Arhimede s-a nscut c. 287 .Hr.

n oraul port
Siracuza, Sicilia, n acel timp fiind o colonie cu
auto-guvernare din Grecia cea Mare. Data
naterii se bazeaz afirmaia istoricului John
Tzetzes din Bizan, care spune c Arhimede a
trit 75 de ani. n lucrarea Calculul Firelor de
Nisip, Arhimede d numele tatlui su ca fiind
Phidias, un astronom depre care nu se tie numic.
Plutarh a scris n lucrarea sa Vieile paralele ale
oamenilor ilurii c Arhimede era nrudit cu
regele Hiero al II-lea al Siracuzei.

O biografie a lui Arhimede a fost scris de

prietenul su Heracleides, dar lucrarea a fost
pierdut. Nu se cunoate, de exemplu, dac a
fost cstorit sau dac a avut copii. n tineree
Arhimede a studiat n Alexandria din Egipt, iar
Conon din Samos i Eratostene din Cyrene i-au
fost contemporani. El se refer la Conon din
Samos ca la un prieten, n timp ce pe
Eratostene l citeaz n dou lucrri (Metoda
Teoremelo i Problema bovinelor).

Probabil Arhimede a folosit oglinzi care au

acionat colectiv ca o oglind parabolic
pentru a arde corbiile care atacau oraul
Siracuza.
n secolul al doilea d.Hr. Lucian din Samosata
a scris c n timpul asediului Siracuzei,
Arhimede a distrus corbiile inamice cu foc.
Cteva secole mai trziu Anthemius din
Tralles menioneaz lentila convergent ca
arm a lui Arhimede.Dispozitivul, numit
cteodat raza de cldur a lui Arhimede, a
fost folosit pentru a focaliza razele Soarelui

asupra corbiilor care se apropiau, cauznd aprindera

lor.
Grupul MIT a repetat experiena n spectacolul
televizat MythBusters, folosind ca int o barc de
lemn din San Francisco. Din nou au aprut unele
flcri, iar lemnul a fost carbonizat pe alocuri. Dar
pentru a se aprinde, lemnul trebuie s ating
temperatura de autoaprindere, care este n jur de
300 C. Cnd au prezentat rezultatul, cei de la
MythBusters l-au catalogat drept "busted", adic a
czut la test, datorit timpului prea ndelungat i al
condiiilor atmosferice ideale pentru aprindere.

Cea mai cunoscut anecdot despre Arhimede ne

spune cum a inventat metoda de a determina
volumul unui obiect de form neregulat.
Conform cu cele spuse de Vitruvius, o coroan
votiv din aur a fost executat pentru un templu al
regelui Hiero II. Dar la urechile regelui a ajuns
zvonul c, aurarul a furat o parte din aur,
nlocuindu-l cu argint. Regele i-a cerut lui
Arhimede s stabileasc cu certitudine dac a fost
nelat sau nu.

Arhimede trebuia s rezolve problema fr a

distruge coroana, adic topind-o i dndu-i o
form regulat pentru a-i calcula densitatea. n
timp ce fcea baie, a observat c intrnd din ce n
ce mai mult n cad, mai mult ap se revrsa n
afara ei, moment n care i-a dat seama c datorit
acestui efect poate calcula volumul coroanei, iar
prin mprirea masei coroanei la volumul ei i
putea afla densitatea. Dac erau folosite metale cu
densitate mai mic dect a aurului, atunci i
densitatea coroanei ar fi mai mic dect a aurului.

Excitat de descoperirea pe care a fcut-o i uitnd

c era dezbrcat, a luat-o la fug pe strzi strignd
"Evrika!" (n greac: "!," ceea ce
nseamn "Am gsit!"). Testul pe care l-a fcut
ulterior cu coroana, a dovedit c ntr-adevr
aurarul folosise o anumit cantitate de argint la
fabricarea ei. Acest lucru a fost posibil deoarece
apa este incompresibil n condiii normale, deci
scufundnd coroana, aceasta va dislocui o
cantitate de ap egal cu propriul volum.

Arhimede i prghia

Arhimede