UTILIZAREA IZOTOPILOR RADIOACTIVI N INDUSTRIA

SIDERURGIC, MATALURGIC I CONSTRUCTOARE DE MAINI

principiu fizic al metodelor
Siderurgia, metalurgia, i construcia de maini reprezint baza industriei grele, de aceea
progresul tehnic n aceste ramuri are o importan deosebit.
Prin folosirea metodelor puse la dispoziia de fizica nuclear, fiecare faz a proceselor
tehnologice de producie a fontei, a oelului, a semifabricatelor, sau a pieselor finite poate fi
mbuntit.
Din punct de vedere al modului n care n care se folosesc izotopii radioactivi, metodele se
mpart n trei grupe:
Metoda atomilor marcai
Prima metod cuprinde metodele cu trasori radioactivi. Numeroase aplicaii ale izotopilor
radioactivi se bazeaz pe proprietatea acestora de a emite radiaii.
O prim categorie de aplicaii utilizeaz aceste radiaii ca semnale ale prezenei izotopului
radioactiv ntr-un anumit loc.
Spre exemplu, dac o anumit cantitate de fosfor conine un mic adaos de fosfor radioactiv,
se poate urmri circulaia fosforului n diverse procese tehnologice, prezent resturilor de fosfor
n metal i aliaje, felul n care fosforul este asimilat de un organism viu i locul unde se fixeaz.
Aceast metod foarte util n cercetare poart numele de metoda atomilor marcai sau a
trasorilor radioactivi.
Particulariti ale metodei trasorilor radioactivi.
Sensibilitatea ridicat a aparatelor de detecie a radiaiilor permite constatarea prezenei i
urmrirea unor cantiti extrem de mici de izotopi radioactivi.
Nici o alt metod de analiz folosit pn astzi nu este att de sensibil. Un avantaj care
decurge imediat din cele de mai sus este c nu sunt necesare intensiti mari de radiaii, care ar fi
duntoare pentru organism i ar pune problema amenajrii de instalaii de protecie complexe.
Metoda trasorilor se caracterizeaz pe nivelul redus al intensitii radiaiei.

n al doilea rnd, izotopul radioactiv, care are rolul de trasor, are aceleai proprieti
chimice cu izotopul neradioactiv n care este ncorporat. Ca urmare amestecul odat realizat se
pstreaz n decursul diferitelor procese supuse studiului, comportndu-se ca unul i acelai
elemente chimic. n felul acesta se pot studia rolul i transformrile anumitor substane n
procesele complexe.
n al treilea rnd, msurarea cu ajutorul detectorilor a radiaiilor emise de izotopi radioactivi
se poate face de la o oarecare distan i n mod continuu. n funcie de natura, energia, i
intensitatea lor, fascicolele de radiaii pot strbate distane mai mari sau mai mici, trecnd chiar
prin diverse corpuri.
Radiaiile gama sunt cele mai ptrunztoare, pot s strbat fr s-piard prea mult din
intensitate, piese groase din fier sau perei de beton.
Dup cum am vzut, folosirea trasorilor radioactivi permite studiul i controlul unor piese
de la distant, chiar cnd acestea se petrec n vase sau ncperi nchise, n locuri inaccesibile sau
n care ptrunderea cu alte mijloace de investigaie ar turbura procesul de cercetat, cum este cazul
organismului viu.
Consecine ale utilizrii metodei trasorilor radioactivi
Folosind trasori radioactivi cu durata de njumtire mic exist certitudinea c, n scurt
timp dup terminarea cercetrilor propuse, nu va mai rmne n sistemul studiat practic nimic din
izotopul radioactiv introdus.
Dup modul n care radioactivitatea scade n timp, adic dup reducerea cantitii de izotop
radioactiv, se poate identifica izotopul radioactiv, sau dac acesta este cunoscut i a fost introdus
n cantitate cunoscut, se poate afla ct timp a trecut de la introducerea lui.
Metoda ce folosete activarea probei
A doua grup cuprinde metodele cu activarea probei. n acest caz, materialele sau piesele
care se studiaz sunt activate prin iradiere cu neutroni. Aceast operaie se poate face fie cu surs
de neutroni de laborator, fie prin introducerea probei ntr-un reactor nuclear.
Metod ce ataeaz probei o surs radioactiv
A treia grup cuprinde metodele fr activarea probei cercetate. Izotopii radioactivii joac
n acest caz numai rolul unor surse de radiaii, iar ceea ce se folosete sunt tocmai aceste radiaii.

Sursa de radiaii se aeaz n faa materialului de cercetat iar fascicolul emis de surs
strbate materialul i este apoi detectat cu diferite mijloace.
Aplicaii n procesul de obinere a fontei, oelului i a aliajelor
Elaborarea fontei.
Fonta, produs de baz al industriei siderurgice se elaboreaz n furnal, numit i cuptor nalt.
Furnalul este un agregat complex cu o capacitate de sute de m 3. Funcionarea lui este
nentrerupt, cel puin pentru perioade de civa ani, ntre dou reparaii.
Prin partea superioar, numit gura furnalului se introduc materiile prime: cocsul i
minereul de fier. Sub aciunea gazelor, prin arderea combustibilului i a cldurii, ncrctura
coboar treptat n furnal ctre zonele de temperatur nalt. n aceste zone ia natere fonta lichid,
care se scurge n partea de jos a furnalului numit creuzet.
Viteza de coborre a ncrcturii n furnal intereseaz foarte mult pe furnaliti n vederea
dirijrii procesului de elaborare a fontei. Determinarea acestei viteze este imposibil de realizat cu
alte metode dect acea cu izotopi radioactivi.
n acest scop se marcheaz cte un bulgre de cocs i de minereu de fier cu ajutorul
capsulelor cu izotopi radioactivi i se introduc prin gura furnalului, notndu-se precis ora. n
interiorul furnalului, n mai multe locuri se introduc contori Geiger-Mller nchii n tuburi de
protecie rcite cu apa, pentru a nu se deteriora din cauza cldurii. Aceti contori semnalizeaz
trecerea fiolelor cu

60

Co (izotopul folosit) prin dreptul lor. n acest fel se poate trasa un grafic

exact al mersului ncrcturii i se poate calcula viteza de coborre a materialului n diferite zone.
Se determin profilul cel mai bun al furnalului, avnd n vedere scopul ca materialele s aib o
vitez aproape uniform.
Pentru a ntreine i a activa arderea combustibilului, n furnal se sufl aer cu ajutorul
gurilor de vnt. Pentru a determina viteza curenilor de aer n interiorul furnalului, n aerul
introdus se amestec un gaz radioactiv. La diferite nlimi, gazele din furnal sunt absorbite i
evacuate, trecnd prin camere de ionizare unde se nregistreaz radioactivitatea. n felul acesta se
poate studia drumul i viteza gazului radioactiv, deci i a gazelor care circul prin furnal.

Elaborarea oelului
Agregatele n care se elaboreaz oelul sau acelea n care se transport oelul topit
(cuptoare, jgheaburi oale de turnare) sunt cptuite cu materiale refractare rezistente la
temperaturi ridicate.
Totui se poate ntmpla ca poriuni mici din cptueala lor s se desprind i s treac n
oel dnd natere aa-ziselor incluziunilor nemetalice. Prezena acestora n oel are o influen
duntoare micornd rezistena oelului la ocuri, la uzur, la solicitri repetate.
Metodele clasice folosite pentru determinarea incluziunilor nemetalice nu erau suficient de
exacte sau nu ddea indicaii asupra surselor din care au provenit. Prin aplicarea metodei cu
izotopi radioactivi se poate determina cantitatea de incluziuni nemetalice, distribuia lor n lingoul
de oel, ct i sursa de la care au provenit, astfel s se poat lua msuri de combatere a eroziunii
cptuelii.
n acest scop n masa refractar din care se face cptueala unui anumit agregat se introduce
un izotop radioactiv. Din oelul care a trecut prin agregatul respectiv se iau probe, se separ
incluziunile nemetalice existente i se determin radioactivitatea acestora. Dac incluziunile sunt
radioactive, nseamn c ele provin din cptueala marcat a agregatului respectiv. Cantitatea
incluziunilor se apreciaz prin comparaie cu o prob etalon confecionate din aceeai mas
refractar marcat, iar distribuia lor n lingou se stabilete pe cale autoradiografic.
Marcnd n mod distinct cptueala diverselor agregate implicate n procesul de fabricare a
oelului, se poate determina care sunt acele care contribuie la impurificarea oelului cu incluziuni.
n acelai mod se poate studia i calitatea unor materiale refractare preferndu-le pa acelea
care introduc n oel cantitate minim de incluziuni nemetalice.
Izotopii radioactivi au fost folosii cu succes i la automatizarea turnrii continue a oelului.
Aceast metod const n turnarea oelului topit din oala de turnare ntr-un cristalizator rcit
intens cu ap, n care are loc o solidificare parial a otelului. Oelul obinut este de bun calitate
numai dac de fiecare dat cristalizatorul se umple pn la acelai nivel. ncercrile de a
automatiza acest proces cu ajutorul unui plutitor din material refractar sau cu alte mijloace clasice
nu au dat rezultate.
Problema a fost rezolvat tot cu ajutorul izotopilor radioactivi. Pentru aceasta s-a aezat n
afara cristalizatorului o surs radioactiv cu

60

Co care emite radiaii gama. Acestea strbat

cristalizatorul i sunt nregistrate de cealalt parte de doi contori Geiger-Mller aezai unul sub
altul. Intensitatea radiaiilor nregistrate de contori depinde de nivelul oelului topit. Dac nivelul

se ridic n dreptul unuia dintre contori, indicaia acestuia scade. Comanda automat este realizat
pe baza indicaiilor celor doi contori, astfel ca nivelul oelului s fie meninut ntre ei. n felul
acesta, indicaia primit de contorul de sus este mai intens dect cea primit de contorul de jos.
. Prelucrarea metalelor prin deformare plastic
Metodele de deformare plastic se refer la laminare, extruziune i construcii de maini.
a) Laminarea
n procesul de laminare a tablei una dintre cerinele care trebuie respectate este pstrarea
uniform a grosimii. Pentru a obine table cu aceeai grosime, n timpul procesului de laminare se
poate folosi un aparat care se bazeaz pe absorbia radiaiilor nucleare. Se tie c absorbia
radiaiilor este cu att mai mare cu ct grosimea stratului de material este mai mare. n cazul de
fa, metoda de msurare este o metod de comparaie. n aparat exist dou surse radioactive
identice. Radiaiile emise de prima surs strbat o pies de grosime diferit numit pan de
compensare. Radiaiile emise de cea de-a doua surs strbat tabla laminat care trebuie msurat.
Radiaiile de la cele dou surse ajung la un detector. n mod automat, cu ajutorul unui motor
electric se regleaz distana dintre valuri n funcie de grosimea penei de compensare, urmrind
ca intensitate radiaiilor care ajung la detector de la cele dou surse s fie aceeai. Distana dintre
valuri meninndu-se constant, grosimea benzii laminate este uniform.
Avantajele sistemului descris sunt numeroase .
-

msurarea este continu, fr contact cu tabla

are loc pe o suprafa mai mare, deci nu este influenat de mici defecte locale

se realizeaz comanda automat a distanei dintre valuri

b) Extruziunea
Extruziunea este un procedeu de prelucrarea materialelor la cald prin presare hidraulic
ntr-o matri prevzut cu un orificiu. Prin acest orificiu metalul curge sub form de evi sau bare
cu un anumit profil. Pentru punerea la punct a procedeului de extruziune este necesar s se
stabileasc modul cum are loc procesul de curgere a materialului.
Pentru aceasta, metalul sau aliajul care va fi supus la extruziune este mai nti gurit
perpendicular pe direcia de presare i n guri se introduc probe cilindrice din acelai material
activate prealabil prin iradiere ntr-un reactor nuclear.
Dup ce extruziunea s-a executat, evile sau barele profilate obinute se secioneaz la
diferite distane i se studiaz modul cum s-au repartizat probele iradiate.

Acest studiu se face prin autoradiografie sau cu alte mijloace de detecie a radiaiilor.
Stabilind zonele n care s-a repartizat materialul iradiat, se poate deduce modul cum s-a deformat
ntregul material datorit extruziunii.
c) Construcii de maini
Una dintre cele mai importante aplicaii ale izotopilor radioactivi n industrie este controlul
radiografic cu radiaii gama. Controlul radiografic se aplic n general att pieselor finite, ct i
semifabricatelor. De exemplu, se cerceteaz dac piesele turnate au goluri, fisuri sau incluziuni,
dac cusuturile de sudur sunt continue sau solide. Semifabricatele care reprezint defecte sunt
eliminate din procesul tehnologic, pentru a nu se irosi munc cu prelucrarea lor mai departe.
Controlul radiografic este obligatoriu la o serie de piese i instalaii de mare importan n
exploatare, care prin defectare ar putea duce la accidente. Ca exemple n acest sens menionm
piese de locomotiv i avioane, cazane cu abur, corpuri de nave.
Exist mai muli izotopi radioactivi care se folosesc n gamagrafie. Ei se deosebesc prin
puterea de ptrundere a radiaiei gama, adic prin energia ei, n sensul c unei energii mari a
radiaiei gama i corespunde o putere de ptrundere mare. La piesele mai groase se folosete
60

Co . Pentru piese mai subiri se folosesc izotopi ai cesiului sau ai iridiului.

Pentru a face o gamagrafie se procedeaz n felul urmtor: filmul fotografic se introduce

ntr-o caset care se fixeaz pe o parte a piesei de studiat, iar sursa de radiaii se aeaz la o
oarecare distan, n partea opus. Radiaiile gama strbat piesa fiind parial absorbite. n locul n
care exist defecte ( goluri) interioare cum ar fi fisuri sau goluri radiaiile vor fi absorbite mai
puin. Pe imaginea radiografic aceste defecte vor aprea ca nite pete de intensitate diferit.
Uneori, n afar de metoda radiografic, la gsirea defectelor cu radiaii gama se mai poate
folosi i metoda ionizrii. n acest caz, detectarea radiaiilor nu se face cu o plac fotografic ci
cu un aparat detector de radiaii cum ar fi un contor sau camera de ionizare. n regiunea care
prezint defecte intensitatea radiaiilor detectate crete.
O alt aplicaie interesant a izotopilor radioactivi n construcia de maini este msurarea
grosimii straturilor de acoperire a tablelor sau al srmelor zincate sau cositorite. nainte,
determinarea grosimilor acestor straturi nu se putea face dect indirect, prin metode chimice. Cu
ajutorul radiaiilor nucleare aceast msurare se poate face destul de exact prin metoda
retrodifuziei radiaiilor.
Principiul metodei este urmtorul: cnd radiaiile nucleare ptrund ntr-un material, o parte
din ele sunt mprtiate napoi sau retrodifuzate. Cercetrile au artat c procentul de radiaii

retrodifuzate din totalul radiaiilor care ptrund n material este variabil i depinde de doi factori.
Primul factor este grosimea materialului, intensitatea radiaiilor retrodifuzate crete cu grosimea
materialului pn la o anumit grosime, dincolo de care rmne constant, adic ajunge la un
nivel de saturaie. Al doilea factor este numrul atomic. Prin urmare, intensitatea radiaiilor
corespunztoare nivelului de saturaie a unui material cu numrul atomic mai mare este
superioar celei corespunztoare unui numr atomic mai mic.
Acest lucru i gsete o aplicaie direct la msurarea grosimii stratului de acoperire la
tablele cositorite, deoarece cositorul are numrul atomic 50 iar fierul 26.
Detectorul i sursa se afl de aceeai parte. Sursa se fixeaz fie n interiorul detectorului, fie
n exteriorul lui, n imediata lui apropiere. Potrivind diviziunea zero a indicatorului aparatului la
intensitatea corespunztoare nivelului de saturaie al oelului, acest indicator care are o scar
gradat n uniti de grosime, ne va arta direct grosimea stratului de acoperire.
Acelai principiu poate fi folosit i la msurarea grosimii pereilor evilor sau cazanelor i
eventuala descoperirea unor defecte locale.
Aplicaii n procesul de fabricaie al produselor refractare
n industria produselor refractare s-au aplicat radionuclizii pentru determinarea unor
parametri de care depinde calitatea acestor produse ca:
-

timpul optim de amestecare a materiei prime

timpul de trecere al materialelor argiloase n cuptorul rotativ de somatizare

rezistena produselor refractare la uzur

Determinarea timpului de trecere a materialelor argiloase n cuptorul rotativ de somatizare,

cu surse nchise de radiaii nucleare
Fabricarea somatei se face n cuptoare rotative asemntoare acelora de fabricaia
cimentului. Pentru aceasta materialele argiloase se introduc n cuptor sub form de brichete sau
bulgri, n contracurent cu gazele de ardere care se nclzesc treptat pn ajung la temperatura de
vitrificare.
n cuptor se deosebesc trei zone tehnologice:
-

zona de uscare

zona de prenclzire-calcinare

zona de vitrificare

n funcie de calitatea materiilor prime, se obin somate de diferite refracteriti. Calitatea

somatei i productivitatea cuptorului depind de timpul de retenie al materialului n fiecare zon
tehnologic. Timpul de retenie poate fi determinat pe cale radiometric. Aceast metod d
posibilitatea de a se afla timpul de retenie pe zone tehnologice i de-a lungul cuptorului,
msurnd timpul de trecere a materialului printre diferite puncte. Exist dou metode ce folosesc
surse deschise de radiaii:
a) Metoda marcrii materialului cu un radionuclid gama activ, avnd timpul de njumtire
scurt.
b) Metoda activri la reactor a unei pri din material care se introduce n cuptor.
Aceste metode prezint urmtoarele dezavantaje:
- Materialul marcat constituie o surs deschis de radiaii nucleare, ce este rspndit la
ieirea din cuptor n urmtoarele faze ale procesului tehnologic i poate produce prin inhalare de
praf, contaminri interne de scurt durat.
- Radionuclizii folosii avnd un timp de njumtire mic, trebuie transportai de la reactor
la locul de aplicaie cu mijloace de transport foarte rapide
- Radionuclizii nu se recupereaz
Pentru a nltura aceste dezavantaje s-a recurs la metoda radiometric cu surse nchise de
radiaii nucleare. Aceast metod const n urmtoarele:
Se introduc n cuptorul rotativ una sau mai multe capsule metalice care conin un izotop
radioactiv, care emite radiaii gama, a crui energie este mai mare cu un MeV i are timpul de
njumtire convenabil. Temperatura de topire sau de fierbere a izotopului radioactiv trebuie s
fie peste 1400 0 C. n aceste condiii se pot utiliza:

59

Fe, 60 Co,124 Sb

Materialul sau aliajul din care se confecioneaz capsulele trebuie s reziste la temperatura
maxim de ardere din cuptor i rcitor.
Din aceste motive capsulele s-au confecionat din oel rezistent la temperaturi ridicate.
Capsulele au form de cilindru cu nlime egal cu diametrul bazei i avnd un volum n aa fel
calculat nct densitatea aparent a capsulei s fie egal cu cea a materialului ce se arde n cuptor.
Trecerea capsulei cu izotopul radioactiv prin diferite puncte, care marcheaz zonele
cuptorului se urmrete din exterior cu ajutorul unui radiometru la o distan de 0.5 m pentru a
evita nclzirea contorului de radiaii. n momentul n care sursa trece prin dreptul punctului
considerat, indicatorul aparatului arat o intensitate maxim. Se noteaz ora trecerii prin fiecare
punct de msurare. Capsula cu sursa de radiaii se recupereaz la ieirea din agregat n modul

urmtor: cu ajutorul radiometrului se semnalizeaz apropierea sursei de radiai de ieirea din

rcitor, din acest moment materialul din rcitor se evacueaz pe o platform i se recupereaz
sursa de radiaii dup identificarea ei cu radiometrul. Sursa de radiaii se poate folosi la oricte
ncercri este nevoie.
Aceast metod prezint urmtoarele avantaje:
- Personalul este protejat contra radiaiilor
- Sursa de radiaii se poate folosi ori de cte ori este nevoie
- Se poate face un numr mare de determinri ntr-un timp scurt
- Transportarea surselor de radiaii la locul de aplicaii se poate face cu mijloace curente
- Metoda este precis, rapid i permite determinarea timpului de trecere n cuptorul rotativ att
pe zone ct i de-a lungul ntregului cuptor.
Determinarea timpului optim de amestecare al materiilor prime refractare
Durabilitatea produselor refractare de somat n agregatele termice industriale depind n
mare msur de caracteristicile lor fizico-chimice. Un rol determinant n acest sens l are modul
de amestecare a materiilor prime din care se compune reeta de fabricaie. Structura produselor
refractare depinde de omogenitatea distribuiei granulelor de somat ntre acelea de argil-liant i
influeneaz o serie de proprieti fizice ca: rezistena la oc termic, la atacul zgurelor, la
compresiune.
Cunoatere timpului optim de omogenizare duce la asigurarea calitii produselor refractare
i la determinarea productivitii amestectorului.
Spre deosebire de metodele uzuale metoda radiometric i autoradiografic arat n mod
precis gradul de omogenitate a diverselor componeni ai masei refractare i d indicaii asupra
felului cum s-a distribuit argila-liant n timpul amestecrii.
Metoda autoradiografic se bazeaz pe efectuarea autoradiografiei probelor luate din timp
n timp din masa marcat, omogenizarea optim fiind dat de o distribuie uniform a particulelor
componentului marcat pe autoradiografie.
Aceste metode cu indicatori radioactivi s-au aplicat pentru determinare timpului optim de
amestecare a materiilor prime refractare, n amestecul Eirich, la fabricaia produselor de somat.
n acest caz avnd trei componeni s-au folosit doi radionuclizi unul beta i altul gama activ,
innd seama de urmtoare:
-

natura i energia radiaiilor

timpul de njumtire

combinaia chimic a radionuclizilor

radionuclizii s rezulte dintr-o reacie nuclear

Trebuie s se determine timpul optim de omogenizare a trei amestecuri binare. Utiliznd

reeta 70% somat, 30% argil-liant s-a preparat o arj de 600 Kg care este semiuscat. Somata
s-a marcat cu

15

Cr

sub form

15

Cr SO 4 3 iar argila cu

185

W utiliznd combinaia

Na 2 185 WO 2 . Pentru prepararea arjei s-a procedat astfel: S-a introdus n amestector argila liant

peste care s-a adugat soluia de Na 2 185 WO 2 . S-a omogenizat timp de opt minute, timp
determinat prin msurtori radiometrice. Argila marcat uniform s-a scos din amestector i s-a
pstrat pentru amestecul propri-zis. Apoi s-a marcat n acelai mod somata fin cu soluie de
15

Cr SO 4 3 peste care s-a adugat somata groab. S-au amestecat i s-au luat probe din minut n

minut pentru msurtorile radiometrice. Activitatea redus a probelor msurate a artat c pentru
omogenizarea somatelor sunt necesare trei minute.
Dup omogenizare somatelor s-a introdus barbotin marcat n prealabil cu Na 2 185 WO 2 ,
s-au efectuat msurtori radiometrice i a rezultat un timp de omogenizare de dou minute. n
final s-a adugat argila marcat i s-a determinat n acelai mod timpul de omogenizare care a
fost de patru minute.
n total pentru omogenizarea unei arje prin metoda semiuscat sunt necesare nou minute.
Utilizarea izotopilor radioactivi la studiul i controlul uzurii
Consideraii generale
Uzura este un proces ce const ntr-o degradare progresiv a suprafeei unei piese din cauze
mecanice, cum ar fi cldura i frecarea. Ea are urmri nefavorabile asupra capacitii de
funcionare a pieselor, datorit dereglrilor, jocului ntre piese, griprile ce le produce i care pot
duce la avarii i accidente grave.
Uzura depinde de muli factori ca:
-

geometria i stare piesei

materialul din care este construit piesa

presiunea exercitat pe suprafeele n micare

temperatura n locul unde se produce uzura

viteza de micare a pieselor

cantitatea i calitatea lubrifiantului

timpul de funcionare

Cercetrile privind uzura se ntreprind n urmtoare scopuri;

-

determinarea celor mai economice regimuri de funcionare a mainilor sau a organelor

de maini

mrirea rezistenei la uzur a suprafeelor aflate n micare

planificarea ct mai corect a reparaiilor

confecionarea numrului necesar de piese de rezerv

stabilirea celor mai bune medii de ungere

stabilirea gradului de uzur la diferite straturi de lubrifiani

urmrirea depirii gradului admisibil de uzur

cercetarea influenei prafului care ptrunde n main

Cercetrile privind uzura cuprinde trei domenii:

1. cercetarea uzurii n condiii de laborator
2. cercetarea uzurii organelor n frecare ale mainilor n condiii de exploatare s-au pe
bancul de prob
3. cercetarea uzurii sculelor achietoare i neachietoare.
Procedeele vechi de apreciere a uzurii, cum ar fi cntrirea piesei nainte i dup uzur, care
constau n opriri neproductive ale mainilor, n cheltuieli generate de demontarea i montarea lor,
n variaii ale uzurii ca urmare a demontrii pieselor, de unde rezult concluzii eronate, fiind
necesar i o aparatur de msurat costisitoare. Cel mai mare neajuns al vechilor procedee de
apreciere a uzurii const n faptul c aceste fenomene nu puteau fi urmrite n timpul desfurrii
lor.
Procedeele noi constau n urmrirea vitezei de uzare a organelor de maini chiar n timpul
funcionrii acestora, ele pot fi de dou feluri:
Primul procedeu const n determinarea coninutului de fier rezultat n urma uzurii n
mediul de ungere, probele de ulei fiind analizate pe cale chimic, stabilindu-se astfel coninutul
de fier. Acest procedeu este nesatisfctor datorit efecturii unor lucrri costisitoare i de lung
durat. Al doilea procedeu const n utilizarea izotopilor radioactivi. Utilizarea izotopilor
radioactivi nu exclude vechile procedee de cercetare a uzurii, combinarea, n unele cazuri, cu

acestea poate duce la rezultate deosebite. Organelor de maini radioactivate li se desprind

particule mici n timpul procesului de uzare, care pot fi regsite n materialul de ungere.
Detectarea se poate face cu ajutorul unui contor care, dup numrul de impulsuri ce le d pe
minut indic gradul de uzur n timpul funcionrii mainii. n cazul mainilor i agregatelor cu
sistemul de ungere prin circulaie aparatul de msurat se poate aeza favorabil n sistemul de
ungere prin circulaie s-au n apropierea conductei de ulei, putndu-se trasa direct diagramele
uzurii, dup variaia radioactivitii nregistrat de contor. Cantitatea de izotop radioactiv, gsit
n lubrifiant este proporional cu uzura.
Uzura roilor dinate
n cele ce urmeaz se va descrie sistemul Borsoff, Cook i Otvas privind uzura roilor
dinate. Se iradiaz o roat dinat ntr-un flux de neutroni. Izotopii radioactivi ce iau natere n
roat n timpul acestui proces de iradiere sunt urmtorii: 55 Fe, 59 Fe, 60 Co, 51 Cr .
Roata n cauz este angrenat cu alt roat neradioactiv, fiind supus la diferite solicitri.
Particulele radioactive , desprinse n timpul procesului de uzur de pe suprafaa roii dinate, sunt
antrenate de uleiul pompat pin cutia angrenajului. Uleiul, ce antreneaz particule radioactive, este
refulat de o pomp de circulaie spre o camer n care s-a montat un contor Geiger-Mller. Se
compar activitatea, dup numrul de radiaii nregistrate de contor ntr-un minut, n timpul
circulaiei uleiului i n timpul cnd uleiul nu circul. Etalonul de comparaie este o soluie de
naftenat de fier, preparat din material din roata dinat radioactiv. Se constat c numrul de
nregistrri pe minut este o funcie liniar de cantitate de metal din ulei. ntruct activitatea roii
scade din cauza unor izotopi cu perioada de njumtire scurt, este necesar ca activitatea roii
dinate s fie determinat zilnic.
Uzura motoarelor
Prin studierea uzurii motoarelor se permite perfecionarea construciei motoarelor, gsirea
i verificarea celor mai bune metode de ungere i a combustibilului celui mai potrivit.
Metoda de ncercare a motoarelor const n urmtoarele: organul de main a crui uzur
trebuie determinat, spre exemplu segmenii unui piston de motor de automobil se activeaz n
prealabil prin iradiere cu neutroni apoi se monteaz n motor i se las s funcioneze normal o
perioad scurt de timp.

Datorit uzurii fragmentele microscopice din segmentul activat se vor desprinde i vor fi
antrenate n uleiul care unge motorul. Acesta este pompat continuu afar din motor, trece printrun filtru unde se depun fragmentele desprinse din piston i se rentoarce n motor pentru a repeta
ciclul de ungere. n dreptul filtrului sunt instalai contori a cror indicaii este direct proporional
cu cantitatea de material care s-a desprins de pe segment, deci cu uzura acestuia. Faptul c
determinrile sunt extrem de sensibile i dureaz puin timp, permite cercettorilor s trag
concluzii asupra mersului uzurii, cu mult nainte ca pe organul respectiv de main s fi aprut un
semn vizibil de uzur.
Asemenea instalaii de ncercare a uzurii motoarelor cu ajutorul izotopilor radioactivi se
instaleaz chiar pe autocamioanele ale cror motoare se ncearc constituind adevrate
laboratoare mobile. S-au obinut n felul acesta date preioase pentru constructorii de maini, ct
i pentru cei care le exploateaz.

S-a putut astfel stabili cum depinde uzura motorului de

automobili de calitatea combustibilului i a lubrifiantului, de starea drumului, de coninutul de

praf n aer, de temperatur i de alte condiii.
Uzura sculelor achietoare
Pentru cunoaterea mai aprofundat a naturii fizice a procesului de uzare a sculelor
achietoare exist, de asemenea, metode ce folosesc izotopii radioactivi .
Stabilirea regimurilor optime de uzur este important n cadrul uzinelor i linilor automate.
Cunoaterea acestor fenomene permite luarea de msuri necesare. Se cunosc dou procedee de
activare:
1. Introducerea izotopilor radioactivi n compoziia arjei aliajului dur
2. Activarea plcuelor din metal dur pe calea tratamentului cu neutroni n reactor.
Cuitele cercetate au fost iradiate n reactor, rezultnd astfel izotopi radioactivi ca:
60

Co,187 W ,185 W ,182 Ta .

Radioactivitatea panului s-a detectat cu un contor Geiger-Mller, obinndu-se astfel

indicaii chiar n timpul funcionrii mainii, ceea ce a redus astfel foarte mult timpul pentru
msurarea uzurii n comparaii cu alte procedee. Din cercetri, a rezultat c, folosind chiar
tetraclorura de carbon, unul dintre cele mai bune lichide de rcire, este inevitabil sudarea local,
tranzitorie a cuitului cu piesa de prelucrat. n pan se gsete cel puin 95% din substana
radioactiv desprins prin uzur.

Prin aceste procedee se mai poate controla rapid i uor calitatea metalului dur, a uleiului de
rcire, i forma cuitului. Poate fi studiat dependena uzurii de viteza de lucru.
Plcuele de carbur de Wolfram de la cuite au fost iradiate ntr-un flux de neutroni. n
urma iradierii au aprut izotopii radioactivi

187

W ,185 W . Msurndu-se activitatea achiei

metalice ndeprtate de pe piesa de oel s-a putut stabili uzura n funcie de timpul de prelucrare.
Uzura produselor refractare
Am vzut mai sus c procesul de elaborare a fontei n furnal se ntrerupe la civa ani
pentru reparaii. Acestea constau n primul rnd la rezidirea cptuelii furnalului, care este
construit din crmid refractar. Crmida refractar, dei este special fcut pentru a rezista la
temperaturi nalte, se uzeaz cu timpul i nenlocuirea ei la timp poate da natere la accidente
grave.
Pe de alt parte, oprirea prematur a furnalului, cnd reparaiile nu sunt necesare, este
neeconomic. De aceea, determinarea exact a gradului de uzur a cptuelii furnalului este de
mare importan.
i aceast problem se poate soluiona cu ajutorul izotopilor radioactivi. Pentru aceasta,
atunci cnd se zidete furnalul se introduc din loc n loc, n interiorul cptuelii de crmid,
capsule cu izotopi radioactivi. Supravegherea procesului de uzur n timpul funcionrii
agregatului poate fi fcut n dou moduri. n prima variant, o serie de contori Geiger-Mller
instalai mprejurul furnalului nregistreaz radioactivitatea
cptueal.

capsulelor care se gsesc n

O scdere brusc a indicaiei unuia dintre contori nseamn c una dintre capsule a

czut n furnal datorit uzurii cptuelii.

n a doua variant se nregistreaz activitatea fontei produse de furnal. n acest caz, o
cretere brusc a radioactivitii fontei este o indicaie c una din capsule a czut din cptueal.
innd o eviden a rezultatelor date de una sau de ambele variante de msurare se poate
cunoate n orice moment progresarea uzurii cptuelii, i se pot lua hotrri n cunotin de
cauz.

Utilizarea izotopilor radioactivi la studiul i controlul coroziunii

Procesul de coroziune const n reacii chimice sau electrochimice, la limita metal-mediu i
distrugerea superficial sau total a metalelor sau a aliajelor.

Coroziunea este de mai multe feluri:

-

Coroziune uniform, cnd agentul corosiv lucreaz simultan i uniform pe ntreaga

suprafa metalic.

Coroziune local, agentul corosiv acioneaz pe o poriune restrns din suprafaa

metalului. Ea poate progresa rapid n adncimea materialului putnd fi strpuns fr ca
acest lucru s se observe la suprafa

Coroziune selectiv, cnd agentul corosiv lucreaz numai asupra unor elemente din
compoziia aliajului sau a structurii cristaline.

Cauza acestui proces de coroziune i fenomenul de iniiere a distrugerii materialului

constau n tendina metalelor de a forma ioni atunci cnd vin n contact cu electroliii i de a
forma combinaii chimice n contact cu neelectrolii.
Viteza coroziunii este influenat de urmtorii factori:
-

Concentraia ionilor de hidrogen (pH)

Concentraia substanelor oxidante sau a oxigenului

Umiditatea

Temperatura

Coroziunea sub influena acizilor const n dizolvarea metalelor n acid. Ea se va produce

de la suprafaa metalului spre interior. Stabilitatea metalului fa de acid este n mare msur o
caracteristic a proprietilor sale anticorozive.
Utilizarea izotopilor radioactivi pentru marcare i numrare
Marcarea cu izotopi radioactivi.
Pentru a evita confundarea benzilor de oel de diferite caliti, laminate la rece,
asemntoare ca aspect exterior, a fost necesar marcarea acestora, astfel nct s fie nedesprit
de banda i s nu dispar n cadrul diferitelor operaii tehnologice.
Diferite procedee de marcare a metalului cum sunt cele mecanice, magnetice i
electrochimice, s-au dovedit necorespunztoare pentru acest scop. Tehnica nucleara, prin
folosirea izotopilor radioactivi a dat soluia definitiv n privina marcrii acestor benzi de oel.
Astfel folosindu-se un electrod care conine
oel cteva semne dinainte stabilite.

32

P se aplic, prin scntei electrice, pe banda de

Benzile de oel marcate radioactiv se disting ntre ele prin felul i energia radiaiei
emise(, sau ), precum i prin numrul, mrimea i forma semnelor radioactive de pe produs.
Acest procedeu se caracterizeaz prin simplitatea aplicrii i citirii marcajului n timpul
procesului tehnologic i prin aceea c, n urma acestei marcari, suprafaa marcat i pstreaz
neschimbate calitile.
Acest procedeu elibereaz un mare numr de muncitori care lucreaz la controlul calitativ
pe diferite faze ale procesului tehnologic.
Dup ce n cursul primei operaii a procesului tehnologic ale benzilor de oel s-a fcut
marcarea cu

32

P n operaiile tehnologice urmtoare constatarea i descifrarea semnelor

radioactive de pe benzile de oel se efectueaz folosind detectoare de radiaii, pelicule fotografice

sau rontgenografice prin autoradiografie.
Aparate de numrare pe banda rulant ce folosesc izotopi radioactivi.
Aceste aparate i gsesc aplicare n toate ramurile industriale, acolo unde este nevoie de
numrat producia finit sau chiar semifinit.
Aparatele de numrat ce funcioneaz cu izotopi radioactivi sunt aparate simple i sigure ca
funcionare.
Prin natura lor izotopii radioactivi dau fluxuri de radiaii radioactive continue. Aparatele de
numrat se bazeaz pe faptul c obiectele care trec pe o band rulant ntrerup aceste fluxuri de
radiaii continue.
Pe o parte a benzii rulante, ntr-un container n form de igar se gsete o cantitate mic
de izotop radioactiv. Ca izotop radioactive se folosete 90 Sr .De cealalt parte a benzii rulante pe
care trec obiectele se gsete detectorul de radiaii , cuplat cu numrtorul electro-mecanic.
La trecerea unui obiect ntre sursa radioactiv i contor, fluxul de radiaii se ntrerupe i
intr n funciune numrtorul electro-mecanic. Un asemenea aparat poate numra pn la 180
obiecte pe minut. Acest procedeu de numrare prezint avantaje mult mai mari dect metoda
fotoelectric, ntruct nu mai este necesar aparatura optic i nici dispozitive, care s fereasc de
lumin aparatul receptor.