Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Toate acestea miau luat ceva timp. Mam grbit spre bar fr alte
incidente. Cei mai muli dintre klava
Ieri erau deja adunai n salonul care ne era rezervat totdeauna.
Carter pzea ua.
Punei roba, fr glug.
Cteva mese au fost aduse una lingalta. Fraii su aezat n faa
farfuriilor: aproape toi au cerut crenvurti. Carter oferi butura: ase
sticle de whisky, cu un gust dubios, ri cinstea devotamentului celor
iideli. Dei nu aveau gluga, erau sinitri. Mam aezat ultimul. Carter
ocup locul din fruntea mesei.
A fost urmrit cineva? Am prins ocazia:
Eu. Sa inut de mine o main ticsit de curcani. Al naibii de greu
am scpat de ei. De asta am i ntrziat. Nu m ndoiesc c a ciripit
careva dintre noi.
Carter m privi printre gene:
Eti sigur c ai scpat de ei?
Absolut.
Cijae a mai fost urmrit?
Un klavaler, pe nume Nathan Jones, spuse i el:
i de mine sau inut, dar leam scpat. Smi dai un premiu pentru
benzin!
Toi fraii izbucnir ntrun rs gros. Carter mugi:
Navei de ce rde. Iuda pe care vrem sl ncolim deatta vreme se
afl aici, printre noi. In. Sfrit, i tiu numele. Vam chemat, fraii mei,
pentru a deschide cuca i ai aplica trdtorului pedeapsa pe care o
merit;
Rceala nopii de ianuarie ptrundea n. Camer, dar eu
transpiram abundent. Klavalerii ncepur s vocifereze:
Spurcciunea! Vrem numele lui!
Strigam i eu, cu entuziasmul disperrii. Carter rse sardonic:
Nu v grbii!
Se juca cu prada, examina atent fiecare fa. Mam Igndit s *m
arunc spre u. Era nchis i, cum nimeni sttea de garda, cheia se afla
probabil la Carter, fi avut cum s ies, ameninndul cu pistolul? Nu >rea
aveam anse. Afar de aceasta, Carter inea o min ib masa. Astfel c
mam hotft s rmn, ateptnd Jesfurrea evenimentelor. Carter
mugi din nou:
Vam spus s v ntrii sufletele. S vedem sculele salvrii voastre!
de istorie medieval. Unul din clrei avea o cruce aprins, iar cellalt
sufla lugubru dintr^o trompet. La fiecare rspntie, trgeau de frie i
caiii se ridicau n dou picioare, necheznd. Acest spectacol sinistru a
produs asupra mea o impresie puternic.
Fraii naintau n rnduri de cte ase. Eram fascinat de picioarele
care, ieind de sub rob, peau n ritm de mar. Dhitro. Dat, am
recunoscut nite ghete cu nasturi, desuete i familiare., Unchiul Brady! E
unchiul Brady\par
Mama privi mprejur, s se asigure c nu m
auzise nimeni. Procesiunea dispru n noapte i eu. Am ntrebat:
Ce au de gnd s fac?
Se diic n cartierul negrilor, i nspimnte. Toate acestea mi sau
prut deajuns de nesrate.
Credeam totui c oamenii mari aveau al naibii de mult noroc dac
se puteau deghiza cu asemenea pomp i cnd.,; doreau. Civa ani, mai
trziu, se ntmpl ceva care mi^ schimb complet prerile i m
proiect pe drumul n, scrierii n Klan, cu sperana de al arunca n aer.
Ijj
Prinii aveau o servitoare, pe nume Fio. Era o ne/gres simpatic,
de douzeci i cinci de nij care intrastfn serviciulca^ihc din
adolescen. De cnd m nas cusem, ea m iplai ea mi ddea s
nhnc, ea m.y plimba. Lng ea, sttusem timpul cel mai senin din
viaa mea, astfel nct aveam mult afeciune pentru Fio. ntro zi, cnd
mam urcat cu ea ntrun tramvai, am yzuto ntinzndui taxatorului o
moned. De cincizeci de ceni. Acesta i ddu rest doar de la douzeci i
cinci. Politicoas, ea i spuse:
Vam dat cincizeci, domnule.
Douzeci i cinci! spuse brbatul, pe un ton categoric.
Nu, domnule, era o jumtate de dolar. Taxatorul ncepu s urle:
Tenv eu s faci mincinos pe un alb, cea neagr 1 f, Scoase o
rang de fier i o lovi pe Fio n cap. O lovitur care i lar fi sfrmat, dac
ea, instinctiv, nu sar fi aplecat. Totui, i atinse fruntea, care ncepu s
sngereze din abunden. Taxatorul ne ddu jos, zvr, lihd salve de
njurturi. ineam strns mna lui Fio, care abia mai pea,
cltinnduse. Mama o duse la spital^, unde i cusur rana de pe frunte.
O sptmn mai trziu, deoarece Fio nu a venit dimineaa la
lucru, mam dus cu mama la ea ac^s.
Zcea n pat i gemea. Mama sa aplecat spre ea:
Ce sa ntmplat, Fio?
Oamenii din Kln, doamn. Au venit ast noapte.
ara, cnd marii proprietari de., plantaii leau aruncat clanul pe cap.
Aceast restabilire a adevrului li sa prut odioas directorilor suditi de,
ziare. Aa c, pentru ei, am devenit yankeu fanatic, ruinea unei
familii respectabile, trdtor al rii i al rasei. Era prea mult pentru
familia mea, unele rude fcnd parte din Consiliile Fiicelor Unite ale
Confederaiei. Am fost alungat din cercul lor i marginalizat. Mi sau tiat
mijloacele de existen, unii sau strduit smi pun att de multe
piedici, nct miera greu s gsesc uri serviciu i s4 pstrez. Tot
strngnd texte despre activitile criminale ale Klanului, am constatat
c ceea ce se scria n aceast privin era mai curnd profesiune de
credin dect expunere de fapte. Ziaritii erau mr potriva Glugii,
desigur, dar afirmaiile lor nu erau susinute de fapte, nct atacurilor le
lipsea ncrctura exploziv. Evident, nu era vorba de a perora, ci de a
aduce probe formale despre funcionarea interioar a Klanului, probe
care s poat fi introduse n justiie, care s permit aducerea efilor ri
faa tribunalului. Pentru a aduna asemenea dovezi trebuia s se
gseasc cineva care s mbrace roba alb, s cunoasc dinuntru
infamiile cagu * Barzilor i s le fac publicer Mani hotrt s m ofer
voluntar n acest scop. Eram deplin contient de pericole, dar era o epoc
n care cetenii lumii libere i riscau viaa spre a apra democraia.
Puteam s mio risc i eu, ncrucind spada cu klanitii. Afar de
aceasta, pIream a f i singurul tentat de aventur, ceea ce m obliga |i
mai mult.
ntre timp, America intrase n rzboi i evenimentele Iau produs
schimbri n obiceiurile Klanului. Descoperirea | legturilor strnse
dintre unii Jdaniti suspui i Asociaia Igermanoamerican, de esen
nazist, ia nfricoat pe |Miuli Klaniti, care^au nceput s prseasc
discret nrunirie i si ascund prudent roba. Soldai n uniform
opreau mainile cagularzilor:, Mai bine ai pstra benzina pentru rzboi!
Klanul invitase Asociaia catolic i Liga evreiasc nai Brith s i se
alture, spre a face front comun n ipul rzboiului. I se rspunse din
vrfui buzelor. Klanul ncepu sa activeze n clandestinitate. Lovitura de
graie aplicato Roosevelt, care trimise fiscul la Palatul Im^ rial, s ridice
suma de apte sute cinci zeci de mii de |olari, reprezentnd impozitul pe
beneficiile din 1920 naace. Pentru a nu plti, Klanul i nchise porile i
se trase ostentativ din viaa public. Chiar n inut de zboi i sub nume
de mprumut, continua s fac raagii. n toat ara, au aprut asociaii
care fceau proagand pentru doctrina klanist. La Mimi, unde lo,
cuiam pe atunci, activa Frontul Alb; la Atlanta Societatea Anonim a
pentru mine una? Nu se tie niciodat. Dac o s am ehef, voi scrie ntro
zi la csua aia potal. ^. >
De ce s scrii? Spune un cuvnt i m ocup eu de toate., li plcea
s se arate important. Continuam s o fac pe naivul.
Dar tu ce eti? Vreun organizator? Sau ce anume?
T Sunt un klagul. Aa ni se spune.
Mie team c nu voi avea bani pentru cotizaie.
Nui aa de scump. Klintrarea, adic. Dreptul de a intra, cost zece
dolari. Dar, pentru moment, cum suntem n. Plin campanie de
recrutare, poi plti numai opt.
Am fcut o min complice: i iese deo duc?
Un klagul primete comision doi dolari pentru fiecare recrut.
Tiparul se cam codise smi mrturiseasc aceasta.
i cotizaia anual?
Trei dolari pe trimestru sau zece dolari pe an, dac plteti nainte.
*,.
mi nchipui c trebuie s cumpr i o rot! io dMarele Dragon,
cu cincisprezece dolari. Mam indignat: <.
Cincisprezece dolari (pentru un cearceaf i b fa de pern! Mai
bine mi le fac eu, i nc la jumtate. Din pre!
*T tihitetee i nelege o dat: ai un capion, o curea, o glug cu
canaf. Totul brodat. Cu acul. De Doamnele Ajuttoare ale Klanului din
Consiliul Betsy Hoss. Faci o afacere bun. Roba te ine o via; dac ai
grij de ea i dac, nu io sfii prin tufiuri, cnd eti de serviciu
noaptea.
Nai idee unde a putea gsi una de ocazie? Tiparul i pierdu
rbdarea:
Ascult! Nu cunoti vorba: klanist o zi, klanist o via? Nimeni nu
poate prsi Klanul de bunvoie.
Dac eti izgonit din Imperiul Invizibil, pleci fr rob. M ntreb
totui dac nu cumva eti vreun mecher.
Mersesem totui prea departe cu tipul meu cu piele groas, aa c
am schimbat tonul.
Jur c sunt om serios, dar pentru moment nu am cu ce smi
pltesc klintrarea. i dau de veste ndat ce mi se limpezesc finanele.
Tiparul er vizibil dezamgit c nu putea s nface cei doi dolari
pe Joc. ^.,.,
+ n regul. S tii ns c pierzi partide subiri. Fac parte din
Statul Major al Klanului: Klaverna Nathari Bedford Forrest nr. L, zis aa
Insinuai cu perfidie:
Spunemi ns, dac v d aa de mult, nu riscai si rmnei
obligai?
Muc momeala:
Redwing nu este singurul comanditar. Avem i ali ipi, tot att de
importani, unii i mai, care neau dat voie s ne folosim de numele lor. Ai
auzit de Bamas Big Mules, cel mai mare concern diri Alabama? lam
agat! Mai sunt Bardeleben jr., din fruntea lui Red Diamond Mining
Company, apoi Prince Bardeleben, directorul Institutului Minier. i nc.
Scoase o fi dintro cartotec de pe birou.
Am aici numele ctorva viitori comanditari, pe care leam
selecionat din Anuarul Industriailor din Alabama. Ascult cam cum
se face treaba.
Form un numr:
Alo! Domnul Moore? Aici Raymond Parks, directorul comercial de
la Southern Outlook. Mau ftuit s v sun civa prieteni comuni:
domnii Bardeleben, domnul Redwing, domnul Rosser. De o sptmn
avem plcerea de a v trimite gratuit ziarul. Dac ai avut vreme s
aruncai o privire, ai constatat desigur c aprm libertatea tle afaceri
n statele din Sud. Ai avut cumva neplceri cu sindicalitii? Nui treaba
mea s v spun ce vor face bieii tia cnd cnd i Jvor ajunge scopul.
Da, Sudul va deveni ara metiilor ntrun fleac de timp. Ei bine, domnule
Moore, i ajutm pe industriaii din Sud spunhd adevrul muncitorilor.
Patroni ea dumneavoastr sunt invitai s participe la cruciada noastr,
prin abonamente de grup. Abonamentul individual nu cost dect doi
dolari pe an. Nu var face plcere s difuzai ziarul printre muncitorii din
uzina dumneavoastr? Sau n alteuzini, n care sindicalitii i fac de
cap? Pot s v nscriu cu dou1 sute de dolari? Nu? O sut cincizeci?
Da! Bine! Mulumesc! Nu, nu v facei griji, nu abuzm de numele
dumneavoastr. Pot trimite dup cec mine diminea? Mulumesc,
domnule Moore.
Parks nchise telefonul. Exclamai pe un ton admirativ: _
Urgie! O sut cincizeci de dolari L. Dintrun f oc!
Parks rse satisfcut r umplu paharele.
Aa, dintrun foc! S nu te mire: tipii ursc sindicatele. Pltesc oriei
t, pentru a fi aprai. Dar s l nu*i nchipui c leatul scap numai eu o
sut cincizeci! E un pont bun i n fiecare lun o sl bat la cap, pn o
si nmuleasc gologanii!
i eu ce comision voi avea?
o osea larg, n plin cmp. oferul aps pe accelerator. Acul arta cnd
. 130, cnd 150. Slbnogul ncepu s se agite pe scaunul din f a:
Oare Fratele meu Vulturul de Noapte nu ar putea cobor la 110 n
curbe?
Am recunoscut vocea Tiparului, care continu:
Kluxingyl este unul din cele dou lucruri cafemi plac pe lumea
asta. Dar nam chef s m cur.
Frumos este s kluxezi,. Dar i mai frumos este s rmi nviat!
Vulturul de Noapte rse nfundat, ns mr ncetini. Ne adnceam
n cmpie i Atlanta se ndeprta din ce n ce. Se nnopta. Din cnd n
cnd, se zreau luminile cte unei ferme izolate. Dac aveau de gnd
smi vin de hac, pe aici trebuiau s o faq. Dup cte auzisem*,
ceremoniile de iniiere aveau loc numai n klavernele din Atlanta. Din
asemenea gnduri negre m trezi oicu f rinei. Maina se cltin, dar
oferul reui s o stpneasc.
n an cu bumbacul sta! Negru afurisit! Am vrut sl ating puin,
si art ce nseamn viaa, l omor, dac mia zgriat tabla!
Sri din main, s vad paguba.
Nui prea ru. Numai bara. Ar trebui sl lum cu noi pe negru, s
se distreze prietenii.
Se urc nmain i ne ntoarserm la locul coliziunii. Crua
zcea n an, bumbacul era rsturnat n noroi, o roat lipsea. O voce
plngtoare se auzea n noapte:
Sarah L. Teau omort!
Un negru btrn plngea n an, jinnd pe genunchi capul
mgriei. O hulub i sfrmase. Coastele. Vulturul de Noapte se
apropie i ncepu s rcneasc:
Bun idee s te plimbi noaptea, pe drumul mare, _ fr lantern.
R Aveam .
Cu barba, negrul ne art locul unde se sfrmase felinarul i
unde mai plpia nc o flcruie. Dup ce se asigur c nu vine nici o
main, Vulturul i ntinse o bancnot de zece dolari.
ine, bunicule! tari un negru de treab. Lai i cumprai un alt
mgar
Deoarece btrnul nu se mic, Vulturul ddu drumul banilor n
an., In nenorocirea care a czut pe capul meu, cei zece dolari ai votri
nu nseamn nimic. Sarah ma costat cincizeci. i oricum, no mai pot
nlocui. Crua, este buci, iar bumbacul pentru care am muncit un an
ntreg e n noroi.
tri. Dar de ce atta mister? Pike nu mia spus nimic la telefon. Doar c
s m asigur c nu sunt urmrit.
Acum dou sptmni, mam nscris n Klan i nu prea vreau s fiu
igonit aa de repede. Duke ncepu s se agite.
nscris n Klan!
Absolut exact!
Eti omul meu. Am avea o baz solid pentru a le frnge gtul
acestor mieluei. Nu vrei s lucrezi pentru mine? Dac dorim s
furnizm justiiei probe i s facem aa fel ca mrturia ta s fie
acceptat, trebuie s faci parte dintre ai notri. Oricum iatn zice.
Pn acum, mam cam simit singur. Nu m supr defel s tiu c
am spatele acoperit.
Ai putea fi agent special al G. B. I.ului.
Ce nseamn aceste iniiale?
Georgia Bureau of Investigations, secia de anchet a
departamentului nostru de justiie.
Nimic dea face cu F. B. I.ul?
Nimic. inem numai de statul Georgia.
Nu crezi c unii dintre fraii klaniti sunt i frai |ai mei de la G. B.
L?
Ba da. Muli dintre agenii notri sunt de pe vreI mea lui Talmage
i nu prea am ncredere n ei.
De ce na fi un agent secret printre ageni seif crei? Ceilali ageni
nu ar putea s nu afle despre mine?
De ce nu? Ai putea s lucrezi direct cu mine. Aranjez eu cu
Guvernatorul. Chestia este cum te pltim.
L Acum civa ani, ziarele au dus o campanie furibund mpotriva
casierului general al statului, care ar fi fost klanist.
Nu ai putea destina cteva fonduri pentru cercetri speciale, fr
s numeti agenii?
Ba da. Mine termin de aranjat totul. Trebuie ns s te poi apra
de Frai. Ai un revolver?
Nu, i a fi mai sigur de imine dac as avea.
i aranjez pentru mine i un permis de port arm. Unde te pot
gsi?
Nu ne putem nvrti mereu n jurul oraului i nici nu vom putea
dobor Klanul ntro singur zi. Afar de aceasta, cu ct ne vom, vedea
mai des, cu att te vor bnui mai mult.
Drace!
Aha! Asta e?! Dragonul protest ca turbat:
Nu m trage de limb!
Paremise c Superman a spat un tunel pe sub Klavernele voastre.
Atenie!
nclzim un arpe la sn. l aflm noi!
Daii btaie, Superman se ndreapt prin tunel ctre Palatul
Imperial.
Dute naibii!
Dragonul nchise. Era nceputul uneia din aciunile cele mai de
succes mpotriva Klanului. Numai c, ndat ce Superman ncepu s
peasc pe urmele Dragonului, Dragonul ncepu s peasc pe urmele
mele.
Ideea farsei mia venit n timp ce m uitam la un grup de copii care
se jucau schimbnd ntre ei parole, ntocmai ca adulii notri din
Kiaverne. De ce s nu pun n gura putilor jargonul Klanului? Preteniile
absurde i ridicole ale acestui limbaj vor face s rd ntreaga Americ.
Dac voi ti cum s procedez. Mia venit ideea cu Superman. Un erou
fabulos, capabil de toate nzbtiile din lume i mpotriva cruia nici
bomba atomic nu putea face nimic Personajul ctigase simpatia
asculttorilor dea lungul a numeroase emisiuni la radio. Am luat
legtura cu realizatorii emisiunii. Au avut ideea de al face pe Superman
s ptrund n brlogul Dragonului i sl sfideze. Leam oferit o
documentaie la zi despre alctuirea Klanului, a ritualurilor lui, asupra
rolurilor pe care le atribuiau Ciclopilor, Vampirilor, Titanilor. Leam
comunicat parola, promindule c i voi ine la curent cu modificarea ei.
Dup cea dinti emisiune, lucrurile sau precipitat. Dragonul se nfi
la ntrunirea lunar scuipnd flcri. Toi klanitii erau la p mnt. Mii
nchipuiam strngnduse n jurul radioului pentru a afla ce nou secret
va dezvlui Superman. ndat ce ncepu ntrunirea, un klanist fr rang
se mbo n mijlocul adunrii i strig:
Frate Dragon August, mai do naibii de ordine de zi. tii la ce m
refer. Cnd mam ntors de la lucru ieri sear, lam gsit pe fiul meu cu o
gac de ali putani. Unii i legaser erveele n jurul gtului, n chip
de pelerine, alii i bgaser capul ntro fa de pern. Pelerinele se
ineau dup cei cu feele de pern, lam ntrebat dea ce se joac Dea hoii
i varditii. Apoi miau spus: Superman contra. Klanului. i au
adugat: Ne jucm dea nvingerea Klanului. Nu mia czut deloc bine.
Dac fiul mi descoper roba? Frai ai mei, oare ne vom lsa luai peste
picior?!
Toi ncepur s bat din picioare:
Nu! Nu!
Un oarecare John Perkins opti:
Sau vzut Dragoni schimbai pentru mai puin! Dragonul btu o
dat cu ciocanul.
Linite! ngrijorat sunt i eu, ca i dumneavoastr. Aa c nu
ncercai s dai vina pe mine. Avem un trdtor printre noi, pe care
trebuie sl izgonim. Altfel, ne ducem de rp. tii foarte bine c n
Klokan au fost alei cei mai buni poliiti din Atlanta. Leam ordonat s
fac noi cercetri asupra celor care au intrat n ultimele trei luni. Dar nu
ajunge. Fiecare dintre dumneavoastr este dator s m ajute Dac avei
cea mai mic bnuial, spuneimio.
Un frate mri:
Gata! Suntem descoperii, de la Atlantic la Pacific.
Fratele Kladd gemu:
Sfntul nostru ritual a fost profanat de nite putani. Gum o s
mai slujesc eu la ceremoniile de iniiere?!
Fr prea mult convingere, Dragonul ncerc totui sl consoleze:
Nu cunosc chiar totul. i apoi, putem s modificm ceremoniile.
Dar Kladdul era nemngiat:
Au pngrit ceea ce era; esenial.
Ne cunosc jurmntul cel mai secret. De aici nainte, candidaii vor
pronuna acest jurmnt numai n prezena mea i ntro camer izolat.
Un klanist interveni:
Ne trebuie o parol nou. America ntreag ar fi putut intra ast
sear aici.
Ceai zice de Moarte trdtorilor? E stranic! Am i transmis
noua parol realizatorilor emisiunii cu Superman, pe care iam sftuit s
difuzeze i jurmntul suprem al klanitilor. La ntrunirea care a urmat,
moralul klanitilor era la pmnt. Pe deasupra, nu se mai nscrisese
nimeni. Dragonul era ca i bolnav.
tiu, ne trebuie o alt parol Am i aleso: Blestematul de
Superman. Pariez c no si dea drumul!
Vecinul meu murmur cu acreal:
Caraghios! Suntem o societate secret care nu mai are secrete, iar
Dragonul i pierde timpul cu glume de copil.
care nu leam aflat niciodat. Klanistul obinuit are o moac bun de dus
la spnzurtoare. Dar aceast supraselecie scosese la iveal tot ce putea
fi mai scrbos. Indivizi capabili de orice. Aveau scris pe fee alcoolismul,
cruzimea, refulrile cele mai murdare. Eram nerbdtor ca, odat ajuns
acas, s m uit n oglind i s m asigur c nu miam schimbat
trsturile dup ungerea mea de acum. Eram, nu aa, Klavaler! Carter
se aez din nou n faa altarului, iar eu printre ceilali.
Klotizaia este de zece dolari, Perkins. Peste asta, o s dai cte un
dolar pe lun, numai pentru casieria Klavalerilor. O dat la cinci
sptmni ne ntlnim la Wingo: un dolar i cincizeci de ceni. Avem o
ncpere numai pentru noi i acolo discutm i punem ara la cale. Dac
este nevoie, rie ntlnim n Petera Sfinit. Cumprai o rob nou i
vopseteo n negru.
Am cam mormit la auzul acestor cheltuieli, aa fel nct s vad i
Carter.
Vom avea noi grij s gseti bani. Vino si dau legitimaia de
klavaier i s te nv semnele noastre simbolice.
Mam apropiat de altar i Carter mi ddu un cartona alb, pe care
erau desenate semne cabalistice.
Semnul de ntrebare nseamn discreie, iar tirbuonul
iretenie.
Nici c se putea ceva mai nimerit, gndeam n sinea mea.
Ce nseamn aceste litere, B. T.?
Brigada Torionarilor.
Klavalerii ncepur s rd. Carter relu:
Eu sunt torionar ef i am legitimaia nr. 1. Formm un
detaament militar. Eu sunt eful de stat major al Dragonului August,
care are legitimaia nr. 0. Nimic nu se face fr aprobarea lui. Pentru a
evita icompromiterea Klanului, dac se ntmpl ceva, eu o ncasez. Aa
neam neles. Tu ai numrul 73. Pstreaz cu grij legitimaia de
klavaler.
Miam aezat cu grij legitimaia n portofel i mam ntors la locul
meu. Carter continu:
La telefon, ne lum unele msuri de precauie^ Numi spui
niciodat pe nume, ci numai Ap de Izvor, Biroul meu se numete
Gaura din zid. Ne ntlnim, cnd suntem mobilizai, la Five Points, pe
care l numim. Cartierul chinezesc, i la Buckhead, pe carel numim
Stnca neagr. Repet ceam spus
Ap de izvor, Gaura din Zid, Cartierul chinezesc Stnca neagr.
Au venit i cei cu biciul i iam ars fiecare cte trei lovituri. Treab,
rotund.
Carter mi lrgi cmpul cunotinelor:
Klavalerii au obiceiul de a bate cu rndul, pentru ca fiecare si
aib partea lui. Pe deasupra, rspunderea este mprit. tii, Perkins, i
trebuie ceva exerciiu pn nvei s mnuieti biciul ca lumea. Se
ntmpl s mai crape cte unul, dei fr voia noastr. Ai s nvei i tu.
Cum se bate curat, fr s omori.
Randall apuc n sf rit s temine:
Dup ce iam fcut plinul, lam basculat n cartierul negrilor i lam
prevenit: dac deschide gura, e un om mort.
Carter arunc o privire spre noi:
Miam adus aminte de ceva. Slim, unde ai pus biciul?
Fii fr grij,. efule. La loc sigur, la fratemeu. l pot aduce ntro
clip.
Ar fi trebuit sl aduci acum. Nu este prea trziu: i am putea s
ducem la capt o treab.
Klavalerii srir n picioare:
O expediie de noapte, efule? Ceai pus la cale? Cu siguran,
Carter nu se suprase defel vzndui: att de aprini. Totui, se rsti:
Uurel! Slim, miercurea viitoare, la Wingo, aduci i biciul. Acum,
iat despre ce este vorba. Dragonul ni ia dat pe mn pe civa afurisii
de yankei sindicaliti, care agit uzina din Chinquapin. Trebuie s
mergem la adunarea lor, si lum de guler i si azvrlim n Nord.
Klavalerul de ling mine observ:
Din ntmplare, i cunosc. Sunt nite biei din Georgia, nscui i
crescui aici i no s ne fie uor si aruncm, credeim.
Carter rcni cu toat gura:
Nu cumva iei aprarea acestor mizerabili?! M doaren cot de unde
sunt! Navem nimic cu sindicatelen care sunt albi, ci numai cu acelea
care primesc tot. Felul de membri. Sunt conduse de catolici, de negri i
de yankei care habar nu au de ceea ce se potrivete n Sud. Toi patronii
din Sud iau scris Dragonului, rugndul si scape de psrelele astea.
Banii iau pus jos. Avem i whisky!
Klavalerul care ridicase problema spinoas a originii se aplec spre
mine:
Pariez pe toi dolarii pe carei am c Ole, Cliff i Dr. Green ctig
binior de aici! Ei bag banii n buzunar, noi facem treaba murdar
pentru un gt de butur mpuit.
Nu miau spus ora. Poate tie femeia. Eu intru pe fir numai dup ce
urc ea n main.
Bine. M duc s vd cnd vin bieii
Aveam deci poate norocul unui telefon. Mam i npustit spre
cabina de alturi, dar o presimire ma oprit la civa pai. Am privit
napoi: Meeks m spiona, dindrtul unei vitrine. Miam sprijinit piciorul
de ua cabinei i am nceput smi leg cuminte iretul. Deci. Ap de Izvor
avea ochii nc pe mine. mi trecu prin cap ntrebarea dac se purta aa
cu fiecare nou recrut sau numai cu mine. Desigur, ia fi putut rspunde
c iam telefonat unei iubite, dar a fi avut nevoie de o acoperire mai tare
dac oamenii lui Duke ar fi ajuns pe aici. Mam ntrebat dac nu cumva
sosise momentul s dau crile pe fa ori sl las pentru o ait dat.
Carter m prevenise c o s trecem curnd i la o alt etap. Deci aici
urma o sanciune mrunt. Nu prevedeam c noaptea se va ncheia cu
un asasinat. Mam ntors n sala de ateptare. Trecu un sfert de or.
Brusc femeia n galben se ndrept spre taxi i urc. Am ieit n grab i
am fluierat. Klavalerii lsaser probabil s mearg motorul, cci n
secunda urmtoare cele dou maini erau lng mine. Randall scuip:
Urc.
Am urcat n spate. Am trecut prin faa garajului. Taxiul nu era
acolo; Pesemne c era vorba de un plan, dup care femeia ne atepta
undeva anume. Intrade vr, taxiul ne atepta ntro strdu fr ipenie
de om pe ea. Femeia sttea pe scaunul din spate i sprijinea de ceafa
oferului un revolver de acelea de care poart poliitii. Patul era placat
cu jasp. Mna nui tremura deloc. Ne surise:
Suntei servii, biei.
Eti fat bun. Randall i lu revolverul.
Ai lucrat bine. Acum, tergeo. Avem noi grij de rest.
Se urc la volanul taxiului, l mpinse pe negru pe cellalt scaun i
porni. Ceilali trei ne nghesuirm pe bancheta din spate. Randall i ddu
revolverul lui Slim, carel sprijini de ceafa negrului. Foarte linitit i demn
acesta ne ntreb:
Ce dorii de la mine? Nu am fcut nimic pentru ca oamenii albi s
se poarte astfel cu mine. Probabil greii, l cutai pe un altul.
Slim l lovi tare cu revolverul.
Tu greeti i o s te nvm minte. Gura, c altfel i arunc n aer
trtcua.
Cealalt main venea imediat n urma noastr. Slim mi se adres:
Georgia fuseser aprinse crucile klaniste, mai ales n faa locurilor unde
urma s se voteze. Pe uile bisericilor unde se duceau de regul negrii,
fuseser lipii fluturai. * Negrul care se va prezenta la urne i
^semneaz condamnarea la moarte. K. K. K. Avertismente, de acest fel
fuseser trimise i prin pot, uneori ntro cutie n care se gsea i un
cartu, n cartierele de negri fuseser aruncate manifeste. Mii de negri
au gsit pe pragul locuinei lor cte un mic sicriu. Duke a fcut cea
putut pentru a stpni valul de teroare, dar era paralizat de simpatiile
klaniste ale funcionarilor. Unii sindicaliti iau luat n mijlocul lor pe
negri i aa au putut acetia ajunge la urne. Astfel fusese ales Tal mage.
M gndeam la toate acestea n timp ce ascultam emisiunea de la radio.
Comentatorul emitea diverse ipoteze despre consecinele acestei mori.
Dup cei ddu cu prerea c la nmormntarea lui Talmage va participa
lume cum nu sa mai vzut la nici o nmormntare, comentatorul
declara: Talmage a murit cu douzeci i una de zile nainte de a prelua
oficial puterea. Circul zvonuri diferite. Se spune c partizanii lui
Talmage l vor aduce la putere pe fiul su, Herman (Hummon pentrucei
ai casei) . Vecinul meu mri: *
Care va s zic, Talmage a murit, triasc Talmage ^,
Comentatorul i continua explicaiile:
Dar cum s ajung aici? Nu este prea uor. Dup noua constituie,
Georgia are pentru prima oar un lociitor de guvernator. A i fost ales i
se numete M. E. Thpmpson. Se presupune c. Partizanii lui Talmage vor
argumenta astfel. Gene nu a fost numit, dei ales, din. Cauza morii. In
ultimele zile ale campaniei, partizanii lui Gene lau votat pe fiul acestuia,
Herman, care a obinut ase sute nouzeci i apte de voturi. Candidatul
republican a obinut $teva mii. Cu toate acestea, Adunarea deputailor
are dreptul de a alege ntre deputaii cu cele mai multe voturi, ceea ce
este foarte simplu: de vreme ce Gene a murit, n curs rmn doar fiul
lui, Herman, i candidatul republican, Thompson. E o joac de copii apoi
s fie manevrat Adunarea deputailor, pentru a amna validarea
numirii lui Thomspon pn la instalarea lui Herman Talmage drept
guvernator.
Vecinul murmur iar:
Afurisit combinaie I S ajungi guvernator cu apte sute de voturi!
Comentatorul nu nceta cu presupunerile:
Fostul guvernator Arnall a refuzat s ncredineze fotoliul altcuiva
dect lui Thompsort. Atmosfera estejncordat..
Vecinul devenise furios dea binelea:
mersul dezbaterilor numai prin ce spuneau unii sau alii. Ctre sfritul
amiezii, veni la bar Clarence Penland, fratele lui Betty:
tii ce ntrebare ndrznit Andrews smi pun? Ct era, ceasul
cnd teai npustit asupra lui Hines? Bineneles c iam rspuns cum se
cuvine: Cnd dai ntrun negru cu bta, nu prea mai ai vreme s te uii
la ceas!
Amiaza era binior trecut cnd un gardian m strig:
Stetson Kennedy n sala de judecat!
Nu m ateptam la asta. Oare Andrews i schimbase tactica?! Am
intrat, ndat o voce piigiat strig:
El este!
La bara martorilor se afla vechea mea prieten, Nettie Meredith
Stewart. Cheltuise muli bani pentril rochie i se gsea n prada unei
ari nostime. Gardianul m conduse pn la ea. Am suferit n tcere
focul din pri virile ei.
Desigur, este chiar el. Mi sa. Prezentat drept Perkins, dei se
numete Kennedy i a scris cartea aceea plin de necuviine, Southern
Exposure. Se face vinovat de abuz de ncredere. I
Consilierul Andrews se ridic,. Se ntoarse ctre Loomistatl ii
spuse cu o iritare abia stpnit:
Nu neleg toat glgia i ce legtur are cu procesul. Nu. Am
chemat eu acest martor. Dac este al dumneavoastr, daii drumul!
Loomisttl nu, mai putea de ciud. Se strduise cit putuse s m
discrediteze i cnd colo Andrews rsturnase situaia. Plec fruntea i
fcu semn c putem fi scoi afar, eu i doamna Stewart. Ieind, am
constatat, cu coada ochiului, c juriul i judectorul apreciaser cum se
cuvine situaia.
edina se apropia de sfrit. Am aflat cu uurare c dezbaterile au
fost amnate pentru a doua zi. Veni i paza mea. Charlie mia adus un
exemplar, din carte i am scris dedicaia promis: Domnului consilier E.
Andrews, cu ncredinarea c, dup o lectur atent, nu vei mai
considera aceast carte drept obscen, ci de un real interes social. Cu
volumul n mn, mam ndreptat ctre scaunul pe care se afla A,
ndrews. Fotografii se pregteau s prind momentul.
Domnule consilier, permiteimi s v ofer un exemplar din cartea
mea Southern Exposure.
Cu mna n jiletc, Andrews se prefcu a nu m vedea. Am aezat
cartea n faa lui. Nu o privi, nici nu <> atinse, imi spuse:
Salut.!
Cu ce v pot fi de folos?
: Am scris Comitetului dumneavoastr de mai multe luni pentru ai
oferi probe despre activitatea antiamerican a Ku Klux Klanului.
Deoarece nu miai rspuns, am venit n persoan s mi se rspund cel
puin verbal.
Omului i se lu o piatr de pe inim cnd afl c nu eram cu
adevrat klanist: r Aa deci! Lai putea vedea, pe domnul Robert
Stripling, eful serviciului de anchete. Aezaiv. U voi anuna. Numele
dumneavoastr?
Kennedy. Snd sigur c a primit scrisoarea. Am trimiso
recomandat.
Ateptai cteva secunde, domnule Kennedy. Intr n. Camera
vecin, aruncnd spre mine o privire nc ngrijorat, nainte de a
nchide ua. Mam aezat, fr smi scot gluga. Minutele treceau. Nimic.
Miam deschis mapa, miam potrivit tieturile de la cagul n dreptul
ochilor i am nceput s studiez hrtiile. Pe culoar, oamenii se
ngrmdeau n dreptul uii i se uitau la mine. Nu ndrzneau ns s
peasc nuntru. Deodat, se auzi o explozie i ncperea se lumin
brusc i intens. Miam pstrat cumptul, nelegnd c m fotografiau.
Venise presa guvernamental si fac datoria, dar nu ndrznea s se
apropie pentru un grosplan. Stteam mai departe linitit i m uitam la
hrtiile mele, ntrebndum cum m ta primi Stripling. Aprur, i
primele uniforme de poliiti. Tipii stteau prudeni, departe, amestecai
printre ziariti. Trecu un sfert de or, dup care se apropiar de jnine doi
poliiti, cu pai epeni. Dac a fi fcut cel mai mic gest suspect, sar fi
aruncat asupra mea. Unul din ei mi spuse:
Urmaim. * ndat. Smi strng ns actele.
Toate hrtiile erau aezate pe genunchi i a trecut ceva timp pn
leam pus n ordine. Poliitii ateptau, nu prea tiind cum s procedeze.
Am terminat i mam ridicat:
La dispoziia dumneavoastr.
Am ieit din ncpere ncadrat de cei doi poliiti. Ali patru li se
alturar. Mam adresat efului lor:
De ce v purtai aa cu mine? l cunosc pe domnul Ayak., Cine
naiba mai este i sta?
Firete, ofierul i nchipuia c domnul Ayak este cineva nou Venit
i c avea mare trecere.
Vrea s salveze America.
sau s mai rmn? Am mai rmas cteva clipe. Nici un zgomot. S duc la
loc coul? Dac nu, Magicianul ar observa unde lam lsat i ar porni
dup mine. Dar dac atepta pe culoar s ies? Dac mar fi vzut n mn
cu blestematul de co iar fi dat imediat seama despre ce este vorba, cci
eram dolofan ca unul care ia ticsit hainele cu sticle de butur. Miam
spus c era mai bine s ies cu minile goale i so terg n vitez. Am
deschis ua pe jumtate. Nu era nimeni. Biroul Magicianului era nchis.
Mam ndreptat spre scar, n cazul n care ar aprea Roper, o singur
privire miar fi fost deajuns smi dau seama dac este cazul si dau
btaie ori smi vd linitit de drum. Cnd am ajuns n capul scrilor,
ua Magicianului se deschise brusc. Iei p blond nalt, care fu
surprins s vad un om care mergea ca un caraghios, sprijinind
buzunarele prdesiului cu minile. Se ndeprt, pocnind cu tocurile.
Am cobort^ca o furtun, nchipuindumi ce va face fata cnd va ved^ea
coul gol. Nu iam auzit iptul, dar eram deja pe trotuar, uitndum
dup un taxi. Niciunul. Nici dup col. Mam nvrtit prin cartier n zadar,
aa c am srit ntrun autobuz. Nu prea era bine s m tot foiesc pe aici.
Cu fiecare nvrtitur de roat, ncepeam s m calmez. Am cobort la
prima staie de taxiuri:
La Jefferson Hotel.
Maina nc nu pornise, cnd ma trsnit o idee: dac Roper
descoperise coul i dduse ordin oferilor de taxi Tdaniti s m caute?
Mam uitat la oferul meu. Se pare c nui vzusem faa la niciuna din
ntrunirile Maniste. Nu se putea totui s nu fac parte din gac. Dac
a fi observat vreo micare suspect, a fi srit din main la primul
semafor rou. mi srea inima de cte ori radioul taxiului ncepea s
funcioneze. Dup douzeci de minute am ajuns cu bine la hotel.
Am ncuiat bine ua camerei, miam deertat buzunarele i am
nceput s fac inventarul. Am nceput s caut mai nii ceea ce se referea
la activitile financiare.
Am gsit i jumtatea de jos a hrtiei i am putut reconstitui nc
trei. Bun treab fcusem. Se aflau acolo numele de mprumut sub care
Klanul i deschisese conturi, numrul acestora, numele bncilor, soldul
creditor disponibil. Roper fcuse prostia s pun n co pn i bilanul,
n care specificase ce sume fuseser trecute n alte conturi.
Ct despre scrisori, aceeai situaie. Erau chiar dactilograme
ntregi, pe care probabil Roper le redactilografiase. Apoi zeci de altele,
rupte, adresate lui Roper de demnitarii Klanului. Apoi plicuri, cu numele
i adresa membrilor carei depuseser dolarul la casa de pensii. Unele
Perfect. Vom face dou rnduri de copii: unul pentru noi, un altul
pentru perceptorul din Atlanta.
Treceam din nou printruna din acele perioade de ateptare, n
rstimpul creia aveam impresia c am declanat mecanismul unei
bombe cu explozie ntrziat. Dup apte luni, explozia nc nu se
produsese. Nerbdtor, iam scris lui Allen, ntrebndul ce se ntmpl.
Mia rspuns: . Miau parvenit elementele pe care leai nmnat Direciei
generale a impozitelor din Washington. Aceste acte se refer ns la anul
financiar n curs. Fii sigur c, ndat ce acesta se va sfri, anul
urmtor vom lua n consideraie datele pe care leai furnizat.
Minea cnd scria despre anul n curs. Lam scris din nou,
amintindui c releveurile priveau acumulri dea lungul anilor i c deci
puteau fi supuse impozitrii, pentru a recupera ceva din vechea datorie a
Klanului. Nu mia mai rspuns. i nici nu a confiscat bunurile Klanului,
pentru a recupera datoria, oricare ar fi fost exerciiul financiar. Eforturile
mele au avut i o alt urmare. Directorul general al impoziteLar, M.
Nunan, a fost adus n faa unui comitet de ancheta al Camerei pentru
scandaluri fiscale. I sa cerut s, fxplice de ce patru mari companii, al
cror consilier er^chiar el, nu pltiser o centim din milioanele de
dptari datorai statului. Un alt client al lui Nunan, obinuse o reducere a
unui impozit de 812000 dolari la 4 SwTApoi iau fost restituii 35000.
Dac cei din guvern ar fi micat un singur deget pentru recuperarea
datoriei Klanului, acesta ar fi fost mort. Dar guvernul nu o voia.
Desprindum de fraii mei klaniti, constatasem c am adunat
mpotriva lor mai niulte dovezi dect era necesar pentru ai distruge. Dar
funcionarii statului au refuzat categoric s se foloseasc de aceste
probe. ncpnarea lor ddu Klanului ansa de a supravieui. Procesul
Columbienilor, campania radiofonic a lui Supermn, operaiile bine
finalizate ale lui Duke, revelaiile de la numeroase conferine de pres,
disgraia lui Cliff Carter toate acestea erau lovituri extrem de dure. Muli
klaniti iau pus roba la naftalin. Pentru ani n ir.
Iat ns c revenirea lui Herman Talmage n fotoliul de guvernator,
al Georgiei, revenirea asupra revocrii regulamentului de funcionare,
trgneala autoritilor fiscale i juridice ddeau ncredere Klanului.
Aa c scoase capul din nou la lumin. Iar eu eram scos din lupt.
Niciodat nu mai puteam ptrunde n vreo klavern. Chiar dac a fi
trimis n locul meu alt obolan scrbos, se bucurau de protecia
autoritilor.
Nici un indiciu?
; Niciunul. Era acolo un paznic, iar maina poliiei face rondul la
fiecare douzeci de minute. Nimeni nu a vzut nimic.
Hm.
Acum neleg ce trebuie s simt cei din Carver. Nu prea i vine s
lai copii s se joace pe afar tiind c pot fi oricnd omori de o
explozie.
Nu ai ntreprins nc nimic?
Toi ip ct pot c trebuie puse n micare autoritile. Dar din
partea lor, promisiuni multe, realizri puine.
Mai trecu o spt>mn. /Avu loc al treilea atentat, de data
aceasta mpotriva unei coli ebraice. Prost preparat, ncrctura nu a
fcut explozie. Au fost arestai doi negri, tietori de lemne n pdure,
asupra crora, au fost gsite dou beigae de dinamit, ncurajai de
inactivitatea poliiei, atentatorii se puser pe lucru. Peste dou
sptmni, la Carver Village, explodar din nou ncrcturi. Alta a fost
gsit intact. Pagubele au fost de douzeci i dou de mii de dolari.
Explozia sa produs n faa anumeroi negri. Dintre drmturi, iei un
negru cu o puc de vntoare n mini. Poliia sri pe el:
Cei cu puca asta?
mi apr familia!
Un poliist i smulse puca.
Urc!
il mpinse cu brutalitate n main. Negrii nu prea erau ns
dispui s mai nghit asemenea purtare. Au ncercuit maina, au
deschis portiera i lau scos pe cellalt afar. Omul se ascunse n
mulime, iar poliitii ncepur s lanseze apeluri disperate prin radio,
ncepur s urle toate sirenele poliitilor din Miami, dar nu arestar nici
un negrti. Nici maina poliiei nu mai patrula prin Carver. n cartier, mai
avu loc un alt atentat, ntro duminic dimineaa, la patru i jumtate,
dou explozii au distrus vitraliile unei sinagogi din cartierul evreiesc,
producnd pagube de mii de dolari. Dup cteva zile, a fost rndul
bisericilor catolice s fie aruncate n aer. Lam spus lui Harry:
Lumea ntreag tie c numai Ku Klux Klanul i atac pe negri, pe
evrei i pe catolici. Poate, c se vor hotr totui s acioneze.
Speran deart. Toate organismele guvernamentale erau ca i
paralizate. Pagubele se ridicau la mai mult de dou sute cincizeci de mii
de dolari. Evreii au organizat un mare miting, pentru a cere protecia
poliiei. Au nfiinat i un comitet contra atentatelor cu bombe. Dar cnd
sau dus la poliie, pentru a cere patrule fixe la punctele n care se bnuia
c vor mai avea Ide atentate, adjunctul le rspunse:
Nu putem s ne transformm ofierii n paznici de noapte!
Asociaia fotilor combatani evrei se aduse la erif, care le ddu
permisiunea de a instala o paz proprie n jurul colilor i dispensarelor.
Au aezat proiectoare pe acoperiurile caselor i au organizat patrulri
nentrerupte. Sau dus i negrii s cear aceleai drepturi, n dispoziie
proast, eriful anul drepturile tuturor la msuri de autoaprare.
Procurorul general al statului Florida ceru trimiterea unor (detaamente
din Garda Naional. Dar nu cu scopul protejrii cldirilor, ci al
prevenirii micrilor rasiale. Iar F. B. I. Nu se amesteca, deoarece nu
gsea nici o atingere a drepturilor garantate de legile federale. Deoarece
sezonul ituristic urma s nceap azimine, oamenilor de afaceri ncepu
s le fie team c terorismul i va face s piard o mulime de bani. Am
alimentat aceast fric i am fcuto s circule i mai mult.
De ce s nu punem la btaie interesele turistice ale statului
Florida i autoritile federale s ia msuri contra terorismului?! Sunt
unii crora nici c le pas de drepturile civice sau ale minoritilor, dar
sar ca ari cnd oamenii de afaceri le flutur un bici pe sub nas.
La 7 decembrie, procurorul general al Floridei, constrns de
ntrunirile de protest i de interveniile industriei turistice, ordon o
anchet a F. B. I.ului, preliminar, pentru a se constata dac era cazul
unei anchete. eful biroului din Miami al F. B. I. Declar:
Ca urmare a exploziei, a fost avariat o cutie potal. Este un
motiv s ne implicm i noi.
n ajunul Crciunului, terorismul a atins paroxismul. Tocmai ntro
asemenea noapte iau gsit atentatorii s aeze o ncrctur de
dinamit n casa familiei Harry T. Moore, o familie de negri care locuia la
Mims, n nordul oraului Miami. Soul a fost ucis pe loc, soia a murit
dup o sptmn de agonie. In zadar a afirmat femeia c ar putea da
indicii n privina ucigaului, nimeni nu o ascult. Nici poliia local, nici
detectivul special al guvernatorului, nici F. B. I. Moore fusese un fel de
apostol al democraiei i nu ezita s ias la btaie. ia nchinat viaa
aprrii drepturilor oamenilor de culoare. Fusese secretar general al
Asociaiei naionale pentru progresul oamenilor de culoare (A. N. PO. C.)
i conductor al Ligii alegtorilor liberali din Florida. Obinuse ca negrii
s fie nscrii pe listele electorale.
n 1950, am candidat pentru un post de senator independent, aT
crui program principal avea n vedere combaterea segregaiei, n politica
mi spunea toate acestea pe tonul cel mai firesc din lume, O btaie
n u. Am ngheat: dac intra cineva care mi cunotea numele
adevrat?! Aa a i fost. A intrat Stephen rumbull, de la Miami Herald.
Ce mai faci, Stet? _, Lam privit pe Elliott. Prenumele riui spusese
nimic. rumbull ntreb: Ce spunei de verdictul de legitim aprare?
Datorit lui, Mc Caii va fi reales pe cel puin dou legislaturi!
Aflasem destule i eram dornic s ies et mai iute. Dintro clip n
alta, rumbull putea ncepe si povesteasc lui Elljot isprvile mele
mpotriva Klanului. Am abtut vorba spre pescuit, apoi am privit ceasul:
Trebuie smi scriu articolul. La revedere. Camera mea era
deasupra, nghieam scrile. Probabil c n acea clip Elliott l ntreba pe
Trumbul Cinei tipul, iar rumbull i rspundea E Kennedy, individul
care a aruncat. Klanul n aer, mi ardeau clciele.
Aflasem nite lucruri de clas! Trebuia s prsesc oraul cit mai
repede. Aveam n sfrit o informaie care putea fi utilizat de F. B. I.
Cci maltratarea deinuilor, este de competena F. B. I., la fel ca i
sustragerea probelor n caz de violare a legilor federale. Nu trebuia s uit
c nii membrii biroului F. B. I. Erau complici. Urma s caut un avion
direct spre Washington i s m duc la cartierul general. i asta foarte
repede. Dac Elliott afl cine sunt, va ncerca s tearg urmele, poate
chiar s m fac s, dispar. Voiam ca n plas s cad deodat Elliott,
eriful i directorul nchisorii din Lake. S iau autobuzul spre Orlando,
unde era un aeroport. Nu prea aveam ns bani pentru biletul de avion.
Nu mai aveam timp s m duc pe acas, la Jacksonville. Bine, o smi
amanetez aparatul de fotografiat. Voi trece totui prin Jacksonville. De
acolo, voi lua bani i avionul spre Washington.
Dar dac Elliott m vedea achitnd hotelul, cu bagajele alturi, ar
intra pe fir mai iute dect mine. Mai bine smi las valiza n ifonier, ca i
hainele. Am luat doar periua de dini i aparatul de fotografiat. Pe mas
am zrit o sticl cu Whisky, foarte bun. Dar nu gseam dopul, dei lam
cutat. Miam nfundat sticla n buzunar aa cum era, i, de frica lui
Elliott, am ieit valvrtej din hotel. Ca s adorm bnuielile, am ntrebato
pe fata de la recepie:
La ce or se servete prnzul?
De la unsprezece i patruzeci i cinci.
Mulumesc.
Am ajuns la autogara:
Urmtorul autobuz spre Orlando?
Dousprezece i un sfert, dac nu ntrzie.
ncepeam s m ntreb cum voi face rost de bani, cnd amicul iar
interveni, scondui portofelul:
Poftim, ine zece dolari i o s am grij de aparat. Pe ofer l mai
puteam gsi, dar pe amic nuprea vedeam cum i nu voiam smi pierd
aparatul,.
Mulumesc, nu vreau s abuzez de ncredere. Am ajuns la
aeroport. Se vedea avionul pe pist, cu motoarele mergnd. Am pltit
taxiul, iam mulumit amicului i am alergat spre casierie. Casierul mi
strig:
Grbiiv! Pilotul v ateapt numai pe dumneavoastr!
Ascultaim o secund. Mia nscut soia la Jacksonville i numi
ajung zece dolari pentru bilet. Pot s v las aparatul de fotografiat
garanie pentru zece dolari?
Casierul se uit la colegul lui, la aparat, apoi ddu ncet din cap.
nc mai miroseam a Whisky. Pierdusem orice speran, cnd se auzi o
voce:
Ia zece dolari i pstreazi aparatul!
Era amicul din taxi. i dduse seama c nu pot lsa aparatul
oricui. Puse banii pe biroul casierului. Am fcut sghimb de cri de
vizit, timp n care casierul scria biletul. Am alergat la avion. Stewardesa
lu biletul, zmbi amabil, dar pe dat se ncrunt: o ajunsese mirosul
de Whisky, n timp ce m aezam, pasagerii strmbau din nas. Numi mai
psa de ei, de vreme ce aveam scaunul meu n avion. Puin mai trziu,
am chemato pe stewardes i am nrebato cnd este legtura cu
Washingtonul. Mia spus i iar am devenit nervos: douzeci de minute.
Nu mai aveam timp s trec pe acas. Dac scpm legtura, nu mai
aveam un alt avion dect peste ase ore i a fi ajuns la Washington a
doua zi diminea. Iar eu doream s ajung la F. B. I. Imediat, pentru ca
cei din Eustis s nu aib timp s se pregteasc. Unde ne mai oprim
pn la Jacksonville?
Cinci minute la Dayona Beach, pentru pot. Eram la ua
avionului, cnd am aterizat la Dayona.
Femeia m opri:
Nu avei nici mcar timp s cbori!
Urgen. M ntorc! Am alergat la telefon.
Ateptai cinci minute pn vi se d legtura, domnule!
Nu! Chemare urgent. Oficial!
Difuzorul anuna plecarea avionului. Stewardesa btu n cabin:
Plecm peste o clip. Auzii vocea soiei.
reprezentanii a ase sute cincizeci de mii deklaniti, din trei sute dou
klaverne mprtiate n dousprezece state. Oraului Jacksonville i. Sa
spus de aici nainte Noua Cetate Imperial. A fost ales un misterios
Magician, care semna edictele Nathan II (ceea ce nsemna c se considera
descendent direct din generalul Nathan Forrest, fondatorul Klanului).
Miam notat numrul mainii care mergea totdeauna n frunte i, peste
ctva timp, am aflat c, Nathan II era originar din Jacksonville, avocatul
Edgar Waybright Sr.
Tot atunci, Herman Talmage, guvernatorul Georgiei, i James
Byrnes, guvernatorul Carolinei de Sud (fost secretar la Externe) au
proferat ameninri publice c vor nchide colile dac statele lor i
tribunalele vor declara sfritul segregaiei. Talmage a mai ameninat c,
dac se va trece la aplicarea decretului, vor curge ruri de snge. In
urma acestor declaraii, Dragonul August din Florida a prins curaj. In
iulie 1952, a organizat o ntrunire la Orlando. Sa afirmat c au asistat
reprezentanii klanitilor din nouzeci i apte de klaverne, de pe ntinsul
a treizeci i unu de state. Aici a fost creat un fel de SS al Klanului, numit
Armata american confederat a cretinilor de ras alb. Dragonul
Hendrix a remis o declaraie care a fost rspndit cu cinism n toat
America: Acest corp va lua arma n mn, dac este necesar, pentru
aprarea drepturilor noastre constituionale. Dac segregarea va fi
abolit de ctre Curtea Suprem, aceasta este nceputul violrii
drepturilor noastre constituionale.
Numele Kennedy abund n Sud. Aa c mam decis, s m nrolez
n noua armat, fr riscul de a fi prea repede demascat. Era dea j uns
s tragi cteva sfericele, s lai ceva bniori, s pasezi cteva parole.
Dragonul August Hendrix mia eliberat legitimaia de colonel, la 18 iulie,
cu pecetea aurie a Klanului.
RZBUNAREA KLANULUI
li aruncm lui Kennedy provocarea de a aprea, cu sau fr
masc, la oricare din ceremoniile noastre rituale! Acesta era coninutul
avizului aprut n The Klans mn, ziarul editat la Jacksonville, ora
aflat la treizeci de kilometri de Beluthahatch.ee, locuina mea.
Magicianul mai aduga, sumbru, c aflase unde locuiesc. Desigur,
Klanul nu mai glumea. Miam dat seama de aceasta dup cteva
amnunte. Prietenii mau sftuit s m retrag din joc i smi vd de
sntate aiurea. Mam nscut ns n Florida, o iubesc i nu voiam deloc
s dau Klanului plcerea de a m face s o prsesc. Trebuia totui s
m pregtesc de contraatac. In primul rnd, trebuia s am grij de
arhiva mea, foarte bogat. Aveam mai multe documente despre Klan
dect avea Klanul nsui despre el. Nu era indicat ca aceste arhive s
cad n minile Klanului, care lear fi distrus. i nici nu aveam intenia s
le dau Comitetului pentru cercetarea activitilor antiamericane, sau
oricrui alt funcionar de stat, cci exista posibilitatea ca i acolo s se
afle membri ai Klanului, care s le distrug. Am reflectat mult i am
decis s ncredinez arhiva Bibliotecii Publice din New York, pentru
celebrul Fond Schomberg. Acest fond cuprinde documente referitoare la
istoria negrilor din Statele Unite. Arhiva mea ar fi aici n siguran i,
totodat, accesibil oricui va dori s se ocupe de istoria Klanului. Am
fcut demersurile necesare i nu mam linitit pn cnd la New York nu
a ajuns ultimul pachet cu documente i microfilme.
Apoi, mpreun cu soia, am plecat ntrun lung tur neu de
conferine. Neam ntors trziu, ntro noapte, la Beluthahatchee. Voind s
introduc cheia n u, am constatat c fusese forat. Cu toporul. Am
apsat alteruL Nu exista lumin. Am scprat un chibrit i spectacolul
pe care lam vzut era dezolant. Nici 6 mobil nu mai era jntreag. Cu
greu am ajuns n buctrie. Aici, faiana era smuls, Neam ntors n
camera de zi, neam ntins pe jos i am ateptat rsritul sparelu. A doua
zi, am constatat c portocalii pe care abia i pusesem, fuseser smuli i
furai, nfuriai c num gsiser arhiva, klnitii se rzbunaser. Mam
dus pn la osea: gardul fusese i el distrus. Pe apa lacului erau
mprtiat toat hrograia pe care o lsasem n ordine la plecare.
Distrugerile erau mari i nu aveam bani suficieni pentru. Reparaii Mam
uitat la soia mea:
Ei, ce zici?! Nui cer s rmi.
Nici s numi ceri!
Puse mna pe o. Mtur uitat de Klan i ncepu munca. Am
pescuit hrtiile de pe lac i leam pus la soare s se usuce. La apusul
soarelui, iam fcut o vizit erifului, depunndo plngere pentru hoia a
crei victim fusesem. Nu a avut vreo urmare. Cu greu, neam cumprat
alt mobil, am pus ali portocali. Dar neam mai cumprat i altceva: pe
lng revolverul de 8 mm, am cumprat un Springfield reglementar, un
revolver de calibrul 9,5 mm, dou puti de vntoare, din care una cu
dou evi, o carabin de 5,5 mm. Am gsit i un cine ciobnesc german,
slbatic i cu reputaia de a rupe pe orice necunoscut. Nu mai prseam
casa n timpul serii, iar dac o fceam, pentru foarte scurt timp, lsam
lumina i radioul aprinse. Intro sear, a trebuit totui sm las soia
singur. Eu trebuia s iau cuvntul la antierele navale din Jacksonville.
i el. Unul din cei care se afla n main, J. L. Moore, a cerut arestarea
pastorului. Guvernatorul Carolinei de Sud cere extrdarea pastorului,
care sa refugiat la New York.
25 octombrie. Atlanta, Georgia.
Statul Georgia a dat aprobare pentru un regulamentde funcionare
unei confrerii scutite de impozite: Cavalerii KKK. Klanurile Statelor Unite.
Cererea a fost fcut de Samuel Green jr., fiul fostului Dragon al
Georgiei, n beneficiul lui E. L. Edwards, W. Wesley, Morgan i William A.
Daniel Sr., nali demnitari ai Klanului.
25 februarie. Mount Dora, Florida.
n timpul nopii, casa lui Reese, redactorul ef al zia rului Topic, a
fost aruncat n aer pentru a doua oar^ Redactorul sftuise la calm n
adoptarea legii antisegregaioniste n coli.
15 iulie, Washington.
n timpul nopii, Klanul a aezat cruci aprinse n faa casei
judectorului Warren, de la Curtea Suprem a Statelor Unite, a
judectorului Felix Frankfurter, de la aceeai Curte, a senatorului
Herbert Lehman i a altor personaliti care au ludat legea
antisegregaionist.
9 septembrie, Montgomery, Alabama.
L 200 de klaniti au ars trei cruci, n semn de avertisment pentru
negrii care vor ndrzni s se urce n autobuzele rezervate albilor.
19 septembrie, Mobile, Alabama. X
100 de klaniti au aprins o cruce n faa locuinei doamnei D. D.
Oaponte, de ras alb, care voia si nscrie fiica adoptiv, de ras
neagr, la o coal rezervat albilor. Tot atunci, klanitii au aprins o
cruce, la
Sequin, n Texas, n faa colii unde, n timpul zilei, se nscriseser
ase elevi negri.
30 septembrie, Stone Mountain (Georgia).
A avut loc o adunare a Klanului, cea mai important din 1925
ncoace. Au participat 3500 de klaniti. Magicianul E. I. Edwards a
afirmat c Klanul va da ascultare totdeauna legilor drepte, dar c. Legea
antisegregaionist este o lege nedreapt.
7 octombrie, Warrior (Alabama).
nalii demnitari klaniti A. E. Carter i K. Adams. Au luat
cuvntul la o adunare klanist. Cel de al treilea vorbitor a fost John
Kasper, care fusese condamnat la nchisoare pentru c provocase la
SFRIT