bonton

colec]ie coordonat\ de Dana Moroiu

ANTONY MIALL s-a n\scut n Districtul Lacurilor, dar a

migrat spre sud la vrsta de nou\ luni [i [i-a petrecut
copil\ria la Royal Tunbridge Wells, n Kent, unde a avut
nenum\rate ocazii de a-i studia pe englezi n toate tainele
lor. A tr\it n sud, nu departe de Fran]a, lucru care i convenea de minune, fiindc\ niciodat\ nu s-a sim]it un adev\rat englez: nu se poate obi[nui cu disconfortul [i modera]ia
emblematice pentru insulari. Prins ns\ n mrejele celor dou\
pisici ale sale, s-a abandonat tradi]iei pur engleze de venerare a animalelor de cas\, amintindu-[i cu drag de perioada
n care promova saltele cu ap\ pentru c\]eii sensibili.
DAVID MILSTED, un metis englez tipic (pe sfert sco]ian [i cu
urme de snge viking), s-a n\scut n sud [i apoi s-a mutat n
nord, petrecnd cincisprezece ani pe diverse insule sco]iene
nainte de a se stabili, mai mult sau mai pu]in accidental, n
Dorset, unde, mpreun\ cu partenera de via]\ [i cei [ase
b\ie]i aduna]i din dou\ c\snicii alc\tuiesc o familie englezeasc\ tradi]ional\ n propor]ie de 0,75%. Fost profesor,
pompier [i po[ta[, lucreaz\ ast\zi ca scriitor, documentarist [i redactor, cu ocazionale incursiuni n domeniul radiodifuziunii, al teatrului [i al interesantei lumi a degust\rii
whisky-ului din mal]. A publicat patru romane [i o serie de
studii de referin]\, precum Brewers Anthology of England and
the English [i The Cassell Dictionary of Regrettable Quotations.

Traducere din limba englez\

ADRIANA B|DESCU

NEMIRA

Coperta colec]iei: Dana MOROIU, Corneliu ALEXANDRESCU

Ilustra]ia copertei: Irina DOBRESCU

Descrierea CIP a Bibliotecii Na]ionale a Romniei

MIALL, ANTONY
Ghidul xenofobului - Englezii / Antony Miall, David Milsted ;
trad.: Adriana B\descu. - Bucure[ti : Nemira Publishing House, 2009
ISBN 978-606-92087-1-7
I. Milsted, David
II. B\descu, Adriana (trad.)
821.111-4=135.1

Antony Miall, David Milsted

THE XENOPHOBES GUIDE TO THE ENGLISH
Copyright Oval Projects, 1993, 1999, 2008
Nemira Publishing House, 2009
Redactor: Ana ANTONESCU
Tehnoredactor: Alexandru CSUKOR
Tiparul executat de Graficprint Industries
Ghidul Xenofobului este o marc\ `nregistrat\.
Toate drepturile rezervate.
Orice reproducere, total\ sau par]ial\, a acestei lucr\ri,
f\r\ acordul scris al editorului, este strict interzis\
[i se pedepse[te conform Legii dreptului de autor.

ISBN 978-606-92087-1-7

Englezii manifest\ o nencredere instinctiv\ fa]\ de tot

ce nu le este familiar [i nic\ieri nu se vede mai bine acest
lucru dect n atitudinea pe care o au fa]\ de geografia
propriei lor ]\ri.
Popula]ia Angliei este de 62 de milioane de locuitori,
comparativ cu 3 milioane galezi, 5,5 milioane irlandezi
(nordul [i sudul combinate), 4 milioane neozeelandezi,
5 milioane sco]ieni, 20 de milioane australieni, 64 de milioane francezi, 82 de milioane germani, 149 de milioane
ru[i [i 306 milioane americani.
Anglia este de cinci ori mai mare dect Sicilia, dar ar
putea nc\pea n Fran]a de cinci ori.

Um or
Englezii au un sim] al umorului unic n lume.
Po]i auzi adesea de la ei, rostit\ cu cea mai serioas\ min\, o remarc\ suculent\, de un sarcasm
f\r\ pereche.
Umorul lor nu este doar de larg\ deschidere;
are o complexitate, o inventivitate suprarealist\
[i o sofisticare nemaintlnit\ la niciuna dintre
culturile de limb\ englez\.
Umorul englezesc poate fi inteligent [i ironic,
ca n filmul Patru nun]i [i o nmormntare. Poate fi
vulgar, n tradi]ia lui Benny Hill sau a filmelor
din seria Carry on. Poate fi satiric, precum Spitting
Image, suprarealist ca Monty Python sau patetic ca
Mr. Bean. {i nimeni nu se pricepe mai bine la
umorul scabros, cu efecte devastatoare, ca n
The Office sau Little Britain.
Ghidul xenofobu

lui. Englezii

77

Pentru englezi, orice p\cate de ordin social pot

fi iertate dac\ acela care le comite e capabil s\ rd\
de ele. De fapt, cea mai mare parte a suspiciunilor pe care englezii le au fa]\ de str\ini sunt determinate de incapacitatea de a le n]elege tipul
de umor, a[a c\ presupun c\ nici nu au a[a ceva.
Un factor comun este reprezentat de abilitatea [i disponibilitatea de a dezumfla balonul ngmf\rii [i al snobismului la propria persoan\
n primul rnd. Nimic nu a consolidat mai mult
popularitatea regretatei prin]ese Diana dect remarca ei autoironic\, anume c\ a fost toant\ n
[coal\. Faptul c\ a fost dispus\ s\ afirme a[a ceva
[i apoi s\ rd\ de spusele ei i-a contrabalansat cu
vrf [i ndesat orice posibil\ ton]ie. n Anglia,
creierul este un accesoriu op]ional, dar sim]ul
umorului e obligatoriu.
n via]a de zi cu zi, n special la locul de
munc\, umorul este balsamul care face ca via]a
s\ fie suportabil\. Orict de r\suflate, de grosolane sau de slabe ar fi glumele, orict de obositoare sau de provocatoare ar fi farsele, este
recomandabil s\ rzi la ele n gura mare, altfel vei
fi considerat prea serios sau mult mai r\u c\
te iei singur n serios.
78

ANTONY MIALL

MILSTED
, DAVID

Cum englezii rareori spun ceea ce gndesc cu

adev\rat [i nclin\ spre reticen]\, umorul lor este
n parte bazat pe exagerarea acestei fa]ete a caracterului lor. A[a se face c\, n vreme ce n conversa]ie evit\ adev\rul care ar putea duce la
confrunt\ri, cnd vine vorba de umor, iau n rs
aceast\ evitare. Spre exemplu:
La o cin\ ntr-un conac de ]ar\, unul dintre
oaspe]i bea cam mult vin [i, pe nea[teptate, se
pr\bu[e[te pe mas\. Gazda sun\ dup\ majordom, iar cnd acesta vine, i spune: Smithers,
te rog s\ preg\te[ti o camer\. Acest domn a acceptat cu amabilitate s\ r\mn\ aici peste
noapte.

Umorul englezesc trateaz\ de asemenea cu

autoironie sl\biciunile [i vulnerabilit\]ile, ca o
modalitate de afirmare a superiorit\]ii. Multe
dintre serialele comice de la televiziune au ca subiect persoane care, n ochii societ\]ii, sunt ni[te
rata]i. n sitcomul Dads Army, de pild\, a c\rui
ac]iune se petrece n al Doilea R\zboi Mondial,
amatorismul confuz al unui grup de b\trnei [i
al unui tn\r prostovan care fac parte din Garda
Ghidul xenofobu

lui. Englezii

79

Na]ional\ [i au misiunea de a p\zi col]i[orul lor

de ]ar\ este distractiv nu numai fiindc\ respectivii sunt convin[i de invincibilitatea lor (fiind
deci o partid\ excelent\ pentru profesionalismul riguros al germanilor), ci [i pentru c\ ei izbutesc ntr-un fel sau altul s\ conving\ publicul
c\, n eventualitatea unei invazii, chiar se vor
dovedi invincibili.
Englezii sunt att de siguri de ei n[i[i, nct se
pot lua n rs f\r\ probleme. Dac\ te plngi cumva
de vreun aspect al vie]ii lor care este cu adev\rat
execrabil, vor ad\uga [i ei pove[ti despre trenurile care nu vin niciodat\ la vreme, despre complica]ii birocratice care i-au mpins pe cet\]enii
one[ti la sinucidere sau despre mnc\ruri att de
dezgust\toare, nct nici cinii nu s-ar uita la ele
(m\ rog, nu cinii englezi).
Umorul englezesc se bazeaz\ la fel de mult pe
recunoa[tere, ct pe capacitatea englezilor de a
rde de ei n[i[i de pild\: Credeam c\ mama
g\te[te oribil, dar cel pu]in sosurile ei mai mi[cau
ni]el.
Zmbetul sec strnit de aceast\ afirma]ie eliptic\ este o expresie caracteristic\ a englezilor.
80

ANTONY MIALL

MILSTED
, DAVID

Ei iubesc ironia [i se a[teapt\ ca [i ceilal]i s-o

aprecieze. Spre exemplu:
Primul drume]: Pe hart\ sunt numai zece
kilometri, dar cu sim]ul t\u de orientare, noi
am f\cut cincisprezece.
Al doilea drume]: Da, dar un drum de cincisprezece kilometri ]i confer\ un sentiment al
reu[itei mai profund!

Englezilor le plac jocurile de cuvinte savuroase mai cu seam\ cnd sunt copil\re[ti [i-i
ndr\gesc pe actorii comici care debiteaz\ glume
de acest tip cu o expresie de cea mai mare seriozitate. De exemplu:
Un b\rbat a chemat me[terul s\-i repare
masa din buc\t\rie, care se cam [ubrezise. Cnd
omul termin\ lucrul, b\rbatul [i mai aduce
aminte de ceva [i-i spune: {tii, am ceva probleme [i cu scaunul. Iar me[terul r\spunde:
Pentru asta, nu cu mine trebuie s\ vorbe[ti, ci
cu un proctolog.

Ghidul xenofobu

lui. Englezii

81

Doi canibali m\nnc\ un clovn. Unul l ntreab\ pe cel\lalt: Nu ]i se pare c\ are un gust
caraghios?
Un b\rbat intr\ n cabinetul medicului.
Acesta i spune: Nu v-am mai v\zut de mult\
vreme. La care omul replic\: Da, am fost
bolnav.

S\n\t a t e [ i i g i en\
Serviciul Na]ional de S\n\tate, gra]ie c\ruia
spitaliz\rile [i ngrijirile medicale sunt gratuite,
contrazice reticen]a englezilor de a solicita aten]ie. Att de eficient este acest sistem, nct speran]a de via]\ a crescut extraordinar. B\rba]ii
sunt a[tepta]i s\ tr\iasc\ pn\ la vrsta de [aptezeci [i [apte de ani, iar femeile, pn\ la optzeci
[i unu.
Exist\ ns\ o idee fix\ na]ional\ ce nu d\
semne c\ ar p\li. Francezii sunt fascina]i de ficatul lor, nem]ii de sistemul digestiv, iar spaniolii
de sngele propriu, dar pentru englezi nimic nu
pare a fi mai interesant dect intestinele.
Ziua care nu ncepe cu o rodnic\ vizit\ la
closet nu se anun]\ deloc bun\. n vreme ce
vecinii lor de pe continent iau un mic dejun
Ghidul xenofobu

lui. Englezii

83

compus din aluaturi [i gem, englezii nfulec\

boluri de cereale bogate n fibre, ale c\ror calit\]i sunt ilustrate de nume precum For]a sau
T\r]e integrale.
Medicamentele pentru tulbur\rile intestinale
domin\ dul\pioarele din baie [i, al\turi de tabletele bogate n cru[in, vechile remedii nu sunt
niciodat\ ignorate. Pilulele Carters Little Liver
f\g\duiesc s\ dea gata acea senza]ie nepl\cut\
provocat\ de constipa]ie. Siropul de smochine
este considerat un laxativ eficient pentru ntreaga familie. Dar pentru adev\ratul tradi]ionalist, nimic nu ntrece gustul hidos [i violen]a
intestinal\ a apreciatului lor predecesor, uleiul
de ricin.
Excesul de zel n corectarea efectelor provocate de nepl\cerea de a fi dopat poate duce la
pntec\raie problem\ pentru care exist\ o
alt\ variat\ gam\ de remedii menite s\ readuc\
situa]ia la cuvenita stare de soliditate.
Men]inute ntr-o stare de rezonabil\ stabilitate acas\, intestinele englezilor sufer\ cumplit
pe meleaguri str\ine. Ca urmare a calit\]ii dubioase a mnc\rurilor [i apei din str\in\tate,
c\l\torul avid se confrunt\ mereu cu probleme.
84

ANTONY MIALL

MILSTED
, DAVID

De la Burta indian\ la R\zbunarea lui Montezuma sau Foxtrotul aztec1, necazurile l lovesc
n fiece ungher al lumii.
Mul]i englezi jongleaz\ toat\ via]a cu purgative [i antidiareice, n speran]a c\ vor reveni
ntr-o zi la acea binecuvntat\ stare din copil\rie, cnd un adult zmbea aprobator la primele
roade ale zilei. Pentru ei ns\, aceast\ nirvana
fecal\ nu este niciodat\ atins\. Niciun englez
nu poate fi convins s\ flirteze cu atotprezentul
supozitor att de ndr\git de europeni. n vreme
ce francezii [i trateaz\ chiar [i durerile de cap
cu el, englezii recurg mai degrab\ la prune [i
la fierturi.
Cnd au de-a face cu afec]iuni mai serioase,
englezii dau dovada maximului lor stoicism.
Bravura n fa]a adversit\]ilor este cuvntul la ordinea zilei. Ultimele cuvinte ale reginei Victoria pe patul de moarte au fost: M\ simt pu]in
mai bine
1
Delhi Belly, Montezumas Revenge, Aztec Quickstep
sintagme ce desemneaz\ accesele de a[a-numita diaree a
c\l\torului (n. tr.).

Ghidul xenofobu

lui. Englezii

85

IGIEN|
Cnd vine vorba despre igien\, englezii tind
spre tradi]ie. Du[urile c[tig\ n popularitate, dar
n multe locuin]e de baz\ r\mne baia n cad\.
A[a, se pot b\l\ci ferici]i n propria lor murd\rie,
diluat\ cu ap\ cald\ [i s\pun.
n gospod\riile engleze se consum\ n medie
mai mult s\pun [i mai multe deodorante dect
n orice alt\ ]ar\ european\. Iar dup\ p\rerea lor,
asta nseamn\ ceva, fiindc\ a[a cum [tie fiece
englez, alte na]iuni, [i n special francezii, doar
[i dau cu mai mult parfum atunci cnd ncep
s\ miroas\.

Mn car e [ i b \ ut ur \
Din punct de vedere culinar, englezii au fost
dintotdeauna lipsi]i de spiritul aventurii, [i filonul tradi]ionalist [i face tot timpul sim]it\ prezen]a. Mncarea simpl\, la locul ei [i g\titul
s\n\tos sunt dezideratele unanime. Acest lucru
sugereaz\ n mod limpede c\ felurile aspectuoase [i complicate nu sunt nici s\n\toase [i
nici la locul lor.
Scriitorul Somerset Maugham remarca la un
moment dat c\ po]i mnca foarte bine n Anglia
lund micul dejun de trei ori pe zi. De[i micul
dejun englezesc g\tit n cas\ un festin sfritor
cu [unc\, ou\, crna]i, ro[ii, ciuperci, fasole, fil
de somon [i a[a mai departe a l\sat treptat locul
convingerii c\ fulgii de porumb [i cafeaua instant
trebuie s\ fie mai s\n\toase, la benzin\riile de pe
Ghidul xenofobu

lui. Englezii

87

autostr\zi el este nc\ servit dou\zeci [i patru de

ore din dou\zeci [i patru.
Friptura de vit\, miel sau porc cu legume [i
cartofi cop]i este [i ast\zi alegerea favorit\ a englezilor pentru o mas\ cum se cuvine. n toate
celelalte ocazii [i atunci cnd inspira]ia d\ rateuri,
ei revin la cel de-al doilea preparat tradi]ional al
lor: fasole boabe pe pine pr\jit\.
n medie, un englez d\ gata circa o sut\ de kilograme de cartofi n fiecare an. Piureul de cartofi
este una dintre cele trei garnituri vegetale obligatorii la fiece mas\. Cartofii sunt ingera]i de asemenea sub form\ pr\jit\ [i, desigur, de chips.
Pe[te [i chipsuri, burgeri [i chipsuri, friptur\ [i
chipsuri, crna]i [i chipsuri, ou\ [i chipsuri sau
chipsuri [i att, cu sare, o]et [i suc de ro[ii. Ba
sunt savura]i chiar [i vr]i ntre dou\ jum\t\]i
de chifl\ unse cu unt.
Englezilor le plac [i budincile. Cei mai mul]i
dintre ei nu se vor ridica de la mas\ nainte de a
mnca [i o budinc\: aluat fierbinte cu gem, foitaj
cu rubarb\, pl\cint\ cu mere, budinc\ cu melas\,
tart\ cu c\p[uni toate produse tradi]ionale,
achizi]ionate direct din congelator. Nes\bui]ii ar
trebui s\ aib\ grij\ cu budinca Yorkshire [i cu
88

ANTONY MIALL

MILSTED
, DAVID

cea neagr\. Niciuna dintre ele nu este ceea ce

pare. Prima const\ ntr-un aluat copt cu carne
fript\ de vit\, iar cea de-a doua este un soi de
sngerete feroce.
Pe m\sur\ ce interesul pentru mnc\rurile exotice a crescut, la fel s-a ntmplat [i cu oferta n
acest sens. Dar ntreba]i-l pe un englez despre restaurante [i v\ va vorbi despre rapiditatea servirii,
despre m\rimea por]iilor [i despre pre], nainte de
a pomeni ceva despre mncarea n sine dac\ va
pomeni despre ea.
De[i gusturile devin mai sofisticate, pentru englezi sendvi[ul r\mne nepre]uit. De asemenea,
sunt ncnta]i s\ foloseasc\ tot ce le-a r\mas de la
o mas\. Mare p\cat s\ dai mncarea la gunoi,
intoneaz\ ei n cor. n vreme ce francezii trimit
la co[ resturile de la cin\, englezii le m\nnc\ a
doua zi la prnz. Ba chiar fac o virtute din ingurgitarea verzei [i a cartofilor reci de cu o zi nainte,
servindu-le pr\jite.
Gusturile engleze sunt insidioase, asimilndu-i pe to]i cei ce vin n contact cu ele. Numai n
Anglia se poate ntmpla ca un restaurant indian
s\ vnd\ cu senin\tate chipsuri cu sos de curry.
{i numai englezii ar mnca a[a ceva.
Ghidul xenofobu

lui. Englezii

89

LA PUB
n Anglia, b\uta nu este axat\ pe lichidul
consumat. Englezii beau pentru a se bucura de
tov\r\[ie, chiar [i atunci cnd beau de unii singuri.
n ora[e, crciumile pubs sunt transformate n ultima vreme n baruri la care se consum\ vin sau n localuri cu specific irlandez. Cele
din zonele rurale, pe de alt\ parte, r\mn acelea[i veritabile institu]ii ale comunit\]ii, cum au
fost secole de-a rndul. Pubul s\tesc este format
dintr-un bar plus un un mic restaurant tihnit,
fiind punctul focal al vie]ii locale, o combina]ie
de club social, birou de informa]ii cet\]ene[ti [i
parlament. Distinc]iile de clas\ sunt l\sate afar\,
la u[a lui.
Tradi]ionala halb\ englezeasc\, la un moment
dat aflat\ n pragul dispari]iei, reintr\ n scen\.
Gra]ie eforturilor depuse de Sus]in\torii Berii
Adev\rate (o asocia]ie prin excelen]\ englezeasc\, al c\rei ]el este acela de a sus]ine prezervarea, ncurajarea [i consumul berii tradi]ionale),
azi po]i savura din ce n ce mai des cte o halb\
plin\-ochi de bere neacidulat\, ner\cit\, cu gust
de hamei, pompat\ manual dintr-un butoi de
90

ANTONY MIALL

MILSTED
, DAVID

lemn din pivni]\ n toate glorioasele ei varia]iuni regionale [i locale.

Obiceiul de a bea rnduri este responsabil
probabil pentru dou\ treimi din totalul vnz\rilor n puburi. Nu se cuvine s\ bei mpreun\
cu al]ii f\r\ s\ faci [i tu cinste cu un rnd. Avantajul e acela c\ o singur\ persoan\ trebuie s\ se
desprind\ de grup [i s\ aduc\ [ase beri, n loc ca
[ase oameni s\ stea la coad\ unul dup\ altul.
Dezavantajul e c\ ajungi s\ bei [ase halbe, de[i
venisei doar pentru una.