PARTEA NTI

CAP. I
JUCNDU-SE DE-A PELERINII
Cr ciunul nu-i Cr ciun f r daruri, morm i Jo de
pe covora.
E ngrozitor s fii s rac, oft Meg, uitindu-se n
jos, la rochia ei veche.
Eu zic c nu e drept ca unele fete s ai de toate
i altele s n-ai nimic, adaug !m", cu un aer sup rat.
#ricum, avem un tat i o mam i noi surorile
sntem mpreun , zise $eth, cu mul umire, din col ul ei.
Cele patru fete tinere, asupra c rora se r sfrngea
lumina focului, se nseninar la auzul acestor vore, dar
se ntunecar din nou, cnd Jo, ntristat , zise%
&-avem tat i nu-l vom avea nc mult vreme.
&u spuse poate 'niciodat(, dar fiecare complet
fraza n gnd, aducndu-i aminte de tat l lor, care era
departe, la r zoi.
Cteva minute, nimeni nu mai scoase o vor ) apoi
Meg zise cu o voce micat %
*ti i c mama e de p rere s nu mai cump r m
daruri de Cr ciun, anul acesta, pentru c se arat a fi o
iarna grea i nu face s ne cheltuim anii pe fleacuri,
atunci cnd solda ii notri sufer aa de mult front. &u
putem da mult, dar treuie s facem i noi mici sacrificii
i s le facem din toat inima. Eu nu le prea fac cu drag.
Meg cl tin din cap, gndindu-se cu p rere de r u la
toate lucrurile dr gu e pe care le dorea.
Eu nu cred c pu inul pe care l-am da noi le-ar
servi la mare lucru. +a ce i-ar folosi armatei dolarul pe
care l avem fiecare, -a, sigur, s nu atept ceva de la
mama sau de la voi, dar de atta timp doresc s -mi
cump r Undine i Sintram, zise Jo care era un adev rat
oarece de iliotec .
Eu aveam de gnd s -mi cump r nite note de
pian, zise $eth, cu un suspin pe care nu-l auzi dect
lampa i iricul de cafea.
Eu mi iau o cutie de creioane colorate Faber. !m
neap rat nevoie de ea, spuse !m" hot rt .
Mama n-a zis nimic de anii notri de uzunar, nu
pretinde doar s renun m la toate pl cerile. . ne
cump r m deci fiecare ce ne place, s mai avem i noi o
ucurie din cnd n cnd. Muncim destul, slav -omnului/
zise Jo, e0aminndu-i ca un iat tocurile pantofilor.
Cred i eu c muncesc, dnd toat ziua lec ii
copiilor acelora nesuferi i, cnd mai ine a sta acas ,
ncepu Meg iar pe un ton plng re .
+a tine nu e nici pe departe aa de greu pe ct e la
mine zise Jo. Eu stau ore ntregi cu trna aceea
nervoas care te trimite mereu a s -i aduci una, a s -i
aduci alta i nu-i niciodat mul umit , c uneori mi vine
s o zvrl pe fereastr sau s -i trag vreo dou palme aa
de r u m scoate din fire.
-a, e nepl cut s ai atta de umlat, dar cred c
s speli vasele i s faci curat n cas e cel mai r u lucru
de pe lume. M sup r tare mult. Mi s-au f cut minile
aa de aspre, c nici nu mai pot s cnt ine la pian.
*i $eth se uit la mi nile-i nroite, cu un suspin pe
care l auzi toat lumea de data asta.
Cred c niciuna dintre voi nu ndur ct ndur eu,
strig !m", pentru c voi n-ave i colege nite fete
oraznice, care te nec jesc, cnd nu tii lec ia i rd de
rochiile tale, 'eticheteaz ( tat l, dac nu e ogat, i te
iau n taie de joc, dac n-ai nas frumos.
1rei s zici l 'def imeaz (, nu l 'eticheteaz (.
-oar tata nu e un orcan cu mur turi, o ndrept Jo
rznd.
*tiu eu ce voresc, aa c nu mai fi 'statiric ( cu
mine. E ine s ntreuin ezi cuvinte potrivite i s - i
mog eti 'vocailarul(, i-o ntoarse !m" foarte
demn .
&u v mai certa i copii. #, de am avea acuma
anii pe care i-a pierdut tala, cnd eram noi mici/
-oamne, ce cumin i i ce fericite am fi, dac n-am avea
necazuri, zise Meg, care i amintea de vremuri mai
une.
!cuma cteva zile ziceai c noi sntem cu mult mai
fericite dect copiii 2ing, pentru c ei nu se n eleg ntre
ei, dei snt plini de ani.
Chiar aa am spus, $eth. -ar, cred c sntem
fericite, fiindc , dei muncim din greu, ne distr m ine
ntre noi i sntem 'o and de fete vesele(, cum ar zice
Jo.
Jo ntreuin eaz cuvinte aa de urte, oserv
!m", uitindu-se mustr toare la fa a prelung a lui Jo,
care st tea ntins pe covora.
Jo se scul imediat n picioare, i g minile n
uzunarul or ului i ncepu s fluiere.
&u mai fluiera, Jo/ &umai ie ii fac asta.
-e asta i fluier.
&u pot s suf r fetele prost crescute i ie oase.
&u-mi plac copiii ncrezu i i afecta i.
3 s relele din cui se n eleg, cnt $eth
mp ciuitoare, cu o voce aa de caraghioas c toate
ncepur s rd i cearta lu sfrit.
4 u, fetelor, ave i fiecare partea voastr de vin ,
ncepu s le dojeneasc Meg, ca o sor mai mare ce era.
Eti destul de mare, Josephine, ca s te lai de
apuc turile astea ie eti i s te por i mai frumos. Cnd
erai mic , n-avea importan ) dar acum, cnd ai crescut
i te por i cu p rul ridicat, ar treui s - i aduci aminte c
eti o domnioar .
$a nu snt deloc domnioar / -ac faptul c -mi
ridic p rul n sus m face s par mai mare, am s port
coade pn la dou zeci de ani, strig Jo, smulgndu-i
fileul din cap i l snd s cad pe umeri nite plete
castanii. Mi-e groaz cnd m gndesc c am s cresc i
am s devin 'domnioara March( i o s treuiasc s
port rochii lungi i s fiu n epat , de parc a fi nghi it
un aston. .nt destul de nenorocit , c m-am n scut
fat , fiindc mie mi plac jocurile ie ilor, ocupa iile i
felul lor de a fi, i acum e mai r u ca oricnd, fiindc ard
de dorin a de a lua parte la r zoi ca tata, i cnd colo
snt silit s stau acas i s mpletesc la ciorapi, ca o
a .
*i Jo, nec jit , scutur ciorapul alastru pentru
solda i, pn cnd andrelele sunar ca nite casta5ete, iar
ghemul se rostogoli prin odaie.
$iat Jo/ E r u de tot/ !i dreptate/ !i dreptate/
-ar ce s faci, aa a fost s fie. 6ii mul umit c cel pu in
numele t u e nume de iat i eti ca un adev rat frate
pentru noi, zise $eth, trecndu-i degetele prin p rul
zurlit al lui Jo, cu o mn , care, cu tot sp latul vaselor i
cu tot tersul prafului, din lume, r mnea delicat n
mngierea ei.
7ar tu, !m", eti prea pedant i n epat ,
continu Meg. !erele pe care i le dai par caraghioase
acuma, dar mai trziu ai s devii o gsculi ncrezut ,
dac nu agi de seam . 8mi plac manierele tale alese i
felul t u elegant de a vori, cnd nu cazi n afectare) dar
cuvntele- i pocite nu snt mai une dect e0presiile de
licean ale lui Jo.
-ac Jo e o treng ri i !m" o gsc , eu ce snt
m rog,, ntre $eth, gata s -i primeasc i ea partea
ei.
9u eti feti a noastr drag i atta tot, r spunse
Meg cu c ldur .
&imeni n-o contrazise, c ci '*oricelul ( era iuit de
toat lumea.
3roail c cititorii notri ar dori s cunoasc cele
patru personaje) de aceea ne vom folosi de acest
moment, pentru a descrie, n cteva largi tr s turi, pe
cele patru surori, care mpleteau de zor n amurg, n
vreme ce afar ningea linitit, iar n untru focul ardea
vesel n so . Era o camer veche, dar n care te sim eai
ine, dei covorul era cam ros i moila foarte simpl . 3e
pere i atrnau cteva talouri une, rafturile erau pline de
c r i, la ferestre nfloreau crizanteme i trandafiri de
iarn , iar pretutindeni domnea o atmosfer de pace i
linite.
Margaret, cea mai mare dintre fete, avea
aisprezece ani. Era frumuic , destul de plinu , cu ochi
mari, p r ogat castaniu, o gur frumoas i nite mini
ale, cu care se mndrea cam mult. Jo avea cincisprezece
ani, foarte nalt , sla i ar mie. 1 znd-o, te gndeai
f r voie la un mnz, fiindc nu tia niciodat ce s fac
cu minile i picioarele ei prea lungi, care p reau c o
ncurc . !vea o gur hot rt , un nas comic i ochi
cenuii, p trunz tori, cu o privire cnd mnioas , cnd
vesel , cnd gnditoare. .ingura ei frumuse e era un p r
des, lung, pe care ea l inea de oicei strns ntr-un fileu,
ca s nu o ncurce la mic ri. :ainele p reau c nu stau
ine pe ea, ca i cum feti a ar fi devenit prea repede
femeie i schimarea nu o ncnta deloc. Elisaeth sau
$eth, cum i zicea toat lumea era o feti timid de
treisprezece ani, rumen n oraji, cu p rul lins, cu ochi
luminoi, care aveau totdeauna o e0presie de linite
adnc , rareori tulurat de ceva) c ci ea p rea s
tr iasc ntr-o lume a ei, unde nu p trundeau dect pu ini
oameni n care ea avea ncredere i pe care i iuea. -ei
cea mai tn r , !m" era o persoan foarte important ,
cel pu in aa se socotea ea. Era o adev rat '!l ca
z pada(, palid , su ire, cu ochi alatri i cu p r uclat
pe umeri. !vea ntotdeauna un fel de a-i purta capul i
un mers care ar tau c vrea s par o domnioar n
toat puterea cuv;ntului. Care snt caracterele celor
patru surori, aceasta vom l sa s se ntrevad din
desf urarea povestirii.
Ceasul tu ase. -up ce m tur n fa a soei,
$eth puse o pereche de papuci s se nc lzeasc . 8ntr-un
fel sau ntr-altul, vederea acestor pantofi vechi avu un
efect asupra fetelor, fiindc aceasta nsemna c e
vremea ca mama lor s se ntoarc i toate doreau s o
ntmpine cu zmetul pe uze. Meg ncet de a mai face
moral i aprinse lampa. !m" se scul din fotoliu, f r s
fie rugat , iar Jo, uitnd ct de oosit era, st tea n
genunchi i inea papucii mai aproape de flac r .
.nt roi de tot papucii tia. !r treui s ai al ii
m mica.
M gndeam s -i cump r eu cu dolarul meu, zise
$eth.
&u, eu i cump r/, strig !m".
$a nu, eu snt cea mai mare..., ncepu Meg) dar Jo
i-o t ie scurt/
Eu snt ratul familiei, acum, cnd tata e plecat
i eu am s -i iau papucii, fiindc el mi-a spus s am
ndeosei grij de mama, n lipsa lui.
. v spun eu ce s facem/ zise $eth. . -i lu m
fiecare cte ceva de Cr ciun i s renun m la dorin ele
noastre.
&umai tu puteai s faci propunerea asta, drag
$eth/ -ar vora e, ce-i cump r m, ntre Jo.
6iecare se gndi n t cere cteva minute) apoi Meg
spuse tare, ca i cum ideea i-ar fi venit, uitndu-se la
minile ei frumoase%
Eu i dau o pereche de m nui.
3apuci de un calitate, strig Jo.
&ite atiste tivite, zise $eth.
Eu am s -i cump r o sticlu cu ap de colonie.
Mamei i place, nu cost mult i-mi mai r mn ani, ca s
iau ceva i pentru sufle elul meu, ad ug !m".
-ar cum i d m lucrurile, ntre Meg.
+e punem pe mas i o poftim apoi n odaie, s-o
vedem deschiznd pachetele. 1 mai aduce i aminte cum
f ceam la ziua de natere a fiec reia, cnd eram mici,
ntre Jo.
Eu eram aa de emo ionat s stau n fotoliu cu
coroana pe cap i s v v d p ind solemn, ca s -mi da i
darurile i s m s ruta i/ 8mi pl ceau lucrurile i
s rut rile, dar era ngrozitor, cnd st tea i toate gr mad
n jurul meu i v uita i la mine, cnd deschideam
pachetele, zise $eth, care se roea la fa , n timp ce
pr jea pinea.
. l s m pe m mica s cread c ne cump r m
cte ceva pentru noi i pe urm s ai o surpriz .
.e str duir s-o mul umeasc pe doamna March
fiecare, cum se pricepea. Meg preg ti ceaiul, Jo aduse
lemnele i puse scaune la mas , poticnindu-se, izind i
r sturnnd tot ce-i ieea n cale) $eth f cea naveta de la
salona la uc t rie, linitit i grijulie, cum era ea
ntotdeauna) iar !m" d dea porunci la toat lumea, stnd
cu ra ele ncruciate.
Cnd se aezar la mas , doamna March zise,
privindu-le cu ochi plini de ucurie%
!m ceva un pentru voi dup -mas .
6etele se luminar toate la fa , ca prin farmec. $eth
tu din palme de ucurie, uitnd de pesmetele fierinte
pe care l avea n mn , iar Jo arunc ervetul n sus,
strignd%
# scrisoare/ # scrisoare/ 9r iasc tata/
-a, e o scrisoare lung i frumoas . .crie c e
s n tos i sper s ndure ine frigul sta. &e trimite
multe ur ri de ine pentru Cr ciun i cteva rnduri
anume pentru voi, zise doamna March, lovind uor
uzunarul, cu mna, de parc ar fi avut o comoar
n untru.
:ai, gr i i-v s termin m mai repede/ !m", nu
mai sta cu degetul cel mic ridicat n sus i nu te mai juca
cu mncarea, strig Jo, necndu-se cu ceaiul i sc pndu-i
din mn , pe covor, felia de pine cu unt, de gr it ce
era, s vad mai departe scrisoarea.
$eth nu mai mnc nimic i, pn s termine i
ceilal i, se strecur n col iorul ei, s mediteze la ucuria
care le ateapt .
< sesc c e frumos din partea tatei s cear s
fie trimis ca preot, pentru c era prea trn i nu destul
de zdrav n, ca s lupte ca soldat, zise Meg cu c ldur .
Ce n-a da s m pot duce i eu ca tooar, ca
vivant,... cum -umnezeu i zice, .au cel pu in ca sor de
caritate, doar ca s fiu mai aproape de el i s -l ajut, oft
Jo.
9reuie s fie foarte nepl cut s dormi ntr-un
cort, s m nnci tot felul de lucruri prost g tite i s ei
dintr-o tinichea, zise !m".
Cnd se ntoarce, m mico,, ntre $eth cu un
uor tremur n voce.
!/ &u mai curnd de cinci-ase luni) doar dac nu
se moln vete i e silit s vin . 1a r mne acolo i-i va
face datoria contiincios, ct l vor ajuta puterile i nu-i
vom pretinde s se ntoarc , dect atunci cnd nu va fi
nevoie de el. !cuma veni i s v citesc scrisoarea.
.e strnser toate lng foc, mama lor n fotoliu, $eth
la picioarele ei, Meg i !m" pe ra ele fotoliului i Jo cu
coatele sprijinite de speteaz , unde nu-i putea citi nimeni
emo ia pe fa , dac scrisoarea s-ar fi ntmplat s fie
mic toare.
Mai toate scrisorile din vremurile acelea grele erau
mic toare, mai ales cele pe care le trimeteau p rin ii
acas . 8n cea de fa se vorea despre greut ile pe care
avea s le ndure, despre pericolele pe care le nfrunt .
Era o scrisoare vesel , plin de speran , cu multe
descrieri vioaie ale vie ii de campanie. &umai la sfrit i
dezv luia toat dragostea i dorul de feti ele lui dragi,
r mase acas .
Spune-le c mi-e dor de ele i s rut -le pentru
mine. Mai spune-le c m gndesc la ele zi i noapte, c
m rog pentru ele i c singura mea mngiere este
iubirea pe care tiu c mi-o p streaz . Un an pare lung,
cnd atep i, dar amintete-le c , atunci cnd munceti,
vremea trece mai uor. Snt sigur c in minte tot ce le-
am spus, cnd ne-am desp r it i nu m ndoiesc c vor fi
fete cumin i i ascult toare, c vor lupta cu curaj i vor
nvinge ispitele, aa nct, atunci cnd m voi ntoarce, s
fiu mai mndru ca oricnd de micile mele femei.
Cnd mama lor ajunse la ultimele rnduri, toat
lumea i sufla nasul. +ui Jo nu-i fu ruine de lacrima grea
care i se prelinse pe nas i apoi c zu, iar !m" nici nu se
gndi c -i stric uclele i-i ascunse fa a la pieptul
mamei ei, plngnd cu suspine%
.nt o egoist / -ar am s -mi dau osteneala s fiu
mai un , ca s nu-i piard iluziile despre mine, cnd s-o
ntoarce acas .
&e vom da toat osteneala, strig Meg. Eu m
gndesc prea mult la g teal i nu-mi place s muncesc,
dar voi ncerca s m schim.
*i eu am s caut s fiu aa, cum m vrea el, i am
s -mi fac datoria cum treuie aici, n loc s doresc alt
parte, zise Jo, care se gndea c e mult mai greu s - i ii
firea, dect s nfrun i pe reelii aceia de la sud.
$eth nu zise nimic, ci-i terse ochii cu ciorapul
alastru, f cut pentru solda i, i ncepu s mpleteasc
de zor, hot rt s -i mplineasc ndatoririle, ca tat l ei
s fie pe deplin mul umit, atunci cnd va veni clipa
fericit a revederii.
-oamna March ntrerupse t cerea ce se l sase dup
vorele lui Jo, zicnd vesel %
1 mai aduce i aminte de vremea cnd era i mici
i v juca i de-a pelerinii, cum scria n !rogresul
pelerinului al lui $un"an, &u era ucurie mai mare pe
voi, dect atunci cnd v puneam un sac n spate, v
d deam p l riile, astoanele i sulurile de hrtie i v
trimeteam n c l torie prin cas , de la pivni , care era
'"etatea distrugerii(, pn sus de tot la pod, unde era un
adev rat rai cu un t i.
-a, ce ine ne distram, cnd treceam pe la lei i
ne luptam cu !poll"on i noi str team valea cu
spiridui, zise Jo.
Mie mi pl cea cnd ne c deau sacii din spate i se
rostogoleau n jos pe sc ri, spuse Meg.
*i mie cnd ieeam pe acoperi, unde ne ateptau
florile noastre i attea lucruri frumoase i ne aezam jos
i cntam de ucurie n soare, zise $eth, zmind acestei
amintiri pl cute a copil riei ei.
Eu mi amintesc foarte vag de lucrurile astea. in
minte doar c -mi era team de intrarea aceea
ntunecoas de la pivni i m ucuram ntotdeauna,
cnd ajungeam sus i g seam pr jituri. -ac n-a fi prea
mare, mi-ar pl cea s m joc iar de-a pelerinii, zise !m"
care se hot rse s renun e la anumite copil rii, la
'matura( vrst de doisprezece ani.
&u sntem niciodat prea trni pentru asemenea
lucruri, draga mea, fiindc acesta e un joc pe care l
juc m toat via a, ntr-un fel sau ntr-altul. !vem fiecare
poverile noastre. -rumul e mereu deschis n fa a noastr
i dorin a de ine i de fericire e c l uza care ne duce
spre pacea care e adev ratul rai, trecnd prin multe
sup r ri i p cate. *i acum, dragele mele pelerine, s
zicem c a i ncepe din jocul, nu de distrac ii, ci n serios,
ca s vede i ct de departe ajunge i, nainte de
ntoarcerea tatei.
4 u, mam , =nde ne snt poverile,, ntre !m",
care era dornic s porneasc la drum.
Chiar adineauri fiecare i-a spus greutatea de pe
suflet, cu e0cep ia lui $eth. !m impresia c ea nici n-are
vreuna, zise mama.
$a da, am/ <reutatea mea snt farfuriile i crpele
de praf) i, apoi, le invidiez pe fetele cu pian frumos i
mi-e fric de oameni.
3ovara lui $eth era aa de caraghioas , c toat
lumea fu gata s r d , dar nimeni nu rse, ca s n-o
jigneasc .
!r fi ine s ne aducem iar aminte de jocul sta
de alt dat , fiindc are s ne ajute s fim cumin i, zise
Meg pe gnduri.
Eram n 'Mlatina desn dejdii ( ast sear i
mama a venit i ne-a scos afar , cum a f cut ajutorul din
carte. !r treui s avem un plan al drumurilor, ca tot
cretinul. -e unde l lu m, ntre Jo, a c rei imagina ie
era ntotdeauna aprins .
=ita i-v su pern n diminea a de Cr ciun i-l
ve i g si, r spunse doamna March.
1orir de noul plan n timp ce trna :annah
strngea masa apoi fiecare i aduse coul de lucru i
ncepur s coas harnice la cearafurile m tuii. &u
prea le pl cea s coas dar n seara asta nimeni nu crti.
!doptaser planul lui Jo de-a mp r i cearaful n patru
p r i, pe care le numir % Europa, !sia, !frica i !merica i
fiecare spuse ceva despre rile pe care le cutreierau cu
acul.
+a ora nou , ncetar lucrul i cntar ca de oicei,
nainte de i se duce la culcare. &umai $eth era n stare
s scoat ceva din pianul cel vechi, cu clape ng lenite,
acompaniindu-le. Mama i Meg care avea o voce ca de
flaut, erau temeiul micului cor. !m" era pi ig iat ca un
greiere, iar Jo d dea fru lier imagina iei ei muzicale,
punnd o mul ime de floricele de la ea, care nu prea
nfrumuse au cntecele lor simple. 6 cuser ntotdeauna
cor, de cnd aia puteau s ngne cuvintele%
'Str lucete, str lucete stelu (, i cu timpul devenise
un oicei al casei, pentru c mama era o cnt rea
nn scut . 3rima voce care r suna diminea a n cas era
a ei, vesel ca o ciocrlie, iar seara aceeai voce vioaie le
adormea, c ci fetele nu se s turau niciodat de cntecele
ei de leag n.
CAP. II
UN CR CIUN VESEL
Jo se detept cea dinti n zorii cenuii ai dimine ii
de Cr ciun. &ici un ciorap nu atrna lng so i un
moment se sim i tot aa de dezam git , cum se sim ise
odat mai de mult, cnd ciorapul ei mic c zuse jos, att
era de nc rcat cu un t i. !poi i aminti de f g duiala
mamei ei i, gnd mna su pern , scoase o c rticic
mr cat n rou. # cunotea foarte ine, con inea
vechea poveste a celei mai frumoase vie i care a fost
tr it vreodat i Jo sim i c acesta e un adev rat
ndrum tor pentru orice pelerin care pornete la un drum
lung. -etept pe Meg cu '. r tori fericite( i o
ndemn s vad ce e su perna ei. .coase ea o carte
legat n verde, cu aceeai poz n ntru i cteva cuvinte
scrise de mama lor, ceea ce f cea mai pre ios, n ochii
lor, unicul dar primit. 8n curnd, $eth i !m" se
deteptar i ele. C utar su pern i g si fiecare
cartea ei, una alastr i alta galen -cenuie ca gua
porumelului i toate ncepur s vor easc despre ele,
n timp ce la r s rit zorile roiatice vesteau apropierea
zilei.
Cu toate micile ei vanit i, Margaret avea o fire
evlavioas , care, incontient, influen a pe aceea a
surorilor ei, mai ales pe a lui Jo, care iuea foarte mult i
o asculta, pentru c i d dea sfaturi cu mult lnde e.
6etelor, zise Meg, uitndu-se pe rnd la capul zrlit
din fa a ei i apoi la cele dou capete cu scufi de
noapte din odaia de al turi, mama vrea ca aceste c r i
s ne fie dragi i s le citim. 9reuie s ncepem imediat.
Eram credincioase pe vremuri, dar de cnd a plecat tata
i r zoiul a adus attea tulur ri n casa noastr , am
uitat multe lucruri. 1oi face i cum vre i, dar eu mi voi
ine cartea aici, pe mas , i voi citi cte pu in n fiecare
diminea , cnd am s m detept, pentru c tiu c -mi
va prinde ine i m va ajuta tot restul zilei.
-up aceste cuvinte, Meg i deschise cartea i
ncepu s citeasc . Jo, trecu un ra pe um rul lui Meg i
sprijinindu-i orazul de el ei, citi i ea, cu o e0presie
linitit , ce ap rea rareori pe figura ei vioaie.
Ce un e, Meg/ :ai, !m", s facem i noi ca ele.
9e ajut eu la cuvintele mai grele i ele ne vor e0plica
acolo unde nu n elegem noi, opti $eth, foarte
impresionat de c r ile cu coperte frumoase i de
e0emplul surorilor ei.
8mi pare ine c a mea e alastr , zise !m".
.e f cu apoi linite. .e auzeau doar foile ntoarse
uor, iar soarele de iarn se strecura n untru, luminnd
figurile serioase ale fetelor, ca o urare de Cr ciun.
=nde e mama, ntre Meg o jum tate de or mai
trziu, cnd ea i Jo alergar jos, s -i mul umeasc pentru
daruri.
-umnezeu tie unde s-a dus. ! venit un ie el
zdren uros s -i cear ceva, i m mica voastr a plecat n
gra s vad de ce avea nevoie. &-am mai v zut aa
femeie, care s mpart cu atta d rnicie ca ea mncare i
utur , haine i lemne, r spunse :annah, care tr ia n
familia March, de cnd se n scuse Meg, i era considerat
de ei mai mult ca o prieten , dect ca o servitoare.
.igur c se va ntoarce repede, aa nct f
pr jiturile i aeaz ucatele, i zise Meg, nv luind ntr-o
singur privire darurile adunate ntr-un co i inute su
sofa, gata s fie scoase la momentul oportun. Ei dar
unde e sticla cu ap de colonie a lui !m", ad ug ea,
c ci nu z rea pe nic ieri pache elul.
+-a luat acum dou minute ca s -i pun panglic
sau aa ceva, r spunse Jo, dansnd prin odaie cu papucii
noi ca s -i mai nmoaie.
Ce dr gu e snt atistele mele, nu, :annah le-a
sp lat i le-a c lcat i eu singur le-am cusut ini ialele,
zise $eth, uitndu-se mndr la nite litere destul de
strme i neegale, cu care se trudise att de mult.
-r gu a de ea, s-a apucat s pun 'mama ( pe
ele, n loc de M. March/ Ce curios/, strig Jo, lund n mn
una din ele.
Cum, nu e ine, !m crezut c e mai potrivit aa,
fiindc ini ialele lui Meg snt tot 'M.M.( i vreau ca numai
mami s ntreuin eze atistele, zise $eth, tulurat .
$ine ai f cut dr gu / !i avut o idee minunat .
!a, nimeni nu le va ncurca vreodat . !u s -i plac
foarte mult, snt sigur , zise Meg, ncruntndu-se la Jo i
zmind lui $eth.
1ine mama/ !scunde i repede coul/ strig Jo,
auzind o u trntindu-se i pai r sunnd n salon.
!m" intr gr it cu un aer ruinat, cnd v zu c
surorile ei o ateptau.
=nde ai fost i ce ascunzi la spate, ntre Meg
surprins s vad pe !m" cea lene , sculat aa de
vreme, mr cat i cu capionul n cap.
. nu rzi de mine, Jo/ 1oiam s nu tie nimeni,
pn la sosirea clipei cnd aveam s d m totul pe fa .
!m vrut numai s schim sticlu a cu una mai mare i mi-
am dat to i anii pe ea, ca s nu mai zice i c snt
egoist .
.punnd acestea, !m" le ar t sticla elegant pe
care o cump rase n locul celei ieftine. 3 rea att de
serioas n ncercarea ei de a se uita pe sine, nct Meg,
mul umit o mr i , i Jo zise c e o 'fat un (, iar
$eth alerg la fereastr i rupse cel mai frumos trandafir
al ei, ca s mpodoeasc sticla cu colonie.
*ti i, m sim eam ruinat de darul meu, dup ce
azi diminea hot rsem s fiu generoas i aa, cum m-
am sculat, am dat fuga imediat la parfumerie i am
schimat-o. !cum snt aa de fericit , fiindc darul meu e
cel mai frumos.
8n acest moment auzir poarta trntindu-se.
8mpinser coul su sofa i fiecare i lu repede locul la
mas .
8 i ur m un Cr ciun fericit, mami/ 8 i mul umim
pentru c r i, am citit pu in i avem de gnd s facem aa
n fiecare zi, strigar fetele n cor.
. r tori fericite, feti elor/ 8mi pare ine c a i
nceput imediat i sper c o s continua i. -ar a vrea s
v spun ceva nainte de a ne aeza la mas . &u departe
de aici zace o femeie cu un copil nou n scut. *ase copii
stau ngr m di i ntr-un singur pat, ca sa in de cald
unul altuia pentru c n-au foc. &-au ce s m nnce i
iatul cel mai mare a venit s -mi spun c mor de frig i
de foame. 6etelor, nu vre i s le da i masa voastr de
diminea ca un dar de Cr ciun,
+e era la toate grozav de foame, fiindc ateptaser
aproape o or i o clip nimeni nu zise nimic) doar un
moment, pentru c Jo izucni cu voiciune%
8mi pare aa de ine c ai venit nainte ca noi s fi
nceput masa.
3ot s vin i eu s - i ajut s duci lucrurile la copiii
cei s raci, ntre $eth, gata ntotdeauna pentru fapte
une.
Eu duc smntna i pinioarele, ad ug !m",
cednd eroic lucrurile care i pl ceau mai mult.
Meg acoperise deja mncarea i strngea toat pinea
pe o farfurie mare.
Eram sigur c o s primi i, zise doamna March
mul umit . 1e i veni toate cu mine, s m ajuta i i la
ntoarcere mnc m pine cu lapte i ne s tur m noi la
prnz.
8ntr-o clip fur gata i cu toate pornir la drum. -in
fericire, era devreme i mergeau pe str zi l turalnice,
aa nct pu ini trec tori le puteau vedea i nu rse
nimeni de grupul comic pe care-l formau.
8ntr-o odaie s r c cioas , goal , cu geamurile
sparte, f r foc, cu aternutul n zdren e, o mam
olnav , cu un copil care scncea, i mai mul i al ii, palizi,
nfometa i, ghemui i unul ntr-altul su aceeai p tur
veche, ca s nu nghe e de frig. Cnd fetele ap rur pe
u , f cur nite ochi mari de mirare i uzele nvine ite
ncercar un zmet.
#c$, mein %ott, au venit nite ngeri uni la noi,
strig femeia, plngnd de ucurie.
Caraghioi ngeri, cu capioane i m nui de ln ,
oserv Jo, f cndu-i pe to i s rd .
8ntr-adev r, dup cteva minute, s-ar fi zis c nite
spirite une se puseser pe lucru acolo. !m" care
adusese lemne f cu focul i astup geamurile sparte cu
p l rii vechi i cu propriul ei al. -oamna March d du
mamei ceai i fierturi de orz i ncerca s-o mngie, n
timp ce nf a cu dragoste pe cel mic, ca i cnd ar fi fost
al ei. 8n acest timp, fetele puser masa, duser pe copii
lng foc i-i hr nir ca pe nite p s rele nfometate,
rznd, vorind i ncercnd s n eleag engleza lor
caraghioas , pocit .
'Ce ine e/ Copiii-ngeri/(, strigau mititeii mncnd i
nc lzindu-i minile roii la flac ra vesel din so .
6etelor nu le mai spusese nimeni 'ngeri( pn
atunci i g seau c este foarte nostim, mai ales Jo care
fusese poreclit '.ancho 3ansa(, de cnd se n scuse. !
fost o mas foare fericit , dei ele n-au gustat nimic din
ea i, cnd plecar , l snd ucuria n urma lor, nu cred c
mai e0ista n tot oraul patru fiin e mai mul umite dect
feti ele nfometate, care-i d duser mncarea i se
mul umeau cu pine i lapte n diminea a de Cr ciun.
!sta se cheam s - i iueti aproapele mai mult
dect pe tine nsu i i-mi place, zise Meg, aeznd
darurile, mama lor fiind n odaia de sus, ca s
mpacheteze haine pentru ie ii :ummel.
&u erau prea frumoase darurile, dar ele puseser
atta dragoste n micile pachete, iar vasul nalt din mijloc
cu trandafirii roii, crizanteme ale i vi urc toare,
d dea mesii chiar un aer elegant.
1ine/ - -i drumul, $eth/ -eschide ua !m".
9r iasc mami, strig Jo.
!m" deschise larg ua, Jo iei n ntmpinarea
mamei, iar Meg o conduse la fotoliul de onoare, n timp
ce $eth cnta la pian marul ei cel mai vesel. -oamna
March fu foarte surprins i, emo ionat , zmi cu ochii
plini de lacrimi, e0aminndu-i darurile i citind cele
cteva cuvinte care le ntov r eau, ncerc imediat
papucii, i g n uzunar o atist parfumat din elug
cu ap de colonie de la !m", i prinse trandafirul n piept
i g si c m nuile i vin 'perfect(.
.-au mr iat apoi i au rs mult, fetele dnd, din
cnd n cnd, mici e0plica ii, cu simplitate i cu dragoste
care fac aa de pl cute aceste reuniuni familiare n
asemenea clipe, i r mn o amintire aa de frumoas
pentru mai trziu. 9oate se aezar apoi la lucru.
6apta un de diminea i ceremonia darurilor le
luase atta timp, nct restul zileie l petrecur f cnd
preg tiri pentru serarea de sear . 6iind prea tinere i nu
destul de ogate, ca s se duc la teatru ca s -i permit
cheltuieli mari, pentru a lua parte la reprezenta iile
particulare, fetele i puseser creierul la lucru i, nevoia
fiind mama n elepciunii, i confec ionaser tot ce aveau
nevoie. =nele dintre produc iile lor erau chiar foarte
ndemnatice) chitare de carton, l mpi f cute din vase ce
nu se mai ntreuin au, acoperite cu hrtie argintat ,
costume pompoase din rochii vechi, str lucitoare de
fluturi de tinichea. Moila o ntorceau mereu cu susul n
jos i odaia cea mare era scena multor nevinovate
petreceri.
$ ra ii nu erau admii, aa nct Jo putea s joace
cte roluri masculine voia. Ceea ce o ncnta ndeosei
era o pereche de cisme rocate din piele, d ruite de o
prieten care cunotea pe o doamn i aceasta la rndul
ei pe un actor. Cimele, o floret veche i un costum
jerpelit ce apar inuser pe vremuri acestui actor, formau
comoara ei nepre uit i ap reau n orice mprejurare.
&um rul redus al actorilor din trup oliga pe cei doi
actori principali s joace mai multe roluri n acelai timp.
*i ntr-adev r, meritau laude pentru munca grea pe care
o depuneau, ca s nve e trei sau patru roluri, mr cnd
i dezr cnd n gra diverse costume i aranjnd pe
deasupra i decorurile. Era un e0erci iu e0celent pentru
memorie i o distrac ie nevinovat , care cerea multe ore.
!ltminteri, ar fi stat degeaa sau n tov r ie mai pu in
recomandail .
8n prima sear de Cr ciun, vreo dou sprezece fete
ngr m dite pe un pat care constituia 'fotoliile de
orchestr (, ateptau s se ridice cortina de creton
alastru cu galen, cu o ner dare ce f cea cinste
actorilor. .e auzeau oapte i mult fonet de dup
cortin , un moment z rir o lamp care fumega i
prinser chiar rsetul nfundat al lui !m", care era ct p-
aci s ai o criz de nervi, din cauza emo iei. -eodat
se auzi un clopot, cortina se d du la o parte i tragedia
ncepu.
'& p dure ntunecoas (, dup cum anun a unicul
afi, era reprezentat prin c iva aruti n oale de
p mnt, un covor verde pe podea i o peter n
dep rtare. 3etera era f cut dintr-o p tur de cal drept
acoperi i irouri drept ziduri. 8n untru, o oal neagr
clocotea pe foc i o vr jitoare trn se apleca deasupra
ei. .cena era n ntuneric i lumina focului mpreun cu
aurul adev rat care ieea din iric, cnd vr jitoarea
ridic capacul, produceau un efect de toat frumuse ea,
pe care asisten a l resim i cu putere. # clip dup
aceea, :ugo, r uf ctorul, intra an o pe scen ,
z ng nindu-i saia, purtnd o p l rie cu oruri largi
tras pe ochi, ar neagr , o p l rie misterioas i
cisme. -up ce f cu c iva pai ncoace i ncolo foarte
agitat, se izi pe frunte i ncepu deodat s cnte pe o
melodie s latic ura lui pentru >oderico, iuirea pentru
4ara i hot rrea lui nenduplecat de a omor pe unul i
de a ctiga pe cel lalt. 1ocea r stit a lui :ugo,
ntret iat din cnd n cnd de cte un strig t, cnd
sentimentele sale erau mai puternice, impresionar mult
pe spectatori, care aplaudar n momentul cnd el se opri
s r sufle. 8nclinndu-se cu aerul unui om oinuit cu
aprecierea pulicului, se ndrept , tiptil spre peter i
porunci lui :agar pe un ton hot rt, s ias afar %
:ai, frumuico, am nevoie de ajutorul t u/
*i Meg i f cu apari ia, cu o coad cenuie de cal
atrnndu-i pe oraz, mr cat ntr-o hain neagr cu
rou, cu un n mn i cu o pelerin mpodoit cu
semne caalistice :ugo i ceru o utur , ca s fac pe
4ara s -l iueasc i alta, ca s -l ucid pe >odrigo.
3e o frumoas melodie, :agar promise s -i
ndeplineasc amele dorin e i porni s cheme spiritul
care-i va aduce utura de dragoste%
Spiridu din zarea albastr ,
'ino i la casa noastr ,
(u ce din flori te-ai n scut
)i doar rou ai b ut,
Farmece nu po i s -mi faci
)i-n descntec s le-mbraci*
F -mi-l dulce, f -mi-l tare,
Spiridu, d -mi ascultare,
#du-mi farmecul n zbor,
Spiriduule, te rog.
.e auzi o arie linitit , dulce i apoi n fundul peterii
ap ru o figur delicat , n v luri ale, vaporoase, cu aripi
str lucitoare, cu p rul de aur i cu o cunun de trandafiri
pe cap. innd o aghet ridicat , cnt %
+in v zdu$ul cel senin
,a-t -m , la tine vin.
,a descntecul, nva
)i ascult a mea pova -
.a lumina lunii-n noapte,
Farmecul s -l spui n oapte/
+ar cumva de-l vei uita.
Farmecul s-o destr ma.
i l snd s cad o sticlu aurit la picioarele vr jitoarei,
spiritul disp ru. =n alt farmec al lui :agar chem o alt
apari ie, dar nu una frumoas de data aceasta, c ci cu
un zgomot metalic, un dr cuor, urt i negricios, n v li
pe scen i dup ce morm i un r spuns, zvrli o sticl
neagr lui :ugo i disp ru cu un rnjet. :ugo mul umi, i
puse filtrele n cisme i plec ) iar :agar inform pe
spectatori c de vreme ce el i omorse n trecut mai
mul i prieteni, l-a lestemat i are de gnd s -i strice
planurile i s se r zune pe el. 3e urm , cortina c zu i
spectatorii se odihnir , mncnd candel i discutnd ntre
acte, despre suiectul piesei.
.-a oc nit mult pe scen , dar cnd s-a v zut ce
capodoper de tmpl rie teatral s-a ridicat, nimeni n-a
mai suflat o vor .
Era ntr-adev r splendid/ =n turn se n l a spre cer)
iar la fereastra luminat , pe dup o perdea al , ap ru
4ara, ntr-o minunat rochie alastr cu argint, ateptnd
pe >oderigo. El sosi ntr-un vemnt pompos, cu p l rie
cu pene, pelerin roie, ucle castanii, o chitar i,
inen eles, i cizme. 8ngenunchind la picioarele turnului,
cnt o serenad ncnt toare, la care 4ara r spunse i, n
urma unui dialog muzical, consim i s fug . !cum treuia
s ai loc momentul culminant al piesei. >oderigo
scoase o scar de frnghie cu cinci trepte, arunc n sus
un cap t, ajut pe 4ara s cooare. Ea i f cu loc timid ,
printre gratiile ferestrei, puse o mn pe um rul lui
>oderigo i era gata s sar jos cu gra ie, cnd, din
nenorocire pentru ea, i uit trena care se ag de
fereastr , turnul se cl tin , se aplec n fa i c zu cu
zgomot, ngropnd pe cei doi neferici i ndr gosti i su
d rm turile lui.
=n ip t genera l izucni, pe cnd cizmele roii f ceau
mic ri dezor donate, ca s ias din nv lm eal i un
cap lond se ridic e0damnd)
i-am spus eu c aa o s mi se ntmple/ i-am
spus eu/
Cu o e0traordinar prezen de spirit, -on 3edro
seniorul cel crud, n v li pe scen i, smulgndu-i fiica de
acolo, i opti n gra %
&u rde/ Joac , ca i cum totul ar fi mers ine/, i
poruncind lui >oderigo s se ridice, l e0il din regatul lui
cu mnie i dispre .
-ei nc ame it de c derea turnului peste el,
>oderigo sfid pe trnul suveran i refuz s plece.
!cest e0emplu curajos nfl c r pe 4ara i ea sfid pe
tat l i st pnul ei, iar el, mnios d du porunc s fie
arunca i amndoi n cel mai adnc eci al castelului. =n
paznic mic i gr su intr , aducnd lan urile i-i conduse
jos cu un aer foarte nsp imntat, uitnd cu totul vorele
pe care treuia s le rosteasc .
!ctul al treilea se petrecea n sala cea mare a
castelului, i iat pe :agar ap rnd, gata s eliereze pe
ndr gosti i i s -l ucid pe :ugo. 8l aude venind, se
ascunde i-l vede v rsnd uturile n dou cupe de vin i
poruncind micului servitor timid%
-u-le prizionierilor, n celule lor, i spunele c voi
veni n curnd/
-ar n vreme ce servitorul l ia deoparte pe :ugo,
s -i spun ceva, :agar schim cupele, cu alte dou ,
nev t m toare. 3aznicul le ia de acolo i :agar pune
napoi cupa care era destinat pentru >oderigo. :ugo
nsetat, dup un lung discurs, o ea, i pierde min ile, se
mpleticete, cade jos lat i moare, n vreme ce :agar i
d pe fa uneltirile lui, ntr-o arie de o neasemuit
frumuse e.
!ceasta fu o scen ntr-adev r impresionant , dei
unele persoane ar fi putut oiecta, c efectul mor ii
r uf c torului fusese ntructva micorat de c derea
rusc a unui smoc de p r lung. 6u chemat n fa a
cortinei i ap ru, f r s -i piard cump tul, innd de
mn pe :agar, a c rui voce fusese considerat mai
splendid dect tot restul reprezentan ei la un loc.
!ctul al patrulea ar ta pe >oderigo desn d jduit,
gata s -i mplnte un pumnal n piept, fiindc i se
spusese c 4ara l-ar fi p r sit. -ar tocmai cnd e pe
punctul de a-i ndeplini hot rrea disperat , aude un
cntec minunat sus, la fereastr , care l anun c 4ara i
e credincioas , dar n pericol i c el o poate salva, dac
vrea. # cheie i e aruncat n nchisoare. 8ntr-un moment
de furie el i rupse lan urile, dscuie ua i se repede
afar , s scape pe iuita sa.
!ctul al cincilea se deschide cu o scen furtunoas
ntre 4ara i -on 3edro. El dorete s-o trimit la
mn stire, dar ea nici nu vrea s aud de aa ceva) i
dup rug min i zadarnice e gata s leine, cnd >oderigo
d n val n untru i-i cere mna. -on 3edro refuz ,
pentru c >oderigo nu e ogat. Cei doi ip , gesticuleaz ,
dar nu pot ajunge la nici o n elegere i >oderigo e gata
s duc n ra e pe 4ara, oosit cnd servitorul cel timid
intr cu o scrisoare i cu o pung de la :agar, care
disp ruse n mod misterios. !ceasta i ntiin c las
motenire o avere imens tinerii perechi i c -l
lesteam ngrozitor pe -on 3edro, dac nu-i face ferici i.
Cei doi deschid punga i c;teva monede de cositor cad
pe scen , ca o ploaie de argint. !ceasta nmoaie cu totul
pe st pnul cel nenduplecat, care consimte f r nici un
murmur. 9o i intoneaz un cor vesel i cortina cade peste
cei doi ndr gosti i, care primesc n genunchi
inecuvntarea lui -on 3edro, ntr-o atitudine foarte
gra ioas .
7zucnir aplauze furtunoase, care ns ncetar
rusc, c ci patul cu aldachin care fusese aranjat ca
'fotolii de orchestr ( se l s deodat n jos, fapt care t ie
tot entuziasmul spectatorilor >oderigo i -on 3edro
s rir ntr-ajutor i to i ieir neatini, mul i nemaiputnd
vori de rs. !ia se potoliser , cnd :annah ap ru la u
s felicite pe actori din partea doamnei March i s
pofteasc pe toat lumea jos la mas .
!ceasta fu o adev rat surpriz , chiar i pentru
actori i cnd v zur masa, se uitar unul la al i mira i,
dar foarte ncnta i. Mami le preg tea din cnd n cnd cte
un mic osp , dar o mas aa de ogat nu mai v zuser
ele din zilele une de alt dat . Erau dou farfurii mari cu
nghe at , pr jituri, fructe, omoane de ron it i n
mijlocul mesei, patru uchete mari din flori de ser .
+i se opri respira ia n loc i f cur ochi mari,
uitndu-se mirate, cnd la mas , cnd la mama lor care
p rea ncntat /
!u venit zne aici, ntre !m".
E Mo Cr ciun, zise $eth.
Mama a f cut tot, i Meg zmi dulce, cu toat
ara ei cenuie i sprncenele ale.
#are m tua March s fi fost ea aa de darnic ,
&-a i ghicit. -omnul +aurence cel trn le-a
trimis, r spunse doamna March.
$unicul tn rului +aurence. Cine -umnezeu i-o fi
dat ideea asta, &ici nu-l cunoatem, e0clam Meg.
:annah i-a povestit unuia dintre servitori cum v-
a i purtat voi azi diminea . E un trn curios, dar asta i-
a pl cut mult, i cum l cunotea pe vremuri pe tat l
meu, azi dup -amiaz mi-a trimis cteva rnduri foarte
politicoase, n care mi cerea voie s -l las s -i e0prime
sentimentele sale prieteneti fa de copiii mei,
trimi ndu-le cteva un t i i dulciuri, n cinstea zilei de
azi. &-am putut s refuz i, aa, v pute i ucura acum
de aceast mas ogat , spre deoseire de cea att de
simpl de azi diminea .
$aiatul acela l-a ndemnat, snt sigur . E un tip
foarte simpatic. <rozav a vrea s -l cunosc. !m v zut eu
c i el ine s ne cunoasc ) dar e ruinos, i Meg e aa
de n epat , nu m las s -i voresc, cnd trecem pe
lng casa lui, zise Jo, n timp ce farfuriile circulau i
nghe ata se topea v znd cu ochii, n e0clama iile de
satisfac ie ale comesenilor.
1oreti de cei care locuiesc n casa cea mare de
al turi,, ntre una dintre fete. Mama mea l cunoate
pe trnul +aurence i zice c e un om foarte mndru,
c ruia nu-i place s ai leg turi cu vecinii lui. 3e nepotul
lui l ine nchis n cas i, cnd nu c l rete sau nu se
plim cu profesorul lui, l pune s studieze din greu. +-
am poftit odat la un ceai, dar n-a venit. Mama zice c e
foarte dr gu , cu toate c nu vorete niciodat cu
fetele.
3isica noastr a fugit odat , i el a adus-o napoi i
am stat de vor peste gard. &e-am n eles foarte ine,
la cri?et i la multe altele, dar cnd a z rit-o pe Meg, a
ters-o. 9reuie s rennoim cunotin a ntr-o zi, pentru
c snt sigur c are nevoie de distractie, zise Jo,
hot rt .
8mi plac manierele lui. 1a deveni un adev rat
domn. -ac vei avea prilejul, po i s stai de vor cu el,
n-am nimic mpotriv . Chiar el a adus florile i l-a fi
poftit n untru, dac a fi fost sigur c totul merge ine,
sus la voi. -up figura lui am v zut c ar fi dorit att de
mult s mai r mn , auzind rsetele voastre. 9reuie s
se simt aa de singur ietul iat/
$ine c nu l-ai poftit mam , rse Jo, uitndu-se la
cimele ei. -ar mai d m o reprezenta ie pe care s-o
poat vedea. -ac ne-ar ajuta i el/ !r fi splendid/
&-am mai primit niciodat un uchet. Ce frumos
e/ i Meg se uita la flori cu mult pl cere.
.nt frumoase, dar pentru mine trandafirii lui $eth
snt mai inimoi, zise doamna March, mirosind floarea pe
jum tate ofilit de la cing toare.
$eth se ghemui lng ea i opti%
9are a vrea s -i trimit tatii uchetul meu. &u
cred c el petrece un Cr ciun aa de vesel ca noi.
CAP. III
TN RUL LAURENCE
Jo, Jo, unde eti, strig Meg din capul de jos al
sc rii de la pod.
!ici/ r spunse o voce r guit de sus. Meg d du
fuga pe scar i g si pe sora ei nf urat ntr-un al, pe
o sofa veche cu trei picioare, lng o fereastr nsorit ,
mncnd mere i v rsnd lacrimi de p niile
Motenitorului lui 0edcl1ffe. !ici se r tr gea ea, de oicei
cu vreo ase mere roii i o carte frumoas , n tov r ia
linitit a unui oricel, care tr ia prin apropiere i c reia
nici nu-i pas de ea. Cnd ap ru Meg, >on ior se ascunse
iute n gaura lui i Jo i terse lacrimile, dornic s afle ce
veti i aduce Meg.
Ce ine mi pare/ -oamna <ardiner ne-a trimis
cteva rnduri, prin care ne poftete la ea mine sear i
Meg i ar t iletul pre ios, citindu-i-l foarte ncntat %
+oamna %ardiner are pl cerea s invite pe d-ra
Margareta i d-ra 2osep$ine la un ceai, n noaptea de
0evelion.
Mama e de p rere s mergem, dar cum ne
mr c m,
Ce mai ntrei, cnd tii c o s ne punem tot
rochiile de poplin, pentru c n-avem altele, r spunse Jo
cu gura plin .
-ac a avea o roc hie de m tase/ suspin Meg.
Mama zice c poate s -mi fac una, cnd voi avea
optsprezece ani, dar doi ani e un timp aa de lung, cnd
treuie s atep i.
-ar poplinul nostru pare m tase i snt destul de
dr gu e pentru noi. ! ta e ca nou , dar ai uitat c pe a
mea am ars-o i are o pat . Ce s m fac, .e vede
grozav i nu pot s-o scot.
9reuie s stai mai linitit i cu spatele la perete.
6a a e foarte un . Eu o s am o panglic nou n p r, i
mama mi mprumut acul ei cu perle. 3antofii mei cei
noi snt dr gu i i m nuile mi vin ine, dei nu snt aa
de frumoase, pe ct a dori eu.
!le mele snt p tate cu limonad i nu pot s
g sesc altele noi, aa c o s merg f r m nui, zise Jo,
care nu se sinchisea prea mult de elegan .
9reuie s ai m nui, altfel nu mai mergem, strig
Meg hot rt . M nuile snt mai importante dect orice.
&u po i s dansezi f r ele i dac nu le vei pune, n-am
s m simt ine.
!tunci am s stau linitit . &u-mi pas , dac
dansez sau nu. &u e nici o distrac ie s te nvrteti de
colo pn colo. Mie mi place s zor, s fac s rituri.
&u po i s ceri mam ei m nui noi. Cost aa de
scump i tu n-ai grij de ele. Cnd le-ai murd rit pe
celelalte, a zis c nu- i mai cump r altele, iarna asta. &u
po i s le ii ntr-un fel s nu se vad , ntre Meg
ngrijorat .
-oar s le in strns n mn , asta e tot ceea ce pot
face. !m g sit altceva/ 6iecare s pun n mn una
un , i s in pe cea murdar . Ce zici,
Minile tale snt mai mari dect ale mele i ai s -mi
ntinzi m nua ngrozitor, ncepu Meg, pentru care
m nuile erau o adev rat sl iciune.
!tunci merg f r m nui/ &u-mi pas de ce o s
zic lumea/, strig Jo, lundu-i cartea.
i-o dau pe a mea, i-o dau, numai nu mi-o p ta i
poart -te frumos. &u- i pune minile la spate, nu fi0a
oamenii, nu striga '.finte .isoe(. 9e rog ine minte
lucrurile astea.
. n-ai nici o grij . !m s stau cuminte i n-am s
fac pozne. !cuma du-te i r spunde la ilet i las -m s
termin romanul sta palpitant.
Meg plec s 'accepte cu mul umiri (, s se uite la
rochie i s -i dreag , cntnd, vesel , singurul ei volan
de dantel veritail , n timp ce Jo sfrea cartea, cele
patru mere, i se mai juca i de-aprinselea cu >on ior.
8n ajunul anului &ou, salonul era gol, c cele dou
surori mai mici f ceau pe cameristele i cele dou surori
mai mari se mr cau cu nfrigurare pentru 'ceai(. -ei
toaletele erau simple, a fost mult rs, vor i alerg tur
n casa March i la un moment dat s-a sim it i un
puternic miros de ars. Meg voia cteva ucle n fa i Jo
fu rugat s in strns cu cletele fierinte, p rul pus pe
hrtie.
!a fum treuie s ias , ntre $eth din vrful
patului.
.e usuc umezeala, r spunse Jo.
Ce miros curios, parc ar fi de pene arse, oserv
!m", netezindu-i mndr uclele ei lucioase.
<ata, acum am s scot hrtiile i o s vede i un
nor de ucle mici, zise Jo, punnd jos cletele.
.coase ntr-adev r hrtiile, dar nu se v zu nici un nor
de ucle, c ci p rul iei cu hrtie cu tot, i coaforul
ngrozit puse pe mas n fa a victimei un ir de pache ele
fumegnd.
1ai, vai ce mi-ai f cut/ M-ai nenorocit/ &u pot s
mai merg/ 3 rul meu, vai, p rul meu/ se v it Meg,
uitndu-se cu disperare la p rul cre , inegal de pe fruntea
ei.
sta e ghinionul meu. &u treuia s -mi ceri s te
ajut. Eu totdeauna stric. 8mi pare grozav de r u, dar nu
din vina mea. Cletele era prea fierinte, morm i Jo,
uitndu-se cu lacrimi de remucare la p rul nnegrit i
ars.
&u e ars, doar ncre ete-l pu in i leag - i
panglica n aa fel, nct cele dou capete s cad pu in
pe frunte i o s fii dup ultima mod . !m v zut o
mul ime de fete piept nate aa, zise !m" consolnd-o.
!m vrut s fiu frumoas . !a mi treuie/ Mai ine
mi l sam p rul cum era, strig Meg furioas .
Cum fac eu/ Era aa de lins i de dr gu / -ar o s
creasc iar la loc, o mngie $eth, s rutnd-o.
-up alte cteva accidente mai pu in importante,
Meg i termin n sfrit toaleta i prin sfor rile reunite
ale familiei, Jo fu i ea mr cat i piept nat . Erau
foarte ine n rochiile lor simple. Meg ntr-o rochie
cenuiu-al struie, cu cordon de catifea alastr , volane
de dantel i acul cu perl ) Jo n maron, cu un guler
r tesc, scroit, i cu o crizantem al drept unic
podoa . 6iecare puse ntr-o mn o m nu curat de
culoare deschis , i inu n cealalt una p tat , i toat
lumea fu de p rere c nf iarea lor e 'perfect (.
3antofii lui Meg cu tocuri nalte i erau foarte strm i i o
strngeau dei ea nu voia s recunoasc i Jo avea
impresia c cele nou spr zece ace de cap i snt nfipte
n creier, ceea ce nu era prea comod. -ar ce era s fac /
Cine vrea s fie elegant, treuie s sufere.
3etrecere un , dragele mele, le ur doamna
March, n timp ce surorile coorau scara cu gare de
seam . &u mnca i prea mult i ntorce i-v la
unspr zece, cnd o s vin :annah, s v ia.
Cnd trntir poarta dup ele auzir o voce de la
fereastr .
6etelor, fetelor ave i atiste curate,
-a, da, ale ca z pada i a lui Meg e i parfumat ,
strig Jo de jos, ad ugnd pe drum% Cred c mami ne-ar
ntrea asta i dac am fi n timpul unui cutremur.
E una din p rerile ei aristrocatice i are dreptate.
# doamn adev rat se recunoate dup m nui, atist
i pantofi, r spunse Meg care avea i ea o mul ime de
p reri aristrocratice.
1ezi, nu uita s - i ascunzi arsura Jo/ E la locul lui
cordonul meu, 8mi st foarte r u p rul, zise Meg
ntorcndu-se de la oglinda din vestiarul doamnei
<ardiner, dup o prelungit i atent e0aminare,
.nt sigur c am s uit. -ac m vezi c fac vreo
prostie, f -mi cu ochiul, ca s -mi aduc aminte, o rug Jo,
tr gndu-i gulerul i netezindu-i pu in p rul.
&u, o fat ine crescut nu face cu ochiul. !m s
ridic sprncenele, dac se ntmpl ceva r u i dau din
cap, dac totul merge ine. !cuma ine-te drept, mergi
cu pai mici i nu strnge mna, cnd eti prezentat
cuiva, c nu e frumos.
Cum tii tu toate am nuntele astea/ Eu nu pot s
le in minte. Ce vesel muzic /
Coorr n salon, pu in intimidate, c ci ieeau
rareori n lume i, cu toate c aceast mic petrecere era
f r ceremonie, pentru ele era un eveniment. -oamna
<ardiner, o doamn voinic , n vrst , le iei prietenoas
n ntmpinare i apoi le d du n primire celor mai mari
din cele ase fiice ale ei. Meg cunotea pe .allie i se
sim i repede n largul ei) dar Jo, pe care n-o interesau
prea mult persoanele i flec reala, r mase deoparte,
avnd grij s stea mereu cu spatele la perete i
sim indu-se f r rost, ca un mnz ntr-o gr din cu flori.
Ceva mai departe, vreo ase ie i discutau despre
patinaj, i Jo ardea de dorin a de a intra i ea n vor ,
c ci patinajul era una dintre ucuriile vie ii ei. 9elegrafie
dorin a ei lui Meg, dar sprncenele se ridicar n sus aa
de alarmate, c ci nici nu ndr zni sa se mite. &imeni nu
veni s-o ntree i pe ea ceva i grupul de lng ea se
micor treptat, pn cnd r mase singur . &u putea s
se plime de colo pn colo i s se distreze, de team s
nu se vad pata de arsur ) i aa continu s se uite la
oameni cu o privire pierdut , pn ncepu dansul. Meg fu
invitat imediat i pantofii cei strm i se micar aa de
sprinteni, c nimeni n-ar fi putut nui ce suferin e
ndura purt toarea lor, cu zmetul pe uze. Jo v zu pe
un tn r nalt, cu p rul rou apropiindu-se de col ul ei, i,
temndu-se s n-o pofteasc pe ea, se strecur ntr-o ni
ascuns de o perdea, de unde putea s priveasc pe
furi i s se distreze n voie. -in nenorocire, o alt
persoan timid alesese acelai refugiu, c ci atunci cnd
l s s cad perdeaua, se g si fa n fa cu tn rul
+aurence.
!h/ &-am tiut c e cineva aici/ se li Jo,
preg tindu-se s dea napoi, pe ct de repede d duse
uzna n untru.
-ar iatul zmi i zise pe un ton prietenos, dei
parc pu in speriat%
Ct despre mine, po i s r mi, dac vrei.
&u te deranjez,
-eloc/ !m venit aici, pentru c nu cunoteam
mult lume i tii, m sim eam str in la nceput.
*i eu la fel. &u pleca, te rog, numai dac ai
altceva mai un de f cut.
$iatul se aez jos i se uit la vrful ghetelor, pn
cnd Jo rupse t cerea, ncercnd s fie politicoas ca o
persoan de lume.
Cred c am mai avut pl cerea s v cunosc. &u
locui i lng noi,
Chiar al turi.
El se uit la ea i ncepu s rd , c ci felul acesta
preten ios de a vori al fetei i se p rea neoinuit, cnd
i aducea aminte ce prietenete st tuser de vor
despre cric?et, n ziua cnd i adusese pisica acas .
!ceasta d du curaj lui Jo, care rse i zise cu
vioiciune%
-arul dumitale de cr ciun ne-a f cut mare
pl cere.
$unicul l-a trimis.
-ar dumneata i-ai dat ideea, spune drept.
Ce mai face pisica dumitale, domnioar March,
ntre iatul, ncercnd s par indiferent, dei i rdeau
ochii.
$ine, mul umesc, domnule +aurence/ -ar eu nu
snt dect Jo, pur i simplu, r spunse ea.
Eu nu snt domnul +aurence. .nt numai +aurie.
+aurie +aurence, ce nume ciudat/
&umele meu de otez e 9heodor, dar nu-mi place,
fiindc ie i mi ziceau -ora i aa le-am spus s m
cheme mai ine +aurie.
&ici eu nu pot s suf r numele meu. E aa de
sentimental/ <rozav a vrea ca toat lumea s -mi zic Jo,
n loc de Josephine. Cum i-ai f cut pe ie i s nu- i mai
zic -ora,
7-am tut.
Eu nu pot s-o at pe m tua March, aa c n-am
ce face. 9reuie s-l suport, i Jo se resemn oftnd.
&u- i place dansul domnioar Jo,, ntre +aurie
g sind c numele i se potrivea destul de ine.
8mi place, cnd e loc destul i toat lumea e
vesel . 8ntr-un salon ca acesta, snt sigur c o s r storn
ceva, o s calc oamenii n picioare, sau o s fac vreo
prostie, aa c stau mai ine deoparte i o s las pe Meg
s ai succes. &u dansezi,
Cteodat / Eu am tr it n str in tate mul i ani i n-
am stat destul pe aici, ca s tiu cum e oiceiul.
8n str in tate e0calm Jo. #/ povestete-mi te rog
ceva. 8mi place grozav de mult s -mi voreasc oamenii
de c l toriile lor.
+aurie nu prea tia cu ce s nceap ) dar ntre rile
pline de ner dare ale fetei l puser pe cale. 8i spuse c
a f cut coala la 1eve", unde ie ii nu purtau niciodat
p l rii i se plimau cu arca pe lac, iar n zilele de
s r toare plecau n e0cursii prin Elve ia cu profesorii.
Ce n-a fi dat s fiu i eu acolo.
*tii s voreti fran uzete,
&ici nu ne d dea voie s vorim alt lim la
1eve".
.pune ceva. Eu pot s citesc, dar tiu s pronun .
3uel nomme a cette jeune fille, en les pantofles
jolies, ntre +aurie foarte natural.
Ce dr gu voreti/ .tai/ !i zis% 'Cine e
domnioara cu pantofi frumoi(, nu-i aa,
&ui, mademoiselle/
E sora mea Margaret i tiai c e ea/ # g seti
dr gu ,
-a, mi amintete de unele nem oaice. E aa de
s n toas i linitit i danseaz ca o adev rat doamn .
+ui Jo i se lumin fa a de ucurie, la auzul acestor
cuvinte copil reti de laud i i le nsemn ine n
minte, ca s i le repete surorii sale. !mndoi se uitar
printre perdele, criticar , comen tar , pn se sim ir ca
nite vechi prieteni. 9imiditatea lui +aurie disp ru curnd,
c ci apuc turile ie eti ale lui Jo l distrau i-l f ceau s
se simt ine i Jo devenise iar vioaie, pentru c uitase
de rochie, i nimeni nu-i mai ridica sprncenele la ea.
'9n rul +aurence( i pl cea mai mult dect oricnd. .e
uit ine la el, ca s -l poat descrie fetelor acas , pentru
c ele n-aveau fra i i ie ii erau pentru ele fiin e
aproape necunoscute.
3 r negru i cre , piele ar mie, ochi mari negri,
nas lung, din i frumoi, mini i picioare fine, nalt ct
mine, foarte politicos, pentru un iat i e0trem de
simpatic. C i ani o fi avnd,
8i st tea pe lim s -l ntree, dar se inu la timp i
cu un tact neoinuit ncerc s afle, pe ocolite.
3roail c pleci n curnd iar la coal , 9e-am
v zut 'tocind(, vreau s spun nv nd mult, i Jo se
nroi, c -i putuse sc pa acel ngrozitor, 'tocind(.
+aurie zmi, dar nu p ru sup rat i r spunse dnd
din umeri%
-oi sau trei ani de acum ncolo nu m mai duc. 8n
orice caz nu nainte de a mplini aptesprezece ani.
&-ai dect cinsprezece ani, ntre Jo, m surnd cu
privirea pe iatul nalt, pe care-l credea de
aptesprezece ani cel pu in.
*aisprezece, luna viitoare.
Ce n-a da s m duc i eu la coal / &u prea ai
aerul c - i place coala.
&u pot s-o suf r. &u faci acolo altceva dect glume
proaste i toceti. *i nu-mi place cum se poart ie ii
din ara asta, nici la carte, nici la joac .
-ar ce- i place,
. tr iesc n 7talia i s m distrez cum vreau eu.
Jo ar fi dorit grozav s tie cum vrea el s se
distreze, dar nu ndr zni s ntree, c ci sprncenele
negre se ncruntau amenin toare, aa nct schim
vora, tnd tactul muzicii cu piciorul%
E o polc splendid . -e ce nu te duci s-o ncerci,
-ac vii i dumneata/, r spunse el, nclinndu-se
uor.
&u pot, i-am promis lui Meg, c nu m mic,
pentru c ... i Jo se opri nehot rt , dac s spun sau s
rd .
3entru ce, ntre +aurie curios.
&u m spui,
&iciodat /
Ei, am un oicei r u s stau n fa a soei i-mi ard
toate rochiile, ceea ce s-a ntmplat i cu asta) i dei e
crpit cu ndemnare, totui se vede i Meg mi-a spus s
stau linitit . 3o i s rzi, dac vrei. *tiu c e caraghios.
-ar +aurie nu rse. .e uit n jos un moment i Jo
r mase foarte nedumerit , cnd iatul i propuse amail%
&u-i nimic. =ite ce o s facem% e o odaie mare
acolo, unde putem s dans m, ct vrem. &u ne vede
nimeni. 1ino, te rog/
Jo l urm ncntat , regretnd c n-are i ea dou
m nui curate, cnd v zu pe cele g lui pe care le trase
partenerul ei. #daia era goal i polca merse de minune,
c ci +aurie dansa ine i nv i pasul nem esc
sprinten, plin de vioiciune, care o ncnt pe Jo. Cnd
ncet muzica, se aezar jos pe trepte, s r sufle i
+aurie i povestea tocmai cu nsule ire o serare
studen easc de la :eidelerg, cnd Meg ap ru n
c utarea sorei ei. 8i f cu semn i Jo o urm , vrnd-
nevrnd, ntr-o odaie l turalnic i acolo Meg se ntinse
pe o sofa, galen la fa .
Mi-am scrntit glezna, am c lcat greit cu tocurile
astea nalte. M doare foarte r u, aia pot s m in pe
picioare i nici nu tiu cum am s merg pn acas , zise
ea perpelindu-se de durere.
Eram sigur c ai s te nenoroceti cu comediile
astea n picioare. 8mi pare r u, dar nu v d ce-ai putea
face. -oar s lu m o tr sur , sau s st m aici toat
noaptea, r spunse Jo frecndu-i uor glezna, n timp ce
vorea.
&u pot s iau o tr sur c e prea scump. &ici nu
cred c g sesc vreuna, fiindc aici fiecare a venit cu
tr sura lui. 3n la sta ie e deaparte i n-ai pe cine
trimite.
M duc eu.
&u, nu, e trecut de zece i e ntuneric ezn . &u
pot s r mn noaptea aici. E casa plin . .allie a invitat
mai multe fete. 1oi sta culcat , pn vine :annah i pe
urm am s merg cum am s pot.
8l rog pe +aurie. .e duce el, zise Jo, uurat c i-a
venit aceast idee.
Ce face/ &u, mul umesc. 9e rog nu mai spune
nim nui nimic. !du-mi mai ine oonii i pune pantofii
tia la un loc cu lucrurile noastre. &u mai pot s dansez)
dar cum se termin masa, pndete-o pe :annah, i adu-
o aici, imediat ce vine.
!cum se duc la mas , mai ine r mn cu tine.
&u, drag / - fuga i adu-mi nite cafea. .nt aa
de oosit c nici nu pot s m mic.
*i Meg se lungi pe divan, ascunzndu-i oonii pe ct
putea, iar Jo porni spre sufragerie, f cnd pe drum o
mul ime de orooa e. Mai nti deschise un dulap din
perete, cu por elanuri. 3e urm intr din greeal ntr-un
salona unde domnul <ardiner se r corea nd de unul
singur. !poi nimerind n sfrit sufrageria, se repezi la
mas i lu o cafea pe care i-o v rs imediat pe rochie,
f cnd fa a la fel cu dosul.
# -oamne/ &umai pozne fac, se v it Jo,
tergndu-i rochia cu m nua nou a lui Meg.
8mi dai voie s - i ajut, zise o voce prietenoas .
Era +aurie, cu o ceac plin ntr-o mn i o farfurie
cu nghe at n cealalt .
1oiam s iau ceva pentru Meg, care e foarte
oosit . Cineva m-a izit i uite ce-am f cut, r spunse Jo,
uitndu-se posomort , cnd la fusta p tat , cnd la
m nua colorat de cafea.
> u de tot/ 9ocmai c utam pe cineva, c ruia s -i
dau aceste lucruri. 3ot s i le duc surorii dumitale,
# mul umesc/ . - i ar t unde e. &u m ncumet
s le-duc eu, c iar i fac vreo pozn .
Jo merse cu el i, ca iat oinuit cum treuie s se
poarte cu domnioarele, +aurie trase o m su n fa a
patului, aduse nc o por ie de nghe at i cafea pentru
Jo, i fu aa de serviail, c pn i Meg cea preten ioas
g si c e 'un iat dr gu (.
.e distrar ine, mncnd omoane i jucnd arade
i erau tocmai n mijlocul unui 'z( cu al i doi sau trei
tineri care se r t ciser pe acolo, cnd ap ru :annah.
Meg uit de picior i se ridic aa de repede, c fu silit
s se sprijine pe Jo, cu un geam t de durere.
.st/ . nu spui nimic, i opti ea, ad ugnd tare%
&u e nimic/ Mi-am scrntit pu in piciorul, atta tot.
*i urc chiop tnd sc rile s se mrace.
:annah o cert , Meg ncepu s plng , Jo era gata-
gata s -i piard r darea i atunci se hot r s fac ce
credea ea de cuviin . .trecurndu-se afar din odaie,
alerg jos, la scar , g si un servitor pe care-l ntre
dac i poate aduce o tr sur . -in nefericire pentru ea,
servitorul nu era de prin p r ile acelea. Jo se uit n jurul
ei, gndindu-se cui s se adreseze, cnd +aurie care
auzise ce spusese, veni la ea i-i oferi tr sura unicului,
care tocmai venise s -l ia, zicea el.
E prea devreme. &-ai s -mi spui c pleci de la ora
aceasta, ncepu Jo ncntat de ntors tura lucrurilor, dar
ov ind s primeasc propunerea.
Eu plec ntotdeauna devreme, z u, crede-m , Jo/
9e rog, d -mi voie s v conduc acas . .nte i chiar n
drumul meu i am auzit c plou .
!ceasta o hot r pe Jo s primeasc . 8i mul umi
recunosc toare, povestindu-i de accidentul lui Meg.
!lerg apoi sus, s -i aduc pe ceilal i. :annah nu putea
s sufere ploaia aa c nu se mpotrivi deloc i pornir
foarte mndri n tr sura nchis i elegant . +aurie se sui
pe capr , ca Meg s -i poat ine piciorul ntins i fetele
comentar petrecerea n voie.
Eu m-am distrat stranic. -ar tu,, ntre Jo,
zurlindu-i p rul i ntinzndu-se pe pernele tr surii.
*i eu, pn cnd am c lcat prost. 3rietena lui .allie,
!nnie Moffat, a prins o sl iciune pentru mine i m-a
invitat s stau la ea o s pt mn mpreun cu .allie, la
prim var , cnd ncepe opera i ar fi minunat, dac m-ar
l sa mama, r spunse Meg, nveselindu-se la acest gnd.
9e-am v zut dansnd cu un domn cu p rul rou,
de care am fugit eu. Era dr gu ,
-a, foarte dr gu / !re p r castaniu-rocat, nu
rou, i a fost amail cu mine. !m dansat cu el o polc
de toat frumuse ea.
3arc era o l cust nervoas domnul cela cnd
dansa. +aurie i cu mine am rs, de ne-am pr p dit. &e-ai
auzit,
&u, dar asta e foarte nepoliticos. Ce-a i putut face
tot timpul, ascuni acolo,
Jo i povesti aventurile ei, i cnd s le termine,
ajunseser acas . 8i mul umir c lduros, i spuser
'noapte un ( i se furi n untru, spernd s nu scoale
pe nimeni) dar cnd scr i ua, dou scufi e de noapte
ap rur n deschiz tura uii i dou voci adormite, dar
destul de vioaie pentru ora aceea trzie, strigar %
3ovesti i-ne cum a fost la ceai, povesti i-ne cum a
fost la ceai/
Jo luase pe ascuns de la petrecere cteva omoane
pentru feti e, ceea ce Meg numea 'lips de maniere
elegante(, i toat lumea se liniti, cnd auzir
ntmpl rile din seara aceea.
&-am ce zice, s vii acas de la ceai n tr sur i
s stai n capot, n timp de fata din cas te servete.
!cestea numai o adevrat domnioar le poate avea,
zise Meg, uitndu-se la Jo, care-i lega piciorul i-i peria
p rul.
&u cred c o fat ogat s-ar fi distrat mai ine
dect noi, cu tot p rul nostru ars, rochiile vechi, m nuile
desperecheate i pantofii strim i, care ne scrntesc
piciorul cnd sntem destul de proaste s -i purt m.
*i cred c Jo avea dreptate.
CAP IV
GREUT I
# -oamne, ce greu e s relu m via a de munc ,
dup attea distrac ii/ suspin Meg a doua zi dup
petrecere, c ci se terminase vacan a i s pt mna de
veselie nu le ajuta deloc s reia cu voie un munca, ce
nu-i pl cuse niciodat .
! vrea s fie numai Cr ciun i !nul &ou. &-ar fi
frumos, spuse Jo, c scnd plictisit .
&u ne-am distra nici pe jum tate, pe ct ne
distr m acuma. -ar e aa de pl cut s iei masa seara, s
primeti uchete, s te duci la ceaiuri i s vii acas n
tr sur , s citeti, s te odihneti i s nu munceti din
greu. Eti ca toat lumea i eu le invidiez ntotdeauna pe
fetele care se ocup numai de lucruri de asta. 8mi place
aa de mult lu0ul, zise Meg, ncercnd s se hot rasc pe
care din cele dou rochii uzate s-o pun .
Ce s faci, nu -l putem avea/ +a ce un s crtim.
. ne lu m agajele n spate i s pornim la drum, cum
face i mami. .igur c m tua March e un adev rat
monstru marin pentru mine, dar sper s m oinuiesc
cu aceast corvoad i s-o port, f r s m plng. !tunci
o s -mi par aa de uoar c nici n-o s-o mai ag n
seam .
!ceast idee nsufle i imagina ia lui Jo i-i red una
dispozi ie) dar Meg nu se lumin la fa , c ci povara ei,
care consta din patru copii r sf a i, i p ru mai
ap s toare ca oricnd. &ici nu avu destul tragere de
inim s se g teasc ca de oicei, cu panglic alastr
sau s se pieptene cum i st tea mai ine.
+a ce un s fiu dr gu , cnd nu m vede nimeni,
n afar de strpiturile alea de copii i nim nui nu-i pas
dac snt inimoas sau nu, morm i ea, nchiznd sertarul
cu zgomot. # s fiu silit s -mi ctig pinea cu sudoarea
frun ii toate zilele vie ii mele, doar cu frnturi de distrac ii
din cnd n cnd i am s m trnesc i am s m fac
urt i ursuz . !sta numai pentru c snt s rac i nu pot
s -mi tr iesc via a cum treuie ca alte fete. !sta e
nedrept/
8ntr-o astfel de stare de spirit, Meg coor n
sufragerie i la mas nu se putu nimeni n elege cu ea.
9oat lumea era prost dispus i gata de ceart . 3e $eth
o durea capul i st tea ntins pe sofa, ncercnd s se
mngie cu pisica i cu trei pisoi. !m" era sup rat ,
pentru c nu-i nv ase lec iile i nu-i g sea galoii. Jo
avea poft s fluiere i f cea mare scandal, pn s se
preg teasc de plecare. -oamna March era ocupat cu o
scrisoare pe care voia s o trimit imediat i :annah era
moroc noas , pentru c nu era n oiceiul ei s se scoale
trziu.
&-am mai v zut o familie aa de nervoas , izucni
Jo, pierzndu-i firea, dup ce r sturnase o c limar , i
rupsese amndou iretele de la pantofi i se aezase pe
o p l rie.
9u eti cea mai nervoas dintre to i, i-o ntoarse
!m", tergnd adunarea pe care o greise de la nceput,
cu lacrimile care-i c zuser pe t li .
$eth, dac nu- i ii pisicile astea nesuferite jos la
pivni , le nec, se r sti Meg, ncercnd s scape de
pisoiul care i se c ra pe spate, tocmai unde nu-l putea
ajunge cu mna.
Jo, rdea, Meg era furioas , $eth i ceru pisoiul
napoi i !m" se v ita, pentru c nu-i putea aduce
aminte ct face @ 0 AB.
6etelor, fetelor, sta i linitite un moment. 9reuie
s e0pediez asta cu pota de diminea i-mi pierd irul
ideilor cu g l gia voastr , ridic tonul doamna March,
tergnd a treia fraz greit din scrisoare.
=n moment se f cu t cere, ntrerupt ns de
:annah, care d du n val n untru, aruncnd pe mas
dou pateuri fierin i i iar iei fuga pe u . !ceste
pateuri intraser n oiceiul casei. 6etele le numeau
manoane, pentru c n-aveau manoane i acestea le
ineau de cald n zilele friguroase. :annah nu uita
niciodat s le fac , orict ar fi fost de ocupat sau de
mor c noas , pentru c drumul era lung i nead postit
i asta era toat masa lor de prnz, c ci rareori se
ntorceau acas nainte de trei.
.trnge i ine pisicile n ra e i vezi s - i treac
guturaiul, $eth". +a revedere, mami/ .ntem nite
treng ri e acum de diminea , dar ne vom ntoarce
cumin i ca nite ngeri. :ai, Meg/
*i Jo plec cu convingerea, c pelerinii nu porneau la
drum aa cum ar fi treuit.
.e uitau ntotdeauna napoi, nainte de a face col ul,
c ci la fereastr st tea mama lor, care le f cea zmind
un semn cu capul sau cu mna. &u tiau de ce, dar aveau
impresia c f r acest ultim r mas un, nu le-ar fi mers
ine toat ziua, c ci n orice dispozi ie ar fi plecat,
ultimul surs al mamii lor le lumina ca o raz de soare.
!m merita mai ine ca mami s ne arate pumnul,
n loc s ne trimeat o s rutare, fiindc nite draci
mpieli a i ca noi n-au mai e0istat, strig Jo, mustrndu-se
i p ind ucuroas pe drumul noroios i n vntul t ios
care sufla.
&u mai ntreuin a asemenea cuvinte, se revolt
Meg de su v lul su care se ascunsese, ca o c lug ri
s tul de lume.
8mi plac cuvntele tari, realiste, care spun ceva,
replic Jo, ndesndu-i mai ine pe cap p l ria care era
tocmai gata s zoare.
&umete-le cum i place) dar eu nu snt nici
treng ri , nici drac mpieli at i nu in s mi se dea
astfel de nume.
Ei o fiin nefericit i n orice caz, prost dispus
azi, pentru c nu po i sta tot timpul n poala lu0ului. $iata
fat / !i r dare numai, pn fac eu avere i atunci te vei
r sf a n tr suri i nghe at i pantofi cu tocuri nalte i
uchete de flori, i ie i cu p rul rou, cu care s
dansezi.
Eti caraghioas Jo/
Meg rse, f r s vrea de prostiile ei i se sim i mai
ine.
!i noroc c snt aa, fiindc dac a lua i eu un
aer n epat i a fi posomort , cum eti tu, frumos ne-am
mai l uda. .lav -omnului c pot s g sesc ceva nostim
de care s rd. &u mai sta mufnat i ntoarce-te vesel
acas , ca o fat dr gu ce eti.
Jo tu uor pe um r pe sora ei, drept ncurajare,
cnd se desp r ir pentru ziua ntreag , fiecare lund un
alt drum i fiecare innd strns n mn pateul cald i
c utnd s fie vesel n ciuda criv ului, a muncii grele, a
dorin elor nesatisf cute i att de fireti la vrsta lor
tnar .
Cnd domnul March i-a pierdut averea, ncercnd s
ajute pe un prieten n nenorocire, cele dou fete mai
mari au cerut s fie l sate s fac ceva, cel pu in ca s
se su in pe ele. 6iind de p rere c nu e niciodat prea
devreme, s ncepi s pre uieti energia, h rnicia i
independen a, p rin ii consim ir , i amndou se puser
pe lucru cu un zel plin de nsufle ire, prin care nvingi
pn a urm , n ciuda tuturor piedicilor. Margareta g si
un loc de guvernant i se sim i ogata cu mica ei leaf .
Cum spunea ea, i pl cea mult lu0ul i necazul ei cel
mare era s r cia. # g sea mai greu de suportat dect
surorile ei, pentru c i amintea de vremurile une cnd
casa era ogat , via a uoar i lipsurile necunoscute. 8i
d dea osteneala s nu fie invidioas i nemul umit , dar
era foarte normal ca o fat tn r s doreasc lucruri
frumoase, prietene vesele i o via fericit . +a familia
2ing vedea zilnic tocmai ceea ce dorea ea, c ci surorile
mai mari ale copiilor ieeau des i lui Meg i treceau
deseori prin fa rochii elegante de al i uchete de
flori, auzea conversa ii despre teatre, concerte, plim ri
cu sania i alte distrac ii, vedea cum se arunc pe
fleacuri anii, care i-ar fi fost aa de pre ioi ei. $iata
Meg se plngea rareori, dar un sentiment de nedreptate a
vie ii fa de ea, o f cea s priveasc uneori cu
am r ciune oamenii, pentru c nu nv ase nc s
n eleag ct de ogat era ea n singurele calit i care
fac via a fericit .
.-a ntmplat ca Jo s fie tocmai persoana potrivit
de care avea nevoie m tua March, care era chioap .
$ trn i f r copii, fu gata s adopte una din fete, cnd
venir vremurile grele i se sim i foarte ofensat , cnd
propunerea ei fu refuzat . =nii prieteni spuser doamnei
i domnului March c prin aceasta pierdeau orice
n dejde ca trna s -i aduc aminte de ei n testament)
dar so ii March, oameni dezinteresa i, s-au mul umit s
r spund %
&u ne d m fetele nici pentru o duzin de averi.
. raci sau oga i, vom r mne l a un loc i vom fi ferici i
unii cu al ii.
$ trn a rupse rela iile cu ei pentru un timp, dar
ntmplndu-se s-o ntlneasc pe Jo la o prieten , ceva n
figura ei comic i n apuc turile ei rusce o atrase i-i
propuse s o ia domnioar de companie. !ceasta nu-i
convenea deloc lui Jo, dar primi locul, de vreme ce nu se
ivea nimic mai un i, spre mirarea tuturor, se n elese
foarte ine cu u a cic litoare. -in cnd n cnd aveau
schimuri violente de cuvinte, i odat Jo s-a ntors
acas , declarnd c nu mai poate s suporte aceast
via , dar m tua March ntotdeauna mp ca repede
lucrurile i o ruga cu atta gra s vin napoi, nct Jo nu
putea refuza, pentru c n fond inea la trna
ar goas .
Cred mai curnd c adev rata atrac ie a casei
m tuii, pentru Jo, era o iliotec mare cu c r i
frumoase, p r sit n voia p ianjenilor, de cnd murise
unchiul March. Jo i aducea aminte de el, cum o l sa s
aeze ine de tren i poduri cu dic ionarele lui groase, i
spunea poveti despre pozele ciudate din c r ile latineti
i-i cump ra turt dulce, de cte ori o ntlnea pe strad .
#daia ntunecoas i plin de praf, cu usturile care
priveau fi0 de pe dulapurile nalte, scaunele comode, i
mai presus de toate, mul imea de c r i ngr m dite f r
rnduial , f ceau din iliotec un adev rat rai pentru ea.
8n momentul n care m tuii March i c dea capul de
somn sau era ocupat cu musafiri, Jo d dea fuga la acest
loc linitit i, ghemuindu-se ntr-un fotoliu, citea pe
ner suflate poezie, romane istorice, c l torii i art , ca
un adev rat oarece de iliotec . -ar ca orice moment
de fericire, aceasta nu dura mult) c ci aia ajunsese la
scena cea mai palpitant a romanului, la versul cel mai
dulce, sau la aventura cea mai periculoas , c auzea o
voce pi ig iat chemnd-o% 'Jos"-phine, Jos"-phine/( i
treuia s -i par seasc raiul, ca s depene umac, s
spele c elul sau s citeasc eseurile lui $elsham, ore
ntregi n ir.
!mi ia lui Jo era s fac ceva e0traordinar . Ce era
acest lucru, nu tia nici ea, dar l sa timpului s i-l
dezv luie. 8n ateptare, cea mai mare durere a ei era c
nu putea citi, alerga, c l ri, pe ct ar fi dorit.
9emperamentul ei impulsiv, lima ei ascu it i firea ei
neastmp rat o gau mereu n ncurc turi, i via a ei
era o serie de urcuuri i cooruri, o mpletitur de
comic i patetic. E0perien a pe care o f cea la m tua
March era tocmai ceea ce i treuia, i gndul c se putea
sus ine singur , din punct de vedere material, o
mul umea pe deplin, n ciuda acelui venic% ' 2os1-p$ine(/
$eth era prea timid , ca s mearg la coal .
8ncercaser , dar suferi aa de mult, nct renun aser . 8i
f cea lec iile acas cu tat l ei. Chiar cnd el era plecat i
mama ei era chemat s -i depun toat energia i
ndemnarea la Societatea pentru ajutorarea solda ilor ,
$eth mergea mai deaparte singur , cu contiinciozitate,
cum o ajutau puterile. !vea o fire de gospodin , ajuta pe
:annah s ie casa curat i prietenoas pentru cei ce
munceau, f r s se gndeasc vreodat la r splat ,
cernd doar s fie iuit . 4ile ntregi r mnea singur
acas , f r s stea degeaa, c ci mica ei lume era
populat cu fiin e imaginare i ea era din fire o alin
harnic . !vea ase p pui, pe eare le mr ca n fiecare
diminea , c ci $eth era un copil linitit, care inea mult
la lucrurile preferate. &ici una nu era ntreag sau
frumoas . 9oate erau nite oropsite, pn le lua ea su
ocrotirea ei, c ci, cnd surorile ei se s turau de aceti
idoli, i treceau ei. Mai ales !m" nu vrea s aie nimic
urt sau vechi. $eth le iuea i mai mult pentru acest
motiv, i nfiin ase un spital pentru p puile infirme. &u
nfigea niciodat ace n memrele lor de crpa, nu le
tea niciodat i nu le oc ra, nu neglija nici pe cele mai
resping toare, ca s nu le ntristeze. 9oate erau hr nite
i mr cate, ngrijite i mngiate cu o egal dragoste.
=n iet maimu oi apar inuse odat lui Jo, i, dup o via
aventuroas , fusese f cut uc i i aruncat n sacul cu
petice. -in acest azil de orfani fusese smuls de $eth i
mutat printre protejatele ei. 3entru c vrful capului
disp ruse, $eth faric un capion i cum minile i
picioarele nu mai e0istau, ascunse aceste lipsuri,
nf urndu-l ntr-o cuvertur i aeznd pe acest invalid
n cel mai un pat al ei. -ac ceilal i ar fi tiut cu ct
dragoste l ngrijea, cred c ar fi fost mica i, chiar dac
ar fi rs.
8i aducea flori, i f cea lectura, l scotea la aer,
ascuns su haina ei, i cnta cntece de leag n i
niciodat nu se ducea s se culce, f r s -i s rute fa a
murdar i s -i opteasc duios%
.per c ai s petreci o noapte un s rmane
ie el.
$eth i avea sup r rile ei, ca i ceilal i, i nefiind un
nger, ci o feti ca toate feti ele, deseori i 'plngea
plnsul ei(, cum zicea Jo, pentru c nu putea s ia lec ii
de muzic i n-avea pian frumos. 8i pl cea muzica aa de
mult/ 8ncerca s nve e cu atta rvn i e0ersa cu atta
r dare la vechiul pian dezacordat, c ar fi treuit s o
ajute cineva, m tua March de e0emplu. 9otui nimenea
n-o ajuta i nimeni n-o vedea tergnd lacrimile de pe
clapele ng lenite, suferea cumplit de faptul, c treuia
s pun o p l rie roie n loc de una alastr , rochii care
nu-i veneau ine i or uri care o ncurcau i nu i se
potriveau. 9oate lucrurile erau une, trainic lucrate i
pu in purtate) dar ochiul ei artistic era foarte nemul umit,
mai ales n iarna aceasta, cnd or ul ei de coal era de
un rou ters, cu dungi galene i f r nici o garnitur .
.ingura mea mngiere, i spunea ea lui Meg cu
lacrimi n ochi, e c mama nu-mi face cercule e la rochie,
cnd fac neunii, ca mama Mariei 3ar?s. -rag , e
ngrozitor, c ci cteodat e aa de rea, c rochia i ajunge
pn la genunchi i nu poate veni la coal . Cnd m
gndesc la 'degradarea( asta, simt c pot s suport nasul
meu turtit i rochia mea roie cu volan.
Meg era confidenta i ndrum toarea lui !m" i,
dup cum n electricitate, cele de sens contrar se atrag,
Jo se n elegea perfect cu $eth, care avea o fire lnd .
&umai lui Jo i spunea feti a aceea ruinoas toate
gndurile ei) i asupra surorii ei voinice i z p cite, $eth
e0ercita, incontient, mai mult influen dect oricare alt
memru al familiiei. Cele dou fete mai mari se ajutau
una pe cealalt , dar fiecare luase n grija ei pe una din
cele mici, i vedea de ea n felul ei, se jucau de-a
'mamele(, ziceau ele, punndu-i surorile n locul
p puilor, cu instinctul matern al unor femei n devenire.
!re cineva ceva de povestit, ! fost o zi aa de
sear d c a vrea acum pu in distrac ie, zise Meg,
cnd se aezar s coas mpreun , n seara aceea.
!zi mi s-a ntmplat ceva curios,cu m tua, ncepu
Jo, c reia i pl cea grozav sa spun poveti. 8i citeam din
nesfritul acela de $elsham, pe un ton adormit, cum
face totdeauna, fiindc atunci m tuii i cade capul de
somn i eu iau o carte frumoas i citesc pe ner suflate,
pn se deteapt . *i ntr-adev r, m-am pref cut c mi-e
somn i nainte ca ea s nceap a mo i, am c scat aa
de tare, c m-a ntreat dac am de gnd s nv toat
cartea dintr-odat .
Ce n-a da s pot s-o nghit i s termin cu ea, am
zis eu, ncercnd s nu fiu oraznic .
!tunci mi-a inut o predic despre p catele mele i
mi-a spus s stau i s cuget asupra lor, n timp ce ea se
pierde pu in n mrejele somnului. &u-i revine niciodat
n fire prea devreme) aa nct, cum am v zut c -i pic
capul, ca o dalie cu corola prea grea, am scos repede
''icarul din 4a5efield( din uzunar i m-am pus pe citit
cu un ochi pe carte i cu altul la m tua. 9ocmai
ajunsesem acolo, unde to i cad n ap , cnd am uitat de
ea i am rs tare. M tua s-a trezit i, fiind mai ine
dispus , dup somnul pe care-l tr sese, mi spuse s -i
citesc i ei pu in, ca s vad ce carte prefer instructivului
i evlaviosului $elsham. !m citit ct am putut mai ine, i
am v zut c i-a pl cut, dei s-a mul umit s spun
numai%
&u n eleg de ce e vora, ia-o de la nceput, feti o.
!m luat-o deci de la nceput i m-am silit s fac
familia 3rimrose ct se poate de interesant . +a un
moment dat am fost destul de ireat s m opresc
tocmai la scena cea mai palpitant i s ntre candid%
Mi se pare c v plictisete. 1re i s m opresc,
*i-a prins andrelele care-i sc paser din mn , s-a
uitat chior la mine pe su ochelari i mi-a spus r stit,
cum oinuiete ea%
9ermin capitolul i nu fi oraznic , domnioar .
! m rturisit c -i place, ntre Meg.
Ei, asta-i/ &ici gnd. -ar l-a l sat pe $elsham
deoparte) i cnd m-am dus s -mi g sesc m nuile azi
dup -amiaz tot acolo era, aa de asorit n 1icarul ei,
c nici nu m-a v zut cnd dansam n salon de ucurie, c
de acum ncolo vor veni timpuri mai une. Ce via
frumoas ar duce, dac ar vrea numai. &-o invidiez prea
mult, cu toate c are at ia ani, pentru c la urma urmei,
mi nchipui c oamenii oga i vor avea aa de multe
sup r ri, ca i cei s raci, ad ug Jo.
!sta mi amintete c i eu am s v spun ceva,
zise Meg. &u e ceva caraghios ca povestea lui Jo, dar m-
am gndit mult la ntmplarea asta pe drum, cnd m
ntorceam acas . +a familia 2ing, azi toat lumea era
ntr-o agita ie f r margini i unul din copii mi-a spus c
iatul cel mare a f cut ceva ngrozitor i tat l lui l-a dat
afar din cas . !m auzit pe doamna 2ing plngnd i pe
domnul 2ing vocifernd, iar <race i Ellen au ntors capul
cnd au trecut pe lng mine ca s nu v d c aveau ochii
roii de plns. &-am ntreat nimic, ine n eles, dar mi
p rea aa de r u pentru ei, i m ucuram c n-am fra i
z p ci i, care se in de rele i fac ruine familiei.
Cred ns c s fii pedepsit la coal e mai
peniil dect tot ce fac ie ii r i, zise !m", dnd din cap,
ca i cum e0perien a vie ii ei ar fi fost foarte vast . .usie
3er?ins a venit azi la coal cu un inel foarte frumos cu
m rgean. 8mi pl cea foarte mult i a fi dat mult s fie al
meu. Ei ine, fata asta l-a desenat pe -r. -avis cu un nas
enorm i cu o cocoa n spate, iar din gura lui, un alon,
din care ieeau cuvintele% '-omnioarelor, ochii mei v d
tot/( >deam toate pe nfundate de caricatur , cnd
deodat ne vede domnul -avis i poruncete lui .usie s
vin cu t li a la catedr . Era ca 'paralizat ( de fric , dar
s-a dus i ce crede i c i-a f cut, ! luat-o de ureche, de
ureche/ 8nchipui i-v ce oroare, i a pus-o s stea n
picioare, n col , o jum tate de or , cu t li a n mn , ca
s vad toat lumea desenul de pe ea.
&u s-au pr p dit de rs fetele, ntre Jo, pe care
o distrase grozav isprava fetii.
. rd , nici gnd/ 9 ceau toate chitic, i .uzie a
plns, snt sigur . &-am mai invidiat-o atunci. Mi-am dat
seama c s fi avut milioane de inele cu m rgean, nu m-
a fi consolat niciodat de aceast 'chinuitoare
suferin (.
!m v zut ceva care mi-a pl cut azi diminea i
voiam s vi-l spun la mas , dar am uitat, zise $eth,
f cnd ordine n coul de lucru al lui Jo, care era ntr-un
hal de neornduial f r margini. Cnd m-am dus s
cump r omari pentru :annan, domnul +aurence era la
magazinul de pete, dar nu m-a v zut, pentru c m
gasem dup un utoi, i el era ocupat cu domnul
Cutter, pescarul. # femeie s rac , cu o g leat i o
m tur , intr n pr valie i se rug de domnul Cutter s-o
lase s cure e podelele, n schimul unei uc i de pete,
pentru c n-avea ce s dea de mncare copiilor i nu i se
d duse leafa pe o zi. -omnul Cutter era gr it i prost
dispus, i-i r spunse r stit% '&u se poate(. 6emeia,
ntristat i nfometat , tocmai se preg tea s plece, cnd
domnul +aurence ntinse astonul cu partea ncovoiat ,
ridic n sus un pete mare i-i f cu semn s -l prind .
6emeia era aa de mirat i de fericit , c -l prinse drept
n ra e i nu mai sfrea cu mul umirile. El i spuse s se
duc s -l fiar i ea a plecat aa de mul umit / &-a fost
frumos din partea lui, .-o fi v zut ce caraghioas era
femeia aceea, innd strns n ra e petele acela lunecos
i urnd domnului +aurence s se duc drept n rai dup
moarte.
-up ce au rs de ntmplarea lui $eth, rugar pe
mama lor s le povesteasc ceva. Ea se gndi un
moment, apoi ncepu linitit %
3e cnd croiam azi hainele de flanel alastr la
.ocietate m-a cuprins grija de tata i m gndeam ce
singure i f r sprijin am r mne, dac i s-ar ntmpla
ceva. &u f ceam ine c m gndeam la astfel de lucruri,
dar nu puteam s -mi scot asta din cap, cnd intr un
trn cu un ordin pentru nite lucruri. .-a aezat jos
lng mine i am intrat n vor cu el, fiindc p rea s rac,
oosit i mpov rat de griji.
!i ie i pe front, l-am ntreat, c ci iletul pe
care-l adusese, nu era pentru mine.
-a, doamn / !veam patru, dar doi au fost omor i,
unul e prizonier i m duc s -l v d pe cel lalt, care e
foarte r u olnav ntr-un spital din Cashington, a
r spuns el linitit
!i f cut mult pentru ara dumitale, domnule/ i-am
spus, sim ind pentru el mai mult respect, dect mil .
&u mi-am f cut dect datoria, doamn . ! fi gata
s merg i eu dac i-a fi de folos. 1orea cu atta suflet,
aa de mul umit c d tot ce are, nct m-am sim it
ruinat . 3e mine m ntmpin acas toate fetele mele i
pe el l ateapt ultimul lui fiu, la sute de ?ilometri
dep rtare, ca s -i ia r mas un de la el, poate, pentru
totdeauna. !m socotit c -umnezeu mi d duse prea
multe un t i i atunci i-am f cut un pachet frumos, i-
am dat i ani i i-am mul umit pentru lec ia pe care mi-
o d duse.
.pune-ne alt poveste, mam , una cu moral ca
asta. Cnd snt adev rate i f r prea mult predic , mi
place s m gndesc la ele mai trziu, zise Jo dup un
moment de t cere.
-oamna March zmi i ncepu imediat, c ci, mul i
ani, de-a rndul, spusese poveti fetelor sale tiind c le
place.
!u fost odat patru fete, care aveau ndejuns s
m nnce i s ea i cu ce s se mrace, distrac ii
destule, prieteni i p rin i uni, care le iueau ca lumina
ochilor, i totui nu erau mul umite. !ici fetele se uitar
pe furi una la alta i ncepur s coas cu h rnicie.
$ietele fete i d deau toat osteneala s fie cumin i i
luaser o mul ime de hot rri une, dar, din diferite
motive, nu se prea ineau de ele i spuneau ntruna%
'-ac am avea i noi asta( sau '-ac am putea s
facem i noi asta(, uitnd cu totul c aveau i ele destule.
*i aa s-au dus s cear sfat unei femei trne i au
ntreat-o ce s fac , s fie fericite, i ea le-a spus% 'Cnd
snte i nemul umite, gndi i-v la un t ile pe care le
ave i i fi i recunosc toare lui -umnezeu pentru ele(.
D!ici Jo ridic repede capul, gata s spun ceva, dar,
v znd c povestea nu s-a terminat, se r zgndiE. 6iind
fete n eleg toare, se hot rr s ncerce s -i urmeze
sfatul i n curnd v zur cu mirare, c le merge foarte
ine. =na descoperi c anul nu ndep rteaz ruinea i
sup rarea din casele celor oga i) alta, c dei e s rac ,
se simte cu mult mai fericit cu tinere ea, s n tatea i
veselia ei, dect o anumit doamn trn i nervoas ,
care nu se ucur niciodat de una ei stare material ) a
treia, c orict de nepl cut este s aju i la uc t rie, cu
mult mai greu este s te duci s cereti pentru o pine,
i a patra, c nici chiar inelele cu m rgean, nu fac ct o
purtare frumoas . !tunci ele s-au n eles s nu se mai
plng de nimic, s se ucure de darurile pe care le
aveau mai demult i s ncerce s arate c le merit ,
fiindc altfel le vor fi luate, n loc s sporeasc ) i cred c
nu le-a p rut niciodat r u, c au urmat sfaturile trnei.
$ine, mam , nu se face s ntorci contra noastr
povetile pe care le-am spus noi i s ne ii o predic , n
loc s ne povesteti ceva distractiv, strig Meg.
8mi place genul sta de predic . !a ne spunea
tata povetile, zise $eth pe gnduri, aeznd, drept, acele
din perni a lui Jo.
Eu nu m plng nici pe jum tate de ct se plng
celelalte i am s fiu mai cu grij de acum ncolo. 3 ania
colegei mele .usie, m-a nv at minte, zise !m"
n eleapt .
!veam nevoie de lec ia asta i n-o vom uita. -ac
uit m, ne spunem ca trnul Chloe din "oliba lui Mo
(oma. <ndi i-v la chinurile iadului, copiii mei, ad ug
Jo, care pentru nimic n lume nu s-ar fi putut opri s nu
g seasc i partea comic din aceast predic , dei o lua
i ea n serios, ca i celelalte surori...
CAP. V
NTRE VECINI pag FA
=nde -umnezeu te duci, Jo, ntre Meg dup -
amiaz , cteva zile mai trziu, cnd o v zu pe sora ei
ap rnd n salon, cu oonii n picioare, cu un palton
vechi pe ea, cu capion n cap, ntr-o mn cu o m tur i
ntr-alta cu o lopat .
M duc s fac micare, r spunse Jo cu o lic rire
uguea n ochi.
Credeam c cele dou drumuri de diminea i-au
ajuns. E frig i urt afar . 9e-a sf tui s r mi n cas .
+ng foc e cald i ine, zise Meg i un fior de frig i trecu
prin spate.
&-ascult sfatul nim nui. &u pot s stau cu minile
ncruciate toat ziua i, cum nu snt pisic , nu-mi place
s torc lng so . M duc n c utarea unei aventuri.
Meg i ntinse picioarele n fa a focului, cu ,van$oe
n mn i Jo puse s croiasc o potec , cu mult energie.
4 pada era pufoas i numai cu m tura cur i repede
drumul, de jur mprejurul casei, ca s ai pe unde
merge $eth, cnd va iei cu p puile invalide la soare.
-oar gr dina desp r ea casa familiei March de aceea a
domnului +aurence, amndou aezate la marginea
oraului, ntr-o regiune cu nf iare de ar , cu oschete
i pajiti, gr dini mari i str zi linitite. 7ntre cele dou
propriet i crescuse un gard viu, pitic. -e o parte a
gardului era o cas trneasc cenuie, s r c cioas ,
far verdea a vi ei de vie, care-i acoperea zidurile vara
i f r florile care-i d dea un aer vesel. -e cealalt
parte o cl dire solid de piatr , n care, judecind dup
nf iarea casei, se tr ia ine, n lu0 chiar, aa cum o
dovedea grajdul nc p tor, curtea ine ntre inut , sera
ca i lucrurile de pre ce se puteau ntrez rii printre
perdelele grele. 9otui p rea o cas p r sit , f r via .
3e iar nu se zenguiau copii, la fersetre nu ap rea
niciodat un zmet prietenesc de mam i pu ini oameni
intrau i ieeau, n afar de trnul domn +aurence i
nepotul lui.
8n imagina ia aprins a lui Jo, casa asta frumoas
era un fel de palat fermecat, plih de lucruri minunate, de
care ns nu se ucura nimeni. -e mult dorea ea s vad
aceste comori ascunse i s -l cunoasc pe 'tn rul
+aurence(, care avea aerul c ar fi ncntat s stea de
vor cu ea, dac ar ti cum s nceap . -e la ceaiul
acela, era ner d toare ca oricnd i pl nuise n multe
feluri cum s se mprieteneasc cu el, dar n ultimul timp
el nu se mai v zuse i Jo era gata s cread c a plecat
din ora, cnd nt-o un zi i z ri fa a run la o fereastr
de sus, privind cu jind n gr dina lor unde $eth i !m" se
teau cu z pad .
$ iatul acela sufer de lips de societate i de
distrac ie, i zise ea. $unicul luijiu tie de ce are el
nevoie i-l ine acolo nchis, singur, toat ziua. 8i treuie o
ceat de ieji cu care s se joace, sau pe cineva tn r i
vioi. ! avea poft s m duc i s -i spun asta trnului.
7deea o amuz pe Jo, c reia i pl ceau ispr vile
ndr zne e, lucru care scandaliza ntotdeauna pe Meg.
3lanul de a se duce la vecini nu fu ujtat Gi 8n dup amiaza
aceasta, Jo se hot r s vad ce e de f cut. 8l pndi pe
domnul +aurence, cnd plec cu tr sura, i apoi iei s
cure e poteca spre gard. !ici se opri i ncepu s
e0amineze casa din fa a. +inite. 3erdelele trase la
ferestrele de la parter, nici un servitor prin apropiere nici
o urm de om) doar sus la fereastr , un cap negru i
cre , sprijinindu-se pe un ra sl it cu un aer oosit.
=ite-l/, i zise Jo. $ietul iat e singur i olnav pe
o zi aa de ntunecat . Ce urt treuie s -i fie/ !m s
arunc n sus un ulg re de z pad i atunci are s se uite
n jos i am s -i spun o vor un .
8ntr-adev r, cum z ri ulg rele de z pad , iatul
ntoarse capul i fa a i se schim deodat , luminndu-se
de un zmet. Jo i f cu semn cu capul rznd i fluturnd
mna la el.
Ce mai faci, Eti olnav,
+aurie deschise fereastra i-i r spunse r guit ca un
cor%
.nt mai ine, mul umesc. !m r cit ngrozitor i
am stat n cas o s pt mn .
8mi pare foarte r u/ Cu ce te distrezi,
Cu nimic. E o plictiseal de moarte aici.
&u citeti,
3u in/ &u m las .
-e ce nu- i citete cineva,
$unicul vine cteodat pe la mine, dar c r ile mele
nu-l intereseaz , i nu pot s suf r s chem mereu pe
$roo?e.
. - i vin cineva n vizit atunci.
&u e nimeni care s m intereseze. $ ie ii fac
prea mult scandal i eu snt cam sl it.
&u e0ist pe acolo vreo fat dr gu , care s - i
citeasc i s te distreze, 6etele snt linitite i lor le
place s fac pe infirmierele.
&u cunosc nici una.
M cunoti pe mi ne, ncepu Jo, apoi rse ncurcat
i se opri.
.igur c da/ &u vii sus, te rog, strig el.
Eu nu snt nici linitit , nici dr gu ) dar am s
vin, dac m las mama. M duc s-o ntre. 8nchide
fereastra ca un iat cuminte ce eti i ateapt , pn m
ntorc eu.
.punnd aceasta, Jo i lu m tura n spate i porni
spre cas , ntrendu-se ce o s zic ceilal i. +aurie era
foarte emo ionat la gndul c o s -i vin cineva n vizit i
d du fuga s se mrace, c ci, cum spusese doamna
March era un 'adev rat domn(, i n cinstea musafirului
pe care l atepta i perie p rul cre , i puse un guler
curat, i ncerc s aranjeze pu in n odaie, care era
destul de r v it , cu toate c aveau n cas vreo ase
servitori. Cteva clipe mai trziu se auzi soneria i apoi o
voce hot rt ntre de domnul +aurence i un servitor
foarte mirat veni n fug , sus, anun ndu-l c a venit o
domnioar .
6oarte ine, poftete-o sus. E domnioara Jo, zise
+aurie, ndreptndu-se spre ua salonaului, s ias n
ntmpinarea lui Jo, care ap ru roie la fa , cu o farfurie
acoperit n mn i cu pisoii lui $eth n cealalt ,
sim indu-se n largul ei n casa cea nou .
7at -m , cu c el i cu purcel, zise ea. Mama i
trimite complimente i e ncntat , dac i pot fi de folos.
-e la Meg e sufleul sta. 8l face foarte un i $eth s-a
gndit c pisoii ei ar putea s - i ie de urt. *tiam c ai s
protestezi, dar n-am putut s nu-i iau. -orea aa de mult
s fac ceva pentru dumneata.
<estul lui $eth, aa de caraghios i de dr gu , n
acelai timp, fu tocmai ceea ce treuia, ca s risipeasc
timiditatea lui +aurie, care rse i deveni imediat foarte
prietenos.
3are foarte un, zise el zmind cu pl cere, cnd Jo
i ar t farfuria cu sufleu, nconjurat cu frunze verzi i cu
mucata preferat a lui !m".
&u e mare lucru, dar toate voiau s - i arate c te
simpatizeaz . .pune servitoarei s i -l pun de o parte
pentru ceai. E uor, po i s -l m nnci f r grij i e aa de
moale, c o s - i alunece pe gt, f r s te doar . Ce
dr gu camer ai/
!r putea fi, dac a ine-o n ordine, dar fetele din
cas snt lenee i nu tiu cum s le fac s priceap . !sta
m nec jete mult.
i-o aranjez eu n dou minute. &u-i nevoie dect
s tergi pu in c minul. !a/ +ucrurile de pe poli s
stea drept. !a/ C r ile le pui aici i sticlele dincolo.
-ivanul l ntorci de la lumin i pernele le umfli pu in.
<ata/ !sta e tot/
*i ntr-adev r, rznd i vorind, Jo orndui lucrurile
cu mic ri ndemnatice i d du camerei un aer cu totul
deoseit. +aurie o oserv ntr-o t cere plin de respect
i, cnd i f cu semn s ia loc pe divan, se aez cu un
suspin de satisfac ie, mul umindu-i recunosc tor.
Ce dr gu eti/ !i dreptate. 9ocmai asta lipsea.
!cum ezi te rog n fotoliu i d -mi voie s te distrez cu
ceva.
&u, eu am venit s te distrez pe dumneata. 1rei
s - i citesc,
*i Jo se uit cu drag la nite c r i, care o ispiteau.
Mul umesc/ 3e acelea le-am citit. -ac nu te
superi, a prefera s st m de vor , r spunse +aurie.
-e loc. Eu, cnd m pornesc, snt n stare s
voresc o zi ntreag . $eth zice c nu tiu niciodat , cnd
treuie s m opresc.
$eth e cea roie la oraz, care st mult acas i
iese cteodat cu un co n mn , ntre +aurie cu
interes.
-a, aceea e $eth. E fata mea. .tranic fat /
Cea frumuic e Meg i cea cu p rul cre e !m",
nu-i aa,
-e unde tii,
+aurie se roi, dar r spunse sincer%
1ezi, v aud chemndu-v una pe alta i, cnd snt
singur aici, f r s vreau, m uit mereu la casa
dumneavostr . 3are c v distra i aa de ine mpreun .
9e rog s m ier i, dac snt nepoliticos, dar tii cteodat
uita i s trage i transperantele la camera ceea cu flori n
geam i, cnd aprinde i lampa, am impresia c m uit la
un talou% n fund, focul, iar voi toate i cu mama voastr
n jurul mesei. 6igura ei o v d drept n fa i ea aa de
dulce, ntre flori, c nu pot s -mi iau ochii de la ea. *tii,
eu n-am mam , i +aurie scormoni focul cu cletele, ca
s -i ascund o uoar tremurare a uzelor, pe care n-o
putea st pni.
3rivirea lui singuratic , nso it de iuire, merse
drept la inima lui Jo. 6usese crescut cu atta simplitate,
c n mintea ei nu nc peau gnduri ascunse i la
cincisprezece ani era naiv i sincer ca un copil. +aurie
era olnav i, sim ind ct fericire i n elegere era n
casa ei, vru s-o mpart cu el. 6igura ei ar mie era foarte
prietenoas i vocea ei ascu it , neoinuit de lnd ,
cnd i zise%
&u vom mai trage niciodat transperantele acolo
i- i dau voie s te ui i, ct vrei. -ar a vrea mai ine ca,
n loc s te ui i printre perdele, s vii la noi, s ne vezi.
Mama e un nger i $eth i-ar cnta, dac a ruga-o eu,
!m" i-ar dansa. Meg i cu mine te-am face s rzi cu
piesele noastre caraghioase i ne-am distra de minune.
Crezi c nu te-ar l sa unicul dumitale,
$a cred c da, dac i-ar cere voie mama dumitale.
E foarte cumsecade, dei nu pare i m las s fac ce
vreau aproape ntodeauna. 7-e team numai s nu
plictisesc oamenii, ncepu +aurie, luminndu-se din ce n
ce la fa .
&oi nu sntem nite oameni oarecare. .ntem
vecini. Cum ai s ne plictiseti/ 1rem s te cunoatem.
Eu ncerc de atta timp. &u locuiam aici de mult vreme,
dar ne-am mprietenit cu to i vecinii, afar de
dumneavoastr .
1ezi, unicul tr iete ntre c r i i nu-i pas de
ceea ce se ntmpl n afar . -omnul $roo?e, profesorul
meu, nu locuiete aici i n-am cu cine s m plim, aa
c r mn acas i-mi petrec i eu timpul, cum m taie
capul.
!sta e r u/ !r treui s - i iei inima n din i i s te
duci oriunde eti invitat. !a ai s - i faci o mul ime de
prieteni i are s - i plac s iei. &-are a face c eti
timid, are s - i treac cu timpul i asta.
+aurie se nroi iar, dar nu se sim i ofensat c fusese
nvinov it de timiditate. Era atta un voin n Jo, c
era imposiil s nu simt inten ia un din vorele ei
vioaie i sincere.
8 i place via a de coal , o ntre iatul,
schimnd suiectul, dup o scurt pauz , n care timp el
se uitase int la foc i Jo n jurul ei, mul umit de ce
vedea.
&u merg la coal . .nt ocupat cu alte treuri.H
in tov r ie m tuii mele. Ce femeie dr gu e/ E
posomort de diminea a pn seara.
+aurie deschise gura, gata s pun i alt ntreare,
dar amintindu-i c e indiscret s descoi prea mult
oamenii despre treurile lor personale, o nchise la loc,
uitndu-se cam stringherit. Jo n elese gestul i cum i
pl cea s se distreze pe socoteala m tuii March, i-o
descrise n culorileHcele mai vii, f r s uite c elul gras,
papagalul care vorea spaniolete i ilioteca pe care
era st pn . +aurie se aistr de minune i cnd i povesti
ae domnul trn i afectat, care venise s -i cear mna
m tuii March, i cum, n mijlocul unei fraze alc tuit cu
art , 3oll" i trntise jos peruca, spre marea lui disperare,
iatul se l s pe perne i rse, pn i d dur larimile, ca
o fat din cas i g capul pe u sa vad ce s-a
ntmplat.
!h/ !sta m vindec mai ine dect orice
doctorie/ Mai povestete-mi te rog, zise el, ridicndu-i
capul de pe divan, rou la fa de atta rs.
6ata, m gulit de succesul ei, i mai povesti multe,
de jocurile i planurile lor, de oala tat lui lor, i de cele
mai interesante evenimente din mica lume n care tr iau
surorile ei. !poi ncepu s voreasc despre c r i i spre
marea ei ucurie, descoperi c +aurie le pre uia tot aa
de mult ca i ea i c citise mai mult dect ea.
-ac - i plac aa de mult, vino jos s le vezi pe-ale
noastre. $unicul e plecat, aa c n-are de ce s - i fie
team , i propuse +aurie, sculndu-se de pe divan.
&u mi-e team de nimeni/
*i Jo ridic fruntea n sus, cu mndrie.
!sta cred/ e0clam iatul, privind-o cu
admira ie, dei n sinea lui, se gndea c ar avea motive
s -i fie pu in team de domnul cel trn, dac l-ar vedea
n anumite momente.
8n toate od ile fiind la fel de cald, +aurie o conduse
pretutindeni, oprindu-se cu ea, de cte ori Jo avea poft
s e0amineze ceva mai deaproape, pn cnd ajunser n
cele din urm la iliotec . 1 znd-o, Jo tu din palme i
ncepu s se legene ncoace i ncolo, cum f cea ea
atunci cnd era e0trem de ncntat . Era plin cu c r i,
talouri i statui. .e mai g seau acolo mici dulapuri de
aanos, cu o groaz de ielouri i monede, fotolii moi i
comode, m su e ciudate, ronzuri i mai ales un c min
enorm, deschis, de jur mprejur cu teracote delicat
lucrate.
Ce og ie/ suspin Jo, cufundndu-se ntr-un
fotoliu de catifea i privind n jurul ei cu un aer de mare
satisfac ie. 9heodor +aurence, ar treui s fii el mai
fericit iat din lume, ad ug ea, privindu-l drept n fa .
&imeni nu poate tr i numai cu c r i, zise +aurie,
dnd din cap i aezndu-se pe o mas n fa a ei.
-ar aia i termin fraza c auzir soneria i Jo s ri
n sus alarmat %
-umnezeule, a venit unicul t u/
Ei, ce-i dac a venit, &u i-e team de nimeni, nu,
7-o ntoarse iatul, privind-o cu o lic rire de veselie n
ochi.
9otui, parc mi-ar fi team de el, dar nu tiu de
ce. Mami mi-a dat voie s vin i nu cred c - i poate g si
vreo vin din cauza asta, zise Jo, rec p tndu-i calmul,
dar tot cu ochii la u .
-impotriv , vizita ta mi-a dat for e noi i- i snt
foarte ndatorat. 9otui mi se pare c ai oosit vorind
atta. Era aa de pl cut c n-am ndr znit s te opresc, i
mul umi +aurie cu recunotin n ochi.
! venit doctorul, domnule i fata se nclin ,
anun ndu-l.
M ier i c te las singur un moment, Ce s fac,
treuie s m duc s voresc cu el.
&u te ngriji de mine. !ici snt n regatul meu,
r spunse Jo.
+aurie plec i musafira ncerc s se distreze n
felul ei. 9ocmai statea n fa a unui portret un al
trnului, cnd se deschise ua i ea i spuse impresiile,
f r s se ntoarc .
.nt sigur c acum n-o s -mi mai fie fric de el,
pentru c are ochi lnzi, dei dup gura asta sever pare
s fie un om cu o voin de fier. &u e frumos ca unicul
meu, dar mi place.
Mul umesc, domnioar / zise o voce gr oas n
spatele ei.
*i ntorcndu-se, spre marea ei spaim , se g si fa
n fa cu trnul domn +aurence.
$iata Jo se nroi pn n vrful urechilor i inima
ncepu s -i at repede, cnd i aminti ce spusese. =n
moment, i veni o poft neun s fug ) dar asta era
laitate i fetele ar fi rs de ea. 8n aceast situa ie se
gndi s stea pe loc i s ias din ncurc tur , cum va
putea. =itndu-se mai ine la trn, v zu c ochii lui de
su sprncenele stufoase, cenuii, erau nc i mai lnzi
dect cei din talou i prinse chiar o lic rire ghidue n ei,
care-i risipi toat teama. 1ocea groas era tot aa de
aspr , cnd trnul i se adres ndat , dup o pauz ce
p ru ngrozitoare pentru fat .
*i aa, zi, nu i-e fric de mine, :m/
&u prea mult domnule/
*i nu m g seti, frumos ca pe unicul dumitale,
&u tocmai, domnule/
*i am o voin de fier, da,
!sta a fost impresia mea,
-ar m placi, cu toate astea,
-a, domnule/
!cest r spuns pl cu trnului. El rse, d du mna cu
ea i, apucnd-o de rie, i ridic n sus capul i o
e0amin grav, apoi i d du drumu i zise, dind din cap%
!i firea unicului dumitale, dar nu-i semeni la
fa . Era un om frumos, draga mea) dar ceea ce e mai
mult, era un om cinstit i curajos i m sim eam mndru
c -i snt prieten.
Mul umesc, domnule/
*i Jo fu iar i la largul ei, c ci acest fel sincer de a
vori, era tocmai ceea ce i pl cea i ei.
Ce i-ai f cut iatului stuia al meu, hm, fu
ntrearea urm toare pe un tom r stit.
!m ncercat doar s m port ca o vecin cu inim /
*i Jo i povesti n ce mprejur ri a venit s -l vad .
Crezi c are nevoie de pu in veselie, nu,
-a, domnule/ 3are cam singur i c iva oameni
tineri pe lng el nu i-ar strica. .ntem doar nite fete, dar
am fi fericite s -i fim de vreun ajutor, pentru c , nu
putem uita acel splendid dar de Cr ciun pe care ni l-a i
trimis, zise Jo cu nsufle ire.
!/ . nu mai vorim de asta. +ucrul acesta l
privete numai pe iat. Ce mai face femeia aceea
s rac ,
E mai ine/
*i Jo ncepu s -i povesteasc pe ner suflate de
familia :um-mel, asupra c rora mama ei atrasese
aten ia unor oameni mai oga i dect ea.
E0act aa f cea inele i tat l ei. !m s vin, s
v d pe mama dumitale, ntr-o zi cu soare. .pune-i asta.
!cuma lu m ceaiul, mai de vreme ca de oicei, din cauza
iatului. 1ino jos i continu s te por i ca o vecin de
trea .
-esigur/ -ac v face pl cere, am s mai vin.
&u te-a pofti, dac nu mi-ai face pl cere.
*i domnul +aurence i oferi ra ul cu o polite e de
mod veche.
Ce-ar zice Meg de asta, se gndi Jo, n timp de
mergea aa, cu ochii str lucind de ucurie, nchipuindu-
se povestind scena acas .
:ei, ce dracu i s-a ntmplat iatului, zise
trnul v znd c +aurie vine alergnd pe scar ) dar
acesta se opri rusc, uimit, cnd d du cu ochii de Jo, ra
la ra cu temutul unic.
&u tiam c v-a i ntors, domnule/ ncepu el,
uitndu-se apoi la Jo, care-l privi triumf toare.
!sta se vede dup cum trop ieti pe scar . 1ino
la ceai i poart -te ca un cavaler, i dup ce-l trase pe
iat de p r, ca o mngiere, domnul +aurence p i mai
departe, n timp ce +aurie f cea o mul ime de strm turi
n spatele lor i Jo aia se imea s nu izucneasc n rs.
$ trnul nu vori mult, n timp ce-i u cele patru
ceti de ceai, dar oserv pe cei doi tineri, care acum
st teau de vor ca doi vechi prieteni i schimarea din
nepotul lui nu-i sc p . 6igura iatului prinsese via ,
culoare, se luminase, gesturile erau mai vioaie, rsul de o
sincer veselie.
'!re dreptate fata/ $ iatul e ntr-adev r singur. .
vedem ce o s fac feti ele astea,,, se gndi domnul
+aurence, privindu-l cu aten ie.
Jo, cu gesturile ei vioaie, i pl cea, i p rea s -l
n eleag pe iat, ca i cum ar fi fost i ea la fel cu el.
-ac familia +aurence ar fi fost ceea ce Jo numea
'nite ngmfa i( parc ar fi nghi it un aston , nu s-
ar fi n eles cu ei, pentru c astfel de oameni o intimidau)
dar ei fiind oameni ine crescu i i cu firea deschis , se
purt i ea la fel i f cu o impresie un . Cnd se ridic
de la mas , ea voi s plece, dar +aurie i spuse c mai
are s -i arate ceva i o duse n ser , care fu aprins
anume pentru ea. +ui Jo i se p ru o gr din fermeca i. .e
plim n sus i n jos prin ser , admirnd zidurile
nc rcate de flori, lumina dulce, aerul pu in umed i
minunata vi de vie, care se c ra pretutindeni, n
vreme ce noul ei prieten i umplea ra ele cu flori) apoi
le leg i i le ntinse, cu un aer de mul umire care o
r spl ti pe Jo.
9e rog d florile astea mamei dumitale i spune-i
c -mi place enorm muzica.
+aurie se aez la pian i Jo ascult , cu nasul
ngropat n florile vaniliei i n trandafirii galeni, i din
acest moment, considera ia ci pentru tn rul +aurie
crescu foarte mult, c ci iatul cnta ine. Jo ar fi dorit
grozav s -l aud i $eth, dar nu zise nimic. 8l l ud
numai, pn ce iatul se sim i ruinat i unicul lui i
veni ntr-ajutor%
!junge, ajunge, domnioar , prea multe pene nu
snt une. &u cnt r u, dar sper c va face tot aa ine
lucruri mai importante. 3leci, Ei, i snt foarte ndatorat
i sper c vei mai veni. . rut ri de mini mamei dumitale.
&oapte un , doctor Jo/
8i ntinse mna prietenos, dar p rea nemul umit de
ceva. Cnd ajunser n vestiul, l ntre pe +aurie dac
a spus ceva care nu treuia. $ iatul d du din cap.,
&u, eu snt de vin . &u-i place s m aud cntnd.
-ar de ce,
!m s - i spun ntr-o zi. 9e conduce John acas ,
fiindc mi pare r u, dar eu nu pot.
&u-i nevoie/ nu snt o domnioar i stau la doi
pai. ingrijete-te ine, nu uita.
-a, dar mai vii pe la mine,
-ac mi f g duieti c vii i dumneata la noi,
dup ce te 7aci ine.
6 g duiesc.
&oapte un , +aurie/
&oapte un , Jo/ &oapte un /
Cnd auzir toate aventurile din dup -amiaza aceea,
toat familia fu gata s se duc n vizit , c ci fiecare se
g sea atras de ceva deoseit n casa cea mare, de
dincolo de g rdule . -oamna March voia s stea de
vor despre tat l ei cu trnul, care nu-l uitase) pe Meg
o ispitea sera cea lu0oas ) $eth suspina dup pianul cel
mare i !m" ardea de dorin a de a admira talourile i
statuile.
Mam , de ce nu-i place domnului +aurence s -l
aud pe +aurie cntnd la pian, ntre Jo, care dorea s
l mureasc toate misterele n seara aceea.
&u snt sigur c aceasta ar fi motivul, n orice caz
tiu c tat l lui +aurie fiul lui s-a c s torit cu o
italianc muzicant , ceea ce nu i-a pl cut de loc
trnului, un om foarte mndru. 7talianca era aezat ,
frumoas i talentat , dar el n-o putea suferi i nici nu i-
a m;i v zut fiul, dup c s torie. Cnd +aurie era nc mic,
au murit amndoi i atunci unicul l-a luat la el. !m
impresia c iatul care s-a n scut n 7talia, nu e prea
voinic i trnului i-e team s nu-l piard , de aceea are
atta grij de el. -ragostea de muzic la +aurie i
seam n mult mamei lui i cred c unicului i e
team s nu vrea s ajung i el muzicant. #ricum ar fi,
talentul lui i amintete de femeia pe care n-a iuit-o i
din cauza asta 's-a uitat aa de urt(, cum spune Jo.
-umnezeule/ Ce romantic poveste/ e0clam
Meg.
Ce stupid, zise Jo, s fie muzicant, dac vrea, i s
nu-A chinuiasc , trimi ndu-l la coal , dac n-o poate
suferi.
-e asta are ochi negri, aa de frumoi, i maniere
aa de alese. 7talienii snt ntotdeauna ine f cu i, zise
Meg care era pu in cam sentimental .
Ce tii tu de ochii i manierele lui. &-ai stat
niciodat de vor cu el, s ri Jo, care nu era
sentimental .
+-am v zut la ceai, i din ceea ce ne-ai povestit tu
reiese c tie s se poarte. ! fost dr gu . Ce-a zis despre
doctoria pe care i-a trimis-o mama.
3roail c vorea de pr jitur .
3rostu mai eti, drag la tine se referea, nici nu
ncape vor .
-a,
*i Jo f cu ochi mari, ca i cum acest gnd nu i-ar fi
trecut prin cap.
&-am mai v zut asemenea fat / &u tie s
recunoasc un compliment, cnd i se face, zise Meg, cu
aerul unei persoane pricepute n astfel de lucruri.
*tii, te-a ruga s nu-mi strici -pl cerea cu astfel
de azaconii. +aurie e un iat dr gu i-mi place, dar nu
in s mai aud complimente i alte prostii sentimentale
de felul sta. # s fim toate une cu el, fiindc n-are
mam . 3oate s vin s ne vad , nu-i aa, mami,
.igur drag / 3rietenul t u e oricnd inevenit i a
dori ca Meg s -i aduc aminte c e ine ca to i copii s
r mn copii ct mai mult timp.
Eu nu m socotesc un copil, dei n-am nc BI de
ani, oserv !m". 9u, ce zici, $eth,
M gndeam la !rogresul pelerinului, zise $eth
care n-uscultase o vor , cum am ieit din Mlatina
dezn dejdii i am irecut prin 3oart , cnd am luat
hot rrea s fim cumin i, i pe urm am urcat dealul cel
povrnit, ncercnd s o aducem la ndeplinire, iar casa
cea mare, plin cu lucruri frumoase, treuie s fie
castelul fermecat.
-ar mai nti treuie s trecem de lei, zise Jo, care
p rea s fie ncntat de aceast perspectiv .
CAP. VI
BETH AJUNGE LA PALATUL FERMECAT
Casa cea mare se dovedi a fi ntr-adev r un castel
fermecat, dei fu nevoie de mai mult timp, pn ce s
p trund toat lumea n el i lui $eth i fu greu s treaca
de lei. $ trnul domn +aurence era cel mai grozav, dar,
dup ce veni n vizit i spuse o vor glumea sau
amail fiec reia dintre fete i-i aminti cu mama lor de
vremurile de alt dat , nim nui nu-i mai fu team de el,
afar de $eth care era foarte timid . +eul cel lalt era
faptul c ei erau s raci i +aurence foarte ogat. -in
aceast cauza, ov iau s primeasc daruri, la care nu
puteau s r spund . -ar dup un timp, descoperir c el
i considera pe ei ca pe inef c torii lui, i nu putea s -i
arate n de ajuns recunotin a, pentru primirea
p rinteasc pe care i-o f cuse doamna March, pentru
societatea lor vesel , pentru mngierea pe care o sim ea
n casa lor modest , aa nct familia March i l s
deoparte mndria i se ntrecu n amailit i, f r a se
mai ntrea care era mai generos cu cel lalt.
# mul ime de evenimente avur loc n epoca aceea,
c ci prietenia cea nou crete ca iara prim vara. 9oat
lumea inea a +aurie i el inform pe profesorul lui, n
secret, c fetele March snt e0traordinare. 8n entuziasmul
lor tineresc, l luar pe iatul singuratic n mijlocul lor i
l nconjurar de mult afec iune) iar el g si fermec toare
tov r ia inocent a celor patru fete curate la suflet.
-eoarece n-avusese nici mam , nici surori, se resim i
repede de influen a lor) i aceste fete harnice i vioaie, l
f cur s se simt ruinat de felul de via lipsit de griji
pe care o dusese pn atunci. Era oosit de c r i i acum
g sea interesan i oamenii, nct domnul $roo?e se ar t
foarte nemul umit de el, c ci +aurie o tergea mereu de
la lec ii i alerga dincolo la familia March.
&u-i nimic, las-l s ia o vacan acuma/ nva el
dup aceea, zise trnul. -oamna ceea dr gu de
al turi zice c studiaz prea mult i are nevoie de
prieteni-tineri, de distrac ii i de micare. Cred c are
dreptate. +-am inut prea cocoloit pe iat, parc i-a fi
fost unica. +as s faca ce vrea. !tta timp ct e el
mul umit, n-am nimic de zis. 3rostii nu poate s fac n
mn stirea ceea mic de al turi, i doamna March i e de
mai mult ajutor dect noi.
!/ ce ine s-au distrat/ Ce piese de teatru, ce
neunii cu sania i pe ghea , ce seri pl cute n salonul
vechi i ce ceaiuri vesele din cnd n cnd, n casa cea
mare. Meg putea s se plime orict voia prin ser i
primea cte uchete dorea) Jo rodea cu l comie
ilioteca cea mare i-l omorse pe trn cu impresiile ei
critice) !m" copia talouri i putea s se ucure ct
poftea de lucruri frumoase, iar +aurie f cea pe seniorul
castelului, n stilul cel mai grandios.
&umai $eth n-avea curajul s p easc n 'palatul
fericirii( cum i zicea Meg, dei murea dup pianul cel
mare. .e duse odat , cu Jo, dar domnul cel trn,
netiind c e att de ruinoas , se uit la ea aa de sever,
pe su sprncenele lui Jstufoase, i strig la ea 'hei/(,
aa de tare, c nsp imnt pe iata feti , nct
'picioarele ei nu se mai putur ine pe podea(, cum
povestea ea pe urm mamei ei, i fugi, declarnd c nu
se mai ntoarce niciodat , nici chiar de dragul pianului.
&ici rug min i, nici cuvinte meteugite nu-i putur
nvinge teama, pn cnd faptul ajunse la urechea
domnului +aurence, care se hot r s ndrepte lucrurile.
8n timpul uneia din scurtele vizite pe care le f cea
oinuit, aduse cu mult art conversa ia despre muzic
i ncepu s voreasc despre marii cnt re i pe care-i
ascultase, despre orgele pe care le auzise i spuse nite
anecdote aa de hazlii, c $eth nu putu r mrie
nemicat n col ul ei, ci se apropie din ce n ce mai mult,
fermecat . .e opri n spatele scaunului lui, ascultnd cu
ochii mari deschii i cu orajii aprini de fapta curajoas
pe care-o f cuse de a veni aa de aproape. 6 r s se
uite la ea, ca i cum n-ar fi fost dect o musc , domnul
+aurence ncepu s voreasc de lec iile lui +aurie i de
profesorul lui, i deodat zise doamnei March, ca i cum
ideea i-ar fi venit atunci n minte%
$ iatul s-a cam l sat de pian i-mi pare ine,
fiindc i pl cea prea mult n ultimul timp. -ar pianul a
r mas p r sit) n-ar vrea vreuna din fetele dumitale s
vin s e0erseze pe el din cnd n cnd, ti i doar ca s nu
se dezacordeze.
$eth f cu un pas nainte, inndu-i minile strns
lipite una de alla) ca s nu ata din palme, c ci ispita era
prea mare) i gndul c poate e0ersa pe instrumentul
acela splendid aproape c -i t ie r suflarea. 8nainte ca
doamna March s r spund ceva, domnul +aurence
continu dnd uor din cap, cu un zmet ciudat%
&u e nevoie s voreasc cu cineva sau s anun e
pe cineva, doar intr i cnt . Eu snt nchis n iroul meu,
tocmai n cealalt parte a casei, +aurie e plecat mare
parte din zi i servitorii nu mai intr niciodat n salon
dup ora nou .
4icnd acestea, se ridica s plece, i atunci $eth i
lu inima n din i s voreasc , c ci acest aranjament nu
l sa nimic de dorit.
.pune-le, te rog, fetelor dumitale de propunerea
mea ad ug el, i dac nu vor, s vin , eh, nu face
nimic/
8n acest moment, o mn mic o apuc pe a lui i
$eth se uit la el cu o privire plin de recunotin , zicnd
serioas , dei nc timid %
$a da, domnule, vor s vin din tot sufletul/
-umneata eti feti a c reia i place muzica,
ntre l snd deoparte pe acel ':ei/(, care o f cea s
tresar i se uit la ea zmind.
Eu snt $eth/ mi place foarte mult muzica i am
s vin s e0ersez, dac snte i sigur c nu m aude
nimeni i nu deranjez pe nimeni, ad ug ea, temndu-se
s nu par nepoliticoas i tremurnd de 'ndr zneala(
pe care i-o luase vorind.
&u e nici ipenie de om, dr gu / Casa e goal
jum tate din zi, aa c po i s vii s ncerci clapele, de
cte ori vrei. i-a fi foarte ndatorat.
.nte i foarte un, domnule.
$eth se nroi ca un ujor, su privirea lui
prietenoas , dar acum nu-i mai era fric i strnse cu
putere mna cea vnjoas , fiindc nu g sea cuvinte s -i
mul umeasc , pentru darul nepre uit pe care i-l f cuse.
$ trnul i d du uor la o parte p rul de pe frunte i
aplecndu-se o s rut , zicnd pe un ton pe care rareori l
mai auzisera ceilal i%
!m avut odat o feti cu ochi ca ai t i.
-umnezeu s te ai n paza lui, copila mea/ $un ziua,
doamn /
*i plec n gra .
$eth, fericit , se arunc n ra ele mamei ei i
alerg s mpart vetile une familiei ei de invalizi, c ci
fetele nu erau acas . Ce vesel a cntat toat seara i ce
au mai rs de ea, fiindc a deteptat-o pe !m" noaptea,
cntnd la pian n somn, pe fa a ei. ! doua zi, dup ce
v zu ieind i pe trn i pe iat, $eth, dup ce s-a
ntors de dou sau trei ori napoi, intra n sfrit pe u i
se ndrept pe t cute spre salon, unde se g sea pianul,
idolul ei. -in ntmplare desigur, nite note cu melodii
dr gu e i uoare, erau raspndite pe pian, i cu degete
tremur toare i dup opriri repetate, s traga cu urechea
dac nu vine cineva, $eth atinse n cele din urm clapele
instrumentului i deodat uit de team i de tot, tr ind
numai n ncntarea de nedescris pe care i-o d dea
muzica, asemenea glasului unui prieten drag.
> mase acolo, pn cnd :annah veni s o ia la
mas , dar nu-i era foame, ci st tea doar pe scaun,
zmind fericit , ntr-un fel de nesfrit ncntare.
-up aceea, capionul cafeniu se strecur prin
g rdu aproape n fiecare zi i salonul cel mare fu ca
nsufle it de un spiridu al muzicii, care venea i pleca
nev zut. &u afl niciodat , c domnul +aurence deseori
deschidea ua de la iroul lui i asculta melodiile de
alt dat care-i pl ceau. &u-l v zu niciodat pe +aurie
f cnd de gard n vestiul, ca s nu lase pe servitori s
intre. &u nui niciodat c acele caiete de e0erci ii i
cntece noi erau puse pe suport, anume pentru ea, i
cnd st tea de vor cu ea despre muzic , acas , se
gndea doar ce dr gu , e c -i spune lucruri care o ajut
aa de mult.
*i aa $eth era mul umit , c ci i ndeplinise
dorin a ei cea mai arz toare i nu mai voia altceva.
Mam , am s lucrez o pereche de papuci pentru
domnul +aurence. E aa de dr gu , c treuie s -i
mul umesc ntr-un fel i nu g sesc altceva. 8mi dai voie
s -i fac, ntre $eth cteva s pt mni, dup acea vizit
a lui plin de evenimente.
-a, drag , snt sigur c au s -i plac . !sta e
foarte frumos din partea ta. 6etele o s - i ajute la lucru i
eu ani s- i pl tesc montatul, r spunse doamna March,
care era ncntat s ndeplineasc rug min ile lui $eth,
pentru c ea cerea aa de rar ceva pentru ea.
-up multe discu ii serioase cu Meg i Jo, modelul fu
ales, materialul cump rat i papucii ncepu i. =n uchet
de pansele de un ton nchis i totui vesel, pe un fond
purpuriu fu g sit foarte potrivit, i $eth lucra cu rvn de
diminea pn seara, ridicnd doar capul din cnd n cnd,
unde era mai greu. Era o mic cus toreas foarte
ndemnatic i papucii fur gata, nainte ca toat lumea
s se plictiseasc de ei. !poi scrise un ile el simplu i cu
ajutorul lui +aurie, ntr-o diminea , nainte ca trnul s
se fi sculat, i strecur pe masa lui de lucru.
Cnd i astmp r emo ia, $eth atept s vad ce
se va ntmpla. 4iua aceea trecu i o parte din cea
urm toare, f r ca s soseasc vreun semn c darul a
fost primit. $eth ncepu s se team s nu se fi sup rat
capriciosul domn trn. 8n dup -amiaza celei de a doua
zi, ea iei n ora s fac cump r turi i s scoat la aer
ca de oicei, pe iata Joanna, p pua invalid . 3eHcnd se
napoie acas , z ri de pe strad trei, a nu, patru capete
la ferestrele de la salona. Cnd se apropie, v zu c -i
f ceau semn cu mna i auzi mai multe voci vesele
strignd%
! sosit o scrisoare de la domnul cel trn. 1ino
repede s-o citeti.
#, $eth/ i-a trimis.. . 8ncepu !m" gesticulnd cu o
vioiciune f r rost, dar nu termin fraza, c ci Jo i nchise
fereastra n nas.
$eth gr i pasul, arznd de ner dare. +a u ,
surorile o luar pe sus i o duser n procesiune n
salona, toate ar tndu-i cu degetul i vorind toate
deodat %
7a te uit , ia te uit ,
$eth se uit i ng leni de ucurie i de mirare)
c ci n col lng fereastr , se g sea un pian mic, cu o
scrisoare pe capacul lui lucios, adresat % '-omnioarei
Elisaeth March(.
3entru mine, i $eth respir cu greu, inndu-se
de Jo, avnd impresia c i se face r u, cu totul copleit
de aceast ntmplare.
-a, amndou snt pentru tine, scumpo/ E
e0traordinar din partea lui/ &u g seti c e omul cel mai
dr gu din lume, Cheia e n scrisoare. &-am deschis-o,
dar aia atept m s vedem ce scrie, se entuziasm Jo,
mr indu-i sora i intinzndu-i iletul.
Citete tu/ Eu nu snt n stare. #/ E prea frumos/
*i $eth i ascunse fa a n or ul lui Jo, cu totul
tulurat de dar.
Jo deschise scrisoarea i ncepu s rd , c ci primele
cuvinte care-i c zur su ochi fur %
-#M&7*#!>E7 M!>C:,
Stimat domnioar ,
Ce frumos sun / Ce n-a da s -mi scrie i mie
cineva n felul sta/ zise !m", care g sea foarte elegant
adresa de mod veche.
#m avut multe perec$i de papuci n via a mea, dar
nici una nu mi-a venit aa de bine ca ai dumitale,
continu 2o. !anselu a e floarea mea preferat , i
acestea mi vor aminti ntotdeauna de donatoarea lor
cuminte. 6mi place s -mi pl tesc datoriile, aa nct cred
c vei permite domnului b trn s - i trimit ceva, ce a
apar inut odat nepoatei lui, pe care a pierdut-o. "u cele
mai vii mul umiri i cele mai bune ur ri.
#l dumitale venic recunosc tor prieten i umil
servitor,
J!ME. +!=>E&CE(
Ei, $eth, asta e o cinste de care treuie s fii
mndr . +aurie mi-a spus ce mult iuea domnul +aurence
pe copila care a murit i cu ct grij i-a p strat toate
lucrurile. 7a gndete-te, i-a dat pianul ei. !a se
ntmpl , cnd ai ochi alatri i- i place muzica, zise Jo,
ncercnd s-o liniteasc pe $eth, care tremura i p rea i
mai emo ionat dect nainte.
1ezi ce candelare meteugite are pentru
lumin ri i ce nvelitoare dr gu de m tase, strns la
mijloc cu un trndafir lucrat n fir de aur, i ce suport i ce
scaun dr gu , toate pe m sur , ad ug Meg,
deschizndu-7 i ar tnd pe rnd toate frumuse ile.
'!l dumitale servitor James +aurence(. <ndete-
te numai, s - i scrie aa ceva. !m s le spun fetelor. # s
gaseasc c e uimito , zise !m", foarte mult
impresionat de ilet.
8ncearc -l, scumpa mamii. . auzim cum sun
pianul sta mititel, zise :annah, care lua ntotdeauna
parte la ucuriile i la durerile familiei.
$eth l ncerc i toat lumea declar c e cel mai
e0traordinar pian pe care l-au auzit vreodat . 6usese
acordat de curnd i pus ntr-o ordine perfect . -ar, cu
toat perfec iunea lui, farmecul lui adev rat era fa a
luminos de fericita, care se apleca asupra lui, $eth
atingnd cu dragostea clapele ale i negre i ap snd
pedalele str lucitoare.
!r treui s te duci s -i mul umeti, zise Jo, n
glum , c ci nu-i nchipuia c feti a o s-o asculte.
-a, la asta m gndeam, i eu. Cred c treuie s
m duc acum, pn nu mi se face prea tare fric .
*i spre marea mirare a ntregii familii, $eth se
ndrept hot rta spre gr din , trecu g rdu ul i intr pe
ua familiei +aurence.
. mor, dac sta nu e cel mai ciudat lucru din
via a mea/ 3ianul sta mic i-a sucit capul. Cu minfea
ntreag , nu s-ar fi dus niciodat i :annah se cruci de
mirare, uitndu-se dup ea, iar fetele r maser mute,
v znd o asemenea minune.
!r fi r mas i mai uimite, dac ar fi v zut ce a f cut
$eth dup aceea. -ac m crede i, se duse i tu la ua
iroului, f r s se gndeasc prea mult, i cnd o voce
groas r spunse% '7ntr (, intr i se duse drept la domnul
+aurence, care, luat pe neateptate, o privi surprins, i-i
ntinse mna, zicnd cu o uoar tremurare n voce% '!m
venit s v mul umesc, domnule, pentru...( dar nu sfri
fraza c ci el o privi aa de prietenos, nct ea uit ce avea
s spun i amintindu-i numai c pierduse pe feti a pe
care o iuise atta, i arunc ra ele n jurul gtului lui i-l
s rut .
-ac s-ar fi pr uit acoperiul casei, trnul n-ar fi
fost mai mirat) dar gestul i pl cu, nici nu ncape vor i
fu aa de micat de aceast s rutare dat cu atta
sinceritate, c toat dispozi ia lui moroc noas , disp ru.
# ridic doar pe genunchii lui i-i lipi orazul lui zircit,
de orazul ei rou, cu iluzia c ine n ra e pe nepo ica
lui pierdut . -in acea clip , toat frica lui $eth se risipi, i
st tu cu el de vor f r team , ca i cum l-ar fi cunoscut
toat via a) c ci iuirea alung frica i recunotin a
poate nvinge mndria. Cnd plec acas , el o conduse
pn la poarta ei, i strnse mna prietenete i i duse
mna la p l rie) apoi lu drumul napoi, cu un aer demn
i mndru, inndu-se drept, ca un vechi soldat ce fusese.
Cnd v zur fetele aceast ceremonie, Jo ncepu s
sar n sus de ucurie, !m" fu ct p-aci s cad de pe
fereastr de mirare i Meg se minun , ridicnd minile n
sus%
Cred c se apropie sfritul lumii/
CAP. VII
AMY PLEAC N VALEA UMILIN EI
$ iatul sta e un adev rat 'cic lop(, nu-i aa, zise
!m" ntr-o zi, cnd z ri pe +aurie trecnd c lare pe lng
casa lor i f cndu-le semn cu cravaa.
Cum ndr zneti s spui aa ceva, cnd are doi
ochi, i ce frumoi ochi/, se revolt Jo, care lua
ntotdeauna ap rarea prietenului ei.
-ar n-am zis nimic de ochii lui i nu v d de ce s ri
ca picat cu cear , cnd eu l admir cum c l rete.
!h, -oamne, ce gsculi e. 8l numete 'ciclop(, n
loc de 'centaur( i Jo izucni n rs.
-e ce rzi, e numai un 'lapsus lingus( cum zice
domnul -avis, i-o ntoarse !m", socotind c a dat-o gata
pe Jo cu latineasca ei. Ce n-a da s am m car o parte
din anii pe care-i cheltuiete +aurie cu calul lui, ad ug
ca pentru sine, dar spernd s o aed surorile ei.
-e ce, ntre Meg cu lnde e, c ci Jo ieise din
camer , rznd n hohote la a doua prostie a surorii ei.
8mi treuie neap rat. !m datorii mari i pn ntr-o
lun nu cap t ani de uzunar.
-atorii, !m", Cum adic ,
*i Meg lu o nf iare sever .
-a, tii, datorez vreo dou sprezece l mi murate
i nu pot s le pl tesc, pn ce nu cap t ani, pentru c
mama mi-a interzis s cump r pe datorie.
7a spune-mi toat povestea de la nceput. !cum
snt la mod l mile, 3arc nainte erau uc elele ae
cauciuc, cu care f cea i mingi,
*i Meg ncerc s -i p streze severitatea. !m"
socotea chestiunea foarte important .
=ite cum e/ 6etele cump rau mereu i ca s nu fiu
socotii meschin i zgrcit , acum treuie s cump r i
eu. 3este tot, nu vezi dect l mi acum. 9oat lumea le
suge pe su pupitre, n timpul orelor i face schim cu
ele, n recrea ie, pe creioane, arice, p pui de hrtie sau
alte lucruri. -ac o fata o place pe alta, i d o l mie,
dac e certat cu ea, m nnc una n ra a ei i nu i-o
ntinde s sug nici m car odat . 6ac trata ie cu rndul i
mie mi s-au oferit attea, dar n-am r spuns la ele i ar
treui, fiindc , tii, snt datorii de onoare.
-e c i ani ai ne voie ca s te reailitezi, ntre
Meg sco nd portmoneul din uzunar.
-ou zeci i cinci de cen i ar fi mai mult dect e
nevoie i ar mai r mrie c iva cen i, cu care s te tratez
i pe tine. &u- i plac l mile murte,
&u prea/ 8 i dau din partea mea. =ite anii i nu-i
cheltui prea repede, fiindc nu snt mul i, tii.
#, mul umesc, ce ine e s ai ani de uzunar. #
s fac un chef. &-am mai gustat o l mie de o s pt mn .
M-am sim it jenat s primesc, cnd mi se oferea, fiindc
nu puteam r spunde la fel i acuma mor dup o l mie.
! doua zi, !m" veni cam trziu la coal ) dar nu putu
rezista ispitei de a ar ta celorlalte, cu o e0plicail
mndrie, un pachet n hirtie ud , nainte de a-l ga n
col ul cel mai ntunecat al pupitrului. Cteva minute mai
trziu, zvonul c !m" March a cump rat dou zeci i patru
de l mi delicioase Duna o mncase pe drumE i c va face
trata ie n curnd, ncepu s circule printre cele din
'anda( ei i !m" fu imediat copleit cu aten ii. 2at"
$roKn o invit la viitorul ei ceai) Mar" ?ingle" inu s -i
mprumute ceasul ei pn la recrea ie i Jenn" .noK, o
domnioar r ut cioas , care i tuse joc de !m", c
nu mai m nnc l mi murate, ncheie pace imediat i se
oferi s -i dea rezultatele la nite adun ri
nsp imnt toare. -ar !m" nu uitase r ut ile
domnioarei .noK, despre unele persoane a c ror nasuri
nu snt destul de turtite, ca s nu simt l mile celorlal i
i despre fetele ncrezute, care nu snt prea mndre, ca s
cear cteva i !m" n ui imediat speran ele 'invidiei
.noK(, trimi ndu-i o telegram zdroitoare% ' 7u-i nevoie
s fii politicoas aa deodat , pentru c tot n-ai s cape i
nici una(.
.e ntmpl ca n ziua aceea, un personaj de vaz s
viziteze coala, i h r ile frumos desenate ale lui !m"
fur l udate cu c ldur , cinste care adus dumancei ei,
o roase pe suflet pe domnioara .noK i o f cu pe
domnioara March s se umfle n pene. -ar vai/ 3rea
mult mndrie duce la c dere i r zun toarea .noK
ntoarse talele destinului, provocnd nenorocirea lui
!m". !ia le adusese musafirul laudele de rigoare i
ieise pe u , c Jenn", su prete0t c are s ntree
ceva important l ntiin pe domnul -avis, profesorul,
c !m" March are l mi murate n pupitrul ei.
-omnul -avis declarase ns l mile murate un
articol interzis i le f g duise solemn c va pedepsi pe
contravenient , s in minte. !cest om r d tor reuise
s ndep rteze cauciucul, dup un r zoi lung i greu.
6 cuse un foc mare din romanele i jurnalele confiscate,
suprimase un oficiu potal secret, interzisese
strm turile, poreclele, caricaturile i f cuse tot ce
putea face un om, ca s in la respect cincizeci de fete
g l gioase. E adev rat c ie ii pun la ncercare
r darea omeneasc , slav -omnului/ -ar fetele snt i
mai rele, mai ales pentru un domn nervos, cu o fire
tiranic i complet lipsit de talent pedagogic. -omnul
-avis tia mult greac , latin i alger i, pentru
aceasta, era considerat ca un profesor un) c ci
manierelor frumoase, purt rii cuviincioase i
sentimentelor nalte nu li se da prea mult importan .
Era momentul cel mai nepotrivit, ca s-o denun e pe am",
i Jenn" tia asta. 3roail c domnul -avis i luase
cafeaua prea tare de diminea . .ufla un vnt de r s rit
care-i scormonea ntotdeauna reumatismul i elevele nu
se ar taser la n l imea lui, o sim ea el) deci, ca s
ntreuin m limajul mai e0presiv, dac nu mai elegant
al unei 'col ri e(, era nervos la culme i nfuriat ca un
leu. Cuvntul 'l mi murate( fu ca o scnteie ntr-un utoi
cu pulere. 7 se urc sngele la cap i tu n catedr , cu
o energie care o f cu pe Jenn" s fug la locul ei, cu o
iu eal neoinuit .
-omnioarelor, aten ie, v rog/
+a acest ordin r stit, zumzetul ncet i cincizeci de
perechi de ochi, alatrii, cenuii, negrii i c prui, privir
fi0, supuse, spre figura lui ncruntat .
-omnioara March, vino la catedr .
!m" se scul de la loc, calm n aparen ) dar o
team ascuns o rodea, c ci l mile murate o ap sau pe
contiin .
!du cu dumneata l mile pe care le ai n pupitru/
6u porunca neateptat , care o opri, intuit n loc,
nainte de a porni ine din anc .
&u le lua pe toate/ opti o vecin , o fat cu mult
prezen de spirit.
!m" mpinse deoparte n gra vreo ase i puse
restul pe catedr n fa a domnului -avis, fiind sigur c
orice om cu o inim omeneasc se va nmuia, cnd
parfumul lor delicios i va ajunge la n ri. -in nefericire,
domnul -avis nu putea suferi mirosul acelei saramuri la
mod i la mnia lui se adaug i dezgustul.
!sta e tot,
&u... mai am/... se li !m".
!du i restul, imediat.
Cu o privire disperat c tre anda ei, ascult .
Eti sigur ca nu mai snt,
&u mint niciodat , domnule.
1 d i eu. !cum ia aceste lucruri scroase, dou
cte dou i arunc -le pe fereastr .
!cestei sentin e nemiloase le r spunse un suspin
general, care crescu pe m sur ce ultima speran
disp rea cu ultima l mie. >oie de mnie i de ruine,
!m" f cu de dou sprezece ori drumul ncoace i ncolo
i, imediat ce fiecare pereche destinat pierz rii care
p rea aa de mietoare i de plin de zeam i c dea
din mini mpotriva voin ei ei, un strig t din strad
completa chinul fetelor, c ci acesta nsemna c
un t ile lor c zuser n mna micilor 7rlandezi,
dumanii lor de moarte. !sta era prea mult i toate
fulgerar cu privirea pe nemilosul domn -avis, iar una,
pasionat dup l mi murate, izucni n lacrimi.
Cnd !m" se ntoarse din ultimu-i drum pn la
fereastr domnul -avis f cu 'hm/( cu puteri i zise,
c utnd s -i afirme autoritatea mai departe%
-omnioarelor, v aminti i ce v-am spus acum o
s pt min , mi pare r u, c mi-a i dat prilejul s -mi pun
f g duiala n aplicare) dar nu n eleg s se treac peste
ordinele mele eu mi in ntotdeauna cuvntul.
-omnioar March, ntinde palma.
!m" tres ri i-i duse amndou minile la spate,
arunendu-i o privire rug toare, care spunea mai mult
dect cuvntele pe care nu le putea rosti. Era una dintre
elevele preferate ale ' trnului -avis(, cum i se zicea, i
acesta ar fi fost gata s nu mearg mai departe cu
pedeapsa, dac n-ar fi auzit e0clama ia de indignare a
unei domnioare, ce nu se putea st pni. !ceast
e0clama ie, dei aia optit , nfurie pe irasciilul domn,
i pecetlui soarta vinovatei.
3alma domnioar March/ fu r spunsul pe care -l
d du apelului ei mut.
*i prea mndr , ca s plng sau s cear iertare,
!m" strnse din ii, d du capul pe spare, sfdndu-l, i
suport , f r s se clinteasc , cteva lovituri r sun toare
pe mica ei palm . &u erau nici multe, nici tari, dar pentru
ea tot una era. 6usese tut pentru prima oar n via a
ei i aceast dizgra ie, n ochii ei, nsemna tot att de
mult, ca i cum ar fi c zut jos su greutatea loviturilor.
*i acum, vei sta pe estrad pn la recrea ie, zise
domnul -avis, hot rt s fac lucru pn la cap t, de
vreme ce-l ncepuse.
!ceasta fu ngrozitor. !r fi fost destul de r u s se
duc la locul ei i s vad zmetele pline de mil ale
prietenelor i rnjetele satisf cute ale pu inelor ei
dumance) dar s nfrunte privirea tuturor fetelor, cu
acea ruine proasp t pe contiin , i se p rea imposiil
i un moment avu impresia c o s cad acolo unde se
g sea i o s izucneasc ntr-un plns nest pnit. =n
sens l nedrept ii care i se f cuse i amintirea lui Jenn"
.noK o ajut s suporte i aceasta) i ducndu-se la locul
infamant, i fi0 privirea pe coul de la so , deasupra a
ceea ce i se p rea ei o mare de capete i r mase acolo
aa de nemicat i al , nct fetele g sir , c a fost
foarte greu s -i continue lec ia cu acest talou
emo ionant n fa .
8n timpul celor cincisprezece minute care urmar ,
feti a sen siil i mndr , suferi un chin pe care nu-l uit
niciodat . 3entru ceilal i, aceasta putea fi un lucru de
mic importan , dar pentru ea, era o e0perien trist ,
c ci n to i cei doisprezece ani ai vie ii ei, fusese condus
numai de puterea iuirii i o astfel de lovitur nu o
atinsese niciodat . -urerea vie pe care o sim i n palm ,
ca i durerea din suflet nu erau nimica, pe lng gndul
care-i st tea ca un cui n inim %
# s treuiasc s le spun tot acas i o s -i
piard p rerea un pe care o aveau despre mine.
Cele cincisprezece minute i p rur un veac) dar
luar sfrit n cele din urm i cuvntul 'recrea ie( sun
ca o uurare.
3o i s te duci, domnioar March, zise domnul
-avis, uitndu-se la ea jenat.
&u putu uita curnd privirea de repro, pe care i-o
arunc !m", cnd se duse drept la vestiar, f r sa spun
o vor nim nui. 8i smulse lucrurile din cuier i p r si
coala 'pentru totdeauna(, i zise ea n gnd cu hot rre.
!junse acas ntr-o stare de plns, i cnd sosir i fetele
mai mari, f cur o adunare de protestare. -oamna
March nu vori prea mult, dar p rea tulurat i-i
mngie feti a nec jit cu mult dragoste. Meg m ie
mna insultat cu glicerina i lacrimi. $eth i d du seama
c nici chiar pisoii ei n-ar servi la mare lucru n asemenea
mprejur ri tragice i Jo, mnioas , fu de p rere c
domnul -avis treuie arestat iar mult vor , n timp ce
:annah ar ta pumnul 'r ului acela( i zdroea cartofii
pentru mas , ca i cum l-ar fi avut pe el, su lingur .
&imeni nu g de seam fuga lui !m", n afar de
colegele ei) dar domnioarele iste e oservar c domnul
-avis fu foarte nervos dup -amiaz , chiar neoinuit de
nervos. 3u in nainte de a da drumul elevelor acas , Jo
ap ru, cu o figur ntunecat . 3 i n epat spre catedr
i ntinse profesorului o scrisoare de la mama ei, apoi
strnse toate lucrurile lui !m" i plec , tergndu-i cu
grij pe gr tar noroiul de pe pantofi, ca i cum ar fi
scuturat picioarele de tot praful acelui loc.
-a po i s - i iei o vacan de la coal , dar vreau
s nve i cu $eth, cte pu in n fiecare zi, zise doamna
March n seara aceea &u snt pentru pedepse corporale,
mai ales la fete. 8mi displaco maniera de a preda a
domnului -avis i nu cred c fetele cu caic te ntlneti
acolo i snt de vreun folos, aa nct voi scrie mal nti
tat lui t u i te vom trimite poate la alt coal .
!sta e ine/ ! vrea s plece toate fetele i s
dispari/ coala lui nesuferit. 8neunesc, cnd m gndesc
la l mile acelea delicioase, suspin !m" cu un aer de
martir .
&u-mi pare r u c le-ai pierdut, ai nesocotit
regulile i meritai pedeaps pentru neascultare, fu
r spunsul sever, care dezam gi ntructva pe fat , ce
atepta numai mngiere din partea mamei ei.
1rei s zici c - i pare ine c am fost dezonorat
n fa a ntregii coli, strig !m".
&-a fi ales acest fel de a ndrepta o greeal ,
r spunse mama ei, dar nu tiu dac aceasta nu i va face
mai ine dect o metod mai lnd . -e ctva timp eti
prea afectat i- i dai prea mult importan , draga mea,
i-i vremea s ncepi s te ndrep i. Eti nzestrat cu
multe calit i, dar nu e .nevoie s faci caz de ele, fiindc
afectarea stric i pe omul cel mai talentat. &u- i fie
team , talentul i un tatea adev rat nu r mn mult
vreme ne gate n seam ) chiar dac n-ar fi aa,
contiin a de a le avea i a le ntreuin a ine, ar f de
ajuns, pentru a te sim i mul umit , c ci farmecul
adev rat al puterii e modestia.
!sta aa e, strig +aurie, care juca ah cu Jo ntr-
un col . !m cunoscut odat o fat , care avea mult talent
la muzic , dar ea nici nu-i nchipuia ce lucruri dr gu e
compunea, cnd era singur i dac i-ar fi spus cineva, n-
ar fi crezut.
#, dac a fi cunoscut-o i eu pe fata aceea
dr gu , poate m-ar fi ajutat i pe mine. Eu snt aa de
proast / zise $eth, care st tea lng el, sorindu -l din
ochi, n timp ce vorea.
# cunoti i te ajut mai ine dect oricare, zise
+aurie uitndu-se la ea, zmind cu n eles.
$eth se f cuse deodat roie i-i ascunse fa a n
pernele de pe divan, copleit de aceast descoperire
neateptat .
Jo l s pe +aurie s ctige, ca s -i mul umeasc
pentru lauda adus lui $eth, care nu putu fi convins s
le cnte ceva dup acest compliment . 8n locul ei, cnt
+aurie minunat din gur , fiind foarte ine dispus, c ci n
casa March rareori i ar ta partea urt a firii lui. -up
ce plec , !m", care st tuse pe gnduri toat seara, zise
deodat ca i cum ar fi fost osedat de ideea aceasta%
+aurie e un iat talentat,
-a, a primit o educa ie foarte ngrijit , are multe
calit i i va fi un tn r des vrit, dac nu-l vor r sf a
prea tare, r spunse mama ei.
*i el nu e afectat, nu, ntre !m".
Ctui de pu in/ -e aceea e aa de dr gu i inem
aa de mult la el.
8n eleg/ E frumos s fii talentat i cu maniere
frumoase, dar nu treuie s te lauzi cu ele, sau s stai cu
nasul pe sus, conchise !m".
!ceste lucruri se v d i se simt n conversa ia i n
felul de a se purta al cuiva, dac snt ntreuin ate cu
modestie. &u e nevoie s faci caz de ele, spuse doamna
March.
-up cum nu e s - i pui deodat toate p l riile,
toate rochiile i toate panglicile, ca sa tie tot oraul c ai
multe, ad ug Jo, i toat lumea izucni n rs.
CAP. VIII
JO SE NTLNETE CU APOLLYON
=nde v duce i fetelor, ntre !m", intrnd n
camera lor, ntr-o duminic dup -amiaz i g sindu-le
gata s ias , cu un aer de mister care-i a a curiozitatea.
&u te intereseaz . 6eti ele nu treuie s tie prea
multe, i-o ntoarse Jo r stit.
!cum, dac e0ist ceva care s ne supere mai mult
cnd sntem mici, e s ni se r spund n felul acesta. !m"
nghi i insulta i se hot r s descopere taina, plictisindu-
le pn ce-o afla. 8ntorcndu-se Meg, care nu era n stare
s -i refuze ceva mult timp, zise calm %
.pune-mi te rog unde v duce i/ 4 u, ia-m i pe
mine/ $eth e ocupat cu p puile ei i eu n-am ce s fac
i mi-e aa de urt.
&u pot, drag , pentru c nu eti invitat , ncepu
Meg.
-ar Jo i t ie vora scurt%
!scult , Meg, taci din gur , sau strici tot. &u po i
s mergi, !m" aa c nu mai face scandal degeaa.
1 duce i undeva cu +aurie, v d eu. 7eri sear
r dea i i vorea i n oapt pe divan i v-a i oprit, cnd
am intrat eu. &u-i aa c merge i cu el,
-a, mergem. !cum potolete-te i nu ne mai
plictisi.
!m" i inu lima, dar folosi ochii i o v zu pe Meg
strecurndu-i evantaiul n uzunar.
!m n eles, am n eles, v duce i la teatru s
vede i Cele apte castele, strig ea, ad ugnd apoi
hot rt % Mama a zis c pot s-o v d i eu. !m anii mei
de uzunar i am s -mi pl tesc singura, dar nu-i frumos
c nu mi-a i spus i mie.
!m", fii fat cuminte i ascult -m , zise Meg
ncercnd s o mpace. Mama nu vrea s mergi
s pt mna aceasta, pentru c i snt ochii oosi i i n-ai
s po i suporta lumina scenei. 9e duci sapt mna
viitoare, cu $eth i :annah, i s vezi ce ine o s v
distra i.
-a, dar mi place mai mult s merg cu voi i cu
+aurie. 7a-m te rog i pe minei !m stat atta timp n cas
cu guturaiul sta, c mi treuie i mie pu in distrac ie.
9e rog, Meg, am s fiu aa de cuminte, se rug !m".
Ce-ar fi s-o lu m, &u cred c mama s-ar sup ra,
dac o nfofolim ine, ncepu Meg.
-ac merge ea, eu r mn acas ) i dac nu merg
eu, +aurie are s se supere. E nepoliticos s-o trm iLpe
!m" dup noi, cnd ne-a invitat numai pe noi. 6ata asta
ar treui s nu se mai vrc unde nu-i fiere oala, zise Jo,
furioas c ci nu putea s sufere s-o plictiseasc cineva,
cnd avea poft s se distreze.
> spunsul ei t ios mnie i mai tare pe !m" care
ncepu s -i pun pantofii, anun ifd, pe un ton
amenin tor%
Merg i eu la teatru i de vreme ce mi pl tesc
singur nu v d de ce l-a sup ra pe +aurie.
&u po i s stai cu noi, pentru c noi avem locuri
rezervate i singur nu po i s r mi) i atunci +aurie o
s - i dea locul i toat pl cerea s-a dus. &-ai s te miti
de aici.
Jo se nfurie i mai mult, c ci dup alte toate se
n epase i la un deget, n graa ei.
.tnd pe podea, cu un pantof n picior !m" ncepu s
plng , i Meg ncerva s o fac s n eleag . 8n acest
moment, +aurie le strig de jos s se gr easc . Cele
dou fete ieir pe u , l snd pe !m" urlnd, c ci din
cnd n cnd i uita manierele alese i se purta ca un
copil r sf at. 9ocmai cnd prietenii erau gata s plece,
!m" strig de sus din capul sc rii, pe un ton
amenin tor%
!re s - i par r u de ast , Jo March, ai s vezi tu/
!tta pagu / r spunse Jo i iei trntind ua.
.e distrar foarte ine, c ci "ele apte castele de la
lacul de diamant era un asm minunat de frumos
prezentat. -ar cu to i prichindeii aceea roii i comici, cu
toate znele n rochii spumoase, prin i i prin ese n
veminte ogate, pl cerea lui Jo era ntunecat de
oarecare am r ciune. 8ntre acte ea se amuza ntrendu-
se ce ar putea s -i fac sora ei, ca s -i par r u.
Ea i !m" avuseser multe frecuuri n cursul vie ii
lor, c ci amndou erau iu i la mnie. !m" o tachina pe
Jo, i Jo o nec jea pe !m", de unde ciocniri, de care,
dup aceea, le era amndurora ruine. -ei mai mare, Jo
era nzestrat cu mai pu in st pnire de sine i f cea
mari eforturi ncercnd s -i in n fru temperamentul
impulsiv. Mnia ei nu dura mult niciodat . 8i p rea r u din
suflet de ce f cuse. 8i cerea iertare cu umilin i ncerca
apoi s se poarte mai frumos. .urorile ei ziceau c le
place s provoace furia lui Jo, fiindc dup aceea era un
adev rat nger. $iata Jo i d dea toat osteneala s -i
st pneasc firea, dar dumanul ei de moarte ridica iar
capul de fiecare dat , i treuir ani ntregi de eforturi,
plini de r dare, ca s -l nving pe de-a-ntregul.
Cnd ajunser acas , g sir pe !m" citind n
salona. Cum intrar , ea i lu un aer foarte ofensat, nu
ridic deloc ochii de pe carte i nu puse nici o ntreare.
3oate curiozitatea ar fi fost mai tare dect ciuda, dac
$eth n-ar fi fost acolo, s cear s i se povesteasc piesa
de-a fir-a-p r. -ucndu-se sus s -i pun n dulap p l ria
ei cea mai un , Jo arunc o privire spre iroul ei, c ci,
dup ultima lor ceart , !m" se r corise r sturnnd i
r v ind sertarul ei de sus. 9otui de data aceasta, totul
era n ordine i dup ce inspect n gra diferitele ei
rafturi, cutii i poete, Jo trase concluzia c !m" a iertat-
o i a uitat nedreptatea pe care i-o f cuse.
!ici, Jo se nelase, c ci a doua zi f cu o descoperire,
care strni o furtun n cas . .pre sear , Meg, $eth i
!m" tocmai st teau mpreun , cnd Jo se repezi n
camer , foarte aprins i ntre cu sufletul la gur %
Mi-a luat cineva cartea mea,
Meg i $eth ziser 'nu (, n acelai timp i p rur
foarte surprinse. !m" scormonea focul cu cletele, dar
nu zise nimic. Jo v zu c se schim la fa i se repezi
asupra ei%
!m", tu ai luat-o.
&-am luat nimic/
!tunci tii unde e.
&u tiu/
Min i/ strig Jo, lu nd-o de umeri i privind-o aa
de ncruntat, c s-ar fi nsp imntat i un copil mai
curajos ca !m".
&u mint. &-am luat-o, nu tiu unde e i nici nu-mi
pas .
*tii ceva de ea i mai ine spune imediat, sau te
fac eu s voreti, i Jo o scutur uor.
3o i s te nfurii ct vrei, c tot n-ai s mai vezi
povestea ta stupid , strig !m", aprinzndu-se i ea.
Ce spui,
-a, am ars-o/
C rticica mea, la care ineam aa de mult, la care
lucrase ni cu atta rvn i pe care voiam s-o termin,
nainte de ntoarcerea tatii/ Cum, adev rat ai ars-o, zise
Jo ng lenindu-se i n timp ce ochii ei aruncau scntei i
minile strngeau nervos pe !m".
!m ars-o/ i-am spus c am s te fac s pl teti
scump r utatea ta de ieri i atunci...
!m" nu-i mai termin fraza, c ci Jo n furia ei
nem rginit o zgl i pn i cl n nir din ii n gur ,
strignd%
>ea, rea ce eti/ &-am s pot s-o mai scriu
niciodat , aM cum a fost i n-o s - i iert asta, ct voi tr i.
Meg s ri n ajutorul lui !m" i $eth c uta s-o mpace
pe Jo, dar nu era chip s-o liniteti. 8i trase o palm
zdrav n lui !m" i apoi fugi s se ascund sus n
c m ru a .ei din pod i s -i plngfl singur munca ei
risipit .
6urtuna se potolise jos, c ci intre timp sosise i
doamna March acas i, dup ce auzi toat povestea, i
ar t lui !m" ct r u f cuse prin actul ei nes uit. Cartea
lui Jo era mndria vie ii ei i era socotit de familie ca un
nceput literar de mari promisiuni. &u erau dect vreo
ase poveti scurte, dar Jo lucrase cu r dare, i pusese
tot sufletul n ele, spernd s ias destul de ine pentru a
fi apoi tip rite. Cu pu ine zile nainte, tocmai le copiase
cu grij i distrusese manuscrisul, aa nct focul lui !m"
nimicise munca neoosit a mai multor ani. 3entru al ii,
ar fi fost o pierdere nensemnat , dar pentru Jo era o
nenorocire ireparail . 8i d dea seama c nu mai putea
reface niciodat ceea ce a fost distrus. $eth inu doliu ca
i cum i-ar fi murit un pisoi. Meg refuz s -i apere sora
preferat . -oamna March p rea sup rat i serioas i
!m" n elese c nimeni n-o va mai iui, dac nu cere
iertare pentru fapta de care i p rea acum mai r u dect
tuturor.
+a ora ceaiului, Jo ap ru, ntunecat i t cut .
9remurnd, !m" i lu inima n din i i zise supus %
9e rog, iart -m , Jo, mi pare foarte, foarte r u.
&-am s te iert niciodat , fu r spunsul aspru al lui
Jo i din acel moment nici nu mai vru s tie de e0isten a
lui !m".
&imeni nu pomeni ceva de sup rarea cea mare, nici
chiar doamna March, c ci toate nv asera din
e0perien c , atunci cnd Jo era ntr-o astfel de
dispozi ie, cuvntele erau de prisos i lucrul cel mai
n elept era s atep i, pn cnd vreo ntmplare
oarecare, sau propria ei fire generoas i nmoaie
sup rarea i-i vindec rana. &-a fost o sear fericit , c ci,
dei cusur ca de oice, n timp ce mama lor le citea cu
voce tare din $remer, .cott sau EdgerKorth, lipsea ceva
care tulura atmosfera de pace a casei. .im ir acest
lucru mai tare, cnd veni vremea cntecului de sear ) c ci
$eth nu putea s cnte dect la pian, Jo st tea mut ca o
stan de piatr i !m" se l s repede de cntat, aa nct
Meg i mama r maser singure s sus in corul. -ar cu
toate eforturile lor de a fi vesele, vocile su iri i uor
voalate nu p reau s se armonizeze ca de oicei.
Cnd la desp r ire, doamna March o s rut pe Jo, i
opti cu lnde e%
-raga mea, nu l sa s apun soarele pe
sup rarea ta. 7art-o i continua i s v ajuta i una pe alta,
ca mai nainte.
Jo fu gata s -i lase capul pe um rul mamei ei i s -
i plng toat sup rarea) dar lacrimile snt o sl iciune
pu in r teasc i ea se sim ea aa de greu lovit c
nu putea s ierte nc . *i aa, clipi tare din ochi, d du din
cap i zise posomort , tiind c !m" aude%
! fost un lucru ngrozitor i nu merit s fie
iertat .
4icnd acestea, se duse s se culce, trndu-i
picioarele, i n seara aceea fetele nu-i mai f cur
confiden e, vesele, ca alt dat .
!m" se sim i foarte ofensat , c i-a fost respins
primul pas spre mp care i ncepu s -i par r u c s-a
umilit, s se simt mai nedrept it ca oricnd i s -i dea
aere de nevinovat ntr-un mod de neiertat. Jo continua
s fie ntunecat ca un nor de furtun i nimic nu merse
ine toat ziua. 8n diminea a aceea, se l s un frig t ios.
3ateul i sc p din mn n canal, iar m tua March avu o
criz de nervi. Meg era gnditoare, $eth p rea nec jit ,
cnd ajunse acas i !m" f cea ntruna reflec ii despre
oamenii care se laud c vor s fie generoi, totui nu
ncearc s devin astfel, cnd au n fa e0emplul altora.
9o i snt ngrozitori azi, am s -l chem pe +aurie s
patineze cu mine. El e ntotdeauna vesel i dr gu , i are
s -mi redea una dispozi ie, snt sigur / i zise Jo i iei.
!m" auzi zgomot de patine i ridic capul,
e0clamnd ner d toare%
!a, mi-a promis c are s m ia i pe mine data
viitoare, i asta e ultima ghea pe care o mai aveam.
-ar cum s te n elegi cu o ncruntat ca asta,
&u vori aa/ !f fost foarte rea i i-e greu s - i
ierte pierderea c r ii ei scumpe) dar cred c ai mai putea
ncerca o dat , numai s o nimereti ntr-un moment
un, zise Meg. -u-te dup ea, nu te ar ta, pn cnd nu
vezi c e ine dispus i atunci apropie-te ncet de ea i
s rut-o. .nt sigur c n-o s poat rezista la gestul sta
i v ve i n elege iar ca mai nainte.
!m s ncerc, zise !m", c ci acest sfat i
convenea.
.e mr c n gra i alerg dup cei doi, care
tocmai disp reau dup deal.
&u era departe rul, dar amndoi fur gata, nainte ca
!m" s -i ajung . Jo o v zu venind i i ntoarse spatele.
+aurie n-o v zu, c ci patina cu grij de-a lungul malului,
sondnd ghea a, deoarece nainte de gerul sta fusese
dezghe .
Eu m duc spre primul cot, s v d dac e Nun
ghea a, nainte de a ncepe s patin m, l auzi !m"
spunnd i +aurie porni ca vntul, sem nind cu un rus n
haina lui ml nit i cu !ciuia n cap.
Jo auzi pe !m" gfind, tnd din picioare i suflnd
n degete, n timp ce ncerca s -i pun patinele) dar nici
nu-i ntoarse n car capul i continua s patineze ncet n
zig-zag, sim ind o iatisfac ie amar la gndul c sora ei se
nec jete pe mal. 8n liminea a aceea, sup rarea ce o
st pnea sporise, cum se ntmpl ntotdeauna cu
sentimentele i cu gndurile rele, dac nu snt indat
n uite. Cnd f cu cotul, +aurie i strig %
Mergi pe lng mal. +a mijloc nu e sigur ghea a.
Jo auzi, dar !m" care se c znea s se in pe
picioare, nu prinse nici un cuvnt. Jo se uit peste um r la
ea, dar dr cuorul din ureche i opti%
&u face nimic, dac n-a auzit. . -i ai grij
singur de ea.
+aurie disp ruse dup cot, Jo era tocmai la cotitur ,
iar !m", departe n urm , mergea drept spre ghea a mai
su ire din mijlocul rului. =n moment, Jo se opri,
st pnit de un sentiment ciudat) apoi se hot r s
porneasc mai departe, dar ceva o f cu s se ntoarc
tocmai la timp, ca s-o vad pe !m" pr uindu-se cu
minile n sus, su ghea a care pocni cu putere i sco n
un ip t care i opri n loc t ile inimii. 8ncerc s -l
cheme pe +aurie, dar nu mai avea glas. 1ru s dea fuga,
dar picioarele n-o ineau. # clip , r mase nlemnit ,
uitndu-se cu groaz la capionul alastru care plutea pe
apa neagr . Ceva trecu ca o s geat pe lng ea i vocea
lui +aurie i strig %
!du o scndur , repede/
Cum a f cut toate, n-ar mai fi putut spune. 9ot
timpul, ea uml ca o neun , ascultnd orete de
+aurie, care-i p strase tot calmul, i lungit pe ghea , cu
fa a n jos, inea pe !m" de ra , n sus, pn cnd Jo
smulse o scndur de la gard i, mpreun , scoaser pe
feti a, mai mult speriat dect lovit .
!cuma treuie s-o ducem acas , ct putem mai
repede. 3une hainele noastre peste ea, pn mi scot
patinele astea lestemate, i porunci +aurie, nf urnd
pe !m" n haina lui i tr gnd de curelele patinelor, care
nu fuseser niciodat aa de ncurcate ca acuma.
9remurnd, plngnd de ger i cu apa picurnd de pe
hainele lor ude, o duser pe !m" acas . -up ce o
frecar ine, ea adormi nvelit cu o plapum , n fa a
focului. 8n timpul acestei fr mnt ri, Jo aia deschisese
gura) dar era foarte palid , cu p rul ciufulit, pe jum tate
dezr cat cu rochia rupt , cu minile t iate i zgriate de
ghea , de scnduri i de cataramele patinelor, care nu
voiau s se desfac destul de repede. -up ce culcar pe
!m", casa se liniti. -oamna March se aez lng pat i
chem la ea pe Jo, s -i lege minile r nite.
Eti sigur c e n afar de pericol, opti Jo,
uitndu-se plin de remuc ri la capul lond, care ar fi
putut s dispar pentru totdeauna su ghea .
!solut sigur , drag / &u s-a lovit i cred c nici
n-o s r ceasc m car. ! i fost aa de cumin i, c a i
nf urat-o i a i adus-o repede acas , r spunse mama ei
cu vioiciune.
+aurie a f cut tot. Eu am l sat-o s cad . Mam ,
dac moare, eu snt vinovat , i Jo se l s jos pe podea
lng pat i printre lacrimi de c in povesti tot ce s-a
ntmplat, condamnndu-se cu am r ciune i suspinnd de
recunotin c a fost cru at de pedeapsa grea, care ar
fi c zut asupra ei. !m o fire imposiil / 8ncerc s-o schim
i uneori am impresia c am izutit, dar, deodat iar
izucnete, mai r u ca nainte. Ce s m fac mam , se
v it iata Jo dezn d jduit .
>oag -te i ateapt , drag / &u- i pierde r darea
i nu- i nchipui c e imposiil s - i schimi firea, zise
doamna March, tr gnd spre ea capul zurlit i s rutnd
orazul umed cu atta iuire, c Jo ncepu s plng i mai
tare.
-umneata nu tii, nu po i s - i nchipui ce r u e/
Cnd snt minioas , devin aa de s latic , c a putea s
lovesc pe oricine i s m ucur c -l doare. Mi-e team
c am s fac ntr-o zi, ceva ngrozitor, s -mi stric via a
pentru totdeauna, i s nu m mai poat suferi nimeni.
Mam drag , ajut -m , te rog, ajut -m /
9e voi ajuta, feti a mea. &u mai plnge, ci mai ine
amintete- i mereu de ziua aceasta i pune- i n gnd s
nu mai intlneti alta la fel. Jo drag , to i avem ispitele
noastre unele cu mult mai mari dect ale tale i
cteodat ne muncim o via ntreag , s le nvingem. 9u
crezi c fire imposiil ca a ta nu mai e pe p mnt) dar a
mea era e0act ca a ta.
! dumitale, mam , $ine, dar dumneata nu te
mnii niciodat /
Jo fu aa de surprins , c , pentru un moment, i uit
de sup rarea ei.
9imp de patruzeci de ani am ncercat s-o vindec i
am reuit numai controlnd-o cu r dare. M sup r
aproape n fiecare zi, Jo) dar am nv at s n-ar t c snt
nec jit i sper nc s nv s nu mai simt sup rarea,
dei pentru aceasta mi-ar mai treui al i patruzeci de ani.
> darea i umilin a care se citeau acum pe fa a pe
care o iuea aa de mult, fur pentru Jo o lec ie mai un
dect cea mai n eleapt predic i dect cea mai aspr
ceart . .e sim i mngiat de simpatia i ncrederea care i
se d duse. 6aptul c mama ei sufer de un r u
asem n tor cu al ei i c ncearc s -l vindece, i ajuta
s -l suporte mai uor pe al ei i-i nt ri hot rrea de a-l
nimici, dei patruzeci de ani p reau cam mult pentru o
fat de cincisprezece ani.
Mam , etiHsup rat atunci cnd strngi uzele i
iei din odaie, de cte ori face scandal m tua March sau
te nec jesc oamenii, o ntre Jo, sim indu-se mai
aproape i mai drag mamii ei ca oricnd.
-a, am nv at s -mi nfrnez cuvntele iu i, care-
mi vin pe uze. *i cnd simt c vor s ias mpotriva
voin ei mele, plec un moment din camer i m c iesc ca
snt aa de sla i de rea, r spunse doamna March cu
un suspin i un zmet, netezind p rul zurlit al lui Jo.
Cum ai nv at s te st pneti, !sta m
chinuiete pe mine, c ci cuvntele tari mi ies din gur ,
nainte ca s le pot opri) i cu ct voresc mai mult, cu
att se ncurc lucrurile mai r u, pn cnd simt parc o
pl cere s jignesc oamenii. .pune-mi cum faci, mam
drag ,
Mama mea m ajuta...
Cum ne aju i dumneata pe noi, ntrerupse Jo,
s rutnd-o cu recunotin .
-ar am pierdut-o, cnd eram ceva mai mare dect
tine i ani de zile a treuit s lupt singur , c ci eram prea
mndr , ca s -mi m rturisesc sl iciunea altcuiva. ! fost
foarte greu, Jo, i de multe ori plngeam, fiindc vedeam
c n-ajung la nici un rezultat, n ciuda sfor rilor mele.
!tunci a venit tat l t u care m-a ajutat cu atta drag, c
mi s-a p rut uor s fiu un . -ar mai trziu, cnd am
avut patru feti e n jurul meu i eram s raci, r ul cel
vechi a revenit) caci eu nu snt r d toare din fire, i m
durea s v d c attea le lipsesc copiilor mei.
$iata mam / Cine te-a ajutat atunci,
9at l t u, Jo. &u-i pierde niciodat r darea, nu
se plnge ci speri mereu, munrete i ateapt cu atta
voie un , nct le este ruf ine celor din jurul lui s nu
fac la fel. El m-a ajutat, m-a mngiat, m-a nv at c
treuie s practic eu nsumi toate virtu ile pe care vreau
s le ai feti ele mele, c ci eu snt e0emplul lor viu. Era
mai uor s ncerc pentru inele vostru, dect pentru al
meu personal. # privire mirat sau o tres rire a unei din
voi, cnd voream mai r stit, m dojenea mai tare dect
orice cuvinte, iar iuirea, respectul i ncrederea copiilor
mei era cea mai frumoas r splat pe care o puteam
avea pentru sfor rile mele.
#, m mico/ dac am s ajung vreodat numai pe
jum tate pe ct eti tu de un , am s fiu mul umit ,
strig Jo, micat .
Cred c ai s ajungi mult mai un dect mine,
drag ) dar treuie s agi de seam 'dumanul t u de
moarte( cum l numete tat l t u care i-ar putea
otr vi toat via a. !i fost prevenit cu ntmplarea de azi.
ine-o minte i ncearc din toat inima s - i st pneti
temperamentul t u impulsiv i nu atepta s - i aduc
sup r ri cu mult mai mari dect cea de acum.
!m s ncerc, mam , i f g duiesc, dar treuie s
m aju i, s -mi aduci aminte i s nu m lai s
izucneasc iar i. +-am v zut uneori pe tata punndu-i
un deget pe uze i uitndu-se la mie cu o privire lnd
i linitit , iar atunci tu i strngeai uzele i ieeai din
odaie. 8 i amintea de asta, ntre Jo ncet.
-a/ +-am rugat s -mi ajute i el nu uita niciodat .
Multe cuvinte grele am n uit n mine, v zndu-i gestul
i privirea.
4icnd acestea, ochii mamei ei se umplur de lacrimi
i uzele i tremurau. 9emndu-se c a mers prea
departe, Jo i opti nelinitit %
!m f cut r u, c te-am oservat i i-am spus, &-
am avut de gnd s fiu nepoliticoas , dar m simt aa de
ine, cnd i spun tot.
Jo drag , po i s spui orice mamai tale. E cea mai
mare mndrie i fericire a mea s simt c fetele mele au
ncredere n mine i i dau seama ct de mult le iuesc.
Credeam c te-am sup rat...
&u, drag , dar, vorind de tata, mi-am adus
aminte ct de mult mi lipsete, ct de multe i datorez i
ct treuie s muncesc, ca s -i g seasc feti ele cumin i
i n siguran , cnd se va intoarce.
9otui tu i-ai spus s se duc mam , i n-ai plns,
cnd a plecat. &u te vai i niciodat i nu pari s ai nevoie
de vreun ajutor, zise Jo nedumerit .
!m dat ce-am avut mai un rii pe care o iuesc
i mi-am inut lacrimile, pn dup plecarea lui. *i de ce
m-a plnge, cnd amndoi nu ne-am f cut dect datoria,
-ac nu par s am nevoie de ajutor, e pentru c am un
prieten mai un chiar dect tat l t u, care s m mngie
i s m ajute. Copila mea, necazurile i ispitele vie ii
tale aia acum ncep i ar putea fi multe la num r) dar le
po i nvinge pe toate, dac tii s sim i puterea i
un tatea 9at lui ceresc, aa cum o pre uieti pe a celui
de pe p mnt. Cu ct l vei iui mai mult i vei avea mai
mult ncredere n El, cu att te vei sim i mai aproape de
El, i- i va p sa mai pu in de puterea i n elepciunea
omeneasc . 7uirea i grija lui nu nceteaz niciodat , nu-
i pot fi luate nicicnd de la tine, dar pot deveni izvorul
fericii, p cii i tr iniciei unei vie i ntregi. &u te ndoi
niciodat de acest lucru i ncredin eaz lui -umnezeu
toate grijile, speran ele, p catele i durerile, cu aceeai
dragoste cu care le spui mamei tale.
.ingurul r spuns al lui Jo, fu s-o strng n ra e, mai
tare pe mama ei. 8n linitea care urm , se sim iHridicat
de la p mnt de rug ciunea cea mai sincer , f r cuvinte,
pe care o rostise vreodat , c ci n aceast clip trist i
totui fericit , nv ase s cunoasc nu numai
am r ciunea remuc rii i ale dezn dejdii, dar i
frumuse ea anega iei i a st pnirii de sine. -us de
mn de mama ei, se apropie mai mult de prietenul care
ntmpin pe orice copil cu iuire mai puternic dect a
oric rui tat , mai duioas dect a oric rei mame.
!m" suspin i se mic n somn i doritoare s
nceap imediat s -i ndrepte greeala, Jo ridic capul cu
o privire pe care n-o mai v zuse nimeni n ochii ei.
!m l sat s apun soarele pe mnia mea. &-am
vrut s te iert i azi, dac n-ar fi fost +aurie, ar fi fost
prea trziu. Cum am putut s fiu aa de rea, zise Jo cu
jum tate de glas, aplecndu-se peste sora ei i mngind
uor p rul umed, mpr tiat pe pern .
Ca i cum ar fi auzit, !m" deschise ochii i ntinse
ra ele spre ea, cu un zmet care i merse la inima lui Jo.
&ici una nu scoase nici un cuvnt, dar se strnser tare n
ra e, n ciuda plapumii, i totul fu iertat i uitat ntr-o
s rutare dat din inim .
CAP. IX
MEG SE DUCE LA TRGUL VANIT ILOR
!m avut nevoie ca s ai pojar tocmai acum
copiii aceia, zise Meg ntr-o zi de aprilie, pe cnd,
nconjurat de surori, mpacheta lucrurile n valiza pentru
'c l torii n str in tate(.
Este aa de dr gu din partea lui !nnie Moffat s
nu-i uite promisiunea/ -ou s pt mni de discu ie/ # s
fie splendid/ r spunse Jo, care era parc o moar de vnt,
mp turind rochiile cu ra ele ei lungi.
*i mi pare aa de ine c ai vreme frumoas ,
spuse $eth, alegnd cu grij panglici din cutia ei cu
m run iuri, ca s i le mprumute pentru aceste
evenimente.
Ce n-a da s m distrez i eu i s pun pe mine
toate lucrurile astea dr gu e, zise !m" cu mna plin de
ace, aranjnd artistic perni a sorei ei.
! vrea s veni i toate cu mine, dar cum nu se
poate, am s -mi nsemn ine n minte toate ntmpl rile
i am s vi le povestesc, cnd m voi ntoarce. .igur c e
foarte pu in, cnd voi a i fost aa de dr gu e i mi-a i
mprumutat attea lucruri i mi-a i ajutat s mpachetez,
zise Meg, aruncnd o privire spre mr c mintea aa de
simpl , r spndit prin camera, care n ochii ei p rea
totui foarte elegant .
Ce i-a dat mama din caseta de lucruri de pre ,
ntre !m", care nu fusese de fa la deschiderea unui
anumit scrin de lemn de cedru, n care doamna March
inea cteva r m i e ale splendorii ei de alt dat , ca
daruri pentru fete, cnd le va veni vremea.
# pereche de ciorapi de m tase, evantaiul pictat
i un cordon alastru dr gu . 1oiam m tasea aceea
violet , dar nu e timp s -mi fac rochie, aa c treuie s
m mul umesc cu luza veche de tulpan.
Cu fusta mea nou de muselin vine foarte ine i
dac -i pui i cordonul, o s fie splendid. 8mi pare r u c
mi-am rupt r ara de m rgean, i-ai fi dat-o, zise Jo, care
era gata s mprumute tot, dar lucrurile ei erau
ntodeauna prea stricate, ca s mai fie une la ceva.
Mai e n caset un irag de perle ntr-o garnitur
veche minunat , dar mama zice c florile naturale snt
cea mai frumoas podoa pentru o fat tn r i +aurie
mi-a promis s -mi trimit cte vreau, mai zise Meg.
!cuma s facem socoteala, am costumul meu gri de
dup -amiaz $eth, r sucete pu in pana de la p l ria
mea pe urm rochia de poplin pentru duminici i
ceaiurile f r preten ii) dar e cam groas pentru
prim var . # rochie de m tase violet ar fi mers mult
mai ine, nu crede i,
&u-i nimic. !i rochia de muselin pentru serate i
n al pari un nger, zise !m", uitndu-se fermecat la
gr mada spumoas de voal. &u e decoltat i n-are tren
destul de lung , dar asta e i nu e alta. >ochia mea de
cas mi place aa cum e acum. 8ntoars pe dos i
aranjat altfel parc ar fi nou . 3oeta mea de m tase nu
mai este la mod i p l ria nu e frumoas ca a lui .allie.
&-am vrut s zic nimic, dar umrela m-a dezam git
grozav. 7-am spus mamii s -mi cumpere una nou
neagr , cu mner al, dar ea a uitat i mi-a luat-o verde,
cu un mner g lui, urt. E solid , nu m pot plnge, dar
snt sigur c am s m simt prost cu ea, al turi de
!nnie, cu umrela ei de m tase, cu vrf de aur.
.chim-o, o sf tui Jo.
&u vreau s-o jignesc pe mama, cnd i-a dat atta
osteneal s -mi preg teasc de toate. !stea snt ideile
mele stupide i nu treuie s m mai nec jesc, gndindu-
m la aa ceva. Ciorapii de m tase i dou perechi de
m nui nou-nou e, snt toate mndria mea. 8 i snt
recunosc toare, Jo, c mi le-ai mprumutat pe ale tale.
M simt ogat , chiar elegant , cu cele dou perechi i
cu m nui vechi cur ate pentru toate zilele i Meg
deschise din nou, zmind, cutia cu m nui.
!nni Moffat are panglici roii i alastre la
scufi ele ei de noapte. 1rei s -mi coi i la ale mele,
ntre , cnd v zu pe $eth venind cu o gr mad de
panglici ale ca z pada.
&u, nu- i pun. .cufi ele elegante nu se potrivesc
cu c m ile de noapte simple, f r nici o garnitur .
#amenii s raci nu treuie s se mpopo oneze, zise Jo
hot rt .
M ntre dac o s fiu vreodat destul de ogat ,
ca s am dantele veritaile la rufarie i panglici la
scufi e, zise Meg, gata s -i piard r darea.
!cum cteva zile ziceai c ai fi n culmea fericirii,
dac te-ai duce la !nnie Moffat, oserv $eth, n felul ei
potolit.
!a am i spus/ 4 u, snt fericit c am s termin
cu nemul umirile, dar vede i, cu ct cineva are mai mult,
cu att vrea mai mult. Ei, geamantanul e aproape plin,
am pus tot afar de rochia de al, care o aeaz mama,
zise Meg, nveselindu-se la fa , cnd arunc o privire la
agajul aproape gata i apoi la rochia de muselin de
attea ori crpit i ref cut , pe care o numea 'rochie de
sear (, cu un aer important.
! doua zi era vreme frumoas i Meg plec cu tot
ce-i treuia pentru dou s pt mni de pl ceri i via
nou . -oamna March consim ise cu greutate la aceast
vizit , temndu-se c Margareta se va ntoarce mai
nemul umit dect plecase. -ar se rugase aa de mult i
.allie promisese c va avea grij de ea. 3u in distrac ie
i f cea ine, dup o iarn grea de munc , nct mama
ced i fiica plec s ia primul contact cu via a monden .
6amilia Moffat era ntr-adev r foarte monden i
Meg, fat modest , se sim i intimidat la nceput de
elegan a lor, de lu0ul din cas . -ar erau oameni de
trea , cu toat via a uoar pe care o duceau i n
curnd o f cur pe musafira lor s se simt ine la ei.
3oate Meg sim ea f r s -i dea seama c nu erau
oameni nici prea cultiva i, nici prea inteligen i, i c toat
spoiala aceasta superficial nu servea dect ca s
ascund originea lor de rnd. Era pl cut s tr ieti pe
picior mare, s te plimi ntr-o tr sur elefan i, s - i pui
cea mai un rochie n fiecare zi i s nu faci altceva
dect s te distrezi. !cest fel de via se potrivea firii ei
i, n curnd, ncepu s imite manierele i conversa ia
celor din jurul ei, s -i dea aere, s ntreuin eze fraze
fran uzeti, s -i ncre easc p rul, s -i strng toate
rochiile la talie i s voreasc de mod , pe ct se
pricepea. Cu ct vedea mai multe lucruri dr gu e de-ale
lui !nnie Moffat, cu att o invidia mai tare i ofta c nu e
i ea ogat . Casa pe care o l sase n urm , p rea acum
s r c cioas i trist , munca, o ocupa ie grea i
plicticoas , i se sim i o fat oropsit de soart , cu to i
ciorapii de m tase i m nuile ei noi.
9otui n-avea prea mult timp s se gndeasc la ce-i
lipsea, c ci cele trei fete erau ocupate toat ziua, n
c utare de 'distrac ii(.
7eeau n ora, se plimau pe jos sau cu tr sura i
f ceau vizite, se duceau la teatru i la oper , sau seara
se ineau de neunii acas ) c ci !nnie avea multe
prietene i tia cum s le fac s se simt ine. .urorile
ei mai mari erau domnioare elegante i una era
logodit , lucru foarte interesant i foarte romantic, g sea
Meg. -omnul Moffat era un om voinic i vioi, care l
cunotea pe tat l ei, iar doamna Moffat o femeie gr su ,
care o pl cu pe Meg de la prima vedere, ca i fiica ei.
9oat lumea o alint i nu mai trecu mult, ca s -i
suceasc capul lui '-ais"(, cum i ziceau ei.
Cnd sosi seara pentru 'ceaiul f r importan (, Meg
g si c rochia de poplin nu merge deloc, c ci celelalte
fete i puneau rochii su iri i se f ceau frumoase i
atunci scoase rochia de muselin , care p rea mai veche
i mai roas ca oricnd, pe lng cea crea a lui .allie.
Meg v zu pe fete, uitndu-se la rochia ei i apoi una la
alta i sim i c i se aprind orajii, c ci, dei o fire lnd ,
Meg era foarte mndr . &imeni nu zise nimic, dar .allie
se oferi s-o pieptene, !nnie s -i lege cordonul i $elle,
sora logodit , i l ud minile ale. 8n un tatea lor ns ,
Meg v zu numai mil pentru s r cia ei i un sentiment
de jen ncepu s-o apese, v znd pe celelalte cum
voresc, rd i se mic de colo pn colo, ca nite fluturi
de voal. .entimentul de am r ciune l sim ea crescnd
din ce n ce, cnd o fat intr n camer cu o cutie de
flori. 8nainte ca Meg s poat deschide gura, !nnie
scoase capacul i toate izucnir n strig te de admira ie,
v znd trandafirii aceea frumoi pe un fond de ferig .
E pentru $elle, cu siguran . <eorge i trimite
totdeauna, dar azi s-a ntrecut pe sine, spuse !nnie,
mirosindu-i ncntat .
.nt pentru domnioara March, zise fata. !ve i i
un ilet, i i-l ntinse.
Ce nostim/ -e la cine snt, &u tim c ai un iuit,
strigar fetele, nvrtindu-se n jurul lui Meg, aprinse de
curiozitate i de mirare.
$iletul e de la mama i florile de la +aurie, zise
Meg cu simplitate, totui foarte mul umit c iatul n-o
uitase.
!, da/ zise !nnie cu o privire nencrez toare.
Meg i g iletul n uzunar, ca un fel de
talisman, mpotriva invidiei, vanit ii i a mndriei prost
n elese, c ci cele cteva cuvinte de iuire i f cuser
ine i florile o nveseleau cu fr gezimea lor.
!proape fericit acuma, puse deoparte cteva frunze
de ferig i vreo doi trandafiri pentru ea, iar restul l
aez repede n uche ele delicate pentru corsajele i
p rul prietenelor ei i le oferi cu atta gra ie, nct toat
lumea fu ncntat de aten ia ei, iar Clara, sora cea mai
mare, o mngie i-i spuse c e 'feti a cea mai dulce pe
care a cunoscut-o vreodat .( 8ntr-un fel sau ntr-altul,
acest gest dr gu puse cap t dezn dejdii ei amare i,
cnd celelalte se duser s se arate doamnei Moffat, Meg
v zu n oglind o figur fericit i nite ochi str lucitori,
n timp ce-i punea ferige n p rul uor ondulat i-i
prindea trandafirii de rochia care nu mai p rea acuma
chiar aa de roas .
.e distr foarte ine n seara aceea, dans pn ce
se s tur . 9oat lumea fu dr gu cu ea. 7 se f cur chiar
trei complimente. !nnie o puse s cnte i cineva zise c
are-o voce deoseit de frumoas . Maiorul +incoln ntre
cine e 'feti a aceea s n toas cu ochi frumoi( i domnul
Moffat inu neap rat s danseze cu ea, pentru c , zicea
el, ea nu se leag n , ci are nerv n ea. .e putea spune
deci c Meg era foarte ncntat de petrecere, pn cnd
la un moment dat, prinse un fragment de conversa ie
care o tulur mult. .t tea tocmai n ser , ateptnd s -i
aduc o nghe at partenerul ei, cnd auzi o voce,
ntrend de cealalt parte a zidului nflorit%
Ce vrst are el,
*aisprezece sau aptisprezece ani, cred, r spunse
o alt voce.
!r fi ceva grozav pentru una din fetele acelea.
.allie zice c snt foarte intimi acum i trnul le iuete
la neunie.
-oamna March i are planurile ei, de asta po i s
fii sigur i are s -i joace ine c r ile din mn ... dar e
cam de vreme acuma. 6ata sigur c nici nu se gndete
nc la asta zise doamna Moffat.
3 rea c tie ceva, cnd a spus minciuna aceea
despre mama ei i s-a nroit tare, cnd a v zut florile.
$iata fat , ar fi aa de dr gu , dac s-ar mr ca i ea
ca lumea. Crezi c s-ar sim i ofensat , dac i-am propune
s -i mprumut m o rochie pentru joi, ntre o alt voce.
E mndr , dar nu cred c s-ar sup ra, pentru c
rochia asta prost croit de muselin e tot ce are. 3oate
c o rupe n ast -sear i atunci asta ar fi o scuz , ca s -i
oferim una cumsecade.
# s vedem noi. !m s -l invit pe +aurie acela, ca o
cinste anume pentru ea i o s rdem ine pe urm .
8n acest moment, Meg, roie la fa i agitat , v zu
pe cavalerul ei ap rnd. Era mndr , i mndria o ajut s -
i ascund chinul, inima i dezgustul de ceea ce auzise
cu o clip mai nainte) c ci, netiutoare i ne nuitoare
cum era, n elesese, f r voia ei, huleala prietenelor ei.
8ncerc s-o uite dar nu putea. 6ragmentele de fraze i
sunau mereu n ureche% '-oamna March i are planurile
ei...(, 'minciuna aceea cu mama ei(, 'rochia cea prost
croit de muselin (, pn i d dur lacrimile i fu gata s
fug acas , s -i m rturiseasc necazurile i s cear un
sfat. Cum aceasta era imposiil, i d du toat osteneala
s par vesel i, dei enervat , reui pe deplin s se
nfrneze i nimeni nici nu visa ce sfor ri f cea ea pentru
aceasta. 6u inentat , cnd se termin totul i se v zu
linitit n patul ei, unde ncepu s r st lm ceasc
lucrurile, s -i pun ntre ri i s se chinuiasc , pn
cnd o apuc durerea de cap i cteva lacrimi i r corir
orajii aprini. Cuvintele stupide spuse f r vreo inten ie
rea, i deschiseser o alt lume i i tuluraser cu totul
pacea celei vechi, n care tr ise pn atunci, fericit ca un
copil. 3rietenia ei nevinovat cu +aurie era png rit de
vorele prosteti pe care le auzise din ntmplare,
credin a nestr mutat n mama ei era pu in cl tinat de
acele planuri interesante pe care i le atriuia doamna
Moffat, care judeca pe al ii dup ea, iar hot rrea cuminte
de a fi mul umit cu garderoa simpl care se potrivea
fiicei unui om s rac, era sl it de mila f r rost a unor
fete care g seau c o rochie roas e cea mai mare
nenorocire din lume.
$iata Meg petrecu o noapte chinuit i se scul cu
capul greu, nenorocit , pe jum tate urndu-i prietenele,
pe jum tate ruinat de ea ns i, c nu avusese curajul
s voreasc pe fa i s pun lucrurile la punct. 9oat
lumea fu lene n diminea a acea i se f cu
dou sprezece, pn cnd fetele se hot rr s -i reia firul
ocupa iilor de fiecare zi. Ceva n felul de a se purta al
prietenelor ei o izi pe Meg imediat. # tratau cu mai mult
respect, g sea ea. !r tau un interes deoseit pentru tot
ce spunea ea, i se uitau la ea cu nite ochi care tr dau
evident curiozitatea. 9oate acestea o surprinse i o
m gulir , dei nu n elegea c rui fapt se datora aten ia
lor, pn cnd domnioara $elle ridic capul de pe
scrisoare i zise cu un aer sentimental%
-ais" drag , am trimis o invita ie prietenului t u,
domnui +aurence pentru joi. &e-ar face pl cere s -l
cunoatem, i- i facem i ie o ucurie.
Meg se nroi, dar o poft neun s nec jeasc pe
fete o f cu s r spund cu o modestie pref cut %
Eti foarte dr gu , dar mi-e team c n-are s
vin .
-e ce nu, c$8rie, ntre domnioara $elle.
E prea trn.
-ais", ce vrei s spui, Ce vrst are, dac mi pot
permite s ntre, strig domnioara Clara.
!proape aptezeci, cred, r spunse Meg,
continund s numere punctele, ca s -i ascund veselia
din ochi.
*ireat mai eti/ $inen eles c era vora de
tn rul +aurence, e0clam domnioara $elle rznd.
&u e0ist / +aurie e doar un ie el/ i Meg rse la
rndul ei de privirea ciudat pe care o schimar surorile,
auzind descrierea presupusului ei iuit.
Cam de vrs a ta, zise &an.
Mai mult de vrsta sorii mele Jo. Eu am ap-
tesprezece ani, n august, le-o ntoarse Meg, dndu-i
capul pe spate, semea .
E foarte dr gu din partea lui c - i trimite flori,
zise !nnie.
-a, ne trimite deseori la toate, c ci casa lor e
plin de flori i nou ne plac aa de mult. Mama mea i
domnul +aurence snt prieteni, ti i aa c e foarte
natural ca noi, copiii, s ne juc m mpreun , i Meg sper
s se opreasc aici conversa ia.
E clar c -ais" nu tie nc despre ce e vora, zise
domnioara Clara lui .allie, f cndu-i un semn de
n elegere cu capul.
Ce via patriarhal i nevinovat / i domnioara
$elle ridic din umeri.
M duc n ora, s cump r cteva lucruri pentru
fetele mele. !ve i i dumneavoastr ceva de luat,
domnioarelor, ntre doamna Moffat, leg nndu-se cu
o gra ie greoaie de elefant, ntr-o rochie de m tase cu
dantel .
&u, mul umesc doamn / r spunse .allie. Eu am
rochia mea de m tase roie i n-am nevoie de nimic.
&ici eu... ncepu Meg, dar se opri, pentru c i
aduse aminte c avea nevoie de mai multe lucruri, pe
care ns nu le putea c p ta.
Cum te mraci tu, ntre .allie.
9ot cu aceea al veche, dac pot s-o crpesc, s
fie prezentail . !m rupt-o r u noaptea trecut , zise
Meg, ncercnd s zmeasc natural, dar sim indu-se
foarte prost.
-e ce nu trimi i acas , s - i aduc alta, ntre
.allie care era pu in cam m rginit .
&-am alta.
Meg f cu o sfor are s spuie aceasta, dar .allie nu
g de seam i e0clam , surprins , dar f r rea voin %
&umai pe asta o ai, Ce curios/... dar nu termin
fraza, c ci $elle cl tin din cap i o ntrerupse cu
un tate%
-eloc, la ce i-ar servi s ai o mul ime de rochii,
dac nu iese mult. &u e nevoie s trimi i acas , -ais",
chiar dac ai avea o duzin , pentru c am eu una
dr gu de tot de m tase alastr , care nu m mai
ncape, i ai s-o pui tu, ca s -mi faci pl cere. 1rei, drag ,
Eti foarte dr gu , dar pe mine nu m sup r s -
mi pun tot rochia mea cea veche, dac n-ave i nimic
mpotriv . E destul de un pentru feti ca mine, zise
Meg.
9e rog, las -m s am pl cerea s te mrac ca pe
o domnioar . . vezi, ai s fii o adev rat 'frumuse e(,
dac te aranj m pu in. &-am s las pe nimeni s te vad ,
pn nu vei fi gata i atunci o s ap rem pe neateptate
i o s -i uimim pe to i, ca cenu reasa ducndu-se la al
cu naa ei, zise $elle pe tonul ei conving tor.
Meg nu putu refuza o propunere f cut cu atta voie
un , din dorin a de a vedea dac poate fi i ea o
'adev rat frumuse e (, 'aranjat ( pu in i astfel i uit
toate sentimentele urte pe care le avusese fa de
familia Moffat.
Joi seara, $elle se nchise n camer cu Meg i fata
din cas , i mpreun , o transformar pe Meg ntr-o
domnioar elegant , i ncre ir p rul, i pudrar gtul i
ra ele, i d dur pe uze cu o crem special ca s le
fac mai roii i :ortense ar fi vrut s adauge un
'soup9on de rouge(, dac Meg n-ar fi protestat. #
strnser ntr-o rochie de culoarea cerului, care era aa
de strimt , c aia putea respira, i aa de decoltat , c
Meg cea modest se nroi, uitndu-se n oglind . 8i
puser apoi g teal de filigran de argint, r ri, colan la
gt, chiar i cercei pe care :ortense i leg de urechi cu
un fir de m tase roie, ca s nu se vad . C iva ooci de
trandafiri galeni la corsaj i un volan gofrat,
ascunseser , spre ucuria lui Meg, o parte din umerii ei
frumoi goi, i perechea de pantofi alatri de m tase, cu
tocuri nalte, i satisf cur ultima ei preten ie. # atist
de dantel , un evantai cu pene i un mic uchet ntr-un
mner de argint i completau toaleta, i domnioara $elle
o privi cu mndria unei feti e care a mr cat o p pu n
rochie nou .
Mademoisele est c$armante, tr8s jolie, nu-i aa,
strig :ortense, tnd din palme cu un entuziasm
afectat.
1ino s te ar i n salon, zise domnioara $elle,
ducnd-o n odaia unde ateptau fetele celelalte.
Cnd Meg intr pe u , cu trena fonind dup ea, cu
cerceii z ng nind cu uclele n vnt i inima tnd de
emo ie, sim i c 'distrac ia( ei aia acum a nceput, c ci
oglinda i spusese limpede c e o 'adev rat frumuse e(.
3rietenele o admirar entuziasmate i timp de cteva
minute, st tu ca i corul din poveste, ncntat de
penele ei mprumutate, n timp ce ceilal i voreau cu
zgomot, parc ar fi fost acolo o adunare de co ofene.
Ct m mrac eu, nva -o tu &an cum s -i in
fusta i cum s umle pe tocurile astea n mijlocul
corsajului i prinde-i n partea sting ucla cea lung ,
Clara. . nu-mi strice cineva opera splendid a minilor
mele i $elle plec n fug din odaie, mul umit de
succesul ei.
Mi-e fric s coor, nu tiu, e ciudat, parc n-a fi
tot eu cea de acum un ceas i m snt aa de dezr cat ,
i m rturisi Meg lui .allie, cnd sun clopotul i doamna
Moffat trimise vor ca domnioarele s -i fac apari ia
jos.
Eti cu totul schimat , dar eti foarte dr gu .
M ntreci n toate, c ci $elle are mult gust i te-a aranjat
dup ultima mod . +as florile s atrne n jos. &u te mai
ngriji atta de ele, i ag de seam s nu te mpiedici,
r spunse .allie, ncercnd s nu par geloas , c Meg e
mai dr gu dect ea.
Cu aceste sfaturi n minte, Margareta ajunse jos cu
ine i se ndrept spre salon, unde stteau aduna i
doamna i domnul Moffat, cu c iva musafiri mai gr i i.
!ici descoperi foarte curnd c hainele frumoase au un
farmec care atrag pe o anumit clas de oameni i- i
asigur respectul lor. Cteva domnioare, care nici n-o
gaser n seam data trecut , se ar tar deodat
foarte amaile, c iva domni tineri care la cel lalt ceai se
mul umiser s-o priveasc de la dep rtare, acum nu
numai c se uitar lung la ea, dar cerur s fie prezenta i
i-i spuser o mul ine de lucruri stupide dar pl cute i
cteva doamne n vrst , care st teau pe divane i
criticau pe ceilal i musafiri, ntrear pline de interes
cine e Meg.
-ais" March tat l ei e colonel n armat una
din familiile noastre vechi, dar tii, r sturn ri ale
destinului. E o fat dulce. &ed al meu moare dup ea.
-umnezeule/ strig doamna n vrst , ducndu-i
iar lornionul la ochi, s oserve mai ine pe Meg, care
c uta s se fac c n-a auzit nimic i c nu era indignat
de minciunile doamnei Moffat.
.e sim ea tot aa de prost ca la nceput, dar i zise
c treuie s joace rolul unei domnioare elegante i
reui destul de ine, dei talia prea strns i d dea dureri
de stomac, c lca mereu pe tren i-i era fric s nu-i
cad cerceii i s -i piard sau s -i strice. 9ocmai i f cea
vnt cu evantaiul i rdea de glumele proaste ale unui
tn r, care ncerca s fie spiritual, cnd deodat se opri
din rs i p ru foarte ncurcat , c ci n cel lalt cap t al
s lii l v zu pe +aurie. El o m sur cu o mirare
neascuns , chiar cu dezaproare, g sea ea, c ci, dei se
nclin i zmi, totui ceva n privirea lui cinstit o f cu
s roeasc i s doreasc s fie tot n rochia ei veche. *i
ca vrf la toate, o v zu pe $elle f cnd cu cotul lui !nnie
i amndou uitndu-se cu inten ie i la +aurie, care, fu
ncntat s constate, p rea neoinuit de timid i de
stngaci.
Ce fete proaste, ca-mi ag n cap asemenea
gnduri/ -ar ce-mi pas mie de ele, se gndi Meg i se
ndrept spre prietenul ei, cu rochia fonind dup ea.
8mi pare ine c ai venit. Mi-era team c n-ai s
primeti, zise ea cu un aer protector.
Jo m-a rugat s vin, ca s -i spun cum ar i, aa
nct am ascultat-o i am venit, r spunse +aurie, f r s
se uite la ea i zmind uor de tonul ei matern.
*i ce ai s -i spui, ntre Meg plin de curiozitate
s -i cunoasc p rerea, totui sim indu-se, pentru prima
oar , jenat al turi de el.
!m s -i spun c nu te-am recunoscut, fiindc pari
aa de mare, aa de schimat , c mi-e team de tine,
zise el, ncercnd s dechid nasturele de la m nu .
Ciudat eti/ 6etele m-au mr cat aa, ca s se
distreze i a putea s spun c -mi place. Crezi c Jo n-ar
face ochi mari, dac m-ar vedea,, st rui Meg, hot rt
s -l fac s spun dac o g sete ine sau nu.
-a, cred c ar face ochi mari, r spunse +aurie
grav.
&u m placi aa, ntre Meg.
&u, nu te plac/ fu r spunsul lui neateptat
-e ce, ntre ea nelinitit .
El nv lui ntr-o singur privire, p rul ei frizat, i
umerii goi cu o e0presie care o descurajar mai mult
dect r spunsul lui, n care nu mai ap rea polite ea lui
oinuit %
&u-mi plac oamenii nfumura i.
!ceasta era prea mult din partea unui iat mai
tn r dect ea i Meg plec de lng el, aruncndu-i o
privire furioas %
Eti cel mai nepoliticos iat pe care l-am
cunoscut vreodat .
6oarte iritat , se aez la o fereastr , unde n-o
tulura nimeni ca s -i r coareasc orajii, c ci rochia
strimt o-aprindea la fa sup r tor de tare. 3e cnd
st tea acolo, maiorul +incoln trecu pe lng ea i o clip
dup aceea l auzi adresndu-se mamei lui.
*i-au tut joc de feti a aceea. 1oiam s i-o
prezint, dar au stricat-o de tot% ast sear nu e dect o
p pua.
#, -oamne/ suspin Meg. Ce ine era, dac
r mneam fat cuminte i mi puneam rochia mea. !tunci
m-a fi scrit de al i oaigeni i n-a O fost aa de
ruinat de mine.
8i sprijini fruntea de geamul rece i r mase aa,
ascuns ntre perdele, ne innd seam c ncepuse valsul
ei favorit, cnd cineva o atinse pe um r i, ntorcndu-se,
v zu pe +aurie, care venise s -i cear iertare. $ iatul se
nclin cu toat arta de care era capail i i ntinse mna,
spunnd%
9e rog, iarta-m c am fost nepoliticos i vino s
dansezi cu mine.
&u tiu dac asta o s te distreze prea mult, zise
Meg, ncercnd s par ofensat , f r s reueasca.
-impotriv , aia atept s dansez. :ai vino/ !m
s fiu cuminte. &u-mi place rochia ta, dar pot s - i spun
c eti... str lucitoare de frumuse e, i f cu un gest vag
cu mna, ca i cum cuvntele nu puteau s e0prime toat
admira ia lui.
Meg zmi i se d du tut . 3e cnd st teau gata s
prind tactul i opti%
$aga de seam s nu m calci pe rochie, ar fi o
nenorocire/ !m fost o proast s-o pun.
8nvrtete-o pe ra i atunci nu te mai ncurc ,
zise +aurie, uitndu-se n jos la pantofii alatrii mici, care
cu siguran i erau pe plac.
*i intrar n vrtejul dansului, plutind cu gra ie) c ci,
dup attea e0erci ii acas , dansau perfect mpreun i
era o pl cere s vezi nvrtindu-se mereu, perechea
tn r i vioaie, dupa mica lor discu ie, sim indu-se acum
mai apropia i unul de altul.
+aurie, a vrea s -mi faci o favoare, zise Meg n
timp ce el i f cea vnt cu evantaiul, cnd oosea, ceea ce
se ntmpla foarte des, dei ea nu voia s spun de ce.
Cum nu/ zise +aurie cu gra .
9e rog, nu le spune acas de neunia mea de azi.
&-o s n eleag gluma i mama o s se supere tare.
!tunci de ce ai f cut asta, ntre parc ochii lui
+aurie, c Meg se gr i s adauge%
!m s le povestesc eu singur ce proast am fost.
-ar tu nu spune nimic, mi promi i,
i-am dat cuvntul c nu) dar ce s le spun, cnd
m vor ntrea,
.pune-le c eram dr gu i c m distram ine.
3rimul lucru e adev rat, dar al doilea, &-ai deloc
aerul c le distrezi, i +aurie o privi aa de ciudat, c Meg
r spunse n oapt %
&u, nu tocmai. . nu m crezi o fat z p cit .
1oiam s m distrez pu in, dar n-a reuit de loc i am
cam oosit.
&ed Moffat vine ncoace. Ce vrea, zise +aurie,
ncruntndu-se ca i cum g sea c tn ra lui gazd n-avea
ce c uta pe lng ei.
.-a nscris pentru trei dansuri i-mi nchipui ca
vine s le dans m. Ce plictiseal / zise Meg cu un aer aa
de languros care-l amuz teriil pe +aurie.
&u mai st tu de vor cu ea pn la ora mesei, cnd
o v zu ind ampanie cu &ed i cu prietenul lui, 6isher,
care se purtau ca nite m gari, cum i numi +aurie
indignat, c ci el se sim ea oligat s protejeze i s
apere pe fetele March, cnd aveau nevoie, fiindc el era
ca un frate pentru ele.
!re s te doar capul ngrozitor mine, dac ei
prea mult. Eu, n locul t u n-a ea, Meg/ Mamei tale nu
i-ar pl cea asta, i opti el, aplecndu-se peste scaunul ei,
cnd &ed care era cu spatele voia s -i umple iar paharul
i 6isher se plecase s -i ridice evantaiul.
!st sear nu snt Meg snt o 'p pu ( care face o
mul ime de neunii. Mine am s -mi scot fumurile din cap
i am s fiu feti a cuminte de mai nainte, r spunse ea,
rznd cu afectare.
!tunci a vrea ca mine s ne acum, morm i
+aurie, plecnd nemul umit de schimarea pe care o
vedea n ea.
Meg dans i filtr , st tu de vor , rse tare, cum
f ceau i fetele celelalte. -up supeu, se ag de
&eam i dans cu el, mai-mai trntindu-i cavalerul cu
trena ei lung i fu aa de g l gioas , nct scandaliz pe
+aurie, care o oserv ncruntat i medita la morala ce
avea de gnd s i-o fac . -ar nu g si prilejul s i-o in ,
c ci Meg st tu depare de el, pn cnd iatul veni sa-i
ia r mas un.
&u uita/ zise ea silindu-se s zmeasc , c ci o
apucase o durere de cap ngrozitoare.
.ilence P la mort, r spunse +aurie cu un gest
melodramatic i plec .
!ceast scurt scen mut trezi curiozitatea lui
!nnie, dar Meg era prea oosit , ca s -i mai
mp rt easc impresiile i se duse s se culce,
sim indu-se ca i cum ar fi fost la un al mascat i n-ar fi
petrecut aa cum se ateptase. ! doua zi fu olnav i
sm t plec acas , s turat de atta distrac ie.
E pl cut s stai linitit n fotoliu i s nu fii
oligat s ntre ii mereu musafirii. E aa de ine acas ,
cu toate c nu e aa de elegant ca dincolo, zise Meg,
uitndu-se n jurul ei cu un aer de satisfac ie, duminic
seara, pe cnd se g sea cu mama ei i cu Jo.
8mi pare ine c te aud vorind aa, draga mea,
fiindc mi-era team c dup locuin a aceea frumoas ,
casa ta o s - i par s r c cioas i trist , r spunse
mama ei, care o privise deseori cu ngrijorare n ziua
aceeea, c ci ochii mamei prind repede orice schimare
de pe fa a copilului.
Meg i povesti toate aventurile cu mult vioiciune,
spusese de nenum rate ori c petrecuse ine. Ceva
totui p rea c o ap sa pe suflet i dup de fetele mai
mici se duser la culcare, ea r mase t cut , pe gnduri n
fa a focului, cu un aer oosit. Cnd ceasul tu nou i Jo
zise c ar fi vremea s se culce, Meg se scul deodat i,
aezndu-se pe sc unelul lui $eth, i sprijini coatele pe
genunchii mamei ei i zise cu curaj.
M mico, vreau s - i fac o m rturisire.
8mi nchipuiam/ Ce-i drag ,
. plec,, ntre Jo discret .
&u, doar nu- i spun eu tot, ie, Mi-era ruine s
voroesc de asta n fa a copiilor, dar vreau ca tu s tii
toate lucrurile ngrozitoare pe care le-am f cut la familia
Moffat.
.ntem preg tite, zise doamna March zmind, dar
p rnd pu in ngrijorat .
1-am spus c m-au mr cat i mi-au strns talia i
mi-au ncre it p rul. +aurie a g sit c nu eram la locul
meu, de asta snt sigur , dei n-a spus-o i cineva a zis
c snt o 'p pu (. Mi-am dat seama c fac r u, dar m-
au linguit i m-am l sat s -i at joc de mine.
!sta-i tot, ntre Jo, n timp ce doamna March se
uita n t cere la fata ei cea frumoas , care-i inea capul
plecat.
&u, am ut ampanie i am vorit tare, i am
ncercat s flirtez i m-am purtat oriil, zise Meg
recunoscndu-i p catele.
Mai e ceva, cred/ i doamna Meg r spunse cu
greutate%
-a, e stupid, dar vreau s v-o spun, pentru c nu
pot s suf r s aud oameni vorind asemenea lucruri
despre noi i despre +aurie.
*i atunci le povesti diversele frnturi de conversa ii
pe care le auzise la familia Moffat) i, pe cnd vorea, Jo
v zu pe mama ei strngndu-i tare uzele, p rnd
nemul umit c i se ag n cap asemenea idei unei fete
netiutoare ca Meg.
!sta e cea mai mare prostie pe care am auzit-o
vreodat , strig Jo indignat . -e ce n-ai ieit din ser , s
le spui asta n fa ,
&u puteam. M sim eam aa de ncurcat . +a
nceput nu m-am putut mpiedica s nu ascult, iar pe
urm eram aa de sup rata i de ruinat , nct am uitat
c ar treui s plec.
!teapt numai, pn ce o v d eu pe !nnie Moffat,
i am s - i ar t eu cum se pun la punct asemenea
comedii. !uzi/ . ne facem planuri i s fin dr gu e cu
+aurie, pentru c e ogat i ar putea s se c s toreasc
cu una din noi, ntr-o zi/ Ce o s se revolte +aurie, cnd
am s -i spun ce voresc idio ii ia despre noi, ie ii copii/
i Jo rse, ca i cum, gndindu-se mai ine, acest lucru
putea fi luat drept o glum reuit .
-ac -i spui lui +aurie, nu te voi ierta niciodat . &u
treuie s -i spun , nu-i aa mam ,, zise Meg nec jit .
&u, nu repeta i niciodat rfelile prosteti, mai
ine uita i-le ct pute i mai curnd, zise doamna March, cu
gravitate. &-am f cut ine c te-am l sat s te duci
printre oameni pe care i cunoteam aa de pu in uni
la suflet, n-am ce zice, dar ngmfa i, prost crescu i i cu
idei greite de cum treuie s se poarte oamenii tineri.
!ia acum mi dau seama de r ul pe care i l-ar fi putut
face aceast vizit , Meg.
&u fi sup rat / &-are s mi se ntmple nimic. !m
s uit partea rea i am s -mi amintesc numai partea cea
frumoas , fiindc am petrecut ine de multe ori, i- i
mul umesc c m-ai l sat s m duc. &-am s mai fiu
sentimental i nemul umit mam . *tiu c snt o
prostu i am s stau cu tine, pn cnd am s fiu n
stare s -mi port singur grij de mine. -ar nu e vina
mea, dac -mi place s fiu l udat i admirat , zise Meg,
nroindu-se i vorind de admira ie, de iui i i de lucruri
de felul sta i Jo avu impresia c n aceste dou
s pt mni, sora ei crescuse i se dep rtase de ea ntr-o
lume n care n-o putea urma.
Mam , ai i tu 'planuri (, cum zicea doamna
Moffat, intre Meg ruinoas .
-a, drag , am multe. 9oate mamele au, dar cred
c ale mele se deoseesc ntructva de ale doameni
Moffat. !m s - i spun cteva din ele, c ci a venit vremea
s te aduc la realitate, ntr-o chestiune foarte important .
Eti tn r , Meg, dar nu prea tn r , ca s nu m n elegi
i mama e persoana cea mai ndrept it s voreasc
de asemenea lucruri unor fete ca voi. Jo, rndul t u va
veni n curnd, poate, aa c ascult i tu 'planurile(
mele i ajut -m s le ndeplinesc, dac snt une.
Jo se aez pe un ra al scaunului, lundu-i un aer,
ca i cum s-ar fi adunat toate s discute o afacere de
stat. innd cte o mn i de a uneia i de celeilalte i
privind cu dragoste pe cele dou fete, doamna March
zise pe un ton serios i totui plin de voie un %
1reau ca fetele mele s fie frumoase, talentate i
cumin i, s fie admirate, iuite i respectate, s A ai o
tinere e fericit , s se m rite ine, s -i aleag so i cu
mult n elepciune i s duc o via pl cut i rodnica,
cu attea griji i dureri cte va socoti unul -umnezeu s
le trimit . . fie aleas i iuit de un om cumsecade e
cel mai frumos lucru care i se poate ntmpla unei femei
i sper din toat inima ca fetele mele s ai parte de
aceast ucurie. E natural s te gndeti la acest lucru
Meg. E drept s speri i e n elept s te preg teti n
ateptarea acestui eveniment, aa nct, cnd va veni
vremea, s te sim i gata s - i ndeplineti ndatoririle i
s fii demn de noua ta via . -ragele mele, snt
ami ioas pentru voi, dar nu vreau s v avnta i n
lume, s v c s tori i cu oameni oga i, numai pentru
c %8nt oga i, ori s ave i apartamente elegante, n care
s nu v sim i i ine, pentru c v lipsete iuirea i
n elegerea. $anul e un lucru pre ios, chiar noil, cnd tii
s -l ntreuin ezi ine i ai nevoie de el, dar nu vreau s
fie singurul scop al vie ii voastre. ! prefera s v v d
so iile unor oameni s raci, dar s fi i fericite, iuite i
mul umite, dect njosite pe un tron pe care s n-ave i
linite sufleteasc i s fi i njosite n proprii votri ochi.
$elle zice c fetele s race n-au prea mult noroc,
dac nu se trudesc s ias n eviden , oft Meg.
!tunci o s r mnem fete trne, zise Jo cu t rie.
!i dreptate, Jo/ Mai ine fete trne mul umite,
dect so ii nefericite sau fete care s umla i dup
ra i, zise doamna March hot rt . &-avea grij , Meg/
. r cia rareori face s dea napoi pe un om care te
iuete sincer. !m cunoscut femei cinstite de toat
lumea, care au fost fete s race) dar cu caracterul lor
frumos n-au putut r mne fate trne. +as lucrurile
astea n voia timpului. 6ace i ca n aceast cas s
domneasc voia un , ca s fi i n stare s v crea i mai
trziu un c min al vostru, dac ve i avea prilejul, sau n
orice caz s fi i mul uminte aici. =n singur lucru s ine i
minte, fetelor, c mama e ntotdeauna gata s v asculte
necazurile i s v mp rt easc ucuriile i c tat l v
e cel mai un prieten) i amndoi avem ncredere i
sper m c fiicele noastre, fie m ritate, fie nem ritate,
vor fi mndria i sprijinul trne elor noastre.
!a vom fi, m mico/ strigar amndou din tot
sufletul, cnd mama le spuse noapte un .
CAP. X
C.P. & P.T.T.
3rim vara veni cu o nou serie de distrac ii, c ci
zilele mai lungi acuma le l sau dup -amiaza pentru lucru
i pentru jocuri de tot felul. <r dina treuia aranjat i
fiecare sor avea o ucat de p mnt s fac ce vrea cu
ea. :annah oinuise s spun % ' ! recunoate a cui e
fiecare gr dini , chiar duc le-a vedea n China(, i
asta era adev rat c ci gusturile fetelor erau tot aa de
deoseite, ca i caracterele lor. Meg avea trandafiri i
vanilie, mirt i portocale. .tratul lui Jo nu era la fel dou
veri la rnd. 6 cea mereu e0perien e. !nul acesta pusese
floarea soarelui i cu s mn a acestei plante vesele,
mereu cu capul n sus, hr nea pe 'Mo ata( i familia ei
de pui. $eth avea flori de mod veche n gr dina ei,
m z ric i dalii, nem iori, garoafe, pansele, cu diverse
uruieni pentru p s ri i pisici. !m" avea un arc ntr-a ei,
cam mic, cam l sat n jos e drept, dar foarte dr gu ca
nf iare, pe care caprifolia i una diminea i
ntortocheau cu gra ie cupele i cornetele lor. Erau apoi
crini nal i, ferigi delicate i pe deasupra, multe plante
pitoreti de culori str lucitoare.
8n zilele frumoase f ceau gr din rie, se plimau pe
jos sau cu arca i se duceau s culeag flori. 8n zilele
ploioase, jucau jocuri de societate, unele vechi, altele
noi, mai mult sau mai pu in originale. =nul dintre acestea
era C.3.-ul, c ci, cum erau la mod societ ile secrete,
g sir c e de datoria lor s ai i ele una i, cum fetele
admirau pe -ic?ens, i ziser ' "lubul !ic5:ic5(. Cu cteva
ntreruperi, acest clu dura aproape un an. 8ntrunirile se
ineau sm t sear , n podul cel mare, cu care ocazie
se p stra urm toarea ceremonie% trei scaune erau
aezate pe rnd, n fa a mesei, pe care se g sea o lamp ,
patru panglici ale cu un C.3. mare de diferite culori,
cusut pe ele i revista s pt mnal numit Foaia clubului
!ic5:ic5, la care contriuia fiecare) iar Jo, care se sim ea
fericit n mirosul de cerneal , era editorul. +a ora apte,
cei patru memri se urcau la clu, i legau panglicile n
jurul capului i luau loc cu mult solemnitate. Meg, ca
cea mai n vrst , era .amuel 3ic?Kic?, Jo, avnd
aplecarea spre literatur , era !ugust .nodgrass, $eth,
pentru c era gr su i roie n oraji, 9rac" 9upmann i
!m", care ncerca ntotdeauna s fac lucruri peste
puterile ei, era &athaniel Cin?le. 3ic?Kic?, preedintele,
citea revista care era plin cu poveti originale, poezii,
tiri locale, anun uri caraghioase i aluzii prin care-i
aminteau una alteia, cu mult un voin , greelile i
lipsurile lor. 8ntr-una din aceste edin e, domnul 3ic?Kic?
i puse pe nas nite ochelari f r sticle, tu n mas i
se f cu linite, i drese vocea i dup ce se uit la
doamna .nodgrass care se leg na cu scaunul, pn cnd
i v zu stnd ca oamenii, incepu s citeasc %
6#!7! C+=$=+=7 37C2C7C2
C . 9#>7! M!.C!9
# poveste vene ian
%ondol dup gondol se leg na plutind spre
treptele de marmur unde-i depunea fermec toarea sa
nc rc tur cu care sporea v znd cu oc$ii mul imea n
$aine str lucitaore, ce umpleau vastele saloane ale
contelui de #delon. "avaleri i doamne din lumea mare,
zne i paji, c lug ri i flor rese to i se amestecau cu
veselie la dansuri. 'oci dulci i cntece frumoase
umpleau aerul/ i astfel, n muzic i n voie bun , balul
mascat i urm cursul s u normal
;# v zut n l imea 'oastr pe Madonna 'iola n
seara asta* ntreb un galant trubadur pe regina znelor,
care mergea leg nndu-se cu gra ie la bra ul lui.
;+a< = aa de frumoas , dar aa de trist . 0oc$ia
pe care o poart e minunat , c ci peste o s pt mn se
c s torete cu contele #ntonio pe care-l ur te de
moarte.
;!e cuvntul meu, l invidiez. ,at -l c vine,
nvemntat ca un mire, dar cu masca pe fa . "nd i-o
va scoate, vom vedea cu ce oc$i privete pe frumoasa
prin es , a c rei inim n-o poate ctiga, dei tat l ei
nenduplecat i d ruiete mna, r spunse trubadurul.
;Se vorbete c era e ndr gostit de un artist
englez, care o urm rete pas cu pas i pe care nu-l poate
vedea n oc$i contele cel b trn, zise doamna, ncepnd
s danseze.
!etrecerea era n toi, cnd ap ru un preot i,
c$emnd perec$ea sub un baldac$in cu perdele de
catifea roie, le f cu semn s ng$enunc$eze. +eodat
se f cu t cere n saloane. 7u se mai auzea dect
murmurul fntnilor i fonetul portocalilor, dormind n
lumina lunii, cnd contele de #delon se adres astfel
mul imii-
;' rog s -mi ierta i nel ciunea prin care v-am
adunat aici, ca s fi i martori la c s toria fiicei mele.
! rinte atept m s - i ndeplineti misiunea.
(o i oc$ii se ntoarser spre tn r perec$e i spre
preot i un murmur de mirare str b tu mul imea, c ci
nici mirele, nici mireasa nu-i scoaser m tile.
"uriozitatea st pnea pe to i, dar respectul le inu limbile
n fru pn cnd serviciul divin l u sfrit. #tunci
spectatorii, doritori s cunoasc adev rul, se strnser n
jurul contelui cernd o e>plica ie.
;'-a da-o cu drag inim , dac a putea, doar att
tiu s v spun c acesta a fost un capriciu al timidei
mele 'iola, i l-am ndeplinit.
;#cum copiii mei s se termine aceast poveste.
Scoate i m tile, s v dau binecuvntarea mea.
+ar nici unul nu c zu n genunc$i, c ci tn rul mire
r spunse pe un ton care a f cut s tresar pe to i cei de
fa , cnd l s s -i cad masca , dezvelind tr s turile
nobile ale lui Ferdinand +evereu>, artistul ndr gostit.
Sprijinndu-se de pieptul lui pe care str lucea o stea,
semn al rangului s u nalt din aristocra ia englez ,
frumoasa 'iola zmbea fericit .
;+omnule conte mi-ai spus dispre uitor c nu voi
avea dreptul s cer mna fiicei dumitale, dect atunci cnd
m voi putea l uda cu un nume cel pu in egale cu ale
contelui #ntonio. =u i pot oferi mai mult, c ci firea ta
ambi ioas nu poate respinge pe contele de +evereau>
i +e 'ere, cnd el i d numele s u vec$i i averea sa
nem rginit , n sc$imbul minii acestei frumoase
doamne, acum so ia mea.
"ontele de #delon r mase mpietrit de uimire i
Ferdinand spuse cu un zmbet de triumf-
; 'ou , prietenii mei de aventur , nu v pot dori
dect s fi i ua de ferici i ca i mine n iubire i la acest
bal mascat, s g si i o mireas tot aa de frumoas ca a
mea.
.. 37C2C7C2
+e ce e ".!. ca turnul lui ?abel* !entru c e plin de
membri nedisciplina i.
Q
7.9#>7! =&=7 -#1+E!C
&dat un fermier b g n p mnt o s mn mic , i
dup ctva timp crescu mare i rodi mul i dovleci. 6ntr-o
zi de octombrie dup ce s-au copt, el culese unul i-l
duse la pia . Un b can l cump r i l puse n gr dina
lui. 6n aceeai diminea , o feti cu p l ria maron i
roc$ia albastr , cu o fa rotund i un nas n vnt, se
duse fierse n oala cea mare. & parte din el l trecu prin
main i-i puse deasupra sare i unt pentru mas / i la
rest ad ug pu in lapte, dou ou , patru linguri de za$ r
i c iva pesme i. !use totul ntr-o tav i l b g n
cuptor, pn cnd se rumeni frumos i a doua zi fu mncat
de o familie ce se numete Marc$.
9. 9=3M!&&
Q
-#M&=+=7 37C2C7C2
+omnule,
M adresez d-voastr , n c$estiunea unui p cat, cu
alte cuvinte p c tosul este un individ, numit 4in5le, care
produce tulbur ri la club, rznd i cteodat nu-i scrie
partea lui n revista interesant pe care o conduce i.
Sper c i ve i ierta purtarea sa urt i-l ve i l sa s
trimit o fabul fran uzeasc , pentru c nu tie s scrie
nimic din capul lui, fiindc are multe lec ii de f cut i nu
se pricepe. 6n viitor voi folosi mai bine timpul i voi
preg ti ceva "omm1 la fo, adic bun. Snt gr bit ,
pentru c se apropie vremea s plec la coal .
Cu stim &. C7&2+E
3rin rndurile de mai sus autorul recunoate, cu
r ie i curaj, mai multe, din greelile sale trecute.
-ac tn rul nostru prieten ar studia punctua ia, ar fi
foarte ine.
Q
=& !CC7-E&9 &E3+ C=9
'inerea trecut am fost alarma i de zgomotul unei
c deri violente care venea din pivni , urmat de ipete
de durere. #lergnd la fa a locului n corpore am
descoperit pe iubitul nostru preedinte ntins lat pe
podea. #cesta se mpeidicase i c zuse, pe cnd aducea
sus lemne pentru scopuri casnice. #ceast nefericit
ntmplare transformase aspectul pivni ei ntr-o ruin ,
c ci n c derea sa domnul !ic5:ic5 intrase cu capul ntr-
un lig$ean cu ap , r stumase un butoi cu s pun moale
peste trupul s u voinic i-i adusese $ainele ntr-o stare
de nedescris. #jutat s ias din aceast situa ie
periculoas , se descoperi c nu suferise nici o v t mare,
n afar de cteva vn t i, i sntem ferici i s ad ug m
c acum se simte foarte bine.
E.-.
Q
#vem durerea s anun m dispari ia misterioas a
doamnei %$emule . #ceast splendid pisic era obiectul
de admirat al unui larg cerc de prieteni i admiratori,
c ci frumuse ea ei atr gea toate pisicie dim mprejurimi.
"alit ile ei o f ceau drag tututor i pierderea ei a fost
adnc resim it de ntreaga comunitate.
Ultima oar , cnd a fost v zut , ea st tea n poart ,
supraveg$ind c ru a m celarului i ne temem c vreun
r uf c tor, ispisit de farmacul ei, s n-o fi furat n mod
josnic. #u trecut s pt mni de atunci dar nu i s-a dat de
urm / i acum, p r sind orice speran , leg m o panglic
neagr la coul el punem deoparte farfuria i o plngem,
c ci sntem convini c a plecat pentru totdeauna.
Q
*97>7
+omnioara &rat$1 ?luggage, talentata i
inteligenta conferen iar , va ine faimoasa ei conferin
despre Femeia i situa ia ei n societate n sala !ic5:ic5,
smb ta viitoare, la ora @ p.m., dup ceremonia
obinuit .
Q
Un curs de menaj, se va ine n fiecare s pt mn la
buc t rie, sub preeden ia domnioarei Aanna$ ?ro:n.
(oat lumea este rugat s fie prezent .
Q
Societatea pentru protec ia contra prafului se va
ntruni miercurea viitoare, pentru a face e>erci i de
defilare n etajul de sus al clubului. (o i membrii snt
ruga i s se prezinte n uniform , cu m tura pe um r, la
ora B p.m.
Q
+oamna ?. ?&U7"=0 va desc$ide s pt mn
viitoare noul s u sortiment de p l rii de p pui
completat cu ultiniile modele de la !aris. Se primesc
comenzi.
& nou pies de teatru se va juca la (eatrul ?orn:ill
n cursul s pi mnilor viitoare. 6n cercurile autorizate se
vorbete c acesta va ntrece tot ce s-a jucat vreodat
pe scena american >oul grec sau Constantin
r zun torul este numele acestei palpitante drame.
!&)(#
+ac S.!. nu i-ar s puni atta minile, cnd se spal ,
n-ar fi totdeauna n ntrziere la masa de diminea
#.S. = rugat s nu mai fluiere pe strad .
(. (. (e rog nu uita erve elul lui #m1.
7.7. 7u trebuie s se enerveze, pentru c roc$ia ei
n-are B cercule e.
>!3#>9 . 39 M8&!+
Meg ine.
Jo sla.
$eth foarte ine.
!m" suficient.
Cnd preedintele ispr vi de citit revista Dcare pot s
asigur pe cititori este o copie fidel a unei reviste scrise
de fete care au e0istat odat , de multE o furtun de
aplauze izucni i apoi domnul .nodgrass se ridic s
fac o propunere%
-omnule preedinte, domnilor, ncepu lund un
ton i atitudine parlamentar , a vrea s v propun
admiterea unui nou memru, un om care merit din plin
aceast onoare, care v-ar fi adnc recunosc tor pentru
acest lucru i care ar contriui foarte mult la nviorarea
cluului, la valoarea literar a revistei i care ar fi cum nu
se poate mai dr gu i mai vesel. 3ropun pe domnul
9edd" +aurence, ca memru onorific al cluului 3ic?Kic?.
4 u, primi i-l/
.chimarea rusc de ton a lui Jo f cu pe fete s
rd , dar toate aveau un aer de ngrijorare i nimeni nu
rosti o vor , n timp ce .nodgrass i lu locul.
# vom pune la vot, zise preedintele. Cei ce
apro aceast mo iune snt ruga i s spun '-a (.
# aproare energic a lui .nodgrass, urmat , spre
surpriderea tuturor, de una timid a lui $eth.
Cei ce nu admit, spun '&u(.
Meg i !m" nu admiteau intrarea unui nou memru
i demnul Cin?le se ridic s justifice, cu mult elegan %
&u vrem ie i. .nt uni numai de glume i de
scandal. !ceasta este o societate feminin i vrem s
r mn aa pn la sfrit.
Mi-e team c o s rd de revist i o s se
distreze pe socoteala noastr dup aceea, oserv
3ic?Kic?, tr gnd de ucla de pe frunte, cum f cea
ntodeauna, cnd nu tia ce hot rre s ia.
.nodgrass s ri deodat n sus, plednd sincer%
-omnule, i dau cuvntul meu de om serios, c lui
+aurie nici prin gnd n-are s -i treac aa ceva. +ui i
place s scrie. 1a da astfel o alt nf iare contriu iilor
noastre i ne va mpiedica s devenim sentimentale. &u
v da i seama, &oi facem aa de pu in pentru el i el aa
de mult pentru noi. Cred c cel mai nensemnat lucru
prin care ne putem ar ta recunotin a este s -i oferim
aici un loc i s -l primim cu ucurie, dac vrea s vin .
!ceast aluzie meteugit la un tatea vecinului ei
l nc lzi pe 9upman, care se scul , cu aerul unui om care
a luat o hot rre nestr mutat %
-ar, ar treui s facem acest lucru, chiar dac ne
e fric . Eu snt de p rere c poate s vin i unicul lui,
dac i face pl cere.
!ceast izucnire nsufle it a lui $eth electrifc
cluul i Jo se scul i-i strnse mna aproator.
Ei, acuma vota i nca o dat . !duce i-v aminte c
e vora de +aurie al nostru i zice i '-a(, strig
.nodgrass aprins.
-a/ -a/ -a/, r spunser n cor trei voci.
$ravo/ . tr i i/ Cum cel mai un lucru e 's
strunim timpul( ntreuin nd e0presia att de
caracteristic a lui Cin?le, da i-mi voie s v prezint pe
noul memru.
*i spre marea uimire a restului cluului, Jo dechise
ua de la dulap i-l scoase afar pe +aurie, care s tuse
pe un sac de petece, rou la fa de atta rs nn nuit.
*mechero/ 9r d torule/ Jo, cum ai putut face aa
ceva, strigar cele trei fete, iar Jo, dup ce -l scutur de
praf, aduse un scaun, o panglic cu ini iale i-l instal ct
ai clipi din ochi.
Calmul acestor doi trengari e surprinz tor,
ncepu domnul 3ic?Kic?, ncercnd s se ncrunte la ei,
dar nereuind dect s le zmeasc dulce.
&oul memru fu la n l imea situa iei. 7nclinndu-se
cu recunotin c tre fotoliul preedintelui, zise pe tonul
lui cel mai convig tor%
-omnule preedinte, m ierta i, domnilor
permite -mi s m prezint% .am Celler, umilul servitor al
acestui clu.
$ine/ $ine/ strig Jo, izind n capacul unei cutii
vechi de tal , de care se sprijinea. M
3rietenul meu credicios i noilul meu protector,
continu +aurie, f cnd un gest vag cu mna, care m-a
prezentat cu cuvinte att de m gulitoare, nu treuie s
poarte vina josniciei stratageme de ast -sear . Eu am
pl nuit-o i ea a cedat, numai dup ce am nec jit-o zile
de-a rndul.
+as , nu lua acum toat vina asupra ta, doar eu
am propus s te ag n ufet, l ntrerupse .nodgrass,
care gusta grozav aceast glum .
&-o asculta i pe ea. Eu snt mizerailul care a
f cut tot, domnule, zise noul memru cu plec ciune n
genul lui Celler. -ar, pe onoarea mea, n-am s mai fac
niciodat , ci m voi devota cu totul intereselor acestui
clu nemuritor.
$ravo/ $ravo/, strig Jo, lovind n capacul cutiei ca
n nite imale.
Continu / Continu / strigar Cin?le i 9oppman,
n timp ce preedintele se nclin inevoitor.
! vrea doar s v anun c n semn de
recunotin pentru onoarea ce mi s-a f cut i ca mijloc
de nlesnire al rela iilor prieteneti dintre cele dou
na iuni aliate, am instalat un oficiu de pot n grad, n
col ul din fund al gr dinii) o cl dire frumoas , spa ioas
cu lac te la ui i tot ce treuie pentru primirea coletelor.
E un fost cote de p s ri, dar am zidit ua i am scos
acoperiul, aa nct putem aga n untru tot felul de
lucruri, ca s facem economie de timpul nostru aa de
pre ios. 3ot intra scrisori, manuscrise, c r i i pachete i
fiecare na iune va avea o cheie, un aranjament care cred
c v convine. -a i-mi voie s v prezint cheia cluului i
s -mi iau locul cu mii de mul umiri, pentru cinstea ce mi
s-a f cut.
7zucnir aplauze nesfiite, cnd domnul Celler
depuse o chei pe mas i se l s s cad pe scaun.
Jo tu cu furie n capacul de la cutie i fu nevoie de
mai mult timp, pn cnd linitea putu fi iar restailt .
=rm o lung discu ie i fiecare veni cu propuneri
surprinz toare, c ci fiecare i d dea osteneal s
g seasc ceva, aa nct adunarea fu neoinuit de
vioaie i dur pn seara trziu, cnd lu sfrit, prin trei
urale pentru noul memru.
&imeni nu regret admiterea lui .am Celler, c ci un
memru mai devotat, mai fciine crescut i mai jovial nu
putea s mai e0iste ntr-un alt clu. 8ntr-adev r, +aurie
d du mai mult vioiciune adun rilor i un alt aspect
revistei. Cuvnt rile lui f ceau s se pr p deasc de rs
auditorii-i compozi iile lui erau foarte une, patriotice,
clasice, comice sau dramatice, dup cum i se cerea, dar
niciodat sentimentale. Jo l considera egalul lui $acon,
Milton .iu .ha?espeare, i-i ref cu operele ei dup
modelul lui, cu un iHun rezultat, socotea ea.
3. 9. 9.-ul se dovedi a fi o inven ie grozav , care
prosper de minune, c ci trecur prin el aproape tot
atitea oiecte ciudate, Mitc trec i prin cel adev rat.
9ragedii i cravate, poezii i mur turi, galoi, invita ii,
dojane i c ei. 3e trn l amuza. $ag n cutia lR pot
o mul ime de pachete curioase, mesaje mic toare i
iflegrame caraghioase) iar gr dinarul lui, vr jit de
farmecele 7 lannei, trimise chiar o scrisoare de dragoste,
prin Jo. Ce au mai ns, cnd secretul a fost descoperit/ &ici
nu visau m car cte scrisori de dragoste va con ine acea
mic pot , n anii care aveau s vin .
C!3. S7
ES3E>7E& !
8nti iunie/ 6amilia 2ing pleac mine la mare i eu
snt lier / 9rei luni de vacan / Ce-am s mai petrec,
e0clam Meg, intorcndu-se acas ntr-o zi c lduroas de
var , ca s-o g seasc pe Jo, ntins pe sofa, moart de
ooseal , n timp ce $eth i scotea pantofii plini de praf
i !m" f cea limonad , ca s se r coreasc toat lumea.
M uta March a plecat azi. .lav -omnului/ zise
Jo. Mi-era o fric de moarte, s nu-mi cear s merg cu
ea, fiindc m-a fi sim it oligat s primesc) dar ti i,
3lumfield e vesel ca un cimitir, aa c ar fi putut s -mi
ierte refuzul. !m f cut iute agajele aei. Eram aa de
gr it s termin cu toate, c eram neoinuit de
s ritoare i de dr gu i m temeam c are s -i fie greu
s se despart de mine. !m tremurat, pn am v zut-o
instalat ine n tr sur i atunci am mai tras o spaim .
Cnd a pornit, i-a scos capul pe geam i mi-a strigat%
'Jos"-phine/ &-ai vrea...,( >estul nu l-am mai auzit,
fiindc am f cut stnga mprejur ca o la i am luat-o la
goan . !m fugit, pn am .cut col ul i aia acolo m-am
oprit.
$iata Jo/ ! ajuns acas parc ar fi fost urm rit de
D=ri, zise $eth, aezndu-i picioarele pe canapea, cu un
aer matern.
M tua March e un adev rat 'sampri ( nu-i aa,
oserv !m" gustnd utura i plesc ind din uze.
6eti a asta vrea s zic 'vampir ( dar n-are a face.
E prea cald, ca s te mai gndeti la vocaular, murmur
Jo.
Ce ave i de gnd s face i n vacan , ntre !m",
schimnd suiectul cu tact.
Eu am s lenevesc n pat i n-am s fac nimic,
r spunse Meg, din adncimile fotoliului n care se leg na.
M-am sculat de vreme toat iarna i ct e ziua de mare n-
am f cut altceva dect s muncesc pentru al ii. !cum
vreau s m odihnesc i s mai v d i de mine.
:m/ zise Jo. !mor eala asta mie nu-mi convine.
!m o gr mad de c r i i vreau s -mi petrec zilele cu
soare, citind pe craca din m rul acela trn, cnd nu m
voi ine de treng rii cu +aurie. ,
. nu mai facem nici noi lec ii ctva timp, $eth, ci
s ne juc m i s ne odihnim, cum fac i fetele celelalte,
propuse !m".
$ine, drag , dac mama n-are nimic mpotriv . *i
eu vreau s mai nv cteva cntece. 3e urm copiii mei
treuie s se aranjeze pe timpul verii. .nt ntr-o
dezordine ngrozitoare i au nevoie de haine noi.
&e dai voie, mam , ntre Meg pe doamna
March care cosea n 'col ul m michii(, cum i ziceau ele.
8ncerca i timp de o s pt mn , s vede i cum
merge. Cred c pe sm t o s g si i, c s te joci ntr-
una, f r s munceti e tot att de r u, ca i s munceti
ntr-una, f r s te joci deloc.
#, nu/ 1a fi splendid. .nt sigur / zise Meg.
*i acum s nchin m, cum zice 'prietenul i
tovar ul meu .aip" <amp% '9r iasc distrac ia, jos
munca(, strig Jo, ridicndu-se cu paharul n mn .
$ ur toate vesele i ncepur e0perien a, stnd
culcate tot restul zilei. ! doua zi de diminea , Meg nu
ap ru pn la zece. <ustarea ei solitar n-avu nici un gust
i odaia i se p ru p r sit i n neornduial , c ci Jo nu
schimase florile, $eth nu tersese praful i c r ile lui
!m" st teau aruncate peste tot. &imic nu era aranjat i
pl cut, afar de 'col ul m michii( care era ca ntot-
deuana. !colo se duse s se odihneasc i s citeasc ,
ceea ce nsemna s cate i s viseze ce rochii dr gu e
de var are s -i cumpere cu leafa ei.
Jo i petrecu diminea a la riu cu +aurie i dup -
amiaza plnse, citind 6n lumea larg, sus n m r.
$eth ncepu prin a scoate toate lucrurile gr mad
din dulapul cel mare unde locuia familia ei, dar se plictisi,
nainte de a-l termina pe jum tate, i-l l s tot r v it)
apoi se aez la pian, ucurindu-se c n-are vase de
sp lat.
!m" i aranj arcada, i puse cea mai un rochie
al , i piept n uclele i se aez sa deseneze su
caprifoi, spernd s treac cineva i s ntree cine e
tn ra artist . -ar cum nu ap ru dect un ran cu coasa,
se duse s se plime, o prinse ploaia i se ntoarse
acas , ud pn la piele.
+a ceai, i spuseser fiecare impresiile i toate fur
de acord c a fost o zi minunat , dei neoinuit de
lung . Meg care se dusese n ora dup cump r turi i-i
luase 'o frumuse e de muselin alastr (, descoperise
dup ce o croise, c e un material care intr la sp lat,
ceea ce o cam sup r .
Jo i arsese nasul n arc i cititul ndelungat i
d duse o durere de cap insuportail .
$eth era nec jit de neornduiala din dulapul i de
greutatea de a nv a trei-patru cntece deodat .
+ui !m" i p rea r u c -i stricase rochia i a doua zi
era invitat la ceai, la 2at" $roKn) i acuma, ca 6lora Mc.
6lins", nu mai avea 'ce s puie pe ea(. -ar acestea erau
lucruri f r importan i o asigurar pe mama lor c
e0perien a reuete de minune. Ea zmi, nu zise nimic i
cu ajutorul lui :annah, f cu ceea ce neglijaser s fac
ele, spre a ine casa curat i gospod ria f r ntreruperi,
ca o main . Era uimitor ce stare de lucruri incomod se
producea prin ac iunea procesului de 'a se odihni i a se
distra(.
4ilele deveneau din ce n ce mai lungi, vremea era
foarte schim toare, ca dispozi iile lor. =n fel de nelinite
st pnea pe loat lumea i diavolul i gase coada, ca
s dea de lucru celor litr trea . Ca o culme a lu0ului,
Meg se l sase de cusut i pe urm g sise c timpul trece
prea ncet i se apucase s taie i s -i strice rufele,
silindu-se s le fac s semene cu ale lui !nnie Moffat.
Jo citi, pn -i ieir ochii din cap i se s tura de c r i.
-eveni atit de nervoas , c nsui +aurie, cu o fire aa de
un , se cert cu ea i fu aa de plictisit , c -i p ru r u
din suflet c n-a plecat cu m tua March.
$eth o duce destul de ine, fiindc ea uita mereu c
treuie 's te joci cu ntr-una i s nu munceti(, i
revenea din cnd n cnd la vechile oiceiuri, dar ceva din
atmosfera general o influen i pe ea i de mai multe
ori linitea ei oinuit fu tulurat . 8ntr-o zi, o scutur
chiar pe iata Joana i-i zise c e '8ngrozitoare(.
!m" era ce mai nenorocit , c ci resursele ei erau
foarte reduse i, cnd surorile ei o l sau s se distreze i
s -i poarte singur de grij , descoperea curnd c mica
ei persoan talentat i plin de importan e o grea
povar . &u-i pl ceau p puile, asmele zicea c snt.
copil reti i nu po i s desenezi ntr-una. Ceaiurile nu 7e
g sea destul de distractive, nici picnicurile, doar dac
erau ine organizate.
'-ac a avea o cas frumoas , plin de tete
dr gu e sau a pleca n c l torie, ar fi splendid) dar s
stai acas cu trei surori egoiste i cu un iat mare, e
destul ca s pui la ncercare r darea unui Jov(, se
plngea domnioara Maloprop, dup cteva zile de
pl ceri, agita ie i plictiseal .
&ici una nu voia s recunoasc c se s turase de
e0perien dar vineri seara fiecare sim ea mul umit , c
se terminase aproape s pt mna. 1rnd ca lec ia aceasta
s le r mn mai ine ntip rit n minte, doamna March,
care avea mult umor, hot r s le dea o lec ie, s-o in
minte, care s pun vrf acestei pt mni de e0perien e.
- du deci drumul :annei, l snd pe fete s pre uiasc
din plin urm rile jocului f r r gaz.
Cnd se trezir din somn, sm t diminea a, la
uc t rie nu era focul f cut, n sufragerie masa nu era
aezat i mama nu se vedea pe nic ieri.
-umnezeule mare/ Ce s-a ntmplat, strig Meg i
r mase pironit locului, uitndu-se mprejur.
- du fuga sus i se ntoarse repede, linitit , dar
cam ruinat .
Mama nu e olnav , e numai foarte oosit , i
zice c are de gnd s stea linitit n camera ei toat
ziua i noi s ne descurc m, cum vom ti. 3are ciudat s-o
vedem stnd) dar zice c a fost o s pt mn foarte grea
pentru ea, aa c n-avem dreptul s crtim, ci s ne
purt m singure de grij .
!sta e foarte uor i ideea mi place. !rd de
dorin a de a face ceva, adic vreo distrac ie nou , tii Jo
repede.
8ntr-adev r, sim ir toate o mare uurare, c -i
g seau de lucru i se puser pe trea cu tot sufletul.
-ar curnd n eleser adev rul spuselor :annei%
'<ospod ria nu-i glum (. 3rovizii erau din elug in
c mar i n timp ce $eth i !m" puneau masa, Meg i Jo
f cur ceva de mncare, mirndu-se de ce se pltng
servitorii c muncesc mult.
!m s duc i mamii ceva, cu toate c a zis c nu
treuie s ne ngrijim de ea, zise Meg. cafe prezida, ca o
adev rat gospodin , din dosul ceanicului.
4is i f cut . 8nainte de a se aeza, umplur o tav i
o duser sus, urndu-i mamii poft un din partea
uc t resii. Ceaiul era amar, omleta ars i pesme ii
prea s ra i) dar doamna March primi toate cu mul umiri
i rse din inim , dup ce Jo plecase.
$ietele de ele, m tem c are s le vin tare greu)
dar lasH c le prinde ine, zise ea-sco nd din dulap
lucrurile une de mncat cu care se aprovizionase i
punnd deoparte ucatele g tite de fete, ca s nu le
jicneasc .
# mic nel ciune de mam , pentru care i fur
recunosc toare.
&umeroase fur plngerile de jos i mare fu necazul
uc t rese-i ef , dup attea insuccese.
&u face nimic, g tesc eu pentru prnz, i tu s fii
cucoan . 8 i p strezi minile ale, primeti musafirii i dai
porunci, zise Jo, care se pricepea i mai pu in n treurile
uc t riei.
!ceast propunere inevoitoare fu primit cu
ucurie, i Margareta se retrase n salona, unde f cu
iute rnduial , vrnd tot ce nu era la locul lui su divan i
nchiznd oloanele, ca s nu mai tearg praful. Jo, cu o
ncredere oar n priceperea ei de gospodin i din
dorin a de a se mp ca, g f r ntrziere un r va n
cutia de pot , invitnd pe +aurie la dejun.
Mai ine vezi ce ai de mncare, nainte de a pofti
pe oameni la mas , zise Meg, cnd fu informat de acest
act ospitalier, dar ua de necugetat.
! e friptur de vac cu cartofi. !m s cump r
sparanghel i un homar, ca s -i dea gust(, cum zice
:annah. 6ace i o salat de l ptuci. &u tiu cum, dar
scrie la carte. Ca desert, sufleu de fragi. -au i cafea,
dac vrei s fie o mas elegant .
&u te apuca de prea multe feluri, Jo, pentru c tii
c nu eti n stare s fac dect turt dulce i zah r ars,
care s poat fi mncate. 8mi sp l minile de aceast
invita ie. 9u l-ai poftit pe +aurie pe r spunderea ta. 9u s
ai grij de el.
&ici nu- i cer s faci altceva dect s -l primeti
ine i s m aju i la udinc , dac m ncurc. 1rei,
ntre Jo pu in ofensat .
-a, numai c nici eu nu m pricep) doar pu in la
pine i la cteva lucruri mici. Mai ine du-te i ntrea
pe mama, nainte de a hot r ceva, r spunse Meg,
prudent .
.igur c am s-o ntre, doar nu snt neun s -mi
fac de cap, i Jo porni pe sc ri n goan , furioas c
ceilal i nu se ncred n tainele ei culinare.
6 ce vrei i nu m tulura. Eu m nnc azi n ora
i nu vreau s m mai nec jesc cu masa de acas , zise
doamna March, cand Jo i ceru sfatul. &u mi-a pl cut
niciodat gospod rie i azi m-am hot rt s mai schim
pu in, s citesc, s scriu, s fac vizite.
+a vederea mamei ei de oicei aa de ocupat ,
leg nndu-se comod n fotoliu i citind dis-de-diminea ,
Jo crezu c s-a ntmplat o catastrof , c ci o eclips de
soare, un cutremur, o erup ie vulcanic , nu i s-ar fi p rut
mai ciudate.
9oate snt azi pe dos, i zise Jo, ntorendu-se jos
foarte sup rat . $eth plngea, sigur c i s-a ntmplat
ceva familie ei. -ac !m" m plictisete, am s-o reped
pu in.
7ntrnd n salona, g si pe $eth plngnd cu suspine.
3ip, canarul, z ce mort n colivie, cu ghearele lui mici
epene ntinse, ca i cum s-ar ruga s i se dea de
mncare.
E vina mea... am uitat de el... n-a mai avut nici o
s pt mn aici o pic tur de ap ... 1ai 3ip, cum de n-am
ngrijit eu de tine, .nt o fat f r mila... se v it $eth,
lund n mn iata p s ric i ncercnd s-o readuc la
via .
Jo i e0amin ochii ntredeschii, puse mna la inima
lui mic , s vad dac mai ate) dar 3ip era eap n i
rece. Jo d du din cap i ntinse surorii ei cutia de domino
ca s -i fac din ea sicriu.
$ag-l la cuptor, poate se nc lzete i nvie,
propuse !m", ca s -i mai dea pu in speran .
-up ce l-am l sat s moar de foame, acum s -l
ard,
8i fac un giulgiu, l ngrop i nu mai iau niciodat o
alt pas re, niciodat , pentru c nu snt vrednic s-o
ngrijesc, murmura $eth, stnd pe podea, cu p s ric n
pumn.
Ce s -i faci, !cuma nu mai plnge, $eth. E p cat
de el, dar nimic nu merge cum treuie s pt mn asta i
3ip s racul a avut de suferit cel mai mult, din cauza
e0perien elor noastre. 6 -i giulgiu i pune -l n cutia mea.
-up masa i facem o nmormntare n toata regula, zise
Jo, ncepnd s simt greutatea attor r spunderi pe
care i le luase pe cap.
+ snd pe ceilal i s consoleze pe $eth, Jo se duse la
uc t rie, pe care o g si ntr-o stare de plns.
8i puse un or mare dinainte i se apuc de trea .
.trnse mai nti toate farfuriile teanc, s le spele, dar
g de seam c focul se stinsese.
'Ce pl cut perspectiv /( morm i Jo, trntind ua
de la so i scormonind t ciunii cu putere.
-up ce -l aprinse, i f cu socoteala c , pn se
nc lzete apa, s se duc la pia . -rumul o nvior i,
feticitndu-se c a f cut o afacere una, lu calea npoi,
dup ce cump rase un homar foarte tn r, nite
sparanghel foarte trn i dou cutii de fragi acri. 3n
cnd cur tot, se apropie vremea mesei i soa era
ncins . :annah l sase nite pine s creasc , Meg o
fr mntase mai devreme, o pusese s creasc din nou n
cuptor, dar uitase de ea. 9ocmai st tea de vor cu
.allie <ardiner n salon, cnd ua se deschise rusc i
ap ru un cap zrlit, plin de f in i de funingine i nroit
de c ldur , care ntre r stit%
!scult , pinea e dospit , cnd d peste form ,
.allie ncepu s rd ) dar Meg dadu din cap i ridic
sprncenele, ct putu mai sus, ceea ce f cu s dispar
apari ia neateptat i pmea fu gat imediat n
cuptor. -oamna March plec n ora, dup ce se uit s
vad cum merg lucrurile peste tot i dup ce spuse un
cuvnt de mngiere lui $eth. Cnd pal ria cenuie disp ru
d jp col , fetele se sim ir grozav de p r site i de
neputincioase. 8i poate oricine nchipui ce ncntate fur
cnd, pu in dup aceea, se mai anun la mas
domnioara Croc?er, o domnioar trn i sla , cu un
nas ascu it i cu nite ochi iscoditori, care vedea tot i
spunea tot ce vedea. &-o puteau suferi, dar li se spusese
s fie amaile cu ea, pentru c era o femeie trn i
s rac i avea pu ini prieteni. !a c Meg o pofti n
fotoliu i ncerc s stea de vor cu ea, nct lui Meg i
venea destul de greu s -i fac datoria de gazd cum
treuie.
Cuvintele nu pot descrie ngrijorarea lui Jo i
sfor rile pe care le f cu ea n diminea a aceea, iar
prnzul pe care l-a servit a r mas de pomin n ora.
6iindu-i team s mai cear vreun sfat cuiva, f cu ce se
pricepu singur i descoperi c nu-i de ajuns s fii
energic i inevoitoare, ca s devii o un uc t reas .
inu sparanghelul pe foc o or i fu foarte sup rat , cnd
ncerc i v zu c vrfurile erau prea fierte, pe cnd
tulpinile erau mai tari ca la nceput. 3inea o arse scrum.
3reg tirea salatei o nec jise aa de mult, c l sase totul
alt , ca la urm s se conving c nu era n stare s-o
fac . #marul nu se pricepu s -l desfac , dar atta l tu
cu ciocanul i-l izi cu cletele, c -l scoase n cele din
urm din carapace i-i ascunse propor iile sale minuscule
su o mare de frunze de l ptuci. Cartofii i gr i, ca s nu
lase s atepte sparanghelul i pn la urm nici nu fur
fier i. .ufleul iei cu mai multe cocoloae i fragii se
dovedir a nu fi aa de cop i, cum p reau la prima
vedere, c ci fuseser aeza i cu ndemnare n cutie.
Ei dac le e foame, s m nnce carne de vac i
pine cu uni. &umai c e enervant s - i pierzi pe degeaa
toat diminea a, se gndi Jo, sunnd clopotul pentru
mas , cu o jum tate de or mai trziu dect de oicei,
privind nc lzit , oosit i plictisit ucatele pe care le
preg tise pentru +aurie, oinuit cu mnc ruri delicate i
pentru domnioara Croc?er, c reia nu-i sc pa nimic, i
care, cu gura ei rea, le va r spndi pe la toate
cunotin ele.
$ietei Jo i venea s intre n p mnt de ruine, v znd
c fiecare fel e gustat i apoi l sat n farfurie. !m" rdea
pe nfundate, Meg st tea ncruntat , domnioara Croc?er
strngea uzele, n epat , iar +aurie vorea i rdea
ncontinuu ca s nveseleasc pe comeseni. 3unctul tare
al lui Jo erau fructele, c ci le pusese zah r din elug i
smntn pe deasupra. #rajii ei fierin i se r corir pu in
i r sufl din adncul inimii, cnd v zu trecndu-se
farfuriile mici de sticl i toat lumea privi cu un ochi
inevoitor micile insule roii ntr-o mare de smntn .
-omnioara Croc?er gust nti, se strm i u repede
ap . Jo, care refuzase, creznd c n-o s fie de ajuns, c ci
sc zuse mult con inutul, dup ce fiecare i luase por ia,
arunc o privire spre +aurie, dar el mnca nainte
voinicete, dei avea o cut uoar n col ul gurii i
st tea cu ochii int n farfurie. !m", care se pr p dea
dup dulciuri, lu o linguri plin , se nec , i ascunse
fa a n ervet i se scul de la mas n gra .
-ar ce este, izucni Jo, tremurnd.
!i pus sare n loc de zah r i smntna e acr ,
r spunse Meg cu un gest tragic.
Jo scoase un geam t i se l s s cad pe scaun . 8i
aduse aminte c la urm , n gra , mai pres rase ceva
al, dintr-una din cele dou cutii de pe masa din
uc t rie. .e f cu roie de ruine i era ct pe aici s
nceap s plng , cnd ntlni privirea lui +aurie, n care
lic rea o uoar veselie, n ciuda sfor rilor sale eroice de
a r mne serios, i atunci i ap ru partea comic a
acestei nenorociri i rse pn i d dur lacrimile. Ceilal i
nu se putur nici ei a ine. >se chiar i domnioara
Croc?er i nefericitul prinz se termin vesel, cu pine, cu
unt, m sline i glume.
&u, m simt n stare s strng acum masa, aa c
ne vom rec p ta seriozitatea cu o nmormntare, zise Jo,
n timp ce se ridicau de la mas , iar domnioara Croc?er
se gr i s plece, aia ateptnd s povesteasc p ania,
la masa unui alt prieten.
8i rec p tar seriozitatea, ca s -i fac pl cere lui
$eth. +aurie s p o groap su ferigile din oschet i
micul 3ip, plns de st pna lui cu initr aa de un , fu
gat n untru i acoperit cu muchi. # coroan de
toporai i de scnteiu e fu atrnat de piatra care purta
urm torul epitaf, compus de Jo, n timp ce se lupta cu
prnzul%
!ip Marc$ doarme aici, n venic noapte,
Mort din ntmplare, n iunie apte,
Moartea acestui canar de jale ne-a cuprins,
!e groapa lui, uitarea nc nu s-a ntins.
-up terminarea ceremoniei, $eth se retrase n
camer , copleit de emo ie i de homar) dar n-aveai
unde s te odihneti, pentru c paturile nu erau f cute,
i-i potoli pu in durerea, tnd pernele i f cnd
rnduial . Meg ajut pe Jo s strng resturile osp ului,
ceea ce le lu jum tate din dup -amiaz , dup care se
sim ir aa de oosite, nct fur de acord c ceai cu
pine pr jit e de ajuns pentru masa de sear . +aurie lu
pe !m" ia plimare cu tr sura, ceea ce era o fapt
caritail , c ci smntna acr se pare c avusese un efect
dezastruos asupra firii ei. -oamna March se ntoarse
acas i g si pe cele trei fete n toiul muncii, n mijlocul
dup -amiezii. # privire n dulap e asigurat de succesul
unei p r i a e0perien ei.
8nainte ca gospodinele s se poat odihni, venir
cteva persoane n vizit i fetele, mai certndu-se, mai
mr cndu-se, d dur fuga, s le primeasc . Ceaiul
treuia ns preg tit, mai erau cump r turi de f cut i de
cusut cte ceva, dar l sar toate pn 8n ultimul moment.
Cnd soarele apunea linitit i se l sase r coare, una cte
una se strnser n porticul unde trandafirii ag tori de
iunie erau n floare, i se aezar jos, morm ind i
suspinnd de ooseal sau de plictiseal .
Ce zi oriil a fost/ ncepu Jo, care de oicei,
deschidea cea dinti vora.
Mi s-a p rut mai scurt dect alt dat , dar aa de
grea/, zise Meg.
&u seam n deloc cu 'casa noastr (, zise !m".
&ici nu putea s semene, f r m mica i f r
ietul 3ip, suspin $eth, uttndu-se cu ochii plini de
lacrimi la colivia goal de deasupra capului ei.
Mama a sosit, drag i dac vrei, chiar mine i
pot g si alt pas re.
4icnd acestea, doamna March veni de-i lu locul
oinuit printre ele, avnd aerul c nici vacan a ei nu
fusese mai fericit dect a lor.
.nte i mul umite de s pt mn de ncerc ri,
fetelor, sau mai vre i una, ntre mama lor, cnd $eth
se cui ri lng ea i celelalte i ntoarser ochii spre ea,
radioase, cum se ntorc florile spre soare.
Eu nu/ strig Jo hot rt .
&ici eu, i se al turar celelalte.
.nte i de p rere atunci, c nu stric s ai cteva
griji i c treuie s tr ieti pu in i pentru ceilal i,
. stai mereu lungit i s te ii de treng rii, nu
merge, oserv Jo, dnd din cap. M-am s turat de asta,
vreau s m apuc serios de lucru.
Ce ar fi s nv a i pu in uc t rie, E o
ndeletnicire folositoare pentru o femeie i doamna
March rse tare, aducndu-i aminte de prinzul lui Jo, c ci
se ntilni cu domnioara Croc?er i aflase de cele
petrecute.
Mam , ai plecat de acas i ne-ai l sat singure, pa
s vezi cum ne descurcam, strig Meg care avusese
toat ziua ceva nuieli.
-a, voiam s v da i i voi seama, c una stare a
tuturor depinde de felul cum i ndeplinete fiecare
datoria. !tta timp ct :annah i cu mine am f cut partea
voastr de trea , totul a mers ine, dei n-aveam
impresia c snte i fericite. !tunci m-am gndit s v dau
o mic lec ie, s v ar t ce se ntmpl , cnd cineva se
gndete numai la el. &u crede i c e mai frumos s v
ajuta i una pe alta, s ave i mici ndatoriri zilnice, care
fac mai pl cut timpul lier, ca s pute i avea astfel un
c min pl cut i ine ngrijit,
$a da, mam / strigar fetele.
!tunci s v dau un sfat% lua i-v iar n spate
micile voastre poveri, pentru c , dei par grele,
cteodat , ne snt de folos, i ne uureaz chiar, pe
m sur ce nv m s le purt m. #rice om g sete ceva
de f cut cnd vrea i munca e s n toas , ne ajut s nu
ne plictisim i s nu ne inem de r ut i. &e face s ne
sim im puternice i independente mai mult dect anul.
1om lucra ca nite aline i vom c uta s ne plac
munca. !i s vezi, zise Jo. Eu am s nv uc t rie n
vacan a asta i viitorul prnz pe care-l voi da, va fi un
succes.
Eu am s fac c m i tatii, n locul t u, m mico.
*tiu s lucrez i m ns rcinez cu ele, dei nu-mi place s
cos. !sta e mai ine dect s -mi stric lucrurile mele, care
snt destul de dr gu e i aa, zise Meg. .
Eu am s -mi fac lec iile n fiecare zi, i n-am s
mai pierd atta timp cu pianul i p puile. .nt o proast
i ar treui s nv , nu s m joc atta, fu hotTnrea lui
$eth, iar !m" i urm e0emplul, declarnd eroic%
Eu am s nv s fac utoniere i s fiu mai
atent , cnd voresc.
3erfect/ !tunci snt mul umit de e0perien i
cred c nu va treui s-o mai repetam. &umai nu c de i n
e0trema cealalt , s munci i ca nite roae. . ave i ore
de lucru i ore de joac , ca fiecare zi s fie pl cut i
folositoare. . dovedi i c ti i s cunoate i valoarea
timpului, ntreuin ndu-l ine. !tunci, tinere ea va fi un
vis, trne ea va aduce cu sine pu ine regrete i via a va
fi frumoas , n ciuda s r ciei.
1om ine minte lucrurile astea mam / *i nu le
uitar .
CAP. XII
TAB RA LAURENCE
$eth era potaul familiei March, pentru c ea
st tea mai mult acas i se putea duce regulat s
descuie cutia i apoi s mpart , ncntat , con inutul.
8ntr-o zi de iulie, se ntoarse cu minile pline i trecu pe la
fiecare, s -i lase un pachet sau o scrisoare.
=ite uchetul t u, mam / +aurie nu -l uit
niciodat , zise ea, punnd florile proaspete n vasul din
'col ul m michii(, inut mereu plin de iatul iuitor.
-omnioara Meg March, o scrisoare i o m nu ,
continu $eth, nmnnd articolele surorii ei, care st tea
lng mama ei, cosnd manete.
Cum, dar am uitat o pereche dincolo i-mi trimite
napoi numai una, zise Meg uitndu-se la m nua gri de
umac.
&u i-a c zut una n gr din ,
.nt sigur c nu, pentru c era numai una n
cutie.
&u-mi place s am m nui desperecheate. Ei, nu-i
nimic/ # s-o g sesc i pe cealalt . .crisoarea e doar o
transcriere a cin tecului nem esc, care m interesa. Cred
c domnul $roo?e a lacut-o. &u e scrisul lui +aurie.
-oamna March arunc pe furi o privire lui Meg,
care p rea loarte dr gu n rochia ei de tulpan de
diminea , cu uclele de pe frunte care se leg nau la
fiecare micare, stnd la masa ei joas Lle lucru, plin cu
rulouri ale de pnz . *i astfel, netiutoare de gndurile
mamei ei, ea continua s coas i s cnte, n timp ce
degetele ei zurau mai departe, cu mintea plin de visuri
tinereti, nevinovate, ca panselele ei de la cing toare,
doamna March zmi mul umit .
-ou scrisori pentru doctorul Jo, o carte, o p l rie
veche, caraghioas , care acoperea toat cutia, nfundat
deasupra i $eth intr rznd n iroul unde scria Jo.
Ce iret iat e +aurie/ 8i spuneam c a vrea s
se poarte iar p l riile mari, pentru c m arde soarele n
zilele frumoase. El a zis% 'Ce- i pas de mod . 3une- i o
p l rie mare, dac te sim i ine cu ea(. Eu am r spuns
c a purta, dac a avea, i mi-a trimis ista, ca s m
pun la ncercare. !m s-o port numai aa, n glum i am
s -i ar t c nu-mi pas de mod .
*i, atrnnd p l ria veche cu oruri largi de un ust
al lui 3laton, Jo se puse s -i citeasc scrisorile. =na de la
mama ei f cu s i se mujoreze orajii i s i se umple
ochii de lacrimi, c ci scria%
+raga mea,
6 i scriu cteva cuvinte, ca s - i spun cu ct bucurie
i observ sfor rile de a- i ine n fru firea ta impulsiv .
7u vorbeti niciodat de ncerc rile tale, izbutite sau
neizbutite i crezi, poate, c nu le vede nimeni dect
prietenul al c rui ajutor l ceri n fiecare zi, dac nu m
neal copertele roase ale c r ii tale de rug ciuni. .e-am
v zut i cu aceste sfor ri i cred din tot sufletul n
sinceritatea $ot rrii tale, de vreme ce se dovedete
rodnic . "ontinu , draga mea, cu r bdare i cu curaj, i
fii ncredin at c , n momentele grele, nimeni nu te
poate ajuta mai mult dect
Mama ta iuitoare.
Cuvintele tale de ncurajare pre uiesc mai mult
dect mii de dolari i laude. #, m mico/ 8mi dau toat
osteneala i nu vreau s m plictisesc ncercnd mereu,
de vreme ce te am pe tine, lng mine.
3unndu-i capul pe ra , Jo ud povestirea ei cu
cteva lacrimi de ucurie, caci credea c nimeni nu vede
i nu apreciaz sfor rile ei de a se st pni, i rndurile
mamii i erau mai pre ioase, pentru c veneau pe
neateptate i de la persoana la ale c rei laude inea mai
mult. .im indu-se acum mai tare ca oricnd s nving pe
!poll"ion, prinse ietul de rochie, pe din untru, ca un
talisman, i deschise apoi cealalt scrisoare, preg tit
pentru orice veti. Cu litere mari, zvirlite n goan pe
hrtie, +aurie i scria urm toarele%
-rag Jo,
Mine vin s -mi fac vizit c iva englezi ; b ie i i
fete ; i vreau s m distrez. +ac e frumos, ntindem
un cort la .ongmeado: i-i ducem pe to i cu barca, s
lu m acolo masa i s juc m croc$et. Facem foc i
mncare cmpeneasc . =i snt dr gu i i le plac asemenea
lucruri Merge i ?roo5e, ca mentor al b ie ilor, iar Cate
'aug$n va vedea de fete. 'reau s veni i i voi toate.
Sub nici un motiv, ?et$ nu trebuie s r mn acas . 7-o
va sup ra nimeni 7u v ngriji i de $ran ' d eu de tot
ce trebuie. !rimi i, nu-i aa* Fi i fete dr gu e i veni i.
"u toat graba, al t u devotat
+!=>7E
!sta e stranic/, strig Jo,.dnd fuga s spun
vestea cea un lui Meg. .igur c mergem, mam . # s -i
fim de folos lui +aurie, pentru c eu tiu s vslesc i Meg
are grij de mas , iar fetele celelalte o s g seasc i ele
ceva de .cut.
.per c copiii 1aughn nu snt prea elegan i i cu
preten ii. !i auzit vorindu-se de ei, Jo, ntre Meg.
*tiu doar c snt patru% 2ate e mai mare dect
tine, 6red i 6ran? gemeni cam de vrsta mea i o
feti , <race, de vreo nou sau zece ani. +aurie i-a
cunoscut n str in tate i s-a mprietenit cu ie ii. !m
avut impresia, dup felul cum stringea uzele de cte ori
vorea de ea, c fata cea mare nu e pe placul lui.
8mi pare aa de ine c rochia mea imprimat e
curat . E tocmai ce treuie i-mi vine ine/ oserv Meg
cu satisfac ie. 9u ai ceva cumsecade s pui, Jo,
Costumul meu de canotaj rou cu gri e destul de
un pentru mine. !m s vslesc i am s m ud. &u
treuie s m mrac cu ceva de care s fiu mereu cu
ochii n patru. 1ii i tu, $eth".
-ac nu lai pe nici un iat s -mi voreasc .
&ici picior de iat/
1reau s fiu pe plac lui +aurie. -e domnul $roo?e
nu mi-e fric , e ndatoritor% dar nu vreau s m joc, s
cnt, sau s spun ceva. !m s muncesc ns din tot
sufletul i n-am s plictisesc pe nimeni. 9u ai s ai grij
de mine, Jo, aa c merg.
$ravo, $eth, eti o feti un . 8ncerci s - i nvingi
timiditatea i pentru asta te iuesc i mai mult. . lup i
cu cusururile nu e prea uor, tiu din e0perien i un
cuvnt un e ca o mn de ajutor, pe care i-o ntinde
cineva. Mul umesc, mam i Jo s rut cu recunotin
orazul ei tras, un gest care fu mai de pre pentru
doamna March, dect dac i-ar fi redat cineva culoarea i
forma din tinere e.
Eu am primit o cutie cu pastile de ciocolat i
taloul pe care voiam s-l copiez, zise !m", ar tndu-le
pachetele primite n ziua aceea.
*i eu un ilet de la domnul +aurence, prin care m
roag s vin i s -i cnt ast -sear , nainte de a se face
ntuneric. *i am s m duc, spuse $eth, a c rei prietenie
cu trnul cretea, v znd cu ochii.
Ei, acum s ne gr im i s ne distr m f r grij ,
zise Jo, preg tindu-se s nlocuiasc tocul cu m tura.
Cnd, a doua zi de diminea , soarele i g capul
n odaia felelor, anun ndu-le vreme un , o privelite
comic l izi. 6iecare i f cuse preg tirile de s r toare,
cum crezuse de cuviin . Meg i pusese pe hrtii un ir
de ucle n plus pe frunte, Jo i unsese fa a ei nenorocit
cu mult crem , $eth o luase pe Joana n pat la ea, ca s
se desp gueasc de lipa ei, prin apropiata lor
desp r ire. !m" le ntrecuse pe toate. 8i prinsese vrful
nasului cu un crlig de rufe, ca s nu mai fie aa de turtit.
Era de felul celor cu care artitii fi0eaz hrtia pe
planet , deci tocmai potrivit scopului pentru care fusese
folosit acum. !cest spectacol caraghios p ru s -l amuze
pe soare, c ci d du uzna n untru cu atta putere, c o
detept pe Jo, care trezi pe surorile ci printr-un hohot de
rs, la vederea podoaei lui !m".
.oarele i veselia snt semne une pentru o e0cursie
i n curnd ncepu fr mntarea n amndou casele. $eth
care fu gata cea dinti, se aez la fereastr i ncepu s
le dea raportul de ce se petrecea peste drum.
=ite pe omul cu cortul/ -oamna $ar?er
mpacheteaz mncarea n couri. !cuma domnul
+aurence se uit la cer i la morica de vnt. ! vrea
grozav s mearg i el/ +aurie e mr cat ca un marinar
i-i st ine. #, -umnezeule/ 1ine o tr sur plin , o
domnioar nalt , o feti i doi ie i care m
nsp imnt . =nul e chiop, ietul de el/ !re o crj .
+aurie nu ne-a spus asta. <r i i-v fetelor, e trziu. Ei, a
venit i &ed Moffat/ 7a uit -te, Meg/ &u e acela domnul
care te-a salutat ntr-o zi, cnd f ceam cump r turile,
$a da/ Ce curios c e i el aici/ Credeam, c e pe
munte. =ite i pe .allie/ M ucur c s-a ntors la timp.
.nt ine, Jo, strig Meg foarte emo ionat .
# adev rat margaret / ine- i n sus poalele
rochiei i pune- i p l ria drept. Cu ea pe o ureche, ai un
aer prea sentimental i are sa- i zoare la prima adiere
de vnt. !cum haidem/
-oamne. Jo, doar n-ai de gnd s pleci cu p l ria
ceea ngrozitoare, &-are rost/ 1rei s pari o sperietoare,
o cert Meg, cnd o v zu legndu-i pe su rie cu o
panglic roie p l Ka de m#d veche, cu oruri largi, pe
care i-o trimisese +aurie n glum .
-e ce nu, E perfect , mare, uoar , ine umr .
!re s rd toat lumea. &-are a face c par o
sperietoare, destul c m simt eu ine.
4icnd aceasta, Jo porni icelelalte o urmar , un grup
vesel de fete n rochii de var , cu priviri radioase, su
p l riile lor uoare de pai.
+aurie s ri s le ias n ntmpinare i le prezint
prietenilor lui cu mult vioiciune. 3rimirea se f cu pe
iar din gr din i timp de cteva minute se desf ur o
scen fermec toare. Meg fu ncntat s vad c
domnioara 2ate, dei n vrst de dou zeci de ani, se
mr ca cu o simplitate pe care ar fi fost ine s-o imite i
!mericancele i fu foarte m gulit , cnd domnul &eg o
asigur c venise anume ca s-o vad pe ea. Jo n elese
de ce +aurie i strngea uzele de cte ori vorea de
2ate, c ci aceast domnioar avea un fel de a ine
oamenii la distan , care contrasta puternic cu atitudinea
degajat i prietenoas a celorlalte fete. $eth e0amin
cu aten ie pe ie ii nou-veni i i ajunse ia concluzia c
cel chiop nu era deloc ngrozitor, ci lnd i sla i
pentru acest motiv, se hot r s fie amail cu el. !m"
g si ca <race e o feti vesel i ine crescut i, dup
ce se uitar una la alta ctva timp, f r s scoat o vor ,
devenir deodat foarte une prietene.
Corturile, mncarea i crochetul fuseser trimise
dinainte. 9oat lumea se sui n dou rci, care pornir n
acelai timp, l snd pe mal pe domnul +aurence ce le
f cea semn cu p l ria. +aurie i Jo vsleau la una, domnul
$roo?e i &ed la cealalt , n timp ce 6red 1aughn,
geam nul cel g l gios, f cea tot posiilul s le r stoarne
pe amndou , r mnnd pe lng ei ntr-un caiac. 3 l ria
caraghioas a lui Jo merit recunotin din partea
tuturor, c ci fu de utilitate general . .parse ghea a la
nceput, f cndu-i pe to i s rd . 6 cea vnt i-i r corea,
micndu-se ncoace i ncolo, n timp ce ea vslea i,
zicea ea, dac venea vreo ploaie, ar fi intrat toat lumea
su ea. 2ate p ru cam mirat de manierele lui Jo, mai
ales cnd auzi e0clamnd '.finte .isoe(, cnd i sc p
vsla i +aurie zise% '9e-am lovit, m i,(, cnd o c lc pe
picioare, ducndu-se s se aeze la locul lui. -ar dup ce-
i puse de mai multe ori pince-nezul, ca s e0amineze pe
fata asta curioas , domnioara 2ate ajunse la concluzia
c e ciudat , dar destul de istea i-i zmi de departe.
Meg, n cealalt arc , era aezat de minune, drept
n fa a vslailor, care o admirau i mnuiau lop ile cu o
neoinuit ndemnare.
-omnul $roo?e era un tn r serios, t cut, cu ochi
frumoi c prui i cu o voce pl cut . +ui Meg i pl ceau
manierele lui linitite i-l considera o enciclopedie
amulant de cunotin e folositoare. &u st tea niciodat
prea mult de vor cu ea, dar se uita la ea de multe ori i
Meg era sigur c n-o privea cu ochi dum noi. &ed,
dei nc n liceu, g sea cu cale sa-i dea aerele pe care
orice student de anul nti socotete c e de datoria lui s
le ia. &u era prea detept, dar avea o fire foarte un ,
deschis , mereu vesel , n definitiv, o persoan foarte
indicat pentru un picnic. .allie <ardiner era mereu
atent s nu-i murd reasc rochia de pichet al, n timp
ce sta de vor cu 6red, care era peste tot i care o
nsp imnta pe $eth cu neuniile lui.
&u era departe pn la +ongmeadoK, dar cnd
ajunser acolo, cortul fusese ntins i cercurile de crochet
tute pe un cmp verde ntins, cu trei stejari trni n
mijloc i cu o fiie de iar , f r ridic turi, numai un
pentru crochet.
6i i ine veni i n ta ra +aurence, le zise tn r
lor gazd , cnd dearcar , ncnta i de locul ales. $roo?e
este comandantul ef, eu snt comisar general, ie ii
ceilal i snt ofi eri de stat major, i dumneavoastr
domnioarelor snte i trupa. Cortul a fost ridicat anume
pentru dumneavoastr i stejarii formeaz salonul. !ici e
popota i dincolo e uc t ria de campanie. !cum s ne
juc m pu in, pn nu se face prea cald, i pe urm s
vedem de mas .
6ran?, $eth, !m" i <race st tur deoparte i se
uitar la ceilal i opt care jucau. -omnul $roo?e alese pe
Meg, 2ate i 6red. +aurie lu pe .allie, Jo i &ed. Englezii
jucau ine, dar americanii jucau i mai ine i luptau
pentru fiecare palm de teren, ca i cum i-ar fi nsufle it
spiritul r zoiului din AUUN. Jo i 6red avur mai multe
ciocniri i la un moment dat era ct pe-aci s le scape
cteva cuvinte tari. Jo mai avea s treac pe su ultimul
cerc, dar lovi prea ncet i r mase afar , ceea ce o
enerv grozav. $ila lui 6red era chiar lng a ei i rndul
lui veni naintea ei. El trimise ila care lovi cercul i se
opri la un deget de srm . &u era nimeni prin apropiere i
dnd fuga s-o e0amineze, o mpinse uor cu piciorul, pn
ce trecu de partea cealalt .
!m trecut/ Ei, acum, domnioar Jo, te aranjez eu
i am s ies primul, striga tn rul, preg tindu-i ciocanul
pentru o alt lovitur .
!i dat-o cu piciorul, te-am v zut. E rndul meu
acum, zise Jo, r stit .
3e cuvntul meu c n-am micat-o, poate c s-a
rostogolit pu in, dar asta e permis. !a c te rog d -te la
o parte i lasa-m s ochesc potoul.
&oi nu oinuim s nel m, n !merica, dar
dumneata po i s neli dac vrei, zise Jo, furioas .
!mericanii neal mai mult dect englezii, asta e
tiut. 9e-am trimis la plimare, zise 6red, izindu-i ila i
trimi nd-o foarte departe.
Jo deschise gura s spun o vor care s -l doar ,
dar se st pni la timp, se nroi pn n vrful urechilor i
r mase aa un moment, tnd o srm din toate
puterile, n timp ce 6red lovea potoul i se declara
ctig tor, cu strig te de ucurie. Ea se duse sa-i caute
ila i r mase mult timp acolo, printre copaci, dar se
ntoarse napoi cu o figur senina i linitit , ateptnd cu
r dare s -i vie rndul. 8i treuir mai multe lovituri, ca
s -i rectige locul pierdut i cnd ajunse acolo, partida
advers aproape ctigase, c ci uila lui ?ate era
penultima i se g sea chiar lnga potou.
Ei, ne-am ars/ +a revedere, 2ate/ -omnioara Jo
mi datoreaz o lovitur , aa c s-a terminat cu tine,
strig 6red, foarte aprins, cnd se apropiar to i, s vad
sfritul.
!mericanii i neal dumanii, ar tndu-se
generoi fa de ei, zise Jo, cu o privire care facu pe iat
s se nroeasc . Mai ales cnd i at, adaug ea, titignd
jocul cu o lovitur dat cu ademnare, f r s ating ila
lui 2ate.
+aurie i zvrli n aer p l ria, apoi i aduse aminte
c nu e frumos s se ucure de infrngerea musafirilor lui
i se opri, optind prietenei lui%
$ravo, Jo/ ! triat, l-am v zut eu. &u putem s -i
spunem. .nt sgur ns c a doua oar nu va mai face.
Meg o trase de o parte, pe motiv c treuie s -i
prind o uvi de p r, care-i c dea, ca s -i spun %
6red a avu o atitudine provocatoare, dar nu te-ai
st pnit, Jo, i-mi pare ine.
&u m mai l uda, Meg. ! fi n stare i acum s -i
trag vreo dou palme. Mi-a fi dat n petec, dac n-a fi
n stare ntre urzici, pn mi-am st pnit mnia, ca s nu-i
zic ceva r u. 6ier nc i sper s stea deoparte, altfel nu
tiu ce se poate ntmpla, r spunse 7o mucindu-i uzele
i ncruntndu-se la 6red, pe su p laria ei cea mare.
!r fi vremea s vedem de mas ' zise domnul
$roo?e, uiiindu-se la ceas. -omnule comisar general, f
te rog focul i adu ap , iar domnioara Meg, domnioara
.allie i cu mine punem masa. Cine se pricepe s fac
cafeaua,
Jo se pricepe, zise Meg, ncntat s arate ce tie
sora ei.
*i, aa, Jo, mndr c -i poate ar ta cunotin ele
culinare, se duse s vad de iricul de cafea, n vreme ce
copiii strngeau usc turi, ie ii f ceau focul i aduceau
ap de la un izvor din apropiere. -omnioara 2ate se
apuc sa deseneze, iar 6ran? st tea de vor cu $eth
care f cea coule e din nuiele mpletite.
Comandantul ef i cu ajutoarejg puse fa a de mas ,
garnisit cu frunze verzi, pe care aezar o mul ime de
mnc ruri i de uturi gustoase. Jo le anun c a f cut
cafeaua i toat lumea lu loc pe iar . 9o i erau
nfometa i, c ci tinerilor nu le lipsete pofta de mncare,
mai ales dup micare. 6u o mas foarte vesel totul li
se p rea nou i curios i repetatele lor hohote de rs
speriar un cal trn, care p tea n apropiere. Masa era
aezat pe un teren destul de inegal, aa c farfuriile nu
era totdeauna n echiliru stail. C zur ghinde n lapte,
furnici negre venir s se nfrupte i ele din un t i, f r
s fie poftite, iar nite omide p roase i d dur drumul
din copac, s vad ce se ntmpl jos. 9rei copii cu p r
lai se uitar pe furi de dup gard i un dul u furios
l tr la ei de dincolo de riu, ct i ineau puterile.
.area e aici, dac o preferi, zise +aurie, ntinznd
lui Jo o farfurie cu fragi.
&u, mul umesc/ 3refer p ienjenii, r spunse ea,
pescuind doi mici i impruden i p ienjeni, care se
nnecaser n smintin . Cum ndr zneti s -mi aduci
aminte de prnzul acela oriil, cnd ai t u e aa de dr gu
n toate privin ele,, spuse Jo, i amndoi izucnir n rs i
ncepur s m nince din aceeai farfurie, c ci vesela nu
ajunsese pentru toat lumea.
M-am distrat grozav n ziua aceea. *i acuma mi
vine s rd, cnd mi aduc aminte. Eu n-am nici un merit
aici, tii/ &-am .cut nimic. 9u, Meg i $roo?e a i aranjat
tot i v snt foarte ndatorat. Ce facem, cnd nu mai
putem minca,, ntre +aurie, sim ind c odat masa
terminat , resursele sale de gazd erau pe sfrite.
. ne juc m ceva, pn se face r coare. !m adus
!utorii/, dar poate c domnioara 2ate tie ceva mai
nou i mai interesant. -u-te i ntrea-o/ E musafir i ar
treui s stai mai mult de vor cu ea.
-ar tu nu eti musafir, Credeam c o s se
n eleag ine cu $roo?e, dar el st tot timpul de vor
cu Meg i 2ate doar se uit la ei prin ochelarii aceia
caraghioi. 3lec. 9e scutesc s -mi ii o predic despre
unele maniere, fiindc tot nu eti n stare, Jo.
-omnioara 2ate tia mai multe jocuri noi i, cum
fetele nu mai voiau i ie ii nu mai putea s m nnce,
se strnser cu to ii n salon, s se joace de-a 'asmul
f r ir(.
Cineva ncepe o poveste orice i trece prin cap
i spune ct vrea. 9reuie s ai ns grij s se
opreasca la un moment palpitant. -e acolo o reia al
doilea, care face acelai lucru. Cnd merge cum treuie,
iese un ajpiestec foarte caraghios de tragic i comic i
rzi de te pr p deti. 8ncepe, te rog, domnule $roo?e,
zise 2ate cu un gest poruncitor, care surprinse pe Meg,
oinuit s trateze pe profesor cu respectul datorat
oric rui domn de familie un .
+ungit pe iar la picioarele celor dou domnioare,
domnul $roo?e se supuse i ncepu un asm, cu privirea
pierdut spre rul nsorit.
'! fost odat un cavaler care plec n lume) s -i
caute norocul, c ci toat averea lui era doar o saie i un
scut. Cutreier lumea n lung i-n lat, mul i ani de-a-
rndul i o duse greu de tot, pn cnd, ntr-o zi, ajuse la
palatul unui rege trn i un la suflet, care d duse
sfoar n ar c va da o r splat mare celui ce va fi n
stare s struneasc un arm sar focos, la care inea
foarte mult. Cavalerul se nvoi s -i ncerce puterile i,
dup multe zile de str duin , arm sarul i deveiii tovar
nedesp r it i ncepu s -l iueasc pe noul s u st pn. 8n
fiecare zi, cavalerul se suia pe arm sar i se plima prin
cetate. *i, c l rind aa, se tot uita pe la ferestre, doar-
doar, o z ri pe fata cea frumoas T pe care o visase de
attea ori, dar pe care n-o ntlnise nic ieri. 8ntr-o un zi,
pe cnd mergea aa, agale, pe un drum p r sit, v zu
ivindu-se la fereastra unui castel n ruine ochii pe care i
c uta. -esc lec pe dat i ntre cine locuiete n
castelul acela. 7 se spuse c mai multe fete de mp rat
erau inute acolo, nchise, printr-un farmec i silite s
toarc toate vremea, pn cnd vor strnge ani de ajuns,
s -i r scumpere liertatea. Cavalerul ar fi vrut din tot
sufletul s le scape de acolo, dar era s rac i nu putea
dect s treac mereu pe la castel i s se uite cu dor la
fata care-i fermecase inima, tnjind dup soare. 8n cele
din urm , se hot r s p trunde n castel i s ntree
cum le poate ajuta. .e duse i tu. # u mare se
deschise larg i el v zu...
'# fat minunat de frumoas , care scoase un suspin
de uurare(%
8n sfrit/ n sfrit/ continu 2ate, care citise
romane fran uzeti i-i pl cea, stilul.
Ea este/ strig contele <ustav i c zu la picioarele
ei, fermecat.
>idic -te, zise ea, ntinzndu-i o mn al ca
marmura.
&u m ridic, pn nu-mi spui cum te pot sc pa de
aici,, i jur cavalerul, cu genunchiul n p mnt.
1ai, soarta mea crud m condamn s nu ies de
aici, atta vreme ct st pnul meu e nc n via .
=nde este mielul,
8n salonul liliachiu. -u-te, om viteaz, i scap -m
din ghearele lui.
9e ascult i m voi ntoarce nving tor sau mort.
Cu aceste vore, porni cu pai mari, mpinse ua
salonului liliachiu i era gata s intre, cnd primi...
# lovitur care -l z p ci, o lovitur dat cu un
dic ionar mare, grecesc, pe care i-l arunc n cap un om
n haine negre, zise &ed. 'Ct ai clipi din ochi, domnul...
nu tiu cum i zice, i veni n fire zvrli pe asupritor pe
fereastr i se duse napoi, s -i anun e fetii isprava,
nving tor, dar cu un cucui n frunte. < si ua ncuiat ,
sfie perdelele i f cu o scar de frnghie) dar cnd
ajunse la jum tatea drumului, scara se rupse i el c zu n
an , cu capul nainte, la o mare adncime. Cum tia s
noate ca un pete, se l ci n jurul castelului, pn cnd
d du de o porti p zit de doi vl jgani. +e izi unul de
altul capetele, care pocnir ca nite nuci, apoi scoase din
ni ua un fleac pentru for a lui uimitoare urc
cteva trepte de piatr , acoperite cu un praf gros de o
palm , printre care miunau roate mari ct pumnul i
p ienjeni care i-ar fi dat o criz de nervi, de groaz ,
domnioara Meg. Cnd ajunse sus, i iei n fa o ar tare
care-i lu r suflarea i-i nghe sngele n vine...(
# femeie nalt , toat mr cat n al, cu un v l pe
fa i cu o lamp n mna ei sla , continu Meg. 8i f cu
semn s-o urmeze i porni apoi f r zgomot naintea lui pe
un coridor ntunecat i rece ca un mormnt. Cavaleri n
armura se ineau n umr de o parte i de alta. -omnea
o linite de moarte pretutindeni. +ampa ardea cu flac r
al struie i ar tarea ntorcea capul spre el, iar ochii i
sticleau prin v l. !junser la o u cu perdea, n dosul
c reia se auzea o muzic ce te vr jea. El se repezi s
intre, dar stafia l apuc de ra cu violen i-i ntinse
amenin toare o...
Cutie cu tutun, zise Jo, cu un glas ca din mormnt,
care f cu s leine de rs pe auditori.
Mul am, zise cavalerul politicos, dup ce trase
odat i str nut de apte ori, aa de tare, c -i c zu
capul jos.
:a/ ha/, rse stafia i, dup ce se uit prin gaura
cheii la fetele de mp rat care torceau, s - i r scumpere
via a, spiritul cel r u, ridic victima de jos i o puse ntr-o
cutie de tinichea, unde erau ngr m di i al i unsprezece
cavaleri, to i f r capete, ca nite sardele, care se
scular n sus i ncepur ...
. joace un dans marinaresc, u t ie vora 6red,
cnd Jo se oprise s r sufle. *i n timp ce dansau, castelul
acela d r p nat se transform ntr-o coraie de r zoi n
plin mers.
.us focul, strnge i fungile, vira i aord i ncrca i
putile/, porunci c pitanul, cnd se z ri fluturind n
dep rtare steagul negru ca cernela al unui vas portughez
de pira i. &u v l sa i, ie i/ i ndemn c pitanul, i
ncepu o lupt pe via i pe moarte. $inen eles c
englezii ctigar aa cum se ntmpl ntotdeauna i
dup ce luar prizonier pe c pitanul pira ilor, pornir
drept spre goelet , pe ale c rei pun i erau gr mezi
ntregi de mor i i pe ale c rei rigole curgeau iroaie de
snge, c ci ordinul c pitanului fusese% '.coate i cu itele
i vide i-v scump pielea(. $osen, f - i fringhie cu noduri
din vela mare i atinge-l pe mielul sta, dac nu-i
m rturisete p catele, ct num r pn la trei, zise
c pitanul englezilor.
3ortughezul nu voia s scoat o vor i fu mpins n
ap , spre marea veselie a marinarilor. -ar cinele de
pirat tia s sara i notnd, ajunse su coraie, deschise
supapele i coraia cu pnze cu tot merse drept la fund,
unde...
#, doamne, ce s spun/, strig .allie, cnd 6red i
termin povestea lui nclcit , n care amestecase
alandala, fraze i nmpl ri nautice, scoase dintruna din
c r ile lui preferate. Ei, ajunser la fund i o siren
frumoas le iei n ntmpinare, dar fu foarte dezam git ,
cnd v zu c n untru nu snt dect nite cavaleri f r
capete, i atunci i g n saramur , doar-doar va afla
misterul lor. C ci, ca orice femeie, era foarte curioas .
3u in dup aceea se apropie de ea un scafandru i sirena
i spuse%
Cutia asta cu perle e a ta, dac o iei sus cu tine.
C ci voia s readuc la via pe nenoroci ii aceia i
nu putea s o ridice singur . .cafandrul o lu sus i mare
i fii deziluzia cnd, deschiznd-o, nu g si nici urm de
perle. # l s pe un cmp p r sit, unde fu g sit de o...
6eti care p zea o sut de gte grase, pe cimp,
zise !m", cnd imagina ia lui .allie fu secat . 6eti ei i
p ru r u de ei i ntre pe o femeie trn ce s fac s
le vin ntr-ajutor.
<tele tale i vor da leacul, ele tiu tot, i r spunse
trna.
!tunci, fata se duse la ele i le ntre cum s pun
alte capete, c ci cele vechi se pierduser , i toate cele o
sut de gte i deschiser deodat ciocurile i ggir ...
1erze/, urm +aurie prompt.
$un idee, zise fata i d du fuga s taie
dou sprezece verze din gr din .
+e puse n locul capetelor, cavalerii nviar imediat,
i mul umir i i v zur de drum ncnta i f r s
oserve vreo deoseire, c ci mai erau multe capete ca
ale lor n lume i nimeni nu le d dea nici o aten ie.
Cavalerul de care ne interes m noi se ntoarse s caute
fata cea frumoas i afl c fetele de mp rat erau acum
liere i c toate se preg teau s se m rite, afar de
una. 6oarte ner d tor s afle care r m sese, se sui pe
arm sar, care nu-l p r sea niciodat i porni n goan
spre castel. =itndu-se printre z relele de la gard, v zu
pe st pna inimii lui, culegnd flori n, gr din .
8mi dai i mie un trandafir,
'9reuie s vii s i -l ei. Eu nu pot veni la tine(,
zise ea, cu voce lnd .
El ncerc s se ca ere pe gard, dar acesta p rea s
creasc din ce n ce mai nalt. !tunci ncerc s -l
str pung , dar gardul se f cea din ce n ce mai gros i
ietul om era dezn d jduit. &emaitiind ce s fac ,
ncepu s rup ramur dup ramur , pn cnd f cu o
g urice, prin care se uit n gr din i se rug %
+as -m s intru/ +as -m s intru/
-ar fata de mp rat cea frumoas p rea c n-auzea,
c ci culegea mai departe trandafiri linitit i-l l s s se
zat singur. -ac a izutit sau nu s p trund , v va
spune 6ran?.
&u pot/ Eu nu m joc niciodat , zise 6ran?,
ngrozit de pozi ia sentimental din care treuia s
scoat pe cei doi tineri.
$eth se ascunsese n dosul lui Jo i <race adormise.
*i aa treuie s l s m pe ietul cavaler gat n
gard, zise domnul $roo?e, tot cu ochii a inti i pe ru i
jucndu-se cu floarea de m ce de la utonier .
Cred c pn la urm , fata de mp rat i-a oferit un
uchet de flori i i-a deschis poarta, zise +aurie, pentru
el, zmind i aruncnd cu ghind n profesorul lui.
Ce amestec tur a ieit/ -ac ne-am oinui, am
scoate ceva cumsecade. *ti i ce e '!dev rul(,, ntre
.allie, dup ce rser destul de poveste.
.per c tim, zise Meg, serioas .
1reau s spun jocul.
Ce este, ntrea 6red.
=ite, pune i to i minile la un loc. Cineva num r
pn la un anumit num r hot rt dinainte i fiecare iese,
cnd i vine rndul. 9oat lumea treuie s r spund
sincer la ntre rile pe care i le pun ceilal i. E foarte
nostim.
. ncerc m, fu de p rere Jo, c reia i pl ceau
e0perien ele necunoscute.
-omnioara 2ate, domnul $roo?e, Meg i &ed
refuzar . > maser s joace 6red, .allie, Jo i +aurie.
3rimul iei +aurie.
Care snt eroii t i prefera i, ntre Jo.
9ata mare i &apoleon.
Care e cea mai frumoas fat de aici, zise .allie.
Margareta.
Care i place cel mai mult, fu ntrearea lui 6red.
Jo, ine-n eles.
Ce ntre ri stupide pune i, i Jo d du din umeri
cu dispre , iar ceilal i riser de tonul lui +aurie, care nu
admitea ndoial .
. mai ncerc m. '!dev rul( nu e un joc r u, zise
6red.
E foarte un pentru tine, morm i Jo printre din i.
1eni rndul ei acum.
Care e cel mai mare cusur al t u, ntre 6red, ca
s -i pun la ncercare un merit ce-i lipsea i lui.
# fire impulsiv .
Ce ai dori mai mult s ai, ntre +aurie.
# pereche de ireturi de ghete, r spunse Jo,
ghicind i dejucndu-i planul.
&-ai r spuns sincer. 9reuieHs spui ce doreti
ntr-adev r cel mai mult.
<eniu/ &-ar vrea s mi -l dai tu, +aurie,, i Jo,
ireat , rse de dezam girea lui.
Care snt calit ile pe care le admiri cel mai mult
la un rat, ntre .allie.
Curajul i cinstea.
!cum e rndul meu, zise 6red, cnd num r toarea
se opri la mna lui.
!cum o s ias adev rul la lumin , opti +aurie lui
Jo, care d du din cap i ntre imediat%
&-ai triat la crochet,
Mda/ 3u in/
$un/ &-ai luat povestea din +eul de mare, zise
+aurie.
Cam aa e/
&u eti de p rere c na iunea englez e perfect
n toate privin ele, ntre .allie.
Mi-ar fi ruine de mine nsumi, dac n-a crede
asta.
E un adev rat John $ull. !cum, domnioar .allie,
este rndul t u, f r s mai tragi. # s te chinuiesc pu in,
ntrendu-te, dac nu g seti c eti cam cochet cu
ra ii, zise +aurie, n vreme ce Jo zmea lui 6red, n
semn c ncheiaser pace.
#raznic mai eti/ .igur c nu snt, e0clam
.allie, cu un aer care dovedea tocmai contrariul.
Ce nu po i suferi deloc, ntre 6red.
3 ienjenii i udinca de orez.
Ce- i place cel mai mult, ntre Jo.
-ansul i m nuile de la 3aris.
Ei, g sesc c '!dev rul ( e un joc foarte stupid. .
ne juc m mai ine de-a autorii, ca s ne nvior m pu in
min ile, propuse Jo.
&ed, 6ran? i feti ele intrar i ei n joc, i n acest
timp, cei mai mari st teau de vor de o parte.
-omnioara 2ate i relu schi ele, Margaret se uit cum
deseneaz , iar domnul) $roo?e st tea lungit pe iar , cu
o carte n mn , pe care n-o citea.
Ce frumos desenezi domnioar 2ate/ Ce n-a da
s tiu i eu, zise Meg, cu o admira ie amestecat cu
p rere de r u.
-e ce nu nve i, !m impresia c ai avea i gust i
talent, r spunse domnioara 2ate, dndu-i importan .
&-am timp.
3oate c mama dumitale prefer s ai alte calit i.
!a era i mama mea, dar am luat cteva lec ii n ascuns
i am dovedit c am talent. 3e urm nu a mai avut nimic
mpotriv , ca s merg mai departe. &-ai putea s faci
acelai lucru cu guvernanta dumitale,
&-am guvernant .
!m uitat. 8n !merica, fetele tinere merg la coal
vreme mai ndelungat dect la noi. !ve i i coli foarte
frumoase, aa zice papP. =rmezi la o coal particular ,
nu,
&u urmez nimic. Eu ns -mi snt guvernant .
!, da/, zise domnioara 2ate, pe un ton, ca i cum
ar fi zis% -umnezeule, ce ngrozitor/
*i ceva n e0presia fe ii ei o f cu pe Meg s se
nroeasc i s -i par r u, c fusese att de sincer .
-omnul $roo?e ridic capul i zise n gra %
!mericancelor le place independen a tot att de
mult ca i str moilor lor. Ele sini admirate i respectate,
pentru faptul c -i i itig singure e0isten a.
!, da/ !sta e foarte frumos, nici nu ncape vor .
*i la noi snt multe femei tinere, foarte ine privite n
societate, care fac la fel. .nt primite n servici de c tre
noili, tocmai pentru c snt de familie un i au avut o
educa ie ngrijit , zise domnioara 2ate, cu un aer
protector care o jigni pe Meg i f cu s -i par munca ei
nu numai nepl cut , dar chiar degradant .
Era ine tradus cntecul acela nem esc,
domnioar Meg,, ntre domnul $roo?e, ca s pun
cap t unei t ceri ap s toare.
-a, e foarte dr gu i snt ndatorat celui care mi
l-a tradus i Meg, innd ochii n jos, se lumin la fa ,
zicnd aceste vore.
&u citeti nem ete, ntre domnioara 2ate,
mirat .
3rea pu in. Mai de mult tat l meu, m ajuta, dar
acum el e plecat i singur nu prea fac progrese, pentru
c n-am pe nimeni, care s -mi corecteze pronun ia.
8ncearc pu in acum. =ite, ai Maria .tuart de
.chiller i un profesor c ruia i place s nve e pe al ii i
domnul $rpo?e i puse cartea n poal , cu un zmet care
o mia s nu se sfiasc .
E greu/ Mi-e team s ncerc, zise Meg cu
recunotin , dar intimidat de prezen a domnioarei aa
de perfecte de lng ea.
!m s citesc eu pu in, ca s - i dau curaj.
*i domnioara 2ate citi unul din cele mai frumoase
pasaje foarte corect, dar cu totul lipsit de e0presivitate.
-omnul $roo?e nu f cu nici un comentariu i ntinse
cartea lui Meg, care oserv candid%
Credeam c e poezie.
3arte din ea este. 8ncerc pasajul acesta.-omnul
$roo?e avu un zmet ciudat, cnd deschise cartea la
scena n care Maria i plngea soarta ei nenorocit .
*i Meg, urmnd supus firul lung de iar cu care
noul ei profesor i sulinia rndurile, citi rar i timid,
f cnd incontient s par poetice cuvntele aspre, prin
simpla intona ie a vocii ei muzicale. C l uzit de firul
verde, Meg mergea mereu nainte i prins de farmecul
acelei scene triste, uit c o ascult cineva i citi, ca i
cum ar fi fost singur , dnd o nuan de tragedie
cuvntelor nefericitei regine.
-ac ar fi v zut atunci ochii lui c prui, s-ar fi oprit
rusc, dar nu ridic capul nici o clip i pentru ea, lec ia
nu fii tulurat .
E foarte ine/ zise domnul $roo?e, cnd ea se opri,
f r s in seam de numeroasele ei greeli, avnd ntr-
adev r aerul 'c -i place s nve e pe al ii(.
-omnioara 2ate i puse pince-nezul i, dup ce
e0amin un moment micul talou din fa a ei, nchise
caietul de schi e i zise cu un voin %
!i un accent dr gu i, cu timpul, ai s citeti chiar
ine. 9e sf tuiesc s nve i mai cu temei lima, c ci
cunoaterea limii germane e o calitate n plus pentru o
profesoar . !cum m duc s v d de <race. 6ace prea
mult zgomot, i domnioara 2ate se ndep rt , ridicnd
din umeri i ad ugnd ca pentru ea% '&-am venit aici, ca
s am grij de o guvernant , chiar dac e tn r i
frumuic . Ce oameni ciuda i snt i !mericanii tia/
9are mi-e team , c o s -l strice pe +aurie/(
!m uitat c englezii strm din nas, cnd aud c
cineva e guvernant i n-o trateaz cum o trat m noi,
zise Meg, uitndu-se cu un aer plictisit dup domnioara
care se ndep rta.
-in p cate i profesorii o duc destul de greu
acolo, dup cte am auzit. 3entru noi, cei care muncim,
nu e un loc mai potrivit dect !merica, domnioar
Margaret/ i domnul $roo?e p ru aa de mul umit i plin
de voie un , incit lui Meg i fu ruine s se mai plng .
!tunci mi pare ine c tr iesc aici. &u-mi place
munca mea, dar mi d totui mult satisfac ie, aa c n-
am sa mai crtesc mpotriva ei. ! vrea doar s -mi plac
s dau lec ii, cum i place i dumitale.
Cred c i-ar pl cea, dac ai avea un elev ca
+aurie. 8mi pare r u c la anul n-am s -l mai am, zise
domnul $roo?e, s pnd foarte atent gropi e n iar .
.e duce la facultate, nu, $uzele lui Meg rostir
aceast ntreare, dar ochii ad ugar % -ar cu dumneata
ce se ntmpl ,
-a, ar fi fost de mult timpul s se duc , fiindc e
aproape preg tit. 7mediat ce pleac Hel, eu intru n
armat .
8mi pare ine de asta/ e0clam Meg. Cred c orice
tn r aia ateapt s se duc pe front) dei e foarte greu
pentru mamele i surorile care r mn acas , spuse ea,
ntristat deodat .
&-am rude i snt pu ini oameni c rora s le pese,
dac mor sau mai tr iesc, zise domnul $roo?e cu
oarecare am r ciune n glas, punnd trandafirul ofilit n
groapa pe care o f cuse i acoperindu-l eu p mnt, ca un
ihormnt, cu gndul nalt parte.
+ui +aurie i unicului lui o s le par r u i noi am
fi ntrista i s tim c i se ntmpl ceva r u, zise Meg din
toat inima.
Mul umesc pentru aceste cuvinte frumoase,
ncepu domnul $roo?e luminndu-se la fa .
-ar, nainte ca s termine tot ce avea de spus,
ap ru &ed, c lare pe calul cel trn care aia mergea.
1oia s se f leasc fa de domnioare cu ndemnarea
lui ecvestr i n-a fost chip s mai ai linite oamenii
dup aceea.
8 i place s c l reti,, ntre <race pe !m", pe
cnd se odihneau, dup ce tr seser o goan n jurul
cmpului cu ceilal i, condui de &ed.
M nneunesc dup asta. .ora mea Meg c l rea,
cnd tata era ogat, dar acum nu mai inem cai, afar de
copacul Ellen, ad ug !m" rznd.
Ce-i cu copacul Ellen. E un m gar, ntre <race
curioas .
&u, vezi/ Jo moare dup cai, ca i mine, dar cal n-
avem, doar o a veche ne-a mai r mas. !far n gr din
e un m r, care are o creang ce atrn mult mai jos,
punem aua pe ea, prindem nite h uri n partea unde
se ridic n sus i s lt m pe copacul Ellen de cte ori
avem poft .
Ce caraghios/ rse <race. Eu am ponei acas i
c l resc aproape n fiecare zi n parc, cu 2ate i 6red. &e
distr m foarte ine, pentru c vin i prietenii mei i >oK
e plin de c l re i.
-oamne, ce frumos treuie s fie/ .per s m duc
odat n str in tate, dar a merge mai curnd la >oma
dect la >oK, zise !m" care n-avea ideie unde e >oK i n-
ar fi ntreat pentru nimic n lume.
6ran?, care st tea tocmai n spatele lor, auzi
conversa ia i-i mpinse crja cu un gest de neradare,
cnd v zu ce acroa ii comice f ceau ie ii ceilal i% $eth
care strngea c r ile de la ,!utori(, ridic capul i zise n
felul ei timid i totui prietenesc%
Mi se pare c ai oosit. 3ot s fac ceva pentru
dumneata,
3ovestete-mi ceva, te rog. M plictisesc s stau
singur, r spunse 6ran?, care se vede c e tare rasf at
acas .
-ac i-ar fi cerut s -i ie un discurs l latinete, nu i
s-ar fi p rut ceva mai greu lui $eth) dar n-avea unde s
fug . Jo nu era pe acolo, s se ascund dup ea, i ietul
iat o privea cu atta ncredere, c -i lu tot curajul n
din i i hot r s ncerce.
Ce vrei s - i povestesc, ntre ea, ncercnd s
fac teanc c r ile, dar c zndu-i din mn jum tate, cnd
vru s le strng .
=ite, de e0emplu, despre crichet, despre vslit,
despre vn toare, zise 6ran?, care nu nv ase nc s -i
aleag distrac iile potrivit cu puterile lui.
.finte -umnezeule, ce m fac/ :aar n-am de aa
ceva, se nsp imnt $eth i, uitnd de infirmitatea
iatului n graa ei, zise, spernd s -7 fac pe el s
voreasc % &-am v zut nici o vn toare n via a mea, dar
mi nchipui c dumneata tii multe despre lucrurile
astea.
*tiam pe vremuri, dar n-am s mai merg niciodat
la vn toare, pentru c odat am c zut r u, cnd am s rit
un ostacol, aa c pentru mine s-a sfrit cu caii i cinii,
zise 6red cu un oftat, care o f cu pe $eth s se c iasc
amarnic de nevinovata gaf pe care o f cuse.
Cerii votri snt mult mai dr gu i dect ivolii
notri, zise ea, ntorcnd ochii spre cmpii, doar doar i-o
veni vreo inspira ie, mul umit c citise una din c r ile de
ie ii care o pasionu pe Jo.
$ivolii se dovedir a fi un suiect linitit i pl cut.
C ci) n dorin a ei de a distra pe altul, $eth se uit pe ea
ns i, f r s nuiasc ce mirare i ce ucurie
producea faptul c ea st tea de vor f r ncetare cu
unul din ie ii acel., rTre o nsp imntau, mpotriva
c rora ceruse ocrotire.
-r gu a de ea/ i e mil de el. -e aceea i d
toat osteneala s -l distreze, i Jo i zmi fericit de pe
terenul de crochet.
!m spus eu n totdeauna c e o sfnt , ad ug
Meg, ca i cum nici nu mai nc pea ndoial de acest
lucru.
&u l-am auzit de mult pe 6ran? rznd atta, zise
<race lui !m", n timp ce discutau despre p pui i
f ceau ceti de ceai din ghind .
.ora mea, $eth, e o fat foarte 'fastidioas (, cnd
vrea ea, zise !m", mul umit de succesul lui $eth. 1oia
s zic 'fascinant (, dar, cum <race nu tia e0act ce
nseamn nici unul din aceste dou cuvinte 'fastidios(,
f cu o un impresie.
=n circ improvizat, vulpea i gtele i un joc de
corchet n termeni amicali, ncheie dup -amiaza. 8n
amurg, cortul fu strns, courile trimise, cercurile scoase.
9oat lumea se sui n rci i porni n jos, spre ru, cntnd
to i ct puteau mai tare. &ed care devevenise
sentimental, fredon ncet o serenad cu refrenul trist%
Singur, singur, s iubeti n t cere,
i la versurile%
Sntem tineri i n fiecare o inim bate,
+e ce atunci timiditatea mereu ne tot desparte*
se uit la Meg cu un aer aa de tragic, c ea ufni n rs
i-i stric tot cntecul.
Cum po i s fii aa de crud cu mine, i opti el, n
timp ce ceilal i cntau un cor vesel. !i stat toat ziua cu
englezoaica aceea i acum m iei la vale.
&-am avut inten ia asta, dar erai aa de
caraghios, c n -am putut s m st pnesc, r spunse Meg,
trecnd cu vederea prima parte a reprourilor lui.
C ci era adev rat c -l evitase, amintindu-i de
ceaiul de la familia Moffat i de conversa ia care a urmat.
&ed fu ofensat i ncerc s g seasc mngierile la
.allie. 8i zise, cu ciud %
&u e aa c nu tie s flirteze fata asta,
-eloc, dar e o fat dulce, i-o ntoarse .allie i
ap rindu-i prietena, i ap r sl iciunile.
3e iara din fa a casei, unde se cunoscuser ,
prietenii i luar r mas un unii de la al ii, c ci copiii
1aughn plecau n Canada. *i pe cnd cele patru surori se
ndreptau spre casa prin gr din , domnioara 2ate se
uit dup ele, zicnd, f r acel aer protector care-i era
oinuit%
Cu toate aerele lor de independen ,
!mericancele snt foarte dr gu e, cnd le cunoti de
aproape.
.nt de aceeai p rere c u dumneata, zise domnul
$roo?e.
CAP. XIII
VISURI
8ntr-o dup -amiaz c lduroas de septemrie, +aurie
st tea culcat n hamac i se leg na ncoace i ncolo,
ntrendu-se ce-or fi f cnd vecinele lui, dar prea lene
s se duc , s le vad . Era prost dispus, c ci, fusese
nemul umit de ziua ce trecuse i ar fi vrut s-o ia de la
cap t. C ldura l moleea. +ec iile i le f cuse pe
jum tate, punnd la grea ncercare r darea domnului
$roo?e. *up rase pe unicul lui, e0ersnd aproape tot
timpul la pian. 8nsp imntase pe servitori, min indu-i c
unul din cini a turat i dup ce-l oc rise pe gr jdar,
g sindu-i vin pe nedrept c nu-i ngrijise ine calul, se
aruncase n hamac, mnios de prostia oamenilor n
general, cnd frumuse ea acestei zile minunate l liniti
f r voia lui. Cu privirea intit n frunziul ntunecos al
castanului s latic, de deasupra lui, ncepu s viseze i,
tocmai se nchipuia ntr-o c l torie n jurul lumii purtat de
colo pn colo de valuri, cnd un zumzet de voci l
readuse rusc la realitate. =itndu-se printre ochiurile
hamacului, v zu pe fetele March, ieind din cas ,
echipate ca pentru o e0pedi ie.
=nde -umnezeu s-or fi ducnd,, se gndi +aurie
deschiznd alene ochii, ca s vad ine, c ci era ceva
ciudat n nf iarea vecinelor lui.
6iecare avea pe cap o p l rie mare, cu orurile
l sate n jos, o desag de pnza atrnat de um r i n
mn un . Meg ducea o pern , Jo o carte, $eth o
lingur i !m" un loc de desen. 9oate trecur linitite
prin gr din , ieind pe porti a de din dos i ncepnd s
urce dealul, care desp r ea casa de ru.
Ei, asta e dr gu , i. zise +aurie, s ai un picnic
i s nu m pofteasc . &u pot s ia arca pentru c n-au
cheia. 3oate c au uitat-o, le-o duc eu, i v d i ce se
ntmpl cu ele.
-ei avea vreo ase p l rii, pierdu ctva timp, pn
g si una. 3e urm scotoci dup cheie, pe care o
descoperi n cele din urm n uzunarul lui, aa nct pe
fete le pierduse din vedere, cnd s ri gardul i o lu la
fug dup ele, pe drumul cel mai scurt spre ponton i le
atept s -i fac apari ia) dar cum nu venea nimeni, se
sui pe deal, s scruteze zarea. =n desi de pini acoperea
o parte din teren i de acolo se auzeau sunete mai
limpezi dect suspinul dulce al pinilor, sau ritul
nn uit al greierilor.
6rumos peisaj/, e0clam +aurie privind printre
aruti, i p rnd acuma treaz pe de-antregul i ine
dispus.
Era un frumos talou. .urorile edeau laolalt ntr-
un col . .oarele i umra se jucau pe fe ele lor. =n vnt
uor le ridica p rul i le r corea orajii, iar micile animale
i gng nii ale p durii i vedeau mai departe de treurile
lor, ca i cum ele n-ar fi fost str ini, ci prieteni. Meg
st tea pe pern i cosea uor, cu minile ei ale i p rea
proasp t ca un trandafir n rochia ei roz, proiectat pe
fondul verde al copacilor. $eth alegea conurile care
st teau gr mad lng cucuta din apropiere, c ci tia s
fac lucruri dr gu e din ele. !m" desena un grup de
ferigi i Jo mpletea, n timp ce citea tare. # umr trecu
pe fa a iatului, cnd se uita pe rnd la ele, gndindu-se
c n-ar treui s se duc de vreme ce nu fusese poftit.
9otui nu se ndura s nu se duc la ele, c ci acas i era
urt, i aceea mic reuniune panic din p dure atr gea
firea sa nelinitit . .t tea aa de nemicat, ca o veveri ,
ocupat s strng de ale mnc rii, o zughi n jos pe pin
i se opri, ipnd aa de ascu it, c $eth ridic capul, i citi
pe fa dorin a de a fi cu ele i i f cu semn, zmind, s
se apropie.
3ot s vin, v rog, sau snt de prisos, ntre ,
nainte cu slial .
Meg ridic sprncenele n sus, dar Jo se ncrunt la
ea i r spunse imediat%
.igur c po i. 9e-am fi invitat mai de mult, dar
credeam c ne te intereseaz acest joc de feti e.
8mi plac ntotdeauna jocurile voastre) dar, dac
Meg nu vrea s r mn, plec.
&-am nimic mpotriv , dac faci ceva. !ici e
oiceiul s nu Mai degeaa, r spunse Meg, serioas , dar
cu gra ie.
Mul umesc, fac orice, numai da i-mi voie s r mn,
fiindc la mine acas e o plictiseal de moarte. 1re i s
cos, s citesc, s str ng conuri, s desenez, sau s le fac
pe toate deodat , :ot r i/ .nt gata, i +aurie se aez
jos, cu o e0presie de supunere pe figura lui noil , care
te incinta.
9ermin povestea asta, pn fac eu c lc;iul, zise
Jo, intinzndu-i cartea.
-a, m rog/, r spunse ascult tor.
*i citi ct putu mai ine, ca s -i dovedeasc
recunotin a pentru favoarea de a fi admis n societatea
'!lina harnic (.
3ovestea nu era lung i, cnd o sfri, ca r splat , i
permise s fac cteva ntre ri.
1 rog, pute i s -mi spune i dac aceast
institu ie ncnt toare i foarte instruvetiv e nfiin at de
curnd,
. -i spunem, ntre Meg pe surorile ei.
# s rd , le preveni !m" nencrez toare.
Ei i,, n l din umeri Jo.
Eu cred c are s -i plac , ad ug $eth.
.nt sigur c o s -mi plac . 1 dau cuvntul meu
c n-am s rd. :ai, Jo, nu- i fie fric .
Ce idee, s -mi fie fric de tine/ =ite, cnd eram
mici, ne jucam de-a '3rogresul pelerinului(, dup cartea
lui $un"an i acum am nceput iar i am mers aa toat
iarna i toat vara.
-a tiu, zise +aurie, dnd din cap n eleg tor.
Cine i-a spus, ntre Jo.
=n spiridu.
&u, eu i-am spus. 1oiam s-l distrez pu in ntr-o
sear , cnd voi nu era i acas i el era foarte am rt. 7a
pl cut ideea aa c s nu m cer i Jo, zise $eth cu
lnde e.
&u tii s ii nici un secret. &u face nimic. &e e
mai uor acum.
Continu , te rog/ zise +aurie, gnd de seam c
Jo i vedea de lucru, sup rat .
Cum nu i-a povestit de noul nostru plan, =ite
cum a fost/ !m ncercat s nu ne pierdem vacan a i
atunci fiecare i-a luat ceva de lucru, hot rr s -l duc la
un sfrit. !a s-a i ntmplat i acum ne pare ine c
am f cut ceva de folos.
!sta, aa e/ i +aurie i aminti cu p rere de r u,
ct timp pierduse el stnd cu minile ncruciate.
Mama vrea s st m ct mai mult n aer lier i, aa
venim cu lucrul aici. Ca s ne distr m pu in, ne aducem
lucrurile n sacii tia, ne punem n cap p l riile astea
vechi, urc m dealul sprijinite n , ntr-un cuvnt ne
juc m de-a pelerinii, cum f ceam pe vremuri. -ealului
stuia i zicem Muntele ncnt rilor, pentru c are o
vedere foarte frumoas n zare, spre regiunea n care ne-
ar pl cea s tr im odat .
Jo i ar t cu degetul i +aurie se ridic , s vad .
3rintr-un luimini, puteai s priveti pn deaprte, dincolo
de rul larg, alastru, ia pajitile de pe malul cel lalt i,
trecnd peste oraul cel mare din apropiere, spre
dealurile verzi, care se uneau cu cerul. .oarele era gata
s apun i pe cer se perindau treptat culorile topite ale
unui amurg de toamn . &ori purpurii i portocalii
ncununau vrfurile dealurilor, iar n lumina roiatic se
n l au creste ale-argintii, care str luceau ca turnurile
su iri i avntate ale unei cet i cereti.
Ce frumos e/ zise +aurie, ncet, sensiil la orice
era frumos.
E de multe ori aa, i ne place s st m i s
privim, pentru c nu e de dou ori la fel, dar e mereu
splendid, zise !m", care ar fi dat orice, s poat picta
acea privelite.
Jo vorete de o regiune n care sper m s tr im
odat , un adev rat col de ar , cu porci i pui de g in i
c pi e de fn. !r fi frumos, dar eu a vrea mai ine s
mergem n ara ceea frumoas dincolo de nori, zise $eth
pe gnduri.
E0ist o ar i mai frumoas dect aceea, unde
treuie s ajungem o dat i o dat , dac sntem destul
de cumin i spuse Meg, cu vocea ei dulce.
-a, dar treuie s atep i aa de mult i s
munceti din greu/ ! vrea s zor chiar acum, ca
rndunelele de colo, i s intru pe poarta ceea splendid .
!i s ajungi acolo, $eth, mai devreme sau mai
trziu, nu- i fie team , zise Jo. -ar eu o s treuiasc s
lupt i s muncesc, s urc i s atept i poate c n-am
s intru niciodat .
# s m ai pe mine de tovar , dac asta te
mngie. # s am cale lung de f cut, pn cnd o s -mi
apar n zare Cetatea cereasc . -ac ajung trziu, pui o
vor un pentru mine, $eth,
Ceva n privirea iatului o tulur pe feti , dar
r spunse cu voie un , urm rind linitit cu ochii norii cei
schim tori%
-ac oamenii vor din tot sufletul s se duc acolo,
i-i dau luat silin a, snt sigur c pot s intre, pentru
c nu cred c e0ist lac te la ua cea mare, nici paznici
la poart . Mi-o nchipui totdeauna ca n talou, unde
drept-ferici ii ntind minile s -l primeasc pe ietul
cretin, dup ce a trecut rul i a pornit n sus.
&-ar fi oare nostim ca toate planurile pe care ni le
facem s se adevereasc i s le tr im aievea, zise Jo,
dup un r stimp.
!m f cut attea, c mi-ar f greu s hot r sc care
mi-ar pl cea mai mult, zise +aurie, stnd culcat cu fa a n
sus i aruncnd cu conuri n veveri a care-l tr dase.
9reuie s -l alegi pe cel care-l preferi. Care e,
ntre Meg.
-ac -l spun pe al meu, spui i tu pe al t u,
-ac spun i fetele.
.-a f cut/ zise +aurie.
-up ce am s umlu prin lume, ct mi-o pl cea,
a vrea s m stailesc n <ermania i s ascult muzic ,
pn m satur. ! deveni i eu un pianist celeru i tot
universul s-ar ngr m di s m asculte. &-are s m mai
plictiseasc nimeni, cu chestiuni de ani i de afaceri, ci
am s m distrez ntruna, am s tr iesc cum vreau eu.
sta e planul meu favorit. Care e al t u, Meg,
Margaretei i veni cam greu s -l spun pe-al ei. 8i
f cu vnt cu o ferig , ca i cum ar fi vrut s goneasc
nite musculi e nchipuite, apoi zise ncet%
! vrea s am o cas mare, plin cu lucruri de
pre de tot felul, ucate alese, rochii elegante, moil
frumoas , oameni dr gu i i mul i ani. Eu a fi st pna i
a conduce-o cum mi place, cu o mul ime de servitori,
ca eu s nu muncesc deloc. $inen eles c n-a sta
degeaa, ci a face ine n jurul meu i toat lumea m-ar
iui din toat inima.
-ar casteul t u n-ar avea un st pn, insinu iret
+aurie.
!m zis 'oameni dr gu i(, tii i Meg se aplec s -
i lege iretul de la pantofi, aa nct nimeni nu-i v zu
fa a.
-e ce nu spui c ai vrea un rat fermec tor,
n elept i un la suflet i c iva copii frumoi, ca nite
ngeri, *tii doar c i castelul t u n-are fi perfect f r
asta, zise f r ocol, Jo, care nu era sentimental i nu
admitea roman iozitatea dect n c r i.
9u n-o s ai altceva dect cai, c lim ri i romane,
r spunse Meg, furioas .
Ce n-a da/ ! vrea s am un grajd plin cu cai
ar eti, camere cu mii de c r i i a scrie dintr-o
c limar fermecat , ca operele mele s fie tot aa de
celere ca muzica lui +aurie. 1reau s fac ceva
e0traordinar, nainte de a p trunde n castelul meu, o
fapt eroic , sau vestit , ca s m ie oamenii minte
dup moarte. &u tiu nc ce va fi, dar atept mereu s
se iveasc prilejul i s v minunez pe to i.
!l meu e s .tau acas cuminte, cu tata i cu
mama i s am grij de ceilal i, zise $eth mul umit .
!ltceva nu vrei, ntre +aurie.
-e cnd am pianul meu nu-mi mai treuie nimic.
! vrea numai s fim to i s n toi i s nu ne desp r im
niciodat . !sta e tot.
Eu am zeci de visuri, dar cel mai mult a dori s
devin artist , s m duc la >oma, s fac talouri
frumoase i s fiu cea mai mare artist din lume, fu
dorin a modest a lui !m".
.ntem nite oameni ami ioi, ce crede i, 9o i,
afar de $eth, vrem s devenim oga i i celeri, s fim
sus pui, n orice caz. M ntre dac vreunul din noi i
va realiza dorin a, zise +aurie, mestecnd iara ca un
vi el meditativ.
Eu am cheia castelului meu din aer, dar dac voi
putea sau nu s deschid ua, asta r mne de v zut,
oserv Jo, cu un aer misterios.
*i eu am cheia de la a meu, dar n-am voie s o
ncerc. .-o ia dracu de facultate, morm i +aurie cu un
gest de ner dare.
! mea e asta i !m" le ar t creionul.
Eu n-o am/ zise Meg posomort .
$a da, o ai/ zise +aurie imediat.
=nde,
8n tr s turile fe ei tale.
Ce prostie/ !stea nu servesc la minic.
!i r dare i vei vedea dac snt chiar de
dispre uit, r spunse iatul i, rse amintindu-i de un
mic secret pe care i nchipuia c -l cunoate.
Meg se nroi, t cu i se uit departe, dincole de ru,
cu aceeai privire pierdut pe care o avusese domnul
$roo?e, cnd le spunea povestea cu cavalerul.
-ac sntem to i n via , s ne ntlnim peste zece
ani i s vedem c i dintre noi i-au ndeplinit dorin ele,
sau dac sntem pe punctul de a le ndeplini, zise Jo, care
era totdeauna plin de idei.
-umnezeule/ Ce trn am s fiu, dou zeci i
apte de ani/ se sperie Meg care sim ea deja ap snd-o
anii, c ci tocmai mplinise aptesprezece.
9u i cu mine o s avem dou zeci i ase, 9edd",
$eth dou zeci i patru i !m" dou zeci i doi. Ce oameni
veneraili/ zise Jo.
.per ca pn atunci s fac ceva, de care s fiu
mndru) dar snt aa de lene. 9are mi-e team , Jo, c am
s -mi pierd mereu timpul.
Mama zice c , dac ai avea un scop, ai fi n stare
s lucrezi din r sputeri.
-a, !tunci am s muncesc, numai s se iveasc
prilejul, strig +aurie, sculndu-se n picioare, cu o
energie neateptat . !r treui s m mul umesc s fiu
pe placul unicului, i-mi dau osteneala, dar ceea ce vrea
el e contra firii mele i merge greu. !i vrea s devin
negustor de coloniale, cum a fost el, i eu nu vreau nici
mort. &u pot s suf r m tasea, mirodeniile i tot felul de
comedii pe care le car cor iile lui nvechite i cnd au
s intre n st pnirea mea, pu in are s -mi pese, dac se
scufund . !r treui s fiu ncntat, c m duc la facultate,
pentru c aa ctig patru ani, ca s nu intru n afaceri)
dar i-a gat n cap c treuie s fac ce-a f cut i el,
dac nu fug de acas , s fac ce-mi place, ca tat l meu.
-ac ar fi cine s stea cu trnul, a pleca i mine.
+aurie vorea cu aprindere i p rea gata s -i pun
amenin area n fapt la cea mai mic provocare, c ci
cretea foarte repede, i cu tot felul s u domol de a fi, nu
putea s sufere, ca orice tn r de altfel s fac ceea
ce i se poruncea i l chinuia dorul de a cunoate, singur,
lumea.
Ce ai zice s porneti pe una din cor iile tale i
s nu te mai ntorci acas , pn nu faci tot ce vrei, l
sf tui Jo, a c rei imagina ie se aprindea, la gndul unei
asemenea fapte ndr zne e i cretea simpatia pentru
'cusururile lui 9edd"(, cum le zicea ea.
!sta nu-i ine, Jo/ &u treuie s voreti aa i
+aurie nu treuie s te asculte. -ragul meu iat, f aa
cum dorete unicul t u, zise Meg pe un ton matern. - -
i osteneala s nve i ine i, cnd are s vad c vrei s -l
mul umeti, snt sigur c n-are s fie nici sever, nici
nedrept cu tine. Cum a spus, n-are cine s stea cu el i
s -l iueasc i nu i-ai ierta niciodat , dac l-ai p r si,
f r nvoirea lui. &u fi moroc nos, ci f - i datoria i ai s -
i cape i r splata ca domnul $roo?e, fiind respectat i
iuit de toat lumea.
Ce tii tu despre el, ntre +aurie, recunosc tor
pentru sfatul un, dar r zvr tindu-se n contra acestei
morale i ucuros c poate schima vora, dup acea
ieire neoinuit .
&umai ce i-a spus unicul t u mamii, c a v zut
de mama lui cu atta dragoste, pn a murit, i n-a primit
s plece ca profesor ntr-o familie un , pentru c nu
voia s-o lase singur . *i c acuma trimite ani femeii
trne care a ngrijit pe mama lui, dar c nu vorete de
asta nim nui, ci se arat ntodeauna ct se poate de
generos i de amail.
Chiar a e, dragul de el/, nt ri +aurie din toat
inima, cnd Meg se opri serioas i roie la fa . &umai
unicul meu era n stare s dea la iveal ce a f cut el
f r tirea lui i s povesteasc la toat lumea ce un
e, ca s ie to i la el. $roo?e nu pricepe de ce e mama
voastr aa de dr gu cu el i de ce l-a invitat la voi i s-
a purtat cu el a de prietenete. ! zis c e o femeie
minunat i a vorit de ea i de voi zile ntregi, cu
entuziasm. -ac mi v d vreodat visul cu ochii, am s
fac multe pentru $roo?e.
Mai ine ai ncepe de pe acuma, s nu-l mai
nec jeti atta, zise Meg sever .
-e unde tii c-l nec jesc, domnioar ,
1 d dup fa a lui, cnd pleac . -ac ai fost silitor,
pare mul umit i merge repede. -ac l-ai sup rat, e
serios i merge ncet, ca i cum ar vrea s se ntoarc i
s fac lec ia nc odat .
Ei, asta-mi place/ *iT aa ii socoteala de cum m
port eu, dup fa a lui $roo?e, nu, l v d c salut
zmind, cnd trece pe la fereastra ta, dar nu tiam c a i
instalat un telegraf.
&-am instalat nimic. &u te sup ra i te rog s nu-i
spui lui de asta/ 1oiam numai s tii c m intereseaz
cum mergi cu nv tura i ce-am vorit acuma r mne
ntre noi, strig Meg, speriat la gndul c ar putea iei
ceva r u din vorele ei nesocotite.
Eu nu pr sc niciodat , r spunse +aurie, cu aerul
n epat pe care-l avea cteodat . &umai c , dac $roo?e
i e arometru, treuie s -l pun s arate doar vreme
un .
9e rog nu mi-o lua n mume de r u. &u voiam s - i
fac moral , sau s spun ce am auzit pe la oameni. M
gndeam numai c Jo te ncurajeaz pe o cale de care i-
ar p rea r u mai trziu. Eti aa de dr gu cu noi, ca un
frate, i noi i vrem inele. 7art -m , n-a fost cu inten ie,
i Meg i ntinse mna cu un gest timid i plin de iuire.
>uinat de vorele lui, +aurie strnse mna mic i
zise cu sinceritate%
3e mine treuie s m ier i. .nt sup r c ios. 9oat
ziua am fost prost dispus. 8mi pare ine c -mi spune i
defectele i m ajuta i ca nite surori, aa c nu v uita i
dac snt ar gos cteodat . 1 mul umesc n orice caz.
:ot rt s le dovedeasc c nu era sup rat, se ar t
ct putu mai ndatoritor. -ep n umac pentru Meg,
recit versuri, ca s plac lui Jo, scutur conuri de rad
pentru $eth i ajut pe !m" la ferige, dovedindu-se a fi
ntr-adev r o persoan care merit s fac parte din
.ocietatea '#lbina $arnic(. 8n mijlocul unei discu ii
animate despre oiceiurile turturelelor tocmai zura
una drept pe la suprafa a apei un sunet pierdut de
clopot i anun c :annah a pus apa la fiert i c aveau
tocmai ine timpul s ajung la mas .
3ot s mai vin, ntre +aurie.
-a, dac eti cuminte i i-e drag cartea, cum li
se spune copiilor de la coala primar , zise Meg zmind.
!m s ncerc.
!tunci po i s vii. !m s te nv s mpleteti ca
sco ienii. !m primit chiar acum o comand de ciorapi,
spuse Jo, fluturnd ciorapul ca un drapel alastru de ln ,
cnd se desp r ir la poart .
8n seara aceea, cnd $eth cnt domnului +aurence,
+aurie stnd n umra perdelei, ascult pierdut pe micul
-avid, ale c rui melodii simple l liniteau ntodeauna, i-l
privi cu aten ie pe trn, care-i sprijinea capul c runt
pe o mn , gndindu-se cu duioie la copilul pe care-l
iuise aa de mult i pe care-l pierduse. !ducndu-i
aminte de conversa ia de dup -amiaz , iatul i zise,
cu hot rrea de a face sacrificiul cu voie un % '!m s las
planurile deoparte i am s stau cu trnul ct timp are
nevoie de mine, pentru c eu snt tot ce are el pe lume(.
CAP. XIV
SECRETE
Jo era foarte ocupat n od i a ei din pod, c ci zilele
de octomrie deveneau din ce n ce mai r coroase i
dup -amiezile erau scurte. 9imp de cteva ore, razele
c lduroase ale soarelui p trunseser prin fereastra nali ,
luminnd pe Jo, care st tea pe solaua veche i scria ntru-
na, cu toate hrtiile mpr tiate n fa a ei pe un
geamantan, n timp ce >on ior, oarecele ei preferat, se
plima pe grinzile de deasupra capului ei, mpreun cu
fiul lui cel mare, un tn r ine f cut, care se ar ta mndru
de favori ii lui.
3eni a lui Jo scr i, pn cnd fu umplut i ultima
pagin , apoi i scrise numele cu o paraf i o arunc
tocul e0clamnd%
<ata/ !m f cut ce am putut. -ac asta nu le
place, am s atept, pn cnd voi putea s fac mai ine.
+ungit pe sofa, citi cu grij manuscrisul de la un
cap t la cel lalt, punnd liniu ele de t, pe ici pe colo i
ad ugnd multe semne de mirare, care p reau nite
alonaje, apoi l leg cu o panglic roie, frumoasa i
st tu o clip sa se uite la el, cu o gravitate care ar ta
limpede ct de serios muncise.
$iroul lui Jo, de aici, de sus, era o so de uc t rie
de tinichea prins n perete. 8n el i inea hrtiile i cteva
c r i, ncuiate ine din cauza din ilor lui >onjior, care,
avnd i el aptitudini literare, i pl cea s r spndeasca
toate c r ile care-i c deau n lae, mncndu-le foile. -in
aceast cutie de tinichea, Jo mai scoase un manuscris i,
dup ce le puse pe amndou n uzunar, se furia jos, pe
sc ri, l sind pe prietenii ei s road tocurile i s guste
cerneala.
8i puse f r zgomot p l ria i jacheta, se strecur
prin fereastra de la vestiulul din spate, pe acoperiul
unui pridvor, apoi i d du drumul pe iar i se ndrept
spre osea, pe un drum ocolit. !juns acolo, se aranj
pu in, f cu semn unui autouz care trecea i porni spre
ora, vesel i cu un aer foarte misterios.
-ac ar fi oservat-o cineva, ar fi g sit c mic rile
ei snt foarte ciudate, c ci, dup ce se d du jos, o lu cu
pai mari, pn cnd ajunse la un anumit num r dintr-o
anumit strad frecven tat % dup ce g si locul, cu
oarecare greutate, se opri n pragul casei, m sur din
ochi scara murdar , r mnnd nehot rt un moment,
apoi d du uzna n strad i se ndrept tot aa de
repede pe ct venise. !ceast manevr o repet de mai
multe ori, spre marea distrac ie a unui tn r cu ochi
negri, care st tea i se uita f r scop de la fereastra
cl dirii din fa . 7ntorcndu-se pentru a trei oara, Jo i
trase p l ria pe ochi, i lu inima n din i i se urc pe
scar , p rnd aa de speriat , de parc s-ar fi dus s -i
scoi..L to i din ii.
# t li a unui dentist mpodoea, ntre altele,
intrarea i dup ce c sc gura o clip la nite f lci
artificiale, care se nchideau i se deschideau ncet, ca s
atrag aten ia asupra unui ir de din i frumoi, tn rul i
puse haina, i lu p l ria i-i zise zmind%
&umai ea putea s se aventureze aa singur , dar
dac se simte r u, o s ai nevoie de cineva pn acas .
3este zece minute, Jo veni fugind pe sc ri, roie la
fa , avnd nf iarea unui om care a trecut printr-o grea
ncercare. Cnd d du cu ochii de tn r, nu p ru prea
ncntat , totui l salut cu capul i trecu mai departe)
dar el o urm , ntrend-o comp timitor%
! fost greu,
&u prea/
!i terminat repede.
-a, slav -omnului/
-e ce te-ai dus singur ,
&u voiam s tie nimeni.
Eti cea mai stranie fiin , pe care am v zut-o
vreodat . C i i-ai scos,
Jo f cu ochii mari. &u n elegea despre ce e vora)
apoi izucni n rs, foarte amuzat .
1oiam s scot doi, dar treuie s mai atept o
s pt mn .
-e ce rzi, 3reg teti vreo otie, Jo/ zise +aurie
dndu-i seama c -l p c lete.
*i tu la fel. Ce f ceai, domnule, n salonul cela de
iliard,
1 cer iertare, domnioar , nu e salon de iliard,
ci o sal de gimnastic , unde am luat o lec ie de scrim .
!, asta mi pare ine/
-e ce,
3o i s m nve i i, cnd o s juc m :amlet, tu
faci pe +aertes, i o s ias grozav scena duelului.
+aurie ncepu s rd cu atta poft , c mai mul i
trec tori zmir f r voia lor.
!m s te nv , chiar dac juc m sau nu :amlet. E
nostim i asta te nt rete foarte mult. -ar nu cred c
sta e singurul motiv pentru care ai zis '8mi pare ine(,
aa de hot rt. 7a spune,
&u, mi p rea ine c n-ai fost n salon i sper c
n-ai s u-duci niciodat n asemenea locuri. 9e duci des,
&u prea.
! prefera s nu te duci deloc.
&u e nici un r u ntr-asta, Jo. !m iliard acas , dar
nu m distreaz , dac n-am parteneri uni i aa, cum
mi place foarte mult, vin cteodat , aici i fac o partid
cu &ed Moffat sau cu al i ie i.
# -oamne, de asta nu-mi pare ine, pentru c are
s - i plac din ce n ce mai mult i ai s pierzi timp i
ani, i ai s devii ca ie ii aceia ngrozitori. .peram s
r mi un iat cumsecade i s fii ucuria prietenilor t i,
zise Jo, dnd din cap.
&u poate cineva s se distreze pu in, din cnd n
cnd, i s fie totui un iat cumsecade, ntrea +aurie,
ofensat.
!sta depinde de cum i unde te distrezi. &u-mi
place &ed i compania lui i a dori s nu intri ntre ei.
Mama nu vrea s -A poftim la noi, dei el ar fi ncntat s
vin i, dac devii ca el, n-o s ne mai lase s fim mereu
mpreun ca acum.
&u,, ntre +aurie cu ngrijorare.
Ea nu poate s sufere pe oga ii tia ncrezu i i
mai curnd ne-ar nchide pe toate n cte o cutie, dect s
ne vad ntov r indu-ne cu ei.
Ei, nc nu-i nevoie s v age n cutii. Eu nu snt
ca ei i sper s nu devin niciodat , dar o treng rie
nevinovat , din cnd n cnd, nu stric , ce zici,
-a, nimeni n-are ceva contra. 6 - i de cap, dar s
nu ntreci m sura. !ltfel s-a treminat cu pritenia noastr .
!m s fiu un sfnt din cap pn n picioare.
&u pot s suf r sfin ii. 6ii un iat aezat i
cumsecade i nu te vom p r si niciodat . &u tiu ce m-a
face, dac te-ai purta ca fiul domnului 2ing, care era plin
de ani, dar n-a tiut cum s -i cheltuiasc . ! f cut
chefuri, a pierdut la c r i, a fugit de acas , a p tat
numele tat lui lui i, dup p rerea mea, e un stricat.
Crezi c a fi n stare s fac i eu la fel,
Mul umesc/
&u, nu cred, fereasc -umnezeu/ -ar aud pe
oameni c anul e o ispit , c reia nu-i po i rezista, i
cteodat a vrea s fii s rac. M-a mai fi aa de
ngrijorrat .
Eti ngrijorat de mine, Jo,
3u in, cnd te v d moroc nos sau nemul umit,
cum eti cteodat . Cnd ncepi ceva, eti aa de hot rt,
nct, dac ai pornit pe un drum greit, e greu s te mai
opreasc cineva.
+aurie merse n t cere cteva minute. Jo l oserv
i-i p ru r u de vorele ei, c ci privirea lui era
ntunecat , dei uzele continuau s zmeasc .
!i de gnd s -mi ii predici tot drumul pn acas ,,
ntre el deodat .
&u, sigur c nu/ -e ce,
3entru c , dac asta i-e inten ia, iau autouzul)
dac nu, mi-ar face pl cere s merg cu tine pe jos. !m
s - i spun ceva foarte interesant.
&u- i mai fac moral . !ia atept s aud noutatea.
3erfect/ !scult / E un secret, dar dac i -l spun,
treuie s -mi spui i tu pe-al t u.
&-am nici unul/ ncepu Jo, dar se opri imediat,
aducindu-i aminte c avea unul.
&u min i/ &u-mi ascunzi mie/ :ai, drag , altfel nu
afli nimic de la mine, strig +aurie.
6ace s fie auzit secretul t u,
#ho, i nc cum/ E vora numai de oameni pe
care i cunoti. Ce m-am distrat/ 9reuie neap rat s -l
auzi. Mor s i-l spun de atta timp. :ai, ncepe tu/
&u m spui acas ,
&ici un cuvnt.
*i n-ai s m tachinezi, cnd sntem singuri,
Eu nu tachinez niciodat .
$a da/ 6aci ce vrei din oameni. Eti un mecher
f r pereche.
Mul umesc/ Ei, s auzim.
=ite, am l sat dou poveti la un ziarist i-mi d
r spunsul s pt mna viitoare, opti Jo la urechea lui
+aurie, care nu mai putea de ner dare.
9r iasc domnioara March, celera scriitoare
american / strig +aurie, aruncndu-i p l ria n sus i
prinznd-o din nou, spre marea ncntare a dou ra e,
patru pisici, cinci g ini i vreo ase mici irlandezi, c ci
ieiser acum din ora.
.t/ Cred c n-are s ias nimic din toat povestea
asta) dar nu puteam s am pace, pn nu ncerc m, i,
fiindc nu voiam ca ceilal i s fie dezam gi i, n-am suflat
nici o vor acas .
.igur c ai s izuteti/ Cum, Jo, povetile tale snt
opere demne de un .ha?espeare, comparate cu prostiile
care se pulic n fiecare zi. Ce nostim ar fi s le vedem
tip rite/ *i ce mndri o s fim de scriitoarea noastr /
#chii lui Jo str lucir de ucurie c ci era fericit , s
vad c oamenii au ncredere n ea) i lauda unui prieten
e totdeauna mai pl cut dect toate reclamele unui ziar.
4i, care i-e secretul, Joac cinstit, 9edd", sau nu
te mai cred niciodat , zise, ncercnd s nu se mai
gndeasc la planurile m re e pe care i le trezea n minte
fiecare cuvnt de ncurajare.
.-ar putea s intru ntr-o ncurc tur , dac - i
spun) dar cum n-am promis s tac, ai s afli tot, fiindc
nu m simt niciodat n largul meu, pn nu- i spun i cel
mai mic lucru pe care-l aflu. *tiu unde e m nua lui Meg.
!sta e tot, ntre Jo dezam git , cnd +aurie
d du din cap, cu ochii str lucitori, ncntat de
descoperirea pe care o f cuse.
E destul pentru moment, cum o s - i dai seama i
tu, cnd am s - i spun unde e.
.pune atunci.
+aurie se plec i-i opti la ureche trei cuvinte care
produser o schimare comic . Jo, se opri n loc i se uit
la el lung cu o e0presie de mirare i de nemul umire n
acelai timp, apoi porni mai departe, ntrend r stit%
-e unde tii,
!m v zut-o.
=nde,
8n uzunar.
Mereu,
-a, nu-i romantic,
&u, e oriil/
&u- i place,
.igur c nu. E stupid/ &-o s i se dea voie. 1ai de
mine/ Ce-o s zic Meg,
&u treuie s tie nimeni, nu uita.
&-am promis.
!sta era de la sine n eles i am avut ncredere n
tine.
$ine, n-am s spun, deocamdat , n orice caz) dar
asta m dezgust . Mai ine nici nu-mi spuneai.
Credeam c are s - i fac pl cere.
C cineva vrea s vin s-o ia pe Meg de lng noi,
Mare ucurie/
!i s fii mai ncntat , cnd are s vin cineva, s
te cear pe tine.
! vrea s-l v d pe cel care o ncerca asta, zise Jo,
furioas .
*i eu/
*i +aurie rse pe nfundate, gndindu-se la scena
caraghioas care ar avea loc.
Cred c secretele nu-mi priesc. Ce mi-ai spus tu
m-a ntors pe dos, zise Jo, f r nici un pic de
recunotin .
:ai s fugin la vale, s vedem care iese primul i
ai s te sim i foarte ine iar i, propune +aurie.
&u era nimeni prin apropiere. 3ovrniul lin o ispitea.
Jo nu putu s reziste i o lu la goan , sem nind pe drum
p l rie, pieptene i ace de cap. +aurie ajunse jos cel
dinti i fu foarte ncntat de succesul ideii lui, c ci !tlanta
lui sosi gfind, cu p rul n vnt, cu ochii str lucitori, cu
orajii aprini i f r urm de nemul umire.
-ac eram cal, a fi putut s alerg ?ilometri
ntregi n aerul sta minunat i nu mi-a fi pierdut
r suflarea. ! fost splendid, dar m-am f cut ca o
sperietoare. -u-te i strnge-mi lucrurile, ca un ngera ce
eti, zise Jo, l sndu-se s cad suh un ar ar, care
mr ca anca n frunze stacojii.
+aurie plec agale, s reg seasc lucrurile pierdute
i Jo i f cu la loc coadele, spernd sa nu treac nimeni
pe acolo, ptn nu se aranjeaz iar. -ar cineva trecu, t
cine s fie dect 1leg, g tit ca o domnioar , n rochia ei
cea mai elegant . 1enea de la vizite.
Ce -umenzeu faci aici, ntre ea, privind cu ochii
mari pe sora ei cea despletit .
.trng frunze, r spunse Jo domol, aranjnd mna
de frunze roii pe care tocmai le d duse deoparte, de pe
anc .
*i ace de cap, zise +aurie, aruncnd vreo ase ace
n poala lui Jo. Cresc pe drum, tii, Meg, ca i pieptenii i
p l riile maron de paie.
!i fugit, Jo/ Cum ai putut s faci aa ceva, o cert
Meg, n timp ce-i potrivea manetele i-i netezea p rul
pe care vntul i A ciufulise pu in.
Cnd am s fiu trn i eap n , am s mejg n
crj . &u ncerca s m faci s par mai mare dect snt,
Meg. 8mi vine destul de greu s te v d pe tine
schimndu-te deodat . +as -m s fiu o feti , ct mai
mult vreme.
4icnd acestea, Jo plec capul, ocupat cu p rul, ca
s -i ascund un tremur nervos al uzelor, c ci n ultimul
timp sim ise c Meg devenea repede femeie i, dup
secretul lui +aurie, vedea cu team apropiindu-se ziua
desp r irii, care acum i se p rea c va veni cunnd. Ei i
citi tulurarea pe fa i, vrnd s nu oserve Meg acest
lucru, ntre repede%
-aH unde ai fost aa de g tit ,
+a familia <ardiner. .allie mi-a povestit o mul ime
de lucruri despre nunta lui $elle Moffat. ! fost splendid i
s-au dus s petreac iarna la 3aris. 7a gndi i-v ce
frumos treuie s fi fost/
# invidiezi, Meg zise +aurie.
Ei da, sigur/
!tunci mi pare ine, morm i Jo, nnodndu-i cu o
smucitur , panglica de la p l rie.
-e ce, se mir Meg.
3entru c , dac ii att de mult s fii ogat , n-ai
s te m ri i niciodat cu un om s rac, zise Jo,
ncruntndu-se la +aurie, care-i f cea semne disperate s
age de seam ce vorete.
&-am s m m rit niciodat , oserv Meg,
pornind cu mult demnitate, iar ceilal i doi o urmar ,
opotind, aruncnd cu pietricele i purtndu-se ca nite
copii, cum i zise ea, dei ar fi fost gata s fac i ea la
fel, dac n-ar fi fost mr cat elegant.
9imp de o s pt mn , Jo se purt aa de ciudat, c
surorile ei nu mai tiau ce s cread . .e repezea la u
de cte ori venea potaul, era distant cu domnul
$roo?e, de cteori l ntlnea, se uita la Meg cu nite ochi
ndurera i, apoi se ducea la ea i o s ruta, f r nici un
rost. +aurie i ea i f ceau mereu semne unul altuia i
voreau ntruna despre 1ulturul n zor, pn cnd fetele
le spuser c i-au pierdut min ile. ! doua sm t , dup
ce ieise pe fereastr , Meg, stnd cu lucrul la geam, fu
scandalizat , cnd l v zu pe +aurie fug rind pe Jo n
gr din i prinznd-o n cele din urm n arcada lui !m".
Ce se petrecu acolo, Meg nu putu s vad , dar i auzi
chicotind de rs, apoi auzi un murmur de voci i un fonet
de ziare.
Ce ne facem cu fata asta, &-o s se poarte
niciodat ca o domnioar / suspin Meg, urm rind cursa
celor doi cu dezaproare.
.per c nu/ E aa de caraghioas i de dr gu ,
cum e acum zise $eth, care nu l sa deloc s se vad c
se sim ea ofensat ca Jo s ai secrete cu altcineva,
dect cu ea.
E foarte trist, dar e imposiil s-o facem s fie
'comme l faut(, ad ug !m", care-i f cea nite
vol nae noi i c reia i st teau ine uclele ridicate n
sus, dou lucruri pl cute, care o f ceau s se cread o
dominioar elegant .
3este cteva minute, Jo d du uzna n untru, se
trnti pe sofa i se pref cu c citete.
!i g sit ceva interesant acolo, ntre Meg cu
condescenden .
&u, nimic, doar o poveste. &u prea face multe
parale, r spunse Jo, ascunznd cu grij numele ziarului.
Mai ine citete tare. !sta o s ne distreze i nici
tu nu mai te ii de rele, zise !m", pe un ton matern.
Cum se cheam , se interes $eth, ntrendu-se
de ce Jo inea ziarul n dreptul fe ii.
3ictorii rivali
&u sun r u/ Citete/, fu de p rere Meg.
Jo i drese vocea cu putere, r sufl adnc i ncepu
s citeasc foarte repede. 6etele ascultar cu interes,
c ci povestea era romantic , chiar patetic , fiindc mai
toate personajele mureau la sfrit. T
8mi place partea cu taloul acela frumos, i d du
p rerea !m", cnd Jo se opri.
Eu prefer partea cu iuirea. 1iola i !ngelo snt
dou din numele noastre favorite. &u g si i c e ciudat,
zise Meg, tergndu-i ochii, c ci 'partea cu iuire (
fusese tragic .
Cine a scris-o, ntre $eth, care izutise s
z reasc un moment figura lui Jo.
Cititoarea se ridic rusc n picioare, arunc ziarul
ct colo i, roie la fa , cu o privire n care se amestecau
destul de curios solemnitatea i e0citarea
neoinuit , r spunse tare%
.ora voastr .
9u/ strig Meg, l snd s -i cad lucrul din mn .
E foarte ine/ i d du aproarea !m".
*tiam eu/ *tiam eu/ # draga mea Jo, snt aa de
mndr / i $eth d du fuga s-o mr ieze, s rind n sus
de ucurie.
Ce ncntat a fost toat lumea. Meg nu vru s
cread , pn nu v zu scris, al pe negru, n ziar% ,OE-ra
Josephine March . !m" critic p r ile artistice cu mult
aprindere i d du chiar oarecare sugestii pentru o
urmare care, din nefericire, nu putea s fie pus n
aplicare, deoarece eroul i eroina muriser . $eth se
aprinse la fa i ncepu s cnte i s se joace de
ucurie. &annah se amestec i ea printre ele i se
minun % 'Mare -umnezeule/ Cine s fi zis/(, uimit de
'isprava lui Jo(. -oamna March fu foarte mndr , cnd
afl de succesul fiicei ei) iar Jo rdea i plngea n acelai
timp i zise c are s se umfle prea tare n pene, dac o
s-o mai laude mult. 1ulturul n zor, i ntindea de acum
triumf tor aripile deasupra casei March, cnd ziarul trecu
din mn n mn .
.pune-ne cum a fost. Cnd a venit, Ct ai luat, Ce
o s zic tata, Ct o s mai rd +aurie/ strigar to i
deodat , ingr m dindu-se n jurul lui Jo) c ci pentru
aceti oameni simpli i iuitori, orice mic ucurie a
memrilor familiei era un mare eveniment.
&u mai face i atta g l gie, fetelor, i v spun tot,
zise Jo, care se ntrea dac 6ann" $urne" se sim ise mai
mndr de Eveline a ei, dect ea de 3ictori rivali. -up ce
le povesti cum a nmnat manuscrisele, Jo ad ug % *i,
cnd m-am dus s iau r spunsul, domnul acela a zis c -i
pl ceau amndou , dar c pe ncep tori nu-i pl tete, ci
le tip rete doar operele, drept ncurajare. 'E un
e0erci iu un(, a zis el, i, 'dup ce ncep torii fac
progrese, se g sesc oameni, care s -i pl teasc (. *i aa
i-am l sat cele dou poveti i azi mi-au trimis asta,
+aurie m-a prins cu el i, cum inea neap rat s -l vad , l-
am l sat. ! zis c -i ine i c s mai scriu i o s aranjeze
el s mi se pl teasc celelalte. #, snt aa de fericit ,
fiindc cu timpul o s fiu n stare s m sus in pe mine i
s ajut pe fete/
Jo se opri necat de emo ie i, gndu-i capul n
ziar, stropi mica poveste cu cteva lacrimi, c ci s fie
independent i s merite laudele celor pe care i iuea,
erau dorin ele ei cele mai scumpe i acesta p rea s fie
primul pas n mplinirea lor.
CAP. XV
O TELEGRAM
&oiemrie e cea mai nepl cut lun a anului zise
Margareta, stnd la fereastr ntr-o dup -amiaz
ntunecat i uitndu-se la gr dina pe care c zuse ruma.
-e aceea m-am n scut eu n luna asta, oserv
Jo, pe gnduri, incontient de pata de cerneal de pe
nas.
-ac s-ar ntmpl ceva pl cut acuma, am zice c
e o lun minunat , zise $eth, care vedea ntotdeauna
partea frumoas a lucrurilor.
.e poate, dar nu se ntmpl niciodat ceva pl cut
n familia asta, zise Meg, care era prost dispus . Muncim
din greu zi de zi, mereu la fel i avem aa de pu ine
distrac ii. 3arca am fi nite maini.
-umnezeule, ce ne mai v it m/ strig Jo. -e tine
nu m mir, iat fat , pentru c tu vezi c alte fete se
distreaz n timp ce tu munceti ntr-una, an dup an. #,
ce n-a da s aranjez lucrurile pentru tine, cum le aranjez
pentru eroinele mele/ Cum eti frumoas i cuminte, a
pune pe o rud ogat s - i lase o motenire mare pe
neateptate. !tunci ai iei n lume ca o persoan cu o
avere imens , dispre uind pe to i cei care nu te-au gat
n seam nainte, ai pleca n str inatate i dup c iva
ani, te-ai ntoarce napoi ca o doamna nu tiu cum, ntr-o
aureol de elegan i rafinament.
#amenii nu motenesc averi n felul acesta.
$ ra ii treuie s munceasc i femeile s se m rite
pentru ani. E o lume ngrozitor de nedreapt , zise Meg
cu amar ciune.
Jo i cu mine o s facem avere pentru voi toate.
!teapt numai pu in, i atunci s mai zici ceva, zise
!m" care st tea ntr-un col i facea 3ateuri cu noroi,
cum numea :annah p s rile, fructele i figurile pe care
le modela ea n argil .
&u pot s atept, nu prea am ncredere n
cerneal i n noroi, dei v snt recun sc toare pentru
unele voastre inten ii.
Meg oft i ntoarse iar ochii spre gr dina nghe at .
Jo, a tut , morm i ceva nen eles, cu coatele sprijinite
pe mas , dar !m" i v zu mai departe de trea i $eth,
care st tea la fereastra cealalt zise, zmind%
-ou lucruri pl cute se vor ntmpl peste o clip %
v d pe mama venind pe strad i, dup cum calc +aurie
prin gr din , pare c are s ne spuie ceva muc r tor.
7ntrar amndoi pe u doamna -March cu ntrearea
ei oinuit pe uze%
1reo scrisoare de la tata, fetelor,
+aurie, persuasiv, ncerca s le atrag %
Cine vrea s mearg la plimare cu tr sura, !m
tocit la matematica, pn mi s-a f cut capul calendar.
9reuie s m odihnesc pu in. E o zi urt , dar nu stric
s lu m un pic de aer, i cum l conduc pe $roo?e acas ,
va fi vesel n untru, dac nu e afar . Ei, Jo, tu i $eth
veni i, nu,
.igur c venim.
8 i mul umesc, dar snt ocupat / i Meg iei pe u
cu coul de lucru.
.e n elesese cu mama ei c e mai ine, pentru ea
cel pu in, s nu mearg prea des cu tr sura, n compania
acelui tn r.
&oi trei sntem gata ntr-o secunda, strig !m",
dnd fuga s se spele pe mini.
3ot s fac ceva pentru dumneavoastr , doamn
mam , ntre +aurie, aplecnau-se peste speteaza
scaunului doamnei March, cu tonul afectuos pe care-l lua
de cte ori se adresa ei.
&u, drag / -oar dac vrei s treci pe la pot i s
ntrei dac avem ceva. -up toate socotelile, treuia s
primim azi, i potaul n-a venit. 9ata e foarte punctual,
dar poate c a ntrziat scrisoarea pe drum.
&u ispr vise ine vora, cnd se auzi soneria i pu in
dup aceea intr :annah, cu o hrtie n mn .
E o lestemat de scrisoare de la telegraf, coni /
zise ea, ntinznd speriat foaia de hrtie, ca i cum -ar fi
fust team s nu-i e0plodeze n mn .
+a cuvritul de 'telegraf(, doamna March i-o smulse
din mn , citi cele dou rnduri pe care le con inea i se
l s s cad napoi n scaun, al la fa , ca i cum
hrtiu a i-ar fi dat un glon n inim . +aurie se repezi jos
dup ap . Meg i :annah o ajutar s se ie drept, n
timp ce Jo citea tare, cu o voce nsp imntat %
-#!M&E7 M!>C:
So ul dumneavoastr bolnav. 'eni i urgent.
S. Aall
Spitalul ?lan5, 4as$ington
!scultar acea fraz scurt , inndu-i respira ia, i
apoi se f cu o t cere de moarte, n camer . !far se l sa
ntuneric i, deodat , fetelor li se p ru c nf iarea
lumii e cu totul alta, cnd se strnser n jurul mamii lor,
ca i cum le-ar fi luat cineva toat fericirea i tot sprijinul
vie ii lor. -oamna March i veni repede n fire, citi nc o
dat telegrama i deschise larg ra ele, ca s -i strng
fetele, spunndu-le-cu o voce care le r mase mult timp n
ureche%
3lec ndat , dar poate c e i aa prea trziu. #,
copii mei ajuta i-m s ndur aceast durere.
9imp de cteva minute, nu se auzi n odaie altceva
dect suspine, amestecate cu frinturi de fraze de
mngiere, de ncredin ri iuitoare c totul va iei ine i
oapte pline de speran e, care se necau n lacrimi. $iata
:annah fu cea din ii care se opri din plins i, f r voia ei,
d du celorlal i un e0emplu un, c ci la ea munca era
leacul tuturor suferin elor.
.-l ine unul -umnezeu pe domnul. Mai ine, n
loc s -mi pr p desc ochii, v aez lucrurile
dumneavoastr , pentru drum, coni /, zise ea, tergndu-
i lacrimile cu or ul i strngnd mna st pnei cu mna ei
aspr .
8i v zu mai departe de trea , cu mai mult putere.
!re dreptate, nu-i vreme s ne ocim. +initi i-v ,
fetelor, i l sa i-m s m gndesc.
8ncearc s -i ie firea iletele fete, v znd pe mama
lor c se ridic , palid , dar hot rt , c utnd s uite
durerea, ca s se socoteasc cum e mai ine pentru ele
=nde-i +aurie, ntrea ea cteva momente dup
aceea, dup ce-i limpezise pu in ideile, ca s ia
hot rrile ce treuiau ndeplinite mai granic.
!ici doamn . 1 rog pune i-m s fac i eu ceva,
strig iatul, dnd fuga din odaia de al turi, unde se
retr sese, spunndu-i c prima lor durere e prea intim
i nu treuie v zut nici chiar de ochii unui prieten al
casei ca el.
9elegrafiaz c vin imediat. 3rimul tren pleac
mine dis-de-diminea . 8l iau pe acela.
!ltceva ce mai dori i, Caii snt gata. 3ot s m
duc oriunde, s fac orice/ i, zicnd acestea, iatul p rea
gata s zoare pn la cap tul lumii.
+as un ilet m tuei March. Jo d -mi un toc i
hrtie/
-up ce rupse o foaie din caietul p care aia
ncepuse s scrie, Jo trase m su a n fa a mamei ei. 8i
d dea seama c , pentru aceast c l torie lung i
oositoare, mama ei treuia s mprumute ani i sim ea
c ar fi n stare s fac orice, ca s -i aduc i ea o parte
ct de nensemnat la suma de care era nevoie pentru
tat l ei.
!cum, du-te, drag , dar nu goni prea tare. &u
treuie s te moln veti.
-ar +aurie nici nu auzi ultimele vore ale doamnei
March, c ci cteva minute mai trziu, trecea ca o s geat
prin fa a ferestrii, pe calul lui de curse, de parc l
urm rea cineva din urm .
Jo, du-te te rog la !sisten i spune doamnei 2ing
c nu pot veni azi. Cump ra i lucrurile acestea, la
ntoarcere. !m s e iau cu mine, poate c voi avea
nevoie de ele i treuie s am toate cele necesare,
pentru ngrijirea unui olnav. .pitalele de oicei, nu prea
snt nzestrate. $eth, cere, te rog, domnului +aurence
vreo dou sticle de vin vechi. &u snt att de mndr , nct
s nu cer, cnd e vora de tata. !m", spune :annei s
aduc jos geamantanul negru i tu, Meg, vino, s m
aju i s -mi g sesc lucrurile, pentru c snt cam z p cit .
. scrie, s gndeasc i s dea directive n acelai
timp, sigur c toate acestea o z p ciser pe iata femeie
i Meg o rug s stea pu in lungit n linite, pe patul ei,
i s le lase pe ele s fac trea . 9oat lumea se
mpr tie, ca frunzele purtate de o adiere de vnt, i n
casa mai nainte fericit i senin , domnea acum
neastmp rul, ca i cum hrtia ar fi c zut asupra lor, ca un
vestitor de rele.
-omnul +aurence se ntoarse n fug cu $eth, ca s
le spun cteva cuvinte de mngiere, pe care i le dicta
sufletul s u un i s fac f g duielile cele mai
prieteneti c va avea grij de fete, n lipsa mamei lor,
pentru care ea i fu foarte recunosc toare. 6u gata s -i
ofere tot ce poseda, de la haina lui de cas , pn la
propria lui persoan , pentru a o nso i. -ar acest din
urm lucru era imposiil. -oamna March nici nu voia s
aud ca domnul cel trn s porneasc la un drum aa
de lung. 9otui o e0presie de uurare ap r.u pe fa a ei la
aceast propunere, c ci grijile nu prea ajut pe oameni
s suporte uor un drum lung. El v zu aceast e0presie
fugitiv , se ncrunt , ncepu s -i frece minile i apoi
p r si rusc camera, spunndu-le c se ntoarce imediat.
&imeni nu avea timp s se mai gndeasc la el, cnd Meg
dnd uzna pe u , cu o pereche de galoi ntr-o mn i
cu o ceac de ceai n cealalt T, se ntlni piept n piept
cu domnul $roo?e.
8mi pare foarte rau de vestea pe care a i primit-o,
domnioar Meg, zise el, pe tonul lui potolit i plin de
un tate, care sun aa de pl cut lui Meg n tulurarea
ei. !m venit s-o rog pe doamna s -mi permit s-o
nso esc pe drum. !m de aranjat nite chestiuni pentru
domnul +aurence la Cashington i ar fi pentru mine o
mare ucurie s -i pot fi de ajutor.
+ui Meg i c zur galoii dinjnn i era ct pe aici s
verse i ceaiul, la auzul acestor vore. 8i ntinse repede o
mn , cu un zmet de recunotin , aa de fermec tor,
c domnul $roo?e-s-ar fi sim it r spl tit pentru un
sacrificiu cu mult mai nsemnat dect acela pe care se
preg tea s -l fac .
Ce uni snte i to i/ .nt sigur c mama are s
primeasc i se va sim i aa de uurat , cnd va ti c
cineva va avea mereu grij de ea. 8 i mul umesc foarte,
foarte mult.
Meg vorea din tot sufletul, uitase i pe ce lume
tr ia, cnd ceva n ochii c prui o f cu s se uite n jos i
s -i aduc aminte c se r cise ceaiul. 8l pofti atunci n
salona i-i spuse c cheam ndat pe mama ei.
9otul se aranjase, pn cnd +aurie se ntoarsese cu
un plic de la m tua March, care con inea anii ceru i i
cteva rnduri, n care le repeta ceea ce mai auziser de
zeci de ori% /e-a spus ea c e asurd s se duc March pe
front i le-a prezis c n-o s ias nimic un din toat
afacerea asta. .per , deci, c alt dat o s -i asculte
sfatul ei de femeie trn . -oamna March puse iletul
pe foc, anii n poet i i continu preg tirile, cu
uzele strnse, ntr-un fel pe care Jo l-ar fi n eles, dac ar
fi fost acolo.
-up -amiaz trecu foarte repede. 9oate
cump r turile erau f cute. Meg i mama ei mai coseau
nc , n timp ce $eth i !m" aezau masa pentru ceai, iar
:annah termina ce mai avea de c lcat, trntind totul cu
zgomot) dar Jo nu ap rea deloc. 8ncepur s fie ngrijora i
i +aurie plec n c utarea ei, c ci nimeni nu tia
vreodat ce-i putea trece prin minte. 9otui +aurie nu o
ntlni i fata intr n cas , cu un aer foarte ciudat. Citeai
pe fa a ei un amestec de veselie i de team , de
mul umire i de p rere de r u, care l s foarte
nedumeri i pe ai ei, ca i teancul de nrtii pe care-l puse
pe mas , n fa a mamei ei, spunnd cu o voce necat .
!ceasta e contriu ia mea personal , ca s -l
ngrijeti ine pe tata i s -l aduci acas .
-raga mamii, de unde i-ai luat, dou zeci i cinci
de dolari/ Jo, sper c n-ai f cut un gest nesocotit,
&u, snt ai mei, ctiga i n mod cinstit. &u i-am
cerit, nu i-am mprumutat, i nu i-am furat. .per c n-ai
s m cer i, pentru c am vindut unul meu propriu.
4icnd aceasta, Jo i scoase p l ria i un strig t de
mirare izucni. 8i t iase, scurt, p rul ei cel ogat.
3 rul/ 3 rul t u cel frumos/ 1ai, Jo, cum ai putut
s faci aa ceva, &u semeni deloc cu Jo a mea, dar acum
o iuesc i mai mult.
6iecare i e0prim ntr-un fel surpinderea, iar $eth
strnse la pieptul ei cu dragoste capul tuns scurt. Jo luase
un aer indiferent, care ns nu am gea pe nimeni. 4ise,
trecndu-i o mn prin p rul zrlit avnd aerul ca e
ncntat de noua ei piept n tur %
!sta nu influen eaz soarta unei na iuni, aa c
nu te mai v ita, $eth. # s m lecuiesc de vanitate,
prea eram mndr de peruca mea. Creierul are s lucreze
mai ine, f r claia aceea din cap i afar de asta, mi-e
mai r coare i mi simt capul mai uor. Coaforul a zis c
a putea s -l ncre esc pu in la vrf, i atunci, tuns aa,
ie ete, are s -mi vin ine i are s fie uor de
piept nat. Eu snt mul umit . 7a te rog anii i s ne
aez m la mas .
.pune-mi tot de la nceput, Jo. Eu nu snt prea
mul umit , dar nu pot s - i fac vreo vin , pentru c tiu
c eti ntotdeauna gata s - i fac vreo vin , pentru c
tiu c eti ntotdeauna gata s - i sacrifici vanitatea
frumuse ii tale, din iuire pentru tat l t u. -ar draga
mea, nu era nevoie s faci asta i tare m tem c are s -
i par r u, mai de vreme sau mai trziu, zise doamna
March.
&u, nu, deloc, r spunse Jo, cnd se aezar la
mas , c ci oamenii tineri i s n toi pot s m nnce,
chiar dac au griji. &u pot s suf r s mprumu i ani, ca
i maa de altfel, i eram sigur c m tua March are s
om ne. !a face ntotdeauna, chiar dac i ceri i un
singur nu . Meg i-a dat leafa ei pe trei luni, pentru
chirie, i eu nu mi-am cump rat dect nite rufe cu a
mea. Eram foarte nec jit i a fi fost n stare s -mi vnd
i nasul, numai s fac rost de ani.
&u treuie s te nec jeti, feti o. &-aveai haine de
iarn i i-ai luat pe cele mai simple pe care le-ai g sit
din anii t i, ctiga i cu trud , zise doamna March, cu o
privire care o mic adnc pe Jo.
+a nceput, nici prin gnd nu-mi trecea s -mi vnd
p rul) dar, cum mergeam aa pe drum, mi tot team
capul ce s fac, i eram gata-gata s m n pustesc ntr-
un magazin mare i s iau de acolo ce-mi treuie. 8n
vitrina unei frizerii am v zut coade de p r, cu pre urile
afiate) o coad neagr mai lung , dar nu aa de groaz
ca a mea se pl tea cu FI de dolari. !tunci mi-a venit
deodat ideea c am t eu un lucru pe care a putea s
ctig ani i, f r s m gndesc mult, am intrat, am
ntreat dac cump r p r i ct mi dau pe al meu.
-umnezeule, dar cum. ai avut curajul s faci aa
ceva,, zise $eth, nsp imntat .
#, era un om mic de statur , care p rea foarte
lnd i cumsecunde. .-a uitat cam curios la mine, ca i
cum n-ar fi fost oinuit s vad fete dnd uzna n
pr v lia lui, s cear s le cumpere p rul. 8mi spuse c
nu-l intereseaz p rul meu, nu e culoarea la mod i-l
pl tete pu in) c l cost mai mult osteneala, i aa mai
departe. .e f cea trziu i-mi era team c , dac nu mi-l
taie imediat, nu mi-l mai taie de loc i, ti i voi cnd mi
pun n minte un lucru, nu-mi place s m las de el. +-am
rugat deci s mi-l ia i i-am povestit de ce am atta
gra . Era stupid, e drept, dar cnd ncepui s -i povestesc
cu aprindere, cum s-au ntmplat lucrurile, se razgndi,
mai ales c so ia lui mi lu partea.
.ervete pe domnioara, 9oma i ia-i rul. ! face
i eu la fel pentru Jimm" al nostru, dac pletele mele ar
avea vreo valoare.
Cine-i Jimm", ntrea !m" care voia s tie tot.
$ iatul ei, care e pe front. Ce mult leag pe
oameni asemenea lucruri, nu,
*i, n timp ce so ul ei mi t ia p rul, ea mi-a povestit
verzi i uscate, ca s m distreze.
&u te-a luat cu frig prin spate, cnd i-a gat
foarfecile n p r, ntrea Meg, cutremurndu-se.
M-am uitat o dat la pletele mele frumoase, ct i
aranja frizerul instrumentele i att. Eu nu morm i dup
un fleac ca sta) dei, s v spun drept, am avut un
sentiment curios, cnd mi-am v zut pletele pe mas i
cnd mi-am trecut mna prin p r i am dat de uvi ele
astea scurte. !m avut impresia c mi s-a t iat un picior
sau o mn . 6emeia mi prinse privirea ntristat i-mi
ntinse o uvi lung , ca s o p strez. !m s i-o dau ie,
mami, ca s - i aminteti de zilele de glorie apus . *ti i,
cu p rul scurt m simt foarte ine, n-am s -l mai las
niciodat s creasc .
-oamna March f cu pachet uvi a de p r castaniu
ondulat i o puse de o parte, al turi de una scurt , de p r
c runt, din masa ei. 4ise doar%
Mul umesc, dr gu , dar ceva n e0presia fe ei ei
f cu pe fete, s schime vora.
8ncepur s discute cu nsufle ire despre
amailitatea domnului $roo?e, f cur planuri pentru a
doua zi, dac era timp frumos, i pentru vremurile
fercite, cnd tata se va ntoarce acasa, ca s fie ngrijit de
fetele lui.
&imeni nu voia s se duc la culcare, dar la ora zece
doamna March i strnse lucrul i zise%
:ai, fetelor.
$eth se aez la pian i cnt imnul preferat al
tat lui lor . 8ncepur s cnte toate cu curaj, dar amu ir
rnd pe rnd. $eth fu singura care merse pn la sfrit,
cntnd din tot sufletul, c ci muzica era pentru ea o
adev rat mngiere.
-uce i-v la culcare i nu sta i de vor , pentru c
mine ne scul m devreme i treuie s fim odihnite.
&oapte un , dragele mele, zise doamna March, cnd se
sfri imnul, c ci nimeni nu mai inea s nceap altul.
# s rutar i apoi se duser s se culce n t cere, ca
i cum olnavul s-ar fi g sit n camera de al turi. $eth i
!m" adormir imediat, cu toat sup rarea, dar Meg
r mase treaz mult vreme, meditnd la cel mai serios
lucru pe care-l cunoscuse n scurta ei via . Jo nu f cea
nici o micare, aa c sora ei i nchipuia c adormise,
cnd auzi un suspin n uit i, ntinznd mna, i sim i
lacrimile pe oraz.
Jo drag , ce-i cu tine, 3lngi pentru tata,
&u, nu...
!tunci, ce-i,
3 rul, p rul meu/ izucni iata Jo, ncercnd n
zadar s -i n ue emo ia n pern .
M rturisesc aceasta nu i se p ru deloc caraghioas
lui Meg, care s rut i mngie cu mult dragoste pe sora
ei cea curajoas .
&u regret nimic, protest Jo, suspinnd. ! face la
fel i mine, dac a putea. E egoismul sta oriil din
minte, care plnge i se zate. . nu m spui la nimeni.
M-am potolit acuma. Credeam c a i adormit toate) de
aceea am dat friu lier durerii de a fi pierdut unica mea
frumuse e. -ar tu cum de erai treaz .
&u pot s dorm, snt foarte agitat , zise Meg.
<ndete-te la un lucru pl cut i imediat te fur
somnul.
!m ncercat, dar degeaa. M simt i mai treaz .
+a ce te gndeti,
+a oameni frumoi, mai ales la ochi frumoi,
r spunse Meg, zmind n ntuneric.
Care e culoarea ta preferat ,
8mi plac ochii c prui, dar i cei alatrii snt
frumoi.
Jo rse i Meg se r sti la ea, s se potoleasc , apoi i
f g dui cu lnde e c -i va ncre i p rul a doua zi i
adormi, ca s se viseze n castelul ei nchipuit.
Ceasurile teau miezul nop ii i n nc pere era
linite, cnd cineva trecu ncet de la un pat la cel lalt,
ndreptnd o cuvertur , aeznd o pern , oprindu-se din
cnd n cnd, ca s se uite cu dragoste la feti ele
adormite, s le s rute cu uze care inecuvntau f r
vore i s fac rug ciunile fierin i pe care numai
mamele le rostesc. Cnd ridic perdeaua, ca s priveasc
afar n noaptea mohort , luna se ivi pe neateptate de
dup nori i o nv lui n lumin argintie, p rnd c -i
opteau n t cerea nop ii% 'Mngie-te, suflete drag .
-up ploaie, vine vreme un /(
CAP. XVI
SCRISORI
! doua zi de diminea , n lumina cenuie i rece a
zorilor, fetele aprinser lampa i-i citir capitolul cu o
rvn neoinuit , c ci acum aveau de-a face pentru
prima oar cu o sup rare adev rat , care, prin contrast,
le ar ta ct de lipsit de griji fusese via a lor de mai
nainte. C rticelele le aduser mult mngiere i, n timp
ce se mr cau, se n eleser s fie vesele, ca mama lor
s nu plece la drumul ei aa de oositor, ntristat de
lacrimile i plnsetele lor. 9otul li se p ru ciudat, cnd
coorr jos, n salon. !far , linite i ntuneric) n untru
lumin i forfot . &u mai mncaser niciodat aa de
vreme i chiar :annah parc nu mai era aceeai,
nvrtindu-se de colo pn colo, prin uc t rie, cu scufi a
de noapte n cap. <eamantanul cel mare era gata n
salon, pelerina mamii ateptau pe sofa, iar mama ncerca
s nghit ceva, dar era aa de palid i de oosit , de
nesomn i de griji nct fetele aia se puteau ine s nu
izuteasc n plns. #chii lui Meg, f r voia ei, se umplur
de lacrimi, Jo plec deseori capul n p mnt, iar feti ele
aveau o e0presie grav , de nelinite, ca i cum grija ar fi
fost o e0perien nou pentru ele.
&imeni nu vori prea mult, dar cnd se apropie
ceasul desp r ii i treuia s soseasca tr sura, doamna
March se adres fetelor care se nvrteau n jurul ei, una
ndoindu-i alul, alta ndreptndu-i panglicele de la
p l rie, a treia tr gndu-i oonii, i a patra nchizndu-i
valiza.
Copii, v las n grija :annei i su protec ia
domnului +aurence. :annah e credin a personificat i
vecinul nostru care e aa de un cu noi, v va ngriji ca
pe proprii lui copii. &u mi-e team pentru voi, dar in s
va purta i frumos n aceast trist mprejurare. &u fi i
nec jite, ct snt eu departe, i nu v nchipui i c are s
v treac sup rarea, dac ncerca i s uita i, stnd
degeaa. 1ede i-v de lucru mai departe, f r s v
descuraja i, c ci munca e o uurare pentru om. #rice s-ar
ntmpla aminti i-v c nu ve i r mne niciodat f r tat .
-a, mam /
Meg drag , fii prudent , ai grij de surorile tale,
cere sfatul :annei i pentru orice nel murire, du-te la
domnul +aurence. 6ii r d toare. Jo/ &u dispera i nu te
pripi. .crie-mi des. > mi fata mea cea curajoas , gata s
ne vie ntr-ajutor i s ne nveseleasc pe to i. $eth
mngie-te cu muzica i r mi credincioas casei
p rinteti, i tu, !m", ajut pe ceilal i, pe ct po i. 6ii
cuminte i s te g sesc fericit i san toas .
!a vom face, mam /
4gomotul unei tr suri care se apropia i f cu pe to i
s tresar . !cum era momentul cel mai greu, dar fetele
se inur ine. Cu o voce care tremura pu in ele trimiser
multe s rut ri tat lui lor, cu inima grea de durere i de
iuire, gndindu-se n vreme ce voreau, c poate i aa
e prea trziu, apoi mr iar pe mama lor n linite,
ncercnd s par vesele.
+aurie i unicul lui veniser s -i ia r mas un i
domnul $roo?e p rea aa de puternic, de amail i de
n eleg tor, nct fetele l otezar pe moment '-omnul
inim larg (.
+a revedere, dragele mele/ -umnezeu s v ai
pe to i n paza lui, opti doamna March, s rutnd pe fete
una dup alta i apoi urcndu-se n gra n tr sur .
Cnd tr sura se urni din loc, iei i soarele dintre nori
i, uitndu-se napoi, ochii mamii prinser grupul luminat
care st tea n poart , ca un semn un. Ele i zmira i i
f cur semn cu mna. =ltimul lucru pe care-l v zu ea,
cnd .eu col ul, fur cele patru fete radioase i n spatele
lor, ca o gard de onoare, trnul domn +aurence,
credincioasa :annah i devotatul +aurie.
Ce dr gu i snt to i cu el, zise doamna March,
ntorendu-se spre domnul $roo?e i citind pe fa a lui o
simpatie respectuoas .
&ici n-ar putea s nu fie gentil, r spunse domnul
$roo?e, rznd cu atta poft , c i doamna March zmi,
f r s vrea.
*i astfel c l toria cea lung ncepu ine, cu soare,
zmete i cuvinte de ncurajare.
!m impresia c snterr cjup un cutremur, zise Jo,
dup ce vecinii se duser acas la masa, l sindu-le s se
odihneasc .
3arc ar fi plecat jum tate din cei din cas , spuse
Meg posomort . $eth deschise gura, s zic ceva, dar nu
fu n stare dect s arate cu degetul la teancul de
pantalonai crpi i cu grij de pe masa mamii, ceea ce le
ar ta c i n ultimele momente de gra , ea se gndise
la ele i lucrase pentru ele. Era un lucru de nimic dar le
merse drept la inim i cu toat hot rrea de a fi tari,
toate izucnir ntr-un plns cu suspine.
:annah, n eleapt , le l s n pace, s plng i s -i
uureze durerea) i cnd fetele se mai nseninar la fa ,
le veni ntr-ajutor narmat cu iricul de cafea.
Ei acum, scumpele mele, aduce i-v aminte de ce-
a zis m mica voastr i nu mai fi i nec jite. 1eni i de
lua i fiecare cte o ceac , i pe urm s ne apuc m de
lucru, ca s facem cinste familiei.
Cafeaua era o adev rat ucurie pentru ele, i
:annah d du dovoad de mult tact, preparndu-le-o n
diminea a aceea. &imeni nu putu rezista mierilor ei i
mirosului ispititor care ieea din iric. 8i traser scaunele
lng mas , i schimar atistele cu ervete i n zece
minute i rec p taser iar una dispozi ie.
.pera i i munci i, aceasta va fi deviza noastr . .
vedem care din noi se va ine mai ine de ea. Eu m duc
la m tua March, ca de oicei. -umnezeul, ce o s m
mai cic leasc / zise Jo, sorindu-i cafeaua, iar vesel ca
totdeauna.
Eu m duc la familia 2ing, dei tare a mai sta
acas s -mi v d de treuri pe aici, zise Meg, c reia i
p rea r u c avea ochii roii de plns.
&u-i nevoie, Meg/ $eth i cu mine o s inem casa
ntr-o ordine perfect , intr n vor !m", cu un aer
important.
:annah o s ne spun ce s facem i totul va fi
aranjat, cnd ve i veni voi acas , ad ug $eth i, zicnd
aceasta, scoase m tura i ligheanul de vase.
< sesc c grijile snt ceva foarte interesante,
oserv !m", meditnd, n vreme ce sugea o ucat de
zah r.
6etele izucnir n rs, ceea ce le f cu ine, dei Meg
d dea din cap nencrez toare, mirat c o domnioar se
putea consola cu un lucru att de nensemnat ca o
uc ic de zah r.
+a vederea pateurilor, Jo se ntunec din nou i, cnd
cele dou fete ieir , fiecare pornind spi sluja ei, se
uitar cu durere napoi, la fereastr unde se oinuiser
s vad fa a luminoas a mamei lor. Era departe, dar
$eth i amintise de aceast mic ceremonie zilnic i-i
luase locul, zmindu-le de sus ca un mandarin cu orajii
roii.
&umai $eth a mea putea face asta, zise Jo,
f cndu-i semn recunosc toare cu p l ria. +a revedere,
Meg/ .per c tinerii 2ing n-o s studieze prea mult azi.
&u te ngrizi de tata, drag , spuse ea, cnd se desp r ir .
*i eu sper c m tua March n-are s te
om neasc . 8 i st foarte ine p rul aa. 3ari un iat
dr gu , i-o ntoarse Meg, ncercnd s nu rd la vederea
acelui cap cre , care p rea caraghios de mic, pe umerii
voinicei ei surori.
!sta e singura mea mngiere/
*i ducndu-i mna la p l rie, ca +aurie, Jo se
ndep rt , sim indu-se ca o oaie tuns , pe o zi geroas .
Curnd sosir veti une de la tat l lor, c ci dei n
pericol de moarte, prezen a lng el a celei mai une i
mai iuitoare dintre infirmiere i f cuse mult ine.
-omnul $roo?e le trimitea n fiecare zi un uletin i Meg,
acum capul familiei, citea cu mndrie scrisorile, care
con ineau tiri din ce n ce mai mucur toare. +a
nceput, to i se ntreceau s scrie care mai de care i
plicuri umflate erau gate cu grij n cutia de scrisori,
de c tre una sau alta dintre surori, care se sim eau pline
de importan , c trimiteau scrisori ntr-un ora ca
Cashington. Cum scrisorile acestea con ineau lucruri
interesante, n ce privete oamenii a c ror poveste o
urm rim, vom deschide cteva i le vom citi.
Mam drag ,
7u pot s - i spun ce fericit am fost, cnd am primit
scrisoarea dumitale, care ne-a f cut s rdem i s
plngem n acelai timp. "e bun e domnul ?roo5e i ce
noroc avem c afacerile domnului .aurence l in aa de
mult timp aproape de dumneata, ca s - i dea ajutor.
Fetele snt cumin i ca niciodat 2o m ajut la cursuri i
ine mor i s fac ea toate treburile grele. "teodat mi-
e team c are s se mboln veasc , dei snt sigur c
perioada de abnega ie n-o s-o in mult. ?et$ i
ndeplinete micile ei ndatoriri, cu o regularitate de
ceasornic, i nu uit niciodat ce i-ai spus. = foarte
ngrijit de soarta tatii i pare cam ntunecat la fa /
doar cntrse aez la pian, se mai lumineaz pu in. #m1
m ascult aproape ntotdeauna. 6i face singur buclele,
i am nceput s-o nv s coas butonierele i s -i
crpeasc ciorapii. 6i d toat osteneala s fac lucrurile
bine i snt sigur c ai s fii ncntat de progresele ei,
cnd ai s te ntorci. +omnul .aurence ne p zete ca o
cloc , cum zice 2o, i .aurie e foarte amabil i prietenos.
=l i cu 2o ne nveselete pu in, fiindc , de obicei, sntem
cam triste. 7e sim im ca nite bie i orfani, de cnd
dumneata eti departe de noi Aanna$ e o adev rat
sfnt 7u ne ceart niciodat i mie mi spune
domnioar Margareta, aa cum se i cade, i m
trateaz cu respect. (o i sntem bine s n toi i foarte
ocupa i, dar ne e dor mereu de dumneata i am vrea din
tot sufletul s te ntorci S rut -l pe tata din partea mea.
# ta, cu tot dragul
ME<
!ceast scrisoare, scris cu ngrijire pe o hrtie
parfumat , f cea un contrast izitor cu urm toarea, care
era mzg lit pe o coal mare de hrtie su ire,
mpodoit cu pete de cerneal i cu tot felul de parafe
i de litere ncrligate%
M mico scump ,
(r iasc tata< ?roo5e e un b iat de za$ r, c ne-a
trimis o telegram , n dat ce tata s-a sim it mai bine.
#m dat fuga sus, la pod, cnd a venit scrisoarea, i am
ncercat s mul umesc lui +umnezeu c a fost aa de
bun cu noi/ dar n-am fost n stare dect s plng i s zic-
Snt fericit < Snt fericit < 7u crezi c asta f cea tot att
de mult ct o rug ciune* #cas treburile merg bine. M
distreaz grozav, cnd v d c toat lumea e cuminte i
. .itit parc am fi un cuib de turturele. "e-ai mai rde,
s-o vezi pe Meg, stnd serioas n "apul mesii i f cnd pe
mama< !e zi ce trece, se face mai f$imuic . "teodat
parc snt ndr gostit de ea. "opii snt ca nite ngerai,
iar eu... eu snt tot 2o nici mai bun , nici mai rea, de cum
m tii. Uitam s - i spun. =ra ci pe aici s m cert cu
.aurie. ,-am spus odat care e p rerea mea, ntr-o
c$estiune f r importan , i el s-a sup rat. =u aveam
dreptate, dar i vorbisem cam urt i el a plecat, spunnd
c nu se va ntoarce, pn cnd nu-i cer iertare. ,-am
m rturisit c nici prin gnd nu-mi trece. #sta a durat
toat ziua i m sim eam foarte prost. Fiind amndoi
mndri, ne venea greu s ne cerem iertare unul altuia/
dar mi ziceam c tot el trebuie s vin nti, de vreme ce
eu aveam dreptate. +ar el nu a venit deloc i de abia
seara mi-am adus aminte de ce ai zis dumneata, cnd a
c zut #m1 n ru. Mi-am citit c rticica m-am sim it mai
linitit, i m-am $ot rt s nu las soarele s apun pe
mnia mea. #m dat fuga ndat , s -i spun lui .aurie c -
mi pare r u de ce am f cut. .-am ntlnit n poart ,
venise pentru acelai lucru. #m izbucnit n rs amndoi,
ne-am cerut iertare unul altuia i ne-am sim it iar bine
mpreun
#m f cut ieri un poem , cnd ajutam pe Aanna$ s
spele vasele/ i, cum tiu c tatii i plac micile mele
prostii, l-am b gat n scrisoare, ca s -l distrez.
,mbr ieaz -l cu cea mai mare dragoste i pentru mine.
4 p cita voastr J# (
C8&9EC=+ >=6E+#>
0egina $rd ului snt eu i cnd voios,
6mi zboar s punul pe sus, mi cade pe jos,
Sp l rufe de zor, le cl tesc i le storc,
.e pun la uscat, m tot plimb, m ntorc.
0ufele flutur n vnt, ca steaguri de s rb toarea
"erului, albe zmbesc, printre raze calde de soare.
# vrea tot aa s sp l m din suflet i din gnd,
(ot ce-am f cut r u o s pt mn la rnd,
+ac prin farmec aerul i apa ar putea
.impezimea lor i nou s ne-o dea,
=u cred c lumea toat ar s rb tori
)i pentru aceast minune, peste an cte o zi.
Florile albe ale vie ii mereu po i s le culegi,
+ac din drumuri desc$ise poteca muncii alegi,
0 spunderea, munca, gndul i-l prinde.
#marul astfel pe suflet, nu s-ar putea ntinde.
"u m tura mea eu pot s gonesc
7oianul de griji ce-n juru-mi roiesc.
+rag mam ,
!entru mine a r mas doar loc ca s - i trimit mult
dragoste i cteva pansele presate dintr-o r d cin pe
care am inut-o n cas , s o vad tata, cnd va veni
"itesc n fiecare diminea , mi dau osteneal s fiu
cuminte, i-mi cnt, ca s adorm cntecul preferat al tatii
7u mai pot s cnt, ! mnt din .eal. M face s plng.
(o i snt foarte dr gu i i sntem ferici i, att ct
putem fi, cnd nu eti dumneata printre noi #m1 mi cere
restul paginii, aa c trebuie s nc$ei 7-am uitat s fac
cele spuse de dumneata. 6nvrtesc ceasul i aerisesc
od ile n fiecare zi
S rut pe t ticul pe obrazul care zice el c e al meu .
6ntoarce-te mai repede la a ta iubitoare feti ,
M7C! $E9:
Ma c$Dre mamma,
Sntem toate bine s n toase. =u mi fac ntotdeauna
lec ile i niciodat nu confirm pe fete ; Meg zice c
trebuie s spun contrazic ; aa c pun amndou
cuvntele i dumneata l alegi pe cel mai potrivit. Meg mi
este de mult ajutor i m las s m nnc marmelad cu
ceai n fiecare sear , ceea ce e aa de bun pentru
s n tatea mea, zice 2o, pentru c mi p strea o fire
dulce. .aurie nu-i att de respectuos pe ct ar trebui
#cum c snt de paisprezece ani, mi zice !uico i m
ofenseaz vorbind fran uzete foarte repede, cnd zice
merci sau bon jour ca Aattie Cing. Mnecile de la roc$ia
mea albastr s-au rupt i Meg le-a sc$imbat, dar nu se
mai potriveau cu fa a, pentru c erau mai albastre dect
restul roc$iei M sim eam prost n ea, dar n-am zis nimic,
mi suport suferin ele f r murmur, dar a vrea grozav ca
Aanna$ s scrobeasc mai tare or urile mele i s ne
fac griu fiert, n fiecare zi i dai voie* 7-am f cut frumos
punctul de interiga ie* Meg zice c punctua ia i
ortografia mea snt ngrozitoare i snt nenorocit , dar ce
s fac, am attea lucruri de f cut. 7-am vreme s m mai
opresc pentru un fleac ca sta.
Fiica ta iubitoare,
!MV C=>9E. M!>C:
+rag duduie Marc$,
' scriu i eu s v spun c sntem to i bine
s n toi. Fetele snt tare cumin i i-i v d frumos de
treab +uduia Meg o s fie o gospodin cum n-a mai fi
alta pe lume, aa tragere de inim are i prinde repede
cumu-i lucru. +aE 2o le ntrece pe toate, c ea nu st s
cugete mai nti, ci d aa buzna, cum o taie capul. .uni
a sp lat nite rufe i ce crede i c a f cut* .e-a scrobit,
pn nu le-a stors bine i a pus la alb streal o roc$ie
roie de americ , de-am zis c o s cr p de rs, cnd am
v zut-o.
?et$ e un ngera. St toat vremea lng mine i
m-ajut i se duce la pia , c m sperii s nu-i fie coul
prea greu. =a ine socotelile zilnic i nu uit nimic, draga
de ea< 7u facem de loc risip n cas 7u le dau cafea la
domnioare mai mult de o dat pe s pt mn , cum a i
zis dumneavoastr i le fac bucate uoare i $r nitoare.
#m1 se nvrte cam mult prin cas , f r treab , i-i pune
mereu roc$ia a mai bun i toat ziulica m nnc
dulciuri. +omniorul .aurie tare mai e nebunatec. 7e tot
ntoarce casa pe dos, dar eu nu zic nimic, c le mai
nveselete pe fete i tare m bucur s le mai v d pu in
rznd ? trnul v trimite mult s n tate i-mi tot zice c
s v d bine de fete, c m ame ete. +aE eu n eleg c
are gnduri bune i nu-i drept s m mnii. (ocmai acu s-
a dospit pinea i m duc iute s v d de ea. ' s rut
minile dumneavoastr i conaului i rog pe bunul
+umnezeu s nu mai dea n piumonie.
! dumneavoastr cu respect,
:. M=++E9
7nfirmiera ef a salonului B
(otul calm la 0appa$annoc5. (rupele n bun
condi ie, serviciul administrativ n ordine, garda
personal sub con ducerea colonelului (edd1 gata la
datorie. "omandantul suprem, generalul .aurence, trece
zilnic n revist armata. Furierul Mullet men ine ordinea
n tab r i maiorul .ion face de straj , noaptea. )tirile
bune de la 4as$ington au fost aclamate cu dou zeci i
patru lovituri de tun i o parad n uniforme de gal a
avut loc la cartierul general. "omandan-tul-ef trimite
cele mai bune ur ri, la care se al tur din toat inima.
C#+. 9E--V
Stimat doamn ,
Feti ele snt toate bine s n toase. ?et$ i b iatul
meu v dau raportul zilnic. Aanna$ e un model de
servitoare. & p zete pe Meg cea frumuic ca un
balaur. 6ncntat c se men ine vremea bun . ' rog s v
folosi i c t mai mult de serviciile lui ?roo5e i s v
adresa i mie pentru partea financiar , dac c$eltuielile
ntrec atept rile. 7u vreau ca so ului dumneavoastr s -
i lipseasc ceva. Slav +omnului, c -i merge bine.
!rietenul i servitorul dumneavoastr devotat,
J!ME. +!=>E&CE
CAP. XVII
FETI A CONTIINCIOAS
1reme de o s pt mn , cumin enia care domnea n
casa veche ar fi ajuns pentru tot cartierul. 6aptul era ntr-
adev r surprinz tor. -e diminea pn seara, toata
lumea era n cea mai un dispozi ie. -upa ce trecuse
prima grij de s n tatea tat lui lor, fetele ncepur de a
mai face sfor rile l udaile de la nceput i rec zur iar
n vechile oiceiuri. -up atta osteneal , fur de p rere
c silin a merit o vacan i-i luar una lung .
Jo r ci r u, uitnd s -i acopere ine capul cu parul ei
prea scurt i i se spuse s stea acas , pn se va sim i
mai ne, c ci m tuii March, nu-i pl cea s i se citeasc
cu o voce r guit . Jo fu ncntat i, dup ce f cu t r oi
n toat casa, de la pod pn la pivni , se lungi pe sofa,
ca s -i ngrijeasc guturaiul cu doctorii i cu c r i. !m"
descoperi c godpod ria nu se mpac cu arta i se
ntoarse la pateurile ei de noroi. Meg se ducea zilnic la
2ing i cosea, sau cel pu in aa pretindea ea, acas , dar
n realitate i pierdea mult timp scriind scrisori lungi
mamei ei, sau citind de repetate ori misivele de la
Cashington. -oar $etlj se inea de trea , cu scurte
momente de lene sau de sup rare. 8i ndeplinea cu
contiinciozitate, n fiecare zi, micile ei ndatoriri i chiar
multe de-ale surorilor ei, care erau cam uituce, i care
p reau ca un ceas, ale c rui limi o luaser razna. Cnd
inima i era prea grea de dorul mamei, sau de team
pentru tata, se ga ntr-un scrin cu haine, i-i ascundea
fa a n cutele unei rochii vechi, care-i era foarte drag , i
suspina i se ruga n linite. &imeni nu tia ce o nveselea
dup un moment de ntristare, dar to i sim eau ct de
dulce i s ritoare e $eth i se oinuir s se duc s -i
cear mngiere sau sfat n micile lor chestiuni.
&imeni nu n elese c aceste mprejur ri neoinuite
le punea la ncercare caracterul) i, dup primele
momente de ncordare, g sir c se purtaser ine i c
meritau s li se aduc laude. !a i f cur , dar greeala
lor fu c ncetar de a mai face inele i acest adev r l
nv ar cu multe griji i suferin e.
Meg, ar fi ine s te duci s -l vezi pe :ummel. *tii
c mama a spus s nu-i uit m, zise $eth, zece zile dup
plecarea doamnei March.
.nt prea oosit azi, r spunse Meg, leg nndu-se
comod n fotoliu, n timp ce cosea.
9u n-ai putea, Jo,, ntre $eth.
E viscol afar i snt r cit .
!veam impresia c te sim i mult mai ine.
.nt destul de ine, ca s m plim cu +aurie, dar
nu destul de ine, ca s m duc la :ummel, zise Jo rznd,
cam ruinat de inconsecven a ei.
-e ce nu te duci tu,, ntre Meg.
Eu am fost n fiecare zi, dar copilul cel mic e
olnav i nu tiu ce s -i fac. -oamna :ummel se duce la
serviciu i l-a l sat n grija lui +ottchen) dar i e din ce n
ce mai r u i cred c ar treui s te duci tu, sau :annah.
$eth vorea foarte serios i Meg i f g dui s se
duc a doua zi.
Cere lui :annah s - i dea ceva un de mncare i
du-l lor, $eth. !erul curat are s - i fac ine, zise Jo, i
ad ug , cerndu-i scuze% Eu a merge cu drag inim ,
dar vreau s -mi termin romanul.
M doare capul i snt oosit . Credeam c are s
mearg una dintre voi, zise $eth.
!m" are s se rentoarc imediat i are s dea ea
o fug pn acolo, propuse Meg.
$ine, am s-o atept. 3n atunci m odihnesc
pu in.
$eth se lungi deci pe sofa, iar celelalte i v zur
mai departe de treurile lor uitnd cu totul de familia
:ummel. 9recu o or i !m" nu mai venea. Meg se duse
la ea, n camer , s -i ncerce o rochie nou , Jo era
asorit n romanul ei, i :annah adormise de-a
inelea, n fa a focului din uc t rie, cnd $eth i puse n
t cere gluga, i umplu coul cu crpe i resturi de
mncare, pentru copiii aceia s raci i iei afar , n aerul
nghe at, cu capul greu i cu o privire de suferin a n
ochii ei r d tori. .e f cuse trziu, cnd se ntoarse acas .
&imeni n-o v zu, strecurndu-se n sus, pe sc ri, i
nchizndu-se n camera mamei. Jum tate de or dup
acea, Jo veni s caute ceva n .scrin i acolo d du peste
$eth, care st tea pe dulapul cu medicamente, cu un aer
foarte grav, cu ochii roii i cu sticla de camfor n mn .
.finte .isoe/ Ce s-a ntimplat, strig Jo, cnd $eth
ntinse mna.. f cndu-i semn s se ie la dep rtare i o
ntre %
9u ai avut scarlatin , nu,
-emult, cnd a avut i Meg. -e ce,
!tunci am s - i spun... 1ai, Jo, a murit copilul...
Care copil,
!l doamnei :ummel. ! murit la mine n ra e
nainte de a se fi ntors acas , i $eth izucni n plins.
$iata feti / Ce ngrozitor treuie s fi fost/ Eu ar
fi treuit s m duc, zise Jo i plin de remuc ri, se
aez n fotoliul mamii i lu pe sora ei n ra e.
&u era ngrozitor, Jo, era aa de trist/ Mi-am dat
seama imediat c i e mai r u. +ottchen mi spuse c
mama ei s-a dus dup doctor i atunci am luat eu copilul
i am l sat-o pe +ott" s se odihneasc . 3 rea c
doarme, dar deodat scoase un ip t, l trecur fiori i
apoi r mase nemicat. !m ncercat s -i nc lzesc
picioarele i +ott" i-a dat lapte) dar el nu mai mica de
loc i am n eles c a murit.
&u plnge, drag / !tunci ce-ai f cut,
+-am inut n ra e, pn cnd a venit doamna
:ummel, cu doctorul. El l e0amin i spuse c a murit,
apoi se uit la :einrich i la Minna, pe care i durea gtul.
.carlatin , doamn / !r fi treuit s m chema i mai
devreme, a zis el, sup rat. -oamna :ummel i m rturisi
c era s rac i c ncercase s ngrijeasc singur de
copil, iar acum, dup ce se str duise n zadar s vad de
cel mic, nu-i r mnea dect s -l roage s -i vindece pe
ceilal i. El atunci ztmi i se ar t mai inevoitor, dar era
aa de trist, c eu am nceput s p9ng cu ei. 8n acest
moment, el s-a ntors rusc spre mine, m-a privii i mi-a
spus s m duc acas i s fac imediat gargar , dac nu,
iau i eu scarlatina.
&-ai s-o iei strig / Jo, strngndu-o i mai tare n
ra e, cu o privire nsp imntat . #, $eth, dac te
moln veti n-am s mi-o iert niciodat / Ce ne facem,
&u te speria, nu cred c am s am o form grea.
M-am uitat n cartea mamii i am v zut c ncepe cu
dureri de cap, dureri de gt, i cu nite senza ii ciudate ca
ale mele, aa c am f cut gargar i acum m simt mai
ine, zise $eth, trecndu-i minile reci pe fruntea ei
fierinte i ncercnd s par c n-are nimic.
-ac ar fi mama acas / se tngui Jo, lund cartea
n mn i sim ind ct Cashington e foarte departe.
Citi o pagin , se uit la $eth, i puse mna pe frunte,
se uit n gt i apoi zise, grav%
9e-ai aplecat asupra copilului n fiecare zi mai
ine de o s pt mn i ai stat printre ceilal i, care vor lua
scarlatina, $eth. # chem pe :annah, ea se pricepe la
oli.
&u l sa pe !m" s se apropie. Ea n-a avut-o
niciodat i a fi nenorocit s-o ia de la mine. Crezi c tu
i Meg n-a i putea s-o lua i nc odat ntre $eth
ngrijorat .
Cred c nu/ 8n orice caz nu te ngriji de mine. !a
mi-ar treui, egoist ce snt, s te las pe tine s te duci
acolo i eu s stau s scriu prostii, morm i Jo, duc ndu-
se s-o consulte pe :annah.
$iata femeie se trezi ntr-o clip i lu imediat
conducerea, asigurnd-o pe Jo c n-avea de ce s se
nec jeasc . 9oat lumea sufer de scarlatin i nu moare
nimeni, dac e ine ngrijit. Jo o crezu i se sim i mult
mai uurat , cnd se urcar sus, s-o cheme pe Meg.
!cum, asculta i ce treuie s facem, zise :annah,
dup ce e0aminase pe $eth i-i puse diverse ntre ri.
Chem m pe dr. $angs, doar s te vad pu in, drag , ca
s nu pornim pe drum greit, apoi o trimitem pe !m" la
m tua March, pentru ctva timp, ca s nu se
molipseasc , i una dintre voi r mine cu $eth, s-o
distreze, o zi-dou .
Eu r mn, inen eles de vreme ce snt cea mai
mare, ncepu Meg, care p rea foarte ngrijorat i avea
remuc ri acum.
&u, r mn eu, pentru c e vina mea c s-a
moln vit. !m promis mamii, c am s umlu eu n ora
i nu m-am inut de cuvnt, zise Jo, hot rt .
3e care o vrei tu, $eth, &u treuie dect una
singur , zise :annah.
Jo, dac nu v sup ra i/
*i $eth i l s capul pe um rul surorii ei, cu un aer
de mul umire, care nu mai admitea contrazicere.
M duc s-o anun pe !m" zise Meg, pu in
ofensat , i totui mul umit n fond, pentru c ei nu-i
pl cea s vad de olnavi, pe c nd lui Jo i pl cea.
!m" se revolt , nici mai mult nici mai pu in, i
declar cu patim c mai ine ia scarlatina dect s se
duc la m tua March. Meg ncerc s-o fac s n eleag ,
se rug de ea, i porunci s-o asculte, dar n zadar. !m" i
r spunse hot rt c nu pleac de acas , nici n ruptul
capuljii i Meg, disperat , se duse la :annah, s- ntree
ce e de f cut. 8nainte de a se ntoarce ea, +aurie intr n
salona i o g si pe !m" suspinnd, cu capul n pernele
de pe sofa. Ea i spuse toat povestea, ateptnd s fie
consolat ) dar +aurie i g minile n uzunare i
ncepu s se plime de colo pn colo, fluiernd uor, cu
sprncenele ncruntate, n semn de profund cugetare.
-up ctva timp, se aez jos lng ea i-i spuse pe tonul
lui cel mai conving tor%
!m", arat -le c eti o fat n eleg toare i f
cum te roag ceilal i. &u, nu plnge, !scult s vezi ce
planuri m re e am. 9e duci la m tua March i eu vin i
te iau la plimare n fiecare zi, cu tr sura sau pe jos, i o
s ne distr m de minune. &u-i mai ine aa, dect s te
plictiseti aici,
&u vreau s fiu dat pe u afar , ca i cum le-a
sta n drum, ncepu !m" cu un aer sup rat.
-ar cum crezi aa ceva, feti o, E doar spre inele
t u. .per c nu ii s te moln veti, nu,
$inen eles c nu, dar snt sigur c nu se ia
oala. !m stat cu $eth tot timpul.
9ocmai/ *i ca s scapi, treuie s pleci de aici
imediat. .chimarea de aer i lipsa de griji i vor p stra
s n tatea, crede-m pe mine) sau, n orice caz, vei avea
o form mult mai uoar . 9e sf tuiesc s te duci de aici
ct mai curnd, fiindc cu scarlatina nu se glumete.
-ar m plictisesc la m tua March. Ea e aa de
sup r cioas , zise !m" pu in speriat .
&-ai s te plictiseti, dac am s fiu eu toat ziua
acolo, i am s - i aduc veti de la $eth i am s te iau la
plimare. -oamna aceea trn mi place i am s uzez
de toat diploma ia mea, ca s nu ne cic leasca, orice
am face.
M iei cu tr sura tras de 3uc?,
3e cuvntul de onoare/
*i vii n fiecare zi,
4 u c vin/
*i m aduci napoi, n clipa n care $eth se face iar
s n toas ,
&ici o secund mai trziu.
*i mergi cu mine la teatru, spune,
+a zeci de teatre, dac vrei.
$ine... atunci... primesc/ zise !m" cu vocea
t r g nat .
!a mi placi/ .trig-o pe Meg i spune-i c ai
cedat, zise +aurie i o tu pe um r mul umit, ceea ce
plictisi pe !m" mai mult de e0presia'a cedat(.
Meg i Jo d dur fuga pe sc ri, s vad cu ochii lor
minunea care se savrise) i !m", sim indu-se o
jiersoan important , plin de anega ie, f g dui c va
pleca, daca doctorul spune c $eth e r u olnav .
Ce mai face scumpa noastr feti , ntre +aurie,
care inea la ea, poate mai mult dect la celelalte, i era
mai ngrijorat de soarta ei, mai tare dect ar fi vrut.
.e simte mai ine, st culcat pe patul mamei. !
tulurat-o mult moartea copilului, aceluia, dar cred c n-
a c p tat dect guturai. Cel pu in aa zice :annah) dar
pare foarte a tut i asta m nelinitete, r spunse
Meg.
Ce grea e via a/ suspin Jo, gndu-i mnma n
p r i zrlindu-l tot. !ia sc p m de un necaz i d m de
altul. 3arc nimic nu merge cum treuie, de cnd a plecat
mama. Eu nu mai tiu ce s fac.
Ei, nu te mai ciufuli aa, c nu-Fi st ine.
!ranjeaz- i chica) Jo, i spune-mi s telegrafiez mamei
tale sau nu, ntre +aurie, care nu se mp ca niciodat
cu pierderea unicei podoae a prietenei lui.
!sta m chinuiete, zise Meg. -ac $eth e ntr-
adev r olnav , ar treui s -i spunem, dar :annah zice
s nu facem asta, pentru c mama nu-l poate p r si pe
tata i tirea asta nu va fi dect o grij n plus, pentru ea.
$eth n-are s fie olnav mult vreme. :annah tie ce
treuie s -i fac , i mama a zis s-o ascult m, aa c s-ar
cuveni s -i urm m sfatul, dar mie mi spune ceva, c nu
facem ine.
-e, nu tiu/ Ce ar fi s-l ntre m pe unicul, dup
ce o vede doctorul,
!a vom face/ -u-te i adu-l imediat pe dr. $angs,
porunci Meg. &u putem hot r nimic, pn nu vine el.
.tai pe loc, Jo/ Eu fac pe comisionarul acestei
case, zise +aurie, lundu-i apca.
3oate ai trea , ncepu Meg.
&u, mi-am terminat lec iile pe ziua de azi/
8nve i i n vacan , ntre Jo.
=rmez e0emplul un pe care mi l-au dat vecinele
mele, r spunse +aurie i apoi iei pe u .
3un mari speran e n iatul sta, i Jo l urm ri cu
un zmet aproator, privindu-l cum sare gardul.
E foarte ine... pentru un iat, fu r spunsul
destul de pu in amail al lui Meg, fiindc suiectul n-o
interesa.
-r. $angs sosi, spuse c $eth are simptomele
scarlatinei, dar c va avea o form uoar , dei l punea
pe gnduri povestea cu familia :ummel, apoi i sf tui s
trimit imediat pe !m" n alt parte, n aa fel ca
pericolul s fie n orice chip nl turat. 8n cele din urm ,
!m" plec , nso it de Jo i +aurie.
M tua March i primi cu ospitalitatea ei oinuita.
Ce vre i acum de la mine, ntre ea, uitndu-se
chior peste ochelari, iar papagalul de pe speteaza
scaunului ei vocifer %
*terge-o de aici/ 7ntrarea ie ilor e interzis .
+aurie se retrase la fereastr i Jo i spuse toat
povestea.
:m, m ateptam la asta. Cine v pune s va
amesteca i cu oamenii s raci. !m" poate s r mn i s .
ajute n cas , dac nu se moln vete, dei snt sigur
c se va moln vi, cum are i aerul, de altfel. &u plnge,
feti o/ M enerveaz , s aud oamenii suflindu-i nasul.
!m" era ct p-aci s nceap s plng , dar +aurie,
iret, trase pe papagal de coad , ceea ce-l f cu pe 3oll"
s crie mirat% '-race/(, dar ntr-un mod aa de
caraghios, c !m" ncepu s rd .
Ce se mai aude de la Cashington, ntre
deodat doamna cea trn .
9ata e mult mai ine, r spunse Jo, laconic.
!, da, Eu cred c nu mai rezist mult. March n-a
avut niciodat prea mult for , fu r spunsul nveselitor.
:a, ha/ . nu zici vreodata c mori. 9ragi pu in
taac, i... r mne i cu ine/ ip 3oll", dansnd pe
stinghia lui i ag ndu-se de oneta trnei, c ci +aurie
l ciupea pe la spate.
ine i gura, pas re trn i oraznic , i tu Jo, ar
fi ine s pleci imediat. &u e frumos s a i drumurile cu
un z p cit ca...
ine i gura, pas re trn i oraznic /, strig
3oll", rostogolindu-se de pe scaun dintr-un salt i
repezindu-se s loveasc cu ciocul pe 'z p citul ( care se
t v lea de rs.
M ndoiesc c am s pot suporta asemenea
via , dar am s ncerc, i zise !m", cnd r mase singur
cu m tua March.
3leac de aici, eti ngrozitor de urt , ip 3oll", la
aceast fraz lipsit de polite e, !m" nu-i putu ine un
suspin.
CAP. XVIII
ZILE GRELE
$eth avu scarlatin i fu cu mult mai greu olnav
dect i-ar fi nchipuit to i, n afar de :annah i de
doctor. 6etele nu se pricepeau la oli i domnului
+aurence nu-i era ng duit s-o vad , aa nct :annah
f cu cum tia ea, i dr. $angs, dei foarte ocupat, i
d du toat osteneala, dar se izuia pe acea minunat
infirmier care era :annah. Meg st tea acas ca s nu
duc oala familiei 2ing i vedea de gospod rie,
sim indu-se foarte ngrijorat i oarecum vinovat , de
cte ori scria scrisori, n care nu spunea nimic de oala lui
$eth. &u g sea c era frumos s-o nele pe mama ei, dar
i se spusese s-o asculte pe :annah i ea nici nu voia s
aud de aa ceva.
Cum s i se spun asta doamnei March, ca s se
nec jeasc pentru un fleac,
Jo se devotase lui $eth i st tea lng ea, zi i
noapte.
&u era o munc grea, pentru c $eth era foarte
r d toare i suferea f r s se plng , atta timp ct fu
contient . -ar veni o vreme cnd, n timpul perioadelor
de fer mare, ncepu s voreasc cu o voce r guit ,
n fraze ntret iate, s cnte la pian pe cuvertur , ca i
cum ar fi avut n fa pianul ei iuit, i s ncerce s cnte
cu un gt aa de umflat, c nu ieea nici un sunet. #
vreme cnd nu mai recunotea figurile familiale din jurul
ei, li se adresa cu nume jreite i chema din tot sufletul
pe mama ei. !tunci Jo, se nspaimint , Meg ceru s i se
dea voie s scrie adev rul i chiar :annah zise ca% 'se
gndise i ea la asta, dar c feti a nu e nc n pericol(. #
scrisoare de la Cashington i ndurer i mai mult, c ci
oala domnului March se ntorsese i nici vora nu putea
fi s se napoieze acas , nc mult vreme de acum
ncolo.
Ce ntunecate p reau zilele acum, ce trist i
singuratic r m sese casa i ce grele erau inimile
surorilor n timp ce lucrau i ateptau, iar umra mor ii
plutea deasupra unei case alt dat fericita. !tunci,
Margareta, stind singur n salon, cu lacrimile picurndu-i
pe lucru, i d du seama ce ogat fusese n unuri, cu
mult mai pre ioase dect lu0ul pe care-l po i cump ra cu
ani, n iuire, pace i s n tate, adev ratele unuri ale
vie ii. !tunci Jo, tr ind n camera ntunecoas cu surioara
care suferea mereu n fa a ochilor ei, nv s vad
frumuse ea i lnde ea firii lui $eth, s simt ct parte
de duioie aducea ea n inimile tuturor i s recunoasc
valoarea ami iei dezinteresate a lui $eth, de a tr i
pentru ceilal i i de-a face casa fericit , doar prin simpla
practic a unor virtu i pe care le-ar putea avea oricine i
pe care to i ar treui sa le pre uiasc mai mult dect
talentul, og ia i frumuse ea. *i !m", n surghiunul ei,
ar fi dorit din tot sufletul s fie acas i s munceasca
pentru $eth, dndu-i seama c nici un serviciu nu e greu
sau plicticos, aducndu-i aminte, plin de remuc ri, cte
din ndatoririle sale pe care le neglijase, fuseser
ndeplinite de acele mim harnice. +aurie ap rea mereu
prin cas , ca o stafie care nu-i g sete odihn , i
domnul +aurence ncuie pianul cel mare, pentru c nu
putea suporta s i se aduc aminte de mica lui vecin ,
care-i f cuse attea seri pl cute. 9uturora le lipsea $eth.
+ ptarul, rutarul, canul i m celarul ntreau ce mai
face. -oamna :ummel veni s cear iertare pentru
nesocotin a ei i s roage s i se dea un giulgiu pentru
Minna. 1ecinii i trimiteau cele mai une ur ri i tot felul
de lucruri cu care s se distreze i chiar cei care o
cunoteau ine fur surprini s vad c i prieteni i
f cuse $eth cea timid .
8n vremea aceasta, ea st tea n pat cu Joana lng
ea, c ci chiar n aiurelile ei nu uitase de iata protejat . 8i
era dor de pisici, dar nu voi s i se aduc , s nu ia i ele
oala, iar n orele ei de linite, era foarte ngrijorat de
soarta lui Jo. 9rimitea multe s rut ri lui !m" i le ruga s
spun mamei lor c va scrie i ea n curnd. -eseori
cerea toc i hrtie i ncerca s pun i ea un rnd n
scrisoare, ca s nu-i nchipuie tat l ei c l-a uitat. -ar
aceste intervale de revenire la cunotin se sfreau
curnd i iata feti z cea or dup or , zvrcolindu-se
pe o parte i pe alta i rostind vore f r ir, sau
cufundat ntr-un somn greu, care nu-i aducea nici o
odihn . -r. $angs venea de dou ori pe zi :annah o
veghea noaptea, Meg inea o telegram n sertarul mesei
ei, gata s fie e0pediat n orice clip , iar Jo nu se mai
mica de lng ea.
8nti decemrie fu o zi de iarn n toat puterea
cuvntului. .ufla un vnt t ios, z pada c dea din elug,
i anul p rea s se preg teasc curnd de moarte. Cnd
veni dr. $angs n diminea a aceea, se uit lung la $eth, i
lu mna ei fierinte n amndou minile lui i o inu
cteva clipe, apoi i-o puse uor pe pat, spunnd cu vocea
sc zut :annei%
-ac doamna March poate l sa pe so ul ei, ar fi
ine s fie chemat .
:annah d du din cap, f r s r spund , c ci uzele
i tremurau nervos. +a auzul acelor vore, Meg se l s s
cad pe un scaun, ca i cum toate for ele ar fi p r sit-o
rusc i Jo, dup ce r m sese cteva momente ca
tr snit , galen la fa , d du fuga n salona, apuc iute
telegrama din sertar i, tr gndu-i repede haina pe ea,
iei ca o furtun afar , n viscol. .e ntoarse curnd i n
timp ce-i scotea pelerina, f r zgomot intr +aurie, cu o
scrisoare n care li se spunea c dmnul March se simte
iar mai ine. Jo o citi plin de recunotin , dar greutatea
care o ap sa pe suflet nu p rea s se uureze i fa a ei
purta urmele unei dureri att de adinei, c +aurie ntre
repede%
Ce s-a ntmplat, E mai r u $eth,
!m chemat pe mama, zise Jo, tr gnd de ooni,
schimat la fa .
!i f cut ine, Jo/ !i f cut-o pe r spunderea ta,
ntre +aurie, aeznd-o n fotoliul din salon i sco ndu-i
oonii, pe care ea nu-i putea scoate, c ci i tremurau
minile%
&u, aa a zis doctorul.
Jo, s nu-mi spui c e aa de r u, strig +aurie,
tres rind nsp imntat.
$a este, nu ne mai recunoate, nu mai vorete
de stolurile de porumei verzi, cum numea ea frunzele
din vi a de vie de pe pere i. &u mai e ca draga mea $eth
i n-avem pe nimeni s ne ajute. Mama i tata snt
pleca i, iar -umnezeu pare aa de departe, c nu -l mai
g sesc.
*i lacrimile ncepur s curg iroaie pe orajii lui Jo.
Ca un or, care, neputincios, i caut drumul prin
ntuneric, ea ntinse mna i +aurie i-o lu ntr-a lui,
optindu-i cu un nod n gt%
Eu snt aici, Jo, drag / .prijin -te de mine.
Jo nu putu r spunde, dar se 'sprijini de el ( i
aceast cald i prietenoas strngere de mn i mai
ndulci pu in durerea i p ru s o apropie de ra ul divin,
care, singur, o putea sus ine n aceast nenorocire.
+aurie ar fi vrut s -i spun cteva cuvinte de alinare, dar
nu tiu cum s nceap , aa c r mase t cut, mngindu-i
capul plecat, cum f cea mama ei i acest simplu gest o
liniti mai mult dect vorele cele mai elocvente, c ci Jo
n elese aceast simpatie mut i, n t cere, nv s
n eleag c durerea se topete n fa a iuirii. Jo i terse
lacrimile i ridic capul, cu un zmet de recunotin %
8 i mul umesc, 9edd"/ !cuma mi-e mai ine. &u
m mai simt aa de pierdut i de singur . !lt dat am
s ncerc s suport mai ine durerile.
.per mereu c totul se va terminaa cu ine, asta
are s te ajute foarte mult, Jo . 8n curnd mamc3ta va fi
aici i atunci totul se aranjeaz .
M ucur c tata e mai ine. Mama n-are s mai
fie aa de ngrijorat , fiindc treuie s -l lase. #,
-oamne/ &ecazurile vin ntotdeauna gr mad i eu
treuie s le duc greul, suspin Jo, ntinzndu-i atista
ud pe genunchi, s se usuce.
$ine, dar Meg nu v ajut , ntre +aurie revoltat.
$a da, i d toat osteneala, dar ea nu ine la
$eth ct in eu i ei n-are s -i lipseasc , cum mi va lipsi
mie. $eth e contiin a mea i nu pot tr i f r ea. &u pot/
&u pot/
*i izucnind n lacrimi, Jo i g capul n atista
ud i ncepu s plng disperat . .e inuse tare, ct
putuse, dar acum o r zise durerea. +aurie i acoperi
ochii cu mna i nu putu scoate o vor , pn nu-i st pni
tremuratul uzelor, i o senza ie de n uire ce o sim ea
n piept. -up cteva clipe cnd suspinele lui Jo se mai
potolir , el zise plin de ncredere%
&u cred c are s moar . E aa de un i noi o
iuim aa de mult, c -umnezeu nu se va ndura s-o ia
de lng noi.
#amenii uni i iui i mor ntotdeauna, murmura
Jo, dar se opri din plns, c ci vorele prietenului ei i
ridicaser moralul, cu toate ndoielile i cu toat teama
ei.
$iata fat / Eti oosit . Cnd te v d aa de
pesimist , nu te mai recunosc. !teapt pu in. 9e
nviorez eu, ct ai clipi din ochi.
+aurie se repezi afar din cas , coornd cte dou
trepte deodat ) iar Jo i l s capul ostenit pe gluga
cafenie a lui $eth, pe care nimeni nu se gndise s-o ia de
pe mas , unde fusese l iat . 9reuie s fi avut vreun
farmec ascuns, c ci curnd firea potolit a lndei
proprietare p ru c p trunde n Jo. Cnd +aurie veni
alergnd cu un pahar de vin, n mn , ea l lu cu un
zmet i zise curajoas %
$eau n s n tatea dragei mele $eth. Eti un
doctor un, 9edd", i un prieten un la nevoie. Cum am
s - i pl tesc vreodaA, toate astea, ad ug ea) cnd vinul
i r cori corpul, dup cum vorele lui ncurajatoare i
linitiser sufletul.
!m s - i trimit nota zilele acestea i disear am
s - i d au ceva care s te nc lzeasc pn n m duva
oaselor, mai ine dect pahare ntregi de vin, zise +aurie,
zmindu-i misterios, cu nite ochi n care se citea o
ucurie ascuns .
Ce anume, strig Jo curioas , uitnd pentru un
moment de necazuri.
7eri am telegrafiat mamei tale i $roo?e a r spuns
c vine imediat. -isear are s fie acas i totul va fi iar
ine, ca mai nainte. Ce zici de asta,
+aurie vorise foarte repede i se nroise de
emo ie, c ci de team s nu supere pe fete, sau s fac
r u lui $eth, inuse ascuns taina. Jo se f cu al ca
varul, se ridic iute de pe scaun i, n momentul n care
el rostise ultima vor , i arunc ra ele pe dup gtul
lui, strignd n culmea fericirii%
#, +aurie/ #, mam / Ce ine-mi pare/ cea ce l
surprinse foarte mult. !cuma nu mai plngea. ci rdea
nervos trc murind toat i inndu-se de prietenul ei, nc
z p cit de tirea aceasta neateptat . -ei uimit de
gestul ei, +aurie d du dovad de mult prezen de
spirit. # tu uor pe spate i, v znd c -i vine n fire, o
s rut timid de vreo dou ori, ceea ce o readuse pe Jo la
realitate. inndu-se de alustrad , l ndep rt uor i
zise, respirnd greu% #, nu/ &u face asta/ !i fost aa de
dr gu , c ai chemat pe mama, mpotriva voin ei :annei,
c nu m-am putut opri s nu te iau de gt. .pune-mi cum
s-au petrecut lucrurile i nu-mi da vin. M faci s m port
ca o neun .
&u face nimic/ rse +aurie, ndreptndu-i cravata.
=ite cum a fost% eu eram foarte nelinitit i unicul la fel.
< seam c :annah f cea auz de autoritatea ei i c
mama ta treuia s afle. &u ne-ar fi iertat niciodat ,
dac $eth... 8n sfrit, dac s-ar fi ntmplat ceva. *i aa, l-
am f cut pe unicul s n eleag c a sosit vremea s
facem i noi ceva i ieri m-am i repezit lai pot , fiindc
doctorul p rea c nu-i mai ia r spunderea de ce se va
ntmpl i :annah doar c nu m-a dat afar , cnd am
propus s d m o telegram . &u pot s suf r s fiu tratat
n felul acesta i atunci m-am dus i am telegrafiat.
Mama ta vine precis, ultimul tren e la dou diminea a.
M duc eu, s-o primesc. 9u nfrneaz - i ucuria i ine-o
pe $eth linitit , pn sosete doamna March.
+aurie, eti un nger/ Cum s - i mul umesc,
. ri iar de gtul meu. 3ot s - i spun c -mi place,
zise +aurie, zmind mucalit, lucru pe care nu-l mai
f cuse de dou s pt mni.
&u, mul umesc. !m s-o fac prin procur , cnd vine
unicul t u. &u m mai tachina, ci mai ine du-te acas
i te odihnete, fiindc jum tate din noapte n-ai s
dormi. -umnezeu s te inecuv;nteze, 9edd"/
Jo se retr sese ntr-un col i, cum termin discursul,
disp ru n gra n uc t rie, unde se aez pe un dulap
de vase i declar pisicilor adunate c e 'fericit , aa de
fericit /(, iar +aurie plec mndru de purtarea lui.
sta e iatul cel mai ndr zne pe care l-am
v zut vreodat , dar l iert i sper c doamna are s vin
ndat , zise :annah, cu un suspin de uurare, cnd Jo i
anun vestea cea un .
Meg se ucur f r entuziasm i apoi r mase pe
gnduri cu ochii la scrisoare, n timp ce Jo f cea ordine n
camer i :annah 'pl m dea cteva pateuri, dac din
ntmplare or veni musafiri neatepta i(. # oare de aer
curat p ru c adie n toat casa i ceva mai puternic
dect razele soarelui lumina nc perile linitite. 9otul
p rea s se resimt de o schimare n ine. 3 s ric lui
$et+ ncepu iar s ciripeasc i la fereastr descoperir
un trandafir pe jum tate nflorit. 6ocurile p reau c ard
cu o vioiciune neoinuit i de cte ori se ntlneau fetele
i se mr iau, pe fe ele lor palide se desena un zmet
i-i opteau, ca s -i dea mai mult curaj% '1ine mama,
drag / 1ine mama/( 9o i se ucurau afar de $eth, care
z cea n aceeai amor eal letargic , incontient de
speran sau ucurie, de ndoial sau de pericol, i f cea
mil s-o vezi orajii alt dat rumeni, acuma schima i
i ochii r mai f r e0presie minile alt dat harnice,
acuma slae f r vlag , uzele pe care alt dat se juca
zmetul, acuma vinete, p rul alt dat frumos i ine
piept nat, acuma nengrijit i r v it pe pern . 4 cea
aa, ct era ziua de lung ) doar din vreme n vreme ridica
capul murmurnd% '!p /(, cu uze arse de sete, c aia
puteau rosti cuvntul. 9oat ziua Jo i Meg se plecar
asupra ei, veghind, spernd, cu ncredere nem rginit n
-umnezeu i n mam ) i toat ziua c zu, ntr-una,
z pada, sufl aspru vntul, i ceasurile trecur unul dup
altul, f r s se gr easc .
8n cele din urm se f cu noapte i, de cte ori tea
ceasul, surorile aezate fiecare pe o margine de pat, se
uitau una la alta, cu ochi str lucitori, caci cu fiecare or
se apropia ajutorul. -octorul venise i spusese c se va
produce o schimare n ine sau n r u, c tre miezul
nop ii, cnd se va ntoarce.
:annah, moart de ooseal , se culc pe sofa, la
picioarele patului i adormi repede. -omnul +aurence se
plima agitat de colo pn colo, prin salona, gndindu-se
c ar prefera s nfrunte mai curnd o aterie inamic ,
dect privirea disperat a doamnei March, cnd va intra
pe u +aurie st tea lungit pe covora,aa-zicnd ca s se
odihneasc , dar n realitate uitndu-se fi0 la foc, cu
privirea g;nditoare care d dea atta lnde e i
limpezime ochilor lui.
6etele nu uitar niciodat noaptea aceea, cnd
somnul nu li se lipi de gene i r m seser de veghe,
p trunse de sentimentul copleitor al neputin ei care ne
apas cteodat .
-ac -umnezeu o cru pe $eth, n-am s m mai
plng niciodat , opti Meg cu toat seriozitatea.
-ac -umnezeu o cru pe $eth, am s -l iuesc i
am s -l slujesc toat via a, r spunse Jo, cu aceai
c ldur .
Ce n-a da s n-am inim , m doare aa de r u,
suspin Meg dup un r stimp.
-ac via a va fi mereu grea ca acuma, nu v d
cum o s-o ducem pn la cap t, ad ug sora ei, a tut .
8n aceast clip , ceasul tu miezul nop ii. 6etele i
uitar de necazurile lor i o privir cu aten ie pe $eth,
c ci avur impresia c se petrecuse o schimare pe fa a
ei tras . 8n camer era o t cere mormntal ) dar vaietul
vntului mai ntrerupse din cnd n cnd linitea adnc
:annah, oosit , dormea mereu. &umai surorile z riiT
umra palid care p ru a se ivi deasupra patului ei.
9recu o or i nimic nu se ntmpl , doar +aurifc plec n
linite, spre gar . 8nc o or i nimeni nu sosea. $ietele
fete ncepur s fie chinuite de gndul c au ntrziere din
cauza viscolului, sau c li s-a ntmplat ceva pe drum, sau
c o fi revenit oala tat lui lor, i mama lor nu putea
veni.
9recuse de ora dou cnd Jo, care st tea la fereastr ,
gndindu-se ce trist e lumea n giulgiul de z pad
spulerat de vnt, auzi ceva micndu-se lng pat i,
ntorcndu-se repede, v zu pe Meg ngenunchind lng
fotoliul mamei ei, cu fa a n pefn . =n fior rece o trecu
prin tot corpul i-i zise nsp imntat %
. tii c $eth a murit, i lui Meg i e team s -mi
spun .
8ntr-o clip fu napoi, la postul ei. #chii care-i ardeau
de emo ie avur impresia c s-a ntmplat o mare
schimare. 6lac ra de fer din ochi i privirea de
suferin disp ruser i Jo nu mai sim i nevoia nici s
plng , nici s se vaiete. !plecndu-se asupra surioarei ei
dragi, i s rut fruntea umed cu duioie i opti uor%
+a revedere, scump $eth, la revedere/
-eteptat de micarea dimprejur, :annah s ri ca
ars de pe sofa, d du fuga la pat, se uit la $eth, care
adormise din nou, i pip i minile, i ascult respira ia i
apoi, aruncndu-i or ul n cap, se aez jos i leg nndu-
se nainte i napoi, se minun %
9emperatura i-a sc zut, respir uor, slav
-omnului/
6etele nu-i puteau crede urechilor. Curnd sosi
doctorul care
8nt ri constat rile :annei. Era un om ca to i oamenii,
dar fetelor li se p ru un zeu, cnd le spuse cu o privire
prietenoas %
-a, dragele mele, cred c feti a va rezista de
acum ncolo. &-o tulura i, sa i-o s doarm n linite
i, cnd se deteapt , da i-i doctoria.
Ce treuia s -i dea, n-auzi nici una din ele, c ci se
strecurar amndou n salonul ntunecat i stnd pe
trepte, se mr iar strns, prea fericite, ca s mai
voreasc . Cnd se ntoarser n camer , credincioasa
:annah, le s rut i le alint . < sir pe $eth dormind ca
n vremurile une, cu capul pe mn . 3aloarea
ngrozitoare disp ruse i respira linitit , ca i cum atunci
ar fi adormit.
&umai, de-ar veni mama mai curnd/ zise Jo, cnd
ncepu s se 7 umineze de ziu -
=ite, zise Meg venind spre ea cu un trandafir al,
pe jum tate deschis. Credeam c floarea aceasta aia o
s fie nflorit , ca s i-o punem mine. lui $eth, dac ... s-
ar fi dus de lng noi. -ar a nflorit peste noapte i acum
am de gnd s o pun aici n v , aa nct cnd se va
detepta, draga de ea, primul lucru pe care-l va vedea s
fie oocul de trandafir i zmetul imamii.
&iciodat nu li se p ru c e.mai minunat r s ritul
soarelui i niciodat nu g sir c e mai frumoas lumea,
ca n zorii aceia cenuii, cnd, cu ochii grei de nesomn,
privir , afar pe fereastr , dup acea lung i trist
veghe.
3arc e o lume de asm, zise Meg, zmindu-i,
din dosul perdelei, de unde avea o privelite fermecat .
7a ascult / strig Jo, s rind n picioare.
8ntr-adev r se auzir clopo ei jos la poart , :annah
scoase un strig t, iar +aurie i g capul pe u i le
opti vesel%
6etelor, a sosit/
CAP. XIX
TESTAMENTUL LUI AMY
8n timp ce acas se desf urau aceste evenimente,
!m" o ducea greu cu m tua March. .uferea mult, din
cauza e0ilului i pentru prima oar n via a ei n elegea
ce mult era iuit i r sf at acas . M tua March nu
r sf a pe nimeni nu-i pl cea genul sta de educa ie
dar ncerca s fie prietenoas , pentru c aceast feti
ine crescut i pl cea foarte mult, i m tua March
p strase un col ior n inima ei, pentru copiii nepotului,
dei nu g sea c treuie s -i m rturiseasc sl iciunile.
8i d du toat osteneala s-o fac pe !m" fericit , dar,
-oamne sfnte, cte greeli f cu/ =nii trni tiu s -i
apropie pe cei tineri, cu toate sl iciunile i cu tot p rul
lor c runt, n eleg micile griji i ucurii ale copiilor, i fac
s se simt ine i tiu s ascund o pova su forma
unui joc pl cut. -ar m tua March nu avea acest dar i o
plictisea de moarte pe !m", cu regulile i ordinele ei, cu
felul ei n epat de a fi i cu discursurile ei lungi i
oositoare. -escoperind c !m" e mai docil dect sora
ei, doamna cea trn g si c e de datoria ei s ncerce
s anihileze pe ct se poate efectele rele ale
liert ii i indulgen ei de acas . *i astfel o lu pe !m"
su controlul ei i ncerc s-o creasc , aa cum fusese
crescut i ea cu aizeci de ani mai nainte, procedeu
care sup r nespus pe !m" i o f cu s se simt ca o
musc prins n pnza unui p ianjen nemilos.
9reuia s spele cetile n fiecare zi, s frece
linguri ele de mod veche, ceainicul cel mare de ceai i
paharele, pn luceau ca oglinda. *i pe urm treuia s
tearg praful, un lucru ngrozitor pentru ea/ &ici o pat
ct de mic nu sc pa ochiului vigilent al m tuii March, i
toate moilele aveau picioare cu multe ncrust turi, care
nu se putea terge niciodat cumsecade. 3e urm
treuia s dea de mncare lui 3oll", s pieptene
c eluul, s urce i s cooare scara de zeci de ori, s
aduc ceva sau s transmit ordine, c ci trn era
chioap i foarte rar se scula din fotoliu. -up aceste
treuri oositoare, treuia s -i fac lec iile, ceea ce era,
ntr-adev r, piatra ei de ncercare. !poi i se d dea o or
lier , i, atunci, ine-te distrac ie/ +aurie venea n
fiecare zi i atta se inea de m tua March, pn ce-i
d dea voie lui !m" p ias cu el, i atunci se plimau sau
c l reau, ntr-un cuvnt o duceau foarte ine. -up prnz,
treuia s fac lectur cu voce tare i s stea cuminte,
ct dormea trn , ceea ce duca o or , c ci de la prima
pagin ncepea s mo ie. !poi venea rndul lucrurilor de
crpit i !m" cosea cu o supunere aparent , dar n fond
nemul umit , pn la apusul soarelui, cnd i se d dea voie
s se distreze, cum vrea, vreo cteva ceasuri. .eara era
ns i mai r u, fiindc atunci m tua March ncepea s
istoriseasc ntmpl ri din tinere ea ei, care nu se mai
terminau i pe care !m" le g sea ngrozitor de
plicticoase, nct se ducea ntotdeauna la culcare cu gnd
s -i plng soarta nefericit , dar adormea, de oicei,
nainte de a fi stors dou -trei lacrimi.
-ac n-ar fi fost +aurie i trna Esther fata din
cas , !m" sim ea c n-ar fi putut rezista. &umai
papagalul ct o nneunea. 3as rea sim i de la nceput c
fata nu-l place i se r zuna cu fel de fel de r ut i. #
tr gea de p r, de cte ori se g sea prin apropierea lui, i
r sturna pinea i laptele ca s-o nec jeasc , dup ce aia
i cur ase colivia, f cea pe Mop s latre, ciupindu-l, n
timp ce Madame mo ia. 8i spunea cuvinte urte de fa
cu musafirii i se purta n toate privin ele, ca o pas re
trn i nesuferit . 3e urm nu-i pl cea deloc cinele,
un animal gras i mereu furios, care i ar ta din ii i o
l tra, cnd i f cea toaleta i care se l sa pe spate cu
picioarele n aer, cu o mutr foarte caraghioas , cnd
voia s i se dea ceva de mncare, ceea ce se ntmpl de
zeci de ori pe zi. $uc t reasa avea un caracter urcios,
vizitiul era trn i surd. &umai Esther o mai ga n
seam pe mica domnioar .
Esther era o fran uzoiac care servea de ani de zile
pe 'Madame(, cum o numea ea pe st pina ei. !junsese
s-o tiranizeze pur i simplu, pe trn , care nu mai
putea tr i, f r ea. !dev ratul ei nume era Estelle, i ea
se supusese s -l modifice, cu condi ia ca s nu i se cear
s -i schime i religia. 3rinsese drag de mademoiselle i
o distra cu poveti ciudate din via a ei din 6ran a, de cte
ori aranja dantelele madamei i !m" st tea cu ea. 8i
d dea voie s se plime peste tot, n casa mare i s
priveasc cu aten ie lucrurile frumoase, dar ciudate,
ngr m dite n dulapurile enorme i n l zile de mod
veche) c ci m tua March strngea i inea ascunse
nenum rate lucruri ca o co ofan . Ceea ce i pl cea mai
mult lui !m" din toat casa era iroul indian, plin de
sertare ciudate, cu desp r ituri aia viziile i cu locuri
ascunse, unde inea tot felul de podoae, unele de pre
i altele doar de curiozitate, toate cu o vechime mai
mare sau mai mic . !m" era foarte fericit , cnd i se
permitea s e0amineze i s aranjeze acele lucruri. -in
toate i pl cea mai ales caseta cu ijuterii, unde pe perne
de catifea st teau podoae care g tiser pe o femeie
frumoas , acum patruzeci de ani. .e g sea acolo iragul
de grenate pe care-l punea m tua March, cnd se ducea
n vizit , perlele pe care i le d duse tat l ei, cnd se
m ritase, diamantele de la iuitul ei, inele i ace de doliu
din jad, medalioane ciudate, cu portrete de-ale
prietenilor r posa i, s lcii plng toare f cute din p r,
r ri de copil pe care le purtase unica ei feti , ceasul
cel mare al unchiului March, cu sigiliul rou, cu care se
jucaser attea mini de copil, i ntr-o cutie, singur, inelul
de logodn al m tuii March prea mic acum pentru
degetul ei gras, dar puse cu grij deoparte, drept cea
mai pre ioas dintre ijuterii.
3e care ar alege-o mademoiselle, dac ar fi
ntreat , o puse la ncercare Esther, care st tea
ntotdeauna lng ea, ca s supravegheze i s ncuie
oiectele de pre .
Eu prefer diamantele, dar nu snt sale pe aici, i
mie mi plac foarte mult salele, vin aa de ine/ -ac ar
fi dup mine, a alege asta, se hot r !m", privind cu
admira ie un ir de m t nii de aur i aanos, de care
atrna o cruce grea din aceleai materiale.
*i eu rvnesc grozav tot la asta, dar nu ca
podoa . 3entru mine, o catolic convins , nu snt dect
nite m t nii, zise Esther, nv lund ijuteria ntr-o privire
lacom .
.e ntreuin eaz i astea ca iragul de m t nii
din lemn mirositor, care atrn de oglinda dumitale,
ntre !m".
8ntocmai, ca s te rogi cu ele. .fin ii ar fi mai
mul umi i, dac iragul sta ar fi fost folosit ca m t nii,
nu ca o ijuterie, care s m guleasc vanitatea
omeneasc .
-up ct mi se pare mie, rug ciunile i aduc mult
mngiere, Esther. Cnd coori jos, pari ntotdeauna
linitit . Ce n-a da s fiu i eu la fel.
-ac mademoiselle ar fi categoric , i-ar g si
repede linitea sufleteasc , dar cum nu este, ar fi ine s
se duc n fiecare zi ntr-un loc retras, s mediteze, i s
se roage, cum f cea st pna mea cea un , pe care am
slujit-o naintea Madamei. 8i f cuse o capel mic i
acolo g sea mngiere, pentru multe necazuri.
Crezi c ar fi ine s fac i eu la fel, ntre !m",
care, n singur tatea ei, sim ea nevoia unui ajutor
oarecare, mai ales, c acum, cnd $eth nu mai era lng
ea, s -i aminteasc , uitase de c rticica ei de rug ciuni.
!r fi minunat i i-ar face ine . 8 i aranjez cu drag
inim vestiarul cel mic, dac - i place. &u spune nimic
Madamei, dar cnd doarme, du-te i stai acolo singur i
roag -te pentru mntuirea sufletului t u i pentru
s n tatea surioarei tale dragi.
Esther era ntr-adev r evlavioas i sfaturile ei erau
foarte sincere, fiindc avea o inim un i-i p rea r u c
fetele snt nec jite. +ui !m" i pl cu ideea, c ci avea
astfel prilej s se distreze aranjnd od i a, de lng
camera ei.
9are a vrea s tiu cui o s treac toate lucrurile
astea frumoase, dup moartea m tuii March, zise ea,
punnd ncet la loc m t niile lucitoare i nchiznd
casetele cu ijuterii, una cte una.
ie i surioarelor tale. *tiu ei/ Madame are
ncredere 8n mine. !m fost martor , cnd i-a f cut
testamentul, opti Esther zmind.
Ce frumos din partea m tuii, dar ce n-a da s le
avem acuma. !mnarea nu e lucru pl cut, oserv !m",
uitndu-se nc o dat la diamante.
!cuma e prea devreme pentru nite fete tinere,
s poarte asemenea lucruri. 3rima care se logodete,
cap t perlele, aa a zis Madame. *i-mi spune mie ceva
c inelul mic cu peruzele i -l va da ie, cnd pleci, fiindc
Madamei i place cum te por i.
!dev rat, #, am s fiu un miel uel, numai s pot
c p ta inelul sta frumos/ E cu mult mai dr gu dect al
lui 2itt" $r"ant. Ca s - i spun drept, m tua March mi
place.
*i !m" ncerc fericit inelul alastru, ferm hot rt
s -l cige.
8ncepnd din acea zi, fu un model de cumin enia i
trna, satisf cut , se felicit , de succesul educa iei ei.
Esther, complet moila od i ei cu o m su i un scaun
de rug ciune, iar deasupra atrn un talou, luat dintr-
ana din camerele ncuiate. 8i nchipuia c n-are cine tie
ce valoare, dar fiind foarte potrivit pentru camera de
rug ciune, 8l puse acolo, tiind c Madame n-are s afle
niciodat i, chiar dac ana, n-are s se supere. Era
totui o copie foarte un dup un tilou celeru i ochii
iuitori de frumos ai lui !m" n" se s turati niciodat s
priveasc tr s turile frumoase ale Maicii -omnului n
vreme ce sim minte duioase i umpleau inima. 3e mas
pusese 7oul (estament, cartea cu imnuri i un vas,
mereu plih cu cele mai frumoase flori, pe care i le aducea
+aurie. !colo venea n flecare zi, s stea singur i s se
roage 'pentru mntuirea sufletului ei i pentru s n tatea
surioarei ei dragi(. Esther i d ruise nite m t nii negre,
cu o cruce de argint, dar !m", nu le folosi ca m t nii ci le
atrn sus, c ci se ndoia c se potrivesc cu rug ciunile
protestante.
6eti a era foarte sincer n ceea ce f cea, c ci,
r mas singur , departe de familia ei drag , unde era n
siguran , sim ea aa de tare nevoia unei ttfini
prieteneti, care s-o sprijine, c instinctiv se ntoarse
spre 3rietenul puternic i un care nconjoar cu iuire
p rinteasc pe to i copiii lui. 8i lipsea ajutorul mamei ei,
care s-o ndrume, dar i d du osteneala i g si singur
calea cea un i o urm plin de -8ncredere. !m" era
ns o pelprin , care aia pornise ia drum i sacul din
spate i se p rea foarte greu. 8ncerca totui s se uite pe
sine, s fie mereu vesel i s se simt mul umit , dnd
f cea inele, chiar dac n-o vede i n-o laud nimeni. #
dpt cu prima ei hot rre de a fi foarte cuminte, se decise
s -i fac testamentul, ca m tua March, aa c , dac se
moln vete i moare, lururile ei s fie just i generos
mp r ite. 7 se strnse inima numai la gndul c treuie s
se despart de micile ei comori, care n ochii ei erau tot
aa de pre ioase ca i ijuteriile trnei.
8ntr-una din orele ei liere, scrise cum putu mai ine
acest documenit impor ant, ajutat pu in i de Esther, n
ce privete termenii legali) i, dup ce se isc li i
fran uzoaica, !m" se sim i uurata Gi-l puse de o parte,
ca s -l arate lui +aurie, pe care voia s -l ai ca al doilea
martor. C"im ploua afar , se duse sus, s -i petreac
vremea iitr-unul din saloane i lu pe 3oll" cu ea, ca s -i
in de urit. 8n camer;r aceast Hera o gardero plin cu
costume de alt dat , cu care Esther i d dea voie s se
joace. Era distrac ia ei preferat s se mpodoeas cu
rocaturi ng lenite i s se plime f loas ncoace j.
8ncolo prin fa a oglinzii aceleia enorme, s fac reveren e
elegante i s -i trasc trena, cu un fonet care o
fermeca. Era aa ae ocupat n ziua aceea, c nici nu-l
auzi pe +aurie sunnd i nu g de seam c -i vrse
capul pe u i o v zu p ind grav n su i n jos,
f cndu-i vnt cu evantaiul i dnd din cap. 8i pusese un
turan mare rou, care contrasta ciudat cu
rocatulHalastru al rochiei i cu juponul cadrilat, pe fond
galen. 9reuie s umle cu grij avea tocuri nalte
i, cum povesti +aurie lui Jo dup aceea, era foarte
caraghios s-o vezi pe !m" c lcnd cu pai m run i, n
costumul ei viu colorat, cu 3oll" pe lng ea, imitWd-o pe
ct putea i oprindu-se din cnd n cnd, ca s izucneasc
ntr-un chithot de rs%
&u sntem gigea, 3leac de aici, sperietoareo/
ine i gura/ . rut -m drag , ha, ha/ -
!ia inndu-se de rs, ca s nu ofenseze pe
n l imea .a, +aurie tu n u i fu primit foarte
gra ios.
.tai jos i odihnete-te, piu aez eu lucrurile
astea la loc. 3e urm vreau s te consult ntr-o chestiune
foarte important , zise !m", dup ce se ar tase n toat
splendoarea ei, i-l tr sese pe 3oll" de o parte. 3as re
asta are s -mi scoat peri ali, continu ea, lundu-i
muntele rou din cap, n timp ce +aurie se aez c lare
pe un scaun. 7eri, pe cnd dormea m tua i eu st team
cuminte, c aia respiram, 3oll" ncepu s ipe i s dea
din aripi n colivia lui. M dusei s -i dau drumul iHg sii
acolo un p ianjen enorm. 8l d dui afar cu cletele i el
se g su iliotec . 3oll" p i foarte an o dup el,
se l s n jos, i g capul su iliotec s vad i zise
pe tonul lui caraghios% '7ei de acolo s facem o
plimare, drag (. Mi-a fost imposiil s nu rd, i atonei
3oll" ncepu s njure i m tua se scul i ne cert pe
amindoi.
*i p ianjenul a primit invita ia junelui, ntre
+aurie c scnd.
-a, a ieit imediat i 3oll" a fugit nsp imntat de
moarte i s-a c rat pe scaunul m tuii ipnd% 3rinde-o,
prinde-o/ n timp ce eu vnam p ianjenul.
!sta e o minciun / strig papagalul, lovind cu
ciocul n pantofii lui +aurie.
-ac ai fi al meu, i-a rupe gtul, mizeraile/ se
nfurie +aurie, ar tnd pumnul p s rii, care i l s capul
pe o parte i cronc ni grav% '-omnul s fie cu tine/ .
tr ieti, fiul meu/(
.nt gata acum, zise !m", nchiznd garderoa i
sco nd o hrtie din uzunar% Citete, te rog, asta i
spune-mi dac e ine f cut . !m sim it nevoia s -l scriu)
vezi, via a e nesigur i vreau s nu se ntmple
nen elegeri deasupra mormntului meu/
+aurie i muc uzele i, ntorcnd pu in capul, ca
s nu-l vad feti a care vorea, pe gnduri, citi urm torul
document, cu o gravitate potrivit mprejur rilor, innd
seama de ortografie%
=+97M! ME! 1#7&
=u, #m1 "urtis Marc$, fiind n ntreaga posesie a
min ii mele, d ruiesc toat averea mea terestr , dup
cum urmeaz -
(at lui meu, cele mai bune tablouri, sc$i e, $ r i i
operele mele de art , inclusiv ramele. +e asemenea,
suma de o sut s$ilingi, s fac ce crede cu eu
Mamei mele, toat ruf ria mea, afar de or ul
albastru cu buzunare/ de asemenea portretul meu i
medalia, cu ur ri de bine.
Scumpei mele surori, Margareta, i dau inelul cu
peruzele Fdac -l cap tG, cutia cea verde cu porumbei pe
capac, bucata de dantel veritabil s -i fac guler din
ea i sc$i a mea care o reprezint , ca s -i aminteasc
de feti a ei.
.ui 2o i las broa mea, aceea reparat cu cear
roie, c limara mea de bronz ; capacul i l-a pierdut ea
; i cel mai pre ios oarece de g$ips pe care-l posed, ca
s -mi repar greeala de a-i fi ars manuscrisul.
.ui ?et$ Fdac tr iete dup mineG i dau p puile i
biroul cel mic, evantaiul, gulerele de oland i papucii cei
noi, dac -i poate purta, fiind slab , cnd se va face bine.
=>prim de asemenea regretul c mi-am b tut joc de
2oana.
!rietenului i vecinului meu, ($eodore .aurence, las
prin testament portofoliul meu i modelul n argil al
unui cal, dei a zis c n-are gt. +e asemenea, cu
mul umiri pentru marea lui bun tate, n clipele grele,
prin care am trecut, oricare dintre operele mele de art
care-i place F7otre +ame e cea mai bun G.
?inef c torului nostru, b trnul domn .aurence, i
las cutia mea roie cu oglind n untru, bun de pus
peni e n untru, ca s -i aminteasc de fata care nu mai e
i care-i mul umete pentru amabilit ile lui fa de
familia ei, mai ales fa de ?et$.
+oresc ca prietena mea cea mai bun , Citt1 ?r1ant,
s aib or ul meu albastru de m tase i inelul meu cu
montura de aur, cu o s rutare.
.ui Aanna$ i dau cutia de panglici pe care o dorea
i toate lucrurile crpite, spernd c de mine i va
aminti, de cte ori le va privi.
)i acum, dup ce am dispus de lucrurile mele cele
mai pre ioase, sper c toat lumea va fi mul umit i nu
vor ine de r u pe moart ,ert pe toat lumea i plec cu
credin a c ne vom ntlni cu to ii, cnd va suna trompeta
judec ii de apoi #min.
#cest testament l pecetluiesc cu mna mea, azi HI
noiembrie, #nno +omini JKLJ.
!MV C=>97. M!>C:
Martori% Estelle 1alnor
9heodore +aurence.
=ltimul nume era scris cu creionul i !m" i e0plic
c el treuie s -l scrie din nou cu cerneal i s -i sigileze
testamentul, cum se oinuiete.
Cine i-a gat asta n cap, i-a povestit cineva c
$eth i-ar fi d ruit lucrurile, ntre +aurie, serios, cnd
!m" i puse n fa o panglic , cear roie, o luminare i
o c limar .
Ea i d du toate e0plica iile i apoi ntre
ngrijorat %
-ar ce e cu $eth,
8mi pare r u c i-am spus, da. de vreme ce am
nceput, treuie s termin. .-a sim it aa de r u ntr-o zi,
nct i-a spus lui Jo c vrea s lase pianul ei lui Meg,
p s ric ie, i iata p pu lui Jo, ere are s-o iueasc n
amintirea ei. 8i p rea tare r u, c are aa de pu in de dat,
i la ceilal i ne-a l sat uvi e de p r, iar unicului, mulie
s rut ri. -ar nici prin gnd nu i-a trecut sa-i fac
testament.
+aurie semn i sigil , n timp ce vorea, f r is
ridiceHcapul, cnd o lacrim c zu pe hrtie. !m" era
tulurat , d;r nu zise dect att%
&u se pun cteodat un fel de post-scripte la
testament,
$a da/ 'Codicile( se numesW.
3une te rog unul ntr-al meu, c vreau s mi se
taidi toate uclele i s fie date prietenilor. !m uitat de
asta) dar s se fac , dei are s -mi strice aspectul.
+aurie l ad ug , zmind de fiftimul i cel mai mare
sacrificiu al lui !m". !poi o distr timp de o or i ar t
mult interes pentru toate ncerc rile prin care trece. -ar
cnd i lu r mas un, !m" l inu un moment ca s -l
ntree n oapt , cu uzele tremurnd%
.pune, e adev rat c $eth e n pericol,
-in nefericire, am impresia c e adev rat) dar s
sper m c totul se va sfri cu ine, aa c nu treuie s
plngi, drag .
*i +aurie i trecu un ra pe dup umeri, cu un gest
prietenos i !m" se sim i mai mngiat .
-up ce plec +aurie, !m" se duse n mica ei
capel , i, ngenunchind n ntuneric, se ruga pentru
$eth, cu ochii n lacrimi i cu inima ndurerat , n elegrid
c un milion de inele cu peruzele n-ar consola-o de
pierderea iuitei ei surioare.
CAP. XX
CONFIDEN E
&u cred c e0ist cuvinte prin care s se poat
descrie ntlnirea mamei cu fiicele ei. !semenea ceasuri e
frumos s le tr ieti, dar foarte greu s le povesteti, aa
nct am s le las la nchipuirea cititorilor. E de ajuns s
.pun c n toat casa domriea acum fericirea adev rat
i speran a plin de iuire a lui Meg se realizase, c ci
cnd $eth se detept din acel somn lung *i ntrem tor,
primele lucruri ple care-i c zur ochii fur oocul de
trandafir i izmetul mamei. 3rea sl it , ca s se mai
minuneze de ceva, sui;se doar i se f cu mic n ra ele
celor din jurul ei, sim ind c eforul ei aprins i fusese n
sfrit potolit. !poi adormi din nou i fetele se ngrjjir de
mama lor, care nu voia s dea drumul minii celei slae,
ce nu se desf cea dintr-a ei nici chiar n somn. :annah
aduse o cafea cu lapte, nespus de gustoas , cu
nesf;rite alte un t i pentru c l toare, acesta fiind
sihgurul ei mijloc de a-i manifesta ucuria. Meg i Jo
f cur pe mama s nu lase nici o uc ic H, n timp ce
ascultau vetile de la tat l lor, spuse n oapt , i aflar
de f g duiala domnului $roo?e de a r mrie s
ngrijeasc de el, de ntrzierile cauzate de furtun , n
c l toria ei spre cas , de ncrederea nem rginit pe care
i-o d duse zmettil plin de speran al lui +aurie, cnd
sosise, moart de ooseal , de griji i de ger.
Ce zi ciudat i totui pl cut fu/ !a de
str lucitoare i de vesel afar , c ci toat suflarea p rea
c ieise n ntmpinarea primei z pezi) aa de linitit i
de odihnitoare, n untru, c ci toat lumea dprmea,
e0tenuat de ooseal i veghe, iar :annah p zea
la.Hu , dnd mereu din cap, cu sim mntul de uurare c
o ma e greutate le-a fost luat de pe umeri. Meg i Jo
nchiser ochii osteni i *i se odihnir ca nite cor ii
tute de furtun , acuma ancorate n siguran , ntr-un
port linitit.
-oamna March nu voia s plece de lng $eth. .e
aezase n fotoliu, trezindu-se deseori din somn, ca s-o
priveasc pe gnduri i, s -i pip ie copilul, cum i pip ie
un avar comoara lui reg sit .
8n timpul acesta, +aurie plecase n goan s
consoleze pe !m" i-i spuse povestea aa de frumos, c
m tua March n persoan i tergea mereu nasul i nu
zise deloc% '1-am spus eu/( !m" fu aa de tare n
aceast ocazie, c ne-am fi putut nchipui c rug ciunile
pentru mntuirea sufletului din capel , ncepur s dea
roade. 8i terse repede lacrimile, i inu n fru
ner darea de a vedea pe mama ei i nici nu se mai
gndi la inelul cu peruzele, cnd trn fu cu totul de
p rerea lui +aurie, admi nd c se purtase 'ca o
adev rat domnioar (. Chiar 3oll" p ru im presionat
zise c e 'fat de trea (.8i ur s tr iasc i o rug % ':ai
s facem o plimare, drag (, pe tonul cel mai prietenos.
!r fi ieit cu pl cere n aerul curat de afar , dar
descoperind c +aurie cade jos de somn, cu toate
sfor rile lui eroice de a ascunde acest fapt, l convinse
s se odihneasc pe divatE, pn scrie ea un ilet pentru
mama ei... .t tu mult vreme s -l scrie i, cnd se
ntoarse, l g si ntins cu capul pe ra i dormind
utean, n timp ce jn tua March tr sese perdelele i
acum st tea jos cu minile n poal i cu un aer lajin,
lucru neoinuit la ea.
-up c tva timp, ncepur s cread c n-are s se
mai detepte pn la noapte i chiar aa s-ar fi i
ntmplat, dac nu l-ar fi trezit ipetele de ucurie ale lui
!m", la vederea mamei ei. 8n ziua aceea, diesigur, c au
fost multe feti e fericite n ora, dar cred c !m" fu cea
mai fericit dintre toate, cnd se aez n poala mamei ei
i-i povesti toate necazurile, fiind consolat n schim cu
zmete i cu mngieri pline de iuire. .t tur singure n
capel , la care mama ei nu oiect nimic, cnd i se
e0plic scopul.
-impotriv , mi place foarte mult, drag , zise ea,
nv lund ntr-o privire m t niile pline de praf c rticica
roas i taloul frumos, cu coroni a de rad. E o foarte
un idee s - i g seti un loc, unde s po i sta linitit ,
cnd eti sup rat sau am rt . 9recem prin multe
mprejur ri grele, n via a asta a noastr , dar nu le putem
suporta, dect cnd ne rug m cum treuie. Mi se pare c
i feti a mea a nceput s nve e lucrurile acestea,
-a mam , i cnd m voi duce acas , vreau s am
i eu un col ior, n scrinul cel mare, unde s -mi pun
c r ile i copia pe care am ncercat s-o fac dup taloul
sta. 6a a femeii nu prea e ine, e prea frumoas pentru
puterile mele, dar copilul e ine desenat i in foarte mult
la el. 8mi place s cred c a fost i el copil odat , fiindc
atunci l simt mai aproape de mine i asta m ajut .
Cnd !m" ar t cu degetul spre copilul-7sus de pe
genunchii mamei lui, doamna March v zu pe mna
ridicat ceva care o f cu s zmeasc , nu zise nimic, dar
!m" n elese privirea, i dup o clip , ad ug , cu
gravitate%
1oiam s - i voresc de asta, dar am uitat. !zi
diminea m tua m-a chemat la ea, m-a s rutat, mi-a
pus inelul n deget i mi-a spus c -i fac cinste i c ar
vrea s m ai mereu lng ea. Mi-a dat i suportul
acela curios, ca s -mi in inelul pe deget, fiindc era
prea mare. Mi-ar place s -l port. 8mi dai voie,
.nt frumoase amndou , dar g sesc c eti prea
tn r pentru asemenea podoae, !m", zise doamna
March, uitndu-se la mna mea mic i gr su , cu irul
de pietre alastre ca cerul, de pe degetul ar t tor, i cu
suportul delicat, formate din dou mini mici, tot din aur,
nl n uite strns.
!m s -mi dau osteneala s nu fiu vanitoas , zise
!m". &u-mi plac numai pentru c snt aa de frumoase.
1reau s le port mai mult cum purta feti a din poveste
r ara, ca s -mi aminteasc de ceva.
-e m tua March poate, ntre mama ei rznd.
&u s -mi aduc aminte s nu fiu egoist .
!m" p rea aa de serioas i aa de sincer , c
mama ei nu mai rse, ci ascult atent propunerea ei.
8n ultima vreme m-am gndit mult la 'sacul meu
de r ut i( i am g sit c egoismul e cel mai mare p cat
al meu, aa c m voi c zni din tot sufletul s m vindec
de acest r u. $eth nu e egoist , de aceea o iuesc to i i
ar fi aa de nenoroci i, dac ar pierde-o. -ac eu a fi
olnav , oamenii n-ar fi aa de ndurera i, i nici n-a
merita s fie) dar mi-ar pl cea s fiu iuit de mul i
prieteni i s le fie la to i dor de mine, aa c vreau s
ncerc s fiu ntocmai ca $eth. .nt n stare s -mi uit
f g duielile) dar, dac am ceva cu mine, care-mi aduce
mereu aminte, cred c are s mearg mai ine. Ce zici, e
ine aa,
-a, dar eu am mai mult ncredere n col iorul
din scrinul cel mare. 3oart inelul, drag , i- i d toat
osteneala. .nt sigur c ai s nvingi, c ci dorin a
sincer de a face inele nseamn t lia ctigat pe
jum tate. !cuma treuie s m ntorc la $eth. 6ii tare,
feti a mea i n curnd vei veni iar acas printre noi.
8n seara aceea, n vreme ce Meg scria tat lui ei, ca
s -i aduc la cunotin c a sosit c l torea, un i
teaf r , Jo se furi sus n camera lui $eth, unde o g si
pe mama ei, la locul ei oinuit. > mase un moment pe
loc, netiind ce s fac , trecndu-i mna prin p r, cu un
gest oosit.
Ce s-a ntmplat, dr gu , ntre doamna March,
ntinzndu-i mna cu un zmet care ndemna la
m rturisiri.
1reau s - i spun ceva, mam .
E vora de Meg,
Ce repede ai ghicit/ -a, e vora de ea, i cu toate
c e un lucru de nimic, m preocup .
$eth a adormit. .pune-mi tot, dar vorete ncet.
.per c Moffat acela n-a mai dat pe aici, spuse doamna
March pe un ton sever.
&u/ 7-a fi trntit ua n nas, dac ar fi ndr znit,
zise Jo, aezndu-se pe podea, la picioarele mamei ei.
'1ara trecut Meg a l sat o pereche de m nui dincolo la
+aurie, i numai una i-a fost dat napoi. =itasem de
lucrurile astea, cnd, ntr-o un zi, 9edd" mi spuse c
cealalt m nu se g sete la domnul $roo?e. # inea n
uzunaul de la hain i odat i-a c zut. 9edd" l-a
tachinat pentru asta i atunci domnul $roo?e a m rturisit
c o place pe Meg, dar nu ndr znete s i-o spun ,
fiindc e aa de tn r i el aa de s rac. .pune, nu
g seti c astea snt lucruri surprinz toare,
Crezi c Meg ine la el, ntre doamna March cu
o umr de ngrijorare n ochi.
-oamne sfnte/ Eu haar n-am de iuire i de
prostii de astea/ se scutur Jo, dispre uitoare. 8n romane,
fetele ndr gostite tresar, i se nroesc, lein , sl esc i
se poart ca nite neune. -ar Meg nu f cea nimic din
toate astea. M nnc , ea i doarme, ca orice fiin
normal , m privete drept n ochi, cnd i voresc de
omul acela, i se nroete doar pu in, cnd 9edd" ia n rs
pe amoreza i. 7-am interzis s fac asta, dar nu prea m
ascult .
!tunci tu crezi c pe Meg n-o intereseaz John,
Cine, strig Jo, ficnd ochii mari.
-omnul $roo?e/ &e-am oinuit la spital s -i
zicem John i lui i place.
#, -oamne/ Eram sigur c ai s -i ei partea. !
fost dr gu cu tata i dumneata n-ai s -l dai afar i ai s-
o lai pe Meg s se m rite cu el, dac i place ei. &u-i
frumos s r sfe e pe tata i s se ia ine pe lng tine,
numai ca s - i intre n suflet, i cu un gest de sup rare, Jo
i-trecu mna prin p r, zrlindu-l.
-raga mea, nu te nfuria i ascult cum s-au
petrecut lucrurile. -up dorin a domnului +aurence, John
m ntov r i i ar t atta devotament fa de tat l t u,
c ne c zu drag la to i f r voia noastr . 6u ct se poate
de cinstit, n ce privete pe Meg. &e-a m rturisit c o
iuete, dar c , nainte de a se c s tori cu ea, vrea s -i
njgheeze un c min. &e ceru ns voie s-o iueasc niai
departe, s munceasc pentru ea i s ncerce s -i
ctige iuirea. E un om... cum snt pu ini pe lume. Cum
era s nu-i ascult m rug mintea, -ar n orice caz, eu n-
am s . admit ca Meg s se logodeasc aa de tn r .
.per c nu/ !r fi stupid/ *tiam eu c se preg tete
ceva r u, am sim it, i acum v d c e mai r u dect imi
nchipuisem. -ac a putea, mai ine m-a m rita eu cu
Meg i ar r mne n familie, n siguran .
!cest aranjament ciudat f cu s zmeasc pe
doamna Match, dar ea se mul umi s spun doar,
serioas %
Jo, am ncredere n tine. &u vreau s spui nimic lui
Meg deocamdat . Cnd se va ntoarce John, am s -i v d
mpreun i am s -mi dau mai ine seama de
sentimentele ei pentru el.
Meg are s -i ghiceasc sentimentele n ochii lui
frumoi, de care tot vorete, i atunci s-a terminat cu
ea. 7 se nmoaie aa de uor inima, se topete ca untul la
soare, dac se uit cineva gale la ea. Citea uletinele
acelea scurte, pe care le trimetea el, mai des dect
scrisorile dumitale, i m ciupea, cnd i pomeneam de
ele. 8iplac ochii c prui i g sete c John nu e un nume
urt. !re s se ndr gosteasc , cum l vede iar, i atunci
s-a dus pacea, veselia i ucuriile noastre. 3arc -i v d, o
s se plime ca nite ndr gosti i, prin toat casa, i noi o
s nchidem ochii. Meg are s fie preocupat numai de el
i la mine nici nu se va mai uita. $roo?e o s se
mog easc ntr-un fel, o ia de aici i las gol n familie,
i eu am s r mn nenorocit , iar via a are s fie
ngrozitor de urt . #, -oamne/ -e ce nu sntem ie i,
!tunci n-am mai avea attea plictiseli.
Jo i sprijini ria de genunchi, ntr-o atitudine de
disperare i ar t pumnul nesuferitului de John. -oamna
March suspin i Jo ridic capul, cu un aer de uurare.
&ici dumitale nu- i place, mam , mi pare ine/
:ai s -l trimitem la plimare, i s nu-i spunem lui Meg
de toate astea, i s fim iar veseli *i ferici i ca totdeauna.
!m f cut r u c am suspinat, Jp. !a e legea firii,
ca fiecare din voi s -i cl deasc un c min al ei, la
vremea ei, dar inen eles, mi-ar pl cea s -mi in fetele
ie lng mine, ct mai mult timp . 8mi pare rau c asta s-a
ntmplat aa de curnd, fiindc Mteg n-are dect
aptisprezece ani, i au s treac mai mul i ani, pn cnd
John va fi n stare s-o duc ii casa ei. 9at l t u i cu mine
ne-am n eles s n-o l s m s se lege n,nici =7J fel pn la
dou zeci de ani. -ac ea i John se iufesc, pot s
atepte i astfel j pun iuirea la ncercare. Ea e foarte
gentil i snt sigur c are s se poarte frumos cu el.
6eti a mea frumuic i iuitoare/ .per c , pn la urm ,
lucrurile au s ias ine pen ru ea.
&u i-ar pl cea mai $ine s se m rite cu un om
ogat, ntre Jo, v znd c mama ei se ntristase pu in,
cnd rostise ultimile cuvinte.
$anii snt un lucru un i folositor,H Jo i sper ca
fetele mele s n-ai niciodat prea mult nevoie de ei i
nici s le fie o pre mare ispit . Mi-ar pl cea s tiu c
John intr ntr-o afacere un care s -i procure un venit
destul de mare, ca s nu se age n datorii i Meg s ai
tot ce-i treuie. &u doresc pentru fetele mele nici avere
nem rgini , nici loc n lumea mare, nici nume r sun tor.
-ac titlurile i anii ar merge de mn cu iuirea, i cu
virtutea, le-a primi cu drag inim i m-a ucura c
fetele mele stau aa de ine, dar tiu din e0perien cte
fericire poate s e0iste ntr-o c su modest , unde
treuie s - i ctige pinea n fiecare zi i unde ucuriile
snt mai sincere, tocmai prin micile lipsuri de care se
leag . .nt mul umit c Meg ncepe de jos, cu pu in,
fiindc , dac nu m nel, og ia ei cea mai mare va fi
inima de aur a so ului ei, i asta face mai mult dect o
avere.
8n eleg, mam , i snt de aceeai p rere, dar snt
foarte dezam git , fiindc pl n=isem s-o m rit cu 9edd",
cnd le va veni vremea, ca s se ucure de lu0 toat
via a. Ce zici, n-ar fi stranic, ntre Jo, privind
suriziitoare spre mama ei.
*tii doar c el e mai tn r dect ea, ncepu doamna
March, dar Jo i t ie vora%
! asta n-are importan / E matur pentu vrsta lui
i nalt, i are manierele unui om dfe lume, cnd i d
osteneala. 3e urm e ogat, e generos, un la suflet i
ne iuete pe to i. Mie personal mi pare r u, c mi-a i
stricat planul.
9are mi-e team c +aurie nu e destul de mare
pentru Meg, i nc nu e un om cXre s se ie pe
picioarele lui i s ngrijeasc i de al ii. &u- i mai face,
planuri, Jo, ci las n seama timpului i a inimilor lor, s
uneasc pe doi prieteni prin c s torie. &u ne putem
amesteca n asemenea chestiuni 'romantice(, cum le zici
tu, ca s nu ne stric m prieteniile.
$ine, n-am s mai fac, dar nu pot s suf rHs v d
c lucrurile merg anapoda, cnd n-ai dect s le mpingi
pu in de la spate, ca s se aranjeze cum doreti. Mai ine
ne-am pune ceva pe cap, s nu mai cretem, s fim
mereu copii. -ar n-ai ce s faci, oocii se fac trandafiri
i pisoii pisici. !sta e lumea/
Ce-i cu trandafirii i pisicile, ntre Meg, intrnd
tiptil n odaie, cu scrisoarea terminat n mn .
Ei, unul dintre discursurile mele stupide. M duc
s m culc. :ai i tu, 3egg", zise Jo, ntinzndu-se, de-i
trosnir oasele.
E ine i frumos scris . !daog , te rog, s -l s rute
din partea mea pe John, zise doamna March, dup ce
arunc o privire la scrisoare i i-o d du napoi.
8i zici 'John/(, i Meg zmi, privind drept n ochii
mamei ei, cu ochii ei naivi.
-a, s-a purtat cu noi, ca i cnd ar fi fost iatul
nostru i ne e foarte drag, r spunse doamna March,
uitndu-se la ea cu o privire p trunz toare.
8mi pare ine de asta. E aa de singur/ &oapte
un , mam drag . M simt aa de ine acas , cu tine
lng noi, fu r spunsul linitit al lui Meg.
Mama ei o s rut cu mult dragoste i, cnd se
dep rt , doamna March i zise, cu un amestec de
satisfac ie i p rere de r u.
&u-l iuete nc pe John, dar l va iui n curnd.
CAP. XXI
LAURIE SE INE DE R UT I I JO DREGE
LUCRURILE
6a a lui Jo fu o enigm a doua zi, c ci secretul o cam
ap sa i g sea c treuie s -i dea un aer misterios i
important. Meg g de seam , dar nu-i tu capul s-o
descoas , fiindc tia din e0perien c cu Jo reueti
mult mai ine, dac o contrariezi i astfel o s afle tot,
f r s ntree nimic. 6u deci mirat , cnd v zu c Jo nu
face nici o dest inuire, a dimpotriv , lua un aer
protector, ceea ce enerva pe Meg, care p stra i ea o
rezerv plin de demnitate i se ocupa numai de mama
ei. -oamna March i reluase locul ei de infirmier i-i
spuse s se odihneasc , s fac sport, dup atta via
lipsit de distrac ii i atunci Jo ncepu s -i fac de cap.
!m" fiind plecat , +aurie r m sese singurul ei refugiu, i
cu toate c i pl cea tov r ia lui, acum i era cam team
de el, fiindc avea un dar deoseit de a tachina oamenii
i tia c pn la urm are s -i smulg secretul.
Chiar aa se i ntmpl , c ci iatul c ruia i pl cea
s joace feste, mirosi un secret i se puse imediat s -l
descopere, f cnd via a amar ietei Jo. .e rug ,
amenin . # lu n rs, se nfurie i se pref cu c e
indiferent, declar c tie, i pn la urm , persevernd,
i satisf cu curiozitatea. !fl c era vora de Meg i de
domnul $roo?e. >evoltat c tutorele nu-i f cuse i lui
confiden e, i munci creierul cum s se r zune pentru
aceast lips de ncredere.
8n vremea aceasta, Meg, asorit n preparativele
pentru ntoarcerea tat lui ei, p rea c uitase de toate
astea, cnd ntr-o un zi, o schimare rusc se petrecu
n felul ei de a fi i mai multe zile de-a rndul fu foarte
ciudat . 9res rea, de cte ori i se adresa cineva, se
nroea, cnd te uitai la ea, dar era foarte cuminte, i-i
vedea de cusut, cu o privire tulurat , n care se putea
citi o e0presie de timiditate. +a ntre rile mamei ei,
r spunse c n-are nimic, i lui Jo i spuse s-o lase n pace.
# simte n aer, dragostea, n elegi, i nainteaz
cu pai repezi. !u ap rut multe dintre simptome. .e
lie i se nfurie uor, nu mannc , nu doarme, sta
plictisit ntr-un col . !m prins-o fredonnd cntecul acela
despre 'prul cu glas argintiu( i odat a zis 'John(, ca
dumneata i pe urm s-a f cut roie ca sfecla. Ce ne
facem cu ea,, zise Jo, gata s ia toate m surile, orict de
drastice ar fi ele.
&imic, atept m. +as-o singur . !i r dare, fii
dr gu cu ea i, cnd vine tata, se vor aranja toate,
r spunse mama ei.
! sosit un ilet pentru tine, Meg, ine nchis. Ce
curios, 9edd" nu le nchide niciodat pe ale mele, zise Jo,
a doua zi, mp r ind con inutul cutiei lor cu scrisori.
-oamna March i Jo erau asorite n treurile lor,
cnd un suspin al lui Meg.le i cu s ridice capul. Meg se
uita la ilet cu nite ochi nsp imnta i.
6eti a mea ce s-a ntmplat,, strig mama ei,
alergnd la ea, i lundu-i din mn hrtia care-i f cuse
atta r u.
E o greeal ... n-a trimis-o el... 1ai, Jo, cum ai
putut s faci aa ceva, i Meg i ascunse fa a n mini,
plngnd, de i se rupea inima.
Eu, -ar n-am f cut nimic/ Ce tot spune acolo fata
asta, strig Jo uimit .
#chii lnzi ai lui Meg se aprinser de mnie cnd
scoase un ilet mototolit din uzunar i-l arunc lui Jo,
zicnd pe un ton de repro%
9u l-ai scris, i iatul acela r u te-a ajutat. Cum
a i putut fi aa de mici la suflet,
Jo nici n-o auzi, c ci citea mpreun cu mama ei,
iletul care avea un scris deoseit%
Scumpa mea Margareta,
7u pot s -mi st pnesc pasiunea i vreau s -mi
cunosc soarta, nainte a m ntoarce. 7u ndr znesc s
vorbesc p rin ilor t i nc , dar cred c vor consim i, cnd
vor tii c ne iubim aa dt mult. +omnul .aurence m va
ajuta s cap t un post bun, i Matunci, copila meu drag ,
ai s m faci fericit. (e rog din suflet s nu spui nimic
familiei tale nc , dar s -mi trimi i un cuvnt de ncurajare
prm .aurie,
!l t u credincios,
J#:&
#, mizerailul/ n felul acesta voia s m
r spl teasc , pentru c mi-am inut cuvntul dat mamei.
!m s -l cert ine i am s -l chem aici, s -i cear iertare,
strig Jo, arznd de dorin a s fac dreptate imediat.
-ar mama ei o trase napoi, zicind, cu o privire pe
care o avea rareori%
.tai, Jo, treuie s te e0plici tu mai nti. !i jucat
atjtea feste oamenilor, nct tare mi-e team c ai avuj i
tu partea ta n isprava asta.
3e cuvntul meu, mam , c n-am f cut nimic. &-
tm mai v zut iletul sta, i nu tiu nimic de el, crede-
m / izucni Jo, cu atta sinceritate n glas, c o crezur .
-ac a fi fost i eu complice la isprava asta, fii sigur c
a fi f cut mai ine. -oar mi-a fi nchipuit c v da i
seama imediat. -omnul $roo?e nu scrie prostii ca astea,
ad ug ea, azv;rlind hrtia cu dispre .
.crisul seam n , se li Meg, punnd al turi un
alt ilet pe care-l avea n mn .
Meg, nu cumva i-ai r spuns, strig , doamna
March.
$a da/ i Meg i ascunse fa a n mini, copleit
de ruine.
Ce ncurc tur / + sa i-m v rog s -l aduc aici pe
r utatea aia de iat, i s -l oc r sc. &-am pace, pn
nu-l am n mn i Jo iar o porni spre u .
9 ce i/ +asa i-m pe mine s m ooup de asta,
fiindc v d c e mai r u dect credeam. Margareta,
spune-mi toat povestea, porunci doamna March,
aezndu-se lng Meg, dar innd de mn pe Jo, ca nu
cumva s -i scape.
!m primit prima scrisoare de la +aurie, care n-
avea aerul c tie ceva despre asta, ncepu Meg, cu ochii
n jos. 'Eram nec jit la nceput i voiam s - i spun. 3e
urm mi-am adus aminte ct de mult ii la domnul
$roo?e, i aa, m-am gndit c n-ai s te superi, dac -mi
p strez taina nc cteva zile. .nt aa de proast c mi-
am nchipuit c nimeni nu vede nimic i, pe cnd m
gndeam ce s spun, am nceput s simt ca fetele din
romane, care snt n aceleai mprejur ri ca mine. 7art -
m mam / Mi-am pl tit scump prostia. &-am s mai pot
niciodat s -l privesc drept n fa (.
Ce i-ai scris, ntre doamna March.
7-am spus numai c snt prea tn r , ca s
hot r sc ceva deocamdat , c nu-mi place s am secrete
fa de dumneata i c s voreasc cu tata. 7-am
mul umit pentru amailit ile lui i i-am declarat c a fi
fericit s -i fiu prieten i att, mult vreme de acum
ncolo.
-oamna March zmi, p rnd mul umit , iar Jo tu
din palme i zise, rzind%
!proape ai ntrecut-o pe Caroline 3erc", care era
un model de pruden / 4i mai departe, Meg. Ce-a
r spuns el la asta,
.crie ntr-un fel cu totul deoseit. 8mi spune c nu
mi-a trimis niciodat vreo scrisoare de dragoste i c -i
pare foarte r u c neuna mea de sor i permite
asemenea lucruri cu noi. E foarte amail i respectuos,
dar gndi i-v n ce situa ie nepl cut snt eu acum/
.prijinindu-se de mama ei, Meg p rea o adev rat
statuie a disper rii i Jo se plima de colo pn colo, prin
camer oc rind ine pe +aurie. -eodat se opri, lu n
mn cele dou ilete, i dup ce le e0amin cu grij ,
zise hot rt %
&u cred c $roo?e a v zut vreuna din aceste
scrisori. 9edd" le-a scris pe amndou i o p streaz pe a
ta, ca s -mi rd n nas triumf tor, fiindc n-am vrut s -i
spun secretul.
&u mai avea secrete, Jo/ .pune-i tot mamei, ca s
nu mai ai necazuri, ca mine acuma, o preveni Meg.
6ii linitit , feti o/ Mama mi-a spus s fac aa.
!junge, Jo/ # linitesc eu pe Meg, pn te duci tu
M aduci pe +aurie. 1reau s tiu e0act cum s-au
petrecut lucrurile i s pun o dat cap t ispr vilor de
acest fel.
Jo iei ca o furtun i doamna March i d du pe fa
lui Meg, cu lnde e, adev ratele sentimente ale omnului
$roo?e.
!cum, drag , spune-mi care snt sentimentele
tale, l iueti destul, ca s -l atep i, pn - i va face un
c min al t u, sau vrei s r mi lier deocamdat ,
!m fost aa de speriat i de nec jit , c nu vreau
s mai aud de oamenii ndr gosti i, mult vreme de
acum ncolo, poate niciodat , r spunse Meg impulsiv .
-ac John nu tie nimic de comedia asta, nu-i spune, i
silete-o pe Jo i pe +aurie s -i ie gura. &u-mi place s
m nele oamenii, s m chinuiasc , i s -i at joc de
mine... e o ruine/
1 znd c Meg, care de oicei era aa de potolit , se
mniase r u, c ci aceast glum r ut cioas o lovise n
amorul ei propriu, doamna March ncerc s-o lini easc ,
promi ndu-i o t cere i o discre ie asolut pentru viitor.
8n momentul n care se auzi pasul lui +aurie n salon, Meg
fugi n irou i l s pe doamna March s primeasc
singur pe vinovat. Jo nu-i spusese de ce-l cheam ,
temndu-se c n-are s vin , dar el i d du seama de ce
e vora) n clipa n care ntlni privirea doamnei March i
r mase n picioare, nvrtindu-i p l ria ntre degete, cu
un aer de culpail, o fu rugat s ias , dar r mase la u ,
mergnd n sus i n jos prin salon, ca o santinel , c reia i
era fric s nu-i fug prizonierul. 4umzetul de voci din
salon crescu i sc zu timp de o jum tate de or , dar ce
se petrecu acolo, fetele nu aflar niciodat .
Cnd fur chemate n untru, +aurie st tea n picioare
lng mama lor, cu un aer att de poc it, c Jo l iert
imediat, dar nu g si cu cale s -i tr deze acest
sentiment. Meg primi scuzele f cute cu umilin i fu
linitit , cnd afl c $roo?e nu tie nimic de gluma asta.
&-am s -i spun nici la ziua de apoi, nici caii
s latici n-au s -mi smulg aceast tain , aa c treuie
s m ier i, Meg. .nt gata s fac orice, ca s - i ar t c -mi
pare r u de ce-am f cut, zise el, ruinat de fapta
s v;rit .
!m s -ncerc, dar nu te-ai purtat deloc cavalerete
cu mine. &u-mi nchipuiam c po i s fii aa de iret i de
r ut cios, +aurie, r spunse Meg, p rnd foarte ncurcat ,
dar ncercnd s ia un ton grav, de repro.
! fost oriil i merit s nu-mi voreti o lun , dar
ai s voreti cu mine totui, nu,
*i +aurie i mpreun minile, cu un gest att de
rug tor, i d du ochii peste cap cu atta candoare i
c in i vori pe un ton att de conving tor, c celorlal i
le fu imposiil s se ncrunte la el. Meg l iert , i fa a
grav a doamnei March se descre i, cu toate sfor rile ei
de a p stra un aer de severitate, cnd l auzi spunnd c
vrea s -i r scumpere p catele, suferind orice pedeaps ,
i c are s se trasc ca un vierme n fa a doamnei
ofensate.
Jo n acest timp inea capul sus, ncercnd s nu se
nduplece, v zndu-l ct se c iete i reuind doar s se
ncrunte i s ia o e0presie de total dezaproare. +aurie
o privi de cteva ori, dar cum ea nu voia deloc s fie mai
prietenoas , se sim i ofensat i-i ntoarse spatele, ct mai
avu de vorit cu ceilal i, apoi i f cu o plec ciune adnc
i plec , f r s -i adreseze o vor .
&u ieise ine pe u , c lui Jo i p ru r u c nu
fusese amail i cnd Meg i mama ei se duser sus, se
v zu singur i-i fu dor de 9edd". >ezist ctva timp, dar
pn la urm ced impulsului i, lund o carte ce treuia
restituit , se ndrept spre casa cea mare.
E acas domnul +aurie, ntre ea pe o fat care
tocmai coora sc rile.
-a, domnioar , dar nu cred s -l pute i vedea
acum.
-e ce, e olnav,
! nu, domnioar , dar s-a certat cu domnul
+aurence, care e nfuriat de nu tiu ce. Eu nu ndr znesc
s m apropii de el.
=nde e +aurie,
.-a ncuiat n camera lui i n-a r spuns, cnd am
tut la u . &u tiu ce-o s se ntmple cu masa, c e
gata i nu vrea nimeni s m nnce.
M duc eu s v d. Mie nu mi-e fric de el.
Jo urc sc rile n goan i tu la ua iroului lui
+aurie, repede i cu putere.
9ermin ouat , c dac nu, deschid ua i- i ar t
eu, se auzi vocea amenin toare din untru a lui +aurie.
Jo tu iar, ua se deschise rusc i ea d du uzna
n untru, nainte ca +aurie s prind de veste. 1 znd c
ntr-adev r era prost dispus, Jo, care tia cum s
sejYoarte cu el, lu un aer poc it i, c znd n genunchi
cu mult arta, zise, supus %
7art -m , te rog c am fost aa de rea. !m venit
s ne mp c m i nu plec, pn nu-mi spui c nu mai eti
sup rat pe mine.
$ine, ine, scoal i nu fii gsc , Jo/ veni r spunsul
lui cavaleresc.
Mul umesc, am s m scol. -ar ce s-a ntmplat,
3arc nu- i snt to i oii acas .
M-a certat i era s m at . Eu aa ceva nu
nghit/ morm i +aurie revoltat.
Cine a f cut asta, ntre Jo.
$unicul. -ac ar fi fost altcineva i-a fi... i tn rul
ofensat i termin fraze printr-un gest energic al ra ului
drept.
!sta nu-i nimic/ *i eu te scutur pu in cteodat i
nu te superi, zise Jo, ncercnd s -l mpace.
Eh, tu eti fat i faci n glum , dar nu permit ca
un rat s -mi fac una ca asta.
&u cred c s-ar ncumeta cineva s ncerce m car,
dac i-ar vedea aerul sta amenin tor pe care-l ai
acum. -ar de ce s-a purtat aa,
3entru c n-am vrut s -i spun de ce m-a chemat
mama ta. 6 g duisem s nu spun i treuie s m in de
cuvnt.
&u puteai s satisfaci n alt fel curiozitatea
unicului t u,
&u/ 1oia adev rul i numai adev rul. Mi-a fi
istorisit isprava, dac s-ar fi putut, f r s-o ag pe Meg.
Cum nu se putea, am t cut din gur i am ndurat ocara,
pn cnd trnul m-a apucat de guler. !tunci m-am
nfuriat i am ters-o, de team s nu fac ceva de care s
m c iesc.
&-a fost dr gu din partea lui, dar snt sigur c -i
pare r u. :ai, du-te jos i mp ca i-v . 9e ajut eu.
&ici nu m gndesc/ &u in s fiu certat i snopit n
taie de oricine, ca s se distreze pe urm pe socoteala
mea. Mi-a p rut r u de ce i-am f cut lui Meg i i-am cerut
iertare, ca un rat) dar n-am de gnd s fac asta a
doua oar , acum c n-am nici o vin .
El n-avea de unde s tie asta.
!r treui s ai ncredere n mine, s nu se
poarte cu mine ca cu un copil mic. -ar vorim degeaa,
Jo. 9reuie s tie i el o dat pentru totdeauna c snt n
stare s v d singur de mine nsumi i c n-am nevoie s
m in de o frnghie, ca s merg drept.
7u i mai snte i la mnie amndoi/ suspin Jo. *i
atunci cum o s se termine afacerea asta,
. -mi cear el iertare i s m cread , cnd i spun
c nu-i pol povesti cum a decurs tot scandalul acela.
6ii serios ie elule/ !a ceva n-are s fac .
&u m coor jos, pn nu vine el aici.
9edd", fii iat n eleg tor i ascult -m ) s l s m
s mai treac pu in vreme i-i e0plic eu ce se poate
e0plica. !ici doar n-ai s r mi i atunci la ce un s
lungeti comedia asta,
&-am de gnd s mai stau aici. # terg de acas i
plec n c l torie, undeva, i, cnd i s-o face dor de mine,
vine i m g sete el.
!sta cred, dar n-ar treui s pleci i s -l nec jeti.
&u-mi mai face moral . M duc la Cashington, s -
l g sesc pe $roo?e. !colo e via a vesel i m mai
distrez i eu pu in, dup attea plictiseli.
Ce ine de tine/ Ce n-a da s fug i eu cu tine,
zise Jo, uitndu-i rolul de mentor i v zndu-se n minte
n acea fierere n care se g sea capitala, n vreme de
r zoi.
:ai, vino/ -e ce nu, n fond, 9u faci o surpriz
tat lui t u i eu l dezmor esc pu in pe $roo?e. !r fi
splendid/ :ai s-o facem Jo/ + s m o scrisoare n care
spunem c sntem ine s n toi i c am plecat. Eu am
ani de ajuns. # c l torie e totdeauna inevenit i tu nu
faci nici un r u, plecnd, de vreme ce te duci la tat l t u.
=n moment, Jo p ru c se nvoiete, c ci, dei era
un plan ndr zne , i convenea de minune. .e s turase de
griji i de via a nchis , dorea grozav o schimare i
gndul de a fi lng tat l ei se amesteca ispititor cu
farmecul nou pe care-l oferea via a de cort, i de spital,
de liertate i de distrac ie. *i ochii ei ardea de dorin a
de a avea aceste lucruri noi, cnd, ntorcndu-se spre
fereastr , privirea i c zu pe casa veche de peste drum,
i d du din cap ntristat , cu o nou hot rre n minte.
-ac a fi fost iat, am fi fugit mpreun , i am fi
petrecut de minune, dar, cum nu snt dect o iat fat ,
treuie s fiu cuminte i s r mn acas . &u m ispiti,
9edd", e un plan neunesc.
3 i, tocmai asta e frumuse ea/ ncepu +aurie, care
se nc p na s pun n aplicare ideea lui.
9aci din gur / strig Jo, astupndu-i urechile. .
v d de cas , e misiunea mea lestemat i treuie s-o
urmez. !m venit aici, ca s te in de r u, nu s ascult
lucruri care m fac s sar n sus.
M-a fi ateptat la Meg s -mi n ue un
asemenea proiect, dar parc tu aveai mai mult fantezie,
ncepu +aurie insinuant.
9aci, drace/ Mai ine stai jos i cuget la p catele
tale, i nu m face s le nmul esc pe ale mele. -ac -l fac
pe unicul t u s - i cear scuze, pentru c te-a luat de
guler, nu mai fugi, ntre Jo serioas .
-a, dar n-ai s reueti/ r spunse +aurie, care
voia s se mpace, dar care sim ea c demnitatea lui
jignit treuia s primeasc mai nti satisfac ie.
-ac pot s -l domolesc pe cel tn r, l linitesc eu
i pe cel trn, morm i Jo, ieind pe u i l snd pe
+aurie aplecat deasupra unei h r i de c i ferate, cu capul
sprijinit n coate.
7ntr / i vocea groas i aspr a domnului
+aurence, p ru mai groas i mai aspr ca oricnd, cnd
Jo tu la u .
Eu snt, domnule +aurence/ !m venit s v aduc
napoi o carte, zise ea cu voce dulce, intrnd.
1rei alta, ntre trnul, cu un aer posomort,
ncercnd s -i ascund proasta dispozi ie.
-a, dac se poate. $ trnul .am mi place foarte
mult. ! vrea s m uit i prin volumul al doilea,
r spunse Jo, care spera s -l ncnte, lund nc o doz din
Johnson, scris de $osKell, pe care el l recomanda
c lduros.
.prncenele stufoase se descre ir pu in, cnd el
mpinse sc ri a spre raftul unde se g sea literatura
johnsonian . Jo se urc iute i, stnd pe treapta de sus, se
pref cu c ar c uta o carte, dar n realitate i tea
capul cum s aduc vora despre scopul) periculos al
vizitei ei. -omnul +aurence sim i c pl nuiete ea ceva,
c ci, dup ce f cu c iva pai gr i i prin odaie, se
ntoarse spre ea i i se adres aa de r stit, c >aselas
c zu cu fa a n jos, pe podea.
Ce-a f cut iatul acela, &u ncerca s -l aperi
acum. *tiu c a f cut o prostie, dup felul cum s-a purtat,
cnd s-a ntors acas . &u pot s scot nici un cuvnt din
gura lui i, cnd l-am amenin at c -l scutur ine i tot aflu
adev rul, a fugit sus i s-a ncuiat n odaia lui.
! f cut ceva r u, dar l-am iertat i am promis to i
s nu spunem nici o vor nim nui, ncepu Jo.
!sta nu m mul umete/ &u treuie s se
ascund dup o promisiune f cut unor fete slae de
nger. -ac a f cut o prostie, treuie s-o m rturiseasc ,
s cear iertare i s fie pedepsit. :ai, Jo, s auzim/
1reau s tiu tot.
-omnul +aurence p rea att de amenin tor i
vorea aa de r stit, c Jo ar fi luat-o la fug , dac ar fi
putut, dar era coco at sus, pe trepte, i el st tea jos la
picioarele sc rii, ca un leu n potec . &u-i r mnea dect
s stea pe loc i s -i in piept, pn la urm .
Crede i-m , domnule, c mama ne-a interzis s
spunem. +aurie s-a m rturisit, i-a cerut iertare, i a fost
pedepsit. &u t cem, ca s -l ap r m pe el, ci pe altcineva
i ncurca i mai r u lucrurile, dac interveni i. 1 rog s
nu face i asta. # parte din vin o aveam eu, dar acum s-a
aranjat) deci s nu ne mai gndim la asta i s vorim
despre '0ambler(/ sau despre ce vre i.
.-l ia naia de '0ambler(/ - -te jos de acolo i
d -mi cuvntul t u c z p citul meu de iat n-a f cut
vreo neor znicie sau vreun act de ingratitudine. -ac a
f cut aa ceva, dup toat un tatea voastr , l at cu
mna mea.
!menin area p rea serioas , dar Jo nu se sperie,
fiindc tia c trnul cel iute la mnie n-a ridicat
niciodat un deget mpotriva nepotului lui. Ea ascult , se
duse jos, i-i istorisi ct putu din isprava lui +aurie, n aa
fel nct s nu tr deze pe Meg, dar nici s piard din
vedere adev rul.
:m, da/ -ac iatul a t cut, pentru c a promis
i nu din nc p nare, l iert. E cam nd r tnic din fire i e
tare greu de domolit.
4icnd acestea, domnul +aurence i trecu mna prin
p r i-l zirii de parc l-ar fi r v it furtuna, luminndu-se
la fa .
*i eu snt la fel, dar un cuvnt un are mai mult
putere asupra mea dect toate puterile omeneti, zise Jo,
ncercnd s pun o vor un pentru prietenul ei, care
p rea s ias dintr-o ncurc tur , ca s cad ntr-alta.
Crezi c nu snt destul de un cu el, fu r spunsul
r stit.
&u, n-am vrut s spun asta. Cteodat snte i prea
un, i cteodat v ntrece i cu firea, cnd v pune
r darea Aa ncercare. &-am dreptate,
Jo era hot rt s pun lucrurile la punct i ncerca
s par foarte calm , dei tremura pu in, dup
constatarea ei ndr znea . .pie marea ei uurare i
uimire, trnul i arunc ochelarii cu zgomot pe mas i
e0clam sincer% T
$ravo, fata mea, ine ai zis/ l iuesc pe iat, dar
adev rat c prea mi pune mult r darea la ncercare i
nu tiu cum o s se termine dac continu m tot aa.
. v spun eu. !re s fug .
+ui Jo i p ru r u de aceste vore n clipa n care le
rostise, dar treuia sa-l ntiin eze c +aurie nu suport
constrngerea i c ar fi ine s fie mai indulgent cu
iatul.
-omnul +aurence, pn atunci vesel i mul umit, se
schim rusc la fa i se aez jos, tulurat, aruncnd o
privire portretului unui om frumos, care era atrnat
deasupra mesei. >eprezenta pe tat l lui +aurie, care
fugise de aer s n tinere e i se c s torise mpotriva
voin ei imperioase a trnului. Jo n elese c -i
amintete de trecut i c -i pare r u de cele petrecute, i-
i muc lima de necaz.
&-are s fac una ca asta, doar dac se va sup ra
foarte tare. M amenin numai cteodat , cnd se
plictisete s tot nve e. -e multe ori, m gndesc c mi-
ar pl cea i mie s m aventurez ntr-o c l torie, mai
ales de cnd mi-am t iat p rul, aa c dac vede i c am
disp rut ntr-o un zi, ntrea i de doi ie i, care au
pornit pe o coraie spre 7ndia.
4icnd acestea rse, i domnul +aurence p ru uurat,
socotind desigur c totul a fost o glum .
*treng ri ce-mi eti/ Cum ndr zneti s -mi
voreti n felul sta, =nde ai pus una-cuviin i
respectul pentru mine, Ei, -oamne, ce ne mai chinuiesc
copiii tia, i totui nu putem tr i f r ei/ i zmi pe su
musta , apucnd-o de oraz.
-u-te i ad-l pe iatul acela la mas . .pune-i c
s-au aranjat lucrurile i c -l sf tuiesc s nu fac pe
sup ratul cu mine, c iar m nfurii.
&u vine, domnule. E foarte ofensat c nu l-a i
crezut pe cuvnt. *i mai ales faptul c l-a i luat de guler l-
a jignit foarte mult.
Jo ncerca s -l mite, dar nu reui deloc, c ci domnul
+aurence ncepu s rd i Jo n elese c lupta a fost
ctigat .
Ei, mi pare r u, dar ce s fac, 3oate c domnul
ateapt s -i mul umesc c nu m-a luat el pe mine de
guler, nu, n fond, ce dracu vrea dumnealui,
*i trnul p ru pu in cam ruinat de propria sa
vioiciune.
8n locul dumneavoastr , eu i-a trimite scuze n
scris, domnule/ 4ice c nu cooar , pn nu le primete,
i vorete de Cashington i alte prostii de felul sta. #
scrisoare de scuze, f cut dup toate formele, are s -i
arate ce asurd e i are s -l aduc jos, lnd ca un
mieluel. 8ncerca i/ +ui i plac glumele, i o astfel de
scrisoare e mai un dect o moral . 7-o duc chiar eu sus
i-i ar t eu care-i e datoria.
-omnul +aurence i arunc o privire scrut toare,
apoi i puse ochelarii, zicnd rar%
Eti o ireat f r pereche, dar nu m sup r s
fiu dus de nas de tine i de $eth. Ei d -mi o ucat de
hrtie i s ispr vim odat povestea asta.
$iletul fu scris n termenii pe care i-ar ntreuin a un
rat din lumea un , care ar fi adus altuia o jignire
grav . Jo s rut repede pe domnul +aurence pe cretetul
capului i d du fuga sus s vre scrisoarea de scuze su
ua lui +aurie, sf tuindu-l prin gaura cheii s fie
ascult tor, cuviincios i alte lucruri imposiile de felul
sta. < sind ua ncuiat , l s iletul s -i fac efectul i
tocmai pleca linitit , cnd pe scar i-o lu nainte tn rul
domn care venea n jos, lunecnd pe alustrad . Jos o
atept i-i zise cu mult c ldur n voce%
Ce un prieten eti, Jo/ &-a ipat la tine,, zise el
rznd.
&u, a fost destul de dr gu , n total.
! o gasem pe mnec / *i tu m p r sisei i nu
mai eram un de nimic, ncepu el, cerndu-i scuze.
&u mai vori aa. 8ntoarce o nou pagin i
ncepe iar, 9edd",jfiul meu.
8ntorc mereu pagini noi i le stric, cum mi stricam
caietul de coal , i ncep de attea ori, c n-o s mai
ajung niciodat la sfrit, zise el, pe un ton dezam git.
-u-te, de m nnc / !i s te sim i mai ine dup
aceea. #amenii snt ntotdeauna prost dispui, cnd le e
foame.
4icnd acestea, Jo se f cu nev zut .
!a zici tu, Jo,
*i +aurie se ndrept spre sufragerie ca s se
nfrupte dintr-uo pateu de m runtaie de cer, mpreun
cu unicul lui, care fu de o r dare ngereasc i de o
polite e surprinz toare, tot restul zilei.
9o i socotir , ncheiat acest capitol i norul risipit
pentru totdeauna) dar r ul se f cuse, c ci dei ceilal i l
uitar , Meg inu minte. &u mai f cu nici o aluzie la o
anumit persoan , dar se gndi deseori la el i se pierdu
n vis ri mai mult dect oricnd. *i, odat , Jo, r scolind n
sertarul surorii ei dup timre, g si o uc ic de hrtie
pe care erau mzg lite cuvntele% '-oamna John $roo?e(.
Jo se nfurie i o arunc n foc, sim ind c isprava lui
+aurie a gr it ziua nenorocirii.
CAP. XXII
VREMURI MAI BUNE
. pt mnile panice care urmar fur ca razele de
soare dup ploaie. $olnavii se vindecau repede i domnul
March le scrise c sper s se ntoarc curnd, acas .
$eth ncepu s stea lungit pe divanul din irou i s se
distreze cu pisicile ei dragi, la nceput i apoi s fac
rochii la p pui, care fuseser date uit rii prea mult
vreme. 3icioarele ei, care alt dat nu se odihneau o
clip , erau acum epene i f r putere, c Jo o purta n
ra e prin cas n fiecare zi, ca s ia aer. Meg i strica cu
drag inim minile ei ale, ca s fac mnc ruri delicate,
pentru scumpa lor surioar ) iar !m", sclav credincioas
a inelului, i s ratorea rentoar cerea, d ruind surorilor
ei ct putu mai multe din lucrurile ei.
Cum se apropia Cr ciunul, casa fu iar plin de
mistere ca alt dat i Jo f cea s rd cu lacrimi familia,
pl nuind ser ri imposiile sau asurde, n onoarea
acestui Cr ciun neoinuit de vesel. 7deile lui +aurie erau
la fel de fanteziste, c ci dac ar fi f cut focuri de artificii,
rachete i arcuri de triumf. -up multe discu ii, cei doi
ami ioi fur potoli i i p reau am r i de insuccesul lor,
ceea ce nu-i mpiedica s se pr p deasc de rs, de
cteori se g seau mpreun .
4iua de Cr ciun fu minunat , dup un ir ntreg de
zile frumoase. :annah zicea c 'simte ea c va fi o
s r toare cum le Jdorete inima(, ceea ce se realiza,
c ci toate se prezentau n condi iile cele mai favoraile.
. le lu m pe rnd% domnul March scrise c se va
ntoarce n curnd printre ei) apoi $eth se sim i mult mai
ine n diminea a aceea i mr cat ntr-un capod rou,
moale, nflorit dar de la mama ei fu dus n triumf la
fereastr , ca s vad surpriza darul f cut de Jo i
+aurie '&epotoli ii( acetia i d duser osteneala s fie
demni de porecla lor, c ci ca nite zne lucraser toat
noaptea i-i preg tiser o surpriz nostim . >idicaser
afar n gr din o femeie de z pad , ti puseser pe cap o
coroan de vsc, ntr-o mn un co cu flori i fructe i n
cealalt nite note de pian, iar din gur i ieea un cntec
de Cr ciun, scris pe un steag de hrtie
J=&<6>!= C 9>E $E9:
Mic ?et$, +omnul s te ocroteasc
+e amaruri fii ferit
S n tate, bucurie, din belug s - i
d ruiasc
+e "r ciun fii fericit .
i-am adus fructe ; un morman, ;
Multe flori mirositoare,
Muzic , s cn i la pian
)i un pled pentru picioare.
0afael num rul doi
!e ,oana a zugr vit,
"e-i drept am mai ajutat-o noi
7asul ns , spune tu, nu-i potrivit*
& fund roie s - i g teti
# m ii coad - i d m ca dar,
"u drag pe toate s le primeti,
.aurie i 2o te roag -n cor.
Ce mai rse $eth, cnd o v zu/ Ce mai alerg +aurie
afar i n untru ca s -i aduc darurile i ce caraghios le
prezenta Jo.
.nt aa de fericit , c , dac ar fi i tata aici, n-a
putea s -mi mai doresc nimic, zise $eth, suspinnd de
mul umire, n timp ce Jo o ducea napoi, n irou, s se
odihneasc dup atta e0citare i s se r coreasc cu
ciorchinii minuna i, pe care-i trimisese Jungfrau.
*i eu la fel, spuse Jo, lovind uor uzunarul n care
se g seau mult dori ii =ndine i .intram.
*i eu, inen eles, i f cu ecou !m", mncnd din
ochi copia gravat a Madonei cu copilul, pe care i-o
d duse mama ei, fi0at ntr-o ram dr gu .
-ar eu/ strig Meg, mngind cutele argintii ale
primei ei rochii de m tase, pe care domnul +aurence
inuse neap rat s i-o d ruiasc .
Cum a putea s fiu eu altfel/ zise doamna March
plin de recunotin , ridicnd privirea de la scrisoarea
so ului, la fa a zmitoare a lui $eth i mngind roa
f cut din p r c runt, lond, castaniu i negru, pe care
tocmai i-o prinseser fetele ei.
-in cnd n cnd, n lumea asta prozaic , se mai
ntmpl lucrurile i ca-n poveti i ce fericire e atunci n
casa unui om/ !ia o jum tate de or , dup ce toat
lumea spusese c e aa de fericit , c un strop de
ucurie n plus i-ar door, stropul sosi.
+aurie i vr capul ncetior pe ua de la salona.
-ar, dac ar fi f cut un salt mortal, sau ar fi pronun at
strig tul de r zoi al indienilor, efectul ar fi fost acelai,
c ci fa a lui tr da atta agita ie n uit i vocea lui era
att de neateptat de vesel , c to i s rir n sus, dei el
se mul umi s spun , cu o voce ciudat , ntret iat %
'7at , un alt dar de Cr ciun pentru familia March(.
&ici nu terminase ine ce avea de spus i fu dat
repede la o parte de un rat nalt, nfofolit pn la
urechi, i, sprijinindu-se de un alt rat nalt, care
ncerca s rosteasc ceva i nu putea. .e n elege c fu o
z p ceal general i pentru scurt vreme, toat lumea
p rea s -i fi pierdut min ile, c ci se ntmplar lucrurile
cele mai ciudate i nimeni n-avu nimic de oiectat.
-omnul March disp ru n mr iarea a patru perechi de
ra e pline de iuire, Jo se f cu de rs, leinnd aproape i
treui s fie dus i ngrijit de +aurie, n c mara cu
vesel . -omnul $roo?e o s rut pe Meg cu totul din
greeal , cum ncerc el apoi s e0plice i !m" cea
demn se mpiedic de un sc una, c zu jos i r mase
acolo, strngnd cimele tat lui ei i ipnd de ucurie.
-oamna March fu prima care-i veni n fire i ridic mna
n semn de t cere%
.st/ &u uita i de $eth/
-ar era prea trziu. =a de la irou se deschisese
larg i micul capot rou ap ruse n prag. $ucuria d du
putere picioarelor ei slae i $eth se repezi drept n
ra ele tat lui ei. . nu mai vorim de ce s-a ntmplat
dup aceea, c ci acum fericirea nu mai nc pea n inimile
lor, tergnd toat am r ciunea din trecut i l snd numai
clipa de mul umire din prezent. =n rs s n tos readuse
pe toat lumea pe p mnt. :annah fu descoperit dup
u , plngnd cu sughi uri curcanul cel gras, pe care
uitase s -l scoat din cuptor, cnd d duse fuga n
uc t rie. Cnd se potolir , doamna March ncerc s -i
mul umeasc domnului $roo?e, pentru grija neoosit pe
care o avusese pentru so ul ei, la care vore, domnul
$roo?e i aduse deodat aminte c domnul March are
nevoie de odihn i, lund pe +aurie de ra , se retrase n
gra . !poi cei doi convalescen i fur pui la odihn i ei
se supuser , stnd amndoi n acela i fotoliu i vorind
ntruna.
-omnul March le spuse c dorise grozav s le fac o
surpriz i, cnd se f cuse vremea un , doctorul l
sf tuise s se foloseasc de acest prilej, pentru a pleca.
+e povesti ce devotat fusese $roo?e, care e un iat
ndatoritor i de trea . 3entru ce se opri domnul March
tocmai acolo un moment i, dup ce arunc o privire la
Meg, care scormonea focul cu putere, se uit la so ia lui,
ridicnd ntre tor din sprncene, ramne s ghici i dum -
neavoastr , iui i cititori, i pentru ce doamna March
d du uor din cap i ntre deodat dac nu vrea s
m nnce ceva. Jo prinse privirea, n elese de ce e vora i
se scul , s aduc vin, ceai i friptur de vi el, mormind
ca pentru ea i trntind ua%
&u pot s suf r ie ii de trea , cu ochi c prui.
!a mas de Cr ciun ca a lor nu s-a pomenit/
Curcanul cel gras fu o adev rat ncntare pentru ochi,
cnd :annah l aduse sus, umplut, pr jit i mpodoit.
+a fel fu i udinca de prune, care se topea n gur ,
ca i jeleurile, din care !m" mnc , pn nu mai putu.
Mare minune c totul a ieit ine, pentru c , zicea
:annah 'mintea mea -umnezeu tie pe unde era i tare
m mir c n-am fript udinca i n-am umplut curcanul cu
stafide/(
-omnul +aurence i nepotul lui luar masa cu ei.
1eni i domnul $roo?e, la care Jo se ncrunt foarte, spre
nespusa veselie a lui +aurie. 8n dou fotolii al turate din
capul mesii, luar loc $eth i tat l ei, mncnd foarte
cump ta i friptur i fructe. $ ur n s n tatea tuturor,
spuser poveti, cntar cntece, i aduser aminte de o
mul ime de ntmpl ri trecute i n total, se distrar
minunat. 6usese pl nuit i o plimare cu sania, dar
fetele nu vrur s -l lase singur pe tat l lor, aa c
musafirii plecar devreme i amurgul g si ntreaga
familie, acum fericit , strns n jurul focului.
E0act acum un an ne plngeam c o s avem un
Cr ciun foarte trist. 1 aduce i aminte, ntre Jo, rupnd
o scurt t cere, care urmase dup o conversa ie ce nu se
mai ispr vea.
! fost un an destul de pl cut n total, zise Meg
zmind focului i felicitndu-se c a tratat pe domnul
$roo?e cu demnitatea cuvenit .
Cred c a fost destul de greu, oserv !m"
urm rind pe gnduri, sclipirile pe care le arunca inelul ei.
8mi pare ine c s-a terminat i c te avem pe
dumneata iar printre noi, opti $eth, care st tea pe
genunchii tat lui ei.
Cam anevoioas a fost calea pentru voi, micile
mele c l toare, mai ales partea asta de la urm . -ar a i
mers nainte cu curaj i cred c greut ile vie ii vor
dispare n curnd, zise domnul March, privind pe rnd, cu
mul umire de p rinte, cele patru fete tinere strnse n
jurul lui.
-e unde tii, i-a spus mama, ntre Jo.
&u tocmai/ 3aiul grnelor se ndoaie, dup cum
sufl vntul, i azi am f cut cteva descoperiri.
Ce descoperiri, .pune-ne/ se rug Meg care
st tea la spatele lui.
=ite, una e asta/ *i, lund m+a ere se sprijinea pe
ra ul scaunului, ar t degetele nn sprite, arsura de pe
mn i t turile din palme. 8mi amintesc c pe vremuri
mna asta era al i moale, i grija ta cea mai
important era s-o p strezi aa. Era foarte frumoas pe
atunci, dar pentru mine e mai frumoas acum, c ci n
aceste cusururi citesc o mic poveste. !rsura aceasta a
fost f cut , ca s nu mai pari vanitoas , mna asta
nn sprit a ctigat ceva mai un, dect nite ici, i
snt sigur c cusutul f cut de degetele astea n epate va
dura mult vreme, cu atta drag a fost f cut. Meg, draga
mea, eu pre uiesc ndemnarea femeii care face-un
c min fericit, mai mult dect minile ale i talentele la
mod . M simt mndru de aceast mn un i harnic
i sper c nu m va ruga nimeni s i-o dau, nc mult
vreme de acum ncolo.
-ac Meg ar fi dorit o r splat pentru lungile ore de
munc neoosit , o primi acum n strngerea de mn
plin de iuire a tat lui ei i n zmetul lui aproator.
Ce zici de Jo, .pune-i te rog o vor un , pentru
c i-a dat atta osteneal i a ngrijit cu atta drag de
mine, zise $eth, la urechea tat lui ei.
El rse i se uit la fata cea nalt , care st tea n fa a
lui cu o privire neoinuit de lnd n ochi.
Cu tot p rul scurt i cre , parc nu -l mai v d pe
'fiul meu Jo, pe care l-am l sat acum un an(, zise domnul
March. 1 d n schim o domnioar care-i pune drept
gulerul, care-i leag ine iretele de la pantofi i nici nu
mai fluier , nici nu mai vorete ca liceenii i nici nu se
mai trntete pe covora, cum f cea alt dat . !cum e
mai sla i mai tras la fa , de atta veghe i grij , dar
mi place mai mult aa, peTHru c nu mai e aa de rusc
n mic ri i vocea ei e mai lnd . &u mai sare, ci merge
linitit i ngrijete ca o mam de o anumit feti , ceea
ce m ucur foarte mult. 8mi cam lipsete fata mea cea
neunatic , dar, dac n locul ei e o fat iuitoare,
s ritoare i voinic , m simt mul umit. &u tiu dac
faptul, c i-a t iat p rul a potolit pe oi a noastr cea
r cit , dar ceea ce tiu sigur, e c n tot Cashingtonul n-
am putut g si ceva destul de frumos s cump r cu cei
dou zeci i cinci de dolari, pe care mi i-a trimis fata mea
cea un .
#chii lucitori ai lui Jo se mp ienjenir o clip i
orajii ei palizi se roir la auzul vorelor tat lui ei,
sim ind c merit o Earte din aceast laud .
!cuma $eth, zise !m", aia ateptnd s -i vin
rndul, dar l sndu-se la urm , plin de r dare.
! r mas aa de pu in din ea, nct mi-e team s
spun multe, ca nu cumva s dispar cu totul, ncepu tat l
ei vesel, dar, amintindu-i c era ct p-aci s-o piard , o
strnse tare la pieptul lui, zicnd cu durere, lipindu-i
orazul de al ei% !cum eti iar s n toas , $eth scump ,
i te vom p stra aa, dac ne va ajuta unul -umnezeu.
-up un moment de t cere se uit la !m", care
st tea pe gr tarul de la so , la picioarele lui i zise,
mngindu-i uclele aurii%
!m gat de seam c !m" a mncat sparanghel
la mas , a f cut trguieli pentru m;ma, a cedat locul lui
Meg ast sear i a v zut de toat lumea, cu r dare i
voie un . Mai ag de seam c nu se mai agit atta, nu
se mai g tete la oglind i nici nu vorete m car de un
inel foarte dr gu pe care -l are n deget. -e aici trag
concluzia c a nv at s se gndeasc mai mult la ceilal i
i mai pu in la ea, i s-a hot rt s ncerce s -i modeleze
caracterul cu aceeai grij cu care-i modeleaz
figurinele de argil . M ucur de asta, fiindc dei a fi
fost mndru de o statuet gra ioas , f cut de ea, snt cu
mult mai mndru de o fiic iuitoare, care are darul de a
face via a frumoas , pentru ea i pentru ceilal i.
+a ce te gndeti, $eth, ntre Jo, dup ce !m"
mul umi tat lui ei i-i spuse ce e cu inelul.
!m citit azi n !rogresul pelerinilor, cum dup
multe greut i, Cretinul i Credinciosul ajunser la o
pajite verde minunat , unde nfloreau crinii tot anul i
acolo se odihnir mul umi i, cum facem noi acuma,
nainte de a-i continua drumul pn la cap t, r spunse
$eth i, dndu-i uor drumul jos din ra ele tat lui ei, se
ndrept ncet spre pian i continu % E vremea s cnt m
i eu vreau s fiu la locul meu de totdeauna. !m s
ncerc s cnt cntecul p storului pe care-l auzir
pelerinii. !m f cut eu muzica pentru tata, pentru c i
plac versurile. 4icnd acestea, $eth se aez la micul ei
pian, care-i era aa de drag i atinse uor clapele i, cu
vocea ei dulce, pe care nu sperau s-o mai aud vreodat ,
cnt acompaniindu-se singur , imnul delicat care i se
potrivea nespus de ine%
"ei ce snt jos, nu se tem s cad ,
"ei modeti, nu se mndresc,
,ar oc$ii +omnului desc$is st s -i vad
!e cei ce se umilesc.
"eea ce am, mi e de ajuns,
!u in sau mult
)i, +oamne, cuvntul t u n mine a
p truns,
6n el eu cred, de el ascult.
& povar e orice bog ie,
"elui ce pe +omnul l urmeaz
+rumul c tre a lui mp r ie,
" tre fericire l ndrum
CAP. XXIII
M TUA MARCH ARANJEAZ LUCRURILE
Ca alinele roind dup regina lor, aa se gr m dir
mama i fiicele n jurul domnului March a doua zi, uitnd
de toate, ca s priveasc , s asculte i s se ngrijeasc
de noul invalid, care era mai, mai, s fie n uit de atta
gentile e. .tnd rezemat ntre perne, n fotoliu, lng patul
lui $eth, cu celelalte trei fete al turi i cu :annah, care
ga mereu capul pe u 'ca s se uite un pic la
conaul(, se p rea c fericirea lor e deplin , c nu le
lipsete nimic. 9otui lipsea ceva i cei mari o sim eau,
dei nu i-o m rturiseau doamna i domnul March se
uitau unul la altul, ngrijora i, de cte ori urm reau pe
Meg cu ochii, Jo, devenea din cnd n cnd foarte serioas
i o v zur ar tnd pumnul umrelei domnului $roo?e, pe
care o uitase n vestiul. Meg era distrat timid i
t cut , tres rea, de cte ori suna cineva, i se nroea,
cnd se pronun a numele lui John. !m" zise%
9oat lumea ateapt s se ntmple ceva i se
agit ntruna ceea ce e ciudat, de vreme ce tata e acas ,
ine s n tos.
*i $eth se ntrea, inocent , de ce nu dau fuga
vecinii la ei, ca mai nainte.
-up -amiaz , +aurie trecu pe acolo i z rind pe Meg
la fereastr , c zu n genunchi, se tu n piept, i smulse
p rul, i mpreun minile a rug ciune i, cnd Meg i
spuse s se ridice de acolo i s plece, el stoarse nite
lacrimi imaginare din atist i o lu la fug pe dup col ,
ca i cum ar fi fost ntr-o disperare cumplit .
Ce vrea caraghiosul acela cu gesturile lui, rse
Meg, pref cndu-se c nu n elege.
8 i arat cum o s se maimu reasc John al t u,
n curnd. Emo ionant, nu, r spunse Jo, dispre uitoare.
&u zice 'John al meu(, nici nu se potrivete, nici
nu corespunde realit ii, dar Meg t r g ni vorele, ca i
cum numele i-ar fi sunat pl cut la ureche. 9e rog, nu m
chinui, Jo/ i-am spus c nu in chiar aa de mult la el, i
c vom fi tot prieteni uni ca mai nainte.
&u se mai poate/ +ucrurile odat f cute nu se mai
pot desface i prostia lui +aurie a l sat urme. Eu am
gat de seam i mama la fel. &u mai eti de loc ca
alt dat i te-ai dep rtat foarte mult de mine. &u vreau
s te sup r i o s suport r tete plecarea ta, dar a
vrea grozav s se aranjeze toate o dat . &u pot s suf r
s atept, aa c , dac ai de gnd s-o faci, f -o iute i
termin o dat cu povestea asta, zise Jo cu ciud .
Eu nu pot s spun sau s fac ceva, pn nu
vorete el, i el n-are s-o fac , pentru c tata zice c
snt prea tn r , ncepu Meg, aplecndu-se pe lucrul ei, cu
un zmet uor n col ul uzelor, care te f cea s
nuieti c nu e chiar de aceeai p rere cu tat l ei, n
aceast privin .
Chiar dac ar vori, tu tot n-ai s tii ce s
r spunzi, ci ai ncepe s plngi i te-ai nroi, sau ai face
ce vrea el, n loc s spui '&u/(, categoric, hot rt.
&u snt chiar aa de naiv i de sla , pe ct m
crezi tu. *tiu ce am s r spund. M-am gndit la asta, ca
s nu fiu luat prin surprindere.
Jo zmi, f r voia ei, de aerul important pe care i -l
lu Meg deodat i care-i st tea tot aa de ine, ca i
roea a mereu schim toare din oraz.
*i m rog ce i-ai spune, ntre Jo, cuprins de
oarecare respect.
Ei ine s tii i tu lucrurile astea. Eti destul de
mare, ai aisprezece ani i e0perien a mea i va fi de
folos poate, o dat i o dat , n propriile tale chestiuni de
felul sta.
.per s n-am aa ceva. E ns nostim s vezi pe
al ii pierzndu-i capul, dar a fi neun s fac i eu la fel
i Jo se scutur speriat .
&u snt de p rerea ta, dac i place cineva mult i
el te place pe tine.
Meg spuse acestea doar pentru ea i se uit cu
privirea pierdut , spre poteca unde v zuse adesea
ndr gosti i plimndu-se vara n amurg.
3arc ncepusei s spui cum ai s r spunzi
iatului la, zise Jo, ntrerupnd f r jnil visarea
nevinovat a surorii ei.
#, i-a spune numai att, cu un aer calm i hot rt%
'8 i mul umesc, domnule $roo?e/ Eti foarte dr gu , dar
snt de aceeai p rere C : tata c , deocamdat , snt prea
tn r , ca s m logodesc, aa nct s nu mai vorim de
lucrul sta i s fim prieteni, ca mai nainte(.
':m/ E cam prea rece i drz r spunsul. &u cred c
ai s spui asta vreodat i, chiar dac ai face-o, el n-ar fi
mul umit. -ac o s se poarte ca ndr gosti ii din c r i,
cnd i ndep rtezi, mai curnd ai s cedezi, dect s -l
ofensezi.
&u, asta niciodat / !m s -i spun c acesta e
hot rrea mea i am s ies din odaie cu mult demnitate.
4icind acestea, Meg se ridic i se preg tea tocmai
s -i arate cum o s fac la momentul oportun, cnd un
pas n vestiul o f cu s zoare la loc pe scaunul ei i s
nceap s coase, ca i cum via a ei ntreag ar fi atrnat
de repeziciunea cu are ar fi terminat lucrul. Jo rse pe
nfundate de aceast schimare rusc i cnd cineva
tu timid n u se duse i deschise cu un aer ncruntat,
foarte pu in primitor.
$un ziua/ !m venit s -mi iau umrela, adic s
v d ce mai face tat l dumneavoastr , zise domnul
$roo?e, intimidndu-se, cnd n elese, dup o privire
aruncat fetelor, despre ce voriser ele pn atunci.
E foarte ine, e la cuier. M duc s i-o aduc i-i
spun c eti aici i, dup ce amestec ine pe tata i
umrela la un loc, Jo iei pe furi din camer , ca s -i dea
prilej lui Meg s -i in discursul ei plin de demnitate,
dar, n momentul n care disp ruse ea, Meg o lu piezi
spre u , murmurnd%
Mama ar fi ncintat s te vad . 7a loc te rog/ M
duc s-o chem.
&u pleca/ i-e fric de mine, Margaret,
$roo?e p rea aa de mhnit, c Meg i nchipui c a
f cut ceva foarte nepoliticos. .e nroi pn la r d cina
uclelor de pe frunte, fiindc nu-i mai zisese niciodat pe
nume pn atunci, i rostit de el, ntr-un mod aa de
natural, 'Margaret( sun att de dulce. -orind s nu par
ncurcat , i ntinse prietenoas mna i zise plin de
recunotin %
Cum poate s - mi fie fric de dumneata, cnd ai
fost aa de dr gu cu tata, &ici nu tiu cum s - i
mul umesc.
. - i spun eu cum, ntre domnul $roo?e i,
innd strns mna ei mic n amndou minile lui mari, se
uit la Meg cu atta dragoste n ochii lui c prui, c inima
ei ncepu s at tare i ar fi dorit n acelai timp s-o ia la
fug i s r mn acolo, s -l asculte.
# nu, te rog, nu face asta, zise ea, incercnd s -i
trag mna, cu o privire nsp imntat , care dezmin ea
vorele ei.
&u vreau s te sup r. 1reau numai s tiu dac ii
pu in la mine, Meg. Eu te iuesc aa de mult/ declar
domnul $roo?e cu dragoste.
!cum era momentul pentru discursul ei ponderat i
rece, dar Meg nu i-l inu, pentru c l uitase complet) ci
l s capul n jos i opti '&u tiu(, aa de ncet, c John
treui s se aplece, ca s -l aud .
-omnul $roo?e p ru mul umit de acest r spuns i,
strngnd mna gr su ntr-ale lui, cu reunotin , zise,
zimind, pe tonul lui cel mai convig tor%
&-ai vrea s ncerci s vezi dac m iueti, !
dori aa de mult s aflu. &u mai pot.s lucrez cu tragere
de inim , pn nu tiu dac mi voi c p ta r splata
srguin ei mele, n cele din urm .
.nt prea tnar , zise Meg ov ind, ntrendu-se
de ce o fi aa de emo ionat i totui sim indu-se ine cu
el.
!m s atept, i n vremea asta poate te
oinuieti s m cunoti i s m iueti. Crezi c are s
fie o lec ie aa de grea, drag Meg,
-ac mi dau osteneala s-o nv , nu dar... .
9e rog, d - i osteneala, Meg/ Mie mi place s
nv pe al ii, i asta e mai uor dect germana, o
ntrerupse John, apucndu-i mna cealalt , aa nct ea nu
mai putea s -i ascund ochii, cnd el se plec , s -i
priveasc .
9oate acestea fur spuse pe un ton rug tor) dar,
uitndu-se pe furi la el, Meg i prinse privirea, care era n
acelai timp vesel i afectuoas , avna pe uze zmetul
unui om care nu se ndoiete de succesul s u. !ceasta o
sup r . +ec iile de cochet rie ale !nnei Moffat cea
neunatic i venir n minte i dorin a de mpotrivire
care se g sete n stare lent i n sufletul celor mai
cumsecade femei, se detept n ea. 8nfierntat cum
era, ascult de glasul capricios care-i optea n ureche s
fie rea i tr gndu-i amndou minile dintr-ale lui, i zise,
impulsiv %
&u-mi dau deloc osteneala. 3leac , te rog, i las -
m n pace.
$ietul $roo?e f cu nite ochi mira i, v znd pe Meg
ntr-o asemenea dispozi ie neoinuit , ca i cum toate
visurile lui s-ar fi d rmat peste el i l-ar fi n uit.
4 u, M goneti de-a inelea, ntre el speriat.
Chiar aa/ &u vreau s fiu plictisit de pe acum cu
asemenea lucruri. -e altfel i tata e de aceeai p rere.
&u-mi dai voie s sper c - i vei schima ntr-o zi
hot rrea, !m s atept i n-am s mai pomenesc de
asta, pn nu vei vori tu. &u te juca cu mine, Meg. &u-mi
nchipuiam c te po i purta aa cu oamenii
! prefera s nu- i mai nchipui nimic.
Meg sim i o satisfac ie diaolic s pun la ncercare
r darea iuitului i propria ei putere de mpotrivire.
El r mase n picioare foarte demn, grav i palid la
fa , sem nnd mai mult dect oricnd cu eroii din romane
pe care-i admira ea% dar el nici nu se tu cu mna pe
frunte, nici nu ncepu s umle de colo pn colo, prin
camer , cum f ceau ei, ci se uit lung la ea, cu atta
iuire i cu atta ncredere, nct ea sim i c i se nmoaie
inima, f r voia ei. &u tiu ce s-ar fi ntimplat pe urm ,
dac m tua March, n-ar fi intrat chiop tnd pe u , n
acest moment de ncordare.
-e diminea , pe cnd i f cea plimarea ei
oinuit , trn se ntlnise cu +aurie, care-i d duse
raportul de noile evenimente i ea nu putuse rezista i
venise drept la ei, s -i vad . *i ntr-adev r, c zu pe
neateptate peste doi din ei, care fur aa de speria i, c
Meg tres ri, parc ar fi v zut o stafie i domnul $roo?e
se f cu nev zut n irou.
-umnezeule mare, ce-i asta, strig trn , izind
cu astonul n podea i uitindu-se, cu privirea ei
iscoditore, cnd la tn rul palid, cnd la fa a roie pn la
urechi.
E prietenul tatii... -ar cum de eti aici, &u n eleg
de loc/ se li Meg, care i dete seama c va treui s
suporte un ntreg discurs acuma.
Cred i eu c nu n elegi/ i-o ntoarse m tua
March, aezndu-se. -ar ce- i tot spune prietenul tatii, de
te face s fii stacojie la fa , .e ntmpl ceva r u aici i
eu vreau s tiu.
*i tu iar n podea.
.t team, aa, de vor . -omnul $roo?e a venit
s -i ia umrela, ncepu Meg, dorind din tot sufletul ca
domnul $roo?e, cu umrela lui cu tot, s nu mai fie la ea,
n cas .
$roo?e, sta e profesorul iatului acela, !ha,
acuma n eleg. !m aflat tot. Jo a f cut nite aluzii ntr-o
scrisoare c tre tat l ei, pe care am g sit-o eu, i am
cerut s -mi e0plice despre ce e vora. .per c nu ii s -l
iei de rat, feti o, ntre m tua March, foarte
scandalizat .
.st/ !ude/ 1rei s-o chem pe mama, zise Meg,
tulurat r u.
&u nc . !m s - i spun i ie ceva i vreau s ne
n elegem chiar acum. M rturisete, ai de gnd s te
m ri i cu deteptul sta, -ac faci una ca asta, nu vezi
nici un an din averea mea. ine minte asta i fii fat cu
scaun la cap, zise trn rar i r spicat.
M tua March era o femeie care avea darul de a
trezi spiritul de contrazicere i n oamenii cei mai
mp ciuitori i sim ea o adev rat satisfac ie, cnd
reuea, tiind c n deosei oamenii tineri i ndr gosti i
snt de o nc p nare f r margini. -ac m tua March i-
ar fi cerut lui Meg s se m rite cu John $roo?e, ea ar fi
r spuns proail c nici prin gnd nu-i trece) dar, cum i se
porunci s nu se uite la el, ea i puse n cap s fac
contrariul. 3ropriile ei sentimente de mai inainte, la care
se ad uga nc p narea, o f cur s ia uor aceast
hot rre i, fiind foarte aprins , Meg inu piept trnei cu
o vioiciune neoinuit .
!m s m m rit cu cine mi place, m tu March,
i dumneata po i s - i lai averea cui vrei, i Meg d du
ap sat din cap.
:m, hm/ 7a uita i-v la ea/ !a ascul i de sfaturile
mele, domnioar , !re s - i par r u, ai s vezi tu, cnd
ai s - i dai seama c ntr-o cas s rac dragostea nu ine
de foame.
&u cred c e mai r u dect ntr-o cas lu0oas , i-o
ntoarse Meg.
M tua March i puse ochelarii i o m sur din cap
pn n picioare. &-o mai v zuse niciodat aa pe
nepoata ei. Meg singur aia se mai recunotea. .e
sim ea aa de curajoas i de fericit c -l poate ap ra pe
John i c -i sus ine, sus i tare, dreptul de a-/ iui, dac
vrea. M tua March v zu c a greit calea i, dup o
scurt pauz , porni din nou la atac. -e data aceasta o
lu cu duhul lnde ii%
Meg drag , fii fat cuminte i ascult -m . 8 i vreau
inele i nu in s - i strici via a dintr-o greeal , pe care
o faci la nceput. !r treui s te m ri i cu un om cu
situa ie, ca s - i po i ajuta familia. E de datoria ta doar s
faci o partid un i ar treui s n elegi asta.
9ata i mama nu snt de aceeai p rere, ei in la
John, dei e iat s rac.
9 ticu i m mica ta, draga mea, n-au mai mult
minte dect copiii.
.nt ncntat / zise Meg cu putere.
M tua March se f cu c n-aude i d du nainte%
$ iatul sta e s rac i n-are nici rude ogate, nu,
&u, dar are mul i prieteni.
&u te po i sprijini pe prieteni . 8ncearc i ai s vezi
cum i ntorc spatele. !re vreo sluj ,
&u nc , dar domnul +aurence are s -l ajute s -i
g seasc un post.
!sta nu-i destul. James +aurence e un moneag cu
toane, pe care nu te po i izui. -up cte v d, ai de gnd
s te m ri i cu un om f r ani, f r situa ie i f r
sluj , ca s munceti mai mult dect nainte, cnd ai
putea fi f r griji tot restul zilelor tale, dac m-ai asculta
pe mine. Credeam c ai mai mult minte, Meg.
&-a fi putut s g sesc ceva mai un, chiar dac
a fi ateptat o via ntreag . John e un, n elept i
talentat. 1rea din tot sufletul s munceasc i snt sigur
c va ajunge departe, fiindc e energic i curajos. 9oat
lumea l iuete i-l respect . M simt mndr , la gndul
c el ine la mine, dei eu snt aa de s rac i de
nepriceput , zise Meg, i aerul seme pe care-l luase o
f cea mai frumoas dect oricnd.
*tie c ai prieteni oga i, feti o/ sta e secretul
simpatiei lui, s tii de la mine.
M tu March, cum po i s spui aa ceva, John n-
are astfel de inten ii josnice i, dac ai de gnd s
continui n acelai fel, nici nu te mai ascult, se nfurie
Meg, revoltat de nuielile nedrepte ale trnei. John al
meu nu s-ar c s tori pentru ani, cum nu m-a c s tori
nici eu. &u mi-e team de s r cie, fiindc am fost fericit
i pn acum, i tiu c el m va face s m simt ine
lng el, fiindc m iuete i eu...
Meg se opri, aducndu-i aminte deodat c nu luase
nc nici o hot rre, ca spusese r stit lui 'John al ei( s
plece i c el ar putea auzi vorele ei, schim toare,
dup cum sufla vntul.
M tua March fu foarte sup rat , pentru c i
pusese n gnd s g seasc o partid un pentru
nepoata ei cea frumoas i aerul an o al fetii o
nemul umi pe trn .
6oarte ine/ mi sp l minile de toat afacerea
asta/ Eti o nc p nat i nici nu- i dai seama ct ai
pierdut prin puterea asta a ta. &u, n-am de gnd s m
opresc. Mi-am pierdut toate iluziile despre tine i mi-a
trecut pofta s -l v d pe tat l t u. . nu- i nchipui c ai
s cape i ceva de la mine, cnd te-i m rita. . se
ngrijeasc prietenii lui $roo?e la, de tine. Eu am
terminat cu tine.
*i trntind ua n nasul lui Meg, m tua March plec
cu o falc n cer i cu una n p mnt. 3arc tot curajul fetii
se duse o dat cu ea, c ci, cnd r mase singur , Meg
st tu un moment nehot rt dac s rd sau s plng .
-ar, nainte de a se hot r, domnul $roo?e fu lng ea i-i
zise dintr-o r uflare%
!m auzit, f r s vreau, Meg . 8 i mul umesc, ie
pentru c m-ai ap rat i m tuii March, fiindc m-a ajutat
s -mi dau seama c totui ii pu in la mine.
&-am tiut nici eu ct de mult in la tine pn nu te-
a insultat, ncepu Meg.
*i nu treuie s mai plec, nu, 3ot s r mn i s
fiu fericit cu tine, drag Meg,
!cum ar fi fost iar momentul s dea acel r spuns
zdroitor i apoi s ias demn , dar Meg uit de
amndou i se f cu de ruine pentru totdeauna fa de
Jo, optind supus %
-a, John, ascunzndu-i fa a la pieptul lui.
=n sfert de or dup ce plec m tua March, Jo
coor ncet scara, se opri un moment la ua salonului i
trase cu urechea. Cum nu auzea nici un zgomot n untru,
d du din cap, zmind satisf cut , i-i zise%
+-a trimis la plimare, cum am pl nuit noi, i s-o
ispr vit i istoria asta. M duc s -mi povesteasc cum s-a
terminat i s rdem ine.
-ar iata Jo n-apuc s rd , c ci la spectacolul care
i se oferi ochilor, r mase mpietrit n prag, cu gura
c scat i cu ochii mari de uimire, i parc i se t ie
r suflarea, de ce v zu. -umanul cel temut st tea linitit
pe sofa, iar sora ei cea mndr se aez pe genunchii lui,
cu un aer de des vrit supunere. +a zgomotul pe care-l
f cu intrnd ndr gosti ii se ntoarser i o v zur . Meg
s ri n picioare, vesel i surz toare, iar 'omul la(, cum
i zicea Jo, ncepu s rd i zise, f r s se emo ioneze,
salutnd pe noua venit , care parc ar fi c zut din nori%
.or Jo, felicit -ne.
!sta nsemna s adauge o insult nou ofensivelor
vechi/ Era prea mult/ *i, dnd din mini f r rost, Jo
disp ru. - du fuga i sperie pe covalescen i, n v lind pe
u i strignd nsp imntat %
. se duc cineva imediat jos/ John $roo?e se
poart ngrozitor i Meg nu se mpotrivete.
-omnul i doamna March se duser jos n gra i,
aruncndu-se pe pat, Jo aduse la cunotin lui $eth i lui
!m" vetile ngrozitoare, om nind sup rat . 6eti ele
socotir totui c evenimentul e foarte interesant i
pl cut i Jo g si prea pu in mngiere n tov r ia lor.
!tunci se duse la refugiul ei de totdeauna i-i ncredin
necazul oarecilor din pod.
&imeni n-a aflat vreodat ce s-a petrecut n salon, n
dup amiaza aceea. 8n orice caz s-a vorit mult i
domnul $roo?e a minunat pe prietenii lui prin elocven a
i verva cu care i-a pledat cauza, i-a spus planurile i i-
a convins s aranjeze toate, aa cum dorea el.
.osise vremea ceaiului i el nu ispr vise s descrie
raiul pe care i punea n gnd s -l preg teasc pentru
Meg, i p reau att de ferici i amndoi, c Jo n-avu t ria
s fie geloas sau trist . !m" fu foarte impresionant de
devotamentul lui John i de aerul demn al lui Meg. $eth
le zmea de la distan , iar domnul i doamna March
nv lui tn ra pereche ntr-o privire n eleg toare, de
iuire, nct, cu un dreptate, zisese m tua March c
nici ei% '&-au mai mult minte dect copiii.( &imeni nu
m nnc mult, dar to i p reau aa de ferici i, c
nc perea cea veche parc se lumin dintr-o dat ca un
cadru de asm al primei poveti de dragoste care se
desf ura acolo.
&u po i s spui, Meg, c 'nu se mai ntmpl nimic
pl cut(, zise !m", ncercnd s aeze pe cei doi
ndr gosti i n schi a pe care voia s-o fac .
! nu inen eles. Cte s-au mai ntmplat de cnd
am spus asta/ 3arc ar fi trecut un an de atunci,
r spunse Meg care plutea n nori, cu mult deasupra unor
lucruri aa de vulgare ca pinea cu unt.
$ucuriile au venit imediat dup necazuri i cred c
prefacerile au i nceput, zise doamna March. 8n cele mai
multe care se ntmpl s fie, din vreme n vreme cte un
an plin de evenimente) aa a fost i anul acesta pentru
noi, dar a ieit ine, pn la urm .
.per c anul viitor se va termina mai ine,
murmur Jo, care r da cu greu ca Meg s fie asorit
de prezen a acelui strein chiar n fa a ei) c ci lui Jo i erau
tare dragi cteva persoane i-i era team cnd se gndea
c ar putea s le piard ntreaga lor iuire.
.per c peste doi ani, anul se va termina i mai
ine) cel pu in aa a vrea eu, dac tr iesc s -mi aduc
planurile la ndeplinire, i domnul $roo?e zmi lui Meg,
ca i cnd pentru el totul ar fi fost cu putin acuma.
&u vi se pare c e cam mult de ateptat, ntre
!m" care era gr it s joace la nunt .
!m attea lucruri de nv at pn s pot spune c
snt preg tit s m m rit, nct mie mi se pare scurt
timpul, r spunse Meg, cu un zmet, senin de ncredere,
care nu mai ap ruse pe fa a ei pn acum.
9u ai s atep i numai, dar eu treuie s
muncesc, zise John, i-i ncepu munca ridicnd de jos
ervetul lui Meg, cu o privire care o facu pe Jo s dea trist
din cap.
Cnd auzi deschizndu-se ua din fa , Jo suspin un
aer de uurare%
! venit +aurie/ !cum o s putem sta de vor ca
oamenii.
-ar Jo se nela, c ci +aurie intr an o pe u ,
foarte ine dispus, cu un uchet mare n mn ca de
mireas pentru '-oamna John $ro?e(, f cndu-i iluzia
c ntreaga chestiune luase aceast ntors tur , gra ie
uneltirilor sale meteugite.
*tiam eu c $roo?e va aranja lucrurile dup placul
lui. Cnd i pune el n cap s fac ceva, se face, chiar
dac s-ar pr ui cerul, zise +aurie dup ce-i prezentase
felicit rile.
8 i mul umesc pentru compliment, l iau ca un
semn un pentru viitor i te invit chiar acuma la nunta
mea, r spunse domnul $roo?e care se sim ea mp cat cu
toat omenirea, chiar i cu elevul lui cel mucalit.
!m s vin, chiar dac m-a g si la cap tul
p mntului) c ci numai mutra lui Jo, n mprejurarea asta,
face tot drumul. &u p re i prea vesel , domnioar / Ce s-
a ntmplat,, ntre +aurie, urmnd-o ntr-un col al
salonului, unde se strnseser to i s -i salute pe domnul
+aurence.
&u apro deloc c s toria asta, dar snt hot rt s
o suport i s nu m mpotrivesc, zise Jo, solemn . &u- i
nchipui ce greu mi vine s tia c Meg nu mai e a
noastr / continua ea, cu un uor tremur n voce.
E tot a voastr , dar v desp r i i. !sta-i tot, zise
+aurie, ncercnd s-o consoleze.
&-are s mai fie la fel. !m pierdut pe cea mai
un prieten , oft Jo.
#ricum, m ai pe mine. *tiu c nu snt un de
mare lucru, dar am s fiu mereu lng tine, cte zile voi
mai avea, crede-m .
*i +aurie era sincer, cnd i f cea aceast f g duial .
9e cred, 9edd", i- i snt recunosc toare. 9u-mi
eti ntotdeauna de mare ajutor, r spunse Jo, strngndu-i
mna n semn de mul umire.
4 u, nu mai fii trist , te jog eu. 1ezi, lucrurile s-au
aranjat. Meg e fericit , $roo?e face i-i g sete o sluj ,
i s vezi ce dr gu are s fie cnd vom face o vizit lui
Meg, n c su a ei. # s ne discut m stranic, dup ce
plec ea. Eu termin liceul ntre timp i pe urm mergem
n str in tate sau facem vreo plimare pe aici, prin
mprejurimi. Ei, ce zici, nici asta nu te mul umete,
$a poate c da, dar cine tie ce se mai ntmpl n
timp de trei ani, zise Jo pe gnduri.
!sta e drept/ &-ai vrea s - i arate cineva viitorul i
s vedem unde vom fi fiecare, Eu a fi foarte curios,
propuse +aurie.
&-a vrea, pentru c s-ar putea s v d lucruri
triste, i acuma to i par aa de ferici i. Mai mult dect
atta nu cred s se poat , i privirea lui Jo trecu pe rnd
de la unul la altul, uminndu-se din ce n ce la fa .
9ata i mama st teau liniti i mpreun , retr ind
prima parte a poveti de dragoste care pentru ei
ncepuse acum vreo dou zeci de ani. !m" desena pe
ndr gosti i, care tr iau aparte, ntr-o lume a lor, a c rei
via se resfrnge pe figurile lor, dar pe care mica artist
n-o putea prinde. $eth st tea lungit pe sofa, vorind cu
vioiciune cu trnul ei prieten, care-i inea o mn ntr-a
lui, ca i cum ar fi sim it c acest simplu act i-ar fi ajutat
s p easc pe c r rile linitite, pe care c lca ea. Jo se
odihnea n fotoliul ei favorail, foarte jos cu un aer senin
de gravitate, care-i edea aa de ine, i +aurie,
sprijinindu-se de sp tarul scaunului ei, cu ria lng
capul ei cel cre , i zmea prietenos n oglinda cea mare
care-i reflecta pe amndoi.
PARTEA A DOUA
CAP. I
AU TRECUT TREI ANI
Ca s putem pleca voioi i f r griji la nunta lui
Meg, ar fi ine s spunem cteva cuvinte despre familia
March n timpul celor trei ani, de cnd nu i-am mai v zut.
*i da i-mi voie s cred c , dac unii cititori mai
trni s-ar plnge c prea e mult vora de iuire n
aceast carte Dcred ns c cei tineri nu vor face vreo
astrac ieE, le voi r spunde cu vorele doamnei March%
'+a ce te po i atepta, cnd ai patru fete vesele n cas i
un vecin peste drum, tn r i ferche,(
Cei trei ani care au trecut, au adus pu ine schim ri
n familie. > zoiul s-a terminat, iar domnul March se
ntorsese cu ine acas , se ocupa cu c r ile lui i cu mica
lui parohie, care g sea n el un pastor nn scut, i prin
natura lui, i prin gra ia Celui-de-sus. March era un om
linitit, studios, plin de n elepciune, care nseamn mai
mult de ct cultur . !vea aceea un tate care te face s
vezi n oricine un 'frate( i acea credin , care
formuleaz un caracter i l face respectat i iuit.
!ceste calit i, n ciuda s r ciei i a integrit ii sale,
care i-au nchis calea spre multe succese lumeti,
atr gea ns pe oamenii dt ine, aa cum atrage pe
aline sucul dulce al florilor, iar el le d dea cu simplitate
mierea lungii sale e0perien e de cincizeci de ani i n
care nu era nici un strop de am r ciune.
9inerii cinsti i i de un -credin g seau n doctorul
nc run it un om tot att de cinstit i de tn r, ca i ei)
femeile nec jite sau zuciumate i spuneau deschis
ndoielile i grijile, sigure c vor g si la el simpatia cea
mai n eleg toare, sfatul cel mai n elept) p c toii i
m rturiseau p catele acestui om cu inima curat , iar el i
mustra i le ar ta calea cea dreapt ) oamenii talenta i
g seau n el un tovar ) ami ioilor le deschidea
orizonturile unor ami ii mai noile de ct ale lor) a chiar
i oamenii de lume recunoteau c nv tura doctorului
e frumoas i adev rat , dei nu prea face s - i pierzi
timpul cu astfel de lucruri.
=nui str in i s-ar fi p rut c ele cinci femei energice
conduc casa i chiar aa se ntmpl n multe privin e)
totui, omule ul linitit care sta printre c r i, era sfetnicul
) sus in torii ei, pentru c spre el se ndreptau, n
momente de nelinite, cele cinci femei ocupate i grijulii
i g seau n el n cel mai adine sens al acestor cuvinte
sfnte% un so i un tat .
6etele i spuneau mamei p surile inimii lor, iar tatii
p surile sufletului, i-i iueau p rin ii, care se trudiser
pentru ei, cu o dragoste care cretea o dat cu ele i
care le lega n aceea unire care nnoileaz via a i
dep ete moartea.
-oamna March e tot sprinten i vesel , dei mai
nc run it , dect cum am l sat-o, iar acum e att de
preocupat de preg tirile lui Meg, c solda ii i v duvele
lor, care umplu nc spitalele simt lipsa vizitelor ei
p rinteti.
John $roo?e i f cu datoria, r tete, vieme de
un an. 6u r nit i, cnd se f cu ine, fu l sat la vatr . &u
primi nici grade, nici decora ii, dar le merita, pentru c i
pusese n joc tot ce avea, i via a i iuirea, care au mare
pre n tinere e. >esemnat c nu l-au mai trimis la lupt ,
singurele-i griji erau s se fac ine, s -i nceap
ocupa iile i s poat avea o cas pentru Meg.
Cu unul sim i independen a hot rt , care -l
caracterizau, John n-a primit generoasele propuneri ale
domnului +aurence, ci a luat postul de su-iliotecar,
sim indu-se mult mai satisf cut s nceap cu un salariu
cinstit ctigat, dect s -i ntemeieze c minul pe ani
mprumuta i.
Meg i petrecea timpul, lucrnd i ateptnd. Cu ct
cretea, devenea mai femeie, mai priceput n treurile
casnice i mai dr gu , pentru c iuirea e marele
meter al frumuse ii. !vea i ea ami iile ei i se sim ea
parc nemul umit , c treuie s nceap o via att de
umil . &ed Moffat aia se nsurase cu .allie <ardiner i
Meg nu se putea opri s nu compare casa lor frumoas ,
tr sura, cadourile, n fine toat acea aparen de
splendoare, cu propria ei situa ie, i, n secret, ar fi vrut
i ea s le ai . #ricum, invidia i nemul umirea
disp reau repede, cnd se gndea la dragostea, r darea
i munca cu care John i preg tise c su a, ateptnd-o. *i
cnd st teau de vor n amurg, f cndu-i planuri
modeste, viitorul p rea att de frumos i de str lucitor, c
uita de splendarea vie ii lui .allie i se sim ea fata cea
mai ogat i mai fericit de pe p mnt.
Jo nu se mai ntoarse la m tua March, pentru c
trn f cea atita caz de !m", pe care o ctigase pe
deplin, cu promisiunea unor lec ii de desen, cu unul din
cei mai uni profesori ai vremii) iar !m", pentru o
ocazieHca aceasta, ar fi servit o st pn i mai rea. !a c
ea i vedea diminea a de trea , iar dup amiaz se
distra i-i mergea foarte ine. Jo, n acest timp, se
apucase de literatur i-i vedea de cas , c ci $eth
r m sese sl u , chiar dup ce-i trecuse oala. &u era
olnav , dar nu mai era fata rumed i s n toas de
odinioar ) totui mereu fericit , senin , plin de
speran , v zndu-i n linite de treuri, era prietena
tuturora, ngerul p zitor al casei. !tta timp ct 1ulturul n
zor i pl tea un dolar coloana de 'fleacuri(, cum le
numea ea, Jo se sim ea o persoan important i
continua s -i eas micile ei intrigi literare, cu mult
srguin , dar n mintea ei activ i ami ioas ,
fermentau planuri mari i n uc t rioara din pod se
ngr m deau ncetul cu ncetul, teancuri de manuscrise
o ite, care, odat , aveau s aduc faima numelui March.
+aurie, care se dusese la facultate, pentru a face
pl cere unicului s u, ncerca s treac prin coal n
modul cel mai pl cut pentru el. Era favoritul tuturor,
avea ani, maniere, talent i inim un , care-l ga de
multe ori n ncurc turi, cnd ncerca s scape pe al ii. Era
n mare pericol de a fi r sf a i i poate c ar fi devenit,
aa cum p esc mul i ie i de viitor, dac nu ar fi avut
un talisman mpotriva r ului% amintirea trnului un, de
care era legat soarta lui i a dragostei p rinteti cu care
era supravegheat, ca i cum ar fi fost iatul lui i, n
sfrit, un lucru nu mai pu in important% contiin a c cele
patru fete nevinovate i iueau i credeau n el, din toat
inima. Era doar un iat un, care nnota, f cea pe
sentimentalul sau c l rea, dup cum cerea moda
facult ii, f cea farse, vorea jargon i n mai multe
rnduri, fu ct pe aici s fie dat afar din coal , pe scurt
vreme sau chiar de tot. -ar cum numai vioiciunea i
umorul lui era cauza acestor ispr vi, sc pa el, fie
m rturisind sincer, fie isp ind p catul, sau, cteodat ,
prin irezistiilul s u dar de a convinge oamenii. 8n fond
se l uda cam mult cu treng riile lui. 8n deosei i pl cea
s emo ioneze pe fete, cu povetile vioaie ale victoriilor
sale asupra pedagogi nervoi sau asupra unor profesori
severi. '#amenii din anda mea( erau adev ra i eroi n
ochii fetelor, care nu se s turau niciodat s asculte
ispr vile vitejeti ale 'tovar ilor notri(, care le f ceau
cteodat cinstea s le administreze un zmet, de cte
ori i aducea la el, acas .
!m" se ucura de mare succes printre ie i, c ci
'8n l imea( se sim ise n ea i nv ase s fac uz de
darul de a fermeca pe oameni.
Meg era prea mult preocupat de John al ei, ca s
mai age n seam i ale f pturi ale crea iei, iar $eth,
timid cum era, aia dac i lua inima n din i, s -i
priveasc pe furi i se ntrea mirat cum de
ndr znete !m" s le porunceasc aa) dar Jo se sim ea
chiar n elementul ei. !ia se putea ine s nu imite
gesturile lor ie eti i felul lor de a vori, care-i p reau
mai naturale dect manierele impuse unei domnioare. Jo
le era la to i foarte simpatic , dar nici unul nu se
ndr gostea de ea, dei foarte pu ini sc pau, f r s
aduc ofranda unui suspin de amor la templu lui !m",
pentru c a venit vora de sentiment, s spunem cteva
cuvinte i despre 'Cuiul porumeilor(.
!a se numea c su a cafenie, pe care domnul
$roo?e o preg tise pentru Meg. +aurie o otezase astfel,
pentru c zicea el, cei doi ndr gosti i sem nau ca dou
turturele, care gunguresc i se gigiulesc toat vremea.
Era o cas dr gu , cu o gr dini n spate i cu un petec
de iar mare ct o atist , n fa . !ici Meg voia s ai
o fintn , aruti i flori din elug, dei deocamdat ,
fintna era, reprezentat printr-o urn tut de ploaie,
care aducea mai mult a lighean de vase. !rutii constau
din c iva molizi tineri, care se hot rser nc dac
treuie s moar sau s tr iasc , i 'florile din elug(
erau doar indicate prin iruri ntregi de e e, care ar tau
unde fuseser puse semin ele. -ar, n untru, era foarte
dr gu i logodnica fercit nu g si nici un cusur, de la
pod pn la pivni . -esigur, salonul era aa de strimt,
nct ine c n-aveau pian, altfel n-ar fi nc put n
ntregime. .ufrageria era aa de mic , c ase oameni
st teau nghesui i, i sc rile de la uc t rie erau parc
f cute anume, ca s arunce pe servitoare, cu farfurii cu
tot, n lada cu c runi. -ar la urma urmei se oinuiete
omul i cu asemenea mici neajunsuri. Mai ine dect att
nici nu putea fi. Moila fusese aleas cu gust i cu un-
sim , i rezultatul fu mai mult dect mul umitor. &u erau
nici mese cu t lii de marmur , nici oglinzi mari, nici
perdele de dantel n salon, ci o moil simpl , o
mul ime de c r i, cteva talouri une, o jardinier la
fereastra din fa i, mpr tiate peste tot, darurile
primite de la prieteni, n semn de iuire, i pentru
aceasta cu att mai pre ioase.
&u cred c 3siche din marmur de 3 ros pe care li -l
d duse +aurie i-a pierdut din valoare, pentru c $roo?e
i scosese piedestalul pe care era aezat, nici c vreun
decorator ar fi putut aranja cu mai mult gra ie perdelele
simple de muselin , dect mna de artist a lui !m", nici
c vreo c mar fu mai ine aprovizionat dect a lui Meg,
n care Jo i mama ei, aezaser cteva cutii, utoiae i
pachete, dar i multe ur ri de ine, de fericire i de
veselie. *i snt sigur c uc t ria nou -nou n-ar fi
p rut niciodat aa de curat i de ordonat , dac
:annah nu ar fi potrivit de zeci de ori fiecare oal i
fiecare crati i n-ar fi aezat surcelele, gata s le dea
foc, 'cnd vine coni a acas (. *i m ndoiesc c vreo
tn r gospodin i-a nceput vreodat noua ei via cu
un asortiment aa de ogat de crpe de praf i petice de
saci. $eth i f cuse destule, s -i ie pn va s r tori
nunta de argint, i inventase trei feluri de crpe de vase,
pentru serviciul rapid al ceaiului.
#amenii care cump r aceste lucruri nici nu tiu ce
pierd. Minile dragi nnoileaz i lucrurile cele mai de
rnd, i Meg avu prilejul s constate de multe ori acest
lucru, c ci totul n micul ei cui, de la t v lugul din
uc t rie, pn la vasul de argint de pe m su a din
salona, erau dovezi ale iuirii p rinteti i ale prevederii
pline de aten ie.
Ce timpuri fericite petrecur , f cnd planuri de viitor/
Ce procesiuni solemne dup trguieli i ce hohote de rs
strnir cump r turile caraghioase ale lui +aurie. !cestui
tn r domn i pl ceau glume la neunie i, dei terminase
aproape facultatea, n-avea mai mult minte dect un
iat de zece-doisprezece ani. =ltima lui tr snaie era s
aduc , la fiecare vizit s pt mnal , un oiect nou,
ingenios i folositor n gospod ria aia njgheat , ntr-o
zi o testea de ace cu g m lie, de o form ciudat , ntr-
alta un clete de alune, care se rupse n uc i la prima
ncercare o main de cur it cu itele, care stric toate
cu itele din cas , o m tur automat , care lua to i perii
covorului, dar l sa praful, un s pun economic, care i
jupuia pielea de pe mini, paste de lipit, 'singure(, care
nu se lipeau de altceva dect de degete cump r torului
am git i tot felul de tinichele, de la o puculi n
miniatur de form curioas , la un cazan 'miraculos(,
care sp la rufele n propriul s u aur, dar care a
e0plodat, de cum a fost ntreuin at.
-egeaa, l ruga Meg s se opreasc . John rse de el
i Jo l porecli '3osnaul(. +aurie inea cu orice pre s
ajute la progresul ingeniozit ii americane i ocazia era
acum inevenit , ca s -i pun n aplicare aceast
aptitudine. !a c nu trecea s pt mn f r o nou
investi ie. !a c nu trecea s pt mn f r o nou
investi ie. 9otul fu gata pn la urm , pn i s punurile
de culori diferite, aezate de !m" dup culoarea
tapiseriei, iar $eth pusese chiar masa pentru primul
dejun.
Eti mul umit , draga mea, 9e sim i ca la tine
acas , Crezi c ai s fii fericit , ntreaa doamna March,
plimndu-se cu fiica ei la ra , prin noul regat, c ci acum
se sim eau parc mai strns unite dect oricnd.
-a, mam , pe deplin, mul umit , datorit vou ,
aa de fericit , cum nu pot s v spun/ r spunse Meg, cu
o privire care spunea mai mult dect orice vor .
-ac ai avea i o servitoare sau dou , totul ar fi
perfect, zise !m", venind din salon, unde fusese ca s
vad unde f cea mai mult efect statueta lui Mercur n
ronz, pe etajer sau pe c min.
Mama i cu mine am discutat chestiunea asta i
m-am hot rt s ncep cum m sf tuiete ea. # s fie aa
de pu in trea , nct, dac mi face +ott" pia a i-mi d
o mn de ajutor din cnd n cnd, o s am de lucru tocmai
ine, ca s nu stau de geaa i s nu mi se fac dor de
acas , r spunse Meg linitit .
.allie Moffat are patru, ncepu !m".
-ac Meg ar avea patru, n-ar nc pea n cas i
coni a i domnu ar treui s se mute n gr din , o
ntrerupse Jo, care, cu un or mare alastru, dinainte,
d dea ultimul lustru la clan e.
.allie nu e so ia unui om s rac i servitori mul i se
potrivesc numai la o cas de oameni cu stare. Meg i
John ncep de jos, i-mi spune mie inima c o s fie tot
atta fericire i n casa cea mare, ca i n cea modest .
6ac o mare greeal fetele ca .allie, care n-au altceva de
f cut dect s se g teasc , s dea ordine i s se ie de
rfeal . +a nceputul c s toriei mele, doream aa de
mult s se toceasc sau s se rup lenjeria mea cea
nou , ca s le crpesc, fiindc m s turasem sa rodez i
s m g tesc.
-e ce nu te duceai la uc t rie, s faci mncare,
cum zice .alie c face, ca s se distreze, cu toate c nu-i
prea reuete i servitorii rd de ea.
M-am dus i eu dup ctva timp, dar nu ca s stric
ucatele, ci ca s m nve e :annah cum se face, ca
servitorii mei s nu rd de mine. +a nceput a fost de
distrac ie, dar a venit o vreme cnd am fost cu adev rat
fercit c tiu s g tesc mnc ruri s n toase pentru
feti ele mele i s m ajut singur , cnd n-am mai putut
avea sprijin din afar . 9u eti ntr-o alt situa ie, Meg
drag , dar ceea ce ai s nve i acum, are s - i fie de folos
mai trziu, cnd John va fi un om ogat, fiindc st pna
casei, orict de sus ar fi ea, treuie s tie cum se
muncete, ca s dea porunci, dac vrea s fie servit cu
cinste i din toat inima.
-a, mam , ai dreptate/ zise Meg, ascultnd cu
rvn sfaturile mamii ei, fiindc i femeia cea mai
n eleapt e n stare s ie cuvnt ri despre suiectul att
de pasionat care e gospod ria. *ti i, din toat c su a
mea, camera asta mi place cea mai mult, ad ug Meg
pu in dup aceea, cnd se urcar sus i st pna se uit n
dulapul plin de lenjerie.
$eth se g sea tocmai acolo, aeza teancurile ale
ca z pada, ine ntinse pe rafturi i se minuna de
frumuse ea lor. 9oate trei izucnir n rs, la auzul
vorelor lui Meg, c ci dulapul acela cu ruf rie i avea
povestea lui. 6iindc apucase s spun c , dac Meg se
m rit cu '$roo?e la(, n-ar s -i dea nici o le caie,
m tua March se g si n ncurc tur , cnd i trecu
sup rarea. Ea nu-i c lca niciodat jur mintele i acum
i tu mult vreme capul, doar-doar o g si vreo ieire,
i n cele din urm , n scoci un plan care s mpace
amndou cerin ele. # rug pe doamna Carol, i mama
6loren ei, s cumpere, s dea s lucreze i s pun
ini ialele, la un vraf mare de ruf rie de pat i de mas i
s -l trimit ca din partea ei. 9otul fu e0ecutat cu
sfin enie, dar secretul iei la iveal pn la urm i familia
se distra grozav de socoteala m tuii March, c ci ea
c uta s par complet str in de acest fapt i repeta
mereu c ea nu poate s -i dea dect perlele de mod
veche, pe care le promisese de mult primei nepoate,
care se m rit .
!sta dovedete c ai aplecare spre gospod rie i
m ucur. !veam o prieten care i-a nceput menajul
doar cu ase cearafuri, dar avea n schim multe
castronae i era mul umit cu att, zise doamna March,
pip ind fe ele de mas fine de damasc, ca o
cunosc toare.
Eu n-am nici un castrona, dar garnitura asta de
mas mi ine toat via a, aa zice :annah i Meg p ru
mul umit , cum era i natural.
1ine 3osnaul, strig Jo de jos i ieir cu to i n
ntmplarea lui +aurie, ale c rui vizite s pt mnale erar
un eveniment n via a panic a acestei familii.
=n tn r nalt, lat n spate, cu p rul cre t iat scurt
cu joea i cu haina fluturnd, venea gr it, c lcnd
ap sat. <ardul l nc lec f r s -i mai piard timpul s
deschid poarta. Merse drept spre doamna March, cu
minile ntinse i zise cu vioiciune%
!m sosit, mam / .-a aranjat tot.
=ltimele cuvinte fur spuse drept r spuns la privirea
ntre toare cu care-l cercetase doamna mai n vrst )
dar iatul o privi drept n ochi, f r ocol, i mica
ceremonie se termin ca de oicei, cu o s rutare
p rinteasc .
3entru doamna John $roo?e, cu felicit ri din
partea faricantului. Ce mai faci tu, $eth, Ce nf iare
vesel ai, Jo/ !m", te faci prea frumoas pentru o
domnioar .
4icnd toate acestea, +aurie ntinse lui Meg un
pachet nvelit n hrtie cafenie, trase lui $eth panglica din
p r, c sc ochii la or ul lui Jo i se pref cu c a c zut n
admira ie n fa a lui !m", apoi d du mna cu toat lumea
i conversa ia ncepu.
=nde e John, ntre Meg ngrijorat .
! r mas s ia certificatul pentru mine, doamn .
Cine a ctigat ultimul meci, 9edd", ntre Jo,
care continua s arate acelai interes pentru sporturile
r teti, dei mplinise nou sprezece ani.
!i notri, se n elege. 3 cat c n-ai fost acolo/
Ce mai face frumoasa domnioar >andal,,
ntre !m", zmind cu sun elesuri.
Mai crud ca oricnd. &u vezi cum m topesc de
dragoste i +aurie se tu n piept, ndurerat, i scoase
un suspin nduio tor.
Ei, ce-ai mai descoperit azi, Meg, desf pachetul
s vedem zise $eth, uitndu-se cu curiozitate la pachetul
legat cu multe noduri.
E un lucru folositor la casa omului, dac ia foc
ceva sau vin ho ii, le e0plic +aurie, n hohotele de rs ale
fetelor, cnd din pachet iei un ceas detept tor.
Cnd e plecat John i i se face fric , pune asta pe
pervazul ferestrei de la fa ad , trezete pe to i vecinii, ct
ai clipi din ochi. E dr gu , nu,, i +aurie l nvrti pu in, ca
s le dea o ideie de cum func ioneaz i ceasul f cu atta
zgomot, c fetele i astupar urechile nsp imntate.
!sta se cheam recunotin i, fiindc a venit
vora de recunotin , s ti i c treuie s mul umi i
:annei, c v-a sc pat torta. Cnd treceam pe aici, am
v zut cnd o ducea n cas i, dac n-o ap ra cu ndrjire,
disp rea un sfert din ea, fiindc mi f cea o poft ...
-oamne, cnd ai s creti i ai s te cumin eti,
+aurie/, zise Meg pe un ton p rintesc.
8mi dau toat osteneala, doamn , dar mai mult
dect att nu se poate A,ZI m e ma0imum de n l ime pe
care-l poate ajunge un rat n epoca asta de
decaden , r spunse aiatul, care se izea aproape cu
capul de candelaru. Cred c ar fi o profundare s
mnc m n acest templu sacru, aa nct, cum mi-e
grozav de foame, v propun s ne mut m al turi, li se
adres el.
Mama i cu mine l ateptam pe John. Mai avem
de pus la punct anumite lucruri, zise Meg, rootind prin
cas .
$eth i cu mine ne ducem peste drum la 2itt"
$r"ant, s le facem o mic vizit , spuse !m" punndu-i
o p l rie nostim peste uclele ei m t soase i
admirndu-se n oglind .
9u nu m p r seti, Jo. .nt mort de ooseal . Mi-
e imposiil s ajung acas , f r ajutorul cuiva. &u- i
scoate or ul, i i st foarte me, zise +aurie, cnd v zu c
Jo l scoate, l ndoiete i-l ag n uzunarul ei nc p tor
i apoi, ra la ra , pornir spre cas .
!scult , 9edd", vreau s voresc serios cu tine, n
leg tur cu ziua de mine, ncepu Jo. 9reuie s -mi
f g duieti c ai s te por i frumos i c n-ai s te ii de
treng rii, ca s strici toate socotelile.
&ici vor de treng rii.
*i s nu m faci s rd, cnd treuie s fiu
serioas . 9e rog din suflet s nu te ui i la mine, n timpul
slujei.
Eu nu te fac niciodat s rzi. 9u m faci pe mine.
-e altfel, nici n-ai s m vezi. !i s plngi aa de tare,
nct v lul de lacrimi are s - i ntunece vederea.
Eu nu plng dect la necazuri mari.
Ca, de e0emplu, cnd plec la coal prietenii din
copil rie, i t ie vora +aurie, zmind pe su musta .
7a nu te mai crede. !m plns i eu pu in, doar ca
s fiu ca toate fetele.
9ocmai/ !scult , Jo, cum e tata mare s pt mn
asta, E n toane une,
#ho i nc cum/ -a, de ce, !i f cut vreo prostie
i i-e team c are s te ia de urechi,
Jot crezi c a fi privit-o drept n fa pe mama ta
i i-a fi spus c totul e n regul , dac a fi avut ceva pe
contiin , *i +aurie se opri n loc, jignit.
-a... ine... asta aa e.
!tunci, alt dat s nu mai fii aa de nuitoare/
1oiam doar s -i cer nite ani, zise +aurie i porni mai
departe.
Cheltuieti cam mult, 9edd".
Ei, -oamne, nu-i cheltuiesc eu. .e duc singuri. &u
tiu cum se face, c parc mi lunec printre degete i
cnd prind de veste au disp rut/
Eti tu un i generos, i le dai mereu oamenilor
cu mprumut, fiindc nu po i zice '&u(, cnd te roag
cineva. =ite, de pild , cine n-a auzit ce-ai f cut pentru
:enshaK, -ac ai cheltuit anii totdeauna aa, nimeni n-
ar avea ceva de zis, zise Jo, cu nsufle ire.
! a f cut din n ar arm sar. -oar n-or vrea ca un
iat aa de str lucit s se omoare, muncind, pentru c
n-are cine s-l ajute, cnd noi, ie ii tia lenei i
oga i, nu-i ajungem nici pn la degetul lui cel mic.
$ine, aici ai dreptate, dar nu v d la ce- i servesc
cincisprezece veste, nu tiu cte cravate i cte o p l rie
nou , la fiecare vizit , acas . Credeam c ai s te vindeci
de snoismul sta, dar v d c e dimpotriv . -ac nu m
nel, acum e moda s fii ngrozitor de urt. 8 i tai p rul
scurt, ca o perie, por i haine strimte, m nui portocalii i
pantofi cu otul ascu it, care fac un zgomot ngrozitor.
-ac te-ar costa pu in, n-a zice nimic, dar te cost ani
uni i nu v d unde-i mul umirea.
+a acest atac neateptat, +aurie i d du capul pe
spate i ncepu s rd cu atta poft , c p l ria i c zu de
pe cap. Jo se repezi i o c lc n picioare. 1 znd aceasta,
+aurie continu s rd , i zise%
1ezi, &u-i aa c a avea nevoie mai ine de un
costum gata, prost f cut,
!poi lu p l ria de jos, o f cu ghem i o g n
uzunar.
9e rog din suflet nu-mi mai ine predici. Mi-ajunge
cte nghit toat s pt mn . Cnd vin acas , vreau s m
distrez. Mine am s fiu foarte strns la cheltuieli, ca s fie
toat lumea mul umit .
&u te mai plictisesc cu morala, dac -mi promi i
c - i lai p rul s creasc . Eu nu snt e0agerat dar nu-mi
place s ies pe strad ca un om care parc ar concura la
luptele greco-romane, oserv Jo, sever .
1ezi tu, Jo, felul sta de a- i t ia p rul ajut la
nv at. -e aceia ne-am pocit aa, i m rturisi +aurie,
care n-ar fi putut fi nvinuit c a .cut lucrul sta din
vanitate, fiindc i t iase un p r uclat de toat
frumuse ea, numai ca s fie ca to i ceilal i.
!propo, Jo/ !m impresia c 3ar?er cel mic s-a
ndr gostit lulea de !m". 1orete mereu de ea, i scrie
poezii i viseaz la lun ntr-un mod care- i d mult de
nuit. &u eti de p rere c ar fi ine s -i n ue
pasiunea n scnd , nainte de a izucni de-a inelea,
ad ug +aurie pe un ton confiden ial dup o t cere de
cteva clipe.
&ici nu ncape vor . &e ajunge o c s torie n
familie pentru mul i ani de acum ncolo. -umnezeule
mare, la ce se gndesc copiii/
*i Jo se revolt scandalizat , ca i cum iata !m" i
nenorocitul de 3ar?er ar fi fost vinova i de un p cat
mare.
E o genera ie gr it , nu tiu z u unde au s
ajung . 9u eti doar un copil, dar parc v d c le calci i
tu pe urm Jo, i ne lai singuri i am r i, zise +aurie,
dnd din cap, ntristat.
Eu, &ici o grij / -in fericire, pe mine nu m place
nimeni. 9ot treuie s r mn i o fat trn n familie.
&ici nu ncurajezi pe nimeni, i +aurie o privi
piezi, 7nroindu-se pu in. &u vrei tu s ar i oamenilor
p r ile tale une i, dac cineva, din ntmplare, le
ntrez rete i i arat c le cunoate, atunci te faci foc
i par . !i fi n stare s -i azvrli o g leat cu ap rece n
cap i- i sco i epii ca un arici, c nimeni nu mai
ndr znete s se apropie de tine.
3rostiile astea m plictisesc. .nt prea ocupat , ca
s m in de fleacuri i, n afar de asta, g sesc c e o
fapt de neiertat s risipeti memrii unei familii. *i
acuma s l s m lucrurile astea. &unta lui Meg ne-a sucit
capul la to i. &u mai auzi altceva n cas dect de
ndr gosti i i alte comedii de felul sta. -eci s
schim m suiectul, dac nu vrei s m nfurii, i Jo ar fi
fost gata s azvrle o g leat cu ap rece n capul cuiva,
numai s-o mai fi nec jit pu in.
1 znd-o n aceast dispozi ie, +aurie nu g si cu cale
s -i manifeste sentimentele sale. .e mul umi doar s
uiere o dat lung, iar cnd se desp r ir , la poart , i
repet prevestirea lui funest %
ine minte vorele mele Jo/ !i s le calci curnd pe
urm .
CAP. II
PRIMA NUNT
9randafirii de la ua de intrare se treziser devreme
n diminea a aceea, ucurndu-se din toat inima de
seninul f r pat al cerului. #rajii lor rumeni roir mai
tare de ucurie, leg nndu-se n vnt, optindu-i unul
altuia ceea ce v zuser , a unii se uitau pe furi prin
geamul din sufragerie, unde era preg tit osp ul, al ii se
ag au sus, dnd din cap i zmind celor trei fete, care
mr cau mireasa, iar al ii salutau cu o leg nare pe cei
care intrau i ieeau din cas . 8n fine, to i trandafirii de la
cel mai nflorit i rou pn la ultimul ooc palid, i
aduceau prinosul lor de frumuse e, st pnei care i
ngrijise i-i iuise att de mult. Meg ns i p rea un
trandafir, c ci ceea ce avea mai un n suflet p rea s i
se resfrng pe fa , f cnd-o s fie mai dulce, mai
fraged . 6armecul ei ntrecea orice frumuse e. &u purta
nici m tase, nici dantele, nici flori de l mi .
'&u vreau s par eap n i altfel dect snt n
realitate. &u-mi treuie o nunt elegant . 1reau n jurul
meu numai pe cei pe care-i iuesc i lor vreau s le par
ca de oicei(, spunea ea.
!a c i f cuse singur rochia de mireas , esndu-
i cu ea iluzii i visuri nevinovate, ca orice fat . .urorile i
mpletir p rul i singura g teal era un uchet de
l cr mioare, care era floarea preferat a lui John al ei.
.emeni aidoma cu Meg, numai c eti mai dulce i
mai frumoas i dac nu i-a mototoli rochia, te-a lua
de gt, i spuse !m" privind-o cu ncntare, dup ce-o
mr case.
8mi pare ine c nu m-am schimat. -ar, v rog,
s ruta i-m toate i nu v gndi i la rochie. ! vrea s fie
toat mototolit de mr i rile voastre, i Meg deschise
ra ele vesel i fericit .
!cum m duc s -i leg cravata lui John i apoi s
stau ni el de vor cu tata n irou.
*i Meg alerg jos, s ndeplineasc aceste ndatoriri,
ca apoi s -i urmeze mama oriunde se duce, pentru c
i d dea seama c , n ciuda zmetului fericit, n inima
mamei se ascundea n tain am r ciunea c primul
pui i ia zorul din cuiul p rintesc.
Cum celelalte fete i potrivesc p rul i dau ultimile
ngrijiri toaletei lor modeste, e timpul nimerit s le privim
i s vedem ce schim ri au adus cei trei ani, care au
trecut. 9oate arat ast zi minunat.
9r s turile col uroase ale lui Jo s-au ndulcit% !
nv at s fie natural n mic ri, dac nu gra ioas .
Chica de p r uclat e strns ntr-un conci ogat, care
edea foarte ine chipului ei mic i f pturii ei nalte. =n
trandafiriu s n tos i coloreaz orajii runi i ochii i
str lucesc veseli. !st zi a uitat s fie r ut cioas .
$eth e mai sla , mai palid i mai t cut ca
niciodat . #chii ei frumoi i uni snt acum mari i triti.
# umr de suferin i ntunec fa a i-i d o e0presie
ndurerat . $eth nu se plnge, ci mereu spune
ncrez toare, c n curnd se va face ine.
!m" e socotit pe drept cuvnt 'floarea familiei (,
pentru c la aisprezece ani pare femeie, nu frumoas ,
dar cu un farmec de nedescris. 8n tr s turile fe ii, n
forma i micarea minilor, n unduirea rochiei, n uclele
p rului, e o armonie pe care o sim i incontient i care
farmec mai mult dect o frumuse e perfect . !m" a fost
nec jit ntotdeauna pentru nasul ei, care n-a vrut s fie
grecesc, i pentru gura cam mare i cu uza de jos
proeminent . !ceste defecte i d deau tocmai
e0presivitate, dar !m" n-avea de unde s tie i se
consola cu tenul ei minunat, cu ochii alatri, vioi, i
uzele mai aurii i mai ogate ca niciodat .
9oate trei purtau rochii su iri gri-argintiu Dcele mai
une rochii de var pe care le aveauE trandafiri n p r i
la piept. 9oate trei ar tau aa cum erau n realitate
tinere, fericite, l snd la o parte pentru un moment grijile
vie ii de toate zilele, ca s priveasc cu ochi ncrez tori
cea mai dulce poveste din via a unei femei.
&imic ceremonios n cas . 9otul avea aerul natural i
oinuit, aa c , atunci cnd m tua March intr pe u , fu
foarte scandalizat s vad pe mireas , alergnd s-o
primeasc , s -l g seasc pe ginere f0nd o ghirland
care c zuse, a s -l mai z reasc i pe pastor Dcare nu
era altul dect domnul March, purtnd cu gravitate, dou
sticle su ra E.
'-umnezeule mare/ -ac s-a mai v zut aa ceva (,
strig trn , lund locul de cinste preg tit anume i
aezndu-i cu un fonet faldurile rochiei de moire, de
culoarea levan ichii.
6eti o/ &u treuie s fii v zut pn la ultimul
moment.
M tu , eu nu snt un oiect de e0pozi ie i nu
vine nimeni care s m judece, s cate ochii la mine sau
s calculeze pre ul mesei. .nt prea fericit , ca s -mi mai
pese de ce spune lumea, i o s am o nunt , um mi
place.
John drag , uite ciocanul, i Meg se duse s -l ajute
pe 'omul la(, la o trea care nu se potrivea unui mire.
$roo?e nici nu-i spuse 'mul umesc (, ci se opri din
prozaica lui ocupa ie i i s rut mireasa, dup u , cu o
privire care o f cu pe m tua March s -i scoat atista
din pung i s -i tearg ochii umezi i.
.e auzi un scr it de u , un ip t, rsul lui +aurie
nso it de e0clama ia pu in respectuoas % 'Ce dracu/ Jo a
r sturnat iar pr jitura(, t o droaie de veri i verioare
intr .
&u-l l sa pe uriaul de +aurie s vie lng mine.
M scie mai r u dect an arii, opti trn lui !m", c ci
camera se umplea i capul negru al lui +aurie r sarea pe
deasupra celorlal i.
! f g duit s fie cuminte ast zi, i, tii, poate s
fie de-o elegan f r cusur, dac vrea, i r spunse !m",
strecurndu-se printre oaspe i, pentru a-l preveni pe
:ercule, sa se p zeasc de alaur, ceea ce l f cu tocmai
s dea trcoale trnichii, cu o solicitudine care aproape
c -i f cea pl cere.
-eodat se f cu linite i domnul March i tn ra
pereche se aezar su arcul de verdea . Mama i
fetele st teau una lng alta, de team parc s n-o
piard pe Meg. 1ocea tatii r sun puternic i p rea c
face ca serviciul religios s par mai frumos i mai
solemn. Mna mirelui tremura tare i nimeni nu-i auzi
r spunsurile, dar Meg i privi ratul n ochi i spuse
'da(, cu atta ncredere n glas i n fa , c inima mamii
ei tu mai repede, iar m tua March i terse nasul cu
zgomot. Jo fu ct pe aici s plng i ea, dar se inu ine la
gndul c +aurie se uit la ea int , cu o privire n care se
amesteca veselia i emo ia. $eth i ascunsese fa a dup
um rul mamii ei) doar !m" r mase n picioare, calm i
senin , gra ioas ca o statuet delicat modelat , cu
fruntea al , luminat de o raz de soare i cu uclele
str lucind.
Ceremonia nu fu deloc preten ioas , dar n clipa n
care sluja se termin de-a inelea. Meg zise tare%
'3rima s rutate e pentru m mica( i, ntorcndu-se spre
mama ei, o s rut din toat inima. 1reme de mai ine de
un sfert de or , Meg fu mai nujorat i mai frumoas ca
oricnd i fiecare se folosi din plin de drepturile pe care i
le oferea mprejurarea de fa sau pozi ia sa, ncepnd cu
domnul +aurence i sfrind cu trna :annah, care,
g tita cu o one ic nou , care-i edea grozav de ine,
se arunc de gtul ei, rznd i plngnd n acelai timp%
. tr ieti scumpa mea s ia parte numai de
fericire n via , c tare mai eti frumoas / . tii c
pl cinta s-a copt ine.
8n cele din urm , toat lumea se liniti. .e rostir i
discursuri, mai mult sau mai pu in reuite, dar n fond
inten ia conta, i toat lumea rise i aplaud , c ci tot
timpul domni voia un . -arurile nu se vedeau strnse
gr mad pe nic ieri, fiindc fuseser puse la locul lor din
vreme, n c su a cea nou , nici nu f cur un ufet cu
preten ii, ci servir o gustare s n toas , pr jituri i
fructe, toate aezate cu gust pe o mas mpodoit cu
flori. -omnul +aurence i m tua March d dur din umeri
i se uitar zmind unul la altul, cnd v zur c apa,
limonada i cafeaua erau singurele nectaruri cu care te
miau cele trei :ee. 9otui, nimeni nu zise nimic, pn
cnd la un moment dat, +aurie, care inea mor i s-o
serveasc el pe mireas , ap ru cu o tav nc rcat i se
ndrept spre ea ntrend-o, nedumerit i ngrijorat%
&u cumva, din greeaia, a spart Jo toate sticlele,
sau am avut cu o iluzie optic , cnd am z rit cteva prin
cas azi diminea ,
&u, nu unicul t u ne-a d ruit mai multe sticle din
vinul lui cel mai un i m tua March ne-a trimis cteva,
dar tata a pus deoparte vreo dou pentru $eth i restul
le-a donat 'C minului soldatului (. *tii ce crede el, c
vinul e un numai ca medicament, la oal i mama zice
c n casa ei, nici ea, nici fiicele ei nu vor ntinde
vreodat un pahar cu vin unui tn r.
Meg vorea serios i se atepta s-l vad pe +aurie
incruntndu-se, sau izucnind n rs, dar el i arunc doar
o privire repede, apoi zise, n felul lui deschis i sincer%
!i dreptate, am avut de attea ori prilejul s v d
ct r u poate face vinul. 3 cat c nu toate femeile snt de
aceeai p rere.
-ar n-ai s mai ei, te rog eu asta. :ai, +aurie,
f g -duiete-mi. 6 -m s cred nc odat c asta e cea
mai fericit zi a vie ii mele.
+a aceast rug minte aa de neateptat i aa de
fierinte, iatul ov i o clip , c ci s fii ridicol e de
multe ori mai greu dect s te sacrifici. Meg tia c , dac
i f g duiete, se va ine de cuvnt, orice s-ar ntmpla, i
sim indu-se tare, se hot r s se foloseasc de aceast
putere, pentru a face un ine prietenului ei. A nv lui ntr-
o privire care spunea mai mult dect orice vore i un
zmet care zicea% '8n aceast zi mare, nimeni nu mi se
poate mpotrivi(. +aurie, n orice caz, n-o putea refuza,
zmi i el, i intinse mna i zise din toat inima%
8 i f g duiesc, doamn $roo?e/
*i acum s em n s n tatea lui 9edd" i pentru
hot rrea lui cea mare, strig Jo, stropindu-l cu limonad ,
cnd ridic paharul s nchine.
*i, astfel, fetele prinser un moment prielnic, ca s -l
pun pe +aurie s le t g duiasc c va fi totdeauna
cump tat i iatul se inu de cuvnt, dei avu de luptat
cu multe ispite.
-up mas , musafirii se ridicar , s se plime prin
cas i prin gr dina, ucurndu-se de soare i de c ldur .
+a un moment dat, se ntmpl ca Meg i John s se
g seasc mpreun , n mijlocul pajitii i lui +aurie i veni
o inspira ie suit , care puse vrf acestei nun i f r
preten ii.
9oate doamnele i to i domnii s se ia de mn i
s joace hora n jurul noilor c s tori i, cum e oiceiul la
nem i, iar noi fl c ii i fetele s rim, cte doi, cte doi, pe
lng hor , strig +aurie alergnd pe potec de mn cu
!m", cu atta voie un , c to i l ascultar , f r s se
mpotriveasc .
-omnul i doamna March, mpreun cu m tua i
unchiul Carol f cur cercul, ceila i se prinser i ei
curnd. Chiar .allie Moffat, dup un moment de ov ire,
i arunc trena pe ra i-A mpinse pe &ed n hor . -ar
cel mai nostim fu cnd intrar domnul +aurence i m tua
March, c ci, cnd trnul eap n se nclin ceremonios n
fa a ei, ea-i ag astonul de ra i veni schip, s
intre n hor , lng ceilal i, pe cnd cei tineri nsufle eau
toat gr dina cu rsetele lor, alergnd de colo pn colo,
ca fluturi n zjlele nsorite de var .
8n cele din urm , dup atta s ritu i alerg ri, li se
t ie r suflarea i dansul improvizat se opri, iar musafirii
ncepur s plece.
8 i urez din suflet, draga mea, s ai mult noroc)
dar cred c ai s te c ieti de ce-ai f cut, zise m tua
March lui Meg, iar mirelui i opti, pe cnd o conducea la
tr sur % !i g sit o comoar , tinere. 1ezi, s-o meri i.
-e mult vreme n-am mai fost la o nunt aa de
frumoas , &ed, i nu tiu de ce mi-a pl cut, c doar
elegant n-a fost deloc, i spuse impresiile doamna
Moffat, so ului ei, pe cnd ieeau.
+aurie, dragul meu, dac i trece vreodat prin
minte s faci o astfel de fapt , apoi ia- i pe una din
feti ele acelea, s te ajute, i n-o s mai am nimic de zis
i domnul +aurence se aez comod n fotoliu, s se
odihneasc , dup toat fiererea de diminea .
1oi face tot posiilul s v mul umesc, fu
r spunsul neoinuit de supus al lui +aurie, pe cnd
scotea cu grij uche elul pe care i -l prinsese Jo la
utonier .
C su a noilor c s tori i nu era departe i plimarea
linitit pe care o f cu Meg cu John pn acolo fu singura
lor c l torie de nunt . Cnd se coori n tailleur-ul ei al-
g lui i cu p l ria de pai pe cap, legat cu funde ale,
to i se strnser n jurul ei, s -i ia r mas un, cu atta
dragoste i cu atta duioie, de parc s-ar fi desp r it
pentru mult vreme.
. nu crezi c m-am dep rtat de dumneata
m mico drag , sau c te iuesc mai pu in, dac l iuesc
pe John att de mult, zise ea stringnd la piept pe mama
ei, cu ochii plini de lacrimi. !m s vin n fiercare zi, tat ,
i in s -mi p strez locul meu de totdeauna n inimile
voastre, dei nu mai snt lng voi. $eth are s stea mai
mult cu mine, i fetele celelalte s vin s m vad din
cnd n cnd, ca s rd de ncerc rile mele neizutite de a
conduce gospod ria. 1 mul umesc la to i din suflet,
pentru aceast zi frumoas . +a revedere/ > mne i cu
ine/
> maser to i la poart , urm rind-o cu ochii plini de
iuire, de speran i de mndrie, cum se dep rt ncet,
ncet, la ra ul so ului ei, cu minile pline de flori, pe cnd
soarele de iunie i lumina zmetul fericit.
!stfel ncepu c snicia lui Meg.
CAP. III
NCERC RI ARTISTICE
+e treui mult timp oamenilor, pn s n eleag
diferen a dintre talent i geniu, i mai ales tinerilor
ami ioi, !m" n elese aceast deoseire, dup multe
necazuri i sup r ri) c ci, lund din greeal entuziasmul
drept inspira ie, ncerc pe rnd fiecare ramur a artei cu
ndr zneal i avntul caracteristic tinere ii. -up ctva
timp se l s de 'pateurile de noroi( i se devot n
ntregime desenului n peni , pentru care ar ta atta
gust i ndemnare, nct acest delicat ocupa ie se
dovedi a fi n acelai timp pl cut i folositoare. -ar
curnd ochii i oosir , peni a i cerneala fur gate n
dulap pentru totdeauna i fata, dornic de art , se apuc
de pirogravur cu fierul. 9ot timpul ct dur aceast criz ,
memrii familiei tr ir ntr-o team continu s nu ard
de vii, c ci n toat casa mirosea de diminea a pn seara
a lemn ars, din pod ieea fum, care p trundea apoi n
toate od ile, fiare inrcite n foc z ceau azvrlite
pretutindeni i :annah i lu regulat n camer , seara,
cnd se ducea s se culce, o g leat cu ap i gongul de
mas , ca m sur de prevedere, dac cumva ia casa foc.
-escoperir curnd tr s turile suave ale lui >afale pe
dosul scndurii de pl cint , un $achus pe capacul unui
utoi de ere, iar un nger muzicant mpodoea o lad cu
zah r i incerc rile de a reprezenta pe '<arvic?(,
cump rnd m nui de la o tn r vnz toare, furnizar
achii de aprins focul, mult vreme dup aceea. .
E foarte natural s treci de la foc la ulei, cnd ai
degetele arse, i !m" se dedic picturii, cu un zel f r
margini. # prieten , tot artist , i d rui nite pensule
vechi, o palet i culori, i !m" se puse pe lucru f r
r gaz i f cu peisagii i marine, cum n-au e0istat
niciodat pe mare sau pe uscat. 1acile impozante, pe
care le picta ca, ar fi luat premiul la e0pozi ia agricol ) i
aplecarea insp imnt toare a cor iilor ei ar fi dat r u de
mare i celui mai solid marinar, dac desconsiderarea
total a oric rei reguli de construc ii nautice, nu la-r fi
f cut s se pr p deasc de rs, cum ar fi dat cu ochii de
talou. *trengari oachei i madone cu ochi negri, care
te priveau fi0, dintr-un col al atelierului, ar fi vrut s
aduc a Murillo. =mre ntunecate i unsuroase pe fe e,
cu hauri sumre unde nu treuia, aminteau zicea ea
pe >emrandt, femei voinice i copii grai i umfla i,
pe >uens, iar amintirea lui 9urner era evident n
furtunile cu fulgere portocalii, cu tr snete alastre, ploaie
cafenie, nori purpurii i o pat mare, vn t , n mijloc,
care putea s nsemne tot aa de ine soarele, cea a,
c maa unui marinar sau o hain regeasc , cum dorea
admiratorul.
1eni apoi rndul portretelor n c runi i toat familia
fu ag at n ir, pe perete, avnd n comun un aer fioros
i sumru. .chi ele n creion i ar tau mai omenoi, c ci
tr s turile erau acum ndulcite i se putea spune chiar c
sem nau. 9oat lumea fu de p rere c p rul lui !m",
nasul lui Jo, gura lui Meg i ochii lui +aurie erau foarte
reui i. -ar curnd artista se rentoarse la vechea ei
pasiune, ghipsul i argila, i mulaje fantomatice ale
cunotin elor ei te urm reau cu ochii lor fici, de prin
unghere, sau i c deau n cap de pe rafturile dulapurilor.
!m" ncepu s ngr m deasc nenum ra i copii n
c m ru a ei, drept modele, pn cnd zvonuri vagi despre
ocupa ia ei misterioas gar spaima n popula ia
cartierului, care se ferea de ea ca de o vr jitoare. -ar un
accident nenorocit puse cap t i ultimelor ei sfor ri
artistice n sculptur . &eg sind modele, !m" se apuc
s -i modeleze propiul ei picior dar, ntr-o un zi, familia
fu alarmat de nite lovituri i nite ipete disperate.
!lergar iute, s vad ce s-a ntmplat, i g sir pe
zeloasa artist s rind nneunit , prin atelier, cu piciorul
n epenit ntr-o gr mad mare de ghips, care se nt rise
cu o repeziciune neateptat . 7-l scoaser de acolo cu
oarecare greutate i nu f r a fi n pericol i aceasta,
pentru c Jo rdea aa de tare, cnd se lupta s-o scape din
nenorocire, c g cu itul prea adnc, i-i f cu o t ietur
la picior, l sindu-i astfel amintirea netears , a unei
ncec ri artistice din tinere e.
-up ntmplarea aceasta, !m" se mai potoli pn
cnd o apuc mania schi elor dup natur , i se porni s
colinde cmpii i p duri, n c utarea de col uri pitoreti,
suspinnd c n-are ruine, s deseneze. Mult vreme nu
mai sc p de guturai, tot stnd pe iar ud , ca s prind
'un peisaj fermec tor(, compus dintr-o piatr , sau 'un
grup splendid de nori(, care ar tau ca nite pl pumi de
puf, ine f cute i aezate n pat, cnd era c ldura mai
mare, ca s studieze efectele de umr i lumin , i-i
ncre i fruntea, tot c znindu-se s prind e0act
propor iile, cu creionul ntins i nchiznd un ochi.
-ac 'geniul este r dare f r margini (, cum zice
Michelangelo, sigur c !m" ar fi avut i ea drept la
nemurire, c ci merse nainte, cu toate ostacolele,
neiznzile i descuraj rile fiind ferm convins c , o dat
i o dat , va face i ea ceva, care s-ar putea numi 'art (.
-ar n timpul sta, ea se mai ocupa i cu multe alte
lucruri c ci i pusese n cap s devin o persoan
talentat i plin de farmec, chiar dac n-ar fi ajuns
niciodat , o artist cu faim . !ici reuea din plin, fiindc
era una din acele fiin e fericite, care plac f r sfor are, i
fac prieteni pe unde trec i v d ntotdeauna latura
pH cut a vie ii, nct devin oiectul de invidie al celor mai
pu in norocoi. 9oat lumea o simpatiza, fiindc !m" era
o fat cu tact, tia s spun tocmai ceea ce face pl cere
unei persoane i ceea ce se potrivete ntr-o anumit
mprejurare, i era aa de sigur de ea, c surorile ei
spuneau% '-ac !m" s-ar duce la curte, f r s -i spun
cineva cum s se poarte, ar ti e0act ceea ce treuie s
fac (.
=na din sl iciunile ei era s fac parte din 'lumea
un(. $anii, situa ia social , talentele moderne i
manierele elegante o incintau grozav, i-i pl cea s se
g sesc n tov r ia oamenilor care st pnesc toate
acestea, de multe ori confundnd adev rul cu aparen ele
i admirnd ceea ce nu merit s fie admirat. &u uita
niciodat c era de vi noil i-i cultiva cu st ruin
gusturile i sentimentele sale aristocratice, ca atunci,
cnd s-o ivi prilejul, s -i poat rec p ta imediat locul, de
la care o ndep rtase s r cia.
'-omni a (, cum i ziceau prietenele ei, ar fi dorit din
suflet s fie o doamn adev rat i n fundul sufletului ei
era chiar, dar mai avea s nve e c nu se cump r cu
ani delicate ea, c titlul nu nseamn ntotdeauna i
nole e a spiritului i c una cretere se vede, cu toate
defectele fizice.
Mam , vreau s te rog ceva, zise !m" ntr-o zi,
intrnd pe u cu un aer important.
Ce e feti o, r spunse mama ei, pentru care
domnioara nalt i ine f cut r m sese tot un copil.
. pt mn viitoare lu m vacan la desen i,
nainte de a ne desp r i, a vrea s chem pe fete ntr-o
zi, aici, la noi. M-au nneunit, spunndu-mi c vor s
vad rul, s deseneze podul cel rupt i s copieze cteva
dintre lucrurile pe care le admira la mine n loc. !u fost
de multe ori foarte dr gu e cu mine i le snt
recunosc toare. Ele snt ogate, tiu c eu n-am ani i
totui nu fac diferen ntre noi.
8n fond, de ce-ar face, i doamna March ridic
fruntea cu mndrie.
*tii tot aa de ine ca i mine c este o diferen
ntre noi, aa c nu te mai nfuria ca o cloc , mam
drag , dac o pas re mai de neam i ia puii de lng tine,
s -i ngrijeasc . 8 i aduci aminte de r uca aceea urt
din poveste, care a devenit apoi o le d de toat
frumuse ea i !m" zmi f r am r ciune, fiindc avea o
fire fericit , care lua via a uor.
-oamna March rse, i nghi i amorul propriu i
ntre %
Ei, le d frumoas , ce ai de gnd sa faci,
! vrea s le poftesc pe fete la mas , poate le duc
chiar pe ru cu arca i s le fac un fel de festival artistic.
!sta se poate face. Ce vrei s le dai la mas ,
.andviciuri, prfijituri, fructe i cafea, cred c - i snt de-
ajuns, nu,
#, nu/ 1reau s le servesc pui rece, lim ,
ciocolat i nghe at . Cu astfel de lucruri snt nv ate
fetele i in ca masa mea s fie elegant i cu toate din
elug, dei eu muncesc, ca s -mi ctig e0isten a/
Cte domnioare snt, ntre mama ei, c reia
ncepuse s -i scad entuziasmul la auzul celor de mai
sus.
8n clas snt vreo paisprezece, dar nu cred c or
s vin toate.
1ai de mine drag , dar i treuie un camion, ca
s le aduci pe toate.
Ei, -oamne, mam , ce- i trece prin cap/ Mai mult
de ase-apte n-au s vin i atunci nchiriez o tr suric
i mprumut i carioleta domnului +aurence.
!re s te coste mult, !m".
&u/ Mi-am f cut ine socotelile i pl tesc tot din
anii mei.
-ar gndete-te, draga mea, c fetele snt
oinuite cu asemenea lucruri i, ori ct ne-am str dui
noi, tot nu le-am da ceva nou. &u crezi c ar fi mai ine,
s le facem o primire f r preten ie) care le-ar place, aa,
ca o varia ie i ne-ar veni i nou mai uor, ca s ne
ar t m aa cum sntem i nu cum am vrea s p rem,
-ac nu pot s fac cum vreau eu, mai ine
renun . *tiu c a putea s duc totul la un sfrit, dac
dumneata i fetele mi-a i da o mn de ajutor, i nu v d
de ce nu s-ar face lucrurile cum treuie, dac pl tesc eu
tot, zise !m", care de cte ori era constrazis , se
nc p na s fac numai ce vrea ea.
-oamna March tia c nai ine ii minte un lucru,
cnd l nve i din e0perien , de aceea, cnd vedea c n-
are alH cale de ales, i l sa copiii s se ard singuri dac
nu voiau s asculte de sfaturile ei.
6oarte ine, !m"/ -ac asta i-e dorin a i crezi
c ai s iei la cap t f r prea mare cheltuial , pierdere
de timp i risip de energie, nu mai zic nimici 1orete
cu fetele i cum hot r i voi, aa va fi, i eu v ajut ct voi
putea.
Mul umesc, mam / -umneata eti dulce
ntotdeauna, i !m" plec s - i e0pun planul surorilor ei.
Meg se nvoi ndat , i f g dui c o va ajuta, i-i puse
la dispozi ie cu drag inim tot ce avea, de la c su a ei,
pn la solni ele cele noi, dar lui Jo i s ri and ra i la
nceput nici nu voi s aud de aa ceva.
&-are nici un rost s - i cheltuieti anii, s pui n
micare toat familia i s ntorci casa pe dos, pentru o
mn de fete, c rora pu in le pas de tine. Credeam c ai
mai mult cap i mai mult mndrie, !m"/ !uzi, s te ag i
de fustele unei femei, fiind poart pantofi f cu i la 3aris
i se plim n 'coup [(, se nfurie Jo, care, deranjat de
la lectura romanului ei, tocmai cnd ajunsese la un
moment tragic, nu se ar ta deloc amail .
Eu nu m ag de fustele nim nui i nu pot s
suf r s fiu luat su protec ie, cum nu po i s suferi nici
tu, i-o trnti !m" revoltat , c ci ntre cele dou surori mai
e0istau nc ciocniri, de cleori se punea n discu ie astfel
de chestiuni. 6etele in la mine, i eu la ele, i s tii c
printre ele snt multe ndatoritoare, cu un-sim i chiar
cu talent, cu toate c tu le g seti mondene i proaste.
9u nu ii s te iueas oamenii, s intri n lumea un i
s ai gusturi rafinate i maniere alese. Eu in, i vreau s
m folosesc de orice prilej, ca s m ridic. -ac - i place,
tu f - i loc n lume cu coatele, ine- i nasul pe sus i
laud -te c eti independent . Eu am alt fel de a vedea.
Cnd i ascu ea !m" lima i-i d dea drumul, nu-i
mai sta nimeni n cale, pentru c tia ntotdeauna s
pun lucrurile la punct, pe cnd Jo, cu dragostea ei de
liertate i ura de conven ionalism, nu mai inea m sura
i, pn la urm , treuia s se dea tut . !m" prinse aa
de ine i ilustr cu atta verv ideea lui Jo despre
independen , c amndou izucnir n rs i discu ia se
continu pe un ton mai prietenesc. 8n sfrit, f r mult
tragere de inim , Jo se nvoi s-o ajute n aceast 'afacere
asurd (
7nvita iile fur trimise i cele mai multe fete primir
s vin . Evenimentul cel mare urma s ai loc luni.
:annah era prost dispus , pentru c i ncurcau treurile,
i coi c , dac nu spal i nu calc ea la timp, nimic nu
iese ine. !ceste vore le purtar nenoroc toat ziua, dar
!m" i pusese ca motto '&il desperandum( i, dup ce
hot r precis ce are de f cut, se puse pe lucru, n ciuda
tuturor piedicilor. Mai nti, :annah grei toate ucatele%
puiul era tare, lima prea s rat i ciocolata nu f cea
spum . 3e urm nghe ata i pr jitura costar mai mult
dect se atepta !m", tr surica de asemenea, ca s nu
mai vorim de alte diferite cheltuieli care la nceput
p reau nimica toat i adunate toate la socoteal urcau
enorm totalul. $eth r ci i nu se scul din pat, Meg avu o
mul ime de musafiri, care n-o l sar s plece de acas , i
Jo era aa de z p cit de toate aceste nenorociri, nct
f cu o groaz de prostii destul de mari, care puser la
grea ncercare r darea lui !m"-ei.
-ac n-ar fi fost mama, n-a fi scos-o la cap t, a
m rturisit !m" dup aceea cu recunotin , cnd cea mai
un glum a anului fusese uitat cu des v;rire.
+uni fu vreme urt i domnioarele urmau s vin
mar i, o unduire care sup r la culme pe Jo i pe :annah.
+uni de ilnuinea vremea era a ploaie, dar nu ploua. 3e
la @ urni pu in, apoi iei soarele ctva timp, sufl i un
pic de vnt i, cnd se staili timpul, era prea trziu s mai
porneti la drum. !m" se scul de cu noapte, i zori pe
to i s se mrace i s m nnce, ca s fac ordine n
cas . .alonaul i se p rea foarte s r c cios, dar cum nu
era vreme s suspine dup ce-i lipsea, se folosi de ceea
ce avea la ndemn , ca s dea camerei o nf iare mai
elegant , puse scaune pe unde covorul era mai ros,
peste petele de pe pere i ag talouri pe care le
nconjur cu ieder , n col uri aez statuete produc ie
proprie i pretutindeni r spndi vase de flori.
Masa avea un aspect foarte atr g tor i, nv lund-o
toat ntr-o singur privire, !m" spera din tot sufletul ca
ucatele s fie une, i vesela i argint ria mprumutat
s se ntoarc cu ine la locul de plecare. 9r surile fur
angajate.
Meg i mama ei st teau n salon, gata s fac
onorurile casei, $eth se sculase i ea din pat, s-o ajute pe
:annah la uc t rie, i f g duise s fie vesel i dr gu
cu toat lumea, dei o durea capul i o plictiseau
musafirii. 7mr cndu-se istovit , !m" se mai nveseli
pu in, gndindu-se la momentul fericit, cnd, dup o mas
melugat , va pleca s se distreze o dup -amiaz
ntreag cu prietenele ei, c ci cu tr surile i cu podul
rupt spera s le dea gata pe fete.
8n aceast dispozi ie sufleteasc ateptar dou ore,
n care timp !m" nu mai avea astmp r. Era cnd n
salona, cnd pe verand i nici nu mai asculta la ce
spuneau ceilal i. # ploaie cu g leata la ora AA, sigur c
t ie pofta fetelor de a mai pleca de acas i nu veni
nimeni la prnz. 8n sfrit pe la dou , iei soarele, dar nu
mai era n dejde de musafiri i familia oosit se aez la
mas i mnc tot.
!zi e vreme un , vin sigur, treuie s ne gr im
s avem toate preg tite, zise !m" cnd i tu soarele n
geam a doua zi de diminea . 3 rea tot aa de ine
dispus ca i n ajun, dar n fundul sufletului ei ar fi fost
mai ucuroas s nu le fi l sat pe fete s aleag ziua,
fiindc acum nu mai avea nici o tragere de inim .
&u pot s g sesc homari nic ieri, aa c azi nu le
mai dai salat , zise domnul March, ntorcndu-se acas o
jum tate de or mai trziu, nec jit pentru !m", dar
resemnat.
9oac puiul . 8n salat nu se simte c e tare, o
sf tui so ia lui.
:annah l-a l sat pe mas n uc t rie i l-au
mncat pisoii, mi pare r u, !m" te rog s nu te superi, se
rug $eth, care i acum inea mult la pisoi.
!tunci treuie s am homar, numai lim nu
ajunge, zise !m" hot rt .
1rei s dau eu o fug pn -n ora i s i -l aduc,
se oferi Jo m rinimoas , cu un aer de martir .
!i s vii cu el su ra , nenvelit, ca s -mi faci n
necaz. &u, mul umesc/ M duc eu/ r spunse !m", care
ncepuse s simt c nu mai poate r da.
8i puse repede haina pe ea i, cu un co de pia
dr gu , n mn , porni la drum, spernd c o plimare n
aer lier s -i mai potoleasc pu in nervii i s -i dea puteri
pentru munca ce-o atepta acas . -up mult
alerg tur , g si n sfrit oiectul c ut rilor ei i-l g n
co, mpreun cu o sticl de sos cu mirodenii, ca s nu
mai piard timpul s -l preg teasc acas , i lu calea
napoi, felicitndu-se de prevederea ei.
Cum n autouz nu mai era dect o singur
c l toare, o doamn trn , care mo ia cu ria n
piept, !m" i scoase anii din uzunar i, ca s -i
omoare timpul, ncerc s -i aduc aminte pe ce se
dusese averea ei. Era aa de asorit n nite socoteli,
care nu ieeau deloc, c nu oserv pe un c l tor care se
suise din mers, pn cnd o voce groas r teasc , o
salut cu un '$un diminea a, domnioar March(. Cnd
ridic capul, lin rul politicos nu era altul dect unul din
cei mai elegan i prieteni de liceu ai lui +aurie. $iata !m"
ar f dorit din suflet ca el s cooare naintea ei i,
pref cndu-se c nu tie nimic de coul de la picioarele
ei, r spunse la salut cu gra ia ei oinuit , incntat c
avusese ideea s -i pun taiorul cel nou.
9otul mergea stranic, parc i se lu o piatr de pe
inim , cnd afl c iatul se da n curnd jos, cnd
doamna cea trn se ridic , s cooare. -ind s ajung
mai iute la u , se mpiedic de co i-l r sturn , i vai/
ce oroare/ :omarul r mase ntins lat, n oat nf iarea
sa vulgar , ca s fie privit cu repulsie de un tn r din
lumea un ca 9udor/
7a uite, i-a uitat racul, strig iatul pripit,
mpingnd monstrul cel stacojiu la loc cu astonul, gata
s -i ntind cucoanei coul.
&u, nu, las-l... E... e al meu, se li !m",
nroindu-se /a ia mai tare ca homarul.
! da, 7art -m te rog/ &-am ce zice, e foarte
frumos/ 4ise 9udor, ncercnd s-o dreag , ca s nu par
prost-cre.cut.
!m" i reveni iute n fire, puse coul n picioare, pe
scaun, lng ea, i zise rznd%
Ce zici, &u te-ar ispiti salata pe care am s-o fac
din el i nu i-ar pl cea s cunoti pe fetele dr gu e, care
au s-o m nnce,
!ceast fraz dovedea c !m" are mult tact, fiindc
astfel atingea dintr-o dat dou din p r ile slae ale
oric rui rat . 8i trezea pofta de lucruri une i dorin a
de a cunoate pe acele 'fete dr gu e(, f cndu-l s uite
de ntmplarea cu cucoana.
# s ai de ce rd , cnd s-o ntlni cu +aurie, dar
ce-mi pas , eu tot nu-i v d, i zise !m" n gnd, dup ce
se desp r i de 9udor.
!cas nu le povesti de ntlnire Ddei descoperi
curnd c , r sturnndu-se coul, se sp rsese sticla de sos
cu mirodenii, i cursese con inutul pe fust i-i murd rise
toat poala rochieiE.
8i v zu mai departe de preg tiri, dar f r nici un
chef, i la ora AB totul fu gata, ntocmai ca n ajun.
1 znd c vecinii scot capul la ferestre, c doar-doar or
avea ce vedea i ce povesti, !m" hot r s le tearg
impresia rea din ajun, printr-un succes r sun tor ast zi.
- du deci porunc s vin carioleta i porni cu toat
pompa, s ntmpine i s nso easc pe musafiri la
anchet.
.e aude huruit de tr sur , vin/ M duc pe
verand , s le ies nainte. 1reau s se simt ine iata
feti , dup ct s-a chinuit, zise doamna March, i iei pe
u , dar se ntoarse repede napoi, dezam git c ci o
z rise pe !m" pe drum cu o singur prieten , pierdut n
tr sura cea mare.
- fuga, $eth, i ajut pe :annah, s strng
jum tate din tacmuri. &-are nici un rost s pui mncare
pentru zece oameni, n fa a unei singure fete, strig Jo pe
jos, prea aprins , ca s mai rd .
8n acest moment, !m" intr n cas , foarte linitit ,
i prietenoas cu unica invitat care se inuse de vor .
Ceilal i memri ai familiei, n elegnd situa ia, i jucar
perfect rolurile i domnioara Eliott i g si plini de haz,
c ci le era cu neputin s st pneasc veselia care-i
apucase. Masa acum mai restrns fu servit dup
toate regulile, apoi !m" o duse s viziteze gr dina i
atelierul, discut cu ea proleme de art cu mult
entuziasm i n sfrit trimise dup o tr suric
garioleta cea elegant era prea mare pentru dou
persoane i o plim prin mprejurimi, pri -n amurg,
cnd 'musafirii plecar (.
Cnd se ntoarse acas moart de ooseal , dar
linitit i cu tact ca totdeauna, g de seam c
disp ruse orice urm din nenorocitul osp . .e mai
vedeau numai cutele de la nas la gur , pe care i le
f cuse Jo de atta rs.
!i avut vreme un , ca s te plimi cu tr sura,
draga mea, zise mama ei, cu atta respect, de parc ar fi
fost vora de toate cele zece fete, nu de una singur .
-omnioara Eliott e o fat foarte dr gu i cred
c s-a sim it ine cu noi, oserv $eth, cu o c ldur
neoinuit .
&-ai vrea s -mi opreti o parte din pr jitura ta,
!m mereu musafiri i-mi treuie. Mie nu-mi reuete aa
ine, ncerc s -i vin n ajutor Meg.
7a-o pe toat / .nt singura din cas c reia i plac
dulciurile i se stric , pn s-o pot minca pe toat ,
r spunse !m", suspinnd la gndul c f cuse aa de
mult i pn la urm iat la ce servea.
3 cat c nu e +aurie aici, s ne ajute, ncepu Jo,
cnd se aezar la mas , s m nnce nghe at i salat ,
pentru a patra oar , n dou zile.
-ar doamna March o mustr cu privirea i Jo nu mai
zise nimic. 6amilia nghi ea cu resemnare n t cere, cnd
domnul March zise%
.alata a fost ntotdeauna printre ucatele favorite
ale celor vechi i Evel"n...
+a auzul acestui nume, toat familia izucni n rs i-i
t ie scurt 'povestea salatelor(, spre marea uimire a
trnului savant.
3une i tot ntr-un co i duce i-l la familia
:ummel. &em ilor le place mincarea. M-am s turat s-o
mai v d i n-are nici un sens s v moln vi i cu to ii,
pentru c am fost i eu o fat f r socoteal , i !m" i
terse ochii, nec jit .
Credeam c am s lein de rs, cnd am v zut pe
amndou venind cu zgomot mare n comedia aia, ca doi
smuri mititei, pierdu i ntr-o coaj de nuc imens i
mama care st tea zimitoare pe verand , gata s
ntmpine mul imea de musafiri, suspin Jo, care
r m sese f r putere de atta rs.
8mi pare r u c eti nec jit , drag , dar noi ne-am
dat toat silin a s te mul umim, ncerc s-o consoleze
doamna March.
-ar snt mul umit / !m f cut tot ce mi-am pus n
minte, ns nu e vina mea c nu s-a terminat cu ine.
M car cu atta m mngi, zise !m", cu un tremur uor n
glas. 9otui v mul umesc la to i c m-a i ajutat i v-a
mul umi i mai mult, dac nu mi-a i mai aminti de prnzul
sta, m car o lun de acum nainte.
.e inur de cuvnt, vreme de mai multe luni, dar
cuvntul de osp i f cea ntotdeauna s zmeasc , iar
+aurie i d rui lui !m" de ziua ei, un homar mic de
m rgean, fin lucrat, pe care s -l atrne la lan ul de ceas.
CAP. IV
NV MINTE LITERARE
.oarta zmi lui Jo pe neateptate i l s s -i pice n
cale un an cu noroc. &u era un an de aur, dar cred c
un milion n-ar fi f cut-o mai fericit , dect suma modest
pe care o ctig prin munca ei. +a dou trei s pt mini se
nchidea n camera ei, i punea uniforma de scriitoare,
se arunca ntr-un 'vrtej( cum spunea ea, i scria f r
r gaz romanul ei i pn nu termina nu-i g sea pace.
'=niforma de scriitoare( consta dintr-un or negru, pe
care-i putea terge peni a ct poftea, i o onet de
aceeai culoare, mpodoit cu un mo rou, n care-i
strngea p rul, cnd se preg tea s intre n ac iune.
!ceast onet era un semnal pentru ntreaga familie,
care, n aceste mprejur ri, se inea la distan i aia
dac vreunul din ei ncerca s -i vre capul pe u , din
cnd n cnd, i s ntree cu interes%
Merge ine, Jo,
Cteodat nici nu se ncumetau s pun aceast
ntreare, ci se orientau mai nti dup pozi ia onetei.
-ac acest e0presiv articol de mr c minte era trasT
tare pe frunte, era semn c posesoarea lui e n focul
crea iei. 8n momentele de entuziasm era pus
treng rete ntr-o parte i, cnd pe autoare o apuca
disperarea, era aruncat jos pe podea. 8n asemenea
momente, vizitatorul inoportun se retr gea f r zgomot
i, pn ce nu vedea iar i mo ul cel rou pus drept pe
fruntea talentatei scriitoare, nu-i adresa nici o vor .
Ea nu se credea deloc un geniu dar, cnd i venea
poft s scrie, punea tot sufletul i, n acele clipe, se
sim ea fericit . &u-i p sa nici de grijile vie ii, nici de
vremea de afar , c ci lumea imaginar pe care i-o
f urise ea, era plin de prieteni care, pentru ea, erau tot
att de reali i la care inea tot aa de mult, ca la cei n
carne i oase. .omnul nu i se mai prindea de gene,
mncarea r mnea neatins i ziua i noaptea erau prea
scurte, ca ea s se poat ucura ndeajuns de fericirea
care o cuprindea atunci. 7nspira ia divin inea o
s pt mn , mult dou . -up aceea, Jo ieea din 'vrtej(
nemncat , nedormit , enervat i dezn d jduit .
9ocmai se ref cea dup una din aceste crize, cnd o
rug cineva s ntov r easc pe doamna Croc?er, la o
conferin . > splata pentru fapta ei un fu c aceast
mprejurare i d du o idee nou . Era o conferin de
popularizare, despre piramide i Jo se ntre ce l-o fi
f cut pe voritor s aleag un asemenea suiect, pentru
un asemenea pulic, dar i spuse% '.igur c punind iar n
lumin gloria de mult apus a faraonilor, se va ndrepta
un mare r u social i se va umple o lacun important n
cunotin ele istorice ale unor ascult tori care se gndeau
numai la pre ul c runelui i al f inii i care se ocupau cu
enigme mai greu de dezlegat de ct aceea a sfin0ului.
1eniser devreme i, n timp ce doamna Croc?er
mpletea la ciorap, Jo ncerc s se distreze, privind cu
aten ie pe cei din jurul ei. 8n stnga, erau dou femei
voinice, cu nite frun i enorme i cu nite p l rii ct roata
carului, care discutau despre drepturile femeii i mai ales
rfeau. Mai ncolo, doi ndr gosti i se ineau cu stng cie
de mn , o doamn trn i nc run it mnca
omoane de ment dintr-o pung de hrtie, i un domn
trn dormea, cu un fular galen pe fa , ca s -i ascut
inteligen a i s priceap mai ine conferin a. 8n dreapta
ei, un iat cu un aer studios p rea asorit n lectura
unui jurnal. Era un ziar cu poze i Jo se uit cu coada
ochiului, ntrendu-se la ce aventuri senza ionale i
melodramatice s-o fi referind una din ilustra iile
apropiate, de e0emplu, ce reprezentau un r zoinic
indian, care se rostogolea ntr-o pr pastie, cu un lup
ag at de eregata lui, n vreme ce doi tineri, cu picioare
dispropor ionat de mici i cu ochi enormi i ag cu itele
unul n cel lalt, iar n fund, departe, o femeie cu p rul
despletit fuge, ipnd cu gura deschis . #prindu-se un
moment, s ntoarc pagina, iatul o v zu uitndu-se pe
furi i-i ntinse o parte din jurnal, f r fasoane%
1rei s citeti, E foarte un romanul.
Jo i mul umi zmind, c ci ntotdeauna avusese
sl iciune pentru liceeni i se cufund apoi n lectura
romanului, n care se amestecau f r nici un rost, iuire,
mistere i omoruri. Era n fond un specimen de literatur
uoar , n care atunci cnd autorul nu mai tia cum s
descurce lucrurile, f cea sN dispar printr-o catastrof ,
jum tate din personaje, l snd cealalt jum tate s -i
plng nenorocirea n care a c zut.
<rozav, nu, ntre tn rul, v znd c Jo terminase
de citit.
Cred c oricare dintre noi ar putea s fac mult
mai ine, dac i-ar da osteneala, i admira ia iatului
pentru astfel de fleacuri o f cu s zmeasc .
M-a socoti un om norocos, dac a putea s scriu
ca ea. Ctig destul de ine cu romanele astea, aa am
auzit, i-i ar t cu degetul numele autoarei, tip rit su
titlul povetii% --na ..+.!&.<. &orthur".
# cunoti, ntre Jo, curioas s afle.
&u, dar citesc tot ce scrie i cunosc pe cineva care
lucreaz la tipografia care scoate jurnalul sta.
*i zici c ctig ine cu poveti de astea, i Jo se
uit cu mai mult aten ie la numeroasele semne de
e0clama ie, care mpodoeau coloanele jurnalului i-i
d deau un aer vioi.
$a ine c nu/ Ea tie ce place pulicului i-o
pl tesc ine, fiindc i dau seama c foaia se vinde mai
mult pentru povetile ei nchipuite.
8n acest moment ncepu conferin a, dar Jo nici n-
ascult , c ci n vreme ce profesorul .ands vorea cu zeci
de am nunte despre 2eops, scaraei i hieroglife, ea i
nota pe ascuns adresa ziarului, i pusese de gnd s
ctige premiul de AII de dolari, nici mai mult nici mai
pu in, pe care-l oferea redac ia pentru un roman
senza ional. Cnd se termin conferin a i auditoriul se
trezi, Jo i socotise ct avere o s ai Dde altfel nu era
prima, pe hrtieE i se adncise n planuri, pentru viitoarea
intrig a romanului, nehot rt dac s pun duelul
nainte de r pire sau dup omor.
&u pomeni nimic acas de ami ia ei, ci se puse pe
lucru din r sputeri, chiar a doua zi spre marea nelinite a
mamei ei, care era ntotdeauna ngrijorat , de cte ori Jo
se arunca n 'vrtej(. &u mai scrisese niciodat n genul
sta. .e mul umise doar cu cteva poveti romantice i
dulcege pentru 1ulturul n zor. E0perien ele ei n
materie de teatru i lecturile ei variate i erau acum de
folos, fiindc i sugerau efecte dramatice i-i puneau la
ndemn intrig , stil i costume. >omanul era plin de ur
ndrjit i de iuire disperat , desigur, att ct i permitea
pu ina ei e0perien n materie de sentimente puternice.
*i fiindc aven turile se desf urau la +isaona, puse la
urm ca deznod mnt, un cutremur potrivit i
impresionant. Manuscrisul fu trimis n ascuns, cu
rug mintea c , daca nu merit premiul, ceea ce autoarea
nici nu ndr znea s spere, ar fi foarte mul umit s
primeasc orice sum ar crede ei de cuviin .
*ase s pt mni e vreme lung , cnd atep i i mai
ales cnd treuie s ii o tain ) dar Jo .eu i una i alta i
ncepuse s piard orice speran c va mai vedea
vreodat manuscrisul napoi, cnd ntr-o un zi sosi o
scrisoare care-i opri r suflarea n loc, c ci, deschiznd-o,
ce-i v zur ochii% un cec de AII de dolari/ =n moment nu
ndr zni s -l ating , de parc ar fi fost otr vit, apoi citi
scrisoarea i ncepu s plng . -ac domnul cel amail
care i scrisese rndurile de ncurajare ar fi tiut ct
ucurie f cuse unei alte fiin e omeneti, proail c ar fi
compus mai des scrisori, c ci Jo puse mai mult pre pe
scrisoare dect pe ani. -up at ia ani de sfor ri i lupte
dezn d jduite, era aa de fericit s afle c a ajuns i ea
s fac ceva, dei acest 'ceva( nu era dect un roman
senza ional.
&-a e0istat femeie mai mndr dect ea, cnd, dup
ce-i terse lacrimile, intr n camera unde se g seau
ceilal i, cu scrisoarea ntr-o mn i cu cecul n cealalt ,
anun nd c a ctigat premiul, spre marea lor mirare i
ucurie. !poi citir to i romanul i-l l udar ) dei, dup
ce i spuse c e scris cu ngrijire, c intriga e ine
nchegat i c , n totul, e pasionant, tat l ei d du din
cap, a mustrare%
3o i s faci i mai ine, Jo. intete spre partea
idealist a vie ii, nu te uita atta la ani.
Eu snt de p rere c numai anii conteaz . Ce faci
cu atta og ie, i !m" se uit cu respect la acea
hrtiu fermecat .
9rimit pe mama i pe $eth la mare pentru o lun
sau dou r spunse Jo imediat.
1ai ce frumos/ &u, nu se poate, ar fi prea egoist
din partea mea s primesc
*i $eth tu din palme fericit i respir lung, parc
ar fi sim it n pl mni aerul s rat de pe coast , apoi se
ntunec la fa i mpinse la o parte cecul pe care Jo i-l
pusese n fa .
9reuie s te duci, f r discu ie/ in neap rat/ -e
aceea m-am c znit atta i de aceea am i reuit. -ac
m-a gndi numai la mine, n-a ajunge la nici un rezultat,
pe cnd aa, am pentru cine s muncesc. *i, pe urm ,
m mica are neap rat nevoie s schime aerul. -oar n-
are s te p r seasc i aa pleca i mpreun . :m, ce
frumos ar fi s te vedem ntorcndu-te gr su i roie la
fa , ca pe vremuri, 9r iasc dr. Jo, care-i vindec
ntotdeauna olnavii/
8n sfrit, dup multe discu ii, se duser la mare i,
cu toate c $eth nu se ntoarse acas gr su i roie la
fa , ct ar fi dorit ceilal i, se sim i totui cu mult mai
ine, iar doamna March le m rturisi c parc a ntinerit
cu zece ani. *i astfel, Jo fu mul umit de felul cum s-au
cheltuit anii ei de la premiu i se puse iar neoosit pe
lucru, hot rt s mai ctige i alte cecuri. 8ntr-adev r
primi mai multe n anul acela i ncepu s se simt
'cineva( n cas , c ci peni a ei fermecat f cea ca
'prostiile( s le aduc o mul ime de nlesniri n cas .
6iica ducelui pl ti nota la m cel rie, Mna misterioas
aduse un covor nou n salon, i $lestemul trapitilor fu o
adev rat man cereasc pentru familia March, c ci cu
el se cump rar articole de uc t rie i haine.
$og ia e desigur un lucru de invidiat, dar s r cia i
are i ea partea ei un , c ci, n vreme de restrite,
munca intelectual sau manual , cnd e f cut cu tot
sufletul, i d omului o satisfac ie deplin i nevoia l-a silit
pe om s creeze aproape toate lucrurile folositoare,
frumoase i une de pe lume. Jo ncercase acest gen de
mul umire sufleteasc i nu mai invidia pe fetele ogate,
mingindu-se cu gndul c -i putea acoperi nevoile, f r
s cear cuiva vreun an.
3ovetile ei erau pu in gate n seam , totui
g seau cititori, ncurajat de acest fapt, se hot r s dea
lovitura cea mare, care s -i aduc n acelai timp faim i
avere. 8i copie romanul pentru a patra oar , l citi
tuturor prietenilor de ncredere i apoi l supuse pe rnd,
cu team , hot rrii a trei editori. 8n cele din urm i se
propuse s -l pulice, cu condi ia s taie o treime din el i
s lase la o parte tocmai pasajele pe care ea le g sea
cele mai une.
!cuma treuie s aleg ntre dou alternative) sau
l fac pachet la loc i-l ag n dulapul meu de tinichea, ca
s -l refac i s -l tip resc pe cont propriu, sau l ciopr esc,
ca s fac pe placul cump r torilor i cap t pe el ct o da
-umnezeu. E un lucru s fie numele familiei nconjurat
de o aureol de glorie, dar e i mai ine s ai ani
sun tori, aa nct treuie s lu m o hot rre definitiv , i
Jo strnse un consiliu de familie i supuse situa ia
dezaterii acestui consiliu.
. nu- i strici cartea, fata meaY fiindc e n ea
mai mult dect i nchipui i firul ac iunii e ine condus.
Mai ateapt i mai ndreapt , fu sfatul tat lui ei i, cum
i era vora, aa i era i fapta lui, c ci treizeci de ani
ateptase cu r dare s se coac fructele muncii sale i
nici acum, cnd erau galene, nu se gr ea s le culeag .
Cred c Jo are s trag mai mult profit, dac
ncearc dect dac ateapt , zise doamna March. Critica
e prima piatr de ncercare a unei astfel de scrieri,
fiindc i scoate la iveal merite i cusururi, la care nu s-
ar atepta, i o ajut s fac mai ine n viitor. &oi
sntem prea p rtinitori, dar laudele i imput rile celor din
afar i vor fi de folos, din punct de vedere literar, dac
nu din punct de vedere financiar.
-a, zise Jo, urm rind ra ionamentul mamei ei, aa
e/ Eu singur nu-mi pot da ine seama ce e ine i ce e
r u n scrierea mea. Mi-ar prinde ine s cunosc p rerea
unei persoane cuminte i dezinteresate.
Eu n-a scoate un rnd, fiindc , f cnd aa, a
strica totul. 1ezi, interesul romanului st mai mult n
mersul gndirii personajelor, dect n desf urarea
ac iunii, i nu s-ar mai n elege nimic, u,c n-ai da
l muriri, pe m sur ce povestirea nainteaz , zise Meg
care era convins c acesta e cel mai un roman care a
fost scris vreodat .
-ar domnul !llen zice% '.coate e0plica iile, f -l
concis i dramatic i las personajele singure s -i spun
povestea(, ntrerupse Jo, citind tare oserva iile
editorului.
6 cum i spune domnul !llen. El tie ce se vinde,
pe cnd noi nu tim. . fie o carte care s plac celor
mul i i care s - i aduc ani destui. Mai trziu, cnd ai s -
i faci un nume, ai s - i po i permite i digresiuni, i
atunci agi i pasajele metafizice i filozofice, zise !m",
care privea lucrurile numai din punct de vedere practic.
Ei acuma, dac am pasaje metafizice i filozofice,
nu e vina mea, se scuz Jo rznd, fiindc eu nu m pricep
n asemenea chestiuni. *tiu doar ce am prins, cnd i
cnd, de la tata. -ac am izhulit s mpletesc astfel de
idei cu o tem de iuire, cu att mai ine pentru mine. 9u
de ce p rere eti, $eth,
! vrea aa de mult s-l v d tip rit ct mai curnd,
fu tot ce zise $eth, zmind dar, f r s vrea, ap s att
de tare pe ultimele cuvinte i se uit la Jo cu atta patim
n ochi, c lui Jo parc i se puse un sloi de ghea pe
inim , o apuc o team de nen eles i nu mai preget s
o dea la tipar 'ct mai curnd(.
*i astfel, cu o t rie demn de o spartan , tn r
autoare puse pe mas primul ei copil i -l disec f r mil .
8n dorin a de a fi pe placul tuturor, ascult de sfatul
tuturor, i ca trnul cu m garul din poveste, nu
mul umi pe nimeni.
9at lui i pl cea partea metafizic ce p trunsese n
roman f r voia ei, aa nct Jo o p str , dei se ndoia
dac face ine.
Mama ei g sea c erau cam prea multe descrieri. +e
scoase deci aproape pe toate i atunci disp rur o
mul ime de pasaje de leg tur , necesare povestirii. Meg
admir partea tragediei. Ca s -i fac pe plac, Jo g i
mai mult cruzime i durere, iar !m" nu se mp ca cu
partea hazlie, i, cu cele mai une inten ii, Jo potoli tonul
scenelor vesele, care nviorau pu in caracterul sumru al
romanului. *i ca s pun cap t acestei masacr ri, t ie o
treime din carte i apoi plin de ncredere trimise iata
poveste, ca pe un canar c ruia i dai drumul din colivie,
s -i caute norocul n lumea larg .
>omanul fu tip rit pn la urm . 8i aduse \II de
dolari i, pe deasupra, nesfrite laude i imput ri, i
unele i altele cu mult mai serioase dect se ateptase
ea, nct iata Jo nu mai tia ce s mai cread , i trecu
mult vreme, pn s -i recapete ncrederea n sine.
4iceai, mam , c au s -mi fie de folos articolele
de critic . -ar cum, s -mi fie de folos, cnd se contrazic
unele pe altele, 3n acuma eu nu tiu dac am scris o
carte care promite, sau dac am c lcat cele zece
porunci, se plnse Jo, r sfoind un teanc de fragmente
t iate din jurnale, pe care citindu-le, era acum ucuroas
i plin de mndrie, acum mnioas sau a tut . !sta
zice% '9eoria c r ii e greit , plin de nchipuiri moride,
de idei ce se leag de spiritism i magie, de personaje
nenaturale(. $ine, dar eu n-am nici o teorie, n spiritism
i magie nu cred, i personajele le-am luat din via a de
toate zilele, aa c nu v d cum poate s ai dreptate
acest om. !ltul, zice% '= unul dintre cele mai bune
romane americane din ultima vreme( Dam citit eu mult
mai uneE i alt domn mi arunc n fa c % ' dei e
original i e scris cu mult putere de sentiment, e o carte
periculoas(. &u-i adev rat/ =nii i at joc de ea, al ii se
ntrec cu laudele i aproape to i se leag de teoria c r ii,
ca i cum ar e0ista una, cnd eu am scris-o din pl cere i
pentru ani. 8mi pare r u c n-am tip rit-o toat . &u pot
s suf r s fiu judecat greit cu atta as prime.
6amilia i prietenii o consolar i-i l udar cartea,
f r rezerve. 9otui fu un hop greu de trecut pentru Jo,
care era o fat sensiil , cu mult inim i cu inten ii aa
de une, care, n aparen , ieiser aa de prost. Cu
toate astea i servi la ceva, c ci cei care i criticaser
cartea f r p rtinire, i d dur ndrum ri care-i folosir
mai trziu, n cariera ei de scriitoare i cnd se oinui s
nu mai pun toate la inim , rse i ea de iata ei
c rticic , dar i p stra totui ncrederea n sine i iei
mai n eleapt i mai tare din lupta pe care avusese s-o
sus in .
-e vreme ce nu snt un geniu, a 2eats,
nfrngerea asta n-are s m dooare, zise ea curajoas ,
i la urma urmei pot s m distrez i eu pe socoteala
criticilor. !u g sit c tocmai p r ile luate din via a de
toate zilele snt imposiile i f r sens, iar scenele pe
care le-a creat capul meu cel prost, le-au calificat drept
'uimitor de naturale, de gingae i de reale(. !a c nu-
mi pas de critici. Cnd am s m simt n stare, m pun
iar pe lucru i mai scriu un roman.
CAP. V
NCERC RI N GOSPOD RIE
Ca multe alte tinere gospodine, Meg i ncepu
c snicia cu hot rrea neclintit de a fi o so ie model. +ui
John treuie s -i par casa un rai, s fie ntmpinat
totdeauna cu zmetul pe uze, s m nnce numai
ucate alese i nici s nu age de seam , cnd i-a c zut
un nasture. Meg punea atta dragoste i voie un n tot
ce f cea, nct nu se putea s nu reueasc , n ciuda
tuturor piedicilor. 9otui, n raiul ei nu prea era linite.
.t pna se agita ntruna, dorind s ias toate perfect, nu-
i g sea niciodat locul i-i f cea singur prea multe
griji, uneori era aa de oosit , c nici nu mai avea
puterea s zmeasc . John se moln vi de stomac dup
cteva zile de 'ucate alese( i nerecunosc tor fa de
osteneala ei, ceru mnc ruri mai simple. Ct despre
nasturi, Meg ncepu s se ntree unde -umnezeu dispar
i l cert pe John c n-are grij de hainele lui i-l
amenin a c -l pune s i-i coas singur i atunci s vad
dac rezist , cnd trage de ei.
.e sim ir foarte ferici i, chiar cnd descoperir c
nu pot s tr iasc numai cu iuire, John n-o g si pe Meg
mai pu in frumoas , cnd ea i zmea pe deasupra
iricului de cafea) t nici Meg nu-l g si pe John prozaic,
cnd diminea a, dup ce o s ruta, o ntrea cu voce
dulce%
.cumpa mea s - i trimit carne -de vac sau de
erec pentru disear ,
C su a ncet de a mai fi un templu venerat i
deveni o cas omeneasc i tn r pereche i d du
seama c e mai ine aa. +a nceput gospod ria li se
p rea un joc de copii. Mai apoi John treui s -i vad
serios de iroul lui, sim ind ca-l apas grijile unui cap de
familie. Meg i atrn n cui capoadele vaporoase, i
puse un or mare dinainte i se apuc de trea , cu mai
mult un voin dect pricepere.
+a nceput, ncerc s g teasc ntocmai cum scria
la cartea de ucate a doamnei Cornelius, cu o grij i o
r dare f r seam n. =neori era silit s -i pofteasc
familia la mas , ca s ai cine mnca osp ul prea
melugat. !lteori f cea un pachet mare cu toate
mnc rurile nereuite, ca s le ascund de privirea
amuzat a celorlal i, i le trimitea pe ascuns cu +ot", ca
s fie consumate de stomacurile nc p toare ale micilor
:ummel. -ar, dup ce f cea socoteala s pt mnal cu
John, i se mai potolea entuziasmul culinar, pentru ct va
vreme. 8l punea pe John la post, cu papar , chiftele i
cafea fierinte n fiecare zi. > darea ietului om era
pus astfelja grea ncercare, dar el le suporta toate, f r
s crcneasc . 8nainte ns de a g si echilirul perfect al
c sniciei lor, se petrecu un fapt inevitail ntre doi
oameni care aia au nceput s tr iasc mpreun % Meg
i John se certar .
Cum e lesne de n eles la o gospod rie, Meg dorea
neap rat s -i umple c mara cu dulce uri preg tite de ea
i atunci se apuc s fac singur jeleul de coac ze.
3entru aceasta i ceru hii John s -i trimit acas vreo
cincisprezece orc nae i mai multe ?ilograme de
zah r, dat fiind c se copseser coac zele n gr dina lor
i treuiau f cute imediat. Cum John era ncredin at c
so ia lui se pricepe la orice i se mndrea, nevoie mare,
cu talentele ei de gospodin , i ndeplini numaidect
dorin a. - du deci porunc s i se aduc cincizeci de
orc nae de toat frumuse ea i jum tate de c p n
de-zah r i trimise i pe un ie a s -i culeag
coac zele. Meg i strnse p rul ntr-o onet , i suflec
mnecile pn la coate, i nnod dinainte un or , care-i
edea ine, dei avea have ic i tn ra gospodin se
apuc de trea , sigur c toate vor merge strun . &u
st tuse lng :annah de attea ori, cnd l f cea, &um rul
orcanelor oH cam ngrijora, dar lui John i pl cea aa de
mult jeleul, c Meg le v zu n minte nirate toate pe raft
i se hot r s le umple. -iminea a trecu toat , sco nd
smuri, fiernd i legnd jeleul. 6 cu tot ce se pricepea.
Citi cu aten ie ce scria n cartea doamnei Cornelius, i
tu capul s -i aminteasc cum f cea :annah i ce nu
f cuse ea. 6ierse din nou, puse iar zah r i leg nc o
dat , dar degeaa, zeama aceea ngrozitoare nu voia s
se nchege.
!ia se a inea s nu dea o fug pn acas , aa
cum era, cu or i s cear o mn de ajutor, dar se
n elesese cu so ul ei s nu plictiseasc pe nimeni cu
necazurile, cu ncerc rile, sau cu certurile lor personale.
$a ncepuser chiar s rd , cnd venise vora de certuri,
ca i cum aa ceva nu s-ar putea ntmpla niciodat n
casa lor. 8n orice caz, hot rrea luat era un luat , i
nimeni nu treuia s -i vre nasul n treurile lor. -e
aceea se chinui singur cu dulcea a ei nd r tnic toat
ziua aceea c lduroas de var i pe la ], se aez pe un
scaun, n dezordinea din uc t rie. -ezn d jduit , i
frnse minile nnegrite de fructe, se nfurie, i apoi, ne
mai tiind cum s-o scoat la cap t, izucni n plns.
.e ntmpl ns c Meg, ntr-o pornire de
ospitalitate, repetase de multe ort%
$ ratul meu e lier s aduc n cas pe oricine
vrea i oricnd vrea. &u va fi nici sup rare, nici
nen elegeri, ci casa va fi mereu preg tit s primeasca
oaspe i, iar so ia lui l va ntmpina cu ra ele deschise i
cu zmetul pe uze.
John drag , cnd ai poft , cheam - i prietenii i eu
voi fi fericit s -i cunosc.
8ndemnul era ademenitor, f r doar i poate. John,
ncntat, aia acum ncepu s n eleag ce nseamn sa
ai de so ie o femeie cu spirit larg. -ar, dei avuseser de
mai multe ori musafiri, nu se ntmplase niciodat s vin
cineva pe neateptate i Meg n-avusese nc prilejul s
erate ct de ine tie s se descurce n mprejur ri grele.
!a se ntmpl ntotdeauna n aceast vale a plngerii. 8n
aa fel snt legate unele fapte n lumea asta, c nou ,
ie i muritori, nu ne r mne dect s ne minun m, s le
deplngem i s le suport m cum putem.
-ac John n-ar fi uitat cu totul de jeleu, nu i s-ar fi
putut ierta c a ales tocmai acea zi din toate zilele
anului, ca s aduc cu el pe un prieten la mas , f r s o
fi ntiin at pe Meg mai dinainte. *tia c de diminea
aternuser pe hrtie o list de ucate, care- i l sa gura
ap , i, numai gndindu-se ce mndr o s -i apar
nevestica lui, cnd o iei vesel ntru ntimpinare, John
gr i pasul, s ajung mai iute acas , n tov r ia
prietenului s u.
+umea asta e plin numai de deziluzii i John
descoperi acest lucru cum ajunse la 'Cuiul
porumeilor(. =a din fa st tea de oicei larg deschis ,
acum era z vorit , .i noroiul de pe trepte nu-l m turase
nimeni. 6erestrele de la salona erau nchise i perdelele
trase. John se atepta s-o vad pe Meg cosnd zmitoare
pe prag, ntr-o rochie al , care-i edea aa de ine i cu
un nod n p r, sau m car s le ias n ntimpinare cu ochi
scnteietori i, cu un gest timid s pofteasc pe musafiri
s intre. &imic, nici ipenie de om pe nic ieri) doar un
ie el mnjit cu rou dormea lng nite r d cini de
coac ze.
9are m tem c s-a ntmplat ceva. 9reci te rog n
gr din , .cott, pn o caut eu pe so ia mea, zise John,
nelinitit de t cerea i singur tatea ce p rea c
domnete n casa lui.
3orni repede spre uc t rie, prin curte, dus de un
miros p trunz tor de zahar ars i domnul .cott l urm
f r gra , mirat de aceast nf iare a casei. .e opri
discret la oarecare distan ) dar de unde era, putea s
vad i sa aud tot i, cum nu era nsurat, scena l distra
grozav.
8n uc t rie era o haraaur f r margini. =n rind
de jeleuri fusese pus zeam n orcane, un alt rind era
aruncat pe podea i un al treilea fierea, olorosind
vesel pe main . 6 r s se sinchiseasc de ce se
ntmpl n jurul ei, +ott" mnca linitit pine cu sirop de
coac ze, c ci jeleul nu vrusese s se lege nici pn la ora
asta naintat , iar doamna $roo?e, cu or ul n cap,
plngea cu sughi uri.
6eti a mea, ce s-a ntmplat, strig John, dnd fuga
n untru.
$ietul om se ngrozi, cnd v zu minile op rite, i-i
nchipui c treuie s se fi ntmplat ceva ngrozitor. Mai
ales l chinuia gndul c afar n gr din atepta un
musafir.
John drag , snt aa de oosit i de sup rat i
m-am nc lzit peste m sur . M-am nec jit cu jeleul sta
pn m-au apucat to i nervii. 1ino i ajut -mi, te rog, c
nu mai pot, i iata fat istovit , se arunc de gtul lui,
s rutndu-l dulce la propriu i la figurat e ci era
stropit cu jeleu de sus pn jos.
-ar ce este, .-a ntmplat vreo nenorocire ,
ntre John ngrijorat, s rutnd cu dragoste vrful onetei
care era acum cu fa a la spate.
-a/ suspin Meg dezn d jduit .
.pune repede i linitete-te, scumpa mea. M
doare s te v d plngnd. Ce-i, drag ,
Jeleul nu... nu se leag ... i... i nu tiu ce s fac/
John $roo?e ncepu s rd cu hohote cum nu mai
rsese niciodat n via a lui i ironicul .cott zmi, f r s
vrea, la auzul acestei izucniri neateptate de veselie,
care pentru Meg fu ns ca o lovitur de moarte.
&umai pentru atta lucru te-ai nec jit, !runc -l pe
fereastr . &u- i mai ate capul cu el. 8 i cump r eu zeci
de ?ilograme, dac ai poft , dar pentru numele lui -um -
nezeu, las nevricalele astea. !m adus pe Jac? .cott la
mas i...
John nu-i sfri fraza, c ci Meg l mpinse ct colo i
se trnti pe un scaun i, mpreunndu-i minile cu un gest
tragic, se nfurie i-i f cu imput ri%
=n musafir, cu haraaura asta de aici/ John
$roo?e, cum i-a trecut prin minte aa ceva,
.st/ E n gr din . !m uitat de lestematul sta de
jeleu. Ei, acuma am f cut-o, s-a terminat.
*i John se ntre ngrijorat cum o s-o scoat la
cap t.
9reuia s -mi fi spus azi diminea sau m car s -
mi fi trimis vor . *tiai doar cte am pe cap, zise Meg, foc
i par de mnie.
!zi diminea n-aveam de unde s tiu i cnd era
s - i trimit vor , dac l-am ntlnit pe drum. &ici prin
gnd nu mi-a trecut s te ntre, cnd mi-ai spus de zeci
de ori s vin acas cu cine vreau i cnd vreau. !m
ncercat acuma, dar a doua oar nu mai fac, asta i
f g duiesc/
.per i eu/ -u-l de aici/ Eu nu pot s ies i
mncare nu e.
Ei, asta-i un / Ce-ai f cut cu carnea de vac i
zarzavaturile pe care i le-am trimis, *i parc ziceai c
faci o udinc , strig John dnd fuga la c mar .
&-am avut vreme s g tesc i aveam de gnd s
mnc m la mama. 7art -m John, dar aa au fost
mprejur rile, i Meg ncepu iar s plng .
John nu era iute din fire, dar era i el om. . vii
acas , dup o zi de munc , oosit i nfometat, i s - i
g seti nevasta ocind, casa ntoars pe dos i masa
nepus , i piere toat voia un i nu- i priete odihna.
Cu toate astea, el nu se nfurie i mica nen elegere s-ar
fi sfrit aici, dac John i-ar fi inut mai ine gura.
!m intrat ntr-o ncurc tur , e drept, dar dac m-
aju i tu pu in, ne descurc m noi repede. &u mai plnge
drag , ci mai ine ncearc i f o sfor are, i d -ne ceva
s mnc m, orice o fi, c sntem nfometa i ca nite lupi.
- -ne de pild nite friptur rece i pine cu rnz . Jeleu
nu pretindem.
Era doar o glum nevinovat , dar lui Meg nu-i
treuie mai mult i ndat i s ri and ra.
-escurc -te sigur, cum vei ti. Eu snt prea
oosit , ca s mai fac vreo sfor are. !uzi dumneata,
pofteti un musafir la mas i-i dai s road un os i s
mute dintr-o felie de pine cu rnz . Eu una ca asta nu
fac. -u-l pe .cott la mama, i dac te ntrea de mine,
spune-i c am plecat de acas , snt olnav , moart , n
sfrit ce-i ti/ Eu nu dau ochii cu el, i pute i s rde i ct
pofti i de mine, i de jeleul meu, mncare tot nu c p ta i,
i, dup ce-i zvrli n fa aceste vore dintr-o r suflare,
Meg arunc or ul ct colo, p r si n gra cmpul de
lupt i se ncuie la ea n camer .
Ce f cur cei doi n lipsa ei, nu se afl niciodat ) dar
cnd Meg coor n sufragerie dup plecarea lor, se
ngrozi de ce g si acolo. +ott" i povesti c au mncat i
au rs, pn n-au mai putut i c domnul i-a dat porunc
s arunce toat zeama cea dulceag i s ascund
undeva orcanele.
Meg ar fi fost gata s se duc s se jeluiasc mamei
sale, dar i fu ruine de ea i sim i c n-ar fi frumos fa
de John i, dup ce strnse repede masa, se mr c
frumos i se puse s -l atepte, s -i cear iertare.
-in nefericire, John nu vedea lucrurile n acelai fel.
6a de .cott luase totul n glum , l rugase s-o ierte pe
so ia lui, c nu poate veni, i f cuse pe gazda cu atta
voie un , c musafirul plec ncntat de acea mas
improvizat n prip i f g dui c mai vine. -ar, John era
sup rat, dei nu voia s arate, i avea de ce. Meg l
gase n ncurc tur i, cnd avusese mai mult nevoie
de ajutorul ei, l p r sise.
'&u se poate s tot spui cuiva c poate s aduc
acas pe cine vrea i cnd vrea, i pe urm , cnd l ascul i,
s se nfurie, i tot mie s -mi g seasc vin . &u, asta nu
se face i Meg treuie s tie lucrul sta, odat pentru
totdeauna(.
8n uise sup rarea n timpul mesii, dar cnd se
termin totul i se ntoarse acas , dup ce-l condusese
pe .cott, ncepu, s -i par r u de asprimea lui.
'$iata feti / ! ncercat s m mul measc pe mine
i eu i-am adus alt elea pe cap. .igur c a greit, doar
e tn r . 9reuie s am r dare i s-o nv cum e mai
ine(, i i se urc sngele la cap, gndindu-se c poate
Meg s-o fi dus acas , s se plng , i ceilal i o s se vre
n treurile lor, dar apoi i zise% '.igur c Meg plnge
acas , nenorocit . . m duc s-o mngi( i gr i pasul,
hot rt s fie linitit i r d tor, dar s nu cedeze nici n
ruptul capului i s -i arate c a greit i c nu s-a purtat
frumos cu so ul ei.
Meg i pusese i ea n minte s fie linitit i
r d toare, dar s nu cedeze i s -i arate lui c nu s-a
purtat frumos.
!r fi vrut s dea fuga s -i ias nainte, s -i cear
iertare, i el s-o s rute i s-o mngie) dar, cnd intr John
pe u , nu se mic de pe scaun, ci ncepu s cnte cu
jum tate de glas, cosnd, i leganndu-se f r grija.
John fu foarte dezam git, cnd v zu c nu -l ntmpin
nici o '&ioe nl cr mat (, dar i zise c demnitatea lui
e n joc i deci nu el treuie s cear nti iertare. 7ntr
foarte calm n odaie, se aez pe divan i zise aa, ca s
spun ceva%
!st sear e lun nou , Meg.
&-am nimic contra, r spunse Meg.
-omnul $roo?e ncerc sa aduc vora despre alte
lucruri care-i priveau pe ei, dar doamna $roo?e
r spundea f r chef i conversa ia lncezea. John se duse
la fereastr , desf cu jurnalul i se cufund n el, Meg se
duse la cealalt fereastr i ncepu s coas , ca i cum
de floricelele de pe papucii ei atrna via a cuiva. &ici unul
nu zicea nimic, amndoi erau liniti i i r d tori, dar nu
cedau deloc i amndoi se sim eau prost.
'#, -oamne(, oft Meg, 'greu e s fii m ritat . 8 i
treuie iuire i putere de a ndura, cum zicea mama de
attea ori. Cuvntul 'mam ( f cu s -i vin n minte sfaturi
pe care i le d duse de mult, pentru care ea protestase
nencrez toare.
'John e un iat un, dar are i el cusururile lui i
treuie s te oinuieti s le cunoti i s le nduri cu
resemnare, pentru c i tu le ai jEe ale tale. E un om
hot rt, dar nu se nc p neaz , dac tii sa-l iei cu
iniorul, n loc s -i ii piept semea . *tii c e foarte
corect i ine s i se spun totdeauna adev rul, dei tu
zici c 'face pe grozavul. &u-l nela niciodat , cu vora
sau cu fapta, i atunci el va avea ncredere asolut n
tine. &u seam n la fire cu noi, dar cnd izucnete, e
greu s -l mai potoleti. 1ezi s nu-i trezeti mnia, c
atunci s-a dus pacea c minului vostru. Chiar dac n-ave i
nici unul dreptate, du-te i cere-i tu iertare cea dinti i
ferete-te de vraj , de nen elegeri i de vore grele,
care sap o pr pastie ntre oameni i snt pricina
necazurilor mari de mai trziu(.
+a aceste sfaturi se gndea Meg, pe cnd cosea de
zor, n amurg, i zise c asta e prima lor ceart . 1orele
pe care le rostise ea dup -amiaz i se p reau nedrepte,
mnia ei i se p rea f r rost i, cnd se gndi la ietul
John, care venea acas nfometat, inima i se muie
deodat .
Cu lacrimi n ochi i arunc o privire pe furi, dar el
p rea c n-o vede, cu nasul virt n jurnal. !tunci i puse
lucrul departe, se scul , se ndrept ncet-8ncet spre el. 8i
venea greu s -i nving mndria, r mase n picioare n
spatele lui, dar el nu ntoarse capul, =n moment i se p ru
c i va fi peste putin s cear iertare, apoi i zise%
'9reuie s fac eu nceputul, ca s nu-mi par r u
mai tziu(, i, aplecndu-se, l s rut uor pe frunte i
astfel se mp car . . rutarea lui Meg nsemna mai mult
dect orice fraz de scuz , i John oTridic pe genunchi
i-i zise cu dragoste%
8mi pare r u c am rs de orcanele tale cu jeleu.
7art -m , drag , n-am s mai fac niciodat .
9otui scene ca aceasta se mai repetar , de cteva
ori, dar amndoi fur de p rere c jeleu ca al lor nu s-a
mai v zut.
Cteva zile mai trziu, Meg inu neap rat s -l invite
pe domnul .cott la mas i-i servi o mas un i de
data asta fu att de vesel i de amail i totul merse
strun , nct domnul .cott i spuse lui John c e un iat
fericit, iar tot drumul spre cas se gndi la necazurile lui
de urlac.
# dat cu toamna, se ivir noi greut i n via a lui
Meg. +egase iar prietenia cu .allie Moffat, care, din cnd
n cnd, d dea fuga la Meg, s mai stea de vor cu ea
sau poftea pe 'iata fat ( s vin pe la ea.
Meg era ncntat , fiindc n zilele ploioase i era urt
singur i se s turase s tot coas i s citeasc mereu.
*i astfel Meg se nv s se duc deseori pe la ea i,
fiind cochet din fire, ncepu s invidieze toaletele lui
.allie i s -i par r u c nu le are i ea. .all"
m rinimoas ar fi fost gata s -i dea tot ce-i dorea inima,
dar Meg nu primea, fiindc tia c nu-i place lui John) dar
ntr-o zi se apuc s fac un lucru care l-;r fi sup rat mai
tare pe John.
Meg tia ct ctig so ul ei i-i pl cea s tie c el
are ncredere n ea, n toate privin ele i mai ales n
chestiunile de ani. *tia unde ine el anii i putea s
cheltuiasc ct poftea, numai s ie socoteal de tot, s
nu fac datorii i s nu uite c e so ia unui om s rac. 3n
acum, totul merse ca pe roti e. Caietele cu socoteli erau
inute la zi i i le ar tase f r team la sf ritul fiec rei
luni. -ar n toamna asta, arpele se strecur n raiul lui
Meg i o ispiti, ca pe multe Eve moderne, nu cu mere, ci
cu toalete. Meg nu putea suferi s par s r c cios
mr cat i s trezeasc mila) dar i era ruine -o spun
i, ca s se mngie, i cump r cte ceva din cnd n
cnd, ca s nu zic .all" c se scumpete la lucrurile de
nimic. -ar, dup ce cump ra, i p rea r u, pentru c
fleacurile nu prea servesc la mare lucru, dar cost aa de
pu in, i atunci de ce s te mai nec jeti c le-ai luat, *i
aa, fleacurile se nmul eau la ea n cas , pe zi ce trecea.
-ar dup ctva timp g de seam c lucrurile de
g teal costaser mai mult dect i nchipuise. Cnd f cu
socotelile la sfritul lunii, se ngrozi de ct cheltuise. John
fu ocupat luna aceea i o l s pe ea s fac pl ile. +una
urm toare lipsi de acas , dar a treia lun o chem pe
Meg s controleze mpreun caietele pe toate
s pt mnile din urm i Meg inu minte, mult vreme
ziua aceea. 8n ajun f cuse un lucru ngrozitor, care o
ap sa pe contin . 6usese cu .allie, s -i cumpere
materiale pentru rochii i Meg ar fi dorit din suflet s -i ia
i ea de una aa o m tase uoar i tinereasc pentru
ceaiuri se s turase de rochia ei neagr i pe urm
numai feti ele poart rochii su iri iarna. M tu a March le
d dea de oicei surorilor cte dou zeci i cinci de dolari,
ca dar de !nul &ou. Cum nu mai era dect o lun pn
atunci, putea s ia din anii de acas i f cea o afacere
cump rnd m tasea aceea mauve, cu care o mia
negustorul din magazin. John o ncredin ase c ce e al
lui, e i al ei. $ine, dar se face s sco i din uget nc
dou zeci i cinci de dolari, n afar de cei promii, Meg
ov i cteva clipe, dar .allie se inu att de capul ei, ca s-
o ia oferindu-se chiar s -i mprumute i anii, c ,
aruncnd o ultim privire m t sii care-i fonea n mini,
zise%
# iau, i ntinse anii.
.allie se ucur i Meg rse, ca i cum ar fi fost un
lucru f r importan , i apoi plec iute din pr v lie,
parc ar fi furat ceva i-i era team s n-o prind .
!juns acas , ntinse toat m tasea pe pat,
ncercnd s -i adoarm remuc rile) dar parc acum o
rodeau i mai tare, c ci m tasea nu mai f cea ape aa
frumoase, nu-i mai venea aa ine i, cnd opti ncet, c
a dat pentru ea 'cincizeci de dolari(, parc i se opri un
nod n gt. # strnse i o puse de o parte, dar i noaptea
n somn o chinuia gndul c a f cut ceva r u. Cnd John
scoase caietele n seara aceea, lui Meg parc i se t iar
picioarele i pentru prima oar , de cnd se m ritase, i fu
fric de so ul s u. 8i cercet privirea ochilor lui c prui i
uni, i-i zise c ar putea s se uite la ea foarte
ncrunta i, dei avea o lumin vesel n ei, de parc ar fi
aflat ce isprav f cuse i nu voia s -i spun .
9oate pl ile erau f cute la timp, i socotelile erau n
ordine. John o l ud ncntat i tocmai se preg tea s
deschid cutia, pe care ei o numeau 'anc (, n care
ineau de oicei anii, cnd Meg i opri mna, zicnd cu un
zmet nervos%
&-ai terminat nc , n-ai v zut caietul meu de
socoteli.
John nu-i cerea niciodat s -l vad , dar ea inea
mor i s i-l arate i se distra grozav, cnd l vedea
minunndu-se de ce lucruri ciudate pot s -i cumpere
femeile, i-l punea s ghiceasc ce snt 'uioneurile( i
s ntree cum poate s coste cinci-ase dolari i s
numeasc p l ria o nimica toat , f cut din trei
trandafiri, un petec de catifea i dou panglici. 8n seara
aceea era hine dispus i avea poft s rd pu in de
trguielile complicate ale lui Meg, s-o certe n glum c e
cheltuitoare i apoi s-o s rute, spunindu-i c nu e pe
lume so ie mai cump tat dect a lui.
Meg scoase caietul cu team i i -l puse dinainte.
!poi r mase n picioare la spatele scaunului lui i
mngiindu-i fruntea ncre it zise cu greutate%
John drag , mi-e ruine s - i ar t caietul meu. -e
ctva timp snt insp imnt tor de risipitoare. *tii, de cnd
ies, am nevoie de cte ceva. .allie m-a ndemnat s iau
ce-mi treuie i eu n-am putut rezista. !m s pl tesc eu
o parte din cheltuieli, cu anii de la !nul &ou, dar mi
pare r u de ce am f cut, pentru c tiu c ai s te superi.
John rse, o trase lng el i innd-o de mijloc, zise
vesel%
&u te mai ascunde acolo, c doar n-o s te at, c
i-ai luat o pereche de pantofi. .nt mndru de picioarele
frumoase ale nevestii mele. Ei, i ce-i dac ai dat opt sau
nou dolari pe nite pantofi,, i zicnd acestea John o
privi, zmind.
'#, -oamne, ce o s zic , atunci cnd o vedea
Lcincizeci de dolariM n carnet,, i Meg se cutremur iar,
cnd i aduse aminte.
'E mai r u dect pantofi, e o rochie de m tase (,
zise Meg cu oarecare nelinite, hot rt s termine odat
cu povestea asta.
'Ei, s-auzim care e suma asta de speriat,(, i John
o privi drept n ochi, ca totdeauna, dar ea nu fu n stare
s -i sus in privirea.
8ntoarse foaia i, plecind ochii, i ar t cu degetul
suma din josul paginei. Cteva minute se auzi numai tic-
tacul pendulei, apoi John spuse ncet, c utnd s -i
ascund nemul umirea%
Ei, cincizeci de dolari, parc nu-i chiar aa de
mult, pentru o rochie, cu toate vol naele i dantelu ele
pe care le pune i.
-ar nu e nc lucrat , i Meg se ngrozi la gndul
c va mai treui s pl teasc nc .
*apte metri de m tase pentru o femeie mic de
statur e cam mult, dar snt sigur c , atunci cnd va pune
rochia so ia mea, va fi tot aa de elegant ca a lui &ed
Muffat, se mul umi s zic John, cu r ceal .
John, tiu c eti sup rat, i ai de ce s fii. &u
vreau s - i pr p desc anii pe nimicuri, dar nu mi-am dat
seama c o s m coste aa de mult. *i pe urm , cnd o
v d pe .allie c -i cump r attea lucruri, i i se face mil
de mine, c mie nu-mi d mna, m doare n suflet.
8ncerc s m mul umesc cu pu in, dar e aa de greu/ M-
am s turat de s r cie.
=ltimele vore fur rostite n oapt , dar John le
auzi, i-l duru, cnd i aduse aminte de cte pl ceri se
lipsea el, ca s o mul umeasc pe Meg. Ea i muc
uzele de p rere de r u, cnd v zu c John d caietele de
o parte, oosit i se scoal , zicnd cu un tremur n voce%
M ateptam s ajungem aici. 6ac ce pot, Meg.
-ac ar fi certat-o sau ar fi luat-o de umeri i ar fi
scuturat-o, pe Meg n-ar fi durut-o mai r u dect aceste
cuvinte. .e arunc de gtul lui i-l strnse tare n ra e i
se rug cu lacrimi n ochi%
John, ie elul meu drag, cuminte i harnic/ 7art -
m . &-am vrut s te jignesc/ ! fost urt din partea mea.
7art -m /
El i spuse c n-are de ce s-o ierte, c nu e sup rat i
o mngie cu dragoste, dar Meg n elese c va trece mult
vreme, pn va uita vorele ei nesocotite, chiar dac nu i
le va aminti niciodat , i f g duise s -l iueasc , i la
vreme un i la vreme rea, i pe urm ea, so ia lui, l
nvinuise c e s rac, dup ce-i cheltuise f r socoteal
anii ctiga i cu sudoarea frun ii. 7ar John nu-i zicea
nimic, ci-i vedea mai departe de trea , ca i cum nu s-
ar fi ntmplat nimic, doar c venea mai trziu de la irou
i lucra i noaptea, dup ce ea se ducea plngnd la
culcare. . pt mn de remuc ri care urmase, aproape o
moln vise i, cnd mai afl c John i-a contramandat
hainele noi, iata femeie nu mai tia ce s fac . 8l
ntrease mirat , de ce s-a r zgndit i el r spunse doar
att%
&-am de unde s le pl tesc, drag Meg.
Meg nu zise nimic, dar ducndu-se n vestiul pu in
mai trziu, John o g si plngnd, de i se rupea inima, cu
capul gat n hainele cele vechi.
.t tur de vor pn trziu, n noaptea aceea, i
Meg nv s -i iueasc i mai mult so ul, tocmai
pentru c era s rac, c ci s r cia l f cuse om, i d duse
t ria i curajul s lupte, ca s str at n via , i-l
nzestrase cu r dare, ca s mngie pe cei dragi.
! doua zi i nvinse mndria, se duse la .allie, i
spuse cum stau lucrurlie i o rug s -i fac pl cerea s -i
cumpere m tasea. -oamna Moffat primi cu drag inim
i avu delicate ea s i-o dea n dar imediat dup aceea.
!poi, Meg spuse s aduc acas hainele lui John. +a
prnz, i mr c haina lui, l ntmpin la u mr cat
aa i-l ntre dac -i place rochia ei cea nou de
m tase. 1 nchipui i ce uimit a fost John i cum a mai
strns-o n ra e. =rmarea fu c John veni acas devreme,
Meg nu mai uml prin vecini i hainele acelea erau
mr cate diminea a de un so fericit i puse cu grij
deoparte) seara, de o nevast grijulie. *i aa, cu una cu
alta, trecu anul i pe la mijlocul verii, Meg cunoscu clipa
cea mai frumoas din via a unei femei, aceea de a
deveni mam .
8ntr-o duminic , +aurie intr inior n uc t ria lui
Meg i fu primit cu surle i trompete. :annah tea ntr-
un capac i f cea un zgomot asurzitor.
Ce face m mica, =nde snt ceilal i, -e ce nu mi-
a i spus mai de mult, ntre +aurie n oapt .
E fericit cum nu s-a mai v zut, scumpa mamii.
-umnealor snt sus. &-am vrut s facem vlv mare.
!cum poftete dumneata n salona. M duc eu s le
spun c eti aici, i, zicnd toate acestea pe ner suflate,
:annah iei pe u , n culmea fericirii.
Cteva clipe dup aceea se deschise larg ua i Jo
intr , innd n ra e o pern , pe care era aezat un
pachet de flanel . Era foarte serioas , dar ochii i rdeau
n cap i i se sim ea o emo ie n uit n voce.
8nchide ochii i ine ra ele ntinse, i zise ea.
+aurie se d du repede napoi i-i puse minile la
spate, cu o privire rug toare%
&u, te rog/ 6ac prinsoare, c are s -mi cad din
ra e.
!tunci nu- i vezi finul, zise hot rt Jo, f cndu-se c
pleac .
$a vreau s-l v d, dar tu r spunzi, dac se
ntmpl ceva.
*i ascult tor, +aurie se resemn i nchise ochii. 8n
acea clip sim i c i se pune ceva n ra e. Cnd deschise
ochii, n hohotele de rs ale familiei ngr m dite n jur,
care-i fu mirarea, v znd c are n ra e doi copii, n loc
de unul.
$ietul iat se uit aa de nedumerit, cnd la unul
cnd la altul, c to i se t v leau de rs.
.finte -umnezeule/ -oi gemeni/ !tt zise i apoi
ntinse repede copiii uneia dintre femei i, cu o privire
rug toare, care l f cu s rd i mai tare% +ua i-i repede,
c nu mai pot, acum le dau drumul.
Jo i veni ntr-ajutor i lu pe unul ntr-o mn i pe
altul n cealalt , ca i cum toat via a ei ar fi leg nat
copii, iar +aurie se inea cu minile de coaste de rs.
Ce zici de surpriza asta, 1ezi c m-am inut ine
i nu i-am spus nimic, zise Jo, cnd se liniti.
!m r mas nlemnit, cnd i-am v zut. Ce snt,
ie i, Cum i cheam , 7a stai s mai m uit o dat la ei.
4 u, asta m-a dat gata, f cu +aurie, privind pe nou
n scu ii, cum se uit un dul u ct toate zilele la nite
pisicu e, care aia au f cut ochi.
$ iat i fat , snt frumoi, nu, zise tat l mndru i
se plec zmind asupra lor, de parc ar fi fost fiecare un
ngera, nu un nemule cu ochi.
!a copii frumoi n-am mai v zut. Care e iat i
care e fat , i +aurie i privi mai ine.
!m" a pus iatului o panglic alastr i fetii una
roz, cum fac francezii, aa c ai s tii s -i deoseeti. 3e
urm unul are ochi alatri i altul c prui. . rut -i,
unchiule 9edd", zise Jo ireat .
&u cred c are s le plac , zise +aurie, timid n
asemenea chestiuni.
$a nc cum, s-au nv at. :ai, s te vad / porunci
Jo.
+aurie i uguie uzele i-i s rut uor pe or jori,
ceea ce f cu ca s rd cei din jur, iar copiii ncepur s
ipe.
*tiam eu c n-are s le plac / sta e iatul,
sigur/ =ite cum mai d cu pumnii/ 7a ascult , tinere, ce ai
de gnd, 1rei s m a i, strig +aurie i, aplecndu-se
prea tare, primi un pumn n fa de la mnu a care se
agita f r rost.
3e el l numim John +aurence i pe feti Margaret,
ca pe mama i unica ei. # s -i zicem -ais", ca s nu se
ncurce, i cred c pe ie el o s -l strig m Jac?, dac nu
g sim ceva mai un, zise !m" cu seriozitate, n calitate
de m tu .
&umi i -l -emi-John, pe scurt '-emi(, zise +aurie.
-ais" i -emi, tocmai ine. *tiam eu c 9edd" are
s g seasc , strig Jo tnd din palme.
*i -ais" i -emi, aa s-au numit copiii, pn la
sfritul vie ii lor.
CAP. VI
VIZITE
:ai, Jo, eti gata,
3entru ce,
&u te face c ai uitat. Mi-ai f g duit c vii cu
mine, la nite vizite.
!m f cut eu multe prostii n via a mea, dar cred
c n-am nneunit s spun c fac mai multe vizite ntr-o
zi, cnd una singur mi ajunge pe o s pt mn .
$a ai spus, aa ne-a fost tocmeala. . termin
schi a lui $eth, n locul t u, i tu s vii frumos cu mine, s
ntoarcem vizitele vecinilor notri.
-ac e vremea frumoas , aa ne-am nvoit i eu
m in de nvoial ca .h"loc?. 1 d un norior la orizont,
deci nu merg.
!cuma dai napoi/ E o zi minunat . &ici
pomeneal de ploaie i tu te lauzi c tii s te ii de
cuvnt. :ai, f - i datoria, draga mea i pe urm te las n
pace un an de zile.
9ocmai n clipa aceea, Jo era foarte ocupat cu
croitoria. Ea f cea paltoanele la toat familia i se sim ea
mndr c tie s mnuiasc la fel de ine i acul i
condeiul . # plictisea s o ntrerup cineva, tocmai cnd
f cea prima pro , i s-o olige s fac vizite n rochia ei
cea mai un , pe o zi de cuptor. &u putea suferi vizitele
oficiale, i nici nu f cea, pn n-o ademenea !m" cu vreo
f g duial . -e pild acuma nu mai era sc pare. 4vrli
foarfecele ct colo, cu zgomot, i le spuse c -i miroase ei
a furtun ) dar degeaa. !m" nu se l sa deloc i atunci,
resemnat , puse lucrul de o parte, i lu p l ria i
m nuile i o anun c victima e preg tit pentru
sacrificiu.
Jo March, eti n stare s sco i i pe un sfnt din
r d ri/ .per c nu vrei s vii la vizit n rochia asta,
strig !m", m surnd-o din cap pn n picioare.
-e ce nu, .nt curat mr cat i m simt ine,
aa cum m g sesc. E tocmai ceea ce treuie pentru o
plimare prin praf, pe o zi c lduroas . -ac oamenii se
uit mai mult la nf iarea mea dect la calit ile mele,
nu in s -i v d. 8mrac -te tu elegant pentru amndou .
3e tine te prinde, pe mine nu m face mai frumoas i, n
afar de asta, m plictisete.
#, -oamne/ suspin !m", acuma au apucat--o
nervii i are s m scoat i pe mine din fire. 9e asigur c
nici pentru mine nu e o pl cere s ies, dar treuie s-o
facem, i numai tu i cu mine, din toat casa, avem
vreme pentru aa ceva. Jo, fac orice m rogi tu numai
mrac -te cumsecade i vino cu mine s ne facem
datoria c tre societate. -ac - i dai osteneala, tii s te
por i aa de frumos i ai chiar un aer aristocratic
cteodat , c m simt mndr de tine. Mi-e fric s m
duc singur . 1ino s m p zeti, Jo/
9are-mi eti ireat / M-ai nmuiat de tot/ !uzi/ Eu
ine crescut i cu aer aristocratic i ie s - i fie fric s
te duci singur / $ine, merg, dac treuie, voi face i eu
ce-oi putea. 9u poruncete i eu ascult, f r s crcnesc.
Eti mul umit ,, ntre Jo, care se f cuse deodat lnd
ca un mieluel.
Eti un nger/ !cuma mrac -te frumos i am s -
i spun eu cum treuie s te por i la fiecare cas , ca s
faci o impresie un oamenilor. 8ncearc i tu s fii
dr gu cu lumea. =ite stringe i p rul aa, prinde i
trandafirul cela rou la p l rie, c i aa ai o rochie prea
simpl . 7a-i m nuile deschise i atista rodat .
9recem pe la Meg i lu m umrela ei al de var i ie
i-o dau pe a mea.
*i pe m sur ce !m" d dea poruncile, Jo le
ndeplinea om nind. 8i puse oftnd rochia de organdi,
i leg ncruntat panglicele de la p l rie, cu o fund
f r cusur, se n ep cu acele de siguran , prinzndu-i
gulerul, se strm , cnd i g n uzunar atista cu
roderie, care o zgrie la nas i, dup ce-i trase m nuile
cu doi nasturi i cu ciucure, un ultim semn de elegan ,
se ntoarse spre !m", i uitndu-se prostete la ea, zise
resemnat %
M simt ngrozitor de prost, ca n hainele altuia,
dar, dac tu m g seti ine, mor fericit .
8mi place cum te prezin i. 7a, ntoarce-te, s m uit
mai ine. Jo se nvrti i !m" o mai aranj , pu in pe ici, pe
colo, apoi se d du napoi i o privi, cu capul ntr-o parte%
Mda, merge, la cap eti ine, trandafirul se potrivete de
minune cu p l ria al . .tai dreapt i nu- i ine minile
epene, chiar dac te strng m nuile. *i uite, ce s mai
faci% ia- i alul-acela de m tase pe care i l-a dat m tua
March. Cad aa de frumos faldurile pe ra e. Mi-am pus
ine haina, .t cum treuie rochia la spate, 1reau s mi
se vad pantofii, fiindc , dac n-am nas frumos, am
picioare frumoase.
Eti frumoas ca o zn i Jo admir cu ochi de
cunosc tor pana alastr de la p l ria lui !m", care se
potrivea aa de ine cu p rul ei lond. 1a rog,
domnioar , treuie s -mi tr sc rochia cea mai un
prin praf, sau s-o in ridicat ,
# ridici, cnd mergi, i-i dai drumul, cnd intri ntr-o
cas . ie i vin foarte ine rochile cu tren , dar treuie
s nve i s le por i. !i uitat s te nchei la o manet .
8ncheie-te imediat. # femeie ngrijit nu uit niciodat ,
fiindc de lucruri m runte depinde ntreaga nf iare.
Jo oft i f cu ce i se spunea, dup ce rupse nasturii
de la m nue, ncercnd s-o scoat n gra . 8n sfrit fur
gata amndou i pornir 'frumoase ca nite icoane(,
cum zise :annah, care se aplec peste fereastra de sus,
ca s le vad .
!cuma ascult , Jo. Chester- ii snt oameni foarte
ine i vreau s -i minunezi cu puterea ta. 9e rog s nu
voreti nentreat , s stai linitita i s nu faci 'gafe(,
ca s pari o adev rat domnioar . =n sfert de or nu-i
prea mult, ca s agi de seam cum te por i, zise !m",
cnd se apropiar de prima cas , dup ce mprumutaser
umrela de la Meg, care le cercetase cu de-am nuntul,
inndu-i copiii n ra e.
1as zic % t cut , linitit i atent la ce spun, da,
asta poate. !m mai jucat eu rolul domnioarei n epate i
cu nasul pe sus. 9alentele mele snt mari cum ai s vezi
n curnd. &-avea nici o grij .
!m" fu uurat , dar treng rir de Jo ascult
ntocmai vorele ei, c ci, la prima vizit , se aeza cu
gra ie pe scaun, i potrivi cutele rochiei cu grij stnd
nemicat i mut ca o stan de piatr i linitit ca o
mare f r valuri. 8n zadar f cu doamna Cnester aluzie la
'romanul ei splendid(, n zadar ncercar domnioarele
Chester s-o fac s voreasc despre ceaiuri, oper ,
mod . +a toate, Jo r spundea cu un zmetjnghe at pe
uze sau nt rea serioas cu un '-a(, ori '&u(. 8n zadar i
f cu !m" semne disperate 's zic ceva( i o c lc pe
picior pe su mas . Jo r mnea la toate rece i senin , ca
i cum nimic nu s-ar fi ntmplat n jurul ei.
Ce mndr se ine domnioara March cea mare/ se
auzi vocea uneia dintre doamne, cnd se nchise ua
dup ele.
Jo rse pe t cute, dar !m" era nenorocit de felul
cum fuseser interpretate sfaturile ei i, cum era de
ateptat, d du vina pe Jo.
M-ai n eles r u, Jo. Eu i-am spus doar s pari
demn i tu ai stat pe scaun ca un lemn. 8ncearc s fii
mai sociail la familia +am. 1orete i tu cum voresc
fetele celelalte. 6 -te c te intereseaz toaletele, flirturile
i alte suiecte de conversa ie. #amenii tia fac parte
din una societate a oraului, i nu e r u s ne p str m
rela iile cu ei. 3entru nimic n lume n-a vrea s facem o
impresie proast , acolo.
!m s fiu dr gu cu toat lumea, am s voresc
i am s rd i am s m e0taziez pentru orice fleac. !m
s fac pe '-omnioara de salon (. -e altfel, am chiar n
fa e0emplul lui Ma" Chester. +as pe mine/ . vezi,
dac n-o s zic doamna +am% 'Ce fat dr gu i vioaie
e Jo March/(
-ar !m" era ngrijorat , i avea de ce, doar o tia ea
pe Jo, cnd se pornete, e greu s-o opreti. *i ntr-adev r
aa se ntmpl . &ici nu intr Jo ine n cas i se repezi
n primul salon, le s ri de gt tuturor fetelor, strnse
ie ete mna cavalerilor i intr n vor cu o vioiciune
care-i z p ci pe to i. 3e !m" o prinsese doamna +am,
care inea foarte mult la ea, i vrnd nevrnd, iata fat
treui s asculte ce a f cut +ucre ia i ce r u i-a fost de
curnd, n vreme ce trei tineri se nvrteau n jurul ei i
aia ateptau s r sufle doamna +am, ea s dea uzna
i s-o scape de acolo, aa nct lui !m" i era imposiil s-o
mai potoleasc pe Jo, care p rea pus pe rele. &u-i mai
t cea gura, mai r u dec t doamnei celeia trne. 9o i
erau numai urechi s -i asculte n zdr v niile, i !m"
ncerca i ea s afle despre ce e vora, dar frnturile de
fraze pe care le prindea o ngrozeau. 8n acelai timp i
trezea curiozitatea i o f ceau s doreasc s fie i ea cu
ei, s mai rd pu in, c de/ nu era i ea tn r , 8i
nchipuia oricine ce chinuri treuia s ndure, cnd auzea
o conversa ie ca aceasta%
C l rete foarte ine. Cine a nv at-o,
&imeni/ Cnd era mic , se suia ntr-un copac,
punea o a veche pe care o aveam noi i aa se leg na
toat ziulica. !cum se urc pe orice cal, fiindc nu tie
ce-i frica, i gr jdarul i las caii mai ieftin, fiindc
dreseaz pentru domnioare. E pasionat dup cai. Eu i
spun mereu c , dac nu-i merg ine treurile, s se fac
dresoare.
!uzind aceste minuni sfruntate !m" aia i inu
firea. Cum, s cread lumea c ea i face de cap, -ar de
acolo de unde era nu putea s se mite. -oamna cea
trn nu-i ispr vise povestea i, cnd o termin , era
prea trziu, c ci Jo i d duse iar drumul, f cnd nite
dest inuiri i mai senza ionale i spunind nite prostii i
mai mari.
-a, !m" era disperat n ziua aceea, fiindc to i
caii uni fuseser lua i i r m seser numai trei% unul
chiop, unul or i unul aa de leg, c treuia s -l
mpingi de la spate, ca s porneasc .
3e care l-a ales, ntre rznd unul dintre uneri,
care se distra grozav.
3e nici unul. !uzise c e un cal tn r la o ferm de
dincolo de ru i, cu toate c i spuser c nu se suise nici
o femeie pe el pn atunci, se hot r s ncerce. 8i pl cea,
c era focos i cu picioarele su iri. .for rile ei fur ntr-
adev r mic toare, i pentru c nu voia s i se aduc
calul la a, se duse ea cu aua la cal. 9recu rul cu arca,
apoi puse aua n cap i merse drept la grajd, spre marea
uimire a trnului gr jdar.
.-a suit pe calul acela,
$inen eles, i s-a distrat foarte ine. Credeam c
are s-o fac uc i arm sarul cela n r va, dar ea a tiut
cum s-l ia i a fost sufletul cavalcadei.
Ei, curajoas fat /
*i tn rul +am o privi admirativ pe !m", ntrendu-
se ce i-o fi spunind mama lui, de s-a nroit aa la fa .
.e f cu i mai roie n clipa urm toare, cnd veni
vreodat vora despre toalete. =na dintre fete o ntre
pe Jo de unde i luase p l ria ceea dr gu de pnz , pe
care o avusese n cap la picnic, i Jo, proast , n loc s
spun de unde o cump rase cu doi ani n urm , se sim i
oligat s r spund cu o sinceritate f r rost%
!, a vopsit-o !m"/ &u po i s g seti n ora
p l rii de nuan e aa delicate i atunci noi ni le vopsim n
cas . E foarte ine s ai o sor cu talente artistice.
Ce idee ingenioas /
*i doamna +am tu din palme i g si c Jo e o fat
foarte nostim .
!sta nu-i nimic, pe lng cte mai tie ea s fac .
=ite, de e0emplu, i treuiau nite pantofi alatri, la
ceaiul lui .allie. &u putea s -i cumpere al ii, i atunci lu
pantofii ei ali, i-i f cu alatri ca cerul, de p reau curat
de m tase, i Jo se ar t foarte mndr de destoinicia
sorei ei, ceea ce o f cu pe !m" s -i ias tlin fire aa de
r u c ar fi fost n stare s -i azvrle cu ceva n cap.
!m citit zilele trecute o nuvel de a dumitale i
ne-a pl cut loarte mult, i se adres domnioara +am,
vrnd s fac un compliment tinerei scriitoare, care ns
nu p rea deloc dispus de aa ceva.
#rice aluzie la 'operele( ei avea un efect nepl cut
asupra sa. .au se ncrunta i lua un aer ofensat, sau
schimna imediat vora ca acum%
3 cat c n-ai g sit ceva mai un de citit. .criu
asemenea prostii, pentru c se vnd i oamenilor simpli le
plac. 9e duci la leK Vor?, iarna asta,
Cum domnioarei +am i 'pl cuse( cartea,
r spunsul nu fu de loc politicos i Jo i d du seama, dar
prea trziu,i, temndu-se s nu strice i mai mult, i
aduse aminte c ea treuie s dea semnalul de plecare i
se scul cu atta gra , c l s trei persoane cu fraza
nceput .
!m", trebuie s mergem. +a revedere, drag / '
rog s veni i pe la noi. 1 atept m cu ner bdare . &u
ndr znesc s te poftesc i pe dumneata, domnule +am,
dar, dac vii, n-o s m ndur s te dau afar .
Jo imit aa de caraghios pe Mar" Chester, c !m"
iei repede pe u , sim ind c e gata s izucneasc n
rs, sau mai ine zis, n plns.
Ei n-am fost ine, i Jo se umfl n pene,
mul umit de ea.
Mai r u nici nu se putea, fu r spunsul nemilos al
lui !m". Ce i-a venit s le spui povetile acelea cu
eaua, cu pantofii i cu p l riile,
3entru c snt nostime i distreaz pe oameni.
*tiu to i c sntem s race, i atunci de ce s ne mai
prefacem c avem lachei la scar , c ne cump r m zece
p l rii pe an, i c totul merge lin i uor, ca la ei.
8n orice caz, nu-i nevoie s le dest inuieti toate
iretlicurile noastre i s le tot spui c sntem s race,
cnd nu te ntrea nimeni. &-ai nici un pic de amor
propriu, i n-ai s nve i niciodat cnd s taci i cnd s
voreti, se sup r !m".
$iata Jo, ncurcat , i frec nasul cu atista cea
tare, ca s se pedepseasc pentru prostiile pe care le
f cuse.
!ici cum s m mai port, ntre ea, cnd se
apropiar de a treia cas .
6 ce vrei. Eu nu mai r spund de tine, i replic
!m" s turat de e0perien ele f cute,
!tunci am s m distrez ine, tot snt ie ii
acas . !m nevoie i eu de pu in schimare, ce
-umnezeu/ Elegan a nu-mi priete niciodat , i-o ntoarse
Jo posomort i descurajat de attea pozne.
+a ui o ntmpinar cu entuziasm trei ie i voinici
i c iva copii dr gu i i pe dat i trecu sup rarea.
+ snd-o pe !m" s ntre in pe gazd i pe domnul
9udor, care tocmai venise i el n vizit . Jo r mase cu cei
mici i se sim i iar la largul ei. +e ascult ispr vile cu mult
interes, le mngie c eii, fu de aceeai p rere cu ei c
'9om $uson e un iat f r pereche( i, cnd unul din
ie i propuse s -i vad roasca lui estoas , Jo fu gata
s mearg , ncntat . !m" l s pe sora ei, s fac ce
vrea i se distra i ea n felul ei. =nchiul domnului 9udor
se c s torise cu o doamn din una societate englez ,
var de al treilea cu un lord, i !m" avea mult respect
pentru ntreaga familie. C ci, dei se n scuse i crescuse
n !merica, !m" se nv ase s cinsteasc m ririle,
p strnd neclintit ncrederea n regi i n noilime. E
stima pe care o arat rile tinere fa de cele vechi,
asemeni iuirii, pe care o poart un copil mamei lui, chiar
dup ce s-a f cut mare i a plecat de acas .
-ar nici chiar pl cerea de a sta de vor cu o rud
ndep rtat a unui lord englez n-o f cu pe !m" s uite c
a stat destul la vizit i, cnd se f cu timpul s plece, se
dezlipi cu p rere de r u de aceti oameni amaili i ine
crescu i i se uit dup Jo, spernd din tot sufletul s nu-i
g seasc sora ntr-o stare care s fac de ruine numele
familiei March.
3utea s fie i mai r u, dar !m" fu revoltat , cnd o
v zu stnd pe iar , cu o gr mad de ie i n jurul ei, cu
un cine murdar n poal , pe rochia ei cea mai un i
povestind cu mult nsufle ire o posn de a lui +aurie.
=nul din copii lovea cu umrela lui !m" n carapacea
roatei estoase, un altul mnca turt dulce i l s s -i
cad f rmiturile pe p l ria lui Jo, i un al treilea f cuse
ghem mnuile ei i se juca cu ele, dar to i se distrau de
minune) i Jo se scul cu p rere de r u, i-i adun
lucrurile, care suferiser de pe urma acestor 'distrac ii(.
9o i o petrecur pn la poart i o rugar s mai vin pe
la ei, c ci 'snt aa de nostime ispr vile lui +aurie(.
-r gu i ie i snt/ M fac s m simt iar tn r i
plin de via , zise Jo, p ind lng sora ei, cu minile la
spate, n parte din oicei i n parte ca s ascund
umrela, care avusese de suferit.
-e ce-l ocoleti ntotdeauna pe domnul 9udor,
ntre !m", ferindu-se cu tact s fac vreo apreciere
asupra nf i rii lui Jo.
&u-mi place/ E ncrezut, i repede surorile, l
sup r pe tat l lui, vorete urit de mama lui. +aurie zice
c -i cam face de cap i eu nu socotesc c merit s -l
ag n seam .
8n orice caz po i s te por i politicos cu el. +-ai
salutat cu r ceal i adineauri a trecut pe lng noi
9omm" Chamerlain, al c rui tat e can i tu i-ai
zmit i i-ai spus '$un ziua(, ncntat c -l vezi. -ac ai
fi f cut e0act invers, ar fi fost perfect, o cert !m".
$a de loc, r spunse Jo nc p nat . 9udor nu-mi
place, i nici nu-l admir, nici nu-l respect, cu toate c
nepoata nepotului unchiului unicului a fost v r de al
treilea cu un lord 9omm" e s rac i timid, dar e un la
suflet i foarte detept. in foarte mult la el i spun asta
la toat lumea, pentru c el are suflet noil, cu toate c e
iat de negustor.
Ce s mai ncerc m s discut m... zise !m".
9ocmai, ncheie scurt Jo, aa nct s fim iar
zmitoare ca mai nainte i s l s m o carte de vizit la
familia 2ing, care, ine n eles, nu e acas , pentru care
lucru le snt venic recunosc toare.
-up ce-i depuser cartea de vizit , fetele merser
mai departe, i la a cincea cas Jo zise iar%
.lav -omnului c nici tia nu primesc.
Ei, acum s-o l s m pe m tua March i s
mergem acas . +a ea putem s ne ducem oricnd. E
p cat s ne trm prin praf rochiile noastre de gal , cnd
sntem i oosite i plictisite.
9u f cum vrei, dar tii c m tuei i place s -i
facem o vizit 'oficial ( m car o dat pe an. &u e mare
lucru, dar i face pl cere, i nu cred c asta are s - i
strice rochia, pe ct i-au murd ut-o cinii ceia plini de
noroi i ie ii care i se c rau n spate. 3leac capul,
i- i scutur f rmiturile din p l rie.
Ce cuminte eti tu !m", zise Jo, aruncnd o privire
ntristat hainelor ei mototolite i apoi uitndu-se la sora
ei, care ar ta tot aa de ngrijit , ca atunci cnd pornise
la vizite. Ce n-a da s plac i eu oamenilor tot aa de
uor, pe ct placi tu. M gndesc i eu la asta, dar imi vine
prea greu s ncerc, i, aa, atept, pn mi-o veni
vremea s -mi plac cineva foarte mult, fiindc simpatiile
astea trec toare nu m intereseaz . 9otui, cred c
astea mici i snt mai de folos n via .
!m" zmi i zise cu un tate%
6emeile ar treui s nve e s plac , mai ales cele
s race, pentru c acesta e singurul lor mijloc de a pl ti
amailit ile care li se fac. -ac ai ine minte sfatul meu
i ai ncerca s -l pui n aplicare, snt sigur c oamenii te-
ar iui mai mult dect pe mine, pentru c tu ai mai multe
calit i.
Eu snt i voi r mne ntotdeauna o fat urcioas
i iute la mnie, dar i dau dreptate. =ite, vezi, greutatea
e c eu mai curnd mi-a da via a pentru cineva, dect s
ncerc s -i plac, dac omul acela nu m atrage. E Hun
mare cusur s ai numai simpatii i antipatii puternice.
E i mai mare cusur s nu tii s - i ascunzi
sentimentele. =ite, de pild , nici eu nu g sesc c domnul
9udor e un om de caracter, dar asta nu nseamn c
treuie s i-o spun n fa . &-are nici un sens s fiu
nepoliticoas cu el, dac el nu tie s se poarte frumos
cu ai lui.
$a de ce nu/ Eu snt de p rere c fetele ar treui
s arate, cnd nu le plac apuc turile unui iat, i asta nu
pot s-o fac dect prin felul lor de a se purta cu el. Cu
predicile n-ajungi la nimic, n p cate o tiu prea ine, de
cnd l cresc pe 9edd", dar ai attea mijloace la ndemn
prin care s -l nrureti n ine, f r s pronun i o vor ,
i cred c e de datoria noastr s ncerc m, dac ne
sim im n stare.
9edd" e un iat ca pu ini al ii. &u poate fi luat ca
unitate de m sur pentru to i ie ii, zise !m" cu
convingere, pe un ton care l-ar fi f cut s se pr p deasc
de rs pe iatul 'care era ca pu ini al ii (, dac ar f auzit-
o. -ac am fi fete frumoase sau ogate, poate c am
reui s facem ceva, dar ca noi s ne ncrunt m la un
tn r, pentru c nu ne place purtarea lui, i s zmim
altuia, pentru c ne place, n-ar produce nici o impresie
asupra oamenilor, i pe deasupra ar zice s sntem
igote i puritane.
*i-atunci, dup tine, ar treui s fim genitile cu
oamenii pe care nu-i putem suferi, doar pentru c nu
lu m ochii lumii cu frumuse ea i cu milioanele noastre,
6rumoas moral /
&u pot s - i e0plic cum i de ce, dar aa stau
lucrurile n lume i oamenii care ncearc s se poarte
altfel snt lua i n rs. &u pot suferi pe reformatori i sper
c nu sta e idealul t u.
$a, dimpotriv , eu g sesc c ei au rostul lor n
lume. fiindc orict i-ar ate unii oameni joc de ei, lumea
n-ar putea merge mai departe, dac ei ar disp rea rusc.
-in punctul sta de vedere nu ne putem n elege. 9u ai o
anumit mentalitate, eu am alta. +a tine au s mearg
lucrurile mai uor, dar la mine va fi mai mult varia ie,
pentru c pe mine m vor ntmpina atjocura i oc rile
oamenilor.
Ei, acuma, gata/ 3otolete-te i nu plictisi pe
m tua cu ideile tale n strunice.
!m s ncerc, dar nu tiu cum se face, c , de cte
ori e ea de fa , m apuc o dorin neun s spun ceva
care s-o ating sau s-o scoat din r d ri. 3arc e un
f cut, degeaa caut s m nfrnez.
# g sir pe trn discutnd foarte aprins cu
m tua Carrol) dar, cnd intrar fetele, schimar imediat
vora i se uitar una la alta, dnd s se n eleag c
tocmai despre nepoatele lor i spuseser p rerea.
Jo era prost dispus i o apuc iar pofta de r ut i,
dar !m" care-i mplinise tot timpul datoria fa de
societate, cu o r dare ngereasc, fu tot senina i
zmitoare i ctig inima m tuilor, care n-o mai
scoteau din 'drag (.
!ju i i tu la azar, drag , ntre doamna Carrol
pe !m", care se aezase lng ea, cu un aer de
ncredere, care place aa de mult oamenilor n vrst .
-a, m tu / M-a rugat i doamna Chester i i-am
l g duit s am grij de o mas , fiindc nu-i puteam da
altceva, dect timpul meu lier.
Eu n-ajut cu nimic, anun Jo hot rt . &u pot s
suf r s fiu luat su ocrotirea cuiva i Chester- i g sesc
c ne fac o mare cinste, dac ne dau voie s le ajut m la
azarul lor distins. M mir c ai primit, !m"/ &u i-ai dat
seama c vor s te puie s munceti pentru ei,
-ar vreau s muncesc pentru oamenii dezroi i
din .ud ca i pentru Chester-i, i le snt recunosc toare,
c m las s mpart cu ei i ucuria i munca. 3e mine
nu m sup r s fiu ocrotit de oameni de inim .
$ine zici, !m"/ E o pl cere s aju i pe oamenii
care tiu s - i pre uiasc osteneala, t te doare, etnd vezi
c - i dispre uiesc truda, nt ri m tua March, uitndu-se
peste ochelari la Jo care se leg na ncruntat n fotoliu.
-ac Jo ar fi tiut c n acea clip se pune n
cump n soarta uneia din ele, s-ar fi f cut lnd ca un
mieluel) dar din nefericire, nu putem ti ce se petrece n
mintea prietenilor notri. Cteodat e ine s nu ne d m
seama, dar uneori ne-ar fi de atta folos. &e-ar cru a i
timp i griji. 3rin cuvntele pe care le rosti, Jo se lipsi de
mai mul i ani de pl ceri, i nv minte pentru toat
via a ca treuie s - i ii gura, ain cnd n cnd.
Mie nu-mi plac protec iile. M stnjenesc, parc a
fi roa . 3refer s -mi fac toate singur i s fiu asolut
independent .
:m/, tui ncet m tua Carrol, uitnduse cu
sun elesuri la m tua March.
:m/, tui ncet m tua Carrol, uitndu-se cu
sun elesuri la m tua March.
*i-am spus eu/, f cu m tua March c tre ea.
&etiutoare de urm rile purt rii ei, Jo inea nasul n sus,
f r s -i pese de nimic, i de nimeni.
1oreti fran uzete, drag , ntre doamna
Carrol, punndu- i mna pe aceea a lui !m".
-estul de ine, mul umit m tuii March, care i
d voie Estherii s stea de vor cu mine, i !m" se uit
cu recunotin la m tua March, care-i zmi
prietenoas .
9u cum stai cu tiin a limilor,, ntre doamna
Carol pe Jo.
&u tiu o vor . &u pot s suf r franceza, nu-mi
intr de loc n cap, e o lim imposiil , fu r spunsul ei
r stit.
M tuile se uitar iar una la alta i m tua March,
ntre pe !m"%
Eti ine, s n toas , drag , &u te mai sup r
ochii,
&u, deloc m tu . M simt foarte ine i am
planuri m re e pentru iarna asta. 1reau s fiu preg tit
pentru >oma, dac voi avea vreodat prilejul s m duc
acolo.
$ravo, fata mea/ Meri i s te duci i snt sigur c
ai s reueti ntr-o un zi, zise m tua March, mngind-
o pe p r, cnd !m" i ridic ghemul de jos.
Mo$ort , furioas ,
7u- i snt to i boii acas *
ip cu voce pi ig iat , 3oll", aplecndu-se de pe
stinghia lui peste scaunul lui Jo i uitndu-se la ea, cu un
aer aa de oraznic c , toat lumea ncepu s rd .
!re spirit ascu it pas rea asta, zise trna.
&u vrei s facem o plimare, drag , ip 3oll",
s rind spre vitrin , n speran a c i se va da o ucat de
zah r.
Cum nu, cu pl cere, hai/ ,
!m" i Jo puser cap t acestei vizite, sim ind mai
mult ca oricnd c nu-i priesc deloc astfel de plim ri.
.trnse mna doamnelor, dar !m" le s rut pe amndou ,
i fetele plecar , l snd n urma lor impresia de umr i
lumin , ceea ce f cu pe m tua March s spun , cnd se
nchise ua dup ele%
!r fi ine s faci ce am vorit noi, Mar". 8 i dau eu
anii.
*i m tua Carrol r spunse%
.igur c am s fac, numai s -i dea voie p rin ii ei.
CAP. VII
URM RILE
$azarul doamnei Chester fu aa de elegant i de
atr g tor, c domnioarele din cercul ei socotir c e o
mare cinste, dac snt rugate s ia o mas . !m" fu
poftit , dar Jo nu, i era mai ine, c ci era ntr-o proast
dispozi ie, mereu pus pe ceart i aia se puteau
n elege cu ea. '.e inea prea mndr (, cum zicea lumea,
i fu l sat n pace, cu indiferen , dar talentul i gustul
lui !m" fur pre uite la justa lor valoare, cnd i se oferi
masa artistic i ea i d du toate silin ele s-o
mpodoeasc cu tot felul de lucruri atr g toare i
frumos lucrate.
9otul merse strun , pn n ziua cnd treuia s se
deschid azarul. !tunci izucni o ceart , cum era i de
atepta, cnd ncerc s lucreze la un loc vreo dou zeci i
cinci de femei, tinere i trne, fiecare cu prejudec ile
i cu pornirile ei de invidie.
Ma" Chester era geloas pe !m", pentru c aceasta
din urm avea mai mult succes dect ea i tocmai acum
mprejur rile fur de aa natur , c gelozia ei nu mai
avea margini. -esenele n peni , delicat lucrate, ale
!m"-ei puneau cu totul n umr vasele pictate ale lui
Ma". !cesta era primul ghimpe contra !m"ei, apoi
cuceritorul 9udor dansase de patru ori cu !m", la ultimul
ceai i numai odat cu Ma". !cesta era al doilea ghimpe,
dar sup rarea cea mare care o rodea pe suflet i care
ndrept ea oarecum purtarea ei neprietenoas , fu
zvonul pe care-l r spndir cteva persoane inevoitoare,
c fetele March ar fi rs de ei la familia +am. 9oat vine
ar fi treuit pus pe seama lui Jo, care o imitase aa de
ine, c toat lumea gase de seam , i uuraticii +am
l saser s le scape vore de cele petrecute. 9otui
nimic din toate acestea nu ajunsese la urechea
vinova ilor, i care nu fu mirarea i sup rarea lui !m",
cnd seara, n ajunul azarului, tocmai cnd arunca o
ultim privire mesei ei frumos aranjate, doamna Chester,
asupra c reia se r sfrngea desigur situa ia ridicol a
fiicei ei, i zise cu r ceal , dar pe un ton destul de lnd%
!m auzit c domnioarele snt nemul umite, c
am dat masa asta unei str ine, i nu fetelor mele -Cum
ele snt principalele organizatoare ale acestui azar, i
masa asta e mai la vedere i dup ct se pare mai
atr g toare snt de p rere ct ar fi nimerit s - i ia ele
locul. *tiu c ai munci mult pentru noi, i sper c n-ai s
te superi. -ac vrei i dau o alt mas .
-oamna Chester nici nu-i nchipuise ce greu i va
veni s pronun e aceast fraz , f r s se ncurce, cnd o
fi0a drept n ochi privirea cinstit a lui !m" care se
ntunecase la fa .
!m" nui c e ceva dedesut, dar nu-i putea da
seama ce, i r spunse potolit , sim indu-se ofensat i
vrnd s-o arate%
3oate prefera i s nu mai iau nici o mas ,
doamn ,
!m" drag , te rog s nu te superi. 1ezi ine e o
chestiune de organizare. 6etele mele vor s fie n frunte
i la masa asta le e locul. Eu personal, g sesc c tu erai
cea mai nimerit i- i snt recunosc toare pentru
osteneala pe care i-ai dat-o, s-o faci aa de frumoas ,
dar aici nu mai ncap preferin ele noastre personale. !m
s m ngrijesc eu s g seti un loc un, n alt parte. &u
vrei s iei masa cu flori. 6 g duiser feti ele c au s
vad de ea, dar acum s-au s turat. 9u ai pricepere s-o
aranjezi i tii c florile atrag ntotdeauna mul i
cump r tori.
Mai ales pe domni, rosti Ma" cu o privire
semnificativ i lui !m" i trecu prin minte ca un fulger,
una din cauzele pentru care nu mai avea trecere.
.e nroi de mnie, dar se f cu c nu ag n seam
s geata cu care o mpunsese Ma" i r spunse cu o
amailitate neateptat %
1oi face cum dori i, doamn Chester . 8mi cedez
locul de aici i m duc la masa de flori.
-ac ii neap rat po i s - i duci lucrurile la masa
ta, ncepu Ma" cuprins de remuc ri, cnd v zu
suporturile dr gu e, scoicile pictate i desenele colorate
pe care le f cuse i le aranjase !m" cu atta gust i
ngrijire.
&u spusese cu o inten ie rea, dar !m" o lu altfel i,
f r a se mai putea st pni, r spunse%
-esigur, dac te ncurc /
*i dintr-o micare i strnse toate lucrurile n or ,
unul peste altul i plec sup rat , sim ind c ea i
operele ei de art fuseser insultate i ea nu putea ierta
acest lucru.
#, -oamne, acum s-a nfuriat. Mai ine nu te
rugam s intervii mam i Ma" se uit nemul umit la
locurile r mase goale pe mas .
6etele se mpac repede, r spunse mama ei, cam
ruinat de partea pe care o avusese n aceast
nen elegere.
6eti ele primir cu strig te de ucurie pe !m" i
comorile ei, ceea ce o mai nsenin pu in, i se puse pe
lucru hot rt s reueasc cu florile, dac nu-i mersese
cu arta. -ar treaa mergea ncet. Era trziu, ea era
oosit , ceilal i n-aveau vreme s o ajute i feti ele mai
mult o ncurcau dect i erau de folos, c ci prea se micau
de colo colo, f r rost, i nu le mai t cea gura. !rcul de
verdea nu voia s stea n picioare, ci se cl tina i
amenin a s -i cad n cap, cnd atrna de el courile pline
cu flori. 3e teracota ei cea mai un c zu o pic tur de
ap i p t fa a amoraului, i nenoroci m inile, tnd
cuie cu ciocanul i c p t guturai, stnd toat vremea n
curent i aceast ultim nenorocire o f cu s se team
pentru a doua zi.
!cas , toat lumea fu sup rat foc, cnd le povesti
ce i-se ntmplase. Mama i spuse c e o ruine ce i-au
f cut, dar fu de p rere c le-a r spuns ine. $eth declar
c ea nu se mai duce la azarul cela ngrozitor, i Jo o
ntre furioas , de ce nu i-a luat lucrurile i s -i fi l sat
s se descurce cum or ti, f r ea.
3entru c ei snt mici la suflet, nu nseamn s fiu
i eu la fel, i cu toate c am motiv s m simt jignit , nu
vreau s le ar t. 8n felul sta o s -i dea mai ine seama
c s-au purtat urt, dect dac m-a mnia i le-a
r spunde r stit, nu-i aa mam ,
!i dreptate, feti a mea/ . rut mna care te-a
lovit) dar asta nu-i uor deloc, zise mama ei, care tie ce
deoseire e ntre vor i fapt .
! doua zi, n ciuda tuturor ispitelor, !m" r mase
credincioas hot rrii ei i-i puse n gnd s cucereasc
pe duman prin un tate. 8nceputul merse ine,
mul umit unui ajutor t cut, care-i veni pe neateptate,
dar tocmai la momentul prielnic. 3e cnd i aeza masa
n diminea a aceea, lu n mn opera ei cea mai de
seam , o c rticic , a c rei copert veche o g sise tat l ei
printre comorile lui i n care ea ilustrase frumos mai
multe te0te, pe pergament. 8ntorcnd ncet paginile pline
de nflorituri meteugite, privirea i se opri asupra unui
vers, care o puse pe gnduri. 3rinse n araescuri
ntortocheate, purpurii, alastre i aurii, cu ngerai care
ntindeau ra ele unii spre al ii, printre frunze i flori, se
g seau urm toarele cuvinte% '7uete pe aproapele t u
ca pe tine nsu i(.
!a ar treui s fac i eu, dar nu fac, zise !m" i
ridicnd capul prinse privirea a tut a lui Ma", care
st tea n picioare, lng vasele ei mari, ce nu puteau
umple golurile l sate de lucrurile prietenei ei. !m"
r mase un moment nehot rt , apoi ntoarse mai departe
foile c r ii, f r gra , citind pe ici pe colo cte o dojan
de dum nie i de r utate.
Multe vore n elepte le auzim pe strad , la coal ,
la irou sau acas ) chiar i o mas de azar poate fi un
amvon, de unde s porneasc un gnd un, care nu e
niciodat de prisos. Contiin a lui !m" alc tui f r voia
ei o predic din toate acele te0te. *i !m" f cu ceea ce
fac pu ini dintre noi. !scult f r ov ire de vocea care-i
optea n ureche c treuie s -i fie drag aproapele.
Cteva fete se nvrteau pe lng masa lui Ma", i
admirau lucrurile i discutau despre schimarea
vnz toarelor. -ei aia se auzeau, !m" prinse frnturi de
fraze i n elese c despre ea se vorete. &u-i venea
deloc uor, dar ceva n sufletul ei o ndemna s se poarte
ine cu cei care o nedrept eau i n curnd avu prilejul s-
o fac . +a un moment dat auzi pe Ma" spunnd
posomort %
E r u de tot, fiindc n-am vreme s fac alte lucruri
i nu vreau s aduc oiecte care nu se potrivesc . 8nainte
masa era aa cum treuie, acuma nu mai face doi ani.
Cred c i le-ar da napoi, dac i le-ai cere frumos,
i propuse una din fete.
Cum s i le cer dup toat zarva ce s-a f cut azi
diminea , ncepu Ma".
-ar nu-i termin ine vora, c se auzi glasul lui
!m", spunndu-i voioas din cel lalt cap t al salonului)
i le dau, f r s le ceri, dac ai nevoie de ele.
9ocmai m gndeam s i le d ruiesc. .e potrivesc mai
ine cu masa ta dect cu a mea. 3rimete-le, te rog,
iart -m c am fost pripit ieri sear , cnd mi le-am luat.
4icnd acestea, !m" i puse zmind lucrurile ei pe
mas i apoi se ntoarse iute la locul ei, sim ind c e mai
uor s faci o fapt un , dect s stai i s primeti
mul umiri.
!sta e frumos din partea ei/ o admir una din
fete.
> spunsul lui Ma" nu se auzi, dar o alt domnioar
care se
8nn crise de cnd f cea atta limonad , complet
ironic %
6oarte frumos/ 3entru c tia c la masa ei nu se
pot vinde.
!sta era prea mult/ Cnd facem un sacrificiu inem
s fie cel pu in pre uit, dac nu i r spl tit.
# clip , lui !m" i p ru r u de ce f cuse. -ar, curnd
veni i r splata, c ci se sim i iar vesel i ine dispus i
masa ncepu s nfloreasc su degetele ei ndemnatice.
6etele fur toate dr gu e cu ea, c ci gestul ei m rinimos
nseninase cu totul atmosfera de nen elegere din salon.
6u o zi nesfrit pentru !m". 6eti ele o p r sir
curnd i ea r mase mult vreme singur , c ci pu ini
oameni se gr eau s cumpere uchete i florile
ncepuser s se ofileasc .
Masa de art avu cel mai mare succes din tot
salonul. 9oat ziua se ingr m dea lumea n jurul ei i
feti ele care f ceau serviciul de comisionari, alergau
ncoace i ncolo, dndu-i un aer important, cu
punguli ele zorn ind de ani. !m" le urm rea cu ochii
plini de invidie. Ce n-ar fi dat s fie ea acolo, unde erau
operele ei, n loc s stea singur i p r sit ntr-un col ,
ceea ce, pentru o fat vesel i frumuic , e i greu i
plicticos i sim ea c nneunete, cnd se gndea c o
vor g si n aceast stare ai ei i laurie cu prietenii lui.
.e duse trziu acas , aa de palid i de t cut , nct
n eleser to i c a avut o zi grea, dei nu se plnse i nici
nu le povesti m car cum a fost. Mama ei i d du nc o
ceac de ceai s-o nt reasc , $eth o ajut s se
mrace, i-i potrivi frumos cteva flori n p r, iar Jo
minun toat familia, mr cndu-se cu o grij
neoinuit i anun ndu-se cu un aer misterios c se vor
schima rolurile, de dala asta.
9e rog s nu faci vreo pozn , Jo/ +as lucrurile,
a cum snt. &u vreau s se fac scandal, se rug !m",
ieind curnd pe u , cu speran a c va g si flori
proaspete, s -i mpodoeasc masa ei acum
s r c cioas .
&-ai nici o grij . 1reau numai s -i vr jesc pe to i
care-i cunosc i s -i in ct mai mult n col ul t u. # s -mi
ajute i 9edd" cu ie ii lui i s vezi cum ndrept m noi
lucrurile, r spunse Jo, aplecndu-se peste poart , cu ochii
dup +aurie.
Cteva clipe dup aceea i auzi paii, pe care-i
cunotea aa de ine i d du fuga, s -l ntmpine.
1ine iatul meu pe drum,
.igur fata mea) i +aurie i lu ra ul, cu aerul
unui om care e pe deplin mul umit.
. vezi 9edd" ce s-a ntmplat, i Jo i povesti cu
nfl c rare insatisfac iile pe care le avea !m".
# s vin n curnd la azar -mai mul i ie i de ai
notri i, s fiu al dracului, dac nu-i pun s -i cumpere
toate florile. &u-i las s se mite nici un pas de lng
masa ei, zise +aurie, imp rt indu-i sup rarea din tot
sufletul.
!m" zice, c florile nu mai snt frumoase, i nu
tie dac vor sosi alteleHla vreme. &u vreau s nuiesc
pe nimeni, dar nu m-a mira s nu vin deloc. Cnd
oamenii snt josnici odat , pot fi i de dou ori, i spuse
Jo p rerea, scrit de ce auzise.
&u v-a dat :a"e tot ce aveam noi mai frumos n
gr din , !a i d dusem porunc .
!sta n-am tiut. .igur c a uitat i cum unicului
t u nu-i era ine, m-am sfiit s -i cer, dei a fi avut
nevoie de flori.
$ine, Jo, dar tu nu tiai, c puteai s iei, f r s
ceri, Ce e al meu e i al t u. &u mp r im noi pe din dou
tot ce avem,, ncepu +aurie pe un ton care o scotea din
r d ri pe Jo.
6ereasc -umnezeu/ Jum tate din ce ai tu, nici nu
mi s-ar potrivi. -ar ce tot st m i pierdem vremea aici.
9reuie s-o ajut m pe !m". -u-te repede i te mrac i
fii dr gu , te rog. 9rimite cteva flori frumoase la Cheteri.
-ac faci asta i dau inecuvntarea mea.
&-ai putea s mi-o dai acuma, ntre +aurie
rznd dar Jo i nchise repede poarta n nas i, gndu-i
capul printre z rele, i strig % 3leac 9edd", am trea .
Mul umit conspiratorilor, rolurile fur schimate n
seara aceea, c ci :a"e trimise o og ie de flori, printre
care i un co aranjat minunat, pentru a fi pus n mijloc)
apoi familia March i f cu o apari ie triumfal , n mas i
Jo se f cu n patru, numai s strng lume mult i s o
ie la masa lui !m", f cndu-i s rd cu spiritele ei i
punndu-i s laude gustul surorii sale. +aurie i prietenii
lui se ar tar foarte generoi i cump rar toate
uchetele, apoi r maser de vor n fa a mesii. !m" se
sim ea acum ca la ea acas , glumea cu to i, iar vesel ca
totdeauna, n elegnd acum c tot e0ist o r splat pe
lume, pentru faptele une.
Jo se purt admirail i, n vreme ce !m" i fermeca
admiratorii cu gra ia i cu zmetele ei, Jo se strecura
printre lume, tr gnd cu urechea la ce se vorea, i afl
astfel Tdin ce pricin i schimaser Chester-i
atitudinea fa de !m". 8i f cu imput ri pentru purtarea
ei i se hot r s dezvinov easc ct mai curnd pe !m",
mai ales cnd auzi ct de m rinimoas fusese ea de
diminea . 9recnd pe lng masa cu oiecte de art ,
c ut din ochi operele sorei, dar nu le v zu nic ieri.
.igur, c le-au ascuns pe undeva, se gndi Jo, care putea
s ierte r ul ce i se f cuse ei, dar nu admitea s i se
insulte familia.
$un seara, domnioar Jo/ Cum mai merge masa
!m"-ei, ntre Ma" cu un aer mp ciuitor, vrnd s
dovedeasc c i ea poate fi generoas .
! vndut tot ce era de vnzare i acuma se
distreaz . 6lorile atrag ntotdeauna mul i cump r tori,
mai ales pe Ljomni.
Jo nu se putea ine s nu-i dea peste nas, dar Ma"
nu f cu nici un gest de sup rare i lui Jo i p ru r u de ce
spusese i ca s-o mpace, ncepu s -i laude din tot
sufletul vasele enorme, care r m seser nevndute.
Mai e pe aici cartea aceea ilustrat a lui !m", !
dori s-o cump r pentru tata, zise Jo, dorind s tie ce se
f cuse cu opera surorii ei.
9ot ce a fost a lui !m" s-a vndut de mult. !m
avut eu grij s le pun la vedere i ne-au f cut o sum
frumoas , r spunse Ma", care ca i !m", avusese de
luptat cu mai multe ispite n ziua aceea.
6oarte m gulit de cele auzite, Jo d du fuga s-o
vesteasc pe !m", care fu foarte micat , cnd afl cum
se purtase Ma".
!cuma, domnilor, v rog s v face i datoria i pe
la celelalte mese, cu aceeai generozitate, cu care v-a i
f cu t-o la a mea. &u uita i mai ales oiectele de art ,
zise ea, ndemnnd pe oamenii lui 9edd", cum le ziceau
fetele prietenilor lui de liceu.
+a atac, Chester/ aceasta va fi deviza voastr .
6ace i-v datoria ca ra i i v ve i avea r splata
'artistic(, n toate in elesurile cuvntului, zise Jo rznd,
cnd falanga credincioas porni s cucereasc terenul.
Cump r vasele, opti !m" lui +aurie, ca un ultim
gest de m rinimie.
.pre marea ucurie a lui Ma", domnul +aurence i le
cump r i apoi se plim cu ele su ra , prin tot
salonul. Ceilal i ie i se ntrecur care mai de care n a
face s dispar toate fleacurile, care mai r m seser pe
mas , i, cnd se termin vnzarea, ncepur s se
nvrteasc prn cas nc rca i cu flori de cear , evantaie
pictate, portofele de piele ncrustate i alte lucruri
folositoare de acest gen.
M tua Carrol care era i ea acolo, auzi povestea, i
spuse ceva la urechea m tuei March, care se lumin
deodat la fa i se uit dup !m", cu o privire n care
se amesteca mndria i ngrijorarea, dar aia cteva zile
mai trziu d du n vileag cauza ucuriei.
9oat lumea fu de p rere c azarul a fost reuit i
seara, cnd se desp r ir , Ma" o s rut cu dragoste pe
!m", cu un zmet care se ruga 's-o ierte i s uite(.
!m" se sim i astfel mp cat cu toat lumea i, cnd intr
n cas , primul lucru pe care-i c zur ochii fur cele dou
vase ale lui Ma", puse la vedere n salona, cu cte un
uchet n fiecare 'drept r splat pentru o domnioar cu
inima larg (, cum tY anun +aurie, f cndu-i o
plec ciune pn la p mnt.
Ce un i iert toare eti tu, !m". &ici nu mi-a fi
inchipuit/ 9e-am iuit ntotdeauna, dar de azi ncolo am
s in i mai mult la tine, zise Jo cu c ldur n seara
aceea, pe cnd i , periau p rul mpreun .
-a, toate o s te iuim mai mult, !m". 9reuie s -
i fi fost foarte greu s ier i, dup ce ai fost lovit pe
nedrept, cnd tu i pusesei tot sufletul la azarul acela.
Eu n-a fi putut s fiu aa de m rinimoas ca tine, rosti
$eth, din patul ei.
&u m mai l uda i atta, fetelor. !m f cut numai
ce se c dea s fac. >de i de mine, cnd v spun c vreau
s devin o 'doamn ( n toat puterea cuvntului, dar prin
asta eu n eleg o 'doamn ( n gnd i fapt , nu numai la
nf iare. &u tiu cum s v spun, dar a vrea s m
ridic deasupra josniciilor, neuniilor i greelilor care
cooar attea femei. Mi-ar pl cea s devin ca mama, dar
mai e mult pn atunci.
!m" vorea foarte serios, i Jo, i zise mr iind-o
fr ete%
Eu te n eleg foarte ine i, de acum ncolo, n-am
s mai rd de tine. 6aci progrese, v znd cu ochii. # s iau
lec ii de polite e de la tine. Mai ncearc drag , i ntr-o
un zi ai s - i cape i r splata i nimeni n-are s se
ucure mai mult dect mine.
3este o s pt mn de la aceste venimente, !m" i
c p t r splata i ietei Jo, i veni foarte greu s se
ucure. 8ntr-o dup -amiaz pe cnd doamna March cu Jo
i $eth lucrau, sosi o scrisoare de la m tua Carrol.
-oamna March se lumin toat la fa , citind-o, i fetele
ridicnd capul o ntrear mirate ce e.
M tua Carrol pleac n str in tate luna viitoare i
m roag ...
. m lai pe mine s merg cu ea, i Jo s ri n sus
de ucurie.
&u drag , nu pe tine, pe !m".
1ai, mam , ea e prea mic . E rndul meu mai nti.
-oresc asta de atta timp i mi-ar face ine i ar fi
minunat/ 9reuie s merg eu/
9are mi-e team c nu se poate, Jo/ M tua zice
hot rt% !m", i n-avem dreptul s -i poruncim pe cine s
aleag , cnd ea ne face o favoare.
!a se ntmpl ntotdeauna. !m" se distreaz
mereu i eu muncesc ntruna.. !sta nu-i drept, sM revolt
Jo.
Cred c e vina ta, Jo. 4ilele trecute, cnd st team
de vor cu m tua ta, mi spunea, c i pare r u c ai
apuc turi aa de ie eti i- i dai aer de independen )
i uite ce scrie aici, parc ar aminti nite vore de ale
tale% M gndisem nti s v-o cer pe Jo, dar cum
'favorurile plictisesc( i nu poate suferi lima francez ,
nu m voi ncumeta s-o poftesc pe ea. !m" e mai
potolit , se va n elege ine cu 6lo i va fi ncntat de
foloasele pe care le va trage de pe urma acestei
plim ri.
#, -oamne/ -e ce nu mi-am inut lima. Cnd o s
nv odat s m port, se tngui Jo, aducndu-i aminte
de vore care-i f cuser tot r ul.
-up ce afl ce e cu vorele de mai sus, doamna
March, zise%
Mi-ar fi p rut ine s te fi putut duce, dar de data
asta nu se poate, aa c ncearc s nu- i ar i
nemul umirea, ca s nu strici pl cerea lui !m".
# s ncerc, zise Jo, clipind repede din ochi i
ngenunchind s culeag lucrurile din co, pe care le
r sturnase n izucnirea ei de ucurie. !m s ncerc s
fiu vesel , ca s nu-i ntunec nici o clip ucuria, dar n-
are s fie uor. E o mare dezam gire pentru mine, i
iata Jo ud perni a de ace cu lacrimi amare.
Jo drag , m iart c snt aa de egoist , dar mi
pare ine c nu pleci. Mi-ar fi venit tare greu f r tine,
apoi $eth o lu de gt i o strnse tare n ra e, cu co cu
tot, ca Jo se sim i mai linitit , dar era aa de sup rat
pe ea ns i, c ar fi fost n stare s -i dea cu pumnii n
cap i s-o roage plecat pe m tua Carrol s-o plictiseasc
cu aceasta favoare i s vad cu ct recunotin o va
primi.
Cnd !m" sosi acas , Jo se sim i n stare s ia i ea
parte la ucuria familiei, nu din tot sufletul, ca alt dat ,
dar far s -i poarte pic lui !m", care se ar t ncntat
de aceast tire, f r s dea totui prea multe semne de
ucurie, i ncepu s -i aranjeze culorile i s -i
mpacheteze pensulele chiar n seara aceea, l snd
asemenea fleacuri ca mr c minte, ani, paaport, n
seama oamenilor mai pu in asori i n viziuni artistice
dect ea.
3entru mine nu-i o c l torie de pl cere, .fetelor,
zise ea convins , r zuindu-i paleta ei cea mai un .
!sta mi hot r te cariera, fiindc la >oma am s -mi dau
seama, dac am talent sau nu i voi munci din r sputeri.
*ii dac n-ai, ntre Jo, cosind ntruna cu ochii
nroi i de plns, la nite gulere pe car treuia s le ia
!ni" cu ea.
!tunci am s m ntorc acas i am s dau lec ii
de desen, ca s ctig ani, r spunse ami ioasa ei sor ,
resemnat .
-ar numai la gndul c s-ar putea s n-ai talent,
!m" se ncrunt i frec mai tare paleta.
!sta nu cred. 9u nu po i suferi s munceti din
greu. !i s te m ri i cu un om ogat i ai s-o duci ine tot
restul zilelor tale, zise Jo. .
3rezicerile tale cteodat se mplinesc, dar ntr-
asta nu cred. .igur c mi-ar pl cea s am ani mul i,
fiindc dac nu pot s fiu eu nsumi o artist , cel pu in
s -i ajut pe cei care snt ntr-adev r, zise !m" zmind ca
i cum rolul doamnei darnice i s-ar potrivi mai ine, dect
acela al unei iete profesoare de desen.
:m/ oft Jo. 9ot ce- i pui tu n gnd se mplinete.
Ce doresc eu nu se realizeaz niciodat .
!i vrea s mergi i tu, ntre !m" pe gnduri,
turtindu-i nasul cu cu itul.
*i nc cum/
Ei, peste un an, doi, am s te chem i o s facem
mpreun cercet ri n 6or, i o s punem n practic toate
planurile pe care ni le facem de atta vreme.
Mul umesc/ . sper m c va veni odat i ziua
asta fericit , dar cine tie/ i Jo ncerc s se arate
recunosc toare pentru f g duiala vag pe care o f cuse
!m".
3reg tirile se f cur n gra . 9oat casa fu n
fierere, pn o v zur pe !m" plecat . Jo se inu ine la
nceput, dar cnd uclele aurii legate cu panglic alastr
disp rur n zare, fugi n c m ru a ei din pod i plnse,
pn nu mai putu. *i !m" se inu tare, pn ce fu aproape
s porneasc vaporul i atunci, cu o clip nainte de a se
ridica puntea, n elese deodat c toat apa oceanului se
va pune ntre ea, i cei care o iuesc aa de mult i se
ag de gtul lui +aurie, suspinnd%
9e rog, ai grij de ei, dac se ntmpl ceva...
&u te ngriji, !m" drag / -ac se ntmpl ceva
am s vin la tine i am s te mngi, opti +aurie, c ruia
nici prin gnd nu-i trece, ct de curnd va avea s -i in
f g duiala.
*i astfel !m" porni spre lumea veche, care e
ntotdeauna nou i frumoas n ochii celor tineri, n
vreme ce tat l i prietenul ei o urm reau cu privirea,
rugndu-se n gnd, s d ruiasc -um nezeu numai zile
senine feti ei care i flutur atista, n semn de r mas
un. *i apoi vaporul se pierdu n dep rtare i nu se mai
v zu dect marea scnteind su razele soarelui.
CAP. VIII
CORESPONDENTUL NOSTRU DIN STR IN TATE
+ondra
+ragii mei,
' scriu de la o fereastr din spre strad a $otelului
?at$, n !ia a !icadill1. 7u e prea elegant, dar unc$iul a
mai locuit aici acum c iva ani, i nu vrea s se duc n
alt parte. ,ns cum nu r mnem mult vreme pe
meleagurile astea, n-are nici o importan . 7-am cuvinte
s v spun ct de fericit snt< "a s v face i o idee, am
s v transcriu cteva fragmente, din jurnalul meu,
fiindc toat vremea am f cut sc$i e, cu note de ceea ce
se petrece n jurul meu.
'-am trimis cteva rinduri din Aalifa>, unde m-am
sim it foarte nenorocit / dar, dup aceea, totul a mers
strun. Mi-a fost r u de cteva ori, dar pe urm mi-a
trecut i am stat pe punte cu o mul ime de oameni
foarte simpatici (oat lumea a fost foarte dr gu cu
mine, mai ales ofi erii 7u ride 2o, domnii i prind bine pe
un vapor, ca s te fac s - i treci timpul mai repede i,
cum n-au nimic de f cut, aa le dai m car o ocupa ie,
altfel ar fuma, pn le-ar veni r u.
M tuii i lui Flo le-a fost r u tot drumul i au vrut s
stea linitite. +up ce le-am ajutat, ct am putut, m-am
dus s m distrez i eu pu in. "e plimb ri pe punte, ce
apusuri de soare, ce aer minunat, ce valuri< "nd vaporul
spinteca apa oceanului aveam e>act aceeai senza ie, ca
atunci cnd goneti pe un cal focos. ! cat c nu era ?et$
aici ,-ar fi f cut atta bine, iar 2o s-ar fi instalat pe vela
mare, s-ar fi mprietenit cu mecanicii ar fi suflat n
trompeta c pitanului i ar fi fost n culmea fericirii
#m petrecut de minune, dar mi-a p rut bine, cnd
am v zut n zare coasta irlandez , verde i nsorit , cu
colibe de o culoare galben nc$is i ici, colo, cu ruine pe
cte un vrf de deal, cu case boiereti prin v i, i cu cerbi
p scnd prin parcuri =ra tare de diminea i rmul era
plin de b rci de pescari ce se profilau pe un cer
portocaliu. 7-am s -l uit niciodat
.a %ucensto:n, una din cunotin ele mele ;
domnul .enno> ; se d du jos i, cnd l-am ntrebat dac
a auzit de lacurile Cillarne1, a oftat i a nceput s cnte,
uitndu-se gale la mine-
! i auzit oare de 2ate 2earne",
+ocuiete pe malurile lacului 2illarne",
! sa cald privire
9e scoate din fire,
C ci nu-i pe lume fat , mai dulce dect 2ate
2earne".
7ostim cntec< 7u-i aa*
.a .iverpool am r mas doar cteva ore. = un ora
murdar i zgomotos. Mi-a p rut bine, cnd am plecat.
Unc$iul a dat fuga i a cump rat m nui de piele de
vi el, nite pantoji greoi, o umbrel , i apoi s-a ras, ca s
semene cu un englez veritabil, dar, cnd i lustruia
g$etele, b ie aul b g de seam imediat c e american
i i zise cnd ispr vi- ; Snte i gata conaule.
'-am dat cel mai frumos lustru american.
Unc$iul a rs de s-a pr p dit. #< s v spun ce a
f cut nebunul cela de .enno>< .-a pus pe prietenul s u,
4ard, care a mers cu noi pn la cap t, s -mi cumpere
un buc$et de flori, pe care l-a trimis la mine n camer ,
cu o carte de vizit cu urm toarele rnduri-
0espectuoase ur ri de bine. 0obert .enno>. "e zice i
de asta fetelor* % sesc, c e minunat s c l toreti<
+ar dac nu m gr besc, nu mai ajung s v
vorbesc despre .ondra. +rumul pn acolo a fost ca o
plimbare printr-o nesfrit galerie de tablouri cu peisaje
splendide. 6n deosebi mi pl ceau casele de ar ,
mbr cate n ieder pn sus, cu acoperiuri de indril ,
cu grilaj la ferestre, iar n poart femei voinice,
frumoase, innd n bra e copii rumeni la fa !arc i
vi ele p reau mai linitite ca ale noastre, b gate n trifoi
pn la genunc$i, i g inile cotcod ceau mul umite, nu
nervoase, asemeni clotilor noastre. )i ce culori
minunate pretutindeni 7-am mai v zut niciodat un
verde ca acela al ierbii de aici, un galben ca al paiului de
gru, iar n fund p duri ntunecate ca noapteaN Flo i cu
mine eram ntr-o nesfrit ncntare. (ot timpul s ream
de la o fereastr la alta, s vedem tot, n vreme ce trenul
alerga cu o iu eal de LI 5m. pe ora. M tua era obosit
i mo$ort dar unc$iul i citea cu grij ?aedec5erul, din
scoar n scoar , i nu se mai mira de nimic. Uite cum
decurgea converosa ia noastr
#m1 s rind de pe canapea/
;Uita i-v < &r elul cela cenuiu, dintre copaci
trebuie s fie Cenil:ort$.
Flo, dnd fuga la fereastra mea, e>clam -
;"e frumos< Mergem i acolo, papa*
Unc$iul, admirindu-i g$etele noi-
;7u, drag , doar dac ai poft de bere. #colo e o
fabric de bere.
& pauz , apoi Flo strig deodat -
;+umnezeule, uite o spnzur toare cu un om
spnzurat<
;Unde, unde*, s rea #m1, c scnd oc$it
+oi pari nal i, inu i de o alt sting$ie, de-a
curmeziul, de care atrnau nite lan uri
;& mn de c rbuni, le l murete unc$iul, clipind
iret din oc$i
;Uite ce frumoase snt oile acelea, care se
odi$nesc, zise #m1.
;"e dr gu e< !apa tu ce zici*
;Snt gte domnioarelor, ne taie entuziasmul
unc$iul, pe un ton care ne potolete de-a binelea.
#poi Flo se cufund n ,ubirile c pitanului "avedis$,
i eu am r mas singur la geam.
?inen eles c ploua cnd am ajuns la .ondra, i
peste tot nu vedeai altceva dect cea i umbrele. 7e-
am odi$nit, am despac$etat i am f cut cteva
cump r turi, ntre dou ploi, M tua Mar1 mi-a cump rat
cteva lucruri; 6n graba cu care am plecat, nu mi-am
luat nici jum tate din ce a avea nevoie ; o p l rie alb
cu pan albastr , nite muselin asortat , de o roc$ie i
cel mai frumos pardesiu pe care l-am v zut vreodat
S trguieti pe 0egent Street e un vis. (oate snt
aa de ieftine< % seti, de e>emplu, panglici dr gu e de
tot, cu ase penn1 metrul. Mi-am luat o gr mad M nui
mi cump r ns de la !aris. 'oi fi o persoan foarte
elegant "e p rere ave i*
Flo i cu mine, ca s ne distr m, am angajat o
tr sur , cnd unc$iul i m tua nu erau acas , i ne-am
dus s ne plimb m, dei ni s-a spus, dup aceea c nu se
cade ca dou domnioare s mearg nentov r ite. #
fost aa de carag$ios< St team nc$ise n cutia aceea de
lemn i birjarul mna aa de repede, c Flo se sperie i
m rug s fac semn s mearg mai ncet. #m strigat,
am b tut cu umbrela n capr , dar degeaba. (r sura
gonea nainte, cu zgomot i ne azvrlea cnd ntr-o parte,
cnd ntr-alta. 6n sfrit am g sit din ntmplare un oc$i n
coul tr surii .-am desc$is cu vrful umbrelei i deodat
a ap rut figura b rboas a birjarului, care se r sti la noi
;"e dori i domnioar *
M-am st pnit s nu-mi ies din fire i i-am spus c a
dori s mne mai omenete. &mul nc$ise ui a aceea cu
zgomot i morm i ceva nen eles, apoi i struni caii aa
de bine, c tr sura abia se mai mica, parc mergeam la
o nmormntare. #m desc$is iar ui a i l-am rugat-
;Mergi, te rog pu in mai iute, i atunci iar i-a dat
drumul ca mai nainte i noi ne-am resemnat, trntindu-
ne n fuindul tr surii
"e era s mai facem*
#zi a fost vreme frmoas i ne-am dus s ne
plimb m prin A1de !arc5, care e c$iar lng noi, fiindc ,
de< facem i noi parte din lumea bun < +ucele de
+evons$ire locuiete prin apropiere. 6i v d n fiecare zi
vale ii nvrtindu-se prin curte, f r treab 7ici casa
ducelui de 4ellington, nu-i departe. "e lucruri
interesante v d pe aici< (o i parc ar fi scoi din !unc$,
cucoane grase l f indu-se n caretele lor roii cu dungi
galbene, avnd la spate lac$ei, pudra i, n $aine de
catifea i cu ciorapi de m tase, bone nostime cu copii
rumeni i s n toi, fete frumoase cu un aer adormit,
tineri ferc$ei cu joben i cu m nui parfumate, solda i
bine f cu i n dolmane roii i cu c ciuli mbl nite, puse
pe o parte !e to i a fi vrut s -i desenez.
0otten 0o: nsemneaz 0oute du 0oi, adic
drum domnesc, dar acum parc ar fi un manej. "aii
snt minuna i i b rba ii, mai ales joc$eii, c l resc bine,
dar femeile snt epene i op ie, ceea ce nu se
obinuiete pe la nou #veam poft s le ar t eu un galop
furios, ca n #merica. M enerva s le v d mergnd n
trap, n sus i n jos, cu un aer solemn, n costumele lor
strimte i cu p l rie nalt (oat lumea c l rete pe aici/
oameni n vrst , femei voinice, copii de o c$ioap i
tineri galan i
#m v zut o fat i un b iat oferifldu-i boboci de
trandafiri = ultima mod s por i flori la butonier i mi-a
pl cut gestul lor.
+up -amiaz ne-am dus la 4estminster #bbe1, dar
s nu m pune i s v-o descriu, c nu snt n stare. #tta
pot s v spun, c e splendid . +isear mergem la
teatru, s -l vedem pe Fec$ter, i astfel ziua se va
termina frumos.
Miezul nop ii
= foarte trziu, dar nu pot s nc$ei scrisoarea, pn
nu v spun ce s-a ntmplat ieri seara. %$ici i cine a intrat
n salon, pe cnd luam ceaiul* =nglezii aceia prietenii lui
.aurie, Fred i Fran5 'aug$n< #u crescut amndoi i
poart favori i Fred s-a f cut frumuel, i nu mai merge
n crje. #uziser de la .aurie c ne oprim ctva timp n
#nglia i au venit s ne invite la eu Unc$iul le-a mul umit
frumos, dar n-a primit, aa c o s le facem doar o
simpl vait de mul umire. #sear au mers cu noi la
teatru i ne-am distrat minunat. Fran5 a stat de vorb cu
Flo, i Fred cu mine, de parc ne-am fi cunoscut de cnd
lumeas. Spune i lui ?et$ c Fred a ntrebat de ea i a fost
foarte ntristat, citd a auzit c nu se simte bine. Fred a
nceput s rd , cnd l-am ntreoat dac i mai aduce
aminte de 2o, i a trimis salut ri respectuoase p l riei
cu boruri mari. 7ici unul n-a uitat tab ra .aurence i
vorbesc de ea cu pl cere. "e mult e de atunci<
M tua mi bate n perete pentru a treia oar , aa c
trebuie s nc$ei. "nd scriu aa de trziu n camera asta
plin de lucruri frumoase, m simt ca o doamn din
lumea mare, care o duce numai n petreceri. Mi-e capul
plin de parcuri, teatre, toalete i tineri galan i, care
suspin dup mine, r sucindu-i musta a blond , ca
nite adev ra i lorzi englezi Mi-e dor de voi to i, i snt ca
totdeauna a voastr iubitoare.
#MO
!aris
+ragi surori,
6n ultima mea scrisoare v povesteam cum am
ajuns la .ondra, ce prietenoi au fost b ie ii 'aug$n i ce
bine am petrecut mpreun Mi-au pl cut mai ales
plimb rile la Aampton "ourt i la muzeul Censington,
pentru c la Aampton am v zut tablouri de 0afael i la
muzeu s li ntregi pline cu picturi de (umer, .a:rence,
0e1nolds, Aogart$ i al i artiti mari +up -amiaz ,
plimbarea n parcul 0ic$mond a fost foarte pl cut #m
f cut un picnic englezesc i eu am ncercat s desenez
stejarii falnici i cerbii, care p teau prin apropiere. #m
auzit i o privig$etoare i am v zut zburind ciocirlii #m
cunoscut .ondra n tot ce are ea mai frumos, mul umit
lui Fred i Fran5, i am p r sit-o cu p rere de r u, fiindc
dei se mprietenesc greu englezii, cnd vor ei ns , snt
cei mai primitori oameni din lume. Sper s ne mai
nt>lnim cu tinerii 'aug$n la iarn , la 0oma. # fi foarte
nenorocit , dac nu ne-am mai vedea, fiindc %race i
cu mine ne n elegem foarte bine i b ie ii snt foafte
dr gu i, mai ales Fred.
=i, abia am ajuns la !aris, cnd ne pomenim iar cu
el. 'enise s-i petreac vacan a i trecea apoi n
=lve ia. M tua n-a prea fost ncntat la nceput, dar el a
fost aa de amabil cu toat lumea, c ea n-a mai avut ce
zice. #cuma ns toat lumea e mul umit c a venit,
pentru c vorbete fran uzete ca un francez i nu tiu
ce ne-am fi f cut f r el. Unc$iul nu tie nici dou vorbe
i ip tare pe englezete, creznd c , dac ridic tonul, o
s -l n eleag lumea. M tua nu pronun corect, i Flo i
cu mine, dei ne l ud m c ne pricepem binior, am
descoperit c nu e tocmai aa i-i sntem recunosc tori
lui Fred, c face pe t lmaciul pentru noi.
Ce ine ne distr m/ &e plim m prin ora, de
diminea pn seara. -in cnd n cnd intr m ntr-un
'Caf[, unde te ntlneti cu tot felul de lume. !m petrecut
o mul ime de zile ploioase n +uvru, desf tndu-mi ochii
cu attea talouri Jo ar strma din nas la unele din ele,
mai frumoase pentru c ea nu e sensiil la frumosul
artistic, dar eu snt, i-mi cultiv ochiul i gustul, pe ct
pot. Cred c i-ar fi pl cut mai mult oiectele care au
apar inut oamenilor celeri% tricornul, haina cenuie a lui
&apoleon, leag nul i peria lui de din i, pantofiorul M riei
!ntoaneta, inelul .fntului -enis, saia lui Carol cel Mare.
+e-am v zut pe toate i a putea s v povestesc despre
ele ore ntregi, dar acuma nu e timpul
3alatul regal e minunat, plin cu 'giuvaeruri( i
oiecte de art aa de frumoase, nct m sim eam
nenorocit c nu pot s le cump r. 6red a vrut s -mi
d ruiasc nite ijuterii, dar n-am primit 3e urm am fost
la '$ois de $oulogne(, i pe Champs Elisdes, care snt
'trN magnifiWues(. !m z rit i familia imperial de
cteva ori mp ratul e mereu ncruntat, mp r teasa e
frumoas i palid , dar mi s-a p rut prost mr cat !vea
odat o rochie roie, p l rie verde i m nui galene,
Micul &apoleon e un ie el dr gu , care st mult de
vor cu profesorul lui i face ezele mul imii cnd trece
n tr surica lui cu patru cal cu c l rai n haine roii
lucioase, i cu lachei n fa i la spate.
&e plim m deseori prin gr dinile 9uilleries, care
snt minunate, dar mie mi plac mai mult gr dinile
vechiului +u0emourg. '3ire la Chaise(, e un cimitir
foarte ciudat. Multe din morminte snt un fel de nc peri
n care se g sete o mas , un portret al r posatului i
scaune pentru cei ce vin s -l plng < sesc c asta e
specific fran uzesc, ' nHest-ce pas,(
#d ile noastre dau spre >ue de >ivoli i uneori
seara, cnd sntem prea oosite, st m pe alcon i ne
uit m la micarea de pe strad 6red e de multe ori cu noi
&-am mai cunoscut iat mai ndatoritor i mai s ritor, n
afar de +aurie. 3 cat c nu e runet. &u prea-mi plac
oamenii smezl 1aughn-i snt foarte oga i i fac parte
dintr-o familie veche, i nu le pot g si cusur c au p r
lond, de vreme ce i al meu e la fel.
. pt mn viitoare pornim spre <ermania i Elve ia,
dar, cum o s ne oprim foarte pu in, nu v voi putea scrie
dect cteva rnduti, n gra . 9otui notez zilnic cu
sfin enie n jurnal i ncerc s in minte i s descriu clar
i precis tot ce v d i m ncnt cum m-a sf tuit tata. 8mi
prinde ine i jurnalul i caietul de schi e i mpreun v
vor da o idee mai precis despre aceast c l torie, dect
epistolele mele scrise n fug
#dieu< ' mbr iez cu drag,
'otre
#m1
P
Aeidelberg
M mico drag ,
Fiindc mai e o or pn la plecarea trenului spre
?erna, o s ncerc s - i povestesc ce s-a mai ntmplat
ntre timp, fiindc unele lucruri snt foarte importante,
cum ai s - i dai seama singur
" l toria pe 0in a fost minunat < "itisem g$idul pe
care mi-l d duse tata, dar n realitate e incomparabil mai
frumos. .a "oblenz ne-au distrat grozav nite studen i de
la ?onn, prieteni de ai lui Fred de pe vapor, care ne-au
f cut o serenad =ra o noapte cu lun i pe la ora unu,
Flo i cu mine ne-am trezit n cntece i acorduri de
g$itar #m s rit din pat i ne-am uitat curioase printre
perdele. #veam un tablou foarte romantic la picioarele
noastre/ pe primul plan, Fred cu studen ii, cntnd
dumnezeiete, iar nfund rul, podul, cu b rci nirate-
dedesubt i fort rea a masiv , profilndu-se pe un cer
albastru nc$is, luminat de lun
"nd au terminat, le-am aruncat flori i i-am v zut
cum se mbrnceau, s puie mna pe ele. #u trimis
s rut ri unor doamne nev zute, suflnd n palm i apoi
an plecat rzru. # doua zi, Fred a scos din buzunarul de
la vest nite flori ofilite i mi le-a ar tat, uitiidu-se gale
la mine. ,-am spus rznd c nu le-am aruncat eu, ci Flo,
i atunci le-a luat pe toate i le-a azvrlit pe fereastr , i
a fost iar potolit i prietenos, ca de obicei
7assau e o sta iune balnear plin de via , ca i
?aden-?aden, under Fred a pierdut c iva bani i eu l-am
certat. #re nevoie de cineva, care s vad de el, cnd
Fran5 nu e cu el Cate zicea odat c b iatul sta ar
trebui s se nsoare devreme i g sesc c are dreptate
Fran5furt e o ncntare pentru oc$i #m v zut casa lui
%oet$ee, statuia lui Sc$iller i frumoasa '!riana( a lui
-annec?er. 3iesa era foarte frumoas , dar cred c mi-ar
fi pl cut i mai mult, dac a fi cunoscut mai ine
povestea. &-am ndr znit s ntre, fiindc toat lumea o
tia, sau se f cea c-o tie. Jo, de e0emplu, ar fi putut s
mi-o povesteasc mi pare r u c n-am citit mai mult.
!cuma mi dau seama c snt foarte incult , i lucrul sta
m mhnete.
7at i partea serioas , de care- i spuneam. 6red era
aa de ndatoritor i vesel, c ne-a c zut cu drag la to i
Eu am socotit c nu e dect o simpl prietenie trec toare
ntre noi, pn n seara cu serenada. !tunci am nceput
s -mi dau seama c plim rile pe lun , convoririle din
alcon i ntmpl rile din timpul zilei nseamn pentru el
mai mult dect o distrac ie oarecare, Eu n-am luat
lucrurile uor, z u, mam , crede-m , ci mi-am adus
aminte de sfaturile dumitale i am c utat s le urmez, pe
ct se poate. &u pot s opresc pe oameni s m plac ,
chiar cnd eu nu in deloc la ei -e asta Jo zice c n-am
inim *tiu c mama are s dea din cap ntristat i fetele
o s zic % '7nteresat e feti a asta/( dar eu snt hot rt ,
dac 6red m cere n c s torie, s primesc, cu toate c
nu snt ndr gostit de el. 9otui mi place i cred c o s
ne n elegem ine. E frumos, tn r, nu e iat prost i
foarte ogat, cu mult mai ogat dect +aurie. Cred c
familia lui n-ar ava nimic mpotriv i eu m-a sim i
foarte ine cu ei, fiindc to i snt ine crescu i,
ndatoritori, generoi i in la mine. 6red, fiind cel mai
mare, va moteni casa p rinteasc , care este splendid ,
nu aa de impun toare ca a noastr , dar mult mai
confortail i mai elegant mi place genul de lu0
englezesc, fiindc nu e nimic silit n el. !m v zut
argint ria, ijuteriile familiei, servitorii trni i
fotografiile casei de la ar , cu parc, cu p mnturi
cultivate i cu cai frumoi #/ !r fi s -mi v d visul cu
ochii/ 3oate c snt interesat , dar nu pot s suf r s r cia
i n-am de gnd s-o mai suport mult vreme. =na din noi
treuie s se m rite. Meg n-a f cut-o, Jo nu vrea, $eth nu
poate i atunci am s m m rit eu i am s v ajut pe to i
&u m-a m rita pentru nimic n lume cu un om pe care-l
ur sc sau i dispre uiesc, de asta po i s fii sigur -ar, cu
toate c 6red nu e idealul meu, mi convine i cu timpul
cred c am s -l iuesc, dac m iuete i el i m las
s fac ce vreau. M-am gndit la lucrurile astea ine, toat
s pt mn , pentru c treuie s fii or, ca s nu vezi, c
6red m place. &u mi-a m rturisit-o, dar se vede ct de
colo. &u se plim niciodat cu 6lo, st totdeauna lng
mine la mas , n tr sur , pe strad , se uit gale la mine,
cnd sntem singuri, i se ncrunt , dac cineva
ndr znete s -mi voreasc . 7eri, la mas , un ofi er
austriac ne-a fcat i apoi a optit ceva prietenului lui
un aron cam chefliu despre 'ein Kundersch^nes
$londchen(. 6red s-a uitat fioros la el i apoi a nceput
s -i taie friptura cu atta furie, c era ct p-aci s -i
zoare din farfurie. &u e unul dintre englezii cei
flegmatici, ci cam iute, fiindc are snge sco ian n el,
ceea ce se vede i dup ochii lui alatri i uni.
#sear ne-am dus la castel, pe la apusul soarelui
Fred lipsea. (rebuia s ne g seasc acolo, dup ce-i lua
scrisorile de la !ost-restant. 7e-am plimbat printre ruine,
pe sub bol ile care ad postesc o cistern uria i prin
gr dinile aranjate de elector, pentru so ia lui, care era
englezoaic Mie mi-a pl cut de la nceput terasa cea
mare, de unde avem o vedere ncnt toare, i n timp ce
lumea cealalt se dusese s viziteze nc perile din
castel, eu am r mas acolo, cu gnd s desenez capul
leului de piatr fiz>at n zid, pe care se c rase
caprifolia. "um stam aa, privind cum cu ge 7ec5arul n
vale, prinznd cu urec$ea muzica fanfarei care se auzea
pn sus, parc mi-a fi ateptat iubitul, ca fata cea
frumoas din basme. #m avut un presentiment c se va
ntmpl n curnd ceva .i eram preg tit la orice. 7u-mi
era team , nu-mi pierdusem firea, dar eram pu in
aprins la fa
!u in dup ce m dep rtasem de ceilal i, am auzit
vocea lui Fred. "nd m z ri, gr bi pasul i se apropie de
mine. ! rea aa de tulburat, c l-am ntrebat ce-i cu el.
mii spuse c primit o scrisoare n care ai lui l roag s
vin acas ct mai curnd, pentru c Fran5 e foarte
bolnav. !leca c$iar n noaptea aceea, cu ultimul tren, i
abia avea vreme s -i ia r mas bun. Mi-a p rut foarte
r u pentru el i pentru mine, i, cnd mi strnse mna, mi
zise pe un ton care nu putea s m nele-
; M ntorc curnd 7-ai s m ui i, #m1*
7-am r spuns nimic, dar m-am uitat la el i el a
n eles. #poi i-a luat r mas bun i de la ceilal i i a
plecat, l sndu-ne pe to i s -i ducem dorul. )tiu c ar fi
vrut s -mi vorbeasc , dar mai tiu dintr-o vorb pe care
a aruncat-o odat din ntmplare, c a f g duit s nu fac
nc acest pas. ? trnul tie c e impulsiv din fire, i-i e
team s nu-i aduc o nor str in n cas !este cteva
s pt mni ne vom ntlni la 0oma i atunci, dac nu m
r zgndesc, cnd el m va ntreba- 'rei s te m ri i cu
mine* i voi r spunde- +a, drag <
#stea toate i te-am spus numai dumitale,. pentru
c voiam s afli ce se petrece pe aici S nu fii ngrijorat
de mine. 7u uita c -s acum , #m1 a ta cea prudent i
c nu m pripesc niciodat #tept sfaturile dumitale. .e
voi folosi, pe ct mi permit mprejur rile. "e n-a da s
pot sta pu in de vorb cu dumneata, m mico. &rice s-ar
ntmpl , ai s ncredere n mine.
! dumitale iuitoare,
!MV
CAP. IX
GRIJI DE CEI DRAGI
Jo, snt ngrijorat de $eth.
&u n eleg de ce, mam / E mult mai ine, de cnd
au venit copiii lui Meg pe lume.
&u-i vora de s n tatea ei. .nt sigur c are ceva
pe suflet i a vrea s ncerci tu s afli.
Ce te face s crezi asta, mam ,
# v d de multe ori singur ntr-un col , i nu mai
st de vor cu tat l ei, ca alt dat . 8ntr-o zi am g sit-o
plngnd, cu copiii n ra e. Cnd i leg na, le cnta cntece
triste, duioase i, din cnd n cnd, prind n ochii ei o
privire, care m nelinitete.
&-ai ntreat-o ce-i cu ea,
!m ncercat de cteva ori, dar ea a schimat
vora, ori s-a uitat la mine aa de trist , c m-am oprit.
Eu nu silesc niciodat copiii mei s -mi fac m rturisiri i
rareori le atept mult vreme.
4icnd aceasta, doamna March arunc o privire lui Jo
pe furi, dar fa a ei p rea tulurat numai de nelinitea
lui $eth i, dup ce cusu cteva minute n t cere, Jo zise%
-e, Mam / ! crescut i ea, a nceput i ea s
viseze, s ai temeri i neliniti, f r s tie nici ea
pentru ce motiv. -oar are opt sprezece ani acum, i noi
ne purt m cu ea tot ca i cu un copil.
!i dreptate/ -oamne, ce repede mai crete i/
suspin mama ei zmind.
!sta e via a, m mico. 9reuie s - i lai puii s
zoare din cui i s te resemnezi . 8 i f g duiesc, c eu
n-am s zor prea departe, dac asta te mngie.
.igur, c m m ngie Jo/ 9u eti reaz mul nostru,
acum c Meg s-a dus, $eth e prea sl it i !m" prea
tn r , ca s ne fie de ajutor) dar cnd sntem h r ui i de
griji, tu ni le uurezi.
*tii c mie mi place munca rut i pe urm
treuie s-o fac i pe asta cineva. !m" e foarte un la
opere de art , dar, dac treuie s ate i toate covoarele
sau se moln vesc jum tate din memrii familiei, eu m
simt n elementul meu. !m" se simte ine n str in tate,
dar, dac merge ceva prost acas , pe mine treuie s v
izui i.
!tunci las pe $eth n grija ta, fiindc snt sigur ,
c -i va deschide inima dragii ei Jo. 3oart -te delicat cu
ea i n-o l sa s age de seam c o oserv cineva sau
c se vorete despre ea. -ac s-ar face iar voinic i
vesel ca alt dat , n-a mai avea nici o dorin pe lume.
Ce fiin fericit / Eu am o gr mad .
7a s-auzim, drag .
. vedem mai nti ce-i cu sup rarea lui $eth, pe
urm i spun eu i grijile mele. &u-i gra . 3ot s atept.
*i Jo mpunse mai departe, cu un zmet care liniti pe
mama ei.
8ncepnd din ziua aceea, Jo p rea c e cufundat n
romanul ei. 8n realitate ns o osera pe $eth. Mult
vreme se fr mnt , netiind ce s cread , pn cnd o
ntmplare de nimic i d du cheia misterului acestei
schim ri n r u a lui $eth. Cu imagina ia ei nfl c rat ,
Jo i d du propor ii uriae, i l murirea era g sit . 8ntr-o
sm t dup -amiaz , cnd ea i $eth erau singure n
camer , Jo st tea la masa ei i se pref cea c scrie,
foarte atent la cartea ei. *i mnzg lind hrtiile acolo, Jo
ridica mereu capul i privea pe furi, pe sora ei. $eth
st tea la fereastr , cosea linitit , cum nu mai fusese de
mult dar deseori l sa s -i cad lucrul n poal ,
sprijinndu-i capul pe mn , se uita la privelitea trist ,
de toamn , cu o privire pierdut . -eodat cineva trecu
pe drum, fluiernd ca o mierl i apoi o voce strig de jos%
9oate une, vin disear .
$eth tres ri, se plec pe fereastr , zmi salutnd cu
capul, urm ri cu privirea pe trec tor, pn cnd se pierdu
n dep rtare i apoi opti ca pentru ea%
Ce voinic i fericit pare iatul sta.
:m, zise Jo, privind cu aten ie figura surorii ei,
c ci roea a i disp ru din oraji, tot att de repede pe ct
venise, zmetul i pierise de pe uze i o lacrim i
picur grea, pe pervazul ferestrei. $eth o terse repede
i se uit cu team la Jo, dar peni a ei scr ia cu o iu eal
de parc ar fi avut inspira ie s umple zece pagini din
Jur mintul olimpiei. 8n momentul n care $eth se ntoarse,
Jo ridic iar capul i o v zu c -i duce mna la ochi. -e
multe ori i durerea care o chinuia pe sora ei f cu s i se
umple i ei ochii de lacrimi. 9emidu-se s nu se tr deze,
se furii afar , morm ind ceva despre nite hrtie, care
nu-i ajunge.
.finte -umnezeule/ $eth l iuete pe +aurie/ zise
ea aezndu-se pe patul din camera ei, galen la fa ,
dup aceast lovitur neateptat . Cine s se fi gndit la
asta, *i ce are s zic mama cnd o afla, M ntre dac
el... i aici Jo se opri i se f cu stacojie la fa , urmnd
irul gndurilor care i treceau prin minte. -ac n-o
iuete i el, are s fie ngrozitor. 9reuie s-o iueasc
am s -l silesc eu i se uit amenin toare la iatul care-i
zmea galnic din perete. #, -oamne, parc a aruncat
cineva un farmec asupra noastr . Meg s-a m ritat, are
copii, !m" e n plin floare Ja 3aris, i $eth e ndr gostit .
&umai eu snt cu capul s n tos. Cteva clipe Jo se gndi
cu aten ia ncordat i cu ochii int la talou, apoi i
descre i fruntea i se adres hot rt portretului, dnd din
cap% &u domnule, eti fermec tor, dar eti nestatornic,
ca o pan suflat de vnt. -egeaa scrii ilete dulci i-mi
zmeti ademenitor, pe mine nu m cucereti.
!poi oft i c zu ntr-o visare din care nu se
detept dect n amurg, cnd se duse jos. Ce se mai
petrecu cu $eth i ce v zu acolo i nt ri nuielile , -ei
+aurie se pref cea c suspin dup !m" i glumea cu Jo,
cu $eth se purta cu mult lnde e) dar aa se purta cu
toat lumea i nim nui nu i-ar fi trecut prin cap c ine la
ea, mai mult ca la celelalte. $a toat lumea avea
impresia c , n ultimul timp ' iatul nostru( Jo i era din
ce n ce mai drag , care ns nici nu voia s aud aa
ceva i se nfurie de cte ori ndr znea cineva s -i
pomeneasc de iuire. -ac ar fi tiut de cte ori
ncercase ietul iat anul trecut s -i nmoaie inima, i-ar
fi zis mul umit % ' i-am spus eu/( -ar Jo nu putea s
sufere s se voreasc pe socoteala lor i nchidea gura
tuturor, cu o glum sau cu o vor semea .
8n primul an de facultate, +aurie se ndr gostise cam
o dat pe lun , de cte o fat . !ceste pasiuni arz toare,
dar vremelnice, care ns nu-i f cea nici un r u, erau
spuse n tain n fiecare s pt mn lui Jo i ea l privea
amuzat cum trece de la speran la dezn dejde i apoi
la resemnare. -ar veni o vreme cnd +aurie nu se mai
uit la nici o fat i i spuse vag c o singur pasiune i
st pnete sufletul i mintea i avea momente de triste e
i nemul umire, ca un nou $"ron al secolului al
nou spr zecelea. !poi ocoli cu totul astfel de suiecte,
scrise scrisori astracte lui Jo, se .eu iat srguincios i
o anun c are de gnd 's toceasc (, fiindc vrea s -i
ia e0amenele cu rio. !ceast stare i convenea mai ine
lui Jo, dect taine dezv luite n lumina amurgului,
strngeri de mn pe ascuns i priviri galee pentru c la
ea mintea se dezvoltase mai iute dect inima i prefera
eroii nchipui i celor n carne i oase, pentru c pe cei
dinti i putea nchide n iroul ei de tinichea, cnd se
s tura de ei, ca s -i scoat de acolo, cnd i venea pofta,
pe cnd cu ceilal i lucrul era cu mult mai complicat.
!a st teau lucrurile, cnd Jo f cu descoperirea cea
mare i n seara aceea l privi pe +aurie cu al i ochi. -ac
nu i-ar fi gat n cap idee aceea, n-ar fi v zut nimic
deoseit n faptul c $eth era foarte linitit i +aurie
foarte atent cu ea. -ar Jo d duse fru lier imagina ieie ei
nfierntate, care o luase razna, i dup attea romane
senza ionale ce scrisese, nici unul sim nu mai era
destul de tare i nu-i veni ntr-ajutor. Ca de oicei, $eth
st tea lungit pe pat, iar +aurie se aez pe un sc unel la
picioarele ei i o distra cu nimicuri de ale lui, vetile lui
s pt mnale, pe care ea le atepta ntotdeauna cu
ner dare. -ar n seara aceea, Jo avu impresia c $eth
parc soare din ochi pe iatul oache i vioi de lng
ea i c e numai urechi s -l asculte, cum a decurs ultimul
meci de crichet, dei multe din e0presiile pe care le
ntreuin a el erau pentru ea ca i chinezeti. Mai avu
impresia c +aurie e mult mai atent cu ea, c , din cnd n
cnd, i spune cte ceva n oapt , c rde mai pu in ca
alt dat , c e cam distrat i c -i potrivete lui $eth
p tura pe picioare, cu un devotament, care era aproape
mic tor.
'Cine tie/ .e petrec lucruri ciudate pe aici(, se gndi
Jo, umlnd de colo pn colo, f r rost prin odaie.
Ea ar scoate din el un nger de dr g l enie i el i-ar
face via a uoar i pl cut , dac s-ar iui. *i dac nu e
ndr gostit nc , are s se ndr gosteasc n curnd, de
nu i-am sta noi n drum.
Cum n momentul de fa , numai ea i st tea n
drum, Jo ncepu s se fr mnte, cum s fac s dispar
de acolo. -ar unde s se duc , *i, arznd de dorin a de a
face un ine surorii ei, se puse pe cugete.
!cum patul pe care se aezase ea, fusese f cut n
vremuri une, lat jos i cu multe perne pe el. &u e de
mirare c era cam ros pe la col uri, fiindc fetele
dormiser , merseser de-a-uilea i se ntinseser pe el,
i-i inuser juc riile su el, cnd erau mici, i odihniser
capul oosit, visaser i ascultaser sfaturile din inim
ale mamei lor, i-i m rturisiser grijile una alteia, cnd
crescuser mari. +a to i le era drag, fiindc to i i g seau
refugiul pe el la sup r ri sau la ucurii mari, iar Jo avea
chiar un col al ei anume. 3rintre pernele care
mpodoeau acest pat impun tor era una tare, lunguia ,
umplut cu p r de cal care n epa i cu cte un nasture
mr cat la ficare cap t. !ceast pern de temut era
proprietatea ei personal i o ntreuin a ca arm de
ap rare, se aricada cu ea i i-o punea su cap, cnd nu
voia s doarm prea mult.
+aurie o cunotea ine i avea motive s-o priveasc
cu ochi dum noi. Mai demult, cnd se jucau prin cas ,
azvrliser n el cu perna, f r mil , i acum, de multe ori,
o puneau de-a-curmeziul i nu-l l sau s -i ia locul lui
favorit, pe sofa, n col ul lui Jo. Cnd 'Crnatul(, cum i
ziceau ei, st tea n picioare, era semn c se poate odihni
ct vrea i unde vrea) dar dac era pus pe lat, vai de cel
care ndr znea s -l dea deoparte. 8n seara aceea, Jo uit
s se aricadeze i nu st tu ine nici cinci minute acolo,
cnd deodat ap ru lng ea un corp uria cu minile i
picioarele ntinse, ct erau de lungi, i-l auzi pe +aurie c
e0clam cu un suspin de satisfac ie%
$ine se st aici/
Cine te-a poftit, se r sti la el Jo i ncerc s pun
perna ntre ei, dar era prea trziu.
3n s-o apuce ea, +aurie puse mna pe pern i o
azv;rlise ct colo, pe podea.
Jo, nu mai fii aa de dum noas . -up ce un om
nva , pn i iese sufletul, simte nevoia s fie alintat
pu in.
-u-te la $eth s te alinte, eu am trea .
.-o l s m n pace pe $eth) dar tiam c ie i
place sa m alin i, pe vremuri, s.au acum nu mai vrei,
&u-l mai iueti pe iatul t u i vrei s arunci cu perna
n el,
Jo fu micat de aceste vore spuse pe un ton
rug tor, dar nu vru s arate aceasta i schim imediat
vora, ntrendu-l sever %
Cte pachete ai trimis doamnei >andal. s pt mn
asta,
&ici unul, z u, crede-m / .-a logodit.
!sta m ucur . Ce ideie s -i trimi i flori i alte
lucruri unor fete, care nu te intereseaz , l cert Jo.
6etele care m intereseaz foarte mult nu m las
s le trimit 'flori i alte lucruri ( i atunci ce s fac, .imt
nevoia s ar t ntr-un chip oarecare ceea ce simt.
Mamei nici chiar n glum nu-i place s te vad
'flirtnd( i tu flirtezi, pn nu mai po i, 9edd".
! da orice s pot r spunde% '*i tu la fel (. -ar
asta nu i se ntimpl , pot s te asigur c nu g sesc nid
un r u n acest joc distractiv, dac amndoi socotim,
inen eles c e un joc.
E drept, pare foarte atractiv. !m ncercat i eu,
fiindc te sim i r u ntr-o societate, cnd nu faci ce fac
to i, dar la mine nu merge, oft Jo, uitnd s fac pe
mentorul.
7a lec ii de la !m". Ea e maestr n acest gen de
ocupa ie.
-a, ei i merge i ea nu duce niciodat lucrurile
prea departe. !sta e via a) unii oameni plac f r s -i
dea osteneala s plac , i al ii voresc ntotdeauna ce nu
treuie i unde nu treuie.
8mi pare ine c nu tii s flirtezi, parc te sim i
alt om, cnd stai de vor cu o fat istea , care poate s
fie vesel i prietenoas , f r s se fac de rsul lumii. 6ie
vora ntre noi, Jo, unele fete merg aa de departe, c
mi-e ruine mie de ele. .igur c n-au inten ii urte, dar
dac ar tii cum le critic m noi ie ii dup aceea, cred
c s-ar purta altfel.
*i ele fac la fel i cum fetele snt mai rele de gur ,
tot voi ie ii r mne i mai prejos. -ac v-a i purta
cumsecade, s-ar purta i ele tot aa) dar cnd v d c v
distreaz prostiile lor, dau mai departe i pe urm tot lor
le g si i vin .
Ce tii tu de lucrurile astea, zise +aurie pe un ton
de superioritate. Chiar dac nu ne plac fltrurile i
petrecerile zgomotoase, cteodat treuie s avem aerul
c ne plac. 6etele cumin i i modeste n-ajung niciodat
de rsul lumii, i ie ii voresc cu respect de ele. 9u eti
o fat netiutoare, Jo. -ac ai sta numai o lun n locul
meu ai vedea lucruri care te-ar pune pe gnduri. H
&u puteai s nu rzi de contradic ia aceasta comic
din sufletul lui +aurie) pe de o parte nu-i venea s
voreassc r u de femei, pe de alt parte l dezgusta
purtarea femeilor din una societate i e0emplare dintre
acestea avea destule n jurul lui. Jo tia c mamele
interesate l considerau pe 'tn rul +aurence( o 'partid
ideal ( pentru fiicele lor, care-i zmeau, c utnd s -l
cucereasc , i doamnele de toate v;rstele l lingueau,
c nu-i mai treuia mult, ca s ajung un ncrezut i un
ngmfat) de aceea Jo l urm rea cu team , cum crete,
ca nu cumva s i-l strice oamenii i se ucura mult n
sufletul ei, cnd afl c el pre uiete nc fetele modeste.
+undu-i aerul de moralist , i zise n oapt %
-ac treuie neap rat s - i dai fru lier
sentimentelor tale, 9edd", mai ine devoteaz -te uneia
din fetele acelea 'cumin i i modeste(, pe care ziceai c
le respec i, i nu- i mai pierde vremea cu cele proaste.
!a m sf tuieti tu,
*i +aurie o privi cu un amestec de ngrijorare i de
veselie n ochi.
-a, aa zic eu) dar mai ine ai atepta, pn
termini de tot facultatea, i pe urm s te gndeti la
astfel de lucruri. &u eti nc demn de... n sf;rit, oricare
o fi fata aceea modest , zise Jo ncercnd s-o dreag ,
pentru c aproap i sc pae numele.
!i dreptate, nu snt nc demn de ea, nt ri +aurie,
cu o umilin pe care n-o mai v zuse niciodat la el,
plecndu-i ochii i r sucind un ciucure de la or ul lui Jo,
cu gndul aiurea.
.finte -umnezeule, iar se ncurc lucrurile, se
sperie Jo, i zise tare% :ai cnt -ne ceva. &-am mai auzit
de mult muzic i-mi place grozav cum cn i tu.
9e rog, mai ine las -m s stau aici.
&u se poate. &u-i loc. !cum eti prea mare, ca s
stai degeaa, treuie s faci ceva. i pe urm parc
ziceai odat c nu po i s suferi s stai ag at de fustele
unei femei, i-o ntoarse Jo, amintindu-i de anumite vore
pe care le rostise el, ntr-un moment de r zvr tire.
!, depinde ale cui snt fustele, i +aurie strnse
ciucurele n mn .
!i plecat, i Jo se pref cu c vrea s arunce cu
perna n el.
Ct ai clipi din ochi +aurie era la pian i cnd ncepu%
'9r iasc p l riile frumoasei(.... Jo se furi afar i nu
sa mai ntoars dect dup plecarea iatului.
Jo r mase treaz mult vreme n noaptea aceea i
era tocmai s a ipeasc , cnd un suspin n uit o f cu s
sar din pat i s dea fuga la $eth%
'Ce-i drag , o ntre ea ngrijorat .
Credeam c ai adormit, suspin $eth.
7ar e durerea veche, scumpa mea,
&u, e alta nou , dar pe asta pot s-o suport, iar
$eth ncerc s -i nghit lacrimile.
.pune-mi mie ce te sup r , i am s te vindec eu.
ii minte cum i uuram suferin a, cnd erai olnav ,
-a, dar acum nu mai merge. $oala asta n-are
leac.
*i $eth izucni ntr-un plns dezn d jduit, cu
sughi uri, nct Jo se nsp imnt .
=nde te doare, 1rei s-o chem pe mama,
$eth nu r spunse la prima ntreare, dar n ntuneric
i duse f r voie o mn la inim , ca i cum acolo ar fi
fost suferin a. Cu cealalt o inu pe Jo strns, optindu-i
cu patim % ,
&u, nu, n-o chema, nu-i spune/ =ite acum m simt
mai ine. .tai aici lng mine i mng ie-m . !m s fiu
cuminte i am s adorm, z u/
Jo ascult , dar n vreme ce dezmierda uor fruntea
fierinte i pleoapele umede ale lui $eth, i sim i inima
grea de iuire i ar fi vrut s -i m rturiseasc tot ce
descoperise ea. -ar, dei era tn r , Jo, i d dea seama
c i cu inimile, ca i cu florile, nu treuie s te por i
rutal, ci treuie s le lai s se deschid singure, i
astfel o ntre cu lnde e%
9e nec jete ceva $eth,
-a, Jo/ r spunse $eth dup o lung t cere.
Crezi c nu te-ai sim i uurat , dac mi-ai spune
mie tot,
&u, nu acum/
!tunci nu-mi spune, dar nu uita $eth, c mama i
Jo snt ntotdeauna gata s - i asculte p surile i s te
ajute, dac pot.
*tiu, am s - i spun ntr-o zi.
9e sim i mai ine acum,
-a, da/ *tii s mng i aa de ine, Jo/
Culc -te drag / =ite r mn i eu cu tine.
*i cu orazul lipit de al sorei ei adormi i Jo, i a
doua zi de diminea $eth p r u iar linitit ca
ntotdeauna, c ci la optsprezece ani, necazurile nu in
prea mult i o vor un le vindec uor.
-ar Jo luase o hot rre i, dup ce chizui cum e mai
ine s procedeze, o f cu cunoscut mamei ei.
M ntreai zilele trecute ce dorin e am. 1reau s -
i m rturisesc una din ele, m mico, ncepu ea, cnd se
v zur singure n salona. 1reau s plec undeva iarna
asta ca s cunosc un alt mediu de via .
-e ce Jo,
*i mama ei ridic iute capul, parc n elegnd c su
aceste vore se ascunde ceva.
Cu ochii pleca i pe lucru, Jo se mul umi s r spund %
8mi treuie ceva nou, nu-mi g sesc linitea i a
vrea s v d i s cunosc i alte lucruri dect ceea ce pot
avea aici, n jurul meu. !nii pierd prea mult vreme,
gndindu-m la propriile mele treuri, care n-au mare
importan , i simt nevoia s m mic. Cred c v pute i
lipsi de mine iarna asta, ca s zor i eu pu in s -mi
ncerc aripile.
=nde vrei s zori,
+a &eK Vor?. 7eri mi-a venit o idee grozav . *tii c
doamna 2ir?e i-a scris, rugndu-te s -i g seti o
persoan de ncredere, care s dea lec ii copiilor ei i s
le crpeasc rufele, nu vreau s m laud, dar cred c eu
a fi cea mai potrivit pentru aceasta.
Cum, draga mamii, vrei s intri n serviciu n
pensiunea aceea mare,
*i doamna March p ru mirat , dar nu nemul umit
de hot rrea fetei ei.
&u s-ar putea numi asta 'serviciu(, fiindc
doamna 2ir?e e prietena dumitale. E o femeie de inim
i tiu c va fi foarte un cu mine. >udele ei nu locuiesc
cu ea i nu m cunoate nimeni acolo. *i chiar dac m-ar
cunoate, n-are importan . &u mi-e ruine, doar mi
ctig pinea muncind cinstit.
!i dreptate, dar cu scrisul ce faci,
Cu att mai ine, dac mai schim mediul. !m s
v d i am s aud lucrurile noi, o s -mi vin idei noi, i
chiar dac nu voi avea mult timp lier s scriu acolo, voi
veni cu mult material pentru 'fleacurile( mele.
-e asta nici nu m ndoiesc, dar acestea snt
singurele motive pentru car ai luat hot rrea asta
neateptat ,
&u, mam .
3ot s le tiu i pe cel lalte,
Jo ridic ochii de pe lucru, apoi i l sD n jos
ncurcat . 8n cele din urm zise cu greutate, roindu-se%
&u tiu poate c nu-i ine s - i spun i poate c
m cred eu, dar tare mi-e team ... c +aurie s-a
ndr gostit de mine.
!tunci tu nu ii la el n felul n care a nceput el s
in la tine,
*i, punndu-i aceast ntreare, doamna March o
privi ngrijorat .
!, nu/ Mi-e foarte drag, ca i pn acum, i snt
mndr de el. -ar, att/ -e iuire nici nu poate fi vora.
!sta m ucur , Jo/
-e ce mam ,
3entru c draga mea, nu cred c a i fi fost
potrivi i. Ca prieteni, da, snte i foarte ferici i i chiar
dac v certa i, v mp ca i repede) dar cred c nu v-a i
n elege, dac a i tr i o via ntreag mpreun . 1
asem na i prea mult unul cu altul. +a amndoi v place
liertatea, snte i iu i din fire, cu o voin de
nenduplecat, i n c s torie e nevoie de r dare i de
putere de a ndura, mai mult dect de iuire.
9ocmai asta voiam s spun i eu, dar nu g seam
cuvntele/ mi pare ine c numai de curnd ine la mine,
n felul acesta. ! fi foarte nenorocit s tiu c -l ntristez
aa de tare, fiindc n-a putea s m ndr gostesc de el,
numai dintr-un sentiment de recunotin . Ce crezi,
mam ,
-ar eti sigur c el te iuete,
Jo se nroi i mai tare i r spunse cu privirea pe
care o au fetele, cnd i m rturisesc prima lor iuire, n
care se simte, n acelai timp pl cere, mndrie i
suferin .
M tem c da, mam . &u mi-a spus nimic, dar m
privete foarte ciudat. Cred c e mai ine s plec, nainte
de a nu fi prea trziu.
.nt de aceeai p rere cu tine i, dac se poate, ai
s pleci.
!uzind acestea, Jo se sim i mai uurat i dup un
r stimp spuse zmind%
-oamna Moffat ar zice c nu tii s profi i de
ocazie i ar fi ncntat s afle c !nnie mai poate spera
nc .
Jo, fiecare mam i face socotelile ei, dar toate
doresc n fond acelai lucru% s -i vad copiii ferici i. Meg
e fericit i-mi pare ine c ea a reuit n via . 3e tine te
las s te ucuri de liertate, pn te vei s tura i- i vei da
seama c e0ist ceva mai un pe lume dect
independen a. !m" e grija mea de c petenie, dar ea are
mult un sim i asta o va ajuta s se descurce singur .
3entru $eth nu doresc altceva dect s fie iar s n toas .
3entru c veni vora de ea, nu i se pare c s-a mai
nseninat la fa de ctva timp, !i aflat ceva,
-a, mi-a m rturisit c o apas ceva pe suflet i
c -mi va spune ce e, ntr-una din zile. Eu n-am st ruit,
pentru c am credin a c tiu de pe acum.
*i Jo spuse povestea pe care o f urise imagina ia ei.
-oamna March d du din cap nencrez toare, fiindc
nu vedea lucrurile tocmai n lumina aceea) totui, fu de
p rere c pentru inele lui +aurie n-ar fi r u ca Jo s
plece pentru ct va vreme.
. nu-i spunem nimic, pn nu pun toate la punct,
i, pn sa i vin el n fire, eu am disp rut. $eth treuie
s cread c eu plec de pl cere ceea ce e adev rat
pentru c ei nu pot s -i pun nimic de +aurie) dar are s -l
alinte i s -l mngie dup plecarea mea, s -l vindece
odat de ideile astea romantice ale lui. ! trecut prin
attea ncerc ri de felul sta, nct s-a nv at i are s se
consoleze repede de 'pierderea iuirii lui(.
Jo era plin de speran dar sim ea totui c-o roade
la inim presim irea c ' 8ncercarea aceasta va fi mai
greu de trecut ca celelalte i c +aurie nu se va consola
de 'pierderea acestei iuiri( tot aa de uor ca pn
acum .
3lanul fu dez tut ntr-un consiliu de familie i
aproat n unanimitate) c ci doamna 2ir?e fusese
ncntat s-o ai pe Jo n cas i f g duise s-o fac s se
simt ine acolo. +ec iile o vor face s se cread
independent . -e orele liere s-ar putea folosi ca s
scrie, iar via a nou pe care o va tr i i va fi n acelai
timp i pl cut i folositoare. Jo fu ncntat de noua ei
situa ie i aia atepta s plece, c ci casa devenea prea
strimt pentru firea ei nelinitit i aventuroas , mereu
n c utarea a ceva nou. Cnd totul fu pus la punct, l
anun pe +aurie cu team , dar spre mirarea ei, el primi
vestea cu mult calm. 8n ultimul timp, rdea mai pu n ca
alt dat , dar era aa de prietenos i, cnd ceilal i l
nec jeau, spunndu-i c iar a ntors o foaie n cartea vie ii
lui, el r spundea doar att% 'Chiar aa e/ -ar cartea va
r mne mult vreme deschis la aceast foaie(. +ui Jo
parc i se lu o piatr dup inim , cnd v zu c e
n eleg tor i r d tor, ceea ce nu se ntmpl
ntotdeauna, i-i f cu preg tirile cu sufletul uurat, c ci
i $eth p rea mai vesel , i Jo spera c plecarea ei va fi
spre inele tuturor.
8 i ncredin ez ceva de care treuie s ai grij , ca
de ochii din cap, zise ea n ajun de a porni la drum.
-e hrtiile tale voreti, zis $eth.
&u/ de ' iatul meu (. 6ii dr gu cu el, te rog
$eth.
.igur c am s fiu) dar eu nu pot s - i in locul i
are s simt lipsa ta.
+as c n-are s -i prind r u. !tunci nu uita/ l las
n grija ta s -l cer i i s -l r sfe i.
1oi face tot ce-mi st n putin , de dragul t u, i
f g dui $eth, ntrendu-se de ce se uit aa de curios la
ea.
Cnd +aurie i lu r mas un de la ea, i opti cu
n eles%
-egeaa ai fugit, Jo. Eu veghez asupra ta de la
distan i, dac nu te por i ine, vin i te iau acas .
CAP. X
JURNALUL LUI JO
&EC-V#>2, noiemrie
+rag m mic i scump ?et$,
#m de gnd s v scriu o carte ntreag , pentru c
am foarte multe lucruri de povestit, dei nu snt o
domnioar din lumea bun , c l torind prin ri
str ine. "nd n-am mai z rit statura nalt a tatii, m-am
sim it foarte singur i eram gata-gata s v rs cteva
lacrimi s rate, dac nu m-ar fi distras de la gndurile
mele o irlandez cu patru copii mici, care plngeau ntr-
una i de cte ori desc$idea gura s urle, l sam s cad
frimituri de turt dulce deasupra lor.
6n curnd iei soarele i, socotindu-l ca un semn bun,
m-am luminat i eu la fa i m-am sim it iar vesel pn
la sfritul c l toriei.
+oamna Cir5e m-a primit cu atta bucurie, c m-am
sim it ca acas la mine, dei pensiunea este plin de
str ini. Mi-a dat o c m ru sus, la mansard ; singura
pe care o mai avea ; foarte dr gu , cu sob i cu o
mas lng o fereastr mereu nsorit , unde pot s scriu,
ct mi place. 'ederea frumoas pe care o am de aici cu
silueta unui turn de biseric profilndu-se n fund pe cer,
m consoleaz pentru nenum ratele sc ri pe care
trebuie s le urc. M-am ndr gostit de vizuina mea, de
cnd am v zut-o. 6mi place camera copiilor, unde fac
lec iile i cos, i cele dou fete snt foarte dr gu e, dar
cam r sf ate. #u prins drag de mine, dup ce le-am
spus povestea cu "ei @ purcei neascult tori. Snt
sigur , c am s fiu o guvernant model.
+eocamdat pot s iau masa cu co piii. 7-am vrut s
m duc la masa mare. )ti i, poate s nu m crede i, dar
snt timid .
;#cum, drag fii ca la tine acas , mi zise
doamna Cir5e cu bun tate de inim . =u snt ocupat de
diminea pn seara, vezi i tu, cu at ia locatari n cas ,
dar, dac ai tu mult grij de copii, mi iei o mare
greutate de pe suflet. Snt c iva oameni de treab aici,
n cas +ac vrei, i fac cunotin i po i sta de vorb
cu ei, fiindc seara eti ntotdeauna liber . +ac ai vreo
sup rare, vino la mine. !oate c - i pot fi de folos. Uite c
a sunat gongul, e ora ceaiului. M duc repede s -mi
sc$imb roc$ia, i a plecat gr bit , l sndu-m s -mi aez
lucrurile n noul meu c min.
"nd coboram pe sc ri, azi dup amiaz , am v zut
un lucru care mi-a pl cut. Sc rile snt destul de strmte n
casa asta i, tocmai cnd ateptam la a treia odi$n , s
treac o feti ducnd cu greu un co mare de c rbuni,
am v zut c un domn n vrst o ajunge din urm , i ia
coul din mn i i-l duce pn la o anumit u i apoi
pleac , zicnd cu un accent str in i zmbind-
;#a e mai bine< ?ra ele tale snt prea pl pnde
pentru asemenea greut i .
7u-i aa c a fost frumos din partea lui* 6mi plac
gesturile astea, pentru c aa cum zice tata, la lucrurile
de nimic, se vede firea omului. "nd i-am povestit asta
doamnei Cir5e n seara aceea ea a rs i a zis-
;(rebuie s fi fost domnul ?$aer. =l face lucruri de
astea.
+oamna Cir5e mi-a spus c profesorul e din ?erlin,
un om foarte nv at i bun la suflet, dar s rac lipit
p mntului. + lec ii ca s se ntre in pe el i s creasc
doi nepo i orfani, aa cum i-a l sat cu limb de moarte
sora lui, care a fost c s torit cu un american. !ovestea
lui nu e prea romantic , dar m-a interesat i m-am
bucurat, cnd am auzit c doamna Cir5e i-a pus la
ndemn salonaul ei, ca s -i ie lec iile acolo. 6ntre
salona i odaia copiilor e o u cu geam. #m s m uit
odat pe furi i am s vi-l descriu. 7u te teme, m mico,
are aproape patruzeci de ani<
+up ce am luat ceaiul i m-am jucat pu in cu
feti ele, le-am culcat i apoi m-am dus s stau de vorb
cu doamna Cir5e, cu lucrul n mn #m s notez zilnic,
ntr-un jum l tot ce se petrece pe aici i am s vi-l trimit
prin pot , odat pe s pt mn )i acum, noapte bun !e
mine<
Miercuri seara.
!m avut o lec ie foarte agitat azi diminea -racii
de copii nu se mai astmp rau de loc i aveam o poft
grozav s -i iau de umeri i s -i scutur pu in. &oroc c
mi-a venit ideea s -i pun s fac gimnastic , pn au
oosit, i numai aa am putut s -i potolesc. -up prnz,
servitoarea i-a luat la plimare, i eu am r mas s -mi
v d de lucru. 9ocmai mul umeam cerului c tiu s fac
utoniere, cnd ua de la salona se deschise i se
nchise la loc i cineva ncepu s fredoneze% '2ennst du
das +and(... cu o voce groas , ca un ondar care zie.
*tiu c nu se face, dar n-am putu s rezist ispitei !m dat
pu in la o parte perdeaua de la ua cu geamuri i am
aruncat o privire n camer &u era dect profesorul $haer
i, n timp ce-i aranja c r ile, m-am uitat ine la el. !re
mutr de neam din cap pn n picioare. E voinic, cu un
p r castaniu, z;rlit, care-i vine n ochi, cu o ar deas
i nclcit , cu un nas caraghios, cu ochii cei mai lnzi pe
care i-am v zut vreodat i cu o voce groas de as,
care- i sun plcut la ureche fa de ciripeala noastr
american , :ainele-i erau cam roase, minile cam prea
mari &u g seti nimic frumos la el, n afar de din i, i
totui mi-a pl cut, de cum l-am v zut, poate fiindc avea
un aer foarte distins, cu c maa lui al ca z pada, dei
i lipseau doi nasturi la hain i avea pantofii crpi i
6redonnd aa, ca pentru el, cu un aer grav, se duse la
fere str s ntoarc cepele de zamile spre soare i s
mngie pisoiul care mieunea prietenos, apoi zmi Cnd
deodat se auzi o taie n ua i el r spunse cu
voiciune%
:erein/
9ocmai vream s-o iau la fug , cnd am dat cu ochii
de un nod de copil, care ducea n ra e o carte groas , i
am r mas pe loc, s v d ce se ntmpl
7o vleau pe $haer, zise feti a i, trntind cartea,
alerg spre el.
!ici e $haer, mititico/ :ai, s rut -l frumos, 9ina
mea drag , zise profesorul, prinznd-o n ra e i ridicnd-
o n sus, deasupra capului lui, nct ea treui s se plece,
ca s -l s rute.
!cum fa em lec ia, zise nodule u+
El o aez la mas , pe un scaun cu pern , i
deschise dic ionarul pe care-l adusese, i d du hrtie i
creion i ea ncepu s scrie ncet, muind creionul n gur ,
ntorcnd pagina din cnd n cnd i urm rind rndurile cu
degetul ei gr su , aa de serioas , c m f cea s rd, n
vreme ce domnul $haer o mngia pe p r, uitndu-se la
ea, parc ar fi fost copilul 7ul dei sem na mai mult cu o
mic fran uzoaic , dect cu o nem oaic
.e auzi iar tnd n u i cnd ap rur dou
domnioare, am tras perdeaua la loc i mi-am v zut de
lucru, f r s m mic, cu tot zgomotul i vor ria de
al turi =na din fete rdea ntruna i zicea% !scult
domnule profesor(, pe un ton afectat i cealalt vorea
nem ete, cu un accent, c aia te puteai ine de rs.
Cred c l-au scos de tot din fire, c ci l-am auzit
zicnd ap sat de mai multe ori% '&u, nu, nu se face aa/
-umneavoastr nu asculta i ce voresc eu (. *i odat a
tut cu ceva n ma , proail cu cartea i a izucnit
disperat% '3rut/ !uzi toate merg anapoda(.
$ietul om/ Mi-a fost mil de el i dup ce au plecat
fetele, m-am mai uitat odat pe furi, s v d dac mai
tr iete. .e l sase s cad istovit, de speteaza scaunului
cu ochii nchii Cnd tu ceasul dou , s ri n picioare, i
g c r ile n uzunar, pentru o alt lec ie desigur i
lund n ra e pe 9ina, care adormise pe sofa, iei f r
zgomot pe u Ce via trudit treuie s duc /
-oamna 2ir?e m-a ntreat dac nu vreau s iau
masa de sear , jos, cu toat lumea, i cum m-apucase
dorul de acas , am zis c n-ar fi r u s m duc s v d i
eu ce fel de oameni locuiesc su acelai acoperi cu
mine. *i aa m-am dichisit, cum m-am priceput i am
ncercat s m strecor dup doamna 2ir?e i s trec
ne gat n seam , dar cum doamna 2ir?e e mic de
statur i eu snt nalt , hinen eles c ncercarea a dat
gre. -oamna 2ir?e m-a aezat lng ea i dup ce mi-a
trecut emo ia, mi-am luat inima n din i am ridicat capul
i m-am uitat n jurul meu. Era o mas lung i plin de
capete, to i cu nasul n farfurie. Mai ales domnii care lua
acolo masa regulat, nghi eau repede i o tergeau, cum
terminau. Ca n orice pensiune, erau tineri care mncau
preocupa i pe gnduri, perechi c rora nu le p sa de
e0isten a celorlal i comeseni mame care vedeau numai
de copii lor, trni care discutau politic , cu aprindere.
&u m atr gea nimeni, afar de o domnioar trn cu
tr s turi delicate, care pare s ai mult suflet.
3rofesorul edea tocmai la cap tul cel lalt al mesei
ipnd la vecinul lui din dreapta, un domn trn i surd,
care-i punea tot felul de ntre ri i discuta filosofie cu
vecinul dtn stnga, un francez.
-ac !m" ar fi fost aici, i-ar fi ntors spatele pentru
totdeauna pentru c e trist dar adev rat, mnca gr it i
cu zgomot, c s-ar fi nsp imntat '8n l imea .a(. 3e
mine nu m sup r , fiindc mie mi place 's v d oameni
mncnd cu poft (, cum zice :annah, i ietului om cred
c -i era tare foame, dup ce se c znise toat ziua s
age n cap germana, unor tmpi i
Cnd ieeam din sufragerie, doi tineri i potriveau
epcile n oglinda din salon i l-am auzit pe unul ntrend
n oapt pe cel lalt%
Cine-i fata aceea,
<uvernant , sau ceva n genul sta.
Ce dracu caut la masa noastr
E prieten cu propriet reasa.
!re cap frumos, dar n-are maniere elegante.
-eloc. - -mi un foc i hai s mergem.
=n moment m-am sup rat, dar pe urm mi-am zis
c e stupid s m uit la prostiile lor. # guvernant
muncete tot att de cinstit ca orice func ionar i, dac n-
am maniere elegante, am un sim , ceea ce n-au to i
oamenii ca de e0emplu cei doi tineri ferchei care
fumaser ca nite turci i le mergea gura ca o moar
neferecat &u pot s suf r oamenii vulgari
Joi
7eri a fost o zi linitit Mi-am f cut lec iile, ca de
oicei am cusut i am scris n c m ru a mea, care e
luminoas i c lduroas i mi-e foarte clrag !m mai
aflat cteva lucruri despre profesor i am f cut chiar
cunotin cu el. !stfel tiu c 9ina e feti a 6ran uzoaicei
de jos, care calc lenjerie de dame. E moart dup
domnul $haer, l urm rete pretutindeni prin cas , ca un
cine, i el e fericit fiindc i plac copiii la neunie, dei e
'urlac(. *i 2itt" i Minnie 2ir?e in foarte mult la el i
toat ziua voresc de jocurile pe care le n scocete el,
de darurile pe care le aduce, de asmele pe care le
povestete. $ ie ii l iau n zeflemea i-i zic '$ trnul
6ritz(, '$ere lond (, '=rsul Mare( i fac tot felul de
glume pe seama lui. -ar el nu se sup r niciodat , a
dimpotriv rde i el cu ei, i toat lumea l iuete, cu
toat ciud enia lui.
-omnioara trn se numete &orton, e ogat ,
citit i cu o inim de aur. !m stat cu ea de vor azi la
dejun ti i c m-am dus iar jos la mas m distreaz
s oserv oamenii i m-a poftit s -i fac o vizit la ea n
camer !re c r i i talouri une, cunoate oameni de
seam i pare foarte prietenoas , aa c mi-am pus n
cap s -i plac. 1reau s intru i eu n societatea un , dei
nu e acelai gen de societate pe care o caut !m".
Eram asear n salona, cnd a intrat pe u domnul
$haer cu nite ziare pentru doamna 2ir?e. Ea nu era
acolo, dar Minnie, care e deteapt i istea , m-a
prezentat ca o persoan mare.
-umneaei e domnioara March, prietena mamei.
-a/ *i e dulce i-o iuim grozav de mult, ad ug
2itt", care e un 'enfant terrile(.
!m dat din cap i am nceput s rdem amndoi.
.unau aa de caraghios cele dou prezent ri, una
solemn i alta copil reasc
!ch, da/ !m auzit c te sup r copiii tia r u,
domnioar Marsch. -ac se mai ntmpl vreodat ,
cheam -m i eu vin, zise el, ncruntndu-se la ele
amenin tor, spre marea lor veselie.
7-am f g duit c aa voi face, i a plecat) dar pare
c e un f cut, toat ziua dau peste e l. !zi cnd m
cooram s ies n ora, am lovit din greal , cu umrela,
n ua lui -eodat , ua s-a deschis de perete i el m-a
privit zmind din prag, mr cat ntr-o hain de cas .
9ocmai i crpea ciorapii. &u p ru deloc ruinat c l-am
v zut aa, c ci, dup ce i-am e0plicat i m-am gr it s -i
cer scuze, el mi-a spus la revedere, fluturnd ciorapul.
!ve i o zi frumoas pentru plimare. '$on
vo"age, mademoiselle(.
!m rs tot timpul pn jos, dar eram foarte micat ,
s -l v d c -i drege singur lucrurile sale. *tiu c mul i
nem i rodeaz , dar s - i crpeti ciorapii nu-i chiar
acelai lucru.
.m t
&u s-a mai ntmplat nimic nou, n afar de o vait la
doamna &orton, care are o camer plin cu lucruri
minunate, i care a fost foarte dr gu cu mine. Mi-a
ar tat toate comorile ei i m-a ntreat, dac vreau s-o
ntov r esc din cnd n cnd la concerte, conferin e,
numai dac m intereseaz . ! spus asta ca venind de la
ea, dar snt sigur c doamna 2ir?e i-a vorit de noi i
vrea s fie amail cu mine. *ti i c snt mndr , c nu-mi
ajunge nimeni cu pr jina la nas, dar favoruri care
pornesc de la asfel de oameni nu m plictisesc i am
primit cu ucurie.
Cnd m-am ntors n camera copiilor era un scandal
n salona, c mi-am gat capul pe u , speriat , s v d
ce e. *i ce s v d acolo, -omnul $haer mergea n patru
lae prin odaie, cu 9ina n spate, 2itt" i legase de gt
coarda de s rit, i-l tr gea dup ea, iar Minnie nchisese
ntre scaune doi ie i care zierau i teau din picioare
i le d dea pesme i cu susan, ca s -i potoleasc
&e juc m de-a menajeria/, m l muri 2it".
!ta e elifantuH meu, mi ar t 9ina cu degetul,
tr gnd pe profesor de p r.
Mama ne d voie s facem ce vrem sm ta dup -
amiaz cnd vine 6ranz i Emil, nu-i aa, domnule $hae,
zise Minnie.
'Elefantul( se ridic n picioare i scutur praful de
pe pantaloni i nt ri cu un aer tot aa de serios.
1 dau cuvntul meu c e aa. -ac facem g l gie
prea mare, zice i 'sst (, i noi mergem mai ncet.
!m dat din cap, zmind, i am l sat ua deschis
M distra grozav s -i v d zurdnd veseli i zgomotoi .-
au jucat de-a prinselea, de-a solda ii au op it, au cntat,
ct i inea gura i cnd a nceput s se lase ntunericul, s-
au strns cu to ii pe sofa n jurul profesorului care-i
fermeca cu povetile lui cu erze pe acoperi i cu
spiridui care c l toresc pe fulgi de z pad 3 cat c
americanii nu snt simpli i naturali ca germanii/
! mai tot scrie i a mai povesti, dar m opresc din
motive de economie, dei am scris m runt, pe hrtie
su ire, m gndesc cu groaz la timrele pe care o s /
pl tesc. 1 rog trimite- i-mi i mie scrisorile surorii mele
c l toare cnd nu v mai treuie. 1etile mele au s v
par nensemnate pe lng ale ei dar snt sigur c au s
v plac 9edd" nva chiar aa de mult, c nu g sete
vreme s scrie unei prietene, !i grij de el, $eth, de
dragul meu iat. .pune i-mi ce fac copilaii lui Meg.
. ruta i pe toat lumea din partea mea. 3e
dumneavoastr v mr iez cu mult drag.
J#
3... Cnd mi-am recitit scrisoarea, am v zut c e
cam 'haeresc(, dar pe mine nu m intereseaz
oamenii ciuda i i z u n-aveam ce s scriu altceva/
> mne i cu ine/
-ecemrie
Scumpa mea ?et$e1,
6 i scriu scrisoarea asta, f r cap i f r coad , care
te va distra ; poate ; i- i va da o idee de cum merg
treburile pe aici, fiindc via a pe care o duc e linitit ,
dar nu-i deloc monoton , ba e c$iar vesel , cteodat .
+up ceea ce #m1 ar numi sfor ri $erculeane pe
terenul moral i intelectual, munca mea a nceput s
aduc roade, i crengile au nceput s aduc roade, i
crengile au nceput s se plece, dup cum le ndoaie
voin a mea. Feti ele nu snt aa de interesante ca (ina i
b ie ii, dar mi fac datoria cu sfin enie i ele in la mine.
Franz i =mil snt nite b ie i veseli i dr gu i, c$iar dup
pofta inimii mele. #mestecul de snge american cu
german din ei le d o vioiciune neobinuit . Smb t
dup -amiaz petrecem to i la un loc, cu zgomot. "nd e
vreme urt , st m n cas . "nd e soare i frumos, ieim
la plimbare, cu profesorul i cu mine n frunte, ca s
inem ordinea.
7e-am mprietenit foarte bine acum i am nceput
s iau lec ii. "e era s fac* #a au fost mprejur rile< S
vezi cum s-a ntmplat. 6ntr-o zi, pe cnd treceam pe
coridor, m c$eam doamna Cir5e din camera
profesorului, unde r scolea s g seasc ceva.
;#i mai v zut atta dezordine ntr-o camer * #jut -
mi te rog s pun la loc c r ile astea. #m ntors toate
lucrurile pe dos, doar-doar voi descoperi unde a pus cele
ase batiste noi, pe care i le-am dat nu de mult.
#m intrat i, n timp ce f ceam rnduial , m-am uitat
mprejur. " r i i $rtii erau aruncate pretutindeni. & pip
spart din spum de mare i un flaut vec$i st teau
azvrlite pe c min, ca i cum n-ar mai fi fost bune de
nimic, o biat p s ric f r coad , ciripea pe pervazul
uneia din ferestre i o cutie cu oareci albi mpodobea
cel lalt pervaz, b rci de $rtie neterminate i buc ele de
sfoar fuseser b gate n toate caietele lui. 7ite
g$etu e murdare se uscau lng foc i peste tot se
g seau urmele b ie ilor lui dragi, c rora le f cea toate
poftele. +up mult c utare fur g site trei din batistele
care lipseau/ una pe colivie alta p tat de cerneal i a
treia aproape ars , fusese ntrebuin at , probabil, drept
crp , ca s nc$id ui a de la sob .
;"e om<, rse doamna Cir5e cu voie bun , punnd
resturile de batiste n sacul cu petice. Sigur c celelalte
au devenit pnze de cor bii, pansamente sau coad de
zmeu. = ngrozitor, dar cum s -l cert* = aa de distrat i
are un suflet aa de bun, c las pe b ie ii aceia s fac
ce vor din el. 7e-am n eles s -i sp l i s -i crpesc eu
lucrurile, dar el uit s i le dea i eu uit s i le cer. +e
aceea a ajuns n starea asta.
;.as -m p e mine s i le crpesc, am zis eu. !e
mine nu m sup r i nu-i nevoie s -i spunem. Mi-ar face
c$iar pl cere. = aa de bun cu mine. 6mi aduce scrisorile
de la pot , mi mprumut c r i.
)i aa i-am f cut ordine prin lucru ri i i-am mpletit
alte c lcie la dou perec$i de ciorapi, cele vec$i se
deformaser , cum i dresese el. 7imeni nu-i spuse nimic
i speram s nu afle, dar, ntr-o zi din s pt mn trecut ,
m-a prins. (r gnd mereu cu urec$ea la lec iile pe care le
d dea el, mi-a f cut poft s nv i eu, fiindc (ina
mereu intr i iese i uit ua desc$is aa c prind i eu
cte ceva, din cnd n cnd (ocmai st team lng ua
aceea, aproape s termin ultimul ciorap, i ncercam s
n eleg ce-i spunea unei eleve noi, care era tot aa de
nepriceput ca i mine. Fata plecase i credeam c ieise
i el. 7u se auzea nici un zgomot n camer i m
c$inuiam cu un verb, cnd o tuse n buit m f cu s
ridic capul +omnul ?$aer st tea n fa a mea, riznd f r
zgomot, i f cea semne (inei s nu-l dea de go.
;#a, zise el. c ci m oprisem din citit i $olbam
oc$ii la el. 'as zic dumneata te ui i la mine pe furi i
eu m uit la dumneata pe furi. Foarte bine, dar ascult ,
nu spun n glum , ai vrea s nve i germana*
;+a, dar aumneata ea prea ocupat, i eu n-am
nici o uurin n limbi m-am blbit eu, i m-am f cut
roie ca sfecla.
;!rut< % sim noi vreme. Seara pot s dau o lec ie
mic , cu mult pl cere, fiindc vezi, domnioar Marsc$,
am s - i pl tesc aceast datorie, i ar t cu degetul la
lucrul din mna mea. +a, aa mi zic doamnele astea
bune. = prost b trnul sta, nu vede ce facem noi 7u
observ c nu mai snt g uri la c lciele ciorapilor lui #re
s cread c nasturii cresc singuri la loc. #, dar am oc$i
i v d multe. #m o inim i simt mul umirile pentru fapta
asta bun Aai, o lec ie mic din cnd n cnd, sau nu mai
dau voie znelor s lucreze pentru mine i ai mei
Sigur, c nu puteam zice nu Q i cum aa prilej n-a
mai fi g sit niciodat , am f cut trgul i am nceput. #
mers, pn cnd m-am nfundat n mocirla gramaticii
!rofesorul avea mult r bdare cu mine, dar cred c -i
scoatem sufletul/ din cnd n cnd mi arunca cte o privire
disperat i nu tiam dac s rd sau s plng #m
ncercat i una i alta, i cnd ntr-o zi mi-am suflat nasul
ruinat i nenorocit , el a aruncat gramatica ct colo i a
ieit din odaie, trntind ua. "redeam c acum s-a
terminat, m-a l sat n plata +omnului i s-a dus, dar vina
era numai a mea i tocmai mi strngeam caietele i
aveam de gnd s m nc$id n c m ru a mea din pod, s
m iau singur la rost, cnd el se ntoarse vesel i
zmbitor, de parc m-a fi acoperit de glorie.
; #cum ncerc m altfel. +umneavoastr cu mine
citim mpreun din Marc$en i nu ne mai batem capul
cu gramatica acea seac , pe care o punem la col ,
fiindc ne-a f cut sup rare.
'orbea cu atta blnde e i-mi descisese n fa
povetile lui #ndersen, mbiindu-m cu un zmbet att de
bun, c m-am ruinat i mai tare i mi-am zis- (rebuie
s mearg bine, acuma ori niciodat , i i-am dat
drumul.
Mi-am l sat de o parte timiditatea i atta m-am
c znit din toate puterile, po ticnindu-m la cuvntele lungi
pronun ndu-le dup inspira ia momentului c , dup ce
terminasem o pagin i m oprisem s r suflu, el b tu
din palme entuziasmat i strig - +as ist gut< #cum
mergem bine< 0ndul meu, d -mi ascultare. )i ncepu s
citeasc cu atta poft , rostogolind cuvntele n gtlej, cu
vocea lui de bas. +in fericire era o poveste carag$ioas -
Soldatul de plumb i eu m-am t v lit de rs dei nu
n elegeam dect pe jum tate. "um s nu rd< =l era aa
de serios i eu aa de aprins . +up aceea, lec iile au
mers mai uor i acum citesc binior. Felul sta de a
nv a se potrivete mai bine cu firea mea i gramatica
mi intr mai lesne n cap din poezii i din poveti, cum
iei $apurile cu dulcea . Mie mi place i el pare c n-a
obosit nc . # vrea s -i d ruiesc ceva de "r ciun, fiindc
nu ndr znesc s -i pl tesc n bani. + -mi o idee, m mic .
6mi pare bine c .aurie e aa de ocupat i de
mul umit, c nu mai fumeaz i c i-a l sat p rul s
creasc . ' d c ?et$ tie cum s -l ia mai bine dect
mine. 7u snt geloas , draga mea< ine-l de r u, dar s
nu faci un sfnt din el. !oate c nu mi-ar place, dac n-ar
p c tui i el din cnd n cnd, ca orice om. "itete-i pasaje
din scrisorile mele. 7-am vreme s scriu mult i n fond,
e acelai lucru. Slav +omnului c ?et$ se simte mai
bine.
7anuarie
#nul 7ou cu noroc i cu fericire, dragii mei, i multe
ur ri de bine domnului .aurence, i unui tn r, c ruia i se
zice (edd1. 7ici nu pot s v spun ce bucurie mi-a f cut
pac$etul de "r ciun. # venit seara trziu, cnd pierdusem
speran a c voi mai primi ceva. Scrisoarea voastr sosise
de diminea , dar nu pomenea i de nici un pac$et, ca s -
mi face i o surpriz , desigur< =ram foarte dezam git ,
fiindc mi spunea mie ceva c n-o s m uita i M-am
dus la mine n camer cam ab tut , dup ceai )i cnd mi-
a fost adus pac$etul murdar de noroi i cu $rtia rupt pe
alocuri, l-am luat n bra e i am nceput s s r prin
camer M sim eam iar acas , n mijlocul vostru, i m-
am aezat pe jos i l-am desf cut nfrigurat , i am citit,
i am mncat, i mi-am admirat lucrurile noi )i am plns
ca o proast , cum fac eu de obicei &rict v-a i fi b tut
capul, n-a i fi g sit lucruri mai potrivite, care-mi snt mai
de pre fiindc snt f cute de voi ?ave ica de cerneal
de la ?et$ e o minune i cutia cu turt dulce de la
Aanna$ e o comoar "$iar de mine am s -mi pun
flanelele pe care mi le-ai trimis dumneata, mam , i am
s citesc cu aten ie c r ile pe care mi le-a nsemnat tata.
' mul umesc la to i mult, mult de tot
!entru c a venit vorba de c r i s v anun c mi-
am mbog ii biblioteca cu un S$a5espeare, ntr-o edi ie
foarte frumoas , pe care mi l-a d ruit domnul ?$aer de
#nul 7ou. inea foarte mult la cartea aceasta, pe care i-o
admirasem de multe ori pus la loc de cinste, pe mas ,
al turi de ?iblia n nem ete, de !laton, Aomer i Milton,
aa c v nc$ipui i ce micat am fost, cnd l-am v zut
venind cu ea, jos. 6n untru scrisese +e la prietenul
meu.Friedric$ ?$aer i numele meu.
; Rici deseori c ai vrea s ai o bibliotec , uite i
d ruiesc eu una, c ci ntre aceste dou capace Fvrea s
spun coperteG snt multe c r i ntr-una singur "itete-o
cu grij i are s - i fie de mult folos, c ci studiul
caracterului dm aceast carte, are s te ajute s -l citeti
i n via a real i s -l zugr veti cu pana dumitale.
,-am mul umit, cum m-am priceput, i acum vorbesc
de biblioteca mea, de parc a avea o sut de c r i 7u
mi-am dat niciodat seama ce multe lucruri snt n
S$a5espeare, dar nu avusesem niciodat pe un ?$aer
lng mine, s -mi e>plice. )tiu c sun urt numele lui dar
v rog s nu rde i 7u se pronun nici ?ear, nici
?eer, cum zic unii oameni ca s -i bat joc de el, dar
ceva ntre cele dou , cum numai germanii pot s
pronun e. M bucur c v e simpatic la to i ; dup cte
v-am povestit eu de el ; i sper s -l cunoti ntr-o zi !e
mama ar atrage-o inima lui bun , pe tata mintea lui
n eleapt !e mine m atrage i una i alta i simt c n
Friedric$ ?$aer am un prieten.
!entru c n-aveam bani mul i i nici nu tiam ce-i
place, i-am luat cteva lucruri mici i i le-am r spndit
prin camer ca s i le g seasc aa din ntmplare ;
lucruri folositoare, de podoabe, sau ca s -l fac s rd ;
o farfurioar cu picior, de pus pe mas , o glastr pentru
floarea lui ; nu-i lipsete niciodat din camer , sau dac
nu pu in verdea , ca s -l nvioreze zice el ; i-o crp ,
ca s desc$id ui a de la sob , ca s nu mai ard , ceea
ce #m1 ar numi mouc$oirs. #m f cut, ca acelea pe
care le inventase ?et$, un fluture mare cu pntecele
gros, cu aripi negre pictate cu galben, cu antene brodate
i cu oc$ii de m rgele. ,-a pl cut, cum nu pot s v spun
i a pus-o pe c min, ca un obiect de lu>, aa nct nu mi-
am ajuns scopul pentru care o f cusem. "t e el de s rac,
n-a uitat un servitor sau un copil din casa asta i nimeni
nu l-a uitat pe el, de la sp l toreas ; Fran uzoaica ;
pn la doamna 7orton. #m fost foarte emo ionant .
+e 0evelion, cei din cas au improvizat un bal
mascat, ca s se distreze. 7-aveam de gnd s iau i eu
parte, pentru c nu puteam s m mbrac n nici un fel,
dar n ultimul moment, doamna Cir5e i-a adus aminte
c are nite brocate vec$i i doamna 7orton mi-a
mprumutat nite dantel , i, aa, mi-am pus tot felul de
pene i bijuterii pe mine, n c$ip de doamna Malaprop ;
pre ioas din secolul al S',,,-lea ; i mi-am f cut
intrarea triumfal n salon, mascat binen eles. 7imeni
nu m-a recunoscut, fiindc mi sc$im basem vocea, dar
nim nui nu i-ar fi trecut prin gnd c domnioara Marc$
cea t cut , care se ine mndr Fcei mai mul i m cred
rece i indiferent , c$iar aa i snt cu oamenii de nimicG
ar fi n stare s danseze, s se deg$izeze i s debiteze
attea nimicuri i, cnd ne-am scos m tile, nc$ipui i-v
ce mutr au f cut, cnd au dat cu oc$ii de mine< Unul din
tineri a optit altuia- )tiam eu c e actri < #, acum mi-
aduc aminte, c am v zut-o la un teatru de varieteu Q.
Meg are s rd cu poft , cnd are s aud asta. +omnul
?$aer f cea pe 7ic5 ?ottom i (ina pe (itania, din 'isul
unei nop i de var , o zn mic i dulce, de- i venea s-o
m nnci. S -i vezi dansnd mpreun , era o ncntare, un
peisaj frumos, cu un (edd1-ism. # fost foarte frumos
0evelionul i seara trziu, cnd m-am urcat n od i a mea,
m gndeam c parc m-am sc$imbat pu in n bine, n
ciuda tuturor greut ilor vie ii. +e ctva timp snt mereu
vesel , muncesc cu voie-bun i m intereseaz oamenii
din jurul meu, mai mult ca alt dat , i asta e un semn
bun. )i acum trebuie s v p r sesc
"u mult drag a voastr
J#
CAP XI
UN PRIETEN
-ei se sim ea fericit n mediul n care tr ia i era
foarte ocupat cu munca de fiecare zi, care-i ajuta s -i
ctige pinea, acum mai gustoas , dup atta trud , Jo
g sea nc vreme pentru ocupa iile ei literare. .copul pe
care l urm rea era firesc pentru o fat s rac i
ami ioas , numai c mijloacele cu care voia ea s
ajung , nu erau tocmai ine alese. 1 zuse c n via
puterea vine o dat cu anii. .e hot rse deci s ai i
una i alta, nu pentru ea personal, ci pentru cei care i
erau dragi. 6usese visul ei s aduc tot felul de nlesniri
n cas , s -i cumpere surioarei ei $eth, tot ce-i dorete
inima, ncepnd cu fragi iarna i sfrind cu un armoniu,
anume pentru dormitorul ei, s se duc n str in tate i
s ai ntotdeauna mai mult dect strictul necesar, ca s
poat avea ucuria de a face ine altuia.
8ncercarea cu romanul premiat p ruse a-i deschide o
cale, care dup munc ndelungat ducea la acest
ncnt tor 'Charteau en Espagne(. -ar, controversele pe
care le trezise romanul ei i t iase curajul pentru o
vreme, c ci opinia pulic e un uria, care a nsp imntat
i pe oameni mai tari dect ea.
.e apuc s scrie romane senza ionale, c ci i n
acele vremuri grele, !merica citea fleacuri. Jo n scoci o
poveste nfrico toare i, f r s spun nim nui nimic, o
duse ea ns i domnului -ashKood, editorul revistei
'ulcanul s pt mnal . &u citise niciodat pe Sartor
resartus, dar instinctul ei de femeie i spunea c haina
face pe om i nu caracterul sau manierele. .e mr c
deci cu grij i, spunndu-i c nu e nici emo ionat , nici
nervoas , urc cu curaj cele dou rnduri de sc ri
ntunecoase i murdare i intr ntr-o nc pere, care se
g sea ntr-o nespus neornduial . !i fi putut s tai fumul
cu cu itul, atta ct fumaser cei trei domni din camer ,
care st teau cu picioarele pe mas i cu p l ria n cap i
care nici nu se sinchisir , cnd v zur intrnd pe u o
femeie. +a acest spectacol neateptat, Jo r mase
nehot rt n prag i murmur foarte ncurcat %
M ierta i... C utam redac ia revistei 1ulcanul
s pt mnal... ! dori s voresc cu domnul -asKood.
=nul din domni se hot r s -i lase picioarele jos de
pe mas i s se scoale i, innd cu grij igara ntre
degete, f cu c iva pai spre ea, cu un aer foarte plictisit.
:ot rt s termine ct mai repede cu povestea asta, Jo i
ntinse manuscrisul i, nroindu-se din ce n ce mai tare,
li cteva fraze din discursul pe care i-l preg tise
anume%
# prieten ar dori s v prezinte... o nuvel ... aa,
de ncercare... !r vrea s cunoasc p rerea
dumneavoastr ... !r mai scrie cu pl cere, dac asta v
mul umete.
8n acest timp, domnul -ashKood i luase
manuscrisul din mn i ntorcea foile cu degetele lui
murdare, citind la ntmplare cte un pasaj pe ici, pe colo.
-ac nu m nel, nu e la prima ncercare, zise el,
c ci gase de seam c paginile erau numerotate,
scrise numai pe o parte i nu erau legate cu o panglic ,
semn dup care ghiceti imediat pe un ncep tor.
&u/ ! mai scris. ! c p tat chiar un premiu la
'?larne1stom ?anner(.
!, da,, i domnul -ashKood o m sur pe Jo din
cap pn -n picioare. $ine las -l aici, dac vrei. &u-i vor
c mai avem lucruri de astea mai multe dect ne treuie,
dar am s -mi arunc eu ochii pe caiet i am s - i dau
r spunsul s pt mna viitoare.
Jo n-ar fi treuit s -l lase, pentru c domnul
-ashKood nu-i pl cea) dar aa cum erau mprejur rile,
nu-i r mnea dect s se ncline i s plece cu un aer ct
mai demn. .e sim ea jignit de purtarea acestui domn,
mai ales c prinsese privirea pe care o schimase cu
ceilal i doi, ca i cum ar fi zis% 'Ce-mi uml cu tertipuri,
fata asta/ Ca i cum n-am cunoate noi povestea cu
LprietenaMJ. -ar sup rarea ei nu mai avu margini cnd,
dup ce ieise i nchisese ua, i auzi rznd de ceva ce
spusese editorul despre ea. 8ntorcndu-se spre cas , i
venea s nu mai pun niciodat piciorul acolo i seara,
ca s -i r coreasc sufletul, se puse s coas cu energie
la or urile feti elor, dar, dup cteva ceasuri, i trecu
sup rarea, ncepu s rd i de scena aceea caraghioas
i aia atepta s vin s pt mn viitoare.
Cnd se duse a doua oar , domnul -ashKood era
singur, ceea ce o ucur , apoi era mult mai ine dispus
dect data trecut i nu mai fuma att de mult, nct s
uite de una cuviin , aa c la aceasta a doua
ntrevedere, Jo se sim i mult mai ine.
8 i pulic m cartea Deditorii nu voresc niciodat
la persoana nti singularE, dar cu condi ia s faci cteva
schim ri. E prea lung , dar, dac lai la o parte pasajele
pe care le-am nsemnat eu, are s fie tocmai ct treuie,
zise domnul -ashKood, cu tonul unui om de afaceri.
Jo aproape c nu-i mai recunoscu manuscrisul, att
era de mototolit i de mzg lit. Cu sentimentul unui
p rinte c ruia i se cere s taie picioarele copilului s u, ca
s -l poat ga ntr-un alt leag n, se uit la pasajele
nsemnate i fu uimit s vad c i se cerea s scoat
tocmai reflec iile morale, pe care ea le pusese nadins,
pentru a contraalansa partea romantic a povestirii.
$ine, domnule, dar fiecare poveste treuie s fie
mai mult sau mai pu in moral . -e aceea am pus pe mai
mul i dintre eroii mei, care p c tuiser , s se poc iasc .
-omnul -ashKood zmi cu un voin , c ci Jo
uitase de 'prieten ( i vorise n numele ei.
#amenii vor s se distreze, nu s li se ie predici.
9ot ce e cu prea mult moral , nu se vinde, ceea ce nu
prea e adev rat, la drept vorind.
*i atunci crede i c merge, dac i fac schim rile
astea,
-a, suiectul e original i ine dezvoltat, stilul e
un, pe lng alte multe calit i, r spunse domnul
-ashKood amail.
*i ct... adic , ce sum .. . 8ncepu Jo, netind cum s
se e0prime.
!, da, sigur, ntre B]\I dolari, pl tiil cnd
apare, r spunse domnul -ashKood, ca i cum latura
aceasta a chestiunii i-ar fi sc pat din vedere, cum li se
ntmpl de oicei editorilor.
6oarte ine/ +au i -l/ zise Jo, dndu-i napoi
manuscrisul, cu un aer satisf cut, c ci dup articolele ei
de un dolar coloana, cei B] dolari p reau mult.
3ot s spun 'prietenii ( c -i mai pulica i un
roman, dac e mai un dect cel de acuma,, ntreaa Jo,
care c p tase curaj, dup acest succes.
$ine, vom mai vedea. &u f g duiesc nimic . 8n
orice caz, spune-i s -l fac mai nostim i mai scurt i s
nu mai caute morala. .u ce nume vrea s pulice
prietena dumitale, ntrea el pe un ton indiferent.
6 r nici un nume. &u vrea s apar numele prin
ziare i pseudonim nu are, zise Jo, nroindu-se f r voia
ei.
M rog, cum dorete. 3ovestea apare s pt mn
viitoare. 9reci dumneata s - i iei anii sau i-i trimitem,,
ntrea domnul -ashKood, care era curios s tie, cine
e noua lui colaorare.
9rec eu. $un ziua, domnule/
-up ce iei, domnul -ashKood i puse picioarele
pe mas i zise, dnd din cap%
'. rac , dar mndr , ca totdeauna, dar are s
ajung departe (.
!scultnd de ndrum rile domnului -ashKood i
lund pe domnioara &orthur" de model, Jo se arunc cu
capul nainte, n marea spumoas a romanelor
senza ionale, dar, mul umit colacului de salvare pe care
i-l arunc un prieten) iei la suprafa , f r s sufere prea
mult din cauza acestui salt.
Ca mul i scriitorai, Jo i c uta pnn alte ri
personajele i decorurile. 3e scara ei ap reau andi i,
con i, c lug ri, ducese i ig nci, care i jucau rolurile cu
o relativ vioiciune i grij de adev rul istoric. Cititorii ei
nu se prea uitau la fleacuri, ca gramatica, punctua ia i
verosimilitatea, iar domnul -ashKood era ncntat s -i
umple coloanele, pl tind-o cu pre uri derizorii f r a se
sim i oligat s -i spun c adev rata cauz a un voin ii
sale era faptul c unul dintre scriitorii lui proti, pl ti i cu
ucata, l p r sise, cnd i se oferise n alt parte o sum
mai mare.
Curnd ncepu s-o intereseze munca ei, c ci punga i
se umplea din ce n ce, sporind suma cu care avea de
gnd s-o duc pe $eth la munte, vara viitoare. =n singur
lucru o nelinitea) faptul c nu pusese nimic acas .
.im ea c p rin ii n-ar fi fost ncnta i de ocupa ia ei, dar
voia s fac mai nti ce-o t ia capul i pe urm s le
m rturiseasc i s le cear iertare.
8i era uor s in taina, c ci su povetile ei nu
ap reau nici un nume. -omnul -ashKood l aflase foarte
curnd, inen eles, dar promisese s tac i, lucru de
mirare, i inu cuvntul.
Ea i nchipuia c astfel de scrieri nu-i snt
v t m toare, pentru c ncerca s nu scrie nimic de care
s se simt ruinat i-i adormea remuc rile, gndindu-
se la clipa fercit , cnd le va ar ta averea ei i va rde de
taina pe care o p strase aa de ine.
-ar domnul -ashKood nu voia s primeasc dect
romane senza ionale i, cum nu po i s produci senza ii,
dect chinuind f r mil sufletul cititorului, autoarea
dornic de faim g la un loc istorie i legend , tiin
i art , aventuri poli iste i ntmpl ri din aziluri de
neuni. Jo i d du curnd seama c din cerul restrns n
care tr ise, aia putuse ntrez ri tragediile care se petrec
n str fundurile tuluri ale vie ii sociale de azi i astfel se
puse pe munc , hot rt s umple aceast lacun cu
orice pre . Mereu n c utare de suiecte originale pentru
romanele ei prezentarea lor o interesa mai pu in Jo
citea cu nfrigurare jurnalele, urm rind toate accidentele
i toate crimele. 9rezi nuiala lirarilor, cerndu-le
tratate despre otr vuri. 3e strad , e0amina cu aten ie
figurile oamenilor. 8ncercnd s adnceasc caracterele
celor din jurul ei. .e afund n c r ile cu col uri ndoite i
pr fuite de vremuri i scoase de acolo fapte aa de
nvechite, c puteau trece drept noi, p trunznd astfel
cu nchipuirea firete n lumea ntunecat a p catului
i a mizeriei. -up cteva s pt mni de munc , fu foarte
mndr de progresele ei, f r s -i dea seama ns c ,
prin aceste romane ea png rea ce e mai curat i mai
inimos n sufletul femeii. 8i crease astfel un mediu r u,
care o influen a pe nesim ite, otr vind hrana ei spiritual
i venind n contact cu p r ile urte ale vie ii, pe care i
aa le cunoteam prea devreme.
3artea trist a chestiunii era c , descri ind mereu
pasiunile altora, Jo avu poft s simt i ea la fel, dar
pedeapsa pentru gndurile ei rele i veni, tocmai cnd era
gata s porneasc pe aceast cale.
&u tiu dac citirea zilnic din .ha?espeare sau
numai instinctul ei de femeie pentru ce e cinstit i demn
o ajuta s p trund n mintea i sufletul unui om c ci n
vreme ce... f urea nite eroi nchipui i nzestra i cu toate
darurile de pe lume, Jo descoperea un erou n carne i
oase, care o atr gea, n ciuda tuturor cursurilor sale
omeneti. 8ntr-una din convoririle lor, domnul $haer i
spusese c e un un e0erci iu pentru o scriitoare s
cunoasc oameni sijnpli i dintr-o ucata. Jo l ascultase,
deschisese ine ochii, se uitase n jurul ei i se hot r s -l
cunoasc oe el, lucru care l-ar fi mirat, dac ar fi tiut,
c ci profesorul era un om foarte modest.
Jo se ntrease de multe ori, la nceput, de ce l
iuete lumea, &u era nici ogat, nici puternic, nici tn r,
nici frumos. &u se putea spune de el c e un om care
impune, nici nu p rea c are o inteligen str lucitoare i
totui i atr gea pe to i, ca un foc vesel, i to i se
strngeau n jurul lui, cum se strng oamenii
nfrigura i,iarna, lng so . Era s rac i totui avea
totdeauna ceva de d ruit. Era un str in i totui era
prietenul tuturor. &u mai era tn r i totui era f r griji,
ca un copil. &u era frumos i avea apuc turi curioase, i
totui mul i l g seau frumos i ciud eniile lui nici nu
erau gate n seam . Jo se uita de multe ori cu aten ie
la el i ncerca s afle care-i e farmecul. 8n cele din urm
i zise c un tatea i-a ctigat toate inimile. -ac avea
vreo sup rare, acesta 'st tea cu capul su arip (, cum
zicea el i 7mii nu ar ta dect latura lui senin . 9impul i
r zdase uor fruntea, aducndu- i aminte ce un era cu
lumea. Cutele din jurul gurii aminteau de zmetele lui
prietenoase i de risul lui vesel. #chii lui n-avea niciodat
o privire t ioas , i mna lui mare strngea mna altuia cu
o c ldur care spunea mai mult dect o vor .
Cum era st pnul, aa erau i hainele, f cute n voie,
ca s se simt ine n ele. 1esta lui larg amintea de o
inim un care tea su ea. :aina lui, cam roz-s pe
margini, avea un aer prietenos, i uzunarele c scate era
semn c mul i copii i gau mnu a goal n untru i o
scoteau plin . Chiar i ghetele lui p reau gata s alerge
n ajutorul cuiva i gulerele lui nu erau niciodat epene,
ca ale altor oameni.
sta e omul pe care -l caut/, i zise Jo, cnd
n eiese n cele din urm c un tatea pornit din suflet
poate s nfrumuse eze chiar i pe &eam ndesat, care
m nnc cu zgomot, i crpete singur ciorapii i mai are
pe deasupra numele de '$haer( D=rsul,E
Jo pre uia foarte mult tragerea de inim i
un tatea, dar, ca o femeie ce era, tia s aprecieze i
inteligen a i o descoperire pe care o f cu n leg tur cu
profesorul, f cu s -i creasc respectul pentru el. -omnul
$haer nu vorea niciodat de el i nimeni nu tia c n
oraul lui natal fusese om de vaz , stimat pentru cultura
i inteligen a lui, pn cnd veni s -l vad un compatriot,
care, stnd de vor cu doamna &orton, i dezv lui acest
lucru. Jo fu foarte fericit s afle c la $erlin e un om
cinstit de toat lumea, dei n !merica era doar un iet
profesor de german i, prin aceast dest inuire, i via a
lui trudit i panic p ru a c p ta un farmec nou.
-ar, ntr-o un zi, Jo descoperi c domnul $haer
poseda un dar mai de pre dect inteligen a i cultura.
-oamna &orton avea multe cunotin e n lumea literar ,
n care Jo n-ar fi putut p trunde, f r ajutorul ei. 6emeie
singuratec prinse drag de fata ami ioas i c ut s-o
ajute, pe ct putea, att pe ea, ct i pe profesor. 8ntr-o
sear i lu cu ea, la o mas dat n cinstea a ctorva
celerit i.
Jo se dusese, cu gnd s se plece n fa a unor fiin e
pe care le sl vise cu entuziasmul ei tineresc. -ar
admira ia ei pentru geniu primi o grea lovitur n seara
aceea i-i treui ctva timp, pn s -i vie n fire, cnd
v zu c idolii ei nu snt dect oameni, ca to i oamenii, n
fond. 8i nchipuie oricine ce nm rmurit r mase, cnd,
aruncnd pe furi o privire timid de admira ie poetului
ale c rui versuri sugerau o fiin eteric ce se hr nete
cu 'suflu divin, foc i rou (, l v zu mncnd cu atta
l comie c i se urcase sngele la cap. *i multe alte iluzii i
se spuleraser n ziua aceea. =n mare romancier oscila
ntre dou carafe cu vin, cu regularitatea unei pendule.
=n faimos nuvelist flirta f i cu o nou M-me de .ta l a
epocii, care se uita fioros la o alt Corinne, care,
zmitoare, i tea joc de ea, dup ce o gase n
discu ie cu un filosof profund, mai ine zis ea vorea i el
ea ceai i mo ia. Celerit ile tiin ifice, uitnd de
molute i de ere cuaternare, discutau despre art ,
gustnd ca nite cunosc tori stridii i nghe at . 9n rul
cnt re , care fermecase tot oraul ca un al doilea #rfeu,
i spunea p rerea despre cai i singurul reprezentant al
noilimii engleze, care era de fa , se ntmpl s fie
omul cel mai vulgar din toat adunarea.
Jo nici nu st tuse ine un ceas acolo, c se sim i aa
de 'desilusionn8e(, nct se retrase ntr-un col , s
mediteze. Curnd veni lng ea domnul $haer, care nu se
sim ea nici el ine n aceast societate, dar nu fur l sa i
n pace, c ci, pu in dup aceea, c iva filosofi, fiecare cu
ideile lui fi0e, venir s fac o ntrecere intelectual ,
chiar unde st teau ei. +ui Jo i pl cea s asculte, dei nu
n elegea nimic din ce se vorea. 2ant i :egel i erau
complet necunoscu i, ca i termenii de suiectiv i
oiectiv, i singurul lucru care se 'degaja din
incontientul ei(, fu o durere de cap ngrozitoare, cnd se
termin discu ia. 8ncetul cu ncetul ncepu s se
lumineze. 8n elese c treuie s iei lumea ucat cu
ucat i s-o faci la loc, azndu-te pe principii cu mult
mai s n toase dect nainte, cel pu in aa ziceau ei) c
dup ct se pare, religia va fi n curnd nimicit i c
inteligen a i inventivitatea vor fi singurii zei n aceast
nou lume. Jo nu se pricepea la filosofie sau la
metafizic , dar ascultnd, o cuprinse o e0cita ie pl cut i
dureroas n acelai timp. !vea senza ia c i se d duse
drumul n timp i n spa iu, cum aai drumul unui alon,
ntr-o zi frumoas de var .
C utnd cu ochii pe profesor, s ,vad ce zice el de
toate acestea, i prinse privirea ncruntat . 8i f cea semn
cu capul s plece de acolo, dar ea se sim ea intuit pe
scaun, fermecat de liertatea specula iilor filosofice,
ntrendu-se pe ce az vor s ntemeieze lumea cea
nou , dac nimiciser toate credin ele vechi.
-omnul $haer era un om care-i spunea greu
p rerea, nu pentru c n-ar fi avut idei precise i
statornice ci tocmai pentru c lua ntotdeuana lucrurile n
serios. !runcnd o privire spre Jo i spre al i tineri atrai
de acel rio al savantelor argument ri filosofice, se sim i
foarte ndurerat i ar fi vrut s voreasc i el, dorind s
previn pe to i cei ce se aprind repede, s nu se lase
am gi i de aceste rocuri de artificii, ca pe urm s se
trezeasc , dup sfritul ser rii, cu minile pline de
arsuri.
8ndur , ct ndur , dar cnd i se ceru p rerea, se
aprinse cu o ndrept it indignare i ap r religia cu
toat puterea elocven ii pe care i-o d dea credin a, o
elecven care f cea s sune dulce engleza lui stricat i
care-i ilumina fa a lui lipsit de frumuse e. +upta fu grea,
c ci n elep ii tiau s comat % dar el se inu ine pn
la urm i-i ap r r tete culorile. *i pe m sur ce el
se nc lzea vorind, lumea p ru s -i capete iar
stailitatea n ochii lui Jo. 1echile credin e care
rezistaser atta vreme, p reau s fie iar mai puternice
det cele noi. -umnezeu nu mai era o for oar , i
nemul umirea ncetase de a mai fi o legend romantica,
ce deveneau un adev rat sacru. Cnd domnul $haer se
opri, renun nd s mai argumenteze, dar f r s se dea
tut, lui Jo i veni s -l aplauze i s -i mul umeasc .
!mintindu-i mai trziu de aceast scen , i crescu
respectul pentru profesor, pe zi ce trecea. -ei nu era n
oiceiul lui sa fac acest lucru, Jo n elese c vorise,
pentru c contiin a lui nu-l l sase s tac . 8i d du
seama c a fi un om de caracter e mai mult dect a avea
ani, titluri, inteligen H i frumuse e) i, dac m re ia
este, cum a definit-o un n elept% 'adev rat, respect i
un voin (, atunci prietenul ei, 6riedrich $haer, e nu
numai un om un, ci un om mare.
!ceast credin se nt ri din zi n zi. 3re uia stima lui
i voia s fie demn de prietenia lui) dar tocmai cnd i le
dorea din toat inima, fu ct p-aici s le piard pentru
totdeauna. 9oate acestea, din cauza unui icorn, c ci,
ntr-o sear , profesorul veni la lec ie cu un coif de hrtie
pe care i-l pusese 9ina i el uitase s i-l scoat .
'.e vede c nu se uit n oglind , nainte de a iei
pe u (, i zise Jo, zmind, cnd el i ur '$un seara(, i
se aez foarte serios pe scaun, f r s tie ce contrast
caraghios f cea suiectul lec iei cu podoaa din capul
lui. .e preg tea s citeasc Moartea lui 4allenstein.
+a nceput nu zise nimic, fiindc i pl cea s aud
rsul lui s n tos din toat inima i-l l s s -i dea seama
singur de situa ia n care se g sete, a pn la urm uit
chiar de p l rie, fiindc .chiller, citit de un german,
devine pasionat. -upa lectur f cur lec ie, care fu plin
de via . Jo era ine dispus n seara aceea i-i rdea
ochii, de cteva ori, de cteori se uita la coif. 3rofesorul nu
tia ce s-a ntmplat cu ea i la un moment dat se opri i
ntre ntrigat%
-omnioara March, de ce rzi profesorului
dumitale n nas, &-ai respect pentru el, de te por i aa
de necuviincios,
Cum s fiu cuviincioas , cnd a i uitat s v
scoate i p l ria, zise Jo.
-ucndu-i mna la cap, profesorul distrat, d du de
coif, l scoase i-l puse pe mas , se uit la el un moment,
cu un aer foarte av i apoi ncepu s rd cu poft .
!ch/ !cuma v d. *treng ri a ceea de 9ina m-a
f cut de rs cu p l ria asta. Ei, nu-i nimic. -ar ascult
aici, dac nu merge ine lec ia, i dumneata ai s-o pui n
cap.
-ar lec ia nu merse ine deloc, fiindc domnul
$haer d du cu ochii de o poz de pe p l rie i, desf cnd-
o, zise cu dezgust%
! vrea s nu mai intre n cas asemenea jurnale,
pe care nu treuie s le vad copiii, nici s le citeasc cei
tineri. &u-i ine. &u pot s suf r pe cei care fac r ul sta.
Jo i arunc ochii pe foaie i v zu o ilustra ie ce te
ngrozea i n care ap rea% un neun, un cadavru, un
r uf c tor i o viper . &u-i pl cu, dar o ntoarse, nu
pentru c era urt , ci de team s nu fie tocmai
'ulcanul s pt mnal . Era ns o alt revist i nelinitea i
se risipi, cnd i aduse aminte c povetile ei nu erau
semnate i c nimic n-o putea tr da. 9otui se tr da
singur , nroindu-se la fa , c ci, dei era un om distrat,
profesorul vedea mai multe dect i nchipuiau oamenii.
*tia c Jo scrie o ntllnise de nenum rate ori prin
redac iile ziarelor dar, cum ea nu spusese nimic, el nu
ntrease, dei ar fi vrut grozav s -i vad scrierile. !cum
i trecu prin minte ideea c ea face un lucru pe care i-e
ruine s -l m rturiseasc i faptul acesta l tulur . &u-i
zise% '!sta nu m privete, n-am dreptul s spun nimic(,
cum ar fi f cut al i oameni. 8i aduse aminte numai c e
fat tn r i s rac , departe de grija i iuirea
p rinteasc i se hot r s-o ajute cu aceeai micare
spontan i fireasc , cu care ar fi s rit s scape pe un
copil din col ii unui cine. 9oate acestea i trecur ca un
fulger prin minte, dar figura lui r mase tot aa de calm
i, dup Jo i pusese a n ac, el vori foarte linitit i
grav.
-a, ai dreptate s-o dai de o parte. &u-mi place s
v d fete tinere i cumin i uitndu-se la asemenea lucruri.
=nora le plac, dar mat ine a da copiilor mei s se joace
cu praf de puc , dect prostiile astea.
3oate c nu snt toate proaste, snt numai
insipide. *i cnd se cer nu v d unde-i r ul, daca le pulici.
Mul i oameni de trea i ctig n mod cinstit pinea cu
romanele astea senza ionale, zise Jo, strngnd aa de
tare cre urile, c se ncre i toat pnza.
.e cere i Khis?", dar nici prin gnd nu-mi trece s
m apuc s -l vnd. -ac oamenii cumsecade i-ar da
seama ct r u fac, n-ar mai c uta s -i dondeasc
cinstit pinea. &-au dreptul s pun otrav n udinc i s-
o dea celor mici, s-o m nnce. &u/ !r treui s se
gndeasc pu in i mai ine s-ar face m tur tor de
strad , dect scriitor.
-omnul $haer vorea cu c ldur i, mototolind hrtia
n mn , o arunc n foc. Jo r mase nemicat , cu orajii
aprini mult vreme dup ce coiful de hrtie se f cuse
scrum.
! trimite dup el toate jurnalele asem n toare,
morm i profesorul, ntorcndu-se napoi mai linitit.
Jo se gndi ce foc mare ar face teancul ei de hrtie de
sus, i anii ei ctiga i cu trud o ap sar tare pe
contiin . !poi i zise ncercnd s -i adoarm
remuc rile% '3ovetile mele nu fac r u nim nui. .nt
numai insipide, aa c de ce s m mai nec jesc,( i,
deschiznd cartea, dornic de nv tur ntre %
Mergem mai departe, domnule profesor, -e acum
ncolo am s fiu foarte cuminte.
.per i eu, se mul umi s r spund , dar privirea
care i-o arunc o f cu s se simt , ca i cum cuvntele%
1ulcanul s pt mnal ar fi fost tip rite cu litere mari pe
fruntea ei.
7mediat ce se duse la ea n camer , i scoase hrtiile
i reciti cu grij toate povetile. 6iind pu in presit,
domnul $haer punea din cnd n cnd ochelari. Jo i
ncercase odat , n glum , i se minunase ce ciudat
m resc literele. !cum p rea s -i priveasc scrierile prin
ochelarii min ii i sufletului aomnului $haer, c ci greelile
ietelor ei poveti o fi0au cu ochi posomori i, care o
ngrozeau.
.nt nite prostii i dac continui, are s fie din ce
n ce mai r u. !m mers aa, orete, nainte i mi-am
f cut r u i mie i altora i asta numai pentru ani. &u
pot s le citesc stupidit ilor astea cu mintea rece, f r
s m simt ruinat de ele. *i ce m fac, dac le v d cei
de acas , ori dac le g sete domnul $haer,
+ui Jo i se urc sngele n cap, numai gndindu.-se la
asta. +u tot teancul i-l vr n so cu atta furie, c
aproape s dea foc la co, cu flac ra pe care o f cea.
-a, acolo e locul ororilor astea. Mai ine dau foc la
cas , dect s fac pe oameni s sar n aer cu praful meu
de puc , i zise ea, urm rind cum piere +iavolul din
2ura, un pumn de cenue cu ochi de t ciune.
-ar cnd nu mai r mase din munca ei de trei luni
dect pu in scrum i anii din poala ei, Jo c zu pe gnduri
i, stnd pe podea, se ntre ce s fac cu ctigul.
Cred c n-am f cut prea mult r u pn acuma, aa
nct pot s -mi p strez anii tia, ca r scump rare
pentru vremea pe care mi-am pierdut-o. *i, pierzndu-i
r darea, ad ug % > u lucru mai e i contiin a, la om/
-ac nu m-a ucura, cnd fac o fapt un , i nu m-a
sim i prost, cnd fac o fapt rea, ar merge lucrurile
strun . Cteodat a vrea ca tata i mama s nu fi fost
aa de preten ioi cu lucrurile astea(.
!, Jo/ 8n loc s doreti asta, mai ine mul umete lui
-umnezeu, c 'tata i mama au fost preten ioi( i s
plng din toat inima pe cei care n-au avut parte de
astfel de paznici, care s le ngr deasc liertatea cu
principii ce ar putea p rea ziduri de nchisoare unor tineri
ner d tori, dar care vor fi temeliile vie ii lor morale de
mai trziu.
Jo nu mai scrise romane senza ionale, fiind de
p rere c anii nu pl tesc ct r ul pe care -l pot aduce
omenirii, dar, trecnd la e0trema cealalt , cum se
ntmpl la oamenii cu firea ei, se apuc s continue pe
doamna .herKood, domnioara EdgeKorth i :annah
More, i scoase o poveste, care s-ar fi putut numi mai
curnd un esseu, ori o predic , att de mult moral
cuprindea. -e la nceput se ndoi c va reui cu acest
gen de literatur . !ici treuia s adopte acum un nou stil,
n care nu mai putea intra verva i fantezia ei de
totdeauna i autoarei nu-i venea deloc la ndemn , ca i
cum s-ar fi plimat pe strad , n costumul eap n i
nepractic al secolului trecut. 9rimise aceast perl
didactic la mai multe edituri, dar f r nici un succes. *i
fu nevoit s spun ca domnul -ashKood, c morala nu
se vinde.
!poi ncerc s scrie un asm, pe care l-ar fi pulicat
uor, dac n-ar fi cerut att de mult pe el. .ingurul om
care-i oferi destul, ca s spun c face s -i piard
vremea cu c r i de copii, fu un domn n vrst , care
credea n folosul acestei literaturi. -ar, orict de mult i-ar
fi pl cut s scrie pentru copii, n-o l sa inima s dea n
laele ursului pe to i copiii r i, sau chiar s -i omoare pe
to i nite tauri nfuria i, pentru c nu voiau s se duc la
coal . &ici nu inea s -i r spl teasc pe to i copiii uni
cei care se duceau la coal , cu tot felul de lucruri
frumoase ncepnd cu turt dulce aurit i sfrind cu cete
ntregi de ngeri, cnd p r seau via a aceasta i se
ridicau la cer, cntnd cu vocea lor peltic . !a c
ncerc rile acestea nu duser la nici un rezultat i Jo puse
capacul c lim rii, zicndu-i ntr-o pornire de profund
umilin %
&u tiu nimic/ !m s mai atept ctva timp, i apoi
am s ncerc iar. 3n atunci 's m tur str zile( dac nu
m pricep la altceva mai de folos. Cel pu in asta e o
munc cinstit .
flot rrea aceasta dovedea c i a dou c dere i
f cuse ine.
8n timp ce se desf urau aceste prefaceri n sufletul
ei, Jo i vedea mai departe de via a real , tot aa de
lipsit de evenimeni, ca i alt dat , i cu acelai ocupa ii
nenum rate, de totdeauna) i, dac era uneori serioas
sau trist , nu ga de seam dect profesorul $haer. El o
oserv cu atta discre ie, nct Jo nu afl niciodat c o
urm rise, s vad dac dojana lui avusese vreo influen
asupra ei, fiindc , dei ea nu-i spusese nimic, el n elese
c Jo s-a l sat de scris. &u ghici numai dup faptul c nu
mai avea degetul ar t toH murdar de cerneal , dar i
pentru c i petrecea acum serile jos, n salon, n-o mai
ntlnea prin redac iile ziarelor i nv a cu nverunare,
ceea ce i dovedea c fata se hot rse s se ocupe cu
lucruri folositoare, dac nu pl cute.
3rofesorul o ajut n nenum rate rnduri, dovedindu-
se a fi un adev rat prieten i Jo era fericit ) c ci, n
vremea ce condeiul z cea aruncat pe mas , nv a i alte
lec ii, jn afar de germana, i-i scria astfel n suflet,
prima pagin din romanul senza ional al propriei sale
vie i.
6u o iarn lung i pl cut i n 7unie Jo se preg ti s-
o p r seasc pe doamna 2ir?e. 9uturor le p rea r u, c
pleac . 6eti ele erau nemngiate, i p rul domnului
$haer i se f cuse m ciuc n cap. Era gestul lui, de cte
ori era tulurat, s -i treac mna prin p r i s -l
zrleasc .
3leci acas / Eti o persoan fericit , c ai o cas ,
zise el, cnd ea i spuse c se duce.
> mase apoi posomort ntr-un col , tr gndu-se de
ar , n vreme ce ea i lua r mas un de la ceilal i,
fiindc pornea devreme la drum, a doua zi de diminea .
Cnd veni rndul lui, ea i zise cu c ldur %
-omnule $haer, nu ui i s vii s -mi faci vizit ,
dac o s c l toreti vreodat prin p r ile noastre, M
sup r pe dumneata, dac nu vii, fiindc vreau s le
prezint tuturor pe noul meu prieten.
-a, 1rei s viu,
*i domnul $haer se uit la ea, cu o privire
nfrigurat , pe care ea n-o prinse.
.igur, vino luna viitoare. +aurie are s -i ia licen a
i o serare are s - i plac . E ceva nou pentru dumneata.
+aurie e prietenul dumitale, de care voreai
mereu, zise el cu vocea schimat .
-a, iatul meu, 9edd". .nt foarte mndr de el i
a vrea s -l cunoti.
4icnd acestea, Jo ridic capul, f r s -i dea seama
de ce se petrece n inima lui. Ceva n privirea domnului
$haer o f cu s -i treac deodat , prin minte, c poate, la
ntoarcere, +aurie va fi pentru ea mai mult dect un
prieten. *i tocmai pentru c nu voia s arate c n elege
ce spuneau ochii lui, se nroi f r voia ei i, cu ct c uta
s se st pneasc , cu att se nroea mai tare. -ac n-ar
fi fost 9ina pe genunchii ei, nu tiu ce s-ar fi f cut. -in
fericire, feti a o luase de gt i o s rut , aa nct i putu
ascunde fa a un moment, spernd c profesorul n-o fi
v zut. -ar el o v zu i-i recap t iar e0presia oinuit
de linite, zicndu-i prietenos%
Mi-e team c nu voi avea vreme, dar, n orice
caz, doresc pintenului dumitale mult succes i dumitale
toat fericirea. -umnezeu s te ai n paza lui.
*i, dup aceea, i strnse mna cu c ldur , lu pe
9ina n ra e i plec .
-ar dup ce ie ii se culcar , el r mase mult
vreme pe gnduri, lng foc, cu privirea lui oosit din zile
grele i cu dorul de acas n suflet, acel ':eimKeh( pe
care nu-l putea n ui. +a un moment dat, cnd i aduse
aminte de Jo, cum st tea cu feti a n ra e, i acea umr
fugar ce-i trecuse pe fa , i sprijini o clip capul n
mini i apoi ncepu s umle prin camer , ca i cum ar fi
c utat ceva, ce nu poate g si.
'&u e pentru mine, nu treuie s sper acuma(, i
zise el, cu un suspin, care era aproape un geam t, i
apoi, ca i cum s-ar fi dojenit singur, c are astfel de
dorin i, se duse i s rut cele dou capete zrlite de pe
pern , i scoase pipa de spum de mare, pe care o
ntreuin a rareori i deschise pe 3laton.
8i d dea osteneala ietul om s -i nfrng dorin ele
dar nu cred c nite ie i vioi, o pip i chiar
nemuritorul 3laton ar fi putut nlocui so ia, copilul i
c minul, la care n zuia.
! doua zi dis-de-diminea era la gar i, mul umit
lui Jo porni la drumul ei lung, avnd n minte silueta lui
familiar , un uchet de violete, s -i in de urt i, mai
mult dect toate, un gnd frumos.
Ei, a trecut iarna i n-am scris c r i, nici nu mi-am
adunat avere, dar mi-am f cut un prieten un, pe care
voi ncerca s -l p strez toat via a.
C!3. S77
&EC!4=>7 -E ->!<#.9E
+aurie 'toci( mult n anul acela cu o anumit
inten ie, proail i-i lu licen a cu rio, dup ce inu
un discurs n latinete, cu gra ia lui 3hillip i cu elocven a
unui -emostene, aa cel pu in au spus prietena lui
-omnul +aurence era aa de mnaru/ :annah, doamna
March, John i Meg, Jo i $eth se ucurar din suflet de
succesul lui, ar tndu-i o admira ie sincer , de care se
mndresc oamenii, cnd snt tineri, dar pe care nu mai
izutesc s-o ctige mai trziu.
9reuie sa r mn la lestematul sta de anchet,
dar mine am s viu de vreme acas . 8mi iei i nainte ca
de oicei, fetelor, zise +aurie aeznd pe surori n tr sur ,
dup ce se terminase tot.
.puse 'fetelor(, dar voia s zic 'Jo(, caci ea era
singura care mai inea oiceiul. &-o l sa inima s -l refuze
pe iatul ei cel srguitor i r spunse cu c ldur .
!m s vin, 9edd", fie vreme un , fie vreme rea.
9e vom ntmpina, cntnd din harp % '1eni i s v
nchina i eroului cuceritor(.
+aurie i mul umi cu o privire care o f cu s se
ntree cuprins de spaim %
#, -oamne/ !re s voreasc mine i atunci ce
m fac,
.eara cuget la aceste lucruri, iar diminea a i v zu
de trea
prin cas , ceea ce i mai risipi pu in temeiurile, i,
spunndu-i c nu treuie s fie aa de ncrezut , ca s -i
nchipuie c o va cere cineva n c s torie, cnd a dat de
n eles care-i este r spunsul. 3orni de acas la ora
hot rt , spernd s nu fie silit s -l mhneasc pe ietul
9edd".
# vizit la Meg, unde -emi i -ais" fur de o
dr g l enie f r pereche, o nt ri i mai mult pentru
acel 'tete-a-tete(, dar cnd i v zu silueta lui nalt ,
profilndu-se n dep rtare, Jo ar fi fost gata s fac sting
mprejur i s-o ia la fug .
=nde-i harpa, Jo, strig +aurie, cnd se apropie de
ea.
!m uitat-o/
*i Jo prinse iar curaj, c ci aceasta numai salutare de
ndr gostit nu era.
Ea i lua ntotdeauna ra ul, cnd erau la plimare.
!cuma ns nu f cu nici o micare, i el nu protesta
ceea ce era un semn r u ci ncepu s voreasc pe
ner suflate de diverse chestiuni, care n-aveau nici o
leg tur cu el, pn cnd apucar pe potecu a care ducea
spre cas , prin p durice. !juni aici, el i ncetini pasul, i
pieri deodat toat verva i, din cnd n cnd, se f cea o
t cere ap s toare. Ca s nu lase s lncezeasc
conversa ia, Jo zise n gra %
!cuma treuie s - i iei o vacan lung , s te
odihneti.
!a am de gnd.
Ceva n tonul lui hot rt o f cu pe Jo s ridice capul
i-l v zu uitndu-se la ea cu o e0presie care o f cu s
n eleag c a sosit momentul temut i Jo ntinse un ra ,
ca i cum ar fi vrut s se apere de o lovitur , rugndu-se%
&u, 9edd", te rog, nu face asta/
&u/ 9reuie s m ascul i. +a ce un Jo, tot am s -
i spun odat , i cu ct e mai curnd, cu att e mai ine
pentru amndoi, r spunse el, aprinzndu-se deodat .
.pune ce vrei atunci. !scult/ zise Jo resemnat ...
+aurie era tn r, dar iuea serios i voia 's-o spun
odat ( i s termine, i astfel se avnt n valnic, zicnd
cu o voce care se n uea din cnd n cnd, n ciuda
sfor rilor lui.
9e-am iuit, de cnd te-am cunoscut, Jo/ !i fost
aa de un cu mine, c n-am putut s nu m
ndr gostesc... !m ncercat s - i ar t iuirea mea dar tu
nu m-ai l sat. !cum vreau s m ascul i i s -mi dai un
r spuns, fiindc aa nu mai pot tr i.
1oiam s te scutesc de chinul sta. Credeam c ai
n eles... ncepu Jo, v znd c e mult mai greu s
voreasc , dect credea.
*tiu, Jo, dar fetele snt aa de ciudate. &u tii
niciodat ce vor. .pun '&u (, cnd vor s spun '-a( i
scot pe om din min i, doar ca s se distreze, zise +aurie,
c utnd s se scuze cu un fapt tiut de toat lumea.
'Eu, nu/ &-am vrut s ii la mine aa de mult. -e
aceea am i plecat de aici, ca s te mpiedic.
Mi-am nchipuit, numai tu puteai s faci asta. 9e-
am iuit i mai mult i am muncit cu rvn , ca s - i fac pe
plac, i m-am l sat de iliard i de tot ce nu voiai tu s
fac, i am ateptat i nu m-am plns niciodat , pentru c
ai s m iueti i tu, dei nu snt vrednic de tine...
!ici se n ui iar i, ca s -i ascund emo ia, rupse
nervos nite gruor, de prin iar .
$a da/ 9u eti chiar cu mult deasupra mea, i snt
mndr de tine, i-mi eti drag, dar nu tiu de ce, nu pot
s te iuesc, cum vrei tu. !m ncercat, dar mi-e
imposiil, i nu vreau s te mint. -e ce s - i spun c te
iuesc, cnd nu te iuesc.
!dev rat, Jo,
.e opri n loc, i lu amndou minile ntr-ale lui i-i
puse aceast ntreare, cu o privire pe care ea nu o putu
uita mult vreme.
!dev rat, dragul meu/
!junseser n p durice, lng arier i, cnd Jo rosti
acele vore, +aurie i dadu drumul minilor i se ntoarse,
parc ar fi vrut s plece) dar acuma nu mai avea putere
s sar gardul ca alt dat i atunci r mase acolo, n
picioare, i-i r zim capul greu de stlpul acoperit cu
muchi, aa de nemicat, c lui Jo i se f cu fric .
1ai, 9edd", mi pare aa de r u, cum nu pot s - i
spun. ! fi n stare s m omor, dac i-ar servi la ceva/
9e rog nu mai lua lucrurile aa de tragic. Ce s m fac eu
cu tine, 9edd"/ 9u tii c nu po i s faci pe al i oameni s
te iueasc , dac ei nu vor/ strig Jo, plin de remuc ri,
tndu-l uor pe um r i amintindu-i de vremea cnd o
mngiase el, cu mul i ani n urm .
$a po i cteodat /, zise o voce n uit de lng
stlp.
&u cred c asta e iuire adev rat i nu vreau s-o
cunosc/ r spunse hot rt.
9 cur mult vreme. .e auzea doar o mierl
fluiernd vesel pe o salcie de pe majul rului i iara
nalt plecndu-se i fonind, leg nat de vnt. 8ntr-un
trziu, Jo zise pe un ton potolit, aezndu-se pe treapta
arierei.
+aurie, vreau s - i spun ceva.
El tres ri, de parc l-ar fi izit cineva, i d du capul
pe spate i strig cu o furie neateptat %
&u-mi spune, Jo/ &u pot s aud asta acum.
Ce s nu- i spun, ntrea Jo, mirndu-se de
violen a lui.
C-l iueti pe trnul acela.
Ce trn, ntrea Jo, gndindu-se c-o fi vrnd s
voreasc de unicul s u.
3rofesorul acela lestemat, de care tot scriai
mereu. -ac-mi spui c -l iueti, nu tiu ce a fi n stare
s fac.
*i-i strnse pumnii, cu o lic rire de mnie n ochi.
+ui Jo i veni s rd , dar se st pni i zise cu c ldur ,
c ci i ea ncepuse s se aprind .
&u njura, 9edd"/ -omnul acela nu e nici trn,
nici nesuferit, ci dimpotriv , e un om cu inim de aur i
cel mai un prieten pe care-l am, afar de tine. 1reau s
m st pnesc, dar dac -l voreti de r u pe profesor, m
sup r i eu. &ici prin gnd nu-mi trece s -l iuesc pe el
sau pe altul.
-ar ai s -l iueti dup un timp i atunci eu ce m
fac,
!i s iueti i tu pe altcineva i ai s ui i de toate
necazurile de acum.
&u pot s mai iuesc pe altcineva. &-am s te uit
niciodat , Jo, niciodat , niciodat /
*i d du din picior, ca s nt reasc i mai mult
vorele lui pasionate.
Ce m fac eu cu el, suspin Jo, c emo iile snt
mai complicate, dect i nchipuise ea. &-ai auzit nc ce
voiam s - i spun. .tai jos i ascult , pentru c tii c - i
vreau inele i in s fii fericit n via , zise ea, spernd
s -l potoleasc , dac -l face s vad lucrurile cu mintea
limpede, ceea ce dovedea c nu tie cum e iuirea.
8ntrez rind o raz de speran n aceste vore,
+aurie se arunc l pe iar , la picioarele ei, sprijinindu-se
ntr-un col , i se uit la ea, plin de ateptare. -ar felul
cum se aezase el n fa a ei n-o ajuta pe Jo s voreasc
l murit, n linite) c ci cum putea s spun iatului ei
lucruri care s -l doar , cnd el o privea cu ochi plini de
iuire i de dor, cu genele nc umede de lacrimile, pe
care i le smulsese nendurarea ei. 8ntoarse uor capul i
zise, mngindu-i p rul lui cre , care fusese l sat s
creasc pentru ea. Ce lucru mic tor/
.nt de aceeai p rere cu mama, c tu i cu mine
nu sntem potrivi i, pentru ca avem amndoi o fire iute i
o voin nenduplecat , care ne-ar face foarte nenoroci i
mpreun , dac am fi f r minte i ne-am...
!ici Jo se opri, nendr znind s spun acest cuvnt,
dar +aurie l rosti cu mult pl cere.
C s tori... nu, n-am fi nenorici i/ -ac m-ai iui,
Jo, a fi un mieluel... doar tu po i s faci din mine ce
vrei.
&u prea pot. !m ncercat i n-am ajuns la nici un
rezultat, dar acum e prea serios, ca s mai ncep nc
odat . E doar n joc fericirea noastr . &u ne n elegem i
nu ne vom n elege niciodat , aa c s r mnem uni
prieteni toat via a i s nu facem vreo neunie.
$a o s facem, dac nu mai putem ndura via a
asta, se revolt +aurie.
9e rog, +aurie, fii n eleg tor i ncearc s vezi
lucrurile aa cum snt, se rug Jo, scoas din r d ri.
&u-mi servete la nimic i tu ai s fii mai
nendur toare. Cred c nici n-ai inim .
! vrea s n-am/
4icnd aceste vore, vocea lui Jo tremur pu in i,
lund aceasta drept un semn un, +aurie se ntoarse spre
ea i zise, cu toat puterea sa de convingere, pe un ton
care nu fusese niciodat mai rug tor%
&u ne sf rma iluziile, drag . 9oat lumea aia
ateapt s ne vad c s tori i. $unicul ar vrea neap rat,
i ai t i snt ncnta i... i eu nu pot s tr iesc f r tine.
.pune-mi c primeti i vom fi ferici i toat via ia. 9e rog,
zi% -a/
Multe luni dup aceea, Jo nu-i d du seama cum a
putut s ai t ria s -i ie hot rrea pe care o luase%
'&u-l iuete pe iatul ei i nu-l va putea iui
niciodat (. -ei i venea foarte greu, i r spunse, tiind
c e inutil i crud s ntrzie%
-ac nu pot s spun '-a( din toat inima, prefer
s nu-i spun de loc. 8ntr-o zi ai s - i dai seama c am
avut dreptate i ai s -mi mul umeti..., ncepu Jo
solemn .
. m ia ( dracu, dac - i voi mul umi vreodat .
*i +aurie s ri n picioare, indignat.
$a da, snt sigur , se nc p n Jo. 8ntr-o zi ai s
g seti o fat frumoas , talentat , care s te iueasc la
neunie i care va f st pna fericit a casei tale
minunate. Eu n-a fi un de aa ceva. Eu snt simpl i
nendemnatic i trn i cu apuc turi ciudate, c i-ar
n ruine de mine, i ne-am certa vezi c i acuma ne
cert m i eu a refuza s ies n lume, i tu te-ai sup ra
i ie nu i-ar pl cea s m vezi scriind, i eu n-a putea
tr i, f r s scriu, i am fi neferici i, i ne-ar p rea r u c
am f cut acest pas... i ar fi ngrozitor/
Mai ai altceva de spus, ntrea +aurie, care nu
mai putea asculta cu r dare aceasta profe ie.
&imic, doar c nu cred c am s m m rit
vreodat . .nt fericit , aa cum snt i in prea mult la
liertatea mea, ca s renun la ea, pentru un oarecare de
pe p mnt.
Eu tiu ce are s se ntmple/ ntrerupse +aurie.
!a gndeti tu acuma, dar va veni o vreme, cnd ai s ii
la cineva i ai s -l iueti ca o neun i ai s tr ieti i ai
s mori pentru el. -e asta snt sigur, fiindc aa e firea
ta, i eu am s stau de o parte, s privesc(.
*i iatul dezn d jduit i trnti p l ria la p mnt, cu
un gest care ar fi p rut comic, dac pe figura lui nu era
ntip rit durerea.
-a, am s mor i am s tr iesc pentru el, dac m
va face s -l iuesc n ciuda voin ei mele, i tu f ce-i ti,
strig Jo, pierzndu-i r darea cu ietul 9edd". !m f cut
ce am putut, dar tu nu vrei s ascul i. E egoist din partea
ta s -mi ceri ceea ce nu pot s - i dau. !m s in
ntotdeauna foarte mult la tine i ar fi ine s n elegi
lucrul acesta, aa, s tii.
Cuvintele acestea fur ca o scnteie la un utoi de
pulere. +aurie se uit la ea cu o privire r t cit , apoi i
ntorse rusc spatele, zicnd pe un ton amenin tor%
!re s - i par r u ntr-o z.i, Jo/
=nde te duci, se sperie ea, cnd i v zu privirea.
+a dracu/ r spunse el cu furia dezn d jduit .
# clip lui Jo i se p ru c inima ei a ncetat de a. mai
ate, cnd l v zu pornind n goan , pe povrni, spre ru)
dar treuie s fie la grea ananghie un tn r, ca s se
omoare, i +aurie nu era un om sla, care se pierde dup
prima iznd . # for oar l atr gea spre ru, dar nu se
azvrli n ap , ci i arunc p l ria i haina n arc i
ncepu s vsleasc din toate puterile, naintnd mai iute
dect la multe ntreceri la care luase parte. Jo r sufl
adnc i-i desclet pumnii, urm rind cu ochii pe ietul
iat, care c uta s -i n ue durerea sufleteasc ,
oosindu-i corpul.
!sta are s -i fac ine i are s vin acas aa de
poc it, c n-am s ndr znesc s dau ochii cu el.
*i mergnd ncet spre cas , a tut , de parc ar fi
ucis o fiin nevinovat i ar fi ngropat-o su frunze, Jo
i zise%
'!cum treuie s m duc la domnul +aurence, s -l
rog s fie foarte ng duitor cu iatul meu. Ce r u mi
pare, c n-o iuete pe $eth/ 3oate, cine tie... dar cred
c m-am nelat n privin a ei. #, -oamne, cum le-o fi
pl cnd fetelor s ai mai mul i iui i i un s -i refuze.
Eu g sesc c e ngrozitor.
<ndindu-se c numai ea poate ar ta cum s-au
petrecut lucrurile, se duse drept la domnul +aurence, i
spuse cu curaj toat povestea i apoi izucni n lacrimi,
aa de nenorocit , c nu-i poate mp rt i dragostea, c
trnul, dei foarte dezam git, nu-i f cu nici un repro.
&u-i putea nchipui cum de nu-l iuete o fat pe +aurie.
.pera, totui, c ea se va r zgndi n curnd, dei tia,
mai ine dect Jo, c iuirea cu sila nu e un , i aa
cl tin trist din cap i hot r s -l fereasc de r u pe
iatul lui, c ci cuvntele violente de desp r ire pe care
le rostise +aurje, l neliniteau mai mult dect voia s-o
arate.
Cnd +aurie veni acas , mort de ooseal , dar
potolit, unicul lui se pref cu c nu tie nimic de cele
ntmplate. -ar cnd r maser singuri n amurg ceasul
care le pl cea aa de mult alt dat i veni greu
trnului s se plime prin cas , cu minile la spate i
mai greu nc tn rului s asculte iar laudele pentru
silin a din anul trecut, care acum i se p rea munc
zadarnic . *i cnd nu mai putu s ndure, +aurie se aez
la pian i ncepu s cnte. 6erestrele erau deschise i Jo,
plimndu-se prin gr din cu sora ei, numai acum
n elese ea muzica mai ine dect sora ei, c ci cnta
'!atetica(, aa cum n-o mai cntase el niciodat .
E foarte frumos, nimic de zis, dar e prea trist, m
face s plng. Cint ceva mai real, iete, zise domnul
+aurence, a c rui inim un era plin de dragoste
pentru nepotul s u dar nu tia cum s i-o arate.
+aurie ncepu cu rio, o melodie vesel , cnt cu
furie cteva minute i ar fi continuat pn la urm , dac n-
ar fi auzit, ntr-o pauz , vocea doamnei March%
Jo, drag , vino n cas , am nevoie de tine.
9ocmai ce ar fi vrut s spun i +aurie, dar cu un alt
n eles/ Cu urechea la ce se vorea afar , i pierdu irul
i cntecul se termin cu un acord frnt, iar pianistul plec
capul t cut, n ntuneric.
!sta nu pot s ndur, morm i trnul.
.e scul i ji prin camer spre pian, i puse
minile pe umeri i zise lnd%
*tiu, iatul meu, tiu tot.
=n moment, +aurie nu r spunse nimic, apoi ntre
pe un ton rusc%
Cine i-a spus,
Chiar Jo.
!tunci nu mai e nici o n dejde.
- du la o parte minile trnului cu o micare
nervoas , c ci, dei i era recunosc tor pentru
n elegerea pe care i-o ar ta, mndria lui de rat nu
putea suporta mila unui alt rat.
&u tocmai/ 1reau s st m pu in de vor i pe
urm po i s spui, c nu mai e nici o n dejde, zise
domnul +aurence cu o lnde e neoinuit . Cred c nu
ii s r mi aici,
&-am de gnd s fug de o fat . Jo nu poate s m
mpiedice s-o v d i am s m uit la ea, ct mi place, l
sfid +aurie.
-ac eti un rat, aa cum te cred eu, n-ai s
faci asta. Mi-a p rut i mie foarte r u, dar fata nu poate
schima hot rrea, i cel mai un lucru pe care -l po i face
e s pleci undeva, departe. =nde ai vrea s mergi,
#riunde. &-are nici o importan .
+aurie se ridic cu un rs nep s tor, care -l durea pe
une.
+aurie, iatul meu, treuie s supor i durerea
J r tete i sa nu faci ceva nesocotit. -e ce nu te duci
n str in tate, cum pl nuieti,
&u pot.
$ine, dar ineai aa de mult la c l toria asta i- i
f g sduisem c am s te las s-o faci, dup ce ai s
termini facultatea.
-a, dar n-aveam de gnd s plec singur.
*i +aurie ncepu s se plime nervos prin camer , cu
o privire pe care era ine c n-o vedea unicul lui.
-ar nu- i pretind s pleci singur. E0ist un om
care ar fi gata s plece cu tine i pn la cap tul
p mntului.
Cine m rog, i +aurie ridic rusc capul.
Eu nsumi.
$ iatul veni spre el cu mna ntins i zise cu voce
r guit .
7art -m , snt un egoist f r pereche dar... tii...
unicule...
Ei, -oamne, cum s nu tiu, am trecut eu prin
situa ii de astea, o dat , pe cnd eram i eu tn r, i a
doua oar cu ietul tat l t u. 7a stai lng mine, dragul
meu, i ascult ce am pus la cale, zise domnul +aurence,
inndu-l de mini pe iat, de parc s-ar fi temut s nu-i
scape, cum f cuse tat l lui pe vremuri.
$ine unicule/ Cum doreti dumneata.
*i +aurie ascult , f r nici o dispozi ie.
!facerile mele din +ondra treuie supravegheate
mai deaproape, i la nceput mi gndeam s te pun pe
tine acolo) dar snt lucruri pe care le pot face mai ine
eu, iar treurile de aici le las n seama lui $roo?e.
9ovar ii mei fac aproape tot. Eu mai r mn, doar pn
mi iei locul, aa c pot pleca oricnd.
-ar nu- i place s c l toreti i nu pot s - i
pretind s vii cu mine, la vrsta dumitale, ncepu +aurie
care i era recunosc tor pentru sacrificiul pe care-l f cea,
dar ar fi preferat s plece singur.
$ t rnul n elese foarte ine ce voia el i tocmai
pentru aceasta inea s mearg . 8i d dea seama c nu e
ine s -l lase pe nepotul lui s -i fac de cap, n
dispozi ia n care se g sea. *i astfel, renun nd la
nlesnirile pe care i le oferea via a de acas , zise cu
convingere.
Ei, -oamne, doar nu snt chiar aa de trn. M
ucur c mai pot schima pu in mediul n care tr iesc. *i
apoi o c l torie n ziua de azi e o pl cere. .tai n tren, tot
aa de comod ca pe un scaun.
# micare a lui +aurie l f cu s n eleag c scaunul
lui nu e tocmai comod sau c nu prea era ncntat de
planul lui i trnul se gr i s adauge.
&u vreau s - i fiu o povar . Merg, numai pentru c
mi nchipui c ai s te sim i mai ine, dect dac a
r mne acas . &-am inten ia s at drumurile cu tine. 9u
ai s te duci unde- i place s te distrezi cum vrei i eu la
fel. !m prieteni la +ondra, la 3aris, i mi-ar face pl cere
s -i v d, iar n vremea asta, tu te plimi prin 7talia,
<ermania, Elve ia sau n alte p r i, s auzi muzic , s
vezi talouri, s admiri col uri frumoase din natur , ct i
poftete inima.
-ar tocmai n acest moment, +aurie avea impresia
c inima i e frnt de durere i c lumea nu e dect un
pustiu f r sfrit, ns la auzul unor anumite vore pe
care trnul le pusese cu iretenie, n ultima lui fraz ,
inima lui frnt tres ri i o oaz de verdea se ivi n
pustiul acela f r sfrit. #ft i zise cu indiferen %
Cum vrei dumneata, aa s fie. -e altfel n-are nici
o importan unde merg i ce fac.
$a pentru mine are, ine minte asta, dragul meu .
8 i dau deplin liertate, dar snt ncredin at c o vei
folosi, ca s - i mog easc sufletul i mintea.
6 g duiete-mi, +aurie.
8 i f g duiesc tot ce vrei/
'$un/(, se gndi trnul. '!cuma nu- i pas , dar
poate ntr-o un zi, f g duiala asta te va mpiedica s
faci o prostie, sau nu cunosc eu ine oamenii(.
6iind un om ntreprinz tor, domnul +aurence tu
fierul, ct era cald, i, nainte ca iatul s se trezeasc
din amor eal i s se r zvr teasc , era deja pe drum. 8n
tot timpul preg tirilor de plecare, +aurie se purta
ntocmai cum se poart to i tinerii care snt ntr-o situa ie
asem n toare. !vea toane, era nervos, sau r mnea ore
ntregi pe gnduri. 8i pierdu pofta de mncare, nu se mai
mr ca cu grija, ca alt data, i cnta toat ziua la pian,
cu furie. Evita pe Jo, dar se mngia, urm rind-o de la
fereastr , cu nite ochi cu cearc ne i cu o fa tras ,
care chinuia pe Jo noaptea n somn i o ap sa pe suflet
ziua, f cnd-o s se simt vinovat . .pre deoseire de al i
oameni care sufer , el nu vorea niciodat de dragostea
sa nemp rt it . +aurie nu perjnitea nim nui, nici chiar
doamnei March, s ncerce s -l mngie. 8n anumite
privin e, asta era o uurare pentru prieteni, dar trecur
greu s ptamnile, pn la plecarea lui, i toat lumea se
ucur c 'ietul iat
iileac pe alte meleaguri, s -i uite durerea i s se
ntoarc acas ericit(. El d du din cap zmind de vorele
copil roase, dar nu zise nimic, cu aerul superior al unui
om care tie c credin a pe care o poart lui Jo, ca i
iuirea lui, snt neclintite.
Cnd veni clipa desp r irii, el se pref cu c e vesel,
ca s ascund anumite emo ii, care l-ar fi dat de gol.
1eselia aceasta nu nel pe nimeni, totui to i avur
aerul c -l cred, i totul merse strun , pn cnd l s rut
doamna March, optindu-i vore pline de dragoste
p rinteasc . !tunci, sim ind c nu se mai poate st pni, i
mr i pe to i repede, f r s uite pe :annah, care
plngea, apoi o porni n goan pe scar , ca i cum de
graa cu care fugea ar atrna via a lui. Jo l urm c iva
pai, s -i fac semn cu mna, dac se ntoarce. El se
ntoarse, urc napoi sc rile, i nconjur mijlocul cu
ra ele i se uit la ea cu o privire rug toare, care o
mic pe Jo%
&-ai putea s m iueti, Jo,
9edd" drag , a vrea s pot/
!sta fu tot, apoi +aurie i l s ra ele n jos i zise%
$ine, nu-i nimc/
*i plec , f r a mai rosti o vor . !h/ dar nu era
deloc ine i lui Jo i p rea r u c se despart astfel, c ci,
n vreme ce capul cel cre se odihnise un moment pe
ra ul ei se sim i ndurerat , de parc ar fi njunghiat pe
cel mai drag prieten al ei i, cnd o p r si, f r s se mai
uite napoi, n elese c iatul +aurie nu se va mai
ntoarce niciodat .
CAP. XIII
TAINA LUI BETH
Cnd Jo se ntoarse acas , n prim vara aceea, o izi
schimarea pe care o v zuse la $eth. &imeni nu p rea
s -i dea seama c s-a petrecut vreo schimare, pentru
ca o vedea zilnic i transformarea se f cuse pe nesim ite.
-ar ochii lui Jo o prinser imediat i parc i se puse o
greutate pe inim , cnd cercet nelinitit fa a sorei ei.
&u era mai palid , doar pu in mai sla dect n toamn ,
totui avea o privire ciudat , ca i cum fiin a ei
nemuritoare s-ar topi ncetul cu ncetul i sufletul ar
transpare prin pielea ei str vezie, dndu-i o frumuse e de
nedescris, care te mic pn la lacrimi. Jo g de
seam acest lucru, dar nu zise nimic la nceput i curnd
prima impresie i pierdu din t rie, c ci $eth p rea
fericit i to i erau siguri c se simte mai ine. 3rins de
alte griji, Jo uit ctva timp, de teama ei.
-ar, dup ce plec +aurie i se ntoarse iar pacea n
cas , nelinitea ei vag reveni i ncepu s-o chinuiasc .
8i m rturisise p catele i fusese iertat , cnd ns le
ar t economiile ei i o ndemn pe $eth s se duc la
munte, ea i mul umi din toat inima, dar se rug s n-o
trimit aa de departe de cas . 3oate mai ine s se
duc tot la mare i cum unica nu-i putea p r si
nepo eii, Jo ntov r i pe $eth ntr-un or el linitit, unde
$eth putea sta toat ziua n aer lier i unde vntul s rat
i punea pu in culoare n orajii ei palizi.
&u venea lume monden acolo, dar chiar printre
oamenii cumsecade din or el fetele legar pu ine
prietenii, preferind s tr iasc una pentru cealalt . $eth
era prea timid , ca s se simt ine ntre mul i oameni,
i Jo prea prins de grija sorei ei, ca s se mai uite la
altcineva, i astfel ele se plimau i st teau mereu
mpreun , f r s -i dea seama de interesul pe care-l
trezeau n cei din jurul lor, care urm reau cu o privire
plin de simpatie pe fata cea voinic mereu lng sora ei
sl u , ca i cum s-ar fi sim it instinctiv c desp r irea
de totdeauna nu-i departe.
# sim ea totui, dar nu voreau niciodata de ea,
c ci e0ist deseori, chiar ntre oamenii care se iuesc
foarte mult, un fel de rezerv , peste care e greu s treci.
Jo avea impresia c se pusese un v l ntre inima ei i
aceea a lui $eth, dar cnd ntindea mna, s -l ridice, i
zicea c nu i e dat ei s rup aceast t cere i atepta
s voreasc $eth. .e mira i totui i p rea ine c
p rin ii ei nu par s oserve nimic i n timpul
s pt mnilor linitite, cnd v zu aa de ine acea umr ,
nu pomeni nimic de ea celor de acas , zicndu-i c vor
n elege singuri, cnd vor vedea, la ntoarcere, c $eth nu
arat mai ine. .e mai ntrea, dac sora ei i d seama
de cruda realitate i ce gnduri i vor fi trecnd prin minte,
n lungile ore, cnd sta ntins pe stnca fierinte, cu
Capul n poala ei, n vreme ce vntul sufla peste ea,
aducndu-i s n tate, i valurile m rii i cntau la picioarele
ei.
8ntr-o un zi, $eth i spuse. Jo credea c adormise,
aa de linitit st tea, i, punnd de o parte cartea, se
uit lung la ea ndurerat , ncercnd s ntrez reasc
vreo raz de speran pe fa a tras a lui $eth. -ar orajii
ei erau tot aa de palizi i de str vezii i minile sl ite
aia mai aveau putere s ie scoicile roze, pe care le
culeseser , i atunci n elese mai ine ca oricnd c $eth
se ndep rteaz de ea pe nesim ite i Jo strnse i mai
tare la pieptul ei comoara ei scump . =n moment, i se
mp ienjenir ochii de lacrimi i cnd i se limpezise iar,
$eth se uita la ea cu mult dragoste i zise ncet%
Jo, drag , mi pare ine c ai n eles. !m ncercat
s - i spun, dar n-am putut.
Jo nu r spunse nimic, ci-i lipi doar orazul de al
sorei ei i nu mai plnse. Cnd era foarte micat , Jo nu
plngea niciodat . $eth o mngie i o s rut i-i opti n
ureche cuvinte de ncurajare.
Eu am n eles asta de mult vreme, i acum m-am
oinuit cu gndul c voi pleca de lng voi. 8ncearc s
vezi i tu lucrurile la fel i nu mai fii nec jit , pentru c
aa e mai ine, z u. Jo drag , crede-m .
-e aceea erai aa de. trist toamna trecut , $eth,
!i n eles de pe atunci i ai inut toate gndurile astea
negre, pentru tine atta vreme,, ntre Jo, care nu voia
s se nele singura zicndu-i c $eth e mai ine, dar
ucuroas c durerea ei n-avea nici o leg tur cu +aurie.
-a/ -e atuncijam ncetat s mai sper, dar nu
voiam s cred c asta e realitatea. 8mi ziceam c e poate
o nchipuire olnav de a mea i n-am vrut s v mai
tulur linitea. -ar, cnd v-am v zut pe to i aa de
s n toi i zdraveni, mi-a fost foarte greu s n eleg c
eu nu voi fi niciodat la fel cu voi, i atunci m-am sim it
foarte nenorocit .
#, $eth, de ce n-ai venit s -mi spui mie, -e ce nu
m-ai l sat s - i mp rt esc suferin a i ai ndurat-o
singur , 3oate c eu te-a fi mingiat i te-a fi ajutat.
*i Jo o cert cu lnde e, strngndu-i-se inima, la
gndul c $eth cea linitit avusese s duc singur o
lupt aa de grea, dup care, nvins , i luase r mas un
de la s n tate, de la iuire i de la via i-i purta n
spate crucea, cu atta resemnare.
&u ti i, poate c am f cut r u, dar nu eram
sigur . &imeni nu zicea nimic i credeam c eu greesc.
!r fi fost urt din partea mea s v nsp imnt pe to i,
cnd m mica era aa de ngrijorat de Meg, !m" era
departe i tu p reai aa de fericit cu +aurie, cel pu in
aa mi nchipuiam eu pe atunci.
*i eu, care credeam c tu iueti pe +aurie i am
plecat de acas , tocmai pentru c eu nu-l puteam iui,
strig Jo ncntat c poate spune acuma tot adev rul.
$eth f cu nite ochi aa de mira i, c Jo zmi cu
toat durerea i zise apoi cu voce dulce%
!tunci tu nu l-ai iuit, scumpa mea, *i eu care mi
te nchipuiam ndr gostit de el/
1ai, Jo/ Cum a fi putut s fac una ca asta, cnd el
inea aa de mult la tine, e0clam $eth cu o nevinov ie
de copil. Mi-e foarte drag, e aa de un cu mine, cum s
nu-mi fie drag, -ar el n-o s fie pentru mine niciodat
mai mult dect un frate. *i sper c va fi ntr-adev r ntr-o
zi Dn sensul propriu al cuv;ntuluiE.
&u prin mine, zise Jo hot rt . .-o ia pe !m", dac
vrea. Cred c s-ar potrivi foare ine mpreun , dar mie
nu mi-e gndul acuma la aa ceva. &u-mi pas de nimeni,
dect de tine $eth, i tu trebuie s te faci ine.
#h, a vrea i eu, aa de mult/ 8ncerc, dar n
fiecare zi pierd cte pu in din greutate, pe care simt c n-
o voi mai rectiga niciodat . *tii, Jo, e ca reflu0ul. .e
duce ncet, dar nu-l po i opri.
(rebuie s -l opresc, nu vreau s te duci aa de
curnd, ai numai nou sprezece ani. Eti prea tn r , $eth/
&u te las s pleci de lng noi. !m s muncesc, am s m
rog, am s lupt din toate puterile i am s te in n ciuda
tuturor legilor firii. -umnezeu nu poate s fie aa de
crud, ca s mi-te ia, strig iata Jo, r zvr tindu-se , c ci
ca nu era din fire evlavioas i resemnat ca $eth.
#amenii simpli i modeti voresc rareori de
credin a lor. # dovedesc mai mult prin fapte dect prin
cuvinte i aceasta are mai mult putere asupra
semenilor lor, dect o moral plicticoas sau unele
protest ri. $eth nu putea s e0plice n ce fel credin a ei i
d r darea i curajul s renun e la via i s atepte n
linite moartea. Ca un copil ncrez tor, ea nu punea
ntre ri, ci l sa totul n seama lui -umnezeu i a naturii,
tat l i mama noastr a tuturor, in elegnd c numai ei i
puteau nt ri mintea i sufletul pentru via a aceasta, ca
i pentru cea care va veni. &-o mustra pe Jo cu discursuri
preten ioase, ci o iuea i mai mult pentru dragostea ei
pasionat i se ag a i mai tare de aceast iuire
omeneasc , de care 9at l nostru cel din ceruri nu vrea s
fim lipsi i, c ci aceasta ne apropie i mai mult de El. $eth
nu putea s spun % '8mi pare ine, c H m duc(, pentru
c inea la via . 3utea doar s suspine cu durere% '!m
s ncerc s nu-mi par r u(, inndu-se strns de Jo, cnd
primul val de am r ciune al acestei mari dureri se sparse
asupra celor dou fete.
8ntr-un trziu, $eth zise cu senin tatea ei de
totdeauna%
!i s le spui, cnd ne ntoarcem acas ,
Cred c o s vad ei singuri, oft Jo, fiindc acum i
se p rea c $eth se schim , pe zi ce trece.
3oate c nu. !m auzit c oamenii care iuesc snt
ori. -ac nu v d singuri le spui tu, te rog. &u vreau
taine acas i e mai ine s -i preg tim sufletete. Meg
are pe John i copiii ei, care s-o mngie, iar tu ai s stai
lng tata i mama i ai s -i mingii. &u e aa, Jo,
-ac o s pot/ -ar, $eth, eu nu m las nc . 8mi
zic c e totui o nchipuire olnav de a ta i nu o
dureroas realitate, zise Jo, ncercnd s par vesel .
$eth r mase un moment pe gnduri i apoi zise n
felul ei, linitit%
1ezi tu, Jo, nu tiu cum s spun, daram s ncerc
s voresc limpede, fiindc eti tu lng mine. 1reau s
spun asta% c eu am avut aa, un fel de presim ire c mie
nu mi-e dat s tr iesc mult. Eu n-am fost ca voi toate, n-
am f cut niciodat planuri pentru viitor, nu m-am gndit
niciodat s m m rit ca voi. Eu eram doar $eth, o feti
mic i prostu , care nu-i un dect s rooteasc prin
cas . &-am vrut s plec niciodat departe de cas i
partea grea o s fie acum desp r irea de voi to i. &u mi-e
fric , dar simt c are s -mi fie dor de voi i n cer.
Cteva minute, Jo nu putu vori i nu se mai auzi
dect uieratul vntului i plesc itul valurilor pe rm. =n
pesc ru trecu ca o s geat pe lng ele, cu pieptul
argintiu str lucind n soare ca o piatr nestemat . $eth l
urm ri cu privirea, pn se pierdu n zare i ochi ei erau
plini de triste e. # p s ric cenuie de mare, veni
tacticos pe plaje, aruncnd din cnd n cnd priviri cu
coada ochiului. .e opri la c iva pai de $eth, o m sur
cu ochi prietenoi i apoi se aez pe o piatr fierinte,
s -i cure e penele umede, ca la ea acas . $eth zmi,
sim indu-se att de apropiat de acea fiin pl pnd i
gndindu-se c via a de aici are totui multe lucruri
frumoase.
3 s ric mic i dulce/ 7a uite, Jo, ce lnd e . 8mi
place mai mult de ct pesc ruul. &u e aa de s latic i
de mndr ca el, ci pare o fiin fericit i plin de
ncredere n celelalte f pturi ale firii. 1ara trecut ziceam
c snt p s relele mele i mama spunea c seam n cu
mine, tot cu rochi cenuie ca a mea i mereu gr ite
cu treuri pe rm, ciripind ntr-una cntecul lor de
mul umire. 9u te sim i ine numai n vnt i n furtun i
zori departe de tot pe mare. Meg e turturica i !m" e
ciocrlia care ncearc s se nal e n nori, sus, ct mai
sus, dar recade iar n cuiul ei. -raga de ea/ E aa de
ami ioas , dar are suflet un i orict de sus s-ar ridica,
nu-i uit niciodat casa p rinteasc . .per s-o mai v d,
dar mai e aa mult, pn s se ntoarc .
1ine napoi la prim var i tu treuie s-o primeti
uc lat i roie n oraz, ca pe vremuri, nepu Jo,
sim ind ce mult se schimase felul de a vori al lui $eth.
3arc gndea cu voce tare, f r nici o greutate, cum
nu i se mai ntmplase lui $eth, feti timid .
Jo drag , nu mai spera, e n zadar. . fim
mul umite, ct mai st m mpreun i s nu ne plngem,
pentru c eu nu suf r i m voi duce ncet, ncet, pe
nesim ite, ca apa m rii, dar tu treuie s m-aju i.
Jo se plec i-i s rut fa a senin i, n acea s rutate
t cut , se d rui cu trup i suflet lui $eth.
Cnd ajunse acas , oosit de c l torie, $eth se
puse imediat la pat, zicnd c e aa de fericit c s-a
ntors acas i, cnd Jo se coor n sufragerie, n elese c
nu mai e nevoie s dezv luie prin cuvinte taina lui $eth,
c ci p rin ii o tiau. 9at l ei st tea n picioare, cu capul
rezemat de marmura rece a c minului, iar mama ei i
deschise larg ra ele i Jo se repezi i o lu de gt,
mngind-o f r vore.
CAP. XIV
IMPRESII NOI
+a ora trei dup -amiaz , toat lumea elegant din
&isa iese s se plime pe '3romenade des !nglais (, un
drum lung tivit cu palmieri i m rginit de o parte de
mare, de alta de un ir lung de hoteluri i vile, de unde
se z resc, n dep rtare, pe dealuri, gr dini jntregi de
portocali. Multe na ii, multe limi i multe costume se
ncrucieaz pe aceast fie de p mnt i ntr-o zi plin
de soare, i se nf ieeaz ochilor un spectacol
multicolor, vesel, ca de carnaval. 3retutindeni, englezi
epeni, francezi vioi, nem i rocovani, spanioli frumoi,
rui ur i, evrei umili, americani siguri de ei, to i se
plim f r gra , ori ed pe terasele cafenelelor,
discutnd tirile sau criticnd ultima celeritate care a
sosit n ora. >istori sau -ic?ens, 1ictor Emanuel sau
regina insulelor .andKich. Echipajele snt tot aa de
variate ca i oamenii i snt oiectul curiozit ii tuturor,
mai ales tr surelele joase trase de cai iu i de munte, cu
lachei pitici la spate, pe care le mn doamnele ce-i
prind la ru fileuri de culori vesele, care s le in
volanele strnse.
3e aici se plim agale, cu minile la spate, un tn r
nalt i oache, cu o privire pierdut . -up nf iare ai fi
zis c e italian, dup mr c minte, englez, i dup aerul
lui sigur de el, american. 6emeile ntorceau capul dup el
i tinerii elegan i n haine de catifea neagr , cu cravate
roz, cu m nui ufante i cu l mi la utonier , d deau
din umeri, dar i invidiau statura i portul. Erau multe fete
frumoase pe strad , dar el nu le ga n seam ) doar din
cnd n cnd se uita mai cu aten ie la vreo fat lond sau
mr cat n alastru. 9n rul o lu apoi pe un drum
l turalnic i ajungnd la o r scruce, se opri, nehot rt,
dac s se duc n gr dina pulic , s asculte muzica,
sau s porneasc pe rm, nspre -ealul cet uii.
9rop itul unui c lu l f cu s ridice repede capul. 3e
drum venea n goan o tr suric , cu o fat n untru. 6ata
era tn r , lond , i mr cat n alastru. # privi un
moment cu gare de seam , apoi se lumin la fa i,
f rindu-i semn cu p l ria, d du fuga spre ea.
+aurie, tu eti, Credeam c nu mai vii/ strig
!m", strunind c lu ul i ntinzndu-i apoi amndou
minile, gest care o scan-daliz pe o fran uzoaic ce era
cu fiica ei pe drum, i mama i trase repede odrasla
dup ea, ca s nu ia e0emplu de la 'z p ci ii tia de
englezi(.
!m ntrziat pe drum, dar i f g duiesc c o s
petrec Cr ciunul cu tine i am venit.
Ce mai face unicul t u, Cnd ai sosit, =nde stai,
6oarte ine... asear ... la Chauvain. !m trecut pe
la hotelul vostru, dar nu era nimeni acas .
Mon -ieu/ !m attea s - i spun/ &ici nu tiu de
unde s ncep. .uie-te n tr sur . 3utem s st m de
vor n voie. 9ocmai ieisem s m plim i n-aveam
tovar . 6lo nu vrea s ias , ca s fie ine disear .
-ar ce-i disear , =n al,
!mericanii de aici fac petrecerea de Cr ciun la
hotelul nostru. 1ii i tu, nu-i aa, =nde mergem acum,
*i +aurie se aez comod n tr suric , cu spatele
rezemat de speteaz i-i ncruci ra ele. !m" nu-
protest , fiindc i pl cea s mne i apoi iciuca i frul
alastru f ceau un efect de toat frumuse ea pe spatele
al al c elului.
Mergem nti la anc , s -mi iau scrisorile i pe
urm la -ealul cet uii. E o vedere minunat de sus i-mi
place s dau de mncare la p uni. !i mai fost vreodat pe
acolo,
-a, de mult, dar nu m sup r s mai merg o
dat .
!cuma povestete-mi ce-ai mai f cut. &u mai tiu
nimic de tine, de cnd ne-a scris unicul t u c te
ateapt la $erlin.
-a, am stat o lun acolo i pe urm m-am dus s -l
ntlnesc la 3aris, unde se stailise pe timpul iernii. !re
mul i prieteni acolo i se simte ine, iar eu snt mereu pe
drumuri.
M ucur c a i ajuns la o n elegere, zise !m"
care sim ea c e ceva care nu merge la +aurie, dar nu
putea s spun ce.
-a, vezi, lui nu-i place s c l toreasc , iar mie nu-
mi place s stau pe loc, pe cnd aa, fiecare face ce-i
place. Mare parte din timp eu stau cu el s -i povestesc
aventurile mele ceea ce l incint , pentru c i aduce
aminte de tinere e iar eu snt mul umit, pentru c am
pe cineva, care s m primeasc cu ra ele deschise, de
cte ori m ntorc din r t cirile mele. Murdar cartier/
spuse el, strmnd din nas, cnd ajunser n partea
veche a oraului.
-ar murd ria asta nu m sup r , pentru c e
pitoreasc . >ul i dealurile snt splendide i str zile
astea strimte i ntortocheate, pe care le ntrez reti din
cnd n cnd, snt o minune. !cuma treuie s atept m
s treac procesiunea. .e duce la iserica .f. 7oan.
8n timp ce +aurie privea cu un aer indiferent
procesiunea de preo i care nainta su aldachin, de
c lug ri e n v luri ale cu lumin ri aprinse n mn i de
fra i mr ca i n alastru intonnd imnuri, !m" l privea
pe el. .e sim ea intimidat de prezen a lui, fiindc l
g sea schimat, i n ratul posomort de lng ea nu
mai recunotea pe iatul plin de via , de alt dat . Ce e
drept, era mai frumos ca oricnd i ar ta foarte ine, dar
acum, c -i trecuse ucuria de a o fi rev zut, p rea oosit
i f r chef. &u se putea zice c e olnav sau nenorocit,
dar parc m trnise i se f cuse mult mai serios dect
te-ai fi ateptat la un om de vrst lui. !m" nu putea ti
care era cauza acestei schim ri i nu ndr znea s -l
ntree i, cnd procesiunea se ndep rt spre 3odul
3aglioni i se f cu apoi nev zut n iseric , ea atinse
uor c lu ul cu sfrcul iciutii, cl tinnd din cap i pornir
mai departe.
3ue pensez-vous, ntre ea, ar tindu-i
cunotin ele de lim francez , la care f cuse progrese,
de cnd se g sea n str in tate, n cantitate dac nu n
calitate.
Cred c 'Mademoiselle( i-a ntreuin at ine
timpul i c rezultatul e ncnt tor.
*i +aurie f cu o plec ciune, cu mna la inim i cu o
privire de admira ie.
!m" se nroi de pl cere i totui complimentul n-o
mul umi cum o mul umeau laudele mai pu in
preten ioase pe care i le l cea acas , pe vremuri, cnd, la
zile mari, se invrtea n jurul ei i apoi i spunea c e
'frumoas de pic (, cu un zmet natural, mngind-o
uor pe cap. 9onul cu care-i vorise acuma nu-i pl cea.
&u era chiar 'las[(, dar p rea indiferent, n ciuda privirii
n care o nv luise.
'-ac i mai trziu va fi aa, a fi preferat s r mn
toat via a un iat mic (, se gndi ea nesim indu-se ine,
f r s tie de ce i oarecum dezam git , dar ncercnd
totui s par vesel i la largul ei. .
+a !vigdor g si scrisorile ei dragi de acas i,
trecnd frul lui +aurie, le citi cu l comie, n vreme ce
naintau ncet pe drumul care urca erpuind ntre garduri
verzi, unde trandafirii erau n floare, ca n iunie.
Mama mi scrie c $eth se simte r u. M gndesc
de multe ori c ar treui s m ntorc acas , dar toat
lumea mi spune s r mn, i eu r mn, pentru c nu tiu
dac voi mai apuca vreodat acest prilej, zise !m",
ntorcnd grav paginile scrisorii.
Cred c e mai ine aa) acas tot n-ai putea s
faci nimic i e o mare mngiere pentru ei s tie c tu
eti aici, s n toas i fericit i c te distrezi aa de ine,
draga mea.
4icnd acestea, +aurie se trase mai aproape i !m"
se sim i mul umit , c ci privirea, gestul i acea alintare
ca de frate, 'draga mea(, p reau s-o ncredin eze c ,
dac se va g si vreodat ntr-o mare sup rare, nu se va
sim i singur , ntr-o ar str in . Ea rse i-i ar t o schi
reprezentnd pe Jo n uniform de scriitoare, cu mo ul
drept pe vrful onetei, iar din gur i ieeau vorele%
'<eniul arde/(
+aurie zmi, o lu i o g n uzunar, 'ca s n-o ia
v;ntul(, i apoi ascult cu interes scrisoarea vioaie pe
care i-o citi !m".
sta e un adev rat Cr ciun. -e diminea daruri,
dup -mas scrisori i ntlnirea cu tine i seara petrecere,
zise !m", cnd se opri la ruinele vechii cet ui, i un crd
de p uni minuna i se strnse n jurul lor, ateptnd s li se
dea de mncare.
8n timp ce !m" st tea rznd pe o piatr i arunca
f r mituri p s rilor +aurie o privi, aa cum l privise i ea
pe el, curios s vad ce schim ri aduseser timpul i
via a. &u g si nimic care s -l mire sau s -l
dezam geasc . -impotriv , nu putea s ai dect
cuvinte de admira ie, c ci, l snd la o parte anumite
afect ri n vorire i n felul ei de a fi, !m" era tot aa de
vesel i de gra ioas ca totdeauna, la care treuie s
ad ug m acel 'ceva( n mr c minte i n port, pe care-
l numim elegan . C p tase mai mult 'aplom(, de cnd
se plima printre at ia oameni necunos cu i, ceea ce o
f cea s par femeie de lume, mai mult dect era n
realitate) dar vioiciunea ei impulsiv tot mai ap rea din
cnd n cnd, voin a ei era tot aa de drz i sinceritatea
ei nn scut nu-i pierduse nimic din farmecul de
totdeauna, n contact cu noua ei via .
+aurie nu prinse chiar att de multe lucruri, n vreme
ce-o privea cum d de mncare la p uni, dar ceea ce
v zu l mul umi i p str n suflet mult vreme silueta
unei fete zmitoare n lumina soarelui, care-i ndulcea
alastrul rochiei i-i scotea n relief roul orajilor i
str lucirea p rului.
Cnd ajunsera sus, pe podiul ae piatr de pe vrful
dealului, !m" i f cu cu mna, n semn de un venit, n
col ul ei referat i-i zise, ar tind cu degetul%
Mai tii Catedrala, Corso, pescarii tr gndu-i
plasa inc rcat , drumul spre 1illa 6ranca, turnul lui
.chuert, tocmai jos, acolo, i mai presus de toate,
punctul acela din dep rtare, care zic unii c ar fi Corsica,
*tiu, nu s-au schimat mult, de cnd le-am v zut
eu ultima dat , r spunse el, f r entuziasm.
Ce n-ar da Jo, s vad insula aceea faimoas /
zise( !m", care se sim ea ine dispus i ar fi vrut s
fieTi el la fel.
-a, cred/, fu tot ce r spunse el, dar ncerc s
vad mai ine conturul insulei pe care o fiin mai
puternic dect &apoleon o f cea s para interesant m
ochii lui.
=it -te ine la insul , de dragul lui Jo, i pe urm
vino i povestete-mi ce-ai mai f cut, de cnd nu ne-am
mai v zut, zise !m", preg tindu-se s stea de vor cu
ei, ca doi vechi prieteni.
-ar convorirea nu fu prea nsufle it , c ci, dei
+aurie i r spunse cu voie un la toate ntre rile, nu
putu s afle dect c se plimase prin toat Europa, i c
ajunsese pn n <recia. -up ce pierdur astfel o or ,
vorind despre lucruri f r importan , se ntoarser
acas . +aurie salut pe doamna Carrol i-i - r si,
f g duindu-le c va veni la petrecere.
8n seara aceea, !m" se hot r sa-l cucereasc pe
+aurie. 9impul i via a i schimaser pe amndoi i,
acum, dup H o desp r ire att de lung , vedea ntr-o alt
lumin pe psietenul ei din copil rie, care nu mai era
' iatul nostru(, ci un rat frumos, fermec tor. !m"
tia unde-i st puterea i o puse ine n valoare, cu
ndemnarea i gustul care snt o adev rat avere pentu
o fat frumoas , dar s rac .
Muslina i tulul erau ieftine la &isa i !m", urmnd
moda englez , aa de simpl la fete tinere, i f cea
toalete ncnt toare, garnisindu-le cu flori proaspete sau
cu cte vreun lucru de nimic, care nu costa mult, dar era
de efect. Cteodat , artista era mai tare dect femeia i
atunci !m" se l sa dus de farmecul unei piept n turi n
stil antic, a unei draperii clasice, sau a unei atitudini ce
atrage privirile. -ar, drag -oamne, avem fiecare
sl iciunile noastre i le iert m mai uor pe ale celor
tineri, care ne ncnt ochiul cu gra ia lor i ne nveselesc
sufletul cu vanit ile lor nemeteugite.
in s m g seasc ine i s le spun acas , i
zise !m", punndu-i rochia veche de m tase al a lui
6lo i mpodoind-o cu tul vappros, n care umerii ei ali
i capul e cu plete aurii f ceau un efect ncnt tor.
3 rul i -l l sa n voie pe umeri, dup ce-i strngea
mai multe ucle ntr-un conci, la spate, ceea ce i da un
aer de ':ee(.
&u se poart aa, dar mie mi st ine. &u vreau
s m fac o sperietoare, zise ea, cnd o sf tuiau s i-l
ncre easc sau s i-l mpleteasc n coade, dup cum
cerea ultima mod .
3entru c , n-avea podoae destul de frumoase
pentru aceast zi de s r toare, !m" i prinse volanele
rochiei cu uche ele de azalee, iar pe lng umeri, frunze
delicate de vi . !ducindu-i aminte de pantofii picta i, i
privi mul umit sandalele de satin al i se plim prin
odaie, admirndu-i singur picioarele.
'M nuile i evantaiul merg de minune cu florile i
'mouc$oir(-ul cu dantel veritail , pe care mi-l d
m tua m face chiar elegant . -ac a avea doar un
nas i o gur clasic , a fi pe deplin fericit (, zise ea,
privindu-se n oglind cu un ochi critic la lumina
sfenicelor pe. care le inea n mn .
Cu toat aceast durere a ei de totdeauna, p ea
vesel i gra ioas prin salonul cel lung. !m" nu alerga
niciodat , c ci fiind nalt , g sea c aerul de Junon o
prinde mai ine, dect dac ar fi f cut pe femeia sportiv
i nostim . !teptnd pe +aurie, se aez su candelarul
care f cea s -i scnteieze p rul i scotea n relief alul
nep tat al rochiei) apoi se r zgndi i se duse la cel lalt
cap t al camerei, parc ruinat de vanitatea ei. Mai ine
dect aa nici n-ar fi putut g si, c ci +aurie deschise ua
f r zgomot i !m" nu-l auzi intrnd i, cum st tea la
fereastra ndep rtat , cu capul ei al i fin ce se profila
pe roul perdelelor f cea tot att efect ct o statuie ine
plasat .
$un seara, -iana/ zise +aurie, nv lund-o ntr-o
privire ncntat care f cu pl cere lui !m".
$un seara, !pollo/ r spunse ea, zmindu-i, c ci
i el p rea foarte , (d8bonnaire( n seara aceea i la
gndul c va intra n sala de al, la ra ul unui rat aa
de frumos, !m" comp timi din inim pe cele patru
domnioare -avis, care erau aa de anoste i la care nu
se uita nimeni.
=ite florile/ Mi-am adus aminte, c nu i-a pl cut
niciodat ceea ce :annah numea 'o sorcov ( i le-am
aranjat chiar eu cu mna mea, zise +aurie, ntinzndu-i. un
uchet mic, dar prezentat cu gust, ntr-un mner pe care
ea-l dorea, de cte ori trecea pe la vitrina magazinului
Cardiglia.
Ce dr gu eti/ e0clam ea, plin de recunotin .
-ac tiam, i-a fi luat i eu ceva, dei nu cred c ar fi
fost aa de frumos ca darul t u/
Mul umesc, dar asta nu e nc demn de tine,
pentru c te-ai f cut foarte frumoas , zise +aurie, n timp
ce ea-i prindea r ara de argint.
9e rog, +aurie/
Credeam c - i plac complimentele/
+a tine sun nenatural. M ncnta mai mult felul
t u franc de alt dat .
M ucur/
*i +aurie r sufl uurat, apoi i ncheie m nuile, o
ntre dac e dreapt cravata lui, ntocmai cum f ceau,
cnd ieeau mpreun la ceaiuri, acas .
Musafiri ea acei aduna i n lunga 'salle manger(,
n seara aceea, nu po i s g seti .dect n Europa.
!mericanii, foarte primitori, i poftiser toate
cunotin ele din &isa i, cum n-aveau nimic mpotriva
rangurilor de nole e, puseser mna pe cteva i le
aduseser acolo, ca s dea mai mult str lucire
petrecerii lor de Cr ciun.
=n prin rus inevoi s stea ntr-un col de vor ,
timp de o or , cu o doamn ct toate zilele, mr cat ca
mama lui :amlet, n rochie de catifea neagr i cu
panglic rodat cu perle, su rie. =n conte polonez,
n vrst de opsprezece ani, se devot trup i suflet
doamnelor care-l g sir 'dulce i femec tor(, i un
neam lat ct ua, care venise numai pentru mas , se
nvrtea de colo pn colo, prin salon, s vad ce se mai
poate mnca. .ecretarul particular al aronului >otschild,
un evreu cu nasul orc nat i cu ghete strimte, zmea
mieros tuturor, ca i cum faima numelui st pnului s u s-
ar fi resfrnt i asupra lui. =n francez voinic, care
cunotea pe mp rat, venise s -i satisfac pofta de
dans, iar domna de Jones, o englezoaic n vrst ,
mpodoea sala cu numai pu in de opt fete de-ale ei. Mai
erau apoi americance sprintene, cu vocea pi ig iat ,
englezoaice frumoase, dar f r via , i cteva
fran uzoaice simplu aranjate, dar nostime. &u lipseau nici
tinerii, venic c l tori, care se distrau f r grij , n vreme
ce mame de toate na iile, nirate la perete, le zmeau
inevoitoare, de cte ori dansau cu fiicele lor.
#rice fat i poate nchipui satisfac ia lui !m", cnd
'ap ru pe scen ( la ra ul lui +aurie. *tia c e frumoas ,
era moart dup dans ntr-o sal de al se sim ea ca
la ea acas i i pl cea s -i pun la ncercare darul ei
de a fermeca i de a cuceri oamenii. 7 se f cu mil de
fetele -avis, care erau stngace, anoste i f r
cunotiin e afar de un tat posomort i de nite
m tui trne, i posomorte i trecnd pe lng ele le
salut prietenos. !cest gest pe de o parte ar t rochia n
toat splendoara ei, pe de alta le a curiozitatea, s
tie cine e tn rul distins, care o nso ea. Cnd se auzir
primele m suri de vals, !m" se aprinse la fa , ochii i
scnteiar i piciorul ncepu s at tactul ner d tor pe
podea, fiindc dansa ine i vrea s -i arate lui +aurie. 8i
nchipuie deci oricine ce lovitur fu pentru ea s -l aud
ntrend-o pe un ton foarte calm%
ii s dansezi,
!poi, de oicei, asta se face la un al/
1 znd privirea ei mirat i oarecum nemul umit ,
+aurie se gr i s -i ndrepte greeala, zicinTH
1oiam s zic, primul dans . 8mi permite i,
&u pot s - i dau dect unul singur, dac -l las de o
parte pe conte. -anseaz splendid, dar are s m ierte,
innd seam c tu eti un prieten vechi, zise !m",
sperind s -l impresioneze pe +aurie cu acest titlu i s -i
arate c nu-i de glumit cu ea.
-r gu ie el, dar cam scurt parc sa sus in pe
#cea fiic a zeilor
Minunat de nalt , minunat de mndr
fu totui singura satisfac ie pe care o c p t .
<rupul n care se g seau e era compus numai din
englezi i !m" fu silit s danseze cotillionul foarte
tacticos, dar aia inndu-se de neastmp r, sim ind c ar
fi fost n stare s joace o tarantel , f r s -i piard
r suflarea. +aurie o ced ' ie elului dr gu ( i se duse
s -i fac datoria fa de 6lo, f r s-o ncredin eze pe
!m" c va avea pl cerea s danseze vreun dans cu el.
!ceast lips de prevedere fu pedepsit , cum se cuvine,
c ci ea se angaj imediat pn la vremea mesei, hot rt
ns s se nmoaie, dac el d vreun semn c se c iete.
8i ar t carnetul de al, cu o satisfac ie ndrept it , cnd
el veni agale spre ea, n loc s dea fuga, ca s -i cear
primul dans, o polc s lt rea ) dar regretele sale
politicoase n-o impresionar deloc i cnd galop
neunete cu contele, l v zu pe +aurie stnd de vor cu
m tua ei, uurat c a sc pat de grij .
!sta era prea de tot i !m" nici nu-l g n seam
mult vreme, adresndu-i doar cte un cuvnt ntre dou
dansuri, cnd venea la doamna Carrol s -i cear un ac
sau s se odihneasc pentru o clip . 9otui, sup rarea i
f cu ine, c ci o ascunse su o fa zmitoare i p ru
mai vesel i mai plin de verv dect oricnd. +aurie o
urm rea ncntat cu privirea, fiindc ea nu op ia, nici nu
se strma, ci se mica cu gra ie, cu mult via , f cnd
ca dansul s fie o adev rat pl cere pentru partener. .e
apuc astfel s-o studieze din acest nou punct de vedere
i, dup scurt .tip, ajunse la concluzia c 'mica !m" va
deveni o femeie ncnt toare(.
Era o petrecere foarte nsufle it , c ci curnd toat
lumea fu prins n acest vrtej de veselie. Cei din
orchestr sunau cu poft din trompet , teau toa i
scr iau la vioar . 6iecare dansa cu cine putea i cei care
nu se pricepeau, admirau cu pl cere pe ceilal i. .e
ntunecase atmosfera cu attea reprezentante ale familiei
-avis, iar fetele Jones s reau prin sal ca o turm de
girafe. .ecretarul, cu faima st pnului tip rit pe frunte,
trecea prin salon ca un olid, cu o fran uzoaica zv paiat
care m tura podeaua cu trena ei de satin rou. &eam ul
cel gras descoperi n sfrit masa, se aez acolo i nu se
mai scul , speriind pe chelner, ct mnca. -ar prietenul
mp ratului se acoperi de glorie. -ans toate dansurile,
fie c le tia, fie c nu le tia, f cnd piruete, cnd nu se
pricepea s fac o figur . Era o pl cere s vezi pe omul
acesta voinic micndu-se cu atta uurin , fiindc , dei
'avea oarecare greutate(, s rea ca o minge, se nroea
la fa , chelia i lucea, cozile de la frac s ltau cu furie,
cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta, i-i sfriau c lciele, de
aprinderea cu care juca iar cnd se oprea muzica, i
tergea sudoarea de pe frunte i zmea la toata lumea,
fericit, ca un 3ic?Kic? francez, f r ochelari.
!m" i polonezul d dur dovad de aceiai
entuziasm, dar cu mai mult gra ie i, la un moment dat
+aurie se trezi tnd m sura n ritmul pantofilor ali,
care zurdau neoosi i pe lng el, de parc ar fi avut
aripi. Cnd n cele din urm , micul 1ladimir i lu ramas
un de la ea, cu 'nesfrite regrete c treuie s-o
p r seasc aa devreme(, !m" se duse s se
odihneasc vrnd s vadji cum a suportat pedeapsa
cavalerul ei necredincios.
8i f cuse ine, c ci la dou zeci i trei de ani, durerile
se potolesc n tov r ia celor dragi i nervii se
ncordeaz , sngele zvcnete i- i recape i una
dispozi ie, su farmecul ame itor al frumuse ii, al luminii,
al muzicii i al mic rii. >idicindu-se, s -i ofere scaunul
lui, +aurie p rea acum mai vioi, mai plin de via i, cnd
d du fuga s aduc ceva de mncare i de aut, !m" i
lise mul umit %
3arc ai fi acea 'Femme peinte par elle-mTme( a
lui $alzac, zise el, f cndu-i vnt cu evantaiul i apoi
ntinzndu-i ceaca de cafea.
&umai c rujul meu nu se ia.
*i !m" i trecu m nua al peste orazul ei aprins
i apoi i-o ar t , tot aa de nep tat , cu o seriozitate,
care-l f cu s rd .
Cum se numete voalul sta, ntre el, atingnd
un fald al rochiei care-i venise pe genunchi.
7luzie.
3otrivit nume. E foarte dr gu / Ceva nou, nu,
E vechi de cnd lumea. +-ai v zut pe zeci de fe e i
n-ai g sit c e dr gu pn azi, iretule/
&u l-am mai v zut niciodat pe tine, ceea ce
e0plic greeala mea.
! s nu mai aud de astea. E oprit . 8mi place mai
mult cafeaua dect complimentele. *i nu te mai aeza
aa pe scaun. M sco i din s rite.
+aurie se scul imediat n picioare i-i lu Hfarfuria
goal din mn , f r s protesteze. .im ea un fel de
pl cere ciudat s se lase condus de 'mica !m"(, c ci lui
!m" i pierise toat timiditatea i o cuprinse o dorin
irezistil de a-l umili, aa cum li se ntmpl cteodat
fetelor, cnd st pnii crea iei dau dovad de supunere.
=nde ai nv at lucrurile astea, ntre el cu o
privire atjocoritoare.
+ucrurile astea, e cam vag spus. &-ai vrea, te rog
s fii mai l murit, i-o ntoarse !m", care n elese perfect
de ine ce vrea s spun , dar voia tocmai s -l pun s
e0plice ceea ce e ine0plicail.
8n sfrit... aerul pe care l-ai... felul t u de a fi...
siguran a... cum s zic... iluzia, ncerc +aurie, rznd s
ias din ncurc tur .
1ia a prin ri str ine i d oarecare lucru, f r s
vrei. Eu nv i joc pe scen n acelai timp. Ct despre
asta zise, uitndu-se la rochia ei tulul e ieftin, florile le iei
pe nimic i m-am nv at s -mi pun n valoare toaletele
mele de fat s rac .
!ia spuse aceste vore i lui !m" i p ru r u,
temndu-se c n-a f cut ine s spun asta, cu glas tare,
dar din aceast clip , +aurie o pl cu i mai mult i admir
i repect n acelai timp curajul i r darea, care tiau
s se folosesc cu di cie de orice mprejurare, i firea
vesel , care acoperea s r cia cu flori. !m" nu afla
nciodata de ce se uit la ea cu atta un tate, nici de ce
i umplu tot carnetul cu numele lui i i nchin toat
seara numai ei) dar impulsul care dusese la aceast
schimare pl cut fu rezultatul primei impresii noi, pe
care amndoi o produser i o primir , f r s -i dea
seama.
CAP. XV
O C SNICIE AA CUM AR TREBUI S FIE
8n 6ran a, fetele o duc r u, pn m rit , dup care,
cuv;ntul de ordine devine% '1ive la liert (. 8n !merica,
dup cum tie oricine, fetele semneaz de vreme un act
de independen i se ucur de liertate cu o poft de
adev rate repulicane, ce snt, dar tinerele mame, de
oicei, adic de la tron, odat cu sosirea pe lume a
primului motenitor i duc o via retras , aproape ca 7a
mn stire, dar f r linitea de acolo. +e place sau nu, ele
snt nl turate din via a pulic , cum se termin ziua
nun_i, cu liamnt rile i ucuriile ei i multe din ele sigur
c se mira, cum se mira nu de mult o femeie splendid %
'.nt tot aa de frumoas ca i mai nainte, i totui
nimeni nu m ag n seam , de cnd m-am m ritat(.
&efiind o femeie de lume, Meg nu avu s treac prin
aceast ncercare, pn cnd copiii ei mplinir un an, c ci
m lumea ei icstrns predominau oiceiurile primitive i
ea era acum mai iuit ca oricnd.
Cum era foarte feminin , instinctul matern pusese
st pnire pe ca de la nceput, i Meg i vedea de copiii ei,
f r s mai ie seam c mai e0ista pe lume i cas i
rat. 4i i noapte se pleca cu neostoit grija asupra
lor, l snd pe John la cheremul servitoarei, c ci acum o
irlandez era st pna uc t riei. 6iind un om c ruia i
pl cea s stea pe acas , lui John i lipsea solicitudinea de
totdeauna a so iei lui, dar cum i iuea copiii la neunie,
renun cu voie un , pentru o vreme, la nlesnirile vie ii
de familie, `icndu-i, cu o ignoran masculin , c n
curnd se va ntoarce iar linitea n cas . -ar trecur trei
luni i nici gnd s se ntoarc pacea. Meg era oosit i
nervoas copiii i luau toat vremea casa era
neglijat i ?itt", uc t reasa, care nu prea i tea
capul cu treaa, l inea cam nemncat. Cnd pleca
diminea a, era z p cit de cte comisioane avea de f cut,
pentru mama care era prizonier acas . Cnd se ntorcea
seara vesel i se repezea s -i mr ieze familia, Meg
imediat i t ia avntul%
.st/ !ia acum au adormit, dup ce m-au nec jit
toat ziua.
-ac zicea cteodat %
:ai s ne juc m ceva/
&u se poate/ .cul m copiii.
-ac -i amintea c mai e0ist concerte, conferin e n
ora Meg i r spundea hot rt , cu o privire de repro%
. las copiii pentru distrac ii, &iciodat /
ipetele copiilor l deteptau noapte din somn i
fontoma al care se mica mereu pe lng p tu urile lor
l urm rea i n vis. -ac se auzea vreun scncet de sus,
n timpul mesei, Meg l sa ucatele neatinse i d dea
fuga, s vad ce s-a ntmplat, iar seara, cnd citea
jurnalul, diareea lui -emi se amesteca cu tirile maritime
i c derea lui -ais" avea influen asupra pre ului
m rfurilor, c ci pe doamna $roo?e o interesa numai i
numai via a casnic .
$ietul om se sim ea foarte nenorocit, c ci vedea c
nou-n scu ii i furaser sojia. Casa nu mai era dect o
camer de copii i venicul '.st/( l facea s simt acas ,
la el, ca un str in, care p trunde n incinta sacr a unui
templu. *ase luni suport omul f r s cricneasc , dar
cnd v zu c nu se arat nici un semn de ndreptare, f cu
ce fac i al i ta i n situa ia lui. 8i c ut mngiiere n alta
parte. .cott se nsurase i-i luase o cas nu departe de
ei, aa c John se oinui s se duca la el seara un ceas-
dou , dnd salonaul era gol i so ia lui dnta sus,
nesfrite dntece de leag n. -oamna .cott era o femeie
frumuic i vioaie, al c rei unic scop n via era s
plac i reuea ntotdeauna. < seai la ea un salona
luminos i atrag tor, o mas de ah preg tit , un pian
acordat, conversa ie vesel i o mas care te mia cu
toate un t ile.
+ui John i-ar fi pl cut mai mult s stea la el acas ,
dar cum salonaul lui era singuratic, primi cu
recunotin invita iile repetate ale vednilor.
+a nceput, Meg fu ndntat de acest aranjament i
fu uurat s tie c John se distreaz pe undeva, n loc
s mo ie n salona, ori s fac zgomot prin casa i s
detepte copii. -ar, dup ce le ieir din ii i ncepur s
se culce la ore fi0e, l snd mamei lor destul vreme s se
odihneasc , lui Meg i se ura s stea singur , cu coul de
lucru, f r John n fa a ei, n haina lui veche de cas ,
nc lzindu-i papucii pe gr tarul de la so . &u ndr znea
s -l roage s stea acas i se sim ea jignit c el nu
n elege c ea l dorete, uitnd de toate acele seri, dnd el
o ateptase n zadar s vin n salona, lng el. Era
nervoas i nec jit ae attea vegheri, n acea stare
sufleteasc prin care trec multe mame, dnd le apas
grijile casei i lipsa de oinuin n gospod rie le ia
toat veselia.
'-a(, i zicea ea, uitndu-se n oglind , am
m trinit i m-am f cut urit . John nu m mai place, de
aceea i p r sete propria lui so ie i st numai cu
vecina lui cea frumoasa, care h-are griji ca mine. Ei, nu-i
nimic, copiii m iuesc i aa. +or nu le pas dac snt
galen i tras i n-am vreme s -mi ncre esc p rul) dar
M ntr-o zi are s n eleag John ct m-am sacrificat pentru
ei. &u-i aa, scumpii mei,(
+a care -ais" r spunde cu un gungurit i -emi cu un
sdncet, i mama fericit i uita pentru o vreme de alte
necazuri. -ar suferin a o chinuia din ce n ce mai tare,
mai ales c John ncepuse s in de politic i mereu
d dea o fug la .cott, s discute chestiuni interesante,
f r s n eleag c lui Meg i e dor de el. 9otui, ea nu
spusese nici un cuvnt, pn cnd ntr-o un zi o g si
mama ei n lacrimi i inu mor i s tie ce s-a ntmplat,
de o vede mereu aa de a tut .
&-a spune nim nui dect dumitale, dar am nevoie
de un sfat, fiindc , dac or merge lucrurile tot aa, e ca
i cum a fi v duv , ncepu doamna $roo?e, tergndu-i
ochii pe ave ica lui -ais", cu un aer ofensat.
Cum s mearg , drag ,, ntre mama ei,
ngrijorat .
John lipsete toat ziua de acas i seara, cnd a
vrea i eu s stau cu el de vor , se duce mereu la
familia .cott. &u-i drept cL cu s muncesc zilnic i s n-
am nici un fel de distrac ie. 9o i ra ii snt egoiti,
chiar i cei mai uni.
*i femeile snt la fel. &u-l nvinui pe John, pn nu
vezi dac n-ai greit i tu undeva.
Cum s nu-i g sesc vin , cnd m neglijeaz ,
9u nu-l neglijezi pe el,
Cum, mama/ Credeam c ai s -mi iei partea/
.igur, te n eleg, draga mea, dar cred c vina e a
ta.
Cum s fie a mea,
7a spune te-a 'neglijat( John vreodat , cum zici tu,
atta vreme ct i i petreceai cu el serile, singurul lui
moment lier,
&u/ -ar acum nu se mai poate, treuie s v d de
copii.
Cred c s-ar putea totui T treuie s po i. 9u tii
c mama ie dojenete i tot ea te n elege. 8mi dai voie
s - i voresc pe fa ,
.igur, mam / 1orete-mi, ca i cum a fi iar mica
ta Meg. -e multe ori simt nevoia sa-mi arate cineva ce
treuie s fac, mai ales de cnd copiii ateapt tot de la
mine.
Meg trase sc unelul ei jos, l ng al mamei ei, i cele
dou lemei st tur de vor cu dragoste mpreun ,
leg nndu-se ncet i sim ind c faptul de a fi amndou
mame se apropia una de alta, mai mult ca oricnd.
!i comis greeala pe care o comit cele mai multe
so ii, la nceputul c sniciei. -in prea mult iuire pentru
copii i-ai uitat datoria fa de so . Era firesc s se
ntmple aa, Megem dar treuie s-o ndrep i, pn nu e
prea trziu, caci copiii ar treui s v apropie, nu sa v
despart , ca i cum ar fi numai ai t i i John ar servi
numai ca s aduc ani n cas . !m v zut lucrurile astea
de mai multe s pt mni, dar n-am zis nimic, tot spernd
s se aranjeze de la sine.
9are mi-e team c nu se mai poate ndrepHta
nimic. -ac -l rog s stea acas , are s -i nchipuie c snt
geloas i nu vreau s -l jignesc cu asemenea gnduri. El
nu vede c -mi lipsete i eu nu ma pricep cum s i-o
ar t.
6 s fie aa de pl cut acas , nct s nu mai ai
poft s mai plece. -raga mea, snt sigur c i-e dor de
casa lui, dar singur nu poate sta, i tu eti mereu n
camera copiilor.
-ar n-ar treui s fiu acolo,
&u toat vremea. .tai prea mult nchis n cas ,
de aceea eti mereu nervoas i nu eti un de nimic.
Meg, nu- i neglija aratul pentru copii. &u-l da afar din
camera lor, ci nva a-l cum s te ajute. +ocul lui e acolo,
tot aa de mult ca i al t u, i copiii au nevoie de el. &u-l
mpiedica s -i fac i el partea lui de munc . .nt sigur
c o va face ucuros i va fi mai ine pentru amndoi.
!a crezi dumneata, mam ,
-a, Meg/ *tiu, pentru c am trecut i eu printr-
astea. Eu nu dau sfaturi, pn nu le pun eu ns mi n
practic . Cnd tu i Jo era i mici, mi s-a ntmplat i mie
e0act ce i se ntmpl t ie. !veam impresia c nu-mi
fac cum treuie datoria de mam , dac nu stau toat
vremea cu voi. Cnd i-am spus c nu primesc s fiu
ajutat de nimeni, ietul tat -t u i-a v zut de c r ile lui
i m-a l sat s -mi at singur capul cu voi. M-am z tut,
ct am jYutut, dar Jo mi scotea peri ali. M mir c n-a
ieit mai r sf ata dup ct de ng duitoare am fost cu
ea. 9u nu prea erai s n toas i atta m-am nec jit cu
tine, c am c zut i eu olnav la pat. !tunci mi-a venit
tat l t u n ajutor i a pus toate lucrurile la punct, f r s
se pripeasc . Mi-am recunoscut imediat greeala t de
atunci n-am mai putut s fac nimic f r el. !sta e taina
fericirii c minului nostru. <rija de copii e una i grija
ratului pentru so ie i a so iei pentru rat e alta.
6iecare i face partea lui, n afara de cas , dar acas
sntem ntr-un glas amndoi.
!a e mam . *i dorin a mea cea mai fierinte e s
fiu pentru so ul i copiii mei ceea ce ai fost dumneata
pentru ai dumitale. -ar arat -mi cum s fac tot ce-mi
spui.
9u ai fost totdeauna fata mea cea ascult toare/
=ite, drag , dac a fi n locul t u, a l sa mai mult pe
John s vad de -emi, fiindc nu-i niciodat prea
devreme s ncepi s creti un copil. 3e urm a face ce
te-am ndemnat de attea ori. ! chema-o pe :annah, s -
mi ajute. E o doic ... cum nu snt multe pe lume. 3o i s -i
ncredin ezi copiii n toat linitea, iar tu s te ocupi mai
mult de gospod rie. 9u ai nevoie de micare, :annah va
fi ncntat s stea cu ei, iar John i-ar vedea iar de draga
lui so ie n salona. 7ei mai mult. 6ii vesel , pe dt eti de
grijulie, fiindc zmetul lumineaz toat casa. 3e urm
a ncerca s ar t interes pentru ceea ce l
entuziasmeaz pe John. =ite, Meg, stai de vora cu el,
pune-l s - i citeasc , schima i o idee i ajuta i-v unul
pe altul, fu sta vrit n cas , ca s nu vezi ce se mai
ntimpl m lume, fiindc eti femeie, d caut s te cultivi
i s n elegi ce se petrece n jurul t u, pentru c de asta
se leag una stare, a ta i a alor t i.
John e aa de priceput, o s m cread o proast ,
dac -i pun ntre ri despre politic i alte lucruri de felul
sta.
Eu nu crea deloc, fiindc iuirea e oar la o
mul ime de Ousururi i pe cine ai putea s ntrei, dac
nu pe so ul t u, ncearc , i ai s vezi dac n-are s -i
plac mai mult tov r ia ta, dect mesele doamnei .cott.
!m s ncerc. $ietul John/ Cum n-am avut eu grij
de el/ -ar credeam c fac ine i el nu zicea nimic.
! vrut s nu par egoist, dar s-a sim it singur, mi
se pare, Meg/ 9ocmai acum e vremea cnd tinerii
c s tori i se simt nclina i s fie mai uni i, c ci iuirea
piere, dac n-ai grij s-o p strezi, i primii ani ai fiin elor
dragi, c rora ei le-au dat via , c cea mai frumoas
epoc din toat c s toria lor. John s nu fie un str in
pentru copii, c ci numai ei te vor ajuta s rl ai pe deplin
nftn tos i fericit, n lumea asta de griji i ispite, i numai
prin ei ve i nv a s v iui i i s v cunoate i unul pe
altul. *i acum le las, draga mea. <ndete-te la sfaturile
mamei tale i urmeaz -le, dac i se par une.
-umnezeu s te ai n paza lui, fata mea/
Meg se gndi, le g si une i le urm ntocmai, dei
prima ncercare nu reui, aa cum dorise ea. $inen eles,
copiii o chinuiau i-i f ceau de cap, cnd vedeau c ,
dac ip i dau din picioare, lise face voia. Mama
devenise roaa capriciilor lor, dar tata nu se l sa dus de
ei chiar aa de uor i John am ra din cnd n cnd pe
so ia sa cea iuitoare, ncercnd s -i liniteasc fiul cel
neastmp rat. C ci -emi motenise pu in din 't ria de
caracter( a tat lui s u ca s nu-i zicem nc p nare
i, cnd i punea cl n minte ceva, toate rug min ile i
toate amenin rile din lume nu-l putea ndupleca. Mama
gasea c e prea mic, ca s -l nve e s -i st pneasca
poftele, dar tata zicea c nu e niciodat prea devreme,
ca s te oinuieti s ascul i, aa c domnul -emi
descoperi n curnd c , atunci cnd se punea la 'har ( cu
'papa(, treuia s se dea tut. 9otui, ca englezul,
$a" respecta pe nving tor i-i iuea tat l, al c rui
'&u( serios, l potolea mai ine dect toate s rut rile
mamei.
Cteva zile dup convorirea cu mama ei, Meg se
hot r s ncerce aa, cum o sf tuise ea. 3orunci o mas
un , f cu rnduial n salona, se mr c frumos i
culc devreme copiii, ca nimic s nu-i strice socotelile.
-ar, din nefericire, n seara aceea, -emi n-avea deloc
poft s se culce i era pus pe scandal. -egeaa i cnt
Meg, l leg n , i spuse poveti i ncerc toate
farmecele, care-i treceau prin min e, doar-doar o adormi,
mult vreme dup ce -ais" trecuse n lumea visurilor, ca
o feti dulce i gr su ce era. > ut ciosul de -emi
st tea cu ochii mari deschii, c ar fi descurajat i pe
mama cea mai r d toare. H
E cuminte -emi i nchide ochii, pn d m mica
ceaiul lui t ticu,, zise Meg, cnd auzi ua din fa
nchizndu-se ncet i pasul inecunoscut al lui John
ndreptndu-se tiptil spre sufragerie.
*i -emi vlea eai/ s ri -emi, gata s ia i el parte
la petrecere.
&u se poate/ +as c - i p streaz m mica nite
pr jituri pentru mine diminea , dac -emi e cumintp i
face nani, ca -ais".
Mh/ i -emi strnse tare ochii, ca s i se prind
mai iute somnul de gene i s vin 'mine ( mai de gra .
6olosindu-se de acest moment prielnic, Meg se
strecur jos i d du fuga s -i ntmpine so ul cu zmetul
pe uze i cu panglica alastr n p r, care-i pl cea lui
aa de mult. El o v zu imediat i zise mirat, dar ncntat
de surpriz %
:m, m mico, ce frumoas sntem azi/ !tep i
musafiri,
&umai pe tine, drag .
E vreo onomastic , vreo zi de natere a cuiva,
&u, dar m-am s turat s fiu mereu mr cat ,
cum d -umnezeu. 9u eti totdeauna ca scos din cutie,
cnd vii la mas orict de oosit te-ai ntoarce de la sluj .
!tunci de ce n-a fi i eu, care am atta vreme.
# fac din respect pentru tine, drag , r spunse
John cu o plec ciune de mod veche.
*tim noi, tim noi, rse Meg, uitndu-se la el pe
deasupra ceainicului, iar vesel i frumoas ca alt dat .
.eara asta e o minune, ntocmai ca pe vremuri. 8n
s n tatea ta, Meg/ i John i sori ceaiul cu un aer de
mul umire, p rnd pe deplin fericit.
$ucuria i fu ns de scurt durat . &u pusese ine
ceaca jos, c se auzi cineva cl n nind la u i o voce
su ire rugndu-se ner d toare%
Chide ua/ 1ine -emi.
E iatul cel r u. 7-am spus c ast sear treuie
s adoarm singur i uite -l unde mi-e. 1ine pe scar cu
picioarele goale, ca s -mi r ceasc , zise Meg, gndu-l
n untru.
Minea acuma, anun -emi, vesel, intrnd n
camer , n c m u a lui lung , festonat la mneci, i cu
toate uclele zrlite i ncepu s sar n jurul mesii, cu
ochii tot dup pr jituri.
&u, nu-i nc diminea . 9reuie s te duci la
culcare i s n-o superi pe iata m mica. !ltfel nu- i d
pr jitura cu zah r pe deasupra.
-emi iuete pe t ticu, zise el iret, ncercnd s
se ca ere pe genunchii lui John i s ajung la 'pl cerile
interzise(.
-ar John cl tin din cap, nemul umit, i se adres lui
Meg.
-ac i-ai spus s se culce, f -l s se culce. !ltfel
nu te mai ascult niciodat .
-a, sigur/ :ai, -emi/
*i Meg i lu fiul de acolo. !vea poft s -i trag
cteva micului ncurc -lume, care op ie vesel pe lng
ea. .igur c sus i va rec p ta r splata dorit .
Chiar aa se i ntmpl , c ci Meg, sla de nger, i
d du o ucat de zah r, l nveli ine i-i interzise orice
plimare, pn a doua zi de diminea .
Mh/, r spunse neascult torul de -emi care, cu
ucata de zih r n mn , era acum n al noulea cer,
mndru de reuita primei Ltic ncerc ri.
Meg se ntoarse n sufragerie i totul p rea c merge
strun , cnd stafia mic i uc lat ap ru iar n prag i
d du pe fa isprava mamei, cernd cu ndr zneal %
Mai vleau zah l, m mico.
Ei, asta nu mai merge, zise John sever, hot r s -l
fac pe micul p c tos s asculte de p rin i. &u mai avem
pace n cas , pn nu nva copilul sta s se culce, cnd
i se spune. +e-ai fost destul vreme roa . - -i o lec ie i
s termin m odat . .uie-l n pat i las -l singur, Meg.
&-are s stea. &u adoarme niciodat dac nu snt
eu lng el.
8l fac eu s stea. -emi du-te sus i suie-te n pat,
cum a zis m mica.
&u melg, protest ie elul, apucnd pr jitura
mult dorit i mucnd din ea cu poft .
&u se r spunde aa lui t ticu. 9e duc eu sus, dac
nu vrei s mergi de un voie.
-u-te de ai i. -emi nu iuete pe t ticu.
*i -emi se ascunse n fustele mamei lui.
-ar ad postul nu-i servi la nimic, c ci fu dat pe mna
dumanului, cu priviri rug toare% '6ii lnd cu el, John/ (,
care sperie de tot pe vinovat, c ci, cnd l p r sea
m mica, apoi tim ca nu mai e departe ziua judec ii.
6 r pr jitur , f r petrecere i dus de o mn care nu-l
sl ea deloc spre patul lui nesuferit, ietul -emi nu-i
putut ine furia i se r zvr ti pe fa , ipnd i z tndu-se
cu putere, tot drumul, pn sus. Cnd era gat n pat pe
o parte, se r sucea i ieea pe partea cealalt i fugea
spre u , ca s fie prins de poala 'togii lui i pus iar la
loc. !cest joc inu, pn -l p r sir puterile pe trengar i
atunci ncepu s urle, ct l inea gura. !cest e0erci iu
vocal de oicei o nmuia pe Meg, dar cu John nu merse.
El r mase ca de piatr i nici nu se mic de acolo. &ici
alint ri, nici zah r, nici cntece, nici poveti, pn cnd i
lumina i fu stins i numai t ciunii roii din so mai
nveseleau '8ntunericul cel mare( pe care -emi l privea
mai mult cu curiozitate dect cu fric . !ceast nou stare
de lucruri l revolt i, aducndu-i aminte de sclava cea
iuitoare, care-i f cea toate voile, ncepu s ziere 's
vie m mica(. .cncetul plng tor care urm urletelor
pasionate merse lui Meg drept la inim , i ea d du fuga
sus, rugndu-se fierinte%
+as -m s stau cu el. 3are s fie cuminte acuma,
John.
&u, drag / 7-am spus c treuie s se culce, aa
cum ai zis tu i are s se culce, de-ar fi s stau i toat
noaptea aici.
-ar are s se moln veasc de atta plns, st rui
Meg, f cndu-i imput ri c i-a p r sit iatul.
&-are s se moln veasc deloc. E aa de oosit,
c i se nchid ochii de pe acuma. *i pe urm , lucrurile s-
au i aranjat. .nt sigur c a n eles c treuie s asculte.
&u te mai amesteca. *tiu eu cum s -l iau.
E copilul meu i nu vreau s devin un om
capricios, din cauza indulgen ei tale. -u-te jos, drag , i
las iatul n seama mea.
Cnd John vorea pe acest ton poruncitor, Meg
asculta ntotdeauna i nu-i p rea r u niciodat .
M lai s -l mai s rut o dat , John,
.igur c da/ -emi, spune 'noapte un (
m michii, care e oosit , c ci st toat ziua dup tine.
Meg inea la acest gest matern, pentru c tia c cu
o s rutare ctiga ntotdeauna lupta. !a se ntmpl i
acuma, c ci dup aceea aia se mai auzir suspinele
ie elului, care r mase nemicat, tocmai n cel lalt col
al patului, unde ajunsese, tot zvrcolindu-se.
'$ietul de el/ E istovit de plns i nesomn. !m s -l
acop r ine i pe urm m duc s o linitesc pe Meg (, se
gndi John, venind uor la capul patului, spernd s
g seasc adormit pe neast;mp ratul motenitor.
-ar -emi nu adormise nc , fiindc atunci cnd tat l
s u se plec s -l priveasc . -emi deschise ochii, ria
ncepu s -i tremure i ntinse ra ele, zicnd cu un sughi
de c in %
.nt cuminte acuma.
.tnd afar pe trepte, Meg se ntre ce-o fi cu
linitea aceea din odaia copiilor i, dup ce-i trecur prin
minte tot felul de gnduri imposiile, se furi n untru,
s vad ce e. -emi dormea dus, nu cu aerul lui seme de
alt dat , ci strns ghem n jurul unui ra al tat lui lui,
inndu-l de un deget, ca i cum ar fi n eles c dreptatea
merge mn n mn cu iertarea. John ateptase cu o
rdare de mam s -i dea drumul mna cea mic i
ateptnd, adormise, oosit mai mult de nen elegerea cu
fiul lui, dect de munca din timpul zilei.
*i Meg, uitndu-se la cele dou capete de pe pern ,
zmi ca pentru ea, apoi iei tiptil, zicndu-i mul umit %
-e acum ncolo n-am s m mai tem c John va fi
prea aspru cu copiii mei. *tie cum s -i ia i-mi va fi de
mare ajutor, fiindc -emi mi scoate peri ali.
Cnd John se coor jos n cele din urm , ateptndu-
se s -i g seasc so ia trist sau gata s -i fac reprouri,
fu fericit s-o vad pe Meg cosind linitit la o p l rie, i
mirarea lui nu mai avu margini, cnd ea l rug s -i
citeasc ceva despre alegeri, dac nu e prea oosit. John
in elese imediat c se petrece o revolu ie la el n cas ,
dar se feri s ntree, tiind c Meg nu poate ine o lam
pentru nimic n lume i-i va spune tot imediat. Citi cu
pl cere o lung dezatere i apoi o e0plic ct putu mai
clar, n timp ce Meg c uta s par c o intereseaza
grozav, punnd ntre ri ct mai inteligente i ncercnd
s -i in gndurile s n-o ia razna, de la starea na iunii la
starea p l riei. 9otui n adncul sufletului ei i zise c ,
pentru ea, politica face tot attea parale ct matematica
i c rolul oamenilor politici e doar s se njure unul pe
altul) dar i inu pentru ea aceste p reri cu totul
feminine i, cnd John se opri, ea cl tin din cap i zise cu
o fraz pe care ea o g sea foarte diplomatic %
&u tiu z u .unde o s ajungem/
John rse i se uit o clip la ea, cum i aranja pe
mn p l ria din tul i flori, privind-o cu un interes pe
care discursul s u nu izutise s -l trezeasc .
'Ea ncerc s arate interes pentru politic , doar ca
s -mi fac mie pl cere. !m s ncerc s ar t i eu interes
pentru mode, ca s -i fac ei pl cere. !a e drept/ se
gndea John, ad ugnd tare%
E foarte dr gu ce faci tu acolo. !sta se cheam
one ic de diminea ,
#, nu/ !sta e o p l rie. Cea mai un p l rie a
mea de teatre i concerte.
8mi cer scuze. E aa de mic , nct am crezut c e
unul din mofturile alea care zoar de pe cap. Cum o ii
s nu fug ,
$uc ile astea de dantel se leag su rie i
se prind cu oocul sta de trandafir, uite aa.
*i Meg i puse pe cap p l ria i-l privi, zmind
mul umit .
8mi place p l ria, dar prefer chipul de su ea,
pentru c e iar tn r i fericit.
*i John o s rut , turtind oocul de su rie.
8mi pare ine c - i place, fiindc a vrea s m
duci ntr-o sear la un concert. !m nevoie de muzic s
m mai nveselesc pu in. 1rei s mergem,
.igur c vreau, la concert sau unde ai poft . !i
stat nchis n cas atta vreme, c pu in distrac ie are
s - i fac ine i mie la fel. -ar cine i-a gat astea n
cap, m mico,
=ite/ 4ilele trecute st team de vor cu mama i-i
spuneam c snt nervoas i prost dispus i atunci ea
m-a sf tuit s mai schim pu in felul de via % :annah
s -mi ajute la copii i eu s v d mai mult de gospod rie
i s m distrez cte pu in din cnd n cnd, ca s nu
m trnesc nainte de vreme. E numai o ncercare pe
care o fac de dragul t u, John, dar i pentru inele meu,
pentru c mi-e ruine, cnd m gndesc ce prost m-am
purtat cu tine, n ultima vreme i vreau s -i dau iar casei
nf iarea de alt dat . .per c n-ai nimic mpotriv /
&u-i nevoie s mai spunem c John a luat-o n ra e
i c p l ria aia a sc pat s nu fie f cut toat uc ele.
.ingurul lucru care ne privete pe noi fu c John n-avu
nimic mpotriv , judecind dup schim rile care avur
loc treptat n cas i n sufletul locuitorilor ei. &u era de
loc un 'rai(, cum vrusese Meg, dar, dup ce munca
fusese mp r it , totul merse mai ine. Copiii crescur
su ngrijirea p rinteasc a tat lui, om integru i hot rt,
care f cu ordine n regatul lor, iar Meg i rec p t una
dispozi ie i-i potoli nervii, f cnd micare, distrndu-se
din timp n timp i stnd de vor prietenete cu so ul ei
cel n elept. C minul deveni iar c min i lui John nici prin
gnd nu-i mai trecu s -l p r seasc , doar dac venea i
Meg cu el.
-oamna i domnul .cott venir n vizit la familia
$roo?e i toat lumea fu de p rere c nic ieri, ca n
c su a lor, nu e atta fericire. Chiar i lui .allie Moffat cea
vesel i pl cea s vin pe la ei.
'E ntotdeauna atta linite i ucurie aici, mi face
ine, Meg( zicea ea, uitndu-se n jurul ei cu gare de
seam , vrind parc s descopere farmecul od ilor lui
Meg, ca s -l duc i ea dincolo, n casa cea mare, n care
domnea o splendid singur tate, c ci la ea nu g seai
copii uc la i i zgomotoi, iar &ed tr ia ntr-o lume a lui,
aparte, unde nu putea p trunde ea.
-up multe diuiri, John i Meg descoperir astfel
cheia fericirii casnice i fiecare an al vie ii lor mpreun le
ajuta s-o foloseasc mai din plin, dezv lund culorile
adev ratei iuiri de familie i a ajutor rii reciproce, pe
care le pot avea i cei s raci, dar pe care oamenii oga i
nu le pot cump ra. 8n acest sens se poate spune despre
tinerele so ii i mame c snt 'aa cum treuie s fie(,
departe de fr mnt rile lumeti, iuite de fiii i fiicele lor,
care se aga de ele, nensp imnta i nc de suferin e,
s r cie i vrst naintat , p ind, pe vreme un sau pe
vreme rea, al turi de prietenul credincios, care e n
adev ratul n eles al cuvntului un 'st pn( i nv nd, ca
Meg, c cea mai fericit mp r ie a femeii e c minul i
c cea mai mare cinste pentru ea este s -l conduc , nu
ca o regin , ci ca o mam i o so ie n eleapt .
CAP. XVI
LAURENCE CEL LENE
+aurie se dusese la &isa, cu gnd s stea o
s pt mn , i r mase o lun . .e s turase s tot
r t ceasc mereu singur, dar cu !m" al turi, col urile de
natur din aceste ri ndep rtate p reau s capete un
farmec deoseit, amintindu-i de casa lor. 8i era dor s fie
iar alintat ca pe vremuri, c ci nimic nu-l incinta aa de
mult ca iuirea de sor a celor patru fete. !m" nu-l
r sf a ca i celelalte, dar era foarte ucuroas s -l vad ,
el fiind singurul reprezentant al familiei sale dragi de
acas care-i lipsea mai mult dect voia ea s-o
m rturiseasc . Cum e lesne de n eles, se sim eau foarte
foarte ine unul cu cel lalt i st teau mult mpreun ,
c l rind, plimndu-se, dansnd, pierznd vremea, fiindc
la &isa, nimeni nu poate s se in de un lucru n timpul
sezonului. -ar, n vreme ce n aparen , se distrau f r
grij , ei se studiau reciproc i-i nt reau anumite p reri,
unul despre cel lalt. 3e zi ce trecea, !m" se ridica n
stima prietenului ei, iar el se coora ntr-a ei i amndoi
sim ir aceast stare de lucruri, nainte ca vreunul din ei
s fi rostit vreun cuvnt. !m" c uta s plac i reuea,
c ci i era recunosc toare pentru nenum ratele pl ceri,
pe care i le f cea el, i-l r spl tea cu miciHservicii, c rora
persoanele feminine tiu s le dea un farmec de
nedescris. +aurie nu f cea nici un fel de sfor are, ci se
l sa dus de mprejur ri, ncercnd s uite, zicndu-i c
toate femeile treuie s fie amaile cu el, pentru c una
fusese rea. 3entru el, s fie generos, era simplu ca un
ziua i i-ar fi cump rat lui !m" toate fleacurileH din &isa,
dac ar fi avut poft . -ar n acelai timp sim ea c -i va fi
foarte greu s schime parerea pe care i-o f cuse !m"
despre el i ncepuse s -i fie team de ochii ei alatri,
care-l cercetau f r mil , cu o privire trist i
dispre uitoare.
Ceilal i s-au dus s petreac ziua la Monaco. Eu
am fost mai ucuroas s r min acas i s scriu scrisori.
!cum le-am terminat i vreau s m duc la 1alrosa s fac
schi a. 1ii i tu cu mine,, ntre !m", venind pe la prnz
la +aurie, pe care-l g si ntins pe un ezlong, ca de
oicei.
-a, dac ii/ -ar nu crezi c e prea cald pentru o
asemenea plimare,, ntre el alene, c ci salonul
r coros p rea mult mai pl cut dect lumina oritoare de
afar .
+u m tr sura i mn $aptise, aa c tu n-ai s ai
altceva de f cut dect s - i ii umrela i s nu- i p tezi
m nuile, i-o ntoarse !m", uitndu-se cu un zmet ironic
la m nuile lui imaculate, care erau sl iciunea lui.
!tunci merg cu pl cere.
*i ntinse mna s -i ia caietul de schi e. -ar ea irl
vr su ra i-i r spunse gr it %
&u te deranja. 3e mine nu m oosete i tu nu
eti demn s -l duci.
+aurie ridic sprncenele a mirare i o urm domol,
n vreme ce ea coora sc rile n goan , dar, cnd se suir
n tr sur , lu el friul i-l l s pe micul $aptiste s mo ie
pe scaunul de la spate.
Ei nu se certau niciodat , !m" era prea ine
crescut i +aurie prea lene, deocamdat , ca s se
aprind , aa nct, cnd el o privi pe su p l rie, ea i
zmi i fur iar prieteni uni ca nainte.
Era o plimare minunat , pe un drum ce erpuia
printre col uri pitoreti de natur , care ncntau ochiul
iuitor de frumos. 7ci o m n stire veche, de unde coora
psalmodierea grav a c lug rilor. -incolo, un cioan cu
picioarele goale n pantofi de lemn, cu p l rie uguiat i
cu o saric aruncat pe un um r, st tea pe o piatr i
cnta din fluier, n vreme ce unele din caprele lui s reau
din stnc n stnc , iar altele st teau cumin i la
picioarele lui. 9receau m gari cenuii, lnzi, nc rca i cu
couri cu iar proasp t cosit i purtnd n spate o fat
cu o 'capaline(, stnd intre gr mezile verzi sau o femeie
trn , ce torcea leg nndu-e. Copii oachei, cu ochi
frumoi, se iveau din coliele de piatr i le ntindeau
uche ele de flori dau portocale cu crac cu tot. M slini
noduroi acopereau dealurile cu frunziul lor de un verde
pr fuit. 3oame aurii atrnau n pomi i anemone mari,
purpurii se nirau pe marginea drumului) iar dincolo de
pov;rniurile stncoase. !lpii Maritimi se n l au seme i i
ali, profilndu-se pe alastrul cerului italian.
1alrosa i merita numele, c ci n aceast regiune cu
var venic , mul ime de trandafiri nfloreau
pretutindeni, e c rau pe arcade, se vrau printre
gratiile por ilor, plecnd capul n fa a trec torilor i se
ntindeau tot drumul pn la vila de pe deal, erpuind
printre l mi i palmieri. 6iecare col umros unde ncile
miau pe oameni sa se opreasc o clip , era o gr mad
trandafirie. -in fiecare peter racoroas , o muz de
marmur zmea de su un v l de flori i flecare fntn
r sfrngea chipurile surz toare ale unor trandafiri roii
aprins, ali sau roz. 9randafirii mr cau zidurile caselor,
nv luiau n falduri largi corniele, mr iau coloanele
i-i d deau drumul, f r num r, paste alustrada terasei
largi, de unde se z rea Mediterana nsorit i rmul
nisipos al oraului cu ziduri ale.
!ici e un adev rat rai pentru cei ce. vin s -i
petreac luna de miere, nu g seti, !i mai v zut
vreodat trandafiri aa de frumoi, ntre !m",
rezemndu-se cu coatele pe alustrada, s priveasc
departe, i tr gnd n piept mireasma florilor.
&u, nici nu m-am n epat cu asemenea spini,
r spunse +aurie, sugndu-i degetul cel mare, dup ce
ncercase n zadar a pun mna pe o floare purpurie, la
care nu putea ajunge.
8ncearc i tu mai jos i culege pe cele care n-au
spini, zise !m", rupnd cu ndemnare trei flori g lui de
pe zidul din spatele lui.
7 le prinse la utonier , n semn de pace, i el se uit
cteva clipe n jos 7a ei, cu un zmet ciudat, c ci italianul
din el era supersti ios i, n starea de melancolie pl cut
i uor dureroas n care se g sea, imagina ia lui d dea
un n eles adnc unor lucruri de nimic. 7ntinzndu-se dup
trandafirul rou cu epi, se gndise la Jo, fiindc ei i
st teau ine florile de culori vii i le purta de multe ori n
p r sau la cing toare. 9randafirii g lui pe care i d duse
!m" aduceau cu cei pe care italienii i pun n mna
mortului dar nu-i mpletesc niciodat n cununiile de
nunt i la un moment se ntrea dac prevestirea e
pentru el sau pentru Jo. -ar imediat !mericanul solid i
practic din el ndep rt acest val de sentimentalism i
+aurie rse cu o voioie pe care !m" nu i-o mai v zuse de
mult.
Crede-m , ai face ine s m ascul i, ca s nu- i
mai nsngerezi degetele, zise ea, nchipuindu-i c
vorele ei l nveseliser .
Mul umesc de sfat. !m s te ascult, r spunse el n
glum .
Cteva luni mai trziu i urm sfatul chiar n serios.
+aurie, cnd te ntorci la unicul t u, ntre ea,
aezndu-se pe o anc de lemn necioplit.
8n curnd.
.pui asta mereu de trei s pt mni ncoace.
.e poate/ &u vreau s ma oosesc, dnd
r spunsuri prea lungi.
9e ateapt i ar treui s te duci odat .
1 d c - i pare ine c am r mas aici/ *tiu c m
ateapt .
!tunci de ce nu pleci,
3entru c snt un r u din n scare, cred.
3entru c eti un lene din n scare, vrei s zici. E
ngrozitor/
*i !m" se uit la el cu severitate.
&u-i chiar aa. de mare p catul, fiindc dac m-a
duce l-a nec ji, aa nct mai r mn aici, s te sup r pe
tine. 9u supor i mai ine. ! putea s spun chiar c - i
face pl cere.
*i +aurie se preg ti s se ntind pe marginea lat a
alustradei.
!m" cl tin din cap i-i deschise caietul de schi e
cu un suspin de resemnare, dar i pusese n cap s -l
certe ine pe ' iatul acela( i dup cteva clipe ncepu
iar%
Ce faci acum,
=rm resc o oprl .
&u, vreau s spun ce ai de gnd s faci,
. fumez o igar dac -mi dai voie.
Eti un om imposiil. &u-mi place s te v d
fumnd i- i dau voie numai cu condi ia s m lai s te
desenez. 8mi treuie o figur n peisaj uj meu.
Cu toat pl cerea. Cum m vrei, n m rime
natural , de trei sferturi, n picioare sau n mini, mi
permit s - i propun o postur de om adormit, s te agi
i pe tine n untru i s scrii dedesut% '-olce far
niente(.
.tai cum vrei, po i s tragi i un somn, dac vrei.
Eu am de gnd s muncesc serios, nu s -mi pierd
vremea, zise !m" cu vioiciune.
Ce entuziasm ncnt tor/
*i +aurie se rezem cu totul de o urn nalt , cu un
aer de mul umire deplin .
Ce-ar zice Jo, dac te-ar vedea acum, ntre
!m", scoas din r d ri, sporind s -l fac s se
trezeasc la auzul numelui sorii ei celei energice.
Ca de oicei% '3leac de aici, 9edd"/ !m trea (.
4icnd acestea el rse, dar un rs silit, i se ntunec
la fa , c ci numele de Jo atinsese o ran care nu era
ine vindecat % 9onul cu care spuse aceste vore i
umra care-i trecu peste fa nu-i sc par lui !m",
fiindc le mai v zuse i alt dat , i acum, ridicnd capul,
i prinse e0presia fugar n care se amesteca suferin a,
am r ciunea, p rerea de r u i nemul umirea de sine.
-ar, nainte de a-i da seama ea disp ruse i se ivise iar
aerul lui de nep sare, l oserv cteva clipe cu ochi de
artist, minunndu-se ce mult seam n a italian, cum
st tea la soare, s se pr jeasc cu capul gol i cu privirea
pierdut , visnd.
3arc ai fi un cavaler adormit s pat n piatr pe
un mormnt, zise ea, urm rindu-i cu grij pe hrtie profilul
ce se desena net pe piatra neagr .
! vrea s fiu/
-e ce, &-are nici un rost. -oar dac i-ai
nenorocit via a. Eti aa de schimat de ct va vreme c
uneori mi zic...
*i !m" se opri, uitndu-se la el cu o privire timid ,
care spunea mai mult dect orice vore.
+aurie v zu i n elese privirea ei de ngrijorare
iuitoare pe care ov ia s-o rosteasc i, privind-o drept
n ochi, zise cum r spundea alt dat mamei ei%
&ici o grij , doamn /
!ceasta o mul umi i-i risipi ndoielile, care
ncepuser s-o chinuiasc de ctva timp. Micat de
vorele lui, !m" i se adres pe un ton prietenos%
M ucur de asta. &u te credeam iat r u, dar
m speriasem c ai pierdut ani la lestematul acela de
$aden-$aden, c i-a furat inima vreo fran uzoaic
m ritat , sau c ai intrat n vreo ncurc tur , cum i
nchipuie tinerii din ziua de azi c e de datoria lor s fac ,
atunci cina se duc n str in tate. &u mai sta acolo n
soare, ci mai ine vino i te ntinde aici, pe iar , i 's
st m de vor pe ndelete(, cum zicea Jo, cnd ne
ngr m deam toate ntr-un col al sofalei, ca s ne
spunem secretele una alteia.
+aurie, ascult tor, se arunc imediat pe pajite, la
picioarele ei, i ncepu s se distreze, prinznd margarete
n panglicile de la p l ria +ui !m", care st tea aruncat
acolo.
Ce secrete ai, .nt numai urechi.
*i-i arunc o privire care tr da un interes deoseit.
Eu n-am nici unul. 8ncepe tu.
-in nefericire, nu pot s m laud c am vreunul.
Credeam c ai primit ceva de acasa.
!poi vetile de acas le-ai auzit. ie nu- i vin
scrisori, Credeam c Jo i scrie volume ntregi.
E foarte ocupat i pe urm eu m plim dintr-un
ora ntr-altul. E imposiil s -mi vie regulat pota. Cnd
ncepi marea ta oper de art , >affaello, ntre el,
schimnd vora pe neateptate, dup o lung t cere, n
care +aurie se ntrease dac !m" tie secretul lui i ar fi
vrut s i-l spun .
&iciodat / r spunse ea hot rt , dar resemnat .
6rumuse ile >omei mi-au luat toate speran ele c voi
produce vreodat ceva, care s r mn omenirii.
&u v d de ce le-ai l sa. !i atta un voin i
talent.
9ocmai de asta, pentru c talentul nu e geniu,
orict un voin ai avea. 1reau s devin o pictori
celer sau s nu fiu nimic. &u in s ajung o aa-zis
'artist(, care nu se pricepe dect s mzg leasc nite
uc i de pnz .
3ot s te ntre ce ai de gnd s faci acum,
. -mi dezvolt celelalte talente i s fiu o podoa
a societ ii, dac izutesc s intru n lumea mare.
!sta numai !m" putea s -i doreasc i vorele
sunau cam ndr zne n gura ei) dar ndr zneala st ine
oamenilor tineri i ami ia lui !m" pornea de la fapte
concrete. +aurie zmi. 8i pl cea s vad cu ct voie
un pornea ea la un drum, cnd se vedea silit s -l
p r seasc pe cel vechi i iuit i nu-i pierdea vremea
cu regrete inutile.
$un/ *i mi se pare c aici intr 6red 1aughn/
!m" p str o t cere mai elocvent dect un r spuns,
pe care +aurie i-l citi i pe fa , dei inea capul n jos i,
sculndu-se n picioare, zise cu seriozitate%
!m" ia spune tu tot lui +aurie, ca unui frate. .au
mai ine s - i pun eu ntre ri,
&u promit c voi r spunde.
+as c te cunosc eu dup fa . &-ai tr it destul,
ca s tii s - i ascunzi sentimentele. .-a vorit mult
despre 6red i despre tine anul trecut i impresia mea e
c , dac n-ar fi fost chemat acas n gra i re inut atta
vreme, lucrurile ar fi decurs altfel. &u, Ce zici,
!sta nu pot s tiu, r spunse !m" n epat , dar
uzele ei zmeau i o tr d lic rirea din ochi, care ar ta
c -i cunoate puterea i c -i place s se tie acest lucru.
.per c nu te-ai logodit,
*i +aurie o privi cu un aer de frate mai mare.
&u/
-ar ai s te logodeti, dac se ntoarce i- i cade
n genunchi i se roag de tine s -l iei de rat.
6oarte posiil.
!tunci l iueti pe 6red,
! putea s -l iuesc, dac mi-a da osteneala.
-ar nu vrei s - i dai osteneala, pn n-o fi nevoie,
-oamne/ Ce pruden / E un iat un, !m", dar nu e
omul care credeam c - i place ie.
E noil, ogat, manierat... 8ncepu !m", ncercnd
s par demn i sigur de ea.
.e sim i totui pu in cam ruinat , cu toate c era
foarte sincer .
8n eleg/ -oamnele din lumea mare nu pot s
tr iasc f r ani mul i i tu vrei s faci o partid un ,
ca s - i ajungi scopul, E drept, aa gndesc oamenii n
zilele noastre, dar sun ciudat n gura uneia din fiicele
mamei tale.
8n orice caz, e purul adev r/
:ot rrea cu care fur rostite aceste vore contrasta
straniu cu tinere ea fetei. +aurie sim i acest lucru i-i
d du drumul iar pe iar , ap sat de un sentiment de
dezam gire, pe care nu-l putea e0plica. 9 cerea care
urm , precum i privirea de dezaproare a propriei sale
purt ri, pe care !m" i-o citi pe fa , o tulurar adnc i o
hot rr s spun f r ntirziere, ceea ce avea de spus%
!i vrea s -mi faci pl cerea s te trezeti pu in din
iiinor eal , zise ea cu asprime.
6ii fat dr gu i trezete-m tu.
Crezi c n-a putea, dac a ncerca,
*i !m" p ru gata s -i pun amenin area n aplicare
i s ier mine repede cu el.
8 i dau voie s ncerci, i-o ntoarse +aurie, care era
ncntat c! a g sit pe cineva s tachineze, distrac ia lui
favorit de alt dat .
!i s te superi, pn nici nu ncep ine.
&u m sup r niciodat pe tine. Ca s aprinzi focul,
i ircuie dou pietre, i tu eti moale i rece ca z pada.
&u m tii de ce snt n stare/... -ar mi se pare c
indiferen a ta nu e tocmai sincer i, dac te-ar scutura
cineva pu in, imediat i-ar trece.
.cutur -m , ct vrei. &u m sup r , a poate c
m distreaz R hiar, cum zicea ratul acela, nalt i
voinic, cnd l-a tut so ia :a de-o chioap .
8nchipuiete- i c snt un so sau un covor i ate-m ,
pn cazi jos de ooseal , dac - i place acest gen de
e0erci ii fizice.
6urioas de r spunsurile lui i doritoare s -l vad
scuturndu-i apatia, care-l schima aa de mult, !m" i
ascu i lima o dat cu creionul i ncepu%
6lo i cu mine i-am scos un nume '+aurence cel
lene(. 8 i place,
Credea c are s se simt atins, dar el i puse
ra ele su cap i r spunse imperturail%
&u-i r u/ 1 mul umesc domnioarelor.
1rei s tii ce gndesc eu despre tine,
Mor de ner dare.
!fl c te dispre uiesc.
-ac ar fi zis '9e ur sc ( cu un aer de cochet rie, ar
fi rs i poate c i-ar fi pl cut) dar tonul trist cu care rosti
acele vore l f cur s ridice capul i se ntre repede%
-e ce, m rog,
3entru c ai putea s fii cuminte, folositor altora i
fericit, iar tu eti un p c tos, un lene i un nenorocit.
Cam tari e0presii, mademoiselle.
9e rog chiar, e foarte interesant.
8mi nchipuiam c ai s spui asta/ #amenilor
egoiti le place, cnd li se vorete numai de ei
*i eu snt egoist,
8ntrearea i sc p f r voie i pe un ton de mirare,
c ci singura lui calitate cu care se mndrea ntotdeauna
era generozitatea lui inecunoscut .
-a, foarte egoist/ continu !m", pe un ton calm,
mult mai impresionant dect dac i-ar fi vorit pe un ton
mnios. *i s - i e0plic n ce sens. 3entru c te-am studiat,
n timp ce ne plimam peste tot. &u-mi place deloc cum
eti acuma. =ite, se mplinesc ase luni, de cnd ai plecat
n str in tate, i tot r stimpul sta n-ai f cut altceva,
dect s - i pierzi timpul i s risipeti ani, spre marea
nemul umire a prietenilor t i.
-ar ine, n-are dreptul uib om s se disreze pu in,
dup ce a muncit patru ani din greu,
&-ai aerul c te distrezi prea ine . 8n orice caz nu
i-a ajutat la mare lucru aceast distrac ie, dup ct mi se
pare piie. 8n ziua cnd ne-am ntlnit, i-am spus c ar i
mult mai ine. 8mi iau vora napoi, fiindc eti departe
de iatul pe care l-am l sat acas , acum un an. 9e-ai
f cut ngrozitor de lene. 8 i place s rfeti. 9e declari
satisf cut, dac te r sfa i te admir nite oameni de
nimic n loc s fii iuit i respectat de oameni
cumsecade. Cnd ai ani, talente, situa ie, s natate i
frumuse e, a, da/ i place s le auzi nijate, ncrezutule/
-ar sta este adev rul, treuie s -l spun. 8nzestrat cu
attea calit i, tu trnd veti, n loc s devii ratul care
ar treui i care ai putea s devii. Eti doar...
!ici se opri i-l privi cu mil i cu durere n ochi
.fintul +aurence pe gr tar, i termin el fraza
zmind.
-ar se vedea c ncepuse s simt mustrarea, p rea
mai treaz i nu mai avea aerul indiferent de adineauri, ci
se ncrunt , oarecum jignit.
8mi nchipuiam c ai s iei lucrurile uor. 1oi,
ra ii, ne spune i c sntem ngeri i c putem s
scoatem ce vrem din voi i, cnd ncerc m s v facem
ine, rde i de noi i nu ne asculta i, ceea ce arat cte
parale face linguirea voastr .
!m" vorea cu am r ciune i ntoarse spatele
martirului de la picioarele ei, care o scotea din r d ri.
# clip mai trziu, el ntinse mna peste caietul ei,
aa nct ea nu mai putu desena i se auzi vocea lui
+aurie, rugndu-se ca un copil care cere iertare%
!m s fiu cuminte/ 4 u, am s fiu cuminte/
-ar !m" nu rse, doar vorise serios i, lovind cu
creionul peste mn , zise necru toare%
&u i-e ruine de o mn ca asta, E moale i al
ca o mn de femeie, de parc n-ar fi f cut altceva dect
s poarte m nui de la Jouvin i s culeag flori pentru
doamne. .lav -omnului, nu eti un om care ascult
orete de mod i m ucur c nu v d nici diamante,
nici inele cu pece i ct toate zilele, doar inelul simplu pe
care i l-a dat Jo, cu at ia ani n urm . -raga de ea/ Ce
p cat c nu e aici, s m ajute/
*i mie mi pare r u/
Mna disp ru pe neateptate, aa cum venise, i
energia cu care laurie r spunse vorelor ei o mul umi pe
!m". -ar, n aceast clip , un gnd i trecu prin minte.
8ncerc s -i vad ochii, dar el st tea culcat cu p l ria pe
fa . 1 zu doar cum i se ridica i i se l sa pieptul, ca i
cum ar fi respirat greu, i-i ga pumnul cu inelul n
iar , parc ar fi vrut sa ascund un lucru drag, de care
nu treuie s voreti. 8ntr-o clip , aluzii i gesturi
ne gate n scamn se legar ntre ele n mintea lui !m"
i ea n elese ceea ce Jo nu-i m rturisise niciodat . 8i
aminti c +aurie nu vorea niciodat de Jo, de un voie,
apoi umra care trecuse peste fa a lui, schimarea lui,
inelul cel mic pe care-l purta el, ce nu era o podoa
pentru o mn frumoas . 6etele n eleg repede asemenea
semne i le simt greutatea. !m" i nchipuise c pricina
acestei schim ri snt nite necazuri de dragoste i acum
avusese dovada. #chii i se umplur de lacrimi, i vori
iar, de data asta cu voce lnd i dulce%
*tiu c n-am dreptul s - i voresc aa, +aurie, i
dac n-ai fi iat un, te-ai sup ra foarte r u pe mine.
-ar ne eti aa de drag i sntem aa de mndre de tine,
c m doare inima, cnd m gndesc ce dezam gi i ar fi
acas , dac te-ar vedea aa, dei ei eleg poate mai
ine, dect mine aceast schimare.
3roail c-o n eleg, se auzi o voce n uit de
su p l rie.
!r fi treuit s -mi spun , nu s m lase s fac
gafe i s te cert, cnd ar treui s fiu un i
ng duitoare cu tine. &u mi-a pl cut niciodat
domnioara >andal, dar acuma o ur sc, zise !m" ireat ,
vrind s -i risipeasc ndoielile.
.-o ia dracu de domnioar >andal/
*i +aurie zvrli ct colo p l ria, cu o privire care ar ta
limpede care-i snt sentimentele fa de aceast
domnioar .
7art -m , credeam...
*i !m" se opri discret .
&u credeai nimic, tiai foarte ine c n-am iuit
niciodat pe nimeni dect pe Jo.
+aurie zise aceste vore cu aprinderea de alt dat i
ntoarse capul.
!a mi nchipuiam i eu, dar cum nimeni nu
pomenea nimic de toate astea, mi-am zis c voi fi greit
eu. *i Jo n-a fost dr gu cu tine, -oar eram sigur c te
iuete foarte mult,
! fost dr gu , dar nu aa cum a fi dorit eu i e
mai ine c nu m iuete, dac , dup cum zici tu, eu nu
snt un de nimic. 9otui e vina ei, i po i s i-o spui.
4icnd acestea, +aurie se uit iar cu privirea
ncruntat de adineauri, n care se strecura am r ciunea,
c !m" se sim i foarte tulurat .
&-am tiut asta. 7art -m . 8mi pare foarte r u c
am fost aa de furioas , dar a vrea s nduri mai ine
suferin e de felul sta, 9edd" drag .
&u- i dau voie s rosteti numele sta. &umai ea
mi zicea aa. *i +aurie ridic repede mna, s opreasc
parc irul vorelor spuse n felul lui Jo, certndu-l i
mngindu-l n acelai timp. . treci i tu printr-astea i
pe urm s voreti, ad ug el ncet, smulggd smocuri
ntregi de iar .
8n orice caz, eu a suporta durerea ca un rat,
ca s fiu cel pu in respectat, dac . nu iuit, strig !m",
cu aerul hot rt al unui om care nu se pricepe la astfel de
lucruri.
!cum, +aurie se mndrea c -i suportase destul de
ine durerea. &u gemuse, nu ceruse s fie consolat i
plecase departe, ca s -i suporte singur necazul. -ojana
lui !m" pusese lucrurile ntr-o lumin nou i pentru
prima oar avea impresia c a dat dovad de sl iciune
i de egoism, cnd s-a descurajat dup cea dinti
neiznd i s-a l sat prad indiferen ei i nep s rii.
!cum i se p ru c s-a deteptat dintr-un vis i c nu mai
poate adormi iar. > mase cteva momente pe gnduri,
apoi se scul i ntre ncet%
Crezi c Jo m-ar dispre ui i ea,
-a, dac te-ar vedea cum eti acuma. &u poate
s sufere leneii. -e ce nu faci ceva e0traordinar, ca s
se ndr gosteasc de tine, f r voia ei.
!m f cut tot ce-am putut, dar tot n-a servit la
nimic.
C i-ai luat licen a cu succes, vrei s spui, $ine,
dar acelai lucru l-ai .cut i de dragul unicului t u. !r fi
fost ruinos s iei prost, dup ce el a cheltuit at ia ani
cu tine i mai ales cnd se tia c po i s i-o iei aa de
ine.
-egeaa/ orice ai spune tu, dac Jo n-a vrut s
m iueasc , ncepu +aurie, sprijinindu-i dezn d jduit
capul pe mini.
Eu cred c n-a fost degeaa, i mai trziu ai s
vezi c am avut dreptate, fiindc ie i-a prins ine i ai
dovedit c po i s faci cevH\. dac vrei. -ac te-ai pune
iar pe munc , ai fi iar fericit i vesel ca alt dat i ai uita
necazul.
!cuma nu mai pot/
8ncearc / &u da din umeri, ca i cnd ai zice% 'Ce
tie ea despre asta,( &-am preten ia s tiu, dar m-am
uitat i eu n jurul meu i am v zut mai mult dect i
nchipui. M intereseaz ncerc rile prin care trec
oamenii i greelile pe care le fac i nu pot s - i e0plic
cum se face, dar mi le amintesc i m folosesc de
e0perien ele lor. 7uete, ct vrei pe Jo, dar nu te l sa
r pus de durere, pentru c n-are rost s dai cu piciorul la
attea daruri pe IA re i le-a dat -umnezeu, numai
fiindc nu po i s ai pe cel care-l vrei. !sta e, i acuma
nu te mai cert, pentru c tiu c ai s te trezeti singur
din amor eal i fata ceea cu inima de piatr n-are s ie
impiedice niciodat ca sa r mii un ' rat(.
9 cur amndoi o vreme. +aurie i nvrtea inelul pe
deget i !m" puse ultimele tr s turi de creion schi at la
care lucrase, ct st tuse de vor . 3u in dup aceea i-o
puse pe genunchi.
8 i place,
+aurie se uit la,desen i nu se putu ine s nu
zmeasc. 8l prinsese foarte ine. 8ntins alene pe iar ,
cu pleoapele grele a somn, cu aerul lui de indiferen i
inind ntr-o mn o igar , din care ieea un nor de fum,
ce-i nv luia capul.
Ce ine desenezi/ zise el uimit de ndemnarea ei
i ad ug cu un rs uor% -a, eu snt/
!a cum eti acuma, iar aci eti aa cum erai.
*i !m" puse o alt schi lng cea dinti.
&u era aa de ine f cut ca cealalt , dar avea o
via i o c ldur , care te f ceau s ui i greelile i
rechemau trecutul cu atita putere, nct iatul se
schim deodat la fa . Era doar o schi a f cut n fug
i reprezenta pe +aurie, mlnzind un cal. 7 ra cu capul
gol i f r hain , ntr-o atitudine mndr , cu o figur
hot rt , energic n care fiecare tr s tur vorea. Calul,
un animal frumos i voinic, i ncorda gtul su z al ,
izind nervos cu un picior n p mnt, cu urechile ciulite,
ascultnd parc vocea st pnului. Coama zrlit a calului,
ca i atitudinea semea i p rul n vnt al c l re ului
sugerau doar un moment dintr-o micare i o for , un
curaj, un avnt tineresc, care contrastau puternic cu
gra ia molatec a acelui ,J-olce far niente(. +aurie nu
zise nimic, dar, trecnd cu privirea de la o schi la alta,
se f cu rou la fa i-i nclet pumnii, ca i cum ar fi
n eles lec ia ce-i fusese dat . !m" l v zu i fu
mul umit de succesul dojanei ei i, l r s mai atepte
p rerea lui, zise cu vioiciune%
i-aduci aminte, cnd l-ai strunit pe 3uc? i noi am
stat de o parte, s privim. Meg i $eth se speriar , dar Jo
tea din palme i s rea n jurul t u i eu m-am aezat
pe gard i te-am desenat. 4ilele trecute am reg sit schi a
n mapa i am scos-o, ca s i-o ar t.
8 i snt recunosc tor/ !i f cut mari progrese de
atunci i te felicit.
-ei sntem ntr-un adev rat rai, mi dai voie s - i
aduc aminte c la ora cinci se ia masa la hotel,
4icnd acestea, +aurie se ridic n picioare, i d du
napoi foile, nclinndu-se zmind, apoi se uit la ceas,
vrnd parc s -i aminteasc c i predicile treuie s ai
un sfrit. 8ncerca s -i reia aerul nep s tor de mai
nainte, dar aceasta nu mai era acum dect o afectare,
c ci vorele lui !m" l micaser , dei el nu voia s-o
recunoasc . 6ata sim i r ceala din purtarea lui i-i zise%
!cuma ce s fac c l-am jignit, -ar, dac i)o
prinde ine, m ucur. -ac s-o sup ra pe nine, mi pare
r u. sta e adev rul i eu nu-mi iau vorele napoi(.
>ser i vorir tot drumul spre cas , i micul
$aptiste, coco at pe scaunul de la spate i nchipui c
'!fonsieur(, i ,Mademoiselle( snt foarte ine dispui.
-ar amndoi se sim eau prost. &u mai era prietenia lor
deschis i vioaie de mai nainte, c ci, dei se pref ceau
c snt veseli, aveau impresia c -i roade ceva pe suflet.
&e vedem disear , 'mon frire, ( ntre !m", cnd
se desp r ir la ua m tuei ei.
8mi pare foarte r u, dar snt ocupat. ' #u revoir
mademoiselle<(
*i +aurie se plec cu elegan a-i oinuit ,Hs -i s rute
mna, dup moda european . 9otui, ceva n figura lui o
f cu pe !m" s -i spun repede%
&u/ Cu mine s fii tu nsu i +aurie i s ne
desp r im ca alt dat / Mai ine strnge-mi mna
englezete i s l s m saluturile astea sentimentale.
+a revedere, drag /
*i cu aceste cuvinte, spuse cu tonul care-i pl cea s -
l aud . +aurie o p r si, dup ce-i strse mna aproape
dureros de tare.
! doua zi de diminea , n locul vizitei lui oinuite,
!m" primi un ilet care o .eu s zmeasc la nceput i
s ofteze la sfrit%
+ragul meu mentor,
(e rog salut pe m tua ta din partea mea i
bucur -te i te nveselete, c ci .aurie cel lene s-a
dus la bunicul lui, ca un b iat cuminte ce este. 6 i urez
petrecere bun iama asta i s - i d ruiasc zeii o lun de
miere fericit la 'alrosa. "red c Fred va avea de
ctigat, lund de so ie o femeie care tie s scuture
oamenii Spune-i asta i transmite-i felicit ri din partea
mea.
#l t u venic recunosc tor,
(=.=M#"A
'E iat un +aurie. 8mi pare ine c s-a dus(, zise
!m", dnd din cap mul umit , dar n clipa urm toare se
ntunec la fa i aruncnd o privire prin odaia goal ,
ad ug oftnd f r voie%
'-a, mi pare ine... dar ce dor are s -mi fie de el(.
CAP. XVII
VALEA UMBREI
-up ce trecur primele clipe de am r ciune,
familia se resemn i ncerc s suporte cu t rie durerea,
ajutndu-se unul pe altul cu acea iuire f r margini, care
leag pe oameni n vremuri de restrite. &u se mai
gndir la durerea lor, ci fiecare i d du micul lui prinos
de munc , pentru a-i face fericit ultimul an de via .
7 se d du lui $eth cea mai frumoas camer din
cas , iar acolo strnser tot ce-i pl cea ei mai mult% flori,
talouri, pianul ei, masa de lucru i pisicile ei dragi. 9ot
acolo se mutar c r ile cele mai une ale tatii, fotoliul
mamei, iroul lui Jo, schi ele cele mai reuite ale lui !m",
iar Meg i aducea n fiecare zi copilaii, ca s o s rute pe
m tuica $eth, John puse de o parte n t cere, o mic
sum de ani, cu care s poat cump ra olnavei
fructele pe care le dorea att de mult. $ trn :annah nu
oosea g tind, cu lacrimi n ochi, mnc ruri delicate,
doar, doar ar ispiti-o) iar de peste m ri i ri veneau mici
daruri i scrisori vesele, p rnd s duc cu ele un val de
c ldur i miresme de p mnturi ce nu cunosc iarna.
8n aceast odaie venerat ca pe un sfnt al casei,
pus la loc de cinste ntr-o racl , st tea $eth, harnic i
linitit ca ntotdeauna, c ci nimic nu putea s schime
firea ei dulce i un . *i chiar cnd se preg tea s
p r seasc via a, sa c uta totui s aduc o pic tur de
fericire celor ce aveau s r mn n urma ei. -egetele
slae nu se odihneau o clip , i una din pl cerile ei era s
fac lucruoare pentru copiii de coal ce treceau n sus
i n jos, pe strad . =neori l sa s cad de la fereastra ei
o pereche de m nui de lin , pentru nite mini nroite
de frig, alteori o testea de ace, pentru o feti , mam a
nenum rate p pui, terg toare de peni e pentru micii
scriitori ce .v, chinuiau prin p durea de e e a
alfaetului, alume pentru cei iuitori de frumos i tot
felul de lucruri m runte, pres rnd cu flori calea att de
amarnic a nv turii, pentru micii nd r tnici, care o
socoteau ca un fel de zn , ce st tea sus la fereastr , de
unde r spndea daruri, ce se potriveau minunat de ine
cu gusturile i nevoile lor. > splata lui $eth, pentru
aceste lucruri une, erau fe ele luminoase ce o priveau
de jos, salutnd-o zmind, i scrisorile caraghioase pline
de recunotin i de pete de cerneal .
3rimele luni fur foarte fericite i $eth se uita n jurul
ei i spunea%
'Ce frumos e/( .e strngeau to i n odaia ei nsorit ,
copiii se jucau gungurind pe covor, mama-i surorile i
vedeau de lucru, iar tat l citea cu vocea lui grav din
c r i vechi i n elepte, ogate n cuvinte de mngieri, tot
att de une acuma, ca i n veacurile trecute, cnd
fuseser scrise. # capell unde preotul le propov duia
credin a i resemnarea, speran a i iuirea. Erau predici
simple, care mergeau drept la inim celor care-l
ascultau, c ci tremurul din vocea lui d dea mai mult
t rie vorelor pe care le rostea sau le citea.
!ceste zile panice i ajutar s ndure mai uor
ceasurile grele ce aveau s vin , c ci n curnd $eth zise
c acul e 'prea greu( i-l puse de o parte, pentru
totdeauna. # oosea s voreasc sau s vad oameni n
jurul ei i linitea de totdeauna fu tulurat de suferin a
ce o chinuia f r mil . #, -oamne/ Ce de zile ap s toare,
ce de nop i lungi f r sfrit, ce de inimi ndurerate, ce de
rug ciuni din inim , cnd minile str vezii se ntinser
spre ei, rug toare, cerndu-le ajutor, atunci cnd nu se
mai putea da nici un ajutor.
.ufletul ei senin se ntunec , via a tn rului se lupta
cu moartea, dar aceast r zvr tire nu dur mult i pacea
se aternu iar. Cnd trupul ei pl pnd aia se mai v zu,
sufletul ei deveni mai tare i, cu toate c vorea pu in,
cei din jurul ei sim ir c cea dinti pelerin e preg tit
pentru drumul cel lung i ateptar cu ea pe mal, s
vad pe drept ferici ii, care aveau s-o ntmpine cu
ra ele deschise.
Jo n-o mai p r si o clip , de cnd $eth m rturisise%
'M simt mai tare cnt eti tu aici (. -ormea n camer pe
un divan, deteptndu-se de multe ori peste noapte, s
age un lemn n foc, s -i dea de mncare, s-o ntoarc pe
o parte i pe alta i s vad de fiin a r d toare, care
arareori cerea cte ceva, c utnd s nu le fie o 'pacoste
pe cap(. 9oat ziua era n camer , geloas pe oricine ar
fi vrut s stea lng $eth, i mai mndr de a fi fost aleas
de sora ei, dect de orice alt cinste din lume. 6ur
ceasuri grele, dar ceasuri pre ioase pentru Jo, c ci acum
nv a mai ine ca oricnd s fie r d toare, s ierte i s
uite r ul ce i se putea face i s cread , f r s se
ndoiasc .
-e multe ori, cnd se detepta Jo, o g sea pe $eth
citind din c rticica ei cu col uri roase, o auzea cntnd
ncet, ca s treac mai iute nop ile f r somn, saii o
vedea sprijinindu-i capul n mini, iar lacrimile i picurau
printre degetele su iri. Jo, st tea lng ea, prea
ndurerat s mai plng , sim ind c $eth ncerca s se
despart cu simplitate de via a ei drag de pn acum i
s se nt reasc pentru via a viitoare, prin cuvinte de
mngiere, prin rug ciuni t cute i cu ajutorul muzicii, pe
care o iuea aa de mult.
.-o mai vad astfel pe $eth nsemna pentru Jo, mai
mult dect predicile cele mai n elepte, dect imnurile cele
mai sfnte i dect rug ciunile cele mai fierin i, pe care
le pot rosti uzele unui muritor, c ci cu ochii limpezi i
acum de lacrimi i cu sufletul sfrit de aceast mare
durere, ea n elese frumuse ea vie ii lui $eth. Copila
tr ise o via f r fapte mari, f r ami ii, dar str tut
de virtu ile adev rate, care miros frumos i nfloresc
chiar i n gunoi. 1ia a-i fusese luminat ns de uitarea
de sine, are face ca acei umili i s fie primi i cu drag n
ceruri, iar acum r splata ei era,s vad ucuria celor din
jurul ei.
8ntr-o noapte, pe cnd c uta printre lucruoarele ei
de pe mas ceva cu care s -i mai uite pu in ooseala de
moarte, care era tot aa de greu de suportat ca i
suferin a ntorcnd foile c r ii ei favorite 3rogresul
pelerinilor, $eth g si o hrtiu mzg lit de mna lui Jo. 8i
atrase luarea aminte numele ei, iar petele nenum rate i
d dur s n eleag c versurile fuseser udate cu
lacrimi.
'$iata Jo/ ! adormit. &-o mai detept, s -i cer voie.
Ea mi arat tot. &u cred c are s se supere, dac m uit
la asta( zise $eth, aruncnd o privire sorei ei, care se
lungise pe covora, cu cletele n mn , gata s se
detepte, dac utucul s-ar ntoarce ntr-o parte.
->!<! ME! $E9:
7
6n ateptarea zilei cea plin de lumin
Stau cu r bdare-n umbr , n lupt cu amaruri
?lnd , dulce fiin , curat i senin ,
Sfin ete casa noastr , atins de necazuri
Speran e, bucurii ca i dureri n v luri
6n venic micare se sparg azi furioase,
+e-a rului nalte i mult ripoase maluri,
!e care odi$nete a tale scumpe oase.
77
&, drag surioar < !lecnd de lng mine,
+eparte, n eternul lipsit de griji i trud ,
.as -mi n dar, iubito, virtu i care la tine,
6mpodobeau via a- i, ce-a fost i e de laud .
# vrea s - i motenesc a ta sfnt r bdare,
"e cu nenfrnat for putea ca s sus in
Un suflet bun i vesel, s plng nu e-n stare,
+ei-n sl bu ul corp durerea nu-i pu in
777
+ -mi nc , surioar , c ci am mult nevoie
+e acel curaj cuminte, domol, numai blnde e,
"are a f cut poteca, ducnd la datorie,
Sub pai- i nverzi i, plin de frumuse e.
+ -mi firea- i cea bogat i dezinteresat
?un tate ngereasc , dar de la +umnezeu,
"e iart i r ul, pornit din iubire curat ,
,nim nobil , bun , iart -l i pe al meu.
71
# noastr desp r ire, plin de ntristare,
Scade pu in amarul ce ne-a fost cauzat
Suport nenorocirea, cu mult resemnare.
+in pierderea avut multeram mai nv at
"ontactul cu durerea, o, mult scump feti <
#-mblnzit, potolind firea-mi cea aspr de s lbatic,
,ar via a-mi s-a-ndreptat spre alt n zuin ,
6nt rind credin a n "el atotputernic.
3 tate de lacrimi i de cerneal i pline de greeli,
cum erau versurile, i aduser o uurare nespus lui
$eth, c ci singura ei p rere de r u fusese c f cuse aa
aepu in pentru ceilal i. !ceste rnduri p reau ns s-o
ncredin eze ca via a ei nu fusese zadarnic i c nu
treuia s moar cu dezn dejdea n suflet. Cum st tea
cu hrtia n mn , utucul c zu ntr-o parte. Jo se trezi din
somn i s ri ca ars n sus, a focul i apoi veni n vrful
picioarelor, la patul lui $eth, spernd c doarme.
&u dorm i snt aa de fericit / =ite am g sit asta
i am citit-o. *tiam c n-ai s te superi. !m nsemnat eu
chiar aa de mult pentru tine Jo, ntre ea, privind-o
ntre tor.
-a, $eth drag , foarte mult/ Mai mult dect i pot
spune prin vore.
*i Jo, i puse capul pe pern , lng al sorei ei.
!tunci, n-o sa mai cred c mi-am risipit viaja. &u
snt chiar att de perfect , pe ct m soco i tu, dar e drept
ca am ncercat s fac ce am crezut eu c e ine i
acuma, cnd e prea trziu s-o mai iau de la cap t, e o
mare mngiere pentru mine s tiu c cineva m iuete
aa de mult i are impresia c am ajutat-o n via .
Mai mult dect orice pe lume, $eth. !cum ctava
timp credeam c nu te pot l sa s te duci de lng mine,
dar acuma am n eles c nu te pierd, c vei fi mereu
al turi de mine, c moartea nu ne poate desp r i.
-e asta nu m mai tem de mult. .nt sigur c am
s fiu ntotdeauna draga mea $eth, care te va iui i te
va ajuta mai mult ca oricnd. 9u treuie s -mi iei locul, Jo,
i s fii mereu lng mama i tata. Ei vor c uta mngierile
tale. . nu-i p r seti. -ac i-e greu s lup i singur ,
adu- i aminte c eu nu te uit i c , mngindu-i pe ei, te
vei sim i mai fericit , dect dac ai scrie c r i frumoase,
ori dac ai vedea toat lumea, c ci iuirea e singura
lucru pe care-l putem lua cu noi, cnd plec m departe.
!m s ncerc, $eth.
*i, din cnd n cnd, Jo renun la ami ia ei de
alt dat , dedicndu-se din tot sufletul unei alte ami ii
mai frumoase fa de care cea din ii e trec toare stearp
f r ucurii adinei.
*i cu acestea veni i trecu prim vara, cerul se
limpezi, p mntul nverzi, florile se trezir iar vesele, dis-
de-diminea i p s rile c l toare se ntoarser la vreme,
ca s -i ia r mas un de la $eth, care, ca un copil oosit,
dar plin de ncredere se prinde de minile celor care i-au
condus paii toat via a. *i acum, n ceasul din urm ,
tat l i mama ei o purtar plini de dragoste, prin valea
umrei i o d dur lui -umnezeu.
&umai n c r i, cei de pe patul mor ii rostesc cuvinte
de care se va vori mai trziu, au viziuni sau par
transfigura i, i cei ce au stat de multe ori de veghe la
c p tiul muriunzilor tiu c sfritul vine f r durere, ca
somnul. Cum se rugase $eth 'reflu0ul se duse uor( i n
zori, la pieptul de la care supsese prima pic tur de
lapte, i d du ultima ei suflare, cu un suspin, dup ce-i
privise cu drag pe to i.
Cu lacrimi i rug ciuni, minile iuitoare ale mamei i
surorilor o g tir pentru somnul cel lung, pe care nu -l va
mai tulura moartea. 3e chipul r zdat de suferin i
f cuse iar loc senin tatea, c ci, pentru ea, moartea era
un nger al i zmitor, nu o ar tare nspaimnt toare.
Cnd se f cu diminea , pentru ntia oar dup
attea luni, focul era stins. Jo nu mai era acolo i n
camer era linite deplin . -oar o pas re cnta vesel pe
o crac nflorit . +a fereastr ghioceii nfloreau ca de
oicei, iar prim vara intra pe geam, dnd parc
inecuvntarea ei chipului panic de pe perne, att de
panic, c cei care l iuiser att de mult, zmir printre
lacrimi i mul umir lui -umnezeu c $eth s-a f cut n
sfrit s n toas .
CAP. XVIII
NCERCND S UITE
Mustrarea f cut de !m" i prinse ine lui +aurie,
dei, se n elege, el n-a vrut s-o recunoasc dect mult
mai trziu. >areori recunosc ra ii sfatul femeilor.
&umai cnd s-au convins singuri c i ei ar fi avut de gnd
s fac e0act la fel, atunci le urmeaz pova a. -ac le
merge ine, jum tate din merit e al neputincioasei lor
roae dar dac merg r u, toat vina o pun pe spinarea
ei.
+aurie se ntoarse la unicul lui i, timp de cteva
s pt mni, fu aa de ndatoritor i de cuminte, c unicul
se minun de schim rile pe care le f cur &isa i-l
ndemn s se mai ntoarc . 6irete c tn rul ar fi fost
fericit s -i poat urma ndemnul, dar pentru nimic n
lume n-ar fi f cut asta, dup dojana pe care o primise.
Era doar n joc amorul lui propriu i, de cte ori l
cuprindea dorul, i ntarea hot rrea luat , repetnd
frazele, care i l saser pecetie adnc n sufletul s u
'9e dispre uiesc(, '6 ceva e0traordinar, ca Jo s se
ndr gosteasc de tine, f r voia ei(.
+aurie se gndi ine la cele ce-i spusese !m" i n
cele din urm ajunse la concluzia c e ntr-adev r lene
i egoist, dei i spunea el, cnd un om trece printr-o
mare sup rare, i se pot ierta anumite st ri sufleteti,
pina se mai potolete pu in. .im ea c durerea legat de
iuire a mai pierit din sufletul lui i, cu toate c era sigur
c-o va plnge pe Joe nc mult vreme, g sea c nu-i
nevoie s poarte ostentativ haina de doliu. Jo nu voia s -l
iueasc , dar n orice caz nu putea s-o fac s -l respecte
i s -l admire, printr-o fapt care s -i dovedeasc , sus i
tare, c un '&u( al unei fete nu-i poate nenoroci via a.
!vusese ntotdeauna de gnd s fac ceva m re i sfatul
lui !m" era cu totul de prisos. !teptase doar ca durerea
iuirii s fie nmormntat , dup aceea putea s -i
ascund inima sfiiat i s se trudeasc mai departe.
-up cum <oethe punea n versuri orice ucurie i
orice durere, tot astfel i +aurie se hot r s -i aline prin
muzic necazul lui de dragoste. .e hot r deci s
compun un >eWuiem, care s -i stoarc lacrimi lui Jo i s
emo ioneze pe orice ascult tor. !a nct prima oar cnd
trnul l g si iar nelinitit i nervos i-l trimise s se
plime, se duse la 1iena, unde avea mul i prieteni n
lumea muzical , i se apuc de lucru, ferm hot rt s
produc ceva ne mai auzit. -ar fie c durerea lui era
prea puternic , pentru a se manifesta prin muzic , fie c
muzica e prea eteric , pentru ca un muritor s -i poat
ridica o suferin pn la ea, fapt este c el descoperi n
curnd c >eWuiemul este peste puterile lui. &u se g sea
nc n dispozi ie de lucru. !vea nevoie s -i mai
limpezeasc ideile, fiindc deseori, n mijlocul unei fraze
muzicaie triste, se trezea fredonnd un ctec de dans,
care-i aducea grozav aminte de petrecerea din !junul
Cr ciunului de la &isa, mai ales de 6rancezul acela
voinic, i se l s i de compozi ia tragic , pentru
moment.
!poi ncerc s scrie o oper , fiindc la nceput totul
p rea posiil, dar i aici ntmpin greut i neprev zute.
1oia ca eroina s fie Jo i se c zni s -i aminteasc toate
scenele duioase sau romantice ale iuirii lor, dar
memoria i tea joc de el, de parc ar fi fost pus pe
posne. &u-i veneau n minte dect ciud eniile, cusururile
i capriciile lui Jo. &-o vedea dect n atitudini care n-
aveau nimic sentimental, m turind prin cas legat la
cap cu un fular, tndu-se cu perna de pe sofa, sau
repezindu-l i potolin-du-i pasiunea, ca doamna
<remnjidge din j-avid Copperfield. +aurie nu se putea
ine s nu rd i imaginea trist pe care se silea s-o
zugraveasc disp rea. Jo nu voia s fie eroina de oper i
pace/ 3n cnd, n cele din urm , se l s i de aceast
ocupa ie oftnd. '#, -oamne, mult m mai chinuiete i
fata asta(, i se apuc de p r, n culmea disper rii, cum
face orice compozitor care se respect .
Cnd se uit n jurul lui, n c utarea unei femei mai
pu in reele, pe care ar putea-o face nemuritoare prin
muzic , memoria se gr i s i-o aduc f r ntirziere.
!ceast ar tare i schima mereu tr s turile, dar avea
ntotdeauna ucle aurii i plutea uor n fa a ochilor
min ii lui, ntr-un nor diafan de trandafiri, p uni, c lu i
ali i panglici alastre. &u d du un nume acestei umre,
ci i spuse numai 'eroina(. .e ndr gosti de ea, pe ct era
n stare, i, nzestrind-o cu toate darurile din lume, o
scoase teaf r din ncerc ri, ce ar fi nimicit pe orice alt
muritoare.
-atorit acestui motiv de inspira ie, ct va vreme
totul merse de minune, dar, dup un timp, lucrul i
pierdu farmecul i +aurie uita s compun , stnd vis tor
cu tocul n mn , ori r t cind prin oraul cel vesel, n
c utare de idei noi sau poate pentru a se liniti, c ci n
iarna aceea nu era n toate apele lui.
&u compuse mult, dar gndi mult, contient de o
schimare ce se petrecuse n el, f r voia lui.
'.e vede c fiere geniul n mine. L!m s -l las s
fiar , s vedem ce iese(. !vea totui o nuial ascuns
c nu e geniul, ci ceva cu mult mai oinuit. -e orice
natur ar fi fost aceast 'fierere( din sufletul lui, fapt
este c +aurie fu din ce n ce mai nemul umit de via a
zv p iata pe care o ducea i dori s ai ceva serios de
Jucru, o munca adev rat , c reia s i se dedice cu trup i
suflet. 8n cele din urm , ca om de un sim ce era, ajunse
la concluzia c nu oricine, c ruia i place muzica, e un
compozitor. 7ntorcndu-se de la una din operele lui
Mozart, minunat cntat la #pera de stat, le r sfoi i pe
ale lui, cnt la pian cteva pasaje mai une, se uit apoi
int la usturile lui Mendelsohn, $eethoven i $ach,
care-l privir cu indulgen , apoi deodat lu foile una
cte una i le rupse pe toate, iar cnd ultimele uc ele de
hrtie i c zur din mn , i zise f r p rere de r u%
!re dreptate/ 9alentul nu e geniu, orice ai face/
#pera aceea mi-a luat toate speran ele, c voi putea
compune ceva de valoare, dup cum >oma i-a luat
speran ele ei i nu vreau s mai fiu un fanfaron. -ar ce
s fac eu acuma,
Chestiunea p rea foarte complicat , aa nct +aurie,
mai, mai c ar fi dorit sa fie silit s -i ctige pinea de
toate zilele. !cum era momentul 's se duc la dracu ,
cum zicea el uneori, cu o e0presie tare, fiindc avea ani
mul i, dar nu tia ce s fac cu ei i diavolul e gata s -i
vre coada, cnd un om st degeaa. $ietul iat avu
ispite i din afar i din untru, dar se inu ine, c ci orict
ar fi pre uit liertatea, pre uia i mai mult ncrederea pe
care ceilal i o aveau n el. Cuvntul dat unicului lui i
dorin a de a se putea uita drept n ochii femeilor care-l
iuesc i de a le spune cu capul sus% '9oate une(, l
ajutar s ias viu i nev t mat din aceste ncurc turi.
-esigur c vreo doamn <rund" va zice%
'&u cred/ $ ie ii snt ie i, tinerii se in de neunii
i femeile nu treuie s se atepte la minuni (. 8mi
nchipui c nu ne crezi, doamn <rund", dar e adev rat,
cu toate astea. 6emeile fac o mul ime de minuni i snt
convins c ele ar fi n stare chiar s ndrepte omenirea
spre o cale mai un , dac ar refuza s repete i s
cread asemenea vore, cu att mai ine/ 9inerii s se ie
de neunii, dac vor, dar mamele, surorile i prietenii
treuie s nu-i lase s fac prea multe, pentru ca
neghina s nu n ue grul, p strnd credin a n
realitatea virtu ilor, care fac ca un rat s e rat n
ochii unei femei. -ac femeilor le place s se nele
singure cu astfel de iluzii, s le l s m n pace, fiindc f r
ele ar disp rea jum tate din frumuse ea vie ii i ne-am
pierde speran ele n ie i curajoi i cu inima un ,
care-i iuesc mamele, mai mult dect pe ei nii i nu le
e ruine s-o m rturiseasc . +aurie i nchipuia c -i
reuie.ani de zile, ca s-o uite pe Jo, dar, spre marea lui
mirare, descoperi c -i vine din ce n ce mai uor. +a
nceput nu-i venea s cread c e adev rat i fu furios pe
el nsui. 7nima nu mai voia s -l doar . Continu s se
vindece cu o repeziciune care-l uimea i, n loc s ncerce
s uite, se trezi ncercnd s -i aduc aminte. &u
prev zuse aceast ntors tur a lucrurilor i nu era deloc
preg tit pentru ea. Era dezgustat de el nsui, mirat c
poate fi aa de uuratic i n acelai timp uurat, dar
dezam git, pentru c -i revine aa de uor, dintr-o
lovitur att de puternic . 8ncerc s a e iar t ciunii
fostei lui iuiri, dar acetia nu voiau deloc s se aprind .
- deau doar o c ldur pl cut care-i trecea prin tot
corpul, f r s -i produc emo ii i, n cele din urm , fu
silit s recunoasc adev rul. 3asiunea sa de licean se
transformase ntr-un sentiment cu mult mai linitit i
duios, trist, dei mai purta nc pic lui Jo. -ar i asta
avea s treac cu vremea i-i va p stra doar o iuire de
frate, pn la sfritul vie ii lui. +a cuvntul de 'frate(, el
zmi i se uit o clip la portretul lui Mozart din fa a lui.
-a, el a fost ntr-adevar un om mare, c ci, atunci
cnd nu putu avea pe una dintre surori, o lu pe cealalt
i fu fericit.
+aurie nu rosti vorele acestea, dar le gndi, i, o
clip dup aceea, se uit la inelul mic pe care -l purta n
deget, zicndu-i%
&u, s nu fac asta. &-am uitat nc i nu voi uita
niciodat . Mai ncerc o dat i, dac nici acum nu
reuesc, atunci...
+ snd fraza neterminat , lu toc i hrtie i ncepu
s -i scrie lui Jo, spunindu-i c nu poate face nici un pas,
ct vreme mai are ins o farm de n dejde c ea se va
r zgindi. &-ar putea, n-ar vrea s -l iueasc i s -l lase
s vie acas , fericit, !teptnd r spunsul, nu fu n stare
s fac nimic, de ner d tor ce era. .osi n cele din urm
i r spunsul mult dorit, care spunea hot rt. Jo nu putea
i nu voia s -l iueasc . 9r ia acum numai pentru $eth i
mei nu dorea s mai aud de cuvntul 'dragoste(. !poi l
ruga s fie fericit cu altcineva, dar s p s reze un col ior
n inima lui i pentru Jo, sora lui cea iuitoare. 8ntr-un
post-script, l ruga s nu-i spun lui !m" c $eth e mai
r u. !vea s se ntoarc la prim var i nu era nevoie s -
i ntristeze restul zilelor, pe care le mai avea de petrecut
n str in tate. # s fie i aa vreme destul , s se
ntristeze, spunea ea, dar +aurie s -i scrie des, ca s nu
se simt prea singura i ap sat de dor.
!a am s fac. $iata feti / 9rist ntoarcere acas
va avea.
*i +aurie se aez la irou, ca i cum a-i scrie lui
!m" ar fi fost sfritul cel mai potrivit al frazei pe care o
l sase neterminat cu cteva s pt mni n urm .
-ar nu scrise n ziua aceea, c ci, c utnd prin
sertare, d du peste ceva, care-i schim hot rrea.
!mestecate printre note de plat , paapoarte i hrtii de
afaceri de tot felul, gasi nite scrisori de ale lui Jo i, ntr-
o alt desp r itur , trei ilete de la !m", legate cu grij ,
cu o panglic alastr , care amintea de trandafirii ofili i,
p stra i cu aten ie ntr-un plic. Cu un zmet uor, +aurie
strnse toate scrisorile de la Jo, le ndoi i le puse frumos
ntr-un sertar al iroului, apoi c zu pe gnduri, nvirtind
inelul n deget. -up cteva clipe l scoase ncet, l puse
al turi de scrisori, ncuie sertarul i se duse s asculte
Messa, de la Catedrala .fintul *tefan, avnd parc
impresia c vine de la o nmormntare. *i, cu toate ca nu
era copleit de durere, i se p ru mai potrivit s -i
petreac astfel timpul, dect s scrie ilete dulci
domnioarelor.
Coresponden a continu f r ncetare i toat
prim vara venir i se duser scrisori, cu o regularitate
de ceasornic. +aurie i vndu usturile, puse pe foc opera
i se ntoarse la 3aris, spernd c cineva va veni acolo. !r
fi plecat la &ica cu primul tren, dar nu ndr znea, pn
nu-l chema ea. *i !m" nu-l chema, fiindc tocmai acuma
trecea prin anumite ncerc ri i nu voia s ai n fa
ochii iscoditori ai ' iatului nostru(.
6red 1aughn se ntoarse i-i puse ntrearea la care
ea hot rse s r spund '-a/( !cuma ns i spuse% 'nu,
mi pare r u(, cu lnde e, dar f r ov ire. 7 se p rea c
anii i o situa ie str lucit nu pot potoli dorul din sufletul
ei, unde se amestecau speran e i temeri duioase. 8i
reveneau mereu n minte cuvntele lui +aurie% '6red e un
iat un, dar nu e omul care credeam c - i place ie(,
apoi privirea lui, cnd le rostise, i vorele ei, pe care nu
le nfrumuse ase, dar pe Wire el le n elesese att de ine%
'!m s m m rit pentru ani(. 8i venea s plng , cnd i
aducea aminte, i ar fi vrut s -i ia napoi vorele, care
erau aa de pu in potrivite pentru o femeie. &u voia ca
+aurie s -i nchipuie c e o fat interesat , f r inim .
&u mai inea s ajung o 'doamn din lumea mare(. .e
mul umea doar s fie o femeie iuit . Era fericit , c el
nu se sup rase pe ea, dup lucrurile ngrozitoare pe care
i le spusese, ci dimpotriv era a de un i de
n eleg tor. .crisorile lui i aduceau mare mngiere, c ci
vetile de acas veneau foarte neregulat i n-o
mul umeau pe deplin, ca ale lui. &u era pentru ea numai
o pl cere, ci i o datorie s -i r spund , c ci ietul iat
era singur i nu-l mai alinta nimeni, de cnt Jo era aa de
rea cu el. !r fi treuit s fac o sfor are i s -l iueasc ,
doar nu era mare lucru. Multe fete ar fi fost mndre, s
tie c un iat aa de dr gu ca +aurie ine la ele, dar Jo
nu f cea niciodat ceea ce face toat lumea, aa c lui
!m" nu-i r mnea dect s fie un cu el, s se poarte ca
o sor .
-ac to i fra ii ar avea surori iuitoare ca !m",
desigur c ar fi nite fiin e cu mult mai fericite dect snt.
!m" nu-l mai certa, i cerea p rerea n diverse chestiuni.
# interesa tot ce f cea el, i trimitea mici daruri i cte
dou scrisori pe s pt mn , cu o mul ime de descrieri
am nun ite, de tot ce se ntmpl acolo, nso ite de
desene. 3u ine surori fac fra ilor lor cinstea de a le puria
scrisorile n uzunar, de a le citi i reciti cu grij , plngnd,
cnd erau prea scurte i s rutndu-le, cnd erau lungi.
Cred c nu mai e nevoie s ad ug m c !m" se
comporta e0act n felul acesta, n orice caz, era mai
palid i mai gnditoare n prim vara aceea. &-o mai
interesa 'societatea( i se ducea de multe ori s
deseneze singur . Cnd venea acas , nu prea avea ce
ar ta. 3roail c studia natura, stnd ceasuri ntregi cu
minile n poal , pe terasa de la 1alrosa, sau desena cu
gndul aiurea, tot ce-i trecea prin cap% un cavaler voinic
s pat pe o piatr de mormint, un tn r adormit n iar ,
cu p l ria pe ochi, sau o fat cu p r inelat n rochie de
gal , plimindu-se printr-o sal de al, la ra ul unui
L7mn nalt amndou figurile fiind doar nite pete, o
m rturie a discre iei artistului, aa cum cerea ultima
moda n art .
M tua ei i nchipuia c -i pare r u de r spunsul pe
care i-l d duse lui 6red, dar !m", v znd c n zadar
t g duiete i tiind c nu-i poate e0plica, o l s s
cread ce vrea i-i scrise lui +aurie c 6red a plecat n
Egipt. El n elese, p ru uurat i-i zise, dnd din cap%
Eram sigur c are s se r zgndeasc . $ietul
iat/ !m trecut i eu prin toate astea i -l n eleg.
+aurie oft din adncul inimii, i, prin aceasta, parc
se desc rca de o datorie fa de trecut. !poi i puse
picioarele pe divan, s guste din plin scrisoarea lui !m".
8n vreme ce n str in tate se petreceau aceste
schim ri, acas se apropia nenorocirea) dar scrisoarea
n care spuneau c $eth se duce, nu ajunse niciodat lui
!m" i, cnd primi pe cea de a doua, crescuse de mult
iara pe mormntul sorei ei. Era la 1eve", cnd i venir
aceste veti triste, c ci n mai i gonise c ldura de la &isa
i porniser spre Elve ia, trecnd prin <enova i pe la
lacurile din &ordul 7taliei. .uport tirea cu resemnare i
se supuse voin ei familiei, care-i spunea s stea pe loc,
fiindc tot nu mai ajungea la vreme acas , s -i ia r mas
un de la $eth i s lase n seama timpului, ca s -i
ndulceasc suferin a. -ar i sim ea inima grea. !r fi vrut
s fie acas i n fiecare zi se uita cu dor peste lac i
atepta pe +aurie s vin , s-o mngie.
Curnd dup aceea, +aurie veni ntr-adev r, c ci n
aceeai zi fuseser e0pediate amndou scrisorile, dar, el
fiind n <ermania, a lui f cuse mai mult timp pe drum.
Cum o primi, +aurie i f cu rucsacu, i lu ziua un de
la tovar ii lui de drum i plec , s -i in f g duiala, cu
o inim plin de ucurie i de durere, de speran i de
nencredere.
Cunotea ine oraul 1eve", i, cum ajunse arca la
rm, se ndrept cu pas gr it spre la 9our, unde st tea
familia Carrol 'en pension(. 1aletul era disperat, c toat
familia plecase, s fac o plimare pe lac. -up o clip
de gndire, i spuse c poate ' la blonde mademoiselle( s
fie n gr dina castelului. -ac 'monsieur( e aa de un
s ia pu in loc, o poftete, ct ai clipi din ochi. -ar
'monsieur( nu putea s atepte 'ct ai clipi din ochi(. 8l
l s cu fraza nceput i porni s caute singur pe
'mademoiselle(.
Era o gr din frumoas pe marginea lacului, cu
castani trni ce foneau, de cte ori i mngia vntul cu
ieder ce se c ra pretutindeni, jar umra neagr a
turnului ntuneca pn departe apa nsorit . 8ntr-un col ,
lng zidul lat i jos ce o mprejmuia, era o anc . !colo
venea deseori !m", cu lucrul sau cu cartea, ncercnd s
se mngie cu privelitea minunat din fa a ei. !ci st tea
i acum, sprijinindu-i capul n mn , cu inima plin de
dor, i cu ochii grei de plns, gndindu-se la $eth i
ntrendu-se de ce nu vine +aurie. &u-i auzi pasul prin
curte, nici nu-l v zu oprindu-se su arcad , unde gangul
suteran r spunde n gr din . El r mase pe loc o clip i
o privi cu al i ochi, cu ochii care vedeau ceea ce nu mai
v zuse nimeni pn atunci, duioia din inima lui !m".
9oat fiin a ei vorea numai de dragoste i de durere.
.crisorile p tate de lacrimi din poal , panglica neagr din
p r, suferin a i r darea ce i se citea pe fa chiar i
cruciuli a de eonit de la gtul ei l mic pe +aurie, c ci
era de la el, i era singura podoa pe care o purta.
Chiar de ar fi fost ngrijorat de cum = va primi ea,
nuielile i se risipir , n momentul cnd ea ridic capul
i-l v zu, c ci, l snd s cad toate pe jos, d du fuga la el
i-l lu de gt, zicnd cu o voce nnecat de emo ie%
#, +aurie/ *tiam c ai s vii.
!ceste vore l murir tot, c ci, stnt t cu i unul
lng altul, capul cel negru plecndu-se cu un aer
protector asupra capului lond, !m" sim i c nimeni ca
+aurie n-o putea mngia i sprijini, i +aurie i spuse c
!m" e singura femeie din lume, care poate s ia locul lui
Jo i s -l fac fericit.
# clip dup aceea, !m" fu iar la locul ei i, n
vreme ce ea i usca lacrimile, +aurie strnse hrtiile
mpr tiate i scrisorile cu col uri roase, ca i schi ele de.
pe iar i spuneau c poate avea speran e de viitor.
Cnd se aez jos, lng ea, !m" se sim i iar timid i se
nroi aducndu-i aminte de ce f cuse cu cteva clipe
mai nainte.
&u m-am putut opri s nu- i sar de gt. M
sim eam aa de singur i de trist i-mi p rea aa de
ine, c te v d. 8 i nchipui, s ridic capul, s te v d n
fa a mea, tocmai cnd ncepusem s m tem c nu mai
vii, zise ea, ncercnd cu greu s -i ascund emo ia.
Cum am auzit vestea trist , am pornit spre tine.
! vrea s - i spun un cuvnt de mngiere pentru
pierderea dragii noastre $eth, dar nu tiu...
*i +aurie se sim i i el timid deodat i nu mai putu
merge mai departe. !r fi vrut ca !m" s -i lase capul pe
um rul lui i s plng , s se uureze, dar nu ndr zni s
spun asta. 8i lu doar mna i i-o strnse ntr-ale lui, i
asta nsemna mai mult dect orice cuvinte.
&u-i nevoie s spui nimic, i asta e destul, zise ea
cu voce dulce. '$eth e fericit acolo sus. &u treuie s
ne par r u, c s-a dus, dar m ngrozesc, cnd m
gndesc la ntorsul acas , dei mi-e foarte dor de ei. Eh,
s nu mai vorim de asta acum. M face s _Yling i
vreau s m distrez, ct stai tu aici. 9reuie s pleci
curnd napoi,
-ac ai nevoie de mine, nu, drag .
'Cum s n-am nevoie/ M tua i 6lo snt foarte
dr gu e, n-am ce zice, dar tu eti ca un frate pentru mine
i ar fi aa ine s te am mai mult timp lng mine.
!m" vorea ca un copil cu inima grea de dor, c lui
+aurie i pieri deodat timiditatea i o mngie, cum
fusese ea nv at ueas .
$iata feti / .-a moln vit de atta sup rare. +asH
c am eu grij de ea/ &u mai plnge/ 1ino s ne plim m
pu in prin gr din . E cam rece vntul sta. &u treuie sa
stai pe loc, zise el, pe in ton dezmierd tor, care-i pl cea
lui !m".
8i leg p l ria i, trecndu-i un ra pe su al lui,
ncepur s se plime n sus i n jos, pe poteca nsorit ,
su castanii cu frunze fragede. +aurie se sim ea mai la
largul lui, cnd mergea, i !m" g sea c e foarte pl cut
s te sprijini de un ra puternic, s - i zmeasc un chip
prietenos i s auzi o voce drag , care-i vorete numai
ei.
<r dina aceasta ciudat mai v zuse multe perechi
de ndr gosti i i, aa cum era, plin de soare i nchis
ntre ziduri groase, p rea f cut parc anume pentru ei.
&u-i vedea nimeni dect turnul nalt, iar lacul larg,
ncredin ndu-se de vnt, purta pn deaprte ecoul
vorelor lor. 9imp de o or , cei doi st tur de vor , se
plimar , se odihnir pe marginea zidului, p truni de
farmecul clipei pe care o tr iau i, cnd un clopot foarte
pu in romantic, i vesti c se apropie ora mesei, !m"
sim i c las n uriW toat povara ei de singur tate i de
suferin .
8n clipa n care doamna Carrol v zu fa a zmitoare
a fetei, se l muri ndat i-i zise%
'!cuma n eleg eu/ 6ata se pr p dea de dorul lui
+aurence. Maic 3recist / *i eu care nu vedeam nimic/(
Cu o discre ie demn de laud , m tua nu le ar t
c s-a luminat acuma asupra cauzei triste ii ei, ci -l pofti
pe +aurie s mai r mie cu ei i !m" o rug s se
ngrijeasc de el, iar ea i ndeplini ndatorirea, cu un
farmec i o dr g l enie nespus .
+a &isa, +aurie i pierdea vremea i !m" l certa. +a
1eve", +aurie nu st tea niciodat degeaa, ci se plima,
c l rea, vslea sau citea, cu o rvn f r pereche, iar !m"
admira tot ce f cea el i-i urma e0emplul, pe ct putea,
zicndu-i, i unul i cel lalt, c schimarea se aatorete
climatului.
E drept, micarea n aerul viu i proasp t le f cea
ine la amndoi i n curnd ap rur semnele schim rii
ce se petrecea n sufletul lor. !colo, sus, printre dealurile
nemuritoare, c p tar o viziune mai limpede a vie ii i a
datoriei fa de semenii lor. 1ntul r coritor ducea
departe ndoieli dezn d jduite nchipuiri nel toare,
neguri mohorte, soarele cald de prim var aducea
n zuin i noi, speran e duioase i gnduri une, lacul
p rea s spele toate necazurile trecutului, iar mun ii
trni i priveau de sus, cu un tate i le spuneau%
'7ui i-v , copii/
Cu toat durerea care venise de curnd asupra lor fu
o epoc foarte fericit , aa de fericit uc +aurie nu
ndr znea s-o tulure cu vore, poate nelalocul lor. 8i
treui ct va vreme, pn s -i vin n fire din uimirea
care-l cuprinsese, dndu-i seama c i-a trecut de tot
ceea ce credea el ca va fi 'prima i ultima iuire(. .e
dezvinov i fa de el nsui de aceast aparent
necredin , gndindu-se c sora lui Jo e acelai lucru cu Jo
i zicndu-i c i-ar fi imposiil s iueasc pe altcineva
dect pe !m", aa de repede i aa de puternic. 3rima lui
iuire fusese aprig , furtunoas . !cum, uitndu-se napoi,
i se p rea c trecuser mul i ani de atunci i o privea cu
un sentiment de mil amestecat cu p rere de r u. &u-i
era ruine de ea, dar acum, dup ce trecuser clipele de
suferin , se gndea la ea, ca la o e0perine oarecare din
via a lui. ! doua lui iuire avea s fie potolit , f r
accente dezn d jduite.
+a ce ar fi servit o scen ca aceea cu Jo, cnd lui !m"
nu mai treuia s -i spun c o iuete. Ea n elesese i-i
d duse doar de mult r spunsul. +ucrurile decurser aa
de firesc, c nimeni n-ar fi avut nimic de zis, a
dimpotriv , toat lumea ar fi fost mul umit , chiar i Jo,
c ci, cnd prima noastr pasiune a fost n uit sntem
mai pruden i la a doua ncercare, i astfel trecur zilele,
una dup alta, i +aurie se ucura din plin de fiecare or ,
l snd n seama timpului acele vore care treuiau s
pun cap t primei i celei mai frumoase p r i a
romanului s u de dragoste.
8i nchipuise c Je d nouement( avea s ai loc n
gr dina castelului pe lun , dar se ntmpl tocmai pe dos,
c ci evenimentul avu loc n arc , la amiaza, n cteva
cuvinte. .e plimaser toat diminea a pe lac, de la
ntunecatul .t. <ingolf la Montreu0 cel nsorit, avnd !lpii
.avoiei de o parte, Mont .t. $ernard i -ent du Midi de
cealalt , 1eve" n vale i +ausane departe, peste deal.
-easupra capului, un cer alastru iar pat , dedesut
lacul adnc i mai alastru nsemnat cu puncte ale, rci
ce aduceau a pesc rui.
1orir de $onnirard cnd trecur pe lng Chillon i
de >ousseau, cnd i ridicar privirea spre Clarens, unde
scrisese el +a nouvelle :eloise. &iciunul n-o citise, dar
tiau c e o poveste de dragoste i amndoi se ntrear
n sinea lor dac e tot aa de frumoas ca a lor. 8n
t cerea care se l s ntre ei, !m" i muie degetele n
ap , i cnd ridic capul, +aurie se sprijinea n vsle i se
uita la ea cu o privire care o f cu s zic repede, doar ca
s spun ceva%
9reuie s fii oosit. #dihnete-te pu in i las -m
pe mine s v slesc. &-are s -mi strice c , de cnd ai
venit, eu stau ca o prin es i nu fac nimic.
&u snt oosit, dar, dac vrei, ia i tu o vsl . =ite,
vino incoace/ E loc pentru amndo+ Eu am s stau mai
spre mijloc, s nu se r stoarne arca, r spunse +aurie,
avnd aerul c -i place propunerea ei. !m" i d du seama
c n-a ndreptat prea mult lucrurile cu fraza ei, dar se
aez totui lng el, i d du p rul din ochi i, lu vsla.
1slea ine, dup cum ine f cea multe lucruri, i, cu
toate c ea tr gea cu amndou minile i +aurie cu una
singur , vslele se micau n tact i arca nainta lin.
Ce ine vslim mpreun /, zise !m", care nu inea
de loc s tac n acest moment.
!a de ine, nct a vrea s vslim mereu la
aceeai arc . 1rei !m", zise el cu mult dragoste.
-a, +aurie/ r spunse ea 6oarte ncet.
!poi se oprir amndoi i prin mr iarea lor,
ntregir peisajul pitoresc din jurul lor, cu o scen
duioas de iuire omeneasc .
CAP. XIX
SINGUR -SINGURIC
6usese uor s promit c se va jertfi pe ea pentru
al ii, atta timp ct tr ise ntr-adev r numai pentru
surioara ei drag i-i sim ea inima i sufletul mai curate
cnd avea n fa e0emplul ei dulce) dar cnd nu-i mai
auzi vocea, cnd se sfrise cu lec ia de fiecare zi i cnd
fiin a iuit nu l sase n urm dect singur tate i dureri,
atunci Jo g si c -i e foarte greu s -i in f g duiala.
Cum putea ea s 'Mngie pe tata i pe mama(, cnd ea
ns i sim ea att de mult lipsa sorei ei, i-i era dor de ea.
Cum putea 's aduc voie un n cas ( cnd toat
lumina, c ldura i ucuria ei p rea c au p r sit-o o dat
cu $eth. *i unde n lume putea 's se g seasc o munc
folositoare i frumoas (, care s nlocuiasc acea
str duin pornit din iuire, care era ea ns i o
r splat . C ut s -i faca orete datoria, revoltndu-se
ns n fundul sufletului ei, c ci i se p rea nedrept ca
pu inele ei ucurii s fie lot mai pu ine la num r, iar
ndatoririle tot mai ap s toare i via a cu att mai grea,
cu ct se trudea mai mult. -e ce unii oameni s se ucure
numai de lumin , i al ii numai de ntuneric, &u era
drept/ Ea i d dea mai mult osteneal dect !m" s fie
un i cu toate astea via a o r spl tea numai cu
dezam giri i suferin e.
$iata Jo/ 6ur zile tare grele pentru ea/ # apuca
disperarea, cnd se gndea c treuie sa-i petreac toat
via a n casa asta t cut , mereu cu aceleai ndatoriri pe
cap, cu aceleai griji monotone de fiecare zi i cu
aceleai pl ceri, care n-aduceau nimic nou.
'&u mai pot/ &u mai pot/ Eu n-am fost f cut pentru
o astfel de via i ntr-c zi am s -mi pierd r darea i
am s fac ceva nesocotit, dac nu vine cineva s m
ajute(, i zise ea, cnd primele ei sfor ri p reau c
izesc n gol i o cuprinse o dezn dejde cumplit , aa
cum se ntmpl oamenilor nzestra i cu o voin a
puternic , atunci cnd se v d sili i s o cedeze n fa a
inevitailului.
9otui veni cineva, s-o ajute, dei Jo nu n elese la
nceput c ea este ngerul ei p zitor, pentru c i ap rea
ntr-o forma prea ine cunoscut , ca s -i ghiceasc
menirea. -eseori, noaptea, se detepta tres rind, creznd
c a strigat-o $eth, dar cnd se uita i vedea patul ei gol,
ncepea s plng , chemnd-o cu ajn r ciunea unei dureri
ce nu se potolete '$eth scump / ntoarce-te, ntoarce-
te(. Jo nu ntindea ns zadarnic ra ele dup ea, c ci
mama ei, care-i auzea chemarea n oapt , venea i-o
mngia cu dezmierd ri pline de iuire, cu lacrimi care
aminteau de o durere mai mare dect a lui Jo i oapte
ntret iate de suspine, mai voritoare dect o rug ciune.
Momente sfnte, cnd o inim vorea inimii n puterea
nop ii, cnd suferin a devenea o inefacere, care purific
durerea i nt rete iuirea. +ui Jo i se p ru acum povara
mai uoar , datoria devenea mai pl cut i via a putea fi
suportat mai u#r, la ad postul sigur al ra elor mamei
ei.
Cnd i se mai potoli suferin a inimii, ncerc s -i
liniteasc gndurile. 8ntr-o un zi se duse n irou i,
plecndu-se peste capul c runt, care se ridicase s-o
priveasc n ochi, cu un zmet linitit, ea zise cu
umilin %
9at , vorete-mi cum i voreai alt dat lui $eth.
!m nevoie mai mult dect ea de sfaturile dumitale,
fiindc am p c tuit.
-raga mea, nimic nu m mngie mai mult dect
rug mintea ta, r spunse el cu un tremur n voce,
nconjurndu-i mijlocul cu ra ele, ca i cum i el ar fi
avut nevoie de ajutor i i-ar fi fost team s -l cear .
!tunci, stnd pe sc unelul lui $eth, al turi de tat l ei,
Jo i povesti toate necazurile ei, toate sfor rile ei
zadarnice de a fi un , care-o descurajaser . 8i mai spuse
de toat acea necredin a ei care f cuse ca via a ei s i
se par un ntuneric f r margini i de toat acea trist
r t cire, pe care noi o numim dezn dejde.
Ea i ar t c are ncredere deplin n el, iar el o
ajut din toat inima, i amndoi se sim ir mai mngia i,
c ci venise vremea cnd putea sta de vor , nu ca tat i
fiic , ci ca rat i femeie, care se n eleg i se iuesc
unul pe altul. 3etrecu clipe fericite acolo, n iroul cel
vechi, pe care Jo l numea 'iserica cu un singur
memru(, de unde ieea cu for e noi i cu mai mult voie
un , c ci p rin ii care nv aser pe un copil s atepte
f r team moartea, ncercau acum s nve e pe altul s
ntmpine via a cu ncredere.
8i mai veni ajutor lui Jo i din alt parte, i amime din
ndatoririle i ucuriile umile, dar s n toase ale casei, pe
care se nv a cu ncetul s le cunoasc i s le
pre uiasc . M turile i crpele de pahare nu i se mai
p reau nesuferite ca alt dat , fiindc $eth se folosise de
ele i ceva din spiritul ei de gospodin p rea c mai
tr iete nc n p m tuful de praf i n peria veche, pe
care n-o aruncar niciodat . 6olosindu-se de ele, Jo se
trezi fredonnd cntecele pe care le fredona $eth, imitnd
firea ei rnduit , ndreptnd ici un covor, aeznd dincolo
un scaun, mici gesturi care d deau un aer de un stare
i de ordine, aceasta fiind primul pas spre a face casa
fericit . Ea nu-i d dea seama de aceast stare de
lucruri, pn cnd ntr-o un zi :annah i lu mna i-o
strnse cu c ldur ntr-a ei, zicnd%
9are mai eti un , domnioar / 1rei s nu ne mai
fie dor de mieluelul nostru drag. &oi nu vorim mult, dar
vedem tot. !re s te r spl teasc -umnezeu pentru
fapta dumitale un . !i s vezi.
3e cnd lucrau mpreun , Jo g de seam ce mult
se schimase Meg, de cnd se m ritase, ce frumos tia s
voreasc , ce ine cunotea gndurile i sentimentele ce
fac cinste unei femei, ce fercit era al turi de so ul i
copii ei i ce mult se ajutau unul pe altul.
!adar, c s toria nu-i lucru r u la urma urmei. M
ntre dac , m ritndu-m , a ajunge s fiu m car pe
jum tate aa de priceput , ct eti tu, zise Jo, n timp ce
f cea un zmeu pentru -emi, n camera copiilor, unde era
o haraaur f r margini.
-ar nici nu ncape vor , i asta ar scoate tocmai
la iveal latura ta duioas . Eti ca o castan . !i epi pe
dinafar i eti moale pe din untru, iar miezul e dulce,
dac po i ajunge la el. 7uirea ar face s cad coaja i s
ias la lumin acest smure.
*i gerul deschide castanele, doamn , i e de ajuns
s le scuturi, ca s cad jos. #rice iat se poate duce s
culeag i, dac m ag n sac, ce-mi pas mie, i-o
ntoarse Jo, lipind nainte la zmeu, pe care nici un cuvnt
din lume nu-l putea ridica vreodat , c ci -ais" se legase
de el, n loc de coad .
Meg rse, i p ru ine c vede o lic rire din
vioiciunea de alt dat a lui Jo, dar g si c e de datoria ei
s -i men ie punctul de vedere, prin tot felul de
argumente, dintre care cel mai puternic erau copiii, pe
care Jo i iuea nespus de mult. 7nima lui Jo, grea de
suferin , era ca acea castan coapt , cu care am
asem nat-o, dar nu unui ie el i era dat s-o scuture din
copac, c ci n curnd mna unui rat n toat firea avea
s-o desprind uor de pe crac i, deschiznd cu grij
coaja, avea s vad c miezul e s n tos i dulce. -ac ar
fi nuit acest lucru, Jo s-ar fi nchis i mai mult n ea
ns i i ar fi fost mai epoas ca oricnd, dar din fericire
nu se gndea la ea, aa nct, cnd veni vremea, c zu
singur ca o castan coapt .
-ac Jo ar fi fost eroina unei povestiri cu scop moral,
desigur c ar fi treuit s devin acum sfnt , s renun e
la via a ei lumeasc i s porneasc s predice, cu o
c ma de penitent pe ea i cu c r i de rug ciuni n
uzunar. -ar Jo nu era o eroin de roman. Era doar o fat
ca toate fetele, care se lupt cu via a i era aa, cum i
era firea, cnd trist sau vesel , cnd nep s toare sau
plin de energie. -esigur e foarte uor s spui c vrei s
fii un, dar deodat nu se poate ajunge la rezultat, ci
treuie s depui sfor ri ndelungate, ca s te vezi pe
drumul cel un. 3n acum, Jo nv ase s -i fac
contiincios datoria i s se simt foarte nenorocit , cnd
nu i-o face) dar s i-o ndeplineasc cu voie un , asta
era cu totul altceva. .pusese de multe ori c vrea s fac
ceva e0traordinar, orict de greu ar fi. !cum i se ndeplini
dorin a, fiindc ce putea fi mai frumos dect s -i nchine
via a p rin ilor ei i s ncerce s aduc fericire n cas ,
*i dac mai avea s nving i anumite greut i, ce-i
putea dori mai mult o fat ami ioas , care nu-i g sete
linitea, dect renun nd la propiile ei pl ceri i tr ind
voioas , doar pentru al ii,
-umnezeu o ascultase i-i d duse aceast
ndatorire, care cuprindea mai mult dect ceruse ea,
pentru c era cu totul dezinteresat , dar ntrearea era,
putea ea s-o aduc la ndeplinire, .e hot r s ncerce, i
de la primii pai i veni acel ajutor neateptat, de care
am mai vorit. -ar n curnd sarcina i fu uurat prin
ceva, pe care ea-l lu nu ca r splat , ci ca alinare, cum
se r cori cretinul din 3rogresul pelerinilor, la copacul
cela de pe drum, pe unde urca spre dealul numit
'<reutatea(.
-e ce nu mai scrii Jo, 3arc asta te linitea pe
vremuri, zise mama ei ntr-o zi, cnd o v zu iar a tut .
&-am nici o tragere de inim i, chiar dac a
avea, cui i pas de ce scriu eu,
&ou ne pas . .crie ceva pentru noi i nu te mai
uita la ce zice lumea. 8ncearc , drag , snt sigur c are
s - i fac ine i nou are s ne plac .
&u cred c mai snt n stare/
-ar Jo se aez la irou i ncepu s -i revad
manuscrisele l sate n p r sire.
# or dup aceea, cnd mama ei i g capul pe
u , Jo st tea la mas , cu or ul negru dinainte, i scria
repede, cu un aer foarte preocupat. -oamna March zmi
i se retrase f r zgomot, mul umit de succesul
propunerii ei. Jo nu n elese niciodat de ce povestea
aceasta a ei merse drept la inim , caci dup ce tamilia o
ascult rznd i plngnd, dup cum era cazul, tat l ei o
trimise la o revist cu toate protest rile ei, i, spre marea
ei mirare, nu numai c fu pl tit ae editur , dar fu cerut
i de al ii. -up apari ia povetii, primi mai multe scrisori
de la cteva persoane, a c ror laud era o cinste pentru
ea. 4iarele o reproduser i pl cu deopotriv i str inilor
i prietenilor.
3entru un lucru aa de mic, se poate spune c
succesul fu r sun tor. Jo fu mai mirat dect atunci, cnd
romanul ei fusese l udat i pus la inde0 n acelai timp.
&u n eleg ce pot s g seasc oamenii ntr-o
istorioar ca asta, ca s-o laude aa de mult, zise ea
foarte nedumerit .
E via a tr it de Jo, asta e taina. .e simte n ea i
veselia i suferin a i tu i-ai g sit n sfrit stilul. -e data
asta n-ai scris nici pentru faim , nici pentru ani, ci tu ai
pus tot sufletul n ea. 3n acum ai gustat am r ciunea
vie ii, acum vine partea dulce. - - i osteneala
ntodeauna i fii mul umit , cum sntem i noi, atunci
cnd ai succese.
-ac e ceva un n ce am scris eu, nu e meritul
meu, ci al dumitale, al mamei i al lui $eth,( zise Jo, mai
micat de vorelfe tat lui ei, dect de toate laudele din
lume.
*i, astfel, iuirea i suferin a o ajutar pe Jo s -i
scrie povetile pe care le trimise n lumea larg , s -i
g seasc prieteni, descoperind c lumea e foarte miloas
cu asemenea c l tori priegi, c ci erau primi i cu ra ele
deschise, pretutindeni, i trimiteau acas veti une
mamei lor, ca nite copii cumin i, care nu-i uit p rin ii,
cnd se c p tuiese i ei.
Cnd !m" i +aurie scriser acas c s-au logodit,
doamnei March i fu team c Jo n-o s se ucure din
toat inima, dar i se risipi n curnd teama, c ci, dei Jo
p ru foarte serioas la nceput, nici nu citi ine
.crisoarea de dou ori i ncepu s fac planuri pentru
'copii(. .crisoarea era un fel de duet, n care fiecare urca
n sl vi pe cel lalt, ca doi ndr gosti i ce erau, l murind
lucrurile spre mul umirea tuturor.
8 i pare ine mam , ntre Jo, Cnd l sar din
mn foile m runt scrise i se uitar una la alta.
-a/ mi nchipuiam c are s se ntimple asta, de
cina a scris !m" c l-a refuzat pe 6red. Eram sigur c un
suflu mai un dect acel 'spirit interesat(, cum i ziceai
tu, a trecut peste ea, i anumite aluzii din scrisori m-au
f cut s nuiesc c dragostea lui +aurie va nvinge pn
la urm .
Ce ine ai v zut tu, m mic , i ce t cut ai fost.
Mie nu mi-ai spus nimic.
Mamele treuie s vad , dar s nu voreasc
mult, cnd au fete mari. &u voiam s -i ag n cap ideea
asta, ca nu cumva s -i felici i nainte de vreme.
&u mai snt ncurc lume, ca alt dat , mam .
!cuma po i s ai ncredere n mine i s m iei drept
'confident (.
!sta aa e drag i te-a fi f cut confidenta mea,
dar m temeam c ai s suferi prea mult, cnd ai s afli
c +aurie iuete pe altcineva.
1ai, mam / Cum puteai s - i nchipui c snt aa
de egoist i de rea, dup ce eu nu i-am primit
dragostea.
*tiam c ai fost sincer atunci, Jo, dar mai trziu
m-am gndit c , dac s-ar ntoarce i te-ar cere iar n
c s torie, poate c i-ai da un alt r spuns. 7art -m ,
drag , dar cum s nu vad c te sim i aa de singur ,
Cteodat i citesc n ochi cte o privire ndurerat , care
m ntristeaz . Mi-am zis atunci c numai iatul t u ar
putea umple acest gol din sufletul t u.
&u, mama/ E mai ine aa, cum e, i m ucur c
!m" ine aa de mult la el. -ar ai dreptate, m simt
foarte singur i, dac 9edd" ar mai fi ncercat o dat ,
poate c a fi primit s -i fiu so ie, nu pentru c l iuesc
mai mult, ci pentru c in mai mult s fiu iuit , dect
atunci cnd ne-am desp r it.
M ucur, Jo, pentru c asta arat c ai evoluat.
.nt at ia oameni pe lume, care te iuesc, aa c
ncearc i tu s te mul umeti cu p rin i, surori, fra i,
prieteni i copii, pn va veni cel care i-e sortit s - i fie
logodnic i atunci i vei c pata r splata.
&imeni pe lume nu m poate iui mai mult dect
mama, dar nu m sfiesc s -i optesc la ureche m micnii,
c mi-ar pl cea s fiu iuit i altfel. E foarte ciudat. Cu
ct m simt mai mult iuit , cu att simt nevoia de mai
mult afec iune. &u mi-am nchipuit niciodat c o inim
poate s fie aa de larg . !lt dat mi ajungea iuirea
voastr . !cuma vreau din ce n ce mai mult dragoste i
n elegere. &u mai n eleg deloc/
Eu n eleg, i doamna March zmi n eleapt , iar
Jo reciti pasajul unde !m" vorea de +aurie.
'E aa de frumos s fii iuit , cum m iuete el.
+aurie nu e deloc sentimental. &u vorete mult, dar i
simt iuirea n toate 2csturile. .nt aa de fericit , parc
n-a mai fi fata de alt dat / &-am tiut niciodat ce un,
ce generos i ce afectuos poate s fie laurie. 8i citesc n
inim i o v d plin de gnduri i speran e noile i snt
aa de mndr , s tiu c e a mea. 4ice c parc ar fi ntr-
o c l torie minunat , pe o coraie unde eu a fi singurul
marinar,-iar iuirea ar fi usola. ! vrea s putem face
aceast c l torie i eu s fiu ntr-adev r tot ce i
nchipuie el c snt, c ci imi iuesc c pitanul din toat
inima i nu-l voi p r si niciodat , atta timp ct ne va
ng dui -umnezeu s fim mpreun . #, mam / &-am
tiut niciodat ce frumoas poate fi via a, cnd doi
oameni se iuesc i tr iesc numai unul pentru altul(.
*i asta e !m" a noastr cea interesat i
m surat / 4 u, iuirea face minuni/ Ce ferici i treuie s
fie/
*i Jo mp turi cu grij scrisoarea, cum nchizi o carte,
unde ai g sit o poveste frumoasa de iuire i, dup ce ai
ajuns la sfrit, ai l sat-o din mn i te-ai trezit iar singur,
n via a monoton de fiecare zi.
-e multe ori, cnd ploua afar i nu putea s se
plime, Jo i c uta de lucru pe sus, n od i a ei, din pod.
&elinitea ei veche pusese iar st pnire pe ea, dar f r
am r ciunea de alt dat i Jo e ntrea ntristat de ce
o sor are tot ce dorete, i alta nimic. 8ncerca totui s
ndep rteze acest gnd din minte, dar fericirea lui !m" i
aprindea iar n ochi privirea ei aprig , de dor dup
cineva, care s-o iueasc din toat inima i s n-o
p r seasc niciodat , atta timp ct le va ng dui
-umnezeu s fie mpreun .
.us, la pod, unde era cap tul r t cirilor pline de
nelinite ale lui Jo, se g seau patru dul pioare de lemn,
puse la rnd, nsemnate cu cte un nume, n care se
g seau amintiri din copil ria lor, acum apus . Jo le
deschise, le cercet n fug , pe toate i, cnd ajunse la al
ei, r mase cu ria pierdut la feluritele oiecte
din untru. -eodat , privirea i se opri asupra unui teanc
de caiete cu e0erci ii. +e scoase de acolo, le r sfoi,
retr ind iarna minunat pe care o petrecuse la doamna
2ir?e, la &eK Vor?. +a nceput zmi i le privi, stnd pe
gnduri, apoi se ntrist i, cnd ajunse la un ile el scris
de profesor, uzele ncepur s -i tremure, caietele i
alunecar din poal i Jo reciti cuvntele lui prietenoase,
sim ind c ele au c p tat parc un alt n eles, i atingeau
o ran din sufletul ei.
!teapt -m , prietena mea drag , poate c am s
ntrzii, dar voi veni totui n cele din urm .
# de ar veni numai/ -ragul meu 6ritz, aa de un,
aa de r d tor cu mine/ &u l-am pre uit destul, cnd l-
am avut lng mine, dar acuma a fi fericit s -l v d, c ci
toat lumea parc se dep rteaz de mine i eu r mn
singur de tot.
*i, strngnd tare hrtiu a n mn , ca i cum prin
acele cuvinte domnul $haer ar fi f cut un jur mnt de
credin a, Jo i l s capul pe un sac cu petece i plnse,
f cnd parc ecou ploii care tea n geam.
3lngea oare din mil pentru ea ns i sau pentru c
se sim ea a tut i singur , #ri se deteptase n ea un
sentiment, care ateptase atta amar de vreme, cu
aceeai r dare ca i inspiratorul lui, pn s ias la
iveal ,
CAP. XX
SURPRIZE
Jo era singur n amurg, culcat pe sofaua cea
veche i se uita la foc, stnd pe gnduri. !ici i petrecea
ea totdeauna aceste clipe ca nv luite ntr-o cea .
&imeni n-o tulura i, cu capul pe perni a roie a lui $eth,
n scocea poveti, visa, ori se gndea cu drag la surioara
pe care o sim ea mereu aproape. 3 rea oosit , t cut ,
chiar trist , c ci a doua zi era ziua ei de natere i se
gndea ce repede trec anii, cum m trnete i ce pu in
a realizat pn acum din ami iilei ei. !vea dou zeci i
cinci de ani i nu f cuse nimic, de care s se mndreasc .
-esigur, Jo nu-i putea da seama de frumuse ea vie ii ei,
de cnd plecase $eth de lng ea.
'!m s r mn o fat trn , care se ocup de
literatur , care are drept so condeiul, drept copii o
groaz de poveti i, dup dou zeci de ani de munc ,
poate i un pic de faima. Cnd, ca ietul Johnson, voi fi
trn i nu m voi putea ucura de acest lucru,
singur , i nu voi putea s mp rt esc nim nui gndurile
mele, tot independent , cnd nici nu voi mai avea nevoie
de aa ceva. Ei, la urma urmei ce s m mai am r sc
degeaa/ *i fetele trne se simt ine, dnd se
oinuiesc cu un anumit fel de via . 9otui...(
*i Jo oft , ca i cum ideea nu i-ar fi suris.
&u prea incint pe nimeni acest lucru la nceput i,
dnd ai dou zeci i dnci de ani, i se pare c la treizeci se
sfirete p mntul, dar nu e chiar aa de rau, pe dt pare
la prima vedere. # femeie poate fi chiar fericit , daca are
ceva n sufletul ei, pe care s se sprijine. +a dou zeci i
cinci de ani, fetele ncep s spun c au s r mn
nem ritate toat via a, dar n fundul sufletului lor i spun
c asta nu se poate. +a treizeci de ani nu mai zic nimic i
se resemneaz i, dac snt femei de un sim , se
gndesc c mai au nainte nc cel pu in dou zeci de ani,
pe care-i pot ntreuin a cu folos i n care pot s se
oinuiasc s im trineasc , f r s fie chiar pr p dite.
&u rde i de fetele trne, dragi cititoare, c ci de multe
ori o dragoste duioas i trist se ascunde n inima lor,
care ate aa de linitit su rochia nchis , i multe
sacrificii t cute ale tinere ii, s n t ii, ami iei i i hiar
ale iuirii fac ca fe ele lor zrcite s par frumoase n
ochii lui -umnezeu. Chiar i cu femeile posomorte,
nn crite de vreme, ,ir treui s v purta i frumos, poate
numai pentru c ele au pierdut partea cea mai duias a
vie ii. 6etele care acum snt n hoarea vie ii, ar treui s
se uite cu mil la eleRnu cu dispre , pentru c ar treui
s -i aduc aminte c i ele i vor pierde n curnd
frumuse ea fe ii lor, c orajii rumeni nu dureaz o
venicie, c fire argintii se vor amesteca prin p rul lor
castaniu i c un tatea i respectul vor nsemna pentru
ele tot att de mult, ca iuirea i admira ia din zilele
tinere ii.
9ineri, fi i amaili cu fetele trne, orict ar fi ele de
s race, de n epate i de plicticoase, c ci adev rata
polite e este s fii respectuos cu cei trni, s ocroteti
pe cei slai, s fii ndatoritor cu femeile, f r deoseire
de titlu, vrst sau culoare. !duce i-v aminte de
m tuile dragi, care v-au certat cte o dat , dar v-au
ngrijit i v-au alintat de attea ori prea deseori, f r s
le mul umi i v-au scos din ncurc turi, v-au dat ani
din micul lor venit, au cusut cu r dare pentru voi i
ar ta i-v recunotin a, nconjurindu-le cu aten ii, care
plac ntotdeauna femeilor. 6etele vioaie n eleg repede
aceste gesturi i v vor simpatiza i mai mult i, dac
moartea, singura putere care desparte pe mam de fiu,
v-ar r pi-o de lng voi, fi i siguri c ve i g si ntr-o
m tue '3riscill(, oarecare, o femeie grijulie i iuitoare
care a p strat un col ior n inima ei, pentru 'un nepot
um nu mai e altul pe lume(.
Jo treuie s fi adormit Dcum mi nchipui c s-a
ntmplat i cu cititorul meu, n timpul acestei prediciE,
c ci, deteptndu-se pe neateptate, i se p ru c vede
umra lui +aurie n fa a ei. =n +aurie n carne i oase,
care nu era deloc o umr , se plec asupra ei, cu o
privire pe care o avea pe vremea cnd o iuea i nu voia
s i-o arate, dar ca Jenn" din cntec% 'Ea nu-i credea
ochilor c -i el(, i-l privea nencrez toare, pn cnd
+aurie se plec i o s rut . !tunci tia c e el i s ri n
sus de ucurie, strignd%
9edd", dragul meu 9edd"/
!tunci i pare ine c m vezi, drag Jo,
-ac -mi pare ine/ $ iatul meu drag, n-am
cuvinte s - i spun ucuria mea. =nde-i !m",
Mama ta a re inut-o la Meg . 8n drum, spre cas ,
ne oprisem acolo i n-a mai fost chip s -mi smulg so ia
din mr i rile lor.
. - i smulgi ce, strig Jo, c ci +aurie pronun ase
aceste dou cuvinte cu un aer de mndrie, care-l tr dase.
Ei, acum am spus-o/
*i se uit la ea cu un aer de vinovat, c Jo se repezi
asupra lui cu ntre ri.
9e-ai nsurat,
-a, m rog, dar nu mai fac
*i c zu n genunchi, mpreunndu-i minile cu un aer
poc it i cu o privire mucalit .
Chiar te-ai nsurat de-a inelea,
Chiar dera inelea/
-umnezeule/ *i ce lucru ngrozitor ai de gnd s
mai faci acuma,
*i Jo se l s s cad pe scaun, aia respirnd.
6elicitarea nu prea m m gulete, dar e e0act n
genul t u, i-o ntoarse +aurie, care st tea n aceeai
atitudine de umilin , dar i se luminase fa a de fericire.
+a ce te po i atepta, cnd sperii pe oameni,
intrnd peste ei n cas ca un ho , i- i dai toate tainele
pe fa , f r -s m lai s -mi vin n fire, dup o
asemenea surpriz , .coal -te, caraghiosule, i
povestete-mi cum s-au petrecut lucrurile,
&u scot o vor , pn nu m lai s vin n col ul
meu de alt dat i-mi f g duieti c nu te mai
aricadezi.
Jo rse, cum nu mai rsese de mult i, lovind uor
divanul cu mna, zise prietenoas %
3erna ceea e sus la pod. !cuma nu mai avem
nevoie de ea. :ai, 9edd", vino i m rturisete- i p catele
Ce pl cut e s aud c -mi zici iar '9edd" (. &imeni
nu m mai strig aa.
*i +aurie se aez jos, cu un aer de deplin
mul umire.
Cum i zice !m",
-omnul meu.
-a, asta e n felul lui !m" i i se potrivete.
*i ochii lui Jo spuneau limpede c-l g sete mai ine
ca oricnd.
3erna disp ruse, dar sim eau totui o arier ntre
ei, o arier natural pe care o ridicase timpul,
desp r irea i schimarea sentimentelor. # clip , se
uitaser unul la altul, ca i cum aceast stavil nev zut
ar fi aruncat o umr ntre ei, dar +aurie ncerc s-o
nl ture, zicnd pe un ton ce c uta s fie foarte demn.
.pune, n-am aerul unui om nsurat i cap de
familie,
-eloc i nici n-ai s -l ai vreodat . 9e-ai f cut mare
i frumos, dar tot trengarul de alt dat ai r mas.
4 u, Jo, ar treui s ai mai mult respect pentru
mine, ncepu +aurie care se amuza grozav.
Cum s am respect, cnd numai cnd mi-aduc
aminte c eti nsurat i la casa ta, m ufnete rsul,
r spunse Jo i veselia ei fu aa de molipsitoare, c
amindoi ncepur s rd apoi se potolir , se aezar
cuminte pe divan, s stea de vor , ca doi prieteni uni.
&u te mai osteni s iei afar n frig, ca s-o aduci
pe !m". 8n curnd au s vin to i aici, eu n-am putut
atepta. !m vrut s - i spun eu nsumi surpriza cea mare,
ca s iau 'crema(, cum spuneam noi, cnd eram mici i
ne g m nasul la oala cu smntn .
.igur, ca s -i strici tot farmecul, ncepnd s -mi
spui lucrurile de la sfrit. !scult , ncepe cu nceputul i
spune-mi cum s au petrecut lucrurile. &u vezi c mor de
ner dare s aflu,
3 i, m-am c s torit, ca s -i fac pe plac lui !m",
ncepu laurie, cu o lic rire n ochi, care o f cu pe Jo s
e0clame%
!sta e prima minciun . !m" s-a c s torit ca s - i
fac ie pe plac/ 4ii mai departe, domnule, i spune
adev rul, dac eti n stare.
!cuma iar m ceart . &u-i o fericire s-o auzi, se
adres +aurie focului, i focul f cu scntei i lumin mai
tare, parc i-ar fi nt rit spusele. *tii, e acelai lucru,
devreme ce ea i cu mine sintem una i aceeai
persoan . !vusesem de gnd s ne ntoarcem cu familia
Carr#l, acum vreo lun i ceva, dar ei s-au r zgndit
deodat i au hot rt s mai petreac o iarn la 3aris.
$unicul ns voia s vin acas , plecase doar ca s -mi
fac mie pl cere, aa c nu-l puteam l sa singur pe drum
i n-o puteam p r si nici pe !m". 3e de alt parte
doamna Carrol nu voia s-o lase, zicea c a plecat su
paza ei i prostii de astea. !tunci, ca s mpac pe toat
lumea am zis s ne c s torim i pe urm putem face ce
vrem.
.igur, tu aranjezi ntotdeauna lucrurile, cum i
convine ie.
&u totdeauna.
*i ceva n vocea lui +aurie o f cu pe Jo s adauge
repede%
-ar cum a- i convins-o pe m tua,
! fost greu de tot, dar noi aveam attea motive
'pro(, c n-a mai avut ce zice. &u mai era vreme s
scriem acas i s v ntre m, pentru c tiam c o s
aproa i i treuia 's nu sc p m momentul prielnic,
cum zice so ia mea.
&u sntem mndri de aceste vore i nu ne place
s le rostim, l ntre Jo, adresndu-se focului la rndul ei
i privind cu ncntare lumina de ucurie ce str lucea n
ochii ce fuseser att de posomori i, cnd i v zuse ea
ultima oar .
Mda, pu in/ !re un farmec de nespus, c m simt
mndru de ea, f r sa vreau... Ei, i atunci unchiul i
m ua treuiau s fac pe martorii. &oi eram aa de
preocupa i unul de altul, c nu eram uni de nimic i
solu ia aceasta nl tura toate piedicile i aa ne-am
c s torit.
=nde, Cnd i cum, ntre Jo, fiernd de
curiozitate, fiindc nu putea de loc s -i nchipuie astfel
de lucruri.
!cum ase s pt mini, la consulatul american din
3aris. !m f cut o nunt foarte modest inen eles,
fiindc nici n fericirea noastr n-o putem uita pe draga
noastr $eth.
Cnd zise aceste vore, Jo i puse mna ntr-a lui i
+aurie mngie uor perna roie pe care o cunotea aa
de ine.
-e ce nu ne-a i spus imediat, ntre Jo, mai
linitit dup o clip de t cere.
1ream s v facem o surpriz . +a nceput
credeam c o s venim direct acas , dar, cum ne-am
c s torit, trnul a zis c el nu-i gata de plecare nainte
de patru s pt mni i ne-a trimis s ne petrecem undeva
luna de miere. !m" zisese odat c 1alrosa e un
adev rat rai pentru ndr gosti i i atunci ne-am dus acolo
i am fost ferici i cum numai o dat snt ferici i oamenii n
via a lor. -oamne/ ce dragoste au v zut trandafirii aceia/
# clip , +aurie p ru c-o uitase pe Jo, i lui Jo i p ru
ine, c ci faptul c -i putea povesti astfel de lucruri pe un
ton,aa de firesc o ncredin au c o iertase i o uitase de
tot pe ea. 8ncerc s -i trag mna dintr-a lui, dar ca i
cum i-ar fi ghicit gndul, +aurie i-o inu mai strns i zise
cu o gravitate de rat, pe care Jo n-o mai v zuse la el%
Jo, drag , voiam s - i mai spun un lucru i pe
urm nu mai vorim niciodat de asta. Cum i scriam n
scrisoarea mea, cnd i spuneam ce un fusese !m" cu
mine, eu n-am ncetat o clip de a te iui, dar felul iuirii
s-a schimat i am n eles c e mai ine aa. !m" i cu
tine a i schimat locurile n inima mea, asta-i tot. Cred c
aa a fost scris s fie i lucrurile ar fi decurs de la sine n
modul sta, dac a fi ateptat cum voiai tu s m faci s
n eleg, dar eu n-aveam r dare s atept i aproape c
m moln visem de dor. Eram pe atunci doar un ie el
nc p nat i iute la mnie i am avut mult de suferit,
pn s -mi v d greeala. C ci era o greeal , Jo, cum
ziceai i tu, dar mi-am dat seama, de-aia dup ce m-am
f cut de rsul lumii. Crede-m , eram aa de z p cit ntr-o
vreme, c nu tiam pe care o iuesc mai mult, pe tine
sau pe !m", i ncercam s v iuesc pe amndou la fel,
aar asta nu se putea i, cnd am v zut-o pe !m" n
Elve ia, lucrurile s-au l murit imediat. 6iecare ave i locul
care vi se cuvine n inima mea i am avut grij s m
cercetez i s -mi dau seama c s-a terminat cu vechea
dragoste, nainte de a porni spre cea nou , i c nu pot
mp r i cinstit afec iunea ntre cumnata mea, Jo, i so ia
mea, !m", i c le voi iui pe amndou din tot sufletul.
1rei s m crezi c - i spun adev rul i s ne ntoarcem
iar la timpurile fericite de alt dat , cnd ne-am cunoscut
prima oar ,
9e cred din toat inima dar, 9edd", nu vom mai
putea fi iar copii niciodat , c ci timpurile fericite de alt
dat nu se mai ntorc, orict am vrea noi. !cum sntem
oameni n toat firea. 9reuie s ne vedem serios de
lucru. .-au dus vremurile de joac i de distrac ii/
!mndoi ne-am schimat, i ne d m seama de asta. !m
s simt lipsa iatului meu, dar am s iuesc pe ratul
de azi cu tot atta drag i am s -l pre uiesc mai mult
pentru c el e pe cale s devin ceea ce doream eu. &u
mai putem fi tovar i de joac , dar vom fi frate i sor i
ne vom iui i ne vom ajuta unul pe altul pn la moarte.
&u-i aa +aurie,
El nu r spunse, ci i lu mna pe care i-o ntinsese ea
prietenoas , i-i lipi o clip orazul de ea, sim ind c din
mormntul iuirii sale de licean se ridicase o prietenie
puternic , ce-i unea strns pe amndoi. -ar Jo n-ar fi vrut
ca ntoarcerea lui acas s fie trist i, dup o clip de
t cere, zise cu vioiciune%
&u-mi poate intra n cap c s-au c s torit copiii i
c n curnd vor ntemeia o gospod rie. 3arc ieri o
ncheiam pe !m" la or i te tr geam pe tine de p r,
cnd m nec jeam prea de tot. -oamne, cum mai trece
timpul/
Cum unul din copii e mai mare dect tine, nu- i
mai lua aerul sta de unic . Eu m mndream c snt un
rat n toat firea, cnd ai s-o vezi pe !m", ai s zici c
e un copil precoce, zise +aurie, pe care-l distra grozav
aerul ei matern.
3oate c eti mai mare dect mine ca vrst , dar
eu snt mai trn , fiindc am mai mult e0perien ,
9edd". !a se ntmpl ntotdeauna cu femeile. *i anul
acesta a fost aa de greu. M simt de patruzeci de ani/
$iata Jo/ 9e-am l sat s nduri toate singur i noi
ne-am inut numai de distrac ii. .e vede c eti mai
trn . =ite aici ai o cut i dincolo alta. Cnd nu
zmeti, ochii t i snt triti i cnd am atins perna, am
sim it o lacrim pe ea. !i avut multe de ndurat i nici
unul nu te-am ajutat. !m fost un egoist/
*i +aurie i zurli tot p rul, plin de remuc ri.
-ar Jo, ntoarse perna pe partea cealalt i zise pe
un ton care ar fi vrut s fie vesel%
&u/ !m avut pe tata i pe mama, care m-au
ajutat, pe urm m-am mngiat i cu copiii i-mi p rea
ine c tu i !m" snte i s n toi i ferici i. M simt
singura cteodat , dar mi prinde ine.
&-ai s mai fii niciodat singur , o ntrerupse
+aurie i-i trecu un ra pe dup um r, cu un aer
protector, s nu se mai ating parc relele de ea. !m" i
cu mine nu puteam tr i f r tine. 9u treuie s vii, s
nve i pe copii cum s ie gospod rie i o s mp r i toate
cu noi, ca pe vremuri, i o s te alint m i o s fim iar
ferici i mpreun .
-ac crezi c nu v ncurc, ar fi foarte frumos.
*tii, m simt iar tn r , de cnd eti lng mine. &u tiu
cum se face, dar cnd ai intrat tu pe u , parc mi-au
pierit toate grijile i necazurile. 9u ai fost ntotdeauna
mngierea mea, 9edd".
*i Jo i l s capul pe um rul lui, ntocmai cum
f cuse cu mul i ani n urm , cnd $eth era olnav , i
+aurie i spusese s se sprijine de el.
El se uit la ea, ntrendu-se dac ea i mai aduce
aminte de ziua aceea, dar Jo zmea, ca pentru ea, ca i
cum ar fi disp rut ntr-adev r toate grijile la venirea lui.
9ot aa eti Jo, zise el. !cuma plngi, acuma rzi. 7a
spune-mi ce ghiduie i mai trece prin minte, de
zmeti, unicu o,
M ntream cum v n elege i voi doi.
-umnezeiete/
-e asta nici nu m ndoiesc, dar cine poruncete
n cas ,
&u mi-e ruine s - i spun c ea poruncete. Cel
pu in aa o las s cread , ca s -i fac pl cere. -ar peste
ctva timp vom face cu schimul, fiindc , n c snicie, tii
tu, drepturile se mparte pe din dou i ndatoririle
sporesc.
# s continua i, cum a i nceput, i !m" o s
porunceasc n cas toat via a. !scult -m pe mine.
$ine, dar o face cu mult tact, c aproape nici nu
ag de seam . E o femeie care tie s porunceasc , f r
s te jigneasc . ! putea spune chiar c -mi place. *tie sa
te suceasc cum vrea ea i cu toate astea tot timpul ai
impresia c - i face o mare cinste, dndu- i ordine.
$ine c am ajuns s tr iesc s v d c la tine n
cas cnt g ina/ strig Jo mirat i ridicnd minile n sus.
Era o pl cere s -l vezi pe +aurie ridicnd fruntea i
zmind cu un dispre masculin la aceast insinuare, cnd
r spunse cu aerul lui 'seme (.
!m" e prea ine crescut , ca s fac asta. Eu nu
snt omul care s m supun. .o ia mea i cu mine ne
respect m prea mult pe noi nine i unul pe altul, ca s
ne tiraniz m sau s ne cert m.
Jo g si c acest aer de demnitate i st foarte ine,
dar vedea cu p rere de r u c iatul devine prea
repede om n toat firea.
-e asta snt sigur / !m" i cu tine nu v certa i
niciodat , cum ne certam noi. Ea e soarele i eu snt
vntul din faul i, dac - i aduci aminte, soarele tia mai
ine cum s ia pe om.
!m" tie tot aa de ine s - i trag un perdaf i s
te farmece cu zmetul ei, rse +aurie. Ce ceart am
mncat la &isa. ! fost mai r u dect toate dojanele tale.
*tiu c m-a scuturat ine.
!m s - i povestesc ntr-o zi. Ea n-are s - i spun
fiindc , dup ce mi-a declarat c m dispre uiete i c -i
e ruine de mine, a nceput s suspine dup acest domn
care nu face doi ani i s-a m ritat cu el.
Ce lips de demnitate/ Ei, dac se poart r u cu
tine, vii la mine, s te ap r.
!m eu aerul unui om care are nevoie s fie
ocrotHt, ntre +aurie sculndu-se n picioare i lundu-i
un aer impun tor. -ar deodat se lumin la fa , c ci
auzise vocea lui !m", care striga%
=nde-i draga mea Jo, =nde-i,
9oat familia intr n cas cu zgomot i se s rutar
i se mr iar to i, cu o ucurie de nedescris. 8n sfrit,
cei trei c l tori izutir s se liereze din ra ele lor i se
aezar jos, ca s fie privi i cu dragoste de to i ceilal i.
-omnul +aurence p rea mai s n tos ca oricnd. C l toria
n str in tate i f cuse lui mult ine. &u mai era
posomort i ncruntat ca alt dat , i polite ea lui de
moda veche era acum de o elegan fermec toare. Era o
pl cere s -l vezi zmind 'copiilor mei(, cum i numea el
pe tinerii c s tori i. !m" l nconjura cu o dragoste de
nor , care-l fermeca, iar +aurie se nvrtea n jurul lor i
parc nu se mai s tura, privindu-i.
8n momentul cnd o v zu pe !m", Meg i d du
seama c rochia ei n-are deloc un aer 'parisian(, c
tn r doamn Moffat va fi l sat n umr de tn ra
doamn +aurence i c '-omnia ei( e o femeie elegant
i plin de gra ie. *i, uitndu-se la tn r pereche. Jo i
zise%
'Ce potrivi i snt/ !m .cut ine, c l-am refuzat pe
+aurie. =ite, el i-a g sit acum o femeie frumoas i
talentat , care se va sim i mai ine dect Jo cea
nendemnatec n casa lui lu0oas i va fi pentru el o
mndrie, nu un chin(.
-oamna March i so ul ei zmeau ferici i i se uitar
unul la altul, c ci cei mai tineri f cuser ine c se
c s toriser , de vreme ce se iueau i se n elegeau.
!m" era radioas , ceea ce dovedea c e cu cugetul
mp cat. 1ocea ei avea o dulcea necunoscut pn
atunci i felul ei rece i n epat, era acum plin de
demnitate, aa cum se cade unei femei m ritate.
-isp rur toate afect rile ei i felul prietenos de a se
purta cu oamenii se datora mai mult simpatie dect
frumuse ii sau gra iei ei, pentru c acesta este semnul
dup care se cunoate 'adev rata doamn ( i spre
aceasta tinsese ea ntotdeauna.
7uirea a schimat mult pe feti a noastr , zise
mama ei cu vocea dulce.
! avut toat via a un e0emplu un n fa a ei,
draga mea i r spunse n oapt domnul March, uitndu-
se cu dragoste la fa a oosit i la capul c runt de lng
el.
-ais" nu-i mai lua ochii de la 'tanti cea frumoas(
i se ag a ca un c elu de fustele acestei minunate
castelane. -emi se uit la nceput cu nencredere la noile
sale rude. 8n cele din urm ns se hot r s primeasc
darul adus anume pentru el, de la $erna% o familie
ntreag de ursule i de lemn. +aurie se uit zmind la el
i zise%
9inere, cnd am avut cinstea s te cunosc, mi-ai
dat un pumn n oraz. !cum i cer satisfac ie, ca unui
rat care se respect /
*i, zicnd aceasta, tn rul unchi lu n ra e pe
nepo el i ncepu s -l dea u a, lucru care-i zdruncina
demnitatea sa de filozof, dar l ncnta la culme.
4 u dac nu-i din m tase din cap pn -n picioare
i-i frumoas ca o icoan , at-o s-o at . 3arc ieri era de
o chioap i acum i doamna +aurence/ se minun
trn :annah, care nu se putea ine s nu se uite
mereu prin ua cu geam, punnd masa, cum i trecea prin
cap.
-oamne, ct au mai vorit/ +a nceput i ateptar
rndul cu r dare, dar apoi se pornir to i deodat , vrnd
s spun ntr-o jum tate de or ce se ntmplase n trei
ani. 6u o fericire c ceaiul era gata, ca s se mai
odihneasc i s capete puteri, altfel ar fi r guit i ar fi
leinat de foame, dac mai continuau mult vreme aa,
cum ncepuser . Ce procesiune de oameni ferici i se
ndrepta spre mica sufragerie n ziua aceea/ -oamna
March se rezema tot aa de mndr de ra ul 'fiului ei(,
iar trnul o lu pe Jo, aruncnd o privire spre col ul lui
$eth, unde nu mai st tea nimeni, de cnd se dusese ea
de lng ei. 8i opti%
9u treuie s fii fata mea de acum ncolo.
Jo r spunse tot aa de ncet, cu uzele iremurnde%
1oi ncerca s -i in locul.
<emenii se zenguir la spatele lor, zicndu-i c
acum e acum. 9oat lumea era aa de ocupat cu noii
veni i, c nu se mai uita nimeni la ce f ceau ei i fi i
siguri c nu l sar s le scape prilejul. $ ur ceai din
elug i se indopar cu turt dulce ' ad libitum(. 3user
mna .ecare pe cte un pesmete fierinte i, ca o culme,
terpelir cte o tart i o gar n uzunar, unde se
f cu firimituri i se lipi de c ptueal . Cu contiin a
nc rcat i temndu-se s nu-i prind '-oda(, micii
vinova i se ag ar de 'tata mare(, care n-avea ochelari
pe nas. !m" care st tea de vor cnd cu unul, cnd cu
altul, se noarse n salona, la ra ul tat lui +aurence i
ceilal i pornir napoi, aa cum veniser . Jo r mase acu.n
f r tovar . +a nceput nu g de seam , c ci r mase
n urm s -i r spund :annei, care ntrea curioas %
-uduia !m" o s umle numai n cupea i o s
m nnce la mas numai n farfurii de argint, ca alea
frumoase de dincolo,
&u m-a mira s se plime ntr-o tr sur tras de
ase cai ali i s m nnce cu furculi e i cu ite de aur i
s poarte diamante i dantele n fiecare zi. 9edd" zice c
nimic nu-i prea frumos pentru ea, r spunse Jo mndr de
sora ei.
!sta aa-i. 3entru mine diminea vrei toc tur
sau g luti de pete,, ntre :annah, care amesteca
poezia cu proza, ca o femeie n eleapt ce era.
7ndiferent/ 6 ce crezi, i Jo nchise ua de la
uc t rie, sim ind c n momentul sta n-o interesa
mncarea.
> mase un moment n prag, urm rindu-i cu privirea
cum dispar to i sus, pe sc ri i, cnd picioarele mititele cu
ciorapi cadrila i ai lui -emi urcaser i ultima treapt , se
sim i deodat aa de singur , nct, cu privirea
mp ienjenit , c ut ceva n jurul ei, de care s se
sprijine, c ci pn i 9edd" o p r sise. -ac ar fi tiut ce
dar frumos de ziua ei se apropia cu fiecare clip nu i-ar
fi spus%
'+as c am s plng disear , cnd m culc. !cum nu
treuie s fiu trist (.
!poi i trecu mna peste ochi, c ci, ca pe vremea
cnd era mic i avea apuc turi ie eti, nu tia
niciodat unde-i e atista i aia ncercase s schi eze un
zmet, cnd se auzi tnd la ua din fa .
Jo, primitoare, o deschise n gra , dar tres ri i se
d du napoi, de parc venise nc o stafie, s o sperie,
c ci n prag st tea un domn voinic, cu ar , care-i
zmea din ntuneric, ca un soare luminos.
-omnul $haer/ # ce ine-mi pare c te v d, strig
Jo, apucindu-l de mn , ca i cum i-ar fi fost team s nu-l
nghit noaptea, pn nu-l g n untru.
*i mie mi pare ine c v d pe 'domnioara
Marsch(, dar mi se pare c ave i musafiri,
*i profesorul nu ndr zni s intre auzind zgomot, de
voci i trop ituri sus, ca i cum ar fi dansat cineva.
&u, nu/ -oar familia. .ora mea aia s-a ntors
acas , cu so ul ei, i sntem cu to ii foarte ferici i. 3oftim
n untru, te rog, doar eti tot prieten de-al casei.
-ei era un om foarte sociail domnul $haer ar fi
fost gata s dea ir cu fugi ii i ar fi venit alt dat , dar
cum era s mai plece, cnd Jo nchisese ua dup el i-i
luase p l ria din mn . 3oate mai curnd l f cu s r mn
ucuria pe care o citi pe fa a ei i pe care ea nu c uta s-o
ascund , c ci domnul $haer nu se ateptase nici pe
departe la aceast primire.
-ac nu snt ,Monsieur de trop (, r mn ucuros. !i
fost olnav , prietena mea,
8i puse ntrearea aceasta f r ocol, c ci, cnd Jo i
atrn haina n cui, lumina i c zu din plin pe fa i el
n elese c s-a ntmplat ceva ntre timp.
&-am fost olnav , doar trist i oosit . !m avut
multe sup r ri, de cnd ne-am desp r it.
!, da, tiu/ !m fost al turi de dumneata cu
sufletul, n durerea care te-a ncercat.
*i-i strnse iar mna cu atta simpatie n glas, nct Jo
sim i c nimic n-ar fi putut s-o mngie mai ine, dect
privirea ochilor lui uni i strngerea prietenoas a minii
lui mari.
9at , mam , v prezint pe prietenul meu domnul
$haer, zise ea cu atta mndrie n voce, c , dac ar fi
deschis larg ua i ar fi sunat din trompet , nu i-ar fi
impresionat mai mult.
-ac str inul ar fi avut vreo ndoial de felul cum va
fi primit, temerile i se risipir , ndat ce intr pe u .
9oat lumea se ar t foarte prietenoas cu el, la nceput,
s -i fac pl cere lui Jo, dar curnd el deveni simpatic
tuturora. *i nici nu se putea s fie altfel, c ci el cunotea
farmecul ce deschidea toate inimile i oameni acetia
simpli se nsufle ir ndat la vederea lui, ar tndu-se mai
uni cu el, tocmi pentru c era s rac, c ci s r cia
mog ete pe cel ce tr iete deasupra ei. -omnul
$haer se uit n jurul lui, ca un c l tor care a tut la u
str in , i, cnd i se deschide i intr n untru, se simte
ine printre oamenii de acolo, ca i cum i-ar fi cunoscut
de cnd lumea. Copii venir la el, ca alinele la orcanul
cu miere i, aezndu-se fiecare pe cte un genunchi, l
fermecar de tot scotocindu-i prin uzunare, tr gndu-l
de ar i vrnd s vad cum merge ceasornicul, cu o
ndr zneal lesne de n eles. -oamnele se uitar una la
alta, dnd din cap mul umite. -omnul March, dndu-i
seama c a g sit un suflet care-l n elege, i deschise
toate comorile sale de om citit, iar John asculta t cut
conversa ia, i domnul +aurence nu se ndur s se duc
s se culce.
-ac Jo n-ar fi fost ocupat cu lucrul, ar fi distrat-o
grozav purtarea lui +aurie, c ci o lic rire de nuial , s
nu-i zicem de gelozie, l f cur pe tn r s fie rezervat la
nceput cu profesorul i s -l oserve cu nencredere. -ar
starea aceasta sufleteasc nu-l inu mult, c ci, f r voia
lui, se sim i atras, i el n cercul celor ce discutau, fiindc
domnul $haer vorea din inim n aceast atmosfer
vesel i pl cut . Cu +aurie st tu pu in de vor , dar se
uit ine la el i uneori o umr i trecea pe fa , c ci,
v zndu-l, i aducea aminte cu p rere de r u de
tinere ea lui, care se dusese. !poi, privirea lui se ntorcea
spre Jo, care ar fi r spuns ntre rii sale t cute, dac ar fi
prins-o, dar Jo nu voia s-o tr deze ochii i-i inea cu
ndrjire plec i n jos, pe ciorapul la care mpletea, ca o
m tu model de rea.
-ar, din cnd n cnd, i arunca cte o privire pe furi,
ca o r scoal , cum te r corete o soritur de ap
proasp t , dup o plimare prin praf, c ci domnul $haer
ar ta mult mai ine ca alt dat . Mai nti nu mai avea
privirea cea distrat de acum c iva ani, ci p rea
dimpotriv plin de nsufle ire. .-ar fi putut zice chiar c
e t nr i frumos, se gndea Jo, uitnd s -l compare pe
+aurie, cum f cea de regul cu str inii, n dezavantajul
lor. !poi vorea ca un inspirat, dei oiceiurile de
nmormntare, spre care alunecase conversa ia, nu
puteau fi considerate ca un suiect prea pasionat. +ui Jo
i str lucir ochii, cnd l v zu pe 9edd" lund parte cu
aprindere la discu ie i, uitndu-se la tat l ei, care p rea
cu totul asorit n vor , se gndi%
'Ce mult i-ar pl cea tatii, s ai un om, ca
profesorul, cu care s stea de vor n fiecare zi(.
*i, n sfrit domnul $haer era mr cat ntr-un
costum de haine negre nou nou , care-i d dea un aer de
adev rat domn. 3 rul lui des era t iat scurt i periat lins,
dar nu-i st tea mult aa, c ci, cnd se aprindea mai tare,
i se zrlea, cum f cea pe vremuri. *i lui Jo i pl cea s -l
vad stnd drept n sus. < sea c -i descoper mai ine
fruntea lui frumoas i-i da nf iare de zeu grec. $iata
Jo/ Cum l mai ridica n sl vi pe acest om simplu,
mpletind acolo de zor, dar, v znd tot, pn i utonii de
aur de la manetele lui imaculate.
'-ragul de el/ &u s-ar fi mr cat mai cu grij , dar s-
ar fi dus n pe it(, i zise Jo, dar ultimele vore f r s -i
vin n gnd ideea c poate asta i-o fi fost inten ia i se
nroi aa de tare, c treuie s dea ghemul pe jos i s
se aplece dup el, ca s -i ascund fa a.
9otui, maniera aceasta nu-i reuise aa de ine, pe
ct dorise, c ci, dei tocmai se preg tea s dea foc la un
rug, profesorul d du drumul tor ii din mn la figurat
vorind i se repezi i el dup ghemul alastru.
$inen eles, se ciocnir cap n cap, v zur stele verzi, se
ridicar rznd i roii la fa , dar f r ghem, i se aezar
iar pe scaun, la locul lor, zicndu-i c mai ine nu s-ar fi
sculat.
&imeni nu-i d du seama cum a trecut seara, c ci
:anah disp ruse devreme cu copiii, care-i luaser
r mas un de la toat lumea, rumeni n oraji ca nite
ujori, i domnul +aurence se dusese acas ca s se
odihneasc . Ceilal i r maser de vor lng foc, uitnd i
de timp i de tot, pn cnd Meg, c reia i intrase n cap
c -ais" a c zut din pat i c -emi i-a dat foc la
c m u a de noapte, se scul s plece.
Mai nti treuie s cnt m ca pe vremuri, fiindc
acum sntem iar cu to ii mpreun , zise Jo, care sim ea
nevoia s -i dea fru lier sentimentelor ei i se g sea c
i-ar.face ine s cnte tare, n cor.
&u erau chiar to i acolo, dar nimeni nu fu de p rere
c vorele ei erau nesocotite, c ci $eth p rea s tr iasc
nc printre ei, nev zut , dar mai scump lor dect
oricnd, de vreme ce moartea nu putuse s rup aceste
leg turi, pe care iuirea le inea att de strns unite.
.c unelul st tea tot la locul lui de totdeauna. Coul
rnduit cu lucrul r mas neterminat, cnd acul i se p ruse
prea greu, era pe raft, ca de oicei. 3ianul ei drag, ale
c rui clape rare ori le mai atingea cineva acum, nu
fusese micat din loc, iar $eth ns i i privea de sus,
zmitoare i senin ca totdeauna, i p rea s le spun %
'6i i ferici i/ Eu snt tot cu voi (.
Cnt ceva !m"/ !rat -le ce progrese ai f cut,
zise +aurie, mndru aa cum era i natural de eleva
sa, care promitea aa de mult.
-ar !m" opti, cu ochii plini de lacrimi, nvrtind
scaunul vechi de la pian.
&u ast -sear , drag , alt dat .
-ar le ar t ceva mai mult dect di cie i
cunotin e muzicale, c ci le cnta cntecele lui $eth, cu o
dulcea n voce pe care n-ar fi putut s-o nve e de la nici
un profesor, care mica pe ascult tori pn n adncul
inimii. .e f cu linite n camer cnd vocea limpede t cu.
-up ultimul vers al imnului preferat al lui $eth aproape
c o n p dit lacrimile, cnd spuse%
7u-i durere pe p mnt pe care cerul s n-o vindece.
*i !m" se sprijini de so ul ei, care st tea n spatele
ei, sim ind c ucuria ntoarcerii acas nu poate fi
deplin , f r s rutarea lui $eth.
*i acum o s ncheiem cu cntecul lui Mignon, pe
care-l tie i domnul $haer, zise Jo, nainte ca t cerea s
fie prea ap s toare.
-omnul $haer, ncntat, i limpezi vocea i veni
lng Jo, zicnd%
Cn i dumneata cu mine. &e potrivim foarte ine
mpreun .
!sta era o nchipuire de a lui, fiindc Jo haar n-avea
de
muzic , dar ar fi primit s-o fi rugat s cnte i o
oper ntreag i merse nainte cu curaj uitnd n fericirea
ei i de ton i de m sur . -ar asta n-avea importan ,
c ci domnul $haer cnta ine i cu inim ca orice
german, i n curnd Jo ngn numai ncet cu el, c s
asculte vocea plin i cald , ce p rea s cnte doar
pentru propria ei pl cere.
"unoti tu ara unde nfloresc l mii
era alt dat versul preferat al profesorului fiindc ,
Fas +and( nsemna <ermania pentru el dar acum p rea
s apese cu mult c ldur pe vorele%
#colo, o, acolo, a dori eu cu tine iubita mea s
merg.
i una dintre ascult toare, fu att de emo ionat de
aceast invita ie plin de dragoste, c aia se putu
a ine s nu-i spun c nu tie ur.de e ara asta
fermecat i c s-ar duce ucuroas cu el, acolo.
Cntecul pl cu foarte mult i cnt re ui se retrase
timid ntr-un col , copleit de laude, dar cteva clipe dup
aceca i uit de tot unele maniere i hol ochii la
!m", care-i punea p l ria n cap, c ci ea fusese
prezentat doar ca 'sora mea( i nimeni nu-i mai
pronun ase noul ei nume de familie. 7ar cnd +aurie i
spuse, la desp r ire, n felul s u cel mai prietenos%
.o ia mea i cu mine sntem ncnta i c te-am
cunoscut, te rog adu- i aminte c i casa de peste drum
te primete cu ra ele deschise, profesorul se nsenin
deodat i-i mul umi cu atta vioiciune, c +aurie i zise
c n-a mai v zut un om mai fermec tor mai plin de via
dect acest neam .
*i eu am s plec, dar dac mi da i voie, scump
doamn , am s mai vin pe la dumneavoastr . # mic
afacere m mai ine n oraul acesta nc vreo trei zile.
.e adres doamnei March, dar se uita la Jo i vocea
mamei, ca i ochii fiicei consim ir cu aceeai ucurie,
c ci doamna March nu era chiar aa de indiferent la
interesele copiilor ei, cum credea doamna Moffat.
Cred c e un om n elept, i d du linitit p rerea
domnului March, ntorcnd ceasul.
*tiam c are s v plac , fu tot ce zise Jo i plec
f r zgomot n c m ru a ei.
+ungit n pat, Jo se ntre ce afacere l-ar fi adus pe
domnul $haer n ora i n cele din urm i zise c i s-a
dat desigur vreun loc de cinste undeva, dar c el e prea
modest, ca s le spun . -ac i-ar fi v zut fa a, stnd
singur n c m ru a lui i uitndu-se la portretul unei fete
tinere cu mult p r i cu o c ut tur ncruntat , poate c
ar fi n eles motivul venirii lui, mai ales cnd dup ce
stinse lumina s rut n ntuneric portretul.
CAP. XXI
DOMNUL I DOAMNA
1 rog, doamn mam , mi pute i mprumuta
nevasta pentru o jum tate de or , ! venit agajul i am
r scolit toat lenjeria de la 3aris, ca s g seasc nite
lucr ri de care avem nevoie, zise +aurie, intrnd a doua zi
pe u , ca s-o g seasc pe !m" stnd n ra ele mamei
ei, ca pe vremea cnd era feti mic .
.igur c da/ -u-te drag . =itasem c mai ai o alt
cas , afar de asta.
*i doamna March strnse mna al , care purta inelul
de logodn , ca i cum ar fi cerut iertare c a ndr znit s-o
fure pentru un moment.
&-a fi venit, dac m-a fi putut descurca i
singur, dar eu nu pot tr i f r nevestica mea, cum nu
poate tr i...
Morica de vnt, f r vnt, complet Jo, cnd el. se
oprise s caute o compara ie, c ci Jo se f cuse iar
oraznic , de cnd se ntorsese 9edd".
E0act/ !m" m ine aproape tot timpul la Cest,
cu cte o oscila ie din cnd n cnd spre .ud. -e r s rit nu
mai tiu nimic, de rind m-am nsurat, i la nord n-am stat
niciodat . 1ede i c snt mereu spilcuit i ine dispus.
-umneavoastr , ce p rere ave i, doamn ,
-a, pn acum a fost mereu vreme un . &u tiu
ct are s mai ie, dar de furtun nu m tem, fiindc am
s nv s -mi crmesc coraia. :ai acas , drag , s - i
g sesc lima de pantofi. $ ra ii snt aa de nepricepu i
mam , zise !m" cu aerul unei persoane care are o
ndelung e0perien , ceea ce-l nveseli grozav pe so ul
ei.
Ce ave i de gnd s face i, dup ce v aranja i
casa, ntre Jo, ncheind-o pe !m" la pelerin , cum o
ncheia pe vremuri la or .
#, avem planuri m re e, nu degeaa sntem tineri
i plini de entuziasm, dar deocamdat nu vrem s vi le
spunem cu de-am nuntul, pentru c nu tim cum are s
ias pn la urm . 8n orice caz sntem hot r i s nu st m
degeaa. Eu intru n afaceri cu o rvn care-l va incinta
pe unicul i-i va dovedi c snt totui un la ceva. M-am
s turat s -mi tot pierd mereu vremea. 1reau acum s
muncesc ca un rat.
!m" ce are de gnd s fac , ntre doamna
March, mul umit de energia i aerul hot rt cu care
vorea +aurie.
-up ce vom termina cu vizitele de polite e, v
vom uimi cu primirile elegante din palatul nostru, cu
oamenii de vaz care vor veni la noi n cas i cu
influen a inef c toare pe care o vom avea asupra lumii
n general. Cam asta ar fi n linii mari inten iile noastre.
Ce zici, 'M-me >ecamier,(, ntre +aurie, uitndu-se cu
un zmet ironic la !m".
1om mai vedea. :ai oraznicule, i nu mai face
familia s rd , cu poreclele astea pe care mi le dai,
r spunse !m" care se hot rse s fie mai nti o so ie
un H i apoi o '-oamn din lumea mare(, cu un 'salon
deschis( oricnd celor din una societate.
Ce ferici i par copiii tia, zise domnul March,
c ruia i venea greu s se adnceasc iar n !ristotel,
dup ce plecase tn ra pereche.
-a, i cred c va dura fericirea lor, ad ug
doamna March, cu aerul linitit al unui pilot care i-a
adus coraia f r primejdie n port.
-e asta snt sigur . 6ericit fat e !m"/
*i Jo oft , apoi se lumin toat la fa , cnd z ri pe
profesorul $haer, care tocmai mpingea ner d tor
poarta.
.eara trziu, cnd se linitise cu lima de pantofi,
+aurie zise deodat c tre so ia lui, care se nvrtea de
colo pn colo, aezndu-i comorile ei artistice.
-oamn +aurence.
-omnul meu,
#mul la vrea s se nsoare cu Jo a noastr .
. se nsoare. &u i-ar place, drag ,
-e, scumpo/ E un om de trea , dar p cat c nu-i
pu in mai tn r i ceva mai ogat.
!scult , +aurie, nu fii preten ios i interesat. -ac
se iuesc, nu mai intereseaz nici vrst , nici averea.
6emeile n-ar treui s se m rite niciodat , pentru ani...
!m" se opri scurt, cnd i d du seama de ceea ce
spusese i se uit la so ul ei, care r spunse zmind pe
su musta .
.igur c nu, dei auzi pe cte o fat dr gu
spunind c vrea s se m rite pentru acest unic scop.
-ac nu m neal memoria, chiar o domnioar pe
care o cunoatem noi ine, a zis c e de datoria ei s
fac o partid un . 3oate de asta a luat pe un pierde
var ca mine.
9e rog nu spune asta, iatul meu drag. =itasem
c eti ogat, cnd am primit s - i fiu so ie. M-a fi
m ritat cu tine i dac n-ai fi avut nici un an i cteodat
a vrea s fii s rac, ca s - i ar t ct de mult de iuesc. *i
!m", care era aa de demn n pulic, i s rut so ul cu
mult dragoste. Cum i acum i nchipui c snt tot fata
de alt dat , care se uita numai la ani, ! fi nenorocit ,
dac nu m-ai crede c trag din tot sufletul la aceeai
arc cu tine, chiar dac ar fi s - i ctigi e0isten a,
vslind toat via a.
9reuie s fiu un prost i un r u, ca s cred asta,
cnd tiu c ai refuzat pe un om mai ogat dect mine i
nu m lai . - i d ruiesc tot ce a vrea eu, cnd a avea
tot dreptul s-o fac. # mul ime de fete se m rit pentru
ani, fiindc li se spune c numai aa pot avea un loc n
una societate, dar tu ai avut e0emple mai une la tine
acas i, dei odat am tremurat pentru soarta ta, nu m-
ai dezam git, c ci fiica s-a dovedit demn de mama ei. 8i
spuneam asia ieri mamei i s-a uitat la mine cu o privire
de recunotin , de parc i-a fi dat un cec de un milion
pentru opere(de inefacere. -ar nu ascul i ce- i spun eu
doamn +aurence, i +aurie se opri c ci dei se uita la ei,
!m" p rea s fie cu gndul aiurea.
$a da, dar tii, mi place grozav gropi a ta din
rie. &u vreau s fii ncrezut, dar treuie s - i
m rturisesc c snt mai mndr de frumuse ea so ului
meu dect de toat averea lui. &u rde/ &ici nu- i nchipui
ct m consoleaz nasul t u.
*i !m" trecu uor cu mna pe el, cu o satisfac ie de
artist.
+ui +aurie i se f cuser multe complimente n via a
lui, dar nici unul nu-l incinta mai mult dect acesta cum
o i ar t limpede de altfel cu toate c rse de gustul
nevestei lui, care zise ncet.
3ot s te ntre ceva, drag ,
.igur c da,
i-ar p rea r u, dac Jo s-ar m rita cu domnul
$haer,
!, asta te nelinitete pe tine, Credeam c
gropi a are ceva ce nu- i place. -e vreme ce nu snt un
om ursuz, ci un om lin de via , te asigur c am s joc
f r grij i din toat inima la nunta lui Jo. &u m crezi
'mon amie,(.
!m" l prvi i fu mul umit . =mra de gelozie, care i
se strecurase n .uflet, se risipi pentru totdeauna i pe
figura ei nu mai citeai acum dect iuire i ncredere.
! vrea s facem ceva pentru profesorul acela,
care e un om de inim . &-am putea s -i n scocim o rud
ogat , care s ne fac pl cerea s moar acolo n
<ermania i s -i lase o avere frumuic , zise +aurie,
plimndu-se cu nevestica lui, ra la ra , n sus i n jos,
prin salonul cel lung, cum f ceau de multe ori n
amintirea gr dinii castelului din 1eve".
Jo ar pricepe imediat i ar strica tot. E foarte
mndr de ei, aa cum e. Chiar ieri mi spunea% '< sesc
c s r cia e ceva foarte frumos(.
Ei, n-o s mai zic aa, cnd o avea pe cap un
rat care se ocup cu literatura i vreo zece mici
profesori i profesoare. . nu ne amestec m acum, dar
s pndim prilejul i s le juc m o fest , cum tim noi.
3arte din educa ia mea i-o datorez lui Jo, i ea e de
principiu c oamenii treuie s -i pl teasc cinstit
datoriile, aa incit am s m folosesc cu iretenie de
aceast mprejurare i am s-o ajut.
Ce plcut e s fii n stare s aju i pe al ii, nu-i aa
+aurie, !sta a fost unul din visurile mele, i mul umit ie
s-a ndeplinit
-a, o s facem mult ine noi. E0ist un gen de
s r cie, pe care mi place s -l ajut. Ceretorii de meserie
tiu ei s se strecoare prin via , dar oamenii s raci, de
familie un , o duc r u, pentru c le e ruine s cear , i
cei care au nu ndr znesc s le dea. 9otui snt zeci de
feluri de a-i ajuta, dac tii s te por i delicat, ca s nu-i
jigneti. Ce s spun, eu prefer s ajut pe un domn de
neam un, care st prost, dect pe un ceretor, care se
milogete s -i dai ceva. &u tiu, poate c e un r u ce
cred eu. 8n orice caz e mult mai greu s faci asta.
3entru c treuie s fii i tu un om de suflet, ca s
tii s -l aju i, f r s -l faci s sufere primind, ad ug
!m".
Mul umesc, nu tiu dac merit acest
compliment... .puneam c , n timp ce eu st team
degeaa, pierznd vremea prin str in tate, am v zut o
mul ime de tineri talenta i, care f ceau sacrificii peste
sacrificii i indurau tot felul de mizerii, numai ca s -i
vad visul cu ochii. =nii dintre ei erau ie i foarte uni i
munceau, pn le ieea sufletul, f r ani i .r prieteni,
dar ami ioi, plini e curaj i de r dare, ndt mi-era
ruine de mine i a fi vrut s le dau o mn de ajutor. E o
ucurie s le fii de folos unor astfel de oameni, fiindc ,
dac au talent, e o cinste s -i po i ajuta i s nu-i lai s
se piard , din cauza lipsurilor materiale. -ac n-au, e o
pl cere s -i mingii i s le ridici morlul, ca s nu devie
nite rata i, atund dnd i dau seama c n-au talent.
-a, ai dreptate/ *i mai e o categorie de oameni,
care nu cer i sufer n t cere. *tiu i eu ceva, pentru c
am f cut parte din ea, nainte de a fi prin esa care m-ai
f cut tu, cum a rdicat feciorul de mp rat pe cenu reasa
din poveste, din s r cia n care tr ise. 6etele ami ioase
o duc greu de tot, +aurie, i de multe ori v d cum trec pe
lng ele i tinere e i s n tate i mprejur ri prielnice,
pentru c nu se g sete nimeni s le dea o mn de
ajutor, atund cnd ar avea nevoie. #amenii au fost foarte
uni cu mine i, de dte ori v d o fat z tndu-se n
greut i, cum ne zatem noi, a vrea s -i ntind mna, s-o
ajut, cum am fost ajutat i eu.
Ce un eti tu, !m"/ .igur, c o s le ajut m,
strig +aurie. *i n acest moment, plin de entuziasm
filantropic se hot rr s fondeze i s nzestreze, o
societate pentru '3rotec ia fetelor cu talente artistice(.
#amenii oga i n-au dreptul s stea i s se distreze, ori
s strng ani, pe care-i vor cheltui al ii. -ect s - i lai
averea unei institu ii, mai ine ntreuin eaz -i cu
socoteal ct tr ieti. &oi ne vom distra, dar vom avea i
ucuria de a d rui altora din prinosul nostru. 1rei i tu s
fii o mic -orcas i s mergi din cas n cas , l snd
pretutindeni ucurie i f cnd via a uoar oamenilor, ca
apoi s - i umpli coul cu fapte une,
-in tot sufletul, dac i tu vrei s fii un .t. Martin,
care s c l reasc prin lume, n c utare de aventuri i
s -i mpart haina cu un om s rac
.-a f cut/ 9reuie s ne inem de cuvnt.
.o ul i so ia i d dur mna n semn de n elegere
i apoi p ir mai departe, ferici i, prin salon, sim ind c
acest c min al lor e mai pl cut, fiindc doreau s
nc lzeasc i alte c mine, ncredin a i c picioarele lor
vor c lca mai uor pe c rarea sm l uit cu flori ce li se
deschidea n fa , dac netezesc drumul anevoios al altor
fiin e, i n elegnd c inimile lor snt mai strns unite
printr-o iuire care-i face s -i aduc aminte de cei mai
pu in ferici i dect ei.
CAP. XXII
DAISY I DEMI
*i acum, cnd ne apropiem de sfritul istoriei
familiei March, s spunem cteva cuvinte i despre doi
din cei mai importan i i mai iui i memri ai ei. -ais" i
-emi crescuser i se f cuser detep i i frumoi, c ci
n secolul acesta al vitezei, copiii de trei-patru ani i cer
drepturile lor i le cap t , ceea ce nu se ntmpl
ntotdeauna cu cei mari. Micii $roo?e erau ntr-o mare
primejdie s ajung nite r sf a i f r pereche. .e
n elege, copii minune ca ei n-au mai e0istat e de
ajuns s spunem c la opt luni umlau, la un an voreau
curat i la doi ani erau pui la as cu ceilal i i cu
manierele lor alese fermecau pe to i musafirii. +a trei ani,
-ais" ceru un ac i din patru mpuns turi f cu D.Hdpung ,
apoi se apuc de gospod rie, pe care o instal n ufet.
&u-i lipsea desigur o minuscul so de uc t rie i, cnd
a v zut-o g tind :annah, au podidit-o lacrimile, iar -emi
nv alfaetul cu unicul s u, care invent o nou
metod de a-i face s n eleag literele, formndu-le cu
minile i cu picioarele. $ iatul ar t din fraged vrst
aplicare spe mecanic , fapt care incint pe tat l lui i
sperie pe mam , c ci ncerca s imite orice main vede
i f cuse o haraaur n camera copiilor cu maina lor
de cusut, o construc ie misterioas , n care intrau
scaune, sfoar , ace de g m lie i oinae, pe care s se
nvrteasc roatele 'mereu, mereu(, apoi un co atrnat
de speteaza unui scaun n care ncerca n zadar s-o urce
pe sora lui cea ncrez toare, care se l sa s-o at , pn
s reau ceilal i s-o scape i tn rul inventator se revolta%
$ine m mico, de asta e 'macalaua ( i vleau s-o
lidicsus.
-ei nu se asem nau deloc la fire, gemenii.se
n elegeau foarte
ine i rareori se certau mai des de trei ori pe zi.
-esigur, -emi o tiraniza pe -ais", dar o ap ra
cavalerete, de orice alt agresor, iar -ais" l asculta
orete, ca o roa . Era o feti gr su , rumen n oraji
i mereu zmitoare, care-i f cea loc n inima tuturor,
unul dintre acei copii fermec tori, care par f cu i s fie
doar s ruta i, alinta i i venera i ca nite mici zei e, scoi
ntr-un salon la zile mari, ca s fie l uda i de to i. Era aa
de dulce, c ai fi zis c e un nger c zut din cer, dac n-ar
fiT avut micile ei cusururi, care ar tau c e totui un pui
de om. 8n lumea ei era numai vreme un i n fiecare
diminea d dea fuga la fereastr , n c m u a ei de
noapte, s vad ce-i afar i, de ploua ori str lucea
soarele, ea zicea la fel% '4i frumoas / zi frumoas J.
#ricine era un prieten pentru ea i era gata s s rute un
str in, f r umr de ncredere, nct i urlacii cei mai
convini ncepeau s dea napoi, iar cei care iueau copiii
i g seau i mai dr gu i.
-ais" iuete toat lumea, zise ea odat ,
deschiznd larg ra ele, cu lingura ntr-o mn i cu
ceaca n cealalt , parc ar fi fost gata s mr ieze i
s hr neasc ntreaga omenire.
3e m sur ce cretea, mama ei ncepu s simt c i
'C su a porumeilor( va fi inecuv;ntat cu prezen a
unei fiin e senine i zmitoare, ca aceea care luminase
casa ei p rinteasc i se rug s fie cru at de pierderea
care i f cuse s -i dea seama c avuseser f r s tie
un nger lng ei. $unicul ei i zicea de multe ori '$eth(,
iar unica ei veghea asupra ei cu neoosit grij ,
ncercnd parc s -i dea seama de vreo greeal din
trecut, pe care numai ochiul ei o putea prinde.
Ca orice american care se respect , -emi era un
ie el foarte curios. -orea s tie tot i de multe ori
r mnea foarte nedumerit, cnd nu i se r spundea cum
voia el, la venicul lui '-e ce,(
!vea el o oarecare nclina ie spre filosofe, ceea ce
ncnta grozav pe unicul lui, care st tea de vor cu el,
ca un .ocrate cu nv ceii lui, i de multe ori elevul
precoce ncurca pe profesor, spre marea veselie a
m tuilor.
Ce face s mealg picioalele mele, tata male,
ntre tn rul filosof, uitndu-se cu un aer meditativ la
aceste memre ale trupului s u, n timp ce se odihnea,
dup ce se zenguise ca de oicei prin cas , nainte de a
se duce la culcare.
Mintea ta mic , -emi, r spunse n eleptul,
mngind cu dragoste capul lond.
Ce-i aia minte,
E ceva care pune corpul t u n micare, cum pune
n micare ro ile arcul de la ceasul meu, tii, i l-am
ar tat odat .
-eschide-mi-l/ 1leau s v d cum se nvltete.
!sta nu pot s-o fac, cum nici tu nu po i s deschizi
ceasul. &umai -umnezeu te nvrtete i tu mergi, pn
te oprete El
-a, *i -emi f cu ochi mari de mirare la acest
lucru ciudat. *i pe mine m nvltete ca pe ceas,
-a, dar nu pot s - i ar t cum, fiindc asta se tace,
cnd noi nu vedem.
-emi se pip i la spate, creznd c o fi i al lui la fel
cu al ceasului. !poi zise foarte serios%
7o zic c -od m nvltete, cnd dorm.
=rm o lung e0plica ie, la care el asculta cu atta
gare de seam c unica lui ngrijorat ncerca s -i
pun cap t%
Crezi c e ine, drag , s spui asemenea lucruri
unui copil. =ite i s-au nroit ochii i, de nva r u, pune
ntre ri la care nu po i s r spunzi.
-ac e destul de mare s pun ntre ri,
nseamn c e destul de mare s primeasc i
r spunsurile cuvenite. Eu nu-i ag idei noi n cap, ci l
ajut doar s le l mureasc pe cele pe care le are deja.
Copiii tia snt mai n elep i dect noi i snt sigur c
iatul a n eles tot ce i-am e0plicat. 7a spune, -emi,
unde i ii tu mintea,
-ac iatul ar fi r spuns ca !lciiade% '3e to i zeii,
.ocrate, nu tiu(, unicul lui n-ar fi fost mirat, dar -emi,
dup ce st tu un moment ntr-un picior, ca o arz
meditativ , r spunse convins% '8n ultic (, i unicii
amndoi, ncepur s rd i renun ar la metafizic
pentru ziua aceea.
Mama lui ar fi avut motive s fie ngrijorat de el,
dac -emi nu ar fi dat dovezi conving toare c e un
ie el ca to i ceilal i, nu numai un filosof n devenire.
-up o astfel de discu ie, :annah d dea din cap, zicnd
c -i semn r u% 'Copilul sta nu-i f cut s tr iasc mult
dar se linitea repede, c odat f cea -emi o isprav
dintr-acelea, cu care trengarii tia neascult tori i
murdari, dar att de dulci, sperie i ncnt pe p rin ii lor.
Meg pornise n c snicie cu anumite principii morale
i ncerca s se ie de ele, dar ce mam poate s reziste
ireteniilor iscusite i ndr znelii calme ale acestor
omule i, care snt nite ire i f r pereche,
'&u mai mnca stafide, -emi/ 9e moln veti(,
zicea mama iatului, care se oferea s -i ajute regdlat la
uc t rie, de cte ori se face udinc .
8mi place s fiu olnav.
-ar mie nu-mi place. 7a mai ine d fuga sus i
ajut pe -ais" s fac pateuri.
El pleca sup rat, dar nedreptatea ce i se f cea i
rodea sufletul i, cnd se ivi prilejul, o prinse pe mama lui
cu vora.
!cum pentru c a i fost cumin i, am s v fac
orice poft , zise Meg, ducnd sus de mn pe ajutorul ei
de uc tar, dup ce gase udinca n cuptor.
4 u, m mico, ntre -emi, c ruia i venise o
idee n strunic .
4 u, orice vrei, r spunse mama, care atepta s-o
pun s cnte de ase ori la rnd 'Cei trei pisoi ( sau s
cear s -i duc la '+ua i un corn de un an(, f r s -i
pese c o dor picioarele i e vnt afar .
!tunci s mnc m toate stafidele.
M tua -odo era tovar a de neunii i 'confidenta (
celor doi copii i acest trio ntorcea casa pe dos. M tua
!m" nu era pn acum dect un nume pentru ei, m tua
$eth era doar o amintire vag i pl cut , dar m tua
-odo era o realitate vie i ei f ceau ce voiau cu ea, ceea
ce o ncnta pe Jo. -ar cnd veni domnul $haer, Jo ncepu
s -i lase n p r sire, i amndoi copiii fur mira i i
ntrista i de aceast schimare. -ais" fu sup rat , c nu
mai are pe cine s ruta, c ci ca m tua -odo nimeni nu
se l sa s rutat . -emi, iste cum era, g de seam c
lui -odo i place s se joace cu 'ursarul( mai mult dect
cu el, dar, dei jignit, i ascunse sup rarea, fiindc nu-l
l sa inima s insulte pe un rival, care avea o mn de
pastile de ciocolat n uzunarul de la vest i un ceas
lMe care putea s -l scoat din cutie i s -l scuture, ct
vrea.
=nii oameni ar putea crede c domnul $haer nu
zicea nimic c se purtau astfel copiii cu el, ca s nu le
trezeasc nuial , dar -emi nu considera lucrurile n
aceast lumin i continua s se arate foarte prietenos
cu 'ursarul(, iar -ais" nu se l s mult rugat i-i
rev rsa cu drag iuirea ei asupra lui, sim indu-se fericit
pe genunchii lui i g sind c darurile lui snt nepre uite.
3e domni i apuc cteodat o dragoste suit pentru
copiii din familia domnioarei pe care o onoreaz cu
simpatia lor, dar aceast atitudine pref cut nu le st
ine i nu neal pe nimeni. !fec iunea domnului $haer
era ns sincer i d du roade, c ci mijloacele cinstite hu
dau gre n iuire, nici n via a de toate zilele. .e sim ea
la largul lui cu copiii pe genunchi i-i pl cea s ai un
oraz de copil lipit de orazul lui r zdat de vreme.
!facerea lui care o fi fost aceea, 8l f cea s r mn
n ora din ce n ce mai mult i nu trecea sear , s nu
vin s vad ... s zicem pe domnul March, fiindc pe el l
c uta totdeauna. !cest tat minunat tr ia cu iluzia c el
atrage pe domnul $haer n casa lor i era ncntat. .t tea
ore ntregi de vor cu acest suflet, care-l n elegea, pn
cnd l l muri deodat o oserva ie ntmpl toare a
nepotului s u, care avea mai mult spirit de oserva ie
dect el.
8ntr-o sear , domnul $haer intrind n cas , se opri n
pragul iroului, mirat de ce vedea n fa . -omnul March
era culcat pe spate pe podea, cu picioarele lui
respectaile ridicate n sus, iar lng el. tot culcat, st tea
-emi, care ncerca s -i imite micarea cu picioarele lui
scurte, nc l ate cu ciorapi stacojii. !mndoi erau aa de
preocupa i, nct nici nu gar de seam c au
spectatori, pn cnd domnul $haer ncepu s rd cu
poft , aa cum rdea el, i Jo strig scandalizat %
9at , tat , a venit profesorul.
3icioarele negre se l sar n jos i capul c runt se
ridic , i domnul March zise, f r s -i piard cump tul%
$un ziua domnule $haer. 7art -m numai un
moment, te rog. 9ocmai terminam lec ia. :ai, -emi, ia
f -mi litera i spune -mi cum i zice.
*tiu/
*i dup cteva ncerc ri neizutite, picioarele roii se
desf cur ca un compas i elevul inteligent strig
triumf tor% E '1(, tata male, e '1/(
Mare trengar mi eti, rse Jo, n timp ce tat l ei
se ridic n picioare, scuturndu-se de praf, iar nepotul
ncerca s stea n cap, singurul lui mod de a-i e0prima
ucuria c s-a terminat nv tura.
-e ce pozne te-ai mai inut azi, '$uchen, (,
ntre domnul $haer ridicnd pe acroat.
!m fost la Mar".
*i ce ai l cut acolo,
!m s rutat-o, r spunse -emi f r nconjur.
3rut/ ncepi devreme, fl c ule/ *i Mar" ce a zis de
asta,, ntre domnul $haer, continund s -l descoase pe
micul p c tos, care st tea n genunchi i-i scotocea prin
uzunare.
#, i-a pl cut i m-a s rutat i ea, i mie mi-a
pl cut. $ ie ilor nu treuie s le plac feti ele, ad ug
-emi cu gura plin i cu un aer foarte satisf cut.
9are mai eti iste , puiule/ Cine i-a gat asta n
cap, zise Jo, distrndu-se cu m rturisirile -lui nevinovate,
tot att ct i profesorul.
&u-i n cap, e n gur , r spunse -emi, i i scoase
lima s le arate pastila de ciocolat din gur , creznd c
vorete de omoane, nu de idei.
!r treui s duci i prietenei tale, cteva lucruri
dulci pentru cei dragi, mititelule, i domnul $haer
ntoarse cutia lui Jo cu o privire care o f cu s se ntree,
dac nu era ciocolata hrana de fiecare zi a zeilor.
-emi v zu i el zmetul, n elese c e ceva la mijloc
i ntre f r nconjur.
-ar ie ilor mari nu le plac fetele mari, domnule
profesor,
Ca tn rul Cashington, domnul $haer, 'nu putea s
mint( aa c i d du un r spuns vag%
-a/ Cteodat cred c le plac.
9onul cu care spuse acestea l f cu pe domnul
March s pun peria de haine i s arunce o privire lui Jo,
care ntoarse capul apoi se l s n fotoliu cu, un suspin,
de parc 'puiul cel iste (, i-ar fi gat lui n cap o idee
care era i dulce i amar .
3entru ce -odo, cnd l prinse la ufet o jum tate de
or dup aceea, aproape l nn u, strngndu-l n ra e,
n loc s -l ia de urechi. -e ce i mai d du apoi o felie
mare de pine cu marmelad , r mase o enigm pentru
-emi, care-i tu ctva timp capul cu ea i n cele din
urm se v zu silit s-o lase nedezlegat .
CAP. XXIII
SUB UMBREL
8n vreme ce +aurie i !m" p eau zmitori pe
covoarele lor de catifea, aezndu-i casa i f cnd planuri
mari pentru viitorul lor str lucit, domnul $haer i Jo
f ceau altfel de plim ri, pe drumuri noroioase i pe
margini de timpuri pline de ap .
'Eu ies ntotdeauna spre sear , s fac pu in
micare i nu v d de ce a renun a la aceast pl cere,
doar pentru c m ntlnesc de multe ori cu profesorul(,
i zise Jo dup cteva ntlniri ntmpl toare, c ci, dei
erau dou drumuri care duceau la casa lui Meg pe
oricare l lua, tia sigur c are s dea peste el, fie la dus,
fie la ntors. El mergea ntotdeauna repede i, cnd
ajungea lng ea, aia atunci se pref cea c-o vede. !poi,
dac se ducea la Meg el avea ntotdeauna ceva pentru
copii n uzunar. -ac ea venea spre cas , el spunea c
fusese s se uite la ru i tocmai pornise spre ei, doar
dac nu-i plictisesc vizitele lui prea dese.
8n aceste mprejur ri, ce putea face Jo dect s -i
r spund politicos la salut i s -l pofteasc n cas . -ac
se s turase de vizitele lui, n orice caz i ascundea ine
'nepl cerea( de a-l vedea i avea grij s fie ntotdeauna
cafea la masa de sear , pentru c lui 6riedrich vreau
s spun domnului $haer nu-i pl cea ceaiul.
-up o s pt mn , toat lumea n elese ce se
petrece cu ei. Cu toate astea, to i se pref cur c nu v d
ct se schimase Jo. &-o ntreau niciodat de ce cnt ,
cnd lucreaz , de ce i face p rul de trei ori pe zi i de ce
se ntoarce aa de nviorat , dup plim rile de sear , i
nimeni nu p rea s ai nici cea mai mic nuial c , n
vreme ce discuta filosofie cu tat l, profesorul $haer
d dea lec ii de dragoste fiicei.
Jo nu era o fat potolit i m surat , ca s -i
ascund sentimentele. -ar ncerca totui s i le n ue,
pentru c i era fric s nu rd ceilal i de ea, c s-a l sat
prins , dup attea declara ii nfocate de independen .
.e temea mai ales de +aurie, dar, mul umit so iei sale,
+aurie fu de o amailitate f r margini. &u-l numea
niciodat pe domnul $haer 'un trn de trea ( n
pulic, nu f cea niciodat aluzie, nici pe departe, la
schim rile din nf iarea lui Jo i nu d dea nici cel mai
mic semn de mirare, cnd vedea aproape n fiecare sear
p l ria profesorului pe masa familiei March. -ar rdea pe
nfundate, cnd era singur i aia atepta clipa cnd i va
d rui lui Jo o tav de argint, pe care va s pa un urs, i un
rupt, ca semne ale nfrngerii ei de net g duit.
9imp de dou s pt mni, profesorul veni i se duse
sear de sear , ca un ndr gostit ce era. !poi, trei zile la
rnd, nu mai d du nici un semn de via . 9oat lumea fu
foarte nedumerit i Jo c zu pe gnduri la nceput, apoi
deveni nervoas .
.igur c s-a s turat i a plecat acas pe
neateptate, aa cum a venit. $inen eles c asta n-are
nici o importan pentru mine, dar un om ine crescut ar
fi venit s -i ia r mas un mai nti, i zise ea, aruncind
priviri disperate spre poart , n timp ce se mr ca s
porneasc la plimarea ei oinuit , ntr-o zi nnorat .
&-ar fi r u s - i iei umrelu a, drag . 3arc st s
plou , zise mama ei, care gase de seam c -i pusese
p l ria cea nou , dar nu zise nimic.
-a, m mico/ 1rei s - i iau ceva din ora, Eu
treuie s dau o fug pn n centru, s -mi cump r nite
hrtie, r spunse Jo, legndu-i panglicele su rie n
fa a oglinzii, ca s n-o priveasc n ochi pe mama ei.
-a, mi treuie nite percal esut pe olic, o
testea de ace de cusut nr. @ i doi metri de panglic mov,
ngust . i-ai pus pantofii groi i i-ai luat ceva su
pelerin ,
!a cred/ r spunse Jo, cu gndul aiurea.
-ac cumva te ntlneti cu domnul $haer,
poftete-l s ia ceaiul cu noi. Mi-ar face mare pl cere s -l
v d, ad ug doamna March.
Jo auzi aceste vore dar nu r spunse nimic. . rut
doar pe mama ei i iei repede pe u , gndindu-se
recunosc toare, cu tot dorul din inima ei%
Ce un e cu mine/ Ce se fac fetele care n-au o
mam s le ajute, cnd snt ntr-un necaz mare,
Magazinele de stofe nu erau n cartierul cu irouri,
nci i antrepozite de m rfuri 'en gros(, pe unde se
ntlnesc numai domni, dar Jo se trezi n aceast parte a
oraului, nainte de a face o singur trguial . 8ncepu s
se plime de colo pn colo, ca i cum ar fi ateptat pe
cineva, e0aminnd cu un interes foarte pu in feminin,
nite instrumente mecanice ntr-o vitrin i nite mostre
de ln ntr-alta. .e mpiedic de nite utoaie, fu
aproape strivit de nite aloturi, care veneau de sus cu
macaraua i oameni gr i i o mrncir , f r s se
jeneze, avnd aerul s se ntree% 'Cum dracu a ajuns
fata asta aici,( # pic tur de ploaie pe oraz o f cu s
uite deodat de desam girea ei i-i aduse aminte c are
p l rie nou n cap i, fiind ndr gostit , dar i femeie, se
gndi c e mai ine s r mn f r iuire, dect f r
p l rie. !ia acum i aminti c , n graa cu care plecase,
uitase s -i ia umrela) dar la ce un s se mai tnguie.
!cum nu-i mai r mnea dect s mprumute una, sau s
mearg mai departe prin ploaie, pn s-o uda leoarc . .e
uit la cerul plumuriu, apoi la panglicele roii, de acum
p tate. M sur strada plin de noroi ce i se deschidea n
fa , mai arunc o privire plin de p rere de r u la un
antrepozit nnegrit de fum, pe care scria% 'Aoffmann,
Sc$:artz et "o( i se cert singur cu asprime%
'!a-mi treuie/ Ce nevoie aveam s -mi pun hainele
cele mai une i s m ag prin l i, n c utarea
profesorului, Jo, mi-e ruine de tine/ &u, n-ai s
mprumu i nici o umrel i n-ai s mai umli dup el, ci
ai s mergi aa cum eti i ai s - i faci cump r turile pe
ploaie i, dac te moln veti i- i strici p l ria, n-ai
dect ce meri i. :ai, pornete/(
4icnd acestea n gnd, d du uzna n strad cu atta
furie, c era Ct p-aci s intre su un camion, apoi se
arunc n ra ele unui domn trn care zise% 3ardon,
domnioar , cu un aer foarte ofensat. 7ntimidat de
attea orooa e, Jo ncetini pu in goana, i ntinse
atista peste panglici i, f r s se mai uite napoi porni
mai departe, sim ind c i s-au udat ine ciorapii. -ar, la
un moment dat, g de seam c o umrel alastr
r m sese nemicat deasupra p l riei ei, l sat acum n
voia sor ii i, ridicnd capul pe cine s vad , 3e
profesorul $haer/
Mi se pare c o cunosc pe domnioara care se vr
cu atta curaj su otul cailor i uml aa de repede prin
noroiul sta. Cu ce trea pe aici, prietena mea,
6ac cump r turi.
-omnul $haer zmi, c ci, ct vedeai cu ochiul, nu
z reai dect o faric de conserve i, mult mai departe,
un magazin pentru piel rii ' en gros(. 9otui, el se oferi
politicos%
&-ai umrel. 8mi dai voie s te nso esc i s - i
duc pachetele,
Mul umesc, cu pl cere/
Jo se f cuse roie la fa , ca panglicele ei, i se
ntrea ce-o fi creznd profesorul despre ea) dar n fond,
pu in i p sa, i peste o clip se trezi mergnd la ra cu
profesorul ei. 7 se p rea c ieise iar soarele i c
str lucete ca niciodat , c via a e iar frumoas i c e
fericit , umlnd prin ltoace.
Credeam c ai plecat, zise Jo, ca s spun ceva,
fiindc vedea c se uit la ea p l ria ei nu era destul
de mare ca s -i ascund fa a i-i era team ca el s nu
interpreteze greit ucuria, care i se citea pe fa .
Cum era s plec, f r s -mi iau r mas un de la
cei care au fost aa de uni cu mine, ntre el pe un ton
de repro, nct ea n elese c l-a jignit i r spunse cu
nsufle ire%
&u, nu/ *tiam c snte i foarte ocupat cu treurile
dumneavoastr , dar v-am sim it to i foarte mult lipsa,
mai ales tata i mama.
*i dumitale nu i-am lipsit,
Eu m ucur ntotdeauna, cnd v v d, domnule
profesor.
8n grija ei de a nu se tr da, Jo vorise cu r ceal i
ultimele vore nghe ar de tot pe profesor. 4metul i
pieri de pe uze i el zise cu gravitate%
8 i mul umesc, am s mai vin odat nainte de a
pleca.
Cum, pleca i,
&u mai am treuri pe aici. +e-am terminat.
Cu ine, sper,, zise fo, sim ind am r ciunea ce se
strecurase n vorele lui.
-a, s zicem c e ine, pentru c am un drum
deschis n fa , ca s -mi ctig pinea, s pot ajuta pe cei
doi 'Jungling( ai mei.
3ovestete-mi, te rog. 1reau s tiu tot ce se
ntmpl ie ilor, zise Jo, ner d toare s afle.
Eti foarte amail c te interesezi de ei. =ite,
prietenii mei mi-au g sit un post la un liceu, unde pot s
dau lec ii ca acas la mine i o s ctig destul, ca s
netezesc drumul pentru 6ranz i Emil. 3entru asta ar
treui s fiu mul umit, nu,
-a, sigur/ Ce minunat ar fi s pute i face ce v
place i noi s v putem vedea mai des i pe ie i de
asemenea, strig Jo, ag indu-se de ie i, ca o scuz
pentru ucuria care-i str lucea n ochi.
!, dar m tem c n-o s ne ntlnim prea des.
*coala e tocmai n cartierul de vest al oraului.
!a departe/
*i Jo d du drumul fustelor din mn , s se tirasc
prin noroi, ca i cum nu mai avea nici o importan ce se
ntmpl cu ea sau hainele ei.
-omnul $haer tia mai multe limi dar firea femeilor
nu nv ase nc s-o n eleag . .e l uda c o cunotea
destul de ine pe Jo, dar l l sar foarte nedumerit
schim rile din privirea, vocea i felul ei de a fi, care se
perindar cu mare repeziciune n ziua aceea. Cnd
d dur cu ochii de el, p ruse foarte mirat , dei tea la
ochi c pentru el venise acolo. Cnd el i oferise ra ul, ea
i-l luase cu o privire care-l umpluse de fericire) dar cnd o
ntrease dac -i simte lipsa, i r spunsese cu atta
r ceal , c -l apucase disperarea. !uzind de norocul care
d duse peste el, aproape c nu tuse din palme de
ucurie. . fi fost numai pentru ie i, !poi, aflnd unde
va locui, zisese% '!a departe/(, pe un ton aa de
dezn d jduit, c profesorului i se umple sufletul de
speran . -ar n clipa urm toare, ca i cum asta ar fi fost
singurul lucru care o interesa pe lume%
!ici e magazinul meu. 1re i s intra i i -vs., &-
are s dureze mult.
Jo ar fi vrut s impresioneze pe tovar ul ei cu
priceperea i repeziciunea cu care tia ea s trguiasc .
-ar azi era aa de emo ionat , c toate merser
alandala. > sturn sertarul cu ace, uit c percalul
treuie s fie esut pe olic, nu d du anii ce treuia i
se f cu de ruine, cernd panglic mauve la raionul unde
se vinde americ . -omnul $haer st tea de o parte i o
vedea cum se nroete i se fistcete, i pe m sur ce o
privea, nedumerirea sa se risipea, fiindc ncepuse s -i
dea seama c femeile snt pe dos, ca i visele.
Cnd ieir , el puse pachetul su ra , cu un aer mai
vesel i intr prin ltoace, f r s se uite pe unde calc .
&u eti de p rere s cump r ceva i pentru copii,
s facem disear un osp n regul , de vreme ce asta e
ultima mea vizit n casa dumneavoastr aa de
primitoare, ntre el, oprindu-se n fa a unei vitrine
pline cu flori i fructe.
Ce-a i vrea s cump ra i, zise Jo, f cndu-se c n-
a auzii sfritul frazei lui i avnd aerul c -i plac foarte
mult mirosurile felurite din pr v lia aceea, cnd intrar
+e plac portocale i smochinele, ntre domnul
$haer cu un aer patern.
Cnd au, m nnc .
-ar dumneata ce-i zice de nite nuci,
+e ron i ca o veveri .
. lu m i nite strugutri :amurg, ca s -i
mnc m n amintirea patriei mele.
Jo se ncrunt la aceast risip i se ntre de ce nu
cump r mai ine o cutie cu curmale, o lad cu struguri
i un sac cu alune, s nu se mai ncurce cu attea lucruri.
-ar domnul $haer i interzise s pl teasc ea ceva, ci
scoase portofelul lui i sfri trguielile, cump rnd mai
multe ?ilograme de struguri, un ghiveci cu margarete i
un orc nel cu miere, potrivit cu micul -emi, c ruia i era
h r zit. !poi, deformndu-i uzunarele cu pachetele
col uroase pe care i le vr pretutindeni i dnd florile lui
Jo, s le in , deschise, umrela i pornir mai departe.
-omnioar March, am s - i fac o mare
rug minte, ncepu profesorul, dup ce merser cale un
prin ploaie.
M rog, domnule profesor/ i inima ei ncepu s
at aa de tare, c -i fu team s n-o aud i el.
8mi iau ndr zneala s - i spun, dei plou , pentru
c mai am numai pu in timp de stat aici.
Ce este, domnule $haer,
*i... aproape sf rm ghiveciul cu flori, aa de tare l
strnse n ra e.
! vrea s cump r o rochi pentru 9ina i eu snt
foarte nepriceput. Eti un s m aju i pu in,
-a, cu pl cere/
*i Jo se sim i deodat iar st pn pe ea.
3oate i un al pentru mama 9inei. E aa de
s rac i de olnav . -a, da, un al gros, care s -i in
de cald ar fi un dar folositor gentru m mica.
-a/ .igur, domnule $haer/
'Eu merg aa de repede cu imagina ia i lui parc
pu in i pas de mine(, i zise Jo n gnd.
!poi se scutur de toate aceste gnduri i se inu de
promisiune, cu o energie care- i f cea pl cere.
-omnul $haer l s totul n seama ei i ea alese o
rochi de mai mare dragul pentru 9ina i ceru s vad
nite aluri. 1lnz torul, fiind un om nsurat, i permise
s -i dea i el p rerea, discutnd cu cei doi, care
cump rau daruri pentru rude, crezu el.
3oate c doamna prefer pe acesta. E un articol
de un calitate i de o culoare minunat , foarte dulce,
zise el, desf cnd un al mare, gri, i aruncndu -l pe
umerii lui Jo.
1 place, domnule $haer, ntre ea, ntorcndu-i
spatele, 7cricit c -i poate ascunde un moment fa a.
6oarte mult/ l lu m, r spunse domnul \haer,
zmind ca eYentru el, n timp ce pl tea i Jo continua s
scotoceasc prin pr v lie, vrind s vad ce-ar mai fi de
cump rat.
!cum mergem acas , ntrea el, ca i cum
vorele i-ar fi sunat pl cut la ureche.
-a, e trziu i snt aa de oosit .
1ocea lui Jo era mai trist dect ar fi vrut ea s lase
s se vad , c ci soarele p rea s fi intrat n nori, pe
neateptate. 1ia a era iar oositoare i aia acum sim i
c -i snt nghe ate picioarele, c o doare capul i c inima
i e mai jnghe at dect picioarele i mai ndurerat dect
capul. -omnul $haer pleca. inea la ea doar ca la o
prieten . -egeaa i f cuse ea iluzii. . se termine totul
ct mai repede i s nu mai aud vorindu-se de asta. 8n
disperarea ei, f cu semn cu atta gra unui autouz
care trecea, c margaretele c zur din ghiveci i avur
mult de suferit.
sta nu e autouzul care ne treuie nou , zise
profesorul, f cnd semn mainii nc rcate s plece i
aplecndu-se, s culeag ietele floricele.
7art -m , n-am v zut ine num rul. -ar n-are mei
o importan . .nt nv at s umlu prin noroaie,
r spunse Jo, clipind tare din ochi, fiindc mai ine ar fi
murit, dect s-o vad el c -i terge ochii.
-omnul $haer oserv lacrimile de pe orajii ei, cu
toate c ea ntoarse capul, i fu foarte micat. .e aplec
asupra ei i zise cu mult dragoste n glas%
.cumpa mea, de ce plngi,
-ac Jo ar mai fi trecut prin astfel de ncerc ri, ar fi
r spuns c nu plnge, c are guturai sau o alt minciun ,
cum tiu s inventeze femeile. 8n loc de asta, Jo dovedi
c n-are amor propriu, izucnind, cu un suspin ce nu mai
putea fi n uit%
3entru c pleci dumneata/
#c$, mein %ott< !sta-mi face atta ine, strig
uomnul $haer, ncercnd s at din palme, dei inea i
umrela i pachete. Jo, eu nu- i pot da nimic dect iuirea
mea. 1enisem s v d dac ii la mine mai mult dect la
un prieten. Ce zici, Jo, po i s faci pu in n inima dumitale
i pentru trnul 6ritz, zise el pe ner suflate.
#, sigur/ r spunse Jo, i el fu ct se poate de
mul umit. Ea i lu un ra cu amndou minile i se uit
la el cu o privire care ar ta limpede c ar N fericit s
poat merge prin via al turi de el, chiar de n-ar avea
un alt ad post dect umrela lui veche.
.e g sea ntr-o situa ie foarte grea domnul $haer,
cnd i ceru mna, c ci, chiar dac ar fi vrut, n-ar fi putut
s -i cad n genunchi, fiindc era noroi pe jos, nici n-ar fi
putut s -i dea lui Jo mna dect la figurat pentru c erau
pline amndou . Cu att mai pu in ar fi putut s fac
demonstra ii de dragoste n plin strad , dei aia se
putu ine s nu-i arate sentimentele) aa nct singurul
lui fel de a-i e0prima ucuria era s-o priveasc cu un
zmet, care-i nsenin toat fa a, iar lumina felinarelor
f cea s -i scnteieze pic turile de ploaie din ar . -ac
n-ar fi iuit-o foarte mult pe Jo, nu cred c s-ar fi
ndr gostit de ea n momentul acela, fiindc ea era
departe de a fi frumoas , cu poala fustei plin de noroi,
cu pantofii murdari, cu p l ria ca vai de ea. -ar domnul
$haer i zicea c e cea mai frumoas femeie de pe
lume, iar ea g sea c el aduce mai mult ca oricnd a
Jupiter, dei i se pleotise p l ria de iroaie care-i
curgeau pe umeri Dc ci inea umrela numai deasupra lui
JoE i toate degetele de la m nui erau rupte.
8n acel moment, Jo i profesorul ei nu mai c lcau pe
p mnt. =itaser de tot s mai ia autouzul i porniser
nainte, f r gra , f r s mai ie seam nici de
ntuneric, nici de cea . 3u in le p sa ce cred ceilal i
despre ei, c ci tr iau aceea clip fericit pe care o
ntjnete rareori omul n via , acel moment plin de
farmec, care ntinerete pe cel trn, nfrumuse eaz pe
cel lipsit de frumuse e, mog ete pe cel s rac i face
pe om s presimt ce va fi fericirea cereasc .
3rofesorul, parc ar fi cucerit un regat, g sea c
ucurie mai mare nu putea e0ista pe p mnt, att era de
fericit, iar Jo p ea lng el cu atta siguran , de parc
acolo i-ar fi fost locul de cnd lumea. $inen eles, ea vori
cea din ii cu oarecare sens c ci toate acele izucniri
de iuire ce au urmat dup n valnicul ei% '#, sigur/ ( n-
aveau ir i nu puteau fi reproduse pe hrtie.
6riedrich, de ce n-ai spus...
!ch, cerule/ 8mi zice pe numele cu care nu m-a
mai strigat nimeni de cnd a murit 9ina/, strig
profesorul, oprindu-se ntr-o ltoac s-o priveasc cu
ncntare.
!a i zic eu n gnd... !m uitat, iart -m , dar nu- i
mai zic aa, dac nu- i place.
-ac nu-mi place/ -ar un nume mai dulce nici nu
poate e0ista. 4i-mi i 'tu(, i am spus c lima ta e
aproape tot aa de frumoasa ca a mea
&u crezi c 'tu ( e pu in cam sentimental,
ntrea Jo, n sinea ei g sind c e un cuvnt minunat.
.entimental, -a .la -omnului/ &oi/ germanii,
creden nc n puterea sentimentului i asta ne
ntinerete pe noi. 6elul vostru de a vori e aa de rece.
.pune-mi tu, scumpa mea. !ceasta nseamn aa de
mult pentru mine, se rug profesorul, parc ar fi fost un
student, nu un profesor n toat firea.
$ine, de ce nu mi-ai spus asta mai de mult,
ntrea Jo timid .
Ca s - i e0plic asta, ar treuie s - i dezv lui toat
inima mea i o fac cu ucurie, doar tu treuie s ai grij
de ea de acum ncolo. =ite de ce, draga mea Jo/ !ch, ce
nume nostim. ! fi vrut s - i spun ceva n ziua cnd ne-
am desp r it, la &eK Vor?, dar credeam c eti logodit
cu prietenul t u cel frumos, aa c am t cut. !i fi primit
s -mi fii so ie, dac te-a fi ntreat atunci,
&u tiu/ Cred c nu, pentru c pe atunci n-aveam
inim .
3rut/ !sta nu cred. Erai adormit , pn cnd a
trecut fiul de mp rat prin p dure, te-a v zut i te-a
deteptat. !, s tii de la mine, ,J-ie ertse +iee ist die
este(, dar crede c eu n-o merit.
-a, prima iuire e cea mai sincer , aa nct fii pe
pace. &-am mai fost ndr gostit pn acum. 9edd" era
doar un ie el i i-a-trecut repede sl iciunea care a
avut-o pentru mine, zise Jo, dorind s -i risipeasc toate
ndoielile.
$un, atunci am s dorm linitit i am s caut s - i
ctig toat iuirea. !m ateptat aa de mult, nct am
devenit un egoist, cum ai s - i dai singur seama,
professorin.
#, ce mult mi place/ strig Jo, ncntat de noul ei
nume. -ar spune-mi ce te-a adus n calea mea, tocmai
cnd mi era mai dor de tine,
!sta, i domnul $haer scoase din uzunar o
hrtiut rupt pe la col uri.
Jo o desf cu. Era una din contriu iile ei la un jurnal,
care cinta versuri.
-ar cum s te aduc hrtiu a asta, ntre ea,
nen elegnd ce vrea s spun .
!m dat peste ea ntr-o zi, din ntmplare. !m tiut
c e f cut de tine dup numele din untru i dup
ini ialele de la sfrit i am g sit n ea un vers care m
chema. Citete i g sete-l, am s ag eu de seam s
nu calci prin l i.
Jo ascult i trecu repede cu privirea peste versurile
pe care le otezase%
8& #- 7 ! -7& 3#-
!atru dul piare stau n ir, n pod,
"$eile din broasc au toate un nod
+e panglic roie, semn de veselie,
"e au pus n ele, +umnezeu mai tie<
!raful de un deget aici s-a aternut/
"ele patru fete de mult au crescut
Se mai v d i ast zi nume-n lemn s pate
+e mna lui .aurie, cu grij lucrate,
"nd stropii de ploaie cntau ntr-o var ,
,ar fetele n pod veneau de afar
M uit cu drag la dul pior,
= al lui Meg. "a printr-un nor
' d tot avutu-i de copil,
,ci-colo cte-un dar umil,
#poi o roc$ie de mireas , vec$e.
& bucl , un papuc f r perec$e.
+e juc rie, nici o urm ..
.e-a luat i dus la-ai ei copii
)i lor le trebuie juc rii
!arc i acuma ploaia n jg$eaburi pic ,
6n semn de dezmierdare pentru Meg cea
mic .
+ulapul lui 2o ; nici nu e de mirare ;
.ustru, balamale, de mult nu mai are.
" r i f r coperte, p pui f r cap,
Una-n roc$ie roie, alta un $arap,
! s ri animale cu resort stricat,
M rturie toate-a unui trecut uitat.
Stau nc$ise acolo vise ne-mplinte,
'ersuri sau romane, ncepute, pl snuite,
Scrisori galbene, scrise prima oar ,
+e mult, odat -n zi de prim var
6nsemn ri m runte pe vreun col de carte,
+oruri de iubire ce-i duceau departe
!loaia de afar i acum optete/
#teapt , iubirea i la tine se-oprete .
!ioase lacrimi au sp lat
(ot praful ce s-a adunat
!e dul piorul micei ?et$,
)i moartea parc a sfin it
Memoria-acestui copil iubit,
)i to i ai casei acolo-au pus
#vutul micu ei ce s-a dus-
Un clopo el de-argint ce-avea
Un sunet trist, cnd l mica,
)i bone ica ce-a purtat
!n ce, nger, a zburat
6n cer i lin de pe p mnt,
F r s rosteasc un cuvnt/
,ar ploaia repede de var
6ngn n cea din urm oar
"ntecul trist al micei ?et$.
!e ui a minuscul .aurie a mai desenat,
!entru #m1, un cavaler... demodat.
+ar pe scutu-i aurit,
)cris e numele iubit.
6n untru po i g si
Funde, care-n bucle aurii
S-au nnodat. )i pantofi de bal,
+e prea multe valsuri, ajuni ntr-un $al<...
Flori uscate, adunate an cu an,
=vantaie i dantele n noian,
Fleacuri care povestesc
,luzii dearte, vreun vis copil resc.
!loaia cade n geamuri ca o perdea vie,
Rvonul unui clopot ca de cununie.
E proast poezia, dar aa sim eam n ziua cnd
am scris-o. Eram aa de sigur , c am pus capul pe un
sac cu petece i am plns. &ici nu visam c o s se duc
i o s spun oamenilor ce se petrece n sufletul meu, i
Jo rupse n uc i hrtiu a cu versurile pe care profesorul
le purtase la el cu atta dragoste i grij .
. se duc n lume/ *i-a f cut datoria
deocamdat . # s mai am eu multe altele, cnd o s
citesc tot caietul cu scoar e roii n care-i ine ea
tainele, zmi domnul $haer, urm rind cu ochii cum
zoar uc elele de hrtie, purtate de vnt. '-a(, ad ug
el serios, am citit asta i mi-am zis% !re o durere mare pe
suflet i se simte singur . # dragoste sincer o va
mngia. 7nima mea e plin de iuire pentru ea. -e ce s
nu m duc s -i spun% '-ac asta nu e prea pu in pentru
ceea ce vreau eu s -i cer n schim, ia-o n numele
-omnului(.
*i atunci ai venit i-ai descoperit c nu e prea
pu in, ci tocmai ceea ce doream eu din tot sufletul, opti
Jo.
+a nceput n-am ndr znit s cred c poate-fi
adev rat, cu toate c primirea ta fusese aa de
c lduroas . -ar n curnd am nceput s sper i mi-am
spus% '# voi avea, chiar de-ar fi s -mi dau via a pentru
asta( i a fi gata s mi-o dau i acuma, strig domnul
$haer, dnd din cap hot rt, ca i cum zidurile de cea
ce-i strngeau ca un cerc ar fi fost nite ariere pe care ar
fi treuit s le treac sau s le sf rime cu curaj.
Jo fu prins i ea de avntul lui i se hot r s fie
demn de cavalerul ei, dei el nu venise leg nndu-se pe
un cal focos i mr cat n zale 'cu totul i cu totul de
aur(.
Ce te-a f cut s nu mai vii pe la noi atta vreme,
ntrea ea dup cteva clipe, g sind c e aa de pl cut
s -l fac s -i dezv luie tainele ascunse ale sufletului lui.
*tii, nu m nduram s te iau din casa
p rinteasc , unde p reai fericit , pn n-aveam siguran a
c - i pot ntemeia eu un c min, i asta dup mul i ani de
munc . Cum puteam s - i cer s renun i la attea pentru
un iet trn, care n-are drept avere dect nv tura
lui,
M ucur c eti s rac. &-a fi putut suferi un so
ogat, zise Jo hot rt , ad ugnd pe un ton mai lnd% &u-
i fie team de s r cie. !m tr it atta vreme cu ea c nu
m mai sperie i snt fericit c pot munci pentru cei ce-
mi snt dragi) i nu mai spune c eti trn. 9e-a fi iuit,
i dac ai fi avut aptezeci de ani/
3rofesorul fu aa de micat la auzul acestor vore,
c i-ar fi scos atista, dac ar fi putut) dar cum nu
putea, i terse Jo lacrimile i-i zise rznd, lundu-i din
mn vreo dou pachete%
.nt o fat foarte nc p nat , dar nimeni nu
poate zice c nu-mi fac i datoria de femeie% adic s
terg lacrimile oamenilor i s duc poveri. 9reuie s -mi
fac i eu partea care mi se cuvine 6riedrich, i s - i ajut
s ne njghe m un c min. $ag - i ine asta n cap,
astfel nu m prind, zise ea nenduplecat , cnd el ncerc
s -i ia pachetele.
!sta vom vedea. !i r dare s atep i atta
vreme, Jo, 9reuie s plec, s -mi ndeplinesc singur
partea mea de munc . !m s ajut mai nti pe ie i,
fiindc nici pentru tine nu mi-a c lca cuv;ntul dat
Minnei. 3o i s -mi ier i asta i s m atep i,
-a/ .nt sigur c am s te pot atepta, pentru c
ne iuim i asta e de ajuns. !m i eu datoria i munca
mea. &-a putea s m simt ine, dac le-a l sa n
p r sire, chiar i pentru tine, aa c nu-i nevoie . ne
gr im. 9u- i faci datoria ta n cartierul de vest i eu mi-o
fac aici, i amndoi vom fi ferici i, n ateptarea unor zile
mai une, iar viitorul l vom l sa n voia -omnului.
!, tu mi dai atta speran i curaj i eu n-am s - i
dau nimic, dect o inim plin de iuire i minile astea
goale, strig profesorul, copleit de emo ie.
Jo n-avea s nve e niciodat s se poarte
cumsecade, c ci, cnd el zise asta, n vreme ce se aezau
pe trepte, ea i apuc amindou minile i-i opti cu
dragoste% '!cum nu mai snt goale/( i, aplecndu-se,
s rut pe 6rederich al ei su umrel . Era o fapt
grozav , dar Jo ar fi f cut asta, chiar dac toate vr iile
de pe gard ar fi fost fiin e omeneti, fiindc acum n-o mai
interesa nimic dect propria ei fericire. !cesta fu
momentul culminant din via a amndorura. 1enind din
noapte, furtun i singur tate, spre lumina, c ldura i
pacea c minului, fur ntmpina i n prag de vocea
mamei, care le ur un sosit. Jo pofti n untru pe iuitul
ei i nchise ua.
CAP. XXIV
VREMEA CULESULUI
9imp de un an, Jo i profesorul ei muncir , ateptnd,
i se iuir plini de speran . .e ntlneau din cnd n cnd
i-i scriau scrisori aa de voluminoase, c numai asta
e0plica de ce se ridicase atta pre ul hrtiei, zicea +aurie.
!l doilea an l ncepur cu mai pu in voie un , c ci
nu se ar ta nici un semn de ndreptare la orizont, iar
m tua March muri pe neateptate. -ar cnd li se mai
potoli pu in durerea, c ci o iueau pe trn , dei avea
o gur aa de rea, descoperir c aveau motive s se
ucure, fiindc m tua l sase 3lumfield lui Jo, ceea ce
mun t ea foarte mult situa ia.
E o moie, frumos aezat ntre dealuri i are s - i
aduc o sum frumuic , fiindc mi nchipuiam c ai de
gnd s -o vinzi, nu-i aa, zise +aurie. pe cnd discutau to i
chestiunea, cteva s pt mni mai trziu.
$a deloc/ veni r spunsul hot rt al lui Jo, care
tocmai mngia c elul gras, pe care -l luase la ea, din
respect pentru fosta lui st pn .
-oar n-ai de gnd s locuieti acolo,
$a da/
-ar, fat drag , e o cas nesfrit i i-ar treui o
mul ime de ani s-o ii n ordine. &umai pentru livad i
gr din treuie doi sau trei oameni i cred c ngrijirea
unei moii nu intr n ocupa iile lui $haer.
!re s ncerce i asta, dac -l rog eu.
*i ai de gnd s tr ieti din venitul moiei, -ar
ine, e foarte frumos ca idee, dar treuie s munceti,
pn - i iese sufletul.
>ecolta pe care o vom avea ne va mul umi pe
deplin, i Jo rse.
-Ce fel de recolt o s fie, doamn ,
-e copii. 1reau s deschid o coal de ie i, o
coal n care s se simt ferici i, ca la ei acas . Eu voi
avea grij de ei, iar 6ritz le va da lec ii.
Ce plan 'f la Jo(/ &umai ie putea s - i vin n
minte aa ceva/
*i +aurie se ntoarse spre familie, care p rea tot aa
de mirat ca i el.
8mi place, zise doamna March, hot rt .
*i mie, zise so ul ei, care era ncntat c va avea
prilejul s -i pun la ncercare metodele sale socratice de
educa ie a tineretului modern.
8i ia mare grij pe cap, zise Meg, mnginu p rul
singurului ei fiu, care-i lua tot timpul lier.
Jo e n stare s -l aduc la ndeplinire i va fi
fericit cu aceast ocupa ie. E o idee minunat . 7a spune-
ne, ce mai ai de gnd s faci, ntrea domnul +aurence,
care ar fi dorit grozav s poat ajuta pe logodnici, dar
tia c nu vor primi.
M gndeam eu c dumneavoastr n-o s m
p r si i, domnule, i nici !m", i-o citesc n ochi, i
prudent cum e ea, se gndete ine, nainte de a vori.
!cuma, dragii mei, continu Jo foarte serioas , n elegi c
asta nu e o ideie care mi-a venit peste noapte, ci e un
plan la care visez eu de mult vreme. 8nainte de a-l
cunoate pe 6ritz, m gndeam c , dup ce voi face
avere i nimeni nu va mai avea nevoie de mine, acas ,
s nchiriez, o cas mare, s strng de pe drumuri c iva
ie i s raci i orfani, s am grij de ei i s le nveselesc
pu in via a, pn nu e prea trziu. 1 d at ia ie i care se
dau pierz rii pentru c nu-i ajut nimeni, atunci cnd au
nevoie. Mi-ar fi drag s fac ceva pentru ei. !m impresia
c simt ce le lipsete i c le n eleg necazurile i a vrea
aa de mult s fiu ca o mam pentru ei/
-oamna March ntinse mna lui Jo, care o lu
zmind, cu lacrimi n ochi, i vori mai departe, cu
entuziasmul ei de alt dat , pe care nu i-l mai v zuser
de mult vreme%
7-am spus odat planul meu lui 6ritz i el a, zis c
tocmai A asta ar fi vrut i el i s-a nvoit s punem n
practic , atunci cnd vom fi oga i. -ragul de el, asta a
f cut toat via a. ! ajutat pe copiii s raci, vreau s spun,
nu c a f cut avere. !sta n-are s se ntmple niciodat ,
pentru c anii nu stau mult vreme n uzunarul lui.
-ar, acum, mul umit m tuii mele, care m-a iuit mai
mult dect meritam, pot s zic c snt ogat cel pu in
aa m simt eu i putem tr i perfect la 3lumfield, dac
ne merge ine coala. Moia e tocmai potrivit pentru
coal . Casa e nc p toare, pot s intre zeci de ie i n
ea, moila solid , f r ornamente i au afar loc destul
de joac . !r putea s ne ajute i la lucratul gr dinii i al
livezii. &u snte i de p rere c e o munc s n toas ,
!poi 6ritz poate s -i nve e o mul ime de lucruri pe care
numai el le tie i tata are s -i dea o mn de ajutor. Eu i
voi ngriji, le voi da de mncare, i voi alinta i-i voi certa,
urm rind sfatul mamii. !m vrut ntotdeauna s am o
mul ime de ie i i niciodat n-am avut destui. !cuma
pot s -mi umplu casa, ct vreau. <ndi i-v ce fericire/ .
am o motenire ca 3lumfield i zeci de ie i, care s m
nveseleasc /
4icnd acestea, Jo f cu un gest larg cu mna i
scoase un suspin de satisfac ie, la care toat familia
izucni ntr-un hohor de rs, iar domnul +aurence nici nu
se mai putea opri i era ct p-aci s se nece.
&u v d deloc de ce rde i, zise ea serioas , cnd se
mai potolir pu in. &imic nu e mai firesc pentru profesor,
dect s deschid o coal i pentru mine, s -mi v d
singur de moie.
=ita i-v la ea, cum i d aere, zise +aurie, care
privea toate ca o glum foarte reuit . -ar mi dai voie
s te ntre cu ce ai de gnd s ntre ii aceast coal ,
-ac to i elevii vor fi nite golani, m tem c recolta nu
v va mul umi pe deplin, din punct de vedere financiar
voresc, doamn $haer.
Ei, 9edd", acuma nu m mai descuraja i tu. .igur
c o s avem i copii oga i, poate chiar s ncepem cu
ei, i pe urm , dup ce ne-am urnit din loc, putem s
lu m i vreun golan sau doi, aa, ca s mai schim m
pu in. *i copiii de oameni oga i, ca i cei s raci, au
nevoie de ngrijire i de n elegere. !m v zut cum se
nenorocise o mul ime de copii, pentru c au fost l sa i pe
mna servitorilor) sau copii ntrzia i, mpini cu de-a sila
de la spate, ca s fie n frunte, cnd nu snt n stare, ceea
ce e o adev rat cruzime. =nii snt r i, pentru c au fost
neglija i sau n-au tiut p rin ii cum s -i ia, iar al ii n-au
mam . -oar tiu i eu ceva despre lucrurile astea, pentru
c am avut de crescut un iat, care acum face cinste
familiei lui.
3ot s depun m rturie, c ai ncercat s -l faci s
devin un astfel de( iat, zise +aurie, uitndu-se la ea
plin de recunotin .
*i rezultatul a ntrecut atept rile. !i devenit un
om de afaceri priceput, corect, generos cu cei s raci,
strngnd mai de gra inecuv;nt ri, dect ani. .nt
mndr de tine, 9edd" fiindc v d c faci progrese pe zi
ce trece. *i, cnd mi voi ntemeia coala, te voi ar ta cu
degetul i voi spune% '$ ie i, iat modelul nostru. C lca i-
i pe urm /(
$ietul +aurie nu tia unde s se mai uite, fiindc ,
dei era acum un rat n lege, ceva din timiditatea lui
de alt dat l f cea s se nroeasc uneori, ca acum de
e0emplu, cnd to i ochii erau a inti i asupra lui, cu un
zmet de aproare.
&u z u, Jo, asta e prea de tot, ncepu el, ca un
licean l udat n fa a clasei ntregi. &u pot s - i ar t
mul umirea mea pentru ce ai f cut pentru mine, dect
ncercnd s nu te dezam gesc. 8n ultimul timp m-ai cam
p r sit, Jo dar mi-au venit al ii ntr-ajutor i, dac am
izutit s merg nainte cu ine, treuie s mul umeti la
aceti doi, i +aurie puse cu lnde e o mn pe capul al
al unicului i alta pe p rul auriu al lui !m", c ci cei trei
erau nedesp r i i.
Cred c familia e cel mai frumos lucru din lume,
izucni Jo, care era plin de entuziasm n seara aceea.
.per s fie i a mea lot aa de fericit , ca cele trei pe
care le iuesc. -ac ar fi i John i 6ritz aici, casa asta ar
fi raiul pe p mnt a inut s adauge ea.
*i ducndu-se n camera ei n seara aceea, dup ce
f cuse attea planuri frumoase de viitor, inima i era aa
de plin de fericire, c nu putu adormi, pn nu
ngenunche lng patul gol de lng al ei i se gndi cu dor
la $eth.
!nul trecut cu o repezeciune uimitoare i, ntr-o
un zi, Jo se trezi m ritat i instalat la 3lumfield.
> s rir ca din iar vreo dou zeci de ie i, care o
duceau foarte ine. Erau copii oga i i copii s raci, c ci
domnul +aurence mereu le g sea vreunul n mizerie i se
ruga de $haer-i s -l ia la ei, zicnd c pl tete el o parte
din ntre inere. *i astfel, prin iretenie, trnul izuti s-o
fac pe Jo s primeasc oarecare sume de ani el
aducndu-i tocmai genul de ie i care-i pl ceau ei.
.igur c a fost foarte greu la nceput i Jo f cu o
mul ime de greeli, dar profesorul, om n elept, o duse
de mn i-i ar t drumul cel un, i astfel pn i ie ii
cei mai nd r tnici se cumin ir n cele din urm . Ct i
mai pl cea lui Jo ie ii ei i ce s-ar mai fi tnguit m tua
March, dac ar fi v zut pe to i acei 9om, -ic? i :arr"
s rind gardul moiei ei aa de ngrijite. +a urma urmei,
ieise dreptatea la lumin . 3e vremuri, trn fusese
spaima ie ilor cale de o pot mprejur. !cum, to i
trengarii se c rau n pomi dup prune, sf rmau
pietriul fin cu ocancii lor ie eti, necerta i de nimeni
i jucau cri?et pe terenul unde 'taurul cu coarne
r sucite( poftea pe tinerii mai ndr zne i s vin la el, s -
i zvrle n aer. 3lumfield devenise raiul ie ilor i +aurie
o otez '$haer-garten( Dgr dina urilorE, ca un semn de
cinste pentru st pn i foarte potrivit cu locuitorii.
&u era deloc o coal elegant i scump , i
profesorul nu f cu avere, dar era ntr-adev r ceea ce
visase Jo% 'o coal n care s se simt ferici i ca la ei
acas , ie ii ce au nevoie de nv tur , de ngrijire i
de n elegere(. 8n curnd se umplur toate nc perile i
fiecare col ior de p mnt i avu st pnul s u. 8n opron
i n hamar i .eu loc o adev rat menajerie, c ci orice
copil avea cte un animal acolo, i de trei ori pe zi Jo
zmea lui 6ritzi al ei din capul unei mese lungi, cu dou
iruri de chipuri fericite, care se ntorceau spre 'Mama
$haer(, cu un zmet de iuire, ncredere i recunotin .
!cum avea ie i destui i nu se mai s tura de ei, dei
erau deoparte de a fi nite ngeri, iar profesorul i
doamna profesor aveau mult taie de cap cu ei. -ar
credin a lui Jo c e0ist un fond de un tate i n
trengarul cel mai r u i mai oraznic, o,f cea s fie
r d toare i, pn la urm , reuea s -i mlnzeasc . 8i
era foarte drag lui Jo prietenia lor, oaptele lor de
poc in , confiden ele lor mic toare sau caraghioase,
speran ele i planurile lor, c ci toate acestea strngeau i
mai mult leg turile dintre ei. Erau ie i nce i la minte i
ie i timizi) ie i potoli i i ie i zgomotoi) ie i care
ssiau i ie i care se liau, vreo doi chiopi i o ceat
de ie i neunatici, de care nu voia s ai nimeni grij ,
dar care fur primi i cu ra ele deschise la '$haer-
garten(, dei unii ziser c aceti copii vor aduce
pr uirea colii.
-a/ Jo era o femeie fericit , cu toate c muncea din
greu. !vea multe griji pe cap i tr ia ntr-o g l gie
asurzitoare. .e sim ea foarte ine ntre ie ii ei i
pre uia mai mult entuziasmul lor, dect toate laudele
criticilor din lume, c ci acum nu mai spunea poveti dect
grupului ei de admiratori. Cu timpul venir pe lume doi
ie i cu adev rat ai ei, care s pun vrf fericirii lor.
=nuia i se zise >o dup unicul lui, i altuia 9edd", un
ie a zgloiu i zmitor, care motenise firea senin a
tat lui i vioiciunea mamei. Cum puteau s creasc ntre
at ia ie i de tot felul, era un minister pentru unica i
m tuile lor, dar ei se f ceau mari i frumoi, ngriji i cu
dragoste de aceste doici cu mini aspre.
Erau multe vacan e la coala de la 3lumfield. =na
dintre cele mai frumoase era ziua culesului merelor,
fiindc atunci se strngea tot neamul i o s r toreau
cum se cuvine dup tradi ia locului.
&e g sim acum la un cules de mere, dup cinci ani
de la c s toria lui Jo. E o zi senin de octomrie, cu un
aer care te nvioreaz i face s zvcneasc sngele n
vine. +ivada cea trn s-a mr cat n haine de
s r toare. 1i a se ca r pe ziduri, l custele sar
sprintene prin iara uscat , i greierii rie, de parc ar fi
la o petrecere. 1everi ele snt ocupate s -i strng
proviziile de iarn , p s rile i iau r mas un, ciripind pe
aninii de la marginea potecu ii i copacii aia ateapt s
fie scutura i, ca s reverse o ploaie de mere rumene i
aurii. .nt to i aici, i to i rd, cnt . Copiii se ca r prin
pomi sau alearg voioi prin iar , cad i se ridic . 9o i
snt de p rere c o zi frumoas ca asta n-au mai v zut i
oameni veseli ca ei nici c mai e0ist , i to i tr iesc din
plin ucuriile acestui ceas trec tor, uitnd cu totul de griji
i de necazuri.
-omnul March se plim domol prin gr din ,
discutnd cu domnul +aurence pe 9usser, pe CoKle" i pe
Columeli, mucnd din cnd n cnd cte un m r gustos.
3rofesorul pornete la culesul fructelor, ca un
cavaler teuton, narmat cu o pr jin n loc de lance i
urmat de ceata de ie i cu e e lungi i sc ri, dei unii
snt foarte pricepu i n a s ri jos din copac. +aurie vede
de cei mici, i plim feti a ntr-un co, urc pe -ais" n
pom dup cuiuri de pas ri i-l p zete pe >o, s nu-i
sparg capul. -oamna March i Meg stau lng gr mezile
de mere i le aleg, pe m sur ce snt aduse, iar !m"
schi eaz diferitele grupuri i se uit cu grij de mam la
un ie el palid, care are o crj i o soare din ochi.
Jo se simte la largul ei n forfota asta. *i-a prins
poalele fustei n ru, i tot ndreapt p l ria care nu
vrea s -i stea pe cap i cu ie elul ei cel mic n ra e, se
nvrtete de colo pn colo, cu trea . 9edd" parc e
fermecat, pentru c nu i-se ntmpl niciodat nimic, dei
ie ii l urc mereu n pom, alearg cu el n circ , iar
tat l lui naiv ca un copil, i d s m nnce mere acre,
nchipuindu-i, aa cum e credin a la &em i, c un copil
poate digera orice, ncepnd cu varz acr i sfrind cu
nasturi, cuie i chiar pantofiorii lui. -ar Jo nu e ngrijit de
soarta lui. *tie c peste pu in timp va veni la ea iar
rumen, zmitor i murdar, i-l va primi cu ra ele
deschise, c ci Jo i iuete mult copiii.
+a ora patru se odihnesc i culeg torii. Ei se ntrec
care mai de care s arate cte couri au cules i cte
vn t i au c p tat. !poi, Jo i Meg cu c iva dintre ie ii
mai mari pun masa pe iar i to i se preg tesc de clipa
cea mai pl cut a zilei. .e poate spune cu drept cuvnt
c la 3lumfield plou cu lapte i miere, c ci ie ii au
voie s m nnce pe unde vor i ce vor. 9o i se ucur de
o liertate f r margini i profit de ea din plin. 6iecare
copil face ce-i trece prin cap% unii ncearc s ea laptele,
stnd cu picioarele n sus, al ii m nnc pateuri, pe care le
g sesc din elug pe masa de pe iar , s rind capra sau
stnd coco a i pe cr ci, parc ar fi un neam nou de
p s ri. 6eti ele iau masa de o parte, iar 9ed se nfrupt
ct poftete din un t i.
-up -mas , cnd s-au s turat, profesorul ridic
paharul n memoria m tui March, cum f cea
ntotdeauna la ziua aceasta, zicnd din toat inima%
'-umnezeu s-o ierte/( El nu uit niciodat ct de mult i
datoreaz , iar ie ii nchin i ei n linite, c ci fuseser
nv a i s -i p streze o amintire duioas .
*i acum s em n s n tatea unicii, care
mplinete azi aizeci de ani. . ne tr iasc mul i ani/
9o i izucnesc n urale pline de veselie, c aia i
mai poate potoli cineva. .e ea, pe rnd, n s n tatea
domnului +aurence i apoi a tuturor celor prezen i,
sfrind 8n glum cu o urare pentru un iepure de
cas , care se r t cise pe acolo c utndu-i st pnul.
Ca unul ce era cel mai mare dintre nepo i. -emi
vine cu darurile pentru s r torit , aa de numeroase, c
a treuit s le aduc ntr-o roa . =nele din ele snt
caraghioase, dar.ceea ce pentru al ii ar fi fost f r pre ,
pentru unica are un farmec n plus, c ci toate snt
f cute de copii. 6iecare mpuns tur cu care dege elele
r d toare ale lui -ais" au tivit atistele, e mai de pre
dect o roderie. Cutia de pantofi a lui -emi e o minune
de ndemnare, dei capacul nu se nchise tocmai ine.
.c unelul f cut de >o se cam mic , dar ea zice c aa
e mai pl cut. *i nici una din paginile c r ii scumpe,
d ruit de feti a lui !m" nu e mai frumoasei dect aceea
pe care stau scrise cu litere strme, aceste cuvinte%
'$unicii mele dragi, de la mica ei $eth(.
-ar n timpul acesta, ie ii au disp rut ca prin
farmec i cnd doamna March vrea s le mul umeasc ,
micat , i 9edd" i terge lacrimile cu or ule ul lui,
profesorul ncepe deodat s cnte. *i atunci copii
nev zu i, unul cte unul, reiau melodia, care din copac n
copac r sun ca un ecou pl cut. Este cntecul pe care Jo
l compusese. +aurie l pusese pe muzic i profesorul
nv ase pe ie i cum s -l cnte. !sta era ceva cu totul
nou i avu un succes nemaipomenit, c ci doamna March
nu-i mai reveni din surpriz i inea mor i s dea mna
cu toate p s relele astea f r pene, ncepnd cu 6ritz i
Emil, acum ie i nal i i voinici, i sfrind cu ceata de
trengari, care avea vocea cea mai pl cut dintre to i.
-up aceea, ie ii se mpr tie, s se mai joace
pu in i doamna March r mne n tov r ia fiicelor ei, su
copacul s r toririi.
!cum nu mai am dreptul s spun c snt
nenorocit , fiindc mi-am v zut visul cu ochii, zise
doamna $haer, sco nd mnu a lui 9edd", din oala cu
lapte, unde o gase.
*i cu toate astea via a ta nu seam n deloc cu
cea pe care o visai pe vremuri, i aduciH aminte planurile
pe care ni-le f ceam noi, ntrea !m", urm rind cu ochi
zmitori pe John i pe +aurie, jucnd crochet cu ie ii.
-ragii de ei/ M ucur cnd i v d c uit de
afaceri i se distreaz pu in, zise Jo pe un ton matern.
-a, mi aduc aminte, dar acum mi se pare egoist i r u
ceea ce doream pe atunci. &u mi-am pierdut speran a,
c voi scrie o carte frumoas ntr-o un zi, dar pot s
atept, nu-i gra . *tiu c -mi va fi de mult folos tot ce
v d acum n jurul meu.
*i Jo privi pe rind pe ie ii care se jucau sprinteni n
dep rtare, pe tat l ei care se plima ncoace i n Colo, la
soare, sprijinit de ra ul profesorului amndoi adnci i,
ntr-una din acele conversa ii care le plac aa de mult i
apoi pe mama ei ce sta mndr ntre fiicele ei, cu copiii
lor n poal sau jucndu-se la picioarele lor, ca i cum
numai lng femeia aceasta care nu "n trinete n ochii
lor, g sesc ajutor i mngiere.
1isul meu s-a realizat mai mult dect al vostru.
1oiam lucruri m re e, e drept, dar n fundul sufletului
meu tiam c voi fi mul umit , dac voi avea o c su a
mea, un so ca John i copii frumoi i uni ca acetia.
Mul umesc lui -umnezeu, am c p tat ce am voit i snt
femeia cea mai fericit de pe lume.
*i Meg mngie uor capul ie elului ei nalt,
privindu-l cu dragoste.
1ia a mea e diferit de cea pe care o pl nuisem
eu, dar n-a schima-o pentru nimic n lume, zise !m",
dei nici eu nu vreau s renun la toate speran ele mele
artistice i nu m mul umesc s ajut numai pe al ii s -i
realizeze visurile lor de frumos. !m nceput s modelez
un copil i +aurie zice c e opera mea cea mai reuit . *i
eu snt de aceiai p rere i am de gnd s-o fac n
marmur , aa nct, orice s-ar ntmpl , s -mi r mie,
chipul ngeraului meu.
4icnd acestea, o lacrim grea cade pe p rul auriu al
copilului adormit n ra ele ei, c ci feti a ei iuit este
cam pl pnd i teama de a o pierde umrete fericirea
lui !m". 6aptul acesta ndurereaz deopotriv pe mam
i pe tat , c ci iuirea i grija pentru aceeai fiin i
unete i mai mult. !m" se f cuse mai duioas , mai
dulce, mai n eleg toare, iar +aurie devenise mai serios,
mai rat, amndoi n elegnd c frumuse ea, tinere ea
norocul i chiar iuirea nu pot ndep rta grijile i
suferin ele nici de la oamenii cei mai d rui i de
-umezeu) c ci
8n orice via e i vreme rea, Cu zile triste, ploaie,
ger i nea
.-a mai ndreptat, draga mea. &u mai fii aa
nec jit , ci ncrede-te n -umnezeu i fii fericit , zise
doamna March, c ci -ais", dr g stoas , se las jos de pe
genunchii ei i-i lipete orazul rumen de or jorul palid
al verioarei ei.
&-ar treui s dezn d jduiesc atta vreme ct te
am pe dumneata, s m mai m r tezi, i pe +aurie,
care-i ia asupra lui mai toate greut ile, zise !m" cu
c ldur . &u m las niciodat s v d ct e de ngrijorat, ci
e aa de un i ndatoritor cu mine, aa de devotat lui
$eth, c nu v pot spune ct I iuesc i nu tiu ce m-a
face, l r sprijinul lui. !a nct cu toat durerea mea, pot
s spun i eu ca Meg% 'Mul umesc lui -umnezeu, snt o
femeie fericit (.
Eu nu mai am nevoie s-o spun fiindc toat lumea
vede c snt mai fericit dect merit, ad ug Jo, uitndu-
se cnd la so ul ei iuitor, cnd la copiii ei gr su i care se
t v lesc prin iar la picioarele ei. 6ritz nc run ete i se
ngra , iar eu snt sla ca o scndur i am trecut de
treizeci de ani i oga i nu vom fi niciodat . .-ar putea
ntmpl ca 3lumfield s ard ntr-o noapte, fiindc
9omm" $angs acela nu m-ascult deloc i fumeaz
mereu ig ri de foi su plapum , cu toate c i-a mai dat
foc de cteva ori pn acuma. -ar, cu roate astea, n-am
ce s m plng i n-am fost n via a mea aa de
'ghidue( ca acuma. 7erta i-mi vora, dar tr ind atta
printre ie i, le am nv at e0presiile.
-a, Jo, cred c ai avut o recolt un , spuse
doamna March, gonind un greiere mare, care speriase pe
9edd".
-ar nu e nici pe departe aa de un , ca a
dumitale mam . =it -te n jurul dumi ale. &u vom putea
niciodat s - i mul umim pentru grija i r darea cu care
ai sem nat i ai cules rodul muncii dumitale, strig Jo, cu
avntul ei de totdeauna.
.per c vei avea din ce n ce mai mult gru i mai
pu in neghin , zise !m" cu glas dulce.
E mare snopul, dar tiu c-l vei cuprinde cu drag,
m mico, zice Meg, cu vocea ei domoal .
Micat pn la lacrimi, doamna March deschide larg
ra ele, ca i cum ar vrea s strng pe to i copiii i
nepo ii la pieptul ei i, cu o privire de recunotin i de
iuire p rinteasc , zice%
# feti ele mele dragi, nu v pot dori altceva dect
ca toat via a voastr s fi i tot aa de fericire, ca n clipa
de fa ...
.68>*79