Cicuitul carbonului n natur

Viaa se bazeaz pe carbon. Acesta este elementul chimic care constituie cea
mai mare parte a compuilor organici, de la combustibilii fosili la cele mai
complexe molecule (ADN i ARN) care controleaz genetica reproducerii
organismelor. Prin greutate, carbonul nu este cel mai predominant element
care face parte din crusta planetei Pmnt. De fapt, n litosfer exist doar
0,032 % carbon ca i greutate. n comparaie, oxigenul i respectiv siliciul
compun 45,2 % i 29,4 % din masa solid a Pmntului.
Carbonul este nmagazinat pe planeta noastr n cteva importante mari
depozite prezentate n schema i tabelul de mai jos: (1) ca i molecule
organice n organisme vii i moarte care se gsesc n biosfer; (2) ca i gaz
dioxid de carbon n atmosfer; (3) ca i materii organice n sol; (4) n
litosfer ca i carburani fosili i roci sedimentare n depozite de calcare i
dolomii; i (5) n mri i oceane ca dizolvai atmosferici de dioxid de carbon
i carbonai de calciu n scoici i organisme marine.

CIRCUITUL CARBONULUI

Cele mai importante depozite de carbon de pe Pmnt - estimri

Valoare n Miliarde de Tone
Metrice
Atmosfer
578 la 766
Materii organice din sol
1.500 la 1.600
Mri i oceane
38.000 la 40.000
Sedimente marine i
66.000.000 la 100.000.000
Roci sedimentare
Plante
540 la 610
Depozite de carburani
4000
fosili
Rezervor

Ecosistemele obin majoritatea dioxidului de carbon din atmosfer. Un numr

important de organisme autotrofe au mecanisme specializate care permit
absobia acestui gaz n celulele proprii. Cu adugarea apei i a energiei din
radiaiile solare, aceste organisme utilizeaz fotosinteza pentru a face
transformarea chimic a dioxidului de carbon n molecule de zahr cu coninut
de carbon.
Aceste molecule pot fi modificate chimic de ctre aceste organisme prin
aportul metabolic al altor elemente care produc compui mult mai compleci
cum sunt proteinele, celuloza i aminoacizii. Cteva dintre aceste materii
organice produse n plante sunt apoi modificate prin consum de ctre animale
heterotrofice.
Dioxidul de carbon intr n apa mrilor i oceanelor printr-un mecanism simplu
de difuzie. Odat dizolvate n apa de mare, dioxidul de carbon rmne aa cum
e sau se poate modifica n carbonai (CO3-2) sau bicarbonai (HCO3-). Diverse
forme de animale marine fixeaz bicarbonaii cu calciu (Ca +2) pentru a produce
carbonat de calciu (CaCO3). Aceast substan este folosit pentru repoducerea
scoicilor sau a altor pri ale vieuitoarelor marine cum ar fi: coralii, racii,
stridiile, cteva protozoare, i cteva alge. Cnd aceste organisme mor,
nveliul scoicilor i diverse pri ale corpului se scufund pe fundul mrilor i
oceanelor acumulndu-se n depozite bogate n carbonai. Dup lungi perioade
de timp, aceste depozite sunt considerate din punct de vedere fizico-chimic
roci sedimentare. Depozitele din mri i oceane constituie de departe cele mai
mari rezervoare de carbon ale planetei dup cum se vede i n tabel.
Carbonul este eliberat n ecosistem ca i gaz de dioxid de carbon prin procesul
de respiraie. Acest proces are loc att la plante ct i la animale implicnd
descompunerea moleculelor organice pe baz de carbon n dioxid de carbon i
ali compui. Circuitul alimentar primar conine o mulime de organisme al
cror prim rol ecologic este de a descompune materia organic n produi
anorganici.

De-a lungul a miliarde de ani, cantitatea de dioxid de carbon care se gsete n

atmosfer a fost tot timpul n descretere. Oamenii de tiin au format ipoteza
c aceast schimbare este un rspuns la creterea puterii solare n aceeai
perioad de timp. Valorile ridicate ale dioxidului de carbon au ajutat reglarea
temperaturii Pmntului la valori uor ridicate fa de cele care se ntmpl azi.
Aceste temperaturi moderate au permis nflorirea vieii plantelor contrar
efectului de radiaie solar. Mrirea efectului de ser, datorat unei concentraii
mai mari de dioxid de carbon n atmosfer, a suplimentat producia de energie
solar prin niveluri mai ridicate ale radiaiilor. Cu ct soarele era mai intens,
diverse mecanisme biologice au stocat n mod gradat dioxidul de carbon din
atmosfer n carburanii fosili i rocile sedimetare. Pe scurt, acest proces de
reglare a meninut temperatura constant pe Pmnt.
Carbonul este nmagazinat n litosfer att n form organic ct i anorganic.
Depozitele anorganice din litosfer includ carburanii fosili ca petrolul,
crbunele, gazul natural, isturi i carbonai de baz n depozite de roci
calcaroase. Formele organice ale carbonului n litosfer includ litier, materii
organice, i substane humice din soluri. Dioxidul de carbon este eliberat din
interiorul litosferei i prin vulcani.
De la REVOLUIA INDUSTRIAL, umanitatea a mrit extraordinar cantitatea de
dioxid de carbon care se gsete n atmosfera i apele Pmntului. Nivelul din
atmosfer a crescut cu peste 30 %, de la aproximativ 275 pri/milion n anii
1700 la peste 365 pri/milion n zilele noastre. Oamenii de tiin estimeaz c
viitoarele niveluri de dioxid de carbon din atmosfer ar putea ajunge la valori
cuprinse ntre 450 i 600 pri/milion n anul 2100. majoritatea acestui gaz
provine din activitile omului incluznd arderea combustibililor fosili i
modificrile din aurul verde al Pmntului iarb, pduri. Emisiile obinute din
arderea combustibililor sunt de nsumeaz aproximativ 65 % n plus fa de
dioxidul de carbon aflat n atmosfera Pmntului. Ceilali 35% deriv din
defririle, despduririle i conversia ecosistemelor naturale ctre agricultur.
Cercettorii au artat c ecosistemele naturale pot s nmagazineze de la 20
pn la de 100 de ori mai mult dioxid de carbon dect terenurile agricole.