Perioada de iernare a familiilor de albine include dou faze
caracteristice: 1. Repaosul de iernare, care se desfoar n perioada noiembrieianuarie, cnd matca nceteaz ouatul, iar albinele duc o via latent, cu o activitate redus i consum mic de hran (600-800g/lun). Odat cu scderea temperaturii exterioare la 8-6oC, albinele se adun strns n jurul mtcii, formnd ghemul de iernare, pentru a putea menine temperatura necesar.n mod normal, ghemul de iernare se formeaz n spaiul fagurilor din care a eclozionat ultimul puiet. Forma ghemului este determinat de forma cuibului i mrimea familiei, dar n cele mai multe cazuri este sferic sau eliptic. n perioada repaosului de iernare, n interiorul ghemului, la familiile normale, temperatura este de 14-25oC. Meninerea temperaturii se realizeaz prin intrarea n activitate a albinelor din interiorul ghemului, ori de cte ori temperatura se apropie de 14oC.Producerea cldurii se produce prin consum de miere , aa c apicultorul va avea grij s asigure cca. 6-8 kg de miere pentru fiecare familie, cnd pregtete stupul pentru iernare. La familiile slabe temperatura din interiorul ghemului este mai ridicat, acesteqa consum mai mult hran i desfoar o activitate mai mare pentru producerea cldurii, ceeace are consecine negative asupra vieii albinelor, n sensul c se uzeaz de munc i i ncarc organismul cu reziduuri alimentare, care le produc diaree. Temperatura din exteriorul ghemului de iernare (spaiul stupului) este mai ridica cu doar 1-20C dect cea din afara stupului, ceea ce confirm c albinele nu nclzesc interiorul stupului, ci numai interiorul ghemului, fapt ce ntrete cele descrise cu privire la asigurarea bunei iernri- restrngerea spaiului, populaie numeroas, hran suficient, mpachetare perfect. De asemenea, pentru a preveni variaiile de temperatur , este recomandabil ca stupii s fie amplasai in adposturi acoperite , evitndu-se pe ct posibil amplasarea stupilor n aer liber. 2. nlocuirea albinelor care au iernat reprezint cea de-a doua faz, care ncepe odat cu ridicarea temperaturii n cuib de la 14-25oC pn la 34-35oC i declanarea ouatului la mtci. Aceste fenomene se petrec n a doua parte a lunii ianuarie i dureaz pn la 20-25 aprilie, cnd sunt nlocuite n totalitate albinele de iernare. n aceast perioad activitatea albinelor se intensific, mai ales dup zborul de curire,cnd ncepe s creasc consumul de hran, se ridic temperatura n interiorul ghemului pe o suprafa din ce n ce mai mare, hrnirea mtcilor este mai intens i crete ritmul de depunere a oulor i a suprafeei de puiet. ncepnd cu aceast perioad se intensific i activitatea apicultorului n stupin, care trebuie s nlesneasc i s supravegheze zborul de curire, s ndeprteze zpada i gheaa de pe capacul stupilor i scndurica de zbor, s verifice modul de iernare a familiilor de albine prin ridicarea podiorului ntr-una din zilele nsorite. La familiile nepregtite corespunztor de iarn, care nu au rezerve de hran suficiente sau aceasta nu este situat pe ramele de localizare ale cuibului, se administreaz pe spetezele ramelor, sub podior, cte o turti de 250-300 g. format din miere cristalizat i zahr pudr. Prin aceast msur se previne mortalitatea unor familii
din cauza lipsei de hran, realiznd i intensificarea creterii
puietului. Una din cele mai importante lucrri din aceast etap o reprezint revizia de primvar a familiilor de albine. Aceast aciune cuprinde dou etape, fiecare cu efectuarea de lucrri specifice i date de execuie diferite, determinate n special de temperatura di mediul nconjurtor. n prima etap se efectueaz o revizie sumar a familiilor de albine, dup un zbor de curire, cnd temperatura n stupin este de 13-150C (n ultima sptmn a lunii februarie) , se urmrete prezena mtcii, rezerva de hran i localizarea cuibului. n acest perioad consumul de hran crete de la o zi la alta, datorit intensificrii activitii albinelor n interiorul stupului, care lupt s asigure n permanen temperatura de incubaie normal (34-350C) i hrnirea normal a puietului. Apicultorul va deschide fiecare stup atunci cnd temperatura ajunge la 13-150C, pentru a urmri buna iernare a familiilor. Revizia general de primvar reprezint una dintre lucrrile cele mai importante i de baz i include cercetarea cuibului ram cu ram, reorganizarea acestuia n aa fel nct s aib la dispoziie ramele cele mai bune pentru crescut puiet, cunoscd faptul c mtcile prefer fagurii mai nchii la culoare. Rezerva de hran (ramele cu miere i pstur) o apropiem de puiet. La nceputul primverii, pentru ridicarea i meninerea temperaturii la parametrii optimi (34-350C), aproape la toate familiile este necesar s eliminm unul sau doi faguri deformai, vechi.