Aztecii au fost membrii uneia dintre ultimele mari civilizaii native din

America. Ei au creat un imperiu uria n America de Sud i Mexic, n

timpul secolului al XV-lea.
nceputul puterii aztecilor a avut loc n secolul al XIV-lea, cnd au construit
oraul Tenochtitln pe o insul pe care se afl acum Mexico City. Ei au creat
marele imperiu prin cucerirea oraelor vecine, extinzndu-se spre sud i est.
POPORUL
Conductorul aztec a fost primul mprat care se baza pe 0 clas a
rzboinicilor pentru aprarea i extinderea imperiului. Urmtorii ca
importan erau preoii. Oamenii de rnd erau agricultori, negustori,
meteugari i sclavi. Existau grdini plutitoare (numite chinampas) pe lacul
Texcoco, care nconjura Tenochtitln-ul. Porumbul, legumele i bumbacul erau
cultivate, iar curcanii i cinii erau mncai. Aztecii au fost printre primii
care au folosit boabele de cacao pentru a face ciocolat, iar cuvintele
tomato (roie) i avocado provin din aztec.
TEMPLELE PIERZANIEI
Principala cldire religioas a fost Marele Templu de la Tenochtitln, o
piramid de piatr cu altare de sacriciu n vrf. Fiecare conductor a
construit un templu mai mare i mai impresionant n acelai loc. Templul a
fost reconstruit de ase ori.
CUCERII DE O LEGEND
Imperiul aztec a atins apogeul cnd Montezuma al II-lea a devenit mprat
n 1502 i a construit un palat vast. Sub domnia sa, imperiul s-a extins,
cuprinznd Mexicul, de la est la vest.

Montezuma al II-lea (circa 1466 1520), cunoscut i ca Motecuhzoma

Xocoyotzin, doar Moctezuma sau Moctezuma al II-lea, a fost ultimul
conductor independent al Imperiului aztec, ultimul Hueyi Tlatoani, lider al
Triplei Aliane

ntre

1502

- 1520. A condus n

perioada

imediat

premergtoare cuceririi spaniole a Mexicului de astzi, un imperiu format

dintr-o tripl alin a trei puternice orae-stat ( Tenochtitlan, Texcoco i
Tlacopan) guvernnd un imperiu de orae-state i state vasale, care erau
localizate n centrul Mexicului.
Portretizarea lui Montezuma, n istoria scris care exist astzi la dispozi ie,
a fost adesea accentuat prin perspectiva rolului pe care l-a avut n faza
distrugerii imperiului pe care l-a condus de ctre conchistadori, fiind descris
prtinitor i defavorizant n diferite surse (mai ales ale Conchistei spaniole)
ca slab i indecis. Dac judecarea sa imparial din timpul cuceririi Mexicului
este destul de dificil de fcut, este demn de remarcat, mai ales n cazul
istoricilor moderni, prezentarea pozitiv a ultimului Hueyi Tlatoani n anii
premergtori venirii spaniolilor pe pmntul populaiilor Mexica (1519), n
care

multiplele

realizrii

arhitectonice,

tiinifice,

tehnologice,

administrative, organizatorice i spirituale sunt fapte care conduc la

concluzia implicit c Moctezuma a fost un conductor puternic, nzestrat i
harnic.
n 1519, o armat de spanioli i marinari, condui de Hernn Corts, au ajuns
n Mexico. Muli azteci, inclusiv Montezuma, au crezut c noul sosit este
legendarul zeu Quetzalcatl i l-au ntmpinat prietenos. n 1521, armata lui
Corts a distrus complet Tenochtitln, iar Corts a fost numit guvernator al
Mexicului.

SACRIFICIU UMAN
Religia era foarte important pentru azteci. Ei venerau muli zei al
rzboiului, al ploii, al Soarelui, al vntului i practicau sacrificii umane
pentru a ctiga bunvoina zeilor lor. Prizonierii luai n timpul btliilor
erau ucii de ctre preoi. Ei scoteau inimile nc btnde ale prizonierilor
sacrificai folosind cuite ceremoniale fcute din pietre foarte ascuite.
Sngele era folosit la splarea statuilor zeilor.