Figura 1.

1 Procesul de cercetare

Teoria Punctul de plecare al oricrei activiti de cercetare este domeniul teoretic care i se circumscrie. Abordrile teoretice n tiinele sociale pot varia de la abstractizri cu un grad mare de generalizare pn la cele cu un grad mai redus, care explic fenomene specifice. Cercetrile empirice folosesc ndeosebi teorii cu un grad mai redus de generalizare. Acestea sunt denumite n literatur (Merton, 1967), ca fiind teorii de nivel mediu, intermediare ntre cele abstracte i studiile empirice. Ipoteza Odat ce a fost formulat o teorie, este posibil ca cercettorii s ncerce s o testeze. "Va rezista teoria in confruntarea cu dovezile empirice?" este o ntrebare care rar poate constitui ca atare punct de plecare pentru testarea unei teorii. Este mult mai probabil alternativa n care, plecnd de la teorie, se formuleaz o ipotez legat de aspecte concrete ale acesteia i, care este supus unei investigri. Ipotezele iau adesea forma unei relaii ntre dou sau mai multe entiti. Aceste entiti sunt adesea denumite concepte; ele sunt categorii ce nglobeaz ideile i observaiile noastre despre elemente obinuite ale lumii nconjurtoare. Dei ipotezele au avantajul c l determin pe cercettor s conceap n mod sistematic planul de cercetare, ele au i un potenial dezavantaj, n sensul c pot distrage atenia acestuia de la unele aspecte interesante ale datelor, care i pot scpa. Operaionalizarea conceptelor

Pentru a evalua validitatea unei ipoteze este necesar crearea unor msuri ale conceptelor ce i aparin. Acest proces se numete adesea operaionalizare; ceea ce se petrece de fapt n cursul acestui proces este transformarea conceptelor n variabile: acestea sunt caracteristici prin care putem diferenia obiecte ntre ele (indivizi, firme, naiuni, etc.). n cele mai multe cercetri experimentale din psihologie, msurarea conceptelor (operaionalizarea) se face prin observarea subiecilor umani mai degrab dect prin intermediul chestionarelor. Alt metod de operaionalizare a conceptelor este analiza statisticilor existente (rata sinuciderilor poate fi un exemplu). Selecia subiecilor Dac urmeaz s desfoare o investigaie, cercettorul trebuie s gseasc acel grup relevant de persoane cruia s i se aplice instrumentul cercetrii. Selecia aleatoare a eantionului de studiat este important pentru a putea da un caracter de generalizare concluziilor studiului. Eantionul astfel stabilit se numete eantion reprezentativ. Designul cercetrii Exist dou tipuri de design al cercetrii care sunt des folosite de psihologi i sociologi.

Cei dinti tind s foloseasc designul experimental n care cercettorul manipuleaz n mod direct unii factori, fie n laborator fie pe teren, i observ efectele manipulrii asupra subiecilor experimentali; n acest caz trebuie s existe un grup de control care va fi comparat cu grupul supus experimentului. In cazul unei cercetri efectuate dup un design (plan) corelaional, cercettorul nu manipuleaz nici una din variabilele de care este interesat iar datele se colecteaz simultan. Termenul de corelaie se refer de asemena i la tehnica de analiz a relaiei dintre variabile, dar n acest context este utilizat pentru a categoriza un tip de design al cercetrii. OL-h' Nu ntotdeauna cercettorul are posibilitatea de.a-r alege tipul de design al cercetrii sale. De exemplu nu-i putem fora pe unii elevi dintr-o clas s fie mai mult sau mai puin interesai de coal pentru a observa legtura ntre acest interes i actele de delicven. Unele variabile, ca cele mai multe dintre acelea studiate de sociologi, nu pot fi manipulate/Exist totui domenii n care ambele tipuri de design pot fi abordate i este important 3e aceea de notat faptul c tipul de design adoptat este hotrtor pentru paii care urmeaz s fie parcuri n procesul cercetrii (figura 1.1). Tipul de design utilizat are implicaii pentru procedurile statistice care pot fi aplicate asupra datelor colectate. Diferena ntre cele dou tipuri de design va fi privit mai ndeaproape n seciunea urmtoare. Colectarea datelor Colectarea datelor poate fi fcut n acest stadiu prin interviu, chestionar, observaie sau alt metod. n aceast lucrare nu vom aborda metodologia colectrii datelor. Analiza datelor Descrierea subiecilor se face prin variabilele ce se desprind din studiu. Modalitile de descriere a datelor folosind o singur variabil constituie analiza multivariat. Acest tip de analiz este de cele mai multe ori insuficient, de aceea se recurge la examinarea conextiunilor ntre acea variabil i un numr de alte variabile; acest tip de analiz se numete analiz bivariat. Examinarea conexiunii ntre dou variabile poate lua una din urmtoarele dou forme: examinarea diferenelor ntre grupul experimental i cel de control n ceea ce privete o anume variabil, caz n care sunt comparate valorile ei obinute pentru cele dou grupuri; ^examinarea relaiilor ntre variabile, caz n care se ncearc gsirea / rspunsului la ntrebarea: sunt cele dou variabile legate ntre ele astfel nci^ au tendina s varieze mpreun? (vorbim n acest caz de variabile perechi). De multe ori ne intereseaz ns explorarea conexiunilor ce se stabilesc ntre mai mult de dou variabile; n acest caz analiza ntreprins paort numele de analiz multivariat. Deosebirea ntre studierea diferenelor i cea a relaiilor nu este ntotdeauna clar. Putem de exemplu s gsim c bieii comit n mai mare msur acte de delicven dect fetele (diferene), ceea ce ar putea conduce la concluzia c exist o relaie ntre sex i delicven, ceea ce s-ar putea s nu aib nici o relevan.

Rezultate O sB Dac analiza datelor sugereaz c ipoteza este confirmat, se poate trece la raprtarea_ rezultatelor, astfel nct ele s fie un input, s informeze ntr-un fel sau altul teoria existent. Ali cercettori vor putea astfel fie s ncerce replicarea rezultatelor fie s mearg un pas mai departe i s continue pe drumul astfel deschis. Infirmarea unei ipoteze este i ea un rezultat cu tot atta importan ca i confirmarea ei. Ea poate sugera de exemplu c teoria este inadecvat sau c este cel puin nevoie de revizuirea acesteia. Uneori ipotezele pot fi confirmate doar parial. O analiz multivariat de exemplu, poate avea ca rezultat faptul c relaia ntre dou din variabile este valabil doar pentru o parte a eantionului studiat (brbai, nu femei; tineri, nu vrstnici, etc.). Astfel de rezultate cer adesea reformulri ale teoriei. De notat i faptul c nu totdeauna rezultatele gsite se leag n mod direct de ipotezele formulate; ntr-o anchet social de exemplu, pot fi colectate date despre chestiuni a cror relevan devine evident abia ntr-o alt conjunctur. Este de reinut faptul c toate acestea sunt situaii ce pot fi ntlnite n practica cercetrii i oricare din ele poate fi o contribuie valoroas dac tim cum s-i raportm rezultatele.

Aa cum am sugerat mai sus, Figura 1.1. prezint un model al cercetrii ce nu poate fi ntotdeauna reprodus n realitate. Fr ndoial ins, el contribuie la scaoaterea n eviden a importanei pe care o are operaionalizarea conceptelor i analiza sistematic a datelor n cercetarea cantitativ. ^ Unul din punctele neatinse pn acum n acest capitol este forma pe care tind sjaa ipotezele i rezultatele. De aceea trebuie menionat faptul c unul din scopurile pentru care se ntreprind cercetri cantitative n aa de mare msur n tiinele sociale este acela de a demonstra cauzaliti, aceasta putnd nsemna c una din variabile are impact asupra alteia. Vom folosi adesea n acest context termenii de variabil independent i de variabil dependent, prima fiind cea care are impact asupra celei de a doua. Libertatea cu care pot fi stabilite relaii cauz-efect este puternic afectat de natura designului cercetrii, " '