n vltoarea apelor

Lynn Austin

n vltoarea apelor

Traducere de Mariana Gabriela Wilson

Casa Crii, Oradea 2013

Copyright 2009 by Lynn Austin Originally published in English under the title Though Waters Roar by Bethany House Publishers, a division of Baker Publishing Group, Grand Rapids, Michigan, 49516, U.S.A. All rights reserved. Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin editurii Casa Crii. Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n scris a editurii Casa Crii, Oradea. n vltoarea apelor de Lynn Austin Copyright 2013 Casa Crii OP 2, CP 30, 410670, Oradea Tel./Fax: 0259-469 057; 0359-800761; 0728-874975 E-mail: info@ecasacartii.ro www.ecasacartii.ro Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei Austin, Lynn n vltoarea apelor / Lynn Austin ; trad.: Mariana Gabriela Wilson. - Oradea : Casa Crii, 2013 ISBN 978-606-8282-64-0 I. Wilson, Mariana Gabriela (trad.) 821.111-31=135.1 Traducerea: Mariana Gabriela Wilson Editarea i tehnoredactarea: Timeia Viman Corectura: Teofil Stanciu Coperta: Marius Bonce Fotografie copert: Otto Rims, Lule, Suedia

Soului meu, Ken, i copiilor mei, Joshua, Vanessa, Benjamin, Maya i Snir, cu dragoste

Dumnezeu este adpostul i sprijinul nostru, un ajutor care nu lipsete niciodat n nevoi. De aceea nu ne temem, chiar dac s-ar zgudui pmntul i s-ar cltina munii n inima mrilor. Chiar dac ar urla i ar spumega valurile mrii i s-ar ridica pn acolo de s se cutremure munii. Psalmul 46:13

Capitolul 1

Era de-a dreptul ironic. Zceam n celula mea de nchisoare, pe patul de fier ce scria, cu privirea aintit la salteaua ptat de deasupra, cnd mi-a venit brusc n minte ziua n care am neles ce nseamn cuvntul ironic. Nu mi-am putut reine un zmbet la ironia ntregii situaii. Semnificaia acestui cuvnt mi devenise clar cu zece ani n urm, n ziua cnd a fost arestat bunica mea, Beatrice Monroe Garner. Era tot ntr-o smbt, ca astzi. Mama se ddea de ceasul morii c bunica Bebe, cum i spuneam noi, nu va putea s mearg la biseric n ziua urmtoare dac n-o scotea tata pe cauiune. Ar fi culmea s-i petreac duminica dup gratii! se vicrea mama. Te rog, John. S-o scoatem de acolo! Dac m gndeam bine, nici eu nu puteam merge la biseric n ziua urmtoare. Cine avea s in lecia fetielor de zece ani din clasa mea de la coala duminical? Dup cum bine mi-ar fi atras atenia tata: Ar fi trebuit s te gndeti la binele lor nainte s ajungi dup gratii, Harriet. Eram i eu de vrsta fetelor de la coala duminical cnd bunica Bebe fusese arestat. Tocmai mi luam micul dejun cu sora mea, Alice, i cu prinii mei, cnd a sunat telefonul. Aparatul era o noutate pe atunci, prin 1910, i ne-am oprit
7

Lynn Austin

cu toii din mncat, ateptnd semnalul obinuit din trei rituri scurte. Dup aceasta, mama lu receptorul i l duse la ureche, ridicndu-se n vrful picioarelor s vorbeasc n mica plnie n form conic. Nici nu l puse bine la loc, c i izbucni n lacrimi. A fost poliia! abia reui ea s ngaime printre suspine. Asear, mama a fost arestat i e nc la nchisoare! De emoie, surorii mele mai mari i se tie rsuflarea. Era genul de fat ginga i sentimental creia nu-i trebuie mult s se lase copleit de emoie. E arestat? Dar de ce? Ce-a fcut buni? Cum i-au putut face aa ceva? se lament mama. Doar nu-i o infractoare! Mai este cafea? ntreb tata, calm. A mai dori o ceac, dac se poate. O, John! Cum poi s te gndeti la cafea ntr-un moment ca sta? ie chiar nu-i pas? Dac Beatrice Garner nu d doi bani pe reputaia familiei ei, mie de ce mi-ar psa de ea? A tiut foarte bine ce consecine va atrage cnd a nceput s alerge ncoace i ncolo s sparg butoaiele cu whisky cu Uniunea ei pentru Temperan. i-a aternut singur patul cnd i-a propus s devin o a doua Carrie Nation*. Acum n-are dect s doarm n el. Vorbele lui declanar o nou avalan de lacrimi din partea mamei. Alice se ridic de la mas s-o liniteasc. Tata oft i-mi ntinse ceaca goal. Fii bun i umple-mi-o, Harriet. Fata din cas avea liber n dimineaa aceea, aa c am luat, supus, ceaca i m-am dus cu ea la buctrie, apoi m-am ntors la mas pentru actul al doilea al dramei. Te rog, John. Te implor, se milogi mama. Scoate-o din locul la groaznic.
*Membr celebr a Micrii pentru Temperan din Statele Unite (n.tr.).

n vltoarea apelor

i mai e ceva, zise tata. Ce exemplu le d fiicelor noastre? i puse fric n cafeaua adus de mine i ncepu s amestece tacticos, fr s dea vreun semn c ar atepta rspuns. n afar de plns i bocit, mama nu putea face prea mare lucru ntru salvarea bunicii o nou ironie, cnd te gndeti c bunica lupta din greu ca femeile s aib n lume un cuvnt mai greu de spus. De altminteri, bunica Bebe dispreuia lacrimile. Femeile n-ar trebui s fac din ele o arm, spunea ea ntruna, mai ales n confruntrile cu brbaii. Ironia fcu ns ca mama s recurg tocmai la lacrimi pentru a-l convinge pe tata. Bunica Bebe n-ar fi fost mulumit. Dar bunica Bebe era la nchisoare. i lacrimile, nu altceva, l-au nduplecat n cele din urm pe tata s se duc dup ea. Alice se alturase i ea potopului i tata n-avu tria necesar s-l stvileasc sau s-i in piept. Ca orice brbat, de altfel. Inima surorii mele era moale i cleioas ca mmliga. Putea s-i dea drumul lacrimilor i s le opreasc ca pe un robinet, umplnd glei ntregi la nevoie. Alice avea aisprezece ani i era att de frumoas, c pn i cei mai inteligeni brbai i pierdeau minile n preajma ei. Doamne ferete s i se umezeasc puin ochii mari, albatri, c toi junii din apropiere i scoteau batistele albe, fluturndu-i-le sub nas ca pe nite steaguri ale pcii. Bunica Bebe nu-i irosea timpul cu ea. Sora ta ar putea contribui enorm la cauza noastr, mi-a spus ea odat. Alice e genul de femeie pentru care brbaii ncep rzboaie ca Elena din Troia. Dar m tem c are s-i iroseasc talentul. Are s cad n braele primului flecar care-i va opti vorbe dulci la ureche. Asta-i soarta femeilor de felul ei. Mare pcat, oft ea. Sora ta mai crede n minciuna c femeile sunt sexul slab. i felul n care-i exploateaz lacrimile nu face dect s perpetueze acest mit. Dar pentru tine mai e speran, continu ea. Ori de cte ori deschideam subiectul frumuseii lui Alice, m mngia pe prul aten, ciufulit, i-mi spunea:
9

Lynn Austin

Slav Domnului c eti o copil prea puin nzestrat cu frumusee exterioar. Mcar aa va trebui s te bazezi pe ce ai n cap. Nu vi se pare ironic c Alice s-a folosit de lacrimi pentru a o salva pe bunica? Numai eu nu m-am alturat torentului n dimineaa aceea, pentru c n-am vrut s-o dezamgesc. O iubeam mult pe bunica i i admiram drzenia i zelul. Nu erau caliti pe care societatea civilizat le aprecia la o femeie, dar pe mine m fascinau. Cu toate astea, n-a fi vrut nici s fiu att de nflcrat ca ea i s sfresc dup gratii, dup cum n-a fi vrut nici s ajung o nevast supus ca mama sau o siren virtuoas ca Alice. i atunci cum ar fi trebuit s-i triasc viaa o femeie modern ca mine, nscut n pragul secolului XX? Ce alte opiuni aveam? Aceasta era ntrebarea la care ncercam s gsesc un rspuns cnd m-am pomenit dup gratii. Dar, n ziua fatal a arestului bunicii, nu aveam dect zece ani i eram destul de mic s trec neobservat, cu excepia dilor cnd tata mai dorea cafea. Eram ns un fin observator i nu-mi scpa nimic din ce se petrecea n jurul meu, cci ncepusem deja s lucrez la ntocmirea hrii vieii mele. tiam de la bunica Bebe c fiecare via trebuie s aib un scop i mi trebuia un plan. ine bine crma, Harriet. Nu te lsa dus de valuri. Fr hart s-ar putea s te mpotmoleti undeva pe rm sau s sfreti zdrobit de stnci. Ia bine seama pe unde mergi. Renunase s le mai dscleasc pe mama i pe Alice culmea ironiei, salvatoarele ei n clipa de fa concentrndu-i toat atenia asupra mea. Luase aceast hotrre n ziua cnd i-am tras una lui Tommy OReilly n fluierul piciorului, dup ce a ncercat s-mi ia bomboana. Tommy era biatul efului de poliie i nu pierdea nicio ocazie s-i intimideze pe toi copiii din ora. n ziua aceea ns am fcut un pas spre el, prefcndum c vreau s-i dau batonul cu scorioar i, n schimb, i-am dat una cu piciorul.
10

n vltoarea apelor

Tu, draga mea, ai s ajungi departe, mi-a zis bunica, n timp ce Tommy srea ntr-un picior, urlnd de durere. N-ai s te duci niciodat la vale. Te pricepi la vslit! Pe vremea aceea, harta mea nu era dect o schi n creion. n anii urmtori, aveam s-o mbogesc cu noi detalii, pe msur ce noi experiene urmau s contribuie la conturarea imaginii. Cu timpul, aveam s identific cu atenie toate pericolele de evitat i capcanele de ocolit. ncercam astfel s urmez sfatul bunicii, dar i urmase ea oare propriul sfat? Se ndreptase intenionat spre nchisoarea oraului sau pierduse controlul crmei? Sau poate rtcise harta? Dac mai avea s ias vreodat, eram hotrt s o ntreb. Te rog, tat, te implor! se milogi Alice, ngenunchind la picioarele lui ca un personaj din Biblie. N-o lsa acolo pe bunica! Istericalele ei o aduser n pragul leinului. Nu o ntrecea nimeni n leinuri o alt trstur muiereasc pe care bunica o detesta. Nu trebuia dect s-i duc la frunte mnua delicat i s fluture din gene, c toi brbaii din preajm se repezeau s-o prind s nu cad. Tata puse jos cafeaua i se ntoarse spre mine. Fii bun i adu srurile, Harriet. Alice se afla nc n genunchi, aa c nu trebui s cad prea de sus de data asta. n timp ce urcam n fug scrile dup srurile de amoniac, l-am auzit pe tata spunnd: Bine, fie. Terminai odat cu vicrelile. M duc dup Beatrice la poliie. Nu m mir c se hotrse s fug din calea potopului. M-am ntors repede la buctrie i am destupat sticla cu sruri, ducndo la nasul finu al lui Alice. Dup restabilirea ordinii, l-am urmat pe tata n antreu. Pot s vin cu tine dup bunica? Nici vorb! nchisoarea nu-i un loc pentru domnioare delicate ca tine.
11

Lynn Austin

Pe vremea aceea nu l-am crezut, dar m-am convins de adevrul spuselor lui acum, cnd m aflam, la rndul meu, dup gratii. Tata i-a luat pelerina i mnuile de condus din cuier, i-a ndesat plria pe capul cu chelie i a ieit pe u, mormind ceva printre dini la adresa bunicii Bebe. Am opit n urma lui, dnd din cap aprobatoare. Am pornit amndoi spre Fordul Model-T i m-am cocoat repede pe scaunul de lng ofer. Abia dup ce maina horci i tui pn la captul blocului, tata mi sesiz n sfrit prezena. Stai puin! Harriet ce N-ai ce cuta aici! N-am izbucnit n plns i nici n-am protestat. L-am privit drept n ochi, cu brbia uor scoas nainte. Aa l priveam i pe Tommy OReilly cnd ncerca s m intimideze la coal fr un cuvnt, cu braele ncruciate, ameninndu-l cu piciorul. Privirea pe care i-am aruncat-o tatei nu era chiar att de sfidtoare, dar avu acelai efect. Ei, la naiba, Harriet! Dac tot eti aici Se concentr din nou asupra motorului, care se neca, gata s moar. Apas mai tare pe acceleraie, i-am spus, trgnd de maneta schimbtorului de vitez. i mai d-i o dat cheie la motor. Dar s tii c n-ai ce cuta nuntru, Harriet. Vorbesc foarte serios. nchisoarea nu-i un loc pentru i bunica n-are niciun drept s Am dat din cap supus i l-am urmat n incinta seciei de poliie. Tata se duse direct la comisarul-ef, Thomas OReilly Senior. Acesta ne inform c bunica fusese arestat noaptea trecut dup ce ncercase s nchid un bar. Dup sosirea poliiei, majoritatea celorlalte membre ale Uniunii Femeilor pentru Temperan Cretin se ntorseser linitite la casele lor, dar nu i bunica, care refuzase categoric s se dea btut n faa demonului Rom. M tem c a trebuit s-i confiscm securea, ncheie comisarul.
12

n vltoarea apelor

Tata ddu din cap i plti amenda. Bunica Bebe fu eliberat nentrziat. Am auzit-o vocifernd ntruna pe hol, n timp ce un poliai o conducea spre ieire. Nu! Stai! Du-m napoi imediat! N-am terminat nc! Pucria asta e plin de beivi tocmai de oamenii pe care m zbat s i salvez! Comisarul OReilly i ddu ochii peste cap. A fost o noapte extrem de lung, John. Te rog ia-o de aici. Bunica i continu discursul, n timp ce poliia i napoie haina i portofelul: tiai c n ara noastr exist cte un bar la fiecare trei sute de oameni? Sunt mai multe crciumi dect coli, biblioteci, spitale, teatre i parcuri ca s nu mai vorbim de biserici. Am adus-o acas. ntocmai ca vitejii soldai ce porniser la rzboi cu patruzeci i cinci de ani nainte pentru a nvinge demonul sclaviei, bunica era gata s-i sacrifice la nevoie i propria libertate pentru a-i elibera pe oameni de sub sclavia alcoolului. Culmea ironiei, mi-am zis n sinea mea, meditnd pe patul zgrunuros de nchisoare la propria-mi arestare. Bunica Bebe ctigase nu demult rzboiul cu demonul Rom. Al optsprezecelea amendament al Constituiei Statelor Unite devenise lege acum cteva luni, pe 29 ianuarie 1920, interzicnd cu desvrire fabricarea, comercializarea i transportarea buturilor alcoolice. Iar eu m aflam la prnaie tocmai pentru nclcarea acestei legi. Da, mi se prea ct se poate de ironic situaia mea. Pentru mine nu va vrsa lacrimi nici mama, nici Alice ca s nu mai vorbesc de bunica Bebe. Iar tata mi va spune fr ndoial: Cum i-ai aternut, aa dormi, Harriet. Cum de am ajuns o infractoare? mi frmntasem mintea cu aceast ntrebare toat noaptea. Dar poate cel mai bun mod de a afla un rspuns ar fi s ncep cu nceputul.

13