Funcia dubl a ovarului const n formarea i expulzarea ovulului
(funcia gametogenetic), ce se realizeaz n cadrul unor modificri ciclice lunare i producerea n paralel a hormonilor sexuali feminini (funcia endocrin). Funcia exocrin a ovarului. Funcia exocrin a ovarului este reprezentat de producerea elementelor sexuale numite ovule. Aceasta funcie se numete ovulaie, respectiv ovogenez. Ovulaia este procesul care const n expulzarea ovulului matur n trompa uterin i are loc ntre a 13-a i a 17-a zi a ciclului menstrual. n ovar se gsesc foliculii ovarieni primordiali, din care dup pubertate 2-3 dintre aceti foliculi vor avea o evoluie ciclic lunar; totalitatea modificrilor suferite de foliculul ovarian ntr-un interval de aproximativ 28 zile poart numele de ciclu ovarian. La nceputul ciclului ovarian, sub influena hormonului foliculo stimulant hipofizar (FSH) are loc creterea ovocitului, proliferarea i diferenierea celulelor foliculare, foliculul primordial transformndu-se n folicul secundar. La nivelul acestuia procesele de proliferare i difereniere a celulelor continu, ceea ce are drept consecin formarea foliculului cavitar. ntr-un stadiu mai avansat de difereniere ia natere foliculul matur (De Graf), la nivelul cruia, ovocitul sufer o prim diviziune de maturaie (meioz), dnd natere ovocitului secundar i globulului polar care ulterior involueaz. Ovocitul, dup expulzarea din folicul, sufer a doua diviziune de maturaie i ptrunde n trompa uterin, n vederea procesului de fecundare, el devenind apt pentru aceasta. Foliculul rupt denumit i folicul dehiscent, se transform sub influena hormonilor gonadotropi hipofizari n corp galben progestativ. Evoluia corpului galben este variabil dup cum se desfoar evoluia ulterioar a ovulului: n cazul n care ovocitul secundar expulzat nu a fost fecundat, corpul galben progestativ involueaz i este invadat de esut fibros i d natere unei cicatrice mici de culoare alb (corpus albicans); ovulul nefecundat se va elimina odat cu menstruaia. n cazul n care fecundaia are loc, corpul galben progestativ crete n volum, transformndu-se n corpul galben gestativ, care rmne n funcie 5-6 luni, n prima perioad a sarcinii. El contribuie n aceast perioad, prin hormonii secretai (progesteron i estrogen) la echilibrul endocrin necesar meninerii sarcinii. Dup acest interval de timp cnd echilibrul endocrin al sarcinii este asigurat de placent, corpul galben gestativ involueaz, formnd de asemenea o cicatrice, numit corpul albicans de sarcin. n paralel cu modificrile ciclice ale foliculilor ovarieni au loc modificri structurale ciclice i la nivelul diferitelor segmente ale 5
organelor genitale. n decursul ciclului uterin lunar, mucoasa uterin sufer
o serie de modificri, sub aciunea hormonilor estrogeni i progestativi, n vederea nidaiei (fenomenul de fixare n mucoasa uterin) a unui eventual produs de concepie (oul sau zigotul). n cazul n care nidaia nu a avut loc, mucoasa uterin se elimin (menstra), ciclul uterin rencepnd n luna urmtoare. Funcia endocrin a ovarului este realizat prin intermediul hormonilor secretai de celulele interstiiale ale foliculului i de corpul galben. Hormonii ovarieni sunt reprezentai de hormonii estrogeni i progesteroni care au rol determinant n determinarea caracterelor sexuale secundare i teriare. Caracterele sexuale secundare, se refer la dezvoltarea organelor genitale externe i interne, dezvoltarea glandelor mamare, dispoziia caracteristic a pilozitii, dezvoltarea somatic difereniat a celor dou sexe. Caracterele sexuale teriare, se refer la formarea difereniat a actelor de comportament (dezvoltarea predominant a afectivitii la sexul feminin sau dezvoltarea predominant a spiritului de iniiativa la sexul masculin). Hormonii estrogeni. Estradiol (hormonul estrogen primar) i estrona (foliculina), sunt secretai de celulele tecii interne a foliculului ovarian. Ei determin creterea i dezvoltarea ovarelor i foliculilor ovarieni, uterului, vaginului, canalalelor galactofore. De asemenea, contribuie la dezvoltarea caracterelor sexuale secundare i teriare. Estrogenii au i efecte anabolizante proteice, stimuleaz depunerea calciului n oase (favorizeaz n acest fel creterea somatic accelerat dup pubertate) i produc retenie de sodiu i ap. Progesteronul. Este un hormon secretat de celulele corpului galben, n cea de-a doua parte a ciclului menstrual, cuprins ntre a 12-a i a 28-a zi a acestuia. Progesteronul se gsete n snge i se elimin prin produi conjugai prin urin. El este produs n afar de corpul galben i de placent i de corticosuprarenal. Progesteronul determin o serie de modificri ale mucoasei uterine, fcnd-o apt pentru eventuala implantare a ovulului fecundat; aceasta se petrece n a doua parte a ciclului menstrual. Dac ovulul a fost fecundat el asigur dezvoltarea oului i formarea placentei. Asupra altor organe sexuale feminine, exercit o aciune trofic. De asemenea, el are i o serie de efecte metabolice, dintre care mai importante sunt cele de stimulare a sintezei proteice i de scdere a lipidelor sanguine.