Melcii

Melcul (dupa numele stiintific - Helix Aspersa) face

parte din increngatura molustelor, fiind inrudit cu
scoicile, stridiile si alte astfel de vietati cu cochilie.

Specific pentru aceste gasteropode - cum a fost numita clasa din care fac parte melcii - este faptul
ca au corpul format dintr-un singur segment (in latina, gastro=stomac, iar pod=picior). Corpul
melcului este lung, umed si alunecos, protejat de o cochilie, care poate avea diferite forme: rotunda,
in forma de spirala, inalta - cu varf, sau plata.
Melcii traiesc atat pe uscat - in locuri umbroase, in care este destula umezeala - cat si in mlastini,
lacuri sau in mare. Cei de pe uscat nu sunt activi decat noaptea sau in zilele innorate. Cand este
soare, melcul se baga in cochilie, protejandu-si astfel pielea pentru a nu se usca. Iarna hiberneaza,
facand mici gropi in pamant, in care se ascunde. Durata vietii unui melc variaza intre 5 si 10 ani, dar
poate trece si de 15 ani.
Organele cele mai importante ale melcului sunt cele doua perechi de tentacule (ca niste cornite),
aflate in partea din fata a corpului. In varful tentaculelor mai lungi se afla ochii, in timp ce
tentaculele mai scurte au rol de mirosit si pipait. Fiind foarte sensibile, la cea mai mica atingere a
acestor micute brate, melcul isi retrage repede corpul, ascunzandu-se cu totul in cochilie.
Tot in partea din fata a capului melcilor se afla un fel de prelungire, ca o limba - foarte aspra - pe
care sunt siruri de dinti aproape invizibili, cu care melcul roade incet-incet frunzele sau florile. Desi
consuma foarte putina hrana, melcii de uscat sunt considerate animale daunatoare pentru livezi si
gradini, stricand deseori plantele printre care traiesc.
Stim ca melcii se misca foarte incet, dar oare cum se deplaseaza? Partea de dedesubt a corpului
este de fapt un picior, format dintr-o multime de muschi. Cand ii incordeaza, acesti muschi se
strang. Iar cand se relaxeaza, muschii se intind si astfel inainteaza. Acest picior are o glanda care
contine un fel de mucus (un lichid gelatinos si lipicios) ce apara pielea melcului de eventualele crengi
ascutite, pietre, plante tepoase, care l-ar putea rani. Iar daca in drumul lui intalneste o creanga
subtire sau o tulpina de planta, melcul se prinde de aceasta, pentru a nu aluneca sau cadea.
Melcii sunt hermafroditi, adica sunt in acelasi timp si femela si mascul! Asta inseamna ca orice melc
poate depune oua! Lucru care se intampla de sase-sapte ori pe an, cand melcii depun circa 80 de oua
mici si rotunde, in gropi nu foarte adanci, pe care apoi le acopera cu pamant.
Melcisorii apar dupa 3 - 4 saptamani si devin adulti dupa circa doi ani. In tot acest timp al
copilariei, micutii sunt foarte expusi la pericolele care-i pandesc in natura. Adica, animale care ii
mananca: serpi, broaste testoase, pasari, chiar pui de gaina, rate sau gaste.
Dar sa lasam putin melcul de uscat si dusmanii sai, si sa vedem ce fac melcii de apa. Nu difera mult

fata de rudele de pe mal, cu exceptia faptului ca pot respira sub apa - doar unii dintre ei - cu
ajutorul unor branhii (precum pestii). Acest gen de melci traieste in special pe fundul apelor. In
general, insa, majoritatea melcilor de apa stau agatati de plante, aproape de suprafata apei, pentru a
putea iesi foarte usor ca sa respire. Hrana lor este formata din alge, plante mici sau organisme
microscopice, felul de a le roade fiind identic cu al melcilor de uscat. Puii melcului de apa se nasc la
fel ca si ceilalti, doar ca ouale sunt carate de mama - sau tatal-melc - pana cand micii melcisori
apar. Doar atunci, puii se dezlipesc si se deplaseaza singuri prin apa.
Melcii pot fi crescuti in casa sau serviti la masa! Desi pare putin ciudat, melcii de apa sunt foarte
gustosi (cei de uscat nu sunt comestibili). Si cateva sfaturi pentru cei care vor sa-i tina in casa si sa
le observe comportamentul: prindeti-i in gradina sau in parc, apoi puneti-i intr-un acvariu acoperit,
pentru ca nu cumva sa fuga. Nu uitati sa puneti inauntru si plante din belsug.
Stiati ca... in 1976, in Sierra Leone (Africa), a fost gasit un melc din rasa Gigantilor Africani - numit
de cercetatori Gee Geronimo - care avea o greutate de aproape un kilogram(!) si o lungime de 39,5
centimetri?