Neuropsihologia strii de somn: teorii privind funciile somnului

- Seminar Neuropsihologie04.11.2008

Cristina Pop Universitatea de Vest Timioara Facultatea de Psihologie i Sociologie, Specializarea Psihologie

Neuropsihologia strii de somn: teorii privind funciile somnului

Ciclul veghe somn

Una dintre caracteristicile i condiiile de desfurare normal a vieii este reprezentat de alternana dintre starea de veghe i starea de somn. Ciclul veghe-somn este un bioritm circadian (repetndu-se la aproximativ 24 de ore) i mai este numit ritm nictemeral, pornind de la noiunea de nictemer unitate fiziologic de timp, cuprinznd o perioad de veghe i una de somn, ritmat de alternana zi-noapte (Vintil, 2007). Pe parcursul vieii unui individ, raportul dintre durata strii de veghe i a celei de somn de-a lungul unei zile se modific la sugar raportul este de o or de veghe la 2 ore de somn, iar la adult 2 ore de veghe la o or de somn. Acest ritm este influenat att de ciclul lumin/ntuneric, ct i de aspecte ale vieii sociale; totodat, el se afl ntr-o continu interdependen cu celelalte bioritmuri ale organismului, toate mpreun determinnd configuraia ceasului biologic. Perturbarea acestui ceas biologic are, aa cum arat Dnil (2000), implicaii att la nivel psihosomatic, ct i la nivelul vieii sociale a individului. Starea de somn este o stare fiziologic reversibil caracterizat prin abolirea contienei, inactivitate comportamental, somatomotorie, diminuarea metabolismului i a reactivitii (Vintil, 2007). La rndul ei, starea de somn are dou faze distincte: 1. somnul lent, caracterizat prin modificri fiziologice cum ar fi: - scderea frecvenei respiratorii; - reducerea secreiilor endocrine i a metabolismului energetic; - hipotermie, etc. 2. somnul paradoxal (REM sau cu unde rapide) este somnul cu vise i este caracterizat, la nivel fiziologic, printr-un set de modificri dintre care fac parte: - atonia muscular; - areflexia somatic; - micri rapide oculare; - tresriri; - micri brute ale trunchiului i membrelor etc.

Stadiile somnului normal

Starea de veghe i diferitele faze ale strii de somn sunt adesea caracterizate prin EEG (electroencefalogram), care prezint frecven ridicat i voltaj mic n starea de veghe (precum i n somnul paradoxal, dar nu sub aceleai tipare), cei doi parametri evolund fiecare spre polul opus pe msur ce se instaleaz somnul lent. Astfel, au fost distinse 4 stadii ale somnului lent (Dnil, 2000): stadiul 1 este caracterizat de undele cu cel mai sczut voltaj (dei acesta ncepe s creasc fa de starea de veghe); stadiul 2 reprezint aproximativ 50% din somnul total; stadiile 3 i 4 sunt caracterizate de undele lente (frecven sczut, voltaj ridicat) i poart denumirea de somn delta; ele apar doar n prima jumtate a perioadei de somn. Aceste stadii sunt parcurse n mod normal ntr-un timp de 35-40 de minute, dup care ele sunt parcurse din nou, dar n ordine invers, fiind urmate de o perioad de somn paradoxal. Episoadele de somn REM au o durat medie de 20 de minute, fiind mai scurte n prima parte a nopii i lungindu-se ctre diminea (Vintil, 2007), cnd somnul delta nu mai este atins. -1-

Neuropsihologia strii de somn: teorii privind funciile somnului

Stadiul 4 al somnului lent este de multe ori considerat drept cel mai profund somn, avnd cel mai ridicat prag de trezire la stimulii externi; n acelai timp, ns, pragul de trezire la stimulii interni este cel mai sczut n acest stadiu. La polul opus se situeaz somnul paradoxal, cel mai vulnerabil la trezirea produs de stimuli externi, dar cel mai puin sensibil la stimulii interni. Aadar, n funcie de criteriul ales, fiecare dintre aceste dou tipuri de somn poate fi definit drept cel mai profund. Este interesant de remarcat acest amnunt n contextul n care teoriile privind funciile somnului se refer de cele mai multe ori la aceste dou stadii ale strii de somn.

Teorii privind funciile somnului

nainte de a urmri argumentele tiinifice pentru diferitele teorii despre necesitatea somnului i funciile acestuia, se cuvine menionat c aceste teme se regsesc i n cultura popular. Proverbul Noaptea e cel mai bun sftuitor, de exemplu, nu face dect s pregteasc discuia despre rolul somnului n reorganizarea memoriei. Un alt proverb, Ziua caut-i de lucru iar noaptea de somn, sugereaz rolul somnului n refacerea organismului dup consumul energetic din timpul strii de veghe. Pe msur ce mecanismele somnului au nceput s fie cunoscute, diferite ipoteze au fost emise i testate. S-a observat, de exemplu, c scurtarea somnului paradoxal timp de cteva nopi este urmat de iniierea sa precoce, de prelungirea sa i de creterea frecvenei perioadelor REM. Cu ct privarea e mai lung, cu att i reboundul REM este mai lung i mai amplu. Existena acestui mecanism compensator de recuperare a somnului paradoxal sugereaz c somnul REM este o necesitate a organismului. Contrar acestei concluzii este argumentul c administrarea cronic a inhibitorului monoaminoxidaz (folosit n unele forme de depresie i n boala Parkinson) poate duce la dispariia somnului REM i a viselor timp de civa ani fr consecine psihologice (Dnil, 2000). Literatura de specialitate conine numeroase astfel de argumente i contraargumente pentru teoriile emise pn n prezent, dintre care niciuna nu a primit nc recunoatere unanim. n continuare vor fi prezentate principalele teorii privind funciile somnului. 1. Funcii fiziologice 1. Teoria umoral n 1913, Piron sugera c activitatea fizic i mintal din timpul zilei produce substane chimice care induc somnul i c aceti produi chimici sunt distrui n timpul somnului. Demonstraia teoriei a realizat-o extrgnd lichid cefalorahidian de la cini inui treji timp de cteva zile, pe care l-a injectat apoi n sistemul ventricular al altor cini, acetia fiind astfel adormii pentru o perioad de 2-6 ore (Dnil, 2000). Un contraargument pentru aceast ipotez e cel prezentat de Canavan n 1986 (apud Hodgson, 1991), care arat c gemenii siamezi, avnd aceeai surs de snge, dorm la momente diferite i au diferite tipare ale somnului. Totui, descoperirea unor factori endogeni care induc somnul (peptide, prostaglandine, melatonina) las loc ideii c aceste substane, produse pe timpul strii de veghe, contribuie, -2-

Neuropsihologia strii de somn: teorii privind funciile somnului

prin acumularea lor, la senzaia de oboseal i nevoia de somn (Turpin, 1986, apud Hodgson, 1991). 2. Teoria regenerrii Prin tehnicile de biochimie au fost identificate mai multe substane inductoare de somn: neuramil peptidele, lipopolizaharidele, prostaglandinele, interleukina-1, interleukina 2, factorul necrotic tumoral, peptidele delta inductoare de somn, peptidele vasoactive intestinale i serotonina. Acestea mai acioneaz i asupra temperaturii corpului, precum i asupra rspunsului imun (Kreuger i Karnofsky, 1987, apud Dnil, 2000), fapt ce conduce la ideea c somnul ar putea avea rol de optimizare a proceselor antiinfecioase. Aceast teorie a aprut ns cu mai bine de un secol n urm; n 1906, fiziologul Sherington afirma c somnul e o stare de cretere i refacere a esuturilor, urmare a uzurii i distrugerii din timpul strii de veghe (Hodgson, 1991). De atunci, ea a provocat i continu s provoace numeroase cercetri. ntrebarea esenial este dac procesele de refacere sunt doar o secven normal a unui ciclu circadian sau dac ele depind strict de starea de somn. Potrivit lui Fordham (1988, apud Hodgson, 1991), argumentele pro sau contra rolului regenerator al somnului sunt legate de interpretarea dat urmtoarelor subiecte: atingerea unui maxim n secreia hormonului de cretere n timpul somnului cu unde lente; nivelul ncrcrii energetice a celulelor; maximizarea mitozei n timpul ce corespunde perioadelor de somn obinuite, dar care se manifest i n condiiile privrii de somn; efectele privrii de somn. Susintorii acestei teorii pleac de la premisa c n timpul somnului sunt ndeplinite condiiile optime pentru sinteza proteinelor: nivel energetic ridicat al celulelor, eliberarea hormonului de cretere (observat mai ales n primele 3 ore de somn) i atingerea unor valori minime a hormonilor catabolici (se consider c adrenalina, secretat mai puternic n timpul strii de veghe, mpiedic producerea diviziunii celulare cu scop de vindecare). Argumentul de mai sus e contestat prin acela c sinteza proteinelor e stimulat de absorbia aminoacizilor din intestin, care atinge nivele minime pe durata somnului paradoxal. Totodat, stimularea dezvoltrii celulare, care implic sinteza proteinelor, necesit rezerve substaniale de insulin, dar acest hormon nu este secretat n primele ore de somn. Mai mult chiar, studii desfurate de Waterlow (apud Hodgson, 1991), au artat c anumite esuturi se degradeaz n timpul somnului. Acestea nu fceau ns parte din creier, una dintre zonele n care regenerarea se manifesta. 3. Teoria nvrii i a reorganizrii memoriei nc din secolul XIX, neurologul Hughlings Jackson (apud Hodgson, 1991) propunea dou funcii conexe ale somnului: tergerea din memorie a informaiilor nerelevante de peste zi i consolidarea n memorie a experienelor celor mai importante. Mergnd chiar mai departe, Roffwarg i colaboratorii au sugerat n 1966 (apud Dnil, 2000) c somnul paradoxal are un rol important n dezvoltarea sistemului nervos, rol asemntor cu -3-

Neuropsihologia strii de somn: teorii privind funciile somnului

cel al exerciiilor fizice n dezvoltarea muchilor. Ipoteza lor se baza pe faptul c somnul REM provoac o activitate intens a circuitelor neuronale, iar substana cerebral consum n timpul somnului REM mai mult oxigen dect n timpul oricrui exerciiu fizic sau mintal din timpul perioadei de veghe. Ei au postulat deci c somnul REM reprezint o surs potent de stimulare intern necesar maturrii propriului creier. Totui, aceast argumentaie nu explic de ce visele continu i dup dezvoltarea complet a creierului. Numeroase date empirice susin rolul somnului n consolidarea memoriei. Sumariznd rezultatele a multiple studii pe aceast tem, Rauchs et al (2005) conchid c aceast funcie a somnului nu poate fi negat. Ce trebuie ns nuanat e modul n care diferite stadii de somn influeneaz diferite forme ale memoriei. Astfel, ei concluzioneaz c n consolidarea deprinderilor senzo-motorii este important somnul lent (att prin prezena sa, ct i prin caracteristici specifice), cu anumite dovezi n sprijinul rolului somnului REM pentru acest proces. Somnul paradoxal pare a avea rolul principal n dezvoltarea deprinderilor cognitive, precum i n organizarea informaiilor cu puternic ncrctur emoional. n ceea ce privete consolidarea deprinderilor senzorio-perceptive, importana revine unei combinaii ntre somnul lent i somnul REM. Totui, n unele arii de cercetare, rezultatele studiilor analizate sunt contradictorii, lsnd multe semne de ntrebare nerezolvate n cadrul acestei teorii. Relevante pentru susinerea rolului somnului pentru memorare sunt studii precum cel efectuat de Tononi (Young, 2008) asupra unor voluntari la care s-a observat c intensificarea sau diminuarea activitilor de nvare ntr-o anumit seciune a creierului duc la intensificarea sau diminuarea undelor lente n respectiva seciune n timpul somnului din noaptea urmtoare. Unul dintre argumentele n favoarea teoriei de fa este prezent n numeroase studii care arat c performanele de memorare i de extragere a regulilor i tiparelor din experienele trite se mbuntesc cu 15% dup o noapte de somn. Pentru susintorii altor teorii (Siegel, apud Young, 2008), procentajul de 15% este unul prea mic pentru a impune aceast funcie a somnului ca fiind cea mai important. 2. Funcii ecologice O abordare diferit, privind din punctul de vedere al evoluiei speciilor, pornete de la explicarea motivelor pentru care a fost dezvoltat aceast stare a contienei, i se bazeaz pe studierea somnului nu doar la om, ci la o mare varietate de organisme vii. Aceast teorie (Siegel, apud Young, 2008) susine c somnul a aprut ca mijloc de conservare a energiei i de auto-protecie n perioadele neproductive (perioadele care nu sunt oportune activitilor necesare supravieuirii i perpeturii). Negarea unui rol esenialmente fiziologic al somnului are la baz argumente extrase din studiile asupra diferite specii de mamifere. S-a descoperit, de exemplu, c n prima lun de via a balenelor ucigae i a unei specii comune de delfini, somnul nu apare nici la pui, nici la mam, iar acest fapt nu afecteaz sntatea lor (Siegel, apud Young, 2008). Acelai autor menioneaz c studiile asupra somnului delfinilor sugereaz c somnul paradoxal nu se produce n cazul lor. Acestor studii se altur cele referitoare la somnul unor specii de foci, care, n perioada vnatului n ocean, pot rezista sptmni ntregi fr somn REM (la fel ca la delfini, i n cazul lor se produce adormirea doar a unei emisfere cerebrale); la ntoarcerea pe uscat, somnul lor revine la caracteristicile normale ale unui mamifer de mrime similar, dar -4-

Neuropsihologia strii de somn: teorii privind funciile somnului

fr mecanismul de compensare observat la cini i la oameni. Studierea unei anumite specii de broate a dus la concluzia c aceasta nu doarme niciodat, iar privarea de somn a unor specii de vrbii i porumbei n perioada migraiei nu a influenat negativ starea lor fizic. n ultimul caz prezentat, cel al psrilor private de somn, concluzia nu este ns stabilit cu precizie. Autoarea cercetrii a observat c, dei psrile aveau un comportament tipic strii de veghe, nregistrrile lor EEG au prezentat unde lente, sugernd deci un mecanism compensatoriu. n cadrul acestei teorii, se manifest dou orientri distincte. Cea reprezentat de Siegel consider c factorii ecologici au stat la baza formrii mecanismelor somnului. El arat c animalele care triesc n spaii deschise dorm mai puin dect cele care dorm n spaii ferite sau c animalele care vneaz rar i rapid dorm mult mai mult dect cele care au nevoie de mult timp pentru a-i procura hrana. Totui, autorul accept influena somnului asupra proceselor fiziologice, dar ca pe o funcie auxiliar, dezvoltat ulterior (Young, 2008). Cea de-a doua viziune este cea reprezentat de Capellini (apud Young, 2008), care consider c factorii ecologici au o relevan mult mai mare dect cea care li s-a acordat n cercetrile anterioare, dar c rolul fundamental al somnului este legat de procesele fiziologice. n plus, ea aduce un contraargument la ipoteza conservrii energiei: n cazul oamenilor, energia economisit n 8 ore de somn este echivalent cu energia dat de consumul unui pahar cu lapte.

Concluzii
Progresele fcute ndeosebi n ultimii 50 de ani n diferite domenii tiinifice au fcut ca n acest timp s fie fcui pai importani spre nelegerea mecanismelor de funcionare a somnului i a rolului pe care l are pentru fiziologia i psihologia uman. Totui, somnul rmne un subiect despre care mai sunt nc multe de cunoscut. Faptul c nu exist nc o teorie general acceptat privind funciile somnului va ajuta, cu siguran, la ncurajarea a noi descoperiri pe acest subiect. Dei concurena manifestat ntre unii dintre susintorii diferitelor teorii contribuie la impulsul necesar viitoarelor cercetri, consider c, n timp, concluziile vor duce spre o teorie care nglobeaz elemente din toate ipotezele prezentate aici.

-5-

Neuropsihologia strii de somn: teorii privind funciile somnului

Bibliografie

Dnil, L., Golu, M. (2000). Tratat de neuropsihologie, Vol. I. Bucureti: Editura Medical Hodgson, L. A. (1991). Why do we need sleep? Relating theory to nursing practice. Journal of Advanced Nursing 16: 1503-1510 Rauchs, G., Desgrandes, B., Foret, J., Eustache, F. (2005). The relationships between memory systems and sleep stages. Journal of Sleep Research 14: 123-140 Vintil, M. (2007). Compendiu de neuropsihologie. Timioara: Editura Universitii de Vest Young, E. (2008). Sleep tight. New Scientist Vol. 197 Nr. 2647: 30-34

-6-