictoare, acum nesimitoare sunt C
ochii au apus, picioarele s-au legat, minile au ncetat, i limba cu tcere s-au
ngrdit Cu adevrat, deertciune sunt cele omeneti
Intre timp, Iachint umpluse oala. Acum o ridic deasupra rposailor i
cnt mpreun cu Arcadie Venica pomenire
Dumnezeu s-i ierte, frate Arcadie!
Dumnezeu s-i ierte i ntru ale sale s-i odihneasc, cinstite printe.
Apoi, scurser oala pn n fund, fr s in seam de sfatul cuviosului
Antioh sau al apostolului Pavel, ci numai de cel al psalmistului, carele zice:
Vinul veselete inima omului i inimile lor erau ntristate foarte. Cel mai
ntristat se dovedi cuviosul Iachint
Bine-bine, lcomete-te, l preveni Arcadie, c acum am s-i cnt
Venica pomenire!.
Nu se poate, mi Arcadie! Un diacon nu e slobod s slujeasc fr
preot. Aa c Dumnezeu o s rnduiasc lucrurile precum scrie la carte
Vom vedea.
Diaconul se duse la butoi s umple oala, dar n butoi nici pictur!
Iachint lsase furtunul nascultare, i tot restul de vin, ce bruma mai
rmsese, catadicsise s ias ntru cele mai din afar, ntinznd un pria
pn la capul lui Ermolae.

 Ptiu, drace! stuchi Arcadie cnd vzu nenorocirea.

Ce s-a ntmplat, Arcadie? Tot a mai rmas vreun drac neizgonit de
rugciunile mele?
Arcadie fcu semnul binecuvntrii deasupra bolobocelului pustiu, apoi
l ntoarse cu vrana n jos i-i cnt pe glasul al 7-lea:
Arde-te-ar focul, butoi, C nu mai faci pentru noi
Hei, Arcadie!
S mergem, cinstite printe
Unde, omule?
La chiliile noastre, dar unde crezi?
Iachint i roti ochii primprejur i se dumeri.
Ai dreptate S mergem. Pcat de-aa buntate de vinior pierdut
Chilia cuviosului Chiril are un geamlc n fa, i altul n dos. Iachint i
Arcadie nnimeriser n cel din fa; creznd ns c-au nimerit-o ru, se
napoiar n dos. Aci alt piedic: gsir ua, dar nu era chip s dodeasc
zvorul:
Ce facem, Arcadie?
Ierodiaconul aminti lui Iachint o minune a sfntului Ioanichie cnd a
deschis numai cu cuvntul uile unei biserici din Efes i-l ndemn s-i
ncerce gradul de sfinenie. Iachint i cumpni mai nti corpul, apoi se
nchin de trei ori i porunci uii s se deschid. Dup ce mai repet de dou
ori porunca, vznd c n-are harul cuviosului Ioanichie, vru s izbeasc cu
piciorul, dar n clipa aceea i pierdu echilibrul i czu lat pe salteaua
dulului Arcadie se lise cu o secund mai nainte
Ceasurile zece i jumtate
Preacuviosul arhimandrit Daniil spovedete dou femei n tinda chiliei
preacuvioiei-sale. Printele Chiril fierbe ap ca s-i opreasc butoiul, fcnd
singur haz de cele scrise n ajun, cu propria-i mn, pe fundul vasului: O litr
pe zi i ncredinat o dat mai mult c Diavolul nu se poate luda numai cu
izbnzi n rzboiul pe care l poart necurmat cu clugrii. Ieromonahul
Ermolae, ca i cnd nimic nu i s-ar fi ntmplat n noaptea trecut, citete n
biseric Voroav asupra celor ce se mbat: Beiea iaste Dracul cel de voie,
carele din dezmierdare se bag n suflete Beiea iaste muma rutii i
vrjmaa faptei bune Pre cel viteaz l face fricos, pre cel nfrnat l face
desfrnat, dreptate nu tie, priceperea o nesocotete C precum apa iaste
protivnic focului, aa vinul cel preste msur stinge socoteala. Pentru aceea
pregetam s zic ceva mpotriva beiei, nu pentru c iaste vrednic a se trece cu
vederea, ci pentru c nici un folos nu d cuvntul. C dac cel ce se mbat
nnebunete i se ntunec, n zadar griete cel ce mustr pre cel ce nu
aude Iachint i Arcadie ascult cu evlavie mustrrile cuprinse n acea

voroav, iar Diavolul ofteaz amrt c prinii clugri i stric mereu

planurile: cnd cu rbdarea, cnd cu smerenia Cci cu ceart i cu btaie ar
fi vrut el s se ncheie duhovniceasca veselie, iar nu cu glume i cu sltri
nevinovate, care i lui Dumnezeu i fac plcere.
ALEGERE DE STARE.
Aurul i argintul se lmuresc52 n topitoare, iar inima clugrului n
lupta cu ispitele
Cuviosul Evagrie.
I.
Din porunca maicii Tomaida, sora Cristina lu crnaii de pe coul
cotlonului, i scutur de funingine i-i atrn pe-o culmi, n cerdac, ca s se
mai aeriseasc puin nainte de a fi spnzurai de cpriorii podului. Mia o zri
i se linse pe bot. n zadar dibuise ea, vreme de trei sptmni, s apuce mcar
un capt, c nu izbutise. Piroanele erau btute prea sus, iar maica Tomaida,
pentru i mai bun paz, poruncise ucenicelor s ncovrige crnaii n aa fel
ca nrvaa de pisic s se mulumeasc doar cu privitul i cu mirosul de
departe. Acum ns, sora Cristina, pesemne cu gndul aiurea, i fcu de uitare
i-i ntinse pn lng stlpii cerdacului.
Bucuria Miii! Cum intr sora n cas, ea i prsi locul de observaie, de
sub canapea, i sticli ochiorii-i verzi n toate prile, apoi ddu din coad, se
linse pe bot i ti!
Pe plimar. De aici i pn la primul crnat nu-i mai trebui dect o
scurt lupt cu luciul stlpului de stejar; dup care i fix ghearele bine, i
lungi gtul i i nfipse colii n captul unui crnat, cu o poft ndoit: de
mncare i de rzbunare. Dar crnatul, cu pielea uscat de fum, nu ced, i
Mia se prvli cu el ntreg peste plimarul cerdacului. Zgomotul strnit atrase
atenia maicii Tomaida, care tocmai i fcea canonul.
Cristino! Ioan! Ia vedei, ce e pe afar? N-o fi venit iar ticlosul de
erete?
Cnd sora Ioana iei n cerdac, Mia, care speriat de zgomot i de
lungimea crnatului l lsase i fugise fr el, se ntorcea acum cu bgare de
seam, s-l nhae din nou. La vederea nenorocirii, sora Ioana simi n spate
vergeaua nendurat a Tomaidei i scoase un ipt:
u, srii, c-a luat Mia crnatu!
Maica Tomaida arunc mtniile de canon, sora Cristina ls cratiele pe
foc i ieir n cerdac cea dinti c-o vergea smuls de la vtale53 iar a doua
cu lingura de sup. Sora Ioana nh i ea un mturoi cu coad lung de
lemn, i se luar cteitrele dup pisic. Dar Mia nu se nfricoa de strigtele
disperate ale stpnelor i, nfignd colii zdravn n prad, o zbughi pe poart.
Maicile dup ea! Dndu-i seama c o lupt pe cmp deschis i-ar fi fatal,

pru o clip c vrea s intre n curte la maica Megalusa, dar renun i-i
continu fuga pe dinaintea irului de chilii din faa arhondaricului. Maicile n-o
slbeau. n cutarea unui loc de scpare, pisica se cr pe btrnul nuc din
poarta maicii Zenaida, cznindu-se s trag dup ea lunga i preioasa-i
povar.
Repede, pn nu se urc prea sus! ndemn maica Tomaida pe
ucenice.
Ioana i adun puterile i se npusti, prin zpada pn la genunchi,
ctre nucul Zenaidei. Spre norocul ei i spre necazul de moarte al Hoaei,
crnatul se oticnise ntr-un clenci, i Mia n zadar se cznea s-l mai
urneasc.
Repede, repede! Strig maica Tomaida, sigur de izbnd.
Dar sorii Ioana, tocmai cnd s ntind mna i s ia crnatul, i se nluci
c pe tulpina nucului st crat un arpe, i dnd un ipt se trase ndrt i
czu pe lat. Pisica se sperie i ea i, lsnd crnatul din gur, se refugie tocmai
n vrful copacului.
Strnite de gura Tomaidei, maicile i surorile din apropiere ieiser prin
ui i pe la pori care cum apucaser: una cu vtraiul, alta cu mtura, iar cele
mai multe cu lucrul de mn ori cu mna goal. Maica Macrina, mare ct un
salcm, creznd c e vreo fiar slbatic, ieise cu toporul. Numai maica
Zenaida i cu uceniele cuvioiei-sale nu catadicsiser s-i scoat nasurile n
ger, ci rdeau nghesuite la fereastr. Tomaida nu putu s tac:
Ce rdei, soro, cu gurile pn la urechi? Vzuri ursul? Uite, un biet
crnat de porc! Altceva nu e. N-ai mai vzut crnai de porc pn n ceasul de
fa?
Maica Zenaida se simi mpuns i iei n prag.
Da ce rost ai cu crnatul la, Tomaido, de umbli cu el prin mnstire?
Oi fi avnd eu vreun rost, c degeaba nu umblu. Ori i fi creznd c i
l-am adus ie? Dac n-ai, poftim! C eu, slav Domnului! Am mncat toate
Clegile i mi-au mai rmas i pentru varz, se burzului Tomaida.
Da' de ce s mi-l aduci mie, soro? M tii tu c-am rmas vreodat fr
porc de Crciun? Trimite-l neamurilor, c poate n-or fi avnd
Uf, c ale tale sunt pricopsite! Ai uitat cum venea biat m-ta descul
i cu clciele crpate pe la tine?.
Vznd c se ngroa gluma, maica Macrina interveni cu glasu-i mare i
scoros:
i tcei, surioarelor, nu v certai pentru nimica toat! C suntei
amndou n comitet i nu st frumos s asculte fetele astea mai tinere cum v
ciorovii!

 Ba eu nu m cioroviesc de loc, rspunse Tomaida. i czu Zenaidei cu

tronc, fiindc m rstii la fetele ei. Parc ar fi niscai copii, s se sperie! Se
speriar, soro?
n aceast clip, cotoiul maicii Zenaida, care se strecurase tiptil pe lng
gard, apoi printre picioarele clugrielor ce se adunaser ca la urs, nfipse
colii n crnat. Maicile izbucnir ntr-un rs fr fru. ntrtat la culme,
Tomaida apuc motanul de ceaf i, dup ce-l ddu cu toat gura cui nu
trebuie, vru s-l bage cu botul n zpad. Maica Zenaida sri, firete, n
aprarea cotoiului. Dar vorba-i fu astupat de-o lovitur puternic de clopot.
Fiind vremea ntre slujbe, clugriele se privir nedumerite. Un nou dangt,
apoi altele, singuratice i jalnice, vestir mnstirii c un suflet s-a desprit de
trup i s-a mutat ctre Domnul. Maicile se nfiorar i-i fcur cruci i
rugciuni. Sora Milica de la streie sosi ntr-un suflet i le adeveri ceea ce ele
numai bnuiser:
A murit maica stare!
Trista veste fu primit cu un suspin de uurare. Starea bolea de ctva
vreme, i sfritul dorit de ctre multe clugrie unele din mil pentru
suferin, altele pentru pricini mai puin cretineti prea c tot ntrzie.
Dumnezeu s-o ierte! Rsufl maica Zenaida, fcndu-i o cruce
aproape ct ea de mare.
Dumnezeu s-o ierte! rsufl i maica Tomaida. i, apucat subit de
drnicie, zvrli crnatul pisicilor se adunaser acum vreo apte cuvntnd:
Luai, maic, s fie stareii C pomeni multe din averea ei, tiu c n-a fcut
i nici motenitoarea nu prea are mn de dat
Nu brfi, soro, o dojeni maica Zenaida, cu plan, c nimeni nu sufer de
boala milii cnd se vede mai mare. Iac, acum o s te punem pe sfinia-ta
stare s vedem, n-ai s fii la fel?
Ba mie streie nu-mi trebuie! Se lepd maica Tomaida, parc
beleaua i i czuse pe cap. O s te punem pe sfinia-ta, c eti cu dou luni
mai tnr i tii rostul mai bine, c-ai fost atta vreme casier
Dar nici nu vreau s-aud! Se lepd i Zenaida, cu atta sil, c parc i
se oferise o cup de otrav. Sfinia-ta eti mai n vrst i mai bun de gur.
Mai ales de gur! Cutez maica Neonila, n hazul i spre bucuria
celorlalte.
Dac sfiniile-voastre v lepdai, vom alege pe maica Aftusa, gri
Macrina, mrind nc hazul.
Maica Aftusa, care tocmai sosea, auzi vorba i le mustr de departe.
Sfiniile-voastre rdei, i maica stare abia i-a dat sufletul Nauzii, soro, clopotele?

 Dac a murit, Dumnezeu s-o odihneasc! o nfrunt Tomaida, ridicnd

din umeri. Lsai pre mori s-i ngroape morii lor, griete sfntul apostol
Ba o s-o ngropm noi, c n-o s se scoale maicile din cimitir i din
gropni54 s-i cnte prohodul, o mustr Aftusa, care citise de altfel multe
scripturi, dar nu prea-i btuse capul i cu tlcuirea lor.
Netiina ei strni un nou prilej de rs.
Tocmai ne vorbeam s te alegem stare, maic Aftuso, o puse Leonida
n curent cu cele de mai nainte.
Alt hohot de rs.
Maica Aftusa, o btrnic trecut de aizeci de ani, alb la pr ca i la
fa, blnd i copilroas, membr i ea n consiliul duhovnicesc, prinse
gluma i rse. Apoi zise:
Ca dup aceea s-mi dorii i mie moartea, cum ai dorit-o Galiniei
Mai bine m lipsesc.
Ba eu cred c nu i s-ar mai ur nimnui cu streia sfiniei-tale, o
ncnt n batjocur maica Tomaida. Atta numai, c nu tiu dac o s te
loveasc.
S m fereasc Sfntul! Se nchin cu evlavie maica Aftusa. Uite, o s
te punem pe sfinia-ta, ori pe Zenaida, c suntei mai bttarnice.
Tomaida, poate; dar mie nu-mi trebuie s m leg la cap fr s m
doar, se nchin i Zenaida.
Maica Tomaida cut s-i ghiceasc gndul n ochi, dar Zenaida se feri so priveasc. Zice maica Tomaida:
Ba, dac o fi de la Dumnezeu, o s primeti, c n-ai ncotro. Trebuie s
fie cineva cap, c aa n-o s rmn mnstirea!
i lsai, maicilor, s ngropm nti pe rposata, i pe urm s v
certai pentru streie! N-avei un pic de ruine? Ce Dumnezeu de suntei aa?
Le tie vorba maica Filonida, econoama, care tocmai trecea spre grajdul cailor.
Api o s-o ngropm, c nengropat n-o s rmie, se mbufn
Tomaida.
i nhnd pe Mia de ceaf i lu uceniele i se napoie la chilie. Maica
Zenaida i lu i ea pe Iepuric i intr n cas, lepdndu-se ntr-una de
beleaua streiei. Iar maicile celelalte, care fuseser de fa, se mprir n
tabere: pentru Zenaida, pentru Tomaida i pentru care o fi de la Dumnezeu.
Numai Aftusa oft de la bojoci i se deprt nchinndu-se pentru sufletul
rposatei.
II.
Cum ajunse la chilie, maica Tomaida apuc pe sora Ioana de bra i-i
porunci cu ameninare:

 S te duci ntr-un suflet n sat, la Costandin Colea, s-i spui s

pregteasc sania ca pentru drum mai lung, i ntr-un ceas s fie n spatele
grdinii. S nu ntrzie nici o secund, i nu cumva s-i fac de uitare i s
intre n mnstire Acu!
Dar sora Cristina de colo:
Da ce gnd ai, maic? Ori i s-a urt cu viaa? Nu vezi c vremea de
afar clocete a viforni? i nu crezi c e de datoria sfiniei-tale, ca membr n
comitet, s fii fa la nmormntarea maicii staree?
Haide, haide! Tac-i gura i cat-mi flanela ntr-un crlig, mnuile, o
pereche de ciorapi groi i broboada a mare. Eu m repez pn la streie, s
vz cum i st Galiniei moart, c vie Doamne-Doamne! nu mai era nimeni
ca ea! Credea c n-o s mai moar niciodat. Da uite c Dumnezeu, pupa-i-a
tlpile, are judecata mai sntoas dect noi pctoii i urgisiii. Zorete i
oala aia cu fasole, s fiarb, ca s nu plec nemncat la drum. Prjete i vreo
doi cartofi, scoate murturi, cnd oi veni s fie toate pe mas.
Sora Cristina privi lung n urma Tomaidei. Gndi: Hm! Unde pcatelor so mai fi ducnd n miezul sta de iarn? M prind c la episcopie. DoamneDoamne! Dac o ajunge viscolul pe drum, ciolanele i mai vin acas! Te
pomeneti c-i st scris s fie ngropat o dat cu maica stare Mai pcat de
biet cretinul la, care are nevast i o spuz de copii ine-o, Christoase!
III.
Maicii Zenaida i veni gnd de duc abia dup ce vizit pe moart.
E schimbat la fa, micu? O ntreb sora Ria cnd o vzu c se
ntoarce cu ochii plni.
Aproape deloc! A avut Dumnezeu grij s-o usuce mai dinainte. Parc
doarme. Pn disear ns cred c s-o schimba, aa cum st bine unei
moarte
Te pomeneti c n-o fi murit de tot, i peste vreun ceas, dou i vine n
fire, cerc maica Varvara cugetul Zenaidei.
Ba minunea asta nu s-o mai ntmpla!
Pi dac nu-i pare ru, de ce plnsei, micu? o ispiti sora Ria.
A, da ce, tu crezi c plnsei fiindc a luat-o moartea? M-a ferit
Dumnezeu! Plnsei pentru pcatele ei cele multe i mai ales pentru soarta ce
ne ateapt Cine tie, mri, ce neisprvit s-o sui n capul nostru!.
Apoi, dup o scurt gndire:
Dar nici eu cu minile n sn nu atept s vie vreo urgie. Ia s te
repezi, Rio, n sat, la Niculae Iap, s-i spui s gteasc sania, s dea grune
la cai i s m-atepte n capul satului, c am treab la ora. Da vedei, s nu saud vorb nici de la el, nici de la voi!

 Nu lsai pn mine? C sunt semne de vremuire i vai de pielea

sfiniei-tale dac te-o prinde viscolul pe drum! Cut maica Varvara s-i
ntoarc gndul.
Ce vifor?! Foc i pucioas dac ar pica din cer, i tot m duc. E n joc
interesul mnstirii i pacea soborului Mi se pare c i-a venit gust de
streie, gndi sora Ria zbughind-o spre sat.
Iar maica Varvara: Uite ce face moartea: pe una o linitete, iar pe alta o
zpcete. La mai mare, micu!
IV
16 februarie 192 Miezul zilei, miezul lunii, i nici vorb de sfrit de
iarn! Jos e zpad, n aer ciori, i deasupra ciorilor un mare semn de
ntrebare. Se vor rzvrti norii pn n sear? Sau, ruinai de lungimea iernii,
i vor descrca povara n ntunericul nopii? Vntul, care prinde s se nfiripe,
i va mpinge spre alte meleaguri, sau se va ncurca printre ei i le va spulbera
mciniul?
Suntem n dou ceasuri la trg, Costandine? ntreb maica Tomaida
grijulie.
Poate s fim n dou, dup cum se poate s fim n nou, i se prea
poate s nu mai ajungem niciodat, rspunse chirigiul, jumtate serios i
jumtate n glum.
Ce, eti nebun?
Nu sunt nebun, dar aa vine o socoteal dreapt: dac totul merge n
regul, n dou ceasuri te pui la scara episcopiei; dac ncepe viscolul, nu mai
garantez; iar dac ne mnnc lupii
Maica Tomaida se nfior toat.
Fugi pcatelor, nu mai cobi! Mai bine d bice cailor, dac vrei s bei
disear uic fiart, la metoc55.
Chirigiul i suci capul i cut ochii clugriei.
Da ce-i cu zorul sta, maic Tomaida? C, slav Domnului! e i vreme
pn n sear, chiar de-ar veni potop de viscol, i nici golnea nu prea eti, ca
s-i fie frig
Haide-haide! D bice cailor i ia seama s nu m rstorni! Porunci de
sub broboad maica Tomaida.
Costandin fcu o strmbtur din buze i din nas, n semn c taina nu e
aa de neptruns, i trsni din bici.
Hi, Arapu! Hi, Blan! Patele i crucea i rusaliile!
Maica Tomaida, obinuit cu njurturile celor de teapa lui Costandin,
nu-i mai rci gura s protesteze. Dimpotriv: trase broboada de jos n sus i de
sus n jos, pn rmase n btaia vntului numai un cercule, cuprinznd o
prticic din ochi i o bucic din nas, i se ls ndjduit n iuimea cailor,

n experiena surugiului i n mila Celui-de-sus. nfrunta o cltorie aa de

neplcut n interesul mnstirii, i Dumnezeu o va pzi nevtmat i-i va
ajuta s izbuteasc, spre binele amndurora
Dup un sfert de drum, vntul, care pn aci fcuse numai o simpl
recunoatere, porni la lupt cu toat vlaga i cu toate armele: scrituri,
fluierturi, chiuituri i bufnituri. Calul din criv, izbit n plin, nechez a lup i
sri de spate. Stpn-su l nfrunt cu o njurtur dubl: pentru el i
pentru clienta grbit. Apoi trase cciula mai pe urechea stng i scrut
zarea. Maica, nfofolit n dou flanele, dou perechi de ciorapi, anteriu de
aiac, ooni cizmreti, o bund, o scurteic i o blan lung, dou basmale
de ln, culion, broboad i dou rnduri de mnui, nu simi ofensiva
crivului dect pe dedesubt, prin rriul gratiei de nuiele i al paielor netocite.
Dup puin vijelie nvrtit i seac, norii nu-i mai putur ine firea i
se pornir s-i cearn greutatea. Vzduhul fu urzit de stelue albe, pe care
crivul le nvrti, le suci, le izbi unele de altele, le frmi i apoi le zvrli
buluc de crengile copacilor, de furcile puurilor, de dungile anurilor, de
coastele cailor, de obrajii chirigiului i de poarta oropsit din faa maicii
Tomaida.
Zor, Costandine, zor!
Hi, patele i cristoii i mcinicii!.
V
Mi Niculae!
i?
Vezi tu sania aia din faa noastr? Parc ar fi a lui Costandin
Colea
Iap i cur ochii-i viscolii i deslui prin vrtejurile de zpad caii lui
Costandin, iar n fundul sniei o mogldea, care nu putea fi alta dect
maica Tomaida.
Ei sunt.
Zenaida rse triumftoare.
Asculi tu, Niculae? Dac-i lsm n urm, ai disear o oca de uic
fiart i dou msuri de orz, pentru cai; iar dac i rstorni, te bag vizitiu la
sfnta mnstire
Niculae Iap rspunse printr-un scncet, care se traducea astfel: Va s
zic, tot aa e I se adeverise ceea ce bnuise el mai dinainte: c biruina
celor dou peitoare la streie e legat n mare msur de iueala cailor care le
duc pe drumul episcopiei. i cum bidivii lui erau mai vrtoi dect ai celuilalt,
cntri la iueal foloasele ce le-ar putea trage din aceast curs de ntrecere,
pe care o socotea ca i ctigat. Un litru de uic fiart era prea puin pentru
aa prilej de nvrteal, nct se hotr pentru a doua propunere. Lucrul va

merge uor i fr urmri prea neplcute. Costandin are un cal sperios, iar
cderea din sanie nu e periculoas, mai ales cnd zpada e mricic, iar cel
rsturnat are pe el apte cojoace. Apoi, vizitiu la mnstire Visul lui de
totdeauna. C nu e de lepdat o astfel de slujb. Trsuri boiereti, cai pe cinste,
nutre pe sturate, odaie, lemne, mncare, apoi baciuri pentru diferite
servicii fcute maicilor, baciuri i rugmini pentru a pstra taine sau pentru
a le da pe fa i, mai mult dect orice, plcerea de a cltori cu maica stare,
cu eclesiarha, casiera i cu celelalte din dregtoria mnstirii. Niculae n sus,
Niculae n jos. Ce faci, Niculae? Ai mncat ceva, Niculae? Un pahar de vin bei,
Niculae? Ai dormit bine, Niculae? Eti dat pcatelor, Niculae! Na, s-i iei un
tutun -o crticic, dar vezi, s nu-i ias vreun cuvnt, c Dracu e-al tu!
Hi! Grijania i spovedania!
Biciul, mpletit din fii de piele i muiat cu osnz de rmtor, spintec
vzduhul, i o plesnitur scurt astup o clip piuitul viforniei. Roibii nateptar s fie ndemnai de-a dreptul pe spinare i se smucir n hamuri, de
era ct pe-aci s fac prob mai nti cu maica Zenaida. nc o duzin de
pocnituri i una de cruci, i sania lui Niculae era la douzeci de pai de a lui
Costandin.
mi dai i dou pogoane fr dijm, maic Zenaido?.
i dau i trei, dar vezi s nu faci moarte de om. i nici s-i schilodeti.
Numai aa, rost de niic zbav.
Iap o ncredin printr-un semn din cap c acesta este i planul lui; apoi
alese cu ochii un loc unde anul oselei era troienit i ridicndu-se n picioare
slobozi un strigt slbatic, i c-o lovitur izbi amndoi caii. n cinci minute, i
altur sania de-a lui Costandin. Un urlet prelungit i o plesnitur de bici
scoaser din srite pe blanul acestuia i ct ai clipi din ochi maica Tomaida fu
cu zgaibaracele n vzduh
Din pricina viforului glgios, maica Zenaida i cu viteazul ei chirigiu nauzir nici iptul Tomaidei i nici njurturile lui Costandin; nici n-avur timp
s se ncredineze dac lovitura a izbutit ntocmai cum o plnuiser. De altfel
nici nu voiau s fie recunoscui, iar timpul era din cale-afar de preios. Urm
numai un repezit schimb de cuvinte pentru a-i uura unul altuia contiina
i-o fi scrntit Tomaida vreo mn, Niculae?
Nici mcar un deti!
S te-auz Dumnezeu!
Hi, Vasile! Hi, Cercel! Hi, cu inim, c la metoc ne-ateapt uic fiart
i grune Hi! Prescurea i luceafrul!
VI.
Arhimandritul Serafim, vicarul sfintei episcopii, sta rechirat deasupra
unui lighean i nghiea aburul icnit dintr-un pietroi copt, abia trgndu-i

sufletul de nec i de ndueal, cnd auzi lovituri tari i grbite n u. Dup

ce regret c n-a tras zvorul, preacuvioia-sa ocr ncet pe inoportunul
musafir i se hotr s tac. Dar loviturile fur repetate tot mai des i mai
puternic, pn cnd cel de afar se convinse c ua e descuiat i intr
nepoftit. Serafim i strnse gura cmii i strig ca din baie:
S nu vii ncoace, la care eti, c nu sunt pregtit pentru vizite!
Spune-mi din dosul paravanului cum te cheam i ce te-aduce pe la mine. Mai
repede, c n-am nici vreme i nici chef de vorb.
Dar n-apuc s termine ultimul cuvnt, c perdeaua de creton fu dat la
o parte, i maica Zenaida se npusti, milogindu-se:
Las, preacuvioase, c suntem de-ai notri u, da ce ai? Ai rcit! Vai
de mine i de mine! Stai! Ian te uit, ndueal!
Vicarul i strnse mai bine gura cmii i, continund s soarb pe
dedesubt aburul din lighean, zise necjit:
Da cine dracu te-aduse, maic, tocmai acuma? Nu puteai s vii c-un
sfert de ceas mai devreme sau mai trziu? Ei, i place s m priveti aa?.
Maica Zenaida, care ntre timp se cotorosise de broboad, de mnui i
de blana cea mare, se apropie de arhimandrit i i puse un halat pe spate i o
scufie n cap.
Aa! Strnge bine halatul i cmaa, ca s-i rmie tot aburul
nuntru, las-te puin pe lighean i, dac suferi, trage i pe gur. Pn unaalta, eu i pregtesc patul i cmi de schimb. Uf, frate, da ce Dumnezeu, n-ai
nici o cma de noapte mai ca lumea? Parc le-ai cumprat de la vechituri!
Vezi dac ocoleti pe Zenaida?. Dar las, c am s pui fetele s-i fac una, ehe!
C eu nu uit pe cine am iubit o dat Cum i place s fie? Cu abace56 ori cu
flori? Doamne, dar de ce te-oi fi mai ntrebnd i nu i-a face dou: una cu
flori i una cu abace. C pnz am, arnici ct pofteti i dou ucenie ca dou
artiste. Uf, i s-a strmbat scufia! Da unde pcatele ai gsit-o aa de rar i aa
mitocncasc? S-o dai unui srac de poman, c-i fac eu una de arnici. Ca de
vicar. i-o lucrez chiar cu mnuiele mele. C pe cine am ndrgit o dat nu-l
uit cu una, cu dou Hei, acuma destul, c i-ai oprit i maele, nu numai
pielea. Ia prosopul sta i te terge bine de ndueal, apoi s mbraci cmaa
uscat i s te bagi n plapum. Pn atunci, eu mai ngrijesc de foc, c vd c
abia i mai ine viaa.
Arhimandritul Serafim i aduse aminte din vremea cnd era numai
arhidiacon i fcea vizite mai dese pe la Tmioara i gsi ntemeiat
ndrzneala maicii Zenaida Nu se mai feri atta, nu mai crti i se supuse ca
un copil sfaturilor sau mai bine zis poruncilor ei. i strnse oalele n juru-i,
vr i nasul pe gura cmii i primi n gnd darurile fgduite de clugri,

nu fr o mic bnuial. Apoi abandon baia primitiv i se vr n plapum,

ateptnd alte porunci.
Gata? Bravo! Zece minute s stai aa, i s-a dus rutatea! Pfiu!
Vicarul scoase nasul din plapum i o contrazise.
Ce zece minute, maic? Trebuie s schimb cinci-ase cmi ca s scot
rceala din mine! Eu sunt om gras, nu sunt uscat, ca sfinia-ta.
Ei, gras! Eti numai aa cum st bine unui brbat. Dac-i mai aduga
vreun chil, atunci se schimb chestia. Acum ns eti numai potrivit
Vicarul primi politeea maicii cu un zmbet uscat. Avea un metru i
cincizeci i apte nlime i atrna nouzeci i cinci de kilograme Aa c
numai bine nu-i edea. Trase plapuma peste gur i atept s asude. Zenaida
se aez pe un scaun, lng pat, i lu o nfiare cu totul alta dect cea avut
pn aci. Cnd vzu c arhimandritul nu se gndete deloc la rostul venirii ei
pe-o aa vreme potrivnic, scoase un oftat greu de la inim.
Vremuri grele au venit pe capul nostru, preacinstite printe!.
i iar oft.
Apoi, o ncuraja vicarul, cum vrei s fie vremea n Furar? Ca-n
Cuptor? Da pretenioas mai eti, soro! Las', c-i bine aa. Iarna s fie iarn, i
vara var. Dac i-e frig, stai lng sob; iar dac crpi de cldur, te dai la
umbr.
Zenaida l privi crunt i oft prelung.
Aa ar fi dac
Ce dac?
Dac toate ar merge dup poftele noastre.
i oft din nou. Serafim se enerv.
Parc te-auzii oftnd, ori mi se pru?
Eh, cinstite printe! Crezi c Dumnezeu a fcut pe om numai s rd?
S nu ofteze niciodat?
Hm! i s-au necat corbiile?
Mai ru!
Te-a lsat brbatul?. i s-a mbolnvit vreun copil?. Te-ai btut cu
soacra?. Nu-i merge plugul?.
Mai ru, cinstite printe, aps Zenaida, oftnd o pot.
Serafim se suci ntr-o rn.
i spune odat, nu mai ofta!
Apoi, firete c-o s-i spui! C n-am nfruntat zpada i vntul numai
aa fiindc mi se fcuse dor de sfinia-ta! M bucur, negreit, c sosii la timp,
s-i dau o mnui de ajutor; dar nu pentru asta am luat viforul n nas cale
de douzeci de kilometri. Alta e pricina. i iat care (aci oft uierat): Ne-a luat
Dumnezeu i cu Arhanghelul pe maica stare Am rmas orfane de mam,

cinstite i preacuvioase printe! Ce s ne facem acuma, pctoasele i

ticloasele de noi?
Vicarul strmb din nas, nemulumit.
i pentru asta oftezi s-i rupi inima? C-a murit starea? Eu gndeam
c te-i fi certat cu Tomaida Or, n cazul cel mai ru, c-o fi czut foc din cer
Mai bine ar fi fost s ne trimit Dumnezeu foc i s ardem cu toatele
dect s fi rmas fr maica noastr cea bun, cea blnd, cea milostiv i cea
ierttoare Ce s ne facem noi acuma?.
S v spnzurai ori s-alegei alta!
Sfiniei-tale i arde de ag, dar nu tii ce e pe sufletul meu. C mi-am
lsat toate balt i am pornit, pe o vreme de iarn vrjma, ca s-i cer sfatul
i porunca. Eti adic nu eti btrn, dar eti brbat nvat i destul de
hrit n lucruri d-astea, ca s dai un sfat potrivit; i-i st la ndemn s faci
un bine sau un ru mnstirii noastre
Poate ai pretenia s nviez pe rposat?
Nu gri aa, cinstite printe, c-i faci pcate. C prea era o femeie
acuma, de, ce s zic, i avea slbiciunile ei Dar cine ar fi fost n stare s-i
arunce piatra?. Datoria sfintei episcopii este s nu lase obtea fr conducere,
nici mcar douzeci i patru de ceasuri! S numeasc pe una care s in locul
pn la alegere. C aa e regula i aa cere interesul mnstirii.
Vicarul pricepu scopul urmrit de Zenaida i tui tare.
Ai ngropat-o pe rposata?.
Da de unde, c abia astzi, pe la zece, i-a dat sufletul!
nmormntarea o s fie mine. i facem o pomp
Era rndul arhimandritului s ofteze.
Vai de mine, Doamne! Nici n-a apucat s se rceasc moarta, i ai i
plecat s-i iei locul!
Clugria sri n sus, revoltat.
Vorbeti cu pcat, preacuvioase! Nici o clip nu mi-a trecut prin minte
c a putea s fiu cndva, mcar un ceas, mai mare peste o sfnt mnstire.
Sunt o pctoas i o proast. Abia de m pricep s-mi rostuiesc ale mele i smi dau i eu o prere, atunci cnd ne adunm n comitet E drept c am fost
casieri patru ani, dou luni i trei sptmni, i m pricep niel la socoteli,
dar parc-i cine tie ce scofal s aduni doi cu doi, ori s scazi pe trei din cinci?
Ori e lucru mare s vorbeti cu un episcop, ori cu un ministru, atunci cnd te
mn nevoia?
Iar ca eclesiarh, dac am slujit mnstirea ase ani i trei sptmni, ce
pricopseal crezi c-am fcut? E, acolo, vreo trei rnduri de veminte, c ale
vechi se ruinaser de tot; am mbrcat icoanele mprteti n argint, am rostuit
un dulap mare, de stejar, pentru vestmntrie i am pus niic regul n

biseric Focul meu preacuvioase printe, e pentru pacea mnstirii, nu

pentru altceva. C dac s-a prpdit amrta de stare i tocmai aa ru n-a
fcut Dumnezeu c-a luat-o au nceput toate s-i fac de cap
Cnd zici c-a murit Galinia?
Azi-diminea, la zece fr zece
i sfinia-ta cnd ai plecat ncoace?
Pe la dousprezece i ceva
i n dou ceasuri zici c-au i nceput maicile s-i fac de cap?
A, da ce, preacuvioase, crezi c le trebuie un an? S te fereasc
Dumnezeu de-o adunare de muieri! Cum or rmne fr stpn, api ncep:
garagara, gara-gara! C-o fi, c-o pi, c asta e aa, c aia e pe dincolo. Nu ne
mai trebuie cutare econoam, nici cutric secretar, nici pe aia n comitet, nici
pe cealalt la atelier ori la arhondrie. i toate se cred bune de pus n cinste.
M-a ferit Cel-de-sus de ambiii i de prostii n cap! Toate cte le-am avut, mi-au
venit singure Eu n-am dorit nimic i n-am cerut nimic
Vicarul i aminti de scandalul pe care l-a fcut Zenaida, cu vreo opt ani
n urm, ca s fie numit eclesiarh i, prididit de ndueal, se ridic s se
schimbe. Clugria sri s-l tearg pe spinare, dar i lu seama i grbi spre
sob, continund:
Acuma, firete, c orict ar fi maicile aa cum sunt, niic rbdare
tot a fi avut, mcar pn bgm pe rposata n pmnt, dac n-ar ndemna
Diavolul pe unele s vre zzanii printre ele
Aici, maica Zenaida atept s i se cear precizri, dar fiindc Serafim
tcea, tui nemulumit i schimb coarda.
La urma urmei, mnstire fr intrigi nu se poate. Altfel, n-am mai
crede c slluiete Satana pe pmnt. Pentru a nu lsa ns lucrurile s dea
n turburare, cei mari au datoria s ne pun cap, fr nici o zbav. Dar cap
adevrat, n stare s in mnstirea n fru pn la alegere. Nu zic eu bine?
N-avei comitet? O nfrunt arhimandritul vrndu-se sub plapum.
Zenaida oft cu glas i fcu un gest de mare dispre.
Hm! Comitet? Care comitet, cinstite printe? Eu i-am spus din capul
locului c nu-mi dau pacea pe glceav; maica Aftusa, ca sfinia-ei: nu tie nici
la deal, nici la vale. Parc e o copili de cinci ani. Mai e Tomaida. A, pi ea ar
fi gata! Da cine crezi c-o bag n seam? C e rea i ptima de n-are pereche
n lume. Vrei s tii ce-a fcut astzi, cnd a auzit de moartea stareei? A ieit
din curte, numai n fust i n papuci, i s-a apucat s strige n gura mare
precum c-i pare bine ct nu s-a mai pomenit de, ce i-o fi fcut biata femeie?
i c streia i se cuvine pe bun dreptate. Apoi, cic ar fi chemat la ea pe
Ierofteia, cntreaa din sting i-aia e o cutr!

 i i-ar fi fgduit c o pune eclesiarh. Iar Chesariei, burtoasa aia

nesuferit, c o alege iconoam. i le-a sftuit pe amndou s bage intrigi
mpotriva mea i a Irinei i s ridice mnstirea n picioare pentru ea Acuma,
judec sfinia-ta dac face s-i dai obtea n stpnire, fie i pentru o
sptmn sau dou
i care socoteti sfinia-ta c e mai bun? O ntreb arhimandritul,
plictisit i suferind.
Zenaida lu o mutr nenorocit.
Nu tiu, zu!. C tot drumul de la Tmioara i pn la poarta sfintei
episcopii m-am gndit i m-am frmntat cu mintea, fr s m opresc la una
mai de Doamne-ajut. Rmne la alegerea preacuvioiei-voastre C
preasfinitul nu v-a refuzat niciodat nimic. Cunoatei maicile noastre, aa c
v e uor s hotri. C una din ele tot trebuie numit. Numai s nu zbovii,
c Dracu e osrduitor, nu ateapt mult cnd simte c e rost s-i vre codia.
Luai condei i hrtie i scriei negru pe alb: Monahia cutare se deleag cu
conducerea sfintei i dumnezeietei mnstiri Tmioara, pn la alegerea unei
noi staree, n locul celei rposate ntru Domnul. Apoi ducei-o preasfiniei-sale
s-o iscleasc, isclii-o i preacuvioia-voastr, punei-i pecetea, i s mi-o dai
n mn, ca s m napoiez mine diminea, cu noaptea n cap
Vicarul uit c e asudat i se ridic, enervat, n capul oaselor.
S m duc acum la preasfinia-sa?! Dup ce nghiii trei cni de ceai i
un vagon de abur fierbinte? De-a ti c s-ar omor toate clugriele din
Tmioara, i pn mine la opt nu m dau jos din pat!
Oho! Stai pe loc, nu te nfuria, c mai ru i faci. Culc-te repede i
trage plapuma pn peste cap, c nu te scot eu cu sila afar. Uf, ce cma
igneasc!. Cum oi ajunge acas, am s-i croiesc dou, pe amndou o dat,
i pun fetele s i le fac: una cu flori i place culoarea violet?
i una cu abace. ntr-o sptmn sunt gata Pentru sfinia-ta las
toate balt Dragostea din tineree rmne tot dragoste, cum zice cntecul
Aa. nvelete-te bine, c moartea din asta i se trage S-a mntuit! Rcii i
sfinia-ta o dat, i crezi c e rost de petrecanie! Hi, dac a avea eu attea
pungi de bani cte guturaiuri ca sta au dat peste mine, a fi milionar!
Serafim vru s se ridice din nou, dar maica l mpinse napoi pe pern.
Stai, omule, linitit, nu vezi ce cureni sunt n cas? Vine frigul i pe
fereastr i pe sub u, i pe deasupra uii i prin tavan, i prin perei i
gradul hm! Abia s-a ridicat la 27!. C eu m mbrac i m duc pe la rude i pe
la cunotine Te rog s-mi dai un concediu de dou sptmni. Nici nu vreau
s mai auz de Tmioara Fac maicile ce-or vrea. Certe-se, bat-se, taie-se,
c eu una mi-am mplinit datoria. Am nfruntat urgia viscolului, gata n orice
clip s fiu ntroienit, ori sfiat de lupi, ca s raportez celor mari cum stau

lucrurile. Acu, m-am splat pe mini. Mi-e team numai s nu fi rcit cumva la
plmni A zice bogdaproste de sute de mii de ori s scap numai cu un
guturia ca al sfiniei-tale
ntrtat peste fire, Serafim blestem ceasul cnd a cunoscut nti pe
maica Zenaida era atunci numai sora Zinca i se ridic din nou de ale.
Ce guturia, maic? Ori eti nebun? Doamne-Dumnezeule, eu abia
mi trag sufletul, i ea i d nainte cu guturaiul! Uf, treci n sal ca s m
mbrac. Vd eu c-ai venit ciocan pe capul meu. Dracu te-aduse!
Maica Zenaida se nduio.
Vai, cinstite printe, iertai-m c v necjesc atta! mi pare ru c-am
plecat de-acas Ia te uit, bolnav la pat, i totui, cnd e vorba de pacea unei
sfinte mnstiri, nfrunt boala, numai i numai ca s-i fac datoria S naib pe urm pricin de cin V rog s nu fii suprat pe mine, c necazul
pe care vi-l pricinuiesc nu e cu voia mea. i nici de la Diavolul nu cred s fie.
C el mai curnd s-ar fi bucurat s m nghit haitele pe drum dect s ajung
aci nevtmat i s-i stric socotelile. Se prea poate ca i guturaiul sfinieivoastre
Ho, isprvete odat, c-mi url capul! Se rsti arhimandritul
aruncnd plapuma de pe el. Pleac de-aici, ca s m mbrac!
Blagoslovii i iertai! Se milogi maica, speriat c-i arunc ceva n
cap. Apoi, dup ce trecu paravanul: Punei-v o flanel groas, dou anterie,
ciorapi de ln, scurteica, blana aia cu vulpi
Ba o s iau i gluguul57!
i gluguul, rse maica Zenaida cum nu se poate mai satisfcut.
VII.
Dei nc tnr avea patruzeci i doi de ani maica Tomaida nu se
putu ridica singur, din cauza mbrcmintei prea groase. Aa c fu nevoit s
atepte n zpad pn ce chirigiul i scoase picioarele de subt oplean58 i se
cotorosi de neaua ce-l mbulzise pn i prin gur i prin sn.
Aoleu, Costandine, umbl mai repede, c-mi nghea sufletul n mine
de frig!
Acu, acu! Rspunse Colea, amrt i chiop.
Iar n gnd: Dracu te puse s pleci de la clduric, pe vremea asta?
Apoi, iar tare:
i s-a rupt ceva, pe undeva?.
Maica nu-i rspunse dect dup ce se vzu n picioare i se ncredin c
toate mdularele i se mic.
P-afar nu mi s-a rupt nimica, dar mi-e team s nu se fi stricat ceva
nuntru. Dar cine fuse, m Costandine, vrjmaul la?

 Hm, cine s fie?! Crezi c Necuratul? Da de unde! Maica Zenaida,

prietena sfiniei-tale, i alde Niculae Iap. Fugeau de parc-i goneau turcii din
urm
Din ro-vnt cum era, maica Tomaida se fcu galben ca ofranul.
Vzui tu bine c fur ei?
Asta el Da de cnd m tii chior?
Bat-o Dumnezeu s-o bat! Repede, Costandine! D bice cailor i mn,
i mn, c altfel de-a surda am fcut drumul sta. Ptiu! Moare dup streie,
arz-o focul de smintit! Mn, Costandine, nu te ncurca!
Faci cinste?.
Te mbt.
i cailor?
O traist de grune.
Ba mai bine o cru de trifoi
Pricepui, fire-ai al pcatelor! Hai de mn, c i-oi da i un car de
trifoi.
Vizitiul puse n cumpn i gura i biciul; iar caii, ca i cnd ar fi neles
fgduiala viitoarei staree, se npustir necheznd n coasta crivului, dnd
bun ndejde stpnului i clugriei deopotriv. Dar maica Zenaida se
deprtase prea mult. Fgduielile chirigiului c are s-o ajung dup cotul
acesta sau dup dealul acela nu se mplinir nici dup o jumtate de ceas de
goan turbat. Maica Tomaida mai avea ns o speran, i anume c Zenaida
se va fi dus la mnstirea Vornicul, s vad nti pe exarhul mnstirilor. n
cazul acesta, tot ea va sosi mai nainte la episcopie. Cnd ajunser ns la
rscrucea drumurilor i vzu c pe cel care duce spre exarhat nu e nici o urm,
i schimb planul la iueal i dete porunc chirigiului s abat la stnga.
VIII.
Sania lui Costandin Colea i cu sania care aducea pe arhimandritul
Lavrentie dintr-o cercetare intrar una dup alta pe poarta mnstirii
Vornicului. Cu toate boarfele ce le ngrmdise pe ea i cu toat durerea pe care
o mai simea n una din coapse, maica Tomaida grbi n ajutorul btrnului, i
el ncrcat de cojoace, de ani i de junghiuri.
Las, soro, c m cobor eu. Am aptezeci i opt de ani, dar
Cei muli nainte!. Uurel, s n-aluneci. Pune mna pe umrul meu.
Aa. Acuma las piciorul n scar. Mut-l i pe cellalt. Ei, vezi? Zici c ai
aptezeci i opt de ani! Cin'te crede? Eti mai zdravn ca un tnr. Api i
tinerii din ziua de azi!. Salt puin antereul, ca s nu-l calci i s te mpiedici.
Uf, i bieii tia! Frate Ioane, de ce n-ai presrat cenu pe scri? Nu tiai c
vine printele, ngheat, de la drum? Pune mna colea, nu te uita la mine! Aa,
vezi? Gata!

 Mulumesc, Tomaido!
Nici o mulumire! Ce, dac nu m brodeam eu, erai s rmi n sanie?
nha blana, frate Ioane, nu csca gura la mine! Aa. Acum aaz-te pe scaun,
s-i tragem oonii.
Las, soro, c mi-i trage fratele.
Ei, da ce, eu nu i-i trag? M tii c sunt vreo cucoan mare? Sunt
clugri i trebuie s fac ascultare. Iar sfinia-ta eti printele i stpnul
nostru. Pe sfinia-ta te avem de episcop i de vicar i de exarh i de toate. Ia te
uit ce reci i sunt minile! Pune-le niel ntre sob, s se nclzeasc. Frate
Ioane, vezi de-un ceai fierbinte. i pentru mine unul, c i eu sunt ngheat
Dup ce se uur i maica de boarfele mai de deasupra i dup ce mai
schimbar preri despre vremea de afar, i destinuir pricinile care i
puseser pe drumuri.
Eu, zise btrnul, am fost la mnstirea Srindar, ntr-o cercetare.
Fcuser locuitorii din satul vecin pr mpotriva ticlosului de stare i m-am
dus s mpac lucrurile. Nu poate s-i ascund pcatele, bat-l Dumnezeu de
nebun!
i l-ai splat?
Ce eram s-i fac?! Mi-a trebuit ns mult btaie de cap pn s
potolesc mnia prilor. Barem de s-ar mai ndrepta! Altfel, pcat de osteneala
mea i de-atta frig pe care l-am nghiit. Mare mirare de nu m-oi mbolnvi!
A, nu, nu! l liniti Tomaida. Eti btrn, dar sngele mi nchipui c e
cald tot ca la patruzeci de ani. Ai dus via bun, nu i-ai btut joc de ea, ca
alde stareul de la Srindar
Exarhul fcu o micare larg cu minile i cu capul, artnd c la vrsta
sfiniei-sale, oricare ar fi fost traiul de mai-nainte, vigoarea trupului e mult
slbit, i rceala i gsete loc ca la ea acas. Apoi, cu o grab ce trda cina
pentru ntrziere, o ntreb ce s-a ntmplat, c i ea se gsete pe drumuri.
Clugria se prefcu dureros de surprins.
Cum, adic n-ai auzit nimic?
Nu!
Pfiu! Pfiu! i eu credeam c ai aflat, c altfel v spuneam de la poart.
Ne-a luat Dumnezeu pe maica stare, cinstite printe!
Cum, a murit Galinia?
A murit, cinstite printe!
Adnc ndurerat de trista veste, exarhul i ls capul ntre mini i
terciui o lacrim ntre gene.
Pcat! Era cea mai bun stare din eparhie.
Da, cinstite printe!
Ce femeie inteligent!

 Da, ce inteligent!
i bun!
i bun
i vrednic!
i vrednic
i clugroas!
Barem despre asta
i nu era aa btrn!
Da de unde? Putea s mai triasc douzeci de ani.
Nu i-a ajutat nimic toat cuttura?
Nimic, srmana de ea. A cheltuit o avere cred c tot i-a mai rmas
ceva cu doctori i cu bi, dar fr nici un folos. Boala, cnd i face loc n om,
nu mai iese, s trag de ea toi doctorii din lume!
mi nchipui c soborul e n mare jale
Da ce jale! Cnd a nceput s trag clopotul de moarte, toat
mnstirea s-a pornit pe plns
Dup prerea mea, Galinia a fost cea mai bun stare din cte a avut
Tmioara
Eu am zis-o de mult.
Trebuie s treac mult vreme pn s se gseasc una s-i ia locul cu
aceeai vrednicie
Sute de ani!
Dar Dumnezeu e bun
Bun, pupa-l-a!.
O s aib El grij de turma lui.
O s aib i El o s aib i cpeteniile noastre bisericeti c n
seama lor e lsat soarta bietelor mnstiri
Pentru asta ai venit cuvioia-ta? Nu puteai s trimii un argat clare?
i parc te vzui cu sanie strin, nu cu a mnstirii, zise exarhul, devenind
deodat bnuitor.
Maica Tomaida oft adnc.
Pentru asta am venit, cinstite printe. Nenorocirea czut asupra
noastr e prea mare ca s v ntiinez prin argai i prin bileele. Mi-am fcut
curaj i am plecat pe vremea asta, cum o vezi, fiindc mai mult preuiete pacea
i linitea sfntului lca dect tihna i chiar dect viaa mea Am luat sanie
cu chirie, c pe-a mnstirii n-a vrut s mi-o dea amrta aia de iconoam
Se poate?
Hm, da ce credei, c mi-am rcit gura s i-o mai cer? A, pi nu tii
nimica sfinia-voastr! Cum a murit biata rposat, Dumnezeu s-o ierte,
iconoama i cu mliaa aia de eclesiarh nici idee n-avei ce zace n burta

stor prefcute au pus piciorul pe toat administraia i au trimis pe Zenaida

la episcopie
Pe Zenaida?!
Hm, dar pe cine credei? Au trimis-o cu patru cai naintai, cinstite
printe! Nu m rsturn n drum, de era ct pe-aci s-mi rup gtul? Cic
aa auzii i eu un zvon ar fi pus ele la cale ca Zenaida s treac peste comitet
i s ia conducerea pn la alegere, cu scop, bineneles, ca, fiind la putere, s
fac pe dracu n patru i s ctige voturi ct mai multe
La urma urmei, conveni exarhul, mai mult ca ncercare, Zenaida n-ar
fi rea pentru streie
Da de unde s fie rea?! E cea mai nimerit din noi toate! Dar nu
trebuia s procedeze aa. S fi ateptat mai nti s ducem pe rposata la locul
de veci, apoi s ne fi adunat toate, cele din comitet, i s fi luat stpnirea pn
la sorocul alegerii. Atunci, dac ieea Zenaida Zenaida; ieeam eu eu
rmneam (mai bine m-ar feri bunul Dumnezeu!); i chiar de-ar fi ieit toanta
aia de Aftusa, trebuia s ne supunem voinei soborului, c n-aveam ncotro.
Dar aa, las pe moart nercit n pat, i fugi la episcopie ca s-i iei locul!. La
urma urmei, s zicem c asta n-ar fi cine tie ce crim. E, tot omul are cte-o
ambiie, i cnd poate s i-o fac nu mai ine multe socoteli. Cu o condiie
ns: s nu aduc netrai pe capul celor nevinovai. Aci, Tomaida se apropie de
exarh i-i spuse mai mult n oapt: tiu c sfinia-voastr suntei prieten bun
cu printele vicar, i pentru pricina asta am plecat pe viscol i pe ger. Habar nare, srmanul de el, ce nenorocire l pate. i tocmai acum, cnd i-a pus
candidatura la arhierie! Cunoatei pe sora Ria, ucenia Zenaidei? Ei bine, se
zice cine-o fi scornit-o?
C e chiar fata ei, fcut cu cine gndii? Cu printele vicar! Chiar
c i seamn puintel
Intrigi de clugri, o ntrerupse btrnul, indignat.
Firete c intrigi, o drese Tomaida. Dar pn s se descopere adevrul,
o pete sfinia-lui? C s-au vorbit cteva maici, dup plecarea Zenaidei, s
scrie denun la guvern, la rege, la membrii Sfntului Sinod i pe la toate
jurnalele. Acu, ele n-ar vrea s fac ru printelui Serafim, ct s mpiedice pe
Zenaida de la streie. C i gura ei e pctoas. Ar fi zis, nainte de plecare:
M duc la printele vicar, c el face pentru mine tot! De, nu putea s tac?
Cinstite printe, eu mi-am fcut datoria i am venit s v spun; c dac n-a fi
venit, m-ar fi mustrat cugetul toat viaa. Sfinia-voastr, dac avei vreo
putere, scpai-l, c e pcat s-i piard viitorul pentru ambiiile unei ticloase
i unei nemernice ca Zenaida. S v grbii ns, c pe urm e mai greu de
dres

Arhimandritul Lavrentie rmase cteva minute nmrmurit de cele auzite,

apoi se nchin i ncepu s se plimbe ngndurat, n timp ce Tomaida i
frngea minile i se tot vicrea pentru soarta preasfiniei-sale Serafim. n cele
din urm, exarhul hotr s trimeat un om cu o scrisoare ctre vicar, dar
clugria se mpotrivi.
Lucrurile astea nu se scriu, preacinstite printe. Iart-m c
ndrznesc s-i dau un sfat
Atunci, dar, s fac raport urgent ctre episcopie, ca s lase conducerea
pe seama comitetului
Ha-ha-ha! Rse Tomaida sec. Care comitet? Zenaida i cu iconoama i
cu eclesiarha? Credei sfinia-voastr c dup cele ntmplate mai poate fi
nelegere ntre noi? Hm! Se vede c n-ai ajuns s cunoatei bine pe maici
Atunci, care e prerea cuvioiei-tale? O ntreb btrnul, enervat.
Cum v-o lumina Dumnezeu i Maica Domnului! Asta e prerea mea! i
v-o ddui fiindc mi-o ceruri. Altfel, nu ndrzneam
Cunoscnd firea intrigoas a clugrielor i tiind dintr-o lung
experien de ce sunt ele capabile cnd rmne o streie vacant, pe de alt
parte, avnd pentru vicar o adevrat iubire de frate, exarhul lu o hotrre
destul de grav pentru starea de oboseal n care se afla.
Mergem mpreun la episcopie.
Chiar ast-sear!
ndat dau porunc s nhame caii. Cu o condiie ns
S nu fie prea grea, rspunse maica, gata s sar n sus de bucurie.
S primeti conducerea provizorie a mnstirii. n acest chip, voi face
raport i n scris, i verbal.
Maica Tomaida nchise ochii i se ncovoie ca sub greutatea unei
groaznice poveri. Apoi deodat i reveni i zise hotrt:
M jertfesc pentru pacea mnstirii i pentru fericirea printelui
vicar S tii ns c, moart-tiat, nu voi candida la alegere. Nu-mi trebuie
streie pentru nimica n lume. O lun de zile ns n-am s mor. Uite aa, ca s
nu zicei c sunt ncpnat i nu m supun Blagoslovete i m iart!
IX.
Dup ce respinse cu indignare pretenia maicii Tomaida, care ar fi dorit
blana, cea mare a rposatei, precum i pe-a maicii Zenaida, care-i pusese ochii
pe crucea de la gt i pe nite mtnii de mare pre, maica Irina, secretara i
casiera mnstirii i totodat uceni-motenitoare a fostei staree, chem pe
cei doi preoi ai Tmioarei, pentru o mic slujb.
Venir maici multe. Unele din datorie ctre mort, altele din dragoste
pentru rposata, multe din curiozitate rutcioas: s vad cum i ade
moart, iar vreo duzin ca s se ncredineze c ntr-adevr a murit

Dup terminarea scurtei rugciuni, popa Niculae plec repede, ca s

evite vorba, cu maicile iscoditoare sau intrigante. Slujea aici de aproape
patruzeci de ani i avusese prilej, s tie ce nseamn a te amesteca fie numai
c-o vorb ori c-un semn n fierberea strnit de vacana streiei. Cum ajunse
acas, convinse pe feciorul, care era sublocotenent, s renune la restul
concediului (medical) i s se napoieze la regiment. Apoi ddu cuvnt de
ordine, n cas, ca pn la alegerea noii staree, poarta s fie ncuiat pentru
toat lumea preoteasa s nu mai ias din curte, iar servitoarea numai pentru
mari trebuine, i atunci s ocoleasc vorba cu clugriele.
Cellalt preot ns, ieromonahul Flavian, vechi slujitor i el n aceast
mnstire, i deci cu aceeai experien n materie de alegeri clugreti,
nefiind familist, avea mai puine motive s se fereasc de intrigile maicilor. Era
ndrzne din fire i puin i psa dac i va sfri, zilele la Tmioara sau la
Vornic, unde i avea metania59. Afar de aceasta, simise c maica Irina, o
clugri tnr, cu frumoase nsuiri sufleteti, la care inea nespus de mult,
va fi expus loviturilor celor dou mari intrigante, Zenaida i Tomaida, i-i
fcea o datorie de contiin s-i ia aprarea.
Mai mult: era duhovnicul mnstirii i ca atare obligat s poarte grij de
pacea fiicelor sale de spovedanie.
Fcu dar cerc cu maicile i i art prerea de ru pentru moartea
Galiniei i pentru marea pierdere pe care o ncerca mnstirea. Se feri ns ca
de foc s fac vreo aluzie la eventuala-i urma, dei unele maici ncercar,
timid, s-l trag de limb. De altfel, nici el nu era nc bine fixat asupra
viitoarei staree. Zenaida avea caliti gospodreti, dar era iute ca o streche i
rea ca o viespe; Tomaida priceput n cele bisericeti, cu legturi alese n
afar, dar sor bun cu Zenaida. Gemene s fi fost, n-ar fi semnat aa. Iar
maica Aftusa bun ca un leac, dar proast ca o oaie. Mai rmneau
econoama, eclesiarha i casieria. Prima era chioap; a doua tuberculoas;
iar maica Irina, care ntrunea toate prile de soi ale celorlalte, avea numai
douzeci i opt de ani Afar de vrst, nepotrivit pentru o stare, mai exista
un motiv, foarte puternic n judecata printelui Flavian, care o mpiedica pe
secretar cel puin trei-patru ani de-aci nainte s candideze cu succes la
vrednicia cea mai mare. i maica Irina nu cunotea acest motiv.
Dar cu consiliul economic cum o s rmn, cinstite printe? l
ntreb maica Glicheria, aspirant la postul de econoam i prieten de
aproape a Zenaidei.
Duhovnicul o privi o clip sever, apoi rspunse, ca i cnd hotrrea i-ar
fi aparinut cuvioiei-sale:

 Consiliul economic trebuie s rmn aa cum se gsete. Avei i

econoam vrednic, i eclesiarh priceput, i arhondreas bun, i casieri
pe cinste.
n aceast clip, cel puin zece perechi de ochi ar fi vrut s-l strpung pe
printele Flavian, pentru c ndrznise s se pun n calea a cel puin zece
clugrie rvnitoare la cele patru posturi administrative. Dar cuvioia-sa, fire
curajoas i nepstoare, nu lu n seam dumniile ce-i fcuse din dou
vorbe i se apropie de maica Irina.
Secretara i casieria mnstirii Tmioara este o aten nalt, subire la
trup i cu trsturi de-o izbitoare finee. A fost crescut n casa fostei staree,
de la vrsta de ase ani; la optsprezece ani i s-a ncredinat cancelaria
mnstirii, iar la douzeci i cinci a fost aleas de sobor i pentru demnitatea
de casier. E o fire puin vorbrea, inteligent, prudent, rece i hotrt.
Cnd vzu pe duhovnic rupnd vorba cu maicile i apropiindu-se de ea,
simi c are un sprijin, i-i mulumi din ochi. Btrnul o lu de mini i-i zise:
Fii neleapt, ca ntotdeauna. nchide ochii ca s nu vezi i astup-i
urechile ca s n-auzi. Vremea ta nc n-a sosit, dar nici prea departe nu este.
Apoi o sftui s telegrafieze episcopului i s adune comitetul, adugind
mucalit:
Locul Tomaidei i al Zenaidei l voi ine eu.
i cu mai mult folos, l complet maica Irina, zmbind recunosctoare.
X.
Arhimandritul Serafim i ls tartanul i oonii n sal i intr fr s
se anune. Episcopul, un btrn de optzeci de ani, care i trecea vremea cu
lecturi uoare i vesele, citea, n mod excepional, Revolta ngerilor, carte pe
care o primise n ajun de la un nepot al preasfiniei-sale. Dup ce se plictisise
cu descrierea amnunit a unei biblioteci i se nfricoase de chipul misterios
cum dispreau i apoi reveneau cele mai preioase exemplare din acea
bibliotec, dduse n sfrit peste o pagin care i fcea plcere. Era vorba acolo
despre un nger pzitor, care-i ngduise s stinghereasc dragostea
tnrului pe care l pzea, ntr-un moment foarte ru ales.
n alte mprejurri, vicarul se amuza privind la plcerea de copil cu care
btrnul savura poveti cu zmei i cu pitici, pn ce preasfinia-sa i simea
prezena, la sfritul unui capitol. Acum ns, podidit de boal, nu se sumei s
atepte i tui tare tocmai n clipa cnd episcopul mnca din ochi rndurile n
care se arta c ngerul, rmnnd cteva minute cu prietena protejatului su,
o ajut s-i pun rochia i s-i lege pantofii
Ah! Gemu preasfinia-sa, de necaz c e ntrerupt.
Iart-m, preasfinite! Se tngui arhimandritul. Treburi importante i
urgente

 Eh, treburi importante! Fleacuri d-ale voastre! D ncoace s

isclesc.
Bietul vicar, bucuros c nu-l mai reine, i ntinse respectuos hrtia i vru
s-i explice n dou cuvinte despre ce este vorba. Dar btrnul i art printrun gest energic c nu-l intereseaz, i iscli pe garania slujbaului credincios.
Apoi l concedie n grab i-i continu lectura, curios s vad pn unde au
mers amabilitile ngerului fa de doamna care i nela brbatul. Spre
nemulumirea preasfiniei-sale, amantul se napoie la timp; iar doamna,
mbrcat acuma complet, i lu la revedere i iei grbit.
ngerul pzitor prsi i el pe tnrul ce-i fusese ncredinat de la
natere, se mbrc n haine omeneti procurate de la un negustor de vechituri
i se amestec printre muritori, n cutarea altor colegi rzvrtii, cu care s
pun la cale exterminarea lui Dumnezeu. Episcopul, ncreztor n puterea
Tatlui ceresc, trecu n grab peste toate aceste pagini, oprindu-i ochii numai
unde zrea numele ngerului. i tot ntoarse la foi, sigur c n curnd va trebui
s-i gseasc din nou laolalt: pe nger i pe doamna creia fostul heruvim i
ajutase s se mbrace. Pn una-alta ns, ddu numai peste el, n iatacul unei
artiste de varieteu. Tocmai se aezaser pe-o canapea fostul nger i cu actria,
cnd exarhul, dup o ateptare de-o jumtate de ceas, la spatele preasfinieisale, ndrzni s-i turbure plcerea.
Preasfinite stpne, iertai c
Ah! Fcu Ilarion, scos din pepeni. Nu-mi ticnete s citesc i eu o
carte, c tocmai atunci v gsii toi cu cte ceva de spus. D ncoa', s isclesc!
Printele Lavrentie, slujba vechi i cinstit, vru s mai deschid gura, dar
mai-marele su i fcu semn c e de prisos. Iscli i-l concedie. Apoi i
continu lectura. ngerul i actria se contopir imediat pe ea, adic pe
canapea, aa se ncheia fraza ntrerupt de nerbdarea exarhului. Preasfiniasa rse cu lacrimi de ironia necredinciosului autor i se puse s frunzreasc
foile mai departe, convins c ngerul i cu prima lui cunotin feminin se vor
mai ntlni o dat. i nu se nel, cci, dup ce strbtu cu oarecare interes
un capitol unde era vorba de un btrn anticar, ce-i schimbase prietena-i de
ase decenii pe una numai de dou, l regsi n camera unde-i ntlnise ntia
oar ngerul o ajut s-i desfac rochia. Aflndu-se n primejdie mare, ea se
apr cu ndrzneal. Nu, nu!. Nu vreau s te iubesc!. Te-a iubi prea mult.
Se ddu totui
Ha-ha-ha! Rse unchiaul cu gura toat. Ce prefctorie, frate! Mare
pehlivan mai e i femeia!
n aceast dispoziie l gsi preotul Ion Costin, consilier-referent al seciei
administrative.

 Ce s-aude, printe Costin? l ntmpin preasfinia-sa, voios s-l

asculte ct de mult.
Printele Costin i srut respectuos dreapta, apoi i ntinse o telegram
sosit proaspt de la pot, rostind i rezumatul coninutului.
A murit biata stare de la Tmioara, preasfinite stpne!
Episcopul i drese ochelarii pe nas i citi tare i tremurat:
Maica Galinia starea mnstirii Tmioara a rposat astzi ora 10
dimineaa Irina secretara.
M rog sfiniei-tale: cine a murit? Starea, sau secretara? ntreb
preasfinia-sa, ca s nu scape prilejul de-a mai face puintel haz.
Starea, preasfinite stpne. Dar tii c telegraful nu transmite i
semnele de punctuaie.
Foarte prost din partea lui! protest naltul chiriarh.
Apoi, lsnd gluma, cut cuvinte de laud pentru rposat. O
cunoscuse de cnd era tnr, abia sor i cntrea la stran Avea un glas
ngeresc Parc o vede: nltu, aten, cu ochii cprui i nelepi,
cuviincioas la vorb i msurat n gesturi Apoi a fost numit eclesiarh.
ine minte cnd i-a dat aprobarea Iar dup demisia stareei de atunci,
soborul a ales-o n locul cel mai de cinste. Era i cea mai indicat. A streit
paisprezece ani, cu tact i cu blndee, fr a ocoli puin asprime atunci cnd
trebuina o cerea.
Pcat! Era cea mai bun stare din eparhia mea. i nu tiu cine i va
lua locul. Ce crezi, cucernice, e vreo clugri n Tmioara s-i semene mcar
pe departe?
Referentul ezit un moment, cutndu-i privirea. Apoi ridic din umeri.
Dup ct le cunosc, pot s v asigur, preasfinite stpne, c nu e
niciuna. Tomaida i Zenaida
Ah, nici nu vreau s-aud de ticloasele astea! ripost episcopul. Alta nu
mai tii?
De, ar mai fi maica Aftusa
Vldica rse cu lacrimi.
Moliciunea aia? Srmana! E bun de pus la ran; dar nimic mai mult.
Ce zici de ucenia rposatei? Mi s-a prut o clugri de toat isprava.
Preotul, dei avea pe buze numele secretarei, nu ndrznise s-l
pronune, pentru motive binecuvntate.
Dar e prea tnr, preasfinite! Dac are douzeci i apte, douzeci i
opt de ani
Asta n-ar fi o piedic. nelepciunea nu st n numrul anilor, zice
David prorocul. Sunt convins c ar fi o alegere fericit.

 Sunt de aceeai prere, preasfinite stpne, dar tii c ultimul

cuvnt e al soborului
Ai dreptate, fcu preasfinia-sa, contrariat. Trebuie s se fac alegere.
i nu ntotdeauna este ales cel mai de merit. Pn atunci, ns, nu vom lsa
mnstirea fr conductor. A fost aci vicarul i exarhul; dac tiam, i
consultam i pe ei. Adic, pe Serafim putem s-l chemm. Fii bun i
ntiineaz-l c vreau s-i vorbesc.
Consilierul trimise dup vicar pe un servitor episcopesc. Pn s
soseasc, preasfinia-sa se apuc s povesteasc escapadele ngerului rzvrtit,
artndu-i ndoiala asupra autenticitii locurilor din Scriptur, indicate de
autor ca adeverind slbiciunea heruvimilor pentru femeile de pe pmnt.
Printele Costin tocmai atepta momentul s brfeasc pe scriitorii care
interpreteaz textele sfinte n scopuri pgneti, cnd sosi vestea c vicarul e
aa de greu bolnav, nct a trebuit s i se aduc un doctor la cpti.
Las', c nu-i stric puin zcere Abia mai pierde cteva ocale de
osnz. Ce zici, Costine?
ntr-adevr, preasfinite, s-a ngrat din cale-afar. i nu-l prinde de
fel.
Mai ales vicar fiind. Dup ce s-o alege episcop ar avea motive mai
puternice s se ngrae, nu? Rse preasfinia-sa cu puin rutate.
Apoi reveni la subiect.
Ei, ce zici? i convine secretara?
Cred c n-ar fi soluia cea mai fericit, preasfinite, ndrzni
consilierul. E prea tnr i ar ridica mpotriv-i pe toate btrnele soborului.
Deocamdat s delegm pe maica Aftusa, c n-are dumnie cu nimeni. Iar
dac la alegere, va iei din urn maica Irina, cu att mai bine pentru ea i
pentru mnstire.
Fie i aa, conveni naltul chiriarh, plictisit de afacerile eparhiei.
Telegrafiaz ndat soborului, ct i protopopului respectiv hotrrea noastr.
ntiineaz i pe exarh. Stabilii mpreun data alegerii i aibi grij s m ii n
curent cu boala vicarului.
Apoi, dup ce concedie pe consilierul-referent, preasfinia-sa trase
zvorul i se ndrept voios spre dulapul cu cri.
XI.
Sosind valvrtej de la reedina episcopal, maica Zenaida nici n-avu
rbdare s-i nclzeasc ciolanele rebegite, c i dete fuga la streie.
Maic Irino, vin de la sfnta episcopie, cu veste nou Te rog s aduni
numaidect consiliul duhovnicesc i pe cel economic.
Maica Irina, ghicind ce fel de veti aduce Zenaida, ncerc s reziste.

 Ai puin rbdare, maic Zenaido, s ngropm mai nti pe rposata

Dup aceea, tot va trebui s ntrunim comitetele.
A, nu, nu! Protest Zenaida, cu team n suflet c Tomaida se va
ntoarce din clip n clip i va cuta s-i strice ceea ce dobndise cu atta
trud. Chiar acum trebuiesc convocate. Pentru respectul preasfiniei-sale i
pentru pacea mnstirii. Dac sfinia-ta eti prea ocupat cu morii, d-mi
cheile de la cancelarie i voi trimite eu dup maici.
Vznd-o atta de pornit, secretara n-avu ncotro, i pofti la cancelarie
pe membrele celor dou consilii care crmuiesc mnstirea. Sosir pe rnd:
Aftusa din consiliul duhovnicesc, Filonida econoama, Favista de la arhondaric,
maica Teodora marea eclesiarh. Mai lipsea Tomaida.
O ateptm degeaba, gri maica Zenaida. Tomaida a plecat dup
streie. N-o tii c e ahtiat dup slav?.
Din ziua cnd a fost luat sub mantie, ea n-a avut alt dorin dect s
ajung odat i odat stare. Acuma, socotind c i-a sosit ceasul, a dat fuga la
episcopie. Pcat ns c norocul i e mai mic dect patima! Locurile de cinste se
dau de obicei celor ce fug de ele, iar nu celor ce le caut cu gura cscat. M-a
ferit Christos i Micua Domnului de-aa grguni n cap Niciodat nu mi-a
trecut prin minte c a putea nsemna i eu ceva ntr-un sobor de maici. Tot ce
am avut pn n ceasul de fa mi-a venit din senin. Drept e ns c nici n-am
ndrznit s refuz ceea ce mi-a dat Dumnezeu Scrie la carte c monahii sunt
datori s fac ascultare? Scrie. i dac scrie, trebuie s ne supunem. Altfel,
cdem n pcatul cel greu al nesupunerii. Cu toate acestea aici maica Zenaida
oft de la bojogi te pune soarta, cteodat, n mare i grozav cumpn. tii
bine c trebuie s te supui, i totui stai n loc i te gndeti: Sunt eu vrednic
de aa cinste? Nu voi pctui mai greu primind s fac un lucru peste puterile
mele? i oft din nou. Celelalte clugrie, netiind la nceput ce rost are
cuvntarea Zenaidei, prinser a bnui ceva. Ateptau, deci, cu mare curiozitate
s spun lucrurilor pe nume. Dar Zenaida tcea, ca dobort de povara unei
mari nenorociri. Pn o mboldi econoama la vorb.
Nu care cumva te silete cineva s faci ceea ce nu eti n stare, maic
Zenaido?.
Aceasta se turbur puin la fa, sprncenele i se strnser n creuri
uoare, dar repede i relu poza nefericit, oft pe nas i rspunse cu o
sinceritate ce trda vicleugul:
Adevrat, soro: mi-a dat Milostivul un lucru mare, pe care nu l-am
dorit niciodat. Nu pentru pricina c m-a simi prea proast, fiindc, la urma
urmei, nici altele nu sunt mai mpovrate de minte; dar pentru c n-am talent
s m ploconesc pe unde trebuie i nici nu m rabd inima s cheltuiesc banul
ctigat cu rzboiul i cu iglia

 i cu toate astea
Cu toate astea, beleaua tot a czut pe capul meu C mi-a picat veste
cum c biata sor-mea Tinca e bolnav mai ru, i am plecat la trg cu inima
trist c m-o apuca vreo vreme i n-oi putea s fiu la nmormntarea maicii
staree. Eu nu m-a fi dus, c tiu c boala ei nu e de-o zi, de dou; dar eti
ghicitoare, s ghiceti cnd i-o veni sfritul?! -apoi, de, sor i-e, nu? Acelai
snge, nu? i fiindc tot fcusem eu drumul sta, ce mi-am zis: Ia s trec i pe
la printele vicar, s-i spun vestea cea trist, c pn s ajung telegrama, mai
va! L-am gsit, prpditul de el, mort de bolnav. Rcise la o nmormntare.
Cnd a auzit de moartea maicii Galiniei, doar n-a plns. A fericit-o pe sfinia-ei
c faptele cele bune o vor sllui n locaurile drepilor, iar pe noi ne-a cinat
c am rmas ca nite copii fr mam. Apoi a adus vorba despre viitoarea
stare i m-a ispitit, s afle care ar fi cea mai potrivit. I-am spus drept:
Preacuvioase printe, blagoslovii i iertai, niciuna din noi nu este n stare s
calce pe urmele rposatei. Iar sfinialui: Bine-bine, dar una din voi tot trebuie
s fie stare! C n-o s aducem din cimitir ori din alt mnstire! Atunci i-am
vorbit cinstit: Cea mai bun ar fi, dup mine, Irinua, casiera i secretara
noastr, c e fat cuminte i priceput n toate; dar fiindc e prea tnr, s
punem pe maica Tomaida
Un hohot de rs acoperi minciuna prea de necrezut a maicii Zenaida. Se
cunotea vechea dumnie dintre ele i nimeni nu le credea capabile de atta
mrinimie nct s se recomande reciproc pentru o demnitate la care visau zi i
noapte.
S m trsneasc dar nu mai zic vorb mare, c n-am zis niciodat,
se apr Zenaida, fr prea mult vlag. S punem, zic, pe Tomaida, c e
chipe, e bun de gur, a trecut i prin economie, i prin eclesechie; iar ca
vrst e numai potrivit: nici cu mintea necoapt aci am cam minit eu nici
cu bul lng u Dar printele Serafim, din pat, de unde zcea: D-o
pcatelor, c nu face vulpea aia de stare. Eu c face, el c nu face, pn
curmai vorba: Preacuvioase printe, zic, ne rcim gura degeaba, c nici sfiniavoastr, nici eu nu hotrm. Ci soborul, pe care o vrea el s-aleag. Asta cam
aa e, zice sfinia-lui, dar pn la alegere o s trebuie s v crmuiasc cineva,
aa c m gndesc s te recomand preasfiniei-sale Cnd am auzit una ca
asta, am srit n sus. Preacuvioase, zic, nu-mi trebuie i nu-mi trebuie! Lsai
conducerea pe seama comitetului, ca s nu se fac vrajb ntre maici. C doar
n-o s fixai alegerea peste un an! Dar sfinialui a fcut din mini c nu e bine
s fie capete multe la conducere, nici mcar o zi; apoi a trecut la birou, i dup
ce a scris ce-o fi scris s-a mbrcat, aa bolnav cum se gsea, i s-a dus la
preasfinitul. Degeaba m-am rugat eu cu cerul i cu pmntul: Stai aci,
preacuvioase, c eti rcit ru i nu se cade s iei din cas pe viforul sta

nbdios! Dar sfinialui, sritor cum l tii i ngrijorat ca ntotdeauna de

soarta sfintelor mnstiri, nu m-a ascultat, i s-a dus la palat. Dup un sfert
de ceas l vd c vine zmbind i-mi ntinde un plic galben. Ia plicul sta, zice,
dar s nu-l desfaci dect dup ce vei ajunge acas
-ai avut sfinia-ta atta rbdare? nep Filonida, strnind un nou
hohot de rs.
Da de unde?! Rse i Zenaida. Cum am ieit din curtea episcopiei, mam dat la un adpost i l-am desfcut. Ce credei c scria nuntru?
Numirea sfiniei-tale, ghici Irina, zmbind acru.
Chiar aa. Cnd am vzut una ca asta, parc a czut cerul pe mine.
Am vrut atunci s m ntorc la printele vicar i s m lepd cum s-a lepdat
Christos de Satana, dar m-am gndit c nu fac bine s-l supr. Destul foc era
pe el. M-am nchinat i mi-am zis: Doamne, fac-se voia ta! Precum n cer, aa
i pre pmnt. Nici eu n-am s mor ntr-o lun i nici mnstirea Tmioara no s piar Azi-diminea, lsai pe biata sor-mea bolnav, nu mai trecui nici
pe la vru-meu, jurnalistul, i plecai ncoace. Mai nti i mai nti datoria. Am
intrat n hor, trebuie s joc. Mi s-a dat o sarcin, de ctre cel mare, s-o duc cu
bine pn la sfrit. Dup aceea, Dumnezeu cu mila! Acuma, sfiniile-voastre
vrei, nu vrei mi datorai ascultare, pn la alegere. Rmnei fiecare la
locurile pe care le avei. Eu s dau numai tonul. V place aa, maicilor?
Clugriele se privir strmbnd din nas i ridicar din umeri. Numai
maica Aftusa deschise gura.
Ia arat-ne, soro, ordinul, s-l vedem i noi: are pecete, n-are
Maica Zenaida scoase repede hrtia din sn i o dete secretarei.
Citete-o, Irinuo, ca s se ncredineze i maica Aftusa. C pe sfiniaei tot bnuitoare am pomenit-o.
Irina lu ordinul din minile Zenaidei, l examin scurt i fr interes pe
amndou feele, apoi fcu o nou ncercare s amne cu cteva ceasuri ceea
ce i se prea c lovete memoria rposatei.
Maic Zenaido, de ce nu vrei sfinia-ta s lsm pn dup
nmormntarea maicii staree? Socotesc c nu e de loc frumos din partea
noastr s ne aezm la putere cu moarta n cas. Ce Dumnezeu?!
Aftusa i cu Filonida luar i ele partea Irinei, dar Zenaida tia ce tia
Da de ce, maicilor, dup nmormntare, i nu nainte? Credei c-o s
se supere rposata? Din contr. O s-i par bine c obtea i are un stpn cu
trei ceasuri mai devreme. -apoi, nu tii ce s-a ntmplat la moartea regelui
Carol? Cum i-a ieit sufletul, l-au i ales pe Ferdinand! i n-a mai zis nimeni c
n-a avut prinul rbdare pn s ngroape pe unchiu-su. Ia f bine, maic
Irino, i citete tare.

Neavnd ncotro, secretara i strnse ciuda ntre dini i citi porunca

episcopiei:
Cuvioase maici, n urma referatului preacuviosului vicar al acestei de
Dumnezeu pzite eparhii, am hotrt ca, pn la alegerea unei staree n locul
rposatei Galinia Petrescu, conducerea acelei sfinte mnstiri s treac
provizoriu asupra cuvioasei monahii Zenaida Ionescu, actualmente
n acest moment, ua cancelariei se deschise cu zgomot, i maica
Tomaida, nfofolit n blni i n tartane, intr valvrtej. Se post drept n faa
Zenaidei, o mpunse cu ochii cteva secunde, apoi fcu loc unui zmbet
zgribulit n colul gurii nvineite de frig i salut pe maici.
Blagoslovii i bine v-am gsit sntoase!
i iar vr o suli n ochii i n sufletul Zenaidei. Aceasta, mult mai
puintic la trup, schimb cteva fee i cut cu privirea un loc de scpare.
Apoi, amintindu-i c e stpna, fcu semn secretarei s urmeze. Maica Irina o
lu de la nceput, ca s aud i Tomaida, care, neavnd nici o cunotin de
nsrcinarea dat Zenaidei, rmase o clip nuc. Repede ns, i veni o idee i
ceru Irinei hrtia. i puse sticlele i citi numrul: 564. Deodat, faa i se
nsenin, i ochii-i strlucir prin ochelari: ordinul cuvioiei-sale purta
numrul 565. Prin urmare, fiind dat n urm, era singurul valabil. Privi
triumftoare pe deasupra i pe dedesubtul ochelarilor, apoi scoase un plic
galben din sn i-l ntinse de departe Irinei.
Citete-l i p-sta!
Zenaida nglbeni, Aftusa csc gura, iar celelalte trei abia i stpnir
rsul. Dup ce-i plimb privirea de la Zenaida la Tomaida i napoi, secretara
i ascunse cu greu o min batjocoritoare i citi i al doilea ordin:
Cuvioase maici, n urma referatului cu Nr. 23/92 al preacuviosului
exarh al mnstirilor din aceast de Dumnezeu pzit eparhie, am nsrcinat,
provizoriu, cu conducerea acelei sfinte mnstiri pe cuvioasa monahie Tomaida
Popescu, pn la alegerea unei staree, n locul rmas vacant prin ncetarea din
via a monahiei Galinia Petrescu. V poftesc a-i da ascultare, i v trimet,
totodat, arhiereti binecuvntri.
Episcop, ILARION.
Exarh, arhim. Lavrentie
Urmar cteva clipe de linite desvrit. ncurctura pru aa de
nedescurcat, nct i maica Filonida, venic pornit spre zeflemea, fu nevoit s
se scarpine dup ureche. Teodora, timid i naiv, privi ntrebtoare la
iconoam, dar, vznd-o i pe ea n dubiu, i mut ochii-i senini de la Zenaida
la Tomaida i napoi, ntrebndu-se nspimntat ce-o s urmeze. Maica
Aftusa, cea bun i bleag, csc gura la secretar i rmase cu ea aa, ca i
cnd ar fi vrut s cear ajutor, dar i pierise graiul. Iar cuvioasa Zenaida, cu

obrajii mbujorai i cu nasu-i mare, dat n galben parc l lipise atunci i navusese timp s ia culoarea feei ncrei sprncenele-i negre i pline, i
strnse dou degete ntre dini i-i ls vederea de-a lungul nasului, n
cutarea unei ieiri care s n-o umileasc. Irina, rece i eapn, prea c nu-i
frmnt nicict cpuoru-i frumos i solid. nvrtind ntre degete un ciomp de
creion albastru, privea absent la icoana de deasupra uilor, ca i cnd ar fi
fost singur n cancelarie. Numai Tomaida era n culmea bucuriei. Nu att
pentru delegaia, ce primise, ct pentru prilejul binevenit de-a umili pe
dumana ei de totdeauna. Cu nasu-i ridicat de vrf, cu brbia puin adus n
loc i cu umerii obrajilor cam prea ieii n afar, privea batjocoritor la Zenaida,
dup ce ochise triumftor pe celelalte, gata s-o ierte sau s-i trag o ocar,
Doamne-Doamne! Cnd vzu c tcerea se lungete, poate n paguba cuvioieisale, lu cuvntul:
M rog, preacuvioas, mai avei ceva de zis?
Maica Zenaida rspndi culoarea nasului pe tot cuprinsul feei, i
nvinei buzele i rspunse sec:
M rog, ordinul preacuvioiei-voastre de cine e isclit?
De preasfinia-sa!
i de mai cine, m rog?
i de p-rin-te-le exarh!
Zenaida cercet amnunit amndou hrtiile, apoi hotr:
ntr-o eparhie, ndat dup episcop vine vicarul. Prin urmare, ordinul
meu e mai bun
ntr-o eparhie, grija mnstirilor o are exarhul i deci ordinul meu e cel
mai bun
Ba al meu.
Ba al meu.
Ba al meu c e dat mai-nainte.
Ba al meu, c e dat mai n urm.
Ba al meu! hotr definitiv maica Zenaida, ridicndu-se de pe scaun i
lovind cu pumnul n mas.
Ba al meu, hotr i maica Tomaida, ridicndu-se i sfinia-ei i
pocnind cellalt capt al mesei.
Prevznd un prilej de mare spectacol, Filonida i cu Teodora se privir
cu deosebit satisfacie. Dar maica Irina, prsind nepsarea rece cu care
prea c urmrete cearta pentru mai-mrime, gsi c e datoare s intervin
mai mult ca s domoleasc lucrurile dect s le lmureasc.
Maicilor, li se adres ea pe un ton ce trda i amrciune, i dispre,
s m iertai c ndrznesc s m amestec unde nu e dreptul meu, dar socotesc
c ar fi de nevoie, pentru luminarea comitetului, s ne spun maica Tomaida n

ce mprejurri a cptat sfinia-ei delegaia, cnd n aceeai zi, i poate numai

cu un ceas nainte, sfnta episcopie binevoise s o dea maicii Zenaida. Te rog,
maic Tomaida, s nu iei n nume de ru ntrebarea mea. Poate c chiar sfiniata erai hotrt s ne dai aceast lmurire. De la maica Zenaida auzirm cum
c sfinia-ei n-a dorit i n-a cerut aa ceva. Dar cei mai mari, lundu-i n
seam prile cele bune, i-au dat o sarcin pe care n zadar a refuzat-o
Acuma, drept e s auzim i mrturia sfiniei-tale.
Dar s-o ia mai n loc, s nu ocoleasc pe departe, ca Zenaida, c
trebuie s ducem moarta la groap. i ce-o mai rmne ne-o povesti cu alt
prilej, interveni Aftusa, strnind rsul.
Maicilor, gri Tomaida cu un aer mpciuitor, tii cu toate c mi-a dat
bunul i milostivul Dumnezeu unele slbiciuni, aa cum a mai dat i la alt
lume; mi-a dat ns i o parte bun, pe care sfiniile-voastre poate c nici n-o
bnuii: scrba de slava cea deart. Am dorit i eu, ca orice om pmntean,
s-mi dea Cel-de-sus sntate i chiar belug n cas; i am mai dorit, ca orice
clugri, s-mi dea dragoste pentru sfnta biseric, pace i mntuire. Slav
ns n-am dorit n cugetul meu nici mcar o clip. Dac am fost civa ani
eclesiarh i iconoam, nu eu am cerut, ci biata rposat a struit de mine.
Mai acum vreo patru ani i dou sptmni, a gsit rposata de cuviin s m
bage n comitet. N-am zis ba, c nu se cdea s refuz; dar nici n sus n-am
srit. Ce-am socotit: Eh, parc e cine tie ce scofal mare s fii comiteat! Te
cheam starea, cnd i se face ei s te cheme, ca s-i cear i ie o prere,
hotrt mai dinainte s nu in seam de ea. Mai departe, ns, nu m-am suit
cu mintea. Dar, vorba proverbului: Una gndeti, i alta nnimereti.
Ia-o, soro, mai n loc, c rmne moarta nengropat, observ din nou
maica Aftusa, spre hazul celorlalte.
Ei, iac i fac pe plac, conveni Tomaida, privind cu dispre la Aftusa i
cu pace la Zenaida. tii, maic Irino, c ieri, dup ce am auzit clopotul, am
venit ntr-un suflet la streie, ca s vd dac ntr-adevr a murit biata maica,
fiindc nu-mi venea s cred c Milostivul, pupa-i-a tlpile, a luat-o aa de
timpuriu dintre noi. Apoi, vznd c vntul sufl a vreme, ce mi-am zis: S-ar
putea s vin un vifor mare i s troieneasc drumurile, nct s nu mai fie
chip de ieit pe poart, i astfel s m treac sptmna mare nespovedit i
nemprtit Ia s m reped pn la mnstirea Vornicului, s-mi
mrturisesc pcatele, i pn n sear s m i napoiez. tii c am de
duhovnic pe printele exarh. Trimit o fat n sat s-mi rostuiasc o sanie, am
mbucat la iueal ce-oi fi mbucat, i plec la drum. Btea un vnt rece de-i
tia suflarea, nu altceva! Noroc c chirigiul avea caii mncai i odihnii, c
altfel

 i cu chiu, cu vai, ai ajuns la Vornic, o ntrerupse Aftusa,

surprinztor de fr rbdare.
Poate o fi ptimit ceva pe drum i vrea s ne povesteasc i nou, sri
Zenaida, cu scop s strneasc ceart i rs.
Dar Tomaida nu-i fcu jocul.
N-am ptimit nimic Dar absolut nimic, mini cuvioia-sa. Mi-a fost
rece la ochi i m-a cam luat vntul pe dedesubt. ncolo, am mers minunat de
bine. Sania zdravn, caii tineri, iar Costandin chirigiu cum rar gseti.
Hm! M mir c nu te-a rsturnat, c el are obicei de mn cam iute la
drum, strui Zenaida, ca s-o ntrite.
De loc, Zenaido!
i ce i-a zis printele exarh cnd te-a vzut? Bine c venii, s te fac
stare la Tmioara! o ntrerupse din nou Aftusa, spre marea mulumire a
celorlalte.
Tomaida o privi dumnos i vru s-i dea peste nas. Dar Filonida i lu
nainte.
Las-o, maic Aftusa, s ne spun tot ce socotete sfinia-ei c e de
trebuin. De ce eti aa fr rbdare?
Api, n-are dect s v spun, c eu m duc s mai stau pe lng
Galinia. Doamne, Maica Domnului! Moarta n cas, i ele au chef de vorb
lung i de rs! Am plecat! Blagoslovii!
Domnul!
Cnd am oprit la poarta printelui exarh, continu Tomaida, hop i el!
tocmai sosea de la mnstirea Srindar, unde avusese o cercetare. Ce e cu
sfinia-ta, maic Tomaida? Dar cu sfinia-voastr pe o aa vreme de la drum?
ntreb i eu. Api, ce mai vorb mult, i dau vestea cea trist.
Vai, maicilor, ct de mult l-a durut moartea Galiniei! M uitam la el cum
i curgea lacrmile pe obrajii ia uscai i zbrcii . A fost o stare cum rar se
mai afl n ziua de astzi zice sfinialui. O minune de stare, zic eu. i dup
ce i-am povestit cum s-a nrutit boala i cu ct jale a luat soborul
cunotin de moartea ei, a venit vorba despre alegere i, firete, despre aceea
peste care va cdea votul maicilor i harul Domnului ca s-i urmeze. I-am spus
fr nici un ocol: Preacinstite printe, cele cteva care ne socotim mai de
frunte nu facem toate la un loc ct rposata. Dar fiindc tot dintre noi o s se
pun stare i fiindc m ntrebai, sunt de prere c Zenaida ar face fa
bunicic. A fost casier i eclesiarh, tie rostul bisericii i mai pricepe i
psaltichia. Dar sfinialui: E, la urma urmei, nu e numaidect nevoie ca o
stare s tie a cnta. Principalul e s fie cinstit, neleapt i gospodin.
Are din toate cte ceva, rspund eu, numai maicile s-o aleag. C i dac i-ar
mai lipsi cte una, i mai ndreapt ea firea pe urm. N-am zis bine, Zenaido?

 Mersi!
Apoi a venit vorba de persoana care s crmuiasc obtea pn la
alegere. S delegm comitetul, zice printele arhimandrit. S-l delegm, zic
eu, dar n-o s fie nelegere bun unde poruncesc mai multe capete. Nimerit ar
fi s-o nsrcinai pe Zenaida. D-abia se mai obinuiesc i maicile cu ideea c-o s
le fie stare, fiindc, la drept vorbind, trecere aa mare nu prea are ea n
mnstire Iar n timpul sta, mai ales dac s-o pune alegerea mai departe, se
mai cioplete ea pe unde o fi rmas necioplit Am zis bine, Zenaido?
Foarte bine!
Dar printele exarh n-a mai suflat nici un cuvnt. Bem cte-un ceai cu
rom, ne nclzim bine, apoi niciuna, nici alta trimite vorb s pun patru
cai la sanie. Mergem la ora, zice el, s vorbim cu preasfinia-sa. Nu s-ar
putea s lai pe mine, cinstite printe? zic eu, c eti ostenit i trebuie s m
spovedeti, c doar n-o s mai bat drumul nc o dat pn la Vornic!. Mai
nti i mai nti datoria de exarh, zice sfinialui. Dac nu poi s mai vii, nu e
Flavian acolo? Spovedete-te la el.Atunci, zic, ducei-v sfinia-voastr singur,
c eu m ntorc la Tmioara. Lsai fetele singure i pe maica stare moart. O
s fie nevoie de mine, c sunt n comitet, i Irina e tnr, nu tie toate
rosturile. Dar sfinialui n-a vrut s aud de nimic. A scris ce-o fi scris pe-o
hrtie i m-a luat n sanie. Pi nu-i sufla, nene, un vifor! Da s lsm ce-am
ntmpinat pe drum. La preasfinitul, cnd ajungem, intr numai printele
arhimandrit. Ori comitetul, ori Zenaida, i optesc eu. Ori Tomaida, mi
ntoarce el, zmbind. S nu-i faci vreun pcat cu mine, zic eu, c rspunzi
naintea lui Dumnezeu! Dar sfinialui mi face semn s n-am nici o grij, i
intr pe ua din fa. I-a descuiat-o printele Sofronie, cutra aia de diacon.
Cnd l vd, dup vreo zece minute, ieind, se strnse inima n mine ct un
purice. Sfinialui zmbea tii cum are de obicei. mi ntinde hrtia i-mi zice:
S iei crma n mn. S nu crteti, c e voia celui mai mare. Cnd l aud
aa, m fstcesc toat. Pn s-mi vin n fire, sfinialui era departe.
Pe la printele vicar n-a fost de loc? O ispiti maica Zenaida, privind-o
drept n ochi.
nti la el a tras, dar nu i-a rspuns nimeni. A btut la u poate un
sfert de ceas. Pesemne se culcase, ori ieise n ora. Aa. i cum spusei, sfinialui pleac, i eu rmn, ca o proast, cu hrtia n mn. Ce era s mai fac? S
m lepd, n-aveam cum; s m omor, n-aveam de ce; s plng, nu era locul.
Las, Tomaido, m ncurajez eu singur, c n dou-trei sptmni ori o lun,
n-ai s crpi tu. Ai trecut prin altele, mai grele: ai zcut de pojar, de scarlatin,
de anghina, de lingoare neagr, i tot n-ai pierit. N-o s-i ias sufletul numai
dintr-atta! Bag hrtia n buzunarul antiriului i m duc de-a dreptul la
metoc, unde aveam vorb cu chirigiul s m atepte cu sania. i iac aa s-a

ntmplat povestea. N-am cutat i am gsit; n-am cerut i mi s-a dat. i o dat
ce mi s-a dat, datoare sunt s m supun stpnirilor celor mai nalte i s-mi
duc sarcina la bun sfrit. D-aci ncolo, voia maicilor i voia Domnului. Am
struit de printele exarh s nu-mi pun candidatura la streie. Nu-mi place
s dau pacea pe glceav. Las' s fie Zenaida, c tot se omoar ea dup aa
ceva. Pn atunci ns, mi se cuvine ascultare. Aa sun porunca
i pentru mine tot aa sun, se mpotrivi Zenaida.
O fi sunnd, dar e mai veche. A mea e mai nou. i legea nou drm
pe cea veche.
Noul Testament n-a stricat pe cel vechi, se apr Zenaida.
Ci au rmas amndou, complet Filonida, mucalit.
Aa e, dar nu se potrivete. Pot s stea ntre aceleai scoare legea
veche i legea nou, dar eu i cu Zenaida ntr-un scaun n-avem loc. La rnd, se
poate. Acuma e al meu.
Ba al meu.
Dar bine, maicilor, se mir Teodora, unde-o fi fost gndul
preasfinitului cnd a isclit dou ordine care se bat cap n cap?
A dat n mintea copiilor, cutez Zenaida, amrt.
Nu-i dau voie s vorbeti aa de persoana stpnului nostru, o
nfrunt Tomaida. I-a fost mintea la locul ei, dar cnd a bgat de seam c a
dat un ordin greit, poate dup struina printelui vicar, l-a anulat fr nici o
vorb.
Dac l-ar fi anulat pe-al meu, ar face vorbire n al sfiniei-tale, observ
Zenaida, mulumit c i-a venit aceast idee.
Api, ce era s mai scrie attea rnduri? O dat ce e dat n urm,
nseamn c e mai cu putere.
Nu-i aa!
Ba-i aa!
Ce e nti e sfnt!
Ce e la urm e i mai sfnt!
Spuneai c nu-i place s fii mai mare; acuma de ce te ii scai i nu te
dai la o parte?
Drept e c nu-mi place s fiu mai mare; dar mi place s fac
ascultric
Ascultarea poi s-o faci i n alt fel: cnt la stran, citete, mtur
prin biseric, trage clopotele De ce numaidect stare?
Fiindc aa vor i mari!
Acelai lucru l vor i cu mine!

 S-au pclit i apoi s-au ndreptat. N-au vrut s struiasc n

greeal. Aa c de-a surda i mai ntrii bieii nervi. Mai bine cere-i iertare i
las-te n voia Domnului.
Eu s-mi cer iertare la sfinia-ta!
Da de ce nu?. Adic am putea s ne cerem una alteia, c doar n-o s
rmnem suprate! Mai nti ns, trebuie s recunoti c delegaia dat
sfiniei-tale este nul.
Scoas din srite, maica Zenaida se ridic i pocni masa.
Nu recunosc nimic!
Ba o s recunoti, c n-ai ce face.
Niciodat!
Chiar acuma!
Se aud pai grei i un tuit brbtesc, aproape de u.
Tcei, c vine printele duhovnic! Interveni speriat maica Teodora.
Printele Flavian intr cu zgomot i cu potcapiul puin pe-o ureche. Se
opri lng u i dup ce-i plimb ochii mici i roii pe la toate maicile, i
drese mustile, lu poziie militreasc i porunci ca la cazarm:
Drepi, c vine maioru beat!
Vzndu-l c e mai puin beat dect vrea s par, Zenaida i Tomaida
ncercar s-l pun n curent cu pricina pentru care se gseau adunate. Dar
Flavian pricepu cam ce le frmnt i le opri cu un gest autoritar.
S-mi spun maica secretar. Dar scurt i cuprinztor!
Cinstite printe, zise Irina, sfnta episcopie a delegat pe maica Zenaida
s in locul de stare pn la alegere, iar n urm a dat aceeai delegaie i
maicii Tomaidei ntrebarea este: care din cele dou ordine rmne n
picioare?
Bravo! Frumoas isprav au fcut cei de la episcopie! Gri duhovnicul
fr s rd. Apoi i dete prerea: S se pun ordinele n dulap i s stea acolo
pn vom duce la locaul de veci pe aceea care v-a crmuit aproape
cincisprezece ani de zile. La urm, ne vom ntruni din nou i vom vedea care e
laie i care e blaie.
Apoi deschise ua la perete.
Poftii, v rog!
XII.
Sora Ria, ucenica maicii Zenaida, i cu sora Cristina, ucenica maicii
Tomaida, sunt prietene bune, cam de aceeai vrst, amndou vesele i
cumini i amndou clopotrese. Ria are douzeci de ani, e gras ca un
bursuc, cu mutra cam din topor i venic n cutarea unui motiv de voie bun.
Cristina e mai tnr cu un an, e mai slab, are un cap mai cioplit i nimic nui face mai mare plcere dect s-o vad pe buna ei prieten cu gura plin de rs.

Acum se gsesc mpreun n clopotni, ateptnd s ias soborul cu

moarta, din biseric, pentru a trage toate clopotele. Sora Cristina st clare pe
o brn de stejar i lovete cu batacul, rar i prelung, ca pentru mort,
tlmcind prin cuvinte, glasul de acioaie60 al clopotului:
S-a duuuuuus!.
Iar sora Ria ateapt grecete pe podea, cu dou capete de frnghii n
mini, i completeaz pe Cristina:
Galiniiiiiia!.
S-a duuuuuus!.
Galiniiiiiia!.
Ia spune drept, Rio, cu ce scofal s-a ntors maica Zenaida de la ora?
I-au dat ia de la episcopie vreo batalama la mn?
Oho! Da ce batalama! Are patru rnduri i jumtate Scrie acolo c
s in locul pn la alegere. Dar maica Tomaida a venit i ea cu vreo plcint
de pe unde a umblat?
Nu tiu, c n-avu rgaz s ne spun. Arunc tartanul i dete fuga la
cancelarie. Cu mna goal cred eu c n-a venit. O dat ce a plecat dup un
lucru, mcar de rstoarn oraul, i tot izbutete.
i micua mea tot aa e. Cnd e vorba s-i fac o ambiie, nu-i st
nici Ucig-l-crucea n cale. Minte, fgduiete, tgduiete, ip, plnge, se bag
n sufletul omului, i rzbete.
Parc ar fi de-o mam i de-un tat. Nu seamn la chip, dar la suflete
sunt gemene. i la vorb tot aa. Pi cnd are micua Tomaida mncrime la
limb, s te ii, neic! Nici nu merge sucala cum merge guria sfiniei-ei. Ne
ceart, povestete, ip la pisici, le mngie, vorbete singur, i pn n-o
domoleti nu se astmpr. Ar fi fost mai bun de avocat dect de clugri
La fel i micua mea, crti i sora Ria. Cteodat ndrznete maica
Varvara i-i zice: Mai bine ai fi avut o sucal n gur dect limb. Barem era
de-un folos, c fcea evi; dar aa Las-m cum m-a zidit Dumnezeu, i
rspunde maica Zenaida, suprat ori rznd. S vorbesc i pentru ia care sau nscut fr grai. Ei, mai vrei ceva? Ce s mai vreau? Zice micua Varvara.
Parc e dup mine? Da barem, dac nu te poi opri, vorbete mai ncet, c-mi
iuie urechile!
S-a duuuus!
Galiniiiia!. Acuma, de cnd a vzut c n-o s mai fie ndejde de
nsntoire pentru maica stare, i-a pus n cap s-i ia locul, i cu asta i-a
fcut smn de vorb. Maica Varvara i-a spus drept: Nu faci sfinia-ta de
stare. Vorbeti prea mult. O stare trebuie s-i mai in gura acas. S aib
zece urechi i numai o limb. Api, rspundea sfinia-ei, atunci cnd oi fi, m
mai strunesc eu, nu mai vorbesc aa mult. i-ai gsit pe-a care s nu

vorbeasc! Mai acum vreo dou sptmni cheam pe scoflcita aia de

Veniamina i pe lungana de Glicheria i le spune: Tu, Veniamino, ai s fii
iconoam; iar tu, Glicherio, eclesiarh, fiindc te pricepi ntr-ale bisericii.
Casier o s punem pe Glafira Aftusei, ca s nu crteasc baba c pe fata ei no bgm n seam. Pi se pricepe i Glafira la condici, cum m pricep eu! i-a
tiat vorba micua Varvara. Nu face nimic, zice maica Zenaida, c la
cancelarie o s lucreze tot Irina. Parc maica Irina o fi proast s le duc pe
oarbe de mn
S-a duuus!
Galiniiia!. i d-atunci, soro drag, nu e zi de la Dumnezeu s nu sadune ctetrele, cu Glicheria i cu Veniamina, i s nu pun ara la cale. Mereu
fac la planuri i le stric. Ba s mai cumpere un clopot, ba s nu mai cumpere;
ba s struiasc s ne mai dea un preot, ba c ne ajung doi; ba s fac florrie;
ba s nveleasc biserica mare cu aram; ba s-aduc vie din strintate, ba s
pun un ceas la clopotni, i cte nu i-ar trsni prin cap. M uit la maica
Veniamina: doar st cu mna la neg, parc n-o tie lumea c are neg! i aprob
din cap, cnd i convine. Iar cnd i se pare c planul maicii n-ar fi bun, ia mna
de pe neg, i golete dinii ncet-ncet, se uit sperioas spre u, parc s-ar
teme s nu intre cineva, i zice: Ba eu cred c ar trebui aa, i nu pe dincolo.
Ca i cnd s-ar gsi n slujb. mi vine cteodat s deschid gura i s-i zic:
Oho, c nu te-ntreab nimeni! Deocamdat este maica Filonida iconoam.
i ce iconoam de treab!
Iar lungana tace, tace, i tot i frmnt cresttura din bierile gurii.
Api, cnd i vine rndul s zic ceva, zbrcete nasul, i vr buza de jos ntra de sus i-i desface minile, ct oseaua statului. Vznd-o aa mthloas,
te miri de unde iese glasul la att de duios. Pesemne c ursitoarele or fi zis:
Fiindc am fcut-o urt, hai s-i dm i ei niic voce. Dar, s m ierte
Dumnezeu, n-au brodit-o. Unui glas frumos i st bine s fie tot la om frumos.
S-i plac i la vedere, nu numai la auz.
S-a duuuus!
Galiniiiia!
Micua mea are planuri mult mai mari, destinui i sora Cristina.
Cum o ajunge stare, mai nti i mai nti are s pun o firm la poart, ca s
tie lumea c aici e mnstire i c se cheam Tmioara. Dup aceea are s
dea porunc maicilor s poarte numai stof de muhair, s nu-i fac haine din
pr de cmil, c lucesc la soare i alunec ochii mirenilor pe ele Apoi are s
prseasc vaci multe, bivolie, capre, oi, i s fac mas de obte. Cnd o suna
clopotul, toate maicile i surorile s lase ce-or avea n mn: igli, ac, sucal,
suveic, mtur, vtrai, fcle, i s dea fuga la mas. M rog: ca la cazarm!
Ria i fcu o cruce mare.

 i ce-o s le dea s mnnce, soro?

N-auzi, omule? Lapte. Cnd fiert, cnd nefiert, cnd covsit, cnd
speriat cu bul, ca-n Moldova. Afar de lapte, o s fac mai nti prob cu icre
negre, sardele de Lisa, ciulama de potrnichi, rasol de pstrvi, pastram de
capr, compoturi, banane i d-alde astea Dac o vedea c maicilor nu le
convine i ncep s crteasc, are s le fac bulgur ca la Cldruani, ciorb de
oase de morun ca la Cernica, frunze de sfecl ca la Neamu, i mai cu seam
bor cu varz i cu foi de dafin. Iar n ziua de Pati cte dou ou roii de
cciul
Dar butur nimic? ntreb sora Ria rznd s se prpdeasc.
Cum de nu?! Dimineaa le d cte un pahar de zeam de varz ori de
castravei, la prnz uic de Ghighiu, iar seara melis pe zahr, de la
Ciolanu, ca s nu le vin grea
Ba nu, Cristino, las gluma i spune drept: trage ndejde de streie i
maica Tomaida?
Ehe! Stai prost cu politica! Nu numai c trage ndejde, dar i-a
comandat i baston de arhimandrit. Lemnul s fie de lemn, i mciuca aia
din cap de argint ferecat. Ca iconoam, i-a pus ochii pe maica Chesaria: zice
c e destul de gras, aa c n-o s mai vorbeasc maicile, cnd li s-o face de
crtire, c s-a ngrat de la odaia mnstirii. Pentru eclizerhie, a gsit pe
maica Irofteia. Cic are neamuri n Grecia, care-i trimet untdelemn, nct n-o
s mai fie bnuit, ca maica Teodora, c-i prjete fasolea din candele. Iar la
arhondrie pune pe maica Epistia. C tie s zic bonjur i are o uceni
chioar i una surd, aa c puini dintre vizitatori o s le ndemne la
frdelegi
i casier?
E n cutare. Ar pune pe maica Glafira, dar, fiind prea frumoas i
cam prietenoas, i e fric s nu fac niscaiva pozne pe unde s-o duce; Artemia
e prea urt i n-o s aib trecere pe nicieri; Dosifteia scrie cu stnga, iar
maica Paisia e vorb lung. Se gndete mult la Zenovia, c e prieten cu o
doamn de onoare, dar se cam teme de rsturnare La urma urmei, s-ar putea
s mai ncerce cu maica Irina, mcar pn o mai deprinde unele lucruri de care
n-are idee. D-aci, afar cu ea! Pe maica Fionia o pune buctreas, fiindc
mnnc numai de trei ori pe sptmn; iar ca ajutoare i d pe sora Ana, c
i-au czut dinii Dar nu tii c ar avea poft s schimbe i duhovnicul? Nu-i
place bafta printelui Flavian, i pace!
Nici micuii!
Ar vrea pe printele Gherasim, de la Vornic: cic are vorba mai dulce i
nu iubete butura.
Maica ar dori pe printele Luca de la Srindar.

 S-a duuuuus!
Galiniiiia!
Ascult, Rio, zise Cristina, lsnd aga, dac m-ar chema preasfinitul
Ilarion i mi-ar cere prerea, tii ce i-a spune? Preasfinite stpne,
blagoslovete i iart, c sunt fat tnr, dar sunt crescut de mic n
mnstire, i mintea mult-puin, ct oi avea mi e sntoas. S te nv
eu ce s faci ca s ias lucrurile bine. S trimii la alegere pe printele Costin,
c e mai nfipt, cu ordin s nvrteasc treaba cum o ti mai bine i s scoat
pe maica Aftusa. Este ea i cam toant, i cam boant, dar e curat la cuget, o
femeie n vrst, evlavioas i bun de n-are pereche. La urma urmei,
mnstirea o s-o conduc mai mult maica Irina, care e, ce s-i spun, cu toate
bunurile pe capul ei. i lipsesc numai cteva fire albe n cap. Iconoam s
rmn tot maica Filonida, c e bttarnic i cinstit; iar la eclesiarhie tot
maica Teodora, c are un ghers de nger i o inim cum nu se mai dovedete.
i dac preasfinia-sa mi-ar zice: Bine-bine, dar ce s fac cu nebunele alea de
Zenaida i de Tomaida, c au pus pe capul meu pe vicar, pe exarh, deputai,
jurnaliti, dame de onoare? , eu i-a spune drept: Uite ce s faci: pune pe
maica Zenaida arhondreas, c dac le-o mai trebui musafirilor alt judector,
s-mi taie mie gtul! Iar maicii Tomaidei s-i dai o condic i s-o trimii prin
ar, s capete pentru mnstire. E n stare s scoat i sufletul din om, nu
numai un pic de milostenie. Ct despre duhovnic, s ne lai mai departe pe
printele Flavian. E i drept, i temtor de Dumnezeu. in maicile la sfinialui
ca la ochii din cap. E adevrat c-i cam place buturica. S tii ns c bea cu
folos: cu ct e mai beat, cu att vede mai limpede i judec mai drept Zic eu
bine, Rio?
Tu zici bine; atta numai, c n-o s te cheme preasfinitul.
Foarte ru! O s se ia dup unul i dup altul, c e btrn, nu-l mai
in curelele, i n-o s nimereasc bine. Dac o fi dat delegaie maicii Zenaida,
s tii, Rio, c maica Tomaida e n stare s fac o turburare de-o s se mire i
Dracu. Amndou doresc streia i n-o s se lase uor pgubae. Ai s vezi tu
ce blci o s avem aici pn s-o face prdalnica aia de alegere. Toi diavolii, ci
sunt aciuai n Tmioara, au s se urce n vrful dealului, ca s priveasc
taman de acolo. C de aproape le e fric, s nu ptimeasc ceva S dea
Dumnezeu s nu fie aa, dar nu prea mi vine s cred.
Ce bine judeci tu, Cristino! Zise sora Ria, admirnd, nu pentru ntia
dat, nelepciunea prietenei sale. Sunt sigur c ai minte mult
Oho! Dac ar fi dup mine, de mult a fi scos din cap mcar cteva
dramuri, i a fi mai fi dat i micuii Tomaidei
i cnd te gndeti c are un cap destul de mricel! i nici al micuei
mele nu e mai mic

 Dac sunt mari i sunt pline de sticlei, ce folos?! N-ai luat seama la
pepeni? E cte unul mare i frumos, i cnd l tai n-are gust nici de dou
parale. mi pare ru c nu sunt clugri, c i-a zice de la obraz: Ia ascult,
micu, i s-a urt cu binele? Stai pe loc i las limba s bat n urechile
noastre, c s-au deprins cu sunetul ei. Cnd i-o veni chef de brfeal, s faci
sobor cu mine i cu Ioana i s cleveteti pn i s-o ncleta gura. C nu
pgubeti pe nimeni.
La fel i-a spune i eu micuei mele. i mai zice maica Varvara.
Cteodat s-ar prea c o mai ascult, dar alteori se nvineete la fa i ip la
ea ct poate: Taci! Eu sunt mai mare aici, nu eti tu! Acuma, cu Dumnezeu
nainte!
Ce tot vorbeti tu? Se mai amestec Dumnezeu n Tmioara pn la
alegere? O dat ce e la mijloc Tomaida i cu Zenaida, cu Glicheria, cu
Veniamina, cu Chesaria i cu Ierofteia, nu mai are nimeni nici o treab. Fac
prinsoare c nici printele exarh, nici printele vicar, nici protopopul i nici ia
de pe la episcopie n-or s ias cu faa curat dac s-o isca aici vreo turburare.
ine minte de la mine: singur printele duhovnic poate s-o scalde mai bine,
fiindc sfinia-lui nu tie dect una i bun: dreptatea. Din ceea ce i se pare c
e drept nu s-abate, mcar s pici seu pe el. i nu e nici ptat, ca alii
Tu ai s-ajungi stare, Cristino, i proroci Ria din toat inima.
Cristina o fix o clip, mirat, apoi izbucni ntr-un rs repede curmat de
sunetul toacei, care anuna plecarea alaiului spre cimitir. Apucar repede de
frnghii i se puser s trag toate clopotele, ngnndu-le dup fiecare
lovitur:
S-a dus s-a duuus! S-a dus s-a duuuus! Galinia Galiniiiia!.
XIII.
Dup aizeci i ase de ani de via, dintre care cincizeci i nou n
mnstire, i dup cincisprezece ani de streie, ajutat de clugrie ca Irina,
ca Filonida i ca Teodora, sau ncurcat de altele ca Tomaida i ca Zenaida,
Galinia e dus la locaul de odihn, n sunete de clopote i n cntri
duhovniceti.
n fruntea convoiului merge o cliseri61, nchipuind pe toaca de fag
loviturile ciocanelor care au pironit pe mntuitorul lumii. Urmeaz dou
steaguri, apoi dou felinare, purtate de clugrie n mantie. i ndat un
grup de vreo douzeci de cntree, n cap cu cele mai metere ntre toate,
Glafira i Glicheria, care cnt ntr-o singur voce tnguioasele samoglasnice
ale lui Ioan Damaschin: Care desftare lumeasc rmne nempreunat cu
grij? Care mrire st pe pmnt neschimbat? Toate sunt mai neputincioase
dect umbra, toate mai neltoare dect visele. O clipire, i pe toate acestea
moartea le apuc

Cteva clugrie, firi mai simitoare, terciuiesc cte o lacrim ntre gene;
altele, mai nepstoare, cnt fiindc aa scrie n carte, fr s arate c
prohodesc o moart, care e nsi starea; sau ajut la un te deum. Glafira,
nlticu i nu prea plin la trup, cu faa alb i fin, cnt fr s-i ridice
pleoapele, parc i-ar feri ochii-i verzi de lumina zpezii sau de privirile
scormonitoare ale mirenilor venii n mare numr; iar maica Glicheria, cea mai
lung dintre toate, i ine i ea aproape nchii, fie ca s nu se observe c sunt
teri i poncii, fie ca s arate c tie stihirile pe de rost.
Urmeaz patru diaconi, ntre care arhidiaconul Nicodim de la catedral,
trimis de ctre episcop n locul vicarului, internat n spital. Apoi apte preoi, n
frunte cu arhimandritul Simeon stareul mnstirii Srindar, preacucernicul
iconom Grigorie Seltea protopopul circumscripiei, i protosinghelul Gherasim
stareul de la Vornic, reprezentnd pe arhimandritul Lavrentie, care
damblagise de-o mn i de un picior.
Preoii merg n ir orizontal i vorbesc, ntre ectenii62, i despre mori, i
despre vii. Protopopul, un brbat ca de patruzeci i cinci de ani, de statur
mijlocie, cu barba, cafenie i cu pntecul n formaie, vorbete cu preacuviosul
Simeon, care numr cu apte ani mai mult, e nalt, barb lung i crunt,
are ochii negri i jucui, iar stomacul, dei de stare, se menine la nivel cu
pieptul. Discut politic. Dar urechea arhimandritului este mai atent la
Gherasim, care povestete popii Niculae de nenorocirea printelui Lavrentie.
Vrea s afle dac locul de exarh va deveni n curnd vacant i dup ct
nelese, bietul btrn se va ntlni fr zbav cu Galinia. Zace, aproape dus,
pe patul unei rubedenii din ora, unde a poposit dup ce s-a desprit de maica
Tomaida. O mn i un picior nu mai mic, o ureche nu mai aude, iar gura,
strmbat ntr-o parte, nu mai pronun lmurit i nu mai ine irul vorbirii.
Povestind acestea cu glas tare i apsnd pe fiecare cuvnt,
protosinghelul Gherasim, i el rvnitor dup locul de stare al mnstirii
Vornic, ca i dup cel de exarh, pndea cu ochiul pe Simeon, s vad cum i
arat faa.
Printele Flavian, dei nghiise cteva cinzecuri de drojdie, inea
marginea, tcut i posomorit. Are aizeci i patru de ani, e nalt i puin adus,
de ceaf, slab i rou, n capu-i nici un fir de argint, iar n locul unde ali
preoi i clugri poart musti i barb stau atrnate cteva firioare, rare i
linitite, nici toate albe, nici toate oachee. Calc rar i apsat i se pare c nu-l
frmnt nimic. i-a fcut o idee definitiv: c Galinia a murit i c Irina a
dovedit i n aceste mprejurri c e cea mai neleapt maic din Tmioara. i
nvala gndurilor a ncetat. Numai cnd Simeon ceru tiri noi despre exarh, i
Gherasim se grbi s i le dea, i iei din fire i scuip n palme. Avea acest tic
ori de cte ori l supra ceva: i se uscau palmele i trebuia s le ude, dei

niciodat nu le lipise de obrazul cuiva. Cunotea gndurile amndurora i tare

ar fi avut gust s-i mping din flanc, chit c ar cdea i popa Niculae, pe care l
iubea, i protopopul, care n-avea nimic ascuns. Fiindc i n privina locurilor
de cinste, printele Flavian tia una cu care se nscuse: nti s moar cine le
ocup, i numai dup aceea liber e oriicare s-i sloboad pofta ntr-acolo.
Pn atunci, numai gndind, i nseamn c dorete moartea aproapelui su.
De altfel, n-avea preri bune despre niciunul. Pe Simeon l tia detept i
stricat, i pe Gherasim farnic i lacom. Pe cel dinti l socotea bun de ipistat
pe moie, iar pe cellalt numai potrivit pentru a umbla cu sfinte moate sau a
vinde lemn din crucea Domnului nchintorilor Sfntului Mormnt.
Patul cu moarta e purtat pe umeri de ctre membrele comitetului, mai
puin maica Irina, care merge n urm, precum i de alte clugrie. Zenaida i
cu Tomaida luaser mijlocul i gfiau de greutate, dei povara era uoar i
mult mprit.
Tot are i starea o cinste mai mare: o duc comitetele la groap, gri
maica Tomaida, cu gnd s ironizeze tocmai ceea ce dorea s aib.
Zenaida o privi repezit din partea cealalt i zise:
N-ai team, c n-o s te loveasc aa cinste
C pe tine o s te loveasc prea! i ntoarse Tomaida, ridicnd nasul de
vrf.
XIV.
Lsnd pe moart n seama groparilor, cpeteniile mnstirii i ale
satului trecur la streie, poftite fiind de ctre maica Irina la o dulcea i la o
cafea.
Salonul streiei din Tmioara e mare i simplu. Dou canapele
mbrcate cu creton, cteva scaune la fel, pe jos veline romneti, lucrate n
atelierul nfiinat de curnd, iar pe pereii albi diferite icoane i cteva chipuri
de staree rposate.
Se servete dulcea de prune verzi. Maica Tomaida, sigur pe ntriturile
ei, face pe stpna casei, n ciuda Zenaidei, care face crcei la inim, i a
cuviosului duhovnic, care simi usctur n palme.
Vorba nu prinde. Cu toat cazna maicii Tomaida de-a mboldi pe musafiri
s vorbeasc de iarna asta greaua, de lipsa de lemne, de economia pe care
guvernul a gsit tocmai acum s-o fac n distribuirea sferturilor pentru maici,
gndurile nu se pot despri de chipul aceleia care atia ani de zile a primit n
acest salon prietenos. n zadar ochii tuturor ncearc s vad n cercul
conversaiei pe maica Tomaida i urechile lor s aud glasul acesteia, piigiat
i spart, cci chipul Galiniei un chip de sfnt adevrat: venic palid, fr s
fie obosit, cu ochii mari i ateni, fr s fie severi li se arat mereu pe
canapeaua din fund. Iar vorba ei, moale i lipicioas, sftoas i presrat cu

glume chiar atunci cnd vrea s mustre sau s se mpotriveasc, vine s le

mngie timpanele ori de cte ori conversaia lncezete.
Maica Irina observ starea sufleteasc a celor de fa i caut un prilej s
ndrepteze vorba pe fgaul dorit de ei. l gsi cnd Tomaida, sigur de streie,
aduse n discuie chestiunea recldirii chiliilor arse de curnd, cu scopul vdit
de-a arta calitatea n care vorbete i programul de nnoiri pe care l rumeg
de-o lun, cu Chesaria i Ierofteia.
Pentru refacerea celor dou chilii arse, zise Irina, am primit ieri
ntiinare de la minister c ni s-au aprobat patru sute de mii de lei. A fost
chiar maica n persoan, acum dou sptmni, de-a vorbit cu domnul
ministru. Am urcat-o pe mini, c abia i purta picioarele. Eu, unde am vzuto aa de slbit, am struit mult s nu se mai duc, dar n-a vrut cu nici un
chip s m-asculte. i simea sfritul apropiat i inea cu orice pre s capete
acest ajutor. i era team c starea care o veni n-o s aib atta trecere
Nici vorb! Fcu Zenaida, privind c-un ochi spre Tomaida. Sfinia-ei,
Dumnezeu s-o ierte, avea u deschis oriunde se ducea. O cunoteau
minitrii, o cunoteau cucoane mari i nimeni n-o refuza.
Dac eti ndrznea i meter de gur, zise Tomaida, poi s
rzbeti i pe unde nu te cunoate nimeni
E altceva cnd te tie ct i face pielea, o contrazise Zenaida.
Ba s dm rposatei ce era al ei, interveni protopopul Grigorie. Pe
lng faptul de a fi foarte cunoscut, mai avea i o nfiare care impunea
respect i ascultare. Pe faa ei, n ochii ei, se citea dragoste curat pentru
mnstire. Cu greu i se refuza ceva.
Exact! ncuviin pretorul deodat cu judectorul, cu eful de ocol, cu
dirigintele potei i cu nevasta judectorului.
Dar maicii Tomaida nu-i conveneau aceste laude, sau c dorea prilej
pentru a pune n cunotin pe musafiri cu dregtoria ce primise. Zise:
Dac ar fi fost i nielu mai bun de gur, ar fi svrit minuni
pentru sfnta noastr mnstire. Dar ea, srmana, Dumnezeu s-o ierte, vorbea
ncet i domol. Pn s spun ce-o doare, crpa fierea n om.
Printele Flavian, care nu rostise nici un cuvnt, i pierdu rbdarea.
Dar nici aa, s scoi sufletul din om, iar nu e bine. Vorba aezat i
spus cu rost are mai mult trecere. E drept, domnilor i cucoanelor?
Cele dou guralive nghiir i tcur. Popa Niculae cut s le mai
mbuneze inima:
Lucrul de cpetenie e s tii ce spui fie c vorbeti ncet sau tare, mai
rar sau mai la repezeal.
Se nelege, ncuviin Tomaida, la un gnd cu Zenaida.

 i s nu spui minciuni, gri i maica Aftusa, creznd c-i venise

rndul.
Merge i minciuna cteodat, zise duhovnicul, dar s-o spui atunci
cnd vrei s faci un bine i s tii s-o potriveti, ca s nu te prind. De-o pild:
cnd sufl un vnt tare i doboar crucea din vrful turlei, s spui la minister
c a czut i turla, ca s scoi ct a-i pune crucea la loc. Atunci se cheam c ai
minit n folosul mnstirii, fr s pgubeti statul c-o para mai mult.
Dar dac statul i d ct ceri, atunci ce faci cu restul? i cum rmne
cu minciuna? l ispiti cuviosul Gherasim de la Vornic.
Ce faci cu restul? Hm, dac te cheam Galinia, mai sapi un pu cu ap
rece i scrii pe piatr numele ministrului; iar dac te cheam Gherasim, l bagi
n buzunar i-l ocrti ca pe un prost i ca pe un credul. Nu-i aa, printe
stare?
Arhimandritul Simeon cut un rspuns, dar Gherasim, fcndu-se c
nu nelege, i lu nainte.
Dac eti casier, firete c-i pui la pstrare. N-o s-i arunci la gunoi,
ori s-i spui ministrului: Na, poftim, c mi-ai dat mai mult!
Poate la Vornic, dar la sracele de noi n-ai ti ce s faci mai iute cu ei,
oft Tomaida.
Afar de chiliile arse, care trebuiesc refcute, deocamdat totul e n
bun stare, interveni tios secretara. Nici n-ar fi suferit maica s vad o
sprtur undeva, iar biserica s duc lips de-o lumnare mcar.
Asta aa e! aprob Zenaida.
Drept vorbeti, Irinuo, ncuviin i Tomaida, c ea, srmana, ce
fcea, ce dregea, c nu lsa s se vad nicieri o ct de mic stricciune; dar
iari este adevrat c nu-i plceau nnoirile, de, aa ca oricrui btrn. Din ce
s-a pomenit, ea nu vrea s ias. A fost gardul vechi de nuiele? De nuiele s se
fac i dup ce s-o strica! S-a pomenit s se nceap liturghia la ceasurile ase,
cnd nici ginile n-au fcut ochi, aa s mearg pn s-o scufunda pmntul!
Eu cred ns c nu svreti un pcat de moarte dac mai faci i unele lucruri
care nu s-au pomenit, dar care sunt de folos, ori dac te ntorci la altele, care
au dat n vremea lor roade bune pentru mntuirea sufletului.
Ar mai trebui un clopot, c patru nu sunt de ajuns, o ntrerupse
Zenaida, ca s-i ia nainte cu programul.
Ba ase, ca s se fac zece! Adug Flavian, n batjocur.
Clopote sunt berechet, zise Tomaida, mulumit de ntreruperea
duhovnicului. C sunt mricele i sunt turnate din material bun. Sun frumos
i se aud din deprtare. Altceva ns ne lipsete. Uite, am auzit mult lume c
trece pe la poarta noastr i nu tie dac aci este o sfnt mnstire, ori un sat
ca oriicare altul. C, dup cum vedei, Tmioara noastr n-are cetate, ca la

Srindar ori ca la Vornic, ci e aa cum ar fi un sat: cu ulie strmte i strmbe,

cu case fcute n toate felurile, cu garduri de toat mna i c-o sfnt de
biseric la mijloc. Ba, dac te uii mai cu bgare de seam i vezi streia, aa
cum e ea mai rsrit, zici c e primria, iar arhondaricul l iei drept coal.
Aa c eu m-am hotrt
Adic te-ai gndit, o ntrerupse Flavian, lovind cu cotul pe popa
Niculae de lng el.
Precum zici: m-am gndit s aez o tabl n poart, pe care s stea
scris cu litere mari: Mnstirea de clugrie Tmioara. Sau: Tmioara,
mnstire de clugrie. Aa cum la judectorie st scris c e judectorie, la
pretur c e pretur i la post c acolo sunt jandarmi. E rea ideea mea,
domnule Cornescu?
Judectorul, un brbat ca de treizeci i apte de ani, i pipi scobitura
din mijlocul brbiei i rspunse n doi peri:
N-ar fi rea.
Ce crezi, domnule pretor?
Domnul Cazan, un btrnel sclivisit, fu mai lmurit:
Nu e un lucru ru.
Dar dumneavoastr, conielor? Dar dumneata, domnule Gnescu? Dar
sfinia-ta, printe protopoape? M rog: toat lumea s-i dea prerea, zise
cuviosul Flavian, cu vorba-i aspr i batjocoritoare.
Obinuii cu felul lui de-a fi, cei de fa imitar pe maica Zenaida i
rser, n ciuda Tomaidei, care vzu ro n vrful venic glbui al nasului
duhovnicesc, albastru n sprncenele negre ale Zenaidei i galben n obrazul
tuciuriu al doctoriei.
Eu m-am gndit la lucrul sta mai demult, gri protopopul ca s
liniteasc nervii Tomaidei, dar n-am ndrznit s-i vorbesc rposatei. E bine s
tie strinii drumei ce se ascunde n acest col de pmnt, ca s-i fac cruce
sau chiar s se abat din cale i s intre aci s se roage.
Sfinia-ta ce gndeti, maic Zenaida? ntreb Flavian fcnd cu ochiul
ctre preacucernicul Grigore Seltea.
Eu gndesc c nu-i nevoie s ne punem firm; c nu e aici nici
autoritate, nici crcium. Sunt altele de fcut. De-o pild: o ser cu flori, ca s
aib maicile de unde s-i mpodobeasc grdinile; s aducem varieti de vie
din Algeria i s-o plantm n locul din spatele ocolului; s legm clopotele unul
de altul i s le facem s sune frumos; s
Oprete-te aci, c le pierdem irul, o ntrerupse Flavian. nct privete
via, sunt de aceeai prere. M oblig chiar s fac ascultare la pivni Putei
avea toat ncrederea, c nici pe limb nu pun buturic. Dar n chestia cu

florile s-i dea prerea cucoanele, c sunt mai n msur. Ce zici, madam
Cornescu?
Judectoreasa i prinse rsul n cercul buzelor roite i rspunse
grabnic:
Ar fi perfect!
Desigur, printelui Flavian nu-i plac nici firmele pe care scrie
mnstire i nici pivniele cu flori, zise i doctoria, o scundac de vreo
cincizeci de ani, singura din tot satul care-i fcea o plcere din a provoca pe
mucalitul i ndrzneul ieromonah. Maicile ns, care ntrunesc dubla calitate
de femei i de copii, trebuie s iubeasc florile n aceeai msur n care iubesc
icoanele i slovele chirilice. E de nenchipuit o mnstire de clugrie care s
n-aib mai nti nfiarea unei grdini de flori
i brbaii i cucoanele fcur cor cu domnioara Antonescu. ntr-adevr,
n Tmioara se cultivau foarte puin florile, lucru nu tocmai de laud pentru
clugrie. Maica Zenaida fcu o plecciune de mulumire doctoriei. Tomaida i
trimise o uoar strmbtur din nas, iar printele Flavian simi usctura n
palme.
Bun! Rsufl el. Toat lumea e de prere c vie i flori ne mai lipseau.
Maica Zenaida va aduce vi din Africa, eu m fac pivnicer, iar domnioara
doctori, n lips de clieni, va ngriji de florrie. Acum e rndul maicii Tomaida
s ne spun ce alt ne-ar mai trebui.
Eu, zise Tomaida mulumit de ntrebare, nu mi-a pierde vremea nici
cu via, nici cu florile. Nicieri nu scrie c te poi mntui culegnd struguri i
sdind garoafe
Semne de btrnee Dac ai fi n anii domnioarei Antonescu, n-ai
mai crti mpotriva florilor
Ah, printe Flavian, sri doctoria oerit, tot atept s-mi cazi o dat
n mini. Mai c m-ar bate gndul s-i dau stricnin n loc de chinin
Asta eti n stare s-o faci i fr s te mai bat gndul, o nep
Flavian, n hazul tuturor. i-am mai spus eu ns c atta timp ct or fi pe
lume crciumari, n-am trebuin de doctori. Ei, ia zi, maic Tomaida!
Eu m duc cu mintea la alte lucruri, mai serioase i deci mai de folos
pentru mnstire, i relu Tomaida firul programului. M gndesc la vremea
cnd maicile i surorile mncau laolalt cu starea i cu ntreg comitetul n
capul mesei. Parc le vd cum stau nemicate pe bnci i cum sorb cu luareaminte s nu fac zgomot nici mcar cu nghiitura, ca s nu piard vreun
cuvnt din ceea ce se citete. i tare a dori s nfiinm din nou masa de
obte, s nu mai mnnce fiecare pe la chilia ei, n nepotriveala de acum. Cci,
n vreme ce unele i mngie stomacul cu fripturi, cu sosuri alese i cu
prjituri, altele n-au nici mcar pinea cea de toate zilele. Scrie la carte c noi

toate alctuim o familie, i starea e mama noastr. Dac aa e, apoi nu se

cuvine s mnnce mama ntr-o parte, i copiii care cum or vrea i cum or
putea. Multul-puinul, ct ne d Dumnezeu, s-l mprim deopotriv, ca
nimeni s crteasc i toate s fim mulumite
Minunat idee! Gsi preacucernicul protopop. Mnstirile sunt
organizate dup modelul familiei, i nu neleg de ce s-a renunat tocmai la
masa comun, regul pus o dat cu nceperea vieii de obte i menit s in
clugrii strni n jurul celui mai mare i s nlture orice pricin de
nemulumire izvort dintr-o prea vdit deosebire de trai. Nimic mai logic,
nimic mai frumos dect s vezi pe membrii unei adunri clugreti mbrcnd
aceeai hain i mncnd aceeai mncare, la aceeai mas
Pardon! Interveni doamna Cornescu. Noi suntem doi, i tot nu ne
potrivim la gust. Cnd brbatu-meu ar vrea sup de gin, eu am gust de bor
cu perioare, cnd el dorete friptur la tav, eu a vrea la grtar; cnd el are
poft de tort, mie mi las gura ap dup plcint. Dar o sut i cincizeci de
clugrie, prin ce minune vor avea toate acelai gust, la aceeai mas?
Acelai lucru i n privina mbrcmintei, observ doamna Cazan,
pretoria. O maic ar vrea s poarte stof de ln, pe alta o prinde mai bine
borangicul; una i simte piciorul mai comod n ghete, alta n pantofi
Ct pentru gust, le lmuri printele Flavian, n-avei nici o team, mai
ales c de fripturi i de baclavale nici vorb n-o s fie. Cartea clugrului i
scrie c trebuie s se supun rnduielii celui mai mare, i gata. Poruncete
starea s se dea dimineaa, n loc de cafea cu lapte sau de ceai cu cozonac,
mmlig cald cu ptlgele crude? Nimeni n-are drept s strmbe din nas. S
vedem dac maica Zenaida e de aceeai prere.
Da nici prin minte nu-mi trece una ca asta, sri Zenaida cu autoritate.
Ce, vrei s ajungem iar n robia prinilor de la Vornic? C pe vremuri, cnd
aveam mas de obte, biata noastr mnstire era administrat de clugri. Ei
ineau socotelile, ei hotrau ce s mncm i ce s mbrcm, iar maicile
lucrau tot timpul numai pentru ei. Trimeteau lna aa cum o luau de pe oi, iar
bietele clugrie fceau la abale i la ciorapi pn le pierea vzul din ochi. S
ne fereasc Dumnezeu s mai ajungem n aa batjocur! S rmnem cum ne
gsim, c e bine. Cine muncete mnnc ce-i place i cnd i place, iar care e
lene, s duc jindul.
Astea sunt vorbe de clac, interveni stareul de la Srindar. Pe vremea
aceea se amestecau clugrii n rosturile mnstirilor de clugrie fiindc erau
averi mari, i maicile, mai prostue ca acum, nu se pricepeau s le
administreze. Afar de asta, lumea era mai rar, pdurile se ineau lan, hoii
multe, i paz ca i cum n-ar fi fost. Era firesc deci ca maicile s fie puse sub
ocrotirea clugrilor din mnstirile mai apropiate. Astzi s-au schimbat

lucrurile. Nici averi de administrat nu mai sunt, nici prdciuni nu se mai fac,
pdurile s-au rrit, iar ntr-o mnstire de clugrie gseti cel puin cte
cinci-ase inse pentru a ocupa o dregtorie. Ceva mai mult: mnstirile de
brbai sunt att de srace n oameni, c ar trebui lucrurile ntoarse: adic
maicile s le dea ajutor pentru a fi gospodrite.
Nu cred eu c maica Irina e mai tare n scripte ca printele Gherasim,
zise domnul Grleanu, eful de ocol, ntrerupnd oapta cu maica Teodora.
Fiecare cu tria lui, l nfrunt duhovnicul. Unul n scripte, altul n
cinste, altul n minte; dar de-o sucitur a lucrurilor nici vorb nu poate fi.
Niciodat n-am s fac eu plcint i ciorapi pentru maici, i nicicnd ele n-or
s slujeasc liturghia i s m spovedeasc. Aa e, domnioar Antonescu?
Doctoria i umfl nrile nasului crn, ridic un zuluf care se lsase pe
ochi i rspunse pe acelai ton:
Aa e, printe Flavian.
Bun! Acuma s trecem mai departe. Maica Tomaida ne-a spus c una
din dorinele cele mai fierbini ale cuvioiei-sale e renfiinarea mesei de obte.
E rndul maicii Zenaida s ne arate ce-ar mai gsi sfinia-sa de fcut pentru
nfrumusearea mnstirii noastre Tmioara.
Gndul meu e s mai aduc un preot, rspunse prompt maica Zenaida.
Adic s mai aducem, o ndrept cu ifos Tomaida.
-aa: s mai aducem. Ne mulumim i cu doi, dar la zile mari e mai
frumos s slujeasc un sobor de trei.
Sfinia-ta ce crezi, maic Tomaida? Ispiti Flavian pe cealalt candidat
sau delegat.
Prerea mea e c sfinia-ta i cu printele Niculae preuii fiecare ct
trei. Amndoi slujii frumos, v facei datoria dup cuviin, nu v-ai glcevit
niciodat i nici soborul nu s-a artat nemulumit.
Asta nu-i chiar adevrat, o contrazise duhovnicul. Dar n sfrit, s
zicem ca sfinia-ta i s cerem i prerea celorlali. Ce zici, printe Grigorie: mai
trebuie un al treilea preot n mnstire?
Protopopul privi ntrebtor la Flavian i la popa Niculae i rspunse pe
placul Zenaidei.
N-ar strica. Un sobor de trei e ntotdeauna mai flos.
Ce zici, printe Gherasim?
C bine e i cu trei bine e i cu doisprezece i tot bine e i cu
doi
Dar sfinia-ta, printe Niculae?
Popa Niculae ls pleoapele-i albe i stufoase, se schimb la fa i
rspunse cinstit:

 Cnd maicile vor mai aduce nc un preot, eu mi cer o parohie. Navem doi ce mpri de la altar, dar cnd s-o mai aduga i al treilea?
Nu-i face inim rea, l liniti Flavian. Astea-s numai planuri. Acuma,
ce s-o alege de ele tie unul Dumnezeu. Maicile au datoria s ne arate fiecare ce
gndete pentru binele mnstirii, iar noi se cade s le ascultm. Urmai, v
rog! E rndul maicii Tomaida.
Da bine, tat duhovnice, interveni protopopul, nedumerit, ce nseamn
examenul, sta? Ascultm de-un ceas cum le tot chinuieti pe maici cu
ntrebri ce par a ascunde ceva neobinuit. M rog, e o tain pe care n-avem
cinstea s-o cunoatem?
Preacucernice, noi, ca duhovnici, tim c tainele se pstreaz, nu se
dau pe fa. Dar fiindc aici nu e vorba de o tain, ci de lucruri scrise pe hrtie
i cunoscute de ctre cinstitul comitet, dai-mi voie s v lmuresc asupra
rostului ntrebrilor puse de mine i a dorinelor artate de ctre maici. Cinstii
prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor, preasfinitul nostru episcop i
stpn, n grija sa de a nu rmne mnstirea fr cap, pn la alegerea ce
urmeaz s se fac a binevoit s ne numeasc dou lociitoare: pe maica
Tomaida i pe maica Zenaida. Iat dar rostul celor nirate aci: cuvioiile-lor, ca
staree provizorii i n vederea campaniei electorale, pe care o declar deschis,
au binevoit s ne arate cum neleg s fericeasc aceast sfnt i
dumnezeiasc mnstire
Dai-mi voie, interveni crunt maica Tomaida. Nu e vorba de dou
lociitoare, ci de una singur!
Adic de mine, o complet Zenaida.
Ba de mine, c ordinul meu e cel mai nou!
Ba de mine, c eu am fost numit nti!
Ai fost, dar n urm m-a numit pe mine i deci al sfiniei-tale nu mai
face dou parale.
Ordinul meu e isclit de printele vicar, i preacuvioia-sa este al
doilea dup vldica.
Ordinul meu e isclit de printele exarh, i cu rosturile mnstirilor
numai sfinia-lui este n drept s se ocupe.
Vznd c cearta se ntinde din nou, maica Irina fcu semn duhovnicului
s intervin. Acesta, dei ar fi avut gust s le lase n apele lor, ndeplini dorina
casierei i supuse cazul preacucernicului protopop.
Printe Grigorie, zise el, chestia e ncurcat ru i numai sfinia-ta, ca
protopop al acestei circumscripii, ai putea s-o descurci. Dup ct ai neles,
amndou maicile au delegaie s crmuiasc mnstirea pn la instalarea
stareei ce va s fie aleas. Eu bnuiesc c preasfinia-sa cnd a isclit ordinele
ori citea basme, ori se juca cu pisicile, c de but tiu bine c nu bea dect

lapte i sirop. mi nchipui c lucrurile s-au petrecut cam aa: s-a dus printele
vicar cu raport pentru numirea maicii Zenaida: episcopul a aprobat, suprat
c-i stric cheful; apoi s-a dus i printele exarh, cu recomandaie pentru
maica Tomaida, negreit fr s tie de numirea fcut: preasfinia-sa a isclit,
tot att de plictisit, i de-aci toat daravera. M prinz c dac s-ar fi dus i
printele Costin s cear numirea altei clugrie, ncurctura ar fi fost ntreit.
Acuma, preacucernicia-ta ia hrtiile i vezi care e mai nou i care e mai veche.
Care are mai mult putere: cea dinti, ori cea de pe urm?
Popa Niculae, om pit, opti la urechea ginerelui su s nu se amestece.
Printele Grigorie l-ar fi ascultat cu plcere, dar vznd c toat lumea
ateapt s ia o atitudine, zise:
Dei n-am cderea s m amestec n viaa mnstirilor dect numai n
urma unei delegaii speciale, totui o prere pot s-mi dau; la nevoie chiar i un
sfat, aa cum ar putea s dea tata Flavian, socrul meu i oricare dintre cei de
fa. S vd hrtiile.
Maicile i ntinser batalamalele, preacucernicia-sa le examin fr ifos i
ridic din umeri.
Afacerea e mai mult dect ncurcat: e pur i simplu comic! Ordinele
au fost semnate la un interval foarte mic, poate chiar o jumtate de ceas, cci
numerele sunt vecine.
i care din dou crezi c e mai serios? ntreb Flavian, n rsul
tuturor: cel dinti, ori cel din urm?
Nici vorb c l dinti, rspunse Zenaida n locul protopopului.
Ba niciodat! se opuse Tomaida. Ce se isclete n urm, aia e mai cu
mo.
Sfinia-ta ce gndeti, frate Nae? ntreb Flavian pe tovarul de altar,
care-i fcea aspre mustrri c nu gsise un pretext s se duc de la cimitir dea dreptul acas.
Eu nu gndesc nimic. S le descurce cine le-a ncurcat.
Ba nu e nici un fel de ncurctur, l contrazise Zenaida. Sfinia-ta,
fiindc eti hirotonit cu o sptmn naintea printelui duhovnic, nu iei
protia63 cnd slujii amndoi? La fel i cu noi. Maica Tomaida, al crei ordin e
dat mai n urm, ar putea pretinde cel mult s-mi in locul cnd lipsesc eu din
mnstire
Atta s trieti sfinia-ta: pn i-oi ine eu locul! o blestem Tomaida,
din cale-afar de jignit. i sunt superioar i te rog s fii cuviincioas!
Atta s trieti sfinia-ta: pn mi-i porunci, i eu te-oi asculta! se
ncrunt i Zenaida, fcndu-i o cruce larg.
Ba o s-i poruncesc prea!

 Nu te arat firea s porunceti uneia ca mine. Te rog, printe Grigorie,

s faci dreptate, c d-aia se cheam c eti protopop.
N-are nici un amestec cu cele clugreti, sri popa Niculae cu gura.
Treaba lui e cu bisericile de mir. Te rog, Grigorie, s nu te bagi. Maicile s fac
bine i s se duc napoi la episcop, s le descurce.
Da de ce, tat Niculae? Interveni doctoria. Printelui protopop i se
cere o prere, nu o hotrre. Dac maicile ar vrea s m asculte, iat ce sfat lea da eu, ca s curme glceava: s trag la sori. Care o iei btut, s dea
declaraie c renun n favoarea celeilalte. V convine, maicilor?
Ba eu a avea o idee mult mai grozav, zise Flavian fr s mai atepte
rspunsul celor ntrebate. S ieim cu toii n livad, i maicile s se ia la
ntrecere: care o fugi mai iute, aia s fie mai mare
Hazul strnit de gluma duhovnicului ddu curaj protopopului, mai ales
c i cele dou delegate fur luate de iureul veseliei. Trecu deci peste
sfaturile socrului i cuvnt:
Cinstii prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor! tii cu toii c
preasfinitul nostru episcop i stpn e om trecut de vrsta psalmistului, are
prul alb-colilie, ochii naivi i teri, vorb blajin i neleapt. Nu cred ns c
avei cunotin c btrneea aceasta, destul de naintat, fr s-i slbeasc
vreuna din faculti i nici tragerea de inim pentru bunul mers al eparhiei ce
pstorete, i-a redus totui din puterea de munc i din duritatea nervilor, aa
c de la o vreme nclin ctre ocupaii mai uoare A putea zice chiar
copilreti Iat explicaia faptului regretabil c a dat dou ordine care se bat
cap n cap, pricinuind atta snge ru maicilor n cauz. Chestiunea, cinstii
prini, cuvioase maici, doamnelor i domnilor, se pune aa: care ordin e
valabil? Cel dinti, sau cel din urm? Nimic mai uor de priceput. Avem aici doi
oameni de legi: pe domnul judector i pe domnul pretor, care ar putea s ne
spun care lege st n picioare: cea veche, ori cea nou, care vine s-o
nlocuiasc?
Nici vorb c legea nou anuleaz pe cea veche, rspunse domnul
Cazan privind binevoitor la maica Tomaida.
Cu o singur condiie, adug judectorul: n legea cea nou s se
prevad c tot ce contravine dispoziiunilor ei se anuleaz.
Bravo, domnule judector! Aprob Zenaida. n ordinul cuvioasei nu se
spune c al meu se anuleaz, prin urmare
Prin urmare, oamenii de legi ncurcar chestia i mai ru, zise
doctoria rznd cu poft.
Totui, relu protopopul vorba, intenia de anulare a existat,
bineneles dac preasfinitul a tiut c a fcut o numire atunci cnd a dat
delegaia maicii Tomaida. Oricum, eu v-a sftui s nu v mai certai i nici s

mai nfruntai gerul pn la episcopie, ci s convenii c ordinul cel nou e cel

valabil. De altfel, sunt sigur c acelai rspuns l vei primi i de la cancelaria
episcopiei.
Maica Tomaida e gata s se supun, zise Flavian strnind rsul.
Tomaida, roie de bucurie, fcu semn din cap c se smerete, n vreme ce
Zenaida simi ndueal n spate i pe frunte. Arunc o privire tioas
protopopului, una la fel socrului acestuia, rnji batjocoritor la maica Tomaida
i, fcnd sforri ca s-i stvileasc mnia, zise:
M rog, dac prerea printelui protopop e aceasta, eu nu mai am
nimic de zis. C atta lucru trebuie s priceap preacucernicia-sa, c nu de-a
surda a trecut prin seminar i pe la Teologie S-i fie de bine, Tomaido ct
i-o fi: o sptmn, dou, c doar n-o s fie alegerea peste un an! S zici i tu
c-ai fost cteva zile, mcar, lociitoare de stare!. S-i faci ambiia asta, c
altfel ai plesni, Doamne ferete!
O s fiu pn la alegere, o s fiu i dup alegere, iac aa, ca s nu
plesnesc i ca s crape mai bine altele!
Ba eu n-am de ce crpa, se scutur Zenaida. Nu m-am gndit
niciodat la streie i nu m gndesc nici acum. Vream s m supun poruncii
arhiereti i nimic mai mult. Iar dac maicile vor gsi cu cale s-mi dea
voturile, m voi supune voinii soborului. C sfinia-ta, ine minte de la mine,
dac i avea mai mult dect dou voturi al Chesariei i al Ierofteii mare
mirare! i-a czut acuma o pleac pe cap, datorit buntii printelui exarh.
Ai s tragi pcatul dac nu s-o nzdrveni!
Pierzndu-i calmul, maica Tomaida lovi cu pumnul n propriu-i picior i
ridic glasul:
N-am de ce s i-l trag! Printele exarh s-a mbolnvit de btrnee, iar
nu de oboseal i de frig. La urma urmei, nu eu l-am scos din cas, ci el singur
a vrut s mearg la episcopie, fiindc l durea inima de mnstirea asta i nu
vrea s ncap pe mna vreunei nechemate. Dar sfinia-ta l-ai luat pe printele
vicar din oblojeli i l-ai scos n gerul de foc ca s-i faci ambiia. Ai auzit c n
ceasul de fa abia i trage sufletul, pe patul spitalului? Mai spune-i o dat,
printe arhidiacone, c n-aude bine ntotdeauna
Aa e, confirm trist cuviosul Nicodim.
Auzi? Te-ai dus peste el, ca o piaz-rea, i l-ai dat n ghearele morii,
taman cnd s candideze la arhierie i s-i vad visul cu ochii. Ai s rspunzi
naintea lui Dumnezeu pentru moartea sfiniei-sale.
N-am de ce! ip Zenaida vnt de mnie. A ieit de bunvoie, numai
ca s nu ncap mnstirea pe mna ta
S nu ncap mnstirea pe mna mea?! Da ce, tia sfinialui c am
ucis oameni la drumul mare ori c am spart casa cuiva?

Vznd c glceava se ignete ru, popa Niculae oft prelung i se

ridic s plece. Ceilali fcur la fel. Printele Flavian, spre deosebire de maica
Irina, care se lipise, galben, de pervazul unei ferestre, ar fi dorit s se ajung
chiar la pruial, n scopul uor de neles ca ptimaele candidate la cinstea
de stare s se fac de rs. Se ridic i vru s mai rein musafirii. n acest
moment, ua se deschise, i o sor de la streie introduse pe factorul potal.
O telegram urgent pentru printele protopop.
Sosirea unei telegrame fiind adesea n legtur cu un accident sau cu o
moarte grabnic n familie, printele Grigorie desfcu hrtia ovind i o citi n
gnd, parc mai ndurerat ca de o moarte sau ca de un foc. Apoi i ridic ochii
spre tavan, fcu un gest de mare nedumerire i citi tare:
Vi se aduce la cunotin c monahia Aftusa Iordache e delegat cu
conducerea mnstirii Tmioara, pn la alegerea noii staree. Vei lua msuri
n consecin.
Episcop, Ilarion
La auzul acestei veti cu totul nedorite i neateptate, biata Aftusa scoase
un ipt i czu leinat n braele Irinei i ale judectoresei. Tomaida i
Zenaida se privir ca lovite de un trsnet i fur la un gnd:
S mergem!
Ieir cu capul sus i abia afar deschiser vorba.
Toate le-a fi crezut cu putin n lumea asta, dar ca mototoala aia s
ajung vreodat s porunceasc, nici prin minte nu mi-ar fi trecut! Poate
numai aa, ca s fac haz.
Asta e de la printele Costin, i opti Zenaida. Degeaba trage el la
Glafira, cnd vine n mnstire?.
Tomaida i puse degetul la frunte, apoi fcu un gest de mare sil.
Am neles!. Dar degeaba, c Ce bunti avei, soro, pentru disear?
E, mai nimic. Aa, ca n zi de post. A rmas de la prnz nite fasole
fcluit, i nu tiu ce-o mai face Varvara.
Eu am lsat vorb Cristinei s fac nite chiftelue de cartofi i s
cumpere i niscai halva de la prvlie. mi place cu jimbl.
Poft bun i blagoslovete, i iart dac te-am suprat cu ceva
Domnul! A, da cu ce s m superi? Astea sunt de la Diavolul.
Blagoslovete i sfinia-ta!
Domnul i Maica Domnului!
XV.
Din cele 156 de clugrie i de surori ale mnstirii Tmioara, cele mai
vesele sunt n numr de opt: Macrina, Domnica, Leonida, Neonila, Harisia,
Fevronia, sora Cristina i sora Ria. Maica Macrina strnete rsul prin nsi
fptura ei. E nalt de un metru i optzeci, cntrete nouzeci i apte de

kilograme, e ciupit de vrsat i are o inim de toat buntatea. n mnstire e

cunoscut mai mult sub numele de Goliat; dar cele apte prietene ntru veselie,
innd seam c e i voinic, i bun, i simpatic, au poreclit-o sob de
teracot. Sau mai pe scurt: maica Teracota.
Chilia maicii Macrinei se afl pe aceeai uli cu a Veniaminei i cu a
Chesariei, nu prea departe de Tomaida i de Zenaida i nici prea aproape de
popa Niculae i de maica Aftusa. Cititorii curioi s cunoasc personajele mai
de seam ale povestirii la ele acas, dup ce le-au urmrit pe carte, se vor
orienta dup cum urmeaz.
Se tie c mnstirea Tmioara e aezat pe un piepti de deal, la care
ajungi dup ce ai trecut o vale adnc i scorburoas pe o podic de lemn care
n-a avut norocul nici s-o ia puhoaiele, nici s-o arunce armatele n vzduh i
dup ce ai urcat gfind o potec ngust, umbrit mai mult de mcei i de
porumbari dect de soci i de lilieci. Iar dac eti greoi la trup ori suferi de
inim sau de nduh, lai poteca s-o urce alii mai vnjoi i o iei rara pe
drumul de crue ce se linguete pe la poalele dealului, pn n-are ncotro i
ncepe s-l suie, tot sucindu-se i tot nvrtindu-se pn n spatele mnstirii,
unde ncepe pdurea de fag i unde sunt aezate oleaburile cu scule pentru
ntors pmntul i pentru mers la drum.
n mijlocul mnstirii e un gol mricel, mai mult turtit dect rotund, iar
n mijlocul golului mprtete biserica, falnic, alb i ncrcat de turle.
Dup ce i-ai fcut cretineasca datorie i te-ai nchinat n faa sfntului
loca i dup ce te-ai ostenit ntru puin rbdare i ai aflat din scriptura de pe
lespedea de marmur, de deasupra uii, la ce leat au urcat maicile aci i care
anume evlavios cretin domn sau boier i-a golit punga pentru suflet, i mai
faci o cruce, apoi i vri minile n buzunare ori le ncruciezi la spate, dup
obinuin i dup vreme, i te-apuci s priveti, ntr-o parte i n alta, csuele
albe i fr stil ce fac nconjurul bisericii.
n dreapta clopotniei, nalt i fr ic, se afl ecliserhia, unde
stpnete vremelnic maica Teodora. Apoi vine prescurria, nc o chilie veche,
cu nveliul de tabl scorojit de soare i de ploi, i ndat ochii i se opresc pe o
csu alb cum e laptele, cu cerdac n fa i cu portia n mna dreapt: aci
hlduiete, de vreo treizeci i doi de ani, cuviosul ieromonah Flavian, ngrijit n
timpul de fa de cuvioia-sa maica Emilia.
n stnga clopotniei, irul se ncepe sau se isprvete cu chilia nou i
nfietoare a maicii Aftusa, sau mai bine zis a maicii Glafira. i tocmai ht n
spatele bisericii, avnd n fa un pu de piatr i o mic troi nepat cu
bricege i cu cuie, st lbrat, afar din rnd, casa n care a locuit rposata
Galinia i pe care astzi o stpnete cuvioasa maic Irina, ucenia ei.

Acuma, dac vrei s vezi pe maica Tomaida i pe maica Zenaida,

prseti cercul n care te-ai nvrtit, nu fr a te nchina nc o dat n faa
bisericii, i ieind pe sub clopotni dai peste o cldire mare cu etaj, care
servete pentru gzduirea drumeilor i a vizitatorilor nnoptai cu gnd cinstit
i se numete cu un cuvnt grecesc: arhondaric. Din faa arhondaricului
pornete o uli, sau mai bine s-i zicem strad, ca s nu se supere cele dou
maici, care strad o ia strmba prin spatele ecliserhiei i al printelui Flavian i
merge ctre grajdul cailor, ca s se poticneasc, aproape goal, n drumul de
crue i n pdurea de fag. Pe aceast strad, n mna dreapt, ai s dai peste
chilia maicii Tomaida, care e a patra din cap, apoi peste a Zenaidei, care e a
noua i tot pe dreapta.
Iar dac i-e dor de maica Macrina i de popa Niculae, o iei pe cealalt
strad, care pornete tot din apropierea casei de oaspei, merge strmb prin
spatele Aftusei i al Glafirei, se oprete puin n apropierea ocolului silvic, apoi
se prelungete prin brazi i fagi n sus spre Gurgumeu, de unde se vede satul
lui Costandin Colea i al lui Niculae Iap, apoi albia Cerbului i ht mai
ncolo mnstirea Vornicului, cu moara din poart i cu livedea din coast.
Chilia Macrinei vine pe mna stng. Se cunoate dup nveli, care e de olane,
i dup gard, care e mai mult de lemn-cinesc dect de uluc. Iar casa n care
printele Niculae se trudete de vreo patruzeci de ani s scape ct mai neatins
de acele roiului de albine i de viespi, cruia slujete tot cu fric i cu cutremur,
e fa n fa cu a maicii Macrinei. Se cunoate dup cele dou plute falnice din
poart i dup foiorul pe care printele l-a nlat, ca n clipe de restrite s
poat respira pe deasupra mnstirii
Ct despre celelalte cunotine, le afli uor dac ntrebi i dac le caui fie
n cercul bisericii, fie n cele dou strzi mrginae care pleac din aripile
arhondaricului.
i fiindc ne gsim n chilia maicii Macrina, s-o vizitm cu amnuntul, ca
s ne facem o idee de ceea ce am putea afla pe pereii i pe podelele celorlalte
maici i surori din Tmioara. Lux mare slluiete doar la maica Aftusa,
adic la maica Glafira, iar goltate mai mult la maica Chipriana cea cocoat,
care are n grij candela din gropni, i la maica Pamfilia, cea cu nasul mncat
de cancer, care vede de cloti i de viei.
De cum peti pe poarta maicii Macrina, te izbete rnduiala i
curenia. Potecua pavat cu crmid n-are zpad pe ea dect n zori de zi,
dup o noapte cu ninsoare. n geamlcul din fa ine un pat lat, unde i place
s stea vara i s lucreze ori s citeasc din Sftuirile lui Efrem Sirul, singura
carte pe care o ine la ua casei. Pn la o vreme avea i un volum din
Decameronul lui Boccaccio, dar a pierit, nu se tie cum. A regretat mai mult
dup scoare, cci erau de piele. Cuprinsul l nvase pe dinafar att ea, ct

i cele apte bune i nedesprite prietene. n geamlc mai ine maica Macrina
i o mas, unde obinuiete, tot vara, s-i cinsteasc musafirii. Pe jos veline
din trene, iar pe perete dou iconie ruseti i obiecte cumprate din bazarul
osndiilor de la Ocnele-Mari.
Casa are trei odi, desprite printr-o sli, aternut i ea cu velin de
cnep i mpodobit pe perei cu o vedere a Muntelui Athos, una a OcnelorMari, alta de la Slnicul Moldovei, i dou fotografii n care maica Macrina se
afl n grupul de clugrie i de mireni.
Odaia din dreapta servete drept salon de primire. E aternut peste tot
cu un covor romnesc, de ln, are un scrin de nuc, n fund, la mijloc o msu
pe care odihnete un album i o scrumier; ntr-o parte o oglind mare cu un
scaun, iar pe perei mulime de icoane i de fotografii cu arhierei, arhimandrii,
protosingheli, ieromonahi, arhidiaconi, ierodiaconi, monahi i monahii. Toat
ierarhia clugreasc este nfiat aci. Ceea ce a fcut pe maica Leonida s
dea salonului numele de sobor, iar Neonila i zice camera brboilor.
n stnga sunt alte dou ncperi, mai mici: una servete de dormitor
maicii Macrinei, iar cealalt are aceeai destinaie pentru ucenia cuvioiei-sale.
Amndou ncovorite pe jos i pe perei i amndou cu candele aprinse n
pereii dinspre rsrit.
n fund alt geamlc, mai mare dect cel din fa, dar mult mai simplu.
Slujete de atelier i de sufragerie.
Buctria o are n grdinia din dos, ntr-o cldire singuratic, iar coteele
pentru psri i pentru porci niciodat n-a avut mai mult dect un grotei64
tocmai n col, spre livada cea mare.
Maica Macrina se simte bine, vara ntre mireni i iarna ntre clugrie,
niciodat ns nu e mai fericit ca atunci cnd se gsete n ceata celor apte.
Se ntlnesc n chilia cuvioiei-sale o dat pe sptmn: joia dup vecernie. Iar
n caz c se petrec n mnstire lucruri mai de seam, se ine edin
extraordinar. Cinstesc cafele i dulcea i spune fiecare tot ce crede c ar
contribui la ntreinerea veseliei. Toate sunt fcute parc numai din rs i din
voie bun. Maica Macrina, Teracota, ghicete n cri, Neonila n ghioc, Leonida
n cafea, Fevronia cu bobii, i Domnica n podul palmei. Harisia e cu brfeala,
Cristina cu planurile, iar sora Ria cnt cu drmba. Taine ntre ele nu exist.
Nimic ns din ce s-a vorbit n cercul lor nu trece mai departe. Sunt legate prin
cuvnt, i pn acuma niciuna nu i-a clcat fgduiala, pe care o socotesc ca
avnd putere de jurmnt.
n noaptea aceasta in edin extraordinar. Sau afar din program,
cum zic cuvioiile-lor. Au prsit utrenia de la cei ase psalmi, s-au strecurat
prin umbre, una cte una, i au intrat prin poarta din dos, la maica Macrina.

Gazda, n lipsa uceniei, care fugise de cteva zile cu un cizmar din sat,
i aduse singur jeu-i uria din sufragerie i se aez cu spatele la sob.
Celelalte luar loc pe pat i pe scaune. Vznd nerbdarea Harisiei, maica
Macrina i dete ntietate.
Brfitoarea are cuvntul.
Cuvioasa, o tnr ca de douzeci i nou de ani niciuna din prietenele
Macrinei nu trece de treizeci de ani i lovi uor vrful nasului, ca i cnd ar fi
vrut s-l dea mai n sus dect era, tui voinicete i trecu de-a dreptul la ceea
ce avea s spun, n timp ce Ria, din colul unde edea, se pregtea s-i
bzie drmba n ritmul cuvntrii.
Maicilor, dac a fi avut o putere de la Dumnezeu, a fi pedepsit astzi
apte persoane, i anume: pe judectoreasa i pe pretoria, fiindc rdeau dup
moart; pe Zenaida i pe Tomaida, fiindc au ndrznit s pun umrul la patul
cu rposata; pe cuviosul Gherasim, fiindc vorbea fr lacrmi de nenorocirea
printelui exarh; pe maica Aftusa, c e proast, i pe popa Nae, pentru pricina
c a amuit tocmai cnd s-i dea i el o prere, c d-aia a mbtrnit la
bttura noastr. Celor dou cucoane le-a fi strmbat gurile; celor dou maici
le-a fi tiat minile din coate; pe Gherasim l-a fi damblagit la cap; pe Aftusa
a fi luat-o ndat de pe lume, iar pe popa Nae l-a fi amuit pe vecie. Se
aprob?
Sora Ria zbrni drmba a disperare. Maica Macrina, surprins de atta
cruzime, li pupilele ochilor; Leonida i cu Domnica rspunser Da, iar
Neonila i, cu Fevronia, dou imitatoare fr pereche, rser ntocmai cum ar fi
rs judectoreasa i pretoria. Apoi se ridicar i nchipuir c duc ceva greu la
umr.
Uf, ca mine o s te duc i pe tine, Tomaido!.
Ba o s te duc eu pe tine, c sunt cu dou luni mai tnr!
Ba cu mine n-ai s te osteneti, c n-o s fiu stare; dar pe tine o s
te punem n locul Galiniei i o s-i facem o poman la fel Uf, c grea mai e!
are pcate multe Pe tine bnuiesc c-o s fie nevoie s te ducem cu trei perechi
de bivoli
i pe tine cu tractorul arendaului
Dup ce se potoli rsul, tocmai cnd maica Macrina se pregtea s zic
ceva, Leonida, care ntre timp ieise n sal, btu tare la u, apoi intr cu
sfial, innd un petec dintr-un jurnal n mn.
O telegram pentru printele protopop!
Neonila se ridic brusc, lu hrtia, i drese mustile i barba vorba
vine cu gesturile printelui Grigore Seltea, i citi tare:
Vi se aduce la cunotin c am nsrcinat pe maica Aftusa s in loc
de stare pn la alegere.

Ilarion episcopul.
La pronunarea numelui Aftusei, Fevronia se ridic fstcit de pe pat i
rmase cu gura cscat pn cnd Neonila termin lectura. Apoi dete un ipt
i czu leinat n braele Domnici i ale Cristinei, n vreme ce sora Ria
scoase din drmb un sunet din cale-afar de caraghios.
Necazul bietei Aftusa fu aa de bine imitat, c rsul strnit amenin s
nu se mai curme. Pn interveni glasul autoritar al gazdei:
Iscoada are cuvntul!
Maica Domnica, o clugri scundac, de vreo douzeci i patru sau de
vreo treizeci i opt de ani, cu ochii mici i irei, i strnse buzele ca s acopere
dinii-i mruni i albi, fix vederea n vrful nasului i-i ddu raportul.
Preacuvioas maic Teracot, vei binevoi a lua la cunotin c, n
cele trei zile de cnd nu ne-am mai vzut n preacinstita chilie a preacuvioieivoastre, s-au ntmplat urmtoarele:
Popa Niculae i-a cumprat culion nou.
Printele duhovnic s-a certat cu maica Emilia, ucenia sfiniei-sale,
pentru pricina c a gsit n ciorba de fasole dou boabe de porumb, dou de
nut i un pai de mtur, iar n iahnia de praz cinci fire de pr, de aceeai
lungime i de aceeai culoare cu cel din capul cuvioiei-sale maicii Emiliei.
Maica Emilia s-a certat cu printele duhovnic, fiindc a venit acas
netreaz i a intrat fr s-i scuture cizmele i cciula de zpad.
Domnioara Lucreia, a popii Niculae, prins fiind de viscol, cam peaproape de coal, s-a abtut n cancelaria domnului nvtor Dnacu i n-a
ieit pn nu s-a ncredinat, din micarea copacilor, c, orict ar ntrzia, nici
vntul nu se mai ostenete, nici ninsoarea nu se mai rrete.
Purceaua printelui Niculae a nscut opt godcei: ase biei i dou fete.
S-i triasc!
oonii cei noi ai maichii Iulita au fost trimii de ctre domnul judector
prin domnul Niculae Iap.
Domnul Clin, cotoiul maicii Dosifteia, era s se nece cu un os de pete.
Maica Sofronia a fost la Srindar, fr blagoslovenie. A stat acolo, din
pricina viscolului, dou zile i trei nopi.
Pe maica Evloghia o doare o msea, i pe maica Tavifta o njunghie ntre
coaste.
Maica Evdochia a brfit pe maica Nectaria; maica Pelaghia pe maica
Paisia; maica Elisaveta pe maica Ruvima, i maica Raisia pe printele
duhovnic.
Maica stare a ncetat din via, iar maica Aftusa cu maica Zenaida i cu
maica Tomaida au fost numite lociitoare.

Maicii Arsenia i-a pierit o ra, iar maicii Neonila Scianu, care se afl de
fa, i-a ftat pisica
A nscut, soro! O ndrept Neonila, n rsul celorlalte. Numai vacile i
iepele i oile fat. Pisicile sunt cucoane mari; ele se cheam c nasc.
M rog, a fost cucoana moa de fa? ntreb Domnica, fcnd cu
ochiul.
Nu.
Dac nu, atunci nseamn c-a ftat. Numai cnd moaa statului se
gsete prezent se numete c e natere.
Da bine, micu Neonilo, ntreb sora Ria nedumerit, ce rost a avut
pisica sfiniei-tale s fete la vremea asta? C, dup cte am auzit i dup cte
tiu, mele iau pui n sptmna brnzei
Stai s te luminez eu, sri maica Fevronia. E drept c pisicile iau pui,
dup cum zici, n sptmna brnzei, ns ele in sarcina un an dac nu i
mai bine
Nu-i adevrat! O contrazise Domnica. Nici o lighioan nu ine mai mult
de nou luni.
Ba cum nu?! Se opuse Neonila. Prinii mei aveau capre, i in bine
minte, cu toate c am plecat de-acas la vrsta de opt ani, c numai o dat pe
an le ducea tata la ap. mi pare c toamna. Ceea ce nseamn c ele in
sarcina un an ncheiat
Stai, soro, c nu-i aa, sri i Leonida. i caprele, ca i vacile, dup ce
fat trebuie s mai stea o vreme ca s-i creasc puii i s dea stpnilor lapte,
c nimeni nu le ine la bttur numai pentru iezi i pentru viei.
S zicem c maica Leonida are dreptate, conveni sora Ria, dar cum
rmne cu pisica maicii Neonila? Din dou una: ori a inut sarcina un an i
dou sptmni, ori n-a mai ateptat sptmna brnzei.
Ce tot i dai, Rio, cu sptmna brnzei? Interveni i maica Harisia,
de dup u. Iac, ne gsim ctre sfritul sptmnii ntia din post, i nunta
de la mine din pod nu s-a mai isprvit.
Vai, ce nelegiuite! Oft sora Cristina, mai nteind hazul.
Cred c pe puin douzeci de pisici se perind pe la mine, continu
Harisia. Toat nopticica nu pot s nchid ochii din pricina lor. Miau i miau i
iar miau! Iar cnd mi-i ip cte una, i se zbrlete prul. tii bine c e m,
i totui i faci cruce ca de Dracu.
Ferice de ele!. Oft Fevronia nchiznd dintr-un ochi.
Nici o fericire! S le vezi dimineaa cnd pleac, zici c toat noaptea
au tras la jug. Unele stau s pice de ostenite ce sunt; altele jumulite, pline de
praf i de pianjeni. Ba le-am vzut i pline de snge pe bot, pe urechi, pe
picioare, de parc ar fi fost n rzboi, nu altceva! Ieea ntr-o zi Lina Glicheriei

fcut harcea-parcea. Dar Mia voastr, Cristino? Nici nu gndeai c-o s mai
triasc pn-n sear.
Acuma s-a ndreptat c-a mncat crnai.
M miram eu de ce a slbit Iepuric al nostru aa! se tngui sora Ria,
fcnd pe Leonida s-i astupe ochii cu minile.
Da de unde Iepuric? Sri Harisia. Vine Clin al Dosifteei, tii,
bursucul la vntul. mi pare c ntr-o sear se adunaser mai muli, c-a fost
o btlie n pod, de credeai c e pe front! Am gsit, diminea, patru oale i
ase strchini fcute zob. Bnuiesc c venise n vizit i vrgatul la de la ocol,
i unul blan din sat, al judectorului mi se pare. C tot i-am vzut dnd
trcoale pe lng gard. Dar i-a rzbit al Glicheriei, c din seara aia nu i-am mai
zrit.
Ferice de el! Oft Fevronia, lovind pe vecina cu coatele. Am s-i zic
maicii Glicheriei s-i schimbe numele: s-l cheme Sultan, ori Pa Ce nume e
la Clin?
Ia, v rog s isprvii cu astfel de glume, interveni Macrina, convins
c toat lumea s-a sturat de rs. Avem de pus la cale lucruri mai serioase. S
vedem dac, n zpceala ceasului de fa, am putea fi i noi de vreun folos
sfintei noastre mnstiri. A voit Cel milostiv s rmnem orfane de maica
noastr cea bun i cea ierttoare. i tot cu voia sfiniei-sale o s ne alegem
alta, c fr cap i fr crm nu putem s rmnem. Pn una-alta ns,
Scaraoschi, care va fi dnluit cu tot Tartanul cnd i-a sosit vestea c la
Tmioara e rost de niic intrig, a trimis draci iscusii, cu porunc stranic
s turbure obtea i pe cei mai mari, nedndu-se ndrt nici de la crim, de va
fi nevoie. C dac n-ar fi aa, nici printele exarh n-ar fi damblagit, nici
printele vicar n-ar trage s moar pe pat de spital. i nici ramolitul la de
episcop s m ierte Dumnezeu!
N-ar fi ncurcat treburile aa. Pesemne c dracul cel mai iscusit a fost
aezat chiar n palatul sfintei episcopii. Dar nici afurisiii care s-au aciuat la
Zenaida i la Tomaida nu sunt proti, cu toate c ele nu prea ar fi simit nevoie
de ajutor drcesc ca s ntoarc lumea pe dos. Barem la printele Flavian
bnuiesc c o fi sosit chiar aghiotantul lui Scaraoschi, c el e mai tare la fire;
afar de dracul beiei, altul nu-l poate birui cu una, cu dou ca s fac ru
Eu cred, lu vorba sora Ria, c i la micua Zenaida a venit tot un
aghiotant, c unuia mai mic, ct de drac ar fi fost, nu i-ar fi trsnit prin cap s-o
nvee ce mi-au auzit urechile
S ne spui tot, porunci Macrina, c vorb din gura noastr n-o s se
aud. Dar tot, ca s tim ce s facem. Pn acuma am fost socotite numai bune
de rs, de ghicit i de glume; i drept e c cu lucruri serioase nu prea ne-am
tocit capul. Ei bine, avem prilejul s dm dovad c, atunci cnd Necuratul i

pune cortul n mnstire, Clubul veseliei e bun i de alt treab. Vorbete, Rio
maic.
Sora Ria se scrpin n vrful nasului su crn, ca i cnd ar fi vrut s-i
spun: Las', c tiu eu ce fac!, privi sever la sora Cristina, parc i-ar fi dat s
neleag c-o ateapt o neplcere, ridic din umeri ca s-i uureze contiina
i zise:
E lat ru! S vedei. Cum s-a ntors de la nmormntare, s-a oprit n
sli, n faa icoanei cu Judecata viitoare, a fcut cteva cruci pn la pmnt
i, oftnd ca dup potop, i-a ridicat ochii n tavan i a zis: Doamne-Doamne!
Adevrat vorba aia: c atunci cnd vrei s pierzi pe cineva i iei mai nti
minile!. Pi episcop e sta? Doamne, Maica Domnului, proast sunt i srac
de fapte bune m aflu naintea voastr, dar ndrznesc fiindc m doare
sufletul din mine de soarta acestui sfnt loca. Rogu-v s-mi dai o mn de
ajutor, c sunt femeie slab, i nici pung n-am de risipit, ca s pot s biruiesc
puterile ntunericului i s m pun n slujba casei voastre, dup zisa
prorocului: Rvna casei tale m-a mncat Aci, pesemne c ori vreun drac sa strmbat la sfinia-ei, ori sfntul Arhanghel o fi micat sabia, c numai ce-o
vd c se schimb la fa i intr repede n cas. Sar eu i-i scot blana, sare
maica Varvara i-i trage oonii; eu o frec pe mini, micua o freac pe
picioare, i sfinia-ei nu zicea nimic. Ofta rar i scurt, de credeai c i se rupe
ceva de la ficai. i-e ru, micu? o ntreb eu, aa, ca s-o mai scot din
gnduri. Mi-e ru, Riulico! M doare i o parte din trup, se vede c-am rcit pe
drum, dar mai ru m doare la inim de cte vd i de cte aud S-i facem
un ceai, micu? o mai ntreb eu cu mil i cu dragoste. Ba s facei trei, zice
sfinia-ei, c uite, avem musafiri. Cnd ntorc capul, Glicheria i cu Veniamina
intrau cu zorul pe u. Vzuri, surioarelor, minte de episcop? le ntmpin
micua moind a nenorocire. Norocul maicii Aftusa, zice Veniamina
scrpinndu-se pe lng nas. Ce Aftusa? sare micua Zenaida. Glafira,
fetelor, c pentru ea s-a dat mnstirii lovitura asta de mciuc, nu pentru
mototoala de btrn. Degeaba prietenia ei, a Glafirei, cu popa Costin?. Ehe! Or
nela ei pe Dracul, dar pe mine nu m neal! Maica Glicheria se mai
lungete de-o chioap, i mai plimb limba pe cresttura buzei de sus, apoi
zice: De ase ori a fost pe la ele vara trecut Ce de ase? Se ncontreaz
micua. N-ai numrat tu bine Dac ar ti eful de ocol, i-ar lua aparatul de
radio napoi glsuiete i Veniamina, tot cu mna la neg. Ah, mi venea s
m dau pe la spatele ei i s i-l tai cu foarfeca! Hm, parc numai domnu Tic?
Face micua Zenaida fr s priveasc n ochi de rumn. i de judector am
simit ceva De printele duhovnic nu bnuii nimic, surioarelor? cuteaz
Veniamina, fr fric de trsnet. Micua Zenaida face ochii mari i fluier ca
unul care n-a avut cap s se gndeasc la toate. Zice: Tii, ia s facem noi o

socoteal. Printele Flavian are aizeci i patru de ani, la noi slujete de vreo
treizeci i doi, iar Glafira are treizeci i ase Hm, mi pare ru c a venit n
Tmioara dup ce se nscuse Glafira Ce are a face? Sare Veniamina. Parc
o s s-i cear cineva extractul de natere? -apoi, mnstirea Vornicului, de
unde a venit printele duhovnic, nu e aa departe de noi Ai dreptate, se
bucur micua Zenaida. Apoi se mai gndete niel, cu arttorul la falc,
tuete tare, ca i cnd ar fi avut nevoie de curaj ori de cine tie ce glas, i zice:
tii ce, fetelor? S facem pe dracu n patru, numai i numai s izbutim. E n
joc viitorul mnstirii Dac vor veni altele la crm, se duce Tmioara de
rp. Aa, c uite ce m-am socotit: s v ducei la una din voi care are hrtie i
cerneal i s scrii trei anonime: una nevestei judectorului, alta preotesei
printelui Costin i a treia episcopului. Iar mine pn n ziu, tu, Veniamino,
s iei pe Niculae Iap i gerul n nas i s te duci la vru-meu65 Filip, s-i
povesteti batjocura ce ne-a fcut-o preasfinia-sa i s-i spui c-l rog s-o
publice la Vocea judeului. M-a repezi eu, dar nu m simt bine Doar nu m-o
pedepsi Dumnezeu s m mbolnvesc tocmai acu! Dar cu Tomaida ce
facem? i aduce aminte lungana, la plecare. C dumanul nostru l mare tot
ea rmne. Ai dreptate, o aprob maica, frecndu-se la partea rcit. Apoi,
dup ce se mai gndi o ric: Mi fetelor, eu am bgat de seam c sora
Cristina cam aduce cu domnul Anton Spneanu dac nu i cu Costandin
Colea. S dm zvonul c e fcut cu unul din ei.
S-i fie ruine! Strig Cristina izbucnind n plns. Toat mnstirea
tie c am venit aici la vrsta de zece ani i c am prini, frai i surori!
Ce i-a dat Satana prin gnd! Se mirar toate, nchinndu-se i
srutnd pe Cristina.
Iar Cristina, dup ce-i terse lacrimile de la ochi, o lu pe buna ei
prieten Ria de amndou minile i zise:
Parc au fost vorbite, nu le-ar mai ierta Dumnezeu! Tot aa a scornit i
cotoroana de Tomaida: c pe tine te-a fcut maica Zenaida cu Niculae Iap!
Asemnarea intrigei strni de ast dat rsul, nsoit, firete, de cruci i
de mtnii.
Doamne Iisuse Christoase, trsnete-le pe-amndou! Se rug Neonila
ngenunchind n faa candelei.
Ba mai bine s le dea minte, c-au mbtrnit proaste i nebune, se
rug Domnica, izbindu-se cu fruntea de covor.
Micua Zenaida zice aa, lu vorba iari sora Ria: c n politic,
dac vrei s izbuteti nu trebuie s ii seam de nimeni i de nimic. Mini, vri
intrigi pe unde poi, te faci frate chiar cu Ucig-l-crucea, fiindc numai un
lucru conteaz: reuita.

 Trsni-o-ar Maica Domnului! Blestem cuvioasa Harisia. Da ce, noi

suntem partide, ca s facem politic? Noi ne alegem stare care s ne
cluzeasc paii ctre mntuire nu alegem deputai, ori senatori, care s stea
pe trai bun la Bucureti! Auzii ce i-a trsnit Satana prin capul la ltreul!
Hei, c parc numai cu maica Zenaida are Diavolul treab? La fel
gndete i griete i micua Tomaida, sri de colo i sora Cristina.
Trsni-o-ar Maica Domnului i pe ea! Se nchin din nou maica
Harisia, urmat de maica Fevronia.
Acuma s ne spun i Cristina ce s-a pus la cale n casa Tomaidei, cmi nchipui c nici ea nu s-a lsat mai prejos, porunci maica Macrina,
curmnd crucile, metaniile i rsul.
i-ai gsit cine s se lase! uier Cristina cu mutr de m strns de
coad. C s-au ntors de la nmormntare cteitrele, adic micua Tomaida,
Chesaria i Ierofteea, vinete la fa i aa de amrte, c dac nu zoream eu cu
gura ar fi intrat n cas cu zpada grmad. Parc se fcuse alegere de stare
i de iconoam, se numise eclesiarh nou, i sfiiniile-lor rmseser cu
detiu-n gur. Acuma nu tiu ce-or fi vorbit pn la u, c-au intrat ca mutele.
S ne faci cte-o cafea, mi poruncete micua Tomaida cnd d cu ochii de
mine. Am priceput numaidect c au s pun pe Chesaria s le ghiceasc. Dar
i eu, ca s-mi bat joc de ele, am fcut cafeaua aa de groas, c n-a putut
deslui cuvioasa ghicitoare dect att: c micua are patru dumani i c o s
mai fac drumuri D-astea nici nu m ndoiesc, zice micua Tomaida, c
dumani am avut ntotdeauna, darmite acu, n fierberea asta care e! Iar ct
pentru drumuri, firete c n-am s atept acas s-mi, pice par mlia n
gur. Dar cine, soro, s fie ti patru dumani? Parc e aa de greu de
ghicit? Sare putina aia de Ierofteea. Unul e printele Grigorie. N-ai vzut? Cum
a citit telegrama, s-a i dat de partea maicii Aftusei. Ordinul sfiniei-tale, cu
isclitur, cu numr, cu tampil, iar telegrama nici isclit, nici pecetluit! i
a gsit sfinialui c e mai tare Al doilea e chiar printele Flavian, sare i
maica Chesaria. N-ai vzut cum i btu joc de amndou? Iar al treilea
trebuie s fie Niculae Iap, ndrznesc eu din col, de unde coseam. Ba e chiar
printele Costin, zice putina. A tiut bine de numirile care se fcuser, i
totui a stat pe capul preasfiniei-sale pn i-a dat blagoslovenie s bat
telegrama. Iar al patrulea, i l mai prima, griete iari maica Chesaria,
este negreit Zenaida. Nici vorb, face micua Tomaida. C ori pe care ar
delega-o sfnta episcopie ca s in locul, lupta pentru streie tot ntre noi
dou are s se dea. Apoi, dup ce se mai gndete nielu: Fetelor, dup cum
tii, nimic n-am urt mai mult pe lumea asta ca zavistia i prciunea Dar n
asemenea mprejurri, cnd chiar interesul l mare al sfintei mnstiri te
ndatoreaz s-o faci, voi fi nevoit s ies din ale mele i s lupt cu tot felul de

arme. Unele clugreti, altele mai puin pe placul sfinilor prini. Api oi
izbuti, api oi cdea, cum o fi voia Domnului. C dac va fi s cad, s nu-mi
par ru c-am stat cu limba legat i cu picioarele mpiedicate. Mi-am pus n
gnd s fac i pe Dracu s se nchine. Am s merg pn la guvern i chiar pn
la regele, dac va fi nevoie. Deocamdat s vedem ce-i de fcut cu ti patru
dumani care s-au artat n ceac. Voi avei vreun plan? Eu cred, zice
Ierofteea, c n-ar strica s lovim n maica Aftusa, prin Glafira. i totodat i n
printele Costin. C prea le face vizit ori de cte ori vine n mnstire! Nu tiu
ce-o fi la mijloc, dar dac am scorni ceva care s se prind i sa ne foloseasc i
nou, poate c pn o fi s murim vom cpta iertare de la Dumnezeu S
scoatem vorb c Glafira a fcut un copil cu printele Costin, ndrzni maica
Chesaria, cu ochii n pmnt. Da de ce nu doi? sare Ierofteea. I-a fcut mori
i i-a ngropat n fundul grdinii! C n-are s vin procurorul s vad cum i
ce! Iar dup alegere, ne cerem iertare i de la Dumnezeu, i de la maica
Glafira V-ai gndit foarte bine, aprob micua Tomaida, fr team de
fulger i de trsnet. Cnd se fac alegeri de deputai, i scornesc fel i fel unul
altuia, ca s reueasc. Aa s facem i noi. Oamenii politici mint n interesul
lor, dar noi scornim n sfntul interes al csuei Domnului. Am putea de pild
s dm zvon c Glafira e fata Aftusei, fcut cu popa Niculae; c Lucreia popii
Niculae e fcuta cu printele duhovnic; c sora Ria e fata Zenaidei, fcut cu
Niculae Iap
Trsni-o-ar Maica Domnului! o blestemar Neonila i Harisia pe maica
Tomaida.
Apoi, continu Cristina, dup ce s-au neles s fac anonim i s-o
trimeat la episcopie, matracucele alea doule au plecat, iar ndat dup
plecarea lor, micua Tomaida a nceput s se vaiete de junghiuri n vintre66.
Le cptase cnd a trntit-o sania. i zic: Dac nu te astmperi, aa-i trebuie!
i dac t-ei mbolnvi mai ru, s tii de la mine, micu, c nici sfntul
Maslu n-are s-i ajute, c prea mult rutate ai pus la cale cu sarsailoaicele
alea care s-au dus Tu eti o proast, i Ioana alt proast, zice sfinia-ei
suprat. i d-i pe gemete. Au i au! I-am fiert ap i i-am fcut baie de
mutar, i-am fcut ceai, i-am pus crmid cald, dar degeaba! Cnd a vzut co podidesc junghiurile, m-a trimis n puterea nopii de am adus pe sulemenita
aia de moa. Bine c nu mi-a ieit vreun lup nainte.
i micua Zenaida s-a simit ru dup plecarea Veniaminei i a
Glicheriei, zise sora Ria, mirat, ca i celelalte, de potriveala lucrurilor. De
unde mai la nceput credea c-o s fie o rceal uoar, s pomenete, nene, c
ncepe s-i amoreasc o parte din trup. ip sfinia-ei, freac-o noi, dar fr
nici un spor. Dac vedem c nu e lucru de glum, plec dup doctori. tiam c
rmsese la maica Irina i am avut noroc s-o gsesc tot acolo. A venit biata

numaidect, i d-i cu unsori c-avea n traista aia a ei d-i cu aspirin! i

facem i noi ceai cu rom, i punem i ventuze, pn s-a ndurat Tatl ceresc i a
mai uurat-o. A stat domnioara Antonescu lng sfinia-ei pn a btut
clopotul pentru deteptare. i iac aa!
Maicile se mirar ca de un nceput de pedeaps dumnezeiasc, apoi
rser, se nchinar, iar se mirar, pn lu cuvntul maica Harisia.
S m ierte Dumnezeu, c oi vorbi cu pcat, dar mi nchipui eu c nar plnge prea multe maici dac mine diminea cuvioasele Tomaida i
Zenaida, pofticioasele jeului streesc, ar lua drumul spitalului. Ba chiar pe al
cimitirului. C boala printelui exarh i a printelui vicar se trage numai din
patima lor de mai-mrime. Adic a Tomaidei i a Zenaidei.
Noi s nu dorim rul nimnui, gri maica Macrina fcndu-i cruce,
c suntem clugrie cu scufie i cu jurmnt. Dar dac boala Zenaidei i a
Tomaidei s-o lungi pn dup alegere, s tii c de la Dumnezeu e trimis. C
de-or fi ele zdravene, s nu ne vad ochii ce ne-or auzi urechile! i chiar n pat
fiind, n-au s se astmpere cele dou diavolie i ciracele lor. Aa c noi s
chibzuim ce ar fi de fcut ca s scutim mnstirea de balamuc i de ocar.
Sora Cristina e cu planurile, se lepd Neonila, nfricoat oarecum de
cele ce s-ar putea pune la cale.
Ba pe Cristina i pe Ria s nu le amestecm, hotr maica Macrina. E
vorba de clugriele care le-au crescut i n casa crora triesc, i nu se cade
s fie prtae la ceea ce vom face noi.
Eu a zice, n prostia mea, c ar fi nimerit s le punem dinamit sub
saltea, glumi maica Domnica, rspndind groaz.
Ba mai bine s le ungem cu benzin i s le dm foc! Glumi i maica
Leonida. De unde s aducem noi dinamita i ce o s spunem acolo c facem cu
ea? Se aprob?
Ho, ai cpiat? Sri maica Macrina nfricoat. De astfel de lucruri nici
n glum nu se cade s vorbii.
Degeaba c suntei mai btrne, c nu v pricepei, le nfrunt sora
Cristina. Tot eu dac nu v voi arta drumul. i iat ce m-am gndit. Maicile
astea, pe care vrem s le smerim, se vor pr i se vor batjocori singure, aa c
nu-i nevoie s le lum pcatele n spinare. Altceva s facem. Sfiniile-voastre v
pricepei aproape toate la ghicit i niciuna nu suntei n dumnie cu cele ase
maici. Astfel c lucrul cel mai nimerit e s v luai sculele de ghicit care
ghiocul, care crile, care bobii, care ceaca i s v ducei pe la toate,
chipurile n vizit, c de ghicit o s v roage ele singure. Maicilor Chesaria i
Veniamina, care mor s fie iconoame, s le dai a nelege c-i vor ajunge
scopul, dar a doua zi dup fericire au s le rstoarne caii mnstirii n rp,
bineneles cu trsur cu tot. Iar maicilor Ierofteea i Glicheria, care rvnesc

dup ecliserhie, s le spunei c chiar n ziua cnd le va sosi numirea are s le

cad policandrul cel mare n cap. Apoi s v ducei la maica Aftusa i s-i
vri n minte c dac n-o vrea cu nici un chip s primeasc streia n-are s-i
putrezeasc trupul dect dup douzeci de ani de la moarte Ct despre maica
Zenaida i cu micua Tomaida, nfricoai-le cu toate urgiile cerului, doar-doar
le vei mai mbuna i pe ele. Ceea ce nu prea mi vine s cred c vei reui.
Oricum, o anonim la episcopie tot s trimetem, ca s le dm de minciun
Pentru cotoroanele astea dou, care crap dup streie, ticluii eu un
plan s le plac i lor, sri maica Leonida cu gura ei a mare. Dac nu-l
aprobai, calc disciplina i-l aduc singur la ndeplinire. Ascultai. Fiindc
amndou s-au mbolnvit i fiindc una a adus pe doctori, iar cealalt pe
moa, noaptea trziu, s dm sfoar n ar c au avortat. Se aprob?
Planul Leonidei strni un haz nebunesc. Maicile se mbriar de
bucurie, unele fcur metanii la icoane, cele dou surori una uceni a
Tomaidei, iar cealalt a Zenaidei se privir nspimntate, iar Macrina nu mai
tia cum s potoleasc zarva. n cele din urm, dup discuii nfocate, hotrr
ca deocamdat s ntiineze despre avorturi numai pe preasfinitul episcop
Ilarion. i se desprir ncredinate c, mai cu ghicitul, mai cu anonima, vor
scpa mnstirea de turburare.
XVI.
Dup ce-i nghii cafeaua cu lapte, ptnd halatul i faa de mas,
preasfinitul Ilarion lu pisoiul n brae i se rezem de colul ferestrei, ca s
priveasc afar.
Sunt ceasurile opt de diminea. Cer de sticl, caldarm de zpad i
soare cu dini. Preasfiniei-sale nu-i plcu. Se culcase citind Un naufragiu i ar
fi preferat fulgi lovind n geam, copaci smuli din rdcin i trectori
rsturnai de vifor. mprti pisoiului decepia i, abandonnd fereastra, leg
un cocolo de hrtie de captul unei sfori i se apuc s-i distreze mica-i
lighioan. Abia peste o jumtate de ceas, cnd ma refuz s se mai lase
pclit, episcopul i aduse aminte c e conductorul unei eparhii i se aez
la birou.
Semn cteva hrtii oficiale, fr s le mai citeasc. Isclitura
consilierului-referent era pentru el garanie c nu svrete nici nedrepti,
nici ilegaliti. i mai puse iniialele i dedesubtul unor rezoluii scrise de-a
gata, apoi chem pe ierodiaconul Sofronie, ucenicul preasfiniei-sale, i-i
porunci s-i deschid trei plicuri proaste, cu scris de femeie puin tiutoare de
carte, sosite cu ultima curs din ajun.
Sunt de la maici, neisclite, i miroase a pr, l lumin Sofronie
dup o arunctur de ochi.

Vznd c nu sunt niscaiva cereri de ajutor, cum bnuise, Ilarion se

mbujor la fa i rse ca un copil.
i plcea grozav lectura anonimelor, mai ales cnd acestea vin de la
clugrie. Se ci c nu le-a desfcut de ndat ce le-a avut sub ochi i porunci
ierodiaconului s le citeasc.
Sofronie le descifr mai nti n tain, fie ca s le poat citi fr gre, fie
ca s le prind mai nti el firul, apoi glsui rar i apsat:
Preasfinite stpne, v srutm dreapta cu smerit metanie i v dm
de tire cum c maica Glafira din sfnta mnstire Tmioara, care e uceni a
maicii Aftusa, lociitoarea de stare, este fata maicii Aftusa, fcut cu printele
Flavian, i a fcut i doi copii gemeni, dar care nu mai triesc
Episcopul izbucni ntr-un rs copilresc.
Hm, cum aud eu, mnstirea Tmioara e ucenia maicii Aftusa,
fcut cu Flavian, i are i doi copii gemeni!.
Sofronie mai silabisi o dat scrisoarea, n tain, i-i ddu nelesul exact.
Nu. Ci maica Aftusa ar fi fcut pe maica Glafira cu printele duhovnic.
Iar maica Glafira ar fi fcut la rndul ei doi copii gemeni, nu se tie cu cine
Cum nu se tie? N-auzi, prostule, c i-a fcut cu Flavian?
Ba nu. Printelui Flavian i-ar veni nepoi, i i-a fcut nu se tie cu
cine. Adic nu tie cuvioasa care a scris denunul, dar maica Glafira trebuie s
tie
Episcopul se scrpin ncurcat dup ureche. Zise:
Dac a fcut doi o dat, poate c n-o fi tiind nici ea Tu ce crezi?
Sofronie rse cu smerenie i ridic din umeri.
Ticloasa! Se ncrunt pe loc preasfinia-sa. i Costin a stat de capul
meu pn m-a convins s-i dau delegaie de stare! Hm, n-or fi semnnd
copiii cu el?. Ia s iei tu seama cnd t-ei duce pe la mnstire
Dup ce lmuri pe stpn c nu Glafira ine locul la Tmioara i c
gemenii au putrezit de mult, Sofronie citi a doua scrisoare:
V srutm dreapta i genunchii, preasfinite stpne, i v facem
cunoscut, spre tiina preasfiniei-voastre i ntru binele sfintei noastre
mnstiri Tmioara, precum c maica Aftusa a fcut pe maica Glafira cu popa
Niculae, i v rugm s-o nlocuii de la streie i s dai porunc s se fac
alegere mai repede, c-i vr Necuratul coada i cine tie ce rivoluie mai
iese
Vezi, diacone, c tot Glafira e lociitoare? Zise episcopul, triumftor.
mi pare ru c m-am luat dup Costin i n-am numit pe Zenaida ori pe
Tomaida i vezi c Glafira e fata printelui Niculae? De altfel, nici nu m
ndoiam c bietul Flavian e nevinovat
Cuviosul Sofronie zmbi iret i citi a treia scrisoare:

 V srutm mnuiele, noi, cteva maici de la mnstirea Tmioara,

a sfntului Grigorie Decapolitul, i v rugm de iertare c ndrznim s v
scrim precum c maica Aftusa e o clugri bun i cu frica lui Dumnezeu, iar
printele duhovnic i cu popa Niculae sunt preoi la locul lor. i nu e adevrat
c maica Zenaida a fcut pe sora Ria cu Niculae Iap, i nici c maica Tomaida
a fcut pe sora Cristina cu Costandin Colea. i s mai tii c anonimele pe
care le-ai primit sunt puse la cale de ctre maica Zenaida i de ctre maica
Tomaida, care au avortat, c amndou se viet de junghiuri n vintre, c una
a chemat pe domnioara doctori, i una pe cucoana moa
Ticloasele! Rcni Ilarion, dup ce mai nti se ncredin c nu
scrisorile au avortat, ci Tomaida i Zenaida. i eu, care regretam c n-am numit
pe una din ele lociitoare de stare! S tii, diacone, c Dumnezeu l-a inspirat
pe Costin cnd mi-a recomandat pe Glafira
Pe Aftusa! l ndrept Sofronie lund ziarele proaspete din mna
buctresei.
Episcopul vru s mai zic ceva, dar vznd gazetele avu o presimire i
porunci diaconului s le desfac. Acesta ncepu cu Vocea judeului i tresri
cnd citi chiar pe prima pagin, cu litere de-o chioap: SCANDALUL DE LA
MNSTIREA TMIOARA.
Episcopul numete trei staree deodat Maicile se revolt. Un prelat
prea btrn, un referent iret i un protopop moale. Doi arhimandrii grav
bolnavi.
Preasfinitul Ilarion i puse ochelarii pe nas i citi i el, cu glas tremurat,
titlul i subtitlurile articolului, i plimb ochii de-a lungul coloanelor bite de
minile-i slabe, apoi napoie foaia ierodiaconului.
Citete tare i rar. S nu rmie nici un cuvnt i nici s-adaugi ceva de
la tine.
Ierodiaconul, un clugr tnr i foarte iret, i fcu o cruce mare, i
drese glasul i citi din nou titlurile, apoi cuprinsul:
Dup o suferin inutil de grea pentru a rpune un trup btrn i
ubrezit, maica Galinia, cunoscuta i ndeobte iubita stare a mnstirii
Tmioara, s-a supus unor legi fireti i s-a mutat ctre Domnul.
Care dintre vizitatorii Tmioarei n-a cunoscut-o pe rposata? De talie
mijlocie i usciv, cu ochii teri de albastrul viu din tineree, dar buni i
venic nlcrimai, totdeauna cu zmbetul pe buze, ca i cnd viaa ei s-ar fi
deirat ntr-un cerc de fericire, niciodat prididit de nervi i lipsit de sfaturi
nelepte.
Cu un cuvnt, era tipul adevratului conductor.
Acum s-a supus unor rnduieli care depesc puterea omului, lsndu-i
turma orfan de mam. S-au tnguit clopotele, au plns maicile i surorile i

au regretat toi cei care i-au admirat chipul de sfnt i i-au sorbit cuvntu-i
moale i msurat, ieit parc de sub colb de cronici uitate. i toi i vor fi zis:
A murit o stare! i muli se vor fi ntrebat: Cine o va nlocui oare? Zicem
muli i nu toi fiindc, dup ct sunt informat, tocmai aceia care prin
situaia lor de rspundere erau obligai s-i pun aceast ntrebare, din
primul moment i cu toat seriozitatea pe care o comport vacana unei streii
nu i-au pus-o dect, dup cum se va vedea, cu o uurin ce nu se poate
califica.
i, cinstit vorbind, nu prea vedem care dintre conductorii eparhiei ar fi
capabil s se ocupe serios de astfel de mruniuri. Printele Ion Costin abia
gsete timp s-i desfac uica i fnaurile, s-i ncaseze chiriile de la cele
trei sau patru corpuri de case, s ncurce dou catedre la dou coli din cei doi
poli ai oraului i dar s nu mai spunem. Sunt fapte care stau pe buzele
tuturor i deci nu mai e nevoie s ptm hrtia cu ele.
Printele Lavrentie, btrnul stare de la Vornic i exarh al mnstirilor e
prea vechi n aceast din urm slujb i deci prea legat de nenumrate cmi
de noapte, borcane cu dulcea i anterie de mohair pentru a judeca liber i
preocupat de binele mnstirii. De altfel, suntem informai c o ncercare
fcut de preacuvioia-sa pentru a pune n locul de cinste pe o clugri
lipsit de orice merit i-a fost fatal. S-a mbolnvit greu i la vrsta-i
venerabil cu puine anse de nsntoire.
Ar fi printele arhimandrit Serafim, actualul vicar al episcopiei, om cinstit
i clugr plin de dragoste pentru slujba Domnului. Dar ce s fac
preacuvioia-sa cu un exarh ca printele Lavrentie, cu un referent nrvit i
mai ales cu un episcop care i trece vremea distrnd pisicile i savurnd pe
Andersen, pe Jules Verne i pe fraii Grimm? Bolnav fiind, i-a riscat viaa, tot
oraul tie c preacuvioia-sa se afl grav bolnav n spital, i s-a dus la cel mai
mare s recomande deocamdat numai pentru a ine locul de stare pe
maica Zenaida Ionescu, o clugri n putere, inteligent, harnic i energic,
mai ales energic, singura n stare s ocupe locul sfinit de rposata Galinia.
Dup el ns au venit corbii eparhiei i au silit pe btrn s numeasc, la
intervale de un sfert de or, unul pe monahia Tomaida, o guraliv i o
intrigant, cellalt pe maica Aftusa, o biat oaie n toat puterea cuvntului.
nchipuii-v acuma, oameni buni, ce cap vor fi fcut clugriele din
Tmioara cnd s-au pomenit cu trei staree deodat i ce ncurcturi
caraghioase trebuie s fi provocat aceast tripl numire, care oglindete de
minune mentalitatea i seriozitatea celor din capul eparhiei. Preasfinitul
Ilarion, venerabilul nostru episcop, a dat o nou dovad c i-a venit timpul si mute restul zilelor n linitea unui schit, unde poate alterna Vieile Sfinilor
cu piticii lui Andersen i cu halucinaiile lui Verne, fr s pgubeasc pe

Stpnul cel din ceruri. Pn atunci s ncerce un act de voin i s pun

rnduial acolo unde a introdus vrajba. Noi ne facem datoria de organ obiectiv
al opiniei publice din acest jude i-i cerem respectuos, dar struitor, s aeze
n judeul Galiniei nu pe favoritele ipocritelor sale slugi, ci pe aceea care ntradevr merit s crmuiasc o mnstire i s-o reprezinte cu demnitate cnd
trebuina va cere.
Am spus, i nu ne e ruine s-o repetm: maica Zenaida, fost un ir de
ani casier i apoi mereu n consiliul duhovnicesc al Tmioarei, este cea mai
pregtit i deci cea mai indicat pentru slujba de stare. O spunem noi, i o
spune toat, lumea care o cunoate. Aceast numire va fi desigur ratificat i
de ctre voturile soborului. n caz contrariu, preasfinia-sa are posibilitatea
s corijeze aceste voturi. Cnd e vorba de un element att de valoros, ale
crui caliti se pot deduce din nsi eventualitatea unui curent ostil, se trece
cu inim uoar peste tradiii anacronice i peste regulamente alctuite fr
prevedere.
Sau poate mnstirea dispune de un alt element, mai meritos ca maica
Zenaida? Ne nchinm. Persoana ne este indiferent. Ceea ce pretindem e s se
lmureasc mai repede situaia, pentru a nu prelungi un scandal duntor
prestigiului bisericii. n tot cazul, noi vom sta de veghe i promitem cititorilor
c-i vom ine n curent cu tot ce se va mai urzi n aceast chestiune de interes
obtesc. Avem sperana c nu vom fi silii s recurgem la argumente care nu vor
fi de loc pe placul preacuvioilor i preasfinilor de la sfnta episcopie
Ateptm.
Vldica Ilarion ascult lectura articolului cnd zbrcind din nasu-i mic,
cnd fluturnd din cap revoltat, cnd tergndu-i cte o lacrim care pornea
uneori i fr ncuviinarea lui. La sfrit se nfurie ru i lovi cu pumnul n
mas.
Ticlosul! M amenin! Hm! Gazetari, ai? Bandii de codru!
Apoi i mngie pisoiul, care se speriase de lovitur, i se ridic s-l
plimbe prin odaie. Dup dou-trei nvrtituri, se mai liniti.
Hm, dac lucrurile se vor fi petrecut aa, adic dac oamenii mei
preasfinia-sa aps cu amrciune pe aceste cuvinte m vor fi amgit s
numesc trei lociitoare n loc de una, jurnalistul are dreptate. Aftusa aia, o tiu
eu: e o proast. Zenaida e altceva Face de stare. Nu-i aa, diacone? Hei,
prostule, ce taci?
Sofronie, care i cunotea bine stpnul i tia c nu el hotrte n
crmuirea eparhiei, ci mai ales preotul Costin, i fcuse obicei s nu-i strice
clipele rare cnd i lua aere de dictator; de data asta ns l contrazise.
Nu-i aa, preasfinte! E bun aceea pe care o va alege soborul.
Ilarion se ndrji.

 Eti un prost, aa cum e Costin, cum e Serafim, cum e Lavrentie i

cum sunt toi acei care m chinuiesc n fiecare zi cu hrtiile lor. Gazetarii tiu
mai bine dect voi i p-i de la Vocea judeului i cunosc eu: toi sunt oameni
de bine i buni cretini O cunosc i pe Zenaida. E ireat ca o vulpe i
ndrznea ca o sfrleaz. Caliti cum nu se poate mai potrivite pentru o
stare. Cci cine e iret e i inteligent; i cine e ndrzne reuete n toate.
Auzi, m prostule? Aa c pe ea trebuie s-o punem stare. S te duci la Vocea
judeului, s mulumeti din partea mea domnului Filip Cristian pentru articol
i s-l ncredinezi c i eu gndesc la fel cu domnia-sa
Bine-bine, dar ce te faci cu legea, care poruncete s fie alegere? Dar
cu avortul? ndrzni ierodiaconul.
Ai dreptate! Ptiu! Stricata i nelegiuita! i pe asta vream eu s-o pun
stare? Nici n ruptul capului! Hm, dar ce te faci cu ia de la jurnal?.
Buctreasa anun pe protopopul de la Tmioara. Episcopul fu apucat
de-o bucurie copilreasc.
S intre! Repede, repede!
Printele Grigore Seltea i fcu apariia n inut de audien: tot
costumul preoesc, plus brul i culionul de catifea roie, plus bastonul de
iconom i crucea de stavrofor67.
i umbl, omule, mai iute, ce te miti aa ncet? l ntmpin Ilarion,
tremurnd de bucurie c are cine s-l informeze exact asupra strilor de la
Tmioara. Stai pe scaun i spune-mi tot. S nu ocoleti nimic i s nu crui pe
nimeni. Vreau s aflu adevrul curat.
Protopopul deschise servieta-i de muama i scoase o coal scris pe
toate paginile.
Preasfinite stpne, ntocmisem acest raport cu scop s vi-l naintez
prin pot, dar mi-am luat seama i vi l-am adus personal, fiind de natur
foarte urgent.
Citete-l, frate, dac l-ai adus! Ce-l mai suceti n mini? Porunci
episcopul, tremurnd de nerbdare.
Dar printele Grigorie, om domol la fire, i drese mai nti mustile,
barba i glasul, se asigur dintr-o privire de discreia lui Sofronie, i numai
dup aceea ncepu.
Preasfinite stpne, cnd am primit ordinul telegrafic, cu Nr.
566/92 tocmai prohodisem pe rposata stare a mnstirii Tmioara i m
czneam s conving pe maica Zenaida cum c numirea maicii Tomaida,
purtnd un numr mai mare, rmne singur valabil
Foarte ru! ntrerupse episcopul. Zenaida e mult mai bun dect
Tomaida.
Protopopul ridic din umeri i continu.

 lucru foarte greu, deoarece Zenaida, fire ncpnat, inea una c

ordinul cuvioiei-sale e valabil, ntruct a pornit ntiul din cancelaria
episcopiei. Aa c telegrama a fost salvatoare. Am citit-o ndat, n auzul
tuturor, i rezultatul a fost c maica Tomaida, i ea fiind la fire ca i Zenaida, sa suprat i a prsit salonul streiei, trntind ua
Auzi obrznicie!
Maica Zenaida a urmat-o, n aceeai stare sufleteasc fiind, iar
cuvioasa Aftusa, noua numit, a leinat
M rog, m rog, pentru ce a leinat? De frica celor dou netrebnice,
sau de cldur?
Ba de frica telegramei
Ilarion i plimb cteva clipe limba pe cerul de platin al gurii, apoi
izbucni n rs.
Bravo, Aftusa! Celelalte erau s crape c li s-au anulat numirile, iar ea
vrea s-i dea sufletul tocmai fiindc a fost ridicat n cinste! Aa clugri
mai rar n ziua de astzi! Ca n vremurile cnd se scriau vieile sfinilor. Bravo,
Aftusa! S tii, protopoape, c dar, m rog, ce s-a fcut cu ea? Mai triete?
Triete
Bravo! Ea e cea mai potrivit pentru streia Tmioarei. Avem pilde
din trecutul monahismului, cnd locurile de cinste se ddeau tocmai acelora
care fugeau de ele.
i dac a leinat, urm printele Grigorie, a fost dus pe brae n odaia
de alturi i nviat n urma ngrijirilor domnioarei doctorie, care era de fa.
Ca s nu-i pricinuiesc un nou lein, care i-ar fi fost poate fatal, dat fiind
vrsta-i destul de naintat, am amnat instalarea pentru a doua zi dimineaa.
Cnd m-am prezentat ns la chilia cuvioiei-sale, m-a ntmpinat maica
Glafira
Aia cu ntrerupse episcopul, fcnd cu ochiul ctre Sofronie.
Acesta i rspunse afirmativ prin acelai semn, iar protopopul continu:
i mi-a dat de tire, printre lacrmi i sughiuri, c maica Aftusa a
disprut! A mncat seara bine, au mai stat de vorb mpreun, noaptea s-a dus
la utrenie, i din ceasul acela n-a mai vzut-o. A cutat-o prin mnstire, a
trimis n sat, a cercetat leasa din marginea livezii, s-a uitat s vad dac gheaa
e rupt undeva, dar n zadar!
Pe cnd mi povestea maica Glafira toate acestea, sosesc la faa locului
capii autoritilor locale: pretorul, primarul i eful seciei de jandarmi. Ne
sftuim cu toii i gsim cazul din cale-afar de grav. Apoi ne transportm la
cancelaria mnstirii, unde, din iniiativa pretorului, supunem unui amnunit
interogatoriu pe cuvioasele monahii Tomaida Popescu i Zenaida Ionescu.

Socotind unele rspunsuri cam ncurcate, capul plii, cu toat opunerea mea,
ordon arestarea lor
Bine le-a fcut! ntrerupse Ilarion, cutnd din ochi aprobarea
ierodiaconului.
Dar dup ce vor fi liberate, pretorul poate s-i ia lumea n cap,
rspunse acesta rznd.
n ziua aceea, mnstirea a fost rscolit din chilie n chilie. S-a cutat
cadavrul n ira de paie, n grmezile de blegar, n gropnia cu oseminte, dar
fr rezultat. Exasperat, pretorul a mai ordonat arestarea ucenielor Zenaidei i
Tomaidei, apoi nc a patru clugrie, bnuite de complicitate la crim. De
asemenea au fost arestai i apoi lsai liberi indivizii Nicolae Iap i Costandin
Colea, din satul Tmioara. Arestatele au fost conduse sub escort i reinute
la secia de jandarmi. Abia peste noapte, la orele 11,43, dispruta a fost
descoperit de ctre propriu-i cel, n grmada de ln din podul propriei sale
chilii. Fiind ntiinat, m-am transportat ndat la faa locului i am luat
msuri riguroase ca s nu mai dispar. Iar dimineaa, am dus-o cu mare
greutate la streie i i-am dat n grij soarta mnstirii pn la instalarea
aceleia care va fi aleas de sobor
Gata?
Gata, preasfinite.
Tragic, dar nostim, zise preasfinia-sa, stul de rs. Acuma s-mi spui
din gur ceea ce n-ai putut aterne pe hrtie. A vrea s tiu, de pild, ce l-a
fcut pe pretor s se poarte att de brutal, mai ales cu Tomaida i cu Zenaida,
care tocmai avortaser
Preasfinite stpne, rspunse printele Seltea, puin strmtorat, dup
cele ce se ntmpl n jurul vacanei de la Tmioara, ar trebui completat
rugciunea de la privighere n felul acesta: i ne ferete, Doamne, de cium,
de foamete, de cutremur, de potop i de alegere de stare. Nu tiu cum s-or fi
fcnd asemenea operaii pe la alte mnstiri, c la Tmioara, numai ce s-a
petrecut pn acuma ntrece orice nchipuire. Cauzele? Una singur: legturile,
ngduite de tradiie, ntre lumea din mnstirile noastre i lumea de dincolo de
zidurile mnstirilor. Starea aceasta de lucruri ofer un cmp vast de intrigi i
de oapte care se prind. Tot ce se va spune pe seama unei clugrie gsete
crezare. i iari, tot ce se va scorni n sarcina unui cleric sau a unui mirean
care a pit o dat pe poarta mnstirii, de asemenea se crede. i n
mprejurri de acestea, care oriunde rscolesc patimi i strnesc invidii, e uor
de neles ce se poate petrece ntr-o obte de clugrie, mai ales dac
nenorocirea face ca maicile direct interesate s fie nite firi de teapa Zenaidei i
a Tomaidei, care n-au nimic clugresc nici n firea lor, nici n viaa pe care o
duc

 Dar, m rog, ntrerupse episcopul, ce-i cu ticloasele astea? E adevrat

c-au avortat?
Protopopul i ngdui s rd. Rspunse:
Nici vorb de aa ceva! Au umblat pe vifor ca s capete locul de frunte
i s-au ales cu junghiuri i guturai. Dar potrivnicele lor, ca s le fac de rs, au
scos zvon c-au lepdat. Vedei pn unde merge patima? i cte vorbe d-alde
astea nu circul prin cuprinsul mnstirii i prin satele vecine! Bietul socrumeu, ngrozit, i-a luat preoteasa i fata i le-a dus la douzeci de kilometri de
Tmioara, s stea acolo pn s-o face alegerea. i doar l tii c e omul cel
mai nebgcios din lume. Iar bunul printe Flavian, cte i aude, i mai ales
cte nu-i aude, s fie altul n locul lui, ar crpa. Dar el e tare de boac68, se
tie curat, dup cum i e, i le zice de la obraz. Cnd simte c-l prsete
rbdarea, bea un cinzec de uic, las culionul pe-o ureche, scuip n palme i
poftete pe Satana la lupt n sfrit, ce s v mai spun, preasfinite stpne,
dect c moartea regretatei staree a adus Diavolului o bucurie cum cred c n-a
mai avut din timpurile iconoclatilor. Ca s se curme ct mai repede aceast
urgie, nu vd alt mijloc dect facerea urgent a alegerii. i lucrul acesta st n
puterea preasfiniei-voastre
Bun! Se grbi Ilarion s aprobe. Alegerea s se fac chiar mine; iar
preacucernicia-ta, n lipsa exarhului, care e bolnav, vei prezida biroul.
Protopopul nglbeni la fa ca n urma unui atac de ficat. Fr s mai
stea mult la gnduri, ngenunche la picioarele episcopului, i mpreun minile
la piept i-l implor s-l scuteasc de aceast onoare.
Am nevast i copii, preasfinite stpne, i n-a vrea s-mi bag netrai
n cas Eu venisem s cer un mic concediu, ca pn dup alegere s se tie
c nici mcar n jude nu m aflu Dac preasfinia-voastr socotii c motivele
sunt exagerate, v rog respectuos s-mi primii demisia din postul de protopop.
i n acest caz ns, de concediu tot am nevoie
Ilarion fcu ochii mari, privi la Sofronie, care-i fcuse i mai mari, ridic
din umeri i acord concediul cerut. Abia dup plecarea printelui Grigorie gsi
c trebuie s rd.
tii c afacerea asta are haz, diacone?
Ba nc prea mult, rspunse Sofronie ngrijorat. i cnd se face haz
din cale-afar, nu miroase a bine. Mai ales c n cazul de fa rde i Dracu, nu
numai oamenii
Preotul Ion Costin, consilier-referent la secia administrativ, intr fr s
se mai anune. E nc tnr, lung, osos, cu nas de uliu, cu ochi bnuitori i
puin adus de spate. Trece drept un om inteligent, ndrzne i cam fr
scrupule. E brfit i temut.

La vederea lui, episcopul crezu c trebuie s nteeasc rsul; dar

nfiarea serioas a consilierului i stric dispoziia.
Ei, cucernicia-ta cu ce vii? Tot cu veti tragicomice, ca protopopul de la
Tmioara?
Preasfinite, rspunse Costin dup ce-i srut dreapta, fr s se
ndoaie prea mult, vetile pe care le aduc sunt numai tragice, nu i comice. Vd
Vocea judeului pe birou i deci nu v mai pomenesc de articolul infam pe care
desigur l-ai citit; aud c a fost aci fratele Grigorie i deci mi nchipui c v-a
raportat amnunit asupra situaiei de la Tmioara; vd de fa pe printele
diacon i nu m ndoiesc c l-ai consultat asupra msurilor de luat (Sofronie
nelese ironia i iei.) Aa c mie nu-mi mai rmne dect s v comunic ceea
ce nc n-ai aflat: printele exarh se zbate cu moartea, iar vicarul i-a dat
sufletul, numai de un sfert de ceas, pe patul spitalului
Vldica Ilarion fu brusc prsit de voia bun. Bindu-i capul, duse cu
mare greutate mna la cretet, unde avusese senzaia c a primit dou lovituri
de ciocan. Ochii-i mruni i seci se cznir s scoat mcar cte o lacrim
pentru fiecare din cei doi vechi i credincioi colaboratori ai preasfiniei-sale,
dar nu izbutir dect s se umezeasc puin. i mpreun minile la piept i,
ntorcndu-i faa spre grupul cel mare de icoane, uui o scurt rugciune
pentru odihna sufletului vicarului i pentru nsntoirea exarhului. Apoi i
tremur dreapta n chip de cruce, oft adnc i rmase cteva clipe ntr-o
pioas reculegere.
ntr-adevr, e trist vestea pe care mi-o aduci, Costine.
Ultimul cuvnt fu urmat de un tremur nervos, cu bieli orizontale ale
capului, cu clnniri din dinii de metal i cu mnie revrsat asupra iragului
de mtnii galbene. Ca i cnd ar fi vrut s-i potoleasc nervii printr-o
energic afirmare a voinei i a autoritii sale, i propti pumnii n arcurile
canapelei, i schimonosi faa i gemu nfuriat:
Ticloasele de clugrie l-au ucis! Am s fac raport la Sinod pentru
desfiinarea mnstirii Tmioara Pn atunci, hotrsc ca Zenaida i
Tomaida s fie excluse din tagma clugreasc, iar alegerea de stare s se
fac chiar pn n sear, sub privegherea cucerniciei-tale. Am zis!
i se aez din nou pe drdial. Abia dup ce referentul, care-i cunotea
bine toanele, gsi cteva cuvinte mpciuitoare, cu totul afar din subiect,
nervii unchiaului prinser s se uureze. Spre norocul Tomaidei i al Zenaidei,
ale cror isprvi revenir n mintea preasfiniei-sale, li se schimb pedeapsa n
izgonire din cuprinsul, eparhiei, apoi repede ntr-un surghiun de dou luni la o
mnstire mai de munte. Iar raportul ctre Sinod fu uitat.
Prerea mea, zise Costin dup ce se convinse c linitea s-a ntors n
sufletul lui Ilarion, este ca deocamdat s nu se ia nici o msur, care ar

ntrit i mai ru spiritele. S se fac mai nti alegerea i, desigur, ct mai

nentrziat. Azi sau mine n-o s fie cu putin, dar peste trei sau patru zile
negreit. i nu sub supravegherea mea, ci a altui delegat al preasfinieivoastre
Episcopul pru o clip c vrea s se aeze din nou pe tremurici, dar
amintindu-i de concediul protopopului i de scrisorile anonime n care se
vorbea i de preacucernicul consilier l privi drept n ochi, apoi izbucni n rs.
Bat-le pcatul de maici s le bat! Pe toi v-au pus sub picioare! Hm,
parc te tiam mai curajos
Costin schi un zmbet n colul gurii, roi puin i zise:
Preasfinite stpne, sunt mprejurri cnd curajul trebuie neaprat
nlocuit cu fuga. Nu m tiu cu nimic vinovat, dar vizitele mele oficiale sau
particulare la Tmioara vor fi dat loc la bnuieli; iar n fierberea de acum,
bnuielile se vor transforma n fapte pozitive. V rog s m iertai am nevast
i copii i n-a vrea s Doamne ferete!
Nu-i trebuie i un mic concediu aa, pn dup alegere? ntreb
episcopul fcnd cu ochiul ctre locul unde sttuse Sofronie.
Tocmai vream s v rog Mcar zece zile mi iau nevasta i m duc
la Brila, la socru-meu, pn s-o isprvi zzania de la maici.
Veselia pieri din nou de pe faa btrnului.
Eu neleg teama cucerniciei-tale, zise el cu glas amrt, dar ia spunemi: pe cine s trimit? Vicarul s-a prpdit, exarhul bolete, protopopul s-a
splat pe mini, cucernicia-ta faci la fel; atunci, cu cine mai rmn? Vrei poate
s-mi iau i eu concediu?
Fereasc Dumnezeu de ceasuri rele! ndrzni preotul, cu gndul la
tinereea nu tocmai plin de sfinenie a chiriarhului su.
Apoi, vznd spaima ce se ntiprise pe faa lui, cut s-l liniteasc.
N-avei nici o grij, preasfinite stpne, c totul se va sfri cu bine.
Putei delega pe printele Cioclovanu, c e mai n etate i nu prea a btut
drumurile mnstireti. Sau pe stareul Simeon de la Srindar, c are obraz
argsit, i un scandal n plus nu-i va atinge nici familia, care-i lipsete, nici
viitorul, care-i este interzis.
Ilarion renun repede la ideea de a trimite n concediu i pe referentul
economic i se opri la arhimandritul Simeon. l tia cu apucturi rele, dar se
putea bizui pe calitile-i diplomatice, unanim recunoscute.
Dac Simeon va scoate lucrurile cu bine la capt, am s-l numesc
exarh; ce zici?
i mai ales dac va izbuti s aleag pe cea mai bun, rspunse Costin,
ntorcnd capul ca s se ncredineze c nu mai e i a treia persoan n birou.
Btrnul tresri bucuros.

 Negreit. Dar la care te gndeti cucernicia-ta?

Preasfinite stpne, mi pare c v-am mai vorbit i cu alt prilej despre
frumoasele nsuiri ale maicii Irina, casieria mnstirii i ucenica fostei
staree
Ilarion rmase puin pe gnduri, apoi nchise ochii i-i trecu mna prin
puinele fire de pr ce-i mai ncurcau chelia.
Alta?.
Alta n-ar mai fi dect Aftusa, care ine locul.
Ah! Moleit aia, cu Glafira, despre care curg denunurile? Ferit-a
Sfntul!
Preasfinite, regulamentul spune c episcopia recomand soborului
trei clugrie, dintre care s-i aleag una. Avem n Tmioara patru mai de
Doamne-ajut: Zenaida, Tomaida, Aftusa i Irina.
Pe care din ele urmeaz s-o lsm pe din afar? ntreb Costin, care inea
mori s amestece i pe Irina, fr ca singur s-i lmureasc scopul: daca o
voiete pentru vrednicia ei, sau i pentru a crea episcopului neplceri. Oricum,
hotr el repede, Irina face s fie stare, chiar dac ramolitul sta nu mai
merit vlva unui scandal.
Ilarion se gndi mult. i aminti vag c, pe cnd rposata Galinia era
numai ucenic la starea Filareta, el a rmas o noapte n mnstire, i pe cnd
tnra clugri i pregtea patul, preasfinia-sa a ncuiat ua Despre
originea Irinei ns tia mult mai puin dect mnstirea i dect toi cei din
jurul su. Abia dac a avut o dat un pic de bnuial. Totui, ezit s se
pronune n favoarea ei. Apoi ndat rse de teama lui i-i ddu
consimmntul.
Fur alese deci Irina i Aftusa, iar din cele dou mari ptimae se oprir
la Zenaida, aa, ca s astupe gura celor de la Vocea judeului. Ordinul ctre
stareul de la Srindar fu ciornit ndat, de ctre consilierul-referent. Scurt i
precis: Suntei delegat a prezida alegerea de stare de la mnstirea
Tmioara, care va avea loc n ziua de 25 februarie a.e. Noi recomandm n
acest scop pe cuvioasele monahii: Aftusa Iordache, Zenaida Ionescu i Irina
Gheorghiu. Vei avea grij ca operaia s decurg n ordine desvrit. Ne-ar
bucura mult dac soborul va alege pe cea mai capabil, indiferent de vrst i
de alte consideraii.
Aluzia era cusut cu a alb. Preasfinia-sa se nveseli la gndul c prin
alegerea Irinei, care, n tot cazul, era crescut de Galinia, i va ispi, poate,
un pcat din tineree, fcnd totodat i un serviciu mnstirii Tmioara.
Concedie cu mulumiri pe referentul administrativ i se ndrept, uurat, spre
canapeaua unde se ghemuise pisoiul.
XVII.

nsrcinrile date de ctre Clubul veseliei membrelor ghicitoare n-au dus

la rezultatul dorit. Nici birlicii Macrinei, nici ghiocul Neonilei, nici bobii
Fevroniei, nici ceaca Leonidei i nici arta cu care Domnica vede viitorul n
crpturile din podul palmelor nu izbutir s strice planurile celor dou partide
ce se pregteau s pun mna pe putere. Le-au ameninat cu friguri, cu lingori,
cu pagube, cu judeci, cu ngeri i cu draci, dar n-au obinut de la ele dect
unul i acelai rspuns: Ce-o vrea Dumnezeu! Numai s tiu c mi-am fcut
ambiia Parc ar fi fost vorbite.
De altfel, amestecul nesocotit al pretorului le ndrjise n aa msur, c
nimeni nu se mai putea nelege cu ele. Bnuieli mai mult sau mai puin
ntemeiate i fcur loc n sufletul clugrielor, nct cel puin jumtate din
obtea Tmioarei se nvrtea n hora Ucig-l-toaci. Ca n astfel de mprejurri,
brfelile luaser locul glumelor i al ironiei rbdree, iar scrisorile neisclite
curgeau spre toate vnturile. Nu vor scpa necinstite cu astfel de rvae nici
soiile funcionarilor care au ct de ct legtur cu mnstirea, nici ale
vizitatorilor mai statornici i deci mai cunoscui. Cele mai multe ns vor lua
drumul episcopiei, ca s distreze pe btrnul vldic n clipele cnd nu
semneaz hrtii oficiale, pe care nu le citete, i cnd se plictisete de crile lui
favorite.
Divorul pretoriei, fuga familiei printelui Niculae, concediile
protopopului i consilierului-referent, zvonul despre apropiata suspendare a
capului plii, n sfrit, teama autoritilor bisericeti i laice de a mai
clca prin mnstire, iar mai presus dect acestea, lucrarea osrdic a ciracilor
trimei de Scaraoschi pentru a turbura apele duhovniceti au ncredinat pe
maicile mai slabe de nger c a sosit vremea, la care de altfel nu se gndiser
niciodat, s-i rzbune ruti uitate. Iar maicile i surorile cu mintea rmas
n fgaurile copilriei se jucau cu intrigile i cu anonimele aa cum s-ar juca
nite fetie mici cu ppuile i cu ursuleii. Se bucurau c au prilej s rd,
nchipuindu-i c glumele lor nu vor avea alte urmri dect mici pruieli prin
familii i puin btaie de cap pentru cei de la sfnta episcopie.
De la sine neles c Zenaida i Tomaida se gseau n centrul brfelilor i
al sforriei. Nimic din via nu le scp nedescoperit, neexagerat i nedat n
vileag. Dar fiindc micile lor pcate i lipsuri nu puteau fi socotite, mai ales n
judecata mirenilor, cine tie ce grozvenii, altele mai cu mo erau scornite i
aruncate n cumpn.
n turburarea asta nemaipomenit la Tmioara, bietul printe Flavian
fcea i el ce putea: se ruga, mprea sfaturi, arunca ameninri i ocra
atunci cnd ntmpina neruinare. Iar cnd, obosit i amrt, i vedea opera
duhovniceasc nruindu-se, fr ndejde de oprire, trimetea pe maica Emilia
s-i cumpere un clondir de uic n sat nu se mai ducea i se aeza la taifas

cu cinzecul i cu ngrijitoarea. Dup primele nghiituri blestema pe maimarele

iadului pentru ndrzneala lui; pe la mijlocul sticlei, ar fi fost dispus la o
nvoial; iar cnd golea fundul l felicita pentru izbnd.
Ct despre maica Aftusa, slbise n apte zile ca dup o lingoare lung.
Nu fcea nici un act de administraie, lsnd totul n seama secretarei i a
consiliului economic. Toat vremea se vicrea nu att pentru delegaia ce i
se dduse i cu care, la urma urmei, se putea obinui, ct mai ales pentru
necazurile ce se abtuser asupra Glafirei. i ddea seama btrna c, dac
episcopia ar fi lsat-o n treaba ei, obrazul uceniei n-ar fi fost att de amarnic
trbcit. Suferea i ruga pe Dumnezeu i pe sfinii la care avea mai mult
evlavie s aduc iari i ct de curnd pacea n sufletele rvite ale
maicilor.
Numai Irina prea c se dezintereseaz de tot ce se petrece n jurul ei.
Fire retras i nchis, fr s fie posac, de cnd cu moartea stareei i
impusese i mai mult rezerv. Toate ncercrile unora i altora de-a o sili s se
amestece mcar cu un gest, cu o vorb n vltoarea patimilor dezlnuite de
trimiii lui Satan se lovir de un mutism neclintit. Clugriele puser purtarea
ei n legtur cu teama de a nu se face zgomot asupra tainei cu care venise pe
lume. O lsar ns n pace att pentru lipsa de interes ce ea arta alegerii de
stare, ct i pentru faptul c oricare ar fi ocupat locul Galiniei cu greu s-ar fi
lipsit de priceperea i experiena ei. Cunotea bine lucrrile de cancelarie i se
bucura de mult trecere i de stim pe la diferite autoriti cu care interesele
mnstirii veneau n atingere.
Drept este c aceast atitudine a Irinei i era recomandat i de ctre
cuviosul duhovnic. Ea nu-i cunotea prinii. tia numai, din cte i spunea
rposata i din cte singur i amintea, c fusese luat de la o mtu care o
crescuse de mic, dup ce a rmas orfan nti de tat, i la un scurt
interval, i de mam. Mai mult nimic. i nimeni nu ndrznise s-i fac o ct de
vag aluzie asupra adevrului, de altfel numai bnuit de clugrie. Printele
Flavian, ca fost duhovnic al Galiniei i n curent cu tot ce se optete printre
maici, cunotea aceste lucruri i, att pentru cuminenia i seriozitatea ei, ct
i pentru alte nsuiri pe care le dorea ct mai curnd folosite n slujba de
stare, o sftuise s stea deoparte, ntruct nu e nc vremea ei. Ceea ce s-ar
putea refuza acuma cu mare scandal, peste doi-trei ani i va fi oferit de toat
obtea. Spera btrnul ca n acest interval de timp s se sting Ilarion; iar
starea fie Zenaida sau Tomaida, fie Aftusa se va uza n aa msur, c
trecerea Irinei la crm va fi socotit necesar de ctre ntreg soborul.
Aceasta era situaia n mnstirea Tmioara cnd sosi tirea c s-au
rnduit candidatele i s-a sorocit ziua alegerii. Cci s nu se mire cititorul
cuprinsul ordinului strict confidenial, expediat preacuviosului stare de la

Srindar, fu cunoscut de maici nainte de-a ajunge la destinaie Prin ce

minune? Foarte simplu. Episcopul i destinuise lui Sofronie, Sofronie
buctresei, buctreasa vardistului, vardistul altei buctrese, de la care
aflase c o maic se afla n vizit la stpnii ei, iar maica era Ierofteea a
plecat ndat, s dea de veste Tomaidei c e lsat pe din afar.
Foc i prjol s-a fcut maica Tomaida cnd a auzit c Irina e pus printre
candidatele episcopiei, iar cuvioia-sa nu. A holbat ochii, a nvineit, apoi a
nglbenit, a albit, iar s-a nvineit, pn ce culoarea feei s-a statornicit n roglbui. Atunci s-a mbrcat i a purces drept ctre cuvioasa secretar, pus pe
ceart i scandal. A gsit-o n cancelarie, nconjurat de vreo zece maici, care
i ateptau rndul s iscleasc statele pe primul trimestru. N-a luat-o ns cu
zurba, cci czuse pe drum de dou ori, n zpad, i i se mai rcise nduful.
Da ce, Irino, i-a venit poft s fii stare? i-a crescut, soro, mseaua
de minte? C de vicleug i de prefctorie, vd c-ai ntrecut i pe dasclii
dracilor. Ori i nchipui c dac eti fata preasfiniei-sale ai dreptul s calci
peste vrsta i peste meritele altora? Las', c am eu ace pentru toate cojoacele!
Mai vorbim noi
Maica Irina se ridic palid ca o moart i, fr s zic o vorb, i
strnse hrtiile de pe birou, apoi pi cu demnitate prin faa clugrielor, carei fcur sfioase loc, i trnti ua dup ea. Iar cuvioasa Tomaida, dup ce-i mai
vrs din foc, plec i ea, hotrt s mpiedice alegerea pn ce episcopia o va
trece printre candidate. n acest scop, cum ajunse acas, lu hrtie i condei i
scrise preacuviosului Simeon, stareul sfintei mnstiri din Srindar:
Preacinstite i preacuvioase printe stare, A suflat vnt dinspre scptat i
mi-a dat de tire cum c sfnta episcopie i-a scris porunc s vii la Tmioara
i s alegi de stare pe cuvioasa Irina, fiica nelegiuit a rposatei Galinia i a
preasfinitului Ilarion. i sunt ncredinat c vestea tare te-a bucurat. Te tiu
ambiios i pofticios i-mi nchipui c pleaca asta ai socotit-o ca un semn c
vei lua locul bietului printe exarh, care trage s moar. i mai tiu c mult i
place Doamne-Doamne! s te nvrteti ca un coco printre maici i s-i dai
ifose de om cu putere, care n loc s fie pedepsit pentru isprvile lui i se d
nsrcinri de ncredere i de mare cinste
Treaba sfiniei-tale i a celor care te bag-n seam. Fac-te i arhiereu,
nu numai exarh. Nu m bag eu unde nu e treaba mea i nu m amestec unde
nu e de nasul meu. Am ns o mic rugminte s-i fac, preacinstite i
preacuvioase printe. Anume: s te mbolnveti cum i ti, ori s dai birul cu
fugiii, ca s se amne alegerea pn oi izbuti s m treac printre cele trei
candidate. Te-am fcut scpat de attea ori, i acuma e rndul sfiniei-tale s
ari ct de subire ori ct de gros i-e obrazul.

La caz c dracul ambiiei va fi mai tare dect duhul smereniei i te va

pune la cale s nu-mi faci acest hatr, s tii, taic Simeoane, c-i voi aminti
lucruri foarte neplcute, chiar n faa soborului, cnd te vei aeza n capul
mesei ca s porneti votarea. Iar pe ipocrita aia de Irina o voi tmdui pentru
veci de dorul streiei, chiar de-ar fi s amrsc btrneele preasfinitului
nostru Ilarion.
Acuma alege, taic staree, i trimite-mi rspuns chiar prin maica
Ierofteea, creia i-am ncredinat aceast scrisoare, pentru care mi vei ierta
sfinia-ta hrtia proast i penia ruginit, precum i graba cu care a fost
nseilat.
A sfiniei-tale sor ntru Christos, Tomaida.
P. S. Nu uita s-mi trimei binecuvntri i s te mai rogi i pentru mine
pctoasa.
T.
Dup ce vr scrisoarea n plic i o ncredin Ierofteii ca s-o duc la
destinaie, Tomaida schimb penia, nu i scrisul, i ntocmi o alt epistol,
aceasta ctre Anton Spneanu, senator din opoziie, politician de marc i
orator temut, vechi i bun prieten al cuvioiei-sale.
Drag Puiule, Nu i-am scris cam de multior i nu ne-am vzut i mai
de multior. Pe tine te ine politica la Bucureti, iar pe mine mntuirea n
mnstire. i tu pregei s-i mai aduci aminte de mine i s vii s m vezi, i
eu preget s calc atta cale i s mai vin la tine. Te-am tot ateptat, vara
trecut, s-mi treci pragul, dar n-ai catadicsit s te osteneti. Hei, ce s-i faci?.
Aa e omul i nu s zici c a fost o cunotin ntmpltoare i trectoare!.
Aa e, drag Puiule? Dar ce-i mai pas?! Acuma nu mai sunt tnr
Doamne, i cnd m gndesc la ceasurile noastre de iubire, m ia cu fiori i-mi
vine s te blestem n faa icoanei c mi-ai rpit dreptul de a mai fi mireas a lui
Christos Dar nu m las cugetul. i atunci, m rog pentru sntatea i
pentru fericirea ta. i vd c rugciunile mele au fost primite, c prea ai ajuns
departe. i cu avere frumoas i cu vaz n lume. i ai s ajuni i mai departe,
cci, cu toat uitarea ta, eu fac ntr-una rugciuni ctre Domnul i ctre
Preacurata.
i acum, drag Puiule, s nu te superi c-i cer s-mi faci un mic
serviciu. Mititel de tot. Cred c-ai aflat i tu din gazeturi ce foc s-a aprins n
capul nostru, aa c nu-i mai nir toate cte se petrec aici de vreo sptmn
ncoace. Doar atta vream s-i spun, c detepii de la sfnta episcopie nu mau trecut printre cele trei candidate la streie. Au pus pe maica Irina, eapna
aia a Galiniei, fiindc de!
E snge din sngele preasfinitului Ilarion i nu se putea s-o lase pe
din afar. i uite ce te rog s faci mtlu. Am auzit c preasfinia-sa a fugit la

Bucureti, chipurile c are treab la Senat, vorb s fie! Du-te numaidect la el

i struiete s dea telegram la cancelarie ca s m treac n locul Aftusei ori
al Zenaidei, c pe fii-sa nu s-o ndura s-o lase la o parte. Dac ai nevoie i de
alte amnunte, i le va da maica Chesaria, care vine cu scrisoarea. A fi venit
eu, dar mine avem aici vizita unor inspectori de la Bucureti i trebuie s fiu
de fa. Poimine ns, dac mi-o ajuta Dumnezeu, voi pleca. Bineneles,
numai n cazul cnd preasfinia-sa n-o vrea s schimbe lista. Fiindc tot ai s
vii tu la var pe la noi, nu-i aa, drag Puiule? Ah, c tare mi-e dor s te mai
vd! S-i mai mngi chelia aia lucioas i s te mai trag de cioculeul la
caraghios
Te srut dulce, Tina.
N. B. Dac necazul m va pune pe drumul Bucuretilor, a vrea s nu
dau ochi cu smochina aia de nevast-ta, cci n-am vreme de stat acolo. Dar o zi
tot rmn.
T.
XVIII.
Numai c-un ceas nainte, arhimandritul Simeon primise ordinul sfintei
episcopii i nu-i mai gsea astmpr de nespusa i surprinztoarea bucurie
care i-o pricinuise delegaia de a prezida alegerea de la Tmioara. Fcuse
attea boroboae i nainte, i dup ce a ajuns stare nct se mira adesea
cum a putut s scape neschilodit i cu rasa pe el, ba nc s ajung s se
menin n fruntea unei mnstiri de mna ntia. Chiar zilele trecute abia a
scpat de revolta unei jumti de sat i de mazilire, graie tactului i buntii
arhimandritului Lavrentie, care fcuse ancheta.
Iar astzi, ce minune! Delegat al preasfiniei-sale s prezideze alegerea
stareei unei mnstiri, de unde n attea rnduri fusese izgonit cu ruine i
unde nu-i era apreciat dect chipul cu adevrat atrgtor i talentul de
cntre i de slujitor al altarului. Iar mine, cu siguran exarh al
mnstirilor! Al tuturor mnstirilor din eparhie!.
Dar dup ce silabisi scrisul mrunt i pripit al Tomaidei, fr s-i piard
ndejdea c va lua locul lui Lavrentie, i ddu ns seama c-a ntlnit un
adversar cu care nu trebuie s-i ncerce norocul. O cunotea bine pe Tomaida,
i se scutur numai la gndul c o va vedea nfuriat n faa preacuvioiei-sale.
i aminti c sufer de hernie i gsi momentul potrivit s-i fac operaie
Slobozi dar pe Ierofteea cu binecuvntri i cu vorbe de pace i ddu ordin s i
se pregteasc trsura, hotrt s-i cear concediu chiar de pe patul
spitalului.
XIX.
Anton Spneanu, vechi vizitator i prieten al mnstirilor de clugrie,
n ale cror chilii se odihnea n fiecare var cte o lun, dou, luase cunotin

din ziare de scandalul de la Tmioara i fcuse un haz nespus. A rs mai ales

cnd a dat cu ochii de numele Tomaidei, pe care o tia zurbagie i a crei
prietenie o cam uitase de vreo doi ani ncoace. i poate c prea de timpuriu
Totui, nu se putu opri s nu-i aminteasc clipele de plcut uitare pe care le
druise, mai nti sora Tina, apoi multe veri de-a rndul monahia Tomaida. i,
nduioat de lucruri care au fost, Spneanu ar fi fcut cu drag inim ceva
pentru prietena prsit i uitat. Dar ce? Cunotea la perfecie mecanismul
alegerilor pentru Camer i Senat, dar n-avea nici cea mai slab idee de
ritualul dup care o simpl clugri se transform n stare, dei, dup cum
am vzut, nu era strin de mnstiri. Nici cu episcopul n-avea prilej s stea de
vorb, deoarece vldica Ilarion nu apruse niciodat la Senat de la deschiderea
sesiunii n curs. Atepta deci un cuvnt de la Tomaida ca s-i arate c n-a
uitat-o i c, n tot cazul, e foarte bucuros s-i poat da o mn de ajutor.
Se nelege deci c, n aceast dispoziie fiind, a fcut o primire cald
Chesariei i i-a fgduit c va vorbi cu Ilarion chiar n dup-amiaza aceea, la
Senat.
Btrnul apru la nceputul edinei, ghemuit ntr-o ras aspr de
muhair. Spneanu i se prezent ndat ce gsi un moment favorabil i se
felicitar reciproc: unul pentru btrnee verde, iar cellalt pentru tineree
venic. Ilarion l cunotea pe senator nu numai n calitate de om politic, dar
i de bun cretin. Ridicase o falnic biseric pe una din cele dou moii ale
sale, iar pe la mnstirile pe unde trecuse lsase urme de larg drnicie.
Preasfinia-sa i aminti cu plcere de aceast virtute rar n ziua de astzi, iar
Spneanu aduse vorba, fr mult introducere, despre alegerea cu bucluc de la
Tmioara. La auzul acestui nume, voia bun pieri de pe faa episcopului,
ochii-i albir nc pe ct erau, iar capul prinse a bi o dat cu minile, pe
care n zadar cuta s le ascund n mnecile largi ale rasei. Observnd
schimbarea, Spneanu l mai liniti cu un compliment bine gsit, apoi iar i
pomeni de Tmioara. l atepta Chesaria acas i trebuia s-i duc un
rspuns precis.
Te rog, domnule Spneanu, s nu-mi vorbeti de chestiunea aceasta, l
implor btrnul, din gur i din ochi totodat. Crede-m c am fugit de la
episcopie tocmai ca s nu mai aud nimic de ticloasele alea care mi-au stricat
linitea Te rog!
Dar, preasfinite, vream s v spun numai att: c dac ai da un
ordin telegrafic s fie trecut i maica Tomaida printre candidate n locul Irinei,
care e prea tnr, sau n locul Aftusei, care e prea btrn, toat zarva asta sar potoli, i alegerea s-ar face n linite, aa cum o cere datina mnstireasc
Ilarion pru o clip s fie de acord, dar imediat l lu un tremur, c atrase
atenia celorlali prelai de pe banc. Spneanu nu mai strui. Se nclin

respectuos i se deprt nlnd din umeri. Aa c Chesaria se ntoarse cu

ndejdea foarte slab a unei noi intervenii, pe care senatorul i-o fgduise mai
mult din obinuina de-a nu refuza, cci era aproape sigur c nu va mai ncerca
s-l nduplece pe episcop.
XX.
Cum puse piciorul n Gara de Nord, maica Tomaida se duse de-a dreptul
la telefon, ca s afle cu cteva minute mai devreme de soarta ultimului demers
fcut de Spneanu pe lng vldica Ilarion. Acesta se plnse de ndrtnicia
subit care l apucase pe naltul prelat i o sftui s-i cear audien. Vrndnevrnd, maica Tomaida n-avu ncotro i urc scrile hotelului fr prea mult
ndejde. Ddu servitorului cartea de vizit i atept la u, tremurnd ca de
frica unei sentine teribile. Omul se ntoarse cu ochii holbai.
Maic, a spus preasfinia-sa c dac nu plecai ntr-o clip, iese cu
bastonul
Fr s mai cear vreo lmurire, clugria schimb repede cteva fee i
o lu pe scri la vale.
De la hotel i pn la Spneanu clc toate regulile de circulaie, n-auzi
claxoane, nici strigtele birjarilor, nici semnalele tramvaielor, i totui izbuti s
ajung pe drumul cel mai scurt i cu toate oasele n bun stare.
ntlnirea ntre cei doi fu emoionant, mai ales c smochina lipsea din
Bucureti.
S-i fie ruine pe sub musti c au trecut doi ani fr s te osteneti
ca s m vezi, sau mcar s-mi trimei un rndule, prin pot!.
Dintr-o arunctur de ochi pe faa nc fraged a Tomaidei, domnul
senator i ddu seama c ntr-adevr e vinovat.
Iart-m, drag Tino, se rug el, mbrind-o pocit.
Maica i lu capul ntre mini i-l examina cu atenie.
La obraz te ii binior, dar prul i-a albit de tot. Dar las, c-i st mai
bine aa. mi place brbatul s fie ori negru, ori alb. Nu pot suferi mustaa
crunt Ah, nchipuie-i, drag Puiule, c hodorogul de vldic n-a vrut s
m primeasc! Ba m-a ameninat c, dac nu-i dau pace, rupe bastonul pe
mine! l face praf! Auzi, auzi! i mai aduci tu aminte, drag Puiule, din seara
aia cnd m-ai srutat nti?. Ce zici, drag, de ruinea asta pe care mi-a fcuto preasfinia-sa? tii c venisei cu nevast-ta s facei Sfnta nviere la
Tmioara N-ai gsit loc la arhondrie i v-a primit micua mea, s-mi
trag pcatul pe lumea cealalt! Cum ai dat cu ochii de mine, cum mi-ai pus
gnd ru Am priceput eu numaidect, c chiar aa de proast nu eram. Ah,
i ct m-am rugat de Micua Domnului s m ntreasc i s m pzeasc!
i-ai mai scurtat mustile, ori mi se pare? Parc aveau vrfurile mai lungi

Te-ai purtat ca un pgn i ca o fiar Nici rugmintea, nici lacrimile mele nu

te-au nduioat Ah, dar nu vreau s-mi mai aduc aminte!.
Micua oft lung, cu ochii peste cap, iar Spneanu, nduioat, ncerc
s-i reconstituie n minte tocmai ceea ce sfinia-ei ar dori s uite.
Ai dreptate, drag Tino: am fost pgn i slbatic
Iar eu slab de minte i de putere
Natura i cere drepturile ei, indiferent dac individul poart surtuc
sau ras
i Diavolul pe-ale lui
Dup mas, Tomaida i aminti brusc c nu venise la Bucureti s
nnoade firul dragostei cu Anton Spneanu i curm poezia.
Drag Puiule, dac m mai iubeti, s faci pe dracu ghem i s
hotrti pe vldica s m treac printre candidate. Altfel, s tii de la mine c
plec din Tmioara. Pentru nimic n lume n-a suferi s-mi fie Zenaida stare.
Ori ngmfata aia de Irina. Vreme mai este, ntruct alegerea trebuie s se
amne, c n-are cine s-o fac. Vicarul a murit, printele exarh e pe duc, dac
nu s-o fi i dus, iar ceilali au dat birul cu fugiii.
ngrozit de cte i auzise urechile, Anton Spneanu, care i tot frmnta
mintea n cutarea celui mai bun mijloc de a-i servi prietena, arunc o prere,
numai aa, ca s vad cum o primete Tomaida:
Ce-ai zice, drgu, dac a aduce chestiunea la tribuna Senatului?.
Ochii clugriei strlucir de-o bucurie nu prea cuvioas.
Pi tocmai asta vream s te rog i eu, drag Puior! De ce eti senator,
dac nu ca s vorbeti acolo despre necazurile rii? Mai ales c lumea te
cunoate de bun cretin, beleaua de la Tmioara nu mai e o tain pentru
nimeni, cci gazeturile au avut grij s-o dea n vileag, i deci nimeni nu are s-i
ia n nume de ru c ai s spui o vorb aspr despre un episcop care a dat n
mintea copiilor, i n contra unor slujbai care profit de btrneea lui i de
slbiciunea unor clugrie stpnite de dracul mndriei i al zavistiei
Spneanu cntri lucrurile cu mai mult seriozitate i pru c se
codete. ntr-adevr, scandalul de la Tmioara devenise public, un succes de
tribun putea s obin uor, mai ales c obiectul nu era lipsit de picanterie,
dar nu fcea cu asta un i mai mare ru bisericii, i n special instituiei
monahale?
Ghicind ce-l frmnt pe prietenul reprezentant al naiunii, maica
Tomaida i ncolci gtul cu minile-i albe, moi i calde i l srut ntre ochi i
vrful nasului.
Asculi tu, drag Puiule? Dac faci fapta asta, s tii de la mine c-i
terge Dumnezeu pcatul svrit acum douzeci i doi de ani ntr-o mnstire
de clugrie

Puin enervat, Spneanu i strnse minile drgstos i o privi drept n

verdele ochilor.
Draga mea, lucrul e uor i l-a face cu tot talentul de vorbitor care mi
se atribuie, cci i pe mine m doare inima de cele ce se petrec, dar nu tiu ce
ntorstur ar putea surveni. M tem deci s n-am pe urm remucri. Tu
eti ct de ct clugri i deci cu mai mult putere de jertf i de resemnare
dect noi mirenii: n-ai putea s nchizi ochii i s lai totul n voia Domnului?.
i va veni rndul la conducere mai trziu, c nc eti tnr, iar ideea de
monahism n-o s piar n intrigria de la Tmioara Gndete-te c nsui
Fiul lui Dumnezeu s-a resemnat s primeasc ptimiri i moarte, pentru binele
obtesc
Tomaida sri nfuriat.
Eu s nchid ochii ca s se urce Irina ori Zenaida n capul meu?! Tu
eti nebun, drag Puiule! Domnul Christos s-a lsat s fie rstignit fiindc tia
c dup trei zile are s nvieze; dar eu, dac nu pui acu mna pe streie, n-o
mai pup cte zile oi avea. Haide, nu te prosti taman acum, la btrnee, mai
ales c i pe tine te-a jignit preasfinia-sa! Auzi dumneata, gogeamite senator
i ce senator!
S nu poat cpta de la o rabl de episcop un lucru att de
nensemnat!. Hm, mi pare ru c-am btut atta drum de poman Mai bine
m rugam de printele Sofronie ori de buctreasa preasfiniei-sale S fiu n
locul tu, mi-ar fi ruine s mai calc pe la Senat, drag Puiule
Anton Spneanu fcu haz de grija pe care Tomaida o purta demnitii
sale de membru al maturului corp i-i fgdui, ca s-i fie pe plac, o nou
ncercare pe lng Ilarion. i numai n cazul cnd btrnul rmne
nenduplecat, va apela la alte mijloace. Poate chiar la talentu-i oratoric i deci la
calitatea de senator.
XXI.
Printele Flavian, cinstitul i energicul duhovnic al maicilor din
Tmioara, sta de taifas cu sticla, cu maica Emilia, care-i ngrijete btrneele,
i cu sine nsui.
Hm! Auzi 'mneata ce e n stare s fac o codi de drac! Pentru c
maica Tomaida i cu maica Zenaida au avut gust s fie staree, a trebuit s se
ntmple moarte de om i s se rscoleasc o ar de la un capt la cellalt!
Ce codi, cinstite printe? Se ncontreaz cuvioasa Emilia. Maicile
astea au ntrecut i pe dracu l btrn! Ascult-m pe mine, c nu griesc
minciuni!
Printele duhovnic i inu firul, ca i cnd n-ar fi auzit ntreruperea
Emiliei.

 Se prpdi printele Lavrentie, Dumnezeu s-l ierte! Muri printele

vicar, cnd mai avea o fug de voinic pn s zic i el Doamne-ajut. C peste
un an, mult doi, s-alegea episcop. Se mbolnvi mo vldica, tocmai cnd se
credea uitat de ctre arhanghelul Mihail! Se temea c i-o fi moartea din
reumatism, ba de la ficat, i cnd colo, o s i se trag din ambul Tomaidei.
Dac ar fi bnuit preasfinia-sa una ca asta, peste trei mnstiri o punea
stare, nu numai peste Tmioara! Hei, da parc tii de unde o s-i vin
ameeala? Uite c nu tii. Chiar dac se cheam c eti arhiereul lui Christos.
Da ce i s-a ntmplat, cinstite printe, ipiscopului, c nu prea am
priceput cum s-au ntors lucrurile. Din cztur i-a venit damblaua, ori din
suprare?
Dac i-ar fi venit din cztur, ar fi zis gurile ticloase c a but un
phrel mai mult sau c mpiedicatu-s-a pe cnd se juca cu pisica. i nici vreo
plat n-ar fi avut de la Dumnezeu. Dar aa, cum le-a pus Necuratul la cale, s-ar
putea s fie socotit n ceruri ca un mucenic. C doar pentru credin i pentru
dreptate ptimete.
Preasfinia-sa ptimete, iar maica Tomaida zburd de bucurie. Zice c
dac ar fi vrut sfinia-ei, ar fi drmat guvernu, dar n-a vrut s fac prea mare
zarv i s-a mulumit numai cu dimisia ministrului nostru, al bisericilor i al
mnstirilor. i c damblaua ipiscopului se trage din nedreptatea pe care i-a
fcut-o ei Sfinia-ta ce prere ai? i are ea aa fapte bune, nct s-i ie
Dumnezeu parte mai abitir dect unui ipiscop?
Cuviosul duhovnic mai ddu un cinzec pe gt, i terse prul de pe lng
gur cu ervetul pe care l inea n buzunarul anteriului, tui dumnos i
numai dup aceea rspunse.
Preacuvioas i preacinstit maic Emilio, s-a scris i s-a grit de
ctre marii clugri din toate limbile i din toate veacurile c dumanul de
moarte al mnstirilor i deci al nostru, al clugrilor, este Satana. El, adic
Satana, nu-i dorete alt fericire mai mare dect s vad sfintele mnstiri
desfiinate i pe monahi lepdndu-i rasele, ca astfel s poat duce mai cu
lesnire rzboiul mpotriva credinei lui Christos. Fiindc atunci ar rmne s
apere credina cea adevrat numai preoii de mir; i cum ei, adic preoii de
mir, neavnd vreme destul pentru aa osteneal, cci sunt legai i de familie,
nu numai de biseric, pn la urm ar trebui s vin a doua oar apostolul
Pavel, ca s ntreasc iari stlpii Evangheliei. Dar n ara noastr, aa cum
stau lucrurile, Satana nici nu-i mai bate capul cu sfintele mnstiri. Le-a lsat
n seama mirenilor, ca s le desfiineze. C au slobozenie, adic mirenii, s intre
n mnstiri cnd vor, s fac acolo ce poftesc i s plece cnd li s-a fcut
lehamite de vorb i de petrecere cu maicile i cu clugrii. Ba i cu chirie se
aaz unii pe timpul verii, ca i cnd numai n cuprinsul sfintelor mnstiri ar

fi verdea i aer pentru ntrirea bojocilor. i astfel se amestec viaa bieilor

monahi, nct nu mai tiu ce-i cu ursitoarea lor. C se mbrac n straie
clugreti, dar nu sunt clugri. i hlduiesc mai mult dup tipicul
mirenilor, dar mireni nu sunt. i iac, asta este pricina turburrilor din
Tmioara. Nefiind clugrie dect cu haina, cele dou maici s-au repezit s
fac alegere dup obiceiul mirenilor; i nefiind mirence, au fcut cinul de rs i
de batjocur. C dac s-ar duce o via cu ngrditur la mijloc: aici clugrii,
aici mirenii, maica Tomaida n-ar fi avut chip s se mprieteneasc cu domnul
Anton Spneanu, iar domnul Anton Spneanu n-ar fi avut prilej s ne
batjocoreasc n sfatul rii, sub cuvnt c ne apr, i s aduc nenorocirea
pe capul unui arhiereu care n-avea alt vin dect c mbtrnise n jeul
minitrilor lui Christos Acuma pricepi care-i lucrarea Satanei i care este a
omului, preacuvioas i preacinstit maic Emilio?
Dar maica Emilia nu rspunse la ntrebare, fiindc i trebuia mai mult
vreme ca s se ncredineze c Anton Spneanu e mai vinovat dect Diavolul.
Cunoscuse viaa de mnstire, dintru nceput, n amestectur cu mirenii, i
deci nu i-o putea nchipui bcluit de acetia. Dar ceva tot zise i sfinia-ei:
Bine c nu s-a ntmplat i mai ru!
Printele Flavian vru s-i umple cinzecul, dar la urm renun i-i fcu
o cruce voinic.
S nu zici vorb mare, cuvioas maic Emilio, c nu se tie ce s-ar mai
putea isca din toate acestea. Dac n dou-trei zile nu se face la un fel cu
streia noastr, s tii de la mine de n-a gri ntr-un ceas blestemat! c-o s
avem revoluie S dea Dumnezeu s rmi eu de minciun, dar, dup cte sau ntmplat pn n ceasul de fa, tare m tem c diavolia aia de Tomaida a
fcut contract cu mai-marii otilor drceti
Trsni-le-ar Cel-de-sus pe amndou! Blestem cuvioasa Emilia din
toat inima, nchinndu-se cu toat evlavia.
Printele Flavian oft dintre adncuri i trase cu mna dou cercuri n
vzduh. Zise:
M tem s nu fie prea trziu. C dac Dumnezeu ar fi avut grij s nu
se turbure pacea mnstirii i credina mirenilor, atta ct mai este, trebuia s
le trsneasc din ceasul n care a murit biata Galinia. Le-am fi dus la cimitir pe
cteitrele o dat, c tot se strnseser atia popi i protopopi Le-a fi tras o
Venic pomenire s nu se mai scoale Tomaida i Zenaida nici la a doua
nviere!
Aci, duhovnicul tui aa de vrtos, c sperie pe maica Emilia. Apoi i
umfl pieptul i cnt Venica pomenire, fornd glasul i umflndu-i nrile,
cu ochii nchii i cu minile ncletate de masa la care edea.

 i place? Uite aa le-a fi cntat, numai s le fi vzut pe targ, cu

minile ncruciate pe piept i cu lumnri ntre degete
Maica Emilia i fcu cruce, ngrozit, dar nu cutez s griasc. Iar
printele Flavian, dup ce control clondirul s vad la ce nlime se mai afl
prtina-i favorit, o ls ceva mai moale.
Hm, dac mureau de mici copile, ar fi fost i mai bine, c numai de
zavistii s-au inut n mnstire. Tii, cum de n-au greit moaele cnd le-au tiat
buricele, s le spintece i burtioarele? Sau cnd le-au scldat, s le fi scpat
din mini i s se fi oprit pcatelor cu ap clocotit. Piereau dou bouri de
carne i scpa atta lumuli de necaz.
Ba mai bine s nu se fi nscut de fel! Sri maica Emilia,
nspimntat de cruzimea duhovnicului.
Aa era i mai nimerit, ncuviin cuviosul Flavian. S fi fost mamele
lor sterpe, ori s fi trntit cte un dolofan de biat. C muierea e iarba Satanei.
Cine o pate turbeaz, iar cine nu, moare de inim rea c n-a pscut-o
De ce vorbeti, printe, cu pcat, c nu sunt toate femeile la fel! l
contrazise maica Emilia suprat. Nu vezi c-o iei cnd prea la deal, cnd prea la
vale.
Flavian o privi lung, ca i cnd o vedea pentru ntia oar.
Hm! Dac n-ai fi avut un picior mai scurt i nasul de-un cot, la fel ai fi
fost i sfinia-ta. i-ai fi deschis chilia la toat lumea, ai fi dobndit astfel
neamuri la Ierusalim, i cine tie ce grguni i-ar fi intrat n cap. Aa, pocit i
urt cum eti, ai vzut c nu e rost de altceva i te-ai aezat pe post, pe
rugciune i pe brfeal. Griesc eu minciuni, cuvioas Emilie?
Maica i scoase ochelarii i privi la duhovnic cu ciud i cu amar. Zise:
Api, aa te-am pomenit i aa ai s mori: cu pornire asupra neamului
femeiesc. ndat ce auzi de vreo turburare pe undeva, chiar la sfritul
pmntului de-ar fi, i veri focul pe bietele femei, parc numai ele ar fi
vinovate de toate relele cte se ntmpl. Nu mai e brbat, nu mai e drac! Da
bine, printe, nu e i femeia fcut tot cu mna lui Dumnezeu? De ce stai,
printe, de atia amari de ani ntre maici i nu te duci s-i caui de mntuire
n mnstirea sfiniei-tale? Ba zi aa: una i bate limba, i alta i spune inima.
Oho, oprete-te aci, ca s le lum pe rnd. Mai nti i mai nti, nu-i
adevrat c tot ce a fcut Dumnezeu a ieit fr cusur. Nu te nchina de loc, c
mcar la un cinzec de fachiu tot trebuie luat i el niel la socoteal. Uite aa.
M rog, ce nevoie era s fac dealuri i s nu fac pmnt neted, ca faa asta de
mas, s te plimbi, m rog, numai cu minile la spate i cu plria pe-o
ureche? C pn urci un deal i iese sufletul din tine; iar cnd l cobori, parc
te tot izbete cineva cu pumnul dup ceaf

 Zici aa fiindc s-a ntmplat s fie aezat crciuma peste deal i-i
vine greu mai ales la ntoarcere, cnd se nmoaie picioarele, cutez maica
Emilia, ncredinat c i lui Dumnezeu i face plcere.
Iar cu femeia mi nchipui c lucrurile s-au petrecut cam aa: dup ce
a ticluit pe Adam i l-a vzut aa popndu, fr prieteni, fr rude, ce i-a zis
Tatl ceresc: Ia s-i fac i lui un tovar care s-i in de urt. Dar un tovar
care s nu prea semene cu el. S fie mai puintel la trup, mai slab la minte,
fr musti i mai plcut la vedere. Aa, ca o ppu frumoas, cu care s se
joace i s mai schimbe o vorb. Apoi i-a luat o coast i a croit pe cocoana
Eva. Acuma, vezi sfinia-ta, maic Emilio, socoteala lui Dumnezeu n-a fost rea;
atta numai, c n-a ieit dup dorina sfiniei-sale. C muierea, n loc s fie o
tovar cinstit brbatului, s-l iubeasc i s-l corconeasc, s-a pus degrab
n slujba Dracului, ca prin ea s se turbure lumea. Unde se ivete ea, s-a i
stricat pacea i judecata cea sntoas. Hi, de n-ar fi lighioana asta pe pmnt,
s-ar duce de rp toate patimile i toate rutile. Nemaiavnd pe cine s
nzorzoneze n fel i chipuri, brbaii ar munci mai puin, ar tri mai n belug
i ar avea i bniori pe la bnci
Aa o fi, cum zici sfinia-ta, dar fr muieri, cum focului s-ar nmuli
omenirea? l strnse cu ua maica Emilia.
Duhovnicul nghii n sec cu ochii la cinzeac, apoi se scrpin n vrful
nasului i zise:
Foarte uor! S fi lsat Dumnezeu lege ca dup fiecare ploaie s ias
un rnd de brbai din pmnt, aa cum ies ciupercile Hi, ce via tihnit i
fericit ar fi fost pe ast lume! E drept c tot ar fi avut oamenii de lucru cu
Satana, dar de el te scuturi mai uor. O cruce bun, un bob de tmie, un
blestem stranic, i se duce de-i pierde din urm. Muierea ns nu fuge i nu
se astmpr, chiar de-ar fi s arzi un vagon de tmie i s-i faci un milion de
cruci
Grieti din sticl, cinstite printe, i deci cu pcat, l dojeni cu
smerenie maica Emilia. i-a vrt Necuratul codia, d-aia s-a fcut la noi atta
turburare. Nu sunt de vin bietele clugrie
Ba nici vorb! Se mpotrivi cuviosul duhovnic. i-o fi vrt Dracul
coada, dar nu ntre maici, ci ntre picioare, i s-a tot dus biruit i ruinat. Eu
m prinz c, din ceasul n care Tomaida i cu Zenaida au plecat dup streie,
toi diavolii care fceau de gard n Tmioara au ieit de pe unde erau ascuni
i s-au adunat n vrful Gurgumeului, ca s priveasc de la distan Fiindc
s m crezi sfinia-ta, maic Emilio, c orict ar fi dracii de iscusii, tot n-ar fi
izbutit ce-au izbutit cele dou cuvioase surori ale sfiniei-tale i dac i-au
dat ei seama, adic dracii, c Tomaida i Zenaida i ntrec n viclenie, le-au lsat

singure, ca nu cumva amestecndu-se ei s fac vreo greeal i s ias

lucrurile mai prost
S le fie de cap! ncheie maica Emilia scrpinndu-se dup ureche.
Duhovnicul oft lung, mai gust din cinzec, apoi i cltin capul a
pagub i zise:
N-ar fi de mirare ca, dup cele ntmplate, s se abat mnia lui
Dumnezeu asupra noastr, a popilor i a clugrilor. C aa a fost nainte de
cderea Ierusalimului: toi fruntaii lui Iuda, preoi i norod, au nmulit
frdelegile i au spurcat casa Domnului. Asta mi pare c pe vremea
mpratului Iedechia. Cine-mi va da n pustie sla mai de margine? C, voi
prsi pre poporul meu i m voi duce de la el, c toi defimeaz i toi se
ntrec n desfrnri. Astfel a strigat prorocul Ieremia, amrt de cei ce lsaser
pe Iehova i slujeau lui Vaal. Iac aa merg lucrurile i n vremea noastr,
maic Emilio. Toi s-au abtut, i cler, i popor, i mpreun netrebnici s-au
fcut. Sgeat rnitoare este limba lor, viclene sunt graiurile lor. O, pstori
care risipii i pierdei oile punii mele, iat, eu voi izbndi asupr-v, dup
meteugirile voastre cele rele! Aa a ameninat Dumnezeu, prin gura Ieremiei
prorocul, pe popii care jertfeau idolului ce se chema Vaal. Dar ei, orbii i
nebunii, n-au ascultat, i mai mult batjocoreau i defimau pe trimiii
Domnului. i s-a mniat Dumnezeu i a npustit asupra lor pre mpratul
haldeilor. Atunci a luat Navuzardan, maimarele buctarilor mprteti, pre
Saraia, preotul cel dinti, i pre ali preoi mai mici, i i-a dus naintea lui
Nabucodonosor, care i-a btut pn i-au dat sufletul n ghearele Satanei. Apoi
au ucis haldeii pre cei tineri cu sabia, i spre copii nu s-au milostivit, cum
spune Scriptura. Iar la urm au surpat zidurile Ierusalimului, i pre cei rmai
i-au dus n robie la Vavilon
Pentru rugciunile sfinilor prinilor notri, Doamne Iisuse
Christoase, fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne pre noi!
Amin! Rspunse duhovnicul, fericit c aude glasul secretarei.
Maica Irina, trist i rece, ca o statuie de marmur, srut dreapta
parfumat cu rachiu a lui Flavian i-i ntinse o hrtie. Duhovnicul mngie
printete degetele fine ale clugriei, apoi ncerc s descifreze scriptura la
lumina lmpii, cu gnd c-o fi vreo not de la crcium sau, n cazul cel mai
fericit, un pomelnic, urmat, firete, de ceva mruni. Cnd vzu ns c hrtia
are pecete, l trecu un fior rece prin inim i o napoie grabnic casieriei.
Citete-o tu, Irinuo tat, c-mi fug slovele dinaintea ochilor. Dar mai
nti s-mi spui dac e veste rea, ca s m in bine pe scaun
Nici rea, dar nici tocmai aa bun; e un ordin de la locotenena
episcopal, l lmuri Irina, rznd.

Printele Flavian se ridic speriat de pe scaun, i strnse caaveica la

gt, se nchin cu deosebit evlavie ctre sfintele icoane i ascult rezemat de
perete.
Cuvioase printe, V invitm s convocai de urgen soborul acelei
sfinte mnstiri i s procedai la alegerea unei staree n locul rposatei
monahii Galinia Petrescu.
Vor candida, conform regulamentului pentru disciplina monahal,
urmtoarele trei cuvioase maici: Aftusa Iordache, Zenaida Ionescu i Tomaida
Popescu.
Rezultatul ni-l vei comunica ndat, prin curier special.
Vei avea grij ca alegerea s se fac n perfect ordine, cuvioia-voastr
fiind rspunztor de cea mai mic turburare ce s-ar ivi.
S nu te bagi, cinstite printe! ip maica Emilia scpnd crligele din
mini. Mai bine s te dea afar, s te trimit n surghiun dect s te faci mai
grozav dect protopopul i dect ceilali care s-au dat la o parte. S tii de la
mine c cinstea sfiniei-tale pn aci a fost!.
Printele Flavian prinse zmbetul ncurajator de pe buzele Irinei, de care,
la drept vorbind, nu prea avea nevoie, i nsenin faa-i ndurerat de cele
petrecute pn atunci, mai privi hrtia oficial pe-o parte i pe cealalt i rse,
aa, numai pentru el. Zise:
Iat n sfrit un ordin nelept! Dac vldica Ilarion i cei care
mnnc pine alb pe lng el s-ar fi gndit de la nceput la taica Flavian, nu
s-ar mai fi turburat i ara i iadul i cerul Ai s vezi sfinia-ta, preacinstit i
preafricoas maic Emilio, ce mai mieluele am s fac eu mine din Zenaida,
din Tomaida i din toate cte se in de poalele lor! Pe mine nu m cheam nici
Costin, nici Nae, nici Grigorie, nici Simeon i nici Ilarion; m cheam Flavian!
n peste treizeci de ani de slujb la Tmioara, oi fi but eu sute i mii de
clondire, dar cu alte pcate nu m tiu. Aa c-mi d mna s privesc pe om n
fa i s pun pe fietecare la locul ce i se cuvine. Aa e, maic Irino?
Precum zicei, l ncredina secretara, rznd din toat inima.
Printele Flavian, care inea la ea ca la ochii din cap, i puse o mn dup
ceaf i o srut lung pe frunte. Apoi i mngie prul cu vrful degetelor.
S nu fii trist c te-au scos de pe list. A fcut o fapt rea cine te-a
pus. Vremea ta n-a sosit nc. Peste doi-trei ani, mult patru, trag ndejde, dac
oi mai tri, s te vd la locul de cinste i de grea rspundere. Pn atunci,
rbdare i cuminenie.
XXII.
n ziua urmtoare, cuviosul Flavian se duse la biseric mai de diminea
ca de obicei i fcu sfinirea apei, spre mirarea clugrielor i a printelui
Niculae, care habar n-aveau de ordinul cel mai proaspt. Fiind cuvioia-sa de

rnd la slujb, pomeni pe Aftusa i pe Irina n chip deosebit, iar la ecteniile

sfintei liturghii intercal rugciuni pentru a ntoarce mila lui Dumnezeu
asupra acestui sfnt loca i a celor ce cu credin i cu evlavie locuiesc ntrnsul.
Ce e, frate Flavian? Ce s-a ntmplat de te trudeti atta ca s ctigi
ndurarea Celui-de-sus? ntreb cu struin popa Niculae.
Mi-e team c ai s iei pe fereastr dac i-oi spune, i rspunse
duhovnicul rznd semnificativ.
Printele Niculae nelese despre ce e vorba i se asocie i sfinia-sa la
rugciunile duhovnicului, ns nu fr oarecare team c Dumnezeu se va lsa
pguba de mnstirea Tmioara.
Dup slujb se form un alai, n frunte cu printele Flavian, care ducea o
Evanghelie grea de bogat, i cu popa Niculae, care se ostenea cu crucea cea
mai mare de pe sfntul Preastol69 i porni spre fosta trapez, n sunetele
tuturor clopotelor mnstirii. n urma preoilor merg dou grupuri de
cntree, cu crile deschise la locul unde scrie Rugciuni pentru casa care se
surp de duhuri necurate. Cnt maicile pe glasul al doilea, cu toat evlavia i
cu fric mare, cci, n necunoaterea adevrului, i nchipuie btaie grozav de
la ucenicii lui Scaraoschi.
Precum de demult ai izbvit pre cei trei coconi din cuptorul cel de foc,
scap-ne, Milostive, i pre noi de nevoia ce ne-a cuprins
Mulimea ngerilor, a apostolilor, a prorocilor, a mucenicilor i a
cuvioilor, rugai pre Dumnezeu s goneasc de la noi aprinderea ispitelor celor
drceti, i plngerea noastr ntru bucurie s-o ntoarc.
Preasfnt Fecioar, ajuttoarea celor cuprini de viforul primejdiilor,
roag-te lui Dumnezeu pentru noi, pctoasele
Cnd soborul maicilor, n frunte cu cei doi slujitori ai altarului, ajunse la
locul ornduit, unde maica Irina adusese din vreme i n mare tain cele
trebuincioase pentru alegere, printele Flavian stropi cu agheasm pe toate
feele i prin toate ungherele tot se temea s nu-i fi trimis i Scaraoschi
vreun reprezentant apoi i drese glasul cu un tuit energic i noduros, fcu
semn maicilor s-i plece genunchii i ceti din Molitfelnic:
Doamne-Dumnezeul mntuirii noastre, cela ce eti ntrirea celor ce
spre tine ndjduiesc, deprteaz, gonete i mprtie toat lucrarea
diavoleasc, toat nlucirea Satanei, toat bntuiala puterii celei potrivnice i
asupritoare de la sfnt locaul acesta i de la cei ce cu evlavie locuiesc ntrnsul i poart semnul de biruin asupra dracilor, adic crucea ta cea
izbvitoare. Cela ce ai fcut cerul i pmntul, nceputul i sfritul, cela ce ai
dat oamenilor spre ascultare dobitoacele cele cu patru picioare i
necuvnttoare, tinde mna ta cea puternic i cerceteaz aceast zidire a ta

i-i trimite ei nger de pace, nger tare, pzitor sufletului i trupului, carele s
certe i s goneasc de la dnsa pre tot vicleanul i necuratul Diavol. Amin.
Dup aceea, cuviosul Flavian, ca s fie mpcat sufletete c a fcut tot ce
i-a stat n puterea lui de preot pentru izgonirea dracilor din Tmioara i
pentru izbvirea maicilor, de uneltirile acelora, sufl cruci, de trei ori, pe
deasupra soborului, zicnd tot din carte i tot de trei ori:
S se zdrobeasc sub semnul nchipuirii crucii tale toate puterile cele
potrivnice!
ncredinat acum c nici urm de drac nu se mai afl prin apropiere i
deci poate s dispun cum o vrea de voina celor peste o sut de clugrie
ngenuncheate n faa sfiniei-sale, zmbi mulumit pe sub musti i ddu
slobozenie soborului s se ridice. Apoi, dup ce mai cercet privirile i feele
maicilor, ca s vad semne iscate de lucrarea cea dinluntru a fietccreia,
iari zmbi mulumit i iari i drese gtlejul, ca pentru a gri n sobor.
Maicilor, am primit asear porunc de la preasfinitul locotenent
episcopesc s v adun fr zbav i s facem alegere de stare. Vor candida
maicile: Aftusa, Tomaida i Zenaida. Din aceste trei, cuvioiile-voastre vei alege
una, adic pe aceea socotit mai vrednic de cinste. Eu nu m bag, nu mamestec. Porunca ce mi s-a dat cere s supraveghez votarea i s ngrijesc ca
totul s se petreac n linite i n frica lui Dumnezeu. Aa c n-am dect o
rugminte s v fac: s votai pe mutete. S nu micai buzele i s nu
deschidei gura nici mcar spre a rsufla. Pentru aa lucru, avei nasul la
ndemn. Pe aceea dintre cuvioiile-voastre care n-o asculta de aceast
porunc duhovniceasc s cad lepra lui Ghezi i blestemul celor trei sute i
optsprezece sfini prini, care s-au adunat la Nicheia n al aptelea sobor.
Amin!
nspimntate de ameninarea duhovnicului, maicile, cu toat dorina
unora de a scoate mcar o vorb, dou, fur nevoite s voteze n cea mai
desvrit tcere. Ca nite mute primir peticele de hrtie alb, tot aa i
trecur creioanele din mn n mn, i fr pic de grai aruncar voturile n
cratia din faa printelui Flavian. Toate planurile, clocite nc din timpul
zcerii Galiniei de ctre cele dou mari partide n lupt, se irosir n faa
cuvntului preoesc, rostit solemn i rspicat.
Dup terminarea votrii, printele Flavian se asigur mai nti s nu-i
priveasc cineva peste umr, opti o rug de iertare pentru sinei, apoi purcese
la cercetarea buletinelor, cetind Aftusa i pe unele din acelea pe care sta scris
Tomaida sau Zenaida, cu toate c i agase pe nas dou perechi de ochelari.
La urm, maica Irina, sub supravegherea enervat i de prisos a Zenaidei i a
Tomaidei, numr liniuele trase n dreptul fiecrei candidate i ddu rezultatul
votului, rar, apsat i lmurit:

Maica Aftusa 89 voturi.

Zenaida 7 voturi.
Tomaida 6 voturi.
La auzul sfritului, maicile rsuflar uurate i se nchinar cu evlavie
ctre sfintele icoane. Din ochii multora se porniser lacrmi. Btrnele se
apropiar de duhovnic i-i srutar dreapta. O mare greutate li se luase de pe
suflet.
Ca s nu se cread c au fcut venin la inim, srutar dreapta lui
Flavian i cele dou candidate rmase mofluze.
Blagoslovii i m iertai pre mine pctoasa, a grit Tomaida, vnt
la fa, dac nu i la suflet.
Iar maica Zenaida, care, oricum, se frmntase mai puin dect Tomaida,
i-a cerut blagoslovenie i iertare mai cu gura plin i mai puin vnt:
Blagoslovete, preacinstite printe, i m iart pre mine pctoasa i
nevrednica.
Dumnezeu milostivul i iubitorul de oameni s te blagosloveasc i s
te ierte, a rspuns fietecreia printele Flavian, fericit c Diavolul n-a avut
putere, pn la urm, nici asupra celor mai rele.
Iar Tomaida i cu Zenaida, ca s dovedeasc i soborului, i Satanei c a
fost la mijloc numai o lupt trectoare pentru mai-mrime, iar nu o dumnie
care s dureze pn la judecata cea de apoi, au ieit din trapez mpreun, ba
chiar poftindu-se una pe alta la u, ca grecii din anecdot.
Vzui, soro, pentru cine ne luptarm noi? Gri Zenaida dup ce se
vzur scpate de ochiul teribil al duhovnicului.
Tomaida zbrci din buze i din nas.
Ba eu, drept s-i spun, nu prea mi-am btut capul pe ct ar fi trebuit,
fiindc m-ateptam s te aleag pe tine C de mi-ar fi spus mintea c are s
ias Aftusa, a mai fi umblat pe ici i pe colo, n-a fi stat cu minile n sn.
Bei o uiculi nainte de mas?
Auzi ntrebare!
i bra la bra, cele dou adversare politice intrar la Zenaida ca s se
cinsteasc i s se omeneasc, dovedind prin aceasta c Diavolul a ieit cu totul
biruit i scrmnat din acest rzboi ntre surori, pe care el nsui l strnise i-l
ntinsese.
Maica Emilia a ntmpinat pe cuviosul printe Flavian la intrarea chiliei
duhovniceti.
Cinstite printe, ce s zic, o fi el Diavolul destul de tare, dar cu sfiniata i-a gsit naul
Printele Flavian a rs ca de-o vorb ce-i gdil inima, apoi a zis:
S mai pofteasc i alt dat, dac-i d mna!

Maica Emilia i-a fcut dou cruci mari una pentru izbnda i pentru
curajul printelui duhovnic, iar a doua de team s n-aud Diavolul i s-i
mai ncerce vreo ambiie
Cinstite printe, a ndrznit ea mai pe urm, oare s fie maicile din
Tmioara att de pctoase?.
Printele Flavian a luat deodat o nfiare aspr, apoi, innd seam c
ntrebarea a pornit de la maica Emilia, deci dintr-o inim curat, a zmbit
duios i astfel a rspuns:
Ehei!. Prea pretenioas eti i sfinia-ta! Las' s aib i Satana
bucuriile lui, c de n-ar fi aa, s-ar ntei cu i mai vrtos rzboi asupra
mnstirilor
i nimic n-a mai grit maica Emilia. Iar printele Flavian a ncheiat
capitolul alegerii de pomin de la Tmioara c-o nghiitur zdravn din sticl
i cu un tuit de om care a tiut s lupte i s biruiasc.
UCENICII SFNTULUI ANTONIE.
Pentru mntuire
Poruncete Scriptura: Plngei-v pcatele voastre..
Zice autorul acestor cri: Rdei de pcatele altora
Doua ci, aceeai int Rmne s alegei
Cuvnt nainte.
Bunul Dumnezeu a vrut s fac om care s-i semene ntru totul i n-a
izbutit
Eu, dimpotriv, m-am trudit aproape treizeci de ani s creez un om care
s nu-mi semene i tot zadarnic mi-a fost osteneala
Autorul.
I.
Dup lsata-secului.
Cuviosul Ghelasie, obosit de seara lsatului de sec, pe care o prelungise
pn ctre slujba utreniei, n tovria prietenului i vecinului Ghervasie,
deschise un ochi abia cnd soarele de nceput de martie, obosit i el, arunc o
privire ro-glbuie pe fereastr. Apoi l nchise la loc, csc n rate i ncerc si continue somnul, ca omul fr griji prea mari i fr ceasuri fixe.
Deteptai de cscatul stpnului, Matei i Nstase, doi cotoi voinici i
norocoi, cscar la rndul lor tot aa de lenevos, dar nu-i mai regsir
somnul. Matei, care dormea sub plapum, avu gust s-i ascut limba-i aspr
de degetele lui Ghelasie, care pesemne c nc nu-i pierduser mirosul de sos
de friptur.
Mgulit de linguirea cotoiului, cuviosul Ghelasie se ls gdilat, abia
nbuindu-i rsul sub mustile-i srace i galbene.

Ca s nu rmie mai prejos de fratele su, Nstase, care odihnea la capul

stpnului, scoase o coad lung de sub el, o trnti de cteva ori de pern ca so scuture de scame i de purici, apoi o ntinse ctre nasul cuviosului. Acesta,
foarte simitor la atenia motanilor, rse cscnd i, amnnd somnul, i
rsplti cu mngieri duioase pe spinare i pe sub burt.
Apoi iar csc. Un cscat de mntuial, care aducea cu ltratul unui
cine suprat de mute, i vru s afle ct e ceasul. Pentru acest lucru, ns,
trebuia s se ridice n capul oaselor i s priveasc peste tblia patului,
osteneal la care renun. i veni mai lesne s crape ua i s ntrebe pe vecinul
de dincolo de sal:
Frate Ghervasie!
Dar cuviosul Ghervasie dormea greu, un somn cu gemete, cu plesnituri
i cu sforieli.
Ghervasie!
Hmmm?
Casc ochii i uit-te la ceas.
Dar Ghervasie nu csc nimic, ci se ntoarse pe partea cealalt. Ghelasie
se scrpin a ciud dup ureche i ncerc din nou s se ridice. i iar i lu
seama.
Bi Ghervasie!
Mmm?
Ia vezi, m, ct e ceasul?
Nrooo
nfuriat, Ghelasie slobozi o mn pe marginea patului i, fcnd un act
de voin, apuc un lemn rznit de lng sob i izbi cu el n ua de vizavi, care
sri din clan i se deschise de perete. Ghervasie se trezi speriat i scoase un
hu din burta-i estoas, de se micar ferestrele din ni.
Ci te deteapt, omule, c s-apropie vremea de toac! Ce e somnul sta
pe tine?
Cunoscnd de unde i se trage sperietura, Ghervasie pufni prin buzele-i
rsfrnte aa de suprat, c-i zbrli mustile i barba, i mic pianjenul de
deasupra, care, dup obiceiul locului, nici el nu se prea scula cu noaptea n
cap.
Hei, da ce, ai cpiat? Vrei s-mi spargi ua?
Scoal-n sus, c e trziu. Ce nseamn atta somn? Ai uitat ce-i scrie
clugrului? S posteasc mult i s doarm puin
Printele Ghervasie opri un cscat ce nu se mai isprvea i apoi
rspunse:
A postit sfntul Antonie i au privegheat cei de la Mnstirea
Neadormiilor i pentru un pctos ca mine Dar tu te-ai sculat?

 Eu nu tii cum sunt? M ngrijesc mai mult de sufletul altora

Eti un farnic.
Eti un fariseu.
Dup ce mnnci ct apte, e foarte drept s dormi mcar ct doi
Cuvioasa Anastasia gusta numai seara puin pine de orz i
dormea cu capul pe pietre
Se prea poate Dar sfnta Anastasia se trgea din singlitici70, i
nainte de a se face clugri a nghiit destule bunti i a dormit numai pe
moale. Dar pctosului de mine, care m-am nscut n srcie, triesc n lips i
o s mor n mizerie, mi se cade s uit legile mcar la lsatul secului de
brnz
Ghelasie rse tare.
Taci, c te trsnete Dumnezeu! Ai o sut douzeci de kilograme,
ticlosule!
Nu brfi, Ghelasie, c dai n pcatul celor care osndesc. Osnza mea
s-a adunat din inim larg i din duh umilit, dup cum uscciunea ta vine din
rutate i din mndrie
O s i se trag moartea din lcomie i iadul din somn
Mai bine din lcomie i din somn dect din pizm i din defimare. Tot
o s fie Dracu mai ndurtor. Cei apte coconi din Efes au dormit trei sute i
aptezeci i doi de ani, i tot au motenit mpria cerului
Pe ei i-a adormit Dumnezeu, ca s arate oamenilor precum c nvierea
morilor nu e lucru de ag.
Pentru asta nu era nevoie s doarm patru veacuri, m sracule cu
duhul!
Taci, ticlosule, c nu eti n stare s tlcuieti Scripturile, nu vezi?
Mai bine te-ai uita la ceas.
Ghervasie i dezlipi genele i-i trimise ochii n cutarea orologiului. l
descoperi pe lad71 adic la locul lui, dar aezat ntr-o dung, aa c, cu toate
sforrile fcute, nu izbuti s-i serveasc vecinul.
Da ce, tu n-ai ceas?
Al meu a stat.
Foarte bine. Clugrul nu se cade s triasc dup ceas. Nu-l silete
nici slujba, nu-l zorete nici nevasta
Parca nu erai aa prost la vorb, m Ghervasie! Se vede c turburelul
la d-asear Hei, ridic-te n sus i spune-mi ct e ceasul, n-auzi?
Unsprezece
Mini!
Scoal' i controleaz.
Te-a prsit ngerul smereniei Vai de sufletul tu, Ghervasie!

 Te-ai tmpit din mncare i din somn.

Asta s mi-o spui cnd i dormi pe scaun, ca ucenicii sfntului
Pahomie, nu acuma, cnd ai fcut burei la gur, brfitorule!
Achindineanule!
Clevetitorule!
Defimtorule!
Vameule!
Desfrnatule!
Somnorosule!
Asta s mi-o spui cnd i dormi spnzurat de funie, ca sfntul Eftimie.
Omul s fac ce poate, griete fericitul Augustin.
Clugrul s doarm mbrcat i ncins cu frnghii poruncete
cuviosul Venedict.
Dea-i-ar Domnul duhul umilinei
i de la tine s-l ia pe-al neputinei
Cnd sunt slab, atunci sunt puternic, a grit marele Antonie.
Sfntul Antonie s-a gndit la uscciunea trupului, iar nu la
slbiciunea firii i-am spus de-attea ori s nu te mai ncurci n Scripturi,
zbavnicule la minte!
Hei, las acuma scripturile i spune-mi ct e ceasul, c trebuie s plec
pe lac, blagoslovule!
Ghelasie se opinti s se ridice, dar l prididi un cscat teribil i se ls
din nou pe pern.
Mi-e lene. Uit-te tu.
i mie
Dar bine, m Ghervasie, azi intrm n postul cel mare! Tii, dar pctoi
mai suntem! La vremea asta se cdea s fim n rugciune S fi fcut mcar
cte-o sut de mtnii pn acu
Ghervasie se ngrijor la fa. Iar cnd auzi de mtnii se nfior tot i
ncepu s cnte pe glasul al aselea, urmat ndat de Ghelasie:
Suflete al meheu, suflete gal meu, pentru cehe dormi? Sfritul se
apropie i vei s te tuhuhurburi. Deteapt-te dar, ca s se milostiveasc spre
tine Hristogos Dumneezeeeu, cel ce este pretutindenea i pre toaaate lehe
pliineeeeteee
Hai s ne sculm, Ghelasie
Scoal-nti tu, c trebuie s caui vrile.
Dar tu nu trebuie s faci rugciunea pentru amndoi?
Ghelasie zbrci din nas, csc i se frec pe frunte.
Nu tiu de ce mi-e capul cam greu
Dac ai but dou clondire!

 Mini, c-am but patru amndoi. Adic eu unu, i tu trei

Fie i aa, dar scoal-odat!
Trebuie curaj, m Ghervasie
S nu fii somnoros! poruncete Solomon.
Solomon mai bine i-ar fi vzut de pcatele lui. Auuaah!
Cscat de om prost. Scoal-n sus, n-auzi? Cnd oi zice trei, s fim
amndoi n picioare. Un, doi, trei!
Nu se mic niciunul.
Trebuie curaj, m Ghervasie. Ia numr pn' la douzeci.
Ghervasie numr pn la treizeci, dar tot nu se ridicar. Izbucnir n
rs.
Ticloi mai suntem, m Ghelasie!
Mai bine zi lenei. Aauuah! Ia vezi, Nstase taic, e ceasul nou?
Cotoiul csc i nchise dintr-un ochi.
S-au molipsit i cotoii de la noi Ia te uit tu, Matei.
Matei mic uor din gene i continu s toarc din caieru-i nchipuit.
Hei, Ghelasie! Scoal-odat, n-auzi? C rde Dracu de noi.
Las' s rz, c-l nfundm noi n postul sta
Aa e. apte sptmni!
Lungi i grele
Grea e clugria, m Ghelasie
Scoal', m Ghervasie, c trebuie s mergem i la biseric. Ce e lenea
asta pe tine?
Azi ncepe slujba mai trziu. S-au gndit bine sfinii prini C dup
lsata de sec, ct de clugr s fii, i tot mai atrni n pat
Aa e dar atrnatul sta s-a cam fcut lege la unii clugri.
Ghervasie strnse un cscat ntre dini i ncepu s cnte:
Lege s-au fcut mie porhuncilee tagale Doaagoagoahoaamnee
Ghervasie!
Eeee?
Hai s ne sculm!
Hai!
Cuviosul Ghervasie i trecu degetele prin leasa de pe piept, apoi prin
barb, i frec ochii, nasul, csc, se ntinse i rmase pe loc.
Ghelasie se scrpin n cretet, n barb, scoase un picior deasupra
plpumii i, aducndu-i aminte de cnd era diacon, se umfl n pieptu-i slab
i chel i dete drumul unui chiot de sperie motanii:
Scu-la-ha-ha-hai-v!

Ca i cnd s-ar fi gsit n biseric, la nceput de priveghere, ieromonahul

Ghervasie i netezi gtul cu un tuit energic i cnt pe glasul al optulea
prelung, scrit i nazal:
Venii sa ne nchiiimm nhihimii s chhdeeeem
Veniii
Ghervasie!
Heeeee?
Ce, ai nnebunit? N-ai citit n Pidalion72 c sfinii prini opresc pe
clerici s zbiere ca boii i ca vacile? Nelegiuitule!
tiu: canonul 75 al Sinodului al 6-lea
Uite, m, c nu eti chiar aa de prost!
Eti un mgar!
i mai lipsesc urechile.
i ie coada.
i ie samarul.
Mi frate Ghelasie!
Ce e, m frate Ghervasie?
Hai s ne sculm
N-avem ncotro
Ghervasie i rscoli pieptul n rspr, mai csc o dat, ghemoti
plapuma cu picioarele, apoi i dete o comand de unul singur i se ridic pe
marginea patului. Aci, zbovi s-i fac planul.
i privi picioarele-i groase ca un butuc i mpodobite cu pr aspru i cre
i socoti, pe bun dreptate, c are nevoie mai nti de izmene. Le cut cu ochii
i le dovedi aruncate peste ceaslovul de pe analog73 Se scrbi n sufletul
cuvioiei-sale i ceru iertare crii sfinte, cci svrise necuviina fiind netreaz.
Dup izmene i trebuiau ciorapii. Descoperi unul stlcit ntr-un ungher,
iar pe cellalt urma s-l caute.
i ddu o comand energic i plec dup izmene. Le ridic, mulumit c
nu le gsise ntr-o poziie i mai necuvioas, i srut ceaslovul, fr s-i fac
cruce. Se nchin abia dup ce-i vr picioarele n sidile.
Al doilea ciorap l gsi n cofa cu ap. Nu-l supra faptul c era leoarc,
fiindc mai avea curai, ct pricina c toat noaptea i potolise setea din ap
murdar Scrni din msele i-i vrs focul pe vecin.
Ghelasie!
Ei?
Trsni-te-ar Dumnezeu!
De ce, m rog?
Las', c-i spun eu.

Pantalonii, dup mult cutare, i dovedi sub plapum; pieptenele un

fel de grebl mai mic l gsi sub mas, prosopul sub pat, anteriul dup sob,
i culionul n lighean
Ghelasie!
Hu!
Trsni-te-ar Maica Domnului!
S te trsneasc pe tine!
Ieromonahul Ghelasie rezolv problema mbrcatului mult mai uor,
pentru motivul c se culcase cu hanele pe el. N-avu nevoie dect s-i trag
ghetele n picioare i s-i lege prul. S-i toarne o oal cu ap pe fa i s se
tearg cu prosopul curat, pe care-l inea spnzurat aproape de tavan, ca s
nu-l nhae motanii.
Gata?
Gata.
Blagoslovete i iart.
Dumnezeu i Maica Domnului s ne ierte pe amndoi i s ne
blagosloveasc.
Amin!
Printele Ghervasie privi resturile de pe mas i nghii n sec. Printele
Ghelasie privi i el, fr s dea vreun semn. Privir i cotoii i se linser pe bot.
Apoi, ochii tuturor se pironir asupra a dou crmpeie de crnat rmase n
fundul unei strchini i avur cam acelai gnd criminal
E post, taic, gri Ghelasie ctre cotoi.
i ce post! ntri Ghervasie, cu gnd de crtire.
Trei zile, numai toac i clopot
Ba chipu' ni se d seara o felie de varz acr
S fie n pomana printelui Isidor
M ia frigurile cnd m gndesc c tocmai joi o s cptm fiertur de
la cazan.
Cinci boabe de fasole
Hm, e bun i fasolea dac ar avea crnai deasupra
Las, m frate Ghervasie, c mcar aa silii dac nu ne-om mai netezi
i noi drumul ctre mntuire
Drept e. -apoi, ne-am ndopat asear s ne ie o sptmn
Numai carne i carne. Parc Dracu n-a avut alt treab zilele astea
dect s sperie petele ca s nu intre n vri
S vezi, Ghelasie, c astzi o s umplu nchiztoarea cu pete Fac
prinsoare pe ce vrei.
Pi nu tii povestea din Pateric? Cic a dovedit stareul o lighioan de
muiere n chilia unui cuvios clugr, chiar n smbta Patelui! Bine, frate,

zice bietul stare, nu puteai s mai atepi pn mine? Cinstite printe,

rspunde vinovatul, puteam s atept i pn poimine, c sunt deprins, dar
crezi c ncornoratul o aduce cnd vreau eu? A adus-o astzi, ca pcatul s fie
nzecit, i bucuria lui nsutit
Rea dihanie mai e i Dracu, Ghelasie!
i noi i fcurm pe plac. i cu ct uurin! Dac n-aveam pete,
trebuia numaidect s ne ndopm cu carne? S fi mncat ridichi i praz i
cartofi de la cazan
Ghervasie oft a cin fr s-i poat lua ochii de la crnai. Zise:
Las, frate Ghelasie, c zilele astea ne rscumprm noi pcatul. S
postim, m rog, dup tipicul cel mare. Aa, ca nite ucenici ai sfntului
Antonie, cum se cheam c suntem. Folosim i sufletului, i trupului. Tu eti
uscat de-a gata, ns eu, dac oi cntri cu vreo cinci oca mai puin, n-a avea
dect s mulumesc lui Dumnezeu.
. Dar ochii de la crnai nu i-i dezlipeau. Vznd ispitirea, Ghelasie lu
ispita s-o dea cotoilor. Ghervasie ns se mpotrivi:
Mi frate, tii c ninevitenii, ca s scape de prpd, au pus i
dobitoacele la post. C-i ameninase prorocul Iona pentru frdelegile lor. Ce ar
fi dac aste trei zile am ine i cotoii nemncai? Ba chiar i porcii i ceaua i
psrile. Au destul osnz ca s nu se ogrjeasc aa, cu una, cu dou.
Printele Ghelasie se uit jalnic la cei doi prieteni cu coad, pe care-i
iubea ca pe ochii din cap. i crescuse de mici, i purica, i mbia, i lua la
plimbare pe ceair i pe lac, i ospta la masa lui, i culca n plapuma lui, i
socotea mai mult chiar dect pe nite frai ntru Christos. Dar ca s-i pun la
post, pentru pcatele sfiniei-sale, nicicnd nu-i trecuse prin minte. i btuse o
vreme capul s-i nvee a sta smerii cnd el i face pravila, dar nu izbutise.
Mai ncercase nc s-i abat de la alte pcate i n-a fost chip pn nu le-a
fcut operaia cuvenit.
i netezi pe cap i pe spinare i le ceru prerea:
Auzii, taic, ce zice vrjmaul sta? S v pui la post aspru,
pusnicesc. Trei zile: numai varz acr, crud i aceea dup apusul soarelui
V convine, ticuli?
Drept rspuns, cotoii ciulir urechile ctre strachina cu crnai i se
linser pe bot.
Mi-e mil de ei, Ghervasie. Ori glumeti tu aa?
De loc!! -- Rspunse vecinul, pornit pe spsenie. S posteasc toat
vietatea, ca s aib Dumnezeu dovad de cina noastr pentru ndoparea de
asear i de mai nainte. S nu fie nici pricin de ispitire. C dac tu
flmnzeti i ei se nfrupt n faa ta i din mna ta, are Dracu mai mult
putere s te ndoaie. Ascult-m pe mine.

 Barem s le dm crmpeiele astea de trandafiri, strui Ghelasie

rugtor.
Nimic. Vrei s-i vie ap n gur i s pctuieti cu gndul?
i lund strachina cu crnai, porni s-i arunce n umbltoare. tiindu-l
piicher, Ghelasie se lu dup el, ca s se ncredineze c nu-i bag n sn.
Motanii i urmar nedumerii.
Mi frate Ghervasie, d-i, m, pisicilor, c e pcat s-i arunci
Printele Ghervasie pru o clip c se nmoaie, dar i aduse aminte de
fapta unui clugr din Tebana care i-a ucis ucenicul ca s scape de ispit i
ls friptura s cad n umbltoarea ct un pu.
Trsni-te-ar Dumnezeu, Ghervasie! l blestem Ghelasie n numele
motanilor.
Apoi i mngie prietenii:
Las, taic, nu v scrbii, c n trei zile nu murii voi. Dup aceea am
s v cumpr lapte de la baba Leanca, s v ndop cu petiori prini de
ticlosul sta i s v dau slobozenie s vnai la vrbii ct i pofti.
Printele Ghervasie i drese barba, satisfcut, confisc cheia de la
magazioara cu grune i plec s caute sculele din balt; motanii rmaser
triti lng umbltoare, iar Ghelasie se scrpin dup ceaf i se rezem n u
ca s-i fac un plan de lucru. Trebuia s-i curee chilia, s cerceteze porcii,
ceaua i ortniile i s citeasc pravila clugreasc.
Se uit la ceas: nou.
Amn curenia pentru dup slujb, ls rugciunea pn o potoli
lighioanele i cobor n dosul casei.
Cei trei porci, dei nu tocmai flmnzi, l ntmpinar cu reprouri. Ca
s-i liniteasc i s-i mbuneze, i scrpin pe sub flci i-i trase prietenete de
urechi. Apoi i vesti, cam cu gura goal, c sunt pui la post; i trecu la psri,
care i ele ddeau semne de turburare.
Are cuvioia-sa, n deplin stpnire, ase gini i-un coco, patru rae i
un roi, dou curci i un curcan, dou gte i un gscan, precum i cinci
bibilici, cu bibiloiul respectiv.
Cnd deschise ua coteului o fost chilie, acum drpnat fu primit
cu mari protestri. Ginile i artar suprarea pentru ntrziere prin uitturi
poncie i cotcodceli de cloc; raele l primir cu ltrturi de ae tirbe;
gtele, mai mndre, i ntoarser pur i simplu spatele; curcanul i trase o
njurtur igneasc, iar bibilicele l privir sever i ateptar explicaii.
Printele Ghelasie le ddu bun dimineaa cu glas de om vinovat i se
apuc s le numere. Apoi s le cheme pe nume i s le ntrebe de sntate.
Costache taic, te mai ustur creasta de ger, taic? Cum o mai duci cu
nevestele, taic? Tu ai ase, ticlosule, i eu n-am niciuna. S-i fie ruine pe la

cioc! Ginuele taichii ale frumoase i ale cumini Bibilicele taichii,

coconiele taichii, s nu mai strigai pcat n postul mare, c v-aude lumea i
m facei de rs, taic Muierile taichii ale istee i bune de gur S facei
ou, taic, s nmulim ceata, taic. B Makensen, gscan prost, Costache are
ase neveste i se simte n stare s mai treac i n trla vecinilor. Calc-i
muierile, moulic, s fac ou ca s-i ridici neamul. S nu rmie sterpe,
precum odinioar era s se ntmple cu fetele lui Lot. Dar nu acu, ci dup o
sptmn, ori dup trei zile, pn trece canonul cel mare i postul ornduit
pentru voi de fratele ntru Christos, Ghervasie ieromonahul Rutele taichii
ale frumoase i mult clevetitoare, v-ai ngrat ca nite staree, mnca-v-ar
taica. Hei, Pilat, unde i-e gndul? Nu era locul tu n mnstire, ci ntr-un
harem, ticlosule! Mnca-v-ar taica s v mnnce pe voi dar nu acuma.
S treac postul. Pn atunci s ouai i s trii n pace i n bun nelegere,
cum poruncete Scriptura. Ai auzit voi? i s v mai lsai de frdelegi, c e
sptmn mare i nu se cade Hei, Averescu! N-auzi? Ce stai aa mbufnat i
gata de rzboi? Mai rabd i tu, c destul de bine ai huzurit n bttura mea.
Post, taic, post, nu glum.
Curcanul, mndru i pretenios, l njur a doua oar i refuz s-i
strng aripile. Printele Ghelasie, tiindu-l argos i greu de mpcat cu vorbe
goale, i dete pace i deschise ua de perete.
La plimbare, ticuli. C e frumos i cald. Mai cutai i voi cte-un
mugurel de iarb, cte-o musc, mai pietricele, mai semine rmase prin lujeri,
c timp de trei zile se odihnete printele Pimen buctarul i mai rsufl i
maele celor mbuibai. La revedere!
Nou i jumtate.
Printele Ghelasie intr n buctrioara sfinieisale i puse n cunotin
i pe Irodiada, o celu blnd i inteligent, despre hotrrea teribil i
nestrmutat a printelui Ghervasie. Apoi o pofti i pe ea la soare, i trecu la
analog, s-i fac rugciunea de diminea.
Slav ie, Dumnezeul nostru, slav ie!
Din pat i din somn m-ai ridicat, Doamne; mintea mea o lumineaz, i
inima i buzele mele le deschide, ca s te laud pre tine, Sfnt Treime: sfnt,
sfnt, sfnt eti, Dumnezeule! Pentru rugciunile tuturor sfinilor ti, miluietene pre noi
Doamne miluiete, Doam'luiete, Doam'lete, Doam' le', Doam'le',
Doam'le', Doam'le', 'mle', 'mle', 'mle', 'mlete, Doamne miluiete
Doamne, nu m lipsi pre mine de binele tu cel ceresc!
Doamne, izbvete-m de muncile cele venice!
Doamne, lumineaz-mi mintea, cci este ntunecat de reaua i vicleana
poft!

Doamne, eu ca om am greit; dar tu ca un Dumnezeu ndurtor, vznd

neputina sufletului meu, m iart i m miluiete.
Doamne miluiete, Doam'luiete, Doam'lete
Doamne, d-mi cuget bun ca s-mi mrturisesc pcatele mele.
Doamne, d-mi lacrimi i umilin i aducere aminte de moarte!
Doamne, d-mi rbdare, blndee i voie nebiruit!
Doamne, sdete n mine rdcina buntilor i frica de tine!
Doamne, apr-m de oamenii glcevitori, de draci, de patimile trupului
i de alte lucruri necuvioase!
Sfinte ngere, cel ce stai naintea ptimaului meu suflet i a vieii mele
celei ticloase, nu m lsa pre mine pctosul, nici te deprta de la mine
pentru nenfrnarea mea.
Nu da loc Dracului celui viclean s-mi stpneasc n silnicie acest trup
slab i muritor.
ntrete mna mea cea neputincioas i m ndrepteaz pre calea
mntuirii! Amin!
II.
Amestecul Satanei.
Luntrea printelui Ghervasie nu se deosebete ntru nimic de luntrea cu
care sfntul apostol Petru i fcuse meseria de pescar pe marea Tiberiadei. Un
trunchi de stejar scobit fr prea mult art i mpins pe apa linitit cu
ajutorul unei lopei cioplite dintr-o uluc de salcie.
A avut el printele Ghervasie i lopei de stejar, nflorate cu briceagul
chiar de mna cuvioiei-sale, dar le-a uitat seara n malul lacului i i le-au
terpelit pescarii mireni din satul apropiat. La cea noduroas i necioplit, pe
care o are acum, nu rvnete nimeni, aa c o poate lsa oriunde i fr nici o
grij. Dar cuvioia-sa nu pare mulumit c rutatea oamenilor i rpete
plcerea de-a avea o scul care s nveseleasc ochiul. Privii-l cu ct sil o
apuc de coad i cu ct necaz scuip n palme, parc ar stuchi n obrazul
borfailor care-i stric socotelile.
Lacul pe care-i mn printele Ghervasie butucu-i scobit n-are acum
nimic mai de luat n seam. Din pricina iernii mai mult ploioas dect viforoas
i geroas, n-a hlduit sub ghea dect o parte din luna lui Ghenar. Nici
mcar timpul necesar pentru a fi curat de brul de trestie care-l nconjoar.
E lin i strveziu. Dei n-a avut n cursul iernii dect guturaiuri scurte i
slabe, s-a aezat cu burta la soare i nu d nici un semn de via. Ba ceva mai
mult. i-a acoperit fundul cu cer i cu noroi, iar pe mndrul soare, ct e el de
puternic i de fudul, l-a silit s se coboare n mijlocul iezerului, fr s-l ntrebe
mcar dac are gust s se scalde, cnd n-au dat dosul dect patru babe, din
nou cte sunt.

Vietile nu-l turbur. Petele, obosit i bolnav de inim dup apte zile
de goan turbat mpotriva lui, s-a vrt prin coluri calde, dup cum i e dodia
i neamul.
Toat sptmna brnzei a avut lacul de suferit din pricina lui. A fost
nepat cu crlige, strecurat prin nvoade, jupuit de lotci i pocnit la nimereal
cu lopeile pescarilor, mireni i clugri.
Dat-au slobozenie sfinii prini ca n sptmna care ncheie clegile i
ntmpin postul cel mare s se nfrneze lumea de carne i s mnnce pete
i brnz, pentru a fi trecerea mai lesnicioas de la belug la rbdare. i cum
petele slluiete n lac, a trebuit vnturat apa, rscolit nmolul i brdiul,
frnte trestiile din cale, speriate broatele i btlanii, pentru a-l nha i apoi
jertfi pentru ndestularea pntecelor respectuoase de regulile calendarului
pravoslavnic.
Dar osteneala pescarilor cu i fr ras n-a cules roade mari. Lacul,
ce-i drept, n-a opus nici o rezisten. Molu i llu cum e, n-a fcut nici o
micare ca s-i apere avutul. Nu s-a umflat, nu s-a ndrjit, n-a fluturat
mcar din coad. Ori s-i fi ncreit fruntea ca s arate precum c ndrzneala
nvlitorilor nu-i e tocmai pe plac.
Petele ns, tiind c e n joc propria-i piele, s-a aprat cum a putut.
Crapii s-au prefcut n porci i s-au vrt n ml; somnii s-au bgat n scorburi
i au tcut chitic, iar tiucile i alii i-au gsit scparea n rdcinile
stufriului. S-a mai rtcit la drumul mare doar cte un biban orb i surd de
btrnee, cte o roioar proast i puradichiul cel epos i chior, care s-a ferit
de urgia prinilor canibali i a nimerit n cazanul cu bor fierbinte al
clugrilor sau n oala afumat a vreunei Marie din satul vecin.
Tac i broatele. Nu de frica erpilor, care nc nu s-au deteptat din
somnul lung i obligator al iernii, i nici de-a pescarilor. S-au crat pe coame
de cocioace ori i-au scos numai boturile din ap, i nu sufl o vorb sau o
not. Nu le e nici a sfad, nici a cntat. Le place s se lase rsfate de soarele
ndeprimvar i s-au neles s amne rfuielile i concertele pentru mai
trziu.
Malurile, lungi i strmbe, vara ncinse cu bru verde, sunt acum pustiite
de prjol. Trestia i papura, rmase netiate fie c n-a fost gheaa vrtoas, ca
s ie omul, fie c nu s-au gsit cumprtori cu case dezvelite sau fabricani de
couri i de rogojini se nprlesc cu foc, ca ntinerirea s se fac fr
stnjenirea uscturilor. Doar pe cocioacele singuratice au rmas n btaia
vntului i de rsul soarelui i al vrbiilor strujeni blestemai de soart s fie
nbuii i batjocorii de nsei odraslele lor.

Printele Ghervasie a ocolit un cocioc i se ndreapt zorit ctre un bo de

stuf priponit de un par zdravn de salcm. Are o vr adpostit aci i cat si fac o vizit.
E om pururea vesel i glume cuviosul Ghervasie, dar acu pare ncruntat
i noros. Nu-l supr soarele, pe care l-a dorit ori de cte ori i s-au isprvit
lemnele de la magazie, nu-l neap mutele, nu i s-a mbolnvit vreun copil, nu
l-a nelat nevasta de astfel de griji e scutit i nici plimbarea pe lac nu-l
mpovreaz. De douzeci i ase de ani duce rzboi cu petii i cu erpii din
fundul copacului pe care l-a gurit i l-a botezat luntre. Iar din beia de
asear n-a mai rmas nici urm. Discuia vesel pe care a avut-o, din pat, cu
vecinul i un pumn de ap rece cu care i-a nviorat ochii i obrajii i-au alungat
i puinul amar de pe limb, i greutatea de la ceaf.
Nici postul nu-l ngrijoreaz. Drept, e c de cnd a primit darul preoiei i
deci un pic de ctig i puterea de a lega i a dezlega, s-a cam dezobinuit de el.
Dar nc n-a nceput s-i gherlie maele. Mai degrab ar pofti acu la o foaie de
varz acr ori la o ptlgic murat dect la un mijloc de alu prjit ori la o
bucat de plcint.
Altceva l turbur. i anume, teama c va gsi pete n vri. Toat
sptmna care trecu n-a prins, n cele trei mreje noue pe care le are, dect
doi bibnai mai rsrii, dar care se usuc pe grtar, i vreo trei tiuculie, mai
lungi n cap dect n trup. Pricina? Nici vreme potrivnic, nici nepricepere, nici
furt, ci lucrarea Diavolului. I-a gonit petele din vri, ca s-l fac pe el i pe
bunul Ghelasie s mnnce carne. Iar acum i va umple sculele, ca s-l
scrbeasc de post. Sunt pline Vieile Sfinilor de astfel de batjocuri ale Satanei.
ntr-adevr, se pare c Dracu nu prea a dormit n noaptea trecut.
Ptiu, ucig-te-ar crucea! Rcni Ghervasie cnd scoase din vr un lin
de-o jumtate de kilogram i o pltic de patru ori mai mare.
n vra ce urm gsi dou tiuci voinice i pline de icre.
Ptiu, trsni-te-ar sfntu Ilie!
Iar din cea de a treia vr scoase ca la cinci kilograme de amestectur:
alu, tiuc, biban i caracud.
Ptiu! Ptiu! Ptiu! Btu-te-ar urgia lui Dumnezeu s te bat! O
sptmn ntreag nu te-a slobozit inima s lai mcar tiucile astea boroase
s intre, ticlosule i mpieliatule! Las, c n-am s-i fac eu pe gust! Am s-l
nchiz n cote i s-l in acolo pn vor veni mirenii s-l cumpere i s-l
mnnce. n zadar i bi tu coada, c bucuria n-o s in mult. Mnca-te-ar
iadul s te mnnce!
Blagoslovete, cinstite printe! Se auzi atunci un glas din spate.

Printele Ghervasie ls pe Dracu i ntorcndu-i capul ddu cu ochii de

cciula mocneasc a ierodiaconului Ilarie. i rspunse rece, ca unuia pe care
nu-l iubea:
Domnul!
E rost de saramur?
Ai uitat c e post?
Eu am prins vreo cinci oca, numai unul i unul!
Arunc-l napoi, n ap, c te duce Dracul n ispit s-l mnnci.
Dac-l arunci sfinia-ta, l arunc i eu
Eu nu m tem de ispit. Pot s stau cu el fript i prjit la nas o
sptmn ntreag, fr s aib Satana vreo putere
i eu la fel
S nu te pun Dracul s te spurci, c nu mai vezi mpria lui
Dumnezeu
A primit Dumnezeu n mpria lui tlhari i ucigai, dar pe un biet
clugr care a nghiit un alu a doua zi de lsatul secului! Pn la Pati,
m i pociesc
Te leg cu darul meu de urma al celor aptezeci de apostoli, s nu te
atingi de pete pn la Bunavestire.
Bine, bine N-am s mnnc pn mi-o sosi miros din buctria
sfiniei-tale Cred c atunci dezlegarea vine de la sine
Pn la ziua de Pate, n-are s ias din buctria mea alt miros dect
de ceap srbeasc spart cu pumnul i de fasole afumat n cazanul de
obte
S-i ajute Maica Domnului!
Asemenea!
Cotoii l ateptau pe punte. Ei nu nelegeau ce-i cu postul. i obinuise s
le aduc petiori i se lingeau pe bot.
E post, taic, e postul cel mare al nvierii Domnului. Mcar trei zile s
inei i voi. Auzi, Nstase?
Miaau!
Miau-nemiau, aa e cum va spun eu. Rbdare la cataram, c altfel
nu e rost de mntuire. nelegi tu, Matei, ce zic eu?
Ghervasie opri luntrea lng nchiztoare i arunc vnatul, fr s-l mai
mngie, cum i era obiceiul. De ce s-i mai fac inim rea i lui, i cotoilor?
Totui, nu se putu abine s nu spun o vorb dulce linului auriu i ispititor.
De, mi biea, de ce n-ai intrat ieri, c fceam din tine un rasol,
mmm! Colea, tii, cu undelemn de la bidon, cu ptrunjel uscat c l verde n-a
ieit cu oet de vin, mmm! i cu negru vrtos S mnnci i s bei pn-i
trosnesc urechile Ale mele, nu ale tale. Ori s te fi schimbat ntr-un pui de

ciulama, mmm! Mirenii nu tiu ce va s zic ciulamaua de lin. E mai gustoas

ca a de ciuperci i chiar ca a de iepure. Mmm! De, n-ai avut noroc, n-ai avut!
Nici tu i nici eu. O s te mnnce acu vreun ciofrngar din ora, nclit de
printele Paisie de la arhondrie n ulei de floarea-soarelui. Ori poate chiar
vreun igan din Cldrari. Mmm! Ucig-l-ar crucea pe Dracu. Nu-i aa,
Nstsic?
Miaauu!
Acuma, poftim la nchisoare. Ai s oftezi aci pn s-o gsi unul care nu
postete. Mmm! Numai gndindu-m la tine, i o s pctuiesc fa de canoane
i de tipic. Trsni-l-ar Dumnezeu pe Satana! Ce zici, Matei taic?
Miaau!
Dup ce cpcui nchiztoarea bine i nepeni luntrea de uscat, printele
Ghervasie mngie motanii i-i mbrbt ntru rbdare, apoi urc, scuipnd,
la chilie.
Gsi pe Ghelasie fcnd metanii.
Hei, mi frate, te-ai rugat i pentru mine?
Ghelasie l mustr dintr-o privire i-i continu aplecrile n faa sfintelor
icoane i a candelei aprinse.
Dei avea gust de ag, aa, mai mult de inim rea, vzndu-i ns
prietenul att de cufundat n rugciune, Ghervasie mbrc anteriul, i mai
deretic prul i-i plec i el genunchiul. Numai unul. Cntrete cu cincizeci
de kilograme mai mult dect Ghelasie i nu poate s se lase. Se nchin,
ndoaie piciorul drept cu mare chin, apoi se ridic gfind i abia se decide s
mai repete.
Ghelasie atrn numai aizeci i cinci de chile. E n stare deci s fac o
sut de metanii veritabile fr s sufle a oboseal. Pentru aceast uurin,
Ghervasie e ncredinat c o metanie de-a cuvioiei-sale e mai bine primit la
Dumnezeu dect treizeci de-ale lui Ghelasie.
S-aude toaca.
Foarte trziu astzi, cci aa au ornduit marii tipicari s nceap slujba
a doua zi, dup duminica brnzei.
O toac parc deosebit de cea din sptmna trecut. Atunci se
anunau slujbe obinuite, neprelungite cu citiri din sfntul Ion Scraru, cu
metanii, i cu mae n suferin. Are n sunetele ei ceva amenintor i totodat
dttor de ndejde. Parc ar avea aerul c repet porunca sfntului Ioan
Boteztorul cnd a ieit la Iordan ca s boteze: Pocii-v, c s-a apropiat
mpria cerurilor! Adic: rbdai, chinuii-v burile, sngerai-v genunchii,
tocii-v limbile i vegheai n nedormire, cci osteneala voastr nu va fi
zadarnic. La sfritul postului v ateapt cununa mntuirii i rsplata
buntilor venice.

n vreme ce se pregtesc pentru a merge la biseric, ieromonahii notri

ngn pe glasul al optulea, cu evlavie, cu team i cu gndurile aiurea:
Uile pocinei deschide-mi-le mie, Dttorule de via, c mnec
duhul meu la biserica ta cea sfnt, purtnd lca al trupului cu totul spurcat.
Ci ca un ndurat, curete-l cu mila milostivirii tale.
III
Doamne i stpnul vieii mele
Sfnta i dumnezeiasca mnstire n care se mntuiesc ieromonahii
Ghelasie i Ghervasie are o biseric mare, unde se oficiaz n timpul verii i un
paraclis adpostit n cldirea trapezei, unde cuvioii monahi i cinstiii frai
proslvesc pe Dumnezeu cu foc n sob.
Obtea de aci nefiind prea numeroas n vremurile pe care le trim,
clugrii se prsesc foarte anevoie nu iau parte la slujbe n zilele de lucru
dect apte-opt prini i frai. Ceilali sunt inui pe la diferite ascultri: care
econom, care la vite, care la pescrie, la beci, la vie i aa mai departe. Unii
sunt prea btrni ca s-i duc picioarele mai departe de buctrie i de
chelrie. Iar duhovnicii i preoii, adic boierii sfntului loca, nu catadicsesc
s treac pragul bisericii dect n sptmnile cnd oficiaz i la praznicele
mprteti mai de seam.
De altfel, acum, cnd lumea ascult prohodul Domnului tolnit n
pijama sau meditnd n faa unei halbe i a unui taler cu crnai pe varz, nu
mai are nici Dumnezeu preteniile de odinioar. E foarte mulumit dac mcar
n sfintele mnstiri mai sun clopotele de trei ori pe zi i-i mai laud minunile
i buntatea un preot i doi clugri, care s nu fie i ei prea plictisii de
vechimea Sfintelor Scripturi i de prezena mut a mucenicilor cu paveze i cu
sbii i a cuvioilor cu flci fr obraji i cu brbi crescute dup capriciile
zugravilor.
Astzi ns e nceputul postului mare, ornduit chiar de sfinii apostoli,
n amintirea celor patruzeci de zile pe care le-a postit nsui mntuitorul lumii.
De aceea, paraclisul abia mai ncape mulimea prinilor i frailor.
Au venit toi arhimandriii i ceilali care poart cruci i bedernie74, dei
sunt ncredinai foarte c mpria lui Christos li se cuvine chiar numai n
cinstea btrneelor sau a rangurilor pe care le au. Nu lipsete nici casierul i
nici economul, cu toate c sfiniile-lor au despre mntuirea sufletului alte
concepii dect Antonie i dect printele Achindin prescurarul.
Singur printele stare e absent din ceata proistoilor i a dregtorilor. i
lipsa preacuvioiei-sale bucur mult pe clugri. Este aci o tradiie ca n
primele zile ale Presimilor, mai-marele obtei s stea nchis n chilie,
petrecndu-i vremea n nedormire, n nemncare, n mtnii, n lacrimi i n
rugciuni necurmate, pentru a ntoarce mila lui Dumnezeu, izgonit brutal i

tradiional n sptmna brnzei i chiar cu mult nainte. Strana lui st goal.

S-a rezemat de ea vecinul din dreapta, care este protosinghelul Arsenie, marele
eclesiarh. E nalt i plin. Nasu-i crn, c-o nare puin crestat, pare a nu fi
aezat ntocmai la jumtatea feei brzdate de firicele roii. Ochii-i sunt mici,
splcii i se mic greu, sprncenele lungi i groase, iar barba roiatic i
nu tocmai lung e mai deas sub brbie i mai galben dedesubtul
mustilor.
n capul de cinste al stranei stngi, lng jeul regal, vegeteaz
arhimandritul Porfirie, fost stare i mare dregtor la o sfnt episcopie. Are
faa scoflcit i vnt, barba lung, alb-glbuie i rar, nas subire i adus
de mijloc. Vzndu-l aa de smerit i cu camilafca roas de molii aruncat la
ntmplare deasupra potcapului, ai credina c e ori sfnt, ori beat.
Cuviosul Daniil, casierul mnstirii, ocup locul dintre ierodiaconul
Ruvim i duhovnicul Nectarie, care st n jeul din faa stranei arhiereti. E
nalt i slab, cu ochii mari, brzdai de vinioare roii, i cu o barb mai mult
vnt dect alb, lung, deas i inutil de dreapt. Privete numai la candela
rstignirii i la degetul arttor de la mna dreapt, care, obinuit s numere
bani, se freac aproape ncontinuu de cel mare.
A venit i printele Pimen, eful buctarilor. Cci azi, mine i poimine,
cazanele i strchinile se gsesc n vacan canonic. O vacan ce-i drept
nu tocmai meritat, cci lucru mare nu s-au tocit ele n cursul anului. Au fiert
tot buruieni plpnde, i pete orb, care n-au nevoie dect s ia miros de abur
i s se fac bune de mncat.
Nu e tnr printele Pimen, dar nici btrn. Poate c nici el nu-i
cunoate vrsta exact. Dar e slab pcat de meseria lui!
Murdar i pros ca un pustnic din veacul al patrulea. S-o fi splat
vreodat de cnd e buctar, nu s-o fi splat, treaba lui; n starea de fa ns, o
nlbire a feei ar fi cu neputin. N-ar folosi nici spunul, nici crmida, nici
hrtia zgrunat. Numai o boal fereasc-l Dumnezeu! -care s-i ia un rnd
de piele l-ar mai schimba la culoare.
La spatele stranei arhiereti, adic n hotarul dintre naos i pronaos, se
nchin cuviosul Ignatie, monarhul absolut al poloboacelor i zctorilor. E
scund, ghebos, slab i galben, parc nici n-ar fi gustat vinul! Musti are numai
n colul buzelor, iar drept barb cteva firioare roii n jurul celor doi negi
din brbie. ine capul plecat i ochii aproape nchii.
Toi clugrii poart camilfci, semnul renunrii, i toi sunt ncini cu
curele spre omorrea trupului i nnoirea duhului. Unii au venit acoperii cu
mantile, podoabe de nestricciune i de curie, i toi in metanii n mini,
sabia duhului carele este cuvntul lui Dumnezeu, spre rugciunea din tot
ceasul, ctre mntuitorul Christos.

Pe feele tuturor de la cea cu urzeala roie a eclesiarhului Arsenie i

pn la cea brzdat de ndelungat rbdare a vcarului Patapie se citete
grij i evlavie. Grij pentru postirea lung, grea i complicat cu toate
urubriile tipicului savait75, i evlavie pentru cinstirea rnduielii lsate de
sfinii prini i pentru dulceaa citirilor din aceste zile
Doamne i stpnul vieii mele! Duhul trndviei, al grijii de multe, al
iubirii de stpnire i al gririi n deert nu mi-l da mie. Iar duhul cureniei, al
gndului smerit, al rbdrii i al dragostei druiete-l mie, robului tu
Aa, Doamne mprate, ajut-m ca s-mi vd grealile i s nu osndesc
pe fratele meu, c binecuvntat eti n vecii vecilor. Amin!
Aa se roag, n faa uilor mprteti, ieromonahul Nicanor, cu evlavie
i cu fric de Dumnezeu.
Clugrii repet n tain i ncep irul de mtnii, care va dura pn n
Miercurea Sfintelor Patimi
E rndul cntreilor.
n dreapta glsuiete prietenul nostru Ghervasie. Are voce de bariton
necivilizat, dar nu lipsit de dulcea. Iar cuviosul Ghelasie, vecin cu strana, i
ine isonul i-l ajut cnd i se pune ceva n gt i cnd are nevoie s rsufle.
Vremea postului s-o ncepem luminat, supuindu-ne pre noi nevoinelor
duhovniceti. S ne lmurim sufletul i s ne curim trupul. S postim
precum de bucate, aa i de toat patima, desftndu-ne cu buntile
Duhului, ca s ne nvrednicim a vedea preacinstita fa a lui Christos
Dumnezeu i sfintele Pati, duhovnicete bucurndu-ne.
Protosinghelul Arsenie, tiind pe Ghervasie cam ugub, chiar cnd e
vorba de lucruri foarte serioase, l urmrete din ochi, s vad ntruct
cuvintele sfntului Teodor Studitul, tlcuite pe glasul al doilea, se potrivesc cu
ceea ce simte i gndete el. Dar nu observ nimic necuvios. i nici frie. Se
pare c e ntr-adevr hotrt s nu ia cu inim uoar rnduiala aspr care
ncepe.
n strana stng cnt ierodiaconul Ilarie. E slab i cu prul n trei
jumti de culori. Are voce foarte nepotrivit cu nfiarea-i uscat, dar
potrivit aa cum st bine cu a cntreului din dreapta.
Cltoria buntilor s-a deschis. Cei ce vrei s v nevoii intrai,
ncingndu-v cu nevoina cea bun a postului Cel ce face aceasta va primi
cununa cea adevrat de la mpratul Christos, n ziua judecii.
Ghervasie observ puterea neslbit, ba chiar nteit, a vocii
defteriului76 i-i aduse aminte de convorbirea avut pe lac. Ddu un cot lui
Ghelasie, de alturi.
S tii c ticlosul la de diacon a mncat ce i-a rmas de-asear
dac nu i mai mult.

 Se poate, rspunse Ghelasie, bnuind i o mic gelozie la bunul su

vecin i prieten.
Iar Ilarie glsuiete ca n ziua de praznic:
S nu ne ludm, ca farisehul, fraaihilooor
Eclesiarhul i protosinghelul Arsenie se coboar tacticos din stran, i
terge ochelarii, apoi nasul i mustile, pe-o basma cptat la vreun
parastas, aga sticlele unde se cuvine i citete de la sfntul Ion Scrarul,
Cuvnt pentru post.
ndrcirea pntecelui curat frnicie iaste. C sturat fiind, strig c
iaste lipsit; i plin fiind i crpndu-se, strig tare c-i iaste foame.
ndrcirea pntecelui iaste amgire ochilor, care puin primesc, dar pre
toate deodat a le nghii sftuiesc.
Iudeul se bucur de smbt i de praznic, iar monahul cel lacom cu
pntecele cu mult vreme nainte numr zilele cte sunt pn la Pati.
Robul pntecelui socotete cu care bucate va prznui, iar robul lui
Dumnezeu cu care daruri se va mbogi.
De iaste cu putin, d pntecelui tu hran care l umple i lesne se
mistuiete, ca prin sturare, socoteala lui cea nesioas s-o oprim, iar prin
grabnica rsuflare, ca de un bine s ne izbvim.
Stpnete-i pntecele mai nainte de a te stpni el pre tine.
Cela ce pre al su pntece i-l grijate i totodat pre duhul curviei a-l
birui voiete asemenea iaste celui ce cu untdelemn caut a stinge aprinderea.
Ia seama c Dracu ade lng stomac i face pre om s nu se sature,
mcar pre tot Eghipetul de l-ar mnca i pre tot Nilul de l-ar bea. Iar dupre
ndestulare se duce mpuitul, i pre cel al curviei l trimite.
Voievodul dracilor iaste luceafrul cel ce au czut, iar voievodul patimilor
iaste gtlejul pntecelui.
Postul iaste sil a firii, curmare a nfocrii, a gndurilor rele tiere,
slobozenie de visuri, curire a rugciunii, lumintoriu al sufletului, strejer al
minii, u a umilinii, paz a vorbirii prea multe, uurare de somn, sntate a
trupului, u i desftare a raiului Cuvntul Sfntului Ioan-cel-cu-scara,
citit de pild de printele Pimen, ar fi mai adugat nc la evlavia cu care
clugrii s-au pornit pe post i pe mtnii, dar rostit de preacuviosul Arsenie,
care nu atrn mai puin de o sut i treizeci de kilograme, strni un pic de
veselie i un murmur de oapte, care fur repede curmate de cntarea
Tripesneului77.
n muntele Horiv, cu postul curindu-se, Ilie a vzut pre Dumnezeu.
S ne curm i noi inima cu postul, i vom vedea pre Christos.

Doamne i stpnul vieii mele, duhul trndviei, al grijii de multe, al

iubirii de stpnire i al gririi n deert nu mi-l da mie. Iar duhul cureniei, al
gndului smerit, al rbdrii i al dragostei, druiete-l mie, robului tu
Aa, Doamne mprate, ajut-mi ca s-mi vz grealele i s nu
osndesc pre fratele meu, c binecuvntat eti n vecii vecilor. Amin!
IV.
Dup pilda celor din cetatea Ninive.
Ferice de vietile domestice care au norocul s triasc pe la uile
clugrilor! Lipsii de familie, de rude mai la ndemn, ct i de prieteni
prietenia ntre clugri e lucru rar aceti umili ostai ai lui Christos i mai
ndulcesc pustiul singurtii ngrijind un pisic, un cine, un porc sau o
pasre. O ngrijire cu adevrat printeasc. Toat duioia pe care un printe o
pune n mngierea unui copil drag, clugrii o risipesc, cu o drnicie care
strnete hazul, rsfnd un crai de coco, o bibilic guraliv i rea sau o
pisic viclean i lene.
Vezi clugri n toat firea, unii cu brbi albe i cu ranguri de proistoi,
cu ct mulumire adun rmiele de pete de la masa de obte cnd se d
le nfoar ntr-o foaie de jurnal, sau chiar n batist, ca pe un lucru de pre,
ca s le duc motanului, care nu mai prinde oareci dect ca s se distreze i
ca s nu-i lase un obicei motenit din neam n neam.
E de nenchipuit ca un clugr, orict de lipsit i de flmnd, s capete o
can de lapte sau un bo de carne i s nghit fr s-i mprteasc mica-i
lighioan care-i ine tovrie rbduroas.
Protosinghelul Arsenie, marele eclesiarh, ct e el de dugos78 i de
hapsn, tot are la ua casei un dulu ciobnesc, din care a fcut un adevrat
numr de circ. V nchipuii ct trebuie s se fi trudit preacuvioia-sa pn s
nvee pe Achepsim i-a dat nume de monah s fac mtnii!
Se ridic Achepsim, ct mi-i-i potaia, n picioarele dindrt, apoi se
apleac pn atinge duumeaua cu botul. E n stare s fac aceast gimnastic
pn scoate limba de-un cot. Dar i rsplata e bun. Stpn-su face parte
din administraia mai de sus a mnstirii. Are venituri de unde nu vrea
Dumnezeu, are buctrie proprie, are buctar, mai mult sau mai puin,
ortnii n ograd i pete din cel oprit de pravila celor mici. Toate aceste
bunti le mparte fr nici o zgr cu norocosul Achepsim.
Printele Ioanichie, fostul paracliser, a svrit o adevrat minune c-o
jigodie de purcel. S-a dus el ntr-o zi pe la nite rubedenii pe care le descoperise
la vreo trei pote de mnstire i s-a napoiat cu un purcelu de-o lun i
jumtate. i-a fcut cuvioia-sa planul s-l creasc cu buruieni i cu ostii79 de
pe la buctria cea mare, pn o cpta pe el o sum cu care s-i nnoiasc
rasa-i prea peticit i culionul rupt pe poale, nverzit pe perei i ros pe dunga

fundului. Dar cum el n-are dect o singur ncpere, c-o rogojin drept pat i
cu alta asta mai tocit drept plapum, n-a fcut mutre fa de jigodie, mai
ales c putea s ia pild din vieile cuvioilor cu cinste n calendar.
L-a oprit sfinia-sa cu leie, ca s-l curee de jeg i de micile lighioane, i
n mai puin de zece zile l-a obinuit s doarm pe rogojin i s-i pun capul,
ca un copila cuminte, pe crmizile nfurate ntr-o zdrean de fost anteriu.
Mai mult i-a btut capul pn s-l dezvee de baia favorit a neamului
porcesc. i a izbutit. Stai i te cruceti cnd vezi pe Palamon numele
episcopului respectiv cum se oprete n marginea anului cu ap i cu noroi,
i umple nrile de miros, soarbe i cteva picturi, ncearc temperatura, cnd
cu un picior, cnd cu cellalt, se uit pe furi, s vad dac nu-l observ
cineva, apoi se scutur nervos, ca i cnd s-ar fi mbiat, i se deprteaz
grohind. Drept e c acas gsete ceva mai bun dect n groapa cu noroi.
Printele Ioanichie, care nu se spal de la gt n jos dect prins de o ploaie
stranic numai n cma, pe cmp deschis, are grij s fac porcului duuri
n toat regula, de cte dou i trei ori pe zi. l scarpin pe spinare, pe burt, l
trage de urechi i de coad i-i toarn ap de sus, cu stropitoarea, pn-i face
dedesubt i oleac de noroi. Apoi l spal bine i-l poftete la odihn sau la
mncare. Dup cum e vremea sau cheful.
Zilele acestea a mplinit Palamon vrsta respectabil de trei ani, i
stpn-su nici gnd n-are s-l vnd. A mai esut gurile mai mici ale rasei,
a mai peticit peticile, a ndoit poalele pentru a treia oar, dar pe Palamon nu-l
vinde. S-a obinuit aa de mult n tovria lui, nct i s-ar prea c se
desparte de-un adevrat frate i c tot restul vieii n-ar mai avea timp s-i
ispeasc pcatul de a-l fi trimis de bunvoie i fr nici o vin la fabrica de
unci i de crnai.
Stareul are i el doi cotomani, amndoi cenuii, fr nici o pat de alt
culoare, pepeni de grai i zurbagii nevoie-mare. Sunt hrnii, se nelege, cu
tot ce cmara mnstirii i a streiei are mai bun; sunt plimbai n trsur i
n sanie i respectai de toat obtea. n schimb, sunt obligai s se boxeze n
faa printelui stare. De cele mai multe ori n glum, dar cteodat se bat de-a
binelea. Pe unul l cheam Andrei, iar pe cellalt Fran.
Ia d-i o lab, taic! Poruncete preacuvioia-sa bunoar lui Fran,
dup ce l-a fcut s cread c Andrei i-a mncat din drepturile lui.
Porunca e repetat pn ce cotoiul ncepe s se uite crunt, se zbrlete i
trntete o lab n capul celuilalt.
Nu te lsa prost, Andrei! l zgndrete stareul pe cel lovit.
Andrei nelege c e ofensat i-i rzbun ndoit. Pn cnd btaia se
nteete n toat regula, spre bucuria stpnului, care se prpdete de rs.

Arhimandritul Porfirie n-a avut de lucru. Plictisit de btrnee, care nu-l

mai las nici s citeasc, nici s se duc la biseric dect cu mare greutate, a
rugat pe un fiu de spovedanie din satul vecin s-i aduc un pui de m. i
cum s-a brodit, tocmai una rea i din cale-afar de mofturoas. i face bietului
unchia multe zile amare. Toat ziulica cere mncare dar nu mnnc dect de
dou-trei ori. Privete chior n farfurie, o linge puin pe margine, apoi
stuchete i ntoarce nasul.
Una-dou, se cere afar. Ziua ca i n puterea nopii. Se ridic btrnul
cteodat destul de mnios i-i deschide ua. Dar ma, capricioas, numai
ce scoate capul, ca i cnd ar vrea s vad cum e vremea dac e bun sau
dac a rsrit luceafrul apoi strmb din nas i din musti i se ntoarce la
culcu, ca dup un ceas iar s ipe c dorete ceva.
i nu-i place s doarm dect pe pieptul arhimandritului. Se simte bine
pe prul alb i moale i are chef s toarc doar cnd i vr capul sub barba
lung i mtsoas.
Numai mizerii i face moului. Rar de-i mai descreete fruntea zburdnd
n jurul ciucurilor de la macatul de pe pat sau cznindu-se s prind boul de
hrtie legat de captul unei sfori, pe care Porfirie l trte prin cas.
i totui n-o ndeprteaz. I-a alungat urtul i i-a dat de lucru.
Printele Achindin, prescurarul, n-are la ua casei dect un singur
cocoel gola, cptat de la nite cretini, venii cu srindare. Nu l-a tiat, nici
l-a vndut. L-a vzut ghebos i ruinos i l-a aciuiat n chilie. De altfel, n-avea
nici cote i nici nu-i da mna s fac un asemenea oleab80 pentru o strpitur
de pasre.
ncet-ncet, cocoul, batjocorit pesemne ntre ai lui, vzndu-se omenit i
corconit, las ruinea i timiditatea i se mprietenete cu stpnul adoptiv.
Ou desigur nu-i face, i nici gini n-are s-i calce, dar i cnt pe limba lui
i cu instrumentul pe care i l-a pus Dumnezeu n gur.
La nceput, abia scotea cte un cutcurigu rguit i speriat, la vremea
cnd toi cocoii i arat glasurile, dar mai apoi l-a obinuit printele Achindin
s cnte i fr vreme. Numai ce-l mngie pe creast sau pe chelia gtului i-i
zice:
Mnca-l-ar taica pe Cocoil s-l mnnce! Ia cnt, taic!
Cocoil, ca toate vietile vitregite de soart, e foarte simitor la
mngierile cuviosului, i de bucurie i umfl pipota i strig:
Cutcuriguu!
Mai tare, taic!
Cucuriguuu!
i mai tare! M-ai fcut de ruine, taic!

Atunci, bietul ghebos mai de ascultare, mai de ambiie i adun toate

puterile i ip ct l ine gura:
Cutcuriguuuuu!
Ierodiaconul Cosma i-a aciuiat un berbec. L-a cumprat de miel, ca s-l
mnnce. A prins ns mil i dragoste de el i nu s-a ndurat s-l mai taie. L-a
crescut cu tre, cu mlai, cu buruieni, mai cu pine din tainul sfiniei-sale,
pn l-a fcut gogeamite berbec. O adevrat mndrie pentru el! E voinic i
lnos, poart coarnele cu vrfurile rsucite nainte i ciucuri n amndou
urechile.
Adesea l ia printele Cosma cu sfinia-sa pe ceair, la plimbare. Cnd l
ntrt vreun clugr, vai de dosul lui! Pn nu-l izbete mcar o dat nu-l
las.
Sunt ns unii prini care merg prea departe cu dragostea lor pentru
lighioane. De pild cuviosul Tarasie, care a fost mult vreme baci la oi. Obinuit
s aib droaie de cini la stn, nu s-a putut lipsi de ei nici dup ce a fost
dispensat de aceast ascultare. ine la ua casei nu mai puin de patru duli.
Toi voinici i argoi. i ine legai tocmai fiindc nu vrea s-i mblnzeasc.
Douzeci de ani n ir a trit bietul om cu frica de lupi i de tlhari i i se
pare c i acum, numai pentru motivul c nc nu s-a cotorosit de mirosul de
zer i de ca, ar putea s fie clcat dintr-un ceas n altul.
i e om srac printele Tarasie. Cerete prin satele apropiate, pe la
vizitatori i pe la fraii mai avui, ca s-i in potile.
Cuviosul Axentie, clopotarul, are i el apte pisici. i nici un motan.
Le-a nvat, amrtul de el, pe lapte, pe pete i mai ales pe jumri de
ou. Toi banii muli-puini, pe care-i primete de la stat pentru mbrcminte
i d pe lapte i pe ou. Ba i mai vinde i tainul de vin. Iar cnd nu-i ajunge
ct are, fur ou de prin cuiburi, fur pete de prin nchiztori i nu le las s
rabde.
Se povestesc i n Vieile sfinilor multe lucruri frumoase, unele
minunate, relativ la prietenia dintre clugrii izolai n pustiurile Egiptului i
Asiei Mici i fiarele slbatice.
Despre marele Sava sfinitul se povestete c, umblnd o dat prin
pustiul Ruba, a ntlnit n cale un leu voinic cruia i intrase o eap n picior.
Se vicrea bietul rege al animalelor i implora din ochi ajutorul sfntului.
Dup ce acesta i-a uurat rana, leul, recunosctor, s-a luat dup el. Sava nu l-a
ndeprtat, ci l-a mngiat i l-a primit n ceata lui, care se compunea din
fratele Flais i un mgar. Cnd trimetea ucenicul cu vreo trebuin undeva,
nsrcina pe leu s pzeasc mgarul. i leul se umilea i asculta de porunc.
Apuca dobitocul de cpstru i-l ducea la pune i la ap. Pn cnd a
ndemnat Dracul pe fratele Flais de-a czut n pcatul muierii. Atunci, ca s

afle sfntul Sava de frdelegea ucenicului, a poruncit Dumnezeu leului s

nghit pe mgar.
n aceleai mprejurri s-a pripit tot un leu n mnstirea sfntului
Gherasim, de la Iordan. i tot aa i s-a dat nsrcinarea s ngrijeasc de unicul
catr al mnstirii. ntr-o zi ns, catrul fiind furat de tlhari, stareul a
aruncat vina pe leu i l-a pedepsit s fac de-aci nainte corvoada pe care o
fcea dobitocul cel cu urechi lungi i cu glas urt.
Printele nostru Ghelasie are prea multe vieti ca s le nvee pe toate s
fac metanii, s se ia la trnt i s cnte la porunc. i prea mult le iubete pe
toate ca s-i aleag dintre ele favorite. Cci trebuie lmurit i psrile, i
ceaua, i cotoii fac parte din averea sfiniei-sale. Printele Ghervasie are drept
numai la cei trei porci, de care, s vorbim cinstit, tot Ghelasie se ngrijete mai
mult. E mai uor n micri i mai ndemnatic n treburile mai mrunte.
Printele Ghervasie se simte mai la largul lui s vneze petele din lac i s
cnte psaltichia n biseric. Ceea ce nu-l mpiedic s-i vre adesea lingura n
oala cu fiertur de pasre a vecinului sau s bage mna n cuib i s ia oul
cald, abia prsit de gin. Dup cum i Ghelasie se nfrupt din tiucile i din
caracudele sfiniei-sale, fr s-i cear ntotdeauna blagoslovenie.
Pe ziua de azi, cuviosul Ghelasie, tromit de abuzul fcut asear cu
mncare i cu butur, s-a sculat, cum am vzut, mai trziu i mai mofluz. n
celelalte zile ns, face ochi o dat cu soarele i cea dinti grij i e s-i vad
lighioanele.
Le d binee, le strig pe nume i nu scap una nemngiat i
necercetat.
Ginile sunt chemate dup culoarea penelor: Porumbaca, igncua,
Glbioara, Blaa, Moata i Golaa. Pe coco l-a botezat Costache, dup
numele unui frate care speriase satele vecine cu crailcurile lui.
Bibilicile, ca nite cucoane ce sunt, poart nume boiereti: Lucreia,
Virginia, Caliopia, Cecilia i Marieta. Pe bibiloi l-a botezat ca n basme: Momprat.
Gtele poart numele unor femei guree din satul cel mai apropiat:
Leanca i Maria. Iar gscanul e nscris n actele de stare civil sub numele
de Makensen.
Celor dou curci le-a dat nume biblice: Sara i Salomia. Iar curcanului
rzboinic: Averescu.
Rutele sunt botezate cu nume de clugrie: Taisia, Varvara, Eraida i
Agatoclia. Roiului, puin cam molu, i-a zis la nceput Domnul Fleac, iar
mai apoi i-a dat numele lui Pilat din Pont.
Pe porci i-a nit printele Ghervasie. Cel gras i crn rspunde la
numele printelui stare: Gherasim. Iar cel lung n bot i cam costeliv are

cinstea i nenorocirea s aminteasc cruzimile svrite asupra cretinilor de

mpratul roman i pgn Diocleian.
Pe scroaf o cheam Eudoxia mprteasa care a prigonit pe sfntul Ioan
Gur-de-aur. Iar pe celu, tot din dorina printelui Ghervasie, o cheam
Irodiada
Dup ce le d, cum am spus, bun dimineaa i le ntreab n bloc de
sntate i dac au dormit bine, dac n-au ncercat hoii i dac nu s-a uitat
vulpea pe fereastr, printele Ghelasie ia psrile la rnd, una cte una, i le
caut, ca un bun gospodar mai nti de ou. Apoi se uit foarte atent asta la
trei zile pe la ncheieturi i pe sub pene, s vaz dac nu cumva au dobndit
pduchi i plonie; le dibuie pe picioare i pe creast, ca s constate dac nu
s-a ivit vreun semn de vrsat; le examineaz grijuliu i pe limbue, se chiorte
la cte una pn n fundul gtlejului, i numai dup aceea le scoate din cote i
le arunc grune. Cnd porumb, cnd gru secros i neghinos, cnd orz,
cnd numai tre ori coji de pine muiete n ap.
Dac nu e zorit de alt treab, nu se urnete de lng ele pn nu
isprvesc cu mncarea. Simte o plcere aproape copilreasc s le vad cu ct
ndemnare i ncarc guile i ct grij au brbaii s nu le rmie nevestele
flmnde. Iar cnd, dup dejun, acetia cat s-i arate alte nsuiri, printele
Ghelasie, cu riscul de-a pctui mpotriva rnduielilor monastice, i aplaud i-i
ndeamn la pcat.
Aa, taic! Hai i tu, Pilat, c-i ia Costache turta de pe foc! Bravo,
Makensen! Hi, Costache, ai s dai de dracu pe lumea ceilalt Tocmai n
fund de iad o s-i trieti viaa cea fr de sfrit. Dar poate c-o s-i fie
judecata mai uoar, fiindc n-ai cunoscut Scripturile; ns ai trit n
mnstire i ai svrit fapte pe care nu le-ai vzut la stpnii ti. Ticlosule!
Cnd are cte-o cloc pe ou, aproape c uit s-i fac i pravila. i
poart grij mare s nu-i lipseasc nici grunele, nici apa, i s nu rmie ua
sau fereastra deschise, ca s fie ispitit a prsi oule.
Iar cnd crete attea neamuri de pui, numai el tie cte ndufuri trage.
Se spnzur prin salcmi dup frunz, pe care le-o d tocat i amestecat cu
mlai, ori numai mlai cu ap, sau gruncioare de mei psresc, dup
mrimea i dup neamul puilor, are grij s fie cteva tocuri de ap la
dispoziia lor i ndeamn mereu pe taii respectivi s-i fereasc de obolani i
de erei, mcar n timpul cnd sfinia-sa e ocupat cu somnul i cu cele
duhovniceti.
Ct pentru Matei i Nstase, cei doi motani ai cuvioiei-sale, se bucur
de un tratament mai de favoare, numai pentru faptul c locuiesc sub acelai
acopermnt.

Se folosesc de acelai culcu, de aceleai farfurii i strchini i se

ospteaz din aceleai feluri de bucate. Dar minuni nu tiu cotoii s fac.
Numai att i-a nvat printele Ghelasie: s-i dea laba i, firete, s spun
cnd li-e foame sau cnd vor s vad cum e vremea afar. A ncercat printele
Ghervasie s-l deprind pe Nstase a bate tactul cu coada, cnd sfinia-sa
cnt pe psaltichie, dar nu prea a izbutit lucru mare. Ori Nstase e greu de
cap, ori maestrul n-are aptitudini pedagogice. Patru luni i-au trebuit motanului
pn s priceap c printele Ghervasie nu poate cnta pn ce n-o face el
sltri i cderi din coad. Dar nu prea le face cum trebuie. Cnd Ghervasie
cnt troprete81, Nstase bate stihiraric82, i viceversa. Iar cnd Ghervasie
d ntr-o cascad de digorgoane i de trigorgoane83, cotomanul se zpcete
de-a binelea. Ba adesea i se ntmpl s uite c la muzica bisericeasc se
ntrebuineaz numai msuri ntregi, i-i mai trimite coada i pe alturi. Ori o
transform pur i simplu ntr-o baghet. O sucete, o rsucete, o trntete de
mas ori de pat i o d pe spate, pn i se face lehamite i se ntoarce cu
poponeul ctre nasul cntreului. A dovedit el c acesta e cel mai bun mijloc
ca s scape de corvoad i-l folosete des. Chit c ar fi ocrt i chiar cinstit c-o
urecheal ori cu vreo scatoalc dup ceaf.
De porci se mai ngrijete i cuviosul Ghervasie. Iarna le toac dovleac,
iar vara le aduce tevie i borhot de la buctrie. Iar Ghelasie le d rmie de
mncare i le ia seama s nu se ucid ntre ei i s nu se adune prea mult
murdrie n cote. Mai are grij sfinia-sa s-i mngie c-o vorb bun i s-i
scarpine pe sub burt dup ce au fost insultai i chiar lovii de Ghervasie. Cci
cuviosul printe Ghervasie nu-i hrnete numai ca s-i prefac n bani suntori
i n crnai; mai are cu ei i alte socoteli. Nu degeaba i-a dat unuia din porci
numele stareului, iar celorlali nume urte de toat suflarea pravoslavnic.
Se tie c, dup regulile puse de ctre sfinii Vasile, Casian, Benedict,
Serapion, Macarie, Pafnutie i ali sfini prini, stareul are ntr-o mnstire
puteri aproape de monarh absolut. Nici un clugr n-are dreptul s-i discute
autoritatea, nimeni nu poate protesta mpotriva poruncilor lui. Mai cu seam
atunci cnd are i trecere mai mult la conducerea eparhiei respective.
Printele Ghervasie cunoate toate acestea i deci nu ndrznete s se
rzvrteasc pe fa. nchide ochii i rabd toate nedreptile, fiindc tie c
dac i-ar rci gura nu i-ar fi de nici un folos. Ci mai mult i-ar nmuli veninul
i i-ar atrage npti asupr-i.
i rzbun ns pe Gherasim cel din cote. Ori de cte ori simte nevoie
s brfeasc pe stare, cun pe bietul porc:
Hei, preacuvioase! Cum i merge mntuirea? Bine, ha? Te cred!
Cnd ai stpnire peste proti, dat de ctre sfinii Ierusalimului pmntesc,
care vor vedea Ierusalimul ceresc cnd oi ajunge eu patriarh al arigradului,

cum s-i mearg ru? Tlharule! Unde sunt banii de pe vin? i-ai fcut cas
la ora, ai? F-i n cer, nemernicule, nu pre pmnt, unde o arde focul i o
stric cutremurul. Crezi tu c-o s pupi snul lui Avraam? Mai degrab va trece
cmila prin urechile acului, ticlosule!
Cnd vede trecnd un clugr cu anteriul ferfeni i cu picioarele goale
sau oploite amarnic n sandale de lemn, ia un b i mpunge pe stareul din
cote:
Spurcatule i tiranule! Ce-ai fcut lna de la patru sute de oi? Ai
vndut-o, ha? i mai lipsea un balcon la casa pe care i-ai fcut-o la ora, ha?
Ori ai dat banii cu camt? Deschide ochii ia umflai de somn i de trai bun,
ticlosule, i vezi cum umbl bieii prini goi i desculi i ntoarce-i faa de la
Satana, c-o s te ajung blestemele sracilor i o s te mnnce viermii de viu,
scorpie ndrcit ce eti!
Iar cnd ciorba de la cazan e din cale-afar de rea, se duce cu oala i o
vars toat n jgheabul porcilor.
Na, mnnc tu, diavole n chip de om! O mai miroi, ha? Eti deprins
numai cu pui de ortnii i cu purcei de lapte, ai? O s te puie Dracu n frigare
cnd t-ei crbni la iad, -o s sfrie untura de pe tine nct s mput tot
slaul diavolilor i al nelegiuiilor. i n-o s ai nici pic de ap ca s-i stingi
dogoarea din piept, necum patruzeci de bui cu vin la cheremul preacuvioieitale
Cnd se ntmpl lucru rar s n-aib nimic mpotriva stareului, i
astmpr mncrimea de pe limb legndu-se de mpratul Diocleian.
Hei, frtate, ce mai faci luminia-ta? Bine, sntos? Ha? Te scarpini
de jeg, ha? Las', c-o s te opresc c-o cldare de leie, s-i par c faci baie n
palatul de la Rm. i o s te frec cu peria de duumele, s-i par c te gdil
sclavele i iitoarele
Ticlosule! Unde i-o fi sufletul pe lumea cealalt? n focul cel venic, la
un loc cu Domiian i cu Maximian i cu Nerone, i cu Dechie, cu fiara de
gineri-tu Galerie i cu toi antipaii i ighemonii care s-au ndrcit asupra lui
Christos. Va fi privind de acolo, din mijlocul prjolului, cum strlucesc
cununile muceniciei pe fruntea lui Gorgonie i a lui Doroftei i a lui Petru i a
episcopului Antim al Nicomidiei Ucigaule i spurcatule! Ai omort pe sfntul
Pantelimon i pe Cosma i pe Damian, care doftoriceau n Chilichia, fr
argini. i ai omort pe Anastasia fecioara i pe Eufimia din Haldehedon, i pe
sfntul Sevastian, i pre cei patru frai pietrari care n-au vrut s ciopleasc
chipuri de idoli fr glas -ai ucis pe sfinii patruzeci de mucenici i pre
Dorofteea, fecioara din chesaria Capadochiei, i pe Ecaterina i pe Varvara i pe
Meftodie de la Tir i pe Marchelin episcopul, pentru c n-au vrut s se lepede
de credina cea adevrat i s se nchine dumnezeilor de aur i de aram

Fiar ndrcit i blestemat! i s-a prut c tot nu te-ai fcut vrednic de

rspltirile Satanei, i ai dat porunc s fie ucii Dimitrie i Gheorghe,
dregtori i cpetenii de oti mprteti. Ba ai trimis n surghiun chiar pe
mprteasa i pe fiica ta, soia blestematului de Galerie, fiindc nu s-au orbit
de tirania ta i au slujit n tain Mntuitorului. Ptiu!
Cteodat, printele Ghervasie se aprinde aa de tare n mnia lui, nct
uit c are n faa lui nite porci nevinovai i-i lovete de-a binelea.
Cu mprteasa se poart mai delicat. Cel puin aa crede el.
Bonjur! Ce mai faci, mria-ta? Ce mai roboteti? Cu ale gurii cum te
mai mpaci? Ha? Hrnete-te bine, s faci doisprezece purcei, c ne trebuie
pentru iarn scurteici de vulpi i cciuli de astrahan Trfa dracului! Dac ar
fi fost printele stare n locul sfntului Ioan Hrisostom cred c nu l-ai mai fi
trimes n surghiun Este?
Cititorul va fi neles c attea vieti la bttura celor doi clugri mai
aveau i alt rost dect s-i distreze i s le mnnce grunele i resturile de la
mas. Oameni sraci, fr alte venituri sigure dect o sut de lei pe lun
subvenie de la stpnire i alt sut de pe la slujbe fcute cretinilor, n
calitate de preoi, au cutat s i le nmuleasc prin munc cinstit i potrivit
cu haina de clugr. Cci, dei au ciorb de la cazan, pine de la pitrie i
lemne de la ocolul silvic, tot le mai trebuie i lor o hain, o ruf, o nclminte,
un potcap, ba i mai de ale gurii cte ceva. Ct de clugr s fii, dac n-ai n
chilia ta o sticl de untdelemn i pentru candel, i pentru tigaie i dac nu
poi s-i mai procuri un pic de lapte, mcar pentru piept i pentru glci,
nseamn s umbli gol puc i s te hrneti cinete.
Ghervasie i-a fcut rost din capul locului, adic de cnd a isprvit cu
ucenicitul, de luntre i de vri. Iar Ghelasie, mai ndemnatic n cele mrunte,
s-a pomenit cresctor de psri.
Dar cum nici unuia, nici celuilalt nu le era de ajuns ct ctigau, s-au
luat dup ali cuvioi prini i au prsit rmtori. Pe unii i ngra, pe altul l
taie, pe alii i vnd de mititei i astfel au mai adugat un capitol la venituri.
Trebuie s mai spunem iari c printele Ghervasie nu ia pentru sine
din coteul cu pete dect bibani i tiuci. Rar cte un alia sau alt pete mai
nobil. Ce e mai bun vinde ca s-i fac haine i ce-i mai trebuie. Iar printele
Ghelasie nu jertfete pentru stomacul sfiniei-sale dect pui i ou. Pentru
nimic n lume n-ar bga el n oal pe Maria, pe Glbinua, pe alde Lucreia ori
pe Agatoclia. Chiar cnd e vorba s dea spre ucidere un pui mic, i tot nu se
hotrte cu inima uoar. Gndete c l-a crescut de cnd a ieit din goace,
l-a ferit de guzgani i de psri rpitoare, l-a hrnit din mn, de cnd nici nu
tia s cate ciocul, i-i e mil ca de copilul lui. Cnd l vinde, e altceva. Nu-l
vede nici cu guler rou, nici fudul n farfurie.

i ori de cte ori prinde un pui, fie ca s-l taie, fie ca s-l vnd, se
ferete ct poate ca s nu strneasc frica printre psri. De aceea lighioanele
sfiniei-sale sunt aa de domestice, c se las proaste cnd pui mna pe ele i
se urc chiar nepoftite pe umerii i n capul printelui Ghelasie.
Se nelege deci mirarea lor, a tuturor vietilor printelui Ghelasie, cnd
se vzur onorate numai cu o vizit pur i simplu i lsate cu stomacurile n
voia soartei.
Se oprir mai nti n faa coteului comun i, dup ce ateptar n zadar
pre de-o jumtate de ceas, i artar nedumerirea cloncnind, cotcodcind,
mcind i ootind.
Iar cnd vzur c se ridic soarele peste pipotele pustii, trecur n faa
casei i protestar zgomotos, dar respectuos. Numai Costache i permise
ndrzneala s ciocne n u, i curcanul s ngne o njurtur sau un
blestem.
Apoi se linitir i ateptar ntoarcerea stpnilor de la biseric. Altceva
nu era de fcut. n timp de var se mai gsete cte-un grunte de ciugulit prin
ograd, dar la 4 martie ioc! Cci pietricelele i nisipul n-au rost n gu dect
introduse dup alte feluri de bucate. Iar verdeaa pirpirie din straturile cu
usturoi de toamn nu putea fi nghiit dect n cazul unei flmnziri prea din
cale-afar.
Cnd sosi cuviosul Ghelasie de la biseric, fu nconjurat din toate prile
i i se cerur explicaii n cinci limbi psreti. l traser de anteriu i de
pantalonii deja ciugulii pe poale, i tiar drumul, i srir pe umr, l rugar,
se mai rstir la el, pn l nduioar.
Mi frate Ghervasie, eu nu prea neleg de ce s posteasc i bietele
jivini, cnd nici pcate n-au fcut i nici la judecata viitoare n-or s fie poftite.
Dac e vorba s ne ispim neascultrile i mbuibrile din sptmna brnzei
i de mai nainte, apoi datori suntem ca numai noi s suferim n rbdare, nu i
aceste suflete nebotezate i necuvnttoare
Dup ce rspunse unei njurturi pe leau a curcanului, pe care-l bnuia
vinovat, cuviosul Ghervasie se art nenduplecat.
Drept e, cum grieti tu, c aceste lighioane nu vor avea cuvnt
naintea Scaunului nici pentru faptele noastre i nici pentru ale lor. Dar iari
se cade s iei aminte c Dumnezeu nu este fr de nici o socoteal fa de
strigrile lor. Cnd a ncuiat cerul trei ani i ase luni, de n-a dat pic de ploaie
pe pmnt, s nu crezi tu c l-a descuiat numai de dragul lui Ilie i al vduvei
din Sarepta-Sidonului. S-a nduioat mai mult de ipetele dobitoacelor
necuvnttoare i pentru mila lor a tras cu buretele i peste ticloia
oamenilor

 Tu eti prost, m Ghervasie. Ce are a face urgia venit de la Dumnezeu

i cu nfometarea la care supunem noi aceste fiine nevinovate? Cci, ia aminte
la cele ce-i griesc: cu ct lighioanele astea fr pcat vor suferi mai mult i
vor striga mai tare, din pricina capului tu nevolnic ntru tlmcirea
Scripturilor i a tainelor Tatlui, cu att grealele noastre se vor nmuli, i mila
lui se va deprta de la noi. S posteti tu, ticlosule, pn s-o topi toat osnza
de pe tine i i-o atrna pielea peste olduri, dac vrei s capei izbvire
Nu fi dobitoc, mi frate Ghelasie, se roi Ghervasie, cu gura cam pe
jumtate.
i lund Sfnta Scriptur i cut ndreptire n capitolul profeiei lui
Iona.
Ascult, crtitorule, i ia aminte c nu din prostie, nici din rutate am
pus jivinele la post, ci din nelepciunea pildelor de urmat.
i drege glasul i citete din Biblie.
i s-a fcut cuvntul lui Dumnezeu ctre Iona a doua oar, zicnd:
Scoal i mergi n Ninevi, cetatea cea mare, i propovduiete ntr-nsa dup
cuvntul cel dinti care am zis ie. i s-a sculat Iona i a mers la Ninevi,
precum i-a zis Domnul. i Ninevi era cetate mare lui Dumnezeu, cale ca de trei
zile. i a nceput Iona a intra n cetate, cale de-o zi, i a propovduit zicnd:
nc trei zile, i Ninevi se va prpdi. i au crezut oamenii din Ninevi lui
Dumnezeu i au propovduit post i s-au mbrcat n saci, de la cel mare pn
la cel mic al lor. i a venit cuvntul la mpratul Ninevei, i s-a sculat mpratul
de pre scaunul su i s-a dezbrcat de hainele sale i s-a mbrcat n sac i a
ezut n cenu.
i s-a spus i s-a poruncit n Ninevi, de la mpratul i de la boierii lui,
zicnd: Oamenii i dobitoacele i boii i oile s nu guste nimic, nici s pasc i
ap s nu bea.
i s-au mbrcat oamenii cu saci, i vitele n-au pscut i au strigat lui
Dumnezeu cu deadinsul i s-a ntors fitecare din calea sa cea rea i de la
strmbtatea ce era n inimile lor, zicnd: Cine tie? Doar de-i va prea ru lui
Dumnezeu i se va milostivi i se va ntoarce de la ntrtarea mniei sale, i
nu vom pieri!
i a vzut Dumnezeu faptele lor, c s-au ntors din cile cele rele, i i-a
prut ru pentru rul care poruncise s le fac lor i i-a iertat
Hei, acuma i s-a deschis capul, mi frate? Vezi, c dac ninevitenii nar fi pus la post i dobitoacele i boii i oile, n-ar fi dobndit iertare de la
Dumnezeu
Dar Ghelasie, mereu cu ochii i cu urechile ctre psri, nu se ls
nduplecat.

 Mai nti, observ el, c i boii i oile sunt dobitoace i nu neleg de ce

Sfnta Scriptur face bcluire Al doilea: pcatele noastre, orict de
neplcute ar fi n ceruri, nu se potrivesc nici din deprtare cu ale ninevitenilor,
nct s silim i raele i gtele s se roage pentru iertarea lor
Pi tocmai de aceea, fiindc n-am greit att de tare nct s trimeat
Dumnezeu proroci la noi, nici postul pe care l-am dat jivinelor nu se potrivete
cu cel dat de cei din cetatea Ninevei. N-auzii, surdache, c ei au oprit vitele
pn i de la adpat? Ori psrile tale i cotoii i ceaua i porcii slobode sunt
s se duc n lac i s bea ct vor pofti. Las, m Ghelasie, nu te mai scrbi
atta, c nu se prpdesc n trei zile. i vznd Dumnezeu suferina noastr
ndoit: i pentru pntecele nostru, i pentru al lor, va judeca tot aa ca i pe
vremea lui Iona prorocul: Uite, m, bieii clugrii tia, att se ciesc pentru
pcatele lor multe, puine c nu s-au codit s sileasc la nevoina postului
chiar i pre lighioanele fr grai i fr prihan. Acuma pricepi, Ghelasie?
Dar Ghelasie tocmai privea la coco, care, nenelegnd Scripturile i nici
socotelile lui Ghervasie, apucase pe Agatoclia de mo i se pregtea s spurce
postul.
Hei, Costache! Strig Ghervasie cnd vzu nelegiuirea. Te trsnete
Dumnezeu, ticlosule!
Dar Costache, ca Costache! Creznd c-l ndeamn ca de obicei, se urc
pe nevasta favorit a lui Pilat i o ghemoti sub labele-i grele i noduroase.
Huo! ip cuviosul Ghervasie. Asta se cheam preacurvie, scrbosule!
Ghelasie rse tare, apoi i fcu cruce.
M Ghervasie, eu bnuiesc c ori te-ai scrntit la cap, din vinul la dasear, ori i arde de glum. Las, cretine, lighioanele n pace i vezi-i de
slbiciunile tale
Doamne ferete! Se oprinti Ghervasie.
i, ca s arate c nu guiete, smulse din cingtoarea lui Ghelasie cheia
de la cmara cu grune i intr n chilie, s fac rnduial.
Bietul Ghelasie se nchin ca de-un lucru pe dos i, lsnd bietele psri
fr nici o speran, intr i el n chilie, nedumerit i trist, cu cotoii mieunnd
n urma lui.
V.
Lemarghie i Gastrimarghie.
Cititorul a neles c printele Ghelasie e un clugr linitit i cu bun
rnduial n viaa cea de toate zilele. Dar nici cuviosul Ghervasie nu s-a nscut
n alt zodie. Atta numai, c o ia cteodat mai la o parte cu drumul i se
ncpneaz fie pentru o zi sau numai pentru un ceas n cte-o idee mai
mult sau mai puin nstrunic.

ncolo, amndoi sunt buni, curai la suflet, citii n cele bisericeti i

srguitori n cele gospodreti. Acuma, c bea Ghervasie ceva mai multior, nar fi nimic, fiindc i Ghelasie are partea lui: c doarme mai cu spor. Dar la
mncare se potrivesc de minune. i ct privete gusturile, i ct privete
cantitatea. Grsimea ns se adun, toat pe trupul lui Ghervasie, iar Ghelasie
rmne mereu uscat, dei nu sufer, dup cum am vzut, nici de nesomn, nici
de inim acr. Aa e sadul84 unuia i aa e sadul celuilalt.
Ct pentru vrst, e ceva mai vechi biletul printelui Ghervasie. Numai
cu dou luni i douzeci i ase de zile. mplinete adic sfinia-sa patruzeci i
opt de ani i cinci luni marea viitoare, n sptmn a doua a sfntului i
marelui post, pe cnd printele Ghelasie mplinete numai patruzeci i opt de
ani, dou luni i patru zile, tot marea care vine.
Pe Ghervasie l-a chemat din botez Gheorghe, iar pe Ghelasie Grigore.
Ghervasie s-a nscut n judeul Vlcea, pe aproape de Drgani, iar
Ghelasie n judeul Olt, cam tot n preajma Drganilor. Vorba lui Ghervasie:
Ne desparte numai un pria.
Ghervasie a intrat n mnstire la etatea de douzeci i ase de ani, dup
ce a ncercat mai nti cum e pinea de om nsurat. A nimerit, srmanul, o
tovar de ui multe, i cnd i-a dat seama c nu mai e de trit cu nebuna, a
prsit lumea i s-a dus la clugrie. Mai nti la Turnu, n Arge, apoi aci,
unde l-am descoperit.
Printele Ghelasie, dac s-ar fi nsurat, poate c la fel ar fi ptimit i el.
Pentru c nu ntotdeauna se mplinete proverbul cu sacul i cu peticul. n
drumul att de sucit i de crcit al vieii, nu o dat i-e dat s vezi un pitic care
i-a luat sarcina s guverneze un tllu de muiere, sau un vljgan de brbat
care s-a nhmat la jug cu o biat strpitur. O gloab de cal care-i hrie
sufletul s duc dup el un haram de cru i doi bidivii fr oase, abia
strunii, batjocorii cu trasul unei telegue zburdalnice i firave.
Cuvioia-sa, adic printele Ghelasie, a avut de copil nclinri ctre cele
casnice i ctre cele bisericeti. Acas fcea adesea pe baba de vatr i pe
monitorul clotilor, al gndacilor i al porcilor. Iar la biseric punea foc n
cdelni, ieea cu sfenicul naintea popii i ajuta rcovnicului s strneasc
praful cu mtura, i pianjenii cu peria n b.
Cnd a fost s mplineasc aisprezece ani, l-a adus unchiul Chesarie la
mnstire. Chipurile numai aa n plimbare i n vizit. Dar Grigore, nscut s
triasc n oastea cea fr sold a lui Christos, a rmas aci, i rmas a fost i
va fi.
Dup moartea unchiului, ieromonah i duhovnic, i-a motenit chilia, n
care s-a aciuiat mai trziu i cuviosul Ghervasie.

n cele patru luni ct a stat la Turnu, printele Ghervasie pe atunci

fratele Gheorghe abia a nvat s rabde i s mulg vacile, cci s taie lemne,
s trag cu coasa i s-i fac cruci tia de acas. Iar aici, n sfnta mnstire a
lui Radu Mihnea, a avut parte s fie dat de ascultare n seama printelui
Gherotie, nacealnicul de la pescrie. Care nu cunotea numai vicleniile petelui
i pe ale pescarilor, ci i dulceaa i meteugul celor opt glasuri ale muzicii
bisericeti.
n acest timp a nvat fratele Gheorghe cum se poart o luntre, care, ca
i femeia, e foarte nzuroas la nceput; a mai nvat cum se cheam diferitele
neamuri de pete i tot ce trebuie s tie un om de balt i de nvod.
Apoi l-a deprins printele Gherotie cu slovele vechi; i numai dup ce a
ajuns s citeasc Psaltirea n biseric, l-a pus s urce de la pa de jos la pa de
sus, s coboare pe aceleai trepte, s le urce din nou, srind cte dou i cte
trei, s le coboare ontcind, i iari s se repead ca vulturul i s se lase
cu parauta.
Dup ce s-a mprietenit bine cu toate semnele psaltichiei i a dat dovad
c tie cum se atinge un oligon i cum un psifiston, cum se coboar un epistrof
i cum se ngn varia, cum se rsucete omalonul85 cnd are un apli
dedesubt, cum se tace la cruce i cum se miorliete la diezuri i la efesuri86, a
luat Anastasimatarul87, de la glasul nti, i l-a dus cu toat cinstea cuvenit
pn la al optulea.
Astzi, printele Ghervasie trece, ct privete meteugul, drept cel mai
de seam cntre din mnstire. Nu prea l ajut ns vocea. E puternic, dar
e crpat. Cnd l auzi pentru prima oar ai impresia c ori are mai multe
beregi, ori mai cnt doi-trei la spatele cuvioiei-sale.
Printele Ghelasie a deprins de la unchiu-su Chesarie numai s
citeasc slovele vechi. Adic atta ct tia i rposatul. i citete, nu glum! i
turuie gura de parc ar avea mai multe limbi i toate micate prin curent
electric. n mai puin de zece minute i d gata o catism, iar psalmul 103 de la
vecernie, abia apuc popa s ngne dou-trei din cele apte rugciuni, c el l-a
i isprvit.
Pentru cntri ns nu l-a ajutat urechea. Glas ar avea, s mai dea i pe
la alii, dar nu-l poate struni cumsecade. Face la jumti de tonuri de te iei cu
minile de pr. Rcnete unde trebuie s plng i plnge tocmai unde trebuie
s salte. O d pe nas cnd se cuvine s se coboare n stomac i se urc n cap
tocmai acolo unde se cere s se propteasc n nas sau n cerul gurii. Dar
clugrii s-au obinuit cu el. Nu-i mai ia seama dect un strin i printele
Ghervasie cnd vrea s-l necjeasc.
Mi Ghelasie, zice Ghervasie, eu s fiu ca tine, mai bine m-a mpuca
dect s-mi tot bat joc de biata psaltichie

Dar nici Ghelasie nu-i rmne ntotdeauna dator.

i eu, n locul tu, mai bine mi-a tia limba dect s mnnc patru
cuvinte din cinci care trebuiesc rostite
Cci, am uitat s spunem, printele Ghervasie s-a blbit la limb. Mai
tare pcat face cnd slujete sfnta liturghie ori cnd deschide gura s zic
mcar Lumin lin sau Acum slobozete. Nu se lmurete dect primul i
ultimul cuvnt. Rar de se mai poticnete i pe la mijloc. De pild cnd iese cu
sfintele daruri: Preapreasfinitul pl-pl-pl-pl-pl vecii-veciilooooor!
n schimb, printele Ghelasie nu mnnc o silab mcar, dar nici
virgule nu ntlnete n calea sfiniei-sale. Abia dac mai d peste cte un
punct o dat la dou pagini. i macin cuvintele aa de repede, c atunci cnd
slujete ca preot, pn citete el ectenia cea mare, cntreul nu poate ngna
dect doi-trei Doamne miluiete i Preasfnta nsctoare de Dumnezeu.
Vrei poate s cunoatei n amnunime i chiliile n care se mntuiesc
prietenii notri? S mrturisim dinainte c nu prea se aseamn cu
adposturile monahilor care au vieuit cndva n Eghipet i n Asia Mic.
Acetia triau la nceput n corturi mici, sau rtcind sub cerul liber, ndurnd
foamea, aria, frigul i vecintatea reptilelor i a fiarelor nemblnzite.
i chiar mai trziu, dup ce marele Pahomie, ucenicul sihastrului
Palamon, a organizat primele chinovii, pe o insul a Nilului, i dup ce sfinii
Vasile, Ioan, Casian i Benedict au extins i completat nceputul fcut de el,
mulime de clugri dornici s-i chinuiasc trupul de dragul lui Christos se
ascundeau prin peteri i prin scorburi, se prefceau a fi nebuni ca s-i
batjocoreasc lumea i deci s guste plcerea umilinei, avnd credina c astfel
sufletul va fi mai repede curit. Unii i fceau slae pe stlpi nali de piatr,
alii se ngropau pn la umr n pmnt, i legau greuti de corp sau
rtceau prin locuri pustii, ani ndelungai, uitnd gustul pinii, al mncrii
calde i fr s vad fiin omeneasc.
Viaa cea mai aspr, care nu cunoate nici o limit n chinuirea trupului,
au dus-o nii marii ntemeietori ai monahismului cretin.
Sfntul Antonie a vieuit vreme de douzeci de ani ascuns n nite ruine
prsite, gol, flmnd, mucat de erpi i mereu chinuit de Satana.
Pahomie cel mare a sihstrit un timp ntr-un loc pustiu care era plin de
spini i de erpi. Cnd se ntorcea la peter, cu crosna88 de lemne i cu
minile i picioarele nsngerate, i aducea aminte de patimile Mntuitorului,
i durerile i preau mai uoare. Ba chiar plcute.
Arsenie, plictisit de onorurile pe care le avea la curtea mpratului
Teodosie, n calitate de profesor al copiilor acestuia, a fugit ntr-o bun zi n
pustie, ca s fie mai departe de oameni i mai aproape de Dumnezeu. Toat

vremea i-o trecea n rugciuni i n post, tergndu-i mereu lacrimile ce fr

ncetare i curgeau din ochi.
aizeci de ani a trit cuviosul Onufrie singur n pustie, legumind fructele
unicului smochin ce se afla prin partea locului i adpndu-se cu roua de pe
iarb. Dup ce i-au putrezit hainele de n-a mai rmas nimic s se in pe corp,
i acoperea goliciunea cu barba i cu prul din cap, care-i crescuser pn la
pmnt.
Ilarion i-a spat chilia n forma unui mormnt, nu departe de Gaza.
Purta hain aspr de pr, nu gusta nimic zile ntregi la rnd, mereu fiind
chinuit de vedenii cu femei goale i cu mese bogate.
La vrsta de optsprezece ani, Sava Sfinitul edea nchis ntr-o peter
cinci zile pe sptmn, rugndu-se i mpletind cte zece conie pe zi. La
treizeci i cinci de ani, s-a mutat n pustiul Iordanului, unde i amgea
stomacul cu rdcini i cu miez de trestie. Cnd a socotit c tot nu va fi pe
placul Domnului, s-a mutat ntr-o scorbur n plin pieptul unui munte
pustiu, de unde nu se putea cobor s-i ia ap de la izvorul din vale dect cu
ajutorul unei frnghii. Cic o dat au venit nite tlhari s-l jefuiasc. Dar nu
izbuteau s se urce la el. Vzndu-le cazna, marele pustnic le-a slobozit
frnghia n ajutor
Mai trziu, ctre adnci btrnee, suprat de clugrii pe care i
statornicise ntr-o mare lavr89 s-a ascuns n petera unui leu, pe rmurile
Gadarei.
Macarie Egipteanul i-a lsat mireasa oftnd nembriat i s-a ascuns
ntr-o peter pe care a descoperit-o n munii Nitriei.
Cuvioasa Apolinaria, fiica lui Antemie Antipatul, a trit mbrcat
brbtete ntr-o vale pustie i mltinoas.
Grigorie Decapolitul i-a dus zilele ntr-o peter plin de draci, care se
prefceau adesea n chip de erpi i se ncolceau de trupul lui i-l mucau.
Pavel din Teba s-a retras n vrful unui munte, unde se hrnea din
pinea pe care i-o aducea un corb.
Sfntul Simeon Stlpnicul a pus s-i astupe petera la gur, i astfel a
stat patruzeci de zile fr mncare i fr pic de ap. S-a urcat apoi n coama
muntelui i i-a ferecat acolo un picior n lanuri, ca astfel s nu-i mai fereasc
trupul de ari, de ploi, de frig i de neptura mutelor. Iar cnd a fost
descoperit, i-a mutat domiciliul n vrful unui stlp de piatr nalt de treizeci
i ase de coi, unde a slluit treizeci de ani, hrnindu-se cu linte nmuiat n
ap.
Cuvioasa Maria Egipteanca, dup ce i-a risipit tinereea cu drnicia unei
mari desfrnate, a fugit, cuprins de remucri, n pustiul Iordanului. Timp de
patruzeci i apte de ani n-a ntlnit picior de om n calea ei. A luptat la nceput

cu amintirea meselor copioase, pe care le nlocuia acum cu rdcini de ierburi;

i zile ntregi i se frigeau buzele n cutarea unei picturi de ap.
n vremea noastr, cuvioii clugri nu mai triesc ascuni prin peteri i
nu mai sufer de foame i de frig din pricina vreunui stare tiran i hapsn.
i nici cu Dracul nu se lupt att. Dup secole ntregi de rzboaie
cumplite, au nceput s oboseasc i Satana, i clugrii, pn ce a intervenit
ntre ei un armistiiu tacit, apoi o pace n toat regula. Ce-i drept neisclit, dar
cu att mai trainic.
Dup aceea n-au zbovit s se simpatizeze, aa, ca doi vecini care s-au
dumnit ani de zile pn i-au dat seama c, n definitiv, nu prea aveau
pentru ce s se dumneasc.
Nici Dracul nu se mai preface n erpi i n balauri ca s-i mute i s-i
nfricoeze, nu le mai turbur visele cu femei i ospuri rare, nu se mai
cznete s le rstoarne chiliile ori s-i arunce n mare, nu-i mai pndete
noaptea pe la coluri ca s le dea cu parul n spinare, precum odinioar
cuviosul Moise Arapu, i nici n catastiful lui nu mai scrie toate mruniurile.
A lsat ndeletnicirea aceasta pentru ngerii lui Dumnezeu.
Clugrii, recunosctori, i oamenii care caut linitea cu orice pre nu-l
mai suduie nici ei pe Necuratul, nu-l mai ucid cu frnghii ude, nu-l mai
batjocoresc cu scuipat, nu prea i mai stric somnul cu rugciuni i cu metanii,
nu-l mai ostenesc s-i ndemne la mncare bun i la veminte noi i nici nu-l
mai silesc s-i completeze cunotinele teologice n vederea unor eresuri noi i
a unor eventuale sinoade ecumenice
Prin urmare, prietenii notri, Ghervasie i Ghelasie, sunt aa cum pot s
fie n mprejurri de astzi doi clugri buni. Nu zgndresc luleaua Dracului,
dar nici nu-l las s-o fumeze aa cum ar vrea el. Dorm bine, mnnc de stui,
nu sufer de sete, nici de ger, nici de soare, cunosc i aiacul i alpacaua, i
sandalele i ghetele cu scritor, ns dorul dup ochi de muiere l-au lsat n
satele de unde au plecat. i nici Dracul, pentru motivele artate, nu i-a mai
pus n minte s le ntrite sngele.
Coteul n care adpostesc i hrnesc pe Gherasim, pe Diocleian i pe
Eudoxia e poate mai mulumitor la vedere dect petera fostului preceptor al
odraslelor mpratului Teodosie; iar chilia n care domnete Costache cu Pilat,
cu Mo-mprat, cu Averescu i cu Makensen n-a avut-o nici Antonie cel Mare,
nici Onufrie i nici Maria Egipteanca.
Casa n care se mntuiesc ntru Domnul cei doi clugri, aa cum se
nelege mntuirea n leatul de la Christos 1933, nu e cine tie ce grozvenie de
vil, dar e posibil ca nici palatul sfntului Vasile, de la mitropolia Chesariei
Capadochiei, s nu fi fost mai de deochi.

nchipuii-v o cldire ptrat, cu nveli de tabl neagr, cu burlane de

tinichea ruginit pe la coluri, cu pereii vruii n alb, fr nici un fel de
ornamente, cu cerdacuri nchise n geamlc, n fa ca i n dos, cu slile
pardosite cu crmid lat i tocit de vechime.
Casa are patru odi, desprite la mijloc printr-o sal larg, aternut cu
un pre lung de cnep. Dou odi sunt stpnite vremelnic de ctre cuviosul
Ghelasie, i dou, tot n trecere, de ctre cuviosul Ghervasie.
n odile din fa, mai mari i mai nsorite, cei doi vecini i frai ntru
Domnul i au instalate dormitoarele, paraclisele i bibliotecile, dup gusturi
cu totul deosebite, iar n celelalte dou i-au fcut cte-o main de gtit, sau
numai de nclzit.
S vizitm mai nti pe printele Ghelasie, care, dup cum am vzut, e
nzestrat de la Dumnezeu cu oarecare ndemnri femeieti.
n faa uii, la intrarea n dormitor, sfinia-sa ine o roat de papur
pentru ters picioarele, iar atrnat n cui o perie de haine pentru vizitatorii
nesplai, vorba lui Ghervasie. nuntru toate lucrurile de trebuin i toate
mai-mruntele ce se pot nchipui.
Un pat de fier cu poze pe tblii, nfind una un dans oriental, iar
cealalt un cioban doinind din fluier. Salteaua de paie este acum nghesuit
sub cea de ln, care nu rareori e umilit s se strmtoreze sub greutatea
surorii de paie, dup cum printelui Ghelasie i se pare c e mai mult sau mai
puin pctos.
Peste saltele aterne cuvioia-sa o velin simpl de ln, apoi cearceaful
igliat pe poale de mna-i puin brbteasc, iar deasupra un macat miglit
greu de maica Aglaida, sor bun, care se mntuiete de mai puin vreme n
mnstirea Rteti.
Ca s-i dai seama dac odaia e pardosit cu scnduri sau cu pmnt,
trebuie s te chiorti sub pat, ori s ridici un col de velin. Cci peste tot a
aternut printele Ghelasie esturi de cnep sau din rmie, druite de
sora clugri i de cretini pentru pomenire. i place s pstreze scndurile
mereu albe, s calce pe moale i s vad naintea ochilor numai dungi i vergi
n toate culorile cunoscute.
La fereastr mai ine nc un pat, pentru niscai rude ce ar veni s-l
cerceteze sau pentru un vizitator prins de neguri n cuprinsul mnstirii.
Acesta e de lemn, mai simplu, cu saltea de paie, macat rou de ln i la
cpti moat c-o pern fuit curat i fr desenuri.
La rsrit, ntre cele dou paturi, hlduiete un scrin mare, rmas de la
duhovnicul rposat. E simplu, de tei, vopsit n negru i cu patru sertare. n cel
de sus ine rasa i anteriul de zile mari; n cel de jos de tot nclmintea de
care n-are imediat nevoie, iar n cele dou din mijloc rufria, mblsmat,

ca i hainele, cu miros de sulfin, precum i gologanii cptai din cotee i de

pe la sfintele masle.
Deasupra scrinului, peste faa de pnz cu cheie de arnici rou, a
mbulzit printele Ghelasie, pe lng obiecte de folos, cum e lampa ntr-un
picior, cutia cu chibrite i un sfenic de aram cu lumnare n vrf, o mulime
de mruniuri. Ppui de cauciuc, care refuz s stea culcate, statuete de gips
reprezentnd femei goale, Napoleoni cu picioare crcnate, o solni i un coco
de sare, lucrate de ocnai, o perni de mtase, nepat cu vreo douzeci de
ace de toate calibrele, un ou de sare, altul de piatr, vreo patru de gin,
ncondeiate artistic, un michidu de lemn, care se d tumba dac-l tragi de-o
sfoar, apoi o puzderie de poze aezate n rame de carton sau sprijinite de
celelalte obiecte.
V nchipuii ct osteneal pe printele Ghelasie pn le terge pe toate
de praf i le reaeaz n poziiile pe care le-au avut.
n peretele din fund, deasupra patului, spnzur un covor turcesc,
acoperit de un tablou mare, cu chipul printelui Ghelasie de pe cnd era numai
ierodiacon.
n partea dinspre soare-rsare mulime de icoane, toate nrmate
frumos i aezate numai dup consideraii estetice, n jurul Sfintei Treimi. O
candel mare venic aprins i cu untdelemnul mereu mprosptat are menirea
s cinsteasc prezena attor sfini i s aminteasc stpnului de venicia
vieii de dincolo. Iar analogul de lemn, de lng scrin, cu filele ceaslovului
nnegrite la coluri de attea ntoarceri i cu metaniile de canon tocite de
numrtoarea nchinciunilor, i spune n toat clipa c e monah i c e dator
s ndeplineasc la anc pravila poruncit de sfinii prini.
n dulapul scobit n poriunea de perete dintre u i fereastr, ine de
toate printele Ghelasie: prescuri uscate, perii, crem pentru ghete, o cruce de
lemn i una chipurile argintat, zahr, cafea, chibrite, vreo trei borcane cu
dulcea i cteva cri: Biblia (de Buzu), un tom din Efrem Sirul, Liturghierul,
Molitfelnicul, Cura lui Kneip, Agatanghelul, primul volum din Clugri i femei
i Sfritul omului.
Tot aci mai pstreaz o sticlu cu agheasm mare, lumnri i cele
trebuincioase pentru candel. Precum i dou lingurie de argint, cu care
servete oaspeii mai de seam sau pe care i bnuiete el a fi mai ceva dect
alii.
S trecem acum la printele Ghervasie.
Chilia cuvioiei-sale are, dup cum se bnuiete, aceleai dimensiuni, tot
dou ferestre mari i luminoase, tot o sob de zid cu patru fumuri, tot patru
perei vruii i tot cu duumea e pardosit. Pare ns mai larg, i aceasta din
cauz c nu e ncrcat, ca a lui Ghelasie.

La intrare n-a aezat sfinia-sa nimic pentru ters. Cnd vine de afar
plin de noroi i i aduce aminte c trebuie s-i curee tlpile cele de la cizmar
sau cele de la Dumnezeu, se folosete de papura vecinului. Iar cnd iese din
chilie i bnuiete ceva praf pe culion ori pe ras, nu se mai ntoarce napoi, ca
s nu-i mearg ru, ci tocete peria lui Ghelasie.
nuntru, lucrurile, multe-puine, pe care le are le ine curate i fitecare
la locul ce i se cuvine. Afar bineneles de cazul cnd o bucurie sau o suprare
l face s arunce culionul ntr-un ungher i botforii unde s-ar cdea s stea
locul curat.
Printele Ghervasie are un singur pat, de lemn, cu tblii, vopsit n
turchez-nchis90, cu o saltea de amestectur: canur91 de ln, pr de bou,
fulgi de pasre i tala de la printele Loghin dogarul.
Perne care s-l fereasc de rceala peretelui nu i-a fcut ns, fiindc nu
simte nevoia i fiindc are patul o blan lat. Cearceafuri nu folosete dect la
plapum. Pe pat aterne numai n seara cnd i schimb cmaa de noapte.
Cic s se simt i el de dou ori pe lun boier, ca Ghelasie. Doarme pe-o
velin, care nu trebuie mereu splat, ci numai scuturat de praf i de purici.
Capul i-l odihnete pe o singur pern uria de puf, nfat regulat n fiecare
smbt dup vecernie.
De la u pn la pat, aterne o uvi de velin, dar nu calc pe ea
dect n ciorapi i n papuci. Chiar i cu picioarele goale, ns numai cnd e
sigur c nu las urme. nclat circul pe duumeaua goal. Dac se tocete
nu-l privete, iar dac se murdrete se spal i se usuc.
i o spal, nu glum! Cel puin o dat n dou sptmni. Neputnd s
se aplece, din cauza grsimii, a pus coad periei i mturii, nfoar i crpele
n vrful unui b, i aa face toat operaia, adic din picioare sau de pe
scaun.
Neavnd scrin, ca vecinul din faa uii, i-a cumprat o lad, n care-i
ine la un capt albiturile, la cellalt negriturile, iar la mijloc rasa de muhair i
anteriul de pr de cmil.
De splat, se spal ca i Ghelasie: n buctrie. ine ns i n dormitor
un lighean, pe care-l folosete ca scuiptoare i ca scrumier.
n locul dintre ferestre, are sfinia-sa o mas mare, pe care se sprijin:
crile, cutia cu tutun, chibriturile, foarfecile, pieptenele i o oglinjoar,
ctigat cu civa ani n urm la blciul ce se face n satul vecin.
Cri are mai multe ea printele Ghelasie. Biblia, Vieile Sfinilor (12
volume), Agheasmatarul, Molitfelnicul, Puul de gru, Necazurile printelui
Ghedeon, Oglinda omului celui dinluntru, Explicarea viselor, Educaia
sexual, un dicionar latin-romn, cteva cri de muzic bisericeasc i altele.

Icoane are cam la fel cu vecinul, dar aezate dup ierarhie. Dect s
supere pe sfini, a preferat s supere ochiul omului iubitor de frumos. Nu mic
i-a fost ns btaia de cap pn s aleag ntre sfntul Gheorghe i sfntul
Dumitru, ntre Ioan Boteztorul i apostolul Petru, ntre sfntul Vasile i ntre
Ioan Gur-de-aur, ntre arhanghelul Mihail i ntre colegul su Gavriil. A mai
folosit i Scripturile, a mai cerut i prerea lui Ghelasie, a mai ispitit i pe cte
un proistos iscusit n cele sfinte, iar la marea nedumerire s-a cluzit dup
vrst i dup datele din calendar. De alfabet s-a ferit ca de cium, cci
altmintrelea ar fi trebuit s aeze pe Gheorghe naintea lui Petre, pe sfntul
Mina naintea sfntului Vasile, i pe cuvioasa Anastasia naintea Maicii
Domnului.
Alte poze nu ine n chilie printele Ghervasie.
Pereii i soba sunt tot aa de albe i de curate ca i la Ghelasie. Att
numai, c pe cnd Ghelasie ine sculele de ceai i de cafea n buctrie,
Ghervasie le ine ntre sob, din care pricin gseti aci n tot momentul o pat
de cafea sau de cenu lsat de fundul ibricului.
Amndoi cuvioii i deretic chiliile n fiecare zi. La Ghelasie dureaz
aceast operaie cte un ceas i uneori cte dou, iar la Ghervasie cam de
cinci ori mai puin. N-are nici attea buclucuri i nici nu le gdil prea mult.
Dar mai niciodat nu deretic ei n acelai timp. Pn vine Ghervasie de pe ap,
Ghelasie a isprvit i cu ortniile, i cu mturatul.
Astzi ns, fiind rnduiala cea veche stricat de ndelungata lenevire sub
plapum, i scutur chiliile amndoi o dat.
Printele Ghervasie i-a ghemotocit prul sub cciula moale de postav,
iar printele Ghelasie l-a ascuns subt o basma cu miros de tmie, nnodat
femeiete deasupra frunii.
Printele Ghervasie, avnd bulendre mai puine i chef de dibuit aproape
de loc, a mturat numai locurile slobode, n-a mai vrt mtura pe sub pat, n-a
mai scos la aeriseal dect plapuma i perna i a lsat praful s-l tearg cu
alt ocazie.
Ghelasie, i el fr gust de migleal, e silit totui s zboveasc, ntruct
prznuirea lsatului de sec s-a fcut n dormitorul cuvioiei-sale. Masa e plin
de firimituri i de oase, de farfurii i de pahare murdare, iar farfuriile, ca dup
o cin cu care nu te las tipicul92 s te ntlneti n fiecare zi.
i nici pe sub mas nu e tocmai curat. n locul unde a stat sfinia-sa nu
se vede nici un semn de osp cu rsf, dar sub scaunul lui Ghervasie e
bucluc mare. Parc ar fi mncat mai mult pe covor dect pe mas.
Mi frate Ghelasie, m primeti s-i ajut i eu? Se oferi el ca un
vinovat, foarte puin convins c o s fie acceptat.

 Fugi d-aci, c mai ru strici, l nfrunt Ghelasie. Dac vrei s-mi

ajui, mtur i tu sala i aprinde focul n buctrie, pentru vase.
Eu?!
Tu!
Eu Ghervasie?
Tu Ghervasie!
Ai uitat, m rog, c sunt mai btrn ca tine cu dou luni?
Dac eti mai btrn i eti mai prost
Nimeni vreodat nu i-a pus musafirii s spele farfuriile din care au
mncat, mojicule!
Da ce, tu ai fost musafirul meu, vit nclat?
Ai mncat mai mult ca mine, i tot cu pntecele lipit ai rmas, '
ereticule!
Numai la boi se cunoate burta dup mas
Crezi tu oare c Avraam a pus pe Dumnezeu s-i spele strachina dup
ce l-a osptat cu lapte de capr? Ori mpratul i prorocul David a dat cu
tergtorul prin farfuria din care a mncat mierea i brnza cu care l-au primit
cei din Galaad? Ori sfntul i cuviosul Teodosie a splat blidul din care a sorbit
lintea sfntului Marchian? Mi se pare c eti prea ndrzne
Dar Ghelasie n-avea gust nici de vorb, nici de ceart. i trnti ua n nas
i-i vzu de treab. Ghervasie nghii scoverca i se scrpin dup ceaf. Apoi,
ca datornic ce era, apuc mtura de coad i mtur pe sal, cu toate c era
rndul lui Ghelasie. Dup ce azvrli gunoiul din fra, ls praful s ias
singur pe u i aprinse focul n maioara din buctria lui. Apoi puse tingirea
cu ap pentru vase.
Scoate hrburile afar, mizerabile!
Na, da s nu crpi vreo farfurie, c te pui s-o plteti ndoit. i s freci
cratiele pe fund pn i-i face mustaa n ele
Ghervasie nghii ceea ce trebuia s rspund i se supuse scrnind din
msele.
Spal i gfie. i-a aruncat scufia, s-a descheiat la gt i i-a suflecat
mnecile pn deasupra coatelor. Cnd vine rndul cratielor, uier lung i
necjit.
Ghelasie!
Ei!
Trsni-te-ar Dumnezeu!
Se ntinde, se mai scarpin pe unde nimerete, apoi ntinge spltorul n
cenu i se aaz pe frecat.
Ghelasie!
Ei!

 Trsni-te-ar Maica Domnului!

Ghelasie trece cu paharele n buctria lui i face haz de necazul
prietenului.
Aa-i trebuie! Te-am nvat cu nrav, chilipirgiule!
Mizerabile!
Trndavule!
Uscatule!
Spurcatule!
Nelegiuitule!
Borosule!
Adventistule!
Tlharule!
Banditule!
Individule!
Dac sfntul Pahomie ar fi splat vasele din care mncau ucenicii lui,
n-ar mai fi astzi n calendar
Ghelasie se opri din tersul paharelor i-i puse minile n olduri.
Ori ai avea pretenia s-i fiu ucenic?
Nu numai c am pretenia, dar eti dator, ticlosule, s-mi dai
ascultare, ntruct atrni mai uor dect mine i la cntar, i la numrul
zilelor, i la psaltichie
Dac judecata ta ar fi cea bun, ar trebui s ascult mai nti de
Gherasim cel din cote, s fac metanii printelui Avacum de la bolni i s
slujesc celor apte mgari ai mnstirii, care, oricum, zbiar mult mai tare
dect preacuvioia-voastr. Tu eti dator s mi te pleci, fiindc ai venit n casa
mea ca un nemernic n pmntul lui Israel, iar acum mi te-ai fcut ca un pgn
i ca un vame
Nu m-ai poftit tu, brfitorule? C-i stteau odile mobilate cu
pianjeni i erai ameninat s-i trimeat stareul cine tie ce nesplat, sosit cu
traista-n b, din cele patru vnturi. Bicisnicule!
Parc-ai fi buctarul lui Nabucodonosor Sau un porc de Crciun
i tu o vac luz
Ghelasie fcu pe supratul i trnti ua. Ghervasie izbi cu piciorul ntr-a
lui, de se duduir pereii. Apoi, n vreme ce tergea vasele splate, ncerc s-i
alunge foamea cntnd pe glasul al aselea.
Adam din rai s-au izgonit, cu mncarea mprtindu-se, ca un
neasculttor. Moisi vztor de Dumnezeu s-au fcut, cu postul curindu-i
sufletul. Pentru aceasta, cei ce voim s fim locuitorii raiului s ne lepdm de
hrana cea nefolositoare, i dorind s vedem pre Dumnezeu, s potolim patimile
cele sufleteti i s gonim zburdrile cele trupeti

Cnd l auzi cntnd, Matei crezu pesemne c se gsete n preajma

prnzului i prsind locul dintre sob, unde se aezase resemnat, se urc pe
mas i ncerc s-i mite coada dup gramatica muzicii bisericeti. Lui
Ghervasie i se fcu mil, i poft de rs, dar avu rbdare s termine cntarea.
Mnca-l-ar taica de pisoi voinic i detept Mai detept dect stpnsu i mai cu scaun la cap dect el Auzi, taic, ce spune la carte? S
posteti patruzeci de zile, ca Moisi, altfel nu pupi mpria lui Dumnezeu
Ghelasie deschise ua lui cu zgomot i arunc spltorul n a vecinului.
Huo! i-ai pierdut capul? Vorbeti cotoiului de mpria cerului,
nelegiuitule?
Da de ce nu? Mai nti c el e mai deschis la cap dect tine; i al
doilea, cu attea opreliti, pe care le-au pus sfinii prini, pe capul cretinilor
i mai ales pe-al clugrilor, numai dobitoacele necuvnttoare mai pot
ndjdui s treac porile raiului
Huo! Posteti i totodat huleti cele sfinte! Mai bine te-ai ndopa i ai
luda pre Dumnezeu i pre sfinii lui, ticlosule!
Ce-i pas ie dac eu sunt n stare s postesc i s hulesc n acelai
timp? sta e un merit deosebit, ntrule. -apoi, Dumnezeu e mai detept
dect tine i tie deci c temei necltit se poate pune numai pe cele ce zac n
inim, iar nu pe cele ce ies din gura cea fr zbale
Inima ta e n stomac, i sufletul n vrful buzelor celor brfitoare,
fariseule!
Ai sictir!
Cuvntul a czut greu. Amndoi se ntristeaz la fa i-i caut pacea n
roboteal.
Dup ce terse vasele, printele Ghervasie le aez la ua lui Ghelasie,
apoi pofti pe Matei la plimbare i se apuc s deretice prin buctrie, cu
micri de om necjit. Alung cu mtura murdria de pe plit, alung praful
dintre sob, cu un suflu puternic, ddu vtraiul la locul lui, cu vrful
papucului, terse masa pe care splase vasele, mai mult cu mneca dect cu
otreapa, plimb mtura de cteva ori pe scnduri, mai sufl o dat pe plit, i
la urm iei n cerdacul din dos, ca s arunce gunoiul.
Dei nu avea chef de nimic, se rezem de plimar i privi tocmai la salcia
uria i mbobocit din dreptul printelui Ignatie, apoi ctre pdurea trist de
peste lac, fr s cugete la ceva. E drept c sportul acesta al gndului nu prea l
cunotea el, dar acum mai era i altceva dect obinuina, care-l mpiedica s
se ntrebe mcar de ce salcia nflorete naintea ararului i cocorii sosesc
naintea rndunelelor.
i era foame i cnd i-e foame nu mai intereseaz alte fleacuri.

Simea ca o gdilitur suprtoare, de la stomac spre beregat, i

usctur n cerul gurii.
Scoase ceasul din buzunarul pantalonilor i ddu dreptate burii: era
dou i un sfert.
Vru s-i stvileasc neastmprul printr-un cscat forat, dar cnd i
nchise gura la loc i-i deschise ochii, zri parmacul de care era priponit
nchiztoarea petelui i simi ap n gur. Erau acolo civa somni buni de
fiert cu bor cu leutean i cu ardei iute alu minunat pentru rasol,
tiuc bun de prjit i o pltic lat i groas pentru saramur S mnnci,
m rog
Se scrpin dup ceaf, nghii n sec i se mut n cerdacul din fa.
Irodiada i prsi ndat culcuul din trn, unde nghiea probabil
aceleai noduri seci, i se apropie gudurndu-se.
i-e foame, taic?
Celua nelese ntrebarea i-i rspunse afirmativ, prin fituri din
coad i prin scncete lipsite de demnitate. Dar Ghervasie gsi tocmai
momentul s-i aminteasc lucruri de care era vinovat nevasta lui Irod
Antipa.
Trfa dracului! i-e foame, ha? Sfntul loan Boteztorul a trit n
pustie, hrnindu-se cu muguri i cu afine, pentru spsenia unor proti ca
brbatu-tu i a unor ticloase ca tine i fiindc te-a mustrat pentru
frdelegile tale, ai pus la cale pe fii-ta, alt curv, s joace n faa faraonului i
apoi s pretind capul sfntului Ticloasa! Ar fi putut s cear jumtate din
mprie, ori castele de cletar i butoaie de aur! Dar Satana, care lucreaz
mai mult prin partea femeiasc, a ndemnat-o s asculte de porunca ta i s
vrea uciderea omului lui Dumnezeu, boteztorul i naintemergtorul lui
Christos, fiindc i-a ngduit s-i cear socoteal c i-ai lsat brbatul
curva dracului!
i ai luat pe frine-su
Pentru ce ai fcut ticloia asta, spurcato? Fiindc era mprat, ai? Ori
fiindc o fi fost mai tnr i mai voinic? Huo! Hi, c nu s-a brodit printele
stare n locul sfntului, c nu i-ai fi mai tiat capul i cum a jucat fii-ta
Salomi n faa mpratului, fa? Goal de tot ori numai aa, pn la buric? Eu
bnuiesc c goal toat, altfel, orict de ntru ar fi fost Irod i orict de
ameit de butur, n-ar fi mers pn la uciderea trimisului Domnului, numai
fiindc i-au plcut schimonoselile Salomiei Acum i-e foame, ai? Mcar de-a
ti c plesneti n aisprezece, i trei zile nu-i dau nimic. Dac-i convine s bei
ap aa, pe burta goal, n-ai dect s te cobori la grl. Mncare ioc!
Dar Irodiada, care nu nelegea din vocabularul printelui Ghervasie
dect cinci-ase cuvinte, l privi lung, cu ochii-i nevinovai i rugtori, strmb

o dat din cap, ciuli de dou ori din urechea stng i de dou ori din coad,
apoi se lungi pe pntece i-i rezem capul de piciorul lui. Ghervasie uit
ndat de mprteasa Egiptului, de fiic-sa i de barbarul sfrit al
Boteztorului, i nu vzu la picioarele sfiniei-sale dect un biet dobitoc bun i
nevinovat, care habar n-are pe cine reprezint aci i pentru care motiv e osndit
s rabde de foame.
O mngie pe cap, pe bot, pe burta-i alb i pe spinarea-i perceat93 cu
negru, apoi o trase prietenete de urechi i o ntri pentru rbdare.
E post, Irodiado E postul cel mare, taic, i se cuvine s-l cinstim
dup pravil. Postete, taic, i tu, trei zile, ca s milostivim pe Dumnezeu
asupra noastr, s nu ne bntuie cu foamete, nici cu cium, au cu holer, ori
cu rzboiul cel dintre noi. Trei zile nu mori, ticuli. i chiar flmnd de tot
n-am s te las Ne d chelarul disear varz acr i o s-o mprim frete,
taic.
Irodiada nelese ceva, cci se ridic repede i plec trist spre culcu.
Simind prezena lui Ghervasie n cerdac, pasrile, care tot nu plecaser
din faa casei, se urcar pe plimar i ncepur s ciocne n geam, altele n
u. Cuviosul deschise ca s le ncurajeze i pe ele, dar fu mbulzit de liot.
Se fcu o glgie infernal. Raele, gtele, ginile, curcile, dar mai ales
bibilicile nvlir n cerdac i cerur de mncare. Ghervasie deschise gura s le
spun o vorb dulce, dar fu nevoit s rspund, pe acelai ton, unei sictireli a
curcanului.
Sosir n grab i cotoii, dup ce se milogiser n zadar de stpnul i
prietenul lor Ghelasie. i fcur loc printre psri i se proptir n faa lui
Ghervasie.
Miaau!
Ghervasie se uit lung la ei i i se fcu mil: i de cotoi i de el. Dar,
ndrtnic n hotrre, cum era, ridic din umeri a neputin. Apoi, mucalit
cum l tim, i veni o idee nstrunic.
Intr repede n chilie i se napoie cu cartea de predici a sfntului
Doroftei. Se aez tacticos pe scaun, o deschise cu evlavie la locul dorit, i
drese gtul, i fcu trei cruci ca s-l ierte i Dumnezeu i cuviosul Doroftei, de
va pctui cumva, i citi cu glas, pentru vieti i pentru el:
Frailor! Cine vrea s se cureasc de toate pcatele svrite n
curgerea anului, ntru aceste zile, mai nti se cade s se fereasc de
mbulzeala mncrii, cci din mncarea cea mult se nate toat rutatea.
S se fereasc a nu dezlega postul fr de mare nevoie.
S nu caute hran pentru ndulcirea gtlejului i s nu se ngreueze pre
sine cu saul mncrii i al buturii, ci s mnnce numai ct s-i ie viaa.
C dou sunt lcomiile: una iaste cnd cineva caut a avea totdeauna bucate

multe i bune, ns nu mnnc mult. Unii ca acetia, cnd dau peste o bucat
dup pofta lor, o mestec mult n gur, ca s se prelungeasc gustul i dulceaa
ei. Aceasta se cheam lemarghie, adic lcomia gtului.
Altul se lupt cu mncarea mult i nu caut bucate gustoase, ci, ori
bune de sunt, ori proaste, tot ntr-un feliu le socotete, fr numai cat s fie
multe ca s-i umple stomacul i s-i umfle pntecele. Aceasta se numete
gastrimarghie, adic lcomia pntecului.
De acestea trebuie s fugim cu toat luarea-aminte dac vrem s ne
curim de pcatele noastre. C acestea nu folosesc nici trupului i a i
patimile, iar celui ce le face i se socotesc drept pcate.
Dar avem datorie nu numai pntecele s-l pzim, ci s postim i cu
limba. S fugim, frailor, de grirea de ru, de minciuni, de njurturi, de vorbe
dearte, de mnie i de tot pcatul carele se face cu limba.
Aiderea s postim i cu ochii, ca s nu vedem cele necuvioase, s nu
cntm fr de ruine unde nu trebuie i s nu privim fr fric acolo de unde
izvorte primejdia.
S oprim de asemenea i minile, i picioarele de la toat fapta rea.
i aa postind, frailor, s ne apropiem de ziua cea sfnt a nvierii,
ntinerii de isnoav94 i curai i vrednici de mpria sfintelor taine.
S ieim ntru ntmpinarea Domnului nostru Iisus Christos, c vine
clare pre mnzul asinei, ca s intre n cetatea Ierusalimului, i s-l primim cu
stlpri de finic i cu ramuri de mslin. Amin!
n acest moment, printele Ghelasie, care atepta n dosul uii cu
epitrahilul de gt i cu Molitfelnicul n mn, iei la artare i, abia
nbuindu-i rsul, ncepu s citeasc al patrulea dintre blestemele sfntului
Vasile:
Dumnezeule cel venic, carele ai izbvit neamul omenesc din robia
Diavolului, izbvete pre robul tu Ghervasie ieromonahul, fratele nostru, de
toat lucrarea duhurilor celor necurate Poruncete viclenilor i necurailor
draci s se deprteze de la sufletul i din trupul lui Ghervasie ieromonahul, ca
fiind pzit de toat ispitirea Diavolului s vieuiasc ntru curie i credin i
s slveasc numele tu cel sfnt, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin!
Ghervasie avu rbdare s asculte rugciunea pn la sfrit, mai rznd,
mai nchinndu-se, dar cnd vzu c Ghelasie se pregtete s nceap alta,
puse mna pe Molitfelnic.
Hei, ai cpiat? Cui i citeti tu moliftele sfntului Vasile?
ie, dar cui? Nu vezi c te-ai zpcit la cap? Un om ntreg la minte nu
ine predici pisicilor i curcilor
Ghervasie se scrpin n vrful capului.
Nu mai tiu ce s fac de foame, m Ghelasie

Acesta l privi batjocoritor, moind din cap.

Aferim clugr! Sfntul Eftimie mnca te miri ce, numai smbta i
duminica, i a trit pn la adnci btrnee, sntos la cap i la trup; iar tu
rbdai o jumtate de zi, i te mbolnvii la creier. Dar mie nu-mi pas de tine
c te poi hrni patruzeci de zile numai cu osnza de pe spinare, ticlosule, ci
de aceste jivine fr grai, care nici pcat au fcut, nici Scripturi nu citesc, nici
judecata viitoare nu ateapt. F bine i d-mi cheia de la cmar, s le dau
grune, c te ajunge mnia lui Dumnezeu.
Ghervasie privi cu nduioare la pisici, la cea i la psri, care nu
pricepuser nimic din sfaturile sfntului Doroftei, i vru s scoat cheia din
buzunar. Dar pilda ninevitenilor i opri mna la jumtatea drumului.
Nu se poate, m Ghelasie. Las' s rabde i ele trei zile, c n-or muri.
Destul au fost corconite i ndopate de cnd au ieit din goace. Numai aa vom
mai dobndi puin trecere la Dumnezeu. O s mai scormoneasc i ele pe ici,
o s mai ciuguleasc pe dincolo, pn i-or amgi guiele. Iar ct pentru
motani, n-au dect s plece la vnat, c oareci i vrbii sunt berechet. Numai
s nu le dm din mna noastr. S cunoasc Dumnezeu, dintru aceasta, ct
suntem noi de nsetai dup iertarea pcatelor i dup mntuirea sufletelor
noastre
Apoi tui cuviosul Ghervasie, ca s-i fac nsui curaj, i iei la lucrul
grdinii, ca s uite foamea.
Ghelasie mngie cotoii pe cap i pe coad, mngie curcanul pe gu,
trase pe Costache de creast i pe Agatoclia de cioc, chem pe nume, la rnd,
tot poporul, apoi cu mare greutate evacu cerdacul i porni i el pe urma lui
Ghervasie.
VI.
Rabd robii lui Dumnezeu.
E 4 martie stil nou, i totui ne gsim n plin nceput de primvar.
Pesemne c i Dumnezeu, alarmat n cele din urm de turburarea produs n
sufletele pravoslavnicilor de schimbarea calendarului, s-a hotrt s vie n
ajutorul celor npstuii.
A poruncit norilor s topeasc bruma de zpad ce mai clocea pe la
adposturi i s spele iarba de rugin. Iar cocorilor s porneasc n formaii
militreti i s ia vzduhul din stpnirea croncanilor.
De mai bine de-o sptmn, soarele, sigur acum c nu mai e nici un
pericol s degere, a nceput s umble iari pe pmnt. Deocamdat cu
oarecare pruden. D de veste urzicilor i ppdiei c-a nceput postul cel mare;
poruncete ierbii s scoat capul fr team de moarte grabnic; felicit
usturoiul de toamn c-a avut curaj s porneasc la drum mpotriva legilor lui

Furar, dar previne piersicii i caiii, grbii s prznuiasc pe Sfinii 40 de

mucenici tot pe stilul vechi, s nu ptimeasc la fel cu Baba Dochia din poveste.
Prietenia timpurie a soarelui de primvar e primit cu sentimente
deosebite: la ora, la ar i n mnstire.
Oreanul obinuit s aib totul de-a gata: cldura fcut de servitoare
sau dat gratuit de caloriferele statului, caldarmuri ngrijite de primrie, ap
n perete, closet alturi, olteanul la poart, n ' brutrii i n restaurante
niciodat secet i foamete arunc galoii, i pune pardesiul n locul
paltonului i trece mai departe. Nici un fel de manifestaie pentru adevratul
stpn al pmntului i al vzduhului, care este soarele. Afar de cazul cnd nare pardesiu: atunci l primete cu ocri i-i rezist n palton i n galoi.
n schimb, la ar toat suflarea l binecuvnteaz. i gospodarii, i
dobitoacele. Cu att mai zgomotos cu ct se arat mai devreme.
Ies cinii de prin courile cu paie, unde s-au zgribulit o treime din an, i
se ntind, mirai c sunt aa de lungi i c pot s respire fr s-i miroase
coada.
Ies vacile de prin coare, cu vederile pe jumtate pierdute de ntuneric,
fericite c-i pot usca picioarele de umezeal, c sunt slobode s se esale iari
singure, frecndu-se de toate colurile, i s constate, cu mirare c nu le-a
putrezit coada i c tot mai au pr pe burt i carne pe coaste.
Dar bieii oameni! Dup ce timp de aproape cinci luni de zile au notat n
zpad pn la bru sau n noroiul pn la genunchi, din uliele nepietruite de
la ntemeierea regatului i desfiinate de gloabe care au pretenia s bea ap
dup paie de gru i dup coceni desfrunzii de vnt, pot n sfrit s-i
croiasc poteci pe lng garduri i s circule mcar ca bucureteanul din Tei,
ca ieeanul din Nicolina dup retragerea Bahluiului i ca gleanul din
Bdlan.
Pe orean, soarele de primvar nu-l ndeamn cel puin n martie la
nimic mai de seam, dar pe omul de la ar l scoate ndat de dup sob i-i
arat gardurile rupte, pomii din grdin ncrcai de slae de omizi, plugul
ruginit de zpada ce s-a topit pe nveliul opronului i dealurile prsite, care
ateapt vizita oilor mcar aa, ca s le mai vad i s mai aud talanga.
Oamenii mari pleac apoi s semene orz i ovz, n lipsa berzelor i a
ciocrliilor; gospodinele pun cloti pe ou, mai scot pduchii de lemn de prin
case, mai deschid ferestrele pecetluite de la Sfinii Arhangheli, mai uureaz
gunoiul de sub pat i cenua din fundul sobei, sau i numr crpturile pe
tlpile picioarelor, iscate de drumul viscolit sau nglodat, pn la fntn i
napoi.
ncii i arunc bucuroi tristile cu cri i cu rmie de mmligu
prjit i pleac, n dupamiezele fr domni95, s arate scamelor96 ciulinii

care le-au dijmuit lna n vara trecut i poienile pe unde au pscut i pe unde,
cu ajutorul lui Dumnezeu, vor mai pate nc. i pregtesc bricegele pentru
tutelci, ascund ou pentru marchitanii care vnd lni, alvi i zahr de
ghea, i ateapt s se iveasc prin pomi i pe lng praie singurele jucrii
cu care i ncnt copilria: fluturii.
i soarele se simte mai bine la ar. E mai la largul lui. La ora, vrndnevrnd, trebuie s menajeze cheliile lustruite, braele pudrate i parfumate i
gturile ce se ntind pn n sn i pn sub omoplat i n-au poft s fie
oprite dect la Mamaia i la Tekirghiol. N-are voie soarele s fac vizite dect
atunci cnd l poftete slujnica, obligat fiind s nu intre nsoit de mute, s nu
se aeze pe sofale i s nu bea cerneal din climar. S nu calce pe parchet,
nici pe asfalt, s nu intre prin grdinile cu fleici i cu crnai, s nu priveasc
pe ferestrele cinematografelor, s fug din faa stropitorilor oficiale, s nu se
urce n tramvaie, s nu umble prin baruri i prin bodegi i s nu mnnce
ngheat.
Pe cnd la ar se simte ca la el acas. Umbl pe unde vrea, intr unde-i
place i iese nepoftit de nimeni. Fie singur, fie cu praf sau cu mute dup el. Nu
ntmpin nici piei pe care s le coloreze, nici mobil, pe care s-o decoloreze,
nici gnditori pe care s-i stinghereasc tocmai n momentul cnd caut o rim
sau numr perii din coada unui microb, nici chelii sensibile, nici sprncene
sau musti vopsite, nici umbrele i nici nu e obligat s salute, s zmbeasc i
s tie franuzete.
E pur i simplu de capul lui.
Dar la mnstire cum se simte soarele? i cum l primesc clugrii?
Dac la ora, printre muritorii cu Buickuri i cu titluri academice, se
crede oarecum stingher, n mnstiri se socoate pur i simplu umilit. E prea
mare Dumnezeu aci i prea mult importan i se d lui Satan.
Tot ce e bun vine de la Dumnezeu, i tot ce e ru purcede de la Diavolul.
Soare, lun, stele, porci, viei, curci, balauri, iarn, var, tevie, aur, praie,
oceane, zefire, simune, mogldee de dealuri i muni pierdui n nori toate
sunt vrte n aceeai oal, care se cheam pe limba lor, a clugrilor, fptura
lui Dumnezeu.
A venit iarna? Aa a vrut Dumnezeu. I s-a rupt pisicii coada? Satana e de
vin. A nceput primvara de la sfntul Haralambie? Aa a binevoit Cel
preanalt. A btut piatra peste grul gata de secer? Dracu trebuie blestemat.
Se prjesc n faa soarelui i dau slav lui Dumnezeu. i ntind boarfele
la soare i nici nu-l bag n seam. Se hrnesc din purtarea lui de grij i
mulumesc lui Dumnezeu i stareului.
De altfel, prea puin i intereseaz pe clugri contribuia soarelui, a
norilor i a pmntului la ndestularea stomacului lor. Din secolul al patrulea,

cnd sfntul Pahomie a organizat cea dinti chinovie, lista lor de bucate cea
oficial a rmas cam aceeai, adic aa de srac nct nu mai poate suferi
reduceri nici cnd e foametea cea mai grea. O bucat de pine sau de
mmligu, un blid cu leie de fasole ori de tevie, unse cu untdelemn la un
praznic mare, tot li se d: i n vreme de belug, i la vreme de lips. De aceea,
niciodat n-au motive s se bucure sau s se ntristeze de starea cmpului, a
viilor i a pomilor dect n msura n care iau parte la bucuriile sau la
suferinele laicilor pentru care se roag.
Totui, soarele, dei adnc jignit n mndria lui, mai ales cnd e silit s
sufere comparaii cu pustnicii nesplai i nepieptnai ca Antonie, Sisoe,
Onufrie i alii sau cu arhierei ca Gur-de-aur i Vasile al Cezariei nu-i
ocolete niciodat. i nici nu-i viziteaz cu gnd de rzbunare. Le dezghea
lacul, le nclzete straturile de legume din grdinie, i caut i prin chilii cnd
are pe unde s intre i le usuc albiturile vorba vine, dei ar avea cteodat
motive s se fereasc de ele
Pe ziua de azi se pare c s-a oprit n special asupra sfintei mnstiri
unde se mntuiesc prietenii notri Ghervasie i Ghelasie. Dup ce a dat o rait
pe acoperiurile chiliilor, ca s tearg de pe fierul scorojit ultima urm de
umezeal i apoi i-a aruncat o uittur pe fereastr ca s vad cum le e bafta
clugrilor dup lsatul de sec, s-a ridicat n drumul lui, i acum i observ
dintr-o rn cum se prjesc n faa chiliilor n ateptarea clopotului pentru
pavecernia97 cea mare sau cum dibuie fr prea mult treab prin firimiturile
de grdinie.
Arhimandritul Porfirie, uscat i alb, a ieit pe banca de la poart, silit mai
mult de dracul de pisoi, care are chef s doarm i s toarc totodat la aer i
la soare
Protosinghelul Arsenie i-a schimbat potcapiul cu o cciul mare i alb
i s-a proptit, numai n dulam i n papuci, n mijlocul micii stupine, ca s
asculte freamtul miilor de albine din cutiile dreptunghiulare i bzitul celor
din preajma urdiniurilor, care fac scurte recunoateri, arznd de nerbdare
s-i revad pdurea drag de peste lac.
Cuviosul Pimen, nacealnicul buctarilor, profit de vacan ca s-i mai
dreag hanele. S-a aezat grecete pe prispa-i de pmnt, i-a priponit
ochelarii spari pe dup cap i face treab de maestru. Cci are guri, are ac i
a, dar n-are petice.
Cuviosul printe Ioanichie s-a retras cu porcul ntr-un col mai nsorit i-l
scarpin duios pe sub burt.
Ierodiaconul Ilarie, numai n pantaloni i o cma, se lupt cu
trncopul ca s scoat din rdcini puieii de salcm i de prun rsrii n

cldrii pe lng gardul ce-l nvecineaz cu ieromonahul Grighentie. Cnt i

fluier de bucurie c e soare i c poate s-i mai desmoar oasele.
Prietenii notri lucreaz desprii, parc ar fi certai. Ghervasie, scurt i
gras, cu pantalonii largi, legai pe sub cele trei buri ce se suprapun, i-a
descheiat cmaa la piept, i-a fcut pletele coc n vrful capului i cur
grdina de lujerii uscai. Dar nu e n apele lui. Vrea s fluiere, aa, ca s uite
foamea i ca s nu se arate oamenilor c postete, dar nu merge. ncearc s
cnte ceva de-ale postului i se oprete la cea dinti mrturie.
uier a lips, strmb din nas i suspecteaz pe Ilarie, care cnt ca n
zile de belug.
Cuviosul Ghelasie, cu anteriul de lucru nelipsit de pe el, cu prul
ghemolit sub cciulia-i de postav i cu foarfecile n mn, caut uscturi prin
pruni mruni, cci n-are nici el chef s se spnzure pe sus. i e foame i mai
ales l doare inima de vietile puse la post forat.
Mi Ghelasie, zise Ghervasie, scos din fire de voioia lui Ilarie, s tii
c blestematul la de diacon e stul
Ghelasie trase o clip cu urechea spre cel acuzat i ridic din umeri.
O fi mncat ce i-a mai rmas d-asear printre dini.
Ai, printre dini! A halit azi-diminea ce-a gsit pe mas, nu l-ai
auzit cum zbiera n biseric? Iar acu s-a nfruptat cu pete
Se poate una din dou; se poate i una, i alta
i eu nici o igar n-am fumat mcar! Se cin Ghervasie privind
crunt spre cel presupus clctor de lege.
Ghelasie l tia pe Ghervasie c fumeaz ca la ua cortului i rse de
atta rbdare.
Orict te-ai ine tu, tot te miroase Satana cnd i trece prin vama
tutunului
Ghervasie lrgi nrile, nchipuind c trage fum, apoi nghii un ir ntreg
de noduri.
Mi frate Ghelasie!
Ei!
O igar tot am de gnd s fumez. Ce-o fi o fi.
i, aruncnd sapa, ncepu s urce gfind spre cas.
Vezi c n-ai rbdare? l necji Ghelasie. Dac fumezi, n-ai dect s i
mnnci
Ghervasie se scrpin din cretet pn dup ceaf, i resfir printre
degete prul cre de pe piept i scoase un uierat de jale. Apoi se ntoarse la
sap. ncerc s-i uite foamea de mncare, i mai ales de tutun, n lucru i n
cntri bisericeti. Dar nu izbuti. Voioia lui Ilarie l scotea din rbdri. Lui
Ghelasie i se fcu mil i-i veni n ajutor.

 Mi frate Ghervasie, eu cred c o igar poi s fumezi fr s

pctuieti mare lucru. Numai s nu-i fac ru pe stomacul gol
Ghervasie, tiindu-i stomacul mai puin delicat dect l bnuia Ghelasie,
lu ndemnul acestuia drept batjocur i puse sapa n micare. n acest
moment, ierodiaconul Ilarie, ca i cnd i-ar fi ghicit nduful, aprinse o igar
ct degetul de groas. Ghelasie l vzu.
Ghervasie!
Mm?
Ia te uit la Ilarie
Cuviosul Ghervasie adulmec de la dou sute de metri buneagul ce
ieea de sub mustile ierodiaconului i simi cum l trec nduelile.
Hei, ai pus luleaua n gur? Nu tii c e nceputul postului mare,
ghiavole? Ia f bine i te afum cu tmie, c de unde nu, te spui stareului ca
s te puie la canon
Ilarie rse mitocnete.
Ehe! Printele stare o fi trgnd cu pipa
Ghervasie i Ghelasie i ncruciar privirile.
Adevrat, gri cel din urm. Cine tie ce-o fi fcnd preacuviosul n
cas?
Ghervasie i plesni limba de dini.
Te pomeneti c st nchis tocmai ca s poat mnca i bea
nestingherit De la porcul la te poi atepta la orice.
Apoi, dup ce nghii o njurtur e doar postul mare deveni
ngduitor.
La urma urmelor, fitecare rspunde pentru pcatele lui naintea lui
Dumnezeu. Nici eu nu postesc pentru el, nici el nu postete pentru mine. Este?
Este.
Vru s mai zic o vorb, dar i se pru c prinde n aer un fir de fum de la
Ilarie i-i lrgi nrile. Decepionat, ncepu s cnte:
Vremea postului s-o ncepem luminat, supuindu-ne pre noi nevoinelor
duhovniceti. S ne lmurim sufletul i s ne curim trupul. S postim,
precum de bucate, aa de toat patima, desftndu-ne cu buntile
duhului
Hei, Ghervasie! Auzi ce spune la Triod: s postim nu numai de
bucate, ci i de alte patimi. Prin urmare i de tutun
Postete, te opresc eu? Se leapd Ghervasie. Apoi i arunc ochii,
fr voie, la Ilarie i oft a dumnie. Gndi: Dracu l scoase p-sta cu igara
naintea mea! Trei zile, frate Ghelasie, nu bag n gura mea dect ap. Am zis.
O s fie cam mult

Ilarie scoase un nor de fum pe nas. Ghervasie scp o njurtur

neclugreasc. Apoi ls sapa i se duse puc n slia care desparte coteul
psrilor de buctria de var. Scoase un vraf de ppui de tutun cumprat
cu kilogramul i pstrat ntr-o firid i i vr nasul ntre ele. Respir parfumul
dracului pre de cinci minute, cu setea celui care era s moar asfixiat, apoi le
puse la loc i se ntoarse la sap.
Am fost mai tare dect Dracul, Ghelasie. N-a izbutit dect s mi-l dea
niel pe la nas
Acu la nas i peste un ceas pe nas.
Doamne pzete! Trei zile n-oi putea eu s iu, dar dou n-au ce-mi
face toi dracii din iad.
S te vz.
Se aez din nou pe lucru. Dar foamea l supr ru pe Ghelasie.
Mi Ghervasie!
Ei!
Dar burta ce-i mai face?
Ghervasie avu senzaia c aude despre unul care i-a fcut harakiri.
Nu puteai s taci, omule? D-abia mai uitasem.
Hei, Ghervasie, n-ai idee ce bun ar fi acu o ciorb de urzici ori
mcar o strachin de zeam de varz cu hrean s mnnci pn-i crpa Da
s iei i o uiculi nainte
Ghervasie tui energic.
Ori s fie o ciorb de burei cu zeam de varz i cu ardei tii, cum
i place ie
Ghervasie nghii cu oftat.
N-ar fi de lepdat nici o strachin de fasole fcluit, cu mmlig
cald S mnnci, m rog, pn o plesni cureaua la pantaloni
Ghervasie vru s-i trag o ocar, dar socoti la urm c e mai nelept
lucru s fac haz.
Tu eti prost, m Ghelasie, nu te pricepi la lucruri alese. Nici fasole,
nici zeam de varz, nici urzici. S fie, mi biete, un rasol de ciuperci cu
usturoi i cu oet de vin, s le iei cu mna de coad, s le dai prin nite mujdei
i s mnnci pn-i da cu potcapiul dup cini
Ghelasie nghii n sec.
Ciupercile ar fi bune, dar e pericol de zpceal la cap. Eu a vrea mai
curnd o sup de raci. S pisezi cojile bine, s strecori zeama prin sit curat
i deas i s mnnci
Eti prost, nu spui eu? Zeama aia ai face-o mai bine pilaf, cu gturi de
raci. S mnnci pn i s-or ncleta flcile i s bei vin d-la care a prins
rugin n sticle

 Ba poate s fie i din butoi, nu numai din sticl. S nu-l bei ns dup
pilaf, c-i strici gustul. Dup scordolea98 e mai bun
Ai, mai pierzi o jumtate de zi pn s pisezi nucile i s le frmni
cu untdelemn ca s ias scordoleaua! Faci scurt la mn i-i trece i foamea,
i setea pn s fie gata. Mai repede iese un rasol. Ct fierbe ceapa, tu
pregteti usturoiul, i pn fierb racii i pregteti stomacul, tii colea c-o
drojdioar ori c-o prtin
Dar Ghelasie nu era butor.
Ce mai atta zbav cu ciuperci, cu raci, cu fasole, cu urzici, cnd ai
cotineaa plin cu pete? Iei o pltic, o pui frumos pe grtar, o mai ungi cu
untdelemn, mai storci i puin lmie, apoi s mnnci i s bei pn i-or
trosni urechile
Ghervasie simi c turbeaz.
S-i trosneasc ie capul, ticlosule! Ai poftit la saramur de pltic n
lunea dinti a sfntului i marelui post? Trsni-te-ar Maica lui Christos! Ptiu!
Ghelasie rse i-i mut catarama peste o gaur. Dar Ghervasie nu mai
fu n stare s lucreze. Arunc sapa i se duse s se certe cu porcii, care guiau
de mama focului.
Vi-e foame, ai? Rabd, Gherasime, c destul te ndopi n dulce cu toate
bunurile mnstirii! Cmara e pe mna ta, lptria i st la dispoziie, ograda
cu psri ai primit-o zestre de la tat-tu, iar viioara a druit-o Radu Mihnea
numai pentru burdihanul tu Vrei ra?
Ra. Vrei brnz?
Brnz. Vrei pete?
Pete. Vrei gin?
Gin. Acu mai rabd i tu mcar aste trei zile, c pe urm o s dai de
icre de tiuc cu untdelemn de la bidon i o s-i creasc burta la loc. Ghiavole
spurcat! Nu-i aa, cucoan Eudoxia? i mriei-tale i-e foame? Din gros, ai? i
huruie maele, ai? i vine s crpi, ai? Trfa dracului! Mai bine crpai cu un
sfert de ceas nainte de a-l surghiuni pe sfntul Ioan Gur-de-aur. Ce-ai avut cu
el, spurcat-o? Predica bine? Predica. Tlcuia Sfnta Scriptur bine? O tlcuia.
Ducea via frumoas i plcut lui Dumnezeu? Ducea. Era iubit de norodul
dreptcredincios din Constantinopole? Era. Atunci, care a fost pricina suprrii
maiestii-voastre, curva dracului? Fiindc nu se sfia s vorbeasc n biseric
i n faa poporului de stricciunile tale i ale celor de la curtea mprteasc?
Nu vorbea el, afurisito, ci duhul lui Dumnezeu, prin rostul alesului su. Te-ai
unit cu episcopul Teofil, plin de rutate i de venin, fiindc rvnise el la scaunul
din Constantinopole, i cu ngmfatul de Epifanie al Chiprului i ai scornit
mpotriva sfntului toate porcriile i toate mgriile cte vi le-a suflat Satana

la ureche. Iar prostul de brbat-tu arde-l-ar focul cel venic i mnca-l-ar

viermii cei neadormii!
A crezut minciunile voastre i l-a surghiunit pre sfnt, pre marele
luceafr al bisericii lui Christos, pre Ioan cel cu sufletul i cu gura de aur. Ptiu!
Ghervasie! Mai bine i-ai da un tiulete de porumb dect s-o njoseti i
pe ea, i pe Zlataust. N-ai grij, c dac ar fi fost purceaua mprteas, s-ar fi
purtat mai bine dect nebuna de Eudoxia. S-aude?
Ghervasie ncerc s rd, dar nu reui pe deplin. Nu era de rs. Mngie
porcii pe riturile care-i cereau tainul printre gratii i-i ntri ntru rbdare.
Rbdai, ticuli, rbdai ca s ntoarcem milostivirea lui Dumnezeu
asupra pcatelor noastre. Nici mai mult, nici mai puin dect atta ct oi rbda
eu, stpnul i prietenul vostru. Mai mncai de pe spinare, mai de pe burt, i
bei ap din gros. Trei zile nu e un an. Ori mcar dou Uitasem c-am mai
lsat una
Ghervasie!
Eeeee!
Vine toaca i n-ai lucrat aproape nimic. Mai mare pcat faci, nu vezi?
Crteti, brfeti i vorbeti numai de ale pntecului. Au un citii singur ce
scrie ava Doroftei? C nu numai cu burta s postim, ci s fugim i de grirea
de ru, de vorbe dearte, de mnie i de tot pcatul carele se face cu limba.
Postete, taci, roag-te i lucreaz. Altfel, o iei pe urma fariseului din
Evanghelie
Ghervasie i recunoscu greeala i nfipse sapa n pmnt. Dar cum se
ntmpl c scoase tocmai un cotor de gulie, rmas din toamn. l lu n mn,
l cur de pmnt, apoi l coji cu briceagul, pn rmase un fir de miez numai
bun de mncat. l duse pe la nas, l vr n gur i se fcu c-l muc. Apoi l
arunc departe, n lac, mulumit c-a avut putere s se mpotriveasc ispitei.
Dup aceea continu s caute lujeri uscai i cotoare de varz i de
floarea-soarelui i s le dea afar. Dar lucrul mergea anapoda. Nu din pricina
grsimii, ci din alta. i era foame de nu mai vedea limpede naintea ochilor.
Mi frate Ghelasie!
Vrei s spui c nu i-e foame?
Mi Ghelasie, s m ierte Dumnezeu, c-oi gri cu pcat, dar parc numi vine s cred c sfntul Sava mpletea cte dousprezece couri pe zi i nu
bga nimic pe sub nas
Ghelasie fcu ochii mari i scp foarfeca din mn.
Ptiu, btu-te-ar mnia lui Dumnezeu de pctos! Du-te i mnnc,
spurcatule, c o s cazi n erezie, nu vezi? Mai bine ndoap-te i laud
lucrurile lui Dumnezeu i minunile sfinilor si dect s stai flmnd i s
bnuieti de minciun pe sfntul i marele Sava. S-aude?

 S-aude, dar poi s faci jurmnt c ie nu i-e foame?

Firete c mi-e foame, dar rabd ntru tcere i rocodesc99 ntru i mai
mare siluire a trupului, precum fceau sfinii cuvioi prin pustiurile Egiptului
i ale Palestinei. S-aude?
Ghervasie rse batjocoritor, ddu un vrf de picior sapei i se duse la
Ghelasie s-i cerceteze cureaua. Cnd vzu catarama mutat, i trimise un
ghiont n spate i ncepu s cnte pe glasul al optulea:
Pre fariseul ce se ndrepta pre sine ludndu-i faptele l-ai osndit,
Doamne, iar pre vameul ce s-a smerit i cu suspinuri a cerut iertare l-ai
ndreptat. C nu primeti cugetele cele mree i inimile cele umilite nu le
defimezi
Ghelasie, la rndu-i, dibui cingtoarea lui Ghervasie i, dovedind c
foamea n-a lsat nc nici o urm, i trimise un ghiont drept n buric i cnt
pe al patrulea glas:
Ca fiul cel desfrnat am venit i eu, ndurate, carele toat viaa am
cheltuit ntru ndestulare. Primete-m acum, cnd m pociesc, Mntuitorule,
i m miluiete
Ghervasie i trnti un picior n spate i cnt pe glasul al treilea:
Cunoscnd, suflete al meu, osebirea vameului i a fariseului, urte
glasul cel trufa al aceluia, iar acestuia poftete-i rugciunea cea cu umilin
i strig: Dumnezeule, milostivete-te spre mine pctosul i m miluiete!
Ghelasie se aez lihnit pe un lujer uscat de fasole. Ghervasie csc i
oft laolalt, apoi se ls i el gemnd n faa lui Ghelasie. i se puser s
cnte mpreun, aa, ntru cinstea lui Dumnezeu i pentru amgirea
stomacului:
La mulimea faptelor mele celor rele cugetnd eu ticlosul, m
cutremur de nfricoata zi a judecii. Ci ndrznind spre mila milostivirii tale,
ca David strig ie: Miluiete-m, Dumnezeule, dupre mare mila ta!
Postind oarecnd Iosif, a scpat de amestecarea femeii cea fr de lege, i
mpria a dobndit. Cu postul a cptat David biruin asupra celui de alt
neam i mprie a aflat. S pzim i noi brbia lui Iov, neviclenia lui Iacov,
credina lui Avraam, curia lui Iosif i vitejiile lui David, ca prin nfrnare s
lum biruin asupra vrjmailor, i ntru Domnul s ne ncununm.
Postul omoar patimile cele de suflet pierztoare i desftrile cele
ucigtoare i cu adevrat aaz pornirile i micrile inimii. Deci s-l primim cu
credin i cu osrdie
Apoi tcur, oftar discret, ca vameul, i vrr palmele pe sub curele
i privir naintea ochilor. Ghelasie spre lac i dincolo de lac, n pdurea goal
i neagr, iar Ghervasie n geamlcul din dosul casei, cutnd s dea

gndului alte drumuri care s ocoleasc stomacul i s astupe ipetele porcilor

nrii de nemncare.
Ghelasie msur din ochi suprafaa lacului i socoti c un pod ar fi
imposibil nu din cauza limii, nici a stufriului i nici a adncimii, ci a
costului i a inutilitii lui. De unde s cheltuiasc mnstirea milioane? i ce
s fac cu el? De patru sute de ani, clugrii l trec cu luntrile i chiar not, iar
n timpul iernii face Dumnezeu pod peste tot. Cnd face; iar cnd n-are gust
sau e ocupat n alt parte, vine baba Catrina cu lapte i cu ou, de la sat, pe
poarta cea mare. Cu o ntrziere de un sfert de ceas nu nghea nici laptele,
nici oule i nici baba
Cnd vzu c-i vine pe nas miros de ochiuri cu mmlig i de lapte fiert,
cuviosul Ghelasie ls lacul i i mut ochii pe miritea dintre ap i pdure.
Tot porumb i gru se seamn aci. Cteodat mei psresc. Un stare
mai gospodar ar face din aceast fie de pmnt o grdin mare de zarzavat.
Sau o bostnrie, din care s mnnce toate satele dimprejur. Ori s semene
cartofi. Nu se cere nici roat cu cai, nici grdinari pricepui i nici atta
udtur. Cu ce mai d Dumnezeu din nori i cu reveneala din pdure, ar fi de
ajuns s se fac, m rog, ct oala de mari Numai de drag s-i coci n cuptor i
s-i mnnci fierbini S te neci de aburul cald s nu te mai saturi
Cuviosul Ghervasie privi cercevelele i geamlcul, scorojite de ploaie i de
soare i chiar putrede pe alocuri, i relu o veche socoteal: cu banii pe care i-o
prinde pe Gherasim i pe Diocleian, s nlocuiasc lemnul putred i s
vopseasc peste tot, s dea pe la geamuri cu chit, c cel vechi s-a firimiat de
ploaie, i s fac o scar nou de stejar.
Crede sfinia-sa c suma va fi suficient. Porcii sunt deja mari i grai,
iar preurile bunioare. Fie c-i vor vinde vii, fie tiai. n cazul din urm, ar
putea opri i pentru cas cteva kilograme de untur E mare lucru s ai
grsime la cmar Prjeti un cartof, pui cteva ou n tigaie, rumeneti un
pete, n lips de untdelemn, i chiar ntingi cu pine n cratia nfierbntat
atunci cnd te-ajunge zorul i n-ai ce mnca
Vor opri, firete, i ceva din partea slab, dou-trei picioare pentru piftii,
ba vor umple chiar i civa trandafiri cu usturoi i cu ardei Sunt grozavi de
buni dup ce se mai usuc pe co Chiar fripi pe grtar n-au nici un cusur
Ori aezai pe varz clit S mnnci cu mmlig cald i s bei vin din
oal Apoi s deschizi cutia de tutun i s faci o igar ct degetul de groas
Ghervasie!
Mmm?
Auzi, toac

Se privir scrpinndu-se n cap i rser ca doi vinovai. Apoi se ridicar

cscnd i plecar s se mbrace pentru pavecernia100 cea mare, cntnd
mpreun:
Doamne al puterilor, fii cu noi! C pre altul, afar de tine, ajutor ntru
necazuri nu avem. Doamne al puterilor, miluiete-ne pre noi!
VI.
Doi motani indiscrei.
Ortniile printelui Ghelasie sunt obinuite, nc din copilrie, s
mnnce dis-de-diminea din mna stpnului lor i numai dup aceea s
plece dup viermiori, dup pietricele i dup semine risipite de vnt. Aceasta
bineneles n timp de var, cnd chiar gin sau ra s fii, i tot i face
plcere s iei din culcuul cu ginai i s dai o rait pe la poart i prin
cimitir, fie c a mai rmas un colior flmnd n gu, fie c eti burduf de
stul. Cci, n vreme cu ger i cu zpad, cnd stau mult la ndoial dac face
s-i mai rceasc trtia pentru un ou, primesc poria dubl, ca s vegeteze i
s viseze pe lemnele ncruciate din cote.
Ziua de astzi, ns, iei cu totul din obiceiurile i din cunotinele lor
calendaristice. Cuviosul stpn le vizit, dup cum am vzut, cu mare
ntrziere, i n loc de grune le ddu sfaturi i le pofti pe u afar. Apoi plec
la biseric.
l ateptar s-i cear socoteal, abia stpnindu-i revolta, dar n loc de
mncare li se oferi o predic de ctre cuviosul printe Ghervasie, i n urm
fur luate la goan ca nite nimite i ca nite ceretoare.
Ce s fac acum, flmnde i obijduite? S arunce cu pietre nu puteau.
S sparg magazioara cu merinde i mai puin. S-i caute alt stpn?
N-aveau nc un motiv att de puternic.
i artar indignarea cum putur: mai cloncnir, mai mcir; cocoul
ip de cteva ori ca un disperat, curcanul njur i blestem ca la ua cortului,
roiul scp i el cteva cuvinte grele, apoi plecar prin ograd, fiecare cu
nevestele dup el.
Ddur o rait printre brazi i intrar n cimitirul aproape gol de cruci i
de morminte. Se strecurar, care cum putur, n mica livad a printelui
Serafim, se mai niruir pe marginea lacului, i osteneala nu le fu chiar
zadarnic. Fie lipsa ct de mare, dar dac te miti niel, pasre sau om de eti,
tot mai amgeti stomacul, ct de ct.
Gsir ceva semine de laur prin mciucile doborte de iarn i sparte de
ger sau de picioare, i nchipuir c iarba e verde i-i mai ciugulir colurile
abia micate de cele patru zile ale lui martie, dodir101 n cimitir cteva flori de
primvar, care obinuiesc s plece la drum cu zpada n cap i le raser de pe
faa pmntului, mai dovedir pe lng lac semine de ridichi i cotoare de

varz, mai nghiir nisip i pietricele, pn-i momir foamea. Apoi se

retraser linitite n cuprinsul cui le are.
Numai bibilicile, neam delicat i fnos, refuzaser s caute ace n carul
cu fn i urcndu-se pe gard ncepur s strige n gura mare c face pcat
printele Ghelasie inndu-le nemncate pn la namiezi.
Pcat! Pcat! Pcat!
Pn zri Mo-mprat ceva verdea n curticica de alturi a
ieromonahului Vitalie. Atunci le fcu semn s tac i s-l urmeze. Pir rar pe
vrfurile ulucilor, pn n dreptul vecinului, mai spionar cu ochii i cu
urechile, iar cnd se ncredinar c nu e pe dincolo nici om, nici cine, nici
pisic, srir gardul, i n zece minute nu mai rmase nici fir din brazda cu
ceap de toamn a printelui Vitalie. Abia dup aceast isprav se hotrr s
plece, mai mult de ochii lumii, pe urma celorlalte rubedenii.
Cei doi motani luar i ei atitudini diferite.
Matei se aez pe plimarul cerdacului, n dou labe, i rsuci coada n
jurul poponeului, i ascui ochii i urechile i cut s-i uite foamea rznd
de vicrelile bibilicilor. Niciodat n-a simpatizat el pe aceste vieti guralive i
prea puin folositoare pentru om. Cnd le ntlnete n cale i lrgete nrile i
mrie la ele, iar cnd le aude strignd pe gard ori pe la poart, le ntoarce
spatele i fuge. Acuma ns, vzndu-le la ananghie, gsi o plcere deosebit s
le priveasc i s fac haz de concertul lor necjit.
Nstase ns profit de ocazie c rmne singur i se lu dup cei doi
stpni i prieteni. Csc gura mare n faa lor, i mngie pe picioare cu capul
i cu coada, se mai vicri n limba lui, pn vzu c nu e rost s-i conving c
i s-a lihnit burticic. Atunci, miorli ceva pe sub musti i plec prin vecini. Ce
era s fac? Dac n-ai, caui; nu gseti, ceri; nu-i d, furi. Fie c ai dou
picioare, fie c mergi n patru.
Se strecur printre uluci, n grdina printelui Vitalie. tiindu-l ns prea
puin iubitor de animale, ba chiar btu, trecu mai departe la arhimandritul
Porfirie. Nici btrnul nu era aa darnic, dar nu vedea bine, i Nstase spera, la
caz de for major, s-i terpeleasc ceva.
Cercet cu amnuntul prin dosul chiliei i nu dovedi nici o u i nici o
fereastr deschis. Trase cu urechea i n-auzi nici un fel de zgomot. Se urc
tiptil pe cas i lu seama la co. Nici fum, nici miros nu ieea de pe el. Se
cobor uor pe tabl i iscodi curticica din fa. Nici o micare. Se cr cum
putu pe stlpul din dreapta i se ls jos. Ua nchis, ferestrele la fel, i
perdelele lsate, dei era namiaza mare. Nezrind nici pe Corcodua btrnului
pe afar, bnui c nuntru se petrec lucruri interesante.
Curios i ndrzne ca o pisic flmnd, se cr pe burlanul de tabl,
cu riscul s-i rup ghearele, i privi printr-o uvi de geam, pe care n-o

astupase perdeaua. Btrnul i cu mica-i i capricioasa-i prieten mncau

lapte dintr-o strachin
Nstase nghii n sec i cobor revoltat. Apoi sri pe gardul dinspre
ierodiaconul Ilarie, se aez cum putu pe coad i-i ridic nasul n vzduh. Un
foarte vag miros de pete prjit i lrgi nrile i-i cutremur stomacul. Respir
prelung, i cnd se ncredin c nu s-a nelat plec s-i dea de urm.
ntre Ilarie i streie locuiete duhovnicul Grighentie, un btrn avar,
care nu mnnc dect ceea ce primete de la cazanul de obte, i nimeni n-a
vzut o firimitur din mna lui; nici om, nici cine, nici pisic. Prin urmare,
gndi Nstase, mirosul de pete nu poate s vie dect de la Ilarie sau din
buctria stareului.
Cotrobi cu ochiorii-i verzi i ascuii prin faa chiliei ierodiaconului i
vznd c ua e nchis i ferestrele perdeluite, ca i la Porfirie, se urc din nou
pe acoperi. i lungi gtul peste marginea de dincolo i bg seam c i n dos
e nchis i pustiu.
l prinse mare mirare, ntruct buctria lui Ilarie e aci, iar mirosul tot
mai puternic de pete prjit era sigur acum c de la el iese.
i strci corpul, i dintr-o sritur se gsi deasupra coului. Aci i ddu
seama imediat c fumul subire ce se strecoar prin sita de srm din
chepeneagul urloiului nu e de lemn, nici din coceni, ci de friptur de pete.
Aadar, printele Ilarie, pentru mai bun paz, i mutase buctria n sob
Nstase, n complet neputin de a ptrunde nuntru, se mulumi s
trag ct mai mult parfum pe nas i pe gur, apoi strmb din cap i porni mai
departe pe coama acoperiului. Travers indiferent i chiar plictisit partea
duhovnicului harpagon i se aez din nou pe coad, n colul din stnga
palatului streesc.
De la sine neles c nu-l intereseaz nici ciubucele trase pe sub streaina
cldirii, dreas de curnd, i nici antena de aram de deasupra, prin care
preacuviosul Gherasim ascult radiojurnalul i glasul unduios al lui Fnic
Luca. Observ mai nti c storurile de la ferestre nu sunt lsate. Apoi ridic
nasul i constat c fumul ce iese pe coul din fund nu prezint nimic suspect.
i arunc ochii spre buctrie i vzu ua de perete, iar pe printele Pavel,
buctarul, fcndu-i provizie de lemne n dosul streiei.
Netiind ce s cread, vru s se coboare ca s caute pe cei doi motani ai
printelui stare, s-i ntrebe cum stau cu sntatea i mai ales cu ale gurii.
Zrind ns ua deschis la podul duhovnicului, intr nuntru fr mult
speran c va gsi ceva de mncare. i nu se nel. Podul printelui
Grighentie e pustiu ca un cap de om normal. Nici mcar o ceap sau o gutuie
spnzurat pe undeva. Doar un oricel rtcit din drum i cuta loc s treac
dincolo la Porfirie. Nstase strmb din nas, dar nu se linse pe bot, fiindc nu

obinuia s mnnce oareci. i prindea pe unde i gsea i-i invita la joac.

Dup ce i fcea cheful, le zdrobea oasele i-i lsa locului sau i depunea la ua
printelui Ghervasie. Acum, fr poft de joc, cum l tim, l nh dintr-o
sritur, l strnse n dini i-l invit s treac pe lumea cealalt.
Pru o clip s-i ncerce gustul, dar renun repede. Tot mai spera s-i
fac prnzul cu bucate obinuite.
Se rentoarse n colul terminus al irului de chilii i lu din nou seama
pe la streie. Nici un miros n vzduh, nici o activitate pe la buctrie.
Intrigat, se cobor n curtea duhovnicului, sri gardul i o ntinse drept la
printele Axentie. Era curios s vad cum se afl cu stomacul cele apte me
ale sfiniei-sale.
l gsi scuturnd rogojina de praf i de ce-o fi mai avut pe ea. Pisicile
dormeau pe prisp, bot n bot i cu burile la soare. Fr s-i mai cear
blagoslovenie de la cel mai mare, Nstase merse drept la ele, ca s constate a ce
le miroase botioarele: a pete? A jumri de ou? Dar cuviosul Axentie i bnui
gnduri mai necurate, i-l lu la goan.
Amrt i cu vederile mpuinate de foame, bietul cotoi sri pe un geam
spart drept n slia chiliei schimnicului Antonie.
Renumitul nevoitor ntru cele pustniceti se hrnea de obicei cu puin
pine i ceap. i numai atunci cnd flmnzirea prea mare nu-i mai ngduia
s fac metanii i s-i citeasc rugciunile. Iar butur, obinuia numai ap
curat de la izvor. Aa l cunotea lumea i aa trebuie s fi fost, cu toate c nu
arta prea firav la trup i prea galben la fa. Dar Nstase l gsi mncnd
pine cu slnin. i schimbase meniul, probabil ca s nu miroas a ceap
Cotoiul socoti c a dat peste chilipir i-i fi coada. Cuviosul Antonie
ns, bnuind probabil c a venit Diavolul ca s-i arate pe fa bucuria, ba
chiar s-i aminteasc prezena unei carafe pline sub pat, apuc un curmei i
rosti un blestem. Cnd eti schimnic i mnnci slnin n sptmna mare,
nu se cade s ai de martor nici mcar pe Satana.
Bietul Nstase abia nnimeri gaura pe unde intrase. Ct pe-aci s se
aleag i cu o vtmare.
Dup o scurt zbav dincolo de gard, se hotr s ncerce la printele
Arsenie. Era cu neputin, gndi el, ca mncciosul Achepsim, dulul
arhimandritului, s stea flmnd pn la acest ceas.
Dar casa marelui eclesiarh se afl tocmai n fundul mnstirii, i Nstase
era prea grbit, s fac atta cale. Mai ales c n-avea nici sperana unei
izbnzi. Poate c dulul a mncat tot. Ori nu s-a sculat i se supr cnd
cineva, care mai e i pisic, i stric somnul. Aa c se rentoarse la streie.
Era mai aproape. i-l intriga lipsa buctarului de la datorie. Cu att mai mult

cu ct tia bine c rost de cotoi pe varz e ntotdeauna pe la locuina celui mai

mare.
Ierodiaconul Evloghie, ucenicul de mn dreapt al printelui stare,
tocmai vorbea n faa uii deschise cu nite vizitatori de la ora care aveau
evlavie s fie blagoslovii de preacuviosul Gherasim. Le explica sfinia-sa pentru
care motiv nu li se poate mplini cretineasca dorin. Printele stare st
retras, nu mnnc, nu bea, nu vorbete, se roag i mediteaz. Desigur, la cele
sfinte. Trei zile i trei nopi. Era tradiia ca ntreaga sptmn de la nceputul
sfntului i marelui post s nu vad fa de om i s nu bage nimic n gur.
Abia la vecernia de smbt s-i curme retragerea, s ia un ceai cu pine
uscat i s apar n mijlocul fiilor si duhovniceti.
Acum ns nu mai e cu putin s se dezintereseze ase zile de mersul
mnstirii. Vizite oficiale, procese pentru nclcri de hotare i pentru
scornituri de-ale dumanilor, inspecii peste inspecii, lips de ncredere n
nacealnicii aezai pe la diferite treburi, drumuri lungi i obositoare la vie,
zboviri forate i prelungite n ora, toate acestea i rpesc atta vreme
printelui stare, c abia poate s rup trei zile dintr-un an ca s-i mai fac n
tain i n linite ndatoririle clugreti.
i mult i-ar mai place printelui Gherasim, cu toate c nu e btrn, s se
ocupe numai de cele clugreti! S se roage, s fac metanii, s posteasc Ar
fi n stare s nu mnnce cinci zile pe sptmn, ca sfntul Eftimie, i s nu
lipseasc de la biseric. Dar dac nu se poate Trei zile pe an, ns, tot st
nchis i se roag, postind i lcrmnd pentru pcatele oamenilor i pentru
neputina preacuvioiei-sale de-a nu avea vreme s mplineasc zi cu zi i ceas
cu ceas podvigul102 clugresc
Vizitatorii gsir argumentul foarte puternic i plecar mhnii c n-au
avut posibilitatea s srute dreapta unui stare att de nsetat dup cele sfinte.
Dar Nstase nu crezu sau n-auzi spusele cuviosului Evloghie i, furindu-se
pe la spatele lui, ptrunse n sala streiei i se piti n dosul unei canapele.
Credea el c vtaful ucenicilor printelui stare se va napoia pe coridor i va
putea s-l urmeze, fie n sufragerie, fie n bufet.
Dar Evloghie ncuie ua pe din afar i plec n mnstire.
Bietul cotoi ncepu a bnui i el c mai-marele mnstirii flmnzete
ntr-adevr pentru mntuirea sufletului i regret c s-a prins aci. Ori poate c
a i mncat? Dar dac o fi acum la mas?.
i ascui urechile i ascult la u. Nici cel mai mic zgomot.
Atept s apar vreun ucenic cu mncare sau cu farfuriile goale. Nimic!
Dar unde sunt cei doi cotomani, de nu dau nici un semn de via?

i dubl vederea i descoperi ua de la cerdacul din dos puin crpat. O

mpinse cu capul i-i fcu loc. Cunoscnd bine toate colurile, dintr-o sritur
fu pe masa de lng perete.
Dincolo e cmara cu sticle nfundate i cu miere. tia aceasta dintr-o
vizit anterioar Totui, s-ar putea, ntmpltor, s se gseasc i ceva de
mncare.
Fiind geamul deschis, i fcu loc ca vai de el printre ocheele mici ale
gratiei de fier, dndu-i n chipul acesta i mai bine seama ct e de flmnd, i
se strecur dincolo.
n odaia dintre cmar i salonul secundar, odaie care servete de
dormitor preacuvioiei-sale, se auzea vorb. Nstase bnui c stareul i
mngie cotoii sau poate c le citete i el ceva din cartea sfntului Doroftei.
Imediat, ns, prinse sunet de furculi, clefituri i ndemnuri la mncare.
Simi c se nvrtete casa cu el. Vru s ipe, s trag cu ghearele pe u,
dar se potoli, repede i atept mila Celui-preanalt. Printele stare i iubea
numai pisicii lui.
i Cel-prea-nalt i ascult rugciunea.
Dup puin ateptare, care totui i se pru destul de lung, mai-marele
obtei i trecu merindele duhovniceti n cmara. Un purcel fript la tav, din
care lipseau picioarele de dinapoi i urechile; o farfurie cu unt proaspt, din
care lipsea ca o ptrime; o cutie de ton, njumtit; o bucat uria de
cacaval gurit; o farfurie cu icre de tiuc, una cu buci de plcint, un cotor
de salam, coji de ou i pine. Att ct s-i ajung printelui Gherasim i
cotoilor preacuvioiei-sale n cele trei zile de post, de rugciune, de metanii, de
tcere i de meditaii.
V nchipuii bucuria lui Nstase.
Felicit n gnd, firete pe printele stare pentru curajoasa nfruntare
a Scripturilor, i btu joc de sfaturile lui Ghervasie i de oprelitele sfntului
Doroftei i se ospt mprtete, n timp ce stareul fuma i citea jurnalul ca
s i se fac somn
Nici Matei nu inu seam de predica printelui Ghervasie i de pilda celor
din Ninive. Dup ce ascult pre de-un sfert de ceas vicrelile bibilicilor, i
aduse aminte c e la fel de flmnd i-i cut tovarul s se sftuiasc.
Negsindu-l, renun s mai ncerce un demers pe lng stpn i hotr s-i
afle norocul prin vecini.
Primul gnd i fu la printele Vitalie. Nu de alta, cci l tia i el c e
hapsn, dar fiindc era mai aproape i tocmai ieise la poart.
i mai tia c printele Vitalie n-are chef s trag aer, rezemat de
parmaci, dect ndat dup mas. i c fr ochelari sfinia-sa nu vede mai
departe de vrful nasului. Ori a citit prea mult, gndi Matei, i-l dor ochii, ori

vrea s arate lumii c n prima zi a postului nu vrea s vad ce se petrece n

vzduh i nici pre pmnt.
i ascult tuitul i-l gsi ca de om care a mncat bine i a tras i o
igar, dou dup mas. i examin pntecele ct o mgur i vzu cureaua
ncins tot pe dedesubt, ca de obicei. Trase cu urechea la respiraia greoaie, ca
de om gras, dup o mas mbelugat. Observ c ua e deschis i se linse pe
bot. Un miros uor de varz cu carne i aminti zilele frumoase de Crciun.
Intr n buctrioar, dar nu gsi nimic d-ale mncrii. Nici o firimi de
pine mcar.
i lrgi nrile i o lu pe dra mirosului. Dublndu-i toate simurile,
descoperi n coridorul ntunecos care duce la umbltoare o oal mare, ferecat
cu pnz i cu sfoar, iar deasupra oalei un hartan de pine nvelit n jurnal
i o furculi pus de-a curmeziul.
Mirosi oala, mirosi i furculia i se ncredina c ieromonahul Vitalie va
cnta canonul cel mare al sfntului Andrei cu gtlejul uns de sarmale. Nu era
momentul s-l condamne i nici s-l felicite. Trebuia procedat repede.
Trase cu dinii de sfoar, dar nu ced. nfipse ghearele n nveli, dar nu
izbuti nici pnza s-o rup, nici oala s-o rstoarne.
Oft a neputin i se mulumi s spele furculia. Apoi iei pe unde
intrase i o tuli drept n partea de dincolo, la chilia cuvioilor monahi Acachie i
Isaia. i tia de oameni sraci, dar avusese prilej s le cunoasc i drnicia.
Gsind aci totul ferecat i ui, i ferestre se cr pe-un arac rmas
din toamn, cu lujeri de fasole, i se urc pe acoperiul umbltoarei, care la
mnstiri formeaz un pu adnc n partea din dos a chiliilor. Cnd se chior,
aa, de curiozitate, prin sprtura din coam, zri pe cuviosul Isaia zgribulit i
cu ua nchis, cinstindu-se cu pine i cu ou fierte
Bnuind c sfinia-sa i-a mutat sufrageria ntr-un loc att de puin
potrivit ca s nu-l vaz tovarul postind, rnji ca un ticlos, apoi scoase un
miau, ca s-i arate prezena. Dar printele Isaia, n loc s-l pofteasc la
mas, i fcu cruce, i ntoarse spatele i continu s mbuce hoete.
Matei, ofensat, l stuchi de sus, apoi se ncovoie pe dup marginea
acoperiului chiliei i ptrunse n pod, pe sub streain. Cci chiliile din acest
ir sunt vechi, aproape n stare de ruin, cu ferestre unde nu te atepi i
ntrite unde n-ai gndi.
Un clefit uor i un miros de brnz de Brila, fabricat n satul vecin, l
duse la o descoperire senzaional. Cuviosul printe Acachie, nfurat ntr-o
dulam groas i cu capul nfundat ntr-o cciul de oaie, se nfrupta n dosul
coului, din pine i brnz. Desigur pentru aceeai pricin ca i fratele su
ntru Christos.

Bietul Matei ciuli mucalit din urechi i nchise iret dintr-un ochi. Apoi,
silit de stomac s-i uite demnitatea de cotoi boierit, se post n faa lui
Acachie, cu aer de milog.
Miaau!
Tu eti, drace?
Miaau!
Nu i-a dat printele Ghelasie s mnnci?
Miaau!
Vrea s arate c postete, ai?
Miaau!
Printelui Acachie i se fcu mil i-i ddu puin miez de pine. Matei l
mirosi cu toat bunvoina, dar nu-l mnc. Nu cunotea gustul pinii fr pic
de unsoare.
Miaau!
Acachie l ocr ca pe-un ceretor mofturos i-l pofti s plece. Apoi se
milostivi i-i ddu din mn boul de brnz ce-i mai rmsese, nsoit de-o
mngiere prietenoas pe spinare.
E bun, taic?
Era bun, firete, dar prea puin abia ct s ntrite i mai ru
stomacul mot anului.
Miaau!
Nu mai e
Matei se fcu c nu pricepe, doar-doar va mai scoate clugrul ceva de pe
undeva. Dar acesta, n lips de alte bunti, i continu prnzul cu pine
goal.
Vznd c n-are ncotro, Matei i rsuci coada n semn de mulumire
sau de protest i se rentoarse la gaura de pe umbltoare. ns printele Isaia
nu mai era acolo. i ncolci iari coada i o lu ntins pe coama irului de
chilii, pn la capt. Nu se mai opri nicieri. Erau aci numai clugri sraci i
evlavioi.
Se cobor n curtea printelui Avemelec, i de aci porni, fr mult
tocmeal, ctre casierul sfintei mnstiri.
Printele Daniil a deschis larg ferestrele din mijlocul geamlcului i se
nchin cu evlavie n dreptul lor, cu faa spre rsrit, numrnd plecciunile
fcute Domnului, pe iragul uria de metanii de ln.
Nu-l stingherete faptul c-l vd fraii. Cu att mai bine: s ia pild de la
cuvioia-sa i s se roage i ei. i apoi, de gura celor clevetitori nu-i chip s
scapi. De te fereci n chilie, vor scorni cte Dracul le sufl la ureche. Fcndu-i
pravila la lumina zilei, te vor categorisi printre farnici, i mai mult nimic. Iar
oprelitele Scripturii s-au nvechit i s-au banalizat. S nu tie stnga ce face

dreapta i Nu te arta oamenilor c posteti sunt vorbe pe care nu le

respectau ntocmai nici marii cuvioi din Tebaida i din Paflagonia.
Matei se urc pe banca de la poart i-l cercet cu ochi ptrunztori,
printre uluci. Dup ncovoierile mici i cam forate fa de lungimea i
uscciunea trupului, bnui c i cuvioia-sa a clcat tipicul.
i linse buza de sus i se strecur n curte. Se cr pisicete pe
burlanul de ploaie, apoi o coti la dreapta pe mica streain de tabl, menit s
scurg apa de pe geamlc, i se opri n marginea ferestrelor deschise. Cnd
printele Daniil fcu poate din greeal o plecciune mai adnc, Matei i
lu inima n dini i intr n cerdac. De-aci, ma-ma pe plimar, pn se
cobor pe spatele unui scaun i apoi pe sala din mijloc.
Ca unul ce nu e nc trecut n statele mnstirii, Matei fcea prima vizit
cuviosului casier. Nu-i fu ns greu s deosebeasc sufrageria i buctria de
celelalte ncperi.
Trase cu urechea la ua buctriei i auzi zgomot. Pricepu imediat c
fratele Niculae, ucenicul printelui Daniil, spal vasele; i-i muc limba. Vru
s-i ofere ajutorul, dar se temu s nu fie refuzat. Cercet ua de la sufragerie i
o gsi nchis. Trecu descurajat n cerdacul din dos, i aci purcese cu coada
ntre picioare ctre dulapul din fund. l mirosi atent pe dedesubt i pe la
ncheieturi i-i linse mustile. Se uit napoi cu ochi vicleni, ridic urechile
drept n sus, ca s le pleoteasc ndat de vrf, apoi juc totul pe-o singur
carte. Ce-o fi o fi. La urma urmei, ce-o s-i fac dac l-o prinde? Nici la postul
de jandarmi n-o s-l duc, nici la judecata soborului n-are s-l trimit. Cel
mult o vergea pe spinare i o fug sntoas.
i nfipse ghearele zdravn i-i fcu loc ntre uile dulapului. Cu
mirosu-i ager, deosebi n ntunericul dinluntru un foarte uor parfum de
marinat, lng unul greu de brnz i altul mai plcut de plcint. Nu era
desigur nici locul, nici timp s aleag, dar nu putu s se mpotriveasc ispitei,
i cut petele necat n untdelemn i n foi de dafin.
l descoperi repede, nchis ntr-un borcan de sticl. Rezist strchinii cu
brnz, ce-i fcea semne, i se cr pe vasul de marinat. ncerc s apuce
cu dinii de sfoara nfurat pe marginea capacului de pnz, dar, grbit i
enervat cum era, clc cu picioarele din urm n strachin i czu cu ea
grmad, urmat imediat de cteva farfurii dearte i de nsui borcanul cu
marinat.
Speriat de aceast voiniceasc isprav, Matei ceru protecia unui vraf de
jurnale i atept urmrile.
Fratele Niculae, alarmat de zgomot, nu zbovi s vie la faa locului i s
constate stricciunea cunat aa, din cer senin. Se nchin ca n faa unei
minuni i fugi s raporteze celui mai mare.

ntre timp, houl iei din ascunztoare, i vr capul n borcanul spart i

nh o coad de alu ct o zi de post. Apoi se repezi ct l inur picioarele i
o zbughi pe unde intrase, n huiduielile fratelui Niculae i ntru sminteala
printelui Acachie, care tocmai trecea cu donia la ap.
Cnd ajunse Matei acas, gsi pe Nstase lingndu-i botul la soare. l
pofti la osp, dar Nstase l refuz politicos, fr s-i explice dac e stul ori
dac nu obinuiete s mnnce de furat. Se mulumi numai s-i curee capul
de sos, ca i Matei s-i spele n urm mustile de unt proaspt i de zahr de
pe plcint. Apoi se lungir cu burile la soare i ateptar urgia lui Dumnezeu.
Te uii, m Ghelasie? Gri Ghervasie cnd ieir spre biseric i-i vzu
tolnii pe caldarm. Nite lighioane fr cuvnt i fr judecata omului, i nu
mai fac atta caz de foame. Dar noi, clugri i preoi, cu capul plin de
Scripturi, s nu putem nfrna stomacul de la poftele lui? Am fi mai prejos, de
judecata acestor pisici i mare pat am cuna pe rasa de monah
Dar Ghelasie observ burile cam umflate i nu ddu nici un rspuns. Ba
chiar se bucur n sinea lui la gndul c motanii se vor fi osptat mai nainte de
a se ntoarce milostivirea lui Dumnezeu asupra pcatelor lui Ghervasie
Dar nu zri pe Irodiada. S fi neles ea spusele Bibliei despre jertfa celor
din Ninive? Ori a plecat dup cerit i dup furat? Se ntrist la gndul c
nstrunica idee a lui Ghervasie i va mpinge vietile ctre fapte urte i mai
pedepsite de canoane dect nsi nepostirea, dar amn rfuiala, ca s nu-i
strice inimile cu care mergeau s guste frumuseile negrite ale canonului ieit
din pana inspirat a sfntului Andrei Criteanul.
VIII.
Slbiciunea firii omeneti.
E linite peste tot. Nu se mai aud nici cocorii, a ncetat i freamtul
ramurilor goale, turburate de vntul ce se pornise dinspre balt, s-a pierdut i
glgitul clopotelor trase pentru slujba pavecerniei.
n toat mnstirea nici o micare, nici o ipenie. Nu se vede i nici nu
s-aude nici om, nici dobitoc, nici pasre. Un cltor abtut aci de oboseala
drumului i de apropierea nserrii ar bnui c vremea somnului ncepe n
sfintele mnstiri nainte de apusul soarelui. Sau c un vnt otrvit, adus de
Satana de pe cine tie ce meleaguri ciumate, a stins ntr-un ceas toat suflarea
ca s mpuineze oastea lui Christos i s-i pregteasc astfel biruina asupra
celui ce l-a gonit din cer.
Dar sfinii i cuvioii clugri nici n-au murit, nici nu s-au culcat s
doarm. Ci s-au adunat n paraclisul cel mare, ca s cnte sau s asculte
canonul sfntului Andrei.
S-au dus toi n pr, de la btrnul arhimandrit Porfirie pn la cuviosul
Pimen buctarul, de la eclesiarhul Arsenie pn la nevinovatul printe

Ioanichie cel cu porcul minunat. Numai printele stare continu s posteasc

i s se roage, ferit de vederile frailor, dar, izolat cum e, mai expus loviturilor
ntunecatului vrjma al neamului omenesc
Toi sunt nfurai n rase i n camilfci, iar printele Antonie,
schimnicul vestit pentru marea lui nfrnare, a venit mbrcat n mantia-i
plisat, semn al nestricciunii i al curiei
i toi au stomacurile goale fiindc aa poruncete tipicul clugresc s
se cnte stihurile sfntului Andrei: fr nici o turburare a gtlejului. Cci
pntecele flmnd ajut la struina n rugciune i aduce cunun sufletului,
scrie fericitul Macarie ctre monahii de sub ascultarea sfntului Pahomie cel
Mare.
Au sosit i clugri strini de loc De prin Tebaida i din Anatolia Din
pustiul Iordanului i mai departe, dinspre Eufrat Cuvioasa Maria Egipteanca
a venit n rasa druit de stareul Zosima, iar marele Arsenie cu nelipsitu-i
ervet, n care-i adun lacrimile ce-i curg fr ncetare
Sfntul Antonie i cu Pavel din Teba i-au prsit ascunztorile din
stufiurile Nilului i au venit: primul rezemat n toiagul cu care a speriat pe
ciracii lui Scaraoschi, iar al doilea mai grbov nc, mbrcat n rasa-i mpletit
din frunze de finic103
Sfntul Pahomie a lsat pe btrnii pustnici din Paba n grija Celui-desus i a venit nsoit de Sur, de Pafnutie, de Cornilie i de preaiubiii si ucenici
Orsisie i Teodor cel sfinit
Iar sfntul Onufrie n-a sorbit azi nici rou, nu i-a luat nici porioara de
smochine i a sosit n grab, nfurat, ca i n pustiul de lng Ermopoli, n
prul capului i n barba-i nesfrit
Cuviosul Ilarion a prsit petera de lng Gaza i a venit, nemncat din
zile uitate i mbrcat n mantia de piele druit de sfntul Antonie
A venit i chinuitul Ioan Colibaul, i cuvioasa Apolinaria, i Sara, i
Singlitichia, i Melania Romana, i Sava cel sfinit, i Pimen cel Mare, i
Macarie Alexandreanul, i Marcu din Etiopia, precum i Atanasie din Athon,
nsoit de Maxim cel cu chiliile de frunze i de cuviosul Grigorie Sinaitul
Toi au venit nc de la nceputul slujbei, aa cum scrie la cartea bunului
clugr; numai sfntul Teodosie, aflndu-se n ceart aprig cu mpratul
Anastasie, a crui minte se vtmase de eresul lui Eutihie i a lui Sevir, a sosit
abia dup ce printele eclesiarh i cu ieromonahul Vitalie primul n dreapta,
i al doilea n stnga ajunser pe la jumtatea canonului cel mare
Miluiete-m, Dumnezeule, miluiete-m!
Se apropie sfritul, suflete, se apropie, i nu te grijeti, nu te gteti!
Vremea se scurteaz, scoal-te! Aproape, lng u, e judectorul. Ca un vis i
ca o floare trece vremea vieii Pentru ce n deert ne turburm?

Miluiete-m, Dumnezeule, miluiete-m!

Somaniteanca a primit pre cel n drept cu gnd bun, iar tu, o, suflete, nai adus n cas nici strin, nici cltor
Izvor de via te-am ctigat pre tine, surptorul morii, i-i strig din
inim, mai nainte de sfrit: greit-am! Milostivete-te i m miluiete!
Cuptorul patimilor arde sufletul meu, ci cu roua milei tale potolete-l,
cela ce ai izvort neptimire prin rstignirea ta.
Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, miluiete-ne pre noi!
Cuprins sunt de furtun i de ntreitele valuri ale pcatelor. Ci tu, o,
maic, mntuiete-m i m scoate la limanul pocinii.
Gol sunt spre a intra n cmar. Gol sunt i de a merge la nunt i la
cin. Candela mi s-a stins, fiind fr untdelemn, cmara mi s-a nchis pe cnd
eu dormeam. Cina s-a mncat, iar eu, fiind legat de mini i de picioare, am
fost lepdat afar.
Trupul mi-am spurcat, sufletul mi-am ntinat, peste tot m-am rnit. Ci ca
un doftor, Christoase, tmduiete-m prin pocin. Spal-m, Mntuitorule,
i arat-m mai curat dect zpada.
Suflete al meu, suflete al meu, scoal! Pentru ce dormi? Sfritul se
apropie i vei s te turburi. Deteapt-te dar, ca s se milostiveasc spre tine
Christos, cel ce este pretutindenea i toate le plinete
Ieirea din biseric se face, ca ntotdeauna, dup ierarhie i dup
vechime. n frunte preotul care a slujit, apoi arhimandritul Porfirie, slab i
grbov, cu ochii aproape ascuni de sprncene, i cu barba vrt n gulerul
blnii de vulpe. Urmeaz cuviosul Arsenie, apoi Daniil, Vitalie, Ghervasie,
Ghelasie i ceilali, pn la paracliserul de rnd.
Dup terminarea slujbei din biseric, prinii clugri obinuiesc s se
mai ntrebe de sntate i cteodat chiar de cele duhovniceti; acum ns,
rpii fiind cu mintea de frumuseea cntrilor i de uurina pntecului,
precum i mai contieni ca oriicnd de greutatea rspunsului pe care-l vor da
n faa dreptului Judector, pesc ncet, n pasul btrnului din frunte, tcui,
smerii i gnditori. Abia cnd clopotul cel mai mic ndrznete s sparg
aceast linite senin, care nvluie ntreaga mnstire cu clinchetele lui
slbnoage, se mai trezesc i cuvioiile-lor din meditaii, i zmbesc ironic, se
lovesc cu coatele i chiar i sufl un cuvnt de puintel haz.
i au dreptate. Pentru o felie de varz acr nu era nevoie de atta zgomot.
Sune clopotul pentru mas n zilele de dezlegare, cnd mai gseti la cazanul
printelui Pimen o strachin de bor cu pete orb, sau una de fasole lsat ntradins mai tare, ca s mai fiarb i n stomac. Atunci merit s se fac oarecare
glgie. Dar acuma?

Astfel gndesc toi, dar nu crtete niciunul. Dimpotriv. Proistoi, care

au buctari i ucenici i deci n-au nevoie s se osteneasc n persoan ca s-i
ridice mngierile de la cazan ori de la chelrie, i cer acuma blagoslovenie
de la smeritul Isidor, nacealnicul puinelor cu varz i cu murturi, i ateapt
rbdtori s li se dea tainul scris n pravili pentru nceputul Presimilor.
Aceasta ca s arate celor mai tineri c preacuvioiile-lor, cu toat cinstea n
care se afl, se nchin n faa sfertului de varz, dei le-ar da mna s nceap
postul cu icre de tiuc i cu marinat de msline. Cci puterea de a lega i a
dezlega n-a dat-o Christos preoilor ca s-o foloseasc numai pentru alii, ci i
pentru ei nii atunci cnd sunt ncolii de nevoi
Nici mcar farfurii sau strchini nu i-au adus fruntaii mnstirii. i
Porfirie, i eclesiarhul, i casierul, i Policarp economul i-au luat varza n
mna goal i o duc la chilie n podul palmelor, cum ar duce anafur sau nsui
trupul Mntuitorului
Ghervasie privete cu nencredere smerenia lui Arsenie i a lui Daniil,
apoi ia poria lui Ghelasie i o aaz peste a sfiniei-sale. l vzuse c-i face ochi
prea dulci i-i era team s nu caz n ispit.
Nici varz goal nu m lai, omule, s mnnc? i observ acesta cu
drept de suprare.
Nici. Timp de patruzeci de zile, Mntuitorul n-a luat nimic n gur. Nici
mcar o lingur de zeam darmite un sfert de varz!
Mntuitorul ar fi putut s posteasc o sut de ani, i chiar pn la
sfritul veacurilor, fr s-i cad lein la inim! Tu te potriveti cu Dumnezeu,
nevlegule?
Pi atunci nu mai era Dumnezeu, m zevzecule! Luase i el fire
omeneasc. N-ai citit n Scripturi? Dar Moise cum a rbdat ase sptmni pe
muntele Sinai?
L-a ntrit Dumnezeu, ca s fie vrednic a primi tablele legii. Dar tu poi
s rabzi pn la marginea gropii, i n-ai s pupi minunea din muntele Sinai. i
apoi, s m ierte Cel-de-sus, ai fost tu lng Moise ca s vezi dac n-a luat n
gur mcar acolea, o zmeur ori o frag? Iar dac o fi avut obicei s fumeze, s
nu trag el din igar mcar de dou ori pe zi?
Cnd auzi Ghervasie de igar, simi c i se usuc buzele i i se dubleaz
beregata. i o ls mai moale.
Barem dou zile, m Ghelasie
Cnd ajunser acas, cotoii tocmai se deteptaser dintr-un somn lung i
nsorit i se ntindeau pe treptele de piatr de la intrare.
De foame se ntind, gri Ghelasie amrt.
i-i fu ruine s-i ntrebe de vorb. Dar Ghervasie i strig pe nume i le
mulumi pentru ascultare.

 Mnca-i-ar taica de biei smerii i cumini! Ca nite clugri

adevrai.
Motanii l privir batjocoritor i se linser semnificativ pe botioare.
Eu fac prinsoare c sunt stui, gri Ghelasie, aproape vesel.
Dar Ghervasie nu crezu.
Doamne ferete! Tu tii c oarecii nu le plac, iar la vrbii nu sunt
obinuii. Ce erau s mnnce? Man din cer? Nu-i aa, ticuli, c, v
osndete degeaba?
Drept rspuns, cotoii i scoaser limbile i le nvrtir pe sub musti.
Tu nu pricepi, m Ghelasie, ce vor ei s spun? Cic ar dori s bage
ceva pe sub nas, dar zor mare nu e. Au nceput s se obinuiasc. Nu-i aa,
Nstsic? Mai bine te-ar chema pe tine Ghelasie dect pe lacomul sta de
stpn-tu.
Apoi, ca s ntrte nc foamea lui Ghelasie, i art poriile de varz,
fcnd cu ochiul.
Ce bun ar fi acum tiat mrunel, apoi rumenit n tigaie i cu
crnai deasupra! Da s fie i un clondir cu vin tii, din la de care bea
printele stare
Ghelasie i lrgi flcile, le strnse la loc i oft printre dini. Ghervasie se
rug lui Dumnezeu ca s-l ntreasc, apoi ncuie varza n buctria sfinieisale i cut surcele, ca s aprind focul n sob. Rndul lui Ghelasie s-l
certe.
Crezi tu c Moise cnd a postit patruzeci de zile i-a luat godinul cu el
n vrful muntelui? Ori sfntul Macarie Egipteanul o fi avut teracot n peter?
Dac vrei s-i pedepseti trupul pentru ndestularea de pn azi-noapte, nu-l
supune numai foamei, ci i setei i frigului Umbl descul prin ciulini i prin
mrcini, ca sfntul Pahomie; culc-te cu femei desfrnate fr s te atingi de
ele, ca sfntul Vitalie; aeaz-te ntr-o peter plin de erpi veninoi, ca sfntul
Grigorie Decapolitul; leag-i fiare de grumazi, ca Isachie de la Pecerska
Kievului, ori urc-te n vrful salcmului i stai acolo mcar trei nopi, dac nu
treizeci i ase de ani, ca sfntul Simeon Stlpnicul. mbrac-i anteriul cel bun
i ia-i culionul de catifea de mtase, ca s nu te ari oamenilor c posteti.
Dar nu te ntinde pe saltea moale i la clduric de douzeci de grade,
frniciile!
Ghervasie se gndi la plapuma-i groas, care singur putea nlocui, n
noapte de martie, o sob nclzit. Bucurndu-se c are prilejul s-i
ndatoreze vecinul, arunc surcelele peste cerdac.
Poftim! Ca s n-ai pricin de crtire i nici de sminteal!
i cntnd condacul104 canonului mare Suflete, suflete al meu!
Porni voios pe treptele ce duc la grl.

Ghelasie privi lung n urma lui, apoi ridic din umeri i-i cut
ortniile. Le gsi n dosul casei, resemnate, dar fr gnd s intre la culcare.
Mngie curcanul pe creast, trase pe Costache de cioc, pe Makensen de gu,
pe Agatoclia de coad, pe bibiloi de mo, apoi se uit cu dumnie dup
Ghervasie i i fgdui ceva n gnd.
Porcii ipaser pn-i pierduser glasul. Acum stau culcai pe cte-o
ureche, cu ochii nchii numai pe jumtate i se viet n surdin, ca nite robi
ce nu se mai bucur de mila stpnului.
Ghelasie i mngie uor pe rituri, i scrpina pe unde ajunse, le gri
cuvinte de mbrbtare, pndind cu gnd de nelciune micrile lui
Ghervasie.
Acesta, inspectnd nchiztoarea petelui, observase cu strngere de
inim c deasupra apei plutesc icre de tiuc. i clcndu-i hotrrea luat de
diminea de a evita s mai umble cu pete n aceste trei zile rnduite pentru
flmnzire, trase cuca afar i constat c pltica, din care spera s scoat o
jumtate de kilogram de icre, nu vrea sau nu poate s mai atepte. Ca s nu
piard buntate de icre, o scoase din nchiztoare mpreun cu tiucile
nsrcinate i le urc la buctrie, spre nelegiuita operaie.
Agonisi o strachin plin. Le curi de pieliele albe, le ddu sare, i cu
mult greutate se stpni s nu vre mcar degetul n gur.
Apoi despic petele bine i-l sr la rndu-i, ntru a sa nestricciune.
n acest timp i veni printelui Ghervasie o idee ndrznea. Citise n
Pateric despre un cuvios clugr, care, vrnd s-i ncerce puterea de
abstinen, rbda de foame privind un ir de smochine atrnate deasupra
patului. Vr sfori de tei prin boturile petelui i-l atrn i pe el n cerdacul din
dos, cci nuntru ar fi fost n primejdie s se strice. Aduse i ultimul crnat
din pod i-l puse lng varz. Mai adug un clondir de prtin, apoi invit pe
Ghelasie i pe cei doi cotoi s priveasc aceste bunti i s le cnte din
epistola cea ctre corinteni a sfntului Pavel
Frailoooor, toate mi sunt slobode, dar nu toate mi sunt de
foloooos
Toate mi sunt slobode, ci eu nu voi s fiu biruihihit de cevaaa
Bucatele pntecelui i pntecele bucatelor; dar Dumnezeu i pre acela, i
pre acelea le va stricaaaa
C nici furii, nici lacomii, nici beivii, nici brfitorii, nici curvarii,
mpria lui Dumnezeu nu o vor moteniiiii
Drept aceea, fii ndelung rbdtori, fraii mei, pn la venihihirea
Doooomnuluuui.
Luai pild de ptimire rea i de ndelungat rbdare, de prorocii care au
grit ntru numele Domnuluuuui.

Iat, fericim pre cei ce au rbdaaat. De rbdarea lui Iov ai auzit, i

sfritul Domnului l-ai vzut. Ca mult milostiv este Domnul i nduraaaat
Bietul Ghelasie i nchipui la iueal icrele spumegnd de untdelemn i
de lmie, tiucile prefcute n bor cu leutean, n rasol cu usturoi, n
saramur cu ardei, prjite n tigaie, i aps cu mna pe stomac. Apoi i fcu o
cruce i plec strngndu-i flcile ca s nu crteasc. Se duse drept la
buctrioara de var, unde inea merinde pentru lighioane. Vr un fier ntre
belciuge, i dintr-o smucitur scoase lactul. Apoi i ndestul prietenii: porcii
cu rmie de mncare i cu lturi, pe care le strngea ntr-o gleat anume,
iar psrile cu grune de orz i de ppuoi.
Dar unde s fie Irodiada?
Printele Ghelasie o cut ngrijorat, bnuind c e suprat ori c a
leinat de foame n vreun ungher i nu poate s se mai ridice. Abia o gsi, pitit
n gluga de lemne vechi de lng gardul dinspre Vitalie.
O pofti s ias de acolo i i se rspunse scurt, ncet i fricos. Vr mna
dup ea, o mngie, i fgdui mncare, dar celua tremura varg, cu botul
pe labe, i refuz s-l asculte.
Ce s aib Irodiada? Se ntreb cuviosul, mirat, fiindc o tie blnd,
supus i foarte simitoare cnd i se arat prietenie. Se gndi atunci s-o
momeasc cu ceva mncare, dar n-avea de nici unele. Nici mcar o coji de
pine. S-ar fi urcat n pod s taie un cpti de crnat, dar l simea Ghervasie.
i cam nciudai, cum erau acum, cearta ar fi fost gata.
Irodiada! Fetia taichii! Ce te doare, taic? Eti suprat c te silete
nebunul la s flmnzeti? Te doare ceva? Te-a lovit vreun diavol de frate, sau
te-a picat dihorul? Ce ai, taic, de stai aa fricoas i nghesuit?
Dar Irodiada se ncpna s rmie n gluga de lemne. Ghelasie i vr
din nou dreapta dup ea i ddu de coji de ou De unde s fie? Le dibui i
constat c sunt sparte de curnd. Cine s le fi adus aci? i mai ales cine s le
fi mncat? Dihorul? Nu l-a mai vzut i nu l-a mai simit de dou luni.
Irodiada? I se fcu cea naintea ochilor. O tia incapabil s mnnce altceva
dect ceea ce primea din mn. i totui, ea a mncat oule
Opri un blestem ivit pe buze, pentru Ghervasie, i intr n coteul
psrilor. i pusese n gnd s nu umble dup ou n zilele hotrte pentru
nemncare, dar acuma trebuia s-i dea seama de fapta Irodiadei.
ntr-adevr: nu gsi n cuiburi nici un ou. Nici mcar cuibarele.
Ce se ntmplase? Biata celu ntrecuse n rbdare pe toate celelalte
vieti de pe lng casa stpnilor si. Cnd a vzut ns c stpnii pleac la
vecernie fr s-i arunce o firimitur, n-a avut ncotro i a plecat drept la casa
eclesiarhului. Era prieten cu Achepsim, dulul printelui Arsenie, care o mai
ajutase o dat, cnd i lipseau stpnii de acas. Sosise ns prea trziu. Jupn

Achepsim glojdorise oasele de miel fript pe care i le dduse cine l are, de nu

mai rmsese din ele dect cioturi bune de aruncat la gunoi. N-avea deci nici o
putere s-i potoleasc stomacul. S-a uitat lung i cu tlc spre cmara
ndestulat a celui ce-l ine la ua casei, a strmbat din cap a neputin i i-a
cerut scuze.
Irodiada, cu toate c dup ce luase cunotin de prnzul lui Achepsim
era i mai mboldit de foame, n-a mai dat trcoale prin mnstire, ci s-a ntors
cuminte acas. Ca s uite necazul, i-a cutat de lucru. O deprinsese Ghelasie
s-i aduc oule pe care psrile nechibzuite le las pe unde le vine sorocul; i
a plecat n cercetare. N-a gsit ns dect un singur ou, la rdcina socului
dinspre printele Serafim. L-a luat binior n dini i a pornit cu el spre cas.
Pe drum ns, nervoas cum era, l-a strns prea tare ntre flci i a simit ud n
gur. Speriat de isprav, i-a dat drumul i l-a privit cu jale. Apoi cu interes.
i-a adus aminte c printele Ghelasie tot aa l face nainte de a-l mnca: l
sparge i-l pune n tigaie. Poate c uneori l nghite i neprjit
i-a apropiat nasul i a gsit c mirosul nu e prea atrgtor. n tigaie are
alt parfum. Dar mai era loc de mofturi? Ignornd eventualitatea unei
mbolnviri, i-a vrt botul n glbenu. Pn s-i simt gustul, nghiise tot. A
ghicit ns, din ceea ce a mai gsit pe musti, c nu e tocmai ru.
Ca s se conving mai bine, a purces ndat ctre cote. i cum tia
seama pe aici, nu i-a fost greu s descopere dou cuibare clocite i trei ou
proaspete. Nefiind sigur c face un lucru ngduit i n folosul stpnului, a
socotit c e mai nelept s prnzeasc n alt parte i s-a ascuns n gluga de
lemne. Abia dup ce i-a ndestulat stomacul a fost n stare s judece mai pe
ndelete i s-i dea seama c a fcut un lucru ru. Atunci a fost cuprins de
remucri i n-a ndrznit s mai ias din ascunztoare
Trsni-te-ar Dumnezeu, Ghervasie! Gri Ghelasie cnd vzu dezastrul.
Cci lui nu-i era de cele cteva ou pierdute i nici de neascultarea
celuei, ct se temea c o dat nvat s fure, cu greu o va mai dezbra.
uier a neavere i se porni spre ceart cu tovarul. Iar pornirea i fu i
mai aprig cnd auzi pe vecinul Vitalie blestemnd pe i care au psri i nu
le dau s mnnce. Desigur c srise careva gardul i fcuse stricciune.
Dar cnd deschise ua i intr n sal, simi un miros uor de friptur, i
nrile-i prinser a se gdila fr s mai atepte dezlegare. Iar suprarea
mpotriva lui Ghervasie se prefcu ntr-un mare semn de ntrebare.
l gsi ocupat ca n zi de praznic i-i fcu trei cruci, cu plecciuni pn
la pmnt.
Ai cpiat, mi frate? Din postire desvrit, ai trecut la robia
pntecelui?

Printele Ghervasie ntoarse pltica de pe plit, puse mlai n tingirea de

mmlig, mai vr un lemn n main i apoi binevoi s-i rspund.
Dimpotriv. Am s-l fac pe ticlosul de pntec s treac prin toate
sudorile iadului. Vznd smerenia mea precum c ispitirea cu pete crud, cu
icre nebtute i cu crnat fr miros n-a avut putere ntru a ne ntoarce de la
nfrnare nici pe noi i nici pe motani ce m-am gndit? Ia s ncerc, cu
ajutorul lui Dumnezeu i cu rugciunile tuturor sfinilor, una i mai i. Dupre
cum vezi fria-ta, fac saramur de pltic i mmligu cald. Mncarea
noastr iubit. S le aezm pe mas, ca i cnd ar urma s mncm, s
punem i cte un phrel de rachiu ntre ele, s parfumm saramura cu ardei
d-l btios, apoi s ne aezm cu nasul deasupra farfuriilor i s cugetm la
nemurirea sufletului. C aa vom fi i mai vrednici de mila lui Dumnezeu. Poi
foarte uor s nu mnnci cnd n-ai de ce te lipi; dar s te nfrnezi cu masa
plin, asta e, m rog, un lucru aproape peste firea omeneasc. i rsplata de la
Cel-de-sus va fi mptrit i nzecit. Nu m-am gndit eu bine, frate Ghelasie?
Tu bine te-i fi gndit, rspunse acesta sec, dar nu prea te tiu n stare
s te joci cu focul
Vei vedea. Cnd vrea omul, taie firul de pr n patru. -apoi, nu
merge dup poftele tale, zice Iisus lui Sirah. E post, post s fie! Trei zile nu
moare nimeni nemncat. Cu att mai puin un clugr cuvios.
Parc o scurtasei la dou
A fost o clip de slbiciune, pentru care rog pre Dumnezeu de iertare.
Dar acum, iat, sunt hotrt cu desvrire s nu iau n gura mea dect
tocmai miercuri seara, dup apusul soarelui, un ceiule de s-ar putea gol. Iar
dac flmnzirea va da trupul ntru mare slbire, voi aduga, cu blagoslovenia
sfiniei-tale, o coji de pine uscat.
i o s te ii i de tutun? l ispiti Ghelasie privindu-l batjocoritor.
Ghervasie tresri ca n faa unui rspuns greu, nghii ceva i gri cu
aspru glas:
i! Rzboiul Satanei va fi mai vrtos aci, dar i biruina m atrage.
Ghelasie ridic nencreztor din umeri. Apoi ncuie peste tot, astup
crpturile pe unde s-ar fi putut strecura afar miros de friptur i i scoase
anteriul, ca s dea o mn de ajutor. Era acuma curios s vad n ce chip se va
isprvi rvna aceasta spre cele pustniceti, ce-l cuprinsese de nprasn pe
Ghervasie.
Aduse din buctria cuvioiei-sale o lmie i o sticl cu untdelemn
grecesc i se apuc s frmnte icrele. Ghervasie se bucur c-l ascult i ntei
focul. Apoi ntoarse pltica pentru ultima oar, i aminti c n-a pus sare n
tingirea de mmlig i pregti un castron de pmnt cu ap cald i cu ardei,
ntru ntmpinarea fripturii.

 S-o coci bine c ai s-o nghii cu lcomie i s nu-i fac ru, l

preveni Ghelasie n rs.
Asta are s se ntmple joi dup sfnta liturghie. Dar nu saramur de
pltic voi dori atunci, ci zeam de fasole din mila printelui Pimen
Apoi lu petele de pe plit, l btu pe coaste cu latul cuitului, l sufl de
cenu dup care l rupse n dou i-l pofti s ia loc n castron.
Ian te uit, frioare
Ghelasie ntrerupse o clip frecatul icrelor i privi gale, apoi dumnos,
aburul ce icnea din carnea alb a petelui. Ghervasie i pricepu gndul i vru
s-i arunce o glum, dar n-o gsi. Cu fric mare i cu cutremur ngdui nrilor
s prind puin miros de saramur piperat, apoi nghii noduri, poate chiar
amigdalele, i terse sudoarea de pe frunte i apuc fcleul. Pn s mestece
el mmliga, isprvi i Ghelasie cu icrele. Le mpnase cu ceap tocat mrunt,
le umflase cu un pahar de untdelemn de Hios i fcuse dintr-o strachin dou.
Rnduir masa pe tcute, cu ervete, cu furculie, cu sticla de rachiu
ntre mmlig i ntre saramur, i se aezar cu fric i cu evlavie. Apoi, cu
ochii int la buntile destinate a le ncerca puterea de rbdare, se cznir
cuvioiile-lor s ndrumeze gndul ctre nlimi. La judecata cea mare, la
snul lui Avraam, la focul Gheenei, la cetele sfinilor i la fericirea ce-i ateapt
pe monahii vrednici, ntru mpria cea venic.
Dar nu izbutir. Golul din stomac nu lsa mintea s se nale, iar
mmliga cald i cu friptura de pltic erau mult mai aproape dect cerul
Oftar neputincioi i rmaser pe pmnt. Fcur sforri de laud ca
s priveasc n strchinile cu icre spumoase i s vad pe cuvioii de demult
rtcind prin pustii i prin peteri slbatice, lungii de soare i strni de frig,
nepai de mute i mucai de erpi, nesplai i cu prul crescut n voie,
prigonii de fiare, de oameni i de draci, ispitii de femei i aruncai n lanuri
grele de hegemoni i de antipai czui n eresuri, dar nu izbutir s vad
dect icre de tiuc. i nu simir dect mae rzvrtite, ap mult n gur i
moleeal n trup.
i terser frunile de ndueal, i mngiar brbile, gata s le
smulg, i strnser flcile ntre msele, dar nu-i pierdur cumptul. Nici ei i
nici motanii. Acetia ncercar chiar s toarc, cu ochii nchii i cu coadele
rsucite mprejur, ca i cnd n-ar fi cunoscut nicicnd gustul petelui i al
icrelor proaspete. i cu ct aburul din mmlig i din saramur se rrea, cu
att rbdarea muceniceasc a celor patru se ntrea.
Vznd c minunea e nc mai mare dect i-o nchipuise, cuviosul
Ghervasie rscoli jarul din main i puse un sfert de crnat la fript.
Te cam ntreci cu gluma, i obiect Ghelasie cnd simi c i se lungete
omuorul.

 Fr fric! l ncuraja i se ncuraja Ghervasie. Am pornit rzboi

mpotriva dracului lcomiei, se cade s-l ducem cu toate armele. i pn la
capt. Nu vezi tu c i motanii s-au ptruns de scoposul nostru? Ai mai vzut
tu pn n ceasul de fa pisici privind nepstoare la strachina plin de pete?
Ghelasie se mir i el de indiferena motanilor, i fcu cruce, dar tot nu-i
iei din minte c-i vor fi ndestulat stomacul cumva i pe undeva. Pilda
Irodiadei i sta mrturie.
Dup ce se rumeni cumsecade crmpeiul de trandafir, Ghervasie scoase
grtarul din main i-l ddu pe la nas, apoi l trecu repede n faa lui Ghelasie.
Acesta se nfiora i fcu o micare s-l nhae. Dar Ghervasie i aminti de
rbdarea clugrilor de sub ascultarea sfntului Macarie Alexandreanul, care,
primind un co de struguri de la un om milostiv, i-au purtat de la un nas la
altul, fr s se ating vreunul de ei
Se poate, oft lung Ghelasie, dar eu sunt mai slab. Dac m-o mpinge
Diavolul la pcat, ai s rspunzi pentru mine.
Ghervasie aez grtarul n mijlocul mesei i simi cum i se nruie
rbdarea.
Mi Ghelasie, s fie adevrat c sfntul Macarie a luat la goan cmila
pe care i-o trimisese Satana ncrcat cu mncri boiereti?
Ghelasie l mustr aspru din ochi, apoi l nfrunt cu vorba:
Mai bine ai face s mnnci dect s pui la ndoial rbdarea
pustnicilor
Ghervasie se nchin nervos i vru s ntind mna dup furculi. Dar
se reculese repede i-i cut scparea n cntri ornduite pentru astfel de
mprejurri.
Doamne al puterilor, fii cu noi, c pre altul, afar de tine, ajutor ntru
necazuri nu avem. Doamne al puterilor, miluiete-ne pre noi!
Ghelasie, fr gust de cntare sau de rugciune, n-avu ncotro i fcu pe
defteriul, dar cu mai puin curaj:
Doamne, de n-am avea pre sfinii ti rugtori i buntatea ta
milostivindu-se spre noi, cum am ndrzni, Mntuitorule, a te luda pre tine,
cel preaslvit nencetat de ctre ngeri? tiutorul inimilor, iart sufletele
noastre!
Continu Ghervasie.
Ziua trecnd, mulmesc ie, stpne. Seara, rogu-m s-mi druieti
noapte fr de pcat, Mntuitorule, i s m mntuieti de grealele zilei
Urmeaz Ghelasie:
Toate puterile cereti ale sfinilor ngeri i ale arhanghelilor, rugai-v
lui Dumnezeu pentru noi pctoii

Printele Ghervasie se pomeni deodat cu jumtatea buzei de sus

tremurnd i ncet cntarea. Ghelasie observ i fu cuprins de mil.
Mi Ghervasie, ie nu i-e bine
Frati-miu ce s fac de mncare a mai rbda cum a mai rbda,
dar de tutun nu mai pot. Simt c nnebunesc. i tii c sfntul Arsenie tot
alunga somnul pn i ddea seama c e aproape s-i piard minile Atunci
se culca i dormea La fel am s fac i eu. Nu s-alege nimic din tot postul
nostru dac mne diminea m vei lega cobz i m vei duce la balamuc
i se ridic gfind, s plece dup tutun. Apoi se temu c Ghelasie,
rmnnd singur, i va pierde rbdarea i-l rug s se duc el.
Alege din la mai uscatul i s nu iei mai mult de-o igar
zdravn.
Cum se vzu de unul i aduse aminte de scrisoarea apostolului Pavel
ctre Timotei: Cnd i se slbete stomacul, s iei puin butur, i puse
clondirul n gur. Era dator s fac tot posibilul s nele pntecele ca s nu
mai pretind bucate. Dar nu bu mult. O gur ct o ceac bunicic.
Ghelasie i aduse cutia plin cu tutun tocat i-l sftui astfel:
Mi Ghervasie, eu te cunosc bine i tiu c fr iarba dracului tu nu
eti n stare s te ii. Iar dac bagi fumul n stomacul gol, are s-i fie i mai
ru De ce nu vrei, omule, s mncm acu, pn nu se rcete mmliga?
C de ispit tot nu scpm. i o s ne par ru dup mmligua asta moale i
cald
Doamne ferete! Protest Ghervasie. Dar tu, nemaiavnd voin, poi
s bei un phru de rachiu ntru mbunarea pntecelui. A dezlegat sfntul
apostol Pavel, pentru Timotei. Mie ns nu-mi trebuie
Ghelasie oft de focul mmligii i sorbi din pahar.
Iar Ghervasie oft pentru slbiciunea fratelui i aprinse igara.
Mi Ghervasie Cu un phru, mai ru fcui stomacului
i-l mai umplu o dat. Ghervasie i clefi flcile i nghii i el unul. Cu
regret i oft
Ce n-am vrea s facem noi, mi frate Ghelasie! Dar uite c suntem fire
omeneasc, nu suntem fire ngereasc. nsui mntuitorul Christos, nemaifiind
la fire Dumnezeu, s-a simit slbit de scurgerea sngelui i a cerut ap ca s
bea
i i s-a dat oet! Scrni Ghelasie umplnd din nou paharele.
Amestecat cu fiere! l complet Ghervasie aruncnd mucul de igar.
Apoi apuc phrelul cu prtin i, tot mai pornit spre evlavie i spre
smerenie, fcu o plecciune prietenului, grind din gur i din inim:

 Blagoslovete, frate i mpreun-slujitorule, i-mi iart mie pctosului

cte am greit cu cuvntul, au cu lucrul, au cu gndul i cu toate simirile
mele
Dumnezeu s te blagosloveasc, frate i mpreun-slujitorule, i
rspunse Ghelasie cu aceeai dulcea n glas.
Apoi goli al treilea phru.
Ghervasie privi ctre bucate, cu mare dispre, aa, ca spre un lucru care
nu te poate nici mntui, dar nici bga chiar n fundul iadului i ncepu iari
s cnte.
Miluiete-m, Dumnezeule, miluiete-m! Vino, ticloase suflete,
mpreun cu trupul tu, de te mrturisete ziditorului tuturor. Ci te prsete
acum de dobitocia cea mai dinainte i ad lui Dumnezeu lacrimi de pocin
Urmeaz Ghelasie:
Miluiete-m, Dumnezeule, miluiete-m! Ilihihie, cel ce s-au purtat n
care, suindu-se cu crua buntilor, s-au nlat spre cer oarecnd. Deci la
suirea aceasta cuget, o, suflete al meu!
Ghervasie trase crptorul cu mmlig i rupse o bucic, pe care o
frmnt cntnd:
Duhul umilinei lund, s vrsm lacrimi pentru rscumprarea
sufletelor, ludnd pre Christos n vecie
Ghelasie i apropie o strachin cu icre i ncepu s le nepe cu furculia,
cntnd:
Crnurile cele de porc i cldrile i bucatele cele eghipteneti, mai
vrtos dect cele cereti, ai voit, suflete al meu, ca i de demult
nerecunosctorul norod, n pustie
Apoi ateptar n tcere s nceap cellalt cu mncarea. Dar voina se
vede c nc nu li se slbise. Creznd c aceast minune se datorete rachiului,
mai cinstir cte-un phrel i mai adugar i pilde din Scripturi.
Zise Ghervasie:
Postul a fcut pre Ilie vztor vedeniei, n petera cea din Horib, unde
a zrit pre Domnul i a ncuiat cerul ani trei, i luni ase
Gri Ghelasie:
Prin post a cptat Elisei gzduire la Somaniteanca
Trei sptmni a flmnzit Daniil n groapa leilor i a nmuiat i pre
hiare s posteasc
Dracu nu iese dect numai prin rugciune i prin post, zice Marcu
evanghelistul.
Pre Lazr l-a dus postul drept n snul lui Avraam
Pre apostolul neamurilor l-a suit pn la al treilea cer
De vrei s fii tare la minte, mpileaz-i trupul

 Au un vezi c i soarele mai vesel e dup noapte? i privighetoarea mai

dulce dup somn? i sntatea mai dorit dup boal? Deci i mas mai cu
haz este dup post
Cine a grit cuvintele astea, frate Ghelasie?
Sfntul Vasile.
Drept a vorbit! Bgai tu de seam c niciodat n-am gsit noi atta
dulcea n zeama asta de borhot, ce-i zice prtin? i tot aa de mare
dulcea am gsi i n icre, i n saramur, i n fripturica de crnat nct
chiar de ar fi s ne biruiasc Satana i s ncetm postul, am dobndi iertare
de la Dumnezeu numai pentru pofta cu care i-am mnca buntile pre care ni
le-a druit nou
i pentru slbiciunea firii noastre
Nu suntem ngeri, frate Ghelasie
Nici draci
Maria Egipteanca a mncat trei pini i jumtate n aisprezece ani
Va s zic tot a mncat ceva
Sfntul Ilarion, ct era de sfnt, i tot mnca i el cincisprezece
smochine pe zi
De ce n-am eu smochine, m Ghelasie, c nu m-a mai prpdi dup
fasole i dup pete
Nicicnd n-a oprit sfntul Vasile pe clugri de la mncare Att
numai a pomenit: c s mnnce fr s crteasc
Iar sfntul apostol Pavel zice c sfinenia noastr st n a ne deprta
de muieri de mncare nici n-a pomenit
Tare o fi ea, pravila clugrului
Dar pravila stomacului e i mai grozav
Ghervasie privi la Ghelasie i bg de seam c-a nceput s-i cam
albeasc ochii Apoi se ntoarse ctre motani i vzu c sunt pe cale s-i bat
joc de toate oprelitile.
Ghelasie se uit la Ghervasie i constat cu spaim c-i bie tot capul,
nu numai colul buzelor, i c barba i mustile s-au rzvrtit de la sine
Zise:
Mi frate Ghervasie, tu crezi c-a stat cuviosul Andronic douzeci de
ani n aceeai peter cu o femeie, fr s cad n pcat?
Dar tu, mi frate Ghelasie, crezi c sfntul Ilarion cel mare a fost n
stare s locuiasc apte ani n casa unei vduve i s scape neprihnit?
Se privir nspimntai de ndoiala ce foamea le strecurase n suflete ii ddur rspuns prin fapte. Ghervasie nfipse furculia n coastele plticii, iar
Ghelasie n coad

Mai bur i prtin, mncar i crnaii, iar la urm de tot nghiir i

icrele. Se temeau la nceput c n-or binevoi s se lase mncate cu mmlig,
dar se nelaser. Dup atta post i dup attea cntri sfinte i cotrobiri
prin scripturi, precum i dup o jumtic de prtin oerit, era foarte firesc
s nu mai fac nazuri nici stomacul, nici bucatele
Mi Ghervasie, dac ascultam noi sfatul cuviosului Pimen, care ne
nva c nu se cade a urgisi prea mult stomacul, n-am fi mncat pete i
crnai n cea dinti zi a sfntului i marelui post, oft Ghelasie turburat.
Ghervasie strnse sticla de mijloc n semn c ar mai bea, dar nu mai are
ce, i zise:
Mare i nelept a fost cuviosul Pimen! Nu e fiar mai rea pe lume ca
omul nemncat. Doar o zi flmnzirm, i era ct pe-aci s ne schimbm firea
noastr de oameni ai pcii n fire de oameni ai vrajbei. ncepusem s crtim i
s hulim
Iar de rbdam pn mine sear, mare minune ar fi fost dac nu
cdeam n eres, aa dup cum ceaua i bibilicile au czut n pcatul
furtiagului i al nelciunii.
Grozav lucru e i stomacul, m Ghelasie! Cnd e gol, nu-i d pace nici
s dormi, nici s te rogi, nici s cugei cu cap de clugr i nici s cni cum se
cuvine
Mai ales cnd vede bine c ai i nu vrei s-i dai
S m ierte Dumnezeu, dar eu bnuiesc c nici sfntul Antonie n-ar fi
mncat muguri, cu pltica i cu crnaii pe mas Sfinii tia mari, m
Ghelasie, or fi postit ei, nu zic ba, dar s-au deprins cu foamea ca ogarul
turcului cu perele pduree. Dac ar fi avut el, adic ogarul turcului, alte
bunti, fii sigur c nu i-ar fi mai strepezit mselele cu poame slbatice Nici
pentru toate vieile viitoare E?
E.
i dac ar fi avut marele cuvios Onufrie o strachin cu icre de tiuc
lng el, n-ar fi mai ateptat pn s se coac smochinele Este?
Este.
Unde mai pui c noi, cei de pe-aici, suntem supui la ascultri, nu
trim de capul nostru prin pustii i prin crpturile munilor?! Poi tu, preot
fiind, s slujeti n biseric o sptmn, ori mcar dou zile, nemncat?
Nu poi.
Dac, de pild, printele Isachie clopotarul s-ar hrni cu rdcini de
iarb, ar mai fi n stare s urce pn n vrful clopotniei?
i s trag patru clopote deodat?
Cntre de stran fiind, poi tu s sui pn la ga de sus cu burta
goal? C doar n-o s lauzi pe Dumnezeu mormind prin preajma lui pa de jos!

i nici psaltichia nu te las. Un oligon sau dou chentime le ridici i cu burta

pustie, dar cnd ntlneti un ipsili clare pe-o chentim i un petasti, ce te
faci, biete? Dai chix? Dai. Ai suprat pe Dumnezeu? L-ai suprat. Ai scrbit i
urechile celor ce te ascult cu dragoste i cu evlavie? Le-ai scrbit. Este?
Este.
Este, Matei?
Matei se linse pe bot.
Este, Nstase?
Cotoiul, fiind nc ocupat cu o parte din capul plticei, aprob din coad.
Printele Ghervasie l lu n brae, l mngie pe spinare i-l srut dup ceaf.
Apoi, ca s dea o ntrire spuselor cuvioiei-sale, se ridic gemnd de pe scaun,
se propti cu minile n colurile mesei i ridic zece tonuri dintr-o dat, speriind
pe Ghelasie i pe motani.
Aa e c am dreptate? M rog, poi tu, flmnd fiind, s cni
slavoslovia lui Ghelasie Basarabeanul, ori ngerul a strigat, ori axionul de la
ntmpinarea Domnului? Nu poi.
Vzndu-l pornit ctre cntri cu suiuri mari i socotind c nu se cade
s zbieri dup ce ai fcut metanii i ai ascultat canonul cel mare, printele
Ghelasie aduse repede Idiomelarul105 din cas i-l deschise la loc potrivit. i
cntar amndoi, cap la cap, cu fric i cu evlavie, btnd tactul ca doi
nceptori n ale psaltichiei:
Adam din rai s-au gonit, cu mncarea mprtindu-se ca un
neasculttor. Moise vztor de Dumnezeu s-au fcut, cu postul curindu-i
ochii sufletului. Pentru aceasta, cei ce voim s fim locuitorii raiului, s ne
lepdm de hrana cea nefolositoare i, dorind s vedem pre Dumnezeu, s
postim ca Moise patruzeci de zile, ca s gonim zburdriile cele trupeti
Apoi, ptruni de evlavie i de duhul umilinei, se ridicar, fcur cte
dousprezece cruci i se rugar, fiecare pentru sine: Doamne i stpnul vieii
mele! Duhul lcomiei, al grijii de multe, al iubirii de stpnire i al gririi n
deert nu mi-l da mie Iar duhul cureniei, al gndului smerit, al rbdrii i
al dragostei, druiete-l mie, robului tu
Aa, Doamne mprate, ajut-m ca s-mi vz greala i s nu osndesc
pe fratele meu, c binecuvntat eti n vecii vecilor. Amin!
IX.
Judecat i pedeaps.
n ziua urmtoare, cuvioii ieromonahi Ghervasie i Ghelasie au fost
poftii s rspund n faa preacinstitului consiliu duhovnicesc pentru grea
abatere de la cele clugreti. Pr fiind ierodiaconul Ilarie, care vzuse pe
cuviosul Ghervasie urcnd cu petele ctre cas i mai apoi prinsese n nrile-i
de cotoi miros nengduit n zi de post. Iar judectorii preacuvioiile-lor:

arhimandritul Porfirie, protosinghelii Arsenie i Daniil, ieromonahul Vitalie i

cuviosul schimnic Antonie.
Cazul fiind foarte grav, aproape unic n trecutul mnstirii, i de natur
s sminteasc pe cei slabi dac ar trece nepedepsii, printele stare i
ntrerupse pentru un ceas tradiionala i pioasa-i retragere i prezid nsui
smeritul for de judecat.
Vinovaii i mrturisir pcatul, fgduir n frica lui Dumnezeu s nu
mai greeasc i-i cerur iertare. Consiliul ns se art nemblnzit. E drept
c btrnul Porfirie nici n-a deschis gura, dar eclesiarhul Arsenie, care tot i
mai scotea c-un b de chibrit rmiele de miel de printre dini, nu vru s
ia n consideraie nici firea omeneasc a celor doi vinovai, nici faptul c
apreau pentru prima oar n faa judectorilor.
La fel de aspri fur i ceilali, mai ales c isprvile cotoilor i ale bibilicilor
le reveneau proaspt n minte.
n baza canoanelor i a regulamentului pentru disciplina monahal,
Ghervasie i Ghelasie fur osndii s nu se mprteasc i deci s nu
slujeasc sfnta liturghie timp de patruzeci de zile. Adic pn n joia cea mare,
a Patimilor Domnului. Iar n zilele din post, cu dezlegare la vin i la untdelemn,
cuvioiile-lor s mnnce numai pine cu ap.
Vinovaii primir canonul cu smerenie i cu supunere. Iar cnd se
ntoarser la chilie, aprinser un foc n maina de gtit i rnduir cele de
trebuin ca s prefac o tiuc n ciorb i un crmpei de crnat n friptur

SFRIT
1 n interviul din Adevrul literar i artistic, Damian Stnoiu spune c a
fost nti monah la mnstirea Clocociovu din Oltenia.
2 Una din crile Sfintei Scripturi atribuit lui Solomon.
3 Acopermnt al capului, de form cilindric, purtat de preoi.
4 Arip a mnstirii unde sunt gzduii oaspeii.
5 Autoritate episcopal.
6 Econom clugr care administreaz veniturile unei mnstiriri.
7 Eclesiarh paracliser.
8 Cmra intendent.
9 Chelar clugr care are n grij cmara mnstirii (chelria).
10 Protosinghel grad monahal inferior arhimandritului.
11 Pete de ap dulce, lungre i turtit, care seamn cu pltica.
12 Mncare preparat din crupe de gru (gru mcinat mare ori pisat).

13 Mutatul vinului dintr-un butoi n altul.

14 Cntare bisericeasc, ce se cnt la liturghie.
15 Not muzical din gama bisericeasc (pa, vu, ga, di, che, zo, ni, pa)
corespunznd lui mi.
16 Prima strof din cntrile bisericeti.
17 A toca a bate toaca (toac scndur sau plac de fier ncovoiat, n
care, la orele de rugciune, se bate cu unul sau dou ciocnele; btaia se face
ritmic i cu multe ntorsturi muzicale).
18 Spitalul, infirmeria mnstirii.
19 Past din semine de susan.
20 Trapez sala de mese a unei mnstiri.
21 Camilafc potcapiu acoperit cu un vl negru, purtat de clugri, la
zile mari.
22 Co.
23 Arhimandrit stare
24 Ieromonah clugr cu funcie de preot.
25 Protosinghel grad monahal superior singhelului i inferior
arhimandritului
26 Noviciat perioada de ncercare a novicelui (novice cel care vrea s
se clugreasc) pn cnd este clugrit.
27 Roman de acelai autor.
28 a rscbia a mprtia iarba cosit, fnul.
29 S njghebeze.
30 n manuscris, treizeci de vedre; evident scpare a autorului ntruct
peste tot, n restul nuvelei, e vorba de trei vedre i nu de treizeci.
31 Umfltur mare i rotund.
32 Deca prescurtare pentru decalitru (10 litri)
33 Pateric carte bisericeasc ce cuprinde ntmplri din vieile sfinilor.
34 Carte n care este descris viaa unor persoane canonizate de biseric.
35 Carte cuprinznd povestiri moralizatoare din vieile sfinilor.
36 Strungrea.
37 Cancer
38 Mai mult ca de obicei.
39 Dopul de lemn care astup vrana unui butoi.
40 Manea cntec duios turcesc.
41 Regiune istoric n nordul Asiei Mici, n zona de litoral a Mrii Negre.
42 Miron rugciune liturgic.
43 Sinod inut la Constantinopol n anul 630, n sala Trulos, unde au fost
discutate probleme privitoare la dogmele bisericeti.
44 Gura.

45 Canon impus pentru iertarea pcatelor.

46 Netrite nenoroc.
47 Sfeta Agora Sfnta Agora, mnstire de pe muntele Ahos.
48 Patrafir.
49 Molitvelnic Carte de ritual ortodox, care cuprinde o serie de
rugciuni.
50 Durere de urechi i de msele.
51 Dans turcesc.
52 Se cur, se limpezesc.
53 Pies de la rzboiul de esut care bate pnza ca se se ndeseasc.
54 Cavou unde sunt adpostite oasele clugrilor,
55 Locuine mnstireti situate pe lng episcopii sau mitropolie, unde
sunt gzduii clugrii venii cu diverse treburi la ora.
56 Motive geometrice.
57 Glug groas de ln.
58 Scndurile groase puse n curmezi pe fundul sniei.
59 Mnstirea unde fusese hirotonisit preot.
60 Sunet foarte puternic.
61 Grad monahal ntr-o mnstire de clugrie, corespunztor
eclesiarhului (cel care are n seam odoarele, crile i vemintele bisericeti).
62 Rugciune care se termin invariabil cu formula: Domnului s ne
rugm.
63 ntietate, rang de frunte.
64 Purcel pn la ase luni.
65 In manuscris, nepotu-meu; dup cum reiese din text, pare s fie vorba
de vr i nu de nepot.
66 Pntece.
67 Distincii ecleziastic.
68 Cap, cpn.
69 Masa din mijlocul altarului.
70 Clugri care locuiau alturi de chilia stareului.
71 n manuscris, scrin; cum ns n alt pagin autorul afirm c
Ghervasie nu avea scrin, ci o lad, redacia a fcut cuvenita modificare pentru
a nltura o inadverten.
72 Culegere de legiuiri, de canoane bisericeti.
73 Pupitrul pe care stau crile bisericeti.
74 Acopermnt bisericesc, n form de romb, pe care se pune icoana
nvierii lui Christos.
75 Carte bisericeasc aparinnd lui Sava din Ierusalim, la care este
indicat tipicul slujbei clugreti.

76 Cel de-al doilea diacon.

77 Cntec bisericesc scurt alctuit din 3 strofe.
78 Posac, posomort, ursuz.
79 Rmie, resturi.
80 Acaret.
81 Cnt mai repede.
82 Cnt mai rar.
83 Accideni n muzica bisericeasc, corespunztori bemolilor, becarilor
i diezilor din muzica laic.
84 Felul.
85 Oligon, epistrof, varia, omalon note muzicale bisericeti.
86 Psifiston, apli, diezuri i efesuri accideni muzicali n cntrile
bisericeti.
87 Carte bisericeasc, cuprinznd cntrile nvierii.
88 Sarcina, legtur de lemne sau de nuiele.
89 Mnstire ale crei chilii sunt aezate la distan mare unele de altele.
90 Albastru nchis.
91 Lna care rmne n dinii pieptnului dup drcire.
92 Rnduiala bisericeasc.
93 Trcat.
94 Din nou.
95 nvtori.
96 Scam oaie.
97 Slujba de dup vecernie.
98 Sos fcut din nuci pisate, pesmet i usturoi, care se toarn peste
sfecl sau raci fieri.
99 Muncesc, trudesc.
100 Trmb de fum.
101 Dibuir.
102 Canonul clugresc.
103 Ramuri de smochin.
104 Cntare scurt bisericeasc, rostit n cinstea sfntului prznuit n
ziua respectiv.
105 Carte bisericeasc cuprinznd cntri cu caracter psaltic.