De peste 40 de ani, asasinarea lui John F. Kennedy este o enigm.

Berlin, iunie 1963

Jack Teller n-ar fi trebuit s se afle acolo, dar un agent CIA nu iese niciodat din
joc. Fostul agent CIA Jack Teller primete un telefon n urma cruia este trimis n Berlin
pentru a se ntlni cu un agent est german care deine o informaie de o importan
covritoare. Informaie care-i va fi dezvluita doar lui. Aa afl c se pune la cale nici
mai mult nici mai puin dect asasinarea preedintelui american John F. Kennedy n
cursul vizitei lui la Berlin, n vreme ce va ine discursul de la zidul Berlinului, dar nimeni
nu pare s ia ameninarea n serios i lucrurile iau o ntorstur urt, cci totul pare
suspect.
Misiunea lui: s opreasc asasinatul, dar pentru asta trebuie s rmn n via.
Poate face acest lucru doar dac nu uit cele dou reguli de aur ale spionajului: trdarea
e la ordinea zilei i nimeni nu este cine pare a fi..

TOM GABBAY
CONSPIRAIA DIN BERLIN
rao international publishing company
The Berlin Conspiracy
Traducere din limba englez Mihai Popescu
2006
Juliei pentru tot

Cele ce urmeaz sunt o relatare a evenimentelor care au avut loc n iunie 1963.
Din motive evidente, pn acum am pstrat pentru mine aceste fapte, dar acum sunt
prea btrn pentru a-mi mai face griji din cauza lor.
n plus, nenorociii nu m vor gsi niciodat.
Prolog
Am prsit Berlinul n dimineaa de dup nmormntarea mamei. Cu
cteva ore nainte ca ea s moar, fratele meu i cu mine am fost luai din pat i
ni s-a spus s ne lum un ultim rmas-bun. Amintirea acelei nopi este nc vie,
chiar i prin negura tuturor acelor ani.
Cnd am pit n camer, un fascicul de lumin cald se revrs nuntru,
luminndu-i faa. Nu prea real, deja semna mai mult cu un nger dect cu
mama noastr. Dup un moment ne-a optit, ncet, cu o voce sfrit: Kommt.
Venii... nu v temei." Era tnr, mult prea tnr pentru a muri, dar
pn i eu puteam vedea c doar o frm preioas de via mai rmsese n
trupul acela firav ce alunecase spre lumea umbrelor.
Nimic nu se schimbase. Pe msua de toalet erau aezate ordonat rujuri
i pudre; cutia muzical se afla nc pe polia de deasupra cminului, dansatorii
si de vals ngheai ntr-un pas silenios. Lng pat trona o fotografie formal de
nunt ntr-o ram de argint, iar pe perete, o poz nceoat a unui om zmbitor,
mbrcat n uniform - panglica neagr i medalia de onoare decorau imaginea
unui so i tat care, ca muli alii, nu s-a mai ntors din rzboiul pentru
curmarea tuturor rzboaielor". Toate erau la locul lor, i totui camera prea ntrun fel schimbat. Mirosul de medicamente dispruse; moartea plutea n aer.
L-am luat pe Josef de mn i l-am condus pn la marginea patului
mamei. El avea pe atunci numai opt ani, cu cinci mai puin dect mine, i
probabil nu nelegea foarte bine ce se ntmpla. Nimeni nu ne explicase, nu n
attea cuvinte.
Ea a stat ntins, complet nemicat, pentru un timp ce mi-a prut o
eternitate, i mi-a trecut prin cap gndul c ar fi putut s fi murit n rstimpul n
care am traversat noi camera, n cele din urm pleoapele i s-au ridicat i i-a
ndreptat privirea asupra noastr. Ne-a studiat feele mult vreme, de parc ar fi

vrut s le memoreze. Sau poate c i aduna forele, hotrt s foloseasc acele

ultime suflri pentru a articula cuvintele pe care voia s le lase n urma ei.
Dai-mi mnuele, ne-a optit.
I-am simit slbiciunea n momentul n care a ncercat s ne strng
minile ntr-ale ei.
Vedei...
ncerc s zmbeasc.
O familie... nelegei?
Eu am aprobat din cap, dei nu eram sigur c nelegeam.
Spune-o, a insistat ea.
O familie, am rspuns eu asculttor.
i-a tras uor mna la o parte, lsnd mna lui Josef ntr-a mea.
i acum, spuse cu un oftat, tot o familie... ntotdeauna o familie.
Simeam c ar fi vrut s ne spun mai multe, dar nu i-a putut aduna
forele. i eu a fi vrut s spun ceva, dar cuvintele nu ieeau. Nu din cauz c a
fi fost prea emoionat. De fapt, mi amintesc c m ntrebam de ce nu sunt mai
tulburat, mi iubeam mult mama i tiam c ea ne iubea mai mult dect orice,
dar dintr-un motiv sau altul m simeam distant, ca i cum a fi urmrit scena
de undeva departe, ca acum.
Nu a fost mult lume la nmormntarea ei. Trei, poate patru brbai,
mbrcai n costume nchise i cu pantofii lustruii, stteau n spatele nostru, cu
capul plecat i plria n mn.
Nu-i cunoteam pe nici unul dintre ei. Josef i cu mine stteam n faa
mormntului descoperit cu Mtuica ntre noi. Femeia care venea o dat pe
sptmn la curenie - nu-mi amintesc numele ei - era singura care plngea n
surdin ct timp preotul i-a spus rugciunile i a remarcat c dei era trist c
mama i lsase fiii orfani, Dumnezeu tia mai bine i probabil avea mai mare
nevoie de ea n Rai dect aveam noi pe pmnt. Nu m mai gndisem niciodat la
mine ca fiind orfan pn atunci.
Cred ca Josef i cu mine am pus fiecare cte o floare pe sicriul ei n timp ce
era cobort n groap, dar nu mai sunt sigur, mi amintesc c noi am rmas mult
dup ce toi ceilali plecaser, vrnd s ne asigurm c piatra funerar va fi bine
aranjat. Era gravat simplu:
Gertrud Teller
1895-1927

n prima noapte n care s-a odihnit n mormntul ei, eu am stat ntins pe

pat, gndindu-m la o zi geroas de decembrie, cu puin timp nainte de a se
nate fratele meu, cnd am fost cu mama la un magazin de jucrii din centrul
Berlinului. Eu eram complet fermecat de o colecie de soldei de lemn expui n
vitrin, dou armate combatante - cu tot cu baterii de artilerie i cavalerie aliniate una n faa alteia n rnduri ordonate roii i albastre. Ea a ncercat smi atrag atenia la tot felul de alte jucrii i jocuri - titirezi, marionete, un
camion de pompieri de un rou aprins - orice altceva dect soldaii aceia. Dar eu
nu vedeam nimic altceva. Dou sptmni mai trziu, n Ajunul Crciunului din
1918, am gsit sub brad o cutie mic cu numele meu pe ea. nuntru erau doi
soldei, unul rou i unul albastru.
Dou batalioane ntregi erau acum aliniate unul n faa celuilalt pe
podeaua mansardei pe care o mpream cu Josef.
Am studiat pn spre orele dimineii formaiile de lupt atent aranjate
nainte de a aluneca ntr-un somn nelinitit, n care i-am nsoit pe soldeii
pictai n lupt i n care am simit frica agonizant de a fi copleit de forele
inamice. Cnd m-am trezit, ceva se schimbase. Soldaii nu mai prindeau via n
imaginaia mea.
Btliile unui bieel sunt purtate pe cmpul imaginaiei sale. Nu exist o
cauz, o doctrin, nu e nimic de ctigat, este pur i simplu Albastru contra
Rou. Nu e, cred, att de diferit de viaa real, doar c n via culorile pot deveni
neclare, fiind greu de precizat cine crei tabere i aparine. Trebuie s fi simit c
m ateptau alte btlii, btlii mai mari desfurate pe cmpuri mai ntinse.
Sau poate c este un cmp mai restrns, n orice caz, am tiut c este timpul s
las jucriile deoparte. Am gsit o cutie veche de tabl i am nceput s-mi
demontez fanteziile copilriei.
Josef se trezi i se uit respectuos din patul su cum puneam fiecare
soldel n parte n cutie. Nu s-a simit liber s vorbeasc pn ce nu am nchis
capacul cutiei.
Unde vom locui acum? se ntreb el.
Tu vei sta cu Mtuica, am rspuns iar s-mi ridic privirea.
Dar tu unde vei fi? m ntreb cu ngrijorare.
n America, i-am rspuns, plec astzi. Din cte mi amintesc, era prima
oar cnd mi trecea asta prin cap, dar prea un plan la fel de bun ca oricare
altul, aa c m-am inut de el.

 Merg i eu cu tine, se decise rapid Josef.

Nu, am spus simplu. Eti prea mic.
i tu eti! se ncrunt el.
M voi ntoarce dup tine cnd vei fi mai mare, am spus eu, gndindum c s-ar putea chiar s m ntorc dup el dup ce m voi fi instalat.
A spus Mtuica c ai voie? a ntrebat, tiind foarte bine c o asemenea
idee nu avea cum s fi fost autorizat.
Nu poi spune nimnui, Josef. E secret.
Mama spune s nu inem secrete.
Depinde de secret, i-am explicat eu. Unele secrete sunt ca promisiunile.
Dac dezvlui secretul, ncalci promisiunea. Atunci vei deveni un trdtor, iar un
trdtor nu se deosebete prin nimic de un la.
Dar l cunoteam pe fratele meu suficient de bine ca s tiu c aceast
lecie de etic nu va fi suficient pentru a-i ine gura. I-am ntins cutia cu
soldei.
Ai vrea s fie ai ti? l-am ntrebat ademenitor.
Pn te ntorci? se aventur el, prnd foarte sceptic.
Pentru ct timp ai s pstrezi secretul nostru, i-am rspuns. A analizat
ideea un moment, apoi a zmbit conspirativ i i-a luat n posesie cutia cu
soldei. Presupun c n viaa oricui exist un moment n care afl valoarea unui
secret.
Acela a fost momentul lui Josef.
Aa s-a ntmplat c ntr-o diminea nsorit de la sfritul lui septembrie
1927, la promitoarea vrst de treisprezece ani, mi-am mpachetat o geant cu
lucruri i am pornit n aventura mea cu lumea ntreag. Poate chiar credeam c
ntr-o bun zi m voi ntoarce dup fratele meu mai mic, mplinind astfel ultima
dorin a mamei de a rmne o familie. Dar viaa nu a decurs aa.
n 1963, lumea era mprit n dou tabere, iar Berlinul se afla n prima
linie. Era numit Rzboiul Rece", dar o singur scnteie n acel ora divizat i nu
ar mai fi rmas rece pentru mult timp - toat blestemata de planet ar fi izbucnit
n flcri. Bineneles, contribuisem i eu mai mult dect suficient la nonsensul
sta, lucrnd pe contract pentru Companie n decursul fabuloilor ani cincizeci,
dar dup Cuba strlucirea se dusese i m-am retras din nebunia aceasta.
Am gsit ca loc prielnic pentru retragerea mea, un mic bungalow lng
plaja Pompano din Florida, la circa aizeci de kilometri mai la nord de Miami. La

momentul respectiv nu erau dect cteva baruri i un magazin pe o fie de nisip

de dup autostrad, dar asta mi convenea de minune. Ideea era s m
mbogesc ca autor al unor bestselleruri de spionaj i s-mi gsesc mai apoi o
locuin mai plcut. Aveam o main de scris i o grmad de material, dar nu
puteam pune nimic cap la cap nici n mintea mea, darmite pe hrtie. Aa c mi
petreceam mult timp la pescuit.
Nu era prima oar cnd Sam Clay suna n mijlocul nopii, dar nu o mai
fcuse de mult timp. Sam era DAP (director adjunct de Planuri, rspunztor cu
operaiunile secrete) i cea mai apropiat variant de un prieten adevrat pe care
l aveam, dei nu-l vzusem dect o dat de cnd m retrsesem. Nu prsisem
agenia n cei mai buni termeni, nu c Sam mi-ar fi reproat asta, dar cnd ai
ieit, trebuie s fi ieit de-a binelea. Cum i aterni aa dormi, i nu m deranja.
Asta dac nu ar fi fost gndacii.
n orice caz, am fost surprins s-i aud vocea lui Sam. Nu a pierdut timpul
ntrebnd cum mergea pescuitul, a trecut direct la subiect, care era un bilet de
avion ce m atepta la terminalul TWA din Miami pentru zborul de diminea
ctre New York i cu legtur spre Frankfurt i Berlin. Urma s m atepte o
main la aeroport i s ne ntlnim peste cteva zile.
Asta era tot. Nici o conversaie de politee, nici o explicaie.
Mu c m-a fi ateptat la o lmurire dat prin telefon.
Am nchis, m-am aezat pe marginea patului, i mi-am dorit s fi avut un
Marlboro. Pe fereastr intra briza dinspre ocean i m-am ridicat s stau n faa
plasei pentru a o lsa s-mi alunece peste pieptul gol. Era destul de ntuneric
afar, i se auzea doar zgomotul valurilor, izbindu-se de plaj. De ce fusesem de
acord cu ce mi-a spus Sam? Nu m descurcam prea bine ca scriitor - sau ca
pescar - dar nu aveam nici o dorin de a intra din nou n joc. Avusesem parte de
destul subversiune i trdare s-mi ajung o via ntreag, i n mod sigur nu
ineam s vizitez oraul copilriei mele. Amintirile din copilrie care mi se
nvrteau n cap ar fi putut la fel de bine s fie ale altcuiva, aa de detaat m
simeam de ele. Oricum, nu mai rmsese nimic de revizitat din Berlin. Locurile
pe care le tiam odat fuseser reduse la grmezi de moloz i reconstruite sub
alt form de care nicidecum nu mi psa. Nu era vorba nici de faptul c a fi
vrut s-mi evit trecutul. Pur i simplu nu-mi psa.
Cred c rspunsul cel mai simplu era c obosisem s rtcesc ziua prin
pustieti i s m uit noaptea spre coli albe de hrtie. O schimbare de peisaj nu

mi-ar fi stricat. i i eram dator lui Sam. Oricum, indiferent de motiv, mi-am
fcut bagajul i treizeci i ase de ore mai trziu eram din nou n afacerea de
urmrire a umbrelor.
Ar fi fost o operaiune de rutin dac nu ar fi existat i o solicitare
neobinuit, sosit prin intermediul unei scrisori trimise de un oficial estgerman neidentificat i aruncat n
maina unui angajat al Departamentului de Stat, cred c a unui secretar.
Oficialul anonim susinea c deine informaii importante pe care ar fi dispus s
le mprteasc, n circumstanele potrivite". Acest tip de scrisori era destul de
frecvent n Berlin, iar circumstanele potrivite" nsemnau cel mai adesea preul
potrivit, care era invariabil pltit, chiar dac, n majoritatea cazurilor, informaiile
erau neinteresante. Dar autorul acestei ispite anume nu era interesat de bani i
nici mcar de un bilet doar dus ctre Vest. Avea o singura solicitare: eu. Eu eram
singura persoan cu care accepta s vorbeasc.
i nimeni, mai ales eu, nu avea nici cea mai vag idee de ce. Ar fi o
subestimare cras a situaiei dac a afirma c cei din Berlin erau nemulumii
de aceast revendicare. eful de post de la acea vreme era un mucalit pe nume
James Powell.
La patruzeci de ani, nalt, slab, genul ce poart costume fcute pe
comand, cu capul prea mare, era un om de Yale care se credea uns cu toate
alifiile. Eu l consideram un nenorocit arogant, dar asta nu conta, n
contrainformaii ntlneti o grmad de nenorocii arogani. Unii dintre ei chiar
mi-au fost simpatici. Dar nu era i cazul lui Powell. Nici el nu m simpatiza prea
tare, ceea ce era de neles pentru un om n poziia sa. Nici unui ef de post nu iar fi plcut s-i fie adus cineva din afar pentru a se ocupa de o astfel de
scrisoare, deja obinuit, dar s apar eu, ntors din retragere (ei l numeau exil)
era mult mai iritant. Trebuie s fi fcut presiuni mari la Washington pentru a nu
m implica pe mine, i s fi fost respins. Toat lumea tia c prsisem agenia,
i cu toii credeau c tiu din ce motiv o fcusem, nu c mi-ar fi psat ce' credeau
ei. M ntorsesem pentru un angajament limitat i nu voiam s intru din nou n
vechile mizerii.
Totui, eram curios cu privire la omul meu misterios. De ce naiba m-ar
nominaliza pe mine pentru contact un oficial est-german? Ieisem din joc de doi
ani i, oricum, nu lucrasem niciodat n Europa. Chestiunea trebuie s fi intrigat
i Washingtonul. Oricine ar fi fost tipul sta, avea acces la

josarele mele, i gsise ceva n ele care-i atrsese atenia. S-au gndit
probabil c este un juctor serios, i nu se ntmpla des ca acetia s ofere ceva
de bunvoie. De obicei, trebuiau jnituii, antajai sau drogai ca s fie convini
s-i trdeze ara, ceea ce presupunea mult timp i multe strategii i, n cele nai
multe din cazuri, tot nu reueai s afli nimic. Acesta era un potenial cadou, unul
care ar fi venit la momentul oportun.
De aceea i telefonul din mijlocul nopii de la Sam i iritatul ef de post din
Berlin.
Toat lumea era cu nervii ntini la maximum. Cu excepia mea,
bineneles. Nu mizasem nimic la mna asta. Sau cel puin aa credeam.
Instruciunile sunau cam aa: trebuia s fiu n gara Charlottenburg SBahn din partea de est, smbt sear la ora 20, pe data de 22 iunie. Fiind o
gar suburban, folosit cel mai adesea de navetiti, va fi destul de pustie la ora
aceea. Am fost instruit s stau pe cea mai din fa banc de pe platform, citind
un exemplar din Herald Tribune. Dac voi fi singur, m va contacta un tip n
baston. Scrisoarea, specificase ct se poate de clar c trebuia s fiu singur, dar
bineneles c nu eram.
Washingtonul nu ar fi admis asta chiar dac Powell ar fi fcut-o.
Gara era situat pe un deal nverzit deasupra micului drum mrginit de
copaci, unde era parcat un automobil cu patru ui.
Prea gol, dar, ghemuii pe bancheta din fa, Powell i un tnr agent de
teren pe nume Andy Johnson m supravegheau cu ajutorul unei legturi radio n
dublu sens. Johnson era un puti tuns foarte scurt, abia ieit de la West Texas,
care purta nite ochelari mari Buddy Holly. Foarte militros. Vorbeam cu el
printr-un microfon din buzunarul de la cma, iar el comunica prin casca fr
fir pe care o aveam n ureche.
Omul nostru ntrziase treizeci de minute cnd am observat un tip de pe
platforma opus care prea interesat de persoana mea. Nu era el subiectul, dar
m gndeam c ar putea fi o iscoad.
E un tip dincolo de ine ntr-un palton albastru, am optit spre buzunar.
Cred c e ndrgostit, c-mi tot face ochi dulci.
la e Ursoaica mam", mi rspunse Johnson n ureche.
Numele de cod sunt unul dintre cele mai ridicole aspecte
ale muncii de spionaj, n seara aceea Powell era Tata urs", Johnson era
Pui de urs", iar eu eram Blondina". Ursoaica marn s-a dovedit a fi un cnit

pe nume Roy Chase, un tip de care mai auzisem, dar pe care fusesem suficient
de norocos s-l evit pn atunci, i petrecuse o groaz de timp n Manila, care
era principalul teatru de operaiuni din Asia de Sud-Est.
De fapt, eram oarecum surprins s-l gsesc pe Chase la Berlin. Aici era un
cu totul alt joc, i cerea mult mai mult tact dect avea el reputaia c ar avea.
Nu-mi spuseser c urma s fileze, cci tipul era att de stngaci nct l-ar fi
observat chiar i Ray Charles.
Ei bine, spune-i Ursoaicei mam s fac o plimbare, am spus eu un pic
prea tare. Ar putea la fel de bine s poarte o blestemat de pancard.
Dup o pauz l-am auzit din nou pe Johnson vorbind prin radio, ctre
Chase de data aceasta.
Hmm, Ursoaica mam, aici Pui de urs. Tata urs vrea s-i lai Blondinei
un pic de spaiu... Dar stai aproape de aciune.
Chase mi-a aruncat o privire mnioas din partea cealalt a inelor, i o
apuc n plimbare ctre cellalt capt al platformei unde se prefcu c citete un
mers al trenurilor.
20:37. Felinarele ncepeau s se aprind, iar lumina zilei se transformase
deja n ntunericul nopii. Nu mai avea s aib loc nici o ntlnire. Fie tipul era
un civil i se speriase, sau, mai probabil, era un profesionist care-l zrise pe
Chase i se hotrse s nu mai apar. Oricare ar fi fost situaia, eu btusem
atta drum de poman. Spre surprinderea mea, eram dezamgit. Eram din nou
n mijlocul aciunii, i chiar i n situaia asta, aveam din nou adrenalin n vene,
iar curiozitatea mi era aat.
ncepu s plou mrunt.
Am fost lsai cu ochii n soare, biei, am spus eu spre buzunar. Oricum,
e cam umezeal aici i Blondina are nevoie de o porie de gris cald.
O pauz lung, eu udndu-m din ce n ce mai tare n timp ce mesajul era
transmis mai departe.
Tata urs nu e de acord s ncheiem nc, am auzit ntr-un final. Mai stm
pn la ora 21.
Powell tia foarte bine c tipul nu avea s mai apar. Voia doar s evite
eventualele suspiciuni ale Washingtonului, dar, ntre timp, eu eram tmpitul care
se uda ciuciulete.

 Bine, am spus pstrndu-mi calmul, dar eu naintez o plngere oficial la

sindicatul meu.
O s avem grij s consemnm asta n raport, m asigur Pui de urs. i,
ahh... Tata urs i cere s termini cu vorbria.
Nici o problem. Acum mi venea s-i ard una lui Tata urs ct s-i zbor
capul arogant de pe umeri.
Ploaia ncepuse s se nteeasc. Eram pe punctul de a-i spune vreo dou
lui Powell, cnd am zrit cu colul ochiului o siluet n baston, apropiindu-se. Miam ngropat faa n ziar i am optit Fii ateni" spre microfonul din buzunar.
Da, vedem, am recepionat de la Johnson.
Inima ncepu s-mi bat puin mai repede.
Silueta se opri, la aproximativ cinci metri de banca pe care stteam. I-am
aruncat o privire pe furi i am vzut c era o femeie care inea o umbrel
nchis. Treizeci i cinci, poate patruzeci de ani, cu prul negru alunecndu-i
dintr-o earf crem cu trandafiri roii, decolorai, pe margini. Prea obosit,
epuizat. Am observat un fir dus la ciorapii ei, pe gamba dreapt, pe care-l
reparase cu un strop de oj. i-a dat seama c o privesc i m studie i ea peste
umr n timp ce i deschidea umbrela.
Nu exista nici un motiv pentru care omul nostru misterios s nu fie o
femeie misterioas. Desigur, o umbrel nu era tocmai un baston, dar asta ar fi
putut s fie o scpare n traducere.
(Nu era att de neobinuit. Am citit o dat o descriere a unui
informator venezuelan foarte nalt, tradus sub forma este foarte high".
ntlnirea nu a avut loc deoarece bieii notri cutau pe cineva drogat din caleafar. Asta chiar s-a ntmplat cu adevrat.)
M-am ntors la ziarul meu, dar stteam cu ochii pe ea. i ea fcea la fel cu
mine, dar nu foarte subtil. Mi-am dat seama c va face o micare, i dup cteva
priviri pe furi o fcu, mimnd interes pentru un afi pentru a se apropia mai
mult de banc. Am ateptat, gndindu-m c ne pierdeam vremea. Era evident
Ora Amatorilor.
n cele din urm se ntoarse ctre mine i spuse n limba german:
O s te uzi.
Germana mea era destul de ruginit, dar am ncercat oricum, spunnd
ceva de genul:
mi oferi s mprim umbrela?

Ea fcu o pauz de o secund, m studie din priviri, i apoi mi se adres

din nou, de data aceasta n englez:
Te intereseaz o companie agreabil?
Nu m-am putut abine s nu rd, ceea ce a luat-o prin surprindere. S-a
ntors cu spatele, prnd mai mult stnjenit dect jignit, cum avea tot dreptul
s fie. Eram pe punctul de a m scuza, cnd l-am auzit pe Powell n casca din
ureche.
Pentru numele lui Dumnezeu, Teller, scap de curv!
zise el n felul acela plin de lehamite, dispreuitor de elitist.
La naiba cu tine, m-am gndit, ncearc doar s-i ctige existena,
probabil ntr-un mod mai onorabil dect tine. Mi-am scos casca din ureche, am
pus-o n buzunarul hainei i m-am ridicat de pe banc.
Hei, nu rdeam de tine!
Se uit bnuitoare la mine.
Mi s-a prut amuzant c ai trecut la englez. Chiar att de groaznic e
germana mea?
Ea zmbi.
ngrozitoare.
Era un zmbet frumos, natural. Avea i ochi frumoi.
Cprui deschis. Pcat c erau ngropai sub un strat gros de rimei.
Nu fac asta tot timpul, spuse ea dup o pauz stnjenitoare. Eu sunt
asistent.
Nu trebuia s-mi explice nimic, dar dac pe ea o fcea s se simt mai
bine, atunci era n regul.
I-am zis c de fapt nu m-ar deranja s m primeasc sub umbrel, i de
cum am ajuns sub aceasta, ea ncepu s-mi spun c avea nevoie de bani pentru
a achita facturile medicale ale mamei sale bolnave, i ct de puin ctig o
asistent, i c nu nsoea dect brbai drgui. Am ntrebat-o cum putea s-i
dea seama dac erau de treab sau nu, iar ea mi-a rspuns c pur i simplu tia,
aa cum tiuse i cu mine. M-am gndit c probabil le spunea asta tuturor
potenialilor clieni, dar nu m deranja s o ascult. Cel puin nu m mai muram.
Am auzit trntindu-se ua mainii, iar un minut mai trziu Powell lua
platforma cu asalt, cu Pui de urs Johnson n urma sa. S-au oprit la vreo trei
metri distan, de parc m-ar fi inut sub supraveghere.

 Ce naiba faci, Teller? O ven pulsa violent pe tmpla dreapt a lui Powell,
i capul prea c poate s-i explodeze n orice moment. Trebuia neaprat s-i
mai lrgeasc cravata.
Tocmai vorbeam cu..., m-am ntors ctre femeie, scuz-m, nu-i tiu
numele.
Rita, rspunse ea, prnd oarecum nelinitit.
Eu sunt Jack, i-am zmbit, Jack Teller.
mi pare bine. Ea ddu din cap politicos.
Mai taci, Jack. Distracia s-a terminat, latr Powell spre mine.
ncepusem s spun c nu apucasem nc s m distrez, c poate Rita i cu
mine am putea s ncercm s salvm seara, dar m-am oprit pentru c exact n
momentul acela l-am zrit stnd nemicat sub un felinar era omul nostru,
urmrind ntreaga scen cu o expresie de dispre nedisimulat ntiprit
pe fa. Nu s-a micat, sttea acolo exact ca o statuie, cu o mn n
buzunarul impermeabilului i cu cealalt innd un baston, cu ploaia
scurgndu-se de pe plria sa de fetru, ateptnd rbdtor ca noi s-l reperm.
Se pare c am fost cu toii prini cu pantalonii n vine.
Am fcut un semn din cap spre strad.
A ateptat s-l observe i Powell, apoi s-a ntors i a disprut n bezn.
Powell i fcu un semn lui Chase care era pe platforma opus, i porni i el n
urmrirea omului misterios, spernd s obin ceva care s-l ajute s-l identifice
- o main, o fa, orice, dar tiam c nu va gsi nimic. Tipul sta nu era
mediocrul birocrat est-german, care i cldea un fond de pensii. Era serios, i
puteai da seama de asta.
M-am ntrebat din nou de ce i strnisem eu un asemenea interes,
ntorsesem problema pe toate feele de cnd aflasem despre cererea sa,
gndindu-m la toate operaiunile n care fusesem implicat i care i-ar fi putut
atrage atenia. Iran, Guatemala, Mexic, sau chiar Cuba - nimic care s se lege.
Fusesem implicat activ i tiam o grmad de lucruri, dar nimic ce nu ar fi
tiut i o grmad de ali ageni. Cea mai rezonabil explicaie era c pream un
candidat ideal pentru recrutare datorit modului n care m retrsesem, dar nici
asta nu se potrivea. Dac ar fi vrut s m ncerce, m-ar fi abordat ntr-o manier
discret, la plaj poate, cu un bikini ispititor ca momeal, nu cu o scrisoare care
a alertat toate ageniile de spionaj despre inteniile lor. Nu, altceva trebuie s-l fi

convins. Dar acum se prea c nu voi afla niciodat - era foarte puin probabil s
ne acorde o a doua ans.
Nu-l vom mai revedea, am spus.
Dac aa st treaba, tu eti ntr-o ncurctur al dracului de mare, se
rsti Powell. La naiba, oricum eti ntr-o ncurctur al dracului de mare.
Chiar? am rspuns ct am putut de calm. Eu sunt singurul care trebuia
s fie pe platform. i pe lng asta, eu sunt
f Conspiraia din Berlin 23
ajci ca invitat, deci dac cineva e ntr-o ncurctur al dracului de mare,
la eti tu, efule.
Powell i fcu un semn din cap lui Johnson. Putiul se ntinse s m apuce
de bra, dar fr s vreau de-adevratelea, l-arn pus jos cu un singur croeu de
stnga. Ca s fiu drept, nici nu se atepta la asta, dar m-am simit bine oricum.
Powell suspin ca o profesoar frustrat.
Pentru numele lui Dumnezeu, Teller, chiar era nevoie s faci asta?
Am ridicat din umeri, i-am ntins mna lui Johnson i l-am tras n
picioare.
mi pare ru putiule, m-ai luat prin surprindere.
Nu-i nimic, rosti el trgnat, pipindu-i un strop de snge de pe buz.
Acum v-a lua prin surprindere?
M strngea cu putere de gt nainte s-i fi terminat propoziia. tiam
micarea asta, dar nu fusesem niciodat n rolul de primitor. E ca i cum traheea
ta e prins ntr-o menghin, la cea mai mic apsare, peretele membranos
subire ce merge de la laringe pn la bronhii ar fi strivit, blocnd singura surs
de aer spre plmni, ducnd la sufocare n doar cteva secunde. Desigur, n
asemenea circumstane o conversaie nici nu mai intr n discuie, aa c nu am
mai avut ocazia s-mi iau rmas-bun de la Rita.
Ne-am ndreptat spre maina Companiei, unde mi-am masat gtul ct l-am
ateptat pe Chase. Intr-un trziu s-a urcat pe locul din fa, lng Powell, i i-a
raportat c omul nostru dispruse fr urm. Eram gata s comentez ceva, dar
m-am hotrt ca mcar o dat s tac din gur.
Langley vrea un raport n seara asta, se fi Powell agitat, cum naiba le
scriu eu aa ceva?
Chase s-a apropiat prea mult, deconspirndu-ne fa de subiect, zise
factual Johnson. A fost o stngcie.

Chase se ntoarse i i arunc putiului o privire de ghea. Chiar i pe

ntuneric i puteai da seama c sta era un
tip periculos - genul de om care poate s-i piard cumptul n orice
moment, fr s poi prezice vreodat cnd sau de ce.
Totui, putiul nici nu se clinti, ncepea s-mi fie simpatic, n ciuda gtului
care nc m durea.
Cum ar fi s spun c inta a disprut pentru c Jack se ddea la
gagicu? Powell se uit la mine ca s-mi surprind reacia.
O gagicu? M-am forat s rd printre vntile corzilor mele vocale, i
dai seama ct de aiurea sun cnd o spui aa?
Nu putem fi toi aa de mecheri ca tine, Jack.
Da, bnuiesc c asta aa e. Am deschis portiera ca s m dau jos.
Raporteaz ce vrei la Washington. Spune-le c-mi fcea un sex oral. N-am cerut
eu tmpenia asta, voi ai venit la mine.
Unde naiba crezi c te duci?
S iau nite aer curat. Nu v obosii s m ateptai.
Johnson ntreb dac ar trebui s m opreasc, dar Powell
a fost destul de detept s-i dea seama c asta nu ar fi fcut dect s fac
raportul i mai greu de scris.
l
Am nimerit ntr-un bar ascuns pe o strdu lturalnic, nu departe de
gar. Se numea Struwwelpeter, dup bieelul din poveti care nu se spla i nu
i tia niciodat unghiile.
Un tablou care-l reprezenta pe bieel, aezat deasupra uii de la intrare,
mi-a reamintit de o imagine dintr-o carte pe care obinuia mama s mi-o
citeasc.
Amintirile din acele vremuri erau destul de rare pentru mine, aa c
probabil Berlinul strnea ceva n mine. Oricum, m-a fcut s zmbesc.
Barul era unul tradiional - tavane nalte, iruri de mese lungi de lemn, un
emineu impuntor i o atmosfer cald. Pe jumtate plin cu o aduntur vesel.
Am comandat crnai i un Pilsner, am gsit exemplarul din Herald Tribune n
buzunar, i m-am fcut comod. Aveam chef de o igar, am decis s dau naibii
totul, i mi-am cumprat un pachet de HB dintr-un automat. Prea s se
potriveasc cu scena.

Mi-am dat seama c sttusem pe banca din gar mai mult de o or,
uitndu-m absent ctre prima pagin a ziarului, dar nu citisem nici mcar un
cuvinel. KENNEDY PLEAC N TURUL EUROPEI era articolul de fond. Am citit
primul paragraf:
Londra - Vizita preedintelui Kennedy n Europa are loc n cel mai
nefavorabil moment, potrivit multora dintre diplomaii de aici. n discursul su
din data de 10 iunie, susinut la Universitatea American, preedintele i-a
propus ca fel politic diminuarea rivaltii cu Uniunea Sovietic. Acel gest
reconciliant vizavi de relaiile dintre Est i Vest este privit aici ca pe o
excludere a posibilitii declarrii unui sprijin puternic din partea Statelor Unite
pentru Germania de Vest, i mai ales pentru Berlin, n cadrul vizitei, preedintele
Kennedy dorete s dea timpul napoi n ceea ce privete narmarea i s
opreasc dezvoltarea armelor nucleare pe pmnt i n spaiu. Dar acest lucru
nu poate fi fcut.
Este un truc jurnalistic ca atunci cnd un ziar vrea s publice un editorial
pe prima pagin, s publice pur i simplu o opinie, iar apoi s caute pe cineva
cruia s i-o atribuie. Ce nsemna oare potrivit multora dintre diplomaii de
aici"?
nsemna c autorul fusese la o petrecere unde se aflau muli minitri
adjunci care i petrecuser noaptea dezbtnd politica extern american.
Astea sunt tiri? Iar ofierul de rang nalt din cadrul NATO" trebuie s fi fost un
apropiat al lui de Gaulle. Preedintele francez, neputnd s neleag de ce lumea
i oferea lui Kennedy adulaia care trebuia s fie a sa, l ataca pe acesta ori de
cte ori se ivea ocazia.
Am srit la urmtorul subiect care era mult mai interesant.
Implica att sex, droguri, abuz de putere, ct i trdare.
Treburi pe care le poi savura. Urmream povestea asta nc de la debutul
ei la Londra, cu cteva sptmni n urm, gndindu-m c a putea-o folosi
ntr-unul din numeroasele mele romane nescrise.
Versiunea publicat suna aa:
Partidul Laburist din Marea Britanic a cerut astzi o investigaie
amnunit a demisiei ministrului de Rzboi, John Profumo, implicat ntr-un
scandal sexual ce a zguduit din temelii guvernul britanic. Partidul din opoziie a

cerut la rndul su o anchet parlamentar referitoare la orice eventual bre n

securitate ce ar fi rezultat n urma relaiei lui Profumo cu o amorez rocat.
Profumo a recunoscut c minise n Parlament, pe data de 22 martie, cnd
declarase c nu a ntreinut relaii cu Christine Reeler, n vrst de douzeci i
unul de ani. Liderii de partid au declarat c erau mult mai ngrijorai de relaia
de prietenie" dintre domnioara Keeler i cpitanul Eugene Ivanov, asistentul
unui ataat naval sovietic, din aceeai perioad n care aceasta se ntreinea cu
Profumo. Ivanov a fost rechemat la Moscova n decembrie trecut.
Bineneles, ntotdeauna gseti i mai mult mizerie dac sapi mai adnc.
Eu am aflat pontul de la un prieten din FBI care urmrea cazul (sub numele de
cod Bowtie") pentru Hoover, care pretindea c ar fi interesat de ceteni
americani ce s-ar fi putut mprieteni cu domnioara Keeler, i ar fi putut, la
rndul lor, scpa vreun secret sau dou. Oficiul FBI din Londra chiar descoperise
doi ofieri din forele aeriene cu baza la Lockenheath care beneficiaser de o
prietenie" n valoare de o sut de lire ntr-o noapte, dar au fost reabilitai dup
un interviu epuizant. (Caseta cu interogatoriul ct se poate de amnunit i
descriptiv era, se pare, un obiect fierbinte prin FBI.)
Dar prietenul meu bnuia c directorul nu ar fi fost att de ngrijorat de
afacerile de stat pe ct era de cele de alt gen. Se zvonea c ocupantul actual al
Casei Albe avea mai mult dect un interes general fa de scandalul sexual,
datorit faptului c una dintre asociatele domnioarei Keeler, o cehoaic stilat
pe nume Mria Novotny, le declarase britanicilor c ea i o alt prieten de a sa,
Suzy Chang, l serviser mpreun pe preedinte, pe vremea cnd lucrau n New
York. Prietenul meu din FBI sugerase c directorul, care nu era un mare
susintor al preedintelui, strngea informaii pe care i le oferea apoi prietenului
su vicepreedinte, pentru a le folosi n cazul n care Kennedy ar fi ncercat s se
descotoroseasc de el pentru mandatul din '64, aa cum se zvonea.
Tovarul Ivanov era agent KGB, asta e sigur. Dar ce a dus el napoi la
Moscova? Asta nu era sigur. Keeler, sub
interogatoriu, spusese c acesta ar fi vrut ca ea s afle de la Profumo dac
i cnd va intra i Germania de Vest n cercul rilor cu armament nuclear. (Ai fi
surprini de lucrurile pe care i le poate spune un reprezentant oficial al
guvernului unei rocate sexy care i ine scula n mn.) Keeler insistase c ea
nici mcar nu i pusese ntrebarea. Poate chiar aa era, sau poate fata se
descurca excepional de bine la interogatorii.

Unele tehnici de interogare, bine cunoscute ofierilor SIS, au fost scoase

din discuie n cazul ei datorit ateniei mediatice de care se bucura. Bnuiala
mea e c Ivanov nu s-a ntors acas cu mna goal. i era cu siguran posibil i
ca britanicii s fi scos mult mai mult de la domnioara Keeler dect erau dispui
s recunoasc. O asemenea bre de securitate ar fi dus la limitarea sever a
disponibilitii Washingtonului de a mprti informaii sensibile prietenilor
notri de la Whitehall.
La un moment dat a fi vzut toate astea ca pe o mare victorie a Moscovei,
necesitnd un contraatac pe msur. Acum, nu puteam pentru nimic n lume s
neleg care ar fi diferena dac sovieticii ar ti sau nu c Germania de Vest urma
s dein arme nucleare. Pentru numele lui Dumnezeu, aveau deja n jur de dou
mii dou sute de focoase ndreptate ctre Europa de Vest. Ce mai conta dac se
hotrau s mai ndrepte cteva ncolo? Dar aa stteau lucrurile. Dac Germania
de Vest urma s instaleze focoase nucleare, Moscova trebuia s fie pregtit s le
instaleze n Germania de Est.
Tipul care m intriga pe mine era un osteopat pe nume Stephen Ward, cel
care o pusese pe domnioara Keeler n legtur att cu Profumo, ct i cu Ivanov.
Ward, care ncerca s trec drept artist, era acuzat n pres pentru tot felul de
vicii.
Povetile despre orgii fr inhibiii, schimburi de neveste, marijuana,
pastile, bice i lanuri reprezentau grune tocmai bune de mcinat n moara
presei, i, fr ndoial, majoritatea erau adevrate. Dar toate astea erau numai
perdeaua de fum ce ascundea adevrul evident. Genul de campanie de imagine"
de care m ocupasem i eu de attea ori.
Ceea ce nici una din pri nu voia s recunoasc era c att bunul doctor,
ct i orgiile sale nu erau dect o momeal.
]s(imic special sau deosebit; erau nenumrai indivizi asemenea lui n toate
capitalele lumii, trimii de ambele tabere, pentru a vedea ce fel de pete muc.
Dar partea deosebit n cazul sta era c bunul doctor era momeala noastr. MI5
l pusese la lucru n sperana de a-l filma pe Ivanov ntr-o postur
compromitoare, pentru a-l atrage de partea noastr. Dar s foloseti un diletant
ca Ward mpotriva rusului era ca i cum l-ai urca n ring pe Fred Astaire
mpotriva lui Joe Louis.

poate s danseze el n jurul ringului o vreme, dar mai devreme sau mai
trziu tot se va trezi prins ntr-un col, i e un pariu destul de sigur s ghiceti
cine va iei din ring pe targa.
Bunul doctor probabil nici nu i-a neles pe deplin implicarea pn ce nu
a fost prea trziu. Un astfel de tip merge nainte de dragul distraciei, att de
fascinat de fiorul pe care-l simte, nct nici nu bag de seam spre ce se
ndreapt nainte de a fi prea trziu. Cnd i-a dat, n sfrit seama c le
aparinea, a ncercat s-i acopere spatele, uitnd c cei la care cuta acea
acoperire erau acum de partea cealalt a baricadei, pentru c aa alesese el. De
fapt, Ward nu era de nici o parte i nu avea nici un viitor. Nu era suficient de
important pentru a primi un bilet spre Moscova, dar tia destul pentru a deveni
un risc pentru ambele tabere. Fusese folosit i era pe punctul de a fi nlturat.
Fraierii ca el o pesc ntotdeauna, ntr-un fel sau altul.
M gndeam s-mi mai comand ceva de but i mi-am aprins a doua
igar, s m ajute s m decid. Gtul nc m durea de la schema gen Beretele
Verzi pe care mi-o aplicase Andy Johnson, dar mi spuneam c fumul m va face
s m simt mai bine.
Pot s iau un chibrit de la dumneavoastr?
Am ridicat privirea, care mi-a fost ntmpinat de cel mai larg i stupid
zmbet pe care-l vzusem vreodat. Proprietarul
acestuia era un sac de oase nalt i slbnog, nvemntat ntr-un costum
llu. Era un tnr de vreo douzeci de ani, ce se cltina considerabil,
ntinzndu-se peste mas i artnd spre igara sa Camei.
Sigur, i-am rspuns i i-am aprins igara.
America, mi fcu el cu ochiul n timp ce sufla fumul.
Am drapelul arborat?
Toi americanii citesc ziarul i stau la Kempinski, zmbi el plin de
mndrie indicndu-mi cutia de chibrituri cu marca hotelului.
mi ntinse mna:
Horst Schneider.
Jack, am rspuns la rndul meu, Jack Teller.
mi pare bine la cunotin, spuse el meninnd strngerea de mn o
idee prea mult. Apoi, bgnd de seam aerul meu amuzat:
Nu este corect?

 mi pare bine de cunotin ar fi mai bine, dar ai putea s spui pur i

simplu mi pare bine". E mai informai.
Da, desigur. E mult mai simplu, mi pare bine. Jack, nu-i aa? Pot s m
aez lng tine?
S-a aezat nainte ca eu s-i pot rspunde, dar a fi acceptat oricum. Prea
oarecum instabil i deja ncepuse s-mi fie simpatic.
Trebuie s bem un schnapps. Fac eu cinste, i fcu un semn chelneriei i
se ntoarse repede ctre mine. Ai mai vzut Berlinul pn acum?
Nu n ultima vreme, i-am rspuns.
E ceva unic. De neuitat chiar. O insul care nu e nconjurat de nici o
ap. Din ce parte a Americii eti? New York?
Sau poate Los Angeles?
Florida.
Ah! i nchise ochii i ncepu s recite: Miami Beach, Daytona Beach,
Palm Beach.." apoi se poticni.
Pompano Beach.
Key Largo! exclam el ignorndu-m. Cum am putut s ujt! Humphrey
Bogart este erou de rzboi - pentru c a ucis o grmad de nemi bineneles dar i dorete doar o via linitit, n Key Largo locuiete tatl bunului su
prieten czut jji rzboi, i soia cea tnr i frumoas, bineneles, care este
Lauren Bacall, nevasta lui Bogie. Nu n film, n viaa real.
Apoi apare gangsterul, jucat, firete, de Edward G. Robinson, Johnny
Rocco, din Cuba, unde fusese - verbann...!
Exilat.
Da!...Ah, sprechen siedeutsch!
Doar un pic.
Foarte bine - i uite i schnappsul. Bineneles c Bogie l omoar pe tipul
cel ru i rmne cu fata. n cinstea ta!
ridic el paharul.
Pn la fund!
Foarte bine! Pn la fund!
Le-am dat pe gt i le-am stins cu un nou rnd de Pilsner.
Italia, am spus.
Poftim?

 Personajul lui Bogie din Key Largo. Luptase n Italia, aa c n-a omort
neaprat aa de muli nemi. S-ar putea s fi ucis o grmad de italieni.
Horst i ncrei fruntea, apoi ddu din cap de cteva ori, lund n calcul i
varianta aceasta.
Nu are importan n poveste. Tot ce conteaz e c Bogie ncetase s mai
cread n lupta contra rului i c a trebuit s-i regseasc principiile ca s-i
poat ucide pe gangsteri.
Eroul fr chef, am spus n timp ce-mi stingeam igara i o i aprindeam
pe urmtoarea. Horst i scoase i el nc un Camei.
N-am fost niciodat n America. O s merg ntr-o zi, zise aplecndu-se
peste mas i apuc cutia de chibrituri, acolo unde visele devin realitate.
Nu-i face sperane prea mari.
tiu deja multe despre asta.
Da, bine, dar nu poi crede tot ce vezi n filme.
M-a studiat atent, n timp ce sorbea din bere, apoi trase un fum din igar
i eliber cteva cerculee de fum.
Vezi tu, problema n Germania e c toi vor s fie precum ceilali. Este o
naiune de conformiti. Nu ca America, care din contr, e o ar de libercugettori.
America i are i ea conformitii si.
Nu m refer la situaia din filme, cu cowboy i gangsteri.
Oh, dar sunt destui cowboy i gangsteri. Dar noi vorbim de libercugettori.
Pe faa lui Horst se strecur o expresie nesatisfcut, aa c i-am sugerat
s mai bem un schnapps, ceea ce l-a luminat imediat.
Seara a continuat tot aa, Horst povestind aciunea din Shan, High Noon,
Rebel Wthout a Cue i Little Caesar, asta ca s menionez doar cteva, n
ncercarea sa de a m face s neleg adevratul spirit american. Eram destul de
patriot, i nc sunt, dar eu vzusem spiritul american de la un capt la altul, i
nimic nu rmne frumos din toate unghiurile.
Am rmas - nu tiu cte ore mai trziu - ultimii ocupani bei ai localului,
el ncercnd s m conving c Bogart era cel mai bun actor al tuturor
timpurilor, eu ridicndu-l la acest rang pe Henry Fonda, la care nici nu m-a fi
gndit prea mult pn la cel de-al cincilea schnapps. Chelneria, o femeie masiv
i cu musta, al crei sim al umorului se evaporase odat cu clientela, ne

anun c se pregteau s nchid, i deci acesta va trebui s fie ultimul rnd de

buturi.
Horst toasta pentru ea.
Ne-ai servit cum trebuie. Pn la capt!
Pn la fund, l-am corectat eu.
Da, pn la fund! n timp ce-i ddea pe gt ultimul pahar, pe fa i se
ntipri o expresie ciudat - un zmbet bizar i-a ngheat pe buze. Se ridic foarte
ncet n picioare, cu ochii
fixai ctre un orizont inexistent, i puse plria pe cap, fcu 0 reveren
n dreptul chelneriei, i spuse:
V doresc o noapte bun.
Mai fcu un pas ctre u i se prbui. A czut ct era de lung, ateriznd
cu faa la podea.
Cum i eu m simeam cam ameit, am reacionat ncet, jupingndu-m
de lng mas i pind metodic ctre locul mide aterizase Horst. Mi-am sprijinit
minile pe genunchi i l-arn privit ndelung - nu se mica.
tii cumva unde locuiete? am ntrebat-o pe chelneri.
Kirchstrasse, rosti Horst nc lipit de podea.
M-am aplecat spre el i l-am ntrebat dac se poate mica.
Nu cred, mi rspunse cu un singur ochi deschis.
Am rugat-o pe chelneri s cheme un taxi, dar mi spuse c n-ar veni nici
unul la o asemenea or. (Cel puin nu suficient de repede pentru ea.) n spatele
barului, un tip masiv i chel pe care l-am luat drept soul ei ddea din cap n
timp ce tergea paharele de bere. Eram pe cont propriu.
E mult de mers pn la Kirchstrasse?
Foarte puin, pot s-i art, rspunse din nou Horst.
Am tras aer n piept, l-am ridicat pe Horst n fund, iar apoi
mi l-am proptit pe umr, cu faa spre napoi. Nu era aa de greu, dar era
mprtiat peste tot, cu braele i picioarele atrnndu-i. Chelneri fu mai mult
dect bucuroas s ne deschid ua i am auzit cheia rsucindu-se n broasc
de cum am pus piciorul n strad. Mi-a prut ru c-i lsasem un baci att de
generos.
Credeam c-ai zis c e aproape. Dup ce mersesem vreo douzeci de
minute, eu ncepusem s m trezesc, iar Horst devenea tot mai greu.

 Aa e, rsun ecoul vocii sale dinspre asfaltul pustiu, i ridic puin

capul, ct s vad unde suntem - sau mcar unde fusesem, innd cont de faptul
c era cu faa ndreptat n urma noastr.
Foarte aproape.
n ce parte? M-am nvrtit n cerc ca el s poat vedea fiecare strad din
intersecie.
La stnga... Stnga mea, nu a ta.
Eti sigur de data asta?
Foarte sigur!
Am nceput s merg, dar zgomotele ce rzbteau pn la mine sunau
amenintor.
Eti bine acolo sus? l-am ntrebat.
Mi-e cam ru, mrturisi Horst.
Poate ar trebui s mergi pe jos acum.
Mi-e team c nu-mi simt picioarele. Dac ai obosit, poate ar trebui s ne
oprim un pic.
Dac m opresc acum, tu o s dormi n strad.
Nu e departe deloc. E foarte aproape.
n cele din urm am reuit s localizm cldirea n care locuia Horst - o
construcie banal, cu ase etaje, aa cum apruser n tot Berlinul dup rzboi.
M-am sprijinit de betonul rece n timp ce Horst, nc suspendat pe umrul meu,
i cotrobia n buzunarele jachetei.
Poi s caui tu n pantaloni, te rog, Jack?
Nu de la prima ntlnire, Horst.
Se pare c mi-am pierdut cheile. Poate c sunt n buzunarul de la
pantaloni.
Am pipit fr nici o tragere de inim n buzunarele sale de la pantaloni,
dar nu am ajuns la nici un rezultat.
Cnd le-ai vzut ultima oar? l-am ntrebat.
Le in mereu n buzunarul hainei. Trebuie s fi czut cnd m crai n
spate.
Ei bine, dormitul n an nu e chiar aa de ru, i-am spus n timp ce
ncercam s-l pun jos.
Ateapt - poi s suni la u.

Era aproape 3 dimineaa, aa c pe oricine se gndea Horst s smulg din

pat, nu avea s-mi fie extrem de
fecunosctor pentru c i-l livrasem pn la u. Dar asta era problema lui.
Eu mi fceam doar datoria de bun cetean.
E cel de-al patrulea buton de sus, spuse el, cel puin aa
cred.
Am numrat patru sonerii ncepnd de sus: -Vogel?
Nu! bolborosi el, Vogel m-ar omor dac l-a trezi. Poate ca e al cincilea,
ntoarce-m invers.
Am fcut o rsucire de o sut optzeci de grade i m-am trezit cu faa spre
strad n timp ce Horst ncerca s deslueasc la care sonerie trebuia s sunm.
Da, am avut dreptate, e a cincea.
Aps soneria, atept zece secunde i apoi mai aps o dat.
Sper c mama ta st acolo, am remarcat eu.
De ce?
Pentru c n-a vrea s cred c eti att de tembel nct s-i faci una ca
asta neveste-tii.
Dup un minut am auzit zgomot de pai nuntru, urmai de o voce
nbuit de femeie:
Horst?... Bis t du das?
Poi s deschizi ua, te rog? zbier el.
t! opti ea n timp ce deschidea ua. Ihr weckt alle!
Nu-i puteam vedea faa, dar avea o voce frumoas bogat, dulce, dar nu prea prietenoas. i n mod cert nu era vocea mamei
lui.
Mi-am pierdut cheile, opti destul de tare Horst.
Ea ntreb dac era rnit - bist du verletzt?
Nu-mi simt picioarele, rspunse el tot n englez, ca i pn atunci.
Und wer ist dasl
Acesta este bunul meu prieten Jack Teller, din Pompano Beach, Florida,
ntoarce-te, Jack, s faci cunotin cu sora mea.
Avea ochii albatrii deschis - blnzi i simpatici, dar ngrijorai - i un pr
blond mtsos, nc ciufulit. O cma
alb de noapte, din bumbac, deschis la gt, se ntrezrea de sub halatul
de baie bleu i uzat pe care i-l strnse mai tare atunci cnd mi-am ntors

privirea ctre ea. I-am observat arcuirea fin a gtului n timp ce ntorcea capul,
ncercnd parc s-i dea seama dac eram o persoan de ncredere sau nu. i
strnse buzele, aplatiznd curbele adorabile ale gurii ei, i spuse doar:
Hmm.
Avea ceva seren i graios - o frumusee tainic, emoionant.
Ea este Hanna, adug Horst.
mi pare ru pentru ncurctura asta, i-am spus eu. Unde vrei s-l las pe
fratele tu?
Intr, rspunse ea cu un aer de resemnare, dar i cu o cldur
neateptat n glas.
Am reuit s trec de intrare fr s-l dau prea ru cu capul de tocul uii pe
amicul meu Horst i m-am trezit n faa unor scri nguste. M-am ntors ctre
Hanna:
Urcm?
Ultimul etaj, confirm ea.
Am dat din cap i ea ne urm n sus pe scri. Horst spuse n german:
Mi-e ru.
Hanna i rspunse sec:
Aa i trebuie.
Locuina era mic i destul de auster, dar foarte ordonat i curat.
Mobila prea s provin dintr-un magazin la mna a doua, iar tapetul splcit
ncepea s se dezlipeasc la margini.
L-am aruncat pe Horst pe o canapea veche, iar el rmase n poziia n care
aterizase, cu ochii complet nchii.
Trebuie s fii tare puternic dac m-ai crat att, zise el.
Parc spuneai c e aproape.
Trase cu ochiul spre mine i zmbi ca un copil:
Nu e att de departe.
Hanna reapru din buctrie cu un pahar de ap i dou aspirine, l ridic
pe Horst, i ddu pastilele, iar apoi l ls s se prbueasc napoi cu un
mormit, mai mult incontient.
O s aib o diminea grea, am spus eu.
E deja diminea, i mut repede privirea i se ndrept ctre u.
Da, cred c aa este, i-am rspuns.

 O s aib o dup-amiaz grea, dar o merit, n sfrit cptasem o urm

de surs. Era drgu.
i mulumesc c l-ai ajutat s ajung acas.
Am ezitat n u pentru o clip, gndindu-m dac mai era ceva de spus.
Nu mai era, aa c am spus doar la revedere.
M-am ndreptat spre hotelul meu, simindu-m surprinztor de bine.
Soarele rsrise deja pn s apuc eu s pun capul pe pern, aa c am tras
draperiile i am pus pe u semnul Nu deranjai", cu gndul c voi dormi toat
ziua.
Sunetul mi sgeta craniul asemenea unui glon n flcri.
M-am trezit n ntuneric i am rmas nemicat, ncercnd s-mi dau
seama unde sunt. Nenorocita de sonerie nu se mai oprea, amestecndu-mi
neuronii deja decimai ntr-o mas dureroas i confuz din moalele capului.
Apoi se fcu linite.
ncperea ncepu s capete contur, dar tiam c dac a fi ncercat s-mi
mic capul, mi-ar fi explodat. Reuisem s gsesc veioza de pe noptier i
pipiam dup ceas pn mi-am dat seama c l mai aveam nc la mn. M
uitam la ceas cu ochii ntredeschii, ateptnd ca imaginea s se clarifice. Era
puin trecut de cinci - abia dac dormisem o or. Am nchis ochii i am adormit
instantaneu.
Apoi se auzi din nou soneria. Ce fel de bou...
Jack, deschide nenorocita asta de u!
Un bou elitist. Ce naiba voia Powell la ora asta?
i iari zgomotul asurzitor al soneriei. Era evident c nu va pleca, aa c
m-am forat s m ridic din pat i m-am mpleticit spre u. Observnd c eram
complet mbrcat, cu excepia picioarelor care mi-erau descule, am ncercat smi amintesc ce fcusem nainte s adorm, dar totul era o nebuloas. Nu conta
prea mult, aa c am lsat-o balt.
Powell era postat n hol, ngrijit i aranjat la patru ace, cu servieta purtat
cu grij sub bra. mi arunc o singur privire i-mi spuse:
Ari ca dracu'!
Da, i m simt i mai ru de-att, am mrit eu.
Mirosul aftershave-ului su pluti pn la mine prin ua ntredeschis i
aproape c mi se fcu ru. I-am lsat ua deschis i m-am retras nuntru. El
m urm.

 Ai petrecut azi-noapte?
M-am lsat s alunec ntr-un fotoliu i am nchis ochii, parc l simeam
cum studiaz camera.
Cum naiba i permii aa o camer?
Am prieteni sus-pui, am mormit eu cu ochii nc nchii.
O s in cont de asta.
nc nu-i venea s cread c pregtiser pentru un amrt ca mine un
apartament de cinci stele la Kempinski. Nici mcar eful de post din Berlin nu
beneficia de un asemenea tratament. Ceea ce Powell bineneles c nu tia - iar
eu evident c nu aveam de gnd s-i spun - era faptul c eu obinusem camera
cu o mic escrocherie. Nimic elaborat, doar un telefon rapid ctre biroul de
cltorii al CIA pe care-l ddusem n timpul escalei din Frankfurt. M
prezentasem unei tinere domnioare suprasolicitate ca fiind recepionerul de la
Kempinski, i i explicasem c nu mai era disponibil nici o camer simpl
pentru domnul Teller, dar hotelul ar fi ncntat s-l gzduiasc ntr-un
apartament, fr alte costuri suplimentare, dac ea ar putea autoriza acest
lucru.
Domnioarei nici c putea s-i pese mai puin n ce fel de camer urma s
stau, iar ct timp m ncadram n buget, nici altcuiva nu i-ar fi psat. Aa c a
fost de acord cnd am rugat-o s trimit un telex la hotel, pentru a confirma
discuia purtat telefonic. Pentru registrele noastre" i explicasem cu accentul
meu german. Cnd am ajuns la Kempinski, biroul de rezervri primise deja
urmtorul mesaj de la Washington:
Confirmm autorizarea pentru cazarea d-lui J. Teller, ncepnd cu data de
22 iunie, ntr-un apartament la preul hotelului. Stop.
S-au ivit cteva ntrebri referitoare la formularea la Preul hotelului", dar
i-am asigurat c se refer la tarifele
normale practicate de hotel. Dac nvasem ceva n zilele mele la agenie,
era cum s fiu convingtor. Nu conteaz ct de mare e minciuna - de fapt cu ct
mai gogonat cu att mai bine - atta timp ct este fie: (a) ceea ce vor oamenii s
aud; (b) ceea ce le e groaz s aud; sau (c) ceva de care nu le pas ctui de
puin. Cu alte cuvinte, aproape orice.
Powell trase draperiile din dreptul ferestrei ce se ntindea de la podea pn
la tavan, inundnd camera cu inoportuna lumin a rsritului, i trase un
fotoliu aurit de dup masa de scris Ludovic al XlV-lea, l puse n mijlocul camerei

pe un covor persan i se aez, picior peste picior, i rmase aa, privind n gol,
buzele sale dnd forma unui zmbet ncrezut ce-l fcea s par cam tont. Am
simit pachetul mototolit de HB n buzunarul hainei, dar m-am rzgndit. N-ar fi
fost de nici un folos pentru durerea ce migra acum spre tmpla dreapt.
ntr-un sfrit, Powell sparse tcerea:
Te simi bine n Berlin?
l voi recomanda tuturor prietenilor mei.
Nu tiam c i-a mai rmas vreun prieten.
Unul sau doi, am spus.
Sus-pui.
Asta aa e.
Fcu o pauz, cu privirea fixat asupra mea. Powell era omul perfect
pentru Companie. Educat, inteligent, arogant, ambiios i un nenorocit fr
suflet. Probabil c o s ajung director ntr-o bun zi.
Nu vrei s tii de ce sunt aici? ntreb el drgla.
O s ncerc s ghicesc. Ai primit o alt scrisoare de la tipul cu baston. V
propune o alt ntlnire, iar Washingtonul m vrea i pe mine acolo, n ciuda
faptului c ai ncercat din greu s-i convingi c sunt un dezastru.
Powell ridic din umeri.
Nu e ceva personal.
Cu tipii tia, niciodat nu e ceva personal. Pot s-i lege testiculele la
curent, s te electrocuteze pn leini, dar e n regu', att timp ct nu e nimic
personal.
Aveam nevoie de nite cafea, aa c am ridicat receptorul:
Tu vrei ceva?
Nu avem prea mult timp, rspunse Powell.
Oricum, mi-am comandat cafeaua, mpreun cu nite ochiuri i suc de
portocale, doar ca s-l enervez un pic.
De ce crezi c prietenul nostru e att de interesat de tine?
O s-l ntreb cnd ne vedem.
Se ridic artnd ca lovit de insolaie i puse scaunul napoi lng masa de
scris. Interviul luase sfrit.
La ce or e ntlnirea? I-am ntrebat.
La apte, rspunse el uitndu-se la ceas. n mai puin de dou ore.
L-am ntrebat i unde urma s aibe loc, dar nu a vrut s-mi rspund.

 Ce-o s faci, m duci pn acolo legat la ochi? M-am forat s rd, dei
nu eram sigur c varianta asta ieea din discuie.
n piaa din Kreuzberg. i fr tmpenii de data asta!
Nu eu am dat-o n bar data trecut, i-am spus. M duc s m spl.
Deschide tu dac vine room-service-ul.
M sgeta cu o privire furioas n timp ce ieeam din camer. Poate c nu
era ceva personal, dar n mod cert prea s m urasc tare de tot.
Creierul meu ncepu s se dezmoreasc n timpul duului.
Omul nostru misterios luase imediat legtura cu noi, deci, orice ar fi avut
n minte, era nerbdtor. Poate era i o chestiune de timp. Era un profesionist:
acest lucru era sigur, cel puin n mintea mea. Poate c era ntr-o situaie
ngheat" i cuta o cale de a ajunge n Vest. Dar dac avea necazuri, de ce ar fi
ateptat ca eu s vin tocmai din Florida Pn la Berlin? Nu ar fi fcut-o. i nici
nu i-ar fi psat dac
sunt singur sau nu: De fapt, s-ar fi simit mai n siguran ntre mai muli.
Eram intrigat, chiar i dup numai o or de somn.
Voiam s aflu rspunsul, dar tiam c dac tipul ne vedea iar toat trupa
i eram sigur c o va observa - va disprea nainte ca noi s tim mcar c a
fost acolo. i n mod cert, o a treia ans nu va mai exista.
Powell era deja nerbdtor cnd am reaprut n camer ras i mbrcat. Nu
era nc ora ase, dar trebuia s-mi pun iari microfoane i s-i lum i pe
Johnson i Chase de la Baza de Operaiuni pentru Berlin (BOB), care era la
marginea oraului.
Am observat c sosise deja cafeaua.
Pot s vd i eu scrisoarea? l-am ntrebat pe Powell n timp ce-mi turnam
o ceac.
De ce? Prea cu adevrat surprins de cererea mea.
Sunt doar curios, i-am rspuns.
Nu mai fi.
O s-i dea seama dac nu sunt singur, i-am spus, i, dac dispare i de
data asta, cu siguran c n-o s mai auzi de el.
n cazul sta ar fi bine s nu dispar. Acum hai s mergem.
De ce nu facem altfel?
Despre ce vorbeti?
Las microfoanele i garda de onoare acas. O s-i vad.

 Mai bine stabilesc eu contactul, vd despre ce e vorba, i i dau ie

raportul.
tiam c nu exista nici cea mai mic posibilitate ca Powell s fie de acord
cu ceva de acest gen, dar mi-am zis c e mai bine s ncerc nainte s-mi pun
planul n aplicare.
Nici mcar nu o s-i rspund la aa ceva. Era deja la u, ateptndum.
E petrecerea ta, i-am spus n timp ce ieeam.
Ar fi iste din partea ta s ii minte asta, se roi el.
L-am urmat n hol, dar m-am oprit brusc.
La naiba, am spus cutndu-m prin buzunare. Cheia...
Cred c e n ceilali pantaloni. M duc s o iau.
l
Pentru numele lui Dumnezeu! mormi Powell n timp ce jn ntorceam n
dormitor.
Am adunat repede hainele de pe pat, unde le aruncasem nainte de a intra
la du, am intrat n baie i le-am aruncat pe suportul de prosoape iar apoi le-am
acoperit cu un prosop ud.
pachetul mototolit de igri czu pe podea i l-am ridicat, gndindu-m c
voi avea nevoie de ele pn la urm. Am smuls dintr-o micare receptorul
telefonului de lng toalet j l-am bgat n buzunar nainte de a m ntoarce n
dormitor, unde m-am aplecat de parc a fi cutat ceva sub pat i l-am ateptat
pe Powell s apar, ceea ce a i fcut destul de repede.
Nu-mi gsesc pantalonii, am ridicat eu din umeri.
D-i ncolo! latr Powell. Ia alt cheie de la recepie.
Hei, portofelul, paaportul, toate sunt n pantalonii ia.
Credeam c i-am lsat pe pat cnd am intrat la du.
Isuse Hristoase! ip el.
Uit-te tu n baie, bine? i-am spus n timp ce fceam un ntreg spectacol
trgnd ceaafurile jos de pe pat.
Powell scutur din cap i muc momeala - se ndrept ctre baie. M-am
strecurat repede n cealalt parte a dormitorului i l-am zrit trgndu-mi
pantalonii de pe suportul de prosoape, bombnind.
Nu tie nici mcar unde-i sunt pantalonii i eu ar trebui s...

Nu am mai auzit restul deoarece am nchis ua i am ncuiat-o pe dinafar.

S-a scurs o clip de linite pn cnd a priceput ce se ntmpla, iar apoi se
dezlnui tot iadul.
CE MAMA DRACULUI CREZI CA FACI, TELLER?!
DESCHIDE BLESTEMATA ASTA DE U N MOMENTUL STA,
NENOROCITULE!
mi pare ru, efu', dar cred c pe termen lung e mai Wne aa, i-am
strigat din spatele uii.
Tu eti chiar nebun de legat, zise el cu o stpnire de sine surprinztoare.
S-ar putea, am fost eu de acord. Dar fii atent, bieii ti o s vin s te
caute n vreo or. De ce nu faci o baie pn atunci? E cu jeturi de ap.
Eti n mare ccat, Teller. Foarte, foarte mare ccat.
Asta era deja clar. M ntrebam doar de ce o fceam. De ce
mi-ar psa mie ce vrea idiotul sta est-german de la mine? A putea s m
ntorc acas n Florida i... Ei bine, poate c asta era. Ce naiba a face odat
ntors pe plaja mea? A sta acolo i m-a ntreba ce voia s-mi spun individul
misterios cu baston, asta a face. Iar dac Powell i toat echipa lui s-ar ine
dup mine, n-a mai afla niciodat. Oricum, eram obinuit s fiu n rahat.
Pream s m simt destul de bine n el.
Haide, Jack... Acum prea demn de mil. Deschide ua i uitm de toat
trenia. Putem s lucrm mpreun de data asta, nu-i aa? Atunci am priceput
- oi fi fost eu n rahat, dar nici Powell n-ar fi ieit prea curat din treaba asta. Nu e
tipul de raport pe care s vrei s-l trimii la Washington, mi pare ru biei, nu
l-am putut prinde pe dezertor pentru c eram ncuiat n baie." Nu, nu ar fi dat
foarte bine pe hrtie, ncepeam s m simt mai bine gndindu-m la situaia
asta...
Nu-i face griji, efu', i-am strigat n timp ce ieeam, dac eti biat bun,
s-ar putea s-i aduc un spion cnd m ntorc i putem fi eroi mpreun.
ipetele lui plir cnd se trnti i ua dormitorului n spatele meu. Nu
putea s-l aud nimeni prin ua solid de stejar de la exterior, pe care am
ncuiat-o de dou ori. Semnul Nu deranjai" era nc aezat la vedere pe clana
uii.
Paradoxal, m simeam destul de bine n timp ce prseam hotelul, de
parc a fi dormit toat noaptea.

Taxiul m-a lsat lng Markthalle cu cteva minute nainte de apte. Am

aruncat o privire n jurul piaetei, ntrebndu-m cine m privea. Era destul de
sigur c odat ce vor fi realizat Johnson i Chase c ceva era n neregul, se vor
duce nti la Kempinski nainte de a veni aici, ceea ce mi
Oferea pe puin o or. Dac nu stabileam contactul pn atunci, pj-a fi
dus direct la Templehof, s prind primul zbor ctre orice destinaie. Blondinei"
nu-i surdea ideea de a-i petrece (Jup-amiaza n compania celor trei Uri".
Era o duminic diminea senin i nsorit i locul era jeja nesat de
furnizori i vnztori ce-i instalau tarabele, piaa era gzduit ntr-o cldire
enorm de fier, din secolul al XlX-lea, ce se deschidea n Marheinekeplatz din
districtul jCreuzberg. Zona prea s fie paradisul celor mai dubioi locuitori bitnici, anarhiti, pseudointelectuali, revoluionari, tipul sta de oameni.
Majoritatea proveneau din familii din clasa de mijloc i exersau o noiune
romantic a unei viei boeme, pltind n acelai timp pentru pcatul de a nu se fi
nscut sraci i disperai. Cei mai muli ajungeau totui s se implice n afacerea
familiei.
ndreptndu-m spre pia, am trecut pe lng un brbat care spla
trotuarul din faa magazinului su. Ceva din mirosul neptor al spunului pe
care-l folosea mi-a trezit amintiri vagi, dar inconfundabile dintr-un trecut
ndeprtat. E ciudat cum un miros poate declana brusc aducerea-aminte a unui
loc, dar fr nici o legtur cu un moment anume sau eveniment. Era o senzaie
neateptat, dar oarecum reconfortant, n ciuda neplcerii neptoare pe care o
ncercau att ochii, ct i nasul meu.
Netiind unde exact era locul stabilit pentru ntlnire, m-am gndit s m
plimb, s fiu ct mai vizibil. M va gsi el cnd va vrea. Dup doi ani de plaj, era
bine s fii iar n joc. nc nu uitasem toate motivele pentru care m retrsesem,
i nu mi doream s m ntorc, chiar dac a fi putut (dar nu puteam), dar
trebuia s recunosc c m delectam simindu-m din nou pe marginea
prpastiei.
Exact cu zece ani n urm, n 1953, o ntlnire dintr-un club de jazz de pe
strada 47 m atrsese n turm, mi petreceam timpul n spatele barului Three
Deuces, ateptnd s se
iveasc ceva mai bun, cnd Sam Clay intr bra la bra cu o ip care
semna leit cu Ava Gardner. Sam nu era cuceritorul tipic - scund i ndesat - dar

avea charism, iar pe vremea aceea avea pn i pr, aa c nu se simea

niciodat singur.
La momentul respectiv l-am etichetat drept un simplu administrator cu un
salariu prea mare i libidou prea mic, aflat la o ntlnire recreaional, aa c lam ignorat, chiar dac am observat cum eful de sal l-a condus la o mas bun
din fa, aezat central i rezervat pentru VIP-uri. Fata ncepu s bea Dom
Perignon-ul ca pe ap, i dup o vreme am observat c devenea din ce n ce mai
agitat, n timp ce Sam pufia relaxat o havan, cu privirea fixat n zare, de
parc ea nici nu ar fi existat. Fata devenise din ce n ce mai zgomotoas, pn
cnd toat lumea din local i ainti privirile asupra lor.
Spectacolul a continuat o vreme aa, pn cnd, ntr-un trziu, Sam se
ridic ncet, se ntoarse cu faa spre sal i spuse:
Doamnelor i domnilor... Dup cum putei vedea, m aflu n compania
unei femei foarte frumoase... O bucic bun. Din pcate, e n acelai timp i o
mare belea. De aceea, dac vreun brbat de aici consider c e att de bun are
binecuvntarea mea. Sper s fii fericii mpreun.
Sala rmase ntr-o tcere de mormnt. Dup cteva secunde, Sam se
ntoarse ctre nsoitoarea sa i-i spuse:
mi pare ru, drag, nici un doritor.
Fata se ridic, i arunc o privire demn de o vrjitoare voodoo, i iei pe
u fr s rosteasc vreun cuvnt. Orchestra prinse momentul i se lans ntrun potrivit Bye, Bye Baby, iar Sam primi o rund de aplauze, cel puin de la
jumtatea masculin din sal. Trebuia s-i admiri stilul, dei, dup prerea mea,
a fost un pic cam dur. n orice caz, i-am trimis din partea casei o sticl de whisky
vechi de treizeci de ani, pe care a ajuns s o termine la bar, unde a stat cu mine
pn la nchidere.
Mi-a fost simpatic de la nceput - genul de om iar ifose, care cunoscuse
lumea ncepnd de jos. Cred c i el m
Conspiraia clin Berlin 47
simpatizase, cci trei zile mai trziu am primit de la el primul telefon din
miez de noapte, oferindu-mi o slujb la consoriul petrolier la care lucra.
Nu sunt foarte muli bani, spuse el, dar o s vezi lumea i i garantez c
nu e nimic plictisitor.

I-am spus c m-ar interesa, iar asta i-a fost de ajuns. A doua zi diminea
mi-a parvenit un bilet spre Teheran, mpreun cu o scrisoare n care-mi spunea
c o s ne vedem acolo n cteva zile, ca s-mi explice mersul lucrurilor.
Nu mi-a luat mult s-mi dau seama c nu lucram pentru nici o companie
petrolier, iar Sam mi oferi confirmarea cnd n sfrit ajunse i el acolo, cu
dou sptmni ntrziere, i arunc picioarele pe birou, sufl fumul ctre
ventilatorul din tavan i gesticula cu trabucul n mn.
Vreau s tii dou lucruri, Jack, ncepu el. Unu, nu invit pe oricine n
echipa mea. Te-am ales pe tine deoarece cred c vei fi un juctor puternic, i mai
cred c pot avea ncredere n tine. Doi, dac nu vrei s te implici, poi s te ntorci
chiar acum la New York. Pentru c, odat ce te-ai implicat, nu mai exist ieire...
Niciodat.
Te-ai hotrt s vii singur astzi.
Eram contient de ceva vreme c sunt urmrit, aa c m ndreptasem
ctre un col ntunecat al pieei unde o btrnic vindea o varietate deloc
impresionant de fructe cultivate n grdin. tiam c dac va sparge vreodat
gheaa, acum era momentul s o fac.
ntlnirile cu necunoscui sunt destul de dificile i fr nsoitori, i-am
rspuns fr s m ntorc, continund s inspectez nite mere verzi.
Oamenii ti sunt stngaci, spuse el simplu. Dac ar fi aprut azi, a fi
renunat la tine.
I-am dat btrnei o moned pentru un mr i m-am ntors ctre vocea
misterioas. Era mai tnr dect m ateptasem.
Avea vreo patruzeci i ceva de ani, dei expresia sa sumbr l
fcea s par mai btrn. M studie la rndul su cu o detaare rece, ochii
si albatrii-cenuii examinndu-m cu atenie din spatele unor ochelari rotunzi,
cu rame subiri. Trsturile sale preau gravate n stnc i am observat c
renunase la baston.
i eu eram gata s renun la tine, i-am spus.
El ddu din cap, scoase un pachet de igri fr filtru din buzunarul hainei
i mi oferi i mie una. Am refuzat, dei era tentant, i aprinse igara i trase un
fum.
Nu mergem ntr-un loc mai retras? am sugerat eu.

 O s ne plimbm, spuse el linitit. Prefer aerul curat n locul unei camere

mbcsite i pline de microfoane.
Prea c mergeam deja de o eternitate, nti pe strzi aglomerate, apoi pe
alei pustii, fr ca mcar un singur cuvnt s fie rostit. El fuma una dup alta
nite igri cu un miros groaznic, iar mpreun cu lipsa de somn, toate ncepeau
s m afecteze. Trebuia s mnnc ceva, aa c am scos din buzunar mrul i
am nceput s muc din el cu poft. Era de-a dreptul delicios i-mi doream s fi
luat mai multe.
Am trecut printr-un parc mititel unde dou mmici tinere i supravegheau
copiii care se ddeau n leagn.
Cunoti Berlinul? ncepu el.
Ieri am sosit, i-am rspuns eu.
E un loc deosebit. Poate o s ai ocazia s-l cunoti.
Nu am de gnd s stau mult.
Ddu din cap, arunc chitocul i desfcu un alt pachet, mi oferi din nou
o igar, dar mi-am amintit de HB-urile pe care le aveam n buzunar.
Le am i eu pe ale mele, am spus n timp ce scoteam pachetul mototolit.
Cum vrei.
Avea o voce groas, rguit, din cauza igrilor, cu siguran. Engleza lui
avea un puternic accent, dar o vorbea bine.
Era timpul s trecem la treab. Mi-am aprins o igar cu bricheta lui i am
ncercat:
Eti diplomat?
n Ministerul de Externe dein funcia de director de Studii Politice NordAmericane. De fapt, sunt din cadrul tyjinisterului Siguranei Naionale. Am
gradul de colonel.
Informaia era att de uimitoare i fusese mprtit att de firesc, nct a
trebuit s mi-o repet n minte. Un colonel din jylinisterul Siguranei Naionale infamul STASI - nu se demasc de unul singur, mai ales n faa unui membru al
taberei adverse, aa cum bnuiam c m consider el. Dac plnuia s
dezerteze... Am ncercat s nu gndesc prea departe. El controla ntlnirea.
i cum tiu eu dac chiar eti cine spui c eti? l-am ntrebat.
Nu am spus cine sunt. Am spus cu ce m ocup.
Ai vrea s-mi spui cum te numeti?
Un col al gurii Colonelului se arcui ntr-o urm a unui zmbet.

 Nu, nu a vrea s fac asta.

Tu tii cine sunt eu, i-am spus, spernd s-l atrag ntr-o discuie despre
marea mea nelmurire, care nc nu-mi ddea pace - de ce eu?
n acest caz, eu sunt n avantaj. Se opri s urmreasc un bieel urcnd
pe tobogan. Dar doar pentru moment.
Stinse nc un chitoc, dar de data aceasta nu-i mai aprinse alt igar.
Aveam senzaia c era pe punctul de a pleca.
Deci... Uite-ne n sfrit singuri. M-am aezat pe o banc, spernd s-mi
urmeze exemplul. Despre ce vrei s vorbeti?
Rmase n picioare, observndu-m att pe mine, ct i mprejurimile.
S-ar putea s m hotrsc s-i mprtesc unele informaii.
Asta se poate aranja.
Vreau s fiu ct se poate de clar, m ntrerupse el, dnd Primul semn de
emoie. Nu am nici o intenie s dezertez sau s devin agent dublu.
Mi se pare corect, i-am rspuns, ntrebndu-m ce altce, va urmrea. Mam decis c nu aveam nimic de pierdut daca eram direct: De ce ai cerut s
vorbeti cu mine?
Colonelul fcu o pauz pentru a reflecta asupra rspunsului pe care s mil dea:
Chiar conteaz?
Am btut o grmad de drum, i-am spus. Ar fi plcut sa tiu de ce.
Ddu uor din cap, iar apoi mi ntinse mna.
Mi-a prut bine de cunotin.
Asta e tot? mi scp n timp ce m ridicam, mi doream s nu-l fi presat,
dar era prea trziu ca s mai pot schimba ceva.
Mulumesc c ai venit, adug el strngndu-mi mna.
Sper s-i fac plcere ederea n Berlin.
n timp ce se ndeprta cu pai grbii, mi-am dat seama c aveam n
palm o mic bucic de hrtie. Mi-am strecurat-o n buzunar i m-am uitat n
jur. Una dintre tinerele mame venise s-i ajute fiul s se dea jos de pe tobogan,
dar mi se pru c se ntoarse prea repede cnd m-am uitat spre ea. M-am uitat
napoi spre Colonel, dar acesta se fcuse deja nevzut.
Eram pentru prima oar contient ct de mult riscam.
Se fcuse deja amiaz pn am reuit s m ntorc la K.ernpmski- tiam
c ansele ca unul sau mai muli dintre cei trei Ursulei" s m atepte la hotel

erau destul de mari, dar aveam mare nevoie de un pat i nu prea aveam alte
opiuni. Dup tot teatrul pe care l jucasem de ochii lui Powell c nu mi-a fi gsit
portofelul, chiar l uitasem la hotel. Oricum, m-am gndit c merita s ncerc.
Pn la urm, ar fi trebuit s-i nchipuie c sunt cam slab de minte dac m i
ntorceam la locul faptei.
Prima dat l-am observat pe Chase, ceea ce nu era chiar o surpriz. Era
parcat un pic mai sus pe strad, ntr-un Chrysler de la guvern, prefcndu-se c
e invizibil n spatele unor ochelari fumurii Made in Saigon". Era exact ce prea un idiot - dar era un idiot periculos. Unul dintre cei din noua ras" ce apreau
din ce n ce mai des, schimbnd regulile i alura jocului.
Culmea era c indivizii atavici evolutivi precum Chase erau la mod ca un
rezultat direct al cursei spaiale. Uitai toat gargara despre ultima frontier i
spiritul eroic de explorare al omenirii. S-ar putea s fie ceva adevrat i n asta,
dar nu achita nota de plat. i nimeni - nici noi i nici ruii - nu lansa rachetele
alea doar ca s ajung acolo unde nici un om nu mai fusese vreodat, aa cum
nici Ferdinand i Isabella nu-i finanaser expediia lui Columb, pentru c ar fi
vrut s vad dac Pmntul este sau nu rotund. Singurul lucru n care credeau
bunul rege i regina sa era un maldr de aur, i, ca i ei, Compania vedea
grmezi de aur n rachetele alea. Informaii de aur. Spre sfritul anilor cincizeci
i montau sateliii-spion Pe rachetele NASA la fel de repede pe ct le construia
Howard Hughes (subvenionnd i diversiunea de a arunca pe
orbit civa dintre cei mai buni americani numai ca ei sa poat spune la
televizor ce privelite grozav era de acolo de sus). Pn n 1962 orbitau deja n
jurul planetei patruzeci i cinci de satelii, iar patruzeci dintre ei erau dotai cu
camere Kodak, i nu m refer la modele uzuale.
Bineneles c bieilor nu le-a luat mult s i dea seama ce nsemna asta.
Pentru Dumnezeu, dac puteau vedea mingea de golf de la treizeci de kilometri
nlime, la ce le mai trebuia un biat de mingi pe statul de plat? Strngerea de
informaii fcut de un individ sau altul nu mai era deloc la mod. Capa ieise
din scen, mai rmnea doar spada. Aa c ipi asemenea lui Chase apreau tot
mai des. Cowboy-mercenari care aveau erecie uitndu-se la poze din reviste ca
Soldier of Fortune.
Am fcut stnga-mprejur i am ajuns la hotel din cealalt parte a
Kurfurstendamm, principala strad comercial din Berlinul de Vest. Un bulevard
lat, mrginit de magazine scumpe, acesta era un rai pentru strinii nstrii ce

aruncau cu lirele, francii i dolarii care erau chiar seva vital a acestui ora.
Trotuarul era destul de aglomerat la ora aceea, dar simindu-m vulnerabil ntrun loc deschis, m-am retras ntr-o mic florrie cu vedere spre faada hotelului.
O femeie de vreo cincizeci de ani, cu prul negru ca tuul, rujat i
mbrcat n rou aprins i plin de bijuterii de aur, sttea n spatele tejghelei
nconjurate de o mulime de aranjamente florale. Cnd am intrat, mi arunc o
privire peste ochelarii de citit, mi zmbi anemic i se ntoarse repede la lectura
ziarului. M prefceam interesat de vitrin scrutnd privelitea de peste strad.
Nu mi-a luat mult s-l dibuiesc pe Powell, care sttea la o mas de pe terasa de
la Cafe Kempinski, cu o sticl bun de Bordeaux care s-i completeze prnzul. Pe
Pui de urs" nu-l zrisem, dar nu putea fi departe.
Mi-a trecut prin cap c dac cel mai bun spion american din Berlin n-avea
alt treab mai bun de fcut dect s ros.
omoare pe mine, nsemna c lumea era fie ntr-o form mai
bun dect s-ar fi prut, fie ntr-una mult mai proast, n orice caz,
lucrurile nu se artau a fi prea promitoare pentru mine.
Cea mai bun micare ar fi fost s m strecor neobservat din florrie i s
m fac disprut, dar micrile cele mai bune n-au fost niciodat specialitatea
mea. Am abordat-o pe doamna n rou, care pru puin deranjat c trebuia smi acorde atenie:
Guten Tag, am ncercat eu o abordare prietenoas.
Cu ce pot s v ajut?
Cum ea rmase strict profesional, am renunat i eu la arm.
A vrea s trimit nite flori.
Desigur. Deschise catalogul de comenzi. Dai-mi adresa, v rog.
I-am explicat c florile erau pentru un domn de peste strad i i l-am
artat. Ea i arcui sprncenele i m ntreb:
i ct ai vrea s cheltuii?
Orict, i-am zmbit privind-o drept n ochi.
mi rspunse i ea cu un zmbet, cam ngrijorat ce-i drept, dar era cu
siguran un zmbet mai clduros dect mai devreme.
Orict., ar putea s nsemne...
Nu conteaz, am expediat-o eu nerbdtor, gndindu-m c asta ar putea
s o impresioneze. Att timp ct este un buchet foarte mare i artos. Vreau s
sar n ochi. Credei c v putei descurca?

 Desigur, da, v pot face un buchet cu-adevrat remarcabil, spuse ea

dintr-odat foarte ndatoritoare. Dorii i o felicitare mpreun cu buchetul?
Da, a vrea, cu mesajul, i-am dictat n timp ce scria: ..Pentru Ursoaica
Mam... nu te supra. Te voi contacta n curnd... Cu dragoste, Blondina". A
trebuit s o ajut puin s scrie Blondina.
n regul, l voi livra eu nsmi, mi promise ea.
V mulumesc.
Apoi, nainte s apuce s ntrebe ea, i-am spus curtenitor:
Trimitei-mi nota n contul de la Kempinski. Domnul Teller, apartamentul
702.
mi arunc o privire bnuitoare.
E totul n regul, am asigurat-o eu. Uitai cheia mea de la camer... Dac
e vreo problem, putem suna la recepie.
Nu, bineneles c nu va fi necesar, domnule...?
Teller, am repetat, apartamentul 702.
Sunt sigur c nu va fi nici o problem.
M bucur, i-am zmbit eu. Ea va verifica, dar hotelul va fi mai mult dect
fericit s-mi trec nota n cont, mpreun cu un comision frumuel pentru
curtoazie. Compania va plti nota, aa c pe mine nu m interesa nici ct negru
sub unghie.
Avei o alt ieire prin spate? am ntrebat-o, explicndu-i c i-a strica
surpriza prietenului meu dac m-ar vedea nainte de a primi buchetul.
Da, desigur, fu ea de acord. Este o u chiar pe acolo, art spre o
draperie de catifea. Dar...
Am tras un pic draperia i am auzit sfritul frazei rostite de femeie exact
n momentul n care am vzut un bot plin de coli uriai afundndu-se deja n
gamba mea.
... avei grij la Bruno! era ceea ce ncerca ea s-mi spun.
Bruno era un uria, un Doberman cu un temperament cam argos.
Stpna a reuit s-l potoleasc nainte de a reui s m rneasc serios, dar
pn s-i descleteze flcile se alesese deja cu o bucat din pantalonii mei i cu
carnea ce se desprinsese odat cu ea. Ea mi explic c Bruno era foarte
prietenos de obicei, dar eu l luasem prin surprindere. Asta nsemna, bnuiam
eu, c era numai vina mea. M ntreb dac aveam nevoie de un doctor i se oferi
cu o prea mare reticen s-mi pltesc perechea distrus de pantaloni, dar

Bruno prea un pic prea ncntat de sine ca s-mi mai pese de toate astea. M-am
gndit c ar fi mai bine s o terg de acolo pn s se decid s se serveasc i
cu felul doi.
l
Ua se deschise ntr-o alee ngust. M-am sprijinit de un tomberon, mi-am
suflecat pantalonul i mi-am cercetat rana.
pestia mi capsase dou guri perfecte n gamb, ca un nenorocit de cinevampir. i mai i durea ca dracu'! Rana trebuia dezinfectat, dar mai nti aveam
nevoie s m jiotrsc care va fi urmtoarea mea mutare.
Era 12.40. Biletul Colonelului, pe care-l arsesem de cum l terminasem de
citit, mi indicase ora i locul celei de-a doua ntlniri: Berlinestr. 347, ora 21
Mai aveam opt ore i douzeci de minute de omort, i asta fr nimic de
mncare, fr bani, fr somn i cu blestematul sta de picior ncepnd s
zvcneasc ca .un nenorocit.
De fapt, ce naiba cutam eu aici? Ar fi trebuit s plutesc pe marea lin
plin de corali, cu undia lng mine.
Horst arta mai ru dect m simeam eu, i eu m simeam oricum destul
de groaznic. Faa i era alb ca varul, prul era ceva de speriat, i abia i putea
deschide ochii injectai. Se chiori la mine de dup u i i strnse mai tare pe el
halatul de baie al sor-sa. I-a luat un minut, dar n cele din urm m-a
recunoscut. M ateptam s fie mai surprins.
Dumnezeule, spuse el surprinztor de vesel. Ct e ceasul?
Vreo dou.
Vd c te-ai trezit mai devreme dect mine, zmbi el.
Intr... te rog.
M conduse sus, spre apartamentul su.
M simt de parc am un ciocan undeva n cap, zise el ct se poate de
jovial. Chiar c am fcut-o lat asear.
Cu siguran, am fost eu de acord.
Nici mcar nu m ntreb de ce venisem, mi explic doar c sora lui era
plecat la serviciu i se scuz:
Trebuie s fac o baie. Te rog ia loc, simte-te ca acas...
Vrei ceva de but?
Numai schnapps s nu fie, i-am rspuns.

 Nici mcar eu n-a mai bea unul acum, se cutremur el mi aduse o cola
i dispru n baie.
Eram att de obosit, nct aproape c nici nu mai puteam gndi limpede.
Canapeaua era ct se poate de tentant, dar tiam c dac m ntind, sta ar fi
fost sfritul, n partea cealalt a camerei era un telefon i mi-a trecut prin cap
c n-ar fi o idee proast s iau legtura cu Powell. Nu voiam s dea ordinul de
foc de voie", asta dac nu-l dduse deja. Dup asta, trebuia neaprat s-mi
ngrijesc piciorul care ncepea s se umfle.
Centralista mi fcu legtura la numrul principal de la BOB, i, ntr-un
final, am reuit s dau de biroul lui Powell.
Secretara sa i fcu imediat legtura.
Poi mcar s-i imaginezi ct de adnc te-ai afundat n ccat, Teller? O
s-i spun eu. i ajunge deja pn la urechi i eti la un pas de a te sufoca!
i-au plcut florile? l-am ntrebat eu, imaginndu-mi cum i se umfl vena
aceea de la tmpl.
Unde naiba eti?
Am fost la o ntlnire foarte plcut cu prietenul nostru.
Rmase tcut, analiznd informaia.
Ai stabilit contactul?
Da, ne-am petrecut toat dimineaa mpreun... i ghici ce. E un pete
mare.
Ct de mare?
Ceva ntre un ton i un mare alb.
Ce?
Suficient de mare nct Washingtonul s fie foarte mndru de tine.
Mai bine ai veni ncoace, Jack. Fr nici o glum, nu mai e de joac.
Amintete-mi tu care parte a fost de joac.
tii i tu foarte bine c nu mai e vorba doar de mine, mri el. Acum
tulburi toate apele, i tii cum merge traba. Te vor crucifica.
Da, i tu o s fi mai mult dect fericit s le faci rost de cuie.
Dac-i miti fundul ncoace pot s te ajut.
Nu pot.
Nu poi, sau nu vrei?
la-o cum vrei, eram prea obosit pentru jocuri de cuvinte.
Oft n receptor i se ls din nou tcerea. Am ateptat.

 Cine e?
Nu am obinut un nume.
Ce voia?
nc nu pot s spun.
Cum adic nu poi s spui?! Cu cine naiba crezi c vorbeti?
Mai am nevoie de o zi.
Nu mai ai nc o zi! Nu mai ai nici un nenorocit de minut! ncerc s se
controleze. Uite, vino doar pentru un raport... Dac i faci griji pentru azidiminea, s tii c am uitat deja. Doar vino, i hai s lucrm mpreun.
Sam cnd vine? am ntrebat eu.
Mine diminea. Are un zbor diminea, devreme dar...
Ne vedem atunci. Am nchis nainte s mai apuce s spun i altceva, n
mod clar convorbirea asta nu prea ajutase la dezamorsarea situaiei, dar mcar
puteam spune c am luat legtura cu ei.
Horst sttea n captul cellalt al camerei, tergndu-se pe cap cu un
prosop.
Sper c nu te deranjeaz, i-am spus eu, artnd spre telefon.
Deloc, rspunse el. M ntrebam de ct timp sttea acolo, i sngereaz
piciorul, mai adug cu nonalan.
I-am povestit despre Bruno, lsnd detaliile la o parte, i m conduse n
buctrie unde m puse s m aez n timp ce el rscolea prin diverse sertare i
bufete.
Chiar nu tiu unde ine Hanna toate lucrurile, se scuz el. n cele din
urm, trase o cutie de lemn din spatele unor tigi i oale, o deschise i gsi o
sticl cu iod.
Poate c ar trebui s-i scoi pantalonii, suger el.
Dac nu te deranjaz, a prefera doar s-i suflec puin, am replicat.
Nu vreau s i-i stric.
Oricum sunt distrui, Horst, am remarcat eu, trecndu-mi degetul prin
una dintre gurile fcute de colii lui Bruno.
Mai pot fi reparai, m asigur el.
Nu merita s ne mai contrazicem pe tema asta, aa c mi-am scos
pantalonii i m-am aezat din nou pe scaun.
Ar trebui s te pregteti, mi spuse, cred c te va durea un pic.

Nu sunt sigur dac poi fi vreodat cu adevrat pregtit pentru cineva carei toarn otrav coroziv direct pe o ran deschis, dar eu cu siguran nu
fusesem. Am urlat ca un apucat, am srit ca ars din scaun i am nceput s sar
prin camer, condimentnd atmosfera cu obsceniti alese arbitrar pe care nu voi
ncerca s le redau aici.
Dumnezeule, a fost singura reacie a lui Horst.
Ce naiba faci? M-am ntors spre el i i-am smuls sticla de iod din mn.
Nu torni aa, cu sticla! Foloseti nite vat i TAMPONEZI uor!
El ridic din umeri i se se bosumfl, dezamgit.
Poate c ar fi o idee bun s-i faci vaccinul antirabic...
E o idee groaznic, Horst! Cea mai proast blestemat de idee pe care am
auzit-o de mult timp! Isuse Hristoase, tii ct de ru doare?! M ustura ca naiba.
Poate te-ai rzgndit i vrei schnapps-ul la acum.
Nu voiam nici un schnapps i nici altceva. Tot ce voiam era s m ntind i
s nchid puin ochii. Horst ncepuse s desfoare o rol de fa.
Ce faci?
Cel mai bine e s i bandajezi rana.
Nici nu m gndesc.
Nu o s te doar.
Conspiraia clin Berlin 59
Ai perfect dreptate, pentru c tu nu o s te mai apropii de ea, i-am spus
ct am putut de clar.
Cred c cel mai bine ar fi s...
Cel mai bine e s o lai n contact cu aerul.
Vocea ei ne lu pe amndoi prin surprindere. Ne-am ntors n acelai timp
i am vzut-o pe Hanna stnd n ua buctriei, innd dou sacoe de hrtie
pline cu articole de bcnie. Era mbrcat ntr-un palton subire i cu o rochie
albastr uor decolorat, cu un model floral crem i nite nasturi pastelai n
fa. n jurul gtului avea legat o earfa de mtase, iar prul, dat dup o ureche
ntr-o parte, i cdea mtsos pe obraz n partea cealalt, i nclin capul i se
uit spre mine.
Bun, din nou, zmbi ea, buzele sale strngndu-se ntr-un surs ironic.
Cred c eram o privelite grozav, stnd acolo fr pantaloni pe mine i cu un
lichid roiatic prelingndu-mi-se pe picior.
Bun, i-am zmbit i eu.

 Jack a fost atacat de un cine feroce, explic Horst.

O, Doamne! spuse ea batjocoritor, aeznd sacoele pe bufet i scondui apoi paltonul, n cazul sta, ce noroc pe tine c l-ai gsit pe fratele meu! Dup
cum vezi, este un cadru medical foarte bine pregtit n probleme de acest gen.
i bate mereu joc de mine, se vicri Horst. Chiar nu merit asta.
Dar ce merii? ntreb ea ironic.
El fcu un pas nainte i o srut pe frunte, iar apoi se ntoarse ctre mine.
Vezi tu, problema e c sor-mea se crede maic-mea.
Problema este c fratele meu, dei are douzeci i opt de ani, nc mai are
nevoie de o mam.
Asta nseamn c o s ne faci ceva de mncare, zmbi el.
Nu sunt sigur c merii, mormi ea n timp ce punea cumprturile n
dulap.
Probabil c ar trebui s m mbrac, accept Horst.
De ce nu? Ziua de lucru e aproape pe sfrite.
Horst mi fcu cu ochiul i dispru.
Eu mi-am luat pantalonii i am ncercat s-i trag pe mine cu ct mai mult
nonalan. Ea aranja cnile de sup, ncercnd s nu bage de seam.
Nu i-i mai pune, zise ea fr s ntoarc capul.
Poftim?
O s i-i cos eu.
Nu trebuie s faci asta.
tiu.
Apoi mi arunc o privire rece i scruttoare.
Ce te aduce la Berlin?
Afacerile.
Ah, i se ntoarse iari la cnile de sup. Avea, pe ct se prea, un
sistem foarte complicat pentru aranjarea acestora, cci le tot inversa prin dulap,
trgndu-se un pas napoi, iar apoi fcea o ultim modificare care aparent strica
tot aranjamentul, fornd-o s o ia din nou de la capt. Era o femeie la care pe
strad nu te-ai fi uitat de dou ori. Era destul de atrgtoare, dar nu ct s
ntoarc capete. Totui, avea ceva, doar c nu-mi ddeam bine seama ce.
Compasiune, fr nici o urm de slbiciune, asta e cea mai bun descriere pe
care o pot face.
E un biat bun, am spus eu doar ca s rup tcerea.

 Nu prea mai e un biat, zmbi ea, doar se poart ca unul.

S-ar fi putut purta i mai ru.
Ea nchise uile dulpiorului i se uit din nou la mine.
Avea felul acesta puin deranjant de a se uita direct la tine, de parc voia
s-i citeasc gndurile. Apoi i ntorcea privirea i fcea cu totul altceva, cum ar
fi mpachetatul pungilor de cumprturi i depozitarea lor ntr-un sertar.
Fratele meu e fascinat de ara ta.
Am observat asta.
El crede c tot ce vine din America trebuie s fie ceva bun.
N-a fost niciodat acolo, am ridicat eu din umeri.
Ddu din cap n semn de aprobare, apoi spuse:
Tu pari foarte american.
Ce e foarte american"?
Tu eti, rse ea.
sta e un lucru ru?
Horst nu pare s cread asta.
Dar tu ce crezi?
Ea ezit i m privi din nou n felul su intens.
Eu cred c pari extrem de obosit.
Nu eram unul lng altul, dar ne uitam direct unul n ochii celuilalt. Poate
c nu era aa de greu de observat c eram epuizat, dar mai atinsese nc o
coard sensibil. Nu vorbea numai de lipsa de somn.
Ai dreptate, i-am zis, sunt obosit.
Atunci trebuie s tragi un pui de somn! explod Horst de cum pi n
ncpere. Canapeaua e chiar confortabil, eu dorm acolo n fiecare noapte.
Poate s doarm n patul meu, spuse Hanna n timp ce privirea i rtci
pn la mine, trimindu-mi un mesaj ambiguu. O s i-l pregtesc.
Ea se strecur pe lng Horst, iar el mi arunc o privire vdit uimit.
Nu prea-i st n caracter, spuse Horst.
n mod normal a fi stat n pat gndindu-m la ea, dar de aceast dat am
adormit din clipa n care am atins perna moale i parfumat.
Locotenente!..." Vocea m striga de la un milion de kilometri deprtare.
M auzi, locotenente?" striga vocea.
Eu nu puteam s rspund, pierdut n adncuri, negsind calea spre
suprafa, nefiind nici mcar sigur c voiam s o gsesc. Haide, locotenente!

Trebuie s deschizi ochii!" Mi-am dat seama c avea dreptate. Va trebui s

ncerc...
Mi-am revenit n simiri n ntuneric, doar pe jumtate treaz, i mi-am dat
seama c iar avusesem visul acela. La laiba. Detestam visul la. Nu m mai
deranjase de mult
l
vreme, de ce revenea acum? L-am reluat n cap, n sperana ca dac l
treceam n partea contient a emisferelor nu-mi va mai deranja subcontientul.
Era acelai de fiecare dat.
Sunt desprit de unitatea mea, rtcit i nfrigurat, hoinrind prin
pdurile nzpezite. Dumanul este pretutindeni n jurul nostru, confuzia
domnete peste tot. Deodat m aflu n faa unei case - o cas de crmid, cu
trei etaje i un acoperi cu fronton. Nu se potrivete m mijlocul pdurii belgiene,
dar uite-o acolo, ridicndu-se ntr-un lumini, neatins de devastarea din jurul
nostru. Pare imposibil.
M apropii, mtrebndu-m dac nu este o capcan, dac nu e pus acolo
de inamic pentru a m ademeni nuntru. Dar cnd m apropii de ea mi dau
seama - cunosc cldirea asta.
Am fost nuntru de multe ori, cunosc fiecare ncpere i fiecare obiect din
ea. Dar nu reuesc s aflu de unde mi-o amintesc. Am mai fost aici i nainte?
M ndrept spre intrarea din fa, ncerc s descui ua, dar este ncuiat. M
pregtesc s trag n broasc, cnd mi dau seama c trebuie s am cheia. O
gsesc n buzunarul hainei, o rsucesc n broasc i deschid ua. Dar cnd
intru, vd c faada cldirii este o iluzie de vreun fel, cci pereii stau s cad,
acoperiul este prbuit, iar ferestrele sunt sparte. Apoi i zresc. Casa e plin de
cadavre - cadavrele tuturor oamenilor pe care i-am pierdut de la debarcarea din
Normandia ncoace, toate aptesprezece, fiecare dintre ele aezat exact n poziia
n care i vzusem ultima oar. Trebuie s-i nmormntez, aa cred, dar nainte
de a putea s m mic, ceva m lovete din spate... Un baros m lovete puternic
n ceaf, apoi o agonie arztoare mi strbate coloana. Picioarele mi cedeaz i
m prbuesc. Apoi totul este cufundat n ntuneric pentru o vreme i ncepe s
rsune vocea aceea.
Locotenente!... M auzi, locotenente?!"
i n momentul acela m trezesc.
l

Nu ar fi fost nevoie de Sigmund Freud ca s interpretezi acesta, dar eu nu

eram interesat de aa ceva. Eu nu V0iam dect s scap de drcia asta de vis.
Apoi mi-am amintit - ct naiba era ceasul! Am srit din pat i am gsit un
ntreruptor pe perete. O lumin cald, plpnd, nvlui dormitorul Hannei.
Ceasul meu mi confirm ceea ce deja tiam - 21. S m ia dracu'! Trebuia s m
fl ntlnit cu Colonelul la ora 21!
Horst era ntins pe canapea, urmrind un reportaj despre sosirea lui
Kennedy la Bonn.
Ah! Au nviat morii! anun el cnd am intrat n camer.
O auzeam pe Hanna micndu-se prin buctrie i mi-am
reperat pantalonii mpturii frumos pe o msu. I-am tras repede pe
mine i m-am nclat.
Horst se ridic cu greu i ddu televizorul mai ncet.
Ai dormit bine, zmbi el uitndu-se la ceas. Mai bine de ase ore. i team ateptat cu cina, mi reproa.
mi pare ru, Horst, dar am ntrziat la o ntlnire foarte important. Lam ntrebat de unde puteam s iau un taxi i eram deja la u cnd apru i
Hanna. Dar nu mai aveam timp s-i spun nimic.
Cnd taxiul m-a lsat unde-i cerusem, mi-am dat seama c nc eram
complet lefter. oferul nu prea genul de om pe care s-l pot intimida, iar ultimul
lucru de care aveam nevoie acum era o ceart zgomotoas cu un grsan, aa c
i-am dat Rolex-ul meu de patru sute de dolari pentru cursa care fcea doar ase.
A fost destul de ncntat de asta.
Era ntuneric, aproape bezn dup ce se ndeprt maina.
Cel mai apropiat felinar funcional era la un bloc deprtare i abia reueam
s desluesc silueta sumbr a cldirii ce trebuia s fie locul nostru de ntlnire.
Dac cineva se afla nuntru, cu siguran nu era evident.
Am gsit o veche poart de fier ce se deschise spre o crare plin de
buruieni care ducea spre faada cldirii. Odat
ajuns mai aproape, am vzut c edificiul era ntr-o stare i rnaj proast
dect prea privit din strad. Era o cas mare, proba, bil prsit nc de la
sfritul rzboiului; ferestrele erau sparte, tencuiala era scorojit i nu prea s
fi rmas mult di^ vechiul acoperi, ntr-una din zilele mai bune ar fi putut sa
treac drept reedina familiei Adams, mai ales datorit turnuleului n stil
medieval ce se ridica deasupra proprietii.

Cteva trepte urcau spre o verand cu fronton, dominat de o u masiv

din lemn, greu ncercat de intemperii. Atu mpins-o i se clinti, dar nu cine tie
ce. Abia cnd am mpins-o cu umrul am reuit s m strecor nuntru.
Chiar i cu ua ntredeschis, nu puteam nici mcar s-mi zresc
picioarele. Simeam c podeaua era acoperit cu drmturi, probabil buci de
tencuial desprinse de pe tavan i perei, cteva igle sparte i Dumnezeu mai
tie ce.
Cioburile mi se sfrmau sub picioare cnd am ncercat s fac civa pai
n bezn. Era al naibii de sinistru i nu aveam nici cea mai mic intenie de a-l
vizita pe orbecite, aa c am rmas locului. Dac mai era acolo Colonelul, va tii
unde s m gseasc.
Am ateptat. Poate zece minute, probabil nici mcar att.
Un rcit rsun de la civa metri n faa mea. obolani.
Muli obolani. i duhoarea ncepea s m afecteze.
A COMANDAT CINEVA O PIZZA...?!
Vocea mea rsun puternic datorit ecoului, purtat pn spre tavan i
reflectat napoi spre mine. M aflam probabil ntr-un hol uria. Am mai ateptat
nc un minut. Nimic altceva n afar de mine i obolani. Colonelul plecase de
mult, iar Powell urma s-mi tbceasc fundul.
ATUNCI S TE IA DRACU'! M DUC ACAS!
i m refeream la ntreg drumul pn acas, casa mea de pe plaj, unde
mi-a fi mpachetat undiele i maina de scris, m-a fi suit n barc i m-a fi
fcut de-adevratelea nevzut de aceast dat. Poate pe coasta golfului, poate n
Mexic. Att
tjjnp ct era cald i nu erau spioni pe acolo, nu-mi psa nici ct negru sub
unghie.
Eram pe punctul de a face primul pas n acea direcie cnd ^ auzit o
brichet Zippo deschizndu-se la un metru sau doi jn faa mea, apoi am zrit
scnteia i flacra ce-i lumina acum faa. Flacra se stinse, lsnd faa
Colonelului scldat doar n sclipirea roiatic emanat de captul aprins al
igrii.
De cnd stai acolo? l-am ntrebat.
De cnd ai intrat.
Te-am confundat cu un obolan.

Zmbi scoros i ndrept mica lantern spre podea. Ne aflam n mijlocul

unei convenii a obolanilor. Erau cu sutele, i nu preau s se sinchiseasc de
noi. i de le-ar fi psat?
Eti ntre prieteni, am spus eu.
Ai noroc c mai sunt aici.
Da, am un noroc fantastic. Stinse din nou lanterna, aa c tot ce mai
puteam vedea era captul aprins al igrii sale.
Foarte dramatic, am observat eu. Ai studiat la coala de Spionaj Boris
Karloff?
Se frec de mine n timp ce nchidea complet ua de la intrare.
Cum ai ajuns aici?
Cu trei taxiuri, patru trenuri i vreo doi asini, i-am replicat eu. Nu i s-a
prut deloc amuzant, i cred c nici nu era. Nu m-a urmrit nimeni, l-am
asigurat.
De ce ai ntrziat? Ai avut necazuri?
Am dormit prea mult. Puteam s-i simt privirea sfredelindu-mi spatele,
prin bezn, de parc ar fi avut ochi de liliac. Uite, am insistat, eram epuizat i am
dormit prea mult.
Totul e n regul. M-am ntors cu faa spre el, dar nu deslueam dect o
umbr.
A rmas tcut pentru un moment, trgnd cu nesa din igar. Cred c
recupera minutele fr nicotin ndurate ct timp sttuse n bezn n faa mea,
ncercnd s-mi demonstreze
ceva fr nici un sens. ntr-un trziu arunc chitocul pe podea, dar i
aprinse imediat alt igar.
Ce am eu s-i spun este o informaie foarte preioasa hri el. Nu trebuie
compromis.
Dac nu vrei s fie compromis, atunci nu-mi spune.
A vrea s cred c pot avea ncredere n tine, spuse el aproape cu
sinceritate.
Pn acum nu m tratase ca pe un tmpit. Dac nu-l puneam imediat la
punct, situaia n-ar fi putut dect s se nruteasc.
Hai s srim peste prostiile astea, Colonele, i-am spus eu tios, asta dac
eti ntr-adevr colonel.
Se ls o tcere ostil, aa c am continuat.

 mi pare ru c sunt aa direct, dar dac crezi c exist vreo posibilitate

s poi avea ncredere n mine, atunci nu eti cine susii c ai fi. Nite oameni cu
greutate sunt momentan foarte nfuriai pe mine pentru c, pn acum cel puin,
am jucat dup regulile tale. i singurul mod n care pot scpa din treaba asta cu
capul nc ataat de trup este ca tu s-mi oferi ceva att de suculent, nct tipii
tia s nu m taie n buci i s m expedieze spre cele patru zri, aa cum iar dori de fapt. Dar tu tii foarte bine toate astea, tu ai aranjat lucrurile, aa c
trebuie s tii i c nu exist nici cea mai mic ans s nu folosesc ceea ce-mi
spui ca s-mi salvez pielea... i de asta ziceam s srim peste prostii.
Scoase un mrit, poate o versiune STASI a unui rset.
Apoi trase aer adnc n piept i expir aproape ca un oftat.
Informaia a fost descoperit ntmpltor, n timpul activitilor noastre
de

rutin,

ncepu

el.

Totui,

cum

noi

nu

putem

luam

msurile

corespunztoare, ai fost chemat tu. Din nefericire, nu vei avea mult timp la
dispoziie pentru a aciona.
S acionez? Nu cred c i-ai fcut o idee potrivit despre mine, Colonele.
Eu nu acionez.
Poate c te vei simi obligat s o faci dup ce i voi spune ce am de spus.
Sunt numai urechi, i-am spus.
Se opri o secund, apoi spuse tot pe nersuflate:
Este un plan de asasinare a preedintelui vostru.
Dintre toate povetile nebuneti i greu de crezut pe care
jp pregtisem s le aud, asta era singura care m lu pe nepregtite. Era
ceva prea nebunesc. Vreau s spun c existau ntotdeauna ameninri de acest
gen, serviciile secrete se ocupa toat ziua de ele, dar un colonel din nenorocita de
poliie secret est-german ameninndu-l pe preedinte... Sau nu amenina? Ce
naiba fcea?
Spune-mi mai multe, am reuit eu s ngaim.
Planul presupune asasinarea lui.
Ateptam i altceva, dar nu-mi mai spuse nimic. Din reflex am nceput s
rd, dei tiam bine c nu glumea.
Haide, Colonele, i-am spus, nici mcar voi nu suntei att de nebuni.
Nu este operaiunea noastr, rspunse el rece.
Atunci a cui este?
Asta va trebui s afli.

Rmase nemicat, privindu-m din ntuneric i pufind din igar.

Asta-i tot? am ntrebat eu nencreztor. Cineva are un plan de asasinare a
preedintelui Statelor Unite ct timp se va afla la Berlin. Nu ai nici o alt
informaie - nici un indiciu, nici o pist, nici un sfat - nimic cu excepia faptului
c undeva exist un plan.
Exact, replic el.
M cuprinse o senzaie de claustrofobie, trebuia s ies la aer. M-am ntors
spre locul unde credeam c este ua, dar n-am reuit s o gsesc.
Aprinde blestemata aia de lantern, i-am cerut, iar el se conform
ndreptndu-mi lanterna drept n ochi.
Nu trebuie s-i mai spun care ar fi consecinele dac s-ar ntmpla una
ca asta. Dac te hotrti s pleci acum, nu mai
pot face nimic altceva, ndrept fasciculul de pe faa mea spre u. Aici este
ieirea ta, mi spuse el.
Am deschis ua i am pit pe verand. tiam c nu o sa plec nicieri, i
probabil o tia i Colonelul. Dup cteva minute, iei i el i mi oferi o igar. Am
acceptat-o. Lumina prea puternic afar dup ntunecimea de cealalt parte a
acelei ui.
Uite, dac vrei s cred mcar ceva din toate astea, va trebui s-mi spui
mai multe. Acum i puteam vedea faa, dar nu puteam citi nimic pe ea.
Nu mai am altceva de spus.
Cum ai descoperit operaiunea asta?
Dup cum am spus, n cursul activitilor noastre de rutin...
Haide, Colonele...
Ridic din umeri de parc ar fi fost de acord cu mine, dar nu putea face
nimic.
Este KGB-ul?
Nu, spuse el repede.
Sunt sute de ameninri pe sptmn la viaa preedintelui, am spus
eu, mersi de atenionare, dar nu o s ajung chiar pe prima pagin. igara avea
un gust mai ru dect mirosul pe care-l emana, dar am fumat-o oricum.
Colonelul ridic ochii spre cer, scrutndu-l de parc ar fi fost ceva de vzut
acolo.
Aceast ameninare vine din interiorul guvernului vostru, spuse el blnd.
Ce...?

 Vor ncerca s fac s par c noi am fcut-o... Dar va fi cineva din

tabra voastr. M privea, msurndu-mi reacia.
Am tras din igara, am inhalat prea mult fum i m-am necat.
Pentru numele lui Dumnezeu, am tuit eu, te atepi s cred c...
Nu, m ntrerupse el, nu m atept s crezi. M atept s afli.
Nu tiam ce s-i rspund la asta, aa c n-am mai spus Ojijiic. i arunc
igara pe jos, o strivi cu talpa pantalonului i &e ndeprt, lsndu-m acolo,
mut de uimire i singur n ntuneric.
L-am ntlnit pe John F. Kennedy o dat, n urma unui alt telefon surpriz
de la Sam Clay. mi petreceam ziua de Crciun a anului 1962 ntins pe ezlogul
din curtea din spate, mbibndu-m de soare i tequila, ncercnd s ignor
sezonul srbtorilor (trecuse mult timp de cnd nu mai credeam n Mo Crciun),
cnd deodat telefonul se pomi s sune i nu se mai opri. L-am ignorat o vreme,
dar, n final, curiozitatea a triumfat i m-am mpleticit pn n cas.
Sper c ai i tu o zi la fel de nasoal ca a mea, m salut vocea voioas a
lui Sam.
I-am spus c m distram cum nu se poate mai bine, iar el bombni cteva
minute despre fosta lui soie i despre faptul c trebuia s-i petreac fiecare
Crciun la ea ca s rmn n relaii bune cu copiii i nepoii.
E o blestemat de tortur, rezum el, mi-a petrece mai degrab
srbtorile cu Attila Hunul.
n fiecare an ai aceeai problem, i-am amintit eu.
Asta pentru c n fiecare an pesc la fel.
Atunci nu te mai duce.
i ce altceva s fac de Crciun? se zburli Sam. ,
Vino ncoace, mergem la pescuit.
Da, poate la anul, m refuz el. Oricum, cam despre asta voiam s
vorbesc cu tine. Vin pe acolo n cteva zile.
Nu a trebuit s ntreb de ce pentru c fusese n toate ziarele n ultima
sptmn.
O s fie un spectacol pe cinste, am spus eu.
Vrei s vii i tu?
Eu?
Pi, nu cu tine vorbesc? Lu o gur dintr-o butur cu ghea, probabil
un scotch bun, i atept s-i dau un rspuns.

Nici mcar nu-mi trecuse prin cap s m duc acolo, probabil din cauz c
m gndeam c ar fi anse mai mari s nghee iadul dect s fiu invitat. Erau o
grmad de motive pentru care ar fi trebuit s m in la distan, asta-i cert, dar
calendarul meu nu era tocmai plin cu invitaii la evenimente de acest gen. Cel
puin m mai scotea din tricouri i bermude.
Hotrte-te, Jack, c m ateapt un curcan gigantic pe mas.
Bine. Transmite-i doamnei toate cele bune din partea mea, am remarcat
eu sarcastic, reuind s-i smulg lui Sam un hohot modest de rs. I-am mai spus
c n-a rata asta pentru nimic n lume i am convenit s ne ntlnim la stadion
i s bem ceva mpreun dup aceea. Apoi Sam se duse s-i traneze pasrea.
Evenimentul era un fel de petrecere de bun venit acas" pentru Brigada
2506, cei l 189 de cubanezi care-i petrecuser ultimele douzeci de luni ntr-o
nchisoare din Cuba, dup fiascoul din golful Porcilor. Golful Porcilor nu fusese
nimic mai mult dect o plaj obscur de pe coasta de sud a Cubei pn cnd a
devenit faimoas n toat lumea, n aprilie 1961, ca locul primei umiline publice
a CIA. ntr-o ncercare de a nltura guvernul cubanez fr o implicare vdit a
SUA, Agenia antrenase i narmase l 400 de exilai, militani antiCastro, pentru
a debarca pe acea plaj, i a nainta pe uscat, elibernd ntreaga ar. N-au
reuit s depeasc plaj.
Brigada a fost nimicit. Civa au reuit s scape de pe insul notnd i
au fost preluai de vase ale Marinei Statelor Unite, dar majoritatea n-au fost att
de norocoi. O sut paisprezece au fost ucii, iar restul au fost capturai.
Kennedy reuise, dup optsprezece luni, s le rscumpere libertatea cu
cincizeci i trei de milioane de dolari n alimente, Medicamente, maini agricole i
alte bunti interzise de noul
embargo comercial. Un purttor de cuvnt al Departamentului de Stat le-a
descris ca fiind un gest de prietenie ctre populaia Cubei", iar Castro le-a numit
despgubiri de rzboi". Dac m-ar fi ntrebat cineva, eu a fi spus c era mita
clasic, dar nu m-a ntrebat nimeni.
Oricum, Kennedy i invitase pe toi cubanezii din Miami pe stadionul
Orange Bowl ntr-o dup-amiaz, la cteva zile dup Crciun, pentru a-i asuma
meritele i a ncerca s restabileasc relaiile cordiale de dinainte. Trebuia s-i
acorzi ceva puncte pentru curaj pentru c nu urma s dea piept cu cel mai
afectuos public - comunitatea de exilai cubanezi se ateptase ca pn n acel
moment s se afle din nou la ruletele din Havana, iar faptul c Fidel Castro i

tachina n continuare cu discursuri dexte patru ore, nu li-l fcea pe tnrul

preedinte mai drag. i era destul de sigur c nici veteranii proaspt sosii nu
aveau sentimente prea clduroase pentru el. Dup prerea lor, guvernul SUA dar mai ales Casa Alb - i nenorocise de-a dreptul.
ntr-adevr, era greu s nu-i aprobi. Desigur, cnd venea vorba despre
Cuba, adevrul" era ca lumina printr-o prism depindea n ntregime de unghiul
din care priveti, i erau o grmad de unghiuri n acea nestemat insular. Dar
eu nelegeam mai mult dect majoritatea de ce cubanezii se simiser trdai.
Eram acolo cnd le-a fost servit Marea Minciun".
Fusesem implicat destul de mult n Proiectul Cuba n timpul pregtirii
invaziei, conducnd o campanie de dezinformare i lansnd operaiuni speciale
din Happy Valley, aeroportul din cel de-al Doilea Rzboi Mondial, de pe coasta
statului Nicaragua, folosit ca principal teatru de operaiuni. Prima dat cnd iam zrit pe cubanezii ce urmau s atace plaja a fost n cea de-a doua sptmn
din aprilie 1961, cu cteva zile nainte de declanarea operaiunii. Fuseser
adui cu avionul din Guatemala, unde-i petrecuser ultimele optsprezece luni
n jungl, antrenai de ctre Berete Verzi trimise de agenie, n timp ce-i
priveam cum coboar din avioanele de transport C-54, m gndeam c preau
tineri, viguroi i, mi se prea jnie, destul de tensionai. Desigur, aveau toate
motivele s fie.
Castro i atepta cu o armat ntreag.
Comandantul de la Happy Valley era un colonel de jnarin pe nume Robert
Rip" Harkin, un impuntor fost funda de vreo doi metri nlime, originar din
Oklahoma, care fusese unul dintre soldaii care nfipseser iniial drapelul
american la Iwo Jima, cu dou zile nainte ca scena s fie recreat pentru
faimoasa fotografie. Dar el era doar mprumutat de la Pentagon. Cel ce conducea
de fapt operaiunea era Henry E. Fisher.
Lui Henry i fusese atribuit conceperea planului de rsturnare a
guvernului din Nicaragua din 1953. Nu c ar fi fost cine tie ce plan - cteva
duzini de fermieri narmai cu arme uoare au fost trimii s nimiceasc cteva
ctune, n timp ce Henry i oamenii si transmiteau rapoarte radiofonice despre
o armat de mii de oameni ce se ndrepta spre capital.
Au survolat palatul prezidenial de cteva ori cu un avion de rzboi fr
muniie i ntreg guvernul a prsit n secret ara.

Asta i-a oferit lui Henry mult credibilitate la Langley, iar dup o perioad
ca ef de post n Uruguay a devenit comandantul agenilor de teren din Grupul
Operativ pentru Cuba.
Era un tip nalt i deirat din New England, de vreo patruzeci de ani. Avea
un nceput de chelie, un nas borcnat, buze subiri ce preau incapabile de un
surs onest, i o personalitate sobr pe care o puteai confunda cu demnitatea
dac nu erai mai bine informat. Era recunoscut drept un agent operaional
detept i plin de resurse, dar eu aveam dubiile mele. Castro nu avea s se
predea numai dup nite transmisii radiofonice.
n ziua de dinaintea debarcrii, colonelul Harkin i chem pe toi
comandanii de brigad pentru o ultim edin de informare. M-am dus i eu,
chiar dac nu fusesem invitat, i m-am aezat la masa din fa, chiar lng
Henry. Cubanezii stteau
cu faa spre noi n nite bnci de coal nvechite, cu ochii aintii asupra
lui Harkin, care sttea n dreptul unei table j relua logistica acestei invazii.
Intrase ntr-o grmad de detalii despre debarcare, comunicaii, reaprovizionare,
tot ceea ce aveau nevoie s aud. Apoi, dup vreo treizeci de minute, se opri,
schimb foaia, i le spuse ceea ce voiau s aud.
Lsai-m s v mai spun un lucru, ncepu el, mijindu-j ochii i
ndreptndu-i atenia ctre audien. Am vzut la viaa mea multe fore armate,
i pot s v spun cu toat sinceritatea c niciodat nu am vzut un grup de
soldai mai motivai, mai bine antrenai sau mai viguroi dect grupul pe care-l
vei conduce la rsrit pe teritoriul cubanez. Suntei bine organizai, bine
echipai i disciplinai. i suntei gata de lupta.
I-a lsat s-i savureze cuvintele un moment, privindu-i drept n ochi pe
fiecare dintre tinerii ofieri nainte de a le spune ceea ce ateptaser s aud.
La fel suntem i noi, rosti solemn.
n ncpere se ls o tcere de mormnt, n ateptarea a ceea ce avea s
urmeze. Dup o pauz teatral, Harkin le spuse, ncercnd s obin ct mai
mult prin asta:
Pot s v spun c la aceast or o flot de distrugtoare a Marinei SUA
ateapt la douzeci de mile marine de coasta cubanez. La bordul acestora se
afl un contingent al Marinei Statelor Unite... i pot s v asigur c ei sunt gata
i nerbdtori s v urmeze n lupt.
Nu-mi venea s cred ce auzeam! i asta nu era tot!

 Odat ce ai reuit s v pstrai supremaia asupra plajei timp de

aptezeci i dou de ore, continu el, v promit c vom fi alturi de voi pentru
urmtoarea etap, i ndrept spatele, se ncrunt i ajunse la punctul
culminant din punct de vedere emoional.
Domnilor... Dumnezeu i Statele Unite ale Americii sunt alturi de voi
pn la capt. Ce putei cere mai mult?.. V doresc numai succese n misiunea
voastr.
Credeam c o s nceap s plng, n schimb, se ntoarse sj prsi
ncperea ntr-o furtun de aplauze venite din suflet.
Eram ocat. Nu exista nici cea mai mic ans ca acei soldai ai Marinei s
se apropie mcar de Cuba. n nici un caz!
ennedy, efii de stat-major, consultantul pentru sigurana jiaional, toi
fuseser ct se poate de clari n aceast privin, pn i telexul trimis chiar de
Harkin ctre Casa Alb cu o zi n urm confirma asta: Ofierii brigzii nu se
ateapt la sprijin din partea Forelor Armate ale SUA", scrisese el. Deci ce naiba
era asta?!
M-am ntors ctre Fisher care aproba din cap i aplauda entuziast.
De ce a spus aa ceva?
Ce s spun?
C vom trimite soldaii Marinei.
Eu n-am auzit aa ceva, Jack. Se opri din aplaudat i se ntoarse ctre
mine. i nici tu nu ai auzit una ca asta.
Se ridic n picioare i ncepu s scuture minile cubanezilor euforici, iar
eu a trebuit s fac la fel. Se strnseser n jurul nostru i ne bteau prietenos pe
spate spunnd lucruri de genul Dumnezeu s binecuvnteze America" sau
Kennedy este un om pus pe treab". Harkin le spusese singurul lucru pe care
aveau nevoie s-l aud - singurul lucru care putea s-i fac s nu mai aib nici
un dubiu despre debarcarea pe plaja aceea. Era o neltorie grosolan.
Nu m nelegei greit. i eu am fost implicat n destule neltorii n tot
timpul ct am lucrat pentru Companie. Fcea parte din joc i nu fusesem
niciodat simandicos. Dar oamenii tia nu jucau jocul nostru; cel puin ei nu
tiau c-l joac. Ei erau soldai, oameni pe care noi i recrutasem, i pregtisem i
i echipasem pentru a duce o lupt pe care noi nu puteam s fim vzui ducndo. Desigur, era i cauza lor, dar dac ei erau dispui s-i rite vieile, ar fi trebuit

mcar s tie cum st treaba. Cel puin asta mi trecea mie prin cap n timp ce
cubanezii ne bteau pe spate i ne spuneau ct de minunai suntem.
Fisher se feri de mine tot restul serii, aa c, pe la miezul nopii, dup
cteva pahare de rom cu cola, am dat buzna n camera lui. Era ntins pe patul de
campanie, mbrcat doar cu o pereche de boxeri i un tricou, citind un exemplar
mototolit din Peyton Place.
Nu te obosi s mai bai, spuse el aeznd cartea pe pat cu faa n jos.
Dac n-a tii mai bine, Henry, a zice c m evii, m-am autoinvitat eu.
E cam trziu, Jack...
Da, vd c eti ocupat, i-am spus eu rsfoind cartea. Ai vzut filmul?
Acum vreo trei ani, mormi el i mi-o smulse din mn.
Cred c eu am rmas puin n urm, am spus eu cu un zmbet i mi-am
aezat un scaun lng pat. Cred c n-am fcut altceva dect s-l privesc timp de
vreo cteva minute.
La ce te gndeti, ntreb el ntristat.
M ntrebam de ce le-am spus oamenilor lora c va sosi cavaleria s
salveze situaia, cnd noi tim foarte bine c nu se va ntmpla asta.
Cum i-am mai zis, nu s-a spus aa ceva.
Henry, l-am certat eu, tim amndoi la fel de bine c Kennedy n-o s
trimit niciodat pucaii marini acolo.
Uite ce e, Jack. i azvrli picioarele sale lungi i se aez n fund pe
marginea patului. Nu eti bgat n treaba asta, aa c uit de ea.
n ce nu sunt bgat?
Pe bune, uit de toat treaba.
i ce se va ntmpla cnd cubanezii i vor da seama c au fost nelai?
am insistat eu.
Ce te face s crezi c au fost nelai? Se ridic i se ndrept ctre
toalet.
Comunicatul pentru Casa Alb spunea ieri...
tiu ce spunea, spuse el calm n timp ce se uura, eu a scris nenorocitul
la de comunicat.
Spunea c brigada nu se ateapt la ajutor din partea forelor militare
americane.
Ieri era adevrat.

 O s trimii un nou comunicat?

Nu pot s discut despre asta cu tine, zise el argos i trase apa.
l minim pe preedintele Statelor Unite?
mi arunc o privire dur i scutur din cap.
Sper c n-o s ne faci necazuri, Jack.
Sttea acolo, ateptnd ca eu s-l asigur c n-o voi face, dar eu doar l
priveam. Cred c a luat tcerea mea drept un semn c a putea crea probleme,
dei nu sunt sigur ce a fi fcut. Oricum, trebuie s-i fi nchipuit c a fi un risc
mai mic pentru el dac a fi i eu implicat, i aranja boxerii i i turn un pahar
de ap.
Nu ai auzit niciodat ce urmeaz s-i spun... Nu-i aa?
Am aprobat din cap i el continu.
Nu vorbeam aiureli cnd le-am spus ce le-am spus cubanezilor. Avem
motive s credem c preedintele se va rzgndi i va trimite trupele... odat ce
situaia la sol va fi clar.
Ce situaie? am ntrebat eu.
N-ar trebui s-i spun asta, trase el de timp.
Ce situaie? am repetat.
Ne ateptm la un atac asupra bazei Guantanamo. Lu o nghiitur de
ap i mi urmri reacia prin fundul paharului.
Se referea la golful Guantanamo, baza naval a SUA aflat n partea de
sud-est a Cubei. Fusese n mini americane de peste aizeci de ani, de cnd
Teddy Roosevelt concesionase pmntul de la guvernul de atunci.
Castro nu e att de idiot nct s atace Guantanamo...
M-am oprit brusc nelegnd ce se ntmpla. Castro nici nu o s-l atace,
nu-i aa?
Ceva ce putea trece drept un zmbet flutur pe buzele lui Fisher.
Nu, doar dac are de gnd s se sinucid.
Noi l vom ataca, mi-am terminat eu raionamentul, spernd ca Fisher
s-mi rd n fa. N-a fcut-o.
Nu noi, propriu-zis. Se ls s cad pe pat i se ntinse cu minile
ncruciate sub cap. Acum era nerbdtor s vorbeasc, aa c l-am lsat.
Antrenm un grup de cubanezi n Louisiana de vreo ase luni. Chestii
strict secrete. Sunt chiar acum n golf, ndreptndu-se spre sud-estul Cubei, i
chiar Fidel nsui i-ar lua drept soldai cubanezi, pn la cataramele de la

bocanci. Tot ce trebuie s facem e s i trimitem n Guantanamo la dousprezece

ore dup ce brigada debarc pe plaj, Kennedy afl c trupele lui Castro au
atacat baza, i, schimbare rapid de planuri, uite c vin pucaii marini. O idee
bun, nu-i aa?
Bun era puin spus, era o idee inspirat. Era de asemenea periculoas,
nebuneasc, incorect i implica probabil i trdare.
i victimele? l-am ntrebat ncercnd s-mi pstrez calmul.
Uneori trebuie s priveti imaginea de ansamblu, ridic el din umeri.
Nu tiam ce s spun, aa c am lsat s-mi scape un fluierat care-l cam
neliniti pe Fisher.
Informaia asta nu trebuie s prseasc aceast camer, Jack. Suntem
nelei n privina asta, nu-i aa?
L-am ignorat i, adncit n gnduri, m-am ndreptat ctre fereastr i am
tras cu ochiul printre lamele jaluzelelor la lumea ntunecat de afar.
Sper c n-o s m faci s regret c te-am implicat, spuse el.
Ei bine..., am tras adnc aer n piept ncercnd s-i in gura, iar apoi mam ntors cu faa spre el. Eu cred c situaia e cam problematic.
mi pare ru c aa crezi, spuse el uor. Chiar mi pare ru, dar, ei bine,
asta-i viaa. Ce-i fcut e bun fcut.
Las-m s vd dac am neles bine. Ai comandat un atac asupra unei
baze militare americane...?
Aa este, rspunse el simplu.
Trimii mercenari antrenai s ucid soldaii americaniRidic din umeri.
i nu ai nici o problem cu asta?
Ai prefera s fie masacrai toi cubanezii tia i s-l vezi pe Castro
jubilnd n faa Naiunilor Unite? Pentru c asta se va ntmpla dac nu intervin
pucaii marini. N-am avea nici o ans.
Isuse Hristoase..., a fost tot ce am reuit s rostesc.
Aranjaser o misiune sinuciga pentru a-l convinge pe preedinte s
lanseze un atac mpotriva unui stat afiliat blocului sovietic.
Asta pur i simplu nu e corect, Henry.
Fisher miji ochii i m privi gnditor.
Ce vrei s spui cu asta, Jack? ntreb el. n ce sens nu e coreci

Nu puteai s-l nvinuieti c nu nelegea la ce m refeream. Nu era o fraz

des ntlnit n meseria noastr. De fapt, nu puteam s-mi amintesc nici mcar o
singur situaie n opt ani n care cineva s fi adus n discuie noiunea de corect
sau incorect cu sensul de moral sau imoral. Se foloseau termene ca eficient sau
ineficient, productiv sau neproductiv, sigur sau nesigur, i o sut de alte
cuantificri ale riscurilor, dar niciodat corect sau incorect n acest sens.
Desigur, nici nu m mai confruntasem pn atunci cu o operaiune n care s fi
fost antrenai ceteni strini pentru a ucide soldai americani, n scopul de a-l
pcli pe preedinte i a declana un rzboi.
Acesta era un teritoriu virgin pentru mine.
tii, Henry... Am ncercat s par ct mai practic. Unora li s-ar prea c
seamn al naibii de mult cu un act de trdare.
Trdare? Chicoti vdit deranjat. Pentru numele lui Dumnezeu, crezi c
am pus asta la cale de unul singur? Operaiunea este sprijinit de sus.
Dar nu de ctre preedinte...
Afurisitul la de irlandez a nenorocit operaiunea nc nainte de a
ncepe! Se ridic brusc. tiai c a anulat cel de-al doilea atac aerian? Castro nc
mai are jumtate din flota sa
aviatic intact, iar preedintele nostru lipsit de boae nici mcar nu vrea
s ne ofere protecie aerian. E un lucru al dracului de bun c avem un plan de
rezerv, pentru c acel zrn, bet simpatic al lui Kennedy nu ne va aduce victoria,
ntinse mna n sertarul noptierei de lng pat, scoase un revolver j,j trase
sigurana. M-am gndit c ar fi mai bine s-l ignor.
Pentru numele lui Dumnezeu, trase el concluzia, Hruciov o s-l
mnnce cu fulgi cu tot!
Ainti arma spre pieptul meu.
O s m mputi? l-am ntrebat strduindu-m s zmbesc.
Ar trebui s te mpuc, spuse el, dar o s te in doar la arest cteva zile.
M arestezi? Pentru ce?
Suntem n Nicaragua, Jack. N-am nevoie de un blestemat de motiv.
Mi-am petrecut urmtoarele trei nopi ntr-un pat de campanie mucegit,
mprind o celul de trei metri ptrai cu o larg varietate de oprle, pienjeni
i nari gata de atac.
Mi-am consacrat prima noapte conceperii unor modaliti prin care a fi
putut s-l rnesc, s-l schilodesc, s-l dezmembrez i s-l eviscerez pe Henry E.

Fisher. Dup ce am trecut n revist toate opiunile, am adormit pentru cteva

ore, trezindu-m la rsrit. Mi-am dat seama c brigada probabil lua cu asalt
plaja chiar n acel moment i m ntrebam dac pucaii marini aveau s
intervin i ce se va mai ntmpla dup aceea.
Am zcut acolo ntreaga zi, ascultnd sunetele junglei, gndindu-m c
acesta era scenariul perfect pentru sfritul sinuciga al unei lumi nebune.
Un grup de cubanezi anti-Castro poznd n cubanezi proCastro sunt
trimii de ctre spioni americani s ucid soldat' americani, fornd un
preedinte neinformat s ordone o invazie. Uniunea Sovietic este ofensat, aa
c nemaiputnd salva Cuba, i trimite tancurile n Berlinul de Vest. n
consecin, se ajunge la lupte de strad, iar forele
vor fi rapid ncercuite i nvinse. Acum Washingtonul afe de ales: renun
la Europa sau trece la ofensiv nuclear.
jvju exist nici un premiu pentru ghicirea rspunsului. Noi jansm,
lanseaz i ei i, n douzeci de minute toat nebunia ja sfrit. Totul pentru c
nite biei care se jucau de-a rzboiul au avut o idee bun". Dac nu se
ntmpla de data asta, se va ntmpla data viitoare, sau cea urmtoare. i nu
erau numai bieii notrii - bieii din tabra cealalt se jucau i ei cu focul.
Mi-am amintit de sfatul lui Sam cnd i spusesem c fusesem desemnat la
Proiectul Cuba. Scap de el" mi spuse direct. Asaltul plajelor nu intr n
atribuiile noastre."
Nu nelesesem atunci, dar nelegeam acum.
La un moment dat am neles c pentru mine capitolul sta se ncheiase.
Ieisem din joc - nu era att o decizie, ct o constatare. Agenia nu era cel mai
bun loc pentru dileme morale.
Cred c nici nu-mi psa prea mult. ncepusem s am dubii de ceva vreme
ncoace i mi pstrasem mereu n minte o imagine cu mine, o plaj, o barc i o
main de scris pus deoparte pentru orice eventualitate. Doar c nu m
ateptam s se ntmple dect peste civa ani.
Fisher reapru n dup-amiaza celei de-a treia zile.
Descuie carcera i pi nuntru artnd ca naiba.
Echipa de la Guantanamo s-a speriat, explic el, nici mcar nu s-au mai
dat jos de pe vas.
Cu brigada ce s-a ntmplat?

 La nceput au fcut ceva progrese, dar apoi au fost oprii de civa

membrii ai miliiei. O nimica toat, arme uoare, asta era tot. Dar n-au putut s
scape de acolo i asta i-a dat timp lui Castro s-i poziioneze trupele. I-a mpins
napoi pe plaj i i-a mcelrit. Ceea ce nu spusese, i nici nu mai trebuia s
spun, era c brigada nici nu ncercase s se ndeprteze pentru c ateptau din
clip n clip debarcarea Pucailor marini. Mai trziu am aflat c ultimul mesaj
radio
recepionat de la brigada de pe plaj fusese: Ne ndreptm spre mlatin!
Nu v mai putem atepta!"
Fisher se sprijini de peretele umed de beton. Era evident c nu mai
dormise de trei zile.
Noi cum stm, Jack? m ntreb el. Avem vreo problem?
Las-m s te ntreb ceva. M-am ridicat n picioare ca s-l pot privi n
ochi. Dac operaiunea de la Guantanamo era aprobat de sus, de ce ai crezut c
e nevoie s m nchizi? Ce credeai c am s fac?
mi arunc o privire rece, mijindu-i ochii n timp ce se gndea la ce l
ntrebasem.
Vorbeai de parc te-ai fi gndit s apelezi la cineva din afara structurii de
comand.
Adic din afara Companiei?
Da. Din afara Companiei.
Ai dreptate, am dat eu din cap aprobator, poate c a fi fcut-o. Sau
poate c nu.
i acum?
Nu m-am hotrt nc. Mi-am trit picioarele spre u.
Nu ar fi o idee bun, Jack.
Da, bine, mersi pentru grij, i-am rspuns n timp ce ieeam, lsndu-l
pe Fisher n celul, sprijinit de perete.
Pn la urm, Kennedy a scpat mai uor dect te puteai atepta la Miami.
Patruzeci de mii de exilai cubanezi brbai, femei i copii - s-au ridicat n
picioare pentru a-l ovaiona pe cnd el i Jackie strbteau terenul spre linia de
cincizeci de metri. Prima Doamn avea discursul de nclzire, nu c ar fi fost
nevoie de aa ceva, dar ea i mpinse n delir.
Vorbi ntr-o spaniol fluent, declarndu-i pe nersuflate admiraia
pentru membrii brigzii i spunnd c i-ar dori ca fiul ei s aib mcar

jumtate din curajul lor - bravi lupttori pentru libertate - cnd va fi mare. Le-a
servit-o ct se poate de mieros i ei au nghiit-o de parc ar fi vorbit serios.
1
....
Eu stteam la mantinel mpreun cu Sam cnd l-am observat, n partea
opus a stadionului, pe Fisher, postat n spatele preedintelui. Era mpreun cu
vreo ase dintre prizonierii ntori acas, brbai pe care i-am recunoscut de la
edina de informare de la Happy Valley, chiar dac se transformaser din nite
tineri ofieri optimiti n brbai sobri care nvaser o lecie dureroas despre
via. Urmreau lipsii de orice expresie cum Jackie i ncheia discursul, ntr-un
ropot de aplauze, i se ndrepta spre soul su. Mi s-a prut c i Fisher m
vzuse, dar el se prefcu c nu m observase.
M-am aplecat spre urechea lui Sam:
Cu ce se mai ocup acum?
Lucra cu grupul lui Harvey King.
Harvey era un personaj legendar n Agenie. Un egocentric gras i czut n
patima alcoolului, femeilor uoare i a armelor, era maestrul operaiunilor
negre" - aciuni ce era mai bine s fie inute n afara canalelor obinuite, n
vrst de vreo cincizeci i cinci de ani, era pe ct de singuratic pe-att de infam,
o figur ntunecat ce aciona mereu n teritorii cenuii i cu prea puine
restricii.
De ce vorbeti la trecut? l-am ntrebat eu.
Harvey e terminat, spuse Sam cu un mic zmbet, dei el nc nu tie.
Harvey King, terminat? am ngimat eu ct se poate de ocat. Era ca i
cnd Disney l-ar fi concediat pe Mickey Mouse.
Ce naiba s-a ntmplat? am mai ntrebat.
Kennedy l-a concediat, zmbi Sam.
Serios? am scuturat eu din cap cu nencredere. Pentru ce?
Bobby a aflat c ncerca s trimit ucigai pltii de-ai Mafiei s-l
lichideze pe Castro.
De cnd obiecteaz cei din clanul Kennedy la afacerile fecute cu Mafia?
Cnd nu e ideea lor, spuse el ntr-o manier care mi ddu de neles c
discuia a luat sfrit.

Kennedy se ndrept spre podium, pregtit s-i susin discursul, dar fu

oprit de unul dintre ofierii din brigad, o alt fa pe care mi-o aminteam de la
Happy Valley.
Preedintele pru surprins, nenelegnd ce se ntmpla, pn cnd
cubanezul i oferi un steag mpturit al brigzii sale. Kennedy l desfur pentru
mulimea de pe stadion i primi n schimb o mare de ovaii, i puse notiele
deoparte i se ntoarse ctre microfon.
Comandante, ncepu el, prnd sincer micat, vreau s-mi exprim
adnca apreciere pentru gestul dumneavoastr de onora Statele Unite ale
Americii cu custodia acestui drapel.
Apoi, cu vocea umplndu-i-se de emoie, declar: Pot s v asigur c va fi
returnat acestei brigzi ntr-o Havan liber!
Mulimea era n delir. M-am ntors ctre Sam i am fost nevoit s urlu
pentru a acoperi vacarmul din jurul nostru:
Credeam c-l ursc!
A avut ieri o ntlnire cu liderii, mi strig Sam la rndul su, le-a fcut o
mulime de promisiuni pe care nu le poate
ndeplini!
M-am uitat spre Fisher, care era aplecat spre urechea unuia din liderii
exilailor. Era greu de crezut c cubanezi mai aveau ncredere n tipul sta, dar
cine tie ce minciuni le mai servea i de aceast dat. M gndeam la cum vor
reaciona cnd vor afla c se renuna la Harvey. Era ca o a doua trdare i m
ntrebam dac fraii Kennedy tiau c se joac cu focul.
Preedintele se retrase de pe podium i se ndrept spre mantinel unde
ncepu s strng minile prizonierilor rentori. Toat lumea se mbulzea n
jurul su, i dintr-odat ne-am trezit nvluii de mulime, iar Kennedy se afla
chiar n faa noastr. Se aplec i-i opti ceva la ureche lui Sam.
Se pare c sunt foarte popular! i dezveli faimoii si dini ntr-un zmbet
larg i i ddu prul pe spate.
Da, domnule, cu siguran, fu Sam de acord. Kennedy i opri privirea
asupra mea, iar Sam m trase n fa.
Acesta este Jack Teller, domnule preedinte, nainte lucra pentru noi, dar
acum este pescar.
Kennedy zmbi i se aplec spre mine.
Meseria de spion nu i-a priit?

 S spunem doar c nu am fost mereu de acord, domnule preedinte.

Cunosc sentimentul sta, mi spuse el i se ndeprt.
Mulimea ncepuse s bat din picioare i s scandeze
Guerra! Guerra!". Rzboi, cereau ei nfocai, dar au fost apoi dezamgii
din nou de Kennedy.
Powell m trata cu indiferen de cnd ne ntlnisem s mergem la
aeroport, aa c pur i simplu stteam pe pista de aterizare, fr s rostim vreun
cuvnt. Era ofticat c m feream de el n ceea ce-l privea pe Colonel, ceea ce
nelegeam, dar se purta ca o femeie nedreptit. M bucuram c sosea Sam s
m salveze.
Dup ce prsisem casa de pe Berlinerstrasse mersesem pe jos pn la
Kempinski, unde tiam c fie Johnson, fie Chase vor fi gata s m ia n
custodie". M-am simit uurat c l-am gsit ntins pe salteaua gigantic pe
tnrul texan, cu ochii nchii, minile ncruciate pe piept, ca un cadavru la
nmormntare. Era mbrcat, cu excepia ochelarilor i a pantofilor, care erau
aezai lng pat ntr-un stil tipic militar, n unghi de nouzeci de grade fa de
perete.
tii, spuse el fr a-i clinti nici un muchi, n-a fi crezut niciodat c un
pat poate fi att de confortabil. E ca i cnd ai pluti.
Ei bine, nu te deranja din cauza mea, i-am spus lundu-mi portofelul de
pe msua de toalet.
Mai rmase acolo nc un moment, nedorind s-i sfreasc experiena
transcedental, iar apoi i mic picioarele cu finee i rmase aezat pe
marginea patului din lemn de mahon. i scoase batista din buzunarul
pantalonilor i i terse ochelarii nainte de a-i pune napoi la ochi.
Eti ntr-o mare ncurctur, mi spuse el aproape comptimitor.
Pe bune? ncepusem s-mi numr banii din portofel, mai nti mrcile i
apoi dolarii. Nu avea prea mult sens din jnoment ce habar n-aveam ci bani
avusesem, dar Johnson nu tia asta. A privit rbdtor pn cnd am terminat i
am pus portofelul ntr-o parte.
O s pstrez eu paaportul tu, m inform el n timp ce se ncla i i
lega ireturile. Cred c nu a fost cea mai istea micare s lai toate astea aici.
S neleg c n alte privine am fost mai iste.
Se ridic i aranja patul, eliminnd cu grij orice urm a prezenei sale.

 Ar fi mai bine s-i dau efului de tire c te-am localizat, spuse el

ntinzndu-se spre telefon.
I-am atras atenia c eu eram cel care-l localizase pe el, dar nu era
interesat de diferena de conotaii. Form numrul i atept.
Pcat c trebuie s-l deranjezi la ora asta, i-am spus.
Probabil doarme.
Oh, o s vrea s te vad imediat, m asigur el cu zmbetul pe buze. Nam nici o ndoial n privina asta.
BOB - Baza de Operaiuni pentru Berlin - era situat n incinta cartierului
general al Armatei Statelor Unite, n zona de sud-vest a oraului. Complexul de
pe Clayallee, cu nite pori enorme, alctuit din cldiri din piatr, de dou etaje,
fusese construit pentru Luftwaffe n 1938 i fusese reedina lui Hermann
Goring pe cea mai mare parte a duratei rzboiului, n 1945 armata american l
confiscase, nefiind prea ru avariat n urma bombardamentelor Aliailor, iar
guvernul militar, sub conducerea lui Eisenhower, i stabilise sediul aici.
Zece ani mai trziu, relativ recent nfiinata CIA avea nevoie de birouri
pentru tot mai desele operaiuni din Berlin, fiindu-i alocat o cldire din acest
complex. Compania i armata au pstrat n tot acest timp o relaie cordial i n
acelai timp lipsit de ncredere.
Powell atepta ntr-o sal de interogatorii fr ferestre de la etajul doi, cu
picioarele pe o mas lung, rsfoind un exemplar din revista Life ce o avea pe
Shirley MacLaine pe coperta n cmaa cu ptrele i cu pantalonii aceia
pescreti prea un om normal, dar impresia fu imediat risipit cnd m fixa cu
o privire rece i oelit de cum am fost escortat nuntru.
Mersi, Andy, spuse el cu ochii aintii la mine. Du-te acas i culc-te
puin.
Poi s foloseti apartamentul meu, i-am aruncat eu n timp ce ieea, eu
nu cred c o s am nevoie de el n seara asta
Johnson mi arunc o privire peste umr n care am putut vedea un vag
surs, pe care l-am interpretat ca pe o posibil acceptare a ofertei mele. Putiul
era n regul. Sttusem de vorb pe drum i aflasem c era cel mai mic dintre
apte frai, se nrolase n Marin la aptesprezece ani, ajunsese la Beretele Verzi
i fusese recrutat de Agenie n Laos. Sttuse o perioad n Guatemala pentru
Proiectul Cuba, dar eu evitasem subiectul, iar el nu m pres, fapt pe care l-am
apreciat.

M-am aezat vizavi de Powell, care ddea semne de rigiditate cadaveric.

Mie mi convenea. Putea s m priveasc rutcios toat noaptea i n-a fi fost
dect ncntat. Era un pachet de Kent pe mas, aa c m-am ntins i m-am
servit cu o igar. Am observat c revista, pe care o dduse deoparte, era
deschis la un fotoreportaj despre un clugr budist care se sinucisese n Saigon,
stropindu-se cu benzin i transformndu-se ntr-o tor vie. Fotografia aprea n
toate ziarele i atrgea atenia nedorit asupra Vietnamului - cel puin nedorit
de noi. Clugrul protesta mpotriva regimului preedintelui Diem, un catolic
care, dup cte se prea, i trata foarte ru pe buditi. Recent, trupele sale
deschiseser focul asupra unor manifestani i uciseser nou clugri. Toate
astea ne fceau situaia destul de dificil, deoarece aveam vreo aisprezece mii de
consultani" militari ce susineau lupta lui Diem mpotriva generalului Ho i
Min. Dar, din cte auzisem eu, Diem era mai preocupat de buditi dect de
comuniti i se auziser zvonuri despre posibile tratative de pace cu
Nordul. Dac se dovedeau a fi ntemeiate, zilele-i erau numrate, i nu s-ar fi
ajuns la un numr foarte mare.
Powell m privi calm n timp ce-i fumam igara pn la filtru i abia dup
aceea ncepu s vorbeasc.
Deci, e adevrat ce se spune.
Bine, am zmbit eu jucu, am s muc momeala. Ce se spune?
C eti att de tmpit, nct nici mcar nu-i dai seama cnd eti regulat
de-a binelea.
Eti doar suprat c te-am fcut s pici de prost. Am stins chitocul ntro scrumier din folie de aluminiu. Apropo, ce ai scris n raport? Adic, nu prea
puteai s scrii c ai rmas ncuiat n baie, nu-i aa? Chestiile de genul sta tind
s se in de tine ca scaiul.
Zmbi, dar nu din amuzament.
Ar fi bine s ai o poveste al dracului de bun pentru mine.
Nu tiu ct de bun e povestea - am ridicat din umeri dar am un
povestitor al dracului de bun.
Continu, spuse el, f-m fericit.
Cum i-ar plcea un colonel STASI?
L-am luat prin surprindere, i lu picioarele de pe mas, se aplec n fa
i i scoase o igar din pachet.
De unde tii asta?

 Mi-a spus el, i-am rspuns.

Poate c minte.
Nu, e pe bune, i-am spus eu scurt. Sunt sigur de asta.
Powell mi arunc o privire suspicioas, dar pn la urm m crezu pe
cuvnt.
Numele?
N-a vrut s mearg att de departe, am spus eu, dar probabil ai un dosar
despre el. Speram s m ag de problema identitii i s evit discuiile despre
planurile de asasinat pn diminea, cnd urma s soseasc Sam. M puteam
uita la fotografii toat noaptea.
Vrea s treac n partea asta?
Am scuturat din cap.
Nu, sta a fost primul lucru pe care mi l-a spus.
Putem s-l convingem s devin agent dublu?
Nu mi-a lsat impresia asta.
Fcu o pauz pentru a-i aprinde igara i a reflecta la ce-j spusesem.
Deci? Ce vrea?
Ei bine... m-am foit pe scaun, ncercnd s par a lua mcar n
considerare opiunea de a-i rspunde la ntrebare.
A fost destul de evaziv. tii i tu, a vorbit mult fr s spun mai nimic.
Powell tia c trgeam de timp. mi arunc o privire de ghea, se ridic i
se plimb de cteva ori prin camer pn s-i sting igara i s se aeze pe
marginea mesei. M privea literalmente de sus.
Te-ai ntlnit de dou ori cu tipul sta, corect?
Corect.
De ce nu-mi povesteti? Pas cu pas.
Nu aveam nici un motiv ntemeiat s m feresc de el. Pn la urm, el era
ef de post i avea tot dreptul s afle tot ceea ce-mi spusese Colonelul, cuvnt cu
cuvnt. Dar tipul m lua la ntrebri ntr-o sal de interogatoriu. Ce nenorocit!
A prefera s-l atept pe Sam, i-am spus eu.
nepeni i faa ncepu s i se nroeasc. Chiar credeam c
de data asta avea s explodeze.
Cu cine naiba crezi c vorbeti, Teller? mri el ncet i rar.

 Uite ce e, efule, nu vreau s-mi bat joc de tine, am minit eu, doar c
Sam m-a bgat n treaba asta i simt c ar trebui s discut mai nti cu el. Nu e
nimic personal, i-am zmbit eu la urm.
sta era doar praf n ochi, i el tia asta. Dar mai aveam un motiv, mai
ntemeiat, pentru care nu voiam s spun nimic.
Ideea unei conspiraii din interiorul guvernului Statelor Unite de a-l
asasina pe preedinte prea acum chiar mai tras de pr
dect atunci cnd o auzisem pentru prima oar. Nu voiam s-i .u ocazia
lui Powell s-mi rd n fa.
n momentul la, bineneles, nu-i ardea de rs.
Bine, spuse el ridicndu-se n picioare, dac aa vrei tu, aa o s& jucm,
i lu revista i se ndrept spre u. mi pare ru, dar aici nu avem nici un
jacuzzi pentru tine. Somn uor, spuse el i stinse lumina.
M-am ntins pe podea, i pn la urm, n-am dormit aa de prost.
Sam cobor ultimul din avionul ce sosise de la Frankfurt cu o mulime
pestri de jurnaliti i ipi de faad i din serviciile secrete. Apru, n cele din
urm, mpreun cu pilotul, prini ntr-o discuie. Se oprir n capul scrilor, Sam
vorbind exaltat i mpingndu-l cu degetul n capul pieptului, iar pilotul
ncercnd s rmn ferm pe poziie. Pn la urm, cei doi i strnser minile
i se desprir.
Sam ne vzu i veni agale spre noi, cu un zmbet mndru fluturndu-i pe
buze.
Tocmai am obinut o cot de trei la unu dac Clay i ia titlul lui Liston.
Tmpit nenorocit. Unde e maina?
Acolo. Powell indic spre cldirea terminalului unde l lsasem pe ofer.
Sam o lu nainte i noi l-am urmat.
Ai vzut ce i-a fcut putiul sta lui Cooper sptmna trecut la
Londra? i Cooper nu e uor de nvins.
Mi-a scpat, spuse Powell cu o apatie calculat. Ce s-a ntmplat?
Omul tu a fost la podea, asta s-a ntmplat, i-am spus eu lui Sam.
Ah, se juca un pic cu tipul la i a fost prins cu garda jos.
Am fost acolo, n primul rnd, i am drept dovad sngele lui Cooper pe
costum. Se terminase din runda a doua, dar putiul se prostea n ring ateptnd
s-l prind n runda a cincea, aa cum spusese. Trebuia s-l fi vzut, rse el, se
strmba i danSa n jurul bietului nenorocit.

 Am auzit c bietul nenorocit l-a ntins ct se poate de frumos la podea pe

Clay, am remarcat eu. Dac reuete , Liston aceeai performan, o s le
trebuiasc un fra s-i adune pe putiul tu de pe jos.
Vrei s ii i tu pariul? mi oferi el, dar l-am refuzat. Sam nu pierdea
niciodat un pariu.
Pcat c are aa o gur bogat, se bg i Powell n conversaie.
oferul, care atepta lng main, deschise ua din spate pentru Sam,
care se oprise suficient pentru a-i arunca lui Powell o privire rutcioas.
Putiul are cea mai bun lovitur din istoria boxului i o s ajung
campion nainte de a mplini douzeci i doi de ani.
Cui naiba i pas dac n-a fost la coala de bune maniere?
Deja ncepeam s m simt mai bine.
Powell se urc n fa, cu oferul, iar eu m-am aezat n spate cu Sam. Am
mers cteva momente n linite, auzindu-se doar torsul Mercedesului n timp ce
Sam i aprindea un trabuc Monte Cristo. Prea obosit i mai mbtrnit fa de
ultima dat cnd l vzusem la Miami, cu doar ase luni n urm.
Poate c vrsta ncepea s-i spun cuvntul, sau poate era doar cltoria
de vin.
Am auzit c voi doi nu v jucai frumos mpreun, mormi el cu trabucul
n gur. Care-i treaba?
Powell se ntoarse ct s-l poat privi drept n ochi pe Sam.
Nu-l mai vreau pe capul meu. E un tip periculos.
Sam se ntoarse ctre mine.
Jack?
Are dreptate, sunt periculos, am spus eu.
i nc mai eti, mumur el nainte de a se ntoarce spre Powell. Deci, ce
naiba s-a ntmplat? V-am spus s-l nregistrai pe tipul sta nc de la nceput.
ncearc tu s-i pui microfoane iresponsabilului stuia, sllier Powell i
se ntoarse cu spatele la noi.
E suprat c i-am scpat printre degete, am spus eu.
I-ai scpat printre degete?
Cam aa ceva.
L-ai ncuiat n nenorocita de baie! Ai noroc c nu te-a cjuruit. Eu te-a fi
mpucat cu siguran.
M-am uitat nencreztor spre ceafa lui Powell.

 Chiar ai trecut n raport faza cu baia? Ce naiba e n neregul cu tine? M

ignor.
El e un juctor de echip, declar Sam, spre deosebire de tine.
n regul, am admis eu, nu sunt un juctor de echip.
Dar dac eram, nu mai aveai un colonel STASI n joc.
Sam mi arunc o privire n care am observat licrirea unui zmbet.
Aici are dreptate, Jim.
Powell se ntoarse din nou cu faa spre noi.
Tot ce avem e ceea ce ne-a spus el, ceea ce nu e prea mult.
Sam ddu din cap i se ntoarse ctre mine:
Cum st treaba, Jack? Tipul sta e cine susine c ar fi?
Da, e veritabil, am spus eu.
Sam se ntoarse spre Powell pentru confirmare:
Aa e?
Din moment ce a hotrt s acioneze de unul singur, eu n-am de unde
s tiu, nu-i aa? se bosumfl el.
V-ai uitat prin dosare? ntreb Sam pierzndu-i rbdarea.
Nu nc... trase Powell de timp. N-am apucat.
I-am aruncat o privire scruttoare, dar n-am zis nimic. Am fi avut toat
noaptea la dispoziie s ne uitm prin dosare.
Ei bine, asta-i prioritatea, spuse Sam cu fermitate. S l identificm pe
clovnul sta, iar apoi Jack o s se transforme ntr-un casetofon i o s treac pe
opiunea de playback. i
asta am ncheiat discuia.
i discuia chiar fu ncheiat.
Camera intelor" din BOB era locul de stocare a tot ceea ce tiam despre
operaiunile sovietice i est-germane. Aveam acolo dosarele personalului, planuri
arhitecturale, informaii despre ascunztori i locuri de ntlnire. Exista pn i
un fiier cu numele i datele personale ale gunoierilor ce lucrau la hotelurile
unde stteau oficiali ai guvernului. Ultimul rcnet n bibliotecile de referin
pentru Rzboiul Rece. Satti eliberase camera n aa fel nct s putem sta la o
mas i s s ne uitm la dosare fr ca altcineva s ne priveasc peste umr. Nu
mi-a uat mult ca s-l gsesc pe Colonel i i-am nmnat lui Powell dosarul.
Josef Becher, spuse el. E ntr-adevr STASI. L-am identificat acum ceva
vreme, dar nu eram siguri ce grad are.

i trecu fotografiile alb-negru lui Sam, care-i puse ochelarii de citit i le

privi. Erau din diverse locuri din Berlinul de Est i de Vest - pe strad, ntr-un
restaurant, urcndu-se ntr-o main. Becher avea aceeai expresie solemn n
toate fotografiile i m gndeam c prea s tie c este pozat. Cred c era ceva
natural pentru el s-i pzeasc tot timpul spatele.
I-am scos biografia din dosar. A fost o lectur interesant:
Nu exist nici o informaie anterioar anului 1936, cnd, ca membru al
Partidului Comunist German, fugise de sub regimul nazist pentru a se altura
Loialitilor n Rzboul Civil din Spania. Capturat de forele lui Franco n 1938, a
evadat, facndu-i apariia la Moscova, n 1940. Sunt cunoscute foarte puine
date despre activitile sale din timpul rzboiului, dar a lucrat probabil pentru
serviciul militar de informaii sovietic. Este posibil s fi fost introdus sub
acoperire napoi n Germania ntre 1942 i 1945, dar acest
lucru nu poate fi confirmat. Totui, i-a fcut apariia la ' Berlin curnd
dup terminarea rzboiului i a fost repartizat la ' fora paramilitar Poliia
Popular", precursoarea Armatei Populare Naionale". A fost apoi numit ntr-o
funcie n ser^iciul de informaii al armatei, nainte de a accepta o numire olitic
n Ministerul de Externe, n 1956. Se estimeaz c cher acioneaz ca ofier cu
grad superior n seciunea 9 sau |10 a H VA, raportndu-i direct ministrului
adjunct al Siguranei Statului. Nu exist nici o informaie potrivit creia fi fost
vreodat cstorit sau c ar fi avut copii.
Ce e HVA? am ntrebat.
Administratorii securitii, rspunse Sam cu gndurile departe, nc
studiind fotografiile. Tipii care fac jocul. Las-m s vd i eu. i ntinse mna
dup biografie i se uit repede peste ea, apoi i scoase ochelarii i se ls pe
spate n scaun.
Deci, se pare c avem un pete mare n undi. Cum facem s-l tragem n
barc?
Am putea ncepe cu ceva mai multe informaii, rspunse Powell ascuit.
Ce crezi despre asta, Jack? Sam se uit spre mine. Vrei s ne pui i pe
noi n tem?
Sau ai prefera ca eu s ies? adug Powell sarcastic.
Potolete-te, Jim, i spuse Sam tios. Powell i arunc o privire
strpungtoare, dar Sam o ignor.
Nu v mai purtai ca nite copii. Jack - d-i drumul.

II simeam pe Powell, sfredelindu-m cu privirea, dar nu mi-am luat ochii

de la Sam i am vorbit deschis.
Mi-a spus c se plnuiete asasinarea preedintelui ct timp e la Berlin.
Fraza pluti n eter cteva secunde, apoi Sam se ntinse n fa, ncepnd s bat
cu stiloul n mas. Powell continu s m fixeze cu privirea.
i-a dat i nite detalii? ntreb Sam ntr-un final.
f - Nu prea.
Ce naiba mai nseamn i asta? uier Powell.
nseamn c nu, nu mi-a dat alte detalii.
A mai spus altceva? ntreb sec Powell. Cum ar fi ci^ se afl n spatele
acestei presupuse tentative?
Nu n mod specific.
Pentru numele lui Dumnezeu, se vait Powell.
Bnuiesc c l-ai ntrebat dac e o operaiune sovietic?
interveni Sam.
L-am ntrebat, i a spus c nu este.
Sam ddu ncet din cap i continu.
Jack..., faa i se schimonosi parc de durere, am impresia c mai ai ceva
de spus. Aa c hai s ncetm cu jocurile, i spune-ne ce ai de spus.
A spus c este o operaiune a serviciilor de informaii.
A spus el asta? se ncrunt Sam. A folosit cuvintele astea?
Nu chiar, am rspuns eu. tiau c mai era ceva, aa ca le-am spus direct:
Zicea c e condus de partea noastr.
Se ls o tcere ndelungat, iar apoi Powell izbucni ntr-un rs sfidtor.
Asta-i ridicol!
Sam se aplec nainte i i nclin capul ntr-o parte.
i dai seama ce spui, Jack?
Dar eu nu spun nimic, am clarificat eu, el a fcut-o.
Eti luat de fraier, spuse Powell i ncepu s strng fotografiile i s le
pun napoi n dosar.
Eu doar v redau ce mi s-a spus.
Haide! se ncinse el. Est-germanii descoper un plan de asasinare a
preedintelui i decid c singura persoan din lume creia s i se adreseze este
Jack Teller? Te rog!
Era o observaie pertinent.

 Vreun indiciu de ce a insistat s se ntlneasc numai cu tine? ntreb

Sam.
Nici unul, am admis eu, dndu-mi seama c nici nu m mai gndisem la
asta de cnd Colonelul mi spusese povestea aceea. Era enigmatic, asta ca s nu
spun mai mult dect att.
Oricare ar fi motivul, eti dus de nas, declar Powell.
ntr-adevr, se pare c ncearc s vrjeasc, aduga i Sam.
Dar pentru ce?
De obicei pentru c cineva vrea s te nenoroceasc. Sam e ntoarse ctre
Powell. Seciunea 10.
Powell ddu aprobator din cap.
Ce e Seciunea 10? am ntrebat.
Dezinformare, rspunse Sam, apoi continu s discute cu Powell. Ce
crezi despre asta?
Acum era rndul lui Powell s nu vrea s vorbeasc n faa jnea. Se uit
piezi la mine.
Nu-i face griji din cauza lui, i spuse Sam, spune-mi la ce te gndeti.
Iceberg, spuse el nesigur.
Asta cred i eu. Sam se ridic i i ndrept spatele.
Ocup-te de asta.
Sigur. Powell nchise dosarul Colonelului i i-l ndes n serviet. Se
ridic n picioare i se ntoarse ctre mine.
Cum a rmas cu Becher?
Ar trebui s aflu ct de multe pot i s atept s m contacteze el, am
ridicat eu din umeri.
Powell i uguie buzele.
Se pare c i-e mai uor s urmezi directivele primite de la comuniti
dect pe cele din propria ta tabr, spuse el foarte mulumit de sine.
efule, dac tu eti n tabra mea, chiar cred c am pus-o.
Ai pus-o oricum ai privi lucrurile, zmbi el.
Da, am pus-o cu toii, spuse Sam extenuat. Nu-i aa c suntem norocoi?
Powell se ntoarse pe clcie i se ndrept spre ieire.
L-am urmat i eu i Sam.
Ce e Iceberg? l-am ntrebat eu.

 O main o s te duc napoi la hotel, Jack. Odihnete-te i f-i bagajele.

Mine o s fii ntr-un avion spre Miami.
Cum rmne cu Colonelul? am ntrebat eu.
i puse braul pe umrul meu i mi spuse doar:
Nu-i face griji pentru asta. O s ne ocupm noi de el.
Din partea mea, puteau s-I pun i pe Dufy roiul s se ocupe de asta ce naiba mi psa mie? Colonelul se va evapora, cel puin pn se mai liniteau
apele, dar asta nu conta dac ei aveau dreptate i el lucra la o campanie de
dezinformare. Atunci nsemna c toate erau numai tmpenii, spuse doar ca s ne
fac pe noi s-l inem pe Kennedy mai n umbr, departe de mulimile n faa
crora ar fi putut ine discursuri atoare care s-i fac s intre n panicat pe
btrneii de la Kremlin. Era tipul de operaiune ridicol care fcea pe toat
lumea, de ambele pri, s-i piard vremea de poman. M bucuram c
scpasem de ea. Cel puin ncercam s m conving c aa stteau lucrurile.
Adevrul era ns c m prinsese.
Colonelul nu mi se pruse un pierde-var, mai ales acum c tiam mai
multe despre el. Biografia sa m impresionase.
Se nscrisese n Partidul Comunist German cnd era evident c nazitii
erau viitorul i luptase n Rzboiul Spaniol n tabra nvinilor. Dup ce fusese
capturat i reuise s evadeze din nchisoare, ar fi putut foarte bine s
prseasc Europa cea prjolit de rzboaie i s se fi ndreptat spre vest, spre
Portugalia, iar apoi oriunde altundeva n lume. n loc de asta, el s-a ndreptat
spre est, reuind cumva s strbat teritoriile ocupate de nemi, numai pentru a
se oferi voluntar mpotriva rii sale de batin, ntr-un moment cnd prea c
alege iari tabra nvinilor. Orice altceva ar fi fost, Colonelul nu era un
oportunist, i n nici un caz genul de om care s-i piard vremea cu ceva att de
ridicol.
i nc nu-mi ddea pace ntrebarea aceea scitoare - de ce tocmai eu?
Dup cum spusese i Powell, chiar dac est-germanii ar fi descoperit ntr-adevr
o conspiraie, era puin probabil ca singura persoan de pe planet creia ar
simi nevoia s-i mprteasc asta s fie chiar Jack Teller. Dar la fel de ciudat sau chiar mai ciudat - era dac m-ar fi chemat tocmai din Florida doar pentru ai conduce prin intermediul meu o campanie de dezinformare. De fapt, era chiar

ridicol, din moment ce tiau cu siguran c nu mai eram chiar cel mai de
ncredere om din Agenie. O s trebuiasc s-i atrag atenia i lui Sam asupra
aspectului stuia.
Pe de alt parte, cele dou zile petrecute la Berlin nu fuseser chiar o
plimbare prin parc. La naiba, de ce nu m-a ntoarce linitit la plaja mea nsorit,
s beau o groaz de mrgrita i s las n pace restul lumii steia triste? Dac
Becher spunea adevrul, altcineva va trebui s se ocupe de asta. i dac nu s-ar
ocupa... Ei bine, pe cer ar aprea o mare vpaie luminoas i s-ar termina totul
ct se poate de repede.
Johnson avea dreptate n legtur cu patul - era ca i cnd ai pluti. De
fapt, era prea confortabil.
M-am ridicat, m-am dus n camera de zi i am deschis televizorul exact la
timp s-l vd pe Kennedy n Koln, cea de-a doua oprire a sa din Germania.
Traseul su era nesat de fani, ncercnd s surprind un strop din acea magie a
lui Kennedy.
Se ddeau n vnt dup aspectul su plcut, armul su tineresc,
inteligena sa. i era uor s se fac iubit.
Bineneles, nu era chiar cum prea. De fapt, era mai mult opusul acestei
impresii a maselor. Familistul devotat era de fapt un maniac nnebunit dup sex
care trebuia s reguleze orice femeie mcar pe jumtate drgu pe care o
ntlnea.
Puternicul lupttor al Rzboiului Rece, care se privise ochi n ochi cu
Hruciov i-l fcuse pe acesta s clipeasc, era n realitate un diletant egocentric
care se lsase speriat att de ru de liderul sovietic la prima lor ntlnire, nct l
tentase pe premier s amplaseze arme nucleare la doar nouzeci de mile
de rmurile noastre, aducndu-ne n pragul rzboiu,uj. Iar idealistul
cruciat pentru dreptate era de fapt un trior cjnic care furase Casa Alb cu
ajutorul coruptului su tat i aj ctorva gangsteri din Chicago. Avea ntr-adevr
ceva ^agic, dar, aa cum v poate spune orice vraci bun, magia este n ntregime
bazat pe ndrumri greite.
Nu m nelegei greit - mi plcea mult Kennedy.
Trezise ara dintr-o com lung de zece ani i incitase o lume ntreag cu
energia sa, cu ideile sale i cu elocvena de care ddea dovad. El a fcut ca
America s fie vzut drept viitorul lumii. i, cel mai important, m-a fcut s rd.
Pe mine jn-a convins cnd a povestit audienei n timpul campaniei sale

electorale c tocmai primise o telegram de la tatl su: Drag Jack, ncepu el

s citeze din ea. Nu cumpra nici un vot mai mult dect e necesar. S fiu al naibii
dac am s pltesc pentru o victorie rsuntoare". Comentariul la i-a adus votul
meu.
i ce dac regula fiecare dam ce-i ieea n cale? Dac lui Jackie nu-i psa,
de ce mi-ar fi psat mie? i poate c era puin necopt cnd se ntlnise prima
oar cu Hruciov la Viena, dar i-a inut piept cnd a fost mai important. Ct
despre politicieni care fur alegerile - visai dac credei c Nixon nu ncerca s
fure aceleai voturi n 1960. Kennedy doar a fcut-o mai bine. Cu excepia
faptului c era un escroc i un mare arlatan, chiar cred c preedintele era o
gur de aer proaspt.
Totui, existau o mulime de oameni care nu gndeau ca mine. Dac te-ai
plimba pe strada principal din Montgomery, Alabama, cu o insign cu JFK la
rever ai vedea asta destul de limpede. Te-ai putea considera norocos dac ai fi
doar umilit i izgonit din ora. Da, erau acolo oameni care chiar l disPreuiau pe
preedinte, care l urau pe ct de mult l iubea restul rii. Dar nu tia erau
oamenii despre care vorbea Colonelul. El vorbea despre o conspiraie din
interiorul guvernului, mai exact, din interiorul Companiei.
Nu era nici un secret c preedintele i CIA nu erau n ceje mai bune
relaii. Nu mai fuseser nc de la operaiunea d^ golful Porcilor. El nu avea
ncredere n ei, iar ei nu-l puteau suferi, l concediase pe Allen Dulles, care fusese
director nc din 1953, l nlocuise cu un om de-al su, iar apoi continuase s
ignore sfaturile Ageniei, practic , eliminndu-i din guvernarea sa. Toat lumea
tia c-l punea pe Bobby s-i con, duc propriile operaiuni incompetente din
Departamentul de Justiie, i asta nu era deloc vzut cu ochi buni n Langley.
Aa c nu-mi fceam mari iluzii despre cum sttea preedintele n raport cu
Agenia, i n-aveam nici un dubiu c ar curge prea multe lacrimi ale Companiei
la moartea sa. Dar chiar ar merge ei att de departe? Colonelul vorbea despre o
lovitur de stat, pus n scen de ctre un grup din serviciul de informaii al
Guvernului Statelor Unite. Era destul pentru a te trece fiorii.
Isuse Hristoase, cum naiba i-au dat camera asta? intr Sam neanunat.
Nu trebuise s se deranjeze s sune, deoarece i deschisese agentul uor de aflat
n hol. Apartamentul sta e mai mare dect al meu!
Am prieteni sus-pui, i-am dat eu rspunsul deja pregtit.
Nu pentru mult vreme la cum te pori. Ai i scotch aici?

M-am dus la bar i am turnat dou pahare duble dei era

abia trecut de prnz. Sam m nsoi, dar rmase n faa televizorului, care
prea s prezinte ziua petrecut de Kennedy minut cu minut. Urmri pre de
cteva clipe agitaia, apoi l nchise fr nici un comentariu.
Cum se desfoar deplasarea pn acum? l-am ntrebat eu.
E o mare btaie de cap cnd Jackie nu e prin preajm, spuse el n timp
ce se trntea ntr-un fotoliu. E ca un nenorocit de copoi scpat din les.
I-am dat paharul i m-am aezat n faa lui.
Noroc, spuse el cu paharul deja la gur. Lu cteva guri bune i oft.
Pentru numele lui Dumnezeu, Jack, te trimit
"jitr- misiune simpl de recrutare i tu te ntorci cu o conspiraie mpotriva
preedintelui.
Cred c sta mi-e norocul.
Da, ce noroc, m maimuri el n timp ce examina cUloarea buturii, mi
pare ru pentru Powell. Tipul are mare ^voie de un probtolog.
Asta aa e, am fost eu de acord.
Exact, chicoti el.
i ce-i cu oamenii lui? am ntrebat eu. De ce folosete npi ca Johnson i
Chase?
Pentru c aa i-am spus eu. Fcu o pauz i sorbi din scotch. Ei sunt aici
doar n misiune temporar, putem mcar s-i folosim la ceva.
Ce fel de misiune temporar?
mi arunc o privire curioas peste ramele ochelarilor.
Johnson e de la serviciul de informaii al Marinei. N-are nici o legtur cu
mine.
Locul lui Chase e napoi n jungl, tind beregata cuiva, i-am spus eu, iar
Sam se mulumi s ridice din umeri. Nu mai spuse nimic timp de un minut aa
c am profitat de ocazie i l-am ntrebat: Ce e Iceberg?
Se uit la mine i zmbi.
tii, cred c o s iau eu camera asta dup ce pleci, mi ntinse paharul
gol i i l-am luat la bar s i-l umplu din nou.
Chiar m trimii acas? l-am ntrebat eu.
Credeam c de-abia atepi s pleci. S mai prinzi nite peti sau ce mai
faci tu ca s-i treac timpul. Oricum, jos plria pentru tine, Jack, eu n-a

putea atepta s apar un pete ca s pot zice c am avut o zi bun. Cred c

trebuie s ai o rbdare de fier.
Du-te naibii, i-am zis.
Mi-am fcut de mult rezervarea, fiule, mi lu din mn cel de-al doilea
pahar de scotch.
i dac Colonelul are dreptate?
Ai lipsit o vreme din peisaj, Jack. Tu nu tii toat povestea.
Vrei s mi-o spui i mie?
Mi-ar plcea, zmbi el sorbind cte puin din butur de data asta, dar
sunt chestii strict secrete. tii tu...
Ca Iceberg-ul?
Ridic din umeri.
Haide, Sam, l-am tras eu de limb, mi eti dator cu o explicaie.
Chiar aa? Bine atunci, admise el, Iceberg e numele de cod pentru o
celul KGB ce opereaz de cteva luni n Berlin.
Bine antrenai i totul top secret. Cel puin aa se aude n Langley.
Ce-i aa nou la o celul KGB n Berlin?
Face parte dintr-o unitate care se ocup cu asasinate politice. Atepta un
rspuns, dar eu n-am mai spus nimic.
Specialitatea Iceberg-ului este minimalizarea daunelor, mai adug el.
Ce fel de minimalizare a daunelor? am ntrebat de data asta.
S ucizi o int e uor, ncepu el.
Aa e i cu Castro?
Ei bine, relativ uor, se corect el. Partea dificil e legat de
minimalizarea daunelor. Opinia public. Haide, c doar n-ai lipsit chiar aa de
mult. tii i tu foarte bine despre ce vorbesc.
Vrei s spui c preedintele ar putea fi una din inte?
Washingtonul nu crede asta.
Dar tu ce crezi?
Se ridic n picioare i se ndrept spre fereastr nainte de a rspunde.
Dac este, e inta rusnacilor, nu a noastr.
De ce ar vrea Uniunea Sovietic s-l asasineze pe Kennedy?
Nu tiu, ridic el din umeri, poate c sunt ofticai din auz c afacerea
aia cu rachetele i-a pus ntr-o lumin

.Coast. Poate nu le place tunsoarea lui.

L-am privit insistent.
Nu are logic, Sam. Dac ar fi vrut s porneasc cel de-al freilea Rzboi
Mondial ar lansa pur i simplu cteva mii de focoase nucleare.
Poate c nu vor s nceap un rzboi. Poate c toat ideea e ca noi s
prem rspunztori. Sau mcar s provoace suficient confuzie nct nimeni s
nu mai tie nimic sigur.
Atunci, de ce-ar face-o n Berlin, unde suspiciunile s-ar ndrepta imediat
asupra lor? Dac ar vrea s par c noi am fi n spatele operaiunii, ar face-o n
New Orleans sau n Alabama.
Poate c vor s par c noi le punem n crc o operaiune de care ei nu
tiu nimic.
mi venea s rd. Era rspunsul perfect pentru Companie.
Dac ceva arat ca un 6, nseamn c trebuie s fie un 9 pentru c toat
blestemata asta de lume este cu susul n jos.
tii ce cred eu, Sam? Cred c voi avei capetele att de tare nfundate n
nisipurile de informaii secrete, nct nu mai vedei chiar ce e exact sub nasul
vostru.
Pru un pic insultat, dar zise:
Dac ar fi s ncerce ceva, exact aa ar face-o. Colonelul tu implanteaz
ideea c ar exista un element din serviciul secret american care comploteaz n
vederea asasinrii preedintelui. Dup aceea, informaia rsufl i, mpreun cu
alte cteva indicii" bine plasate, se ridic destule ntrebri nct nimeni s nu
mai tie cu siguran ce s-a ntmplat.
Sau, am sugerat eu, Colonelul spune adevrul, iar cineva din Companie...
Eu n-a mai spune chestii din astea, Jack. Ar putea s te bage n mari
belele. Mari belele. Oricum, schimb el tonul, cel mai probabil este c estgermanii conduc o operaiune de diversiune, ncercnd s ne fac s-l inem mai
n umbr pe Kennedy.
M-am gndit i eu la asta, i-am zis, dar mai este o pro.
blem. De ce ar insista s m aduc pe mine din captul cellalt al lumii
doar ca s-i transmit povestea prin intermediul meu?
Sam mi arunc o privire lung i scruttoare nainte de a m lovi n plin:
Speram s-mi poi tu lmuri aspectul sta, Jack.
Nu-mi plceau implicaiile acestor cuvinte, mai ales din

partea lui Sam. Era firesc ca ei s gndeasc n termenii tia, dar nu m

ateptam la aa ceva i din partea lui Sam. M luase complet pe nepregtite.
Powell ce crede? am ntrebat eu linitit.
Crede c eti implicat.
De asta am bona cu mine?
Da, rspunse el la obiect. Powell a insistat asupra acestui aspect. tii tu,
nu l-ai prea impresionat cu spiritul tu de echip.
Dar m-ai trimis aici ca s-l impresionez pe Powell?
Sam ridic din umeri, admind c aveam oarecum dreptate.
Dac ai fi crezut cu adevrat c sunt implicat nu m-ai fi trimis acas, iam atras eu atenia.
N-am spus nicicnd c te-a crede implicat, i termin butura i puse
paharul pe mas. Te trimit acas pentru c nu mai am nevoie de tine.
Poate am s mai rmn o vreme, pe cont propriu, i-am spus eu, doar aa,
ca s-l testez.
Asta nu e o opiune, zise el scurt, nelsnd loc de tocmeal.
Am tcut amndoi vreme de cteva secunde - destul ct
s devin stnjenitor.
Ei bine, spuse el ntr-un final, mersi pentru scotch.
Oricnd cu plcere, i-am rspuns eu.
Zmbi i se ndrept spre u, recuperndu-i i plria.
La intrare se opri i se ntoarse, aruncndu-mi ct mai natural ntrebarea
care constituia de fapt tot scopul vizitei sale:
Apropo... cum ar trebui s iei legtura cu Becher? Ai vreun semnal, sau
avei deja o ntlnire aranjat?
Credeam c nu mai ai nevoie de mine.
Am spus eu asta? Ce nenorocit lipsit de tact sunt i eu.
A spus c m va contacta el, i-am zis.
Aha, ddu din cap, apoi iei, ridicnd din umeri.
Am intrat sub du, am tras perdeaua i m-am sprijinit de faian, lsnd
apa fierbinte s-mi mai limpezeasc gndurile.
Am fost surprins i dezamgit de Sam. Surprins c m expedia aa, i
dezamgit c avea dubii legate de mine. M-a fi ateptat la asta de la unul ca
Powell, dar Sam i cu mine aveam un trecut n spate.

Nici mcar n-avea logic ca eu s fi lucrat pentru tabra cealalt. Ce-ar fi

fost dac ar fi reuit s m recruteze? Ar fi vrut s fiu reactivat, da, dar nu
trimind ageniei un mesaj care spunea clar v rugm trimitei-l pe noul nostru
agent dublu, Jack Teller". Era att de stupid nct nici nu se putea exprima n
cuvinte. Sam trebuia s-i fi dat seama de asta. Pn i Powell trebuie s fi
priceput. Era el n multe feluri, dar nu era tmpit sau, cel puin, nu att de
tmpit. Pe de alt parte, poate c-i ddea bine seama cum stteau lucrurile i se
ascundea n spatele unei perdele de fum. Poate c Powell avea ceva de ascuns.
sta era un gnd nfricotor. Dac exista ntr-adevr o conspiraie, iar
eful de post din Berlin era i el implicat?
Raionamentul era ngrijortor. El respinsese ntreaga idee nainte s o
apuc s termin de povestit - fr ntrebri, fr ngrijorare, fr a admite mcar o
mic posibilitate ca povestea s aib un smbure de adevr. Iar dac cumva ar fi
implicat, urmtoarea sa micare ar reprezenta-o discreditarea mea. Sam mi
spusese c Powell credea c eu sunt implicat" i a subliniat i c arestul la
domiciliu fusese ideea lui Powell.
Poate c Sam ncercase s-mi spun ceva. Poate c i lui i trecuse acelai
lucru prin cap, dar, din motive lesne de neles, nu Putea spune nimic.
Dac ceea ce gndeam eu era adevrat, atunci lui Pow nu i-ar fi fost
suficient s m expedieze napoi n Florida. N ajunge att de departe, i chiar
dac a reui, m-ar arunca ' lurile pe plaj ntr-o diminea, iar toat lumea n-ar
spi dect bietul nenorocit, ce naiba cuta n larg n toiul nopii; Am oprit apa i
am rs de mine. Powell era un nenorocit de categorie grea, dar chiar i aa m
lsasem dus de val.
Telefonul ncepu s sune n dormitor. Am ieit din cada, mi-am pus la
repezeal unul din halatele hotelului i am rspuns.
Da?
Domnul Teller?
Da, eu sunt.
Sunt de la room-service.
Room-service? Dar eu n-am...
V mai amintii de mine? rosti vocea. V-am servit ieri-sear. Am
recunoscut ndat vocea tabagic a colonelului.
Da..., am rspuns eu. V mai in minte.

 Pot s confirm comanda pentru cina din seara aceasta?

Da, am spus.
La fel ca ieri i la aceeai or?
Am aruncat o privire ctre ceasul de pe noptier. Era 12.45, Colonelul mi
acorda opt ore, mai mult dect suficient ct s gsesc o modalitate de a scpa de
paznicul din hol.
Da, i-am rspuns, e foarte bine aa. La fel ca asear.
Pentru o singur persoan, este adevrat?

Da, voi cina singur, am confirmat eu.

V mulumesc foarte mult, domnule Teller, spuse el,

apoi nchise.
Eu am mai ateptat nainte de a pune receptorul napoi n furc i sunt
aproape sigur c am auzit i un al doilea clic" cnd nchise i cel ce ascultase
convorbirea. M ntrebam dac Sam tia c telefonul mi-era ascultat, sau era
doar opera lui Powell. Oricum, era puin probabil s se prind Colonelul jucase
bine, iar eu nu-i stricasem ploile.
Tot ce aveam acum de fcut era s gsesc o cale de a m
ecura pe lng acel James Bond junior postat lng ua
ea. Puteam fie s trec peste el - cam improbabil din moment
e ayea cel puin o arm asupra sa - fie pe lng el. Fereastra
eea din discuie. Eram la etajul ase, iar zilele mele de
cpiderman se ncheiaser de mult. i oricum, era n plin zi.
ea mai bun soluie era s-l iau cu frumosul. M gndeam c
dac-l pot convinge s intre o s-mi vin vreo idee. Poate a
putea chiar s-l ncui n baie.
Am trecut prin camera de zi i am deschis ua ce ddea n jjol. Santinela
mea era prbuit pe un scaun de lng u, citind un numr vechi din
Saturday Evening Post. Era unul dintre soldaii anonimi care erau pstrai
pentru genul sta de misiuni, i nc unul abia ieit de pe linia de producie avea vreo treizeci de ani, prul scurt i dat pe spate cu puin gel i o expresie
ncrezut care prea s spun nu te pune cu mine" ntiprit pe fa. Pistolul de
calibru 38 era bgat n tocul su de umr, dar se vedea de sub sacoul su
bleumarin.
Ce mai faci? l-am salutat eu.
Foarte bine, rspunse el rece.

 Eu sunt Jack, am continuat eu, Jack Teller.

Da, recunoscu el, tiu.
i tu eti..?
Smith, spuse el inexpresiv.
Sigur. Ei, bine, Smith, am zmbit pierzndu-mi repede ncrederea n
planul meu, comand ceva la room-service, aa c dac vrei ceva..? Fac un
muchiule de vit grozav.
Nu, mersi. Se uit la mine fr s-i pot citi ceva n privire.
Bine, am spus, ce zici de ceva de but?
Tot nimic.
Uite, am insistat eu, n-are nici un rost s stai aici afar cnd am un
ntreg apartament. E mult mai confortabil.
M simt foarte bine aici, spuse el.
Mgarul. I se spusese s stea acolo i avea s stea indife, rent ce a fi
ncercat.
Cum vrei, am ridicat din umeri i m-am ntors nuntru
Am luat n calcul un incendiu ca diversiune, strnind mult fum i haos.
Metoda funcionase o dat la Caracas, cnd eram ntr-o ncurctur similar, dar
Smith prea genul care mai repede ar muri sufocat de fum nainte de a-i prsi
postul respectiv pe mine. Am intrat n baie ca s m uurez i s rn brbieresc,
nvrtind n timpul sta prin cap o mulime de scenarii. Tocmai mi aminteam
cum scpasem de compania nedorit n Mexic, purtnd o rochie de sear i o
tiar, cnd am vzut soluia problemei, chiar acolo, n tavanul de deasupra
capului - un panou de acces.
Mi-am pus la repezeal ceva pe mine (avnd grij s-mi iau i portofelul de
data asta), am nhat un scaun Ludovic al XlV-lea din camera de zi, l-am aezat
deasupra toaletei i am nceput s m car. Planeul era foarte nalt, dar stnd
n echilibru pe braele sculptate din lemn ale scaunului am reuit s ajung
suficient de sus ct s pot da la o parte panoul. M-am apucat de marginile
acestuia i, cu ceva efort, am reuit s m trag deasupra. De cum m-am desprins
de scaun, acesta se prbui, fcnd un zgomot infernal pe cnd ricoa din bideu.
Am ateptat, gata s m reped asupra lui Smith dac ar fi aprut n goan,
dar acesta nu se ivi.
ntre tavanul fals i izolaia de deasupra era un spaiu, dar era plin de
cabluri electrice i evi. Aveam loc doar ct s m strecor printre ele dac stteam

culcat pe burt i m trm de-a lungul subirilor grinzi ce susineau tavanul

fals. M-am gndit c puteam s urmez evile de ap, ce deserveau toate camerele
de pe partea asta a hotelului, pn ce aveam s ntlnesc de un alt panou de
acces.
naintam ncet - era ntuneric, mizerie i ngrozitor de cald.
Izolaia mi intra n nas i nu prea mai reueam s respir, ncepusem s
cred c mi-ar fi fost mai bine dac m ineam de planul cu incendiul, cnd am
dibuit un alt panou chiar n faa
1
.
Conspiraia din Berlin HI
^ea. Se auzea de parc dedesubt ar fi plouat i mi-am dat
ealna c cineva era n baie, fcnd du. Nu era chip s merg
: jjiai departe i nu-mi surdea nici ideea de a atepta pn s-ar
fi eliberat baia, aa c am fcut ce fac mereu cnd m aflu la
jjjghesuial - m arunc nainte i sper c totul va fi bine.
Am desfcut panoul cu ajutorul cheii de la camer i am 0$t ntmpinat
de un jet de aburi fierbini. Cnd se risipir, flii-am bgat capul prin
deschiztur i am privit n jur. Am observat un halat de dam atrnnd pe u,
iar apoi, rotindu-mi privirea, am vzut trupul spunit al unei femei, lipit de
perdeaua de du din plastic transparent. Fredona ceva n timp ce se spunea,
poate Bii Hai" din Pacificul de Sud. Avea o voce frumoas. Nu tiu exact ct
sttusem acolo, dar sngele ncepuse s-mi zvcneasc n cap, aa c m-am tras
napoi n spaiul acela nghesuit pentru a-mi plnui intrarea.
Mai bine o femeie dect un brbat, m gndeam eu - e mai uor s faci fa
unor ipete isterice dect violenei fizice.
Mi-am dezlegat ireturile, mi-am pus cte un pantof n fiecare buzunar al
jachetei, apoi m-am lsat ncet n jos, cu picioarele nainte, ct de mult am putut.
Apoi am nchis ochii i mi-am dat drumul. Am reuit o aterizare silenioas i
credeam c va fi totul n regul pn cnd ea se opri brusc din cntat.
Harold?...Tueti?
M-am repezit lng perete i am spus ceva de genul h".
De ce nu vii aici cu mine, dragule? E absolut divin!
Mi-am luat n calcul opiunile i am decis c o ieire
rapid ar fi singura care s denote o oarecare sntate mental.

M-am ntins pn n partea cealalt a bii i am tras apa de la toalet, iar

apoi am mrit din nou.
Iubitule, nu vrei s vii?
Am tras adnc aer n piept i m-am ndreptat spre u ct de repede am
putut. Am apsat clana i am deschis doar puin ua, fiind contient c Harold
se putea nvrti pe oriunde.
Bine, e n regul, mi pare ru c am ntrebat... se bosumfl ea pe cnd
nchideam ua dup mine. Din fericire,
Harold sforia pe pat. Am simit un oarecare sentiment <je vin n legtur
cu purtarea rece care-l va atepta pe Harold cnd se va trezi, dar eram sigur c
pn la urm i va cere scuze i totul va fi dat uitrii.
Am pit pe hol i m-am trezit la ua de lng cea a apartamentului meu.
Holul era liber, aa c m-am ndreptat direct ctre ascensoare, aflate n captul
ndeprtat al coridorului, ntr-una din camere suna telefonul i mi-am dat seama
c dac era vorba de camera mea, Smith se va ntreba de ce nu rspundeam i se
va duce s verifice. Am iuit pasul i am chemat liftul, dar nenorocitul oprea la
fiecare etaj. Nu m simeam norocos, aa c m-am ndreptat spre ua marcat
IEIRE DE URGEN. i bine c am fcut-o, pentru c de cum am ajuns acolo,
Smith apru n captul cellalt al holului, fluturndu-i arma n aer.
inti i trase un foc.
Isuse Hristoase, i-am strigat, aproape c m-ai mpucat!
Dar el m lua din nou n btaia focului, aa c n-am mai stat s-i servesc
drept int. Am nvlit pe ieirea de urgen, iar cel de-al doilea foc tras de el
sfie lemnul uii la doar civa centimetri de capul meu.
CE NAIBA VREI S FACI?! am ipat, dei era destul de clar ce fcea. Am
nchis ua n spatele meu i am fcut un salt n jos pe scri. I-am auzit paii
deasupra mea, dar dac voia s m mpute - i deja m convinsesem c asta
avea de gnd - trebuia mai nti s m prind, cci nu avea cum s m
nimereasc de deasupra.
Am ajuns jos, m-am mpins cu toat puterea n u i am pit gfind n
lobby. Nu va putea s m mpute chiar n faa recepionerului, aa c am pornit
- cu un pas foarte iute - spre intrarea n hotel.
Apoi am auzit o voce strigndu-m.
Jack! Hei, JackL. Jack Teller!

8
M-am ntors pe clcie i l-am zrit pe Horst la recepie, cu telefonul n
mn.
Tocmai am sunat la tine n camer! exclam el i puse receptorul napoi
n furc i se ndrept spre mine.
Peste umr l-am zrit pe Smith intrnd i el n lobby, inndu-i revolverul
n buzunarul sacoului.
L-am apucat de bra pe Horst i l-am mpins spre u.
Cum ai ajuns aici?
Cum adic?
Eti cu maina?
Da, dar...
Arat-mi-o! l-am mpins eu afar, aruncnd o privire n spate i vzndul pe Smith cum iuea i el pasul.
Ce faci, Jack? rse Horst n timp ce-i ndrepta jacheta.
UNDE NAIBA I-E BLESTEMATA DE MAIN, HORST?!
Acolo! art cu degetul spre partea opus a strzii i mi se nmuiar
picioarele cnd i-am zrit anticul Volkswagen Broscu decapotabil ce prea
aproape dezmembrat. Prea c ar putea prinde patruzeci la or doar dac te-ai fi
dat jos s-l mpingi.
Nu arat bine, dar...
D-mi cheile, i-am cerut.
Dar...
D-mi blestematele alea de chei, Horst!
Scoase cheile din buzunar i i le-am nhat ndat.
Alergnd prin Kurfurstendamrn am aruncat o privire peste
umr i am reuit s-l zresc pe Smith ieind n goan djj.
hotel, aproape nimerind sub roile unui autobuz. Ajuns ^ dreptul mainii,
am srit peste portier, m-am strecurat jj, spatele volanului, am bgat cheia n
contact i am rsucit-o.
Nimic.
Am tras ocul, am mai ncercat o dat i Broscua se trezj la via. Am
bgat-o n vitez, am clcat acceleraia pn la podea i am eliberat ambreiajul...
Maina se hurducai civa metri mai n fa i se opri.

Smith se strecura printre maini, cu arma la vedere. Eram gata s o iau la

fug, cnd Horst deschise cu nonalan portiera din dreapta i se aez lng
mine.
Trage ocul exact pn la jumtate, spuse el calm. i dup aia n-o
accelera pn nu bagi ntr-a doua.
I-am urmat instruciunile i am reuit s demarm exact cnd ajungea i
Smith pe trotuar. Credeam c o s nceap s trag, dar el se ndrept spre
maina lui, un Chrysler mare i negru, parcat un pic mai sus. L-am urmrit n
retrovizoare cum s-a urcat, a demarat i a pornit n urma noastr ca o rachet.
Ce facem? se interes Horst, neprnd din cale afar de ngrijorat.
ine-te bine, i-am spus i am luat stnga de volan spre mainile ce
veneau din sens opus, renunnd complet la frne.
Cteva maini frnar scritor, nfigndu-se una n spatele celeilalte,
ntr-o reacie n lan, n timp ce noi traversam n siguran intersecia. M-am
ntins s-l prind pe Horst care atrna periculos pe parbriz i l-am tras napoi pe
locul su.
Dumnezeule! a fost singura sa reacie.
Chrysler-ul fcu aceeai manevr i se apropia din nou de noi.
Ar fi mai bine s te ii de ceva de data asta! am strigat eu.
Mulumesc pentru sfat, spuse el ncercnd s rmn pe locul su n
timp ce eu am frnat brusc, ntorcnd maina o sut optzeci de grade. Acum
Chrysler-ul venea direct spre noi.
Am accelerat la maximum, nfruntndu-l pe Smith care acceler i el ct
putu, bucuros s msoare forele Chrysler-ului ^potriva unei Broscue.
Horst se inu bine n timp ce eu acceleram nebunete.
Rmnnd pe poziii pn n ultimul moment, am tras apoi brusc de volan
spre dreapta, iar dinspre toba de eapament se auzi un troosc!" prelung, cnd n
virajul nostru nebunesc am derapat, lovindu-ne de bordur. Chrysler-ul trecu n
vitez pe lng noi, iar apoi se opri, la vreo treizeci de metri deprtare, ntr-un
scrit infernal de roi, cu cauciucurile fumegnd. Am clcat din nou acceleraia
i ne-am redresat, ajungnd napoi pe carosabil i trecnd iari haotic prin
aceeai intersecie, unde o duzin de oferi furibunzi evaluau nc proporiile
dezastrului.
Horst btu de cteva ori cu pumnii n bord i zbier ca un apucat:

 IEEE-HEEEE! O urmrire ca n filme! Apoi adug un pic mai calm: Nam mai participat niciodat la una adevrat.
Ei bine, i pentru mine e prima urmrire ntr-o cutie de conserve, i-am
rspuns eu.
Te descurci chiar foarte bine, m asigur el. Dar uite-l c vine iari!
Cum era de ateptat, Smith reuise s ne ajung iari din urm i se
apropia rapid. Ajunse lng noi ntr-o clip i ncepu s loveasc, accelernd
puternic, n bara din spate a Volkswagen-ului, ncetinind i lund-o iari de la
capt exact ca mainuele electrice din parcurile de distracii.
Pare destul de hotrt, spuse Horst, entuziasmul su diminundu-se
odat cu avarierea mainii.
Am observat i eu asta, am fost de acord.
Broscua se frma sub noi i ncepusem s m gndesc la alte alternative
de scpare cnd am observat puin mai n fa o alee, ce prea suficient de lat
pentru Volkswagen, dar fr vreo marj de eroare.
ine-te bine! i-am strigat iari, lansndu-m ntr-un viraj la dreapta n
unghi de nouzeci de grade, n derapaj,
partea din spate a mainii se izbi ntr-o cldire, pierzndu-j una din aripi.
Am nvrtit invers de volan, am reuit s controlez din nou maina i am
ndreptat-o spre alee, accelernd-o la maximum. Ce mai rmsese din Broscua
ricoa ca o minge de ping-pong nainte i napoi ntre zidurile ce mrgineau
aleea, dar Chrysler-ul rmase nepenit de-a binelea ntre cele dou cldiri. M
bufnea rsul cnd m gndeam la ce va trebui s spun domnul Smith cnd va
telefona la baz.
O s pltesc eu stricciunile, m-am oferit nu prea entuziast n timp ce
evaluam ce anume mai rmsese din maina lui Horst.
Nu era o privelite prea plcut. Aripa din fa dreapta mai atrna de-un
fir, pe cea din spate o pierdusem, partea din spate era lovit ru, iar motorul
scuipa aburi i ulei. Motorul se i oprise de fapt, imediat dup ce ne frecasem
prin aleea aceea ngust, i a trebuit s ne dm jos i s mpingem Broscua mai
departe de osea, n antierul pustiu unde zcea acum.
Nu sunt sigur c mai poate fi reparat, spuse Horst. I-am dat dreptate i
m-am oferit s i-o cumpr.
Nu, scutur el trist din cap n timp ce se plimba n jurul epavei. Nu poi
face asta.

 De ce nu?
Pentru c e a Hannei.
Oh, am ngimat eu, neleg.
Era foarte ataat de ea, spuse el mohort, i dduse i un nume - Otto.
Nu tiu de ce Otto. Am dat din cap nelegtor, iar el sttu acolo timp de cteva
minute, cu capul plecat, privind spre mormanul de fiare contorsionate de parc
ar fi fost un camarad czut.
Ct ar costa s-i lum alta? m-am aventurat eu ntr-un trziu.
Nu cred c mai exist vreuna ca asta.
Am sugerat c poate ea ar aprecia o main un pic mai noua i chiar mai
strlucitoare. Ar putea s-o numeasc Otto Junior.
I
Ar putea fi destul de scump, suger ncet Horst.
Ct de scump? am ntrebat.
Trei sute? ridic el din umeri.
De mrci? l-am ntrebat eu, iar el pru sceptic.
Dolari.
Am dat din cap, mi-am scos portofelul i i-am numrat trei sute de dolari
pe care i i-am pus n palm. M scuturasem de aproape toi dolarii, dar mai
aveam destule mrci ct s-mi ajung pentru cteva zile. M gndisem c voi
putea convinge Compania s acopere costul mainii drept o cheltuial de serviciu
ntemeiat. Asta dac nu m omorau mai nti.
Horst i scoase numerele de nmatriculare i am lsat la latitudinea altora
s decid asupra ultimului loc de odihn al lui Otto. Zmbetul deja familiar al lui
Horst i reapru pe buze cnd i puse braul pe umrul meu.
De ce nu bem ceva? Cred c meritm.
tia n cartier un mic local ascuns, numit Stateside Inn. Ai fi putut intra
direct de pe autostrada 66 - din tavan atrnau numere de nmatriculare,
podeaua era acoperit de rumegu, n spate trona o mas de biliard, iar la
tonomat rsuna o melodie de-a lui Hank Williams. Acesta era coliorul de rai al
lui Horst. Singurii clieni la ora aceea erau trei soldai aflai n permisie i dou
fete cam trecute, ce ncercau s fac o afacere cu ei, dar nu le prea ieea.
Barmanul, Gus, se potrivea i el n peisaj, dei am aflat ceva mai trziu c era de
fapt un fost profesor de englez din Philadelphia ce nu ajunsese niciodat mai la
vest de Mississippi. Ne-am aezat la bar i Horst comand dou beri Bud.

 Locuieti n capitala mondial a berii i tu bei poirca aia? am zmbit eu.

Ai dreptate. Se aplec spre mine i-mi opti: E ngrozitor, dar aici nu au
Pilsner. Ridic din umeri i-mi oferi un Camei, pe care l-am acceptat bucuros.
Apropo, cum i mai e muctura de cine? m ntreb el.
Nu prea ru, am rspuns eu, masndu-mi gamba. Vlj mai doare foarte
puin.
Asta e bine, spuse el. Uneori treburile astea pot deveni destul de nasoale.
Ne-am primit berile i l-am ntrebat pe Horst ce naiba fcea la mine la hotel.
Venisem s te vd, ridic el din umeri.
De unde ai tiut unde s m gseti? Nu-mi aminteam s-i fi spus unde
stteam i era destul de bizar ca el s apar aa, din senin, i chiar n acel
moment.
Nu neleg, spuse el.
Eu nu i-am spus c stau la Kempinski. i-a spus cineva c sunt acolo?
Cine s-mi spun? mi arunc el o privire comic.
Atunci de unde ai tiut...
El mi art cutia de chibrituri cu emblema de la Kempinski pe care tocmai
o folosise s i aprind igara.
Nu-i mai aminteti? Mi-ai oferit chibriturile astea cnd i-am cerut un
foc n prima sear. i eu i-am spus c toi americanii stau la hotelul sta.
Ai dreptate, am zmbit, simindu-m ca un idiot, mi amintesc acum.
Am luat fiecare cte o nghiitur din bere, apoi Horst ntreb:
Cine era omul care ne urmrea?
Un tip pe nume Smith, i-am rspuns eu. Nu e nimic important.
Ah, ddu el din cap i schimb repede subiectul, pricepnd mesajul.
Deci... E pcat c a trebuit s pleci att de repede ieri-sear. Hanna
pregtise o mas pe cinste pentru noi.
Bineneles c i eram dator cu scuzele de rigoare. i lui, i Hannei. M
simeam ca un mare mgar.
Dumnezeule, Horst, mi pare ru. Spune-i i Hannei c mi pare ru,
bine?
Nu e nici o problem, terse el totul cu buretele. M ntreb dac
reuisem s ajung la timp la ntlnire i i-am spus cj da. mi mai suger s vin la
cin n seara aceea, s-i pot cere personal scuze Hannei.
mi pare ru Horst, eu, ... Trebuie s fiu undeva i ast-sear.

 neleg, ddu el energic din cap. Nu voiam s cread c-l evitam i trebuia
s admit i c perspectiva de a o revedea pe Hanna era una foarte plcut.
Uite cum facem, i-am sugerat eu, de ce s nu v scot eu pe amndoi la
cin ntr-o sear? Undeva foarte scump.
tiu locul ideal, zmbi el.
n regul. Atunci aa rmne. Las-m doar cteva zile, s-mi termin
treburile.
Horst ddu bucuros din cap, i termin berea, i decise c ar fi mai bine
s-i gseasc un taxi, din moment ce ar fi trebuit s merg cu Otto s o ia pe
Hanna de la fabrica unde lucra. Mai ncerc s m conving s-l nsoesc, dar mam scuzat politicos i am rmas la bar, comandndu-mi nc un Bud. Mi-am
cumprat un pachet de Marlboro de la automat i l-am ntrebat pe Gus cum de
ajunsese n Berlin. L-am ascultat o vreme fr s aud nimic din ce zicea, iar apoi
l-am ntrebat dac era vreun telefon public n local. M ndrept spre partea din
spate, lng toaleta brbailor.
Sam era n biroul su, probabil ateptnd telefonul meu.
Nenorocitul la a ncercat s m omoare! i-am spus de cum ridic
receptorul.
Care nenorocit?
Smith, i-am rspuns eu.
Cine dracului e Smith? Nu vorbea cu mine, aa c am presupus c Powell
era cu el n birou. Sam reveni dup cteva momente: Spune c a tras dou focuri
de avertizare.
Powell e lng tine? am ntrebat eu.
Da, mi confirm Sam.
Tipul a tras la zece centimetri de capul meu.
Spune c a fost destul de aproape, i spuse lui Powell; apoi dup o pauz
mi spuse mie: aici prerea general e c dac ar fi vrut s te nimereasc, acum
am fi fost la morg, identificndu-i cadavrul.
Asta e un rahat! i-am spus eu.
Uite Jack, zise Sam pe tonul su care spunea hai s trecem la treburi
serioase", poate c tipul s-a lsat dus de val, dar momentan, nu asta e marea
problem aici. Marea problem e ce naiba pui tu la cale.
Nu tiu, am admis eu.

 Asta-i grozav, Jack. Un rspuns excelent. Se opri i bnuiam c Powell i

spunea ceva. Cnd reveni pe fir m ntreb: cine era tipul care te atepta la hotel?
Nimeni, i-am spus. Un tip oarecare pe care l-am rpit din lobby. Sam
transmise mai departe informaia, iar apoi chicoti.
Ce-i aa amuzant? l-am ntrebat.
Cum de ai reuit s agi un tip cu o main aa de tare?
Cred c sunt pur i simplu norocos, i-am spus eu, dar Sam se oprise din
rs.
De ce nu-mi spui odat unde eti ca s pot trimite pe cineva s te aduc
aici?
Pe cineva ca Smith?
Nu mai spuse nimic timp de un minut i-mi ddeam seama c era nervos.
Bnui c tu crezi c i eu sunt implicat n conspiraia asta, nu? Poate c suntem
cu toii amestecai. Powell, eu, Smith... i mai cine? Poate c ntreaga lume e
mpotriva ta.
S spunem doar c vreau s termin ce am nceput.
M ntmpin o tcere trist. Cnd n sfrit vorbi, o fcu pe un ton
sczut, cu o voce de ghea pe care o mai auzisem o singur dat la Sam, dar
niciodat ctre mine.
.- Dac te pui cu mine n privina asta, Jack, va trebui s te las pe cont
propriu. O s rmi singur acolo, fr s mai ai la cine s te ntorci.
M trecur fiori pe ira spinrii, sta fiind i scopul acelei afirmaii.
ncearc ceva nou i fii mai iste, adug el.
Eram gata s bravez cu cine tie ce tmpenie, dar nu-mi trecu nimic prin
cap. Asta era ceva neobinuit pentru mine, dar poate c a fost mai bine aa. I-am
spus simplu:
mi pare ru c aa crezi, Sam, i am nchis.
M-am ntors la bar, ngrijindu-m de bere i fumnd igar de la igar n
timp ce mi clarificam lucrurile n cap. Era tulburtor. Dac te pui cu mine n
privina asta..." spusese. S m pun cu el?" Nu aa lucram eu cu Sam. Ce naiba
ar fi trebuit s nsemne asta? S m pun cu el n ce privin?! i cum se atepta
el s reacionez la asemenea mizerii? S capitulez?
Hristoase, m cunotea mai bine de att. Dar vorbea serios, asta-i sigur.
Aa c, acum nu mai puteam da napoi, chiar dac a fi vrut.

Se prea c depindeam de Colonel. Nu era cel mai reconfortant gnd, dar

din nu tiu ce motiv aveam impresia c el era sincer cu mine. Nu aveam nici o
dovad, iar n dosarul su nimic nu sugera c ar fi fost altceva dect un
instrument aspru al statului, dar instinctul mi spunea c puteam avea ncredere
n el. Dar exact atunci eti cel mai vulnerabil, bineneles. Am ncercat s-mi
pstrez asta n minte.
M gndeam ce strategie s abordez. Colonelul nu trebuia s afle c eram
pe cont propriu; asta l-ar fi fcut s se simt prea confortabil. Ar trebui s
triasc cu impresia c a putea renuna oricnd. i nu trebuia s par nici prea
dornic s aflu mai multe. De fapt, trebuia s fiu exact pe dos, linitit, s-l las s
cread c nici nu-mi psa de toat treaba. Dac era sincer, puteam presupune c
aciona cu binecuvntarea Moscovei, de la cel mai nalt nivel, i c scopul era
prevenirea asasinatului.
Dac n-ar fi fost aa, de ce s-ar mai fi obosit s-i spun cuiva?
Asta ar nsemna c i Colonelul ar fi presat de mai sus. Eu m-a duce la
ntlnire de parc n-a avea nici o grij, i-a spune c am transmis mai departe
informaia i c sunt gata s m ntorc n Florida. Dac m-ar lsa s plec, a tii
c totul nu e dect o diversiune. Pe de alt parte, dac vorbea serios, va trebui
s-mi dea ceva de la care s pornesc.
Era aproape ora cinci i localul ncepea s se umple, aa c m-am decis s
o iau din loc. Cnd am ajuns n strad, mi-atn dat seama c eram puin mai
ameit dect a fi fost dup dou beri. Poate era din cauz c fumasem tot
pachetul de Marlboro, sau poate pentru c nu mncasem mai nimic de dou zile.
M-am oprit la primul Imbiss pe care l-am vzut - unul din chiocurile
rspndite pe mai toate strzile oraului - i mi-am comandat crnai i cafea.
n timp ce stteam lng tejghea nu-mi ddea pace sentimentul c nu
eram singur, c cineva m supraveghease de cnd ieisem din bar. Ca s fiu
precaut, m-am gndit s schimb de cteva ori maina n drum spre locul de
ntlnire.
Am ajuns cu patruzeci de minute mai devreme i l-am pus pe taximetrist
s opreasc la o strad distan de gerlinerstrasse. Voiam s ncerc s-l prind pe
Colonel cu garda jos, s fiu i eu o dat cu o mutare nainte. oferul, destul de
fericit c aparatul de taxat se nvrtea voios, se afund n lectura ziarului su n
timp ce eu ateptam, admirnd cum ultimele raze de soare lsau locul unui voal

de ntuneric neptruns. Aerul nopii aduse cu sine un sentiment puternic de

anticipaie i simeam cum m strbate un val de energie proaspt.
N-am observat nimic pn la nou, aa c i-am pltit oferului ce-i
datoram i l-am lsat s plece. Am strbtut prin bezn drumul spre cas,
ntrebndu-m dac omul meu era deja nuntru sau dac de data aceasta el va
fi cel care ntrzia.
Prea destul de improbabil ca el s stea n vguna aceea mai mult dect
ar fi fost necesar, mi doream s m fi gndit s-mi cumpr o lantern.
Strada era pustie ca un trm fermecat, iar inima ncepu s-mi bat mai
repede n timp ce m apropiam de poart. Ceva m fcu s m opresc n loc - un
zgomot, la vreo cincisprezece metri n faa mea. Mi-am inut respiraia i am
ascultat...
Deodat, un motor se trezi la via i am fost lovit de o lumin alb,
orbitoare. Maina demar n tromb i ajunse n dreptul meu nainte de a m
putea decide n ce parte s m anmc. Frn n scrnetul cauciucurilor chiar n
faa mea i se pri acolo pentru o secund. Apoi vocea rguit a colonelului
ajunse pn la mine prin ntuneric.
Urc, ordon el.
Ua se deschise i m-am strecurat pe bancheta din spate a Mercedes-ului.
Colonelul sttea nemicat, faa fiindu-i mascat de umbrele nopii. Un geam de
sticl ne separa de ofer, care bg uor n vitez i porni lin de aceast dat.
Ai cu siguran fler pentru aciuni dramatice, am spus eu dup un
moment de tcere ntunecat.
Da, rspunse el ambiguu, scondu-i una din igrile sale revolttoare.
i-o aprinse fr s-mi ofere i mie una, ceea ce era un lucru bun, pentru c
probabil c a fi acceptat-o.
Ai fcut vreun progres? m ntreb el.
Am transmis mai departe informaia, i-am spus, acum nu mai depinde de
mine.
O lumin i licri pe fa cnd se ntoarse ctre mine.
Prea s fie cu nervii ntini, anxios, diferit fa de cum l vzusem pn
atunci.
i-au spus c duc o campanie de dezinformare?
Ceva de genul sta, i-am rspuns.
i tu ce crezi?

 Cred c mi-ar fi greu s-i nghit povestea chiar dac ar fi tiprit ntr-o
ediie ilustrat.
Ls cuvintele mele s pluteasc n eter pentru un moment, scuturndu-i
nervos scrumul de la igar.
Viaa bate filmul, remarc el ntr-un sfrit. Asta i-au spus, nu-i aa?
Ei spun o groaz de lucruri i majoritatea nu sunt adevrate. Dar
oricum, povestea ta cam las de dorit la capitolul intrig.
Eu speram c o s m ajui s completm spaiile goale.
Au fost sperane dearte. Eu m duc acas, unde singurul lucru care
miroase dubios e petele.
neleg, i scoase ochelarii i i mas nasul. Era primul semn de
tensiune pe care-l observam la el. Atunci de ce ai venit? m mai ntreb el.
T
Cred c am vrut s vd dac nu cumva mai ai ceva nou pentru mine, am
scuturat eu din umeri.
Nu-i pot spune ceva ce nu tiu.
Atunci tu de ce eti aici?
Oft.
Ce ai vrea s-i spun?
Am fcut o pauz i l-am privit drept n ochi.
Ai putea s-mi spui despre Iceberg.
N-am auzit niciodat de asta, mi arunc el o privire inexpresiv. Despre
ce e vorba? ntreb, iar cnd eu am scuturat din cap a refuz mai adug: Nu m
crezi.
Ca s vezi! am rs eu cu poft.
Ce motiv a avea s mint?
Voi, tia, nu avei nevoie de un motiv. Pentru voi e ceva natural.
Te incluzi i pe tine n categoria asta?
Tu m-ai invitat la petrecerea asta, Colonele. Eu sunt gata s plec acas
dac vom juca acelai joc de fiecare dat.
neleg, rosti el linitit. Deci aa stm?
Nu mai stm deloc, am rspuns eu tios, aa c poi s m lai oriunde.
mi susinu privirea pentru un moment, iar apoi ddu aprobator din cap.
Desigur. Btu n geam i-i fcu semn oferului s trag pe dreapta, n jur
nu se zrea nimic dect ntuneric, copaci i iari ntuneric. Probabil c ne aflam

n pdurea Grunewald, o ntins zon mpdurit din partea de sud-vest a

oraului.
Era mult de mers pn oriunde, chiar dac a fi avut unde s m duc ceea ce nu aveam.
E bine aici? zmbi el.
Sigur, am spus eu, spernd ca jocul meu la cacealma s fie mai bun
dect al lui. E perfect.
Am deschis portiera, m-am dat jos i am privit njur. Faptul c urma s
dorm sub un copac nu era o cacealma. Nenorocitul.
Mersi pentru plimbare, i-am spus. Sper s-o mai repetm curnd,
ncepusem s nchid portiera, dar m opri.
E ceva, spuse el, ceva ce nu neleg.
La ce te referi?
Dac eti att de sigur c te mint, de ce-ai pus n scen o evadare aa
teatral numai ca s te poi ntlni cu mine?
Deci tii despre asta? M prinsese cu ma-n sac, aa c nu mai avea nici
un rost s m prefac.
N-ai fost chiar subtil.
Nu e specialitatea mea, am recunoscut eu. Ai vzut totul pe viu?
Destul ct s-mi dau seama c vor s te in la distan de mine. De ce
crezi c e aa?
Cred c ai o influen negativ, mi fcu semn s m urc napoi.
N-ai unde altundeva s te duci, aa c nu te cost nimic s urci. Avea
dreptate, aa c l-am ascultat i ne-am pus n
.micare, salvndu-m de la o noapte n compania veverielor.
Se pare c circumstanele ne-au forat s formm o alian temporar,
mi spuse el.
Care e poziia ta referitoare la treaba asta? l-am ntrebat.
Aceeai cu a ta.
-Care este...?
Prevenirea unui incident stupid.
i mai ce?
Asta nu e suficient?
De ce ai minit n legtur cu Iceberg?
Voiam s vd ct de mult tii, ridic el din umeri.

 Ai puin ncredere n mine, Colonele.

Ai dreptate, mi cer scuze, i drese glasul i continu.
Iceberg e numele de cod al unei uniti de sub comanda Grupului
Executiv de Aciune al CIA, cunoscut ca ZR/RIFLE.
Ai auzit de ea?
Numele nu-mi sun cunoscut, am mrturisit tiam c Compania fusese
implicat n ultimii ani ntr-o serie de asasinate
politice, n mod direct sau indirect, dar operaiunile respective se
desfuraser destul de aproape de vest. Eram extrem de surprins c el tia
numele de cod i nc i mai surprins c-mi spunea c l tie.
Iceberg, continu el, este unitatea de relaii publice din cadrul grupului,
ncearc s ndrepte suspiciunile n alt parte, fabricnd dovezi false, sau mcar
s creeze suficient confuzie nct nimeni s nu mai poat fi sigur cine a fost n
spatele aciunii.
Fac posibil negarea plauzibil a implicrii, am adugat eu.
Da.
De ce nu mi-ai spus despre ei de prima oar cnd ne-am ntlnit?
Voiam s vd ce-i vor spune ei, asta n cazul n care i-ar fi spus ceva.
Mi-au spus c e unitatea KGB-ului. i c tu faci parte din ea.
Exact asta ar spune. Mai bg n gur nc o igar. Dar nu e adevrat.
Iar asta e exact ceea ce ai spune tu.
i aprinse igara.
Pentru moment nu ai nici o alt alternativ dect s m crezi pe cuvnt.
Era o afirmaie drastic, dar mergea direct la int, mi nchisesem toate
uile, i le i zvorsem.
Bine, am admis eu. Hai s zicem c te cred, i c exist un soi de
conspiraie din interior mpotriva lui Kennedy. Ce te face s crezi c a putea face
ceva n legtur cu asta? Dup cum ai subliniat i tu, aciunile mele nu sunt
tocmai n cretere.
S-ar putea s ai mai muli prieteni dect crezi... Sam Clay, de exemplu.
De asta m-ai trt pe mine n povestea asta? l-am ntrebat eu surprins
de-a binelea.
Nu numai de asta.
Pentru c dac i imaginezi c am vreo influent^ deosebit asupra lui
Sam, chiar i pierzi timpul cu mine.

 El te-a recrutat, nu-i aa? i a fost mereu cel care pleda pentru tine n
Agenie.
A fost e cuvntul-cheie, am subliniat eu. Trebuie s ai ascuns pe undeva
un informator pe cinste.
Pentru c tiu de relaia ta cu Clay? rse el forat. Asta nu-i tocmai topsecret.
Dar ZR/RIFLE e. Cum de tii de asta?
Despre asta nu vom discuta, rspunse el ferm.
Asta nu e o discuie, am spus eu ncepnd s m enervez.
E un blestemat de carusel! Cum a putea s fac eu ceva dac tu nu-mi
spui nimic? Cum ai descoperit aceast presupus conspiraie?
n cursul...
...activitilor noastre de rutin! nelegi la ce m refer?
E ca un dej-vu. Dac nu poi s-mi oferi ceva de la care s pornesc,
colonele Becher, ce naiba cutm aici?
Trase ndelung din igar.
Bravo, mi tii numele. Ar trebui s fiu impresionat?
Poi sau nu s m crezi, dar a te impresiona nu-mi d fiori.
Chicoti iar, apoi m privi rezervat.
Putem ajunge la o nelegere?
Ce fel de nelegere?
Poi s-mi dai cuvntul tu c orice s-ar spune aici va rmne numai
ntre noi? Era o cerin bizar. Ori era dispus s aib o ncredere nemaipomenit
n cuvntul meu, ceea ce nu era cel mai probabil, ori urma s-mi spun ceva ce
voia s ajung la Sam.
Poi avea tot atta ncredere n rspunsul meu, ct ani i eu n
ntrebarea pe care mi-ai pus-o, i-am rspuns.
O faci s par o situaie fr ieire.
Este cum este, am spus eu.
Ce pot face s te conving s ai ncredere n mine? j
Spune-mi ceva ce nu tiu deja.
Se opri, m msur din cap pn n picioare, iar apoi zmbi stnjenit.
n regul, spuse el, expresia devenindu-i din nou neutr, i voi spune.
Btu de dou ori n geam, i fcu oferului un semn din cap, iar apoi se
aez din nou pe locul su. Ne-am continuat cltoria n linite.

Am recunoscut profilul unic de metal al podului Glienicke pe cnd ne

apropiam de el venind dinspre vest. Punctul de trecere al frontierei fusese pe
prima pagin a ziarelor n iarna precedent, cnd fusese scena singurului
schimb de ageni din timpul Rzboiului Rece. Francis Gary Powers, pilotul
avionului U-2 dobort de rui n 1960, i Rudolf Abel, un agent sovietic ce fusese
prins cu mustile mnjite de smntn din borcanul cu secrete nucleare,
parcurseser lungimea podului ntr-o diminea geroas de februarie, trecnd
unul pe lng cellalt la jumtatea drumului dintre captivitate i libertate. Totui
nu a fost chiar sfritul fericit descris de ziare, cel puin nu pentru cei doi. Ambii
nclcaser Prima Porunc a Spionajului S Nu Fi Prins. Powers a fost
excomunicat de ctre CIA, aspru dojenit pentru c nu nghiise pastila cu otrav
ce-i fusese nmnat tocmai pentru astfel de situaii. Nici Abel nu a dus-o mai
bine. Nu i s-a mai acordat rangul de Erou al Uniunii Sovietice" pentru c numele
su avea o rezonan iudaic, i a fost abandonat ntr-un apartament de dou
camere din Moscova i uitat acolo. Te fcea s te ntrebi de ce se mai obosiser s
mai aranjeze schimbul.
Cnd am oprit n dreptul barierei bine iluminate de pe partea american
m-am uitat spre colonel.
Nu spune nimic, mi opti el. O santinel narmat iei din postul mobil
ce fusese instalat n mijlocul drumului, i not numrul nostru de nmatriculare
i se apropie de main.
oferul nostru ls geamul jos i-i nmna trei paapoarte
est-germane. Nu era prea greu s-mi imaginez c unul dintre ele era
pentru mine. Soldatul rsfoi documentele, deschizndu-le pe fiecare n parte la
fotografie i apoi aintind n interiorul mainii o lantern, pn ce identifica
fizionomia respectiv.
M ntrebam pentru ce naiba eram de acord cu toate astea.
Dac Powell fusese destul de iste nct s-mi afieze fotografia la toate
punctele de trecere a frontierei, a rmne cu fundul n balt. i ce punea la cale
Colonelul? Din moment ce se obosise s-mi fac rost de un paaport fals, era
evident c plnuise de ceva timp s m treac fraudulos frontiera. De ce? M
puteam gndi la cteva alternative neplcute, dar n-avea nici un rost s o iau pe
ghicite. Era prea trziu s m mai rzgndesc aa c urma s aflu destul de
curnd ce aveau de gnd.

Santinela i napoie oferului documentele i-i fcu semn colegului su s

ridice bariera. Ne-am pus n micare, iar n dreptul santinelelor est-germane n-a
trebuit dect s ncetinim. Probabil Colonelul trecea frecvent pe Glienicke.
Bine ai venit n Republica Democrat German, mi ur el dup ce
coborrm de pe pod, iar apoi se afund din nou n tcere.
De vreo treizeci de minute naintam printr-o zon rural ntunecat cnd
peisajul ncepu s se schimbe, nti aprur mnunchiuri de case vechi i
drpnate, iar apoi, odat ajuni la periferia unui ora, puteam zri ridicnduse din pmnt structuri gigantice din beton, ca nite montri staliniti. Am
presupus c erau blocuri de locuine, dei nu se vedea nici un semn c ar fi fost
locuite, n timp ce maina gonea ctre centrul oraului ncepu s cad o ploaie
fin. Treceam pe strzi ntunecate, pustii i fade, pe lng cldiri ciuruite de
gloane i maldre de drmturi neatinse nc de la prbuiri oraului, din
1945. Berlinul de Est arta ca un ora-fantonA prins ntr-o bucl atemporal.
T
mi pare ru c am ales o rut ocolitoare, spuse colonelul revenit brusc la
via, dar este cel mai sigur drum.
i acum ce facem? am ntrebat eu.
Ai rbdare, mi rspunse, aproape am ajuns.
Cteva minute mai trziu am ieit de pe drumul principal i am oprit n
faa unor pori nalte i negre de metal. oferul se ddu jos, desfcu lanurile
groase cu care erau legate i deschise porile ruginite, apoi se ntoarse la main,
n timp ce intram pe un drum pietruit, farurile luminar pre de o secund un
semn mcinat de negura timpurilor. Am simit un nod n stomac n timp ce
citeam inscripia:
KIEFHOLZ-BRUCKE FRIEDHOF
N-am reacionat n nici un fel, fiind nc nesigur dac bnuielile mele
despre ceea ce avea s se petreac erau corecte. Maina coti de mai multe ori
nainte de a se opri.
Colonelul se uit la mine, iar apoi cobor din main fr nici un cuvnt.
Am fcut i eu acelai lucru i am vzut c el deja se ndeprta, lanterna pe care
o inea n mn fiind singurul lucru care m ajuta s-l reperez n noaptea aceea
ntunecat, fr lun. Lumina slta n timp ce el pea pe terenul accidentat,
cznd din cnd n cnd pe cte una din crucile de piatr sau pe unul din
monumentele din marmur neagr ce rsreau la tot pasul.

Am dat de o potec ngust pe care am urmat-o, mpiedicndu-m de mai

multe ori i aproape cznd. Apoi, am observat c lumina rmsese nemicat la
civa metri n faa mea. Era neclintit, un fascicul solitar ndreptat spre
bucica de pmnt din faa Colonelului. M-am apropiat i m-am oprit lng el.
Acolo, ascuns printre ierburile nalte i Printre buruienile ce invadaser cimitirul
acela uitat de lume, era mormntul pe care-l lumina Colonelul. Pe piatra
funerar
erau inscripionate litere ce erau de asemenea gravate i undeva n
profunzimea amintirilor mele reprimate din copilrie:
Gertrud Teller
1895-1927
M luptam cu un val de emoii pe msur ce ncepeam s neleg
adevratul impact emoional al momentului. O purtasem cu mine pe mama nc
din aceea zi de septembrie cnd sttusem exact n acelai loc i privisem cum era
cobort n pmnt. Cltorea ntr-un lca secret din luntrul meu, de care nici
mcar eu nu fusesem contient. Dar acum c stteam lng mormntul ei,
mama nu mai era doar o umbr delicat ce putea fi uitat odat cu restul
amintirilor unei copilrii pierdute.
Acum era aici n carne i oase, rsuflnd uor, ale ei erau braele care m
alinau cnd eram bolnav sau speriat, singurul loc din toat lumea unde m
simeam n siguran. Aveam din nou treisprezece ani, tiam ct de greu este s o
vd acoperit de pmnt i c nu voi mai simi niciodat cldura acelor brae.
Nu plnsesem n ziua n care fusese nmormntat, i nici n vreo alt zi de
atunci, dar acum, treizeci i ase de ani mai trziu, nu-mi puteam stpni
lacrimile ce-mi umezeau ochii, mi aminteam de rsul ei, care izvora parc din
adncul fiinei sale, i cum i se luminau ochii de cum m vedea. M gndeam la
cum rmsese acolo, uitat timp de atia ani, fr s aib pe nimeni care s
smulg buruienile sau care s-i pun flori pe mormnt. Merita mai mult de-att.
Obinuiam s vin aici mai tot timpul, rsun din spate vocea Colonelului,
readucndu-m n prezent. Am ntors capul dintr-odat i, cnd l-am privit n
ochi, mi-am recunoscut, n sfrit, fratele cel mic pe care l prsisem cu atia
ani n urm.
Josef...? am optit eu.
Aa c acum mi tii numele, spuse el sec, privirea sa tind prin negura
nopii i ntlnind-o pe a mea.

Am rmas aa, amuit de uimire, studiindu-i trsturile feei pe care

ncercam s le potrivesc cu cele ale unui bieel de opt ani pe care nu-l mai
vzusem de aproape patru decenii.
Dac rmsese ceva din bieelul acela n brbatul de acum, eu nu
reueam s-mi dau seama. Totui, nu aveam nici cea mai mic ndoial c era
fratele meu - era altceva, nu doar o fa care mi spunea asta. Iar dac a fi avut
vreun dubiu, ar fi fost oricum ndeprtat de amintirea unei fotografii alb-negru,
atrnat pe perete chiar lng patul mamei, o imagine cu un soldat zmbind.
Colonelul semna leit cu tatl nostru.
Josef se ntoarse, uitndu-se la piatra ce-i marca locul de veci.
N-am mai venit de ceva vreme, spuse el ncet. Am fost aici de cteva ori
imediat dup rzboi, dar pe urm... Se ndeprt, trindu-i picioarele. Nu a
fost o decizie contient, pur i simplu nu am mai venit.
Am stat amndoi lng locul ei de odihn, reflectnd la ce va urma. O mie
de ntrebri mi treceau prin cap, dar sta nu era locul potrivit pentru ele.
Hai, spuse el ntr-un sfrit, punndu-mi o mn pe umr.
Ar trebui s bem ceva nainte de a ne arunca orbete n trecut.
Eram nvluii n cea cnd oferul trase pe dreapta pe un drum
ntunecos i opri motorul. Mirosul neplcut al
crmizilor sfrmate amestecat cu izul inconfundabil al urinei de pisic se
strecurar n main cnd Josef deschise portiera i se ndrept ctre ceea ce
prea s fie o cldire prsit de peste strad. Era o privelite dezolant, chiar i
dup standardele Berlinului de Est. Scheletul unei case se ridica dintre propriile
sale drmturi. Prea c bombele czuser ieri, nu cu douzeci de ani n urm.
oferul aps soneria de mai multe ori pn cnd se aprinser n sfrit
luminile de la parter. Un brbat apru la una din ferestre, dnd n lturi o perdea
din dantel i scrutnd ngrijorat ntunericul de afar. Odat ce observ maina
se grbi ctre intrare, de unde am fost invitai nuntru cu mult entuziasm.
Era o ncpere mic i dreptunghiular, cu pereii de un gri decolorat. Pe
toat lungimea sa se ntindea o tejghea simpl din lemn, n spatele creia
rafturile erau nesate cu cantiti enorme de alcool, dar ntr-o varietate redus
de sortimente, n partea opus barului erau aliniate ase mese, cu scaunele
ntoarse i puse deasupra meselor astfel nct plcile sparte de gresie de pe jos s
poat fi splate. Singurele decoraiuni erau trei fotografii terse, reprezentnd

Berlinul la nceputul secolului, i nite beteal roie ce era lipit pe tavan ntr-un
mod precar.
Proprietarul, un brbat scund, de vrst mijlocie, cu un zmbet nervos i
tirb i o claie de pr aten murdar, i zmbi respectuos lui Josef n timp ce
ddea jos scaunele de pe o mas din spate. Aveam impresia c nu era prima oar
cnd fratele meu i vizita gazda n orele n care barul era nchis i c barmanul i
ndeplinea cerinele att din mndrie, ct i din team.
Ne-am aezat, avnd ntre noi o sticl de schnapps i dou pahare de
dimensiuni considerabile. Josef turn cte o cantitate sntoas n pahare, pe
care am dat-o pe gt dup ce ani ciocnit, n timp ce eu umpleam din nou
paharele, el scoase din buzunar un pachet de igri pe care l puse pe mas.
De ce i-ai schimbat numele? am spart eu gheaa.
Becher este numele brbatului care s-a nsurat cu mtua jioastr, spuse
el impasibil. La civa ani dup ce ai plecat tu.
patru sau cinci ani.
Am dat din cap, lsndu-l s continue dac voia. i scoase o igar din
pachet i mi fcu semn s m servesc, dar m-am hotrt s m abin.
Era potaul nostru, continu Josef prin norul de fum ce se formase
ntre noi cnd i aprinsese igara. La nceput ea nu voia s aib nimic de-a face
cu el, dar a fost insistent, n fiecare diminea btea la u i refuza s plece
pn cnd nu-i nmna personal scrisorile. La nceput ea doar i-a fcut pe plac,
dar n fiecare zi rmnea din ce n ce mai mult, pn cnd ntr-o bun zi nu a
mai plecat deloc.
Voiam s-l ntreb ce se ntmplase cu mtua noastr ar fi trebuit s
aib aproape aptezeci de ani - dar n loc de asta am spus ceva inofensiv, de
genul c eram fericit c-i gsise pe cineva i c speram c fuseser fericii
mpreun.
S-a purtat destul de bine cu ea, ridic Josef din umeri, i el a fost cel
care a pltit pentru educaia mea. Dar pn la urm, a fost un fascist.
Erau destul de muli la vremea aceea, am spus eu, ncercnd s fiu
nelegtor, dar Josef mi arunc o privire dispreuitoare. Fratele meu era un om
realist care vedea lumea ca pe o pastil amar pe care nu era interesat s o
ndulceasc.
Am ajuns s-l ursc, spuse el nonalant. I-a otrvit mintea. Ea..., se opri
i i concentra atenia asupra scrumului de la igar. Ea era mai bun de att.

 Tu i-o mai aminteti pe mama? l-am ntrebat.

Se foi pe scaun i se ncrunt. M ntrebam dac nu fusesem prea direct.
Eram mic, spuse el. Dar tu? Tu ai vreo amintire clar despre ea?
Voiam s-i pot oferi ceva, poate o ntmplare care s-i trezeasc amintirile,
ceva ce ar putea pstra. Dar tot ce am reuit s-i spun a fost:
l
Nu m prea gndesc la trecut.
Pentru o clip se instala o tcere apstoare. Cred c amndoi tiam ce
avea s se ntmple, aceasta avea s fie noaptea n care ne rscoleam trecutul, i
ncercam s gsim 0 modalitate de a ne adnci n amintiri. Era dificil, aproape
dureros. Nu att amintirile n sine, ct retrirea lor dup ce fuseser bine
ascunse atta vreme.
n cele din urm, Josef rupse tcerea.
Locuiam nu departe de aici, spuse el, la cteva strzi distan.
Am dat din cap nencreztor. Butura ncepea s mi se urce la cap i m
nmuiasem.
Ce s-a ntmplat cu casa? l-am ntrebat eu.
S-a dus. E o parte din drmturi, i arunc igara pe jos i o strivi cu
talpa.
Asta e pcat, am spus eu slab. mi pare ru.
El ddu din cap i mi ddu de neles c nu era nimic. M ntrebam dac
asta mi rspundea la ntrebarea referitoare la soarta mtuii, dar nc nu m
puteam hotr s ntreb, n mod bizar, mi se prea c nu m privea, c nu avea
nici o legtur cu mine. Proprietarul se apropie de mas cu o scrumier n mn,
dar btu rapid n retragere cnd Josef i ridic privirea spre el. Nu cred c
inteniona s-l bage n speriei pe tip - cred c era ceva involuntar.
Mai ii minte soldeii de jucrie? l-am ntrebat, primind n schimb o
privire goal. Cei cu care te-am mituit?
Aa, da, spuse el pn la urm. Cu ei mi-ai cumprat tcerea. M ntreb
ce s-o fi ntmplat cu ei.
S-au pierdut n negura timpului, am spus eu n timp ce mai turnam un
rnd de schnapps. Ca multe alte lucruri.
Am nceput s m gndesc la ziua aceea rece de decembrie cnd mama m
dusese la magazinul de jucrii i m ndrgostisem de soldeii aceia colorai. Mi-

am amintit de tristeea pe care o simisem pe cnd ieeam din magazin, tiind c

ea nu va admite niciodat jucrii de rzboi n casa
l
noastr. Mi-am amintit i ncntarea pe care o simisem cnd am gsit sub
pomul de Crciun un pachet cu doi infanteriti, unul albastru i unul rou. M
gndeam s-i spun i lui Josef povestea, dar n-avea nici un rost. Am ridicat
paharul.
Pentru fratele meu mai mic, colonelul STASI, am toastat eu. Nu tiu dac
s fiu mndru de tine sau s te mpuc.
Rse - cred c era prima dat cnd l vedeam relaxat - i ne-am dat pe gt
paharele, i puse paharul pe mas, miji ochii i se aplec spre mine.
De ce te-ai retras? ntreb el, ochii si cercetndu-i pe ai mei. i-ai
pierdut convingerile?
Nu tiu prea muli spioni care s acioneze din convingere, am rs eu.
Nu sunt de acord cu tine, spuse el lsndu-se pe spate, n meseria
noastr trebuie s ai convingeri clare. Cum altfel am putea justifica lucrurile pe
care le facem? Le facem n numele unui viitor n care credem, pentru binele
umanitii.
Se opri, ateptnd s-mi vad reacia, dar, cum nu aveam nici una, i-am
evitat privirea i am acceptat inevitabilul, servindu-m cu una din igrile sale.
Auzisem i eu teoria cu binele umanitii", doar c nu o mai credeam.
mi oferi un foc.
Eu nc mai cred c sunt de partea care trebuie a istoriei.
Dar tu?
Am tras ndelung din igar.
Eu nu sunt de partea nimnui.
Dar erai, insist el.
Voiam s schimb subiectul, aa c am mai turnat i cel de-al treilea rnd
de schnapps.
De cnd tii de mine? l-am ntrebat.
De la operaiunea din Teheran.
De zece ani, am spus eu, iar el ridic din umeri. M itrai pentru zile
negre?
Nu m ateptam s ne ntlnim vreodat, ddu el ncet iin cap. Fcu o
pauz nainte de a-mi rspunde mai pe larg.

Am crezut c e mai bine ca nici una dintre pri s nu afle despre natura
relaiei noastre, aa c am inut totul pentru mine. Altfel, ar fi ncercat s se
foloseasc de asta.
Ca acum?
Nu te-a fi implicat dac ar mai fi existat vreo alt cale, spuse el aproape
suficient de sincer ct s-l pot crede.
Simeam c fratele meu m juca pe degete.
Sper c nu crezi c poi avea ncredere n mine doar pentru c suntem
frai, am spus.
Cred doar c n momentul de fa interesele noastre converg, spuse el,
apoi se opri i mi zmbi caustic. Trebuie totui s mrturisesc c eram curios...
curios s vd cum ai devenit...
Tu nu te-ai ntrebat niciodat ce s-a ntmplat cu fratele tu?
Mi-ar fi plcut s-i dau un rspuns cinstit, dar, n realitate, nu m mai
gndisem la el de foarte mult vreme.
Sigur, i-am spus, m-am ntrebat... Dar...
Nu-mi mai veni nimic n minte.
Poate c ai presupus c am murit, spuse el, ar fi fost o supoziie
rezonabil.
Poate c avea dreptate. Poate c la un moment dat ncepusem s-l consider
mort. Sau poate c doar fusese mai uor s-l in i pe el alturi de toate
amintirile copilriei, n acea ascunztoare ntunecat ngropat undeva ntr-un
col obscur al creierului. Oricare ar fi fost explicaia, simeam c era mai bine s
renun la subiectul sta.
Chiar vrei s tii de ce m-am retras? l-am ntrebat.
Da, vreau.
Unul din motive a fost acela c m sturasem s aud oameni care
justific nenorocirile pe care le provoac, spunnd c sunt pentru binele
umanitii i c este n regul pentru c se afl de partea care trebuie a istoriei.
Mi-am stins igara i am adugat: Toi cred c ei sunt de partea care trebuie.,
Nu se pot nela cu toii. Una dintre tabere va ctiga.
Sau am putea pierde cu toii, i-am spus eu. Adevrul e c voi avei mai
mult nevoie unii de alii dect are altcineva
'

jjevoie de voi. Voi justificai ceea ce facei prin faptul c o face aj cealalt
tabr. E un cerc vicios i nu are nimic de-a face cu binele umanitii.
Care e cellalt motiv?
Poftim?
Ai lsat s se neleag c a mai fost un alt motiv pentru care te-ai retras.
Care e?
De ce vrei s tii?
Din curiozitate, spuse el zmbind cu jumtate de gur.
Atta tot.
Bine, am spus eu aplecndu-m nainte. Cellalt motiv pentru care m-am
retras este faptul c sunt convins c ntr-o bun zi voi privi cerul albastru senin
i voi vedea o vpaie orbitoare. Cea la care ne ateptm cu toii. i n cele cteva
secunde pe care le voi mai avea pn cnd zidul de foc m va lovi, voi fi sigur c
doar noiunea dement a vreunui spion despre o idee bun" ne-a adus n
situaia asta. M-am retras ca s-mi pot spune n acele ultime momente hei, n-a
fost vina mea".
Josef se uita fix la mine i se foi tulburat n scaun.
Asta te-ar face s te simi mai bine?
Poate, am zmbit eu. Dei recunosc c n-ar dura prea mult.
i scutur capul nencreztor.
n loc de asta, de ce nu salvezi lumea?
S-a mai ncercat. Nu merge niciodat.
Josef arunc o privire peste umr, se aplec i-mi opti peste mas:
Ce crezi c s-ar ntmpla dac lumea ar crede c preedintele Statelor
Unite a fost asasinat de un agent sovietic n timp ce vizita Berlinul?
Vrei s spui c...
Nu spun c ar fi asasinat de un agent sovietic, te ntreb ce-ar fi dac aa
ar prea? Care ar fi reacia n condiiile astea?
Nu trebuia s m gndesc prea mult.
Ar fi considerat o declaraie de rzboi... S-ar cere repre, slii - atacuri
aeriene asupra intelor militare, posibil i 0 invazie a Cubei. Ruii ar rspunde,
intrnd n Berlinul de Vest lucrurile ar scpa de sub control... Europa n rzboi...
lansri de rachete.
mi arunc o privire lung, serioas.
Da, spuse el ncrucindu-i braele. Cred c ai dreptate.

 i chiar dac am, am spus eu sfidtor, ce naiba ar trebui s fac eu?

Se ls din nou pe spate, i mai aprinse o igar i m privi rezervat
pentru o vreme. Un zmbet ncepu s-i ncoleasc pe buze.
Sunt terminat" se vait oricelul! se nsuflei Josef. E un zid n dreapta
i unul n stnga, iar dac merg nainte voi cdea n capcan!"Dar nu trebuie
dect s te ntorci i s alergi n cealalt parte" i spuse ma care-l fugrea.
nltor, am spus eu. i care e morala?
Morala e c e mai bine s fiu pisic.
S neleg c eu sunt oricelul?
Scutur gnditor din cap i sufl fumul pe nas.
Nu. Deloc. Tu, bunul meu frate... tu eti capcana.
Hotel Europa se afla la vreo trei strzi distan de apartamentul meu de
cinci stele de la Kempinski, dar ar fi putut la fel de bine s fie pe partea
ntunecat a lunii. Josef m adusese napoi n sectorul american i m lsase la
maghernia asta nenorocit, genul de loc care nchiriaz camerele cu ora,
asigurndu-m c aici voi fi n siguran. Aveam n orice caz nevoie de un loc
unde s m dau la fund, fiindc era destul de sigur c Powell i Compania mi
puseser deja n crc nite acuzaii false, implicnd i poliia local n cutarea
mea. Din moment ce conducerea de la Europa nu i btea prea mult capul cu
detalii precum actele de identificare, puteam disprea pentru cteva zile, ceea ce
mi era de ajuns.
Cnd am deschis ua camerei m-a bufnit rsul, dei eu eram pclitul.
Reuisem s ajung de la un lux opulent la o srcie abject ntr-o singur
noapte. Era o camer de mrimea unui dulap, fr ferestre i - judecnd dup
mirosul mbcsit de tutun i cine mai tie ce altceva - fr aerisire, nuntru nu
se gseau dect un pat de dou persoane cu multe noduri, o chiuvet cu ap
rece i un dulpior ubred ce adpostea destule prosoape decolorate pentru o
sptmn.
Singura lamp din ncpere mprtia o lumin anemic i rozalie pe care o
puteai lua drept o ncercare patetic de a crea o atmosfer, dar al crei adevrat
scop era acela de a te mpiedica s vezi prea bine cu cine faci sex, o
binecuvntare pentru oricine s-ar fi afundat att de ru n mocirl nct s
ntrein relaii sexuale n vguna asta.
Eram oricum mult prea agitat pentru a dormi, chiar dac aternuturile nar fi prut aa soioase, aa c am cobort din nou, am trecut pe lng

recepionerul aipit i am ieit n aerul proaspt al nopii. Era trecut de ora l i,

n afar de aa-zisele fete ce se nvrteau n jurul hotelului, strzile erau pustii.
M plimbam, fr o int anume, i am fost pn la urm atras de luminile
puternice i vitrinele de pe Kurfurstendamm. Erau o adevrat binecuvntare
dup bezna n care era cufundat cealalt parte a oraului.
Rentlnirea cu fratele meu rscolise ceva n mine. M simeam agitat,
cumva nelinitit, de parc undeva s-ar fi declanat un semnal de alarm.
Bineneles c motive aveam destule pentru a fi tensionat, de exemplu faptul c
fratele meu, agentul inamic, mi dduse treizeci i ase de ore pentru a salva
omenirea. Dar, incredibil, nu asta m afecta n momentul la.
Josef semna perfect cu fotografia tatlui nostru. Numai la asta m
gndeam. Nu eram deloc surprins c nu observasem asta pn acum, nu m mai
gndisem la tata de ani buni. Am ncercat s evoc o amintire despre el, dar era
estompat, ca o constelaie ndeprtat care dispare cnd i ndrepi privirea
spre ea. Aveam doar patru ani cnd fusese ucis, n ultima lun a Marelui Rzboi.
Era o diminea nsorit de octombrie, una dintre ultimele zile clduroase
nainte ca iarna friguroas s se instaleze.
Mama intrase n camera mea i-mi sugerase s facem o plimbare prin parc
nainte de prnz. Era un lucru pe care l fceam de cte ori vremea ne permitea
i mie mi fcea ntotdeauna plcere s ies din cas, s vd ce se mai ntmpla n
lume.
Probabil c simisem c ceva era n neregul, pentru c de obicei ea-mi
vorbea despre pomi, despre flori, despre oameni sau psri sau orice altceva mai
ntlneam n drumul nostru, dar, n dimineaa aceea, fusese foarte tcut i m
ntrebam de ce.
Ea se aezase pe o banc ct timp eu fugrisem porumbeii j aruncasem
cu pietre n lac. Nu mai tiu ct am stat acolo, dar mi amintesc c m mirasem
de ce oare nu m grbea. De Obicei ea mi spunea ceva de genul Haide Jakob,
s vedem ce ne mai ateapt i dup col". Cnd, ntr-un trziu, m-am ntors la
banca ei, ntrebndu-m cum rmnea cu prnzul, am observat c plnsese. Nu
reuise s m pcleasc cu un zmbet.
De ce plngi, mami? o ntrebasem eu simplu.
M-a tras spre ea, strngndu-m la piept n timp ce se pregtea pentru
ceea ce avea s-mi spun. Dup un moment se trase napoi, inndu-m n

continuare de mn, probabil fr s-i dea seama ct de tare m strngea,

ncepu s vorbeasc, uitndu-se drept n ochii mei.
Papa a fost ucis, spuse ea blnd, fr nici o introducere.
Buza i tremur puin, trdndu-i emoia, dar doar pentru o clip.
A murit ca un erou, a continuat ea, i trebuie s fim foarte mndri de el.
tiam ce nsemna asta, chiar i la acea vrst fraged. Mai erau biei i
fete la coala mea i n cartier ai cror tai i unchi nu aveau s se mai ntoarc
nici ei din rzboi. Dar nici mcar o clip nu-mi imaginasem c asta i s-ar putea
ntmpla tatlui meu. Prea imposibil. El era prea puternic, prea detept i prea
plin de via pentru a cdea n ghearele inamicului.
Cum s-a ntmplat? am ntrebat-o eu.
Nu tiu, scumpul meu, spuse ea. A fost ucis ntr-o btlie.
Cine l-a ucis?
Nu tiu..., cut s-mi dea totui un rspuns pe care s-l pot nelege.
Dumanii.
O s-mi cumpr o puc i o s omor dumanii cnd tti fac mare, am
rspuns eu sfidtor i lacrimile mi se adunar n ochi.
M strnse i mai tare de mn i m trase mai aproape de ea.
T
Nu, Jakob, spuse ea ferm. Nu va mai fi nici un alt rzboi dup acesta.
Papa a murit ca tu s nu trebuiasc niciodat s lupi.
Mi-am dat seama c plngeam. Era o senzaie stranie cu care nu eram
obinuit i care m lu prin surprindere. Lsasem n urm luminile de pe
Kurfurstendamm i stteam pe un pod ntunecat de deasupra unui ru ce alerga
iute sub mine. Nu aveam nici cea mai vag idee unde m aflam, cum ajunsesem
acolo sau mcar ct timp mersesem. Bine mcar c eram singur i mi-am putut
terge lacrimile fr s m simt ridicol. Dar m simeam ridicol oricum.
Trecuser att de muli ani de la dimineaa aceea petrecut n parc. Chiar
puteam s-i resimt att de ptrunztor pierderea dup atta vreme?
Apoi, ca din senin, o amintire pierdut mi rsri n minte i l-am putut
vedea tot aa de clar de parc ar fi fost ieri. Era mbrcat n uniform. O
uniform imaculat, strlucitoare i cu cizme lucioase i o curea lat ce mirosea
a piele nou. Se aplecase spre mine cu minile ntinse, de parc se atepta s-i

sar n brae. Apoi vocea sa rsun tare i clar, de parc ar fi stat pe pod, lng
mine.
Te-ai fcut prea mare s-l mai srui pe papa de la revedere?
Se aplec i m ridic n brae.
Acum trebuie s fii puternic, omuleule, mi optise el n ureche. S te
ocupi de toate.
Ce simea un bieel ntr-un asemenea moment? Putea el s tie c
brbatul care-l crase pe umeri i care-l fugrise prin cas pn se prbuise
epuizat de atta rs i luase acum arma, pregtit s lupte, s ucid i eventual
s moar pentru patria sa? Cum ar putea nelege un copil aa ceva? Totui,
probabil c nelesesem ceva despre semnificaia momentulu1 dac pstrasem
amintirea aceasta atta amar de vreme. Mi se
p
prea. c i simt prezena, acolo, lng mine, i lacrimile ncepur s mi se
rostogoleasc din nou pe obraji.
Pentru numele lui Dumnezeu, stpnete-te, mi-am spus.
js[u e tocmai momentul potrivit pentru o depresie. Am ncercat s m
adun, dar undeva n mine se rupsese un zgaz i nu inai puteam stvili fluviul de
amintiri aprute de undeva din adncul subcontientului. Am tras aer n piept i
am traversat podul, simindu-m mai bine, revigorat chiar de ndat ce am
nceput s m mic. Era ca i cum stvilarul acela invizibil odat drmat,
scpasem i de povara de a-l susine. Am grbit pasul i am dat drumul
imaginilor s m copleeasc.
M-am gndit la ziua n care plecasem de acas, ultima oar cnd l
vzusem pe Josef. M uitasem doar o singur dat napoi i i zrisem chipul la
fereastra mansardei pe care o mpream. Nici unul dintre noi nu schiase vreun
gest de rmas-bun, dar mi se pruse c vd un zmbet ntiprit pe faa lui,
datorat probabil armatelor proaspt achiziionate pe care le inea strns la piept.
Apoi, odat ntors cu spatele, lsasem totul n urm. Prinii, pe care i iubisem
din inim, se duseser amndoi, dar eu nu simeam o tristee sau o durere
apstoare doar o pustietate permanent pe care eu o interpretasem drept
hotrre. Lumea nu m va mai trda niciodat aa.
M-am gndit la drumurile diferite pe care le-am urmat n via Josef i cu
mine i m-am ntrebat cum fusese el ca adolescent. Trebuie s fi avut doar

paisprezece ani cnd venise Hitler la putere, n acelai an n care nazitii arseser
ntr-un foc de tabr crile marxiste" de la Universitatea din Berlin.
Ar fi putut foarte uor s se alture i el gloatei, cum fcuser majoritatea
celor de vrsta lui, dar el alesese s citeasc crile. Cnd avea cincisprezece ani,
primii evrei erau trimii n lagre de concentrare, mpreun cu patruzeci i cinci
de mii de socialiti. Poate c se nscrisese deja n Partidul Comunist i trebuia s
se ascund de poliie, sau poate c simpatiile sale politice nu erau nc formate.
Relaia sa cu tatl su adoptiv se rcise tocmai din pricina crezurilor sale. l
trdase oare
potaul fascist? Poate chiar l denunase autoritilor? Viaa n anii
treizeci n Germania nazist trebuie s fi fost un iad pentru un tnr marxist. A
fost probabil n culmea fericirii cnd, odat ajuns n Spania, ntlnise acolo o
brigada internaional de tineri idealiti asemenea lui, gata s schimbe lumea. i
probabil chiar credeau c vor reui s o schimbe.
Pentru mine, viaa avusese un alt curs. Ajunsesem n New York n
februarie 1928, dup ce muncisem tot drumul pn acolo pe o fregat
norvegian pe care reuisem s m urc de la Hamburg. Mi-a fost destul de greu
n acea prim iarn geroas, dar pn la urm m-am adunat, am nvat cum
mergeau lucrurile i mi-am schimbat numele n Jack. Pn la mijlocul verii mi
fcusem un rost, livrnd produse de bcnie pentru mici baciuri n zona
Bowery i dormind n Washington Square. Nu era aa de ru cnd nu ploua. Am
ajuns s m mprietenesc cu ali biei de vrsta mea care vnau aceleai bnci,
i mpreun nfiinasem Fria Nopilor din Greenwich Village". Nu fceam nimic
prea ilegal, cel puin nimic pentru care s fim prini, dar aveam grij unul de
cellalt. Cnd serile clduroase de var au luat locul nopilor reci de toamn,
patru dintre noi ne-am pus banii la un loc i am nchiriat o camer pe strada
Delancey. Au fost nite vremuri frumoase.
Curnd dup aceea fiecare am luat-o pe drumul su, ns fria mi sri n
ajutor civa ani mai trziu cnd eram n pragul disperrii. M ntlnisem
ntmpltor cu Tommy LaPorta, care-mi spuse c se fceau bani buni ca
taximetrist, i c putea s m bage i pe mine. Cnd i-am spus c auzisem c
puteai scoate i douzeci de dolari pe sptmn nvrtindu-te prin Manhattan,
Tommy mai c nu se prpdi de rs. Astea nu erau orice fel de taxiuri, m
inform el, scond din buzunar un teanc gros de hrtii de douzeci de dolari i
dndu-mi una dintre ele. Astea erau taxiurile lui Johnny Kaye.

Johnny Kaye era un gangster desprins parc de pe marile ecrane. Se

mbrca iptor i avea o personalitate de tie-tot.
Era cel mai mare distribuitor ilegal de buturi din Manhattan i conducea
cel mai mare i mai glgios club de noapte din districtul Broadway. Intrase n
afacerea asta din ntmplare, n 1920, pe cnd era el nsui taximetrist i luase
un client ce voia s fie dus pn la Montreal. Preul srea de aizeci de dolari,
dar ajuns n Canada, Johnny i-a dat seama c putea face i mai muli bani la
ntoarcere. O lad de whisky ce costa zece dolari la nord de grani putea fi
vndut acas cu peste nouzeci de dolari. Pn n 1930, cnd am nceput i eu
s conduc pentru el, tipul avea deja dousprezece taxiuri ce fceau drumul sta
de dou ori pe sptmn, aducnd cte douzeci de lzi de fiecare dat. Fceam
frumoasa sum de opt sute de dolari pe lun i-mi nsueam i o lecie
important despre cum funcioneaz de fapt capitalismul.
N-a durat mult pn am nceput i eu s intru n lumea bun. Kaye m
simpatiza, credea c m irosesc n spatele volanului, aa c m puse s m ocup
de Kit Kat Klub de pe strada 43. n afar de atribuiile obinuite din orice club de
noapte - mncare, butur, animatoare i securitate - eu trebuia s m ocup i
de mit, i antaj, n majoritatea timpului nu trebuia dect s m asigur c
plicurile doldora de bani ajungeau sptmnal la oamenii potrivii. Dar ocazional,
cte un judector sau politician ncerca s ne strng cu ua, iar atunci eu
trebuia s-i aranjez o sear plcut de relaxare, ce se ncheia invariabil cu o
fotografie a hrpreului surprins ntr-o poziie compromitoare. Aplanarea
conflictului era de obicei lsat pentru primele ore ale dimineii. A fost o lecie
valoroas despre psihologia uman care mi-a folosit mai trziu, cnd am nceput
s lucrez pentru Companie. De fapt, erau destul de multe similitudini ntre
modurile de operare ale celor dou organizaii.
Lucrurile au nceput s-i mearg prost lui Johnny Kaye dup revocarea
decretului de la Volstead, n 1933. Iluziile sale
de grandoare au triumfat i el s-a decis s devin productor pe Broadway,
investind o avere ntr-un eec total ce o avea drept protagonist pe prietena lui
creia talentul i lipsea cu desvrire. Dar mndria l fcu s nu se opreasc
aici. ^ nceput s-i toarne banii ntr-o pies i mai proast, care se prbui nc
din seara premierei, cnd Johnny afl c prietena lui i fcea de cap cu
regizorul, l ciurui pe bietul nenorocit cu patru gloane de calibrul 38 i se decise

s m scoat pe mine apul ispitor. Atunci m-am hotrt c era timpul s

ntorc spatele New-Yorkului.
Mi-am petrecut urmtorii doi ani rtcind spre vest, ncercnd s atrag ct
mai puin atenie. Fcusem praf i pulbere deja aproape toi banii pe care-i
ctigasem cu acea afacere, i colindam cu trenul, acceptnd orice slujb
gseam. O vreme am vndut Biblii din u n u, apoi am lucrat o scurt
perioad ca boxer profesionist n Saint Louis unde am fcut bani buni vnznd
meciurile, pn cnd am priceput c viaa ca sac de box nu-mi oferea nici o
perspectiv pe termen lung.
n 1937, exact n anul n care Josef se nrolase n lupta contra fascismului
din Spania, am ajuns la Hollywood. Am reuit s obin o slujb de cascador i m
bucuram de via, fiind mpucat cu gloane oarbe n timp ce fratele meu se ferea
de cele adevrate pentru a rmne n via.
Am atins apogeul carierei mele cinematografice n 1939, jucnd o scen
alturi de Randolph Scott. Filmul se numea erif de frontier. Scott l interpreta
pe Wyatt Earp, iar eu eram omul lui Curly Bill. Prima i ultima mea fraz ntr-un
film s-a desfurat cam aa:
INT. SALOON-DAY
Earp intr i cerceteaz locul din priviri. Vede trei dintre bieii lui Curly
Bill stnd la bar. La nceput, ei nu-l observ pe erif, dar apoi unul dintre ei l
vede pe Earp stnd n cadrul uii, uitndu-se fix la ei. Personajul negativ face o
micare pentru a-i scoate pistolul.
WYATTEARP
Ai face mai bine s pui Colt-ul acela pe bar, prietene, ncet i fr
mecherii.
OMUL LUI CURLY BILL
De ce nu m obligi, Earp!
Nelegiuitul i scoate arma, dar nu se poate compara cu eriful cel iute de
mn, care-l nimerete drept n inim. Se prvlete la podea, cu o mn
ncletat la piept.
Eu crezusem c era cea mai bun scen din film, dar, din pcate, ea
marcase sfritul carierei mele de actor. La scurt timp dup aceea, zilele mele la
Hollywood s-au ncheiat din pricina unui director iraional de studio i a superbei
sale neveste. Dar asta e o alt poveste.

Mama se nelase, evident. Tata nu murise pentru Ca s nu mai existe alte

rzboaie n care s lupte fii si. Printr-o ironie a sorii, Josef i cu mine am ajuns
s luptm mpotriva armatei pentru care i dduse viaa tatl nostru, dar
luptam fiecare n tabere diferite, purtnd uniforme diferite.
Cnd m-am nrolat, nu tiam c i Josef prsise Germania.
Meditasem la posibilitatea de a-l ntlni pe cmpul de lupt, dar am decis
repede s nu m mai gndesc la asta. tiam c dac aveam s m ntreb de
fiecare dat dac era sau nu fratele meu cel pe care-l aveam n btaia putii, voi
prsi cu siguran cmpul de btlie ntr-un sac negru. Aa c nu m-am mai
gndit la asta. Am uitat de Josef i am uitat de copilria mea i de orice altceva
m-ar mai fi legat de Germania. Berlinul devenise pentru mine un simplu obiectiv
militar.
i am procedat corect. Pn la debarcarea pe plaja Omaha, primisem deja
comanda unui pluton de tineri soldai, aa c nu
mai era loc de ndoieli. E posibil ca ntr-un col ndeprtat al minii s-mi fi
promise c, dac ajungeam pn la Berlin, aveam s-l caut pe Josef. Dar am fost
oprit de un glon n Ardeni, i mi-am petrecut restul rzboiului ntr-un spital
militar din Sussex. Dup aceea, nu mi-a mai trecut niciodat prin cap s m mai
ntorc n Germania. Cred c m desprinsesem de trecut i nu vedeam nici un
motiv pentru care s-l mai rscolesc.
Evident, tot nu l-a fi gsit pe Josef nici dac l-a fi cutat.
El era deja adnc sub acoperire n sectorul sovietic, pregtind terenul
pentru o nou tiranie, dei el nu vedea lucrurile aa. El i pstrase ncrederea n
sistemul pentru care luptase, dei nu prea nelegeam cum reuise. Cum putea
s nu vad ce era att de evident? Tovarii" fratelui meu erau o ras diferit de
asupritori, dar nu aa de diferii de nazitii pe care i urase cu nverunare. Cred
c de asta cuvintele credin i orb sunt folosite deseori mpreun.
i CIA i avea religia ei. Poate c agenia era plin de indivizi nechibzuii,
lunatici i psihopai, dar ei erau adevrai credincioi ce venerau altarul
Capitalismului, pe care-l numeau democraie i libertate. Nu aveau nici o
ndoial n mintea lor colectiv asupra corectitudinii cauzei. Noi eram bieii
buni, iar ceilali erau bieii ri, pur i simplu. Pentru numele lui Dumnezeu, noi
aveam Coca-Cola, Forduri Mustang, Sinatra i nenorocita de echip Green Bay
Packers!
Ei ce naiba aveau?

Ct am zcut n spitalul din Sussex m-am consolat cu o minciun. Pe

atunci nu tiam c este o minciun, nu mai mult dect o tiuse mama cnd mi
spusese c tata murise pentru a pune capt rzboaielor, mi spuneam i eu
aceeai minciun: De data asta chiar c nu vor mai fi alte rzboaie". Acum pare
o naivitate, poate c aa era i atunci, dar, dup ce omenirea trecuse prin attea,
prea imposibil s mai lum mcar n calcul posibilitatea de a o lua din nou de la
capt, cel puin n timpul vieii noastre.
T
Dar iat-ne, nici douzeci de ani mai trziu, repetnd aceleai greeli.
Sigur, sta era un rzboi silenios i mrav, iar de data aceasta minciuna era c
purtam rzboiul sta pentru a-l preveni pe cel ce avea s vin - unul care ar fi
fost cu adevrat rzboiul ce ncheie toate rzboaiele" pentru c dac s-ar fi
declanat, n-ar mai fi avut cine s lupte n urmtorul. i minciuna asta am
nghiit-o pentru o vreme, i, ca s spun drept, joaca de-a capa i spada a fost
amuzant. Dar Josef avea dreptate: mi pierdusem convingerile. Nu n sistemul
pentru care luptam, ci n oamenii care se nrolaser pentru a-l sprijini, n ipi
precum Henry E. Fisher, un brbat inteligent a crui logic devenise att de
bolnav, nct ajunsese s cread c antrenarea unui grup de cubanezi pentru a
ataca nite soldai americani era un act de patriotism. Pentru blestematul de
bine al omenirii.
ntr-adevr, cineva trebuia s o fac, i da, era o afacere murdar, dar ct
de ru erau dispui s se murdreasc tipii tia? Ct de departe ar merge? i-ar
asasina propriul lider?
Asasinarea efilor de stat nu era ceva nou pentru CIA.
Dac se ajungea la concluzia c uciderea unui preedinte strin sau a unui
prim-ministru servea interesului naional, Compania nu numai c era autorizat
s ndeplineasc aceast misiune, dar era i de ateptat ca ea s o ndeplineasc.
Se numeau Aciuni Executive", termen ce le conferea rezonana care plcea att
de mult n cadrul Companiei.
Dar ct de dificil ar fi fost ca n minile lor nclcite, agenii i spionii s-i
fi ndreptat cruciada spre interior, n acelai fel n care o fcuse Fisher n Cuba?
Ce-ar fi dac congregaia de adevrai credincioi s-ar fi decis c preedintele
aciona n detrimentul cauzei lor? Ce ar face dac ar decide c el constituia un
risc pentru sigurana naional, c era un bufon luat de fraier de ctre

conspiraia comunist internaional? n minile lor ar ncoli ideea c au

obligaia - ba nu, datoria sacr - de a duce la ndeplinire misiunea aceea sordid.
Ar fi forai s-l asasineze pe preedinte pentru a salva democraia chiar de
propriul su electorat credul.
Am ridicat privirea i am vzut c ajunsesem la intrarea n cldirea n care
locuia Horst. Nu o fcusem intenionat, dar nici din greeal. Subcontientul
meu prea s fie cel care hotra n seara aceasta.
M-am decis s m ntorc pe unde venisem, dar m-am trezit trecnd pragul.
Era unul din momentele acelea n care simi n fiecare fibr c eti pe punctul de
a face ceva stupid, dar nu mai conteaz, pentru c o vei face oricum. De obicei,
tipul acesta de comportament e un efect secundar al imbibiiei alcoolice asupra
neuronilor, dar eu eram ct se poate de treaz n momentul acela n care stteam
acolo, prefcndu-m c a putea decide s rmn sau s plec.
Am sunat.
De cum am fcut-o, m npdi un val de regret, dar era prea trziu. Ua se
deschise i apru Hanna, n halatul ei de baie, dei nu prea adormit.
Sper c nu te-am deranjat, i-am spus eu pe un ton ct mai natural.
Ea mi arunc o privire piezi i i miji ochii prnd mai mult curioas
dect suprat.
Horst nu e aici, spuse ea puin ngrijorat.
Aha, am spus eu, prefcndu-m dezamgit. A ieit n ora?
Aa cred. mi zmbi politicos, innd strns ua, pregtit s o nchid.
Am ezitat un moment, apoi m-am decis c ar fi mai bine s-i spun ce aveam de
spus.
Nu cred c am venit s-l vd pe Horst, am spus.
r
mi arunc o privire lung i ambigu.
Nu eti sigur? i ls capul uor ntr-o parte, i m gndeam c poate
flirta cu mine, dar nu eram prea sigur.
E una din nopile alea, am spus eu, fr s am mcar cea mai vag idee
ce-ar fi trebuit s nsemne asta.
E foarte trziu, se ncrunt ea.
Voi pleca, am rspuns, tiind c mai aveam doar o ans.
Dar va trebui s m rogi tu.

Rmase neclintit pre de cteva secunde, privindu-m din iragul uii,

ncercnd s se decid ce s fac cu mine.
Ateapt aici. mi iau haina.
M-am plimbat n cerc timp de cteva minute, ntrebndu-m naiba fceam,
fr s obin nici un rspuns. A fi dat o
ad de bani pentru o igar.
Hanna reapru ntr-un trziu, purtnd un impermeabil peste cmaa de
noapte i avnd o earf legat pe cap. n timp ce ne plimbam, ea privea n jos,
cu minile ascunse n buzunare, mi arunc o privire furi n timp ce-i aranja o
uvi de pr ridicat de sub earf de o adiere uoar. Era minunat n lumina
aceea palid.
Nu vreau s-i faci o idee greit, i-am spus eu, rupnd tcerea.
Ce idee crezi c mi fac? m ntreb ea, prnd uor amuzat.
Pi, am sunat la ua ta n miez de noapte, te-ai putea ntreba ce-o fi fost
n capul meu.

Ce-a fost n capul tu?

Nimic. Eu...
Nimic?
Ei bine, nu chiar nimic. Cred c m-am gndit c ar fi plcut s te mai
vd. tii, mi-a fcut plcere s stau de vorb cu tine zilele trecute, i...
A, da... Cum a mers ntlnirea ta de afaceri?
ntlnire de afaceri?
Nu de asta ai plecat aa, dintr-odat? Aa mi-a spus Horst.
Ah, da, aa e, ntlnirea de afaceri, am ezitat eu. mi pare ru.
Pentru ce?
Pi, pentru c a trebuit s plec... aa brusc, ntrziasem la ntlnirea
aceea i...
Ai ajuns la timp? m
Nu, am minit eu. El plecase deja. 9
mi pare ru, spuse ea.
Ne-am continuat plimbarea n tcere, n timp ce eu ncercam s gsesc o
modalitate de a relua conversaia.
mi pare ru pentru Otto, a fost tot ce mi-a trecut prin cap.
Otto?

 Maina ta, am spus eu n timp ce ea m privea ntrebtor.

Volkswagenul... decapotabil? Ea habar n-avea despre ce vorbeam. Horst
spunea c ai botezat-o Otto...
Dac a avea o main, n-a numi-o Otto, rse ea. Dar nu am main...
Nici mcar nu am permis.
Ah, am spus eu, forndu-m s zmbesc. Cred c am neles eu greit.
Ea nu mai spuse nimic, dar eu m ntrebam a cui main o distrusesem, i
de ce mi spusese Horst c era a Hannei.
Putea s fi fost o main furat, desigur, dar asta nu prea s fie genul lui
Horst. Dar cine tie, poate c-l subestimam.
Mai ai i alte regrete? mi zmbi ea.
Cred c asta e tot, i-am zmbit i eu. Cel puin pentru moment.
Bine. Atunci despre ce ai vrea s discutm?
Ei bine..., mintea mea se goli complet.
A fost o cltorie profitabil pentru tine? salvndu-m dup ce m lsase
s m chinui doar cteva momente, n ciuda faptului c ai ratat ntlnirea aceea.
E prea devreme ca s pot spune, dar a fost cu siguran o cltorie foarte
interesant.
Berlinul este un ora interesant.
Da, cu siguran, am aprobat eu, iar apoi am continuat, surprinzndum j pe mine. Aici m-am nscut.
Cu adevrat? Prea sincer surprins. N-a fi ghicit. Pari att de
american.
Am plecat cnd aveam treisprezece ani, am explicat eu.
Ah.
E un cu totul alt ora dect mi-l aminteam eu. Ea reflect la asta un
moment, iar apoi i ntoarse privirea spre mine.
Trecutul este ngropat n Berlin, spuse ea, ascuns n oamenii de aici.
Atunci mi-am dat seama de ce venisem s o caut pe Hanna. Voiam s-i
spun totul. De ce, nu tiu. Poate din pricina felului n care se uita la mine. M
fcea s m simt n siguran. Orice ar fi fost, mi-am deschis sufletul n faa ei.
I-am

vorbit

despre

amintirile

copilriei,

despre

spirite

despre

sentimentele care m asaltaser n noaptea aceea. I-am spus chiar i c-mi

vzusem din nou fratele dup toi aceti ani, doar c i spusesem c era muncitor
ntr-o fabric i c eu l cutasem. M-a ascultat cu atenie n timp ce-i descriam

amintirea aceea despre plecarea tatlui meu i i povesteam cum i simisem

prezena acolo, pe pod.
Era spiritul lui, zmbi ea.
Crezi c rmn aici att de mult?
Nu pleac niciodat, spuse ea blnd, aproape ca pentru sine.
nainte de a continua ls s treac cteva momente, pe asfalt rsunnd
doar zgomotul pailor notri.
Tata a fost ucis la Stalingrad. Nu-mi amintesc prea multe despre el. i
ridic privirea i mi zmbi pe neateptate. Cred c spiritul lui nu s-a mai ntors
acas.
Trase adnc aer n piept i continu.
Horst i cu mine mai aveam o sor mai mare. O chema Katharina...,
vocea i se frnse i i drese uor glasul. Avea
T
paisprezece ani cnd au intrat soldaii rui n Berlin..., ezit ea i se uit
din nou la mine. tii ce i-au fcut.
Am dat aprobator din cap.
Eu eram prea mic, aveam doar zece ani, dar Katharina...
Se opri, dar nu din cauz c nu mai putea continua. Cred c nu mai
povestise asta niciodat i voia s o fac corect.
Cnd au venit soldaii, noi eram ascuni n pivni. Unul dintre ei, care
vorbea un fel de german stricat, i-a spus mamei s se duc sus, mpreun cu
Katharina. Ea i-a implorat s o lase pe sora mea cu mine i cu Horst, dar lor nu
le-a psat.
La nceput au rs, apoi au ameninat c ne omoar pe toi daca ele nu
rceau ce le ceruser...
A fi oprit-o, dar simeam c voia s termine ce avea de spus.
Eu am rmas cu Horst, spunndu-i c totul va fi n regul, dar eu eram
sigur c soldaii le vor... Ezit o clip.
Credeam c le vor ucide pur i simplu i c se vor ntoarce dup noi. Au
trecut ore bune pn cnd s-au ntors mama i Katharina. Mi se pruse o
eternitate. Dar nu am plns pn cnd nu le-am vzut, cci atunci am privit n
ochii surorii mele i am tiut c ea nu va mai fi niciodat la fel. Cum ar mai fi
putut s fie?

Hanna nu atepta ca eu s spun ceva, dar i-am spus c mi prea ru. Se

uit la mine plin de compasiune, tiind c mi-a fi dorit s-i pot spune ceva mai
mult de att.
Katharina s-a sinucis dou sptmni mai trziu. Mama a gsit-o n
pivni. Se spnzurase, n acelai loc unde Horst i cu mine ateptasem s ia
sfrit calvarul lor. Dar, bineneles, acesta nu s-a mai sfrit niciodat. Mama a
ncercat, de dragul nostru cred, dar a murit i ea, doi ani mai trziu.
Hanna se opri din mers i i ridic ochii spre drumul din faa noastr.
Uite, spuse ea, ne-am blocat.
Am vzut c strada se termina brusc, ntrerupt de un zid de beton de
aproape zece metri nlime. Mai vzusem zidul de la distan, dar avea un cu
totul alt impact din perspectiva
asta. Prea s ne domine, mai impozant dect adevratele sale Dimensiuni,
un memento amenintor al pericolelor ce pndeau nc lumea nebun n care
triam.
l ursc, spuse Hanna linitit.
Sunt doar nite crmizi i srm ghimpat, i-am spus eu. Ar trebui s-i
urti pe oamenii care l-au ridicat.
Nu-i tiu pe oamenii aceia, rspunse ea, eu tiu doar zidul, i bg mna
n buzunar i scoase din portofel o mic
fotografie alb-negru pe care mi-o ntinse, mi urmrea faa cu atenie n
timp ce am ntors fotografia ctre lumina unui felinar i am studiat-o cu atenie.
Hanna sttea mpreun cu un tnr pe o ptur aezat pe iarba unui parc, cu
resturile unui picnic mprtiate n jurul lor. Erau aezai unul lng altul, dar
nu se atingeau, cu excepia minilor, care li se suprapuneau aproape
inobservabil pe ptur. Feele lor exprimau relaxare i mulumire. Preau fericii.
Numele lui e Alfred Mann, spuse ea. E profesor, de matematic. Trebuia
s ne cstorim anul trecut, dar acum el e de partea cealalt a zidului. Poate c
i-a i gsit deja o nevast.
Nu i dac are puin minte, i-am spus eu, napoindu-i fotografia.
i ridic privirea i-mi zmbi. Nu tiu sigur dac plngea sau dac era
doar ceaa care ne nvluia cea care-i fcea ochii s sclipeasc aa. Oricum ar fi
fost, privirea ei sfia ntunericul i m acapara cu totul.
Nu e aa de uor s lai n urm trecutul, opti ea.

M-am apropiat de ea, pn cnd i-am simit cldura trupului. M privi i

ea drept n ochi, fr s clipeasc, i m-am ntins s-i mngi obrazul. Mi-a
rspuns, nchizndu-i ochii i rsucindu-i capul n braele mele astfel nct
buzele i se atinser de palma mea. Nu eram pregtit pentru fiorul ce-mi strbtu
braul i apoi ntreg corpul.
M-am trezit foarte devreme, cnd sclipirile rsritului treceau prin draperia
veche tras n dreptul ferestrei ei. Stteam
pe spate, gol, iar ea deasupra, cuibrit n braele mele aproape n aceeai
poziie n care ne oprisem. Simeam fineea delicioas a snilor ei strivindu-se de
pieptul meu i m gn.
deam c a putea foarte uor s o trezesc i s o lum de la capt, dar nu
m-am micat.
Apariia din senin a fratelui meu m aruncase n vrie. El tiuse foarte bine
ce fcea, se strduise din rsputeri s m dea peste cap, m atrsese n capcan
i m momise, iar apoi mj luase complet pe nepregtite la cimitir. Totul fusese
calculat pentru a obine un impact maxim. Dar asta nu mai conta.
Acum tiam cum stteam.
Istoria ne-a aezat n pri diferite ale baricadei, spusese el dup o tcere
de douzeci de minute, n timp ce reintram n sectorul vestic.
Avea ochii nchii, iar capul i era sprijinit de sptarul din piele moale al
banchetei. Lumina felinarelor aprea i disprea n main pe msur ce treceam
pe sub ele, crend un efect de stroboscop pe chipul lui.
Nu putem face nimic n privina asta. Dar pentru moment, dei din
motive diferite, avem acelai el. Se ntoarse i m privi drept n ochi, subliniind
importana acestui fapt: Kennedy nu trebuie s fie asasinat la Berlin.
Nu cred c cineva de la Washington ar fi la fel de ngrijorat dac KGB-ul
ar ncerca s-l elimine pe Hruciov.
Noi o facem n linite i declarm apoi c a fost un atac de cord.
Era un argument bun.
Am nevoie de un punct de pornire, i-am spus eu.
Rmase nemicat o clip, apoi se aplec ncet i cut n
buzunarul scaunului din faa sa. Scoase un plic maro i l inu pe
genunchi.
N-ar trebui s vezi asta, spuse el.

 Cred c dispreul fa de autoritate se motenete n familia noastr, am

rspuns eu, fr s cred o iot.
Oft i scoase din plic o foaie lucioas pe care mi-o jjirnn. Era o
fotografie alb-negru a unui brbat ce sttea n faa unui zid alb, pe care era
arborat un uria steag sovietic. Pe fundalul rou se distingeau clar secera i
ciocanul deja arhicunoscute. Brbatul inea n mn o arm cu lunet, un
fokarev rusesc. Era arma unui lunetist. O inea militros, cu dou mini i avea
i un revolver prins la bru, peste uniforma de lupt. Tipul era micu, cenuiu i
cam osos. Prea fragil. i extrem de serios.
E cunoscut sub numele de Aleks Kovinski, mi explic Josef. E un
polonez stabilit n Berlinul de Vest. KGB-ul l-a folosit de cteva ori n trecut.
Nu e prea convingtor, am spus eu.

Lucreaz i pentru tabra ta.

Oricare ar fi aceea.
Agenia Central de Informaii, spuse Josef sec. ,
Deci asta e tabra mea? am rmas eu impasibil. Devin din ce n ce mai
confuz.
tii, spuse el cu o fa mpietrit, nu te gsesc nici pe jumtate att de
amuzant pe ct te crezi tu.
Nu-i face griji, l-am asigurat, nimeni nu o face.
Kovinski a fost recrutat de CIA, continu el. Cu circa optsprezece luni n
urm. Ni s-a prut mai util s-l lsm s cread c nu tim nimic. I s-au dat pe
mn tot felul de informaii false despre agenii notri din Vest, n sperana de a
crea ceva confuzie. Noi am obinut n schimb informaii despre cum se ocup ei
de agenii dubli. Nimic cu adevrat important. El e insignifiant.
Atunci de ce vorbim despre el?
Aceast fotografie va iei la iveal dup asasinat. Ea va reprezenta una
din dovezile ce-l vor acuza n faa opiniei publice. Post-mortem, bineneles. El
este, cum spunei voi la Hollywood, apul ispitor.
De unde ai obinut fotografia asta?
Dintr-o surs de ncredere, ezit el.
Uite ce e Colonele, frate, oricine ai fi, dac eti serios r, legtur cu asta,
nu avem prea mult timp. Trebuie s tiu ce tii i tu. Totul, fr alte mgrii.
Oricine i-ar fi dat fotografia asta trebuie s tie ceva.

 Nu pot s spun nimic despre asta.

Dac avea dreptate n privina conspiraiei, trebuia s fie cineva din
Companie.
Cineva din Berlin? l-am ntrebat.
Josef rmase tcut.
Washington?
Nu, spuse el un pic prea repede.
Existau de ceva vreme speculaii privitoare la un agent dublu care ar fi
operat din sediul central al Companiei. Contraspionajul, condus de enigmaticul
demascator al spionilor James Jesus Angleton, organizase o unitate special
pentru a-l vna pe presupusul trdtor.
Crtia din Langley, am spus eu. Ai obinut asta de la el.
Privirea Colonelului era suficient drept confirmare.
Ct de sus? am ntrebat eu.
Eu n-am spus nimic despre vreo o crti, rspunse el cu un aer foarte
nelinitit.
Dac asta era sursa lui de ncredere" nici nu era de mirare c nu-mi putea
vorbi despre ea. Brusc, mi venir n minte implicaiile acestei descoperiri.
Eti pe cont propriu n treaba asta, nu-i aa? i-am spus eu.
Nu-mi rspunse i se mulumi s priveasc n continuare pe
geam. Isuse, m-am gndit eu, e singur." Spusese adevrul despre
nclcarea ordinelor cnd mi artase fotografia.
Sovieticii ar prefera s-l lase pe Kennedy s fie asasinat i s fie nvinuii
pentru asta dect s-i compromit un agent care opereaz la cele mai nalte
niveluri n interiorul CIA. Se potrivea perfect. De ce ar fi desemnat Uniunea
Sovietic un colonel din poliia secret est-german s-i recruteze fratele de
mult pierdut, spion n retragere, pentru a salva lumea? Rspunsul era simplu:
nu ar fi tacut-o. Kremlinul tia de conspiraie i
031 tia i c vor fi fcui rspunztori, dar alesese s rite extincia rasei
umane dect s-i compromit cel mai de pre agent. Eram cu toii la fel de
nenorocii ca i ceilali. Iar Josef era i el pe marginea prpastiei, ca i mine.
Ipotetic vorbind, am spus eu blnd, dac ar exista un individ, cineva suspus, care i-a pus la dispoziie fotografia aceasta... nseamn c aceast
conspiraie de a-l elimina pe jCennedy, dac este real, merge pn la cel mai
nalt nivel al guvernului Statelor Unite.

Josef ddu uor din cap, recunoscnd c tia deja asta.

S-ar putea chiar, ipotetic vorbind, ca aceast persoan s fi fost recrutat
de ctre conspiratori, adug el.
Cel puin acum tiam cum stm, Josef i cu mine. Era serios. Nu c asta
m-ar fi fcut s m simt mai bine, cci dac aa stteau lucrurile atunci i
conspiraia era real.
Kovinski e condus de ctre Iceberg? l-am ntrebat eu.
Probabil, dar el cu siguran nu tie asta.
tii cine se ocup de el?
Nu, rspunse el. Dar numele su de cod e Miel.
Ca mielul de sacrificiu... I-am studiat chipul n fotografie. Era sfidtor,
neclintit, poate chiar ostil. Mai e un lucru pe care nu-l neleg, am spus eu.
Doar unul singur?
Am zmbit. Era prima glum pe care o fcea fratele meu.
t
De ce ar poza pentru o astfel de fotografie?
Poi s-l ntrebi cnd l gseti.
Bnuiesc c nu se ntmpl s ai o adres?
Nu va fi greu de gsit, mi promise Josef. Urmtoarea etap va fi mai
dificil de parcurs.
Am tras pe dreapta n faa hotelului Europa. Era la fel de minunat pe
dinafar ca i pe dinuntru. O femeie cu o peruc de un blond platinat i ciorapi
plas iei din umbr i ddu trcoale mainii. Cel puin crezusem c este o
femeie pn ce s-a apropiat. I-am aruncat o privire amenintoare prin geam
^p
i se retrase, ateptnd lng intrarea n hotel, gata s nhae orice prad.
E n ordine dac pstrez asta? l-am ntrebat pe Josef
referindu-m la fotografie.
El ddu aprobator din cap, dar tiam c ar fi preferat s nu fie nevoit s
renune la ea. Dac ar fi czut n mini nepotrivite, viitorul su n-ar arta prea
luminos. Dar mai aveam nevoie de nc o frntur de informaie.
Cum se numete agentul de legtur din KGB care se ocup de Kovinski?
Josef mi arunc o privire aspr. tiu c-i cer cam mult, i-am spus eu, dar uite
unde o s dorm eu la noapte.

 Kovinski l tie drept Sasha", spuse el, dar asta e tot ce pot s-i spun.
De-acum eti pe cont propriu, mi pare ru. A vrea ca lucrurile s nu fi stat aa.
i eu la fel, am spus eu, deschiznd portiera i cobornd
din main.
El se aplec spre mine cu mna ntins.
M bucur c ne-am ntlnit.
i eu, am spus i i-am strns mna. Pe cnd urmream maina
ndeprtndu-se, mi-a trecut prin minte c ultima dat cnd ne strnsesem
minile fusese n noaptea n care murise mama.
Am auzit ceva ca nite uoteli n faa uii. Vocea se auzea foarte slab, aa
c nu puteam fi sigur dac venea din sufragerie sau se auzea prin perete, din
apartamentul vecin.
M-am uitat la Hanna care nc dormea, pieptul tresltndu-i ritmic cu
fiecare respiraie. Mi-am eliberat cu blndee braul de sub corpul ei, nlocuindul cu o pern i ridicndu-m uor pe marginea patului. Ea se foi cnd m-am
ridicat, i ngropa nasul n pern i se ntoarse pe partea cealalt.
Hainele noastre erau mprtiate pe podea, de la u pn n dreptul
patului. Mi-am tras boxerii pe mine, apoi osetele i tricoul. Tocmai mi puneam
i pantalonii, cnd am vzut-o urmrindu-m cu privirea.
Pleci? m ntreb cu o voce somnoroas.
Am ceva de fcut.
O alt ntlnire?
Ceva de genul sta, i-am spus eu apropiindu-m de ea i aezndu-m
pe pat. Am mngiat-o uor pe obraz i i fcu la fel de mult plcere ca i prima
oar cnd o atinsesem.
Ascult, i-am spus, eu o s...
t, mi atinse buzele cu vrful degetului. Nu spune nimic... E n regul.
Nu regret deloc. M-am aplecat i am srutat-o pe frunte, apoi am plecat, fr s
m mai uit napoi.
Horst era ntins pe canapea, complet mbrcat i ct se poate de treaz,
sorbind dintr-o ceac de cafea.
Vd c tu i Hanna v-ai cunoscut mai bine, zmbi el puin cam prea
relaxat. Te rog s nu te simi jenat. E ceva firesc.
Eu nu sunt jenat, am spus eu. Tu eti?
Nu, rspunse el ridicnd din umeri. Vrei o cafea?

I-am spus c a vrea i am profitat de ocazie s m uit prin

camer ct timp era el n buctrie. Am observat c telefonul fusese mutat
pe o msu de lng canapeaua pe care sttuse Horst. Asta ar explica uotelile
pe care le auzisem, dar poate eram doar paranoic. Chiar dac ar fi vorbit la
telefon, putea s-i fi sunat vreo prieten - sau vreun alt ho de maini, dac tot
veni vorba.
Mi-am luat pantofii, care erau exact n faa uii, i m-am aezat ca s-i
ncal, dar am rmas blocat cnd mi-am zrit haina.
Zcea mototolit pe jos, n spatele canapelei, cu plicul maro pe jumtate
ieit din buzunarul interior. Fusese scos i pus la loc n grab? Posibil, dar nu
puteam fi sigur, ncercam s-mi amintesc unde-mi lsasem haina n seara
precedent, dar, ntruct Hanna era cea care m dezbrca, nu fusesem prea
atent la asta.
Sper c nu e prea dulce, zise Horst, intrnd cu o ceac mult prea plin
de cafea. Nu tiam ct de dulce o vrei.
De fapt, trebuie s o lsm pe alt dat, i-am spus eu, flu-mi ddusem
seama ct s-a fcut ceasul. Mi-am ridicat haina de pe podea, lsnd plicul s
cad i m-am ndreptat ctre u.
Ai uitat ceva, strig Horst n urma mea. M-am ntors i el mi ddu plicul.
Ar putea fi ceva important.
Nu tocmai, am spus eu, dar eram destul de sigur c tia deja ce e
nuntru dup felul n care evitase s-l priveasc.
Poate c era doar o hoie inocent i era i el dezamgit c nu era plin de
bancnote de o sut de dolari.
Dar poate c nu.
Fratele meu avusese dreptate, Kovinski nu era greu de gsit. De fapt, era
un spion trecut n cartea de telefoane.
Trecusem pe lng un telefon public la cteva strzi de apartamentul lui
Horst i al Hannei i m decisesem s ncep de acolo, s vd dac aveam noroc.
i iat-l acolo - Kovinski, A.", nghesuit ntre Kosche, G." i Krause, H.". Am
rupt pagina, am bgat-o n buzunar i am srit ntr-un taxi.
Pe drum m-am uitat bine la fotografie i i-am studiat faa, gndindu-m
cum ar trebui s-l abordez. Tipul era un papagal, genul de clovn care credea c
joac pe mai multe fronturi, n timp ce el era de fapt cel jucat pe degete. Probabil
c o va face pe durul la nceput, dar va renuna repede dac-l presez un pic.

Aveam o idee despre cum s-l mbrlig, dar nu aveam de gnd s-mi pierd
vremea dac nu inea. Nu aveam nici timp i nici rbdare pentru asta.
Kovinski locuia ntr-un cartier cu chirii mici, ntr-un plc de blocuri nalte
din beton construite n stilul arhitectonic al lui losif Stalin. Blocurile erau ridicate
n jurul unei grdini jalnice, care fusese probabil plnuit ca o veritabil oaz
urban unde locatarii ar fi putut scpa din apartamentele lor terse i
nghesuite, dar care ajunsese un petic pustiu de praf i buruieni. Nu se vedea
nici picior de om.
I-am pltit lui Melik, taximetristul meu turc, dublu fa de ct arta
aparatul i i-am spus s-l lase s mearg n continuare.
IVlelik era un tnr imigrant cu ochi scnteietori i care vorbea 0 englez
ce putea fi neleas. El ddu aprobator din cap cnd '-am spus s m urmeze de
la o distan decent dac
"i
mergeam undeva. Am gsit blocul lui Kovinski i am sunat la
soneria pentru apartamentul 5C.
Wer ist es? se auzi o voce prin interfon.
l caut pe Aleks Kovinski, am spus eu. Trecu o secund n tcere nainte
ca el s rspund, de aceast dat ntr-o englez cu un puternic accent strin.
Cine l caut?
Caut un miel rtcit, am spus eu, tiind c asta ne va scuti de multe alte
tmpenii. Urm o pauz i mai lung.
Eu vine jos, spuse el ntr-un final.
Afar era o zi splendid de iunie, nsorit i luminoas, dar completa lips
de via a zonei i cam ddea fiori. Mi se prea c sunt urmrit, dar am
ndeprtat gndul. Mi-am spus c erau doar emoiile dinaintea aciunii. Cnd
apru, Kovinski nu se opri deloc, zbur pe ua afar i apoi trecu repede mai
departe chiar pe lng mine. L-am ajuns din urm dup civa metri.
Cine eti? ntreb el, aruncndu-mi o privire fr s ncetineasc deloc
pasul.
Un prieten, mi arunc Q privire urcioas, i pe bun
dreptate.
Ai un nume?
Nu unul pe care trebuie s-l tii.

 Ce mai prieten, spuse el ironic.

Poate c singurul tu prieten.
Ce vrei?
S vorbim.
D-i drumul, spuse el. Vorbete.
Putem s mergem ceva mai ncet?
Se mai relaxa puin i m cercet cu atenie, n mare era cam cum m
ateptasem s fie, poate i mai i. Nici nu-i fcusem nc >,bau", iar el era deja
gata s sar n sus.
Nu trebuie venit nimeni aici, spuse el. Ei nu spus la tine?
Cine sunt ei"?
Se opri din mers, se uit la mine i se ncrunt. Spusese prea mult i i
dduse seama de asta.
l
Pentru cine lucrezi? ceru el s tie.
Pentru cine lucrezi i tu, i-am zmbit eu.
Tu faci greeal, scuip el fcnd un pas napoi. Poate tu caui la
altcineva.
Tu eti mielul", nu-i aa?
Tu gsit alta persoan. Se ntoarse i o lu napoi spre blocul n care
locuia.
Ce pcat! am strigat eu dup el. Cci Aleks Kovinski pe care-l caut eu are
nevoie de ajutor.
Du-te naibii! strig el n urm.
i-ai vzut vreodat poza n ziar? El nu se opri. Am scos plicul din
buzunar i l-am fluturat prin aer. M gndeam c ai vrea s-o vezi pe cea care i
va nsoi necrologul!... tii ce e un necrolog?
Se pare c tia, cci se opri din mers i se ntoarse. Am scos fotografia din
plic i i-am artat-o.
Uit-te, i-am spus. Ar trebui s ajung n ediia de sear a ziarelor de
mine. Ezit, netiind ce s neleag din toate astea. Cci dac nu vorbeti acum
cu mine, mine va fi ziua n care vei muri.
Arat-mi, mi ceru el, apropiindu-se. I-am fcut pe plac, dar fr s-i dau
n mn fotografia, ntreg corpul pru s i se arcuiasc cnd se vzu cu arma n
mn n faa steagului.

 Nu e cea mai reuit poz a ta, i-am spus eu n glum, dar e cu siguran
concludent. Revolverul de la bru a fost o gselni potrivit.
De unde avut asta? ntreb el cu o voce tremurtoare.
Cineva cunoscut ie mi-a dat-o, i-am rspuns eu, iar el se uit piezi la
mine.
Cine?
Ce ar fi s-i fac cinste cu cafea?
M-a condus spre un bar de dup col, unde am comandat dou cafele i
ne-am aezat la o mas ubred de lemn, departe de fereastr. Nu prea erau
clieni, doar un btrn i cinele su
chiop, care preau s se fi aciuat acolo pentru restul zilei Kovinski scoase
un pachet de igri fr filtru i se apuc nervos s pufie dintr-una. Cum nu
ncpea n discuie s-i cer i eu una, m-am convins c de fapt nu eram
interesat.
Nu e eu, spuse el.
Ce nu eti tu?
Poza asta... Nu e eu, spuse el iar, btnd din genunchi ca
fasolea mexican.
Eti puin cam prea nervos pentru meseria asta, nu-i aa?
i-am spus eu.
Ce meserie?
Cea n care joci de ambele pri ale baricadei. Nu ai tocmai nervi de oel.
Du-te naibii, spuse el i se rezem de sptar, ncepnd s sufle cerculee
de fum, ca s-mi demonstreze c era ct se poate de linitit.
Da, ai mai spus asta.
Nu tiu poza asta. Nu e eu.
i asta ai mai spus.
E adevr, ridic el din umeri. Am scos iari fotografia, i am jucat un
mare teatru tot uitndu-m de la el la fotografie, i de la fotografie la el.
n orice caz, arat ca tine, i-am spus eu.
E fals, spuse el ncercnd s par plictisit. Capul meu poate, nu restul.
Arunc o privire ngrijorat ctre btrnul cu cinele. Se uita oriunde, numai n
ochii mei nu.

M-am mai uitat nc o dat la fotografie. Mie mi se prea destul de real,

dar ce tiam eu? Dac era un fals, era unul al naibii de bun. ntr-adevr mi se
pruse c ocul lui Kovinski cnd o vzuse fusese real. ns, Kovinski era un
mincinos nnscut. Pn la urm, oricum nu prea conta. Fals sau nu, scopul
su era acelai.
i se nsceneaz ceva, Aleks, i-am spus eu. Daca fotografia e ntr-adevr
un fals, atunci ar trebui s-i fie cu att mai limpede.
l*., - Eu nu tie nimic.
l - Pot s te ajut, dar numai dac cei coopera.
'l mi sufl fumul n fa, ceea ce era o tmpenie inimagijiabil. mi venea
greu s cred c tipul supravieuise att de jnult n jocul pe care-l juca. Dar,
bineneles, viitorul lui nu era prea roz.
Dac m ridic de pe scaunul sta, mine eti mort, am zis eu. Spune-mi
ce vrei s fac.
Asta e rahat, spuse el stingndu-i igara, piciorul nc zvcnindu-i.
Ai vzut fotografia.
i ce? O poz! Poate tu l-ai fcut!
Haide, Aleks, sper c eti mai iste de att. tii foarte bine cine a fcut-o.
S-i spun de ce au fcut-o?
i ddu capul pe spate i se uit fix la mine. Am ateptat.
OK... spuse el ntr-un sfrit. Tu spui.
CIA plnuiete asasinarea unui oficial din guvernul vest-german, i-am
spus eu. Va avea loc mine, n timp ce Kennedy e la Berlin. Fotografia face parte
dintr-un plan prin care i nsceneaz ie tot. Se pare c tu vei fi apul ispitor.
nghe. Pn i piciorul i se opri din bial. Se aplec spre mine.
CIA american s ucid un oficial verf-german?
Aa e. Nu puteam s-i spun c inta era Kennedy, aa c scornisem
povestea asta n taxi, n timp ce veneam spre el. i dac avea deja vreo bnuial
c i se nsceneaz ceva, atunci i va prea adevrat.
Eu nu crede..., scutur Kovinski din cap. De ce face ei asta? CIA este
aliat cu Germania de Vest.
Americanii au impresia c vest-germanii se cam trag de ireturi cu ruii.
Ideea e s par c oficialul a fost asasinat de un agent KGB. i tu eti la.
Rahat, spuse e, aplecndu-se nainte.
Pe ct pariezi c n fotografia asta ii n mn arma crimei?

 Eu nu vzut niciodat arma asta!

Sigur, eu te cred, dar de mine nu vei mai fi prin preajm ca s lmureti
aspectul sta. Vei fi ucis n timp ce ncerci s fugi, probabil de vreun poliist care
lucreaz pentru ei.
Bietul nenorocit sttea acolo cu o expresie de nedumerire ntiprit pe
chip. ncerca s pun totul cap la cap, dar i fugea pmntul de sub picioare. Mam aplecat i i-am aplicat lovitura final.
Sasha tie c ne-ai trdat, i-am optit eu. tie c ai lucrat pentru
americani. Kovinski se fcu alb ca varul.
Dar tu...? Cum...? Prea neajutorat, cu adevrat pierdut.
Eu lucrez pentru el, i-am spus, sorbind din cafeaua neagr.
Sasha te-a trimis? m ntreb el pe nersuflate. Ce
crede..?
Nu crede, Aleks. tie. De unde crezi c i-am aflat numele de cod de la
CIA? Sasha are oameni peste tot, tu ar trebui s tii asta. Eu sunt unul dintre ei.
Eu nu spus niciodat nimic important... Jur! Niciodat!
spuse el cu o sinceritate disperat, mi ntorcea stomacul pe dos s-l vd
cum se agit, aa c i-am curmat suferina.
Sasha e dispus s-i mai acorde o ans, i-am spus eu. S te revanezi.
Orice..., spuse el devenit deodat nerbdtor s-mi fac pe plac. Tu spui
ce s fac i eu fac!
A n faza asta, a fi putut s-i cer i numele agentului de legtur de la
CIA. Dar orict de speriat ar fi fost, tot ar fi putut s ncerce s m
mbrobodeasc sau s trag de timp.
sta era caracterul lui. Chiar dac ar fi jucat corect, tot n-ar fi tiut numele
adevrat al tipului, aa c trebuia s risc.
Vreau s-l contactezi, i-am spus. Aranjeaz o ntlnire, ct mai curnd
posibil, n dimineaa asta. Spune c e o urgen. Poi s-o faci?
Cred c da.
Spune-i c ai fost deconspirat, c ruii au aflat de tine, dar i mai acord
o ultim ans. Spune c ai fost trimis sa
l
obii informaii despre un plan de asasinat, c KGB-ul tie c cineva va fi
ucis - ei nu tiu cine sau cnd, dar sunt siguri c e vorba de cineva important.

Nu scpa nici o vorb despre mine sau despre fotografie. Spune-le doar c dac
nu-i dau o informaie cu care s te ntorci vei fi ucis. Ai priceput?
Ddu din cap.
Spune-mi.
Sasha a aflat c eu e agent dublu, dar mai d o ans dac obin
informaie... despre plan de asasinat pentru om important, dar el nu tiut cine.
i despre fotografie?
Spun nimic.
i ce se ntmpl dac te ntorci cu mna goal?
Sunt ucis.
Aa e. Foarte bine.
nghii n sec.
Probabil o s te trimit napoi cu nite prostii, i-am spus eu, tiind c la
fel de bine puteau s-l lichideze i s-i gseasc un alt fraier, dar el nu trebuia
s tie asta. Sau poate c tia i ncerca s-i dea seama de care parte ar fi avut
mai multe anse, fr s priceap c orice ar fi fcut era terminat.
Singura ntrebare era doar ct de mult putea s ntrzie inevitabilul.
Ne ntlnim din nou aici, azi la ora 16, i-am spus. n regul?
Da. La ora 16, repet el.
Bine. Atunci asta e. M-am ridicat. M apuc de mnec pe cnd m
ndeprtam de mas.
Spune-i lui Sasha c eu face treab bun pentru el, spuse el ntr-un mod
jalnic. I-am aruncat o privire i mi ddu drumul.
Melik era parcat undeva n josul strzii. M-am urcat i l-am btut pe spate.
Bine lucrat, i-am spus. N-a trebuit s ateptm prea mult, cci Kovinski
iei glon din bar i alerg ca un obolan
n josul strzii, pe lng main. M-am lsat n jos pe banchet pn trecu
de noi.
l urmrim? ntreb Melik.
l urmrim, i-am confirmat eu. El ntoarse, ncet i frumos, mergnd
uor, la o distan considerabil n spatele omului nostru. M ntrebam dac toi
taximetritii din Berlin erau att de experimentai n arta supravegherii.
Kovinski nu m dezamgi, se ndreptase direct spre un telefon. Singura
mea grij era s nu-l fi fiert prea ru i s nu cumva s fug speriat. Contasem

pe faptul c va fi suficient de iste s-i dea seama c nu avea unde s fug, i se

prea c am avut dreptate. M gndeam c totul mersese ca pe roate.
Povestea lui Kovinski avea s agite un pic spiritele. Poate vor face chiar un
pas greit, n cel mai ru caz, mcar m va conduce la cercul lor. Ce voi face
dup aceea nu aveam nici cea mai vag idee. Probabil c va trebui s cnt dup
ureche, ca de obicei. Trebuia totui s recunosc c mi plcea la nebunie
revenirea mea n joc.
Vreo or mai trziu am tras n faa unui mic cinematograf de art", bizar
amplasat n centrul unui cartier rezidenial cu mult vegetaie, care altfel ar fi
trecut drept un cartier tipic al clasei de mijloc. Nu avea nici o firm luminoas,
doar cteva trepte ce coborau din trotuar ctre un panou discret pe care era
afiat filmul care rula, Schmutziger Engel (o traducere nelefuit ar fi ngerii
obsceni"). Era locul ideal de ntlnire pentru cei cu nclinaii clandestine - filmul
rula ncontinuu, iar clienii i vedeau linitii de treburile lor, ca s spun aa.
Kovinski schimbase trei autobuze pentru a ajunge aici i, din cte mi
ddeam eu seama, nu ne observase. Se uit la ceas, se grbi s coboare pe scri
i dispru nuntru.
Aveam o mare dilem. Oricare ar fi fost cerina publicului pentru filme n
care ngerii fceau sex, locul era inevitabil gol la ora aceea, aa c dac a fi
intrat, a fi fost probabil deconspirat, ceea ce ar fi stricat totul. Pe de alt parte,
oricine, chiar
p
i cu un creier de gin, putea s-i dea seama c Aleks j^ovinski era un
risc din punct de vedere al securitii i ar fi pregtit o alt ieire, pentru cazul n
care cineva ca mine l-ar fi urmrit i ar fi supravegheat intrarea. Dac stteam
s-l atept, puteam foarte bine s-l pierd i a fi luat-o iar de la nceput.
Ai o apc? l-am ntrebat pe Melik, care scoase o plrie pescreasc
negr cu care a trebuit s m mulumesc. Am luat-o i i-am spus s m atepte,
dei tiam c n-ar fi plecat nicieri acum c aparatul ajunsese la aproape
aptezeci de mrci.
Am cobort treptele i am intrat n cldire. Holul, dac-l puteam numi aa,
era cufundat n ntuneric, singura surs de lumin provenind de la ghieul de
bilete. Acesta fusese o garderob care acum gzduia o tnr cu unghiile vopsite
ntr-un roz strident care citea un exemplar din Der Spiegel sub o lamp de
bronzat n forma unei femei goale.

 Zwei Markfinfzig, spuse ea, ridicnd privirea fr s-i mite capul. I-am
ntins banii i ea mi mpinse un bilet. Am observat c revista era deschis la un
articol despre alegerea unui nou pap, n urma decesului de la nceputul lunii al
lui loan al XXIII-lea. Mi-am amintit c citisem atunci c turul european
programat de Kennedy, care includea i o oprire n Roma pentru o ntlnire cu
Sfntul Printe, fusese amnat.
Preedintele, nedorind s scape ansa de a fi binecuvntat de i fotografiat
cu - Sfinia Sa, i reprogramase pur i simplu turul cu o sptmn mai trziu
i anunase c era nerbdtor s se ntlneasc cu noul Suveran Pontif, presnd
astfel colegiul cardinalilor s ia o decizie grabnic privind succesorul acestuia.
Din articol reieea c acetia nu-l dezamgiser, trimind fumul alb n vzduh
ntr-un timp-record de numai dou zile.
Fata mi interpret greit interesul i-mi arunc repede o privire care
spunea nici s nu te gndeti s intri n vorb cu "tine" nainte de a ntoarce
pagina. Nu cred c avea mai mult de aisprezece ani. Dac ar fi trit n State, ar
fi ascultat discuri cu Ricky Nelson i ar fi visat la balul bobocilor.
M-m ndreptat ctre camera de vizionare de la subsol.
Era mic - cam dousprezece rnduri a cte zece scaune fiecare, cu un
culoar de acces pe mijloc. Mi-am tras plria ct mai mult pe frunte i m-am
aezat pe un scaun de lng ua, uitndu-m n jur. Subestimasem puterea de
atracie a filmului, mprtiai prin sal erau vreo douzeci de fani avizi ai
ngerilor, n diverse stri de contient. Cel puin unul dintre ei sforia. Sau
speram eu ca zgomotul acela s fie un sforit.
Kovinski i agentul su de legtur nu erau greu de reperat, erau singurul
duo dintr-o sal n care toi erau nensoii.
Stteau cuibrii lng perete, cam la jumtatea slii, dar pe partea
cealalt. Kovinski se apleca spre tip, vorbindu-i animat i nelsndu-m s-i vd
faa.
Mi-am ndreptat atenia spre ecran. Imaginea era foarte proast, dar
puteam vedea n pelicula alb-negru c era vorba de o noapte luminat doar de
lun. Dou blonde cu aripi de carton prinse pe spate erau ntinse n grdina unei
case impozante, delectndu-se angelic una pe alta. Din cnd n cnd, imaginea
se concentra asupra uneia dintre statuile de marmur ce stteau martore ale
scenei, ceea ce bnuiesc c le permitea spectatorilor s pretind c vizionau o
oper de art.

Kovinski devenea zgomotos. Nu auzeam ce spunea, dar nu suna a bine.

Era agitat, ridicnd pretenii. Probabil c stricase totul vorbind despre fotografie.
M gndisem c ar fi putut s o fac, i chiar dac-mi doream s n-o fi
menionat, tiam c era mai ru pentru el dect pentru mine. De fapt, ar fi putut
fi chiar mai bine pentru mine. Nu era nici o ans ca tipul sta, indiferent cine
era, s-l lase pe Kovinski s plece dup ce meniona fotografia. Ar fi trebuit s-l
pun la pstrare, i era chiar interesant de vzut unde.
ncepeau s atrag atenia asupra lor. Un tip din faa lor se tot uita
insistent la ei i i spuse pn la urm lui Kovinski s fac linite. M-am lsat n
jos n scaun i mi ineam ochii aintii la ngerii care gemeau, l puteam vedea pe
nsoitorul lui Kovinski cum ncepea s devin din ce n ce mai agita1
'
uitndu-se n jur, ca s vad cum stteau lucrurile. Cu colul ochiului l-am
vzut aplecndu-se i optindu-i lui Kovinski probabil ceva de genul hai s ieim
naibii de aici". Cnd cei doi s-au ndreptat spre ieire am reuit n sfrit s-i vd
faa agentului de legtur. Alturi de Kovinski mergea vechiul meu prieten Pui de
Urs Andy Johnson, de la Beretele Verzi din Texas.
Trebuiau s treac chiar pe lng mine, la doar civa centimetri. La
dracu'! De ce naiba nu ateptasem afar? i de ce m aezasem chiar la
marginea rndului? ngerii se apropiau de orgasm i m rugam ca scena s nu
culmineze cu o lumin nltoare. Eu aveam nevoie de ntuneric.
Mi-am aplecat mult capul astfel nct plria s-mi acopere ct mai mult
din fa. Dac eram prea evident camuflat, n-a fi fcut dect s le atrag atenia,
iar inima mi btea att de tare, nct mi-era fric c or s-o aud i ei. Nu puteam
fi sigur, dar mi se pruse c Kovinski m vzuse i i mutase apoi repede
privirea n alt parte. Era att de nendemnatic c m temeam ca Johnson s
nu-i fi dat seama, dar nu se ntmpl nimic. Trecur pe lng mine i ieir pe
u. Am respirat uurat, am numrat pn la treizeci i apoi m-am ridicat din
scaun i i-am urmat.
Holul era pustiu, cu excepia fetei.
ii - Cei doi brbai... am spus eu grbit, unde s-au dus?
' - Afar, spuse ea cu un aer studiat de plictiseal.
n ce parte?
i ridic capul i-mi arunc un zmbet afectat care nici n-ar fi trebuit s
fie n repertoriul ei nc.

 E vreo alt ieire? Am mai ntrebat-o eu n grab, melegnd c dac

Johnson avea o main parcat afar eram terminat. Nu m gndisem la toate
aspectele, cntam prea
dup ureche.
Ieirea din spate e nchis pentru public, ridic ea letardin umeri.
M-am scotocit prin buzunare, am scos cteva bancnote mototolite i i le-am
aruncat pe tejghea. Ea se uit la ele, apoi din nou la mine, ateptnd mai mult.
Cred c ar fi mai bine s-mi spui, i-am zis eu fcnd un pas ctre ea.
Fata zmbi, un zmbet un pic nervos, iar apoi mi art spre draperia de catifea
de pe peretele opus.
Acolo, spuse ea n timp ce-i ndesa banii n sutien, e deschis.
Am tras draperia la o parte, am mpins ua i am pit n aleea ngust
dintre dou cldiri.
Apoi totul se ntunec.
T
M-am trezit ntr-un pat tare dintr-o camer necunoscut, revenindu-mi din
gaura aceea neagr, pricepnd c mai sunt nc n via, fapt ce deveni din ce n
ce mai puin satisfctor pe msur ce durerea care-mi pulsa la baza craniului
i croia drum spre partea contient a creierului. Am fcut o ncercare
nechibzuit de a-mi ridica capul, mi-am dat seama de greeala acestei micri i
l-am lsat s-mi alunece napoi pe pern. Cred c am gemut.
i revine, spuse cineva.
Ochii mi se deschiser brusc i l-am recunoscut pe Andy Johnson - puin
neclar - stnd n cadrul uii. ncepusem s-mi amintesc ce se ntmplase nainte
de a-mi pierde cunotina i m ntrebam ct timp se scursese de cnd mi
aplicase lovitura aceea ngrozitoare de karate.
Cu asta cred c sunt deja dou cu care i sunt dator, am mrit eu,
ridicndu-m ntr-un cot i cutndu-mi cucuiul. Era foarte dureros i am
scncit cnd am gsit locul unde m lovise.
La trei eti eliminat din joc, spuse el cu accentul lui sudist n timp ce
Sam valsa nuntru, urmat de Powell.
Cum i-e capul? se interes Sam.
Doare, am mrit eu.

 Orgoliul e vtmat, fr ndoial, rosti Powell dispreuitor, sunetul vocii

ironice adugnd i o stare de grea la lista mea n continu cretere de
plngeri. Am observat c avea plicul meu n mn.
S v ia dracu' pe toi, am zis eu i m-am ridicat n ezut Pe salteaua
goal, simindu-m mai puin vulnerabil ntr-o
poziie vertical. Era o camer stearp - patru perei, patul, o
mas, dou fotolii i un microfon ascuns.
Unde suntem? am ntrebat.
ntr-una din casele noastre conspirative sigure, mi
rspunse Sam.
Ciudat, am spus eu frecndu-mi gtul, eu nu m simt
prea n siguran.
Johnson iei uor i nchise ua n urma sa. Powell i lu locul ntr-unul
din cele dou fotolii, rezemndu-se cu un zmbet de autoapreciere clar ntiprit
pe chip, n timp ce Sam se tot plimba de colo colo. Fcu cteva ture ntre pat i
u nainte de a ncepe distracia.
Ce naiba, Jack?
Ar trebui s rspund la asta?
Lucrezi de partea cealalt. Ei sunt bieii cei ri, fir-ar s
fie!
Bieii ri exist n toate formele i mrimile, am spus
eu, aruncnd o privire ctre Powell.
i cu Colonelul cum e?
Ce-i cu el?
Ultima oar cnd am verificat, el era dumanul.
Uite ce e, Sam, i-am spus eu dei eram contient c m oboseam degeaba
att timp ct Powell era n ncpere, ns ceva tot trebuia s spun, Colonelul
crede c exist o conspiraie mpotriva lui Kennedy. Nu tiu cine, cum sau de ce,
dar nu cred c ne duce cu zhrelul. Are argumente puternice...
Te referi la asta? ntinse mna, iar Powell i ddu
fotografia cu Kovinski.
Asta e doar o parte.
Sam fcu o pauz i mi arunc o privire nemulumit. Se ntoarse cu
spatele, i scoase o havan din buzunar i aprinse ncet, l ateptam.

 Dac mai ai i altceva, Jack, ar fi mai bine s-mi mai repede, spuse el
ntr-un final.
Nimic solid, i-am zis eu, tiind c nu puteam spune nimic despre sursa
prin care parvenise fotografia, crtia de la Langley. A putea s o fac mai trziu,
dar nu ct timp informaia ar putea s conduc la Josef, i n nici un caz n faa
lui powell.
Ce ar trebui s dovedeasc fotografia asta? rosti Sam din spatele unei
perdele de fum.
Nu i se pare c e puin ciudat ca un tip care lucreaz pentru KGB s
pozeze pentru o astfel de fotografie?
Kovinski susine c e un fals, se amestec Powell.
i asta ce-i spune? am srit eu.
Mi-e team c tu eti cel care rspunde la ntrebri, zmbi el mndru.
Ce-ar trebui s ne spun asta, Jack? ceru Sam s tie.
C cineva s-a chinuit serios pentru a-l face pe Kovinski s par un
criminal comunist nebun.
Kovinski crede c ruii i nsceneaz ceva, se bg iari Powell.
Tu crezi c KGB-ul a aranjat poza asta pentru a se implica pe ei nii?
Kovinski spune...
Kovinski o s spun orice crede el c vrei s auzi, l-am ntrerupt eu,
pierzndu-mi rbdarea. M-am uitat spre Sam cutnd un sprijin, dar Powell
preluase friele. Sam se retrsese mai n spate, se sprijinise de perete i i fuma
trabucul, ascultndu-ne.
De ce i-ar nscena KGB-ul ceva lui Kovinski? am insistat eu.
Pentru c au aflat c lucreaz pentru noi.
Atunci de ce s-ar mai fi chinuit s-l fac s par a fi unul de-ai lor, cu
steagul i puca ruseasc? E stupid. Expresia de Pe chipul lui Powell se nspri.
Era gata s explodeze cnd Sam mi rspunse la ntrebare.
Poate c plnuiesc s arate c fotografia este trucat i c noi suntem n
spatele ntregii afaceri.
Haide, Sam, am spus eu, dac KGB-ul ar fi vrut s-i asasineze pe
preedinte...
Sam nu vorbete despre preedinte, m ntrerupse Powell. Tu eti
singurul care mai crede n basmul la.
M-am ntors ctre Sam.

 Atunci, despre ce vorbeti?

Kovinski spune c KGB-ul plnuiete s elimine un oficial vest german i
c el a fost ales ap ispitor.
Am respirat uurat i m-a bufnit rsul.
Asta i se pare amuzant? rosti Sam.
Uit de oficialul vest-german, am scuturat eu din cap.
Nimeni nu urmrete s elimine nici un oficial vest-german.
Eu i-am turnat gogomnia asta lui Kovinski i el v-a turnat-o vou.
Oricum, eu i-am spus c voi plnuii asasinatul, nu ruii.
Sam se uit la Powell, cruia i pierise zmbetul.
De ce am vrea noi s asasinm un oficial vest-german?
Din cte tiu eu, nu prea avei de ce, am rspuns eu.
Atunci de ce i-ai spune una ca asta lui Kovinski? ntreb el nervos.
Pentru c nu aveam de gnd s-i spun adevrul.
Adevrul fiind c ruii plnuiesc de fapt asasinatul.
M uitam la el, fr s-mi pot crede urechilor.
Tocmai i-am spus - eu am scornit povestea asta!
M tem c momentan cuvntul tu nu are prea mult greutate pe aici.
Powell zmbi i se rezem din nou de sptarul scaunului. Pentru el, cazul era
nchis.
Ai fcut-o de oaie, Jack, ridic Sam din umeri. Dar mai e o privin n
care nu sunt complet satisfcut. Se ntoarse ctre Powell. Ce le iese ruilor la
afacerea asta?
Powell ezit, apoi ncepu cu o voce didactic.
Privete lucrurile din punctul lor de vedere. Ce le-ar plcea cel mai mult
s obin?
Dominaie mondial? spuse Sam cu un zmbet aiuristic.
Powell l ignor i i continu prezentarea.
S creeze friciuni ntre noi i NATO, asta i doresc, jjjiagineaz-i reacia
din Europa de Vest dac ruii ar reui s pe pun n crc asasinarea unui lider
european. Ce crezi c ar zjce de Gaulle despre asta? Ce s mai zic despre vestgeriiiani? NATO va fi distrus, iar ei vor toasta linitii la jvtoscova.
E un scenariu bun, admise Sam. Dar cum e cu povestea cu Kennedy?
Singura surs pe care o avem n legtur cu asta e Teller.
Sam ddu prudent din cap i se ntoarse ctre mine.

 Jack?
E o teorie minunat, am spus eu. Singura problem e c nimeni nu
plnuiete asasinarea vreunui oficial vest-german...
Am scornit toat drcia asta, de la un cap la altul!
i ce altceva ai mai scornit? zmbi satisfcut Powell.
Du-te naibii, i-am rspuns.
Cum e cu Sasha?
Ce...?
Powell zmbi.
Cunoti numele sta, nu-i aa?
n ce context? am ntrebat eu, simind cum se strnge laul.
I-ai spus lui Kovinski c lucrezi pentru un agent KGB numit Sasha. Aa
este?
Glumeti?
Poi fi sigur c nu glumesc cu tine. Ai spus sau nu c lucrezi pentru un
agent KGB pe nume Sasha?
M-am uitat din nou spre Sam.
Rspunde la ntrebare, Jack, spuse el. Vedeam c nu-i fcea nici o
plcere, mi spusese c eram pe cont propriu i tocmai aflam pe pielea mea ct
de serios vorbise.
Da, am zis, i-am spus lui Kovinski c lucrez pentru Sasha, dar e o
tmpenie. Nu l-am vzut niciodat pe tipul sta.
De unde tiai c Sasha e agentul de legtur al lui Kovinski?
Mi-a spus Colonelul.
Un colonel STASI i-a dat informaii despre un agent de legtur din
KGB?
Aa e, am spus eu.
Colonelul Josef Becher adic, pe care l-ai contactat neautorizat?
Da, cel pentru care m-ai adus pn aici.
Dup ce a insistat c nu se va ntlni dect cu tine...
Colonelul Becher trebuie s aib mare ncredere n tine, dac i-a dezvluit
informaii att de importante precum numele unui agent de legtur al KGBului.
Prea inutil s rspund la o astfel de ntrebare aa c nici nu m-am obosit.

 De unde ai fcut rost de poza cu Kovinski? Powell i intrase n mn,

fcnd spectacol i savurnd fiecare moment.
Colonelul mi-a dat-o.
i-a spus de unde o avea?
Am spus c nu, dar amndoi mi observaser ezitarea.
Powell bg fotografia napoi n plic i se ridic.
n concluzie, spuse el, ai obinut o fotografie trucat, nfindu-l pe
Aleks Kovinski, agent CIA, innd n mn o arm sovietic i aezat n faa
steagului Uniunii Sovietice.
Fotografia i-a fost dat de un colonel din serviciile de securitate estgermane, cu care ai avut o serie de ntlniri neautorizate. Cnd i-ai artat lui
Kovinski fotografia, i-ai spus c lucrezi pentru un agent KGB al crui nume de
cod e Sasha i c exist un plan de asasinat ndreptat mpotriva unui oficial vestgerman. I-ai mai spus lui Kovinski c fotografia va fi remis presei pentru a-l
implica pe el. Noi credem c atunci va fi dat n vileag ca fiind fals i c vor mai
iei la iveal i alte dovezi care s implice CIA n asasinat. L-ai instruit pe
Kovinski s aranjeze o ntlnire cu agentul su de legtur din CIA pentru a
obine o serie de informaii pe care s i le transmit apoi ie ntr-o alt ntlnire
planificat tot astzi.
Presupun c urma s-i transmii aceste informaii lui Sasha, prin
intermediul colonelului Becher, i c ar fi fost folosite ca
TP
| Conspiraia ain Berlin 183
dovezi ale legturilor lui Kovinski cu Agenia... n afar de simple negaii,
mai este ceva ce ai dori s spui pentru a dezmini aceste fapte?
Nu conta ce a fi rspuns, cci tiam c transcrierea, care va fi n
urmtorul comunicat ctre Washington, se va ncheia cu cuvintele SUBIECTUL
NU A OFERIT NICI UN RSPUNS / SFRITUL INTERVIULUI.
Totui, rspunsul pe care i l-am dat a fost: S aplaud acum sau s arunc
doar orezul?"
Durerea de cap ncepea s mai scad n intensitate, lsndu-m s m
preocup doar de pulsaiile din ce n ce mai acute. Zceam pe spate n pat, cu
ochii nchii, i m gndeam la situaia n care m aflam. Probabil c ar fi trebuit
s fiu ceva mai ngrijorat n legtur cu acuzaia lui Powell, dar nu-mi venea s

cred c cineva ar putea-o lua n serios. Oricum, n momentul acela era mult mai
important s gsesc o cale de a iei de acolo. /
Nu-mi venea ns nici io idee.
Eram dezamgit n legtur cu Powell. Cnd am descoperit c Johnson era
agentul de legtur a lui Kovinski, am fost ct se poate de sigur c i eful de
post era implicat n conspiraie. Totui, ncpnarea sa de a-i lua revana
pentru incidentul cu baia i dovedea mai mult sau mai puin inocena. Era cu
siguran un mgar, dar nu era att de idiot nct s se nregistreze pe band, cu
o zi nainte de asasinarea preedintelui, spunnd c aceast conspiraie e doar
un basm". Nu dac ar fi tiut ceva despre asta. Dup ce am mai reflectat la asta,
am decis c nu era genul de om care s fac aa ceva. Powell era o fiar politic,
urcnd treptele ierarhice din Companie, ficnd ceea ce era necesar pentru a
avansa.
Da, ar fi autorizat pn i asasinarea bunicii sale dac l-ar fi ajutat n
carier, dar era mult prea calculat pentru a risca totul dac nu ar fi fost ceva cu
adevrat sigur. Dac preedintele ar i fi ucis, s-ar nscrie ntr-adevr n club i iar trimite
scrisoarea de intenie. La momentul acela, marii preoi de la Langley s-ar
aduna i ar face s dispar toate documentele i nregistrrile jenante, cum era i
cea cu interogatoriul meu de azi. Ar disprea toate n dosarele negre ale Ageniei,
i n-ar mai fi vzute niciodat. Iar eu a disprea mpreun cu ele. Un motiv
excelent de a m ntoarce la ntrebarea mea. Cum naiba aveam s ies de aici?
N-am vzut nici de aceast dat vreo cale de scpare.
Mintea mi se ndrept ctre Andy Johnson. Cum rmnea cu Pui de Urs?
El era agentul de legtur al lui Kovinski, nu era nici un dubiu asupra implicrii
sale. Dar fcea parte din serviciul de informaii al Marinei, lucrnd la operaiuni
speciale, i fusese i la Beretele Verzi. Tipii tia au un devotament aproape
religios pentru lanul de comand. Sunt practic specializai n ndeplinirea
ordinelor. Aa c, dac nu l coordona Powell, atunci cine? M ntrebam de ct
timp fusese repartizat la Berlin i cine l trimisese acolo.
Am auzit vocea lui Sam n camera alturat, uotind ceva.
i cum era treaba cu vechiul meu prieten, el unde se ncadra n schema
asta? Prea ciudat de distant, cum nu-l mai vzusem niciodat. Powell fusese
vioara nti, iar Sam prea mpcat cu asta. Oare de ce? Nu putea s cread
prostiile alea despre un asasinat asupra vreunui oficial vest-german sau c eu a

fi lucrat pentru Sasha. Atunci de ce m lsa aa, n btaia vntului? ntr-adevr,

miza era una considerabil, dar pn acum Sam m sprijinise de fiecare dat
cnd avusesem nevoie.
Ua se deschise i Sam intr de unul singur de aceast dat. Prea
preocupat, neobinuit de reinut.
Ai venit s-i scoi cuitul din spatele meu? l-am ntrebat ncrucindu-mi
minile sub cap, n ncercarea de a prea ct mai relaxat.
Te iubesc ca pe un fiu, Jack, dar n-am de gnd s-mi pun pielea la btaie
pentru tine. i bg minile n buzunare i se ncrunt. Pentru numele lui
Dumnezeu, i-ai fcut-o cu mna ta! Nu tiai c idiotul de Kovinski o s te
nfunde?
M-am gndit c va fi prea speriat, am ridicat eu din ieri.
Da, e att de speriat nct nu mai vrea s te vad niciodat. Nenorocitul
cere azil politic.
De cnd sunt tipii de teapa lui n postura de a ridica pretenii?
Mie unuia, nu-mi pas nici ct negru sub unghie.
sta e noul tu motto?
Se uit rnit la mine. M-am simit cam prost n primul moment, dar mi-a
trecut repede.
S-au schimbat multe n optsprezece luni, Jack, spuse el, McCone habar
n-are de nimic i toat lumea alearg din stnga n dreapta, spunnd c va cdea
cerul pe noi dup alegeri.
John McCone fusese desemnat DCI - director al Ageniei Centrale de
Informaii - de ctre Kennedy dup ce golful Porcilor le ifonase imaginea, iar
Allen Dulles, ntruchiparea Companiei, fusese ndeprtat mpreun cu o serie
ntreag dintre oamenii si de ncredere. Dar McCone era un intrus, un civil, iar
dac JFK credea c el va reui s controleze Agenia, se nela amarnic. Toat
lumea l considera pe McCone drept un interimar, pus de Kennedy s
supravegheze situaia pn ce el ar fi reuit s frme CIA ntr-o mie de buci",
aa cum promisese n '61. Se zvonea c odat ce ar fi obinut cel de-al doilea
mandat, va trece agenia sub jurisdicia Departamentului de Justiie, de unde
Bobby ar fi putut s preia friele.
Unde e Kovinski acum? l-am ntrebat pe Sam.
Cum naiba e posibil ca sta s fie lucrul care te preocup mai mult n
momentul de fa? Ce conteaz unde se afl

Sersonajul la dezgusttor?
Te pricepi destul de bine la istorie, nu-i aa, Sam? El ridic din umeri,
dar tiam c aa era. Numele de Gavrilo Princip i-e cunoscut?
Tipul care l-a mpucat pe arhiducele Ferdinand, rspunse el fr ezitare.
Ce are asta de-a face cu preul petelui?
El a fost personajul dezgusttor de la care a declanat Primul Rzboi
Mondial.
Sam se trase de lobul urechii i se strmb.
Tu chiar crezi toat tmpenia asta, Jack? Chiar crezi c n Agenie sunt
ipi capabili s mearg att de departe?
Ai auzit vreodat de Mna Neagr?
Ar fi trebuit s aud?
Nu, tocmai asta e toat ideea. Mna Neagr era o societate secret
alctuit din ofieri i ageni srbi. Ei au plnuit i au executat asasinarea lui
Ferdinand, deoarece acesta se afla ntr-o misiune de pace, iar ei credeau c pacea
echivala cu o capitulare, i doreau un rzboi i o victorie, aa c au aranjat ca
personajul dezgusttor pe nume Gavrilo Princip s apese pe trgaci, omorndu-I
pe arhiduce. Dac n-ar fi avut ocazia s trag, poate c rzboiul nici n-ar fi
nceput. Aa c de asta sunt interesat s aflu unde e Kovinski.
Nu tiu unde e, ddu Sam din cap, dar personaje dezgusttoare sunt
destule n jur. Dac-l opreti pe sta, sptmna viitoare altul i va fi luat deja
locul.
Aa c trebuie s oprim Mna Neagr, i-am spus eu.
Sam mi arunc o privire lung i oft. Sau poate c ar fi mai bine s m
ntorc acas i s organizez o petrecere pe plaj.
Isuse, Jack.
Ce e?
Eti arestat pentru trdare.
Am ncercat s nu par ngrijorat.
Pi, atunci scoate-m de sub arest, Sam.
Nu pot face asta, spuse el. Powell a transmis la Langley o transcriere a
discuiei noastre i ei te vor nchis ntr-o celul militar, la Clayallee. mi pare
ru.
i eti de acord cu asta?

 Tocmai am rezolvat problema transportului, ridic el din umeri. Cel puin

m privise n ochi cnd mi-o spusese.
Johnson mi puse ctuele i m escort pn n strad, unde ne atepta
Chase, dichisit, n helanca sa de firm i cu geaca neagr de piele, cu Chryslerul. Casa conspirativ era amplasat pe o strad mrginit de arbori, unde te
puteai baza
pe locatarii obinuii" ai caselor obinuite" s-i vad de treburile lor
obinuite". Nu era nimeni prin preajm care ar fi putut s-l vad pe Johnson
aezndu-m pe locul din fa i urcndu-se apoi n spate. Cam tot aa opereaz
i Mafia cnd te scoate la o plimbare.
Chase bg n vitez i ne puserm n micare.
Am luat n calcul o multitudine de variante, dar toate se finalizau
dezastruos. Singura mea speran, una ct se poate de slab, era s-i iau prin
surprindere. Eram nc destul de dezorientat, netiind ct de mult timp fusesem
incontient, aa c i-am ntrebat pe biei ct era ceasul.
11.45, mi rspunse Johnson.
Mari, am ntrebat doar ca s m asigur.
Mari, mi confirm Johnson.
Vreau s tii, biei, c nu am nici un fel de resentiment mpotriva
voastr, le-am spus. mi dau seama c v facei doar datoria.
Mi-ai luat o piatr de pe inim, Teller, chicoti Chase.
Mi-am zornit ctuele i am continuat:
Ei bine, Alcatraz, uite-m c vin.
Au nchis-o, preciza Johnson. M-am ntors ostentativ spre el pentru a-l
putea privi n ochi, eu vrnd, de fapt, s vd exact unde era aezat.
Au nchis Fortreaa? am spus nencreztor. De fapt, citisem despre asta
n Miami Herald. Era mult prea veche i presupunea cheltuieli prea mari, cel
puin aa declarase consiliul guvernatorilor nchisorii.
Acum cteva luni.
Nu mai e nimic sacru pe lumea asta? am zis eu, ntorcndu-m din nou
cu faa nainte. Dac m repezeam asupra lui Chase, Johnson m-ar ucide sau mar scoate din circuit n doar cteva milisecunde. i aveam referine bune n ceea
ce privete loviturile sale fulgertoare.
Pcat, spuse Chase, i-ar fi stat bine acolo.

 Cred c-mi vor gsi ei un loc la fel de neplcut. Nu m njeaz att timp
ct nu e n vestul Texasului.
S te ia naiba, zise Johnson chicotind. Chiar i dup ce se repezise n
beregata mea i mi fcuse i un cucui ct toate zilele, tot mi era simpatic putiul
sta. Cel puin avea simul umorului, ceea ce nu se putea spune i despre
partenerul lui,
i tu? Tu de sub ce bolovan ai mai ieit? l-am ntrebat pe Chase care mi
rspunse cu deja obinuita sa privire criminala.
Am observat c portiera mea nu era blocat. M ntrebam dac a fi putu
s o deschid, s m rostogolesc pe strad i s o iau apoi la goan. Chase mergea
cu aptezeci sau poate chiar cu mai mult de att. Cea mai bun ans a fi avuto la un semafor. M rugam s prindem unul pe rou i speram s ias bine.
Probabil c m vor mpuca nainte s apuc s fac zece pai, dar tot era mai bine
dect nimic.
Nu tiu voi, da' mie n-o s-mi fie dor de oraul sta, am spus eu, spernd
c voi atinge o coard sensibil, inndu-i relaxai. E un loc dezgusttor.
Poi s mai spui asta o dat, mormi Chase.
Cum naiba ai nimerit aici? Pari genul de om care s-ar fi bucurat undeva
cu ceva mai mult aciune.
i inu ochii ndreptai asupra drumului, de parc m-ar fi ignorat, dar apoi
spuse:
O s fiu napoi n Saigon pn vineri. Asia de Sud-Est, frate, acolo e
miezul aciunii.
Aa am auzit, i-am rspuns, i nu mineam. Se zvonea c ar fi avut acolo
o ntreag armat de ucigai i c eliminau toat populaia, rnd pe rnd.
Pi, i cum de te-au fcut s vii aici? l-am ntrebat, forndu-mi norocul,
ca de obicei. Lucrezi pe contract, nu-i aa? De data asta, Chase se prinse ce
ncercam s fac i-mi arunc o privire de foc.
Tu nu tii cnd s o lai balt, Teller? mi spuse Johnson
din spate.
Eram pe punctul de a face o remarc istea cnd...
trooosc! Din senin ne-am lovit de ceva. Maina se rsuci brusc la dreapta
i ne-am oprit cu o izbitur nsoit de
gcrit de roi i metal strivit. Am fost aruncat n fa i am (}at cu capul
n parbriz.

Eram contient, dar m simeam dezorientat din cauza loviturii. Mi-am

ridicat minile, nc nctuate, i le-am dus spre frunte, mi curgea snge, dar
nu-mi puteam da seama ct de 0iult. Totul mi se prea c se desfoar cu
ncetinitorul i nu auzeam nici un sunet, de parc am fi fost sub ap. Era deja
cea de-a doua mea contuzie din zi i nu era nici mcar prnzul nc.
Isuse Hristoase! ipa Johnson. Nu face asta! Am ntors privirea i l-am
vzut pe Chase cu un uria Colt Anaconda n mn.
Las arma! i spunea Johnson. E doar un taxi... Ai intrat ntr-un
blestemat de taxi!
Chase se ntoarse spre Johnson cu ochii sclipindu-i de furie.
Nenorocitul a tras de volan n faa mea! vocifera i Chase. Se vedea c
ardea de nerbdare s omoare pe cineva.
Bag nenorocita de arm n toc, omule! i ordon Johnson i, dup o
scurt nfruntare, Chase se execut.
Am observat c aveam destul de mult snge pe cma.
Johnson se aplec i mi puse o mn pe umr.
Eti bine, Teller? I-am rspuns ceva, nu mai tiu ce, dar una de parc ar
fi vorbit altcineva n locul meu.
oferul vine ncoace, spuse Chase pe un ton ascuit.
Scap de el, i spuse Johnson. D-i nite bani dac trebuie.
Pe dracu', mri Chase. Nenorocitul mi-a tiat calea.
sta e, m gndeam eu, momentul meu, momentul pe
e-l ateptasem. D-te naibii jos!" Dar eram paralizat, att ameit n urma
loviturii, nct nici nu-mi puteam ridica ana s deschid portiera. Mi-am lsat
capul s se prbueasc sptarul scaunului i mi-am ntors privirea ctre geam.
Munci l-am vzut pe Melik venind spre noi.
Ist alles okay? se aplec Melik pe gemul din partea oferului i se uit n
main. Chase nu scoase o vorb, doar l privea fioros.
Toat lumea e bine, rspunse Johnson din spate.
El nu pare arat aa bine, spuse Melik, uitndu-se spre mine.
E doar o zgrietur, l asigur Johnson.
El e nevoie un doctor.
E n regul, zmbi Johnson. Aa c dac i-ai muta maina, noi am lua-o
din loc. Melik fcu o scurt pauz i mi mai arunc o privire.

 Eu duc doctor... Vino. mi fcu semn s-l nsoesc, dar pentru moment
m-am gndit c-ar fi mai bine s rmn pe loc.
Eu sunt doctor, spuse Johnson. Aa c nu ai de ce s-i faci griji. Uite,
las-m s-i dau ceva bani pentru stricciuni, i hai s o lum din loc. Ce zici
de asta? Se ntinse dup portofel.
Bag banii la loc, i spuse Chase uor. Johnson ncerc s-i nmneze lui
Melik un pumn de bancnote, dar Chase l bloca.
Nu primete nici un cent nenorocit, spuse el, iar apoi se ntoarse ctre
Melik. Dispari dracului de aici, rahatule!
ncercam s-mi potolesc sngerarea, apsnd cu palma, ateptndu-mi
momentul.
D-i banii i hai s-o tergem naibii de aici, spuse Johnson pe un ton
ferm.
Nenorocitul mi-a tiat calea! ssi Chase. Nu primeti nici o poman,
Ahab, aa c mar acas i fa o baie. O s fie o experien nou.
Melik l privi drept n ochi pe Chase i zmbi.
Eu nu ia bani...
Atunci dispari, spuse Chase. Mut-i nenorocita de main.
l duc doctor, spuse Melik artnd spre mine.
Lui Chase nu-i venea s cread. Ddu s coboare din main, dar se opri
brusc cnd simi eava Luger-ului demodat al lui Melik lipit de tmpla sa.
Tu stai main i pui mini unde eu vede, ordon Melik.
Chase puse minile pe volan fr nici o tragere de inim.
Tu la fel, se uit Melik spre Johnson, care ridic minile.
Hei, nici o problem, prietene, spuse Johnson amiabil.
Noi nu vrem nici un scandal. Uite, de ce nu iei banii? La ct crezi c se
ridic pagubele?
Melik l ignor i mi spuse s m dau jos. Am deschis ua i am pus
picioarele pe asfalt. Dei mi tremurau, am reuit s m dau la o parte i s
nchid portiera n urma mea fr s m prbuesc. Simindu-m mult mai bine
la aer, mi-am ters sngele care-mi intrase n ochiul drept i m-am ndreptat
ctre partea oferului, unde Melik mai inea nc arma lipit de tmpla lui
Chase.
Cheile, ceru Melik. Chase i le ddu, iar turcul le arunc ntr-o poriune
cu iarb nalt de pe marginea drumului.

 l cunoti pe clovnul sta, Teller? ntreb Chase.

Eu a avea mai mult grij cu ce spun despre un tip ce are Bun glon la
zece centimetri de creierul meu, i-am rspuns. Ar pputea crede c nu-l agreezi.
M-am ntors apoi ctre Melik: Are pn pistol sub sacou.
D-1, l instrui Melik.
Faci o mare greeal, spuse Chase n timp ce i scotea Coltul din toc.
Nu face tu greeal, i spuse Melik apsndu-i mai tare eava pistolului
de tmpl. Cci nu m deranjeaz s omor la tine. Confisc arma i mi-o ntinse.
Ia, mi spuse el, iar eu am apucat-o ntre minile nctuate. M-a surprins ct de
uor era pentru mrimea sa considerabil. Magnumul Anaconda de calibru 44
era construit pentru un singur scop - s produc un
maxim de daune victimei sale. Arma preferat a ucigailor psihopai, cum
era Chase. Am deschis portiera din spate i am ndreptat arma spre Johnson.
i a ta, cowboy, i-am spus, mpinge-o ncoace.
Johnson scoase de sub sacou un model mai convenional,
un Beretta automat de 9 milimetri, pe care l aez pe banchet i-l
mpinse ctre mine. M-am aplecat n main pentru a-l ridica i aproape c miam pierdut cunotina.
tii c pn aici i-a fost, nu-i aa, Teller? mi spuse rece Johnson. Acum
chiar te-ai ars.
O s iau i cheile de la ctue, am spus, lsnd s-mi cad n buzunar
revolverul lui Johnson n timp ce m concentram cu toat puterea s rmn n
picioare. Johnson scoase din buzunarul din fa o mic cheie metalic. O inu
suspendat ntre arttor i degetul mijlociu, o studie pre de o secund, iar apoi
o bg n gur i o nghii cu greutate. Ar fi putut s fie sub limb, dar o
operaiune de cutare n-ar fi fost recomandabil la momentul respectiv, i n nici
un caz n-ar fi fost ceva plcut.
Oops, spuse el cu un rnjet texan care spunea mai clar dect orice s te
ia dracu'". Mi-a disprut deodat toat simpatia pentru el i am tras un glon n
geamul de lng faa sa.
Pistolul se descrca cu un zgomot asurzitor, iar zmbetul sfidtor de pa
faa lui Johnson dispru instantaneu. Totui se inuse cu firea, uitndu-se calm
de la gaura de zece centimetri din geam napoi ctre mine.
Hai s-i vedem molarii, i-am spus. Nu m crezu, aa c am mai tras o
dat, n banchet, chiar lng piciorul lui.

 Deschise larg gura. Aproape sigur, nenorocitul chiar o nghiise.

O s cam doar la ieire, i-am spus.
Orice pentru patria mea, rspunse el cu un zmbet.
cuz-m dac nu salut.
Focurile de arm l nelinitiser pe Melik.
Las-1, spuse el nervos, gndindu-se probabil c eram pe punctul de a-l
ciurui pe Johnson. Du-te taxi!
Nu tiu dac asta e o idee aa de bun, i-am rspuns eu.
au eu aici n timp ce tu...
Du-te taxi! insist el. Vine eu.
Nu-mi prea plcea, dar era timpul s plecm, nu s ne contrazicem. Am
mers cu spatele tot drumul pn la taxi, inndu-mi ochii lipii de pistolul
ndreptat ctre tmpla lui Chase, partea din dreapta a taxiului era fcut praf,
zdrobit de Chrysler, aa c am deschis portiera de pe partea oferului i am
folosit-o drept scut.
OK, haide s mergem, i-am strigat. Te acopr eu.
Apoi Melik fcu o greeal. Se uit la mine peste umr
fr s se fi dat n spate mai nainte. Asta a fost tot ce i-a trebuit lui Chase,
i prinse ncheietura lui Melik i i-o zdrobi de main. Johnson sri nainte, i
rsuci braul la spate i l dezarma. Melik ip, dar Chase i prinsese capul prin
geamul deschis, iar eu nu aveam nci un unghi de tragere. Se terminase nainte
s am vreo ans s fac ceva. Melik nu se mai zbtu, se zvrcoli de cteva ori,
apoi rmase inert. Chase i ddu drumul, iar bietul nenorocit se prbui la
pmnt, cu faa n sus, lsnd s i se vad o lam de apte centimetri nfipt n
trahee.
Chase i Johnson ieir glon din main. Am tras de trei ori, nelovind
nimic, dar mcar fcnd o grmad de zgomot.
Bieii se lsar la pmnt suficient ct s m strecor n taxi, rugndu-m
la Dumnezeu s fie cheile n contact. Cineva mi recepionase mesajul, aa c am
putut porni motorul, am bgat ntr-a-ntia i am clcat acceleraia pn la
podea.
M-am uitat n oglinda retrovizoare i l-am vzut pe Johnson sprijinit pe un
genunchi, n postur militar, golind Lugerul n direcia mea. Un glon intr prin
lunet i se nfipse n bord, dar nu l-am vzut dect mai trziu, dup ce m
oprisem.

Am condus vreo zece minute, suficient ct s prsesc ona, iar apoi am

intrat ntr-o parcare subteran, unde m-am prit ntr-un loc ferit dintr-un col al
subsolului. Am stat acolo, i ntuneric, timp de cteva minute, ncercnd s m
reculeg l s-mi evaluez starea fizic. Am simit o tietur destul de
T
mare pe frunte, deasupra ochiului drept. Am aprins lumina de bord i miam inspectat-o n oglind, tamponnd-o cu o crp uleioas pe care am gsit-o
n torpedou. Nu era foarte adnc i hemoragia prea s se fi oprit. Aveam s
supravieuiesc.
mi prea ru pentru Melik. Abia dac-l cunoteam, dar dac a fi preluat
controlul asupra situaiei, Chase n-ar mai fi putut s-l execute. Era scrbos i
deloc necesar. Cu civa ani n urm am fi scos de la el orice informaii ar fi
deinut, l-am fi dezbrcat pn la chiloi i l-am fi abandonat pe marginea
drumului, nvineit, dar nc suflnd. Vremurile se schimbaser.
n mod cert, Melik nu era un taximetrist obinuit pe care s-l fi oprit la
ntmplare, dar nu-mi puteam da seama ce era cu el. Probabil c eram nc
ameit de la attea lovituri, cci odat ce-mi pic fisa, totul mi-a aprut limpede
ca lumina zilei. Nu exista dect o singur posibilitate prin care s fi ajuns la
mine.
Deci Horst era agent. M lucrase nc din momentul n care mi ceruse un
foc n bruleul acela. Ar fi trebuit s-mi fi dat seama, i chiar avusesem
bnuielile mele, cnd a aprut la hotel i cnd mi-a scotocit prin buzunare,
gsind fotografia lui Kovinski, dar pn i atunci i mai acordasem prezumia de
nevinovie. M ntrebam dac mi pierdusem agerimea, dar modul sta de
gndire nu m ajuta cu nimic. Horst mai putea atepta. Acum trebuia s-mi dau
seama cum s reintru pe fir.
n torpedou am gsit o licen de taximetrist. n fotografia alb-negru era un
tip tnr ce prea student, cu un pr lung i ciufulit i un nceput de barb. Axei
Kindermann, scria pe ea, optsprezece ani. Bnuiam c Axei i lsase cheile n
contact i nu le mai gsise cnd se ntorsese la main.
Pe bord era un pachet de igri turceti fr filtru. O binecuvntare. Am
scotocit peste tot n cutarea unui chibrit, dar nu era nici unul n main, iar
bricheta lipsea. Probabil c Axei nu era fumtor. Mi-am bgat pachetul n
buzunarul de la cma i am ridicat Coltul lui Chase, care ajunsese pe jos.

Eram destul de sigur c folosisem cinci din cele ase gloane, i avusesem
dreptate; mai aveam un glon. Mi-am ndesat
monstrul n buzunar i am scos Beretta i am examinat-o. Era compact,
mult mai aproape de stilul meu, i avea i un ncrctor plin, cu cincisprezece
gloane. Am verificat sigurana i mi l-am prins la curea.
Prima mea grij erau ctuele. Am apucat cheile mainii, rn-am strecurat
prin spaiul ngust pe care-l lsasem ntre taxi i peretele garajului i m-am
ndreptat ctre portbagaj. Mai eram nc un pic ameit i era ntuneric, aa c
mi-a luat vreun minut pn s-l deschid, dar odat ce am reuit, am gsit ceea
ce cutam - o cutie de scule din metal, suficient de mare nct s conin ceva
folositor. I-am ridicat capacul i am scormonit nuntru, descoperind tot soiul de
urubelnie, chei, roi cu clichet, uruburi, piulie, pivoi, un ciocan, o pomp de
biciclet, un cric i, nu tiu din ce motiv, o hart a Irlandei.
Singurul lucru pe care nu l-am gsit era un bomfaier.
Frustrarea mea se diminua considerabil cnd am dat peste o cutie de
chibrituri. Am mai bgat n buzunar i cteva urubelnie, care ar fi putut s-mi
fie de folos la urmtoarea mea oprire, apoi am nchis portbagajul, m-am sprijinit
de bara din spate i mi-am aprins una din delicatesele turceti. Divin.
Se prea c nu aveam de ales - trebuia s-mi scot ctuele trgnd n ele.
Am scos din nou pistolul lui Johnson i l-am examinat, innd igara strns ntre
buze i lsnd fumul s-mi intre n nas. Ar putea s mearg, dar pe de alt
parte, proiectilul de 9 milimetri ar putea ricoa cu uurin direct spre faa mea.
Nu, dac tot aveam s o fac, mcar s-o fac cum trebuie.
Va trebui s folosesc Anaconda.
Am pus Beretta deoparte, am aruncat pe jos igara pe jumtate fumat i
m-am strecurat pe bancheta din spate.
Scond voluminoasa arm din buzunar, am nfurat-o n crpa uleioas
i mbibat de snge, apucnd-o apoi invers n liana dreapt, cu degetul mare pe
trgaci i cu celelalte degete ncletate n jurul mnerului. Erau doar vreo patru
centimetri fa lan ntre ctue, pe care l-am ntins ct de mult am putut Pe
banchet, innd eava pistolului lipit de el pentru a-l "iaieri n plin. Ideea era ca
glonul s strpung metalul, iar
T
apoi s-i continue traiectoria, nfigndu-se n tapierie, n loc de a ricoa
spre mine, cel puin teoretic.

eava era un pic prea lung i dificil de controlat din unghiul acela, mi tot
aluneca de pe lan, ndreptndu-se ctre diverse pri ale corpului, fcndu-m
s m gndesc serios dac era o micare istea. Poate puteam s m descurc
cumva cu ctuele, cel puin pentru o vreme, pn gseam o alternativ...
La dracu'. Nu aveam alternative. Am nchis ochii, am spus repede n gnd o
rugciune i am apsat pe trgaci. Pistolul mi zvcni cu putere n mini, care se
deprtar de ndat ce proiectilul spulber lanul ctuelor de parc ar fi fost o
pereche de nouzeci de ceni de la Woolworth. Pe banchet se vedea o gaur mare
i ars acolo unde glonul intrase prin tapierie. M-am felicitat pentru
ingeniozitate i m-am dat jos din main, mi atrase atenia un Porsche 911 nounou. Nu era maina cea mai uor de furat, dar cu siguran merita efortul.
Cum spunea chiar reclama lor: Doar de dragul distraciei".
Fcusem doar civa pai cnd am simit izul puternic de benzin i am
auzit cum picura sub taxi. Nu trebuia s fiu un geniu ca s-mi dau seama c
lichidul se scurgea prin gaura fcut de glonul de calibrul 44 n rezervor. Tocmai
m gndeam ce norocos fusesem c nu explodase la impact, cnd am observat
cum bltoaca, care se mrea rapid, ajunsese la vreo civa centimetri de igara
nc fumegnd pe care o aruncasem mai devreme pe jos.
Ajunsesem cam la jumtatea drumului spre ieire, alergnd ct m ineau
picioarele, cnd m-a lovit suflul exploziei. M-a ridicat, m-a purtat prin aer i mi-a
azvrlit trupul ca de marionet ntr-un perete de beton. Am czut ca un bolovan,
m-am luptat din rsputeri s m ridic, inndu-m de toracele nvineit i m-am
mpleticit prin fumul gros ctre ieire. Reuisem s deschid ua grea de metal i
ncepusem s urc scrile, cnd, o serie de explozii zguduir fundaia cldirii, una
dup alta, pe msur ce sreau n aer vehiculele parcate la subsol.
Am luat o Alfa Spider mai veche de la cteva strzi distan de garaj. Foarte
drgu, neagr, strlucitoare i cu un interior din piele roie. Putea s fi luat
Fordul alb mai puin iptor care era parcat peste strad, dar am preferat stilul n
locul calitii.
Neavnd nici cea mai mic idee unde m aflam, m-am oprit la primul
chioc de ziare pe care l-am ntlnit n cale i mi-am cumprat o hart a
Berlinului. Proprietarul, un tip ct se poate de solid care probabil c era zidit
nuntru, mi arunc o privire ciudat i mi-am dat seama c era cazul s scap
de cmaa ptat de snge dac nu voiam s atrag prea mult atenie. Am pltit

harta i un exemplar din Berliner Morgenpost, pe a crui prim pagin era

lbrat doar poza lui Kennedy, i m-am ntors la main.
Partea stng m durea destul de ru i m ntrebam dac nu-mi
fracturasem vreo coast n explozie. Am mpins-o uor cu degetele i am decis c
nu m durea chiar att de ru nct s fie rupt. Apoi am ncercat s-mi rotesc
braul de cteva ori pentru a mai atenua durerea. Nu mi se mai pru o idee aa
de bun cnd m strfulgera o durere sfietoare dinspre diafragm, de-a lungul
braului, pn la umr. Cel mai bine era s-l las frumuel n pace.
Am deschis portiera i mi-am scos grijuliu jacheta i cmaa, pe care am
facut-o ghemotoc i am aruncat-o n spatele scaunului. Tricoul nu avea mult
snge pe el, aa c mi-am tras jacheta peste el. Cam striga el Miami Beach, dar
pentru moment trebuia s m mulumesc cu el. M-am aezat la volan i m-am
uitat peste ziar. Itinerarul lui Kennedy din
j
Berlin era tiprit ntr-un chenar din colul din dreapta jos al paginii. L-am
studiat un moment, ncercnd s-l memorez, apoi mi-am ndreptat atenia ctre
titlu, ce se traducea: KENNEDY CUCERETE KOLNUL! Articolul din deschidere
suna cam aa:
Bonn, 25 iunie - Chiar dac vremea a fost frumoas astzi diminea, ziua
a nceput geros pentru preedintele Kennedy care a avut o ntlnire n capital cu
cancelarul Adenauer i cu ali oficiali. Dar apoi a urmat drumul de treizeci i
cinci de kilometri pn la Koln. Peste un milion de oameni de pe Valea Rinului sau strns de-a lungul traseului preedintelui, cntnd i aplaudnd furtunos la
vederea acestuia. Doar n Koln, Kennedy a atras o mulime de cel puin 350 000
de oameni, care i-au artat asentimentul printr-un val de strigte aprobatoare
atunci cnd acesta i-a ncheiat discursul cu cuvintele Kolle Alaafl (Ura pentru
Koln").
Nu era tocmai o adnc analiz politic, dar, chiar i aa, pentru mine era
interesant. Guvernul vest-german poate c nu sucombase n faa farmecelor lui
JFK, dar poporul german prea s fie sub vraja lui. Iar aceast primire
entuziast era tocmai ceea ce-i trebuia preedintelui pentru a-i rezolva problema
european.
Problema european era reprezentat de un pact de neagresiune semnat
de guvernul german i cel francez. La suprafa prea o reuit istoric, doi
inamici nverunai care i strngeau mna dup un secol de rzboaie

catastrofale, n realitate, cel puin din perspectiva Washingtonului, era o treab

periculoas, misiunea principal a lui Kennedy n Europa fiind aceea de a-l pune
pe butuci. Asta explica primirea rece de la Bonn.
Ca de obicei, de Gaulle era cel care agita apele. Preedintele francez nu-i
ascundea dispreul fa de influena Americii pe continent, i nu scpa nici o
ocazie de a o submina. Prin acest tratat, de Gaulle ncuraja tacit Germania sa-i
dezvolte propriul arsenal nuclear. Nu voia cu adevrat ca ei s dein
bomba nuclear, ci doar s-l pun pe Kennedy n postura de a-i exercita dreptul
de veto, creznd c germanii l vor acuza pentru aceast intervenie. Dar oamenii
de pe strad nu preau s aib resentimente - i puteai paria c Monsieur de
Gaulle n-ar fi avut o primire aa de clduroas dac ar fi venit la Koln.
Kennedy vzuse n Cuba ct de repede se putea deteriora situaia, i mai
tia i c simpla sugerare a existenei focoaselor nucleare n Germania de Vest ar
transforma situaia din Cuba ntr-o joac de copii. Dup ce omenirea ajunsese
att de aproape de marginea prpastiei, el ncerca s o conving s fac un pas
napoi, n loc de a se arunca n gol.
Cu doar dou sptmni n urm anunase c va avea discuii la nivel nalt
cu Moscova, spunnd c era momentul s pun bazele unui program de
dezarmare.
Iar asta m duse cu gndul napoi la Mna Neagr grupul de ofieri i
spioni care, cu o jumtate de secol n urm, conspiraser pentru asasinarea
arhiducelui n maina sa decapotabil la Sarajevo. i el fcuse o ncercare de
pace, iar prin moartea sa, cei din societatea secret obinuser rzboiul pe care
i-l( doriser. M-am cutremurat la gndul c istoria s-ar putea repeta la Berlin.
Preedintele american trebuia s soseasc n mai puin de douzeci i patru de
ore, iar aici l ateptau oameni care credeau c negocierile deschise cu inamicul
nu erau altceva dect nalt trdare. Dar dac acetia ar obine rzboiul pe care
i-l doreau, nu ar mai fi vorba despre tai care i luau armele din cui,
srutndu-i nevestele i copiii la plecare i defilnd mndri n btlie, aa cum
o fcuse tatl meu. Nu i de aceast dat. De data asta rzboiul ar veni la noi. Ar
veni cnd am fi adormii n paturile noastre i nu ar face nici o discriminare. Am
plti cu toii preul su piperat - brbai, femei i copii de-a valma.
Am aruncat deoparte ziarul, am desluit unde m aflam i unde voiam s
ajung, am bgat n vitez i am demarat.

Am parcat la o strad distan de cldirea lui Kovinski. Nu aveam anse

prea mari s-l gsesc acas - bieii l ascunseser probabil ntr-un loc sigur dar speram s descopr vreo urm n apartamentul su. Nu aveam nici cea mai
vag idee ce cutam. Vreo bucic de hrtie, o adres, orice care s m pun pe
drumul cel bun. Mi-a trecut prin cap c ar fi putut avea o nevast sau o prieten
care s fi rmas acas, dar, dup ce-l cunoscusem pe tip, varianta mi se prea
de-a dreptul improbabil. Ar fi fost cu siguran mai uor dac nu ar fi avut pe
nimeni, dar nici nu m-ar fi mpiedicat dac avea pe cineva.
Am sunat de cteva ori la interfon pn am fost sigur c nu va rspunde
nimeni, iar apoi am luat la rnd celelalte sonerii. Eram deja la jumtate cnd se
auzi vocea blnd a unei btrnici.
Wer ist da? ntreb ea mieros.
Gndindu-m c acesta probabil nu avea relaii strnse cu vecinii, i-am
spus n nemete c eram Herr Kovinski de la 5C i c mi uitasem cheile,
rugnd-o s mi deschid, mi deschise ua fr nici un alt cuvnt. O femeie de
treab, m-am gndit n timp ce intram n scara blocului, nuntru erau ntuneric
i rcoare, interiorul dezolant fiind alctuit doar din pereii vopsii i podeaua
goal de beton.
ntr-o parte era un ascensor mic, dar am preferat s urc pe scri. Dac
locul era inut sub observaie, ceea ce era posibil, nsemna c m vzuser deja
i a fi fost o int prea uoar n lift. Cel puin pe scri a fi avut parte de o
lupt corect. Am scos Beretta, i-am ndeprtat sigurana i am prins-o din nou
la cureaua de la pantaloni, unde mi-era la ndemn.
Deschiznd cu grij ua spre etajul cinci, am pit ntr-un coridor lung i
pustiu, nesat de un miros greos de niel vienez.
Toate apartamentele aveau yale clasice cilindrice, o joac de copii, i nici la
5C nu fuseser luate msuri suplimentare de siguran, nainte de a m apuca
de treab am tras cu urechea timp de cteva secunde, ca s m asigur c era
linite.
Mi-am scos apoi cele dou urubelnie pe care le luasem din
jaxi nainte ca acesta s sar n aer. Am apsat-o pe cea mic, o
urubelni foarte subire folosit de electricieni, n cadrul de lemn al uii,
ndoindu-i vrful la patruzeci i cinci de grade. Am mpins apoi urubelnia mare
n yal i am nvrtit n sensul acelor de ceasornic, aplicnd suficient presiune
asupra ei nct cilindrul s fie uor dislocat din lcaul su.

Introducnd urubelnia ndoit, am reuit s ajung sub toate acele unul

cte unul i apoi am ridicat pn s-a auzit clinchetul uor pe care-l fceau,
intrnd la locul lor. Mi-a luat aproximativ nouzeci de secunde - ca mersul pe
biciclet, m gndeam. Am deschis ncet ua, am aruncat o privire nuntru i
am intrat.
Pn s-mi dau eu seama ce se ntmpl, era deja prea trziu - silueta se
npusti din spatele uii, mi plonja n spate i m trnti la pmnt, placndu-m
cu o duritate care l-ar fi fcut mndru pn i pe Vince Lombardi. Falca dreapt
mi amortiza cderea, lovindu-se de podea cu un trosc sec i ricond de cteva
ori n timp ce atacatorul meu ncerca s m imobilizeze ntr-un dublu-nelson.
Capul meu trecuse prin attea traume n ultimele ore nct aproape c nu mai
simeam nimic, dar m sturasem pn peste cap s tot fiu sacul de box al
tuturor. Asta era ultima pictur.
Am scos un rcnet de i se fcea prul mciuc, l-am apucat de cap pe tip
i i-am azvrlit corpul peste umr, trntindu-l cu brutalitate pe spate. Dintr-un
salt am fost n genunchi lng el, am scos Beretta i i-am nfipt-o atacatorului
meu drept n nas.
Horst! am exclamat.
Jack! ip el. Nu tiam c tu eti!
Isuse Hristoase, Horst! Ai noroc c nu i-am zburat creierii! Eti nebun?
Da, cred c aa trebuie s fie, zmbi el ca de obicei. Am rmas acolo timp
de un minut, pn cnd spuse ntr-un final: Pot s m ridic acum?
Am tras adnc aer n piept i m-am retras.
T
Sigur. Ridic-te. Sprijin-te de perete ca s te pot percheziiona.
Nu am nici o arm, m asigur el n timp ce se aduna de pe podea.
L-am mpins la perete i l-am pipit peste tot. Odat ce m-am convins c e
curat, am pus deoparte Beretta, iar el se prbui cu un oftat pe patul de o
singur persoan ce ocupa unul din pereii micii garsoniere. O chicinet jegoasa
ocupa partea opus, cu o mas, un scaun i un televizor ntre acestea, ntrmn
dulap deschis era o cutie plin cu hrtii care erau pe punctul de a fi rscolite.
Ce naiba caui aici? l-am ntrebat eu.
A putea s te ntreb acelai lucru.
Nu sunt ntr-o dispoziie prea bun, Horst, aa c de ce nu-mi spui direct
cine te-a trimis aici?

 De ce m-ar fi trimis cineva? Pur i simplu jefuiesc apartamentul sta,

ridic el inocent din umeri. Sper c n-o s-i spui Hannei despre asta. Ar fi foarte
dezamgit de mine.
Termin cu prostiile, Horst, mi insuli inteligena.
Da, cred c e cusut cu a alb, admise el. Dar asta a fost cea mai bun
idee care mi-a venit.
Pentru numele lui Dumnezeu, n oraul sta toi sunt spioni?
Majoritatea au ncercat s fie ntr-un moment sau altul, zmbi el.
M-am dus la fereastr i m-am uitat afar printre jaluzele, ntrebndu-m
dac Horst era aici de unul singur.
Ce cutai?
El ridic din umeri. Am ridicat unul dintre documentele din cutie care nu
era dect o factur restant de electricitate.
Te-ai amestecat ntr-o treab periculoas.
Poate c pot s-mi port singur de grij, zmbi el sfidtor.
Da, sigur, ca i prietenul tu Melik, am spus eu trgnd cutia cu
documente afar din dulap. M-am aezat pe scaun, am luat un bra de hrtii i
am nceput s le frunzresc.
Ce e cu Melik? ntreb el ngrijorat. Abia atunci tni-am <jat seama c nu
se scursese mai mult de o or i ceva de cnd se ntmplase, iar Horst nu avea
cum s fi aflat deja. Pentru pline, timpul trecea altfel dup diferitele traume
craniene pe care le suferisem n cursul dimineii.
i-e prieten?
E partenerul meu, spuse el, i da, cred c mi-e i prieten.
Unde e?
E mort, i-am spus eu rspicat, nefiind foarte sensibil n momentul acela.
Faa lui Horst se descompuse, de parc ar fi primit un pumn n stomac, apoi i
ls capul n jos i rmase aa, holbndu-se spre podea. M simeam prost, dar
era mai bine s tie cum se puteau desfura lucrurile.
Nu pot s cred, spuse el scuturnd din cap. Cum s-a ntmplat? A fost
un accident?
Ah nu... A fost ct se poate de deliberat. Unul dintre bieii ri l-a ucis.
Ucis? ngim el, nevenindu-i s cread. De ce a fost ucii
Pentru c inea un Luger aintit spre capul tipului luia i i-a lsat
garda jos.

 Dar nu l-ar fi folosit...

Atunci n-ar fi trebuit s-l ndrepte spre cineva, i-am rspuns eu tios.
Era adevrul, i era mai bine pentru Horst dac-l afla. Nu ii o arm la tmpla
cuiva dac nu eti pregtit s apei pe trgaci. Mai ales cnd e vorba de un om
periculos.
Melik avea o nevast i un copil mic, spuse Horst ncet.
Cine le va spune?
Nu le va spune nimeni, i-am zis eu. Cel puin nu adevrul. Oricum, nu
le-ar folosi la nimic. Mi-am continuat trecerea n revist a documentelor lui
Kovinski. Nu era nimic folositor acolo - doar facturi restante i extrase de cont.
Dar a fost un erou, spuse Horst. Poate i-a salvat i ie viaa. N-ar trebui
s tie i ei asta?
Nu tiu dac a fost sau nu un erou, Horst, i ca s fiu sincer, chiar nu
mai conteaz dac a fost sau nu, pentru c e mort.
i orice ai spune, un erou mort nu e bun de nimic, nu mai poate ajuta pe
nimeni. Mai ales pe nevast-sa i pe copil, mi pare foarte ru pentru ei, dar rul
e deja fcut i nu putem face nimic s-l ndreptm. Pur i simplu aa st treaba.
Dac nu-i place, ar trebui s iei chiar acum pe u i s-i spui lui Sam c
renuni.
Se uit la mine complet zdruncinat.
De cnd tii c lucrez pentru Sam?
Tocmai mi-am dat seama, i-am spus.
-Cum?
Diminea ai sunat pe cineva pentru a-i spune despre fotografia pe care o
descoperisei n buzunarul jachetei mele.
Aa e?
Da..., rspunse el cam reticent.
Ei i-au spus s aranjezi lucrurile astfel nct Melik s fie acolo cnd voi
avea nevoie de un taxi, nu-i aa?
Aa e, da, rspunse el, prnd din ce n ce mai impresionat.
Ei, bine, Melik nu a venit dup mine pentru c nu-i pltisem cursa, ci
pentru c cineva i spusese s intercepteze maina. Din moment ce Sam se
ocupase de transportul meu, el trebuie s o fi fcut. Iar tu mi-ai spus puin mai
devreme c probabil Melik mi salvase viaa, dei eu nu i spusesem ce s-a

ntmplat. Aadar, tu tiai ce fcea. Prin urmare, tu trebuie s lucrezi pentru

Sam.
Da, e logic, spuse el. Cel puin aa cred.
Sam i-a spus s stai cu ochii pe mine, aa e?
-Da.
De ce?
Mi-a spus c uneori poi fi cam invizibil...
Imprevizibil, l-am corectat eu.
Da, aa mi-a spus... Aa c am aranjat s facem cunotin n bruleul
acela. Eu trebuia doar s aflu ct de multe puteam i s-i raportez lui Sam. Asta
e tot. Nimeni nu trebuia s fie ucis. Srmanul Melik.
Da, srmanul Melik, m gndeam i eu. Nu era chiar cea mai deteapt
micare a lui Sam. S foloseti nite amatori ca s-i supraveghezi oamenii era
una, dar s-i trimii mpotriva unor ucigai profesioniti ca Chase i Johnson era
cu totul altceva. Asta nsemna c nu prea avusese loc de ntors.
Nefiind sigur n cine din Companie putea avea ncredere, a fost obligat s-i
foloseasc contactele, chiar dac erau cam neexperimentai. Sam avusese
dintotdeauna civa ageni de-ai lui pe strzi, mici pungai ca Horst, sau chiar
excomunicai cu experien, ca mine. El era de prere c escrocii aveau
instinctele necesare i chiar o parte din cunotinele trebuincioase n afacerea
noastr, i avea mai mult ncredere n loialitatea acestora tocmai pentru c erau
noi n jocul nostru.
O curv btrn poate s tie toate trucurile, mi explicase el odat, dar
asta doar pentru c i reguleaz pe toi brbaii de pe strad. Mai bine d-mi de
fiecare dat o virgin talentat."
Horst era ntr-adevr neexperimentat, dar nu eram aa de sigur c avea
vreun talent nativ. M gndeam s-l trimit acas, ncepusem s m ataez de el
i nu voiam s sfreasc la fel ca Melik. Cred c simeam c am o oarecare
obligaie fa de el, poate i din cauza Hannei. Dar tiam c orice i-a fi spus el
tot n-ar fi plecat, aa c l-am lsat s rmn. Cel puin aa puteam s stau cu
ochii pe el.
Am scotocit peste tot, dar n-am gsit nimic. Tot ce aflasem din documentele
lui era c prietenul nostru Kovinski se afla n Berlinul de Vest din februarie, nui pltise nici o factur, nici mcar chiria, i c i vzuse cele 732 de mrci avute
n cont diminundu-se pn ce acesta intrase pe minus.

Avusese vreo dou depuneri de numerar fcute recent, dar nimic

semnificativ. Prea s fie un cititor vorace al ziarelor i revistelor de toate
genurile, scrise att n german, ct i n polonez, i avea un permis proaspt
emis pentru biblioteca public, n apartament nu se gseau nici o agend, nici o
carte de munc, nici un jurnal sau fotografii, nimic care s ne fi ajutat s-i lum
din nou urma: M-am aezat i am contemplat
situaia fr ieire n care m aflam. M-am gndit c ar fi mai bine s dau
de Sam, s vd ce avusese n minte cnd mi aranjase evadarea.
Uit-te la astea, spuse Horst, scond vreo dousprezece pamflete dintr-o
jachet ce zcea aruncat n fundul dulapului, mi ntinse unul dintre ele.
Kovinski citea materiale de propagand, mai spuse el.
Sau le mprea, am spus eu lund n considerare numrul de pamflete
pe care le avea.
Materialele erau alctuite din cteva pagini prost tiprite pe o hrtie
ieftin, cu titlul Die Wahrheit uber die Wand (Adevrul despre Zid"). Erau
chestiile obinuite:
Berlinul de Vest cuprins de panic! Dar de ce? Politica agresiv a
aliailor ,NATO a ridicat zidul ce mparte astzi oraul nostru! Forele
imperialiste, n frunte cu Statele Unite ale Americii, au transformat n mod
sistematic Berlinul de Vest ntr-un centru al provocrii, de unde nouzeci de
organizaii secrete pun la cale acte de sabotaj mpotriva frailor notri socialiti!
Zidul protector servete cauzei pcii mondiale! El oprete naintarea
neohitleritilor ctre Est! Centrele de spionaj imperialiste, asociaiile lor de soldai
fasciti, otrvitorii lor de mini tinere i biniarii lor de valut sunt oprii de ctre
zid. Am ridicat acest zid ca o msur de protecie mpotriva forelor fasciste ce
domin astzi Europa de Vest i care amenin ziua de mine pentru semenii
notri!
i aa mai departe. Erau obinuitele prostii bombastice i nebuneti,
rstlmcirile tipice ale realitii, hiperbolele, nfloririle, exagerrile i minciunile
sfruntate tiprite zilnic de mainria de propagand a statului est-german. Doar
c pamfletul sta ieise dintr-o tiparni a Companiei. A fi pariat pe asta.
De ce i-ar scoate KGB-ul propriul agent n strad, s mpart maculatur
antiamerican, cnd acesta ar fi trebuit s
se infiltreze n CIA? Nu avea nici o logic. Iar Kovinski mai nult ca sigur c
nu era un marxist convins care s stea la un col de strad, mprtindu-i

adevrurile, n timpul su liber, pe de alt parte, acesta era modul clasic al

Companiei de creare a unei imagini, i se potrivea perfect cu profilul pe care l
construiau pentru el - un comunist fanatic, ros de o ur violent mpotriva
forelor imperialiste", un extremist cruia nimic nu i-ar fi plcut mai mult dect
s-l mpute pe preedintele Statelor Unite. Probabil c cei ce se ocupau de
imaginea lui avuseser grij ca el s fie observat de oamenii de pe strad, l-au
pus probabil s fac mare tam-tam, astfel nct trectorii s-i aminteasc chipul
su. Dup desfurarea evenimentelor ar trebui s apar o mulime de martori
care s relateze ntlnirea lor cu extremistul nebun de stnga.
Kovinski credea probabil c se infiltra n vreo micare studeneasc
comunist, cnd, de fapt aciona tras de nite sfori de a cror existen nici nu
tia. i, oricine l manipula, l adusese exact unde trebuia. Un comunist nebun
cu o arm i mult mnie.
Unde e Sam acum? l-am ntrebat pe Horst.
Nu tiu, mini el.
Am ridicat receptorul telefonului i i l-am pus n mn.
Sun-1, i-am spus. mi arunc o privire nervoas, dar form numrul.
Cnd rspunse Sam, i-am nfcat receptorul.
De cnd te ocupi de Clubul Agenilor Secrei Juniori? l-am ntrebat.
De ce, nu i-ai primit inelul magic? rspunse el fr nici o ezitare. Te-ai
ntlnit cu Horst?
Sigur. A ncercat o micare din desenele cu Joe Jitzu, am j>us eu. Horst
se bosumfl ntr-un col, dar Sam rse.
E cineva rnit?
Turcul nu o duce prea bine.
Da, pcat.
La ce naiba te-ai gndit cnd l-ai trimis mpotriva unora t Johnson i
Chase?
M gndeam s-i salvez ie pielea, Jack.
Procedezi ntr-un mod cam straniu, i-am zis.
Nu prea am de unde alege, tu fiind acum inamicul public numrul unu!
De ce l-ai lsat pe Powell s-i fac numrul?
Pentru c, n momentul de fa, nu tiu cine ce face.
Treaba asta ar putea duce oriunde.

 Deci accepi ideea c exist de-adevratelea o conspiraie? am vrut eu s

m asigur c auzisem bine.
Urm o pauz destul de lung. Dac nu i-a fi auzit respiraia a fi crezut
c s-a ntrerupt legtura, n cele din urm ofta adnc i spuse:
ntr-adevr, se petrece ceva ciudat. Nu tiu exact ce se ntmpl, dar cu
siguran se petrece ceva.
Asta era o mare uurare, ncepusem s cred c Sam se ramolise, fiind de
acord cu toate mizeriile pe care le mproca Powell.
Ce ai gsit acolo?
Nimic.
Eti sigur? Prea surprins.
Bineneles c sunt sigur.
Nimic?
Apartamentul e curat, Sam. Doar nite facturi nepltite i o legitimaie de
bibliotec.
Las-m cteva ore, poate pot ajunge la Kovinski, spuse el dup o pauz
de gndire.
Unde e?
Pentru asta am nevoie de cele cteva ore, s pot afla.
ine-te tare i sun-m din nou tot pe numrul sta, mai adug el
nainte de a nchide.
Firete, eram ct se poate de fericit c Sam nu m abandonase, dar ceva
tot nu era n ordine. Poate c mi se prea mie, dar fusese ocat cnd i spusesem
c nu gsisem nimic n apartamentul lui Kovinski, de parc a fi luat-o razna. i
n toi anii n care lucresem pentru el, Sam nu-mi pusese niciodat o codi, cel
puin nu tiusem de asta. tiam c nu-i <&
l
niciodat toate crile pe fa, dar cel puin pn acum tiam cam ce
planuri avea.
n orice caz, nu puteam face nimic altceva dect s stm i s ateptm,
aa c Horst i cu mine ne-am ntors la main.
El ncepu s citeasc cu voce tare pamfletul lui Kovinski, traducndii-mi pe
msur ce citea, iar eu am scos igrile turceti i i-am oferit i lui una. Refuz,
apoi rmase tcut. Eu mi aprinsesem deja una cnd mi-am dat seama c
motivul pentru care refuzase era c igrile i aparinuser lui Melik.

 l tiai de mult? l-am ntrebat eu.

Nu de foarte mult, rspunse ncet, doar de cteva luni.
Eram parteneri ntr-o afacere.
Furai maini, i-am spus eu, iar el m privi ngrijorat.
Nu-i face griji, chiar acum stai ntr-una, i-am mai spus, atrgndu-i
atenia spre firele nndite la contact. Pru impresionat.
Poate poi s m nvei i pe mine.
Ce fel de ho de maini nu tie s lege firele de la contact?
Era o afacere nou, mi explic el. Nu luam dect maini care aveau cheile
nuntru. Ai fi surprins ct de multe sunt. Se opri gnditor un moment, apoi
spuse: Poate c voi fuma una din igrile lui Melik. Drept omagiu.
De ce nu? am spus i i-am oferit un foc.
Am fumat o vreme n tcere. Horst se uita absent spre unul dintre
pamfletele lui Kovinski, apoi spuse:
tii, cred c voi vorbi cu nevasta lui Melik. Dac mi s-ar fi ntmplat mie,
a fi vrut ca biatul meu s tie pentru ce cauz am murit.
Pentru ce cauz a murit el?
Libertate, spuse el fr nici o ezitare.
M puteam gndi la un milion de rspunsuri cinice, dar am lsat-o aa. Ce
naiba, poate chiar avea dreptate. Poate c aceasta era cauza pentru care murise
Melik, chiar dac el nu tia. i poate c n Berlin nu-i puteai permite s faci
remarci
cinice despre libertate, cci aici nu trebuia dect s te uii spre zid i
vedeai ce nsemna s nu o ai.
M ntrebam ct de mult tia Horst din toate cte se ntmplau. Bnuiam
c nu prea mult, iar cnd l-am ncercat se dovedi c aveam dreptate. M-am decis
s-l las n bezn, cel puin pentru moment, ncepu din nou lectura pamfletului
apoi se opri.
Ciudat, spuse el.
Ce e?
Adresa asta. E un cartier neobinuit pentru un asemenea
grup.
D-mi s vd i eu, am spus, smulgndu-i hrtia din mini. Desigur, pe
ultima pagin a pamfletului era trecut urmtoarea adres;
Kommission fur Wahrheit

Lagerweg, 455 Haselhorst, Berlin

Horst se dovedi util ca ghid, scpndu-ne de traficul din plin zi cu
ajutorul ctorva scurtturi bine alese i gsind relativ uor parcul industrial n
care era situat Lagerweg 455.
Cldirea era un depozit drpnat din crmid, cu trei etaje, datnd
probabil din secolul al XlX-lea, aflat la captul unei fundturi de lng unul
dintre canalele ce trecea prin colul de nord-vest al oraului. Horst avea dreptate.
Nu era genul de loc unde te-ai fi ateptat s ntlneti Comisia pentru Adevr".
Pe strad era destul forfot cci muncitorii se ntorceau din pauza de
prnz, iar Alfa noastr cam srea n ochi printre dubitele rablagite i camioanele
de livrri, aa c am ntors i am parcat pe strada principal, la o distan de
cteva strdue.
Am ncercat s-l conving pe Horst s rmn la main, dar el se dduse
deja jos i mi-am dat seama c nu avea s se lase descurajat.
Unde-s doi, puterea crete, spuse el, dar eu nu eram prea sigur c era
chiar aa. Poate c nu era nimic de capul locului stuia, doar o adres inventat
pentru brour, dar instinctul mi spunea altceva. Iar dac ntr-adevr acolo se
petrecea ceva, aveam s am destule pe cap fr s-l mai pun i pe Horst ia
socoteal.
Un grup de oameni se adunaser la o cotitur a drumului unde era
parcat o tonet cu mncare. L-am trimis pe Horst s-i cumpere un carnal i iam spus s ncerce s treac neobservat.
Stai cu ochii pe cldirea noastr.
-Dar...
Dac dau de vreun bucluc, voi avea nevoie de tine aici.
De unde am s tiu eu dac ai necazuri?
Dac nu m ntorc n douzeci de minute nseamn <';, am necazuri.
i atunci ce s fac?
Cheam cavaleria, i-am zis eu.
Ce numr de telefon are cavaleria? strig el n urma mea n timp ce m
ndreptam spre depozit.
M-am apropiat de pe trotuarul opus, pentru a avea o perspectiv ct mai
bun asupra cldirii. Intrarea prea s duc la nite scri ce urcau pn pe
acoperi, asigurnd probabil accesul ctre fiecare dintre cele trei etaje. M-am

plimbat pn n captul strzii, tot pe trotuarul de vizavi, pentru a putea observa

i peretele ndeprtat al cldirii, orientat spre canal. La parter era un doc de
ncrcare, deservit de un ascensor de marf de dimensiuni considerabile. Legat
lng debarcader era o barc cu motor Interceptor de zece metri lungime, cu un
motor V-8 de 215 cai putere. Nu era tocmai vehiculul obinuit pe astfel de canale,
folosisem acelai tip de alupe pentru raidurile ntreprinse n Cuba.
Am trecut strada n dreptul canalului, iar apoi am traversat napoi odat
ajuns n faa cldirii, n dreptul intrrii. Cnd am vzut semnul proaspt montat
ce nominaliza EISBERG TECHNISCHE DIENSTLEISTUNGEN ca fiind singurii
ocupani ai cldirii, mi-am dat seama c m aflam unde trebuie. Serviciile
Tehnice Iceberg" era mai mult dect gritor.
Dac nu ar fi fost Kovinski cel care tampilase pamfletele cu o adres real
a companiei, a fi fost mult mai sceptic. Dar el era pur i simplu suficient de
prost pentru una ca asta, iar adevrul este c vzusem unii mai ru ca el.
Ua era ntredeschis, aa c am pit nuntru, n faa mea erau nite
scri destul de abrupte, iar ctre stnga pornea un coridor ce ddea spre mai
multe birouri. Am auzit voci din interiorul acestora, aa c am luat-o n sus.
Treptele vechi de lemn scrir, probabil nu aa tare cum mi se prea mie, dar
am ncercat oricum s merg n vrful picioarelor. Ajunsesem
p
cam la jumtatea distanei pn sus cnd am auzit o u de la unul din
etajele superioare deschizndu-se i trntindu-se apoi n nchidere. Se auzir
apoi pai ce coborau repede scrile. Nu aveam unde s m duc, aa c mi-am
aranjat Beretta la curea, rni-am inut respiraia i mi-am continuat drumul.
Dac n cldire intrau i ieeau suficient de muli oameni, poate c prezena mea
acolo nu ar fi prut suspect. Cel puin asta mi-am spus eu.
Speranele mele plir cnd silueta coti pe scri i am vzut c ddusem
nas n nas cu nimeni altul dect cu nevstuica de Aleks Kovinski.
La nceput nu m observ. Mi-am bgat mna sub jachet i mi-am
ncletat degetele pe patul armei, fiind sigur c-l puteam dobor, dar nu la fel de
sigur c a fi reuit s i scap de acolo nainte ca s reacioneze cineva la auzul
focurilor de arm. Ridic privirea. Eram pe punctul de a scoate arma cnd mi-am
dat seama c nu m recunoscuse - ncetini doar i-mi arunc o privire perplex.
Dup nc cteva trepte ajunse suficient de aproape ct s-mi dau seama c
acesta nu era adevratul Kovinski, cel puin nu cel pe care-l cunoscusem eu.

Era o sosie aproape perfect, dac pot s folosesc termenul sta, doar c
era puin mai nalt, cu o fa mai lat i un corp mai atletic.
Ar fi bun un ascensor pe aici, am mormit eu cnd am ajuns n dreptul
lui. Nu-mi rspunse, doar se uit ptrunztor la mine, dar i continu drumul.
Eram contient c se oprise la piciorul scrii i c se uita napoi. Am continuat
s urc pn la platforma de la etajul doi nainte de a m opri. Dup un moment
tensionat am auzit ua de la strad deschizndu-se i nchizndu-se i am fost
destul de sigur c ieise.
Dac era s m ntorc, acum era momentul. Prea a fi cea mai istea
micare, aici puteam da peste orice. Aproape c m convinsesem singur s cobor
napoi n strad, dar apoi m-am gndit: i dac cobor, ce dracu' mai fac pe
urm?
^^T
T
La dracu!" Nu aveam s fac cale ntoars tocmai cnd n sfrit
descoperisem ceva.
Am urcat pn la etajul trei i m-am oprit s-mi recapt suflul. Iceberg, am
chicotit eu n sinea mea. Ca i n realitate, i puteai vedea doar vrful. Josef mi
spusese c erau departamentul de relaii publice" al ZR/RIFLE, care era Grupul
de Aciune Executiv al Companiei (mai exact, gaca de asasini).
Acesta fusese domeniul lui Harvey King pn cnd l nlturase Kennedy
pentru c se ntreinea cu cei din Mafie.
M ntrebam cine i conducea acum.
Scopul celor din Iceberg era s nlture suspiciunile ce ar fi planat asupra
lor fabricnd dovezi false, sau mcar provocnd destul confuzie nct nimeni s
nu mai poat fi sigur ce se ntmplase de fapt. Echipa de negare plauzibil".
Dublura lui Kovinski era o lucrtur frumoas. Probabil c se nvrtise
prin tot Berlinul de Vest pentru a avea ct mai muli martori pentru
comportamentul eratic al lui Kovinski.
Fotografia trebuie s fi fost fcut aici, mpreun cu pamfletele, toate
fcnd parte din programul lor de a-l face pe bietul fraier s par o adevrat
ameninare comunist.
Am deschis ua i am pit ntr-o ncpere dreptunghiular de vreo zece
metri lime i cu o lungime de trei ori mai mare.

Soarele amiezii ptrundea nuntru prin ferestrele dinspre sud, i am avut

nevoie de cteva secunde pentru a m obinui cu lumina puternic ce inunda
ncperea. La etajul acesta nu existau nici perei i nici alte diviziuni ale
spaiului, doar iruri i iruri de rafturi metalice goale, nchiznd uor ua n
spatele meu, m-am ndreptat spre una din ferestrele ce ddeau spre faada
cldirii i m-am uitat pe strad spernd s-l pot vedea pe Horst. Toneta cu
mncare era prea departe i nu-l puteam recunoate din mulime, ceea ce era
foarte bine. Dac eu nu puteam s-l vd, nsemna c nici altcineva n-ar fi reuit.
Pe cnd fceam o trecere n revist a ncperii mi atrase atenia un pachet
lung i alb printre irurile de rafturi. Mi-am croit drum printre etajerele metalice
i, cnd am ajuns suficient
de aproape, am putut vedea c pachetul era de fapt o cutie, legat cu o
fund roie, de dimensiuni considerabile. Lng el mai erau dou containere
simple, albastre, ca nite couri pentru rufe; toate erau amplasate chiar n faa
ascensorului de marfa, gata s fie ridicate. Cu ajutorul micii urubelnie pe care
o mai aveam nc n buzunar am tiat banda adeziv de pe una din cutiile
albastre i i-am ridicat capacul, nuntru se aflau, mpachetate cu grij, trei
uniforme ale poliiei din Berlinul de Vest mpreun cu insignele i armele din
dotare.
Am pus la loc capacul i am aezat-o napoi pe raft, prnd mai mult sau
mai puin neatins. Apoi am deschis-o i pe cealalt n acelai mod. Aceasta
coninea trei plicuri cptuite mari, pe care le-am deschis, nuntru se gseau
legitimaii i insigne de ageni ai serviciilor secrete. sta cu siguran nu era un
plan ncropit la repezeal.
M-am tras un pas napoi i am studiat cutia cea lung i alb. Bnuiam ce
se afla nuntru, dar nimic nu m-ar fi putut mpiedica s o deschid. Am desfcut
funda i am tiat panglica att ct de fin am putut, apoi am ridicat capacul. O
felicitare aurie era aezat deasupra unui buchet de vreo douzeci i ceva de
trandafiri roii. Felicitarea nesemnat spunea doar M gndesc la tine". Am scos
florile din cutie i am ndeprtat fundul fals. i acolo, iat-o - o puc cu lunet
Tokarev, de fabricaie ruseasc, avnd alturi o ctare telescopic, amndou
aezate perfect n suportul lor. Era arma din fotografia lui Kovinski.
Primul gnd care-mi trecu prin cap a fost o aciune de sabotaj. Am ridicat
arma i am examinat-o. Era grea, dar bine echilibrat. O ineam n brae i m-am
uitat pe fereastr prin lunet, dar tot nu-l puteam localiza pe Horst. Ar fi fost

destul de uor s stric alinierea lunetei, dar trgtorul o va recalibra cu siguran

nainte de a trage. Chiar dac a fi reuit s defectez mecanismul, tot ar fi
nsemnat moartea unor oameni nevinovai. Nu, percutorul era cea mai bun
alternativ. Nu eram eu expert n arme de foc, dar eram destul de sigur c a
putea ndeprta percutorul... Atunci am neles c arma aceasta ar fi putut
fi doar o momeal, iar lunetistul nici mcar n-ar trage cu ea. Ar putea fi vorba
chiar de mai muli trgtori...
Uile ascensorului de marf se deschiser brusc n spatele meu, cu un
ecou rsuntor n sala aceea goal. M-am ntors dintr-o micare, fiind pregtit s
fiu ntmpinat de un glon, dar n loc de asta, m-am trezit fa n fa cu omul
care, n mintea mea, ntruchipa ntreaga demen nebuneasc pe care o avea
Compania de oferit. Henry Fisher era acelai nemernic arogant pe care mi-l
aminteam din Nicaragua.
Bun, Jack. Iei din ascensor urmat de Johnson i de dublura lui
Kovinski. Ce vnt te aduce pe la noi?
Speram s m nscriu n Comisia pentru Adevr".
El ncerc s zmbeasc, dar pru un proces mult prea dureros.
N-am auzit eu bine, sau tu eti un om cutat? mi arunc el.
Consider-m narmat i periculos.
Aa m gndeam i eu, se plimb el n jurul meu, fcnd o ncercare
patetic de a m intimida. tii, Jack, aproape c ai dat peste cap ntregul
spectacol. Dup ce ai ajuns tu la el, Kovinski era att de speriat nct devenise
inutil. A trebuit s scpm de el. S-au dus pe apa smbetei dou luni de
pregtiri.
Cred c ar trebui s m simt prost pentru asta.
Nu-i face griji pentru noi, ne-am redresat. Dar uit-te la tine, spuse el
batjocoritor. i-ai lsat amprentele peste tot pe arma crimei.
i fcu un semn cu capul sosiei lui Kovinski, care nainta spre mine i
apuc puca de eava, ncepusem deja s neleg ce se ntmpla, dar cnd am
vzut c acesta purta mnui chirurgicale totul a devenit clar ca lumina zilei.
Johnson m percheziiona, i lu napoi Beretta, iar apoi m mpinse ncet n
ascensor.
I Conspiraia ain Berlin 217
' - Ai devenit dintr-odat un om foarte important, Jack,

spuse Fisher nsoindu-m. Eti pe punctul de a intra n istorie drept omul

care l-a asasinat pe John Fitzgerald Kennedy.
Uile se nchiser cu zgomot i ncepurm s coborm.
Parterul, cu o u glisant masiv n partea din spate, era folosit drept
garaj pentru ase automobile guvernamentale, inclusiv Chrysler-ul negru care
fusese avariat de taxiul lui Melik. Chase era aezat mpreun cu ali patru
oameni la o mas de lng u. Pe doi dintre acetia i recunoteam din brigada
din Cuba - brbai pe care i vzusem mai nti n Nicaragua i mai apoi pe
stadionul din Miami, unde Kennedy avusese parte de o primire neateptat de
clduroas. Judecnd dup membrii acestei echipe, primirea sa la Berlin avea s
fie cu mult mai rece.
Fisher m aez ntr-un birou micu i fr ferestre, i ntinse picioarele pe
birou, se ls pe spate n scaunul su pivotant i mi arunc o privire viclean.
Se simea bine n pielea lui.
Avem cteva minute la dispoziie pn ce lucrurile vor fi pregtite, spuse
el. i-a oferi ceva de but, dar tocmai am rmas fr.
Poate alt dat, i-am spus eu, ntrebndu-m dac ptasem eu ct de
dobitoc era sau dac devenise el i mai i.
Se legna n scaun, cu minile ncruciate la ceaf.
mi pare ru c nu sesizezi nelepciunea a ceea ce ntrerindem noi aici,
Jack. Crede-m, este pentru binele rii... al amii.
Nici mcar nu m-am obosit s-i rspund, fapt care pru s-l nerveze. Avea
ntiprit pe fa un rnjet stupid.
Ne aflm n rzboi, ntr-un rzboi amar ce va determina chipul lumii n
secolul XXL Unii nu au curajul de a-l ctiga, dar eu nu fac parte dintre ei.
Da, eti un adevrat nenorocit de patriot, Henry, i-am spus eu.
Se uit lung la mine, apoi i cobor picioarele de pe birou i se aplec n
fa. Tonul vocii i era mai ridicat din cauza emoiei.
Faci parte din cei ntr-att de namorai de tipul sta nct nici nu-i mai
dau seama ce se ntmpl? Nenorocitul a prostit aproape toat ara cu zmbetul
su simpatic i cu discursurile lui de rahat scrise de tipii ia de la Harvard, dar
tu ar trebui s fi mai iste de att.
Cred c nu sunt aa de ager la minte ca tine.

 Nu fi mgar! Se ls din nou pe spate i se juca cu un elastic de cauciuc,

ntinzndu-l n toate direciile. N-ai bgat de seam c de cnd a venit catolicul
sta nenorocit la Casa Alb comunitii ne-au depit la toate capitolele?
Cred c ai dreptate aici, Henry. Probabil c primete ordine de la Vatican,
care am auzit c e nesat de cardinali marxiti.
Du-te naibii, dac nu iei n serios viitorul rii noastre!
i merii soarta. Elasticul se rupse. Pentru numele lui Dumnezeu, Jack,
ai fost n echipa din Cuba... Nu nseamn nimic pentru tine c nenorocitul i-a
lsat pe brbaii aceia curajoi s moar acolo pe plaj? Ziua aceea a dat totul
peste cap, totul, de la un cap la altul.
Fcu o pauz ca s-i pot da un rspuns, dar m-am mulumit s m uit
lung la el. Scutur din cap, se ridic i ncepu s se plimbe n sus i n jos prin
camer. Cum aceasta era foarte strmt, umbla n cerc. Nu tiu de ce era aa de
important pentru el, dar dintr-un motiv sau altul inea mori ca eu s pricep ce
lucru mre ntreprindea el. Poate c-l deranja pn i pe el ntr-un col al
sufletului, i avea nevoie de mine pentru a se justifica fa de sine. Sau poate era
att de cuprins de evlavie nct pur i simplu i refula pe gur.
Totul a nceput din Cuba! spuse el, aruncndu-i braele n aer, parc
implorndu-m s ascult de vocea raiunii. Crezi c Hruciov ar fi avut tupeul s
ridice un zid prin mijlocul oraului stuia dac preedintele nostru n-ar fi fost
aa un
ftlu n Cuba?... i uit c l-a nfruntat pe Hruciov n problema
rachetelor nucleare. Mare erou! ntreab-te mai bine ce cutau acolo de la bun
nceput! Focoase nucleare la nouzeci Je mile marine de coasta Floridei! Dac
Kennedy i-ar fi fcut datoria n golful Porcilor, ele nici n-ar mai fi fost acolo. Ne-a
fcut s prem nite imbecili, aa c Hruciov s-a hotrt c ne poate regula... La
fel i cu torpilorul la nenorocit.
Locotenentul Johnny Kennedy i dirijeaz nava drept pe cursul unei nave
japoneze de rzboi, singurul cpitan din ntreg rzboiul din Pacific care s fi fcut
una ca asta, i devine un blestemat de erou de rzboi pentru c i-a salvat
echipajul scriind un mesaj pe o nuc de cocos! Pentru numele lui Dumnezeu, au
fcut un blestemat de film despre asta! Ei bine, s fiu al dracului dac am s-l
las pe irlandezul sta mpuit s-mi dirijeze ara pe cursul unui distrugtor
sovietic!

A vrea s pot spune c era n pragul demenei, sau chiar c trecuse acest
prag, dar m doare s recunosc c nu era deloc cazul. Nu pierduse contactul cu
realitatea, doar c vedea lucrurile ntr-un fel rstlmcit, cu susul n jos. Exact
ca o mulime de ali oameni. Pn la urm, nu era dect o varietate a fanaticilor
ce scuipau tipul sta de idei nebuneti pe care le puteai auzi n fiecare cafenea,
frizerie sau birou de consilii din ntreaga ar. Singura diferen era c Fisher, i
nc civa asemenea lui, aveau mn liber asupra ntregii lumi. El era un om al
Companiei, iar oamenii Companiei vedeau lumea dintr-o perspectiv pe care noi,
simplii muritori, n-am putea-o niciodat nelege. Ei aveau s salveze lumea de
comunism chiar dac trebuiau s o arunce n aer pentru a-i atinge scopul.
Se uita la mine, ateptnd o reacie.
Nu am privit niciodat lucrurile aa, Henry, i-am spus.
i mulumesc c m-ai luminat.
Du-te naibii, Jack, spuse el aezndu-se napoi n scaun.
Pentru tine totul e o mare glum, nu-i aa?
i se pare c m amuz?
Pru s aprecieze asta i se decise s mai adauge pe lista nc o
nemulumire.
ntre timp, Bobby e cocoat n Departamentul de Justiie, punnd sub
acuzare americani de excepie i rznd atunci cnd cineva menioneaz
conspiraia comunist internaional. Rznd de-adevratelea! tii, credeam c
sunt doar naivi, dar nu sunt mai naivi dect tine.
Deschise sertarul de sus al biroului, scoase cteva fotografii alb-negru,
tiprite pe hrtie lucioas i mi le arunca n poal.
Eti o pacoste, Jack.
Prima fotografie fusese fcut n Markthalle, duminic diminea devreme.
M arta stnd n faa unei tarabe cu fructe i pltindu-i btrnei pentru un mr
verde n timp ce Josef sttea n spatele meu. Le-am frunzrit repede i pe
celelalte: Josef stnd n picioare, eu aezat pe o banc lng parc; o imagine cam
ptat surprins pe timp de noapte, pe cnd m urcam n maina lui Josef n
faa casei drpnate de pe Berlinerstrasse; noi doi strngndu-ne minile n
timp ce m lsa n faa hotelului Europa...
Fraternizezi cu inamicul. Fisher zmbi afectat. Eti un trdtor, Jack, un
agent al comunismului care s-a ntors mpotriva propriei patrii i ne-a mpucat

mult-iubitul preedinte. Ar trebui s mearg foarte bine. i garantez c presa va

fi n delir.
tii, Henry, i-am spus eu napoindu-i fotografiile, dac n-ar fi fost vorba
de tine, chiar a fi fost ngrijorat. Dar tiu c tu ai dus de rp aproape toate
operaiunile la care ai lucrat.
Era numai gargar, bineneles. Fisher era ntr-adevr un mare ratat, dar
nu el trgea sforile. Treaba asta era cu mult peste capul su.
Aa e, Jack. Tu relaxeaz-te, mri el n timp ce punea fotografiile napoi
n sertar. Toate se vor aranja cum nu se poate mai bine. De fapt, odat ce mi-a
venit ideea, mi-am dat seama c tu eti oricum mult mai potrivit n rolul de
asasin
dect Kovinski. Este mult mai dramatic aa, tii tu, un american care i
trdeaz patria. Cred c subliniaz importan pericolului ce ne pndete din
interior. Pcat c nu vorbeti rusete.
A vrut s-i rspund cu ceva pe msur, dar am fost ntrerupi de Johnson,
care intr cu o sering hipodermic n mn.
Sper c nu ai de gnd s m nepi cu drcia aia, i-am spus eu agitat.
Nu ai de ce s te ngrijorezi, mi rspunse el cu accentul su sudist. I se
mai spune Cocktail Cosmic, nu doare deloc.
De fapt, e chiar mito.
Da' ce, l-ai ncercat?
Da, nainte eram oricel de laborator, zmbi el.
Ce-ar fi dac l-am pune ntr-un pahar cu ap?
mi pare ru, omule, trebuie administrat intravenos.
inu seringa n lumin, o btu de cteva ori cu degetul i apoi aps uor
pistonul pn ce iei o pictur de lichid.
i-e fric de ace, Jack? rse Fisher. i este... i e fric de ac. Asta e o
amintire de nepreuit!
N-am fost niciodat prea bucuros la vederea unui ep metalic ascuit
ndreptat ctre mine. La un moment dat, n Kansas, ajunsesem att de falit nct
am ncercat s fac rost de ceva bani donnd snge, dar am ieit pe u nainte ca
asistenta s se apropie mcar de mine. Chiar am trit pe viu durerea unei
obturaii de canal dect s nfrunt acul. Nu m ruinez.
Toat lumea are o fobie; a mea e asta.

Johnson mi promise c nu voi simi nimic i mi ceru s-mi dau jos

jacheta i s-mi ridic mneca, ncepu s chicoteasc cnd vzu c nc mai
aveam n jurul ncheieturilor ceea ce mai rmsese din ctuele lui, iar ca s mai
amn inevitabilul, i-am istorisit aventura prin care trecusem ncercnd s le scot.
Hristoase, ai avut noroc c nu i-ai retezat vreun deget, spuse el i scoase
din buzunar o cheie cu care le descuie.
Sper c aia e cheia de rezerv, am spus eu.
E originalul, zmbi el. E un mic truc de-al meu. mi fcu o mic
demonstraie punndu-i cheia pe limb, artndu-mi palmele goale i nghiind
n sec, pentru ca apoi s scoat cheia din buzunarul cmii.
Foarte impresionant, i-am zis eu. Acum ce-ar fi s-l tiem pe Fisher n
jumtate?
De ce nu? spuse el amical n timp ce-mi nfipse acul n bra. Apoi trase de
piston pn cnd un firicel de snge ptrunse n sering i invers sensul pentru
a-mi injecta soluia n ven.
Lucrurile devenir ct se poate de bizare foarte rapid.
Primul lucru pe care l-am observat a fost un gust ciudat, amrui, urmat de
un val blnd, ca de ap cldu, ce-mi susura prin ureche i mi spla creierul.
Camera nu ncepu s se roteasc n adevratul sens al cuvntului, se mica doar,
schimbndu-i forma, parc ntinzndu-se i ndeprtndu-se pn cnd eu
ajungeam s fiu complet separat de tot restul, chiar i de mine nsumi. La
momentul acela, mintea mi era nc limpede, dar asta avea s se schimbe. M
ndreptam spre paradis.
Momentele ncepur s se suprapun sau s se dispareze.
Johnson m studia de la distan, dar n acelai timp era chiar n faa mea,
deschizndu-mi un ochi i nfigndu-mi un fascicul de lumin pn n
strfundurile craniului. Raza de lumin explod la impact i ddu natere unui
milion de fragmente de sticl colorat, care devenir planete ale universului n
care m adnceam. Totul mi-era strin, chiar i eu, i nici nu mai eram sigur c
mai existam, mi trecu prin minte i gndul cmi administraser o supradoz i
c eram deja mort.
Urmtorul lucru pe care mi-l amintesc este c zceam pe un pat cu
baldachin, ntr-o camer linitit, uitndu-m la tavan i neavnd nici cea mai
vag idee unde eram i cum ajunsesem acolo. Nu tiam dac trecuser cteva
secunde, cteva minute sau chiar ore. Am ncercat s m ridic, dar cu excepia

ochilor, eram complet imobil. M ntorsesem n trupul meu, dar nc nu m

conectasem la el.
M-am uitat n jur. n dreptul ferestrelor franuzeti erau trase draperii grele
de catifea i ntr-un emineu mare de piatra licreau vesele limbi de foc. Era o
locuin de prim clas, dei cu un decor cam prea sngeros. Capetele mai
multor fiare slbatice priveau de pe perei la podeaua de marmur, acoperit cu
blnuri de urs, de tigru, piei de zebr i tot tacmul.
Deasupra emineului era atrnat un tablou ce reprezenta un brbat nud
pe spatele unui cal, trgnd cu sgei ntr-un leu rnit. Triam cu impresia unui
dej-vu, avnd sentimentul c mai fusesem acolo - nu doar locul, dar i
momentul n sine.
Credeam c din cauza drogurilor sinapsele memoriei mele fceau conexiuni
eronate.
Am nchis ochii, am expirat i am ncercat s m relaxez.
Era ceva ce vroiam s-mi amintesc, ceva important, dar mi tot scpa
printre degete. M-am lsat s alunec napoi n ntuneric...
Lumina nserrii pogort peste canal, luminile oraului prinznd via,
licrind deasupra apei ca nite ngeri jucui, scufundndu-se n dezmorirea
noastr. M aflam n partea din spate a brcii, cu o prur nfurat pe dup
umeri, simindu-m calm i n siguran, una cu tot ce m nconjura.
Prindeam vitez pe msur ce canalul se deschidea n ntinderea
nemsurat de ape. Aerul era proaspt i antrenant i m-am pierdut n bucuria
momentului.
Apoi am simit ceva. Mi-am ndreptat din nou atenia ctre ceea ce se
petrecea n barc. Chase era n fa, la crm, Johnson era pe scaunul de lng
mine, cu capul pe spate i cu ochii nchii. Dar mai era ceva... M-am aplecat
nainte i m-am uitat dincolo de Johnson, i, stnd acolo, cu capul n mini i
prnd s sufere de ru de mare, acolo era ceea ce cutam.
Horst...
M-am ridicat brusc. Nenorocitul m atrsese ntr-o capcan. Asta ncercam
eu s-mi amintesc. Horst m atrsese ntr-o capcan.
Dndu-mi seama c m pot mica din nou, am srit prea brusc n picioare,
m-a cuprins ameeala i a trebuit s m in

de unul din stlpii patului. M-am lsat n jos pe podea i am ateptat s-mi
treac.
Pamfletele nu proveneau din jacheta lui Kovinski! Horst le pusese acolo
special ca eu s gsesc adresa tampilat pe spate i s m duc la depozitul unde
tia c m vor atepta pisher i prietenii si. Probabil c atunci cnd l-am
ntrerupt, jiorst tocmai ncerca s le bage ntre hrtiile lui Kovinski. Iar eu m
lsasem pclit, convingndu-m c Aleks Kovinski era suficient de dobitoc nct
s tampileze o adres a companiei pe nite materiale de propagand, mi veneau
n minte cuvintele momeal i capcan. Dar Horst doar se juca de-a spionii,
executnd nite ordine. Cel care ntr-adevr m atrsese ntr-o capcan i m
prinsese n la era nimeni altul dect Sam Clay.
Intr exact la momentul potrivit. Ua se deschise, iar el pi nuntru.
Vd c te-ai ntors printre cei vii, mi zmbi el.
M-am ridicat de pe jos aruncndu-i o privire ce spunea ct
se poate de elocvent te ursc din strfundurile sufletului".
M simeam trdat ntr-un fel de care nu m mai credeam capabil. Sam m
iniiase i fusese mentorul i chiar, credeam eu, prietenul meu adevrat. Nu era
n nici o privin un idealist, dar, crezusem eu, era un om cu cteva principii de
baz.
Se pare c nu era deloc aa.
Nu pari surprins s m vezi.
L-am vzut pe Horst n barc.
Fr glum? Mi-au spus c n-o s-i aminteti nimic.
Sunt impresionat.
Poate c i eu ar trebui s fiu. Nu te credeam n stare de aa ceva.
Trase aer n piept i se ncrunt.
E complicat, Jack.
Nu, Sam. Nu e deloc complicat. E chiar simplu. E att de blestemat de
simplu nct nici nu am de gnd s-o spun.
Se ntoarse i se ndrept spre fereastr, uitndu-se pe dup draperie spre
lumea de afar. Nu era doar o curiozitate, se uita dup ceva anume.
De ce m-ai adus aici? l-am ntrebat eu. De ce nu m-aj lsat drogat ca s
m ciuruieti cu cteva gloane la momentul potrivit? Asta ar fi ideea, nu-i aa?
Da, asta ar fi ideea. Ls la loc draperia i se ntoarse spre mine. Chipul
nu-i trda nici o emoie, mi arunca doar o privire rece i ptrunztoare.

 Cum trebuie s se desfoare? am ntrebat eu.

N-am idee, spuse el cu un zmbet. Detaliile operaionale sunt pstrate la
nivelele inferioare.
Negarea plauzibil.
Aa este.
Care a fost creat pentru a-l proteja pe preedinte.
Nu i de aceast dat, spuse el voios.
ncercam s neleg ce l-ar fi putut determina pe Sam s ne trdeze n felul
acesta. Era dat la o parte i nu-i plcea sentimentul? Era un juctor mult prea
bun pentru a se retrage i poate c asta era asigurarea lui. Fr jocul sta el nu
avea nimic altceva, aa c poate era dispus s-i pun pn i sufletul la btaie
pentru a-i pstra locul la masa de joc.
E greit, Sam.
Normal, Jack, crezi c eu nu tiu? Mai greit de att nu se poate. Se uit
din nou pe fereastr. Nu avem mult timp. Vor veni n curnd.
Cine?
Se ndeprt de la fereastr i se uit prin camer.
Aproape c ai dat tot planul peste cap speriindu-l pe Kovinski aa cum ai
fcut-o. A reacionat nainte de vreme.
Bnuiesc c el e istorie de-acum.
Mai degrab se pare c n-ar fi existat niciodat. Tu eti acum cel
nominalizat pentru crile de istorie.
Aa am auzit i eu. M cam cltinam, dar nu voiam s las asta s se
vad, aa c am rmas n picioare. A cui idee genial a fost asta?
A mea.
Grozav... Camera ncepu s se nvrt cu mine. ntotdeauna m-am putut
baza pe tine pentru o distracie pe cinste.l
| Conspiraia am Berlin 227
jlS. prbueam, dar Sam m prinse la timp de bra i m ghid spre pat.
Porcria aia chiar te-a afectat serios.
Poi s spui i aa. M-am prbuit pe pern.
Cred c trebuie neaprat s mnnci ceva. O s comand cjna dup ce
terminm.
Ultima cin?

 Ultima cin, repet el. Amuzant. Asta e o glum cu Iuda?

Dac i se potrivete condurul...
Trebuie s ai puin ncredere n mine, Jack.
ncredere?! am rs eu. Pentru numele lui Dumnezeu, Sam! Din cauza ta
am fost mucat, pocnit, atacat, arestat, aproape mpucat, drogat, trdat i lsat
n voia sorii.
Din cauza asta ai nevoie de ncredere.
l - Scuz-m dac n loc de asta te trimit la dracu'.
l - Cum vrei, ridic el din umeri, apoi bg mna n buzunar i scoase un
pachet de Lucky Strike. Vrei o igar?
Muream dup o igar, iar el tia c aa trebuia s fie, dar am ezitat.
Servete-te, insist el, deschiznd pachetul i oferindu-mi-le. Am ovit,
m-am ridicat ntr-un cot i am ncercat s iau una. Nu o puteam scoate din
pachet.
Las-m s-i art, spuse el numai un zmbet, ndeprtnd un capac fals
ce avea nousprezece filtre lipite pe el.
Dedesubt era un butoia micu, de diametrul igrii lips, ieind dintr-o
cutiu metalic.
De aici se declaneaz, spuse el indicndu-mi partea lateral a
pachetului. De la butonul sta de sub ambalaj. Trebuie s apei tare cu degetul
mare. Nu au vrut s-l fac prea sensibil din motive evidente. inu pachetul n
mn, fcndu-mi o demonstraie de tragere. Bieii de la departamentul tehnic
spun c are o acuratee de pn la ase metri, dar eu n-a bga mna n foc
pentru asta. Va trebui s stau foarte aproape, a zice eu, poate chiar exact lng.
ndoi fundul pachetului pentru a-mi arta trei proiectile ascuite - mici,
probabil de 6 milimetri - fixate ntr-o pies subire din polistiren.
TI
Sunt golite pe dinuntru i umplute cu acid cianhidric.
Nu e o privelite prea frumoas, dar acioneaz rapid. Intre cinci i
douzeci de secunde, depinznd de locul unde j nimereti inta. Cu ct loveti
mai aproape de o arter mare, cu att va lucra mai repede. Unul este deja pe
eava, aa c n total ai patru gloane cu care va trebui s te descurci. Ca sa
rencarci, nu trebuie dect s-i dai drumul unuia n jos pe eava. Puse capacul la
loc i mi ddu pachetul.
Asta-i tot, spuse el.

 Ce naiba se petrece, Sam?

Dup cum i-am mai spus, tiu ce ar trebui s se ntmple mine, dar
habar n-am unde sau cum.
i cum eu sunt apul ispitor, eu va trebui s fiu acolo, aa c voi putea
folosi sta s opresc toat trenia...
Asta ar fi ideea, spuse el.
Ei bine, e o idee tmpit, Sam. Foarte tmpit.
Ai tu una mai bun?
Da! Ce-ar fi s folosim gloanele astea asupra nenorociilor care au
plnuit toat treaba! Pe ei i atepi, nu-i aa?
Pe unii dintre ei.
M-am oprit o secund i am tras aer adnc n piept.
Ct de ampl e de fapt treaba asta, Sam?
Nici eu nu sunt sigur, oft el. Dar pare s se ntind n toate direciile,
inclusiv n sus.
Ct de sus?
Nu pot dect s bnuiesc.
Isuse, Sam. Cum de te-ai amestecat n drcia asta?
Oft i se aez lng mine pe pat.
Acum cteva luni m-a abordat cineva de la operaiuni speciale, s vad
dac m-ar interesa s lucrez pentru un client din afar. Mi-am dat seama c era
putred ceva, dar am fost de acord doar ca s vd despre ce era vorba. N-am aflat
dect acum vreo dou sptmni cine este inta, i abia atunci am neles ct de
mare e nscenarea asta. Ca s-i spun sincer, nici nu credeam c o s reueasc
pn ce nu te-ai ntors tu cu informaiile de la Colonel.
ntorceam pachetul de igri pe toate prile. Prea destul de l. Mi-am pus
degetul pe trgaci, s m obinuiesc cu senzaia.
De unde tii c voi fi suficient de aproape?
sta e un lucru de care sunt sigur. Iceberg e operaiunea acum. I-am
aruncat o privire ntrebtoare, dar el doar
ridic din umeri. Dup cum tii, noi venim cu povestea de acoperire, n
care tu eti personajul principal. Tu vei fi la faa locului, n apropierea
trgtorului. Johnson i Chase vor fi desemnai s te pzeasc, iar un agent din
serviciile secrete care e implicat n toat treaba va fi prin preajm. De cum s-ar

confirma uciderea preedintelui i-ar da drumul i te-ar mpuca n timp ce ai

ncerca s fugi. Agentul din serviciile secrete va fi eroul.
Cnd se va confirma uciderea preedintelui? Isuse!
Ei, bine?
Johnson, Chase i tipul din serviciile secrete. Cum e cu lunetistul - e
doar unul singur?
Trei, spuse el.
Din ce n ce mai bine.
Vor fi amplasai n poziii diferite, dar dac-l elimini pe unul dintre ei vor
aborta operaiunea.
i dac a reui s o scot la capt? Cum rmne cu viitoarea tentativ?
Aa ctig ceva timp. Poate pot afla cine e n spatele operaiunii nainte de
a reui s-o pun la cale i pe urmtoarea.
Patru gloane, patru ipi, am spus, nu sunt cine tie ce anse, nu-i aa?
Am aruncat pachetul ntr-una din noptierele de lng pat.
mi pare ru, Jack. Nu mai am nici un as n mnec.
Am inspirat adnc.
Crezi c lumea merit salvat, Sam?
Nu tiu, spuse el. E dat peste cap, ntr-adevr, dar e singura pe care o
avem.
T
Ultima dintre cele trei maini opri n faa casei.
Asta e, spuse Sam, ndeprtndu-se de la fereastr. A
sosit toat lumea.
Stteam ntins pe pat, fumnd una dintre igrile turceti ale lui Melik i
ncercnd s m conving c aveam o ans de a supravieui urmtoarelor
douzeci i patru de ore. Sam mi spusese c tipii tia veneau s-i dea acordul
final pentru operaiune (sau s o anuleze), dar nu vru sub nici un chip s-mi
spun cine erau. Aa c am fost ct se poate de surprins cnd mi arunc sacoul.
Hai s mergem, spuse el.
-Unde?
E rndul tu.
Rndul meu?
E timpul pentru reprezentaia final.
Nu m-a anunat nimeni c a btut gongul.

 Pune-i sacoul, Jack.

Mi-am stins igara n scrumiera pe care o balansam pe piept, m-am
rostogolit jos din pat i mi-am tras sacoul peste tricoul cu care eram mbrcat.
Vor, probabil, s vad pe cine ai ales n rolul lui Kovinski, i-am spus eu.
Asta ar fi ideea.
Ar trebui s m simt onorat.
Doar n-o face de oaie. Sam era mai nervos dect i sttea n fire i asta nu
m ajuta deloc s m calmez.
Cum naiba a putea s-o fac de oaie, Sam?
Dac se hotrsc s anuleze operaiunea nu-i vei mai primi acea ultim
cin pe care i-am promis-o. Aa c fii cooperant.
Cooperant e numele nieu mic, i-am zis eu, iar Sam deschise ua.
O pendul veche btea ora 11 exact cnd intram n biblioteca de la parter.
Era o ncpere vast, cu pereii mbrcai n lambriuri de stejar i cu un tavan
boltit nlat la vreo zece metri. O scar rotund ducea spre o galerie plin de
cri de deasupra noastr, ntrerupt doar de un emineu masiv din piatr,
decorat cu o ntreag varietate de sbii, cuite i arme vechi i instrumente de
tortur.
n jurul focului, n captul cellalt al camerei, erau aranjate cinci fotolii din
piele, trei dintre ele deja ocupate. Un tip cu prul crunt edea cu spatele la
mine; la dreapta lui era aezat un brbat gras cu o musta subire pe care l-am
recunoscut ca fiind legenda Companiei, Harvey King. n faa lui se afla un tip
subirel, cu o tunsoare monoton stil periu, purtnd nite ochelari cu lentile
foarte groase, o cma alb cu mneci scurte i un papion rou. Acesta din
urm sorbea pepsi direct din sticl.
Ia loc, Jack, mi se adres tipul crunt, i recunoteam faa, dar nu-mi
puteam da seama de unde. Avea maxilarul lat i nite umeri masivi, trsturi
puternice, dar cizelate, cu un pr cre i buze crnoase. Prea un zeu roman
mbtrnit.
Parc mirosea a bogie, fiind mbrcat impecabil din cap pn n
picioare. Purta nite ochelari italieneti supradimensionai, o cravat de mtase,
un blazer albastru i nite pantofi de dou sute de dolari.
Relaxeaz-te, spuse el mieros cu o urm de accent. Bea ceva. Pot s-i
recomand coniacul. Are o sut de ani vechime.
Whisky, i-am cerut unui chelner care atepta ntr-un col.

Sam ceru i el un whisky cu ghea i se aez ntre vorbitorul mieros i

butorul de pepsi. Fotoliul liber aezat cu spatele la foc mi era rezervat.
Muli alii aflai n postura n care te afli tu acum ar ncerca s scape,
folosindu-se de orice tertipuri, continu cruntul, dar bnuiesc c tu eti destul
de iste nct s-i dai seama c nu exist nici o cale de scpare. Pentru tine
ntrebarea nu este ce se va ntmpla, ci cum. Mi-ar plcea s te vd trecnd prin
experiena asta cu ct mai mult demnitate i ct mai puin suferin.
Sunt de acord cu asta, am spus, lundu-mi paharul. Tipul cu papion
btu cu unghia n sticla sa de-acum goal pentru a i se aduce alta.
n regul. Brbatul crunt mi zmbi cu cldur i se ntoarse apoi s-i
priveasc colegii. Nu trdau nici o expresie, ceea ce prea s nsemne c pn la
acel punct erau satisfcui, i ndrepta din nou atenia asupra mea, i atunci miam dat seama de ce mi se prea cunoscut faa sa.
Johnny Rosetti era un om de afaceri de succes din Florida, proprietarul
mai multor restaurante, cluburi de noapte i hoteluri. Dar astea erau doar faada
de care se folosea pentru a spla banii obinui din jocuri de noroc, prostituie,
droguri, antaj, crime... soiul sta de afaceri. Dar orict ar fi ctigat Rosetti i
amicii si, tot nu se compara cu ct pierduser cnd Castra i alungase din
Cuba. O sut de milioane pe an era doar o estimare moderat - scutii de taxe,
firete. Bineneles c voiau s i-i recupereze, dar nu erau foarte impresionai de
efortul depus de Kennedy n aceast privin, aa c nu m-am mirat prea tare sl ntlnesc n micul nostru grup.
Nu-i aa c e minunat? am spus, nefiind n stare s m abin.
Ce? ntreb Rosetti graios.
C un pete amrt ca tine se poate nla din mocirl pn pe cele mai
nalte trepte ale societii. Imagineaz-i ~ coniac vechi de o sut de ani. Ce ar
minunat, nu-i aa?
l
Zmbetul i nghe lui Rosetti pe fa, iar ochii i devenir sloiuri de
ghea, mi doream s fi avut gloanele otrvite, cci a fi fost mai mult dect
fericit s-i druiesc unul chiar n momentul la. Dar dac cineva urma s moar
n urmtoarele cteva secunde, eu aveam s fiu acela. Din fericire, Harvey KJng
nu ddea doi bani pe orgoliul rnit al lui Rosetti.

 Hai s trecem la blestematul de subiect, spuse corpolentul meu

interlocutor, rsucindu-se ctre mine. Avea o voce amuzant, cu tonaliti nalte,
care nu se potrivea defel cu cele o sut cincizeci de kilograme ale sale.
Harvey i cu mine ne intersectasem de cteva ori n cursul pregtirii
invaziei, dar doar n trecere, n Agenie rmnea n umbr, inndu-se la distan
de orice relaie ce aducea mcar a camaraderie. El era eroul cowboyilor pe care i
conducea n interiorul i n afara Cubei, i care erau ncntai c un nemernic de
afemeiat i beivan narmat ca Harvey putea umbla pe coridoarele puterii,
fcndu-le viaa amar tuturor novicilor.
Conducerea, cu calmul ei caracteristic superior, l-a suportat ca pe un
personaj necesar, chiar dac neplcut, recunoscut drept un magician al
operaiunilor negre. Toat lumea se nfuriase cnd acesta fusese pensionat
prematur graie lui Bobby Kennedy.
Povestete-mi despre Zapata, spuse el referindu-se la numele de cod
pentru golful Porcilor. Ce s-a ntmplat ntre tine i Fisher?
Nu am fost de acord n toate privinele, am rspuns eu, netiind unde
btea.
Te-a arestat, nu-i aa?
M-a nchis.
De ce?
Dup cum am spus, eu nu eram de acord cu unele treburi pe care le
fcea. Se uit lung la mine, pufni, apoi bg mna n buzunarul sacoului, scoase
o batist i strnut n ea.
Credeam c or s-i ias ochii din orbite.
Erai ngrijorat n privina Operaiunii Guantanamo, spuse el tergndui nasul.
T
Aa este.
Cum de aflasei i ea?
Fisher mi spusese.
Ce i spusese?
C un grup de mercenari mbrcai ca soldai cubanezi aveau s atace
forele americane de la baz n ncercarea de a-l face pe preedinte s trimit
pucaii marini n Cuba.
Tu credeai c era greit?

 Da, credeam c era greit.

Vreau s-mi spui numele tuturor celor cu care ai discutat problema.
Acum nelegeam unde voia s ajung, ndat ce a fi devenit un celebru
asasin mort, fiecare gazetar din ntreaga ar va cuta pe oricine am salutat
mcar vreodat. Harvey voia nume ca s-i poat face s dispar nainte ca vreun
reporter s ajung la ei. i proteja integritatea operaiunii (acestea au fost
cuvintele folosite de ei, nu de ctre mine).
Du-te naibii, i-am spus eu. El zmbi i ddu din cap, prnd neateptat
de mulumit de rspunsul meu.
Ai raportat i cuiva din guvern despre ngrijorarea ta n ceea ce privete
Operaiunea Guantanamo? continu el.
Da, am raportat.
Numele i agenia din care face parte persoana?
Sam Clay din CIA, am spus eu. Harvey se uit la Sam, care aprob din
cap.
E adevrat, spuse Sam, iar eu i-am spus s uite toat
treaba.
Harvey se ntoarse din nou spre mine.
Ai urmat sfatul lui, Jack? i-ai inut gura?
Da, i-am rspuns.
Mi-ai spune dac nu ar fi fost aa?
Nu. Indiferent ce i-am face, orice metod de interogare am folosi, ar fi vreun
mod n care s fim sut la sut siguri c ne-a1
(
.. . .
spus

despre

toi

cei

cu

care

ai

discutat

vreodat

Operaiunea

Guantanamo?
S-ar putea s v dau nite nume, dar n-ai avea de unde s tii dac
sunt cele care v intereseaz sau dac sunt toate.
Aa este, spuse Harvey. Sunt de acord cu tine. i ce altceva mai tii,
Jack?
Referitor la ce?
Hai s rmnem la capitolul Cuba. Ai spune c eti relativ la curent cu ce
s-a ntmplat acolo?

 Am fost implicat ntr-o serie de operaiuni interesante.

Ar fi corect dac am spune c ai ceva legturi cu persolul i evenimentele
care s-au desfurat n aciunea din Cuba?
Da, ar fi corect.
Ci oameni sunt la curent cu faptul c ai fost implicat n Zapata? F o
estimare, lundu-i n considerare i pe cei cu care ai venit n contact n timp ce
erai n misiune.
Cred c peste douzeci. Poate chiar mai muli.
Deci cel puin douzeci i ceva de oameni, poate chiar mai muli, te pot
lega de operaiunile din Cuba ale Companiei.
Aa este.
i sunt toate ansele ca tu s fi vorbit despre operaiunea Guantanamo
cu oameni din afara Ageniei. Nu trebuie s rspunzi la asta, voiam doar s
subliniez un lucru. Ceea ce voiam s subliniez, se ntoarse el din nou ctre Sam,
este c alegerea lui drept acoperire este ct se poate de proast! La ce naiba te
gndeai?
Las-o mai moale, Harvey, l avertiz Sam. Nici King nu era recunoscut
pentru diplomaie, dar nici Sam nu nghiea prea multe de la nimeni. Putem s-o
facem s in.
E o treab de mntuial, spuse Harvey. Ar trebui s-l folosim drept
acoperire, dar amprentele noastre sunt chiar pe el.
Un biat bun care a trecut de partea rului, spuse Sam.
putem face s mearg. Avem fotografii.
Pot aprea prea multe ntrebri, spuse Harvey. ntrebri la care nici unul
dintre noi nu ar vrea s rspund. Eu recomand sistarea aciunii pn vom gsi
o alt alternativ.
Se ls o tcere lung i apstoare. M ntrebam de ce nu intervenea
Sam, s ncerce s pun din nou lucrurile n micare, dar apoi am neles c,
ntr-un fel sau altul, el era oricum dispus s m sacrifice pentru a mai ctiga
ceva timp.
ncepusem s m ntreb dac mai aveam vreo ans cnd, deoadat, tipul
cu pepsi-ul ridic tonul:
i dm drumul, spuse el ntr-un accent pur texan. Dac va fi nevoie, vom
face curenie dup aia, atta tot.

Harvey i Rosetti se uitar unul la cellalt. Era evident ca tipul nu era unul
pe care s-l poat ignora cu uurin. Rosetti fu primul care vorbi.
Exist n Cuba operaiuni ce se desfoar chiar n acest moment i care
nu pot fi compromise...
Te referi la asasinarea lui Castra? l ntrerupse texanul.
Haide, alea sunt ginrii fa de ce discutm noi aici.
Indivizii pe care i reprezint eu nu privesc aspectul sta ca fiind o
ginrie, spuse calm Rosetti. De fapt, l privesc ca pe unul ct se poate de bnos.
Castro nu va mai fi o problem odat ce vom pune noi lucrurile la punct,
spuse tipul cu papion. i n-o s ias la iveal nimic ce nu putem rezolva. Jack
Teller este un individ instabil, cu nclinaii de stnga, care a fost manipulat de
ageni comuniti pentru a-l asasina pe preedintele Statelor Unite.
Nu va ajunge la urechile publicului larg nimic despre asocierea sa din
trecut cu CIA - sau cu crima organizat, dac tot veni vorba. i nu vorbesc doar
ca s m aflu n treab. Pot garanta pentru asta, sut la ut.
Se ls din nou o tcere grea. n cele din urm, Harvey sparse gheaa.
Vrei s ne spui mai multe despre asta?
Texanul fcu o pauz teatral, zmbi superior i i termin sucul.
l
i Conspiraia din Berlin 237
Oamenii mei, spuse el ncet, mijindu-i ochii i accentund fiecare silab
n parte, vor s scape minunata noastr ar Je trdtorul sta iubitor de cioroi
nainte s apuce s fac vreun ru iremediabil, n aceast privin, au czut la o
nelegere cu un anumit domn, al crui nume nu-l voi meniona, dar sunt sunt
convins c tii cu toii despre cine vorbesc. Acest domn se afl ntr-o poziie din
care ne poate asigura c nu se vor pune ntrebri stnjenitoare. Exact aa stau
lucrurile. Nu vor fi puse nici un fel de ntrebri stnjenitoare.
Harvey i Rosetti se uitar din nou unul la altul, la fel i Sam i cu mine.
Acum avem cel mai bun prilej, continu texanul. Unul care nu va mai
aprea, cel puin nu nainte de alegeri. Avem un loc ce este chiar la poalele
Kremlinului, avem fotografii ale asasinului nostru mpreun cu un recunoscut
agent comunist i mai avem i promisiunea c oamenii potrivii se vor uita n alt
parte. V spun sincer, biei, nu tiu ce altceva ai putea cere.
Chiar nimeni n blestemata asta de camer nu are puin tupeu?

Cnd discuiile au ajuns n punctul acela, eu am fost escortat napoi n

camera mea de ctre chelnerul discret, care, bnuiam era narmat pn n dini,
n baie nu exista du, aa c am umplut cada cu ap clocotit i am stat acolo,
cu un prosop fierbinte pe fa, ncercnd s m concentrez asupra celor auzite.
Asta nu era o adunare de spioni trdtori ce se rzbunau pentru Cuba sau
pentru trdarea fa de Familie. Att Compania, ct i Mafia aveau motivele lor
pentru a-i dori s scape de Kennedy, dar treaba asta era mult mai mare dect
ei.
Ei erau doar cei angajai s duc operaiunea la bun sfrit.
Tipul cu papionul rou era ntruchiparea perfect a adevratului pericol
din interior". Putea s fie farmacistul local, profesorul de geometrie sau
funcionarul care-i explica de ce ai nevoie de asigurarea de via. Bunul tu
vecin care-i tundea gazonul n fiecare smbt, se ducea duminica
la biseric, inea cu echipa oraului, pe scurt, un om muncitor, cu frica lui
Dumnezeu, un american pursnge care ddea binee peste gard n timp ce se
urca n maina sa curat la 7 fix, conducnd cu mult sub limita de vitez.
Cinele su nu-i fcea niciodat nevoile pe gazonul vecinilor, iar n casa lui
luminile se stingeau cel trziu la ora 22. Era un om obinuit i de ncredere, era
unul dintre noi. i tocmai de aceea era att de periculos.
Oamenii mei, spusese el, vor s scape minunata noastr ar de
trdtorul sta iubitor de cioroi nainte de a face vreun ru iremediabil." Cine
erau oamenii acetia care se ascundeau n spatele drapelului de parc le-ar fi
aparinut, ntinndu-l cu conceptele lor groaznic de respingtoare? Venii, voi cei
npstuii, persecutai i oropsiii lumii, venii la mine, la Libertate", acetia erau
oamenii lui. Dar, spre deosebire de emisarul lor, aceti oameni nu triau printre
noi. Ei existau doar n spatele unui zid al lor - unul ridicat din bani, putere i cel
mai important, din ur. Nu trebuia s le cunoti numele ca s tii cum s-i
numeti. Ei erau bieii buni, puternicii fasciti americani care se saturaser s-l
priveasc pe catolicul sta un comunist iubitor de cioroi - cum le duce mult
iubita patrie de rp. Aa c se hotrser s ia lucrurile n mini i s
ncredineze ara cuiva pe care se puteau baza.
i nu vor fi puse nici un fel de ntrebri stnjenitoare.
O friptur de vac n snge cu cartofi copi i salat asortat mpreun cu
o sticl de Chateauneuf du Pape din '54 tn ateptau n camer - la fel i Horst.
Sttea tcut pe marginea patului, uitndu-se la mine cu adnc dispre.

 Ce-i cu tine? l-am ntrebat tergndu-m pe cap.

Cred c tii.
Eu ar trebui s fiu cel furios, i-am spus. La urma urmelor, tu m-ai atras
pe mine n capcan.
i-am adus cina, spuse el ridicndu-se. Sper s-i stea n gt.
Ce i-a spus Sam? am strigat eu n urma lui n timp ce se ndrepta spre
u.
Adevrul despre tine, spuse el, oprindu-se s-mi arunce o privire
sumbr. Poate c m-am ateptat la prea mult, dar credeam c-i vei regsi
idealurile i vei reintra n btlie.
Eu nu sunt Humphrey Bogart, Horst.
Poi s glumeti dac vrei, dar poate c n-ar fi aa un Jucru ru dac ai
fi mcar un pic ca Bogie.
Nici mcar Bogie nu era aa, i-am spus. Nimeni nu este.
Asta e scuza ta pentru a-i trda ara?
Nu-mi trdez ara.
Am vzut fotografiile, spuse el dramatic.
Ce fotografii?
Cu tine i colonelul STASI la o ntlnire secret.
i?
Sam mi-a spus c...
l
Pentru numele lui Dumnezeu, Horst, trezete-te! mi pierdeam rbdarea.
Sam i va spune numai ce i convine pentru planurile sale. A vrut s m atragi la
depozitul la, aa ca i-a spus c sunt un trdtor ca s te conving s o faci. E
UQ mincinos nenorocit, la fel ca toi ceilali. i asta i-o spune unul care chiar l
simpatizeaz.
Mi-am turnat nite vin, l-am rotit n pahar i l-am privit ij lumin. Avea un
buchet bogat, dar n-aveam nici un chef de el.
L-am dat deoparte.
Atunci, de ce eti arestat? ntreb el sceptic.
Ce vrei s-i spun, Horst?
Doar adevrul, spuse el.
M tem c adevrul e cam alunecos prin locurile astea.
Toat lumea are o versiune proprie.

 Atunci spune-mi versiunea ta, spuse el ntorcndu-se n camer.

Nu cred c-i va plcea, i-am spus.
Totui, a prefera s o aud.
n regul, am spus eu, ia loc, cci s-ar putea s dureze o vreme. Genul
sta de adevruri nu vin n ambalaje mici i drgue.
Se aez pe marginea patului i ascult cu atenie n timp ce-i explicam
toat treaba. I-am povestit despre Cuba i de ce ieisem din joc, i cum Sam m
chemase napoi pentru a veni la Berlin i tot ceea ce-mi spusese Colonelul despre
complotul mpotriva lui Kennedy. I-am explicat cum stteau lucrurile cu Kovinski
i cu Iceberg i cum chiar el i ajutase s m transforme n noul lor ap ispitor,
apoi i-am spus i c Sam lucra din interiorul grupului conspirativ, ncercnd s
ajung la rdcin. I-am mai povestit i ntlnirea mea cu Johnny Rosetti, Harvey
King i omul cu papion rou. La urm i-am spus c nu vor fi puse nici un fel de
ntrebri stnjenitoare".
Dup ce mi-am ncheiat istorisirea, rmase nemicat pentru un moment,
cu o privire nucit.
Ce pot s fac? ntreb el ntr-un sfrit.
Du-te acas, i-am spus eu ferm. i uit de toate astea.
Jjitoarce-te la a-i ctiga cinstit existena, chiar i furnd
maini Trebuie mpiedicai, spuse el.
Nu sunt prea sigur c se poate.
Trebuie!
Se ridic n picioare i se plimb de cteva ori prin camer.
Eu crezusem c eti agent STASI, ceea ce nu e prea diferit de a fi agent
sovietic! spuse el nnebunit. Dac eu am crezut-o, i lumea o va crede! Se opri
brusc i m privi cu o expresie alarmat ntiprit pe chip. Care vor fi
consecinele?!
N-ar fi trebuit s-i spun nimic, normal. Nici mcar nu tiu de ce am fcuto. Poate doar pentru a-i terge expresia dispreuitoare pe care o afiase cnd
intrasem n camer. M gndesc c mi plcea s fiu pentru el Bogart, i nu eram
dispus s renun la asta. S-a dovedit a fi o trufie foarte costisitoare.
Se ls s cad napoi pe pat, cu umerii lsai i cu o privire
descumpnit.

 Cum se poate ntmpla una ca asta? rosti el mai mult pentru sine. Cum
se poate ntmpla aa ceva cu America?
Dar ce crezi c e America, Horst? am ntrebat eu, neateptnd vreun
rspuns.
El se ncrunt i i cobor privirea, gest pe care eu l-am interpretat ca pe o
expresie a dezamgirii sau a descurajrii, n schimb, el i formula rspunsul,
ncepu cu glas stins:
Eu aveam nou ani n vara lui 1948 cnd ruii au instituit blocada
Berlinului. Nu aveam mncare, electricitate i nici o cale de scpare. Pare un
comar, tiu, dar pentru mine a fost cea mai minunat perioad. tii cum mi-am
petrecut vara aceea? n fiecare zi m trezeam la rsritul soarelui i, mpreun cu
prietenii mei, alergam mereu n acelai loc, chiar lng aeroport, i urmream
avioanele care aterizau. Veneau unul dup altul, zi i noapte, avioane americane
ncrcate nu doar cu alimente i crbuni, ci i cu speran. Sperana c puteam
rmne liberi... Stteam acolo, uneori ntreaga zi, i fceam cu mna
fiecruia dintre piloii ce treceau prin faa noastr, spernd c ne vor vedea i vor
nelege c vrem s le mulumim. Apoi, ntr-una din zile am vzut un lucru de-a
dreptul fantastic... n timp ce unul din avioane zbura deasupra noastr, ncepu
s cad o ploaie de cutii, fiecare cu mica ei paraut, umplnd ntreg vzduhul.
tii ce era n cutiile acelea?... Ciocolat! Imagineaz-i! Stteam pe ruinele
oraului nostru, fr mncare, iar din cer picau cutii de ciocolat! Se opri
amintindu-i momentul i permindu-i s zmbeasc pre de o secund nainte
de a continua.
A doua zi veni din nou acelai avion, cu i mai multe cutii, i din nou n
ziua urmtoare, i tot aa pn ce cred c fiecare copil din Berlin primise cte o
cutie de ciocolat de la pilotul acela american! A fost cel mai minunat lucru pe
care l-am vzut vreodat! Scutur din cap, nc copleit de imaginea aceea a
cerului plin de cutii de ciocolat.
N-am spus nimic cci aveam un nod n gt. In ce stare ciudat m gseam,
eu, un cinic consacrat. Horst i ridic privirea i cred c m nelese, mi zmbi
colrete, cu gura pn la urechi, i spuse:
Poate c ntr-o zi, cnd voi fi un mare productor de la Hollywood, voi face
un film dup povestea asta. Va stoarce lacrimi, nu crezi?
I-am smuls cu greu lui Horst promisiunea c se va furia n linite spre
cas, n schimbul asigurrilor mele c aveam un plan viclean i c le voi pune

bee n roate bieilor ri i voi salva omenirea. Dup cum bine tim, oamenii ar
crede orice, att timp ct este ceea ce vor ei s aud. Iar eu credeam ca scpasem
de Horst.
M-am apucat de friptur, dar era rece, iar eu n-aveaffl deloc poft de
mncare, n ciuda faptului c nu mai mncasern nimic de peste douzeci i
patru de ore. Reuisem s iau cteva nghiituri i tocmai ddeam tava la o parte
cnd intr Satn.
Conspiraia clin Berlin 243
Cred c venise s-i ia rmas-bun, ceea ce nu fcu minuni pentru
ncrederea mea n planul viclean pe care-l aveam.
Unde l-ai gsit pe Horst? l-am ntrebat eu.
Voia o viz, explic el. Voia s emigreze, dar fusese respins din cauza
cazierului.
I-ai spus c ai s-l ajui tu?
Cam aa ceva.
F-mi o favoare, Sam. Las-l n pace.
Sigur, spuse el repede, aezndu-se i servindu-se din cina mea. Nu-mi
mai folosete la nimic. Dar de ce-i pas?
< - Nu tiu. Poi s-i obii o viz?
i; - Nu vd de ce nu. Altceva? sta era felul lui Sam de a m ntreba dac
mai aveam ceva treburi neterminate de care a fi vrut s se ocupe el n cazul n
care eu n-a mai fi apucat s o fac.
Nu-mi mai trece nimic prin cap, i-am spus eu.
Ddu din cap i ne privirm n ochi pentru o secund. Nu prea era nimic
de spus, i chiar dac ar fi fost, nici unul dintre noi nu era dispus s o fac. Nu
era nevoie.
Vor veni dup tine chiar nainte de acolo".
Mi-ar fi de folos dac a tii.
N-am reuit s aflu, spuse el. Harvey ar considera-o i pe bunic-sa o
bre a securitii. Dar tiu c vor fi trei trgtori, cel puin unul ntr-o poziie
aflat la nlime, cum ar fi ultimul etaj al unei cldiri nalte. Acolo vei fi i tu.
Odat ce se va confirma c inta a fost atins i preedintele va fi la pmnt, i
vor da o ans s fugi. Un agent din serviciile secrete va fi chiar dup col,
ateptnd s-i trag dou gloane n piept. Echipa se va pierde n confuzia
general i lumea va rmne cu un singur asasin, ct se poate de eapn.

 Nu ndulci pastila, i-am spus. Cnd ar trebui s acionez?

Trage mai nti n lunetist. Dac-l nimereti, vor fi nevoii s abandoneze
misiunea.
Ct de aproape voi fi de el?
Habar n-am, spuse el ruinat. ' '-"'
i ce se ntmpl dup?
Eti pe cont propriu.
Isuse, Sam.
Va trebui s cni dup ureche, spuse el ndreptndu-se ctre u.
Specialitatea ta.
F-mi o favoare, Sam. Dac nu merge...
Orice, spuse el.
S mori n chinuri groaznice.
Chicoti i plec fr s-mi ureze noroc. tiam amndoi ca dac ar trebui s
m bazez pe noroc n-a avea nici o ans.
Zceam pe ntuneric, spernd s reuesc s adorm. Eram epuizat, dar ct
se poate de treaz, trecnd printr-o stare ciudat de amoreal i senintate. Nu
era din cauz c a fi fost ncreztor n ceea ce avea s urmeze. Departe de mine
una ca asta. Cred c m simeam mpcat deoarece reuisem n sfrit s adun
laolalt toate bucelele existenei mele i ele chiar preau s aib o logic, una
bizar, dar totui o logic.
Nu aveam nevoie de Horst ca s apreciez America. O apreciam de cnd
pisem ntia oar pe strzile aglomerate ale Manhattanului i fusesem
ntmpinat de un val de oameni grbii s-i ndeplineasc i ei visul. America pe
care o descoperisem nu era pur sau cast, nici pe departe, iar bieii buni nu
triumfau ntotdeauna. Strzile nu erau pavate cu aur i nici nu cdeau cutii de
ciocolat din cer, dar aerul era plin de optimism. Era nesat de posibiliti, de
credina c oamenii buni i muncitori vor fi recompensai cu o via frumoas,
liber de tirania i opresiunile pe care le lsaser n urm.
Vzusem att partea frumoas, ct i chipul ntunecat al Americii, dar
ntotdeauna crezusem n ea i a fi fost mereu gata s o apr cnd ar fi avut
nevoie. i nu m refer la cldiri, la strzi, poduri i nici mcar la oameni. M
refer la idee n sine. Simpla idee c libertatea individual este un drept nnscut statul nu i-o poate acorda, i-o poate doar rpi-

Asta e tot. Pare simplu n teorie, dar, judecnd dup istoria umanitii,
mult mai dificil de pus n practic.
Nu vorbesc despre 4 Iulie sau despre drapele fluturate n vnt. Asta e cu
totul altceva. Vorbesc despre libertatea ca oricine ai fi, orice ai face, indiferent
cum ari, indiferent cum gndeti, eti invitat la petrecere, eti american.
i nu lsai pe nimeni s v spun c Uniunea Sovietic nu amenina tipul
sta de libertate, pentru c o fcea. Era o tiranie barbar care-i priva pe oameni
de drepturile lor i care le fura nsi umanitatea, iar noi trebuia s ne aprm
mpotriva ei.
Dar ceea ce nu vzusem n tot timpul ct m aflasem n prima linie a
rzboiului nostru secret era handicapul cu care trebuia s luptm, i efectul pe
care-l avea asupra noastr. Ar fi fost sinucidere curat s ntlnim dumanul pe
cmpul de lupt, aa c eram obligai s ne purtm rzboiul n subteran, unde
trebuia s jucm dup regulile lor.
Subterfugii, nelciune, trdare, subversiune - acestea erau metodele deja
testate ale tiraniei, nu ale unei societi libere. Pn n 1947 Statele Unite nici
mcar nu avuseser un serviciu strin de informaii pe timp de pace. Deloc.
Aadar noi eram putii cei noi, dar cu ct le jucam mai mult jocul, cu att
ncepeam s le semnm mai tare. Nu poporul american, bineneles. Ei erau
senini n netiina lor, nu erau contieni de tirania care le invada ca un cancer
nsui guvernul. Se rspndise nevzut, pregtit s loveasc drept n inima
gazdei sale, strivind nsi esena pe care ar fi trebuit s o protejeze.
Lovitura de stat era o consecin inevitabil a faptului c unor oameni
precum Henry Fisher i Harvey King li se acordase responsabilitatea aprrii
libertii noastre. La Guantanamo plnuiser un atac supra trupelor noastre.
Cred c asta spune tot. Ne transformaserm n inamic.
M prefcusem c nu vzusem nimic i plecasem la pescuit, considernd
distanarea drept libertate. Ca muli alii, priveam rzboiul nostru murdar ca pe
un ru necesar, ceva de care aveam nevoie pentru a ne apra de inamicul din
faa porilor
noastre. Abia acum nelegeam c inamicul din interior era cel mai
periculos - i c erau deja destui n interiorul cetii.
Aa c zceam n ntuneric, linitit, pentru c eram gata, ntr-un trziu, s
m arunc din nou n lupt.
Am renunat s mai ncerc s adorm pe la ora 5 i

m-am ndreptat spre fereastr, urmrind cum o lumin cenuie lua ncet
locul ntunecimii de dinaintea rsritului. M ntrebam dac 26 iunie 1963 va fi
o zi oarecare, sau dac va rmne n analele istoriei drept una din acele zile
sngeroase ce ni se ntipresc n memorie pentru vecie. Oricum, m bucuram c
sosise.
Ua se deschise brusc i Chase intr linitit, purtnd costum i cravat i
innd n mn o geant diplomat. Cnd m-am ntors spre el se opri n mijlocul
camerei.
Ce s-a ntmplat, Jack? N-ai dormit bine? chicoti el de unul singur.
tii, Roy, pn la sfritul zilei unul dintre noi va fi mort, asta e cert, dar
dac a fi n locul tu n-a fi prea sigur care.
El mi zmbi plin de sine i i trase sacoul n lturi pentru a-mi arta
noua sa Anaconda. Apoi se ndrept ctre una din msuele de toalet, deschise
un sertar i scoase o cma alb, aflat nc n ambalajul ei original, pe care
mi-o arunc.
Pune-i asta, spuse el apoi arunc pe pat i o pereche de ctue. i pe
astea.
Am despachetat cmaa i mi-am tras-o pe mine. Am vzut pachetul fals
de Lucky Strike ce se afla nc pe noptier, m-am ntins s-l iau i mi se pru c
Chase mi arunc o cuttur ciudat. Probabil c eram doar paranoic, dar dac
ar fi verificat, asta ar fi fost tot, ultimul act.
O igar? I-am ntins pachetul, pipind cu degetul mare trgaciul pentru
eventualitatea n care ar fi acceptat. Dar
refuz, iar eu am bgat repede pachetul n buzunarul de la cma i miam pus ctuele.
M ghid printr-o serie de camere goale, n jos pe nite scri nguste i
printr-o buctrie vast, amplasat la subsol, din care am ieit pe o u
lturalnic pe gazon gigantic ce cobora ntr-o pant lin pn spre un ru mare
i lene. Simind briza proaspt de diminea i parfumul de rou din iarb am
neles ct de nchis era aerul din interiorul conacului.
Cldirea era o versiune nu prea strlucit a unei vile renascentiste
italieneti, cu dou turnuri gemene unite printr-o sal ce se ntindea pe nlimea
a dou etaje, igle din ceramic, ferestre arcuite i o teras cu trepte ce coborau

spre o fntn artezian. M ntrebam cine o fi fost proprietarul, dar nu mai

conta, aa c n-am mai insistat.
Am urmat o potec pietruit spre pontonul unde era ancorat Interceptorul.
Chase mi eliber una din mini i m leg de o bar metalic din spatele brcii
n timp ce el o pregtea, lsndu-i servieta lng locul pilotului de pe puntea
superioar.
Dac m-a fi aezat, mna mi-ar fi atrnat deasupra capului, aa c am
preferat s rmn n picioare, sprijinindu-m de bar.
Tu ce prere ai despre treaba asta? i-am strigat lui Chase n timp ce
verifica motorul.
El m privi ngrijorat, de parc i-a fi pus o ntrebare-capcan.
Cum adic?
Adic ce sentimente ai cu privire la asasinarea lui Kennedy?
N-am nici un fel de sentiment, ridic el din umeri, dezlegnd barca. E un
tip ca oricare altul.
E preedintele Statelor Unite.
Reflect un moment la aspectul sta, apoi spuse:
Ei spun c ar face tot felul de mgrii dac ar fi reales, dar ce dracu' tiu
eu?... tiu c ar fi mare pcat s ne retrag din Vietnam...
i place acolo.
Da, fu el de acord, mi place. E un aranjament pe cinste.
Ce faci acolo?
Vnez glbejii i le fac de petrecanie, rspunse el linitit apoi mai adug
cu un zmbet obscen, n-a vrea s mi se revoce licena de a ucide. Porni motorul,
bg n vitez i ne-am desprins ncet de lng ponton. Mi-am dat seama c nu
voi avea remucri n ceea ce-l privea pe tipul sta.
Nu aps acceleraia prea tare, iar barca despica lin apele calme, doar
turuitul blnd al motorului deranjnd peisajul linitit al pdurii dese pe
deasupra creia zarea era parc zugrvit n nuane de roz. Ne ndreptam spre
sud, aa c bnuiam c traversam pdurea Berliner din partea de nordvest a
oraului.
Priveam n gol i ncercam s-mi reamintesc itinerarul pe care-l vzusem n
ziar cu numai o zi n urm. Avionul prezidenial era programat s aterizeze la
9.30 - mai erau vreo patru ore pn atunci - iar dac ghicisem corect unde ne
aflam, nsemna c ne ndreptam direct spre Tegel. Dar asta nu prea avea nici o

logic. Sam mi spusese c cel puin unul dintre lunetiti va fi ntr-o poziie aflat
la nlime, iar ntr-un aeroport nu putea fi vorba dect despre turnul de control,
iar asta era de-a dreptul ridicol. Oricum, msurile de securitate de acolo vor fi
ct se poate de stricte. Ei aveau nevoie de mulimile de oameni unde i puteau
infiltra cu uurin echipa, i n care s-ar fi pierdut odat ce ar fi svrit fapta.
Iar mulimi vor fi din plin de ndat ce Kennedy va ajunge pe strzile oraului.
Aproape un milion de oameni se strnseser pe drumul dintre Bonn la Koln, iar
n Berlin lucrurile se vor desfura cam la fel.
Dup aterizare procesiunea trebuia s se deplaseze ntr-o coloan de
maini pn la Poarta Brandenburg, unde preedintele avea s vad pentru
prima oar Zidul Berlinului.
Limuzina sa - n Koln folosise una descoperit - va trebui s traverseze
centrul oraului, unde strzile vor fi pline de admiratori dornici s-l zreasc
mcar sau poate chiar s-i strng aina. Acolo ar fi destule cldiri nalte de-a
lungul traseului
prezidenial birouri private i hoteluri unde un lunetist s-ar putea
instala linitit fr a fi observat sau deranjat. Nu era un scenariu prea ru, doar
c lovirea unei inte n micare avea un procent sczut de reuit, indiferent ct
de bun ar fi fost trgtorul. Aa c, dac oferul preedintelui, agent n serviciile
secrete, n-ar fi fost implicat i n-ar ncetini sau chiar opri maina la momentul
critic, aceasta ar fi o operaiune prea riscant.
Lng zid, Kennedy urma s stea pe o platform pentru a putea privi peste
grania din beton, spre teritoriul inamic.
Acolo ar fi expus i vulnerabil, dar desfurarea evenimentelor avea s fie
supravegheat i de grzi narmate din Germania de Est, aa c ar fi fost i
protejat, iar mulimile ar fi fost cu siguran inute la distan. Nu era situaia
ideal, dar nici nu o puteam exclude. Dramatismul situaiei ar putea nclina
balana ctre aceast poziie, aducnd n plus i ipoteza ca preedintele s fi fost
mpucat de peste grani.
Dup aceasta mai erau programate i cteva evenimente care urmau s se
desfoare cu uile nchise. Preedintele avea s ia prnzul mpreun cu
popularul primar al Berlinului de Vest, Willy Brandt, i s se ntlneasc cu
rudele ctorva oameni ce fuseser ucii n timp ce ncercau s evadeze spre
partea de vest a oraului. Nici mcar presa nu va avea acces la aceast ntlnire.
Spre dup-amiaz preedintele urma s primeasc o diplom onorific din partea

Universitii Libere din Berlin, dar eu bnuiam c momentul n care pericolul

atingea cote maxime era cu mult nainte de asta, n jurul orei 13.
Atunci avea s aib loc principalul eveniment al zilei, un discurs inut de
pe treptele Primriei Berlinului de Vest. Ar trebui s fie apogeul vizitei lui
Kennedy n Germania, i, probabil, elementul de baz al ntregului tur al
Europei. S-ar afla n prima linie a Rzboiului Rece, adresndu-se lumii ntregi,
iar berlinezii vor fi prezeni cu sutele de mii. M plimbasem prin piaa n faa
creia i va ine discursul. Era nconjurat de cldiri, iar la nivelul solului erau
i plcuri de copaci
T
r suficient de stufoi pentru a ascunde un lunetist. Trei trgtori doi
amplasai undeva sus, i unul la sol - poziionai pentru a putea face triangulaia
traiectoriei. O mare de oameni, o int imobil, un decor simbolic. Dac a fi fost
n locul lui Harvey K-ing, sta ar fi fost momentul pe care l-a alege.
O micare pe care o surprinsesem cu colul ochiului mi atrase atenia i
mi-am ridicat privirea. Ceea ce am zrit la numai civa metri n faa mea mi
ntoarse stomacul pe dos...
Ua cabinei era pe jumtate deschis, iar Horst scosese capul i flutura din
mna dreapt, ncercnd s-mi atrag atenia. L-am sgetat cu o privire care
vroia s spun Ce mama dracului crezi c faci?!", iar apoi m-am uitat repede
ctre Chase, care era pe puntea superioar, la crm, cu spatele la mine. Locul
pilotului era amplasat suficient de n fa nct el i Horst s nu se poat vedea
unul pe altul. Cnd m-am uitat din nou spre el, Horst mi art cu mndrie
echipamentul pe care avea s-l foloseasc pentru a salva situaia. Era un
scenariu demn de Hollywood! i de agentul 007! n imaginaia sa suprasolicitat,
Horst credea c va putea nfrunta un uciga profesionist, narmat pn n dini
cu un harpon... Un blestemat de harpon subacvatic!
Dac nu ntreprindeam ceva, nu rmneau prea multe dubii cu privire la
rezultat. Am ncercat s-i fac semn s renune, dar Horst m ignor i iei pe
punte, ca un vntor ce-i pndea prada, ndoit de la mijloc i cu harponul
strns la piept. M simeam de parc m-a fi aflat ntr-unul din visele acelea
groaznice n care eti neajutorat, neputincios - nu te poi mica i nu poi ipa,
tot ce poi face e s priveti ngrozit cum dezastrul se deruleaz ctre finalul
inevitabil.

Am scos pachetul de Lucky Strike din buzunar, dar Chase era la vreo opt
metri deprtare - cu doi metri mai mult dect raza maxim de aciune a
proiectilelor, iar micarea de naintare a brcii lucra i ea n defavoarea mea. Navea nici un sens s ncerc. Mi-am smucit de cteva ori mna nctuat,
ncercnd cu disperare s mi-o eliberez. Nici o ans.
Horst mai nainta nc un pas i l vzu pe Chase. Inima mi s-a oprit n loc
cnd l-am vzut c ridic harponul i intete. Isuse, m gndeam eu, doar n-o
s trag de acolo!
Stnd n picioare, blngnindu-se nainte i napoi din cauza micrilor
brcii i complet descoperit, fr nici un paravan!
I-am vzut degetul ncordndu-se pe trgaci i am tiut c totul se va sfri
n cteva secunde...
Am fcut singurul lucru care-mi trecu prin cap.
Chase! am zbierat. HEI, CHASE!
Horst ntoarse capul ctre mine i m privi de parc eram nebun, dar mi
atinsesem scopul - srise napoi n cadrul uii, invizibil pentru Chase cnd
acesta se rsuci n scaun.
Ce e?
Ai un foc? l-am ntrebat, artndu-i pachetul de Lucky.
mi rspunse sarcastic aprinzndu-i el un Marlboro din pachetul su i
aruncndu-mi zmbitor un du-te naibii".
Pentru numele lui Dumnezeu, am insistat eu, vrei s m milogesc de
tine?
Era ct se poate de amuzat, dar, dup ce jubil un moment, muc
momeala, cel puin parial.
Prinde, spuse el i mi arunc bricheta sa Zippo. Numai c eu n-aveam
nevoie de bricheta lui, ci de el, stnd chiar n faa mea! Am fcut o ncercare
plpnd de a o prinde, am lsat-o s cad pe punte, iar apoi m-am uitat n sus
la el n cel mai patetic mod de care eram n stare.
Hai vino ncoace i d-mi i mie un foc! Ce naiba crezi c am s fac?
Ezit, dar accept provocarea, ncetinind i lsnd barca n deriv n timp
ce cobor pe puntea de jos. M-am uitat pe furi spre Horst, am vzut c se
strecurase napoi n cabin i am nceput s am senzaia c situaia mai putea fi
salvat.

Trebuia s-l omor pe Chase mai devreme dect a fi vrut, i asta m lsa
descoperit n ceea ce-l privea pe Kennedy, dar aveam s-mi fac griji pentru asta
mai trziu, n momentul acela nu mai aveam alt soluie.
Chase se aplec, ridic bricheta i rmase acolo pentru un moment,
ncercnd s-i dea seama ce puneam la cale.
De data asta fa bine i prinde-o, mi spuse el. Era la trei metri i
jumtate de mine. A fi putut s trag i probabil c l-a fi nimerit, dar Sam
spusese c putea dura i douzeci de secunde, dac nu atingeam o arter
major, iar n douzeci de secunde poi nfptui un mcel cu un Magnum de
calibrul 44.
Pentru numele lui Dumnezeu, Roy, i-am zis eu, n-am dect o mn
liber. Nu poi s-mi aprinzi i mie o nenorocit de igar?
Deschise i nchise nervos bricheta de cteva ori instinctele preau s-i
spun c ceva nu era n regul, doar c nu-i putea da seama ce. n cele din
urm zmbi i fcu un pas ctre mine...
Am auzit un zgomot de metal, strpungnd carnea nainte de a vedea ceva.
Chase doar se opri i se uit calm la pieptul su, acolo unde se nfipsese sgeata,
vrful nsngerat al acesteia iindu-se la vreo doi centimetri de pectoralul su
stng, ncerc s prind n mn sgeata, gemu ncet, iar apoi i ridic privirea
ctre mine. La nceput uimirea i era ntiprit pe fa, iar apoi aceasta fu
nlocuit de confuzie, de parc ar fi ncercat s neleag cum i-o fcusem, n cele
din urm, totul dur numai dou secunde, un firicel de snge ncepu s i se
scurg din nas, iar pe el puse stpnire o furie nebun, scondu-i Anaconda i
ntorcndu-se n spate de parc sgeata ce-i strpunsese toracele nu era nimic
mai mult dect un inconvenient minor. Era gata s spulbere orice ar fi gsit n
spatele su.
Horst era paralizat. Nu-i venea s cread ce fcuse i nu reaciona la faptul
c avea s fie ciuruit. Mi-am smucit mna dreapt, cea legat, cu atta putere
nct am crezut c mi-am dislocat cotul...
Durerea l intuia deja pe Chase, dar reui totui s ndrepte arma direct
spre fruntea lui Horst. M-am ntins ct de mult am putut. Mai erau doar vreo doi
metri ntre mine i
ceafa lui Chase. Glonul mi zvcni din mn cu un uierat, lovindu-l n
gt, la vreo cinci centimetri mai jos de ureche.

Otrava i fcu efectul instantaneu. Nici nu cred c a mai tiut c fusese

mpucat.
Fiecare muchi din corpul su se contract, inclusiv degetul de pe trgaci.
Pistolul bubui, glonul trecnd milimetric pe lng capul lui Horst. Reculul l
azvrli pe Chase ctre balustrada de la babord. Ochi i sticleau deja i eram sigur
ca era mort n picioare, dar sttu acolo pn ce ajunsesem cu numrtoarea
pn la cinci nainte de-a cdea n ap.
Horst scp harponut, care alunec de-a lungul punii, tras de cablul de
oel fixat la crlig. Mnerul se prinse de balustrad, innd la suprafa trupul
strpuns al lui Chase, care plutea cu faa n sus la civa metri de barc.
Ridic-1! am zbierat eu la Horst care nc nu se micase din loc. A
trebuit s mai repet de cteva ori pn reaciona, dar pn la urm l prinse. Se
uit n jos spre Chase, care plutea n ru cu o balt crescnd de snge ce
ntuneca apele din jurul su.
Nu pot s cred... vocea i se stinse i scutur din cap la vederea privelitii.
Trage-l napoi n barc, i-am spus eu.
Vrei s-l trag sus? mi arunc el o privire derutat.
Are n buzunar cheile de la astea, i-am spus artndu-i ctuele. Aa c
fie l scoi pe el, fie te bagi tu n ap.
Ddu din cap i apuc cablul. Se strdui ct putu, dar prinsese un pete
foarte mare. Trupul se lovi de barc i am privit dezamgit cum pistolul i
aluneca lui Clare printre degetele lipsite de via. Inima mi se duse la fund odat
cu el.
Se pare c vei face o baie, i-am spus lui Horst.
Se uit n jos la cadavru.
Da, n regul, spuse el nelegnd, n care buzunar e
cheia?
Verific-le pe toate i ia tot ce are la el. i vezi dac nu mai are vreo alt
arm ascuns pe undeva, probabil la glezna Bine, o s verific, mi rspunsese el n timp ce-i scotea pantofii i
osetele. Nu-mi vine s cred... nc scutura din cap cnd ncepu s coboare spre
ap. E foarte rece, se plnse el, vrndu-i doar un deget n ap.
Atunci sari, i-am spus eu fr prea mult compasiune.

 Nu-mi venea s cred, dar el chiar se inu de nas nainte de sri de pe

scar, apoi not spre cadavru. Cnd ddu nas n nas cu privirea fix a lui Chase
avu un moment de ezitare.
S-i nchid ochii? m ntreb.
Dac te face s te simi mai bine, i-am replicat.
Cred c da, spuse el coborndu-i pleoapele.
Verific nti sacoul, i-am spus. ncearc buzunarul interior... Nu puteam
vedea ce se ntmpla sub luciul apei, dar Horst pru s zboveasc o perioad
bun de timp.
Ai gsit ceva?
Nici o cheie, spuse el, dar uite un plic...
Arunc-l sus, i-am strigat eu.
Da, bine, rspunse el, i un moment mai trziu czu pe punte un plic
gros i ud leoarc.
Cum e cu cheia aia? M-am uitat n jur, ngrijorat c ne foram norocul.
Era doar o chestiune de timp pn ce s-ar fi apropiat cineva.
N-am gsit nici o cheie...
ncearc la pantaloni...
Dac trebuie, spuse el.
Trebuie. Horst se bg din nou la fund. Pru s stea acolo mult prea
mult, dar n final iei la suprafa cu respiraia tiat.
Uite un portofel, zise el inndu-l deasupra capului. I-am spus s-l
arunce i pe la i ateriza ntr-o parte.
Ah... am gsit o cheie! strig el bucuros. Era n buzunarul de la cma.
S n-o scapi, i-am spus eu.
Vin i eu sus.
Ai cutat o arm? .
Stai un pic, spuse el, scufundndu-se din nou, ieind mai repede la
suprafa de aceast dat. Nu... nici o arm.
Bine, i-am spus, vino sus.
Iei din ap artnd ca un obolan necat, mi nmna cheia i se prbui
pe o banc. Rmase acolo, ocat, ct timp m-am eliberat i am deschis i cealalt
brar a ctuelor pentru a mi le putea strecura n buzunar. Nu tii niciodat
ce-i va fi de folos mai trziu.

 Du-te la prova i detaeaz ancora, i-am spus eu. Adu-o

aici.
De ce?
Pur i simplu f-o, Horst! m-am roit, apoi am adugat pe un ton mai
calm: Nu-l putem lsa s pluteasc aa. Va trebui s-l scufundm pe nenorocit.
Da, normal, zise el i se car pe scar ctre puntea
superioar.
Eu am fixat harponul la balustrad, apoi am ridicat portofelul lui Chase i
plicul, n plic era un teanc de bancnote de o sut de dolari pe care nu m-am
obosit s le mai numr.
Mi le-am ndesat n buzunarul de la piept i m-am concentrat asupra
portofelului. Am gsit nuntru optzeci i cinci de mrci i ceva mruni i o
fotografie polaroid a unei asiatice n ceea ce putea fi numit o poziie
compromitoare. Ar mai putea fi numit i fizic imposibil, sta fiind probabil
motivul pentru care o inea la el. Nu tiam multe despre Chase, dar tiam
suficient ct s nu fiu surprins. Portofelul fusese golit de orice altceva - nici un
act de identitate, nici o chitan, nimic.
Horst se ntoarse cu ancora, iar eu m-am pus pe treab, ncercnd s o
ataez la cablu ct mai aproape posibil de cadavru, fr s mai trebuiasc s-l
trimit pe Horst n ap.
Trebuia s ne punem n micare.
Nu pot s cred c am ucis pe cineva, spuse Horst n timp ce eu detaam
cablul de harpon i l treceam prin ochiul ancorei.
Aproape c te-ai sinucis, asta ai fcut... i-am spus eu nnodnd cablul. i
aproape c m-ai luat i pe mine.
Totui, trebuie s recunoti c a fost ct se poate de ingenios.
A fost ct se poate de prostesc, asta a fost. Am ridicat ancora i am
aruncat-o peste bord. Eu aveam nevoie de el n via, cel puin pentru moment.
Ah, spuse el dezamgit. Am comis o eroare grav?
Nu vedeam nici un motiv pentru care s-i mai pun sare pe ran.
Las, i-am zis, poate c o s mearg i aa.
Am stat amndoi lng balustrad i l-am urmrit pe Chase cum disprea
nghiit de ape, n drumul su ctre fundul rului. Se va ridica ntr-o zi sau dou,
dar asta nu conta.

 Incredibil, spuse Horst filozofic, ntr-o secund eti n via, iar n

urmtoarea...
Nu trebuie s fii prea amrt, i-am spus eu, sta nu era cu adevrat o
fiin uman.
l
Am micorat viteza dup ce n-am ndeprtat rapid de mormntul acvatic al
lui Chase. rmul mpdurit lsase locul unei centuri de csue nverzite din
suburbii, apoi unor plcuri de blocuri din beton, cednd n final n faa zonei
industriale ce nconjura aeroportul Tegel. Intuisem corect unde ne aflam.
Treci tu la crm, i-am spus lui Horst care sttea pe o banc din spatele
meu, nvelit ntr-o ptur.
ncotro? m ntreb el lundu-mi locul.
Nicieri, i-am rspuns eu posomort. Doar ine-o la suprafa i nu lovi
nimic. Am nfcat servieta neagr pe care Chase o proptise sub panoul de
comand i am cobort pe puntea inferioar, unde puteam s-i cercetez
coninutul fr ca Horst s trag cu ochiul.
Am gsit n cabin o urubelni i o cheie francez cu care am smuls
ncuietorile diplomatului, nuntru am descoperit un walkie-talkie i un
cronometru, mpreun cu un paaport canadian, un permis de conducere i
dou sute cincizeci de dolari n cecuri de cltorie pe numele de Ian Howe.
Paaportul meu, pe care nu-l mai vzusem de trei zile, de cnd mi-l
confiscase Johnson, era i el acolo, dar i fuseser adugate dou vize de intrare
n Uniunea Sovietic, n afar de acestea, singurul lucru pe care l-am mai gsit n
serviet a fost o mic trus medical ce coninea o alt sering hipodermic
plin-ochi, cel mai probabil un alt Cocktail Cosmic pentru mine. Era o cltorie
de care m bucuram c am scpat.
Cu puin noroc - i m gndeam c soarta mi-era deja datoare - prezena
walkie-talkie-ului nsemna c Chase ar fi
trebuit s acioneze independent, pstrnd contactul cu restul echipei doar
prin intermediul staiei de emisie-recepie. Era perfect normal s m in izolat.
Ultimul lucru pe care i l-ar fi dorit ei ar fi fost ca cineva s fac vreo legtur
ntre asasinul acuzat i cei veritabili. Chase, singura verig ce ducea spre mine,
ar fi fost n drum spre Saigon la cteva minute dup ncheierea operaiunii, iar
oricine l-ar fi cutat pe domnul Ian Howe din Toronto ar fi alergat dup cai verzi
pe perei.

Veti bune, dar i veti proaste. Nimeni nu se atepta s-l vad pe Chase;
asta era vestea cea bun. Reversul medaliei era c aceasta era o staie de emwz'erecepie, aa c probabil ateptau ca el s raporteze. Probabil c m-a descurca
cu vocea, dar trebuie s existe o parol, iar dac o memorase, ei, bine, era la fel
de pierdut ca i el.
n cadrul operaiunilor negre, una din metodele folosite pentru a asigura
comunicarea sigur este aceea de a desemna un operator de control, care
recepioneaz semnale de la ceilali operatori individuali satelii. El este
conductorul tuturor comunicaiilor, primind informaiile i transmindu-le mai
departe destinatarului. Operatorul de control poate transmite ctre orice
combinaie de operatori satelii, fiecare dintre acetia avndu-i propria frecven
sigur, predeterminat.
Dac una dintre frecvene este compromis, cum ar fi cea a lui Chase dac
nu ar raporta, operatorul de control va scoate pur i simplu aceast frecven din
releu. O scoate literalmente de pe fir. Oricine ar conduce operaiunea, probabil c
Harvey King, va avea de ales ntre abandonarea misiunii i continuarea acesteia
cu o posibil bre de securitate. Nu puteam fi sigur ce opiune va alege, dar, din
ce vzusem n seara precedent, a paria pe unda verde. Dac aa stteau
lucrurile, nu mai puteam face nimic pentru a-i mpiedica. Fr parol puteam la
fel de bine s m duc acas i s urmresc totul de la televizor. Singura mea
ans era ca parola s fie ascuns Undeva n serviet.
M-am uitat din nou printre hrtii. Firete, parola putea fi orice. Putea fi
Tulip", strada pe care locuia inexistentul Ian Howe, sau locul naterii acestuia,
Hamilton", sau chiar i numele de fat al mamei sale, Davis".
Tot cutnd, am observat o bucat de hrtie mpturit de dou ori i
lipit pe partea interioar a copertei paaportului meu. Cnd am deschis-o, am
zrit trei rnduri btute la main, dispuse chiar n centrul paginii:
VICTORIA HOTEL, SCHONEBERG ;; AM.
Confirm EZECH13V10
Nu era parola, dar cel puin aveam o poziie i un orar care-mi ddeau un
pic de timp. Am nchis servieta i am ieit din cabin.
Ct e ceasul?
Aproape 6, spuse Horst.

M ntrebam ce ar fi trebuit s fac Chase n cele cinci ore nainte de a

ajunge la hotel. Era puin probabil s fi fost planificat vreun contact, aa c nu
era foarte important, dar era ciudat. De ce s nu mearg direct acolo?
tii hotelul Victoria din Schoneberg?
Da, am but ceva acolo, rspunse Horst. E chiar drgu.
Ct de aproape e de primrie?
E chiar n faa ei. O poi vedea... se opri brusc. Kennedy va vorbi acolo
astzi...
Aa e.
Acolo vor ncerca s-l asasineze?
Aa se pare, am spus eu.
Trebuia s recunosc c avea un arm aparte. Liderul lumii libere, ucis n
faa a sute de mii de martori, milioane daca socoteai i telespectatorii de pe ntreg
mapamondul. Era un
gnd chinuitor. Un eveniment ce putea foarte bine arunca lumea n
prpastie, declannd comarul nuclear de care ne temeam cu toii de mai bine
de cincisprezece ani, avea s fie vzut pe ntregul glob, dar nimeni nu avea s tie
vreodat cine l-a regizat i de ce.
Un tip numit Adolf spusese cndva: Masele vor cdea mult mai uor n
plasa unei minciuni gogonate dect n cea a unei minciuni nevinovate". Ei, bine,
asta era cu siguran o minciun gogonat, sfruntat i monstruoas.
Ce trebuie s facem? ntreb Horst, dinii clnnindu-i de frig i poate i
din cauza agitaiei.
Tu n-o s faci nimic. Te vei duce acas dup ce m debarci pe mine, i-am
spus eu ferm. Deja ai fcut mai mult dect era cazul.
Reflect un moment, apoi spuse:
Nu prea ai de ales, trebuie s m ii cu tine.
Eram gata s-l pun la punct, dar o spusese cu atta convingere nct mam decis s-l ascult pn la capt.
Te vei duce la hotel Victoria?
Am aprobat din cap.
i acolo se ateapt i ei s fii, corect?
Treci la subiect, Horst, i-am spus eu.
Dac te duci de unul singur, i vor da seama c ceva e n neregul...
Iar dac merg cu tine nu-i vor da seama?

 Eti sigur c ei vor tii cine sunt? Sunt cam de aceeai statur cu mortul
nostru i avem prul de aceeai culoare...
Zmbi. i, vorba zicalei, mai bine cu mine dect fr.
I-am aruncat o privire nemulumit. Eram suprat cci mi ddeam seama
c avea dreptate. Vor fi cu siguran iscoade rspndite peste tot n pia,
raportndu-i operatorului de control. La fel de sigur, cteva iscoade vor fi
amplasate la intrarea n hotel sau chiar n holul de la recepie. Pentru a
maximiza securitatea, acetia vor fi probabil brbai sau femei pe care nici eu i
nici Chase nu-i cunoteam, ei trebuind s ne
recunoasc dup nite fotografii. Dar se vor concentra asupra mea, nu a
lui Chase. Dac intram de unul singur, a fj declanat cu siguran toate
alarmele, dar aveam anse destul de bune ca ei s nu se uite prea atent la tipul
cu care intram.
Am tras aer n piept.
Ai vreun costum albastru?
El zmbi de parc ar fi fost un puti cruia tocmai i s-a dat voie s mearg
la circ. >
Bineneles c am.
Nu m ateptam s o ntlnesc pe Hanna n apartament, Horst mi spusese
c ea pleca spre serviciu nainte de 7, aa c am fost surprins s o vd stnd la
mas, cu o farfurie de pine prjit i o ceac de ceai. La nceput pru
bucuroas s m revad, dar imediat dup aceea ceva se schimb n mimica ei.
Intuiia ei feminin simise necazurile.
Horst o ntreb ce cuta acolo, iar ea i explic c fabrica era nchis n
acea zi, astfel nct muncitorii s poat asista la discursul lui Kennedy.
Te vei duce? o ntreb el ngrijorat.
Nu m-am hotrt nc, rspunse ea, iar Horst i suger c ar vedea mult
mai multe la televizor i i aminti c oricum ea nu putea suferi mulimile.
Da, probabil c-l voi urmri de aici, spuse ea mulumindu-l astfel pe
Horst care se duse s-i caute costumul.
mi oferi o cafea i ncepuse deja s se ridice, dar am refuzat. Ea ddu din
cap i i sorbi ceaiul, ferindu-i privirea.
mi pare ru c nu te-am sunat, am spus eu.
Scutur din cap i i ridic privirea ctre mine.

 i-am spus c nu m atept la nimic.

Chiar am vrut, dar... m-am oprit cci ea se ridicase i i ducea farfuria
n buctrie. Am urmat-o i am gsit-o tergnd un bufet ce strlucea oricum de
curenie.
E ceva n neregul? am ntrebat eu cu inocen.
Ce ar putea fi n neregul?
Eram uimit c reuisem s ajungem la aceste dou fraze n doar dou zile.
Pream complet nedumerit nenelegnd purtarea ei, dar cred c n adncul
sufletului tiam. Am ales s rmn superficial.
A fi sunat, dar..
mi arunc o privire cu care m puse la locul meu.
Tu chiar crezi c sunt suprat pentru c nu te-am auzit de douzeci i
patru de ore? Eti chiar att de egoist?
N-am nici cea mai vag idee cu ce te-am suprat, i-am spus eu direct. ia fi recunosctor dac mi-ai spune.
Trase aer n piept i rsufl ncet.
Nu tiu cu ce te ocupi, Jack, i sincer nici nu cred c vreau s tiu. Dar
tiu c nu vei fi aici pentru mult vreme, dintr-un motiv sau altul. Am tiut asta
de cnd te-am vzut i am acceptat lucrurile aa cum sunt. Ea se opri pentru o
secund, dar am ateptat s continue. Eti periculos, spuse ea.
Aa eti tu, aa e ceea ce faci. Dar fratele meu nu e la fel ca tine, chiar dac
el asta crede. Nu-l lua cu tine.
Nu tiu de unde tiuse. Nu ce ne atepta, nu cu exactitate, dar simise c
se ntmpla ceva, ceva ce s-ar fi putut termina prost. Puteam s ies chiar atunci
pe u, lsndu-l pe Horst pe dinafar, n siguran. Dar nu aa merg lucrurile,
nu-i aa?
N-o s las s i se ntmple nimic, i-am spus.
Asta e o promisiune? ntreb ea ironic. N-am mai apucat s-i rspund
cci Horst intr chiar n momentul acela.
Cum art? m ntreb el, fcnd o piruet n costumul su clasic,
albastru nchis.
i puteam citi Hannei gndurile negre pe chip n timp ce el atepta un
rspuns, dar ea se for s zmbeasc i spuse:
Ca un om de afaceri respectabil.

 Jack i cu mine avem o ntlnire important, spuse el srutnd-o pe

obraz. Trebuie s art ct mai bine.
Jack pare s aib mereu cte o ntlnire important, spuse ea. Trebuie s
fie un om foarte important.
Amndoi suntem, spuse el fcndu-i cu ochiul, ntr-o zi vei vedea.
Nu voi uita niciodat privirea cu care ea m intui n timp ce ieeam pe
u. n ochii ei se citeau att speran, ct i team, o rugminte mut, dar i
dispre, toate amestecate ntr-o licrire a ochilor ei.
Orologiul din furia bisericii bombardate Kaiser-Wilhelm ''nu btuse nc
ora 8, dar strada ce se ntindea la picioarele acestuia era n plin forfot. Ca ntro mare migraie, cetenii Berlinului se ndreptau cu toii spre Strasse des 17
Juni, largul bulevard ce trecea prin Tiergarten, unde preedintele Kennedy avea
s fac prima oprire din Berlin. Voiau s-l vad n carne i oase, poate chiar s-i
strng mna. Dar poate era mai mult dect att. Cred c voiau ca el s-i vad
pe ei, s se ntind i s-i ating pe ei. Spiritele se ncingeau, atmosfera era
ncrcat de mari ateptri.
Horst m convinsese s renun la micul dejun i s ne alturm mulimii
ce se ndrepta ctre Kurfurstendamm.
narmai cu steaguri americane i cu pancarte fcute acas, oamenii se
revrsau pe strzi - cei mici erau inui pe umeri, deasupra agitaiei, de unde
puteau avea o perspectiv clar asupra istoriei, muncitori de pe antiere, cu
ctile lor de protecie, care lsaser n mod spontan deoparte toate uneltele
pentru a se altura paradei, copii de coal nsoii de profesori ngrijorai,
profesori cu brbi stufoase ce explicau studenilor semnificaia acestei zile,
casnice cu prul proaspt coafat, btrni cu plrii vechi, tineri mbrcai n
blugi...
ntregul ora se afla n srbtoare i se pregtea s-l ntmpine pe
preedintele american.
E o nebunie, i-am spus lui Horst n timp ce eram nghiii de marea de
oameni cu chipuri euforice. E preedintele Americii, nu ntoarcerea lui Mesia.
Nu cred c oamenii din Berlin ar fi att de interesai de ntoarcerea lui
Hristos, zmbi el. Horst era mndru de primirea pe care i-o pregteau lui
Kennedy. nelege, continu el prnd dintr-o dat ct se poate de serios, noi, cei
din Berlin, ne-am temut mai mult dect de orice altceva s nu fim uitai de restul

lumii. Iar acum, Kennedy vine la noi, iar oamenii tiu c nu vine s ne spun c
suntem pe cont propriu. Vine s ne spun c America nu ne va uita, chiar dac
uneori chiar i conductorilor notri le-ar conveni asta.
Am aprobat din cap i ne-am continuat drumul n tcere, lsnd valul de
oameni fericii s ne poarte mai departe.
Atmosfera era contagioas, dar ntr-un col al minii eu ncercam s intru
cumva n gndurile lui Harvey King.
Nimerisem la int cu primria - poate c Harvey i cu mine eram pe
aceeai lungime de und. Elementul-cheie n operaiunea asta era acela c
ntreaga lume va fi martora evenimentului i vor trebui s fie cu toii convini c
un singur om apsase pe trgaci.
Se va desfura cam n felul urmtor:
Kennedy se afl pe platform, adresndu-se unui public fascinat, cnd
rsun mpucturile - dou bubuituri rapide rezonnd n ntreaga pia. Fiecare
dintre focuri a fost tras la semnalul operatorului de control astfel nct cele dou
reprize ale celor trei focuri simultane s par ca fiind zgomotul produs de o
singur arm i ecoul acestui foc s reverbereze ntre cldirile ce nconjoar
piaa. Unii martori spun c focurile de arm au fost trase dinspre hotelul
Victoria, n timp ce alii susin c au venit din cu totul alt parte - dintr-o alt
cldire sau din spatele unui plc de arbori. Dar asta va fi mai trziu, cnd nu va
mai conta. Pn atunci va fi prins povestea lunetistului singuratic. Acum, n
secundele imediat urmtoare focurilor de arm, un val de groaz i nencredere
va strbate piaa. Cei aflai oi spate nici nu-i vor da seama
ce s-a ntmplat, m timp ce acelora de lng scen nu le va veni s-i
cread ochilor, n afara unuia dintre ei un individ aezat chiar n faa mulimii
sau chiar pe platform. El vorbete calm ntr-un microfon mascat, trimindu-i
operatorului de control un raport asupra situaiei sub forma unui singur cuvnt
codificat. Dac Kennedy a fost lovit mortal, se d und verde. Dac preedintele
nu a fost atins sau ar putea supravieui cu rnile pe care le are, e trimis codul
pentru mai tragei o dat", iar operatorul de control i ncepe numrtoarea
pentru o nou serie de focuri. Dar cu pn la nou focuri trase de ctre lunetiti
de excepie, mtr-un mod coordonat, m triangulaie, sunt toate ansele ca treaba
s fie deja rezolvat. Kennedy este mort.
Se dezlnuie iadul pe pmnt. Pe platform confuzia este urmat de
panic, nimeni netiind cum s reacioneze.

Staiile celor din serviciile secrete zbrnie de cuvintele S-au tras focuri
de arm, preedintele este la pmnt", dar ei se poart ca nite gini decapitate,
cci singurul scop al existenei serviciilor secrete este acela de a-l apra pe
preedinte - treab pe care n-arfi putut-o face mai prost m acest caz. Poliia
local face exces de zel. Poliitii germani, m uniform i m civil, se grbesc s
verifice cldirile din apropiere i s izoleze piaa, dar asta nu se poate realiza m
mai puin de cinci minute, probabil chiar cincisprezece - la mult timp dup ce
trei ini modeti au disprut din peisaj, pentru a nu se mai auzi niciodat de ei.
n hotelul Victoria, Roy Chase l mpinge n hol pe bietul Jack Teller, drogat
cum este, unde un agent din serviciile secrete i trage dou gloane n piept. Un
revolver este descrcat n perete - sau, mai bine, n piciorul agentului - i acesta
este apoi plasat mtre degetele nensufleite ale lui Jack pentru a susine varianta
autoaprrii. Cine s pun la mdoial mrturia acestui erou, cnd Tokarevul - cu
care se trsese de curnd - e gsit m camera nchiriata pe numele meu? Apoi, n
decurs de cteva ore, sunt fcute publice
fotografiile cu mine i Josef vizele sovietice din paaportul meu, i naiba
mai tie ce altceva. Orice s-ar mai ntmpla pe urm, n ceea ce privete
asasinarea lui JFK, cazul este nchis...
Mai aveam aproape o or pn cnd trebuia s ne facem apariia la hotel,
iar eu aveam nevoie de timp de gndire, aa c m-am mulumit s rmn n
urm, n timp ce Horst i fcea loc prin mulime, hotrt s surprind un primplan al magiei lui Kennedy. Odat ce va fi trecut coloana, l voi ntrerupe din
reverie i-l voi pregti ct voi putea de bine pentru dificilele situaii n care ne
vom trezi.
Dac, n ciuda tuturor sorilor, vom reui s trecem de holul hotelului i s
ajungem n camer, tot vom fi n rahat pn peste cap dac nu vom gsi parola
lui Chase. M convinsesem singur c o vom gsi la hotel. Ar fi fost un risc inutil,
unul pe care Harvey era prea detept s i-l asume, s distribuie codurile nainte
de ultimul moment. Dac aveam dreptate, era doar o problem de a gsi codul
odat ce am fi ajuns pn acolo. S-ar putea chiar s ne gseasc el pe noi: un
mesaj lsat la recepie sau un bileel de pe un co de fructe; sau ar putea fi mai
dificil de gsit; scris pe spatele spunului sau n interiorul ambalajului unei
ciocolate. Ar putea fi ntr-o grmad de locuri, iar noi nu vom avea prea mult
timp la dispoziie.

Apoi mi veni o alt idee: s-ar putea s nu ne trebuiasc deloc parola. Ce-ar
fi dac ne-am strecura prin hol, ne-am ndrepta ctre camer i l-am gsi pe
lunetist ateptndu-ne acolo? mi plcea scenariul sta deoarece asta nsemna c
a putea intra, l-a omori, iar apoi am informa operatorul de control despre ceea
ce fcusem n timp ce ne retrgeam rapid.
Prea cam tras de pr, prea uor, dar avea o oarecare logic.
De fapt, cu ct m gndeam mai mult la asta, cu att mi se prea cea mai
rezonabil variant.
tiam c unul dintre lunetiti va fi undeva n hotel. Privind lucrurile din
perspectiva lui Harvey King, mi se prea c aruncai dubii serioase asupra
acoperirii dac nu amplasai lunetistul
n aceeai camer cu mine. Pn la urm, era aproape o certitudine c,
dintr-o mulime de jumtate de milion de oameni, numeroi martori vor vedea de
unde au fost trase focurile de arm. Dac ar fi czut toi de acord c fereastra de
unde s-a tras jiu era cea a camerei mele, asta ar fi ridicat o problem serioas. Pe
de alt parte, dac era ntr-adevr aceeai fereastr, martorii aceia n-ar face
dect s-i confirme povestea. Ai putea chiar face o serie de fotografii - nu
ndreptate n mod evident asupra ferestrei, ci de undeva din spatele preedintelui,
astfel nct fereastra s fie vizibil n fundal. Cnd vor fi mrite, ele vor spune
povestea pe care o vrei: n prima fotografie, Jack Teller este la fereastr cnd
Kennedy urc pe podium. El dispare n cea de-a doua fotografie, dar cteva
momente mai trziu fotograful surprinde eava unei puti, scoas pe ferestr nu-i poi deslui trsturile asasinului, dar se poate vedea aceeai cma alb
pe care o purta Jack Teller.
n ultima imagine, preedintele este czut. Seria aceasta de fotografii ar
face nconjurul lumii pe prima pagin a tuturor ziarelor, nsoite de un
comentariu de genul Asasinul i urmrete inta, ochete i un preedinte este
mort".
Nu-mi ddeam seama cum ar fi putut renuna Harvey la asta.
Un zumzet exaltat se rspndi n mulime i pmntul ncepu s vibreze de
huruitul motocicletelor poliiei - la nceput doar un zgomot distant, ca un tunet
ndeprtat, apoi din ce n ce mai apropiat i mai puternic, pn ce simeai
vibraiile sub picioare i n stomac. Apoi, apropiindu-se dinspre vest, corul
nbuit al zecilor de mii de voci ce scandau KEN-NEDY... KEN-NE-DY!" cretea

n intensitate i devenea din ce n ce mai puternic n timp ce un val de fervoare

desctuat i croia drum prin mulime chiar naintea coloanei.
Nu vedeam absolut nimic, i pn s-mi dau bine seama, atrnam de un
semafor, ntinzndu-mi gtul pentru a putea surprinde cortegiul ce se apropia, n
aerul fierbinte de iunie, scena se derula cu o glorie demn numai de Tehnicolor,
de parc
Berlinul ar fi fost transmutat din existena sa anost, cu tonurile ei gri,
pn la porile oraului de smarald. Prima main, cu drapelul american arborat
pe partea dreapt i cel german pe cea stng, se afla la vreun kilometru
deprtare, destul ct s poi vedea infernul pe care-l strnea. Oamenii alergau
de-a lungul trotuarului n timp ce limuzina deschis trecea pe lng ei, ncercnd
s ajung naintea procesiunii i s se alture din nou mulimii, mrind pn la
refuz numrul spectatorilor.
Acum l puteam zri pe Kennedy, stnd pe bancheta din spate a mainii
sale, arbornd un zmbet larg pe chipul su bronzat, cu prul fluturndu-i n
vnt n timp ce fcea cu mna nenumratelor fee care-i scandau numele. Orict
de strlucitor i charismatic ar fi fost, nu cred c oamenii care-l nconjurau din
toate prile erau acolo pentru el ca om. Ei nu-l cunoteau ca om. Ceea ce
cunoteau erau tinereea sa, energia de care ddea dovad i cuvintele pline de
inspiraie pe care le rostea. Ei se aflau acolo pentru promisiunile de viitor pe care
li le oferea.
Ca s-i dai seama despre ce era vorba, nu trebuia dect s arunci o privire
ctre Adenauer, stnd n cealalt parte a mainii. Liderul german prea mpietrit,
de parc ar fi czut ntr-o ambuscad pregtit de proprii oameni. Sttea acolo
eapn i sobru, salutnd mulimea cu jumtate de inim n timp ce se ntreba
cnd, pentru numele lui Dumnezeu, se va putea aeza, i servise patria ca ef de
stat timp de paisprezece ani, iar acum era btrn i obosit. El reprezenta
trecutul, iar poporul lui voia cu disperare s priveasc spre viitor.
Poate c la asta se gndise i Willy Brandt cnd se aezase ntre preedinte
i cancelar. Aproximativ de aceeai vrst cu Kennedy, primarul prea satisfcut
i puin uimit de primirea clduroas pe care o fcea oraul su.
Douzeci de poliiti n sacouri albe l escortau de pe motociclete pe
preedinte, cte zece pe fiecare parte a Lincoln-ului Continental. Opt ageni ai
serviciilor secrete, n costume gri, alergau lng main, doi stteau pe bara din

spate, alii fiind nghesuii n maina din spate, urmat i ea de cteva

autobuze pentru aghiotani i pres. Convoiul nainta att de ncet, iar Kennedy
era att de expus nct mi trecu prin minte c nu era deloc o zon nepotrivit
pentru asasinat. Am aruncat repede o privire njur i am descoperit c singurul
loc pe care l-ar fi putut folosi un lunetist pe ruta aceea era un copac, dar s stai
cocoat ntr-un pom cu o puc cu lunet n brae nu-i ofer o certitudine prea
mare a acurateei, ca s nu mai vorbim de calea de scpare. Dar pe un altfel de
traseu, nconjurat de cldiri...
Cnd m-am ntors s privesc din nou coloana oficial am ntrezrit, cu
colul ochiului, ceva agitaie pe trotuar - o micare fulgertoare, urmat de o
siluet ce se repezea ctre main, cu mna dreapt ntins...
Isuse Hristoase..., am optit cnd l-am vzut pe Horst fcndu-i saltul
peste asfalt. Se ndrepta direct ctre Kennedy, strecurndu-se printre dou
motociclete

fentndu-l

apoi

unul

dintre

agenii

serviciilor

secrete

strecurndu-se pe sub braul acestuia. Se apropia, strignd ceea ce prea a fi

Domnule preedinte!... Domnule preedinte!" n timp ce nainta nebunete,
braul su ntins era ndreptat ctre trunchiul preedintelui. Kennedy, care
tocmai saluta lumea de pe partea opus a trotuarului, se ntoarse ctre Horst, se
uit la mna acestuia i se ntinse pentru a i-o scutura.
Mulimea era n delir, aclamnd nnebunit n timp ce Kennedy se aplec
s-i strige ceva la ureche nebunului meu prieten. Horst eliber mna
preedintelui i rmase n mijlocul strzii, urmrind cum maina se ndeprta.
Apru apoi un agent care-l ghid cu blndee napoi n mulime. Horst mulumi
pentru ropotul de aplauze ce-i era adresat cu un gest al minii, apoi se pierdu n
marea de oameni.
Deschisese cutia Pandorei. Urmar dou femei de vrst mijlocie care se
npustir i ele asupra preedintelui. Patru ageni se strduiau s le mpiedice,
dar Kennedy, care savura din plin adulaia nermurit de care se bucura, se
ntinse att
de mult n afara mainii, nct la un moment dat pru s-i piard
echilibrul. Brandt zmbi i-l prinse de sacou pe preedinte, inndu-l n main
n timp ce acesta se ntindea pentru a da mna i cu doamnele. Nici nu
scpaser bine de femei, cnd se arunc nainte un brbat care purta pe umeri
un bieel, apoi un brbat cu ochelari de soare, o femeie ce ra dup ea o feti
i aa mai departe...

 O primire pe cinste, i-am spus lui Horst de ndat ce l-am gsit i am

reuit s-l smulg dintre admiratorii si.
Chiar aa, rspunse el, radiind de fericire. Oamenii i vor aminti de ziua
aceasta pentru tot restul vieii. Gsisem o strdu mai linitit care ne ducea
pn aproape de piaa Rudolf-Wilde. Era aproape ora 11, ora la care trebuia s
ne facem apariia, aa c am impus un ritm alert.
Ce i-a spus? l-am ntrebat.
Horst zmbi cu gura pn la urechi, apoi fcu o scurt i teatral pauz.
Mi-a spus c n cele trei zile petrecute n Germania, eu am fost singurul
care a reuit s se smulg din mulime!
Pentru Horst, aceasta era o medalie de onoare, i de ce nu?
Nu m puteam gndi la un compliment mai frumos.
Domnul Teller, pentru cazare, opti Horst.
Putei repeta, v rog? Recepionera tineric ncerca s se descurce ct de
bine putea n haosul acelei diminei. Se ntinse peste tejghea pentru a-l auzi mai
bine pe Horst.
Domnul Teller, opti el din nou. Fata ddu din cap i i arunc o privire
ntrebtoare.
Poftim..?
Eu i spusesem lui Horst s vorbeasc ct mai ncet astfel nct nimeni s
nu-i dea seama de accentul su, dar n larma din jurul nostru era practic
imposibil ca sraca fat s neleag ce spunea. Totui, nu aveam ce face. Eu
eram prins n rolul meu de zombie. Dup o a treia ncercare, Horst capitul i i
mpinse fetei paaportul meu, deschis la foaia ataat pe care era dactilografiat
numrul rezervrii. Fata se uit repede peste hrtie, apoi l deschise la pagina cu
fotografia.
Dar dumneavoastr nu suntei domnul Teller, observ ea.
Aa este, rspunse Horst, artnd ctre mine aa cum l instruisem.
Lucrez pentru domnul Teller care m-a rugat s fac eu aranjamentele necesare.
Simeam c fata m privea, dei eram cu faa ctre hol. Voiam s le uurez
sarcina iscoadelor care trebuie s ne fi ateptat, spernd c vor presupune c
spatele lui Horst i aparinea de fapt agentului Chase. Era foarte bine c locul era
ntr-o asemenea debandad.
Nu m puteam abine s nu m lansez n speculaii privitoare ;la cine mai
era n joc alturi de noi. Varianta cea mai evident ar ifi fost tipul ascuns n

spatele unui ziar, dar un agent bun n-ar fi Jales varianta cea mai evident. Putea
s fie doamna slbu cu
un pudel glgios n brae sau chiar bellboy-ul cel ocupat. Nu prea conta.
Chiar dac ar fi purtat la gt cte un cartona pe care s scrie SPION, tot n-ar fi
schimbat cu nimic lucrurile.
Recepionera verific registrul de rezervri, gsi numele meu, apoi i
ndrept din nou atenia asupra lui Horst.
Am nevoie de semntura domnului Teller pe formularul de nregistrare,
spuse ea, mpingnd un pix i respectivul formular peste ghieu.
Da, desigur, ddu Horst din cap, relaxndu-se de ndat ce-i ddu
seama c ea nu avea s-i dea bti de cap. l-l voi da s-l semneze. Se ndrept
agale spre mine, atept ca fata s se uite n alt parte i mi falsific semntura,
aa cum i artasem. Era departe de a fi perfect, dar nu puteam mpri
autografe cnd se presupunea c ar trebui s cltoresc prin spaiu cu
Cocktailul Cosmic.
Pn acum, totul merge bine, mi opti Horst.
Dac mai rosteti un cuvnt o s-i scot ochii cu pixul la, i-am optit i
eu. Grbete-te i ia cheia.
Ddu din cap i se ntoarse la recepie, unde fata se ocupa deja de
urmtorul client, un domn obez, ce purta un sacou de tweed peste o vest de
ln i avea pe bra un impermeabil.
Transpira abundent, iar eu m ntrebam de ce s-ar mbrca cineva aa
ntr-o asemenea zi, pn mi-a dat prin cap c era englez. Susinea c avea o
rezervare fcut, fata l contrazicea, iar el era gata s porneasc din nou rzboiul
dac nu primea o camer. Horst se ddu la o parte i atept rbdtor n timp ce
eu ncepusem s-mi ies din pepeni, mi venea s i iau pe amndoi la btaie, n
cele din urm, dup ce-i vrsase nervii, britanicul se ndeprt furios, iar Horst
se apropie de ghieu, i nmna recepionistei formularul de nregistrare.
Da, camera domnului Teller, oft ea prnd epuizat.
Lii o cheie de pe panou i i-o nmna lui Horst mpreun cu foaia de
hrtie cu numrul nostru de confirmare.
Camera 417, spuse ea, iar eu ncepeam s m gndesc c reuisem s
trecem de prima etap. Apoi parc mi fugi
r

pmntul de sub picioare. Domnul Teller era ateptat mai de jnult, reproa
ea. Ni s-a spus c este esenial s-i pregtim camera pn n ora 8.
Am fost reinui, explic Horst luat pe nepregtite, mi cer scuze.
Era clar c el nu nelesese implicaiile celor rostite de ea, dar mie nu
puteau s-mi scape, nsemna c eram n rahat.
Eram ngropai n el pn peste cap...
LADRACU'!
Dac ei supravegheaser holul la 8 dimineaa, i-ar fi dat seama pn
acum c Chase era disprut n misiune. Cum putusem s fiu att de idiot?!
Chiar m ntrebasem ce ar fi trebuit el s fac n timpul acela! De ce nu
verificasem la hotel?!
Care ar fi micarea? Controlul daunelor, asta ar fi. Dar cum? O echip de
curenie" ateptndu-ne n camera 417?
Chiar dac anulaser sau nu operaiunea, tot trebuiau s m fac s
dispar.
Dar ceva nu se potrivea... Nu verificasem la hotel pentru c foaia ataat la
paaportul meu spunea 11 A.M.". De ce ar fi scris asta dac Chase trebuia s se
prezinte aici la 8?
Isuse, ce idiot eram... M-am uitat la ceasul din spatele recepiei: 11.04.
Aveam nevoie de parol chiar n secunda aceea! Fata l ntreba pe Horst dac
aveam bagaje.
Doar asta, rspunse el, ridicnd servieta neagr ct ea s o poat vedea.
Liftul este la dreapta dumneavoastr, spuse ea gata s treac la
urmtorul client.
Horst i mulumi i se ddu la o parte, uitnd s fac singurul lucru pe
care i spusesem s nu-l uite. Dar mica mea scenet de drogat nu mai conta
acum. Dac cineva l ateptase pe Chase, ar fi plecat de mult pn acum, aa c
m-am dus la recepie, am mpins un client speriat cu destul putere ct s [nu
mai pun ntrebri i i-am zmbit recepionerei.
Putei verifica mesajele pentru camera 417?
Ea nghe, nti speriat apoi iritat.
Dac ai putea atepta..
Nu puteam, aa c am srit peste tejghea i am verificat chiar eu cutiua
cu mesaje. Goal. Am srit napoi, spunndu-i bietei fete nu, nici un mesaj" n
timp ce m ndeprtam.

Nu aveam timp s-i explic lui Horst cum stteau lucrurile aa c i-am
smuls cheia i servieta.
Stai aici, i-am spus, apoi m-am ndreptat ctre ascensoare, fcndu-mi
loc cu coatele prin mulime.
De ce ne-ai distrus acoperirea? se vicri el, urmndu-m.
Nu mai conteaz, i-am tiat-o eu. Doar ateapt-m aici.
Ascensoarele erau pline pn la refuz aa c m-am ndreptat spre scri.
Horst se inu dup mine n timp ce urcam treptele cte dou o dat.
Ce s-a ntmplat? gfi el cnd ajunsesem la ultimul etaj.
Ora 11 A.M." nu avea nimic de-a face cu hotelul... i-am zis eu ncercnd
s-mi dau seama n ce direcie era camera.
Chase trebuia s raporteze prin radio la 11!
El se uit la ceas.
Nu spune nimic, Horst! am ltrat eu la el.
Deci trebuie s gsim parola...
Aa e, i-am rspuns ncercnd s-mi pstrez calmul chiar dac inima mi
btea nebunete i m luptam disperat pentru fiecare gur de aer. Aveam nevoie
de parol. Am tras adnc aer n piept i am mai fcut o ultim tentativ de a
scpa de Horst: Eu voi verifica acum camera... tu du-te napoi n hol.
Acolo e o femeie cu un pudel n brae... ea ne supraveghea.
Privirea lui mi spunea c nu nghiise momeala, dar m avntasem deja.
Supravegheaz-o, i-am zis. Dac pleac de acolo, urmrete-o,
O femeie cu un pudel? Pru sceptic. Eti sigur?
Foarte. N-o scpa din ochi.
Cum rmne cu...
Pentru numele lui Dumnezeu, Horst, fa ce-i spun!
Asta rezolv lucrurile. Ezit, dar ncepu s coboare scrile i coada ntre
picioare. Era pentru binele lui. Dac m atepta cineva n camer, n-ar fi tiut
nimic de Horst dect dac am fi intrat mpreun. Oricum, rolul lui fusese acela
de a m trece de recepie, i i-l ndeplinise deja. Restul depindea de mine.
Am gsit camera i am rmas pentru un moment n faa uii de la intrare,
adunndu-mi gndurile. Partea ciudat era c, dac i anticipasem corect
micrile lui Harvey King i unul dintre oamenii si era n camer, a fi fost mort
de cum a fi deschis ua. Dar dac ei ar fi tiut, a fi fost mort fie c o
deschideam, fie c nu, aa c nu aveam nimic de pierdut.

Aveam o speran mai slab dect un somalez pus la regim c a fi putut

s m nel, iar camera s fie goal.
Mi-am bgat mna n buzunar ca s scot pachetul de Lucky Strike,
gndindu-m ca mcar s-mi iau un nsoitor pe drumul fr de ntoarcere.
Eram gata s bag cheia n u cnd mi-am dat seama c nu mai rencrcasem
dup ce trsesem asupra lui Chase. Am fcut un pas napoi, m-am sprijinit de
perete i am rsucit fundul pachetului pentru a-l deschide.
Dup ce am scos cu atenie matria din polistiren ce coninea proiectilele
cu cianur, am deschis cu respiraia ntretiat partea de sus a pachetului i am
scos unul dintre gloane. I-am dat grijuliu drumul pe eava, aa cum mi artase
Sam. Dup ce am pus la loc bucata de polistiren cu ultimele dou gloane, m-am
apropiat din nou de u, am bgat cheia n broasc, am tras aer n piept i am
rotit-o. Ua se deschise i m-am trezit ntr-o camer complet goal.
mi venea s rd, cci mi-am dat seama c, orict de uurat a fi fost, eram
i un pic dezamgit pentru c nu ghicisem corect strategia de joc a lui Harvey.
Hai s facem o nelegere.
M-am ntors i aproape c am lansat un proiectil ncrcat cu acid
cianhidric spre Horst, care sttea n spatele meu, n cadrul uii.
Dumnezeule, Horst! Dac te tot strecori aa n spatele oamenilor, cineva
tot o s te ucid!
Intr i nchise ua n urma lui.
Ce nelegere? l-am ntrebat.
S nu-i mai bai joc de mine.
i mie ce-mi iese?
Cum adic?
De obicei, fiecare are ceva de ctigat dintr-o nelegere.
Eu ce ctig din asta? El arunc o privire nedumerit ctre pachetul de
Lucky cu care l ameninam i l-am bgat repede napoi n buzunar.
. - Nu sunt prost, spuse el.
Nici nu cred c eti, Horst. Eti doar puin cam neexperimentat.
Din cauza asta ai ncercat s scapi de mine?
mi ncepusem cutrile cu un co de fructe care era aezat pe mas. Pe
bileel era scris Bine ai venit la hotel Victoria" n german, englez i francez.
Uite ce e, Horst, i-am spus, singurul lucru care m intereseaz acum e s
gsesc blestemata aia de parol...

 Pot s te ajut, spuse el. I-am aruncat o privire rece. Nu avea nici o
intenie s plece, aa c i-am sugerat s caute n baie.
Bineneles! spuse el entuziasmat i se apuc de treab.
Uit-te dup orice obiect neobinuit sau care nu e unde ar trebui s fie,
am strigat eu n urma lui. Verific nscrisurile de pe spun i de pe sticla de
ampon... Uit-te n cad, n oglind, desfoar sulul de hrtie igienic,
despturete toate prosoapele i verific buzunarele halatelor de baie... Verific
peste tot! Dac n WC plutete un nenorocit de rahat, vezi dac nu scrie ceva pe
el!
ncepusem s m uit prin birou - rechizite cu antetul hotelului, plicuri i
un meniu pentru room-service... Am rsfoit prin revista Bine ai venit n Berlinul
de Vest i ani ntors pe dos sugativa, n caz c ar fi fost ceva notat pe spatele
acesteia. Ceasul de lng pat arta 11.18. Dac nu era deja
|. Conspiraia din Berlin 279
l'
prea trziu, n curnd sigur va fi. Am tras ceareafurile jos de pe saltea i
tocmai scoteam pernele din feele de pern cnd intr Horst, complet absorbit de
o bucat de hrtie pe care o citea.
Ai gsit ceva? l-am ntrebat.
Nu..., spuse el ncet. Dar m gndeam...
Nu te mai gndi, doar uit-te!
M gndeam, relu el, c dac instruciunile nu se refereau ora de cazare
la hotel, poate c nici numrul de confirmare nu este pentru hotel...
mi ddu bucata de hrtie care fusese mpturit n paaportul meu. Am
recitit-o:
VICTORIA HOTEL, SCHONEBERG
// AM.
Confirm EZECH13V10
Nu poate s aib ceva de-a face cu parola? specul el.
Horst, i-am spus, s-ar putea s fii un mic geniu!
Cred c e posibil, zmbi el. Am ridicat receptorul i am sunat imediat la
recepie. Sun de cteva ori pn cnd se auzi vocea iritat a fetei.
Recepia.
Sunt domnul Teller.
Da, domnule Teller, spuse ea ngrijorat.

 Ai notat numrul de confirmare pentru rezervarea mea?

Poftim?
Angajatul meu v-a dat o foaie de hrtie cu numrul de confirmare al
rezervrii. L-ai folosit?
Noi nu folosim numere de confirmare n sistemul de rezervri, domnule
Teller.
Aa m gndeam i eu, am spus eu i am nchis, n timp ce puneam
receptorul n furc am mai auzit un cu mult plcere" sarcastic.
Primeti o medalie, Horst, i-am zis aezndu-m la birou i lund un pix
i o foaie de hrtie cu antetul hotelului.
E o parol ciudat, spuse Horst studiind atent pagina.
Chiar dificil de pronunat.
Nu e parola, dar s-ar putea s ne spun care e aceasta.
M-am apucat s scriu pe hrtie literele i cifrele aa cum erau aranjate:
EZECH13V10
N-are nici un neles, spuse Horst, uitndu-se peste umrul meu.
Nici nu trebuie s aib, i-am spus. E un cod. sta e i scopul, s nu aib
nici un neles dac nu tii s-l citeti cum trebuie. M apucasem s scriu
caracterele n toate combinaiile posibile.
Invers:
01V31HCEZE Omind cte o liter din dou:
EEH31sauZClVO
nlocuind literele cu valorile lor numerice din alfabet i invers:
5-26-5-3-8-M-21-J
Nu am ajuns la nici un rezultat. Singurul cuvnt pe care-l puteam forma
cu literele alea era CHEZ, dar nici sta nu ducea nicieri, aa c am ncercat s
le grupez altfel:
EZ/ECH/13/V10
ECH ar putea fi ECHO... asta m duse cu gndul la alfabetul radio folosit
n Marin. Cnd l-am ncercat, mesajul spunea:
ECHO-ZULU-ECHO-CHARLIE-HOTEL
Hotel. Acum ddusem sigur de ceva... Iar V-ul ar fi fost r VICTOR n
limbajul radio, care ar putea s fi ela fel de bine VICTORIA, aa c obinusem

HOTEL VICTORIA... Dar cum rmnea cu restul? Nu-mi plcea, era mult prea
neglijent.
Am mototolit hrtia, am aruncat-o, i am luat-o de la nceput pe una nou:
EZECH13V10
Poate c el avea o crticic cu cifrul, spuse Horst, un fel de carneel cu
coduri.
Nu avea nici o crticic la el.
Poate c e aici, undeva n camera asta.
Dac gseti tu vreo crticic... M-am oprit dintr-odat i m-am uitat din
nou la litere. Am scris pe foaie ceea ce-mi trecea prin cap:
EZECH13V10
Asta e! am strigat eu, ntinzndu-m peste pat i deschiznd sertarul
noptierei.
Nu neleg, spuse Horst uitndu-se peste ceea ce scrisesem.
Eu apucasem deja cartea care era n sertar, m aezasem n pat i o
rsfoiam.
Eti familiarizat cu Vechiul Testament, Horst?
Nu aa de bine, mrturisi el.
Atunci e foarte bine c eu sunt. Ce-ar fi s cutm Ezechiel, capitolul 13,
versul 10?
Am gsit pasajul pe care-l cutam.
L-ai citit vreodat? I-am artat cartea lui Horst. Pe pagin fusese
mzglit cuvntul:
BABYSITTER
l
Am deschis servieta, am pornit walkie-talkie-ul i i-am aruncat lui Horst
Biblia.
Acum ar fi momentul potrivit n care s nvei s te rogi, i-am spus eu.
Deschiznd televizorul, mi-am tras un scaun chiar n faa lui n timp ce
ateptam s se nclzeasc. Pe ecran apru n cele din urm o imagine cu JFK i
vreo douzeci de demnitari, stnd pe o platform ce prea desprins dintr-un
western.
Structura fusese proiectat astfel nct s le permit preedintelui i
anturajului su s priveasc dincolo de zid, n Berlinul de Est, dar acetia nu

puteau vedea mare lucru, cci autoritile din cealalt parte ridicaser peste
noapte, de la Poarta Brandenburg, nite panouri gigantice cu propagand antioccidental.
Cutnd pn am gsit un canal fr vreun semnal, am ridicat volumul
zgomotului static, m-am aplecat peste staie i am apsat butonul de emisie.
Babysitter, raportez..., am spus eu ncercnd din rsputeri s imit
timbrul vocii lui Chase, macho i monoton.
Recepionezi?... Terminat. Am eliberat butonul i am ateptat.
Aici Tticul..., se auzi clar i tare vocea lui Henry Fisher. Nu m prea
gndisem la asta, dar nu eram deloc surprins. Henry era cea mai logic variant
ca operator de conItrol. Ai ntrziat, Babysitter, spuse el. Care e problema?...
Terminat.
Am pus staia drept n faa televizorului i am apsat butonul de emisie
fr s rostesc nici un cuvnt.
Sunt o grmad de interferene, Babysitter. Mai eti pe recepie?...
Terminat.
E blestemata asta de staie..., am spus eu. Ce-ai fcut, le-ai luat la
reduceri de la japonezi?... Terminat.
Poziia ta?... Terminat. Mi-era team c m va ntreba asta. Cum era
destul de logic ca. hotelului s i se fi stabilit un nume de cod, pe care eu nu-l
tiam, am ncercat s trag de timp.
N-am recepionat..., am spus eu. Poi s repei?...
Terminat.
Eti... acas?... Terminat, silabisi el, dndu-mi mur-n gur exact ceea ce
cutam. Nu greise cu nimic. Spre deosebire de numele meu de cod, Babysitter",
care era o msur de siguran intern, numele de cod stabilite pentru diferitele
poziii erau doar precauii luate mpotriva oricui ar fi reuit s intercepteze
convorbirile, n ciuda faptului c frecvenele erau considerate sigure.
Da, da... Sunt acas..., i-am confirmat eu. Terminat.
Cum se simte Putiul?... Terminat.
I-am dat medicamentele i a adormit imediat...
Terminat.
n regul, rmi pe recepie, Babysitter... Terminat.
Transmisie ncheiat.

M-am lsat pe spate i am rsuflat uurat. Faptul c reuisem s ajungem

att de departe era practic un miracol, cel puin n experiena mea.
i acum ce facem? ntreb Horst.
Ateptm, i-am rspuns eu.
Horst ncerc s stea linitit, frunzri repede prin revista Bine ai venit m
Berlinul de Vest, apoi o arunc i pru gata-gaa s explodeze, ncepuse s spun
ceva, dar privirea mea trebuie s-l fi atenionat c nu eram ntr-o dispoziie
potrivit pentru a ntreine o conversaie.
Nu m deranja c Fisher era operatorul de control. De fapt, ar putea fi un
avantaj - cel puin tiam cu ce m confruntamHenry era tipul de om care vedea n anularea unei misiuni un eec
personal, aa c i va peria analiza de risc, nlturnd orice motiv de ngrijorare
care nu era de-a dreptul evident.
Din cauza asta mi mersese i planul cu interferenele.
Harvey era exact pe dos, el pornea de la cel mai nefericit scenariu. Avea
idei mree, dar muli au idei mree.
Genialitatea lui Harvey era c el reuea s le i pun n practic, iar sta
era rezultatul direct al obsesiei sale pentru detalii.
Ca un mare ahist, probabil c petrecuse sptmni ntregi, dac nu chiar
luni, plnuind operaiunea asta, studiind-o din fiecare unghi posibil i relund
fiecare aspect pn cnd nu i-a mai gsit nici un neajuns. De aceea dorise cu
atta ardoare o amnare, nlocuirea lui Kovinski pe ultima sut de metri l
nelinitise. Nu mai putea prevedea toate problemele pe care le ridica aceast
schimbare i nici nu avea cum s verifice amnunit devierea de la planul su
att de bine orchestrat, neavnd suficient timp pentru a analiza toate
posibilitile i eventualele capcane. Totui, singurul argument solid pe care se
bazase fusese asocierea mea din trecut cu Compania, ceea ce ar fi putut s
ifoneze oarecum povestea lor de acoperire, dei tia foarte bine c asta nu era
nici pe departe singura problem. Dac ar fi conceput planul cu mine n primplan de la nceput, ar fi prevzut, de exemplu, msuri de securitate mult mai
stricte, nu doar prezena lui Chase.
n mintea sa, Harvey ntrezrise ceva care l mpiedicase s amplaseze un
lunetist chiar n camera apului ispitor nti Kovinski, acum eu. Dac a reui
s-mi dau seama de ce, poate c a putea ghici unde l poziionase de fapt. Eram

aproape, att de aproape de a le strica ziua nenorociilor stora, dar trebuia s

tiu unde s-l gsesc pe lunetistul la...
Recepie, Babysitter, aici Tticul... Terminat, se nsuflei deodat staia.
Am ridicat-o, am dat televizorul mai tare i am rspuns.
Aici Babysitter... Terminat.
Vrem s facem nite fotografii, Babysitter..., spuse Fisher. Trage
draperiile... Fereastra trebuia s fie deja deschis... Pune-l pe Puti la geam i te
voi anuna cnd avem tot ce ne trebuie... i stai deoparte... Terminat.
Horst era deja postat n dreptul ferestrei, cu mnerul ncletat n mn.
Nu nc, l-am oprit eu, pregtindu-mi atent poziia n spatele draperiilor.
n regul..., m-am transformat din nou ntr-un zombie, d-i drumul...
Horst trase draperia dezvluind privirii o mulime de aproape un milion de
oameni nghesuii n piaa ce se ntindea la picioarele mele. M simeam exact ca
papa, stnd aa n cadrul ferestrei, ns credincioii aveau privirea aintit exact
n partea opus. Nimeni nu pierdea din ochi scena ce fusese pregtit chiar n
faa primriei, o platform mpodobit n rou, alb i albastru i presrat cu
stelue, de unde Kennedy avea s vorbeasc n mai puin de dou ore. n spatele
platformei era arborat un drapel al Statelor Unite de aproape zece metri nlime,
iar aceasta era decorat pe toat lungimea ei cu panglici n culorile acestuia.
Horst i cu mine intrasem n hotel prin ua din spate, aa c zream
pentru prima oar piaa Rudolf-Wilde, i pot s spun c oferea o privelite pe
cinste - o mare de oameni umpleau pn la refuz spaiul dreptunghiular i se
revrsau i pe strduele adiacente, n toate direciile, ct puteai vedea cu ochii.
Cei mai devotai spectatori i pstraser locurile din apropierea scenei,
nnoptnd acolo, n corturi sau n saci de dormit; alii i petrecuser ore ntregi
cocoai n cte un copac pentru a-i asigura o poziie cu cea mai bun
vizibilitate.
Hotelul Victoria, nalt de cinci etaje n form de L", era doar una dintre
cldirile care mrgineau piaa din partea de vest. Faada avea un unghi de
nouzeci de grade dispus pe colul unei strdue nguste ce se deschidea n pia.
Jumtatea de sud a cldirii, unde ne aflam i noi, era amplasat paralel
cu primria i exact vizavi de estrada vorbitorilor, la vreo patruzeci de metri
deprtare. Se ncadra perfect n raza de aciune a Tokarevului. Combinat cu un
al doilea lunetist amplasat n complexul de apartamente de pe partea opus a

strduei, se obinea o convergen la patruzeci i cinci de grade spre capul

preedintelui Kennedy.
n mod ideal, i-ai dori ca al treilea lunetist s trag de undeva de la nivelul
solului. innd totui cont c fiecare metru ptrat din zon gemea de spectatori,
ar fi fost cam dificil de ascuns un al treilea trgtor, dar observasem deja la
stnga mea un plc de copaci, care nu erau invadai de spectatori. Nu puteam
vedea cine asigura perimetrul, dar zrisem o ambulan parcat exact, vehicul ce
avea un culoar de trecere pstrat liber. Era aranjamentul perfect pentru a
disprea de la locul faptei i a scpa i de arme.
Babysitter, aici Tticul... Terminat. Am vzut cum i nghea sngele n
vene lui Horst. Alo, Babysitter...
Terminat.
Ce s fac? ntreb Horst panicat.
Aici Tticul, Babysitter. M recepionezi?... Terminat, spuse Fisher
nerbdtor.
Rspunde, i-am zis eu ncercnd s vorbesc fr s-mi mic buzele.
Cum s rspund? O s-i dea seama! mi va auzi accentul!
Imit-l pe Bogie, i-am spus eu.
Babysitter, eti pe recepie?!... Terminat! Lui Fisher i crescuse tensiunea.
Cum adic s-l imit pe Bogie? spuse Horst aflat la un pas de un atac de
panic. Eu nu sunt actor!
Acum eti..., i-am zis. Horst trase aer n piept, ridic staia i se aplec
mai aproape de difuzorul televizorului.
Te aud, Tticule... D-i drumul... Terminat. Semnase mai mult cu
accentul lui John Wayne dect cu al lui Bogart, dar pru s funcioneze,
ncepeam s cred n Dumnezeu.
Nu vedem prea bine faa Putiului, Babysitter, spuse Fisher. mpinge-l
mai aproape de fereastr... mai la lumin...
Terminat.
Am fcut un pas nainte.
Cum e?... Terminat, ntreb Horst. Voiam s-i spun s-i in gura, dar
eram sigur c priveau prin telescop i ar fi putut s-mi vad buzele micndu-se.
Oricum, avusesem cumva dreptate n legtur cu pozele. M fotografiau stnd n
cadrul ferestrei, dar tot nu nelegeam de ce n-ar fi vrut Harvey i o ilustrat cu
arma ieit pe fereastr exact n momentul critic.

Dup o scurt pauz, vocea lui Fisher rsun din nou prin walkie-talkie.
n regul, Babysitter... E bine aa. Apoi, din fundal se auzi o alt voce,
Fisher lsase microfonul deschis. Nu puteam fi sigur, dar prea s fie chiar
Harvey King:
Cine e pe acoperi? ntreb el.
Unul dintre ai notri, cred..., rspunse Fisher.
Nu mai crede atta! latr vocea. Afl i ia-l de acolo! Nu vreau pe nimeni
pe acoperiul la pn... Apoi Fisher i aminti s-i ridice degetul de pe butonul
de emisie.
Pn ce?!... Pn aprea lunetistul?... Avea Harvey de gnd s plaseze
lunetistul pe acoperiul de deasupra ferestrei mele?... De ce?... Ce avantaj ar fi
avut?
Se gndea c era o rut mai sigur de scpare? Poate c nu voia s rite ca
lunetistul s fie surprins ntre focurile de arm de pe hol, care mi erau destinate
mie. Avea o oarecare logic. Martorii i vor face apariia de cum vor fi rsunat
focurile de arm pe holul hotelului. Din moment ce ei vor ti exact la ce interval
dup uciderea preedintelui trebuia s m mpute agentul din serviciile secrete,
cele dou evenimente ar fi trebuit s se desfoare la, s zicem, treizeci de
secunde unul de altul. Nu era suficient timp ca lunetistul s dispar n
siguran. Pe de alt parte, dac ar fi tras de pe acoperi, s-ar fi putut strecura
cu uurin afar din hotel, n timp ce toata lumea s-ar ndrepta ctre holul de la
etajul patru...
n regul, asta-i tot, Babysitter..., rsun din nou vocea lui Fisher. Pune-l
pe Puti napoi n pat i rmi nevzut... O s-i dau de veste cnd ncepem
numrtoarea invers...
Terminat. Transmisie ncheiat.
Horst trase draperiile la loc, apoi se prbui pe pat holbndu-se la tavan.
A fost pe-aproape, spuse el ntr-un final.
Suntem n regul, i-am zis eu, dar n locul tu a mai era la imitarea
vocii lui Bogart.
Ce nseamn ten-cui? ntreb Horst cteva minute mai trziu. Se plimba
din nou prin camer, de data aceasta cu nasul n Cartea Sfnt.
Poftim?
A t-e-n-c-u-i, mi spuse el pe litere, apoi relu cuvntul, ten-cui.
A tencu/, l-am corectat eu.

 Ce nseamn?
Pi..., ncercam s-i explic, dar nu-mi veni nimic n cap.
n ce context?
l - Context?
l - Citete toat propoziia.
Ei rtcesc pe poporul Meu, zicnd: Pace! cnd nu ste pace. Poporul
Meu zidete un zid, i ei l tencuiesc cu jsos". Nu neleg nici ipsos".
A tencui nseamn a finisa, cred, iar ipsosul... este un fel ; ciment moale.
Horst ridic din umeri i i relu lectura i limbarea.
la e pasajul acela din Ezechiel? l-am ntrebat dup eva timp,
curiozitatea punnd stpnire pe mine. El mi art agina pe care fusese
mzglit numele de cod.
Hai s auzim i restul, i-am cerut.
De la nceput?
De unde tocmai mi-ai citit.
Bine, spuse, zice aa: Ei rtcesc pe poporul Meu, zicnd: Pace! cnd
nu este pace. Poporul Meu zidete un zid, i ei l tencuiesc cu ipsos", mi arunc
o privire de cunosctor nainte de a continua: De aceea, spune celor ce-l acoper
cu ipsos c se .va prbui, c va veni o ploaie cu vifor, pietrele de grindin vor
cdea, i se va dezlnui furtuna... De aceea, aa vorbete Domnul, Dumnezeu:
n urgia Mea, voi porni furtuna, n mnia mea, va veni o ploaie cu vifor, i vor
cdea pietre de grindin ca s nimiceasc". S nimiceasc?
m ntreb el.
S arunce n aer, i-am spus eu. Horst ddu din cap i continu.
Voi surpa zidul pe care l-ai tencuit cu ipsos, l voi dobor la pmnt, i i
se vor dezgoli temeliile; se va prbui, i vei pieri n mijlocul drmturilor lui. i
vei ti c Eu sunt Domnul... mi voi potoli astfel mnia mpotriva zidului i
mpotriva celor ce l-au tencuit cu ipsos; i v voi spune: Nu mai este nici un zid!
i s-a isprvit cu cei ce l-au tencuit cu ipsos!... S-a isprvit cu prorocii lui Israel,
care prorocesc asupra Ierusalimului, i au vedenii de pace asupra lui, cnd nu
este pace zice Domnul Dumnezeu".
I
Aici Tticul, ctre toate unitile... Repet, aici Tticul...
Toate unitile s confirme recepia, terminat. Am nfcat staia.

 Aici Babysitter, confirm recepia, terminat. Se scurse un minut ntr-o

tcere apstoare, doar cu bruiajul televizorului.
Apoi se auzi din nou vocea lui Fisher.
OK, avem und verde... Numrtoarea ncepe la semnalul meu...
Pregtii-v pentru zece i fii pe recepie...
Am deschis servieta lui Chase, pe care o pregtisem pe pat, i am nfcat
cronometrul. Era un model special al Companiei, primul cronometru digital pe
care-l vedeam. L-am pregtit pentru zece minute i ne-am pus pe ateptat.
Glasul lui Fisher se auzi din nou dup o scurt ntrerupere.
In regul, suntem gata s-i dm drumul, spuse el. Era un moment
important pentru el i i puteai da seama din vocea sa c-l savura din plin.
Pregtii-v... trei... doi... unu...
Am apsat butonul de start i secundele ncepur s ticie.
Ceasul de lng pat arta c mai erau cteva minute pn la ora 13, cnd
Kennedy trebuia s apar pe podium, mi trecu prin minte c numai nemii ar fi
fost n stare s respecte orarul programat n toiul acestei ntregi nebunii.
Suntem operaionali, anun Fisher. Toate sistemele sunt activate! Prea
c lansa mai degrab o rachet n spaiul cosmic dect c-l ucidea pe preedinte.
Rmnei pe recepie...
Acum aveam un orar strict. Gata cu teoriile i conjuncturile, nu mai era
timp pentru poate aa sau poate altfel. Orice avea s se ntmple, avea s se
ntmple acum i avea s hotrasc dac omenirea avea s rmn pe muchia sa
de cuit
sau dac se va prbui n vrie. Totul era conectat, pornit i, cum spusese i
Fisher, toate sistemele erau activate. Vedeam c i Horst era surescitat. Avea
privirea aceea uor lunatic, de suprancrcare emoional pe care o vzusem pe
feele prea multor biei. Biei care erau att de ameii de valul de adrenalin
nct ar fi fost gata s atace un cuib de mitraliere cu baioneta fixat la arm. De
cte ori vedeam privirea aceea tiam c m uitam probabil la un soldat care nu
se va mai ntoarce din lupt.
Horst spuse ceva, dar fu acoperit de urletele asurzitoare ce se declanaser
afar. Aclamaiile furtunoase scuturar ntreaga cldire, fcnd uile i ferestrele
s zdrngne. M apucaser i pe mine emoiile, aveam stomacul fcut ghem.
Kennedy ajunsese pe scen.
NOU MINUTE! latr Fisher.

Era momentul s acionez, dar trebuia s o fac de unul singur. tiam c

sorii nu sunt tocmai de partea mea, dar dac-l transformam i pe Horst ntr-o
victim nu-mi spoream cu
nimic ansele.
Stai aici! am strigat eu peste vacarm.
Nu! strig i el. Mergem mpreun!
Nu aveam timp s m gndesc sau s m contrazic cu el.
Am scos ctuele lui Chase din buzunar, i-am prins rapid unul din inele de
ncheietur, apoi l-am nchis pe cellalt n jurul cadrului metalic al patului.
mi pare ru, Horst, i-am spus, prinzndu-nvi walkietalkie-ul la curea i
ndreptndu-m ctre u. Dar e mai bine aa, i-am mai strigat.
Ovaiile demonstrau c mulimea era n delir, ncepnd apoi s scandeze:
KEN-NE-DY!... KEN-NE-DYL.KEN-NE-DY!"
La desprire, Horst mi arunc o privire - o combinaie ntre furie i durere
- pe care o mai vd cu claritate i n ziua de astzi. Se simea trdat i jignit, dar
am ignorat asta atunci, pe de-o parte pentru c nu aveam timp i pe de alt parte
l
pentru c eu chiar credeam c-i fceam o favoare, c-i salvam poate chiar
viaa. i, ntr-un mod patetic, cred c m gndeam la Hanna.
In hol era enervant de linite. Un alt val de ovaii explod, atenuat de
pereii groi ai hotelului, apoi se evapor, lsnd locul unei ateptri tcute.
Bnuiam c preedintele urcase pe podium.
OPT MINUTE..., rsun vocea lui Fisher prin staie.
Zrisem pe perete un indicator ctre ieirea de incendiu i l urmam de-a
lungul coridorului. La nceput am mers ntr-un ritm alert, dar apoi am luat-o pur
i simplu la fug.
Bine cunoscuta voce a lui Kennedy rupse tcerea:
Sunt mndru s m aflu n acest ora, ca oaspete al distinsului
dumneavoastr primar, care a personificat n ntreaga lume spiritul de lupttor al
Berlinului de Vest. i sunt mndru s vizitez Republica Federal alturi de
distinsul dumneavoastr cancelar, cel care a impus timp de atia ani Germaniei
spiritul democraiei, al libertii i al progresului, i s m aflu aici n compania
compatriotului meu, generalul Clay, care s-a aflat n acest ora n decursul
momentelor sale cele mai negre i care va reveni dac prezena sa va mai fi
vreodat util...

ncercam s ignor dubiile pe care le aveam legate de Horst, mi spuneam

c, orict de umilitoare ar fi fost situaia pentru el, aa era mult mai n siguran
dect dac s-ar fi inut dup mine. Dac totul mergea bine, l-a recupera pn s
afle cineva ce se ntmplase. Iar dac nu mergeau bine... n fine, tot i era mai
bine nctuat de mobil dect alturi de un ap ispitor mort. Pn ca lucrurile
s degenereze i va fi dat probabil seama c lsasem cheia de la ctue n
servieta lui Chase i, speram eu, va avea destul minte s o tearg rapid de
acolo. Oricum, asta era, o fcusem i gata.
p
APTE MINUTE..., anun Fisher. j
Am ezitat un moment n dreptul ieirii de incendiu. tiam c undeva tot voi
da nas n nas cu bieii ri, m ntrebam doar dac sta era locul n care avea s
se ntmple. Mi-am lipit urechea de ua de metal, dar tot ce auzeam era inima
mea, btnd s-mi sar din piept, i vocea preedintelui:
Sunt muli oameni n lume care chiar nu neleg, sau cel puin aa pretind,
care este marea problem dintre lumea liber i lumea comunist. S vin la
Berlin!...
Mulimea izbucni aprobatoare ntr-un nou val de urale.
Am scos pachetul de Lucky Strike din buzunarul sacoului...
Unii susin c micarea comunist reprezint viitorul. S vin la Berlin!...
Un nou val de aplauze rsun n timp ce mpingeam mnerul uii...
i mai sunt unii care susin c n Europa, i n alte pri ale lumii, am
putea lucra mpreun cu comunitii. S vin la Berlin!...
Aclamaiile ajunseser la apogeu, iar eu am srit ca ars cnd vocea lui
Fisher rsun din nou: ASE MINUTE". Am srit napoi i m-am lipit de perete.
Bjbind, am reuit s opresc staia, apoi am rmas ncremenit. Nici nu micm,
nici nu respiram. Pachetul de Lucky era ncletat n mna mea, pregtit s
anihileze pe oricine ar fi ieit pe ua aceea.
Mai sunt i ali civa care neleg c sistemul comunist este unul malefic,
dar susin totui c ne ajut s facem
progrese economice. Lafit sie nach Berlin kommen. S vin la Berlin!
Mulimea era n delir... O pictur de sudoare mi se prelinse pe frunte i
ncepu s m usture cnd mi intr n ochi.

Am tras aer n piept, am ntins din nou mna ctre mnerul metalic, dar
am ncremenit cnd am auzit o staie trezindu-se la via de partea cealalt a
uii:
Tticul ctre Erou, zorni glasul lui Fisher. Care e poziia ta? Terminat.
Casa scrilor, partea de nord, etajul patru. Terminat, veni rspunsul de
undeva din spatele uii.
n regul, Eroule... rmi pe recepie, l instrui Fisher.
Nu-i recunoteam vocea, dar nu era greu de ghicit c
Eroul era agentul din serviciile secrete care se hotrse ca
astzi, n loc s-l protejeze pe preedinte, s dea o mn de
ajutor la asasinarea acestuia. Tot el urma s fie i clul meu,
l i eram extrem de tentat s deschid ua i s-i administrez o
capsul de otrav. Dar m-am abinut, m-am ndeprtat i m-am
i grbit s fac cale ntoars, strbtnd n fug coridorul.
j Speram, dei nu m prea ateptam la asta, s gsesc n aripa
; de sud o scar nepzit.
Uralele se stinser i rsun din nou vocea lui Kennedy:
Libertatea atrage dup sine i multe greuti, iar democraia nu este
perfect, dar noi nu am fost niciodat nevoii s ridicm un zid pentru a ne reine
propriul popor, pentru a-l mpiedica s ne prseasc...
Kennedy trebui s se opreasc, fiindu-i imposibil s coninue peste
rspunsul frenetic pe care-l provocase aceast afiraie. Era o observaie de bunsim, aproape un clieu, care riunde altundeva ar fi strnit doar cteva aplauze
politicoase.
" aici nu eram oriunde altundeva; aici era Berlinul, iar zidul
era pentru ei mult mai mult dect un concept abstract. Era o profanare a
oraului lor, le clca n picioare existena, desprindu-i de familie i de prieteni,
l detestau, iar Kennedy rostise exact cuvintele pe care ateptau s le aud.
Cuvintele pentru care veniser.
Ajunsesem n captul coridorului i m-am ascuns n cadrul unei ui
situate n faa ieirii de incendiu. Chiar dac scrile erau pzite, nu mai aveam
nici o alternativ. Trebuia s intru i s-mi ncerc norocul.
Cronometrul indica 04.22.

M-am decis s atept ca Fisher s anune cele patru minute rmase pentru
a afla dac mai era vreun erou" i n spatele acestei ui. Mcar aa a fi tiut n
ce m bgm.
Mulimea i ngdui lui Kennedy s continue:
Vreau s v spun, vorbind n numele compatrioilor mei, care locuiesc la
muli kilometri deprtare - de partea cealalt a Atlanticului - la o distan uria
de voi, c ei se mndresc cu faptul c au putut s mprteasc cu voi, chiar i
de la deprtare, istoria ultimilor optsprezece ani. Nu am auzit de nici un ora
care s reziste sub asediu timp de optsprezece ani i care s continue s triasc
cu fora, cu vitalitatea, cu sperana i cu hotrrea Berlinului de Vest...
Hotarul de patru minute se apropie i trecu fr vreun ecou de dincolo de
u. Mi-am ters palmele asudate, am luat iari pachetul de Lucky n mn i
am apucat clana...
ncuiat...
Fir-ar a naibii de treab! Kennedy ar fi fost deja ntins pe o targa la morg
pn s forez eu broasca. i nici nu aveam cu ce. Am ncercat s o lovesc, dar
nu avea de gnd s cedeze.
M-am uitat n jur, deja cuprins de disperare, i am vzut un stingtor prins
pe perete. Deasupra lui, n spatele geamului de sticl, era exact ceea ce cutam.
Am alergat pn acolo, am spart geamul dintr-o lovitur i am nfcat toporul.
Cam pe la jumtatea coridorului mi-am dat seama c lsam n urm o
dr de snge. Abia atunci am observat tietura din palma dreapt i am legat-o
n grab cu batista, fr s m opresc din alergat, apoi m-am apucat de treab.
Dup cteva lovituri serioase am reuit n sfrit s sparg ua.
Alergnd n sus pe scri am gsit larg deschis ua ce ddea spre acoperi.
Am pus jos toporul i m-am tras napoi n umbr, avnd nevoie de puin timp smi trag sufletul i s-mi fac un plan. Am revzut cu ochii minii forma n L" a
cldirii, eu gsindu-m n captul sudic. Lunetistul ar trebui s fie deasupra
camerei mele, n aripa nordic, imediat dup unghiul de nouzeci de grade. A
avea vreo cincizeci i cinci de metri de parcurs.
Am tras cu ochiul afar, s-mi fac o idee despre ct de descoperit voi fi pe
parcurs. Casa liftului, o structur din crmid, nalt de ase metri, postat n
centrul cldirii, era singurul obstacol dintre mine i locul unde ar fi trebuit s fie
postul lunetistului. A fi fost expus vreo treizeci de metri, dar odat ajuns acolo,
puteam localiza trgtorul, ateptnd momentul propice, cnd va fi concentrat cu

preedintele n vizor. Singurul atu pe care-l aveam era elementul-surpriz, aa

c, m gndeam eu, trebuia s profit la maximum de el.
L-a ataca n vitez, s-i cad n spate nainte de a avea timp s reacioneze.
A trage la cap, chiar de lng el.
Mi-am pornit din nou staia de emisie-recepie nainte de a iei pe acoperi,
tocmai la tanc pentru avertizarea de trei minute. Timpul se scurgea repede.
M-am strecurat n spatele uii deschise i am cercetat zona n sus i n jos.
Eram prea departe de faada cldirii pentru a putea vedea scena, dar acum, c
eram n aer liber, vocea lui Kennedy ajungea pn la mine ct se poate de clar:
Dei zidul este cea mai evident i cea mai elocvent demonstraie a
neajunsurilor sistemului comunist, n vzul ntregii lumi, nu ne d nici cea mai
mic satisfacie... Cci el
este, aa cum a spus-o i primarul vostru, o ofens adus nu numai
istoriei, ci i una la adresa umanitii, separnd familii, desprind soi, frai i
surori, desprind un popor care i dorete s fie unit...
Nu vedeam nici un agent de paz din locul unde m aflam, dar tiam c ar
fi fost imposibil ca lunetistul s se afle acolo singur i vulnerabil. Dac ar fi fost o
singur santinel, a mai fi avut o ans, destul de mic, dar o ans, de a-l
ucide pe el i de a-i veni de hac i lunetistului. Dac erau dou santinele, ei bine,
sfritul ar fi fost foarte aproape.
M-am strecurat afar i am sprintat peste suprafaa asfaltat, ajungnd
mai repede dect m ateptasem n spatele zidului de crmid, unde eram n
siguran. Nu vzusem nimic, dar mai mult alergasem dect admirasem peisajul.
Am tras cu ochiul pe dup ambele coluri ale zidului, uitndu-m spre
balustrada din dreptul faadei. Tot nu vedeam nimic. Nu prea s fie nimeni i
nimic de-a lungul ntregii faade. De altfel, nu prea s se afle nimeni nicieri pe
acoperi.
ncepusem s simt cum mi fuge pmntul de sub picioare.
DOU MINUTE..!, latr Fisher.
Am ieit din spatele zidului, rmnnd descoperit, i m-am nvrtit n cerc,
cercetnd ntreaga suprafa. Eram singur, complet singur. M-am ndreptat spre
partea din fa a cldirii, unde m ateptasem s-l gsesc pe asasin. De acolo
puteam vedea piaa i pe preedintele Kennedy gesticulnd emoionat de pe
platform:

...o pace veritabil i de durat nu poate fi asigurat n Europa ct vreme

unuia din patru germani i sunt refuzate drepturile elementare de om liber, adic
acela de a alege liber...
Isuse, m gndeam n momentul acela, se va ntmpla." Eu greisem, iar
ei aveau s-l ucid pe preedinte chiar n faa mea i a unui milion de ali
martori.
n decursul celor optsprezece ani de pace i bun-credin, generaia de
astzi a Germaniei i-a ctigat dreptul la libertate, inclusiv dreptul de a-i reuni
familiile i naiunea ntr-o pace de durat...
TTICUL CTRE BABYSITTER! rsun vocea lui Fisher prin staie.
RAPORTEAZ BABYSITTER!...
TERMINAT!
M-am agat de walkie-talkie de parc ar fi fost un colac de salvare.
Aici Babysitter... Spune, Tticule...
Haide Fisher, m rugam eu, spune-mi ceva! D-mi un nenorocit de
indiciu!"
FII PREGTIT S-L PRIMETI PE UMBRA UNUL.
REPET, L TRIMIT PE UMBRA UNU LA TINE CHIAR ACUM!... TERMINAT!
M-a luat cu ameeal, totul se nvrtea n jurul meu. Urma s trag de la
fereastra camerei mele, exact cum m gndisem.
Nu m ateptase acolo pentru c l trimiteau abia n ultimul moment, n
camera mea, unde Horst era legat de pat, ca un miel nainte de tiere.
FISHER, SUNT JACK TELLER! am strigat eu n staie.
CHASE E MORT, L-AM UCIS EU!... OPERAIUNEA E COMPROMIS! M
AUZI, FISHER S-A TERMINAT!
Jack?!... Ce naiba se petrece?
ANULEAZ TOTUL!
Unde dracu' eti, Jack?
TII FOARTE BINE UNDE SUNT! am ncercat eu disperat o cacealma. I
I SPUN, HENRY, DAC-I TRIMII UCIGAUL ACUM, O S-L ARUNC DE LA
BLESTEMATA DE FEREASTR!
Se ls o tcere scurt, apoi Fisher reveni.
Uit-te spre stnga, Jack, spuse el. Cldirea de vizavi...
Era un bloc de ase etaje, recent construit.

 Balconul de la ultimul etaj, cel mai apropiat de tine. Am cercetat faada

cldirii pn l-am descoperit pe cel la care se referea. i iat-l acolo - Tticul,
Henry E. Fisher - cu staia n mna dreapt, cu stnga fcndu-mi semne
obscene.
Du-te dracu', Jack! spuse el cu un zmbet, strngndu-i degetele n
forma unui pistol. Poc-poc, eti mort... Transmisie ncheiat, amigo.
Alergam deja spre ieirea din partea de nord pn i termin el fraza.
Eroul trebuia s fie deja pe drum, iar eu a fi fost o {int sigur pe acoperiul
descoperit. Dac reueam s ajung la u naintea lui, poate c mai aveam o
ans.
Mi-o lu nainte, ieind pe acoperi, cu pistolul scos, cnd eu mai aveam
vreo cincisprezece metri. Se ntoarse ctre mine, iar eu m-am aruncat exact cnd
intea...
HRRT! se auzi aerul ieindu-i brusc din plmni pe cnd l
izbeam drept n torace. Ne-am lovit de u i ne-am prbuit napoi nuntru,
ateriznd unul peste altul n capul scrilor. Se ridic n genunchi i se ncovoie
de durere, inndu-se cu minile de piept i luptndu-se s respire. M-am
ridicat, i-am pus pachetul de Lucky chiar lng ureche i am apsat pe trgaci...
Clic... Nimic.
Ori dduse drcia aia un rateu, ori trsesem eu n aer n timp ce zburam
ctre agresorul meu. Oricum, Eroul ncepea din nou s respire, i i ndrept din
nou pistolul ctre mine.
L-am lovit chiar n plex, ct de tare am putut, apoi l-am lovit din nou, n
moalele capului, trimindu-l de-a berbeleacul n jos pe scri. Nu tiu dac din
cauza loviturii sau a cderii, dar la aterizare avea gtul sucit. Faa i era orientat
exact invers, unde ar fi trebuit s-i fie ceafa. Arta foarte straniu i cred c am
ezitat un moment nainte s-mi revin i s ncep s m uit grbit dup arma lui.
Se pierduse, rtcit n nvlmal.
AIZECI DE SECUNDE..., anun Fisher. FII PE RECEPIE...
v Conspiraia din Berlin 301
Am ieit glon pe coridor, alergnd ct puteam de repede l de-a lungul lui.
Vocea tui Kennedy se ridic deasupra pieei vrjite. Ajunsese la punctul
culminant:
; Aa c, permitei-mi s v rog, n ncheiere, s privii

dincolo de pericolele zilei de astzi i ctre speranele zilei de mine,

dincolo de libertatea Berlinului i a Germaniei i ctre progresele libertii
pretutindeni, dincolo de zid i ctre ziua pcii i a dreptii, dincolo de voi niv
i de noi i ctre ntreaga omenire...
Am nvlit n camer i m-am trezit uitndu-m drept n eava lung a
unui pistol de calibrul 22, dotat cu amortizor.
Umbra Unu era un tip masiv i atletic, cu o nfiare mediteraneean, cu
un pr scurt i cre, un nas mare i o musta neagr i stufoas. Mi-am dat
seama din poziia lui c fusese ct pe aci s-i trag un glon n cap lui Horst i c
rsucise arma ctre u n ultimul moment, cnd m auzise intrnd.
Eram prins n la, ca i mort.
Dar el ezit.
Nu tiu de ce, i nu se poate s fi fost mai mult o fraciune de secund, dar
mie mi se pru o eternitate. Nimic nu te poate face s te simi mai viu dect
momentul cnd i priveti moartea n fa. Fiecare sunet e amplificat, fiecare
detaliu e ct se poate de clar, ochii prind orice tresrire. Am observat micarea
lui Horst n aceeai secund n care am vzut i degetul ucigaului ncordnduse pe trgaci. Totul s-a petrecut extrem de repede, mult mai repede dect era
logic posibil!
Horst i ntinse silueta lunguia de-a lungul patului, nfac ceva din
servieta lui Chase, apoi sri n picioare, ntinzndu-se ct de mult i permiteau
ctuele, i arunc braul nainte i nfipse lunetistului drept n jugular seringa
hipodermic.
n locul expresiei detaate de pe chipul acestuia se instala una de uimire
profund. Mai reui s ngaime Merde chiar nainte ca Horst s apese pistonul,
trimindu-l pe francez n
ceea ce trebuie s fi fost cltoria spaial a tuturor timpurilor.
Se mpletici civa pai napoi, apoi l lsar picioarele. Czu ca un
bolovan, cu spatele lipit de perete, unde sprijinise Tokarevul. Era greu de spus
dac privirea rtcit din ochii lui semna mai mult cu cea a unui mort sau cu a
unui bolnav mintal, dar oricum, tipul plecase ntr-o cltorie pentru care n-avea
bilet de ntoarcere.
Horst i cu mine ne-am spus din priviri Doamne Sfinte!"
TREIZECI DE SECUNDE!

Libertatea este indivizibil, iar cnd un om este nrobit, nici un altul nu

este liber...
Am pus mna pe staia lunetistului.
FISHER! am strigat eu.
...Isuse Hristoase, Jack... nc nu eti mort?!
Nu, dar lunetistul tu este!
Doar cnd toi vor fi liberi, vom putea privi ctre ziua n care acest ora va
fi unificat, mpreun cu aceast ar, i cu acest minunat continent european, pe
o planet panic i plin de speran...
Renun, Jack! i ncheie el transmisia doar ca s revin anunnd:
DOUZECI

DE

SECUNDE!...

RMNEI

PE

FRECVENA

PENTRU

NUMRTOAREA FINAL...
Cnd ziua aceea va sosi - i va sosi - locuitorii Berlinului vor avea
satisfacia amar c s-au aflat n prima linie timp de dou decade...

TREZETE-TE,

HENRY!

DOAR

VORBESC

DE

PE

STAIA

LUNETISTULUI TU, PENTRU NUMELE LUI DUMNEZEU!... L-am apucat de

guler pe asasin i l-ani proptit n geam. UIT-TE LA FEREASTRA HOTELULUI!...
L VEZI, CRETIN IDIOT CE ETI?! O S-L ARUNC PE GEAM PE
NENOROCITUL STA, CU PUC CU TOT, DAC NU ANULEZI TOAT TREABA!
Toi oamenii liberi, de oriunde ar fi ei, sunt ceteni ai Berlinului...
ZECE SECUNDE.., anun el. NOU..., OPT...
Am tras aer n piept i am nceput din nou s vorbesc prin staie - ncet de
data aceasta, rmnnd complet calm.
Dac m auzi, Harvey, a vrea s tii c tocmai dau un telefon... Sun la
poliia vest-german...
ASE... CINCI...
... i primul nume pe care-l voi rosti va fi Harvey King...
PATRU... TREI.., apoi se opri. Se ls linitea pre de un moment, apoi...
ABANDONAI!... REPET... ABANDONAI ACIUNEA I RETRAGEI-VL.
CTRE TOATE ECHIPAJELE... ABANDONAI ACIUNEA I RETRAGEI-V!
...i deci, ca om liber, sunt mndru s pot rosti cuvintele Ich bin ein
Berliner.
Zidul nu a putut opri uralele care au umplut piaa la auzul acelor cuvinte.
Probabil c rsunaser pn la Moscova. L-am lsat pe asasin s alunece la
podea i l-am eliberat pe Horst.

El nu fcu nici o micare, pur i simplu rmase acolo, pe marginea patului,

cu o privire nuc.
Hai s-o tergem naibii de aici ct mai putem, i-am zis eu n timp ce l
trgeam n picioare.
Da... da.., se blbi el i se ndrept ctre u. Eu m-am aplecat s iau
pistolul asasinului i am ridicat privirea exact cnd Horst ieea n hol.
Stai, am zbierat, dar era deja prea trziu, ieise. Am auzit mpucturile trei la numr - i l-am vzut pe Horst prbuindu-se.
Isuse! Dup toi aceti ani, nc mi se ntoarce stomacul pe dos, exact ca
atunci. Un oc att de brusc, de parc m-a fi prbuit de pe o stnc. Apoi doar
panic, ateptnd parc s ating fundul prpastiei.
Am zburat afar pe u, trgnd slbatic i ucigndu-l pe Andy Johnson
ntr-o rafal nprasnic de gloane. POC! POC!
POC! i explod trupul n mai multe locuri.
Horst zcea pe o parte, inndu-se cu minile de burt.
Sngera ru i mi ddeam seama c nu va rezista, aa c nici n-am mai
ncercat s-l mut. Doar l-am rostogolit n poal i l-am inut n brae. Nu-mi mai
psa c veneau dup mine. Nu aveam de gnd s-l las s moar de unul singur.
Nu te mica, i-am spus.
Nu ncerc s vorbeasc, ddu doar din cap. Vedeam c durerea ncepea s
se estompeze, dar era speriat.
O s fie bine, i-am spus.
A tuit cu snge i spuse:
Credeam c am ctigat.
Am ctigat, i-am rspuns, am ctigat, iar tu ai fost eroul.
Dar a murit fr s mai aud asta.
Nu a existat nici un lunetist, Jack. Nici un Roy Chase dealtfel... Nici un
Andy Johnson, nici un agent mort al serviciilor Berete, i nici un Aleks Kovinski.
Hocus-pocus, ca ntr-un numir de magie, dispar cu toii. Nu s-a ntmplat
niciodat.
Cum rmne cu Horst?
mpucat i ucis n timp ce opunea rezisten la arestarea pentru
asasinarea unui om de afaceri canadian, pe nume Ian Ho\ve - care a fost gsit
plutind pe unul din canale, cu o suli nfipt n plmn.

Am aruncat o privire spre Sam, dar el i inea ochii aintii ctre un teren
unde se desfura un meci de fotbal.
Eram prea obosit, prea deprimat i prea sleit pentru a mai protesta.
Oricum, n-ar fi contat. Toat mizeria fusese deja mturat i ascuns sub covor.
Cu excepia mea, bineneles.
Eram i eu un detaliu care trebuia pus la punct. M plimbasem aiurea ore
ntregi, analiznd n minte evenimentele ultimelor cinci zile, ncercnd s pun
totul cap la cap. Cnd n sfrit am reuit s vd imaginea de ansamblu, Sam
atepta deja telefonul meu, iar o jumtate de or mai trziu ne aflam mpreun n
Tiergarten.
De ce a trebuit s trecem prin toate astea? l-am ntrebat.
A avut vreun rost?
Ce s-a ntmplat, Jack? Nu tii c tocmai ai salvat lumea?
Te-ai fi putut duce la Bobby Kennedy cu ceea ce tiai.
S-ar fi ocupat el de tot.
Aveam nevoie s-i presez un pic, spuse el, uitndu-se n sfrit la mine.
Ca s le pot gsi punctele slabe. Ridic din umeri i se ntoarse din nou ctre
meciul de fotbal. M cunoti. Mie-mi plac portiele de scpare.
M-am tot gndit la cum s-au petrecut lucrurile.
Se pare c ai gsit ceva.
Poate.
Vrei s-mi spui odat?
tii cum a aflat Colonelul de conspiraie?
Sunt numai ochi i urechi, spuse el privindu-m pe furi.
O surs de la nivel nalt din Langley l-a informat.
Alunecoasa crti, nu-i aa?
Aa e.
Ce te face s crezi asta?
Mi-a spus el.
Sam uit de meciul de fotbal i mi acord ntreaga
atenie.
i-a dat vreun nume?
Nu l-am ntrebat.
neleg, spuse Sam zmbind i se ntoarse iari la meci.

 Ai la ce s te ntorci acas, Jack?

O barc gurit i o main de scris lipicioas.
Ar fi o idee bun s i pierzi urma pentru o vreme. Cel puin pn
reuesc s aduc lucrurile sub control, mi nmna un paaport britanic.
Folosete-l pe sta, spuse el zmbitor, i d-mi de tire cnd te stabileti undeva.
Poi fi sigur c n-o s mai auzi niciodat de mine, i-am
spus eu.
Poate c e mai bine aa.
O s ncerci s le vii de hac tipilor stora?
Hai s-i spun ceva ce s-ar putea s nu tii, Jack. Nu-i lu nici o clip
ochii de la joc. i ursc pe nenorociii ia... i ursc din toat inima. Nu din cauz
c au ncercat s-l asasineze pe Kennedy. i ursc pentru c sunt scursurile
pmntului... Poi s pariezi c am s ncerc s le vin de hac.
S-ar putea s-mi fie dor de tine, Sam. Orict de ridicol ar suna, dar e
posibil.
Da, cred c ntr-un fel sunt o enigm.
Acum te supraapreciezi.
Poate, rse i apoi scoase din buzunar un plic cartonat.
E fotografia cu Kovinski. D-i-o fratelui tu cnd te mai vezi cu el.
Nu eram sigur dac tii.
Nu tiai c, spuse el fcndu-mi cu ochiul, eu sunt un superspion?
Pzete-i spatele, Jack.
Se ntoarse i plec. Mingea de fotbal rtci spre el i o trimise napoi n
teren, dar nu mai privi napoi. A fost ultima oar cnd l-am mai vzut pe Sam. A
murit la dou sptmni dup aceea n urma unui infarct, dei, din cte tiu eu,
nu avusese niciodat probleme cu inima.
Orict de mult s-au strduit, nimeni n-a reuit vreodat s scoat la
lumin crtia din Langley. N-ai nevoie de toate datele pentru a putea ghici
adevrul.
Mai aveam camera de la Kempinski, aa c m-am gndit c, la urma
urmelor, mi se datora o ultim noapte n confort.
Eram sigur c nu se va gndi nimeni s m caute tocmai acolo, dar m
nelam.
Soneria sun devreme, imediat dup rsritul soarelui.

Eram deja treaz, dup o noapte n care nu prea reuisem s nchid ochii, i
n-am fost chiar uimit s-l gsesc pe Josef ateptnd n faa uii.
Trebuia s prseti Berlinul pn acum, m ntmpin el.
N-am terminat de vizitat oraul, i-am rspuns eu conducndu-l n
camera de zi.
La nceput nu se aez, rmase n picioare n mijlocul camerei, prnd
stingherit.
M-am gndit c trebuie s te vd nainte s pleci, spuse el.
O spui de parc e de datoria ta de socialist s o faci.
Ridic din umeri, dar nu m contrazise.
O s dispari? vru el s tie, dei suna mai mult a speran dect a
ntrebare.
Pare cel mai potrivit lucru, i-am spus, turnnd dou cafele cldue din
ibricul pe care-l comandasem cu o or naintea sosirii lui. Se aez i i puse
ceaca lng el. Simeam c voia s-mi spun ceva, dar nu prea tia cum s o
fac.
Cum de ai tiut c voi fi aici? l-am ntrebat eu doar de dragul
conversaiei.
Purtarea ta e att de imprevizibil nct a devenit previzibil, zmbi el,
foindu-se n scaun i aplecndu-se nainte.
M gndeam c ai rmas n Berlin deoarece sperai... ei, bine, c eu a
putea s-i ofer...
Mersi oricum, l-am ntrerupt, scutindu-l de stnjeneala de a fi nevoit si duc fraza pn la capt, dar s-mi petrec cei mai frumoi ani undeva n
Minsk nu e tocmai ceea ce mi-am dorit. tiam c Josef acionase de unul singur,
fapt greu de tolerat de partea cealalt a zidului. Ultimul lucru de care ar fi avut
nevoie ar fi fost s se trezeasc cu mine pe cap, aa c venise s m ndeprteze.
Nu-mi venea s cred c-i trecuse prin minte c a fi vrut s dezertez, dar,
probabil, trebuia s fie pregtit pentru orice eventualitate. Oricum, pru uurat
c respinsesem ideea nc din capul locului i se mai relaxa un pic.
A vrea s pot spune c n decursul urmtoarei ore am ajuns la vreo
concluzie privitoare la relaia dintre noi, dar bineneles c nu s-a ntmplat aa.
Aveam foarte puine lucruri n comun, i acelea erau mult prea ndeprtate
pentru a mai conta cu adevrat. Totui, faptul c l-am ntlnit mi-a trezit amintiri
care m nsoesc i n ziua de astzi. Din punctul acesta de vedere i-am fost

recunosctor, dar nu erau lucruri despre care voiam s discut. M ntrebam,

totui, dac revederea mea i strnise i lui amintiri din vremurile acelea
ndeprtate.
Am discutat despre politic, nefiind de acord practic n nici o privin, i
ne-am mprtit unul altuia ultimele brfe despre conductorii lumii. Mi-a spus
c n viitorul apropiat urma s fie delegat la New York, ca ataat al delegaiei
RDG-ului la ONU. I-am scris pe o bucic de hrtie numele ctorva
restaurante bune i i-am spus c cel mai potrivit loc din care puteai vedea
America era din primul rnd de pe stadionul Yankee. Cnd se ridic s plece,
ntre noi se instalase un sentiment plcut, i asta era suficient ct s m fac s
m simt un pic mai bine.
i doresc mult noroc, mi spuse el.
Eu i-am ntins plicul n care era fotografia lui Kovinski.
De la un prieten comun, i-am zis eu.
tii, zmbi el, muli dintre noi nu au ocazia de a-i alege tabra... Ne
alege ea pe noi. Iar cei care chiar ajung s aleag o fac de obicei dup criterii
egoiste. Totui, din cnd n cnd, se ivete i excepia care confirm regula.
i ce se ntmpl dac face alegerea greit?
Va trebui s triasc cu asta tot restul vieii, ridic el din umeri, apoi i
bg mna n buzunar. i eu am ceva pentru tine. i deschise palma i mi
ntinse doi soldei de jucrie decolorai de vreme. O mare parte din culori se
terseser n cei patruzeci i cinci de ani, ci trecuser de cnd i primisem sub
bradul de Crciun, dar nc i mai puteai da seama c unul dintre ei purta o
uniform roie, iar altul, o uniform albastr.
Pentru tine, mi spuse Josef.
Pentru att timp ct voi pstra secretul nostru? i-am zmbit eu, lund
soldeii i uitndu-m la ei. Erau ca nite vechi prieteni.
Dac te pot ajuta vreodat..., spuse el ridicnd din umeri.
Ar fi ceva, am spus eu gndindu-m la fotografia pe care mi-o artase
Hanna. Un tip, pe nume Alfred Mann.
E profesor de matematic n Berlinul de Est. I-ar prinde bine o viz de
ieire.
N-ar trebui s fie o problem, spuse Josef dup care ne-am strns
minile i ne-am desprit.
Am asistat la nmormntarea lui Horst, dar m-am inut la

distan. Mai mult din respect fa de Hanna, dar i pentru c

t se putea ca cineva s supravegheze evenimentele, pentru cazul
n care mi-a fi fcut apariia. A fost o slujb scurt, dar cu un numr
destul de mare de oameni, majoritatea chipuri tinere, dar Hanna era ct se poate
de retras. Am prins-o din urm pe cnd atepta n staia de autobuz de la
porile cimitirului.
Nu-mi spune c ai venit s-i ceri scuze, spuse ea pe un ton banal. N-a
putea suporta una ca asta.
M-am gndit c ar trebui s afli adevrul, i-am spus eu.
De ce? Va schimba cu ceva lucrurile?
Poate c da, am zis.
El a avut ncredere n tine, mai spuse ea.
Nu avea nici un motiv s o fac, am rspuns eu, neavnd nici o intenie
de a m justifica.
Horst, zmbi ea dulce-amrui, vedea lumea n alb i negru, ca ntr-unul
din filmele acelea despre care vorbea mereu. Credea c tu eti un fel de erou.
Fratele tu a salvat o mulime de viei nainte de a muri, inclusiv pe a
mea, i-am spus eu. Dac cineva a fost un erou, atunci el a fost acela.
n filme eroul nu moare niciodat, rosti ea cnd sosi autobuzul i uile se
deschiser. Era pe punctul de a se urca, dar se opri i se ntoarse ctre mine. Nu
schimb cu nimic lucrurile, spuse ea, dar poate c ntr-o zi va conta.
nainte de a se urca n autobuz i strecurasem n buzunarul hainei un plic
ce coninea patruzeci i cinci de bancnote de o sut de dolari. Erau cei cinci mii
din plicul lui Chase, fr cinci sute care trebuiau s m duc pe mine unde
mergeam, oriunde ar fi fost asta.
n timp ce uile se nchideau n spatele Hannei mi doream ca ea s se
mrite cu profesorul ei de matematic i s triasc fericit pn la adnci
btrnei.
EPILOG
Pluteam linitit n apele din jurul coastei Hondurasului Britanic. Era o
dup-amiaz plcut de la sfritul lui noiembrie cnd, pornind radioul, am
auzit:
... In dup-amiaza aceasta au fost trase focuri de arm ctre coloana
oficial

preedintelui

Kennedy,

pe

cnd

prsea

centrul

Dallasului...

Preedintele a fost dus la spitalul Parkland Memorial, unde decesul su a fost

declarat la ora 12.50 P.M. ... Poliia l-a arestat pe Lee Harvey Oswald, un
cunoscut simpatizant al micrii comuniste, care se pare c a tras de la o
fereastr de la etajul depozitului de carte colar din Texas... Autoritile nu mai
caut ali posibili suspeci...
La doar trei ore de la asasinat, bombardiere americane ncrcate la
capacitate maxim se aflau deja n drum spre inte din interiorul Cubei, iar toate
forele militare ale Statelor Unite au mobilizate n DefConS , adic la doar un
telefon distan de lansarea unui atac nuclear de intensitate maxim.
Uniunea Sovietic intr i ea n stare de alert i petrecerea era pe cale s
nceap cnd cineva de la Pentagon i-a asumat responsabilitatea de a rechema
avioanele la baz, cu doar cteva secunde nainte de a intra n spaiul aerian
cubanez, n toat confuzia creat de asasinat, nimeni nu putea spune cine
ordonase ca bombardierele s fie ntoarse din drum, sau - mai la obiect - cine
ordonase atacul de la bun nceput.
Dallasul suplinea cu greu Berlinul. Publicul credea multe, dar s le ceri s
cread c Dallas, Texas, era centrul
unei conspiraii comuniste era un pic prea de tot. M tot ntrebam dac
avioanele acelea ar mai fi fost rechemate la baz dac preedintele ar fi fost
mpucat la Berlin n loc de Texas.
Dar istoria are propriul ei mod de a rmne gravat n stnc.
Odat ce un eveniment s-a desfurat deja, e greu s i-l mai nchipui
derulndu-se altfel, i speculaiile nu-i mai gsesc rostul. Totui, mi place s
cred c poate Horst, Sam, Josef i cu mine am schimbat pn la urm cursul
istoriei.
Oamenii care l-au asasinat pe Kennedy i aprinseser trabucurile n acea
zi de noiembrie, i se felicitaser unul pe altul, dar pn la urm nu obinuser
ara pe care i-ar fi dorit-o.
Ciudata form de democraie a Americii supravieuise, la fel de plin de
via ca i pn atunci - poate chiar mai vie ca niciodat. Adevrata lovitur de
stat a fost dat nu cu gloane sau cu bombe, ci cu concepte, iar ironia st n
faptul c revoluia social din anii 1960 probabil c nu ar mai fi avut loc, cel
puin nu n aceeai manier, dac Kennedy ar mai fi fost n via.
Cnd Johnson a creat Comisia Warren pentru a cerceta mprejurrile n
care fusese comis asasinatul, el i-a spus reticentului preedinte al comisiei c ar

fi existat dovezi referitoare la implicarea Uniunii Sovietice n uciderea lui

Kennedy.
Dac poporul nu ar fi fost convins de faptul c Oswald acionase pe cont
propriu, mai spusese el, ara s-ar fi vzut nevoit s porneasc la rzboi, punnd
n pericol patruzeci de milioane de viei. Johnson era un manipulator de prim
mn.
FBI-ul, sub ndrumarea bunului prieten, vecin i aliat al lui Johnson, J.
Edgar Hoover, era singura instituie de investigaii a comisiei. La ase sptmni
de la asasinarea preedintelui, Johnson l-a scutit pe Hoover de pensionarea
obligatorie, numindu-l director pe via. Comisia Warren a stabilit c Lee Harvey
Oswald, acionnd de unul singur, l ucisese pe preedintele Kennedy.
Nu au fost puse nici un fel de ntrebri stnjenitoare.
MULUMIRI
Mama mea a fost bibliotecar, iar tatl meu, profesor de istorie. Din
fraged pruncie, povetile noastre, ale frailor mei i ale mele, de noapte bun
erau alese din volume ca Iliada i Odiseea. Cnd aveam zece ani, tata mi-a
nmnat Ani de rzboi a lui Churchill. n fine, nu mi-a nmnat-o literalmente,
cci este constituit din ase volume groase. Dup ce am parcurs trei volume i
jumtate, am scris prima mea carte", o relatare semnificativ mai condensat a
conflictului pe care eu l intitulasem Rzboiul lui Hitler. Mi-au trebuit patru
decenii pentru a mai face nc un efort de acest gen - acesta - dar sunt sigur c le
datorez lui Homer i lui Churchil cte o mulumire. i mamei i tatlui meu,
bineneles. V mulumesc.
Henry Ferris, de la William Morrow, a dat dovad de toate calitile pe care
mi le-a fi putut dori la un editor - entuziast, susintor, onest, creativ i
inteligent. El a fcut ca experiena transformrii manuscrisului ntr-o carte s fie
una ct se poate de plcut, i mulumesc, Henry, pentru c nu ai ters acel
prim e-mail.
A fost o dovad de ncredere din partea lui Maggie Phillips s m accepte pe
mine i s-mi accepte cartea. Eram un autor ce nu publicase nimic pn arunci,
iar acum m aflu pe acelai raft din Agenia Ed Victor din Londra cu autori foarte
talentai i recunoscui. Faptul c Maggie a avut ncredere mi-a insuflat i mie
acelai sentiment, i, n plus, este o doamn ct se poate de stilat.
Mulumiri de asemenea lui Bill Contardi din New York pentru sprijinul i
ajutorul pe care mi le-a oferit. Nu este doar

un agent talentat, este i un om cu care i face de-adevratelea plcere s

lucrezi.
Chiar dac nu ne-am ntlnit niciodat, vreau s-i mulumesc lui Richard
Aquan pentru designul unei coperte att de gritoare. Mulumiri de asemenea
primilor cititori ai Conspiraiei din Berlin. Simon, Ian, Amelie, Dick, Carola i
Francie, ideile i cuvintele voastre de ncurajare au fost nalt preuite. i,
bineneles, Mia, care l suport zi dup zi pe brbatul aplecat deasupra unui
computer din camera de alturi ea primete un mulumesc deosebit din partea
lui.
Ct despre Jared, Jake, Max i Sophie - voi suntei scopul meu n via.