DRUMUL NFOMETAT

Ben Okri
Ben Okri este un scriitor nscut n anul 1959 n Nigeria
care n prezent triete la Londra ns n 1968 familia sa a
revenit n Nigeria. Multe dintre scrierile sale exploreaz
violenele politice la care a asistat n timpul rzboiului civil
nigerian. Dup ce a primit o burs de studii, a prsit Nigeria
pentru a studia literatur comparat la Universitatea din Essex.
La plecarea n Anglia, Okri deja scria i chiar i publicase primul
roman, Flori i umbre (1980). |n cei trei ani petrecui n Essex
a publicat cel de-al doilea roman al su, Peisajele interioare
(1982). Din 1984 pn n 1985, Ben Okri a lucrat ca moderator
la BBC World Service, n cadrul unui program numit Network
Africa, i a fost editor de poezie la revista West Africa (19801987). A trezit interesul criticilor cu o colecie de povestiri,
Incidente n sanctuar (1987). In 1988 a aprut alt volum de
proz scurt, Stelele noii stri de asediu, care, asemenea
ntregii opere a lui Okri, ncearc s realizeze o sintez ntre
misticismul african i viaa modern occidental. A publicat un
volum de poezii magice intitulat Elegie african (1992) i
Descntece (1993). n 1995 a aprut cartea Uimindu-i pe
zei, o fabul despre suferin, putere i faim, scris n linia lui
Hesse i Borges. Ultimele sale romane sunt In Arcadia (2002) i
Starbook (2007).Este un romancier de succes internaional,
un simbol al rezistenei prin cultur n zonele afectate de
srcie, foamete, violen. n anul 1991, Ben Okri a primit
Booker Prize pentru ficiune, premiu acordat pentru
romanul Drumul nfometat (The Famished Road), o capodoper
tradus la noi abia n 2009.

Drumul nfometat (Editura Univers) este povestea unui abiku,

a unui copil-spirit care duce o lupt permanent pentru a alege
viaa n unul din cele dou teritorii de care aparine. Pe de o
parte, el este legat de familia sa, este viu i plin de energie i
neastmpr la fel ca orice alt copil. Pe de alt parte ns, el
aparine lumii morilor fr substan, a spiritelor multiforme
care l vneaz constant pentru a-l duce din nou n lumea lor
perfect, unde Azaro nu ar mai suferi durerile existenei
materiale (foame, bti pe care le primete de la tatl su sau
chiar de la necunoscui, boli care l duc n pragul disperrii).

De cte ori am venit i am plecat prin temuta poart? De

cte ori m-am nscut i am murit tnr? i ct de des mam nscut din aceiai prini? Nu aveam habar. Att de
mult din pulberea vieii era n mine. Dar de data aceasta,
undeva n spaiul dintre lumea spiritelor i lumea celor Vii,
am hotrt s rmn. ()
M-am nscut nu numai pentru c am conceput noiunea de
a rmne, dar i pentru c, ntre venirile i plecrile mele,
marile cicluri ale timpului s-au strns n cele din urm n
jurul gtului meu. M-am rugat pentru rs, pentru o via
fr foame. Mi s-a rspuns cu paradoxuri. Rmne o
enigm cum s-a ntmplat c m-am nscut zmbind.

Azaro, cu picioarele in lumea oamenilor si cu mintea in cea a

spiritelor, bntuit de fantome si haituit de oameni, traieste in

forma unui baietel urat si cam ciudat intr-o familie saraca lipita,
care isi duce existenta de pe o zi pe alta, impartind aceeasi
saltea, mancand mancarea saracacioasa din acelasi castron, zi
dupa zi de truda,pentru viata prin praful unui sat uitat de
civilizatie

Trei persoane (mama, tatl i Azaro) ajung s triasc ntr-o

singur ncpere, alturi de ali sraci care sufer zilnic din
cauza lipsei de bani, de mncare, de susinere din partea clasei
politice care, avar, ncearc s-i intimideze, s-i reduc pe
toi la tcere, s le desfiineze respectul pentru sine, ba chiar
s-i otrveasc.
Azaro este n permanen indus n eroare de cei din jurul su,
despre care nu tie dac sunt oameni sau spirite. Face mereu
presupuneri, dar acestea nu se dovedesc a coincide cu
realitatea de fiecare dat, astfel nct el trebuie s ndure
urmrile proastelor supoziii. Din cnd n cnd, copilul-spirit
pare s priveasc totul cu o oarecare detaare, fr s mai par
afectat de duritatea realitii, cci nu are soluii pentru a
schimba aceste stri de fapt. Azaro poate doar s fug, s se
ascund, s se sustrag dar nu poate face lumea un loc mai
bun pentru toi.

Fr bani de buzunar sau vreo felie de pine, am piedut

vremea. Nu aveam chef s merg la coal. ntrziasem deja
i tiam c voi fi pedepsit n mod public, btut n faa
tuturor i obligat s ngenunchez n soare.

Azaro este rpit de ctre spiritele care ncearc cu disperare s-l

duc acolo unde ele cred c este mai mare nevoie de el, acolo
unde ar fi ferit de toate probleme unei existene materiale pe
Pmnt. Doamna Koto, deintoarea barului din vecintate, este
o femeie masiv i impuntoare, o persoan despre care Azaro
crede deseori c ar fi, de fapt, un spirit malefic ori chiar
devoratoare de copii. Asta n ciuda faptului c ea l hrnete i l
protejeaz, l scoate din tot soiul de belele n care micul african
intr tocmai pentru c nu mai este capabil de a face distincia
om-spirit.
Totui, Azaro este un copil tipic; are bucurii provocate de cele
mai mrunte amnunte, are dezamgiri infantile. n acelai
timp, buntatea lui este o caracteristic remarcabil: i-ar dori
s poat eradica foametea, i-ar dori ca sracii africani s nu
mai fie btaia de joc a celor albi sau a celor cu o situaie
financiar fals dttoare de putere. Tatl su ncearc s le fac
o via mai bun lui Azaro i soiei, iar pentru asta practic mult
box, reprizele de bti din baruri fiind ntretiate de lecii de
via:

Cnd oamenii nu cred c o s poi face ceva i o faci,

ncep s te respecte. Atunci e momentul s dispari. Cu ct
te respect mai mult, cu att mai bine. Apoi i pstrezi
secretul. Interesul lor crete. Timpul trece. Se plictisesc de
tine. Se plictisesc s te tot atepte. Nu mai cred n tine.
Atunci ncepi s le ari.

Apoi tatl lui Azaro devine obsedat de a avea tot mai multe
cri, manifestnd o dorin de cunoatere ce ar putea fi
etichetat, deloc clieic, drept veritabil sete.
Pasiunea

lui

nceput

uor-uor

ne

nnebuneasc.

ncperea a devenit plin de cri de toate mrimile, cri urte

cu coperte fr poze i litere mici de parc erau fcute ca s fie
citite doar de furnici, cri mari care i rupeau spatele crndule, cri cu literele nclinate care i forau gtul s stea ntr-o
poziie anormal, cri care miroseau a pnze de pianjen i a
scoar de plante medicinale i a rumegu vechi dup ploaie.
Mama se plngea i uneori fcea grmezi din cri i i punea
deasupra lor n echilibru vasele i oalele n care fcea mncare.
Tata se nfuria de lipsa ei de respect i se certau amarnic.

Bodega doamnei Koto e centrul celor mai interesante

certuri, batai si intalniri misterioase, pana cand se transforma in
bordel, iar cand doamna Koto isi trage si curent electric, preotii
ii afurisesc localul, damnandu-l pe vecie pentru napasta
electricitatii, care este, dupa cum se stie, opera diavolului,
Zi de zi se duce la bodega locala, pentru ca aduce noroc si
clienti noi in bar. Primeste supa de ardei, cate un paharel de vin
de palmier si o palma dupa ceafa cand spune ca vede spirite. In
general nu face nimic, nu are asteptari, nici sperante, e
contemplativ si rabdator, ii place mult sa se plimbe prin sat si
prin padurea tropicala.
... o carare care duce catre mlastini si mocirle si padurea
formata din arbori iroko si mahon. E gunoi peste tot si flori
ciudate si iarba salbatica si ciuperci care arata malefic cresc din

abundenta deasupra mlastinilor.

Toata istorisirea e spusa chiar de Azaro, cu un ton inocent si
matur, de copil batran, si e fascinanta prin pasajele sale
descriptive care te fac sa simti fiecare ghimpe din picioarele lui
Azaro, fiecare lovitura de pumn data adversarilor de tatal sau,
boxerul local, Tigrul Negru, aroma supei de ardei si picaturile
de ploaie care curg prin acoperis in sezonul ploilor. Ben Okri le
aduce pe toate n acest roman premiat cu Booker Prize,
amestecnd scene de groaz cu scene de o naturalee absurd,
o naturalee ciudate, dar, totui, neleas: fiori, lupte ciudate
ntre spirite, animale, ntre ceretori i oameni, prostituate
dispreuitoare i murdare, jegoase, srcie dus pn la extrem,
oameni care nu au ce mnca i de pe urma a ce s bea ap,
paturi ude, somn, obolani mori i plini de infecie, murdari,
viei crunte i oameni prsii de valori morale,
materialiti. Romanul are fraze excepionale, de un abstractism
poetic vibrant. Conceptele dezbtute duc naraiunea la un nivel
filosofic, de unde problematici actuale sunt tratate matur,
responsabil, acuzator. Autorul i duce cititorii acolo, n Africa, ii nfometeaz alturi de Azaro, i ine n mizeria din barul
doamnei Koto, i ameete cu mirosul periferiei srace, i
vindec cu plante misterioase n coliba unui btrn orb. Ben
Okri i ajut cititorul s cltoreasc n timp i spaiu i-l
ncurajeaz din rsputeri s fac asta; Africa nu e doar pentru
cei nscui acolo!
Povestea Drumului infometat (1991, premiat cu Booker
Prize), spusa intr-un stil apropiat de realismul magic, pe care
insa Ben Okri il respinge ca apartenenta literara, preferand sa
se incadreze intr-un fantastic contemporan, e prima parte dintro trilogie. Povestea lui Azaro, copilul spirit, continua in
romanele Songs of Enchantment (1993) si Infinite
Riches (1998).

Bibliografie:

1.Thom Yorke "Chipping Away - Brian Draper talks to Thom

Yorke", Third Way Magazine', October 11, 2004.
2.Ben Okri Drumul infometat,Editura Univers,2009