Nuvela intitulat Moartea pescruului a aprut n 1942 n Revista Fundaiilor Regale,

dar, aa cum rezult din text, ntmplrile prezentate sunt plasate n jurul anilor 19221924. Este epoca n care scriitorul descoper Dobrogea i marea. n centrul
preocuprilor se gsete Ladima, care este nfiat ntr-o ipostaz diferit de
naraiunile anterioare. Acesta nu mai este gazetarul temut din textele precedente, ci
poetul care descoper un veritabil paradis terestru. Subintitulat fragment de
roman, naraiunea cu titlu cehovian se deschide cu evocarea uetelor de la Capa,
care se terminau ntotdeauna cu invitaia lansat lui Ladima de ctre boier Dinu s
petreac dou sptmni pe moia lui de la Dunighioli. n comparaie cu Sodoma i
Gomora capitalei, miraculosul topos dobrogean este considerat un veritabil rai pe
pmnt. Ladima este ispitit mai ales cu promisiunea c aici, departe de zgomotul
civilizaiei, ar putea crea nite versuri antologice. La fel ca n celelalte texte, incipitul
se dovedete destul de abrupt, scriitorul prefernd s intre direct n miezul subiectului.
Ladima se hotrte s onoreze invitaia, iar scriitorul omniscient face portretul
personajului su: i iat c acum Ladima era n acceleratul de ora 2,55, aa cum l
tim de obicei Mustaa proptit n sus, ca un cpitan de infanterie de la 1900, guler
tare, dublu, cravat veche i roas, manetele albe ca dou burlane. Textul dezvluie
starea material precar a gazetarului, care merge n vacan cu bani de mprumut.
Livrescul ptrunde din nou n text, scriitorul lund cu el volume de Nerval, Edgar Poe i
Laclos. Pe drumul parcurs, Ladima se simte vrjit de farmecul peisajului, de
imensitatea apelor i a ierburilor din Balta Dunrii. Spre deosebire de alte creaii,
Camil Petrescu pune un accent mai mare pe evocarea peisajului. Totul este zugrvit
din perspectiva unui personaj-martor, care descoper fermecat frumuseea spaiului
interzis unui spirit citadin prin excelen. Descrierea conacului, a cinei, a cerului
nstelat, a grdinii ne ofer imaginea unui Camil Petrescu insolit, n msur s l
concureze cu succes pe Mihail Sadoveanu. Boierul Dinu Dnoiu l prezint pe Ladima
invitailor si drept gazetarul cel mai temut al Bucuretilor. Analizndu-i condiia,
personajul se definete ca un om fr noroc. Relatarea face radiografia social a
poetului i a gazetarului interbelic, care, dac rmnea artist, devenea muritor de
foame. Dei are 40 de ani i se bucur de o bun reputaie n rndul breslei, Ladima
este chiriaul etern al camerelor mobilate. A ntlnit-o pe Emilia (episod ce anticipeaz
romanul Patul lui Procust), dar nu i poate asigura o via decent, srcia riscnd s
distrug idila dintre cei doi ndrgostii.
Prozatorul prezint conacul boierului i insist pe elementul cromatic al
desenului, totul fiind dominat de puritatea albului. Este zugrvit via fabuloas a
boierului Dinu, care se apr de hoi cu puca, cu o hait de cini fioroi i cu un zid
mprejmuitor. Personajul rmne surprins de competena gazdei sale i de dragostea
acesteia pentru flori. Erudiia textului demonstreaz faptul c redactarea paginilor
consacrate grdinii a solicitat o foarte serioas documentare din partea prozatorului.
n viziunea boierului Dinu, florile sunt bucuria vieii, iar discursul su ndrgostit se
transform ntr-o veritabil iniiere n horticultur. O documentare destul de migloas
a presupus i lecia de gastronomie oferit de ctre scriitor. Meniul este specific
paradisului rural n care ptrunde gazetarul din capital. Moartea pescruului prezint
o nou faet a creaiei lui Camil Petrescu. Aceast beie rousseauian a simurilor n
faa frumuseilor naturii amintete de creaia lui Mihail Sadoveanu. Natura devine o
adevrat concretizare a viziunilor de poet ale lui Ladima i este descoperit prin
intermediul ochilor uimii ai gazetarului. Personajul martor i actor se arat fascinat i
de destinul tragic al Adinei Dnoiu, soia latifundiarului, care s-a sinucis, n 1912, la
numai 32 de ani.

Fermecat de ntinderea nesfrit a apelor, Ladima face o cltorie la mare. La

Constana se ntlnete ns cu un grup de gazetari, care demitizeaz puternic figura
patriarhal a boierului Dinu Dnoiu. Se pare c acesta i-a fcut averea pe vremea
cnd a fost ofier de intenden i cnd soia lui a avut o relaie cu colonelul Comran,
comandantul regimentului. Este lansat chiar ipoteza c Adina Dnoiu ar fi fost ucis
de ctre soul ei extrem de gelos i c nu i-ar fi pus capt zilelor din cauza unei boli
de nervi. Lucrurile rmn ns ambigue, scriitorul evitnd s dea o explicaie
definitiv. Concluzia poetului este aceea c toate merele au sub coaja lor ispititoare
viermele lor. Prozatorul descrie i o vntoare, iar rtcirea labirintic pe cmpia
infinit n cutarea dropiilor amintete de descrierile lui Alexandru Odobescu n
Pseudo-kynegeticos. Uciderea gratuit a pescruului de ctre boierul Dinu distruge
ns tot farmecul peisajului. Este o moarte inutil, un sacrilegiu ce echivaleaz cu o
veritabil alungare din paradis, motivat prin faptul c vntorii nu au reuit s
doboare nimic n acea zi. Ateptarea dureroas ce precede crima anticipeaz tririle
dureroase ale copilului din poemul Moartea cprioarei de Nicolae Labi. Boierul Dnoiu
reuete s spulbere prin gestul lui brutal toat armonia lumii. Gestul barbar schimb
radical viziunea lui Ladima asupra personajului, iar nuvela se ncheie prin evadarea
rapid a protagonistului din falsul paradis terestru n care a descins temporar.