Republica Moldova din punct de vedere etnic este un stat multinaional.
Potrivit recensmntului din 2004, principala comuniatate etnic este aceea a btinailor (71,49% din populaie), care conform legii se pot declara fie moldoveni (69,62%), fie romni (1,87%). Denumirea de moldoveni ale ns nelesuri diferite n funcie de: Dreptul internaional, conform cruia moldoveni sunt toi cetenii Republicii Moldova indiferent de etnia lor; Dreptul Romniei, dup care moldovenii sunt o parte din poporul romn (definit prin vorbirea limbii daco-romane), anume partea originar din teritoriile fostuluiPrincipat al Moldovei, pe ambele maluri ale Prutului; Dreptul fostelor republici unionale sovietice[1] inclusiv Republica Moldova, conform cruia moldovenii sunt numai vorbitorii limbii daco-romne ceteni ai acestor state, ei constituind o etnie diferit de Romni , inclusiv de Romnii din Moldova romneasc: acesta este nelesul folosit n acest articol.[2] Celelalte comuniti etnice sunt minoritare i constituie 28,51% din totalul populaiei potrivit aceluiai recensmnt din 2004. Regiunile cu cea mai mare diversitate etnic din republic sunt nordul (ucraineni, rui, igani), sud-estul (gguzi i bulgari) i estul rii (rui, ucraineni, etc).
Climatul interetnic din ar s-a deteriorat odat cu prbuierea Uniunii Sovetice.
Populaiile au fost instrumentalizate de fore politice care au speriat cetenii fie cuspectrul fascismului romnesc fie cu ameninarea unei intervenii militare ruseti, astfel c independena, n loc s fie consolidat n profitul tuturor locuitorilor egali n drepturi indiferent de etnia lor, s-a lovit de un proces de destrmare teritorial parial, statul fiind mpiedicat prin violen s preia controlul ntregului teritoriu. n paralel, cetenii au primit drepturi diferite: doar btinaii au dreptul de a se defini ca Moldoveni ( ceteni titulari , statut care i exclude pe ceilali din identitatea rii) dar pe de alt parte, doar minoritile au dreptul de a se defini ca aparinnd unor popoare, limbi i culturi ce depesc graniele Republicii, n timp ce btinaii care se declar Moldoveni nu au acest drept. O parte dintre btinai, cei care se declar Romni , sunt socotii minoritate n propria lor ar: numai cu acest pre se pot ei defini ca aparinnd unui popor, unei limbi i unei culturi depind graniele Republicii. Aceste discriminri care nu corespund cu realitatea lingvistic, istoric i cultural, menin o situaie de criz politic i interetnic permanent, care a culminat cu Rzboiul din Transnistria. Moldova s-a pomenit n stare de dezintegrare teritorial, de dezbinare interetnic cu influen asupra coeziunii civice. Actualmente tensiunea interetnic a mai sczut, ns confruntarea continu s fie prezent n societate i n sfera cultural, n ciuda faptului c toi cetenii pot n msur egal participa la procesele vitale ale rii.