CTEVA CONSIDERAII CU PRIVIRE LA ROLUL

CUTUMEI CA IZVOR DE DREPT

Livia Florina Labo

Universitatea Cretin Dimitrie Cantemir din Bucureti

Cutuma, denumit i tradiie, obicei sau consuetudine, a reprezentat pe

parcursul timpului unul dintre cele mai importante izvoare formale ale dreptului,
chiar dac astzi, n multe sisteme de drept, nu i se mai recunoate aceast calitate
sau nu i se mai acord aceeai importan.
Studiul cutumelor are un rol deosebit n descifrarea modului de formare a
dreptului pozitiv i n explicitarea specificului naional al unui sistem juridic. Prin
studierea aa numitului folclor juridic, care implic cercetarea analitic a
coninutului juridic existent n obiceiuri, datini, tradiii, pot fi conturate nu numai
normele juridice ale unei comuniti n evoluia sa istoric, ci i concepiile i
principiile ei juridice generale1.
Cutuma este cel mai vechi izvor formal al dreptului. Aa cum arta un
renumit sociolog al dreptului, nainte de existena legilor i a normelor de
organizare decretate expres, termenii de datin i tradiie erau singurii utilizabili n
acest domeniu2.
Cutuma se formeaz prin aplicarea repetat a unei idei juridice ntr-un mare numr de cazuri
individuale, adic prin crearea de precedente, pe parcursul unui timp ndelungat. Pentru existena
cutumei este necesar o practic veche, necontestat, recunoaterea ei ca norm ce poate fi invocat
ca atare.

Regulile cutumiare se reveleaz prin repetarea constant a unor acte,

nsoite de un sens, fie chiar obscur, dar adnc i puternic, de obligativitate.
Repetarea constant este elementul material, exterior, aparent, care nu este ns
suficient pentru a defini o cutum. Sunt fapte care se repet constant fr a
constitui o regul cutumiar. Aa sunt anumite reguli de conduit personal, spre
exemplu cele de politee, sau de pruden, pe care n general fiecare le respect,
chiar cu contiina mplinirii unei datorii, fr a atribui altuia puterea de a-i impune
1
Gheorghe Bobo, Teoria general a dreptului, Cluj-Napoca, Edit. Argonaut, 1999, p. 187.
2
Teodor Tanco, Sociologul Eugeniu Sperania, Cluj-Napoca, Edit. Virtus Romana Rediviva,
1993.

An. Inst. de Ist. G. Bari din Cluj-Napoca, Series Humanistica, tom. III, 2005, p. 355366
356 Livia Florina Labo 2

aceast respectare. Pentru a fi vorba de o cutum juridic este nevoie ca respectarea

regulii respective s se sprijine pe convingerea c aceast repetare e absolut
obligatorie, aa nct alii pot s o pretind, i deci nu depinde numai de voina
subiectiv a celui care trebuie s i se supun. Cutuma implic de asemenea o
anumit durat, pentru c nu se poate constata uniformitatea n seria actelor
repetate fr o trecere a timpului destul de ndelungat. Noiunea de durat este
ns relativ, la fel cum i numrul mai mare sau mai mic de repetri depinde de
natura raportului. Sunt acte care prin natura lor nu pot s se ntmple dect la
intervale lungi de timp, cum se ntmpl spre exemplu n dreptul internaional public,
n ce privete anumite relaii ntre state. n aceste cazuri va fi suficient i un numr
mai mic de repetri, cu condiia ca regula s fie respectat n toate sau n aproape
toate cazurile n care se prezint posibilitatea de a o respecta, astfel nct repetarea s
poat fi interpretat ca expresia unei convingeri juridice constante3.
Cutuma fiind construit pe cazuri concrete, acestea trebuie s fie consacrate
ca precedente, adic s le fie recunoscut valoarea juridic. Norma general
consacrat prin cutum se constituie prin generalizarea a ceea ce s-a dovedit a fi
comun cazurilor concrete analizate, gsindu-se acest element comun i ntr-un caz
nou, astfel nct s i se aplice norma cutumiar, cu aceeai putere cu care i s-ar
aplica legea.
Cutuma este diferit de jurispruden, care trebuie s ia act de ea i s o
aplice. Jurisprudena interpreteaz i aplic normele cutumiare n mod similar cu
cele legale. Cutuma nu este pur i simplu practic, cum este jurisprudena, ci este o
practic ndelungat considerat dreapt, de cele mai multe ori o practic
imemorabil, considerat ca lege din strmoi4. Cu toate acestea, aa cum am
precizat, n anumite situaii, o practic ndelungat nu nseamn neaprat o practic
imemorial, durata repetrii aplicrii unei reguli pentru a deveni cutum depinznd
de natura raportului pe care l reglementeaz. Pe de alt parte, trebuie remarcat, c
o jurispruden constant poate crea cutume.
Normele cutumiare sunt norme prin care un comportament este determinat ca
fiind obligatoriu prin obinuin. Dac persoane care triesc n aceeai societate se
comport pe parcursul unei anumite perioade, n anumite condiii similare, ntr-un
anumit mod, n indivizi ia natere dorina de a se conforma modului n care se
comport majoritatea membrilor acelei societi. Sensul subiectiv al actelor care
constituie starea de fapt a obinuinei nu este la nceput o obligaie. Abia dup ce
aceste acte s-au desfurat pe parcursul unei anumite perioade se nate n fiecare
individ ideea c trebuie s se comporte aa cum obinuiesc s se comporte membrii
comunitii respective, precum i voina ca i ceilali membri ai comunitii s se
comporte la fel. Un moment important este acela n care, dac un membru al
societii nu se comport aa cum obinuiesc s se comporte ceilali membri ai
3
Giorgio Del Vecchio, Lecii de filosofie juridic, Edit. Europa Nova, p. 226228.
4
Mircea Djuvara, Teoria general a dreptului, Bucureti, Edit. Librrie Socec & Co. S.A., 1930,
p. 422.
3 Cteva consideraii cu privire la locul cutumei ca izvor de drept 357

comunitii, comportamentul su este condamnat. n acest fel, starea de fapt a

obinuinei devine o voin colectiv al crei sens subiectiv este o obligaie, a crei
nerespectare este sancionat. Obinuina poate fi interpretat ca norm obiectiv
valabil doar n cazul n care obinuinei i se recunoate aceast valoare de ctre
putere. Obinuina poate produce norme morale ca i norme de drept. Normele de
drept pot fi produse de obinuin, dac o norm superioar, exprimat de putere,
stabilete c obinuina, respectiv o anumit obinuin calificat, reprezint o stare
de lucruri productoare de drept5.
n forma ei iniial, cutuma este adaptabil, schimbtoare, dup necesitile
realitilor sociale. O dat fixat ns, ea devine rigid, are o inerie specific, este
rezistent la schimbare, chiar atunci cnd modificarea ei este cerut de schimbarea
realitilor sociale. Acest lucru se explic i prin faptul c nu exist un mijloc
juridic rapid i eficient de schimbare a unei stri de drept. De aceea, uneori cutuma
poate cuprinde norme juridice anacronice, n total disonan cu realitile sociale,
norme care pot frna dezvoltarea i modernizarea societii.
Cutuma juridic se deosebete de simplele uzane sau de obiceiurile care nu
au semnificaie juridic, pentru c ea este aplicat, atunci cnd este recunoscut ca
izvor de drept, de ctre autoriti i de ctre instanele judectoreti, sub garania
statului i sub presiunea sanciunilor. Chiar dac ea nu este creat de ctre un
legiuitor, recunoaterea cutumei ca izvor de drept ntr-un anumit sistem juridic se
ntemeiaz pe aprobarea tacit a legiuitorului, fiind un fel de lege consimit n
mod tacit6. Autoritatea de stat consacr cutuma prin sanciunea dat de instanele
judectoreti n cazul nerespectrii ei.
Au fost exprimate ns i opinii conform crora i cutuma ar fi opera unui
legiuitor, chiar dac anonim. Cutuma, n aceast opinie, este izvort din mintea
unui om care a gndit-o, a cumpnit-o, a dorit-o i a exprimat-o, implantnd-o n
minile i inimile celorlali. Orict de modest ar fi fost i orict de uitat ulterior,
intrnd n anonimat, omul acela a fost un legiuitor, se arat n aceast opinie7. n
alt opinie, dei este recunoscut contribuia contiinelor individuale, formarea
cutumei este explicat printr-un proces n care aceste contiine individuale dau
natere unei convingeri colective, ea nscndu-se din adncul contiinei populare,
din nelepciunea popular, ca oper anonim i colectiv a unei comuniti8.
Multe din normele juridice cutumiare au preluat coninutul unor norme
morale i religioase, ocrotind valorile recunoscute de acestea prin garantarea
aplicrii normei juridice prin fora de constrngere a statului. Acest lucru se explic
prin faptul c anumite valori general umane au fost mai nti selectate, ca fiind
deosebit de importante pentru societate, n sfera moral i religioas, statul dndu-le
un plus de eficien prin protecia special pe care dreptul putea s le-o acorde.
Aceast selecie s-a fcut la nivelul contiinei comune, prin condamnarea pe plan

5
Hans Kelsen, Doctrina pur a dreptului, Bucureti, Edit. Humanitas, 2000, p. 2223.
6
Mircea Djuvara, op.cit., p. 425.
7
Eugeniu Sperania, Introducere n filosofia dreptului, Cluj, 1946, p. 445.
8
Giorgio Del Vecchio, op.cit., p. 228.
358 Livia Florina Labo 4

afectiv, moral i religios a unor fapte care aduceau atingere unor valori general
umane, prin calificarea valoric n bine sau ru pe baza unor convingeri
interioare ale membrilor unei comuniti9.
Autoritatea cutumei era foarte puternic, mai ales n epocile primitive, n care
individul era dominat aproape n ntregime de mediul istoric, neconcepnd
posibilitatea de a se ndeprta de la practicile tradiionale ale strmoilor si. Ceea
ce ntotdeauna s-a fcut se identifica n mintea lui cu ceea ce trebuie s fac i el.
S-a afirmat c pe plan psihologic dominaia cutumei are dou motivaii principale:
imitaia i obinuina, la care se adaug autoritatea efilor, ntrit de credina
supravieuirii spirituale a efilor mori, care crea teama de pedeaps n cazul
nerespectrii tradiiei impuse de ctre acetia10.
Cutuma sau normele obinuielnice au jucat un rol deosebit de important ca
izvor de drept, mai ales n dreptul antic i n cel feudal. Acest lucru se explic prin
caracteristicile obiceiului care este o regul social ce corespunde cel mai bine
societilor cu o dezvoltare economic i social mai lent, i exprim cel mai bine
particularitile locale specifice unor societi frmiate politic, n perioadele
istorice premergtoare centralizrii vieii economice i politice11.
n dreptul roman, cutuma a reprezentat un izvor principal de drept la
nceputul statului roman, pierzndu-i importana pe msura dezvoltrii acestuia.
Faza incipient de dezvoltare a statului roman s-a caracterizat printr-o economie
natural, cu un ritm lent de dezvoltare, n care cutumele au avut un mediu social
prielnic de dezvoltare. n epoca republican, cnd economia natural a fost
nlocuit cu o economie de schimb bazat pe o activ circulaie monetar, obiceiul
cedeaz locul legii i altor izvoare de drept, care pot reglementa mai adecvat noile
raporturi sociale generate de rapida dezvoltare economic. n epoca postclasic, a
Dominatului, i n cea bizantin, cutumele i recapt n parte importana. Trebuie
adugat c, n urma rzboaielor, Imperiul Roman nglobase numeroase popoare
care aveau tradiii vechi i puternice, corespunztoare structurii lor proprii de organizare
economic i social. n legtura cu acestea s-a formulat principiul conform cruia
ele rmneau aplicabile n msura n care nu contraveneau legilor romane12.
Condiiile pe care trebuia s le ndeplineasc norma cutumiar n dreptul
roman erau ca ea s fie un obicei strvechi (inveterata consuetudo), s fie aplicat
n mod constant (tenaciter servata), s existe credina oamenilor c ea este
obligatorie (opinio necessitatis) i s se bazeze pe consimmntul tacit general,
adic pe o adeziune unanim (tacita conventio populi). Fiind ndeplinite aceste
condiii, cutumei i se recunoteau funciile de creare a dreptului, de interpretare i
chiar de abrogare a dreptului. Astfel, rolul creator al cutumei se materializa prin
9
Gheorghe Bobo, George Vldica Raiu, Rspunderea, responsabilitatea i constrngerea n
domeniul dreptului, Cluj-Napoca, Edit. Argonaut, 1996, p. 1621.
10
Giorgio Del Vecchio, op. cit., p. 227.
11
Momcilo Luburici, Teoria general a dreptului, Bucureti, Universitatea Cretin Dimitrie
Cantemir Facultatea de tiine Juridice i Administrative, 1996, p. 66.
12
Vladimir Hanga, Drept privat roman, Cluj-Napoca, Edit. Argonaut, 1996, p. 2829.
5 Cteva consideraii cu privire la locul cutumei ca izvor de drept 359

recunoaterea obligativitii unei anumite norme de conduit, dup aplicarea ei

ndelungat. Rolul de interpret al dreptului, conferit cutumei, era materializat prin
crearea unei jurisprudene constante, care determina modul de a interpreta n viitor
anumite dispoziii ale legilor, fixnd definitiv o interpretare obligatorie a legii.
Cutuma putea determina i abrogarea implicit a legilor, prin cderea lor n
desuetudine, n sensul c legea nu se mai aplica, prin consensul general13.
Studiul istoriei dreptului romnesc a revelat existena cutumei ca izvor al
dreptului daco-get, meninut n unele limite i dup cucerirea roman. n Evul
Mediu, dreptul cutumiar era cunoscut sub numele de jus Valachicum sau jus
vachorum. Odat cu formarea statelor romneti feudale, aceste norme cutumiare
au constituit ceea ce s-a numit obiceiul pmntului sau legea. Ulterior, obiceiul
pmntului a constituit una dintre sursele de inspiraie pentru diferitele coduri, ca
Pravilniceasca Condic n 1780 n ara Romneasc, n vremea lui Alexandru
Ipsilanti, Codul Calimach n 1817 n Moldova i Codul Caragea n 1818 n ara
Romneasc14.
n dreptul modern, cutuma are o importan mai redus, n toate sistemele
de drept. Scderea ponderii cutumei n epoca modern se explic prin faptul c,
fiind o regul conservatoare, care tinde s perpetueze relaiile sociale care au
generat-o, nu mai este att de potrivit pentru un sistem de relaii sociale cu
transformri rapide, cum sunt cele din epoca modern. Cu toate acestea, cutuma
i-a pstrat calitatea de izvor al dreptului, n special cu rol interpretativ i supletiv.
Rolul cutumei ca izvor de drept nu este acelai, avnd o pondere mai mare
n dreptul civil. Cu titlu de exemplu pot fi menionate trimiterile la obiceiurile
locale din Codul civil romn. Astfel, art. 900 din acest cod prevede c Dispoziiile
ndoioase se interpreteaz dup obiceiul locului unde s-a ncheiat contractul, iar
art. 600, 607 i 610 din acelai cod fac trimitere la obiceiul obtesc, obiceiurile
constante i recunoscute, respectiv obiceiuri particulare n materia aa
numitelor servitui legale, care instituie n realitate reguli de bun vecintate,
determinnd limitele exercitrii dreptului de proprietate.
Rolul cutumei ca norm de drept este recunoscut i n privina raporturilor
contractuale civile. Astfel, art. 970 al. 2 Cod civil prevede ca regul de interpretare
a contractelor c acestea oblig prile nu numai la ceea ce este expres ntr-nsele,
dar la toate urmrile, ce echitatea, obiceiul sau legea d obligaiei, dup natura sa,
ceea ce nseamn c instana de judecat va considera c dac prile nu au stipulat
n mod expres contrariul, nseamn c au acceptat tacit aceste clauze pe care
obiceiul, echitatea sau legea le prevede pentru anumite contracte. n materie
contractual, prevederile Codului civil fac trimitere la norme cutumiare i n
reglementarea special a contractului de vnzare-cumprare, cu privire la vnzarea
pe gustate ca varietate a acestui contract (art. 1301). i mai numeroase sunt
trimiterile la norme obinuielnice n reglementarea special a contractului de
locaiune din Codul civil. Spre exemplu, printr-o norm supletiv n vigoare,
13
Grigore Dimitrescu, Drept roman, Craiova, Edit. Scrisul romnesc, 1948, p. 4344.
14
Ana Boar, Elemente de Teoria Dreptului, 1996, p. 139.
360 Livia Florina Labo 6

art. 1447 al. 1 Cod civil prevede c ntinderea i coninutul obligaiei locatarului de a
efectua micile reparaii ale bunului nchiriat se consider stabilite dup obiceiul locului.
Conform art. 1531 din Codul civil, dispoziiile referitoare la societile civile
se aplic i societilor comerciale, dac nu sunt contrare legilor i uzurilor
comerciale. Referiri la norme cutumiare exist i n alte acte normative care
reglementeaz domeniul comercial, cum ar fi Legea 11/1991 privind combaterea
concurenei neloiale15, care face referire n art. 1 i 2 la uzanele cinstite n
activitatea comercial.
Dei n literatur s-a susinut c n dreptul muncii cutuma nu poate constitui
izvor de drept, fiind incompatibil cu reglementarea juridic a raporturilor de
munc16, relativ recent, innd cont de apariia unor acte normative noi, unii autori
au susinut c acest lucru este posibil17. Astfel, n art. 9 al Ordonanei Guvernului
nr. 137/2000 privind prevenirea i sancionarea tuturor formelor de
discriminare18, se prevede c nu vor fi ngrdite drepturile angajatorului de a refuza
angajarea unei persoane care nu corespunde cerinelor i standardelor uzuale n
domeniul respectiv, att timp ct rezultatul nu constituie un act de discriminare. Cu
alte cuvinte, se recunoate dreptul angajatorului de a folosi anumite uzuri
profesionale care sunt ntemeiate obiectiv i apar ca rezonabile, la angajarea
personalului salariat. Un astfel de uz nu poate ns s contravin normelor juridice
imperative i contractelor colective de munc.
Rolul cutumei este recunoscut i n dreptul constituional. Astfel, regulile
privind organizarea politic a unui stat pot fi reguli cutumiare, care pot alctui o
constituie cutumiar, i reguli codificate ntr-un document oficial, formnd
constituia scris. Constituia cutumiar rezult din obiceiuri cu privire la
constituirea, competena, funcionarea organelor puterii, raporturile dintre aceste
organe i dintre ele i ceteni. Pn n secolul al XVIII-lea, organizarea politic a
diferitelor state s-a realizat aproape exclusiv prin cutume. Constituia cutumiar era
o constituie flexibil, dar i imprecis, fiind greu de stabilit sensul originar al
cutumei, precum i momentul cnd o anumit cutum a czut n desuetudine sau
cnd o nou cutum s-a ncetenit. n prezent nu mai exist constituii exclusiv
cutumiare, dar normele constituionale cutumiare continu s coexiste cu
constituia scris, ndeplinind n principal o funcie supletiv fa de aceasta19.
Pentru ca un uz constituional s devin obicei constituional trebuie s fie
ndeplinite aceleai condiii ca pentru orice obicei juridic: s se aplice un timp
suficient de lung, s se formeze o practic ndelungat constant, nentrerupt prin
practici contrare, iar dac totui se produce o ntrerupere, cea mai mare parte a
opiniei publice s o considere ilegal, n contiina societii fiind nrdcinat
convingerea c uzul respectiv se impune respectului general cu fora unei reguli de
15
M.Of. al Romniei, Partea I, nr. 24 din 30 ianuarie 1991.
16
S. Ghimpu, Al. iclea, Dreptul muncii, Bucureti, Edit. All Beck, 2000, p. 37.
17
I. T. tefnescu, B. Vartolomei, Uzul n domeniul raporturilor de munc, Dreptul, nr. 5,
2001, p. 9399.
18
M.Of. al Romniei, Partea I, nr. 431 din 2 septembrie 2000.
19
Ion Deleanu, Instituii i proceduri constituionale, Arad, Edit. Servo-Sat, 2001, p. 134.
7 Cteva consideraii cu privire la locul cutumei ca izvor de drept 361

conduit obligatorie. n literatura de specialitate este citat un astfel de obicei

constituional i modul n care el a aprut. n perioada de aplicare a Constituiei din
1866, regula de drept cutumiar constituional, potrivit creia eful statului trebuia
s numeasc guvernul din snul partidului politic cel mai bine plasat dup alegeri,
s-a ncetenit de-a lungul unei perioade care a durat din 1869 pn n 1891. Cnd
regele Carol I a numit un prim-ministru cu nesocotirea acestei reguli cutumiare,
Take Ionescu a protestat n numele opiniei publice, vorbind de nendeplinirea
mecanismului constituional, cci potrivit acestuia la guvern ar fi trebuit s urmeze
cei desemnai de majoritatea corpului electoral 20.
S-a artat c normele constituionale cutumiare nu pot modifica sau abroga o
norm constituional scris, atunci cnd coexist cu constituiile scrise, pentru c
dac s-ar admite contrariul ar trebui s se admit c i faptele repetate de nclcare
a constituiei scrise ar putea constitui o surs a regulilor constituionale. Cutuma
constituional, conform acestei opinii, poate avea doar rolul de a completa
constituia scris i de a sprijini interpretarea ei adecvat, cu condiia ca rolul
supletiv i interpretativ al cutumei s se ndeplineasc sub semnul exigenei, astfel
nct s nu lase loc arbitrarului21.
Cu privire la rolul abrogator al cutumei constituionale a fost exprimat ns
i o alt opinie22. Conform acesteia, cu toate c un obicei juridic nu poate abroga
integral nici o constituie cutumiar, nici una scris, o abrogare parial, respectiv o
modificare a unei anumite dispoziii constituionale pe cale cutumiar este posibil
n anumite condiii.
Se consider c n prezent cutuma constituional apare cu o pondere mai
mare n sistemele statale democratice i de ndelungat stabilitate i mai puin n
sistemele constituionale care au suferit schimbri mai frecvente, avnd n vedere
c regula cutumiar se impune n timp. Spre exemplu, Constituia actual a Angliei
cuprinde, pe lng o parte scris, format din dreptul statutar (statute law), i
dreptul judiciar al precedentelor (common law), precum i o parte nescris, format
din cutume23.
n Constituia Romniei din 1991 au fost incluse reguli cutumiare, stabilite n
special anterior regimului comunist, dar s-a considerat c din moment ce acestea s-
au transformat n dispoziii constituionale scrise, ele i-au pierdut caracterul
cutumiar24. Considerm c, innd cont de diferena specific dintre lege i cutum,
constnd n faptul c prima este emis de stat, n timp ce cea de-a doua este doar
recunoscut de acesta, i nu n caracterul scris sau nescris al normelor juridice,
caracterul cutumiar al unor norme constituionale nu se pierde prin incorporarea lor
ntr-o constituie scris.
20
Tudor Drganu, Drept constituional i instituii politice, vol. I, Trgu-Mure, Universitatea
Ecologic Dimitrie Cantemir Facultatea de Drept, 1993, p. 3435.
21
Ion Deleanu op.cit., p.134.
22
Tudor Drganu, op. cit., p. 6263.
23
Ioan Muraru, Drept constituional i instituii politice, Bucureti, Edit. Actami, 1998, p. 50.
24
Ioan Muraru, Mihai Constantinescu, Drept parlamentar romnesc, Bucureti, Edit. Actami, 1999,
p.50.
362 Livia Florina Labo 8

Conform unor opinii exprimate de specialiti n drept constituional, pe lng

aceste cutume incorporate n Constituia scris, din 1991 i pn n prezent au luat
natere sau sunt n curs de formare anumite cutume constituionale25.
Este interesant de remarcat faptul c obiceiul juridic poate s apar ca izvor
formal de drept chiar i cu privire la normele juridice care reglementeaz modul n
care sunt elaborate i adoptate legile. Astfel, printre izvoarele actuale ale legisticii
formale, ramur a dreptului care cuprinde normele tehnicii legislative i ale
procedurii legislative, se numr i cutumele parlamentare. Acestea sunt definite ca
reguli nescrise, care se aplic n cadrul procedurii legislative, n temeiul unei
practici necontestate, i a cror apariie este determinat de lacunele regulamentelor
parlamentare26. Astfel de cutume au aprut i n activitatea Parlamentului romn
dup 1989, avnd n principal un rol supletiv fa de regulamentele parlamentare.
Cutuma este recunoscut ca izvor de drept i n dreptul internaional public.
Astfel, art. 3820 din statutul Curii Internaionale de Justiie prevede c o surs a
drepturilor i obligaiilor statelor, n raporturile lor reciproce, o constituie cutuma
internaional, definit a fi o practic general acceptat cu valoare de norm de drept.
Cutuma internaional i are fundamentul n necesitile vieii sociale i n exigenele
vieii internaionale.
Existena fenomenului cutumiar pe plan internaional se ntemeiaz pe dou
elemente, unul constnd n aplicarea continu a cutumei, ca regul acceptat n mod
constant i unanim de statele care se afl ntr-o situaie creia i se aplic norma
prescris de ea, i altul psihologic, constnd n recunoaterea ei de ctre diferite state
ca norm obligatorie opinio juris sau opinio necessitatis27. Recunoaterea de ctre
state a normei cutumiare se poate face n mod tacit sau expres, prin includerea ei ntr-
un tratat internaional.
n cazul normelor cutumiare ale dreptului internaional se constat dou
dificulti: dovedirea existenei normei cutumiare i determinarea precis a
coninutului ei.
n practica statelor s-au conturat cteva reguli referitoare la normele
cutumiare: 1) ele trebuie s fie n concordan cu normele imperative ale dreptului
internaional, 2) asupra lor au ntietate normele convenionale i 3) ele se aplic n
special n domeniile n care dreptul internaional public nu este codificat i n
raporturile n care nu s-au stabilit norme convenionale28.
De asemenea, n comerul internaional, ndeosebi n comerul internaional
maritim, pentru care o mare parte a regulilor juridice sunt cuprinse n aa-numitele
uzane, cutuma este n continuare un important izvor de drept.
Opinia general este c dreptul modern consacr un spaiu mult mai redus
cutumei fa de trecut. De la aceast regul exist i excepii.

25
Tudor Drganu, op. cit., p. 64.
26
Ioan Vida, Manual de legistic formal, Bucureti, Edit. Lumina Lex, 2000, p. 1112.
27
Ch. Rousseau, Droit International Public, Paris, Dalloz, 1965, p. 7783.
28
Marian Niciu, Drept internaional public, Edit. Servosat, 1997, p. 1819.
9 Cteva consideraii cu privire la locul cutumei ca izvor de drept 363

Dreptul anglo-saxon, spre exemplu, este caracterizat i n prezent ca un

drept cutumiar. Aceast opinie a fost ns i combtut, artndu-se c n sistemul
de drept englez cutuma nu mai joac un rol mai mare dect n alte sisteme de drept.
S-a argumentat c el a fost interpretat ca drept cutumiar pe baza unei prejudeci a
juritilor de pe continent, conform creia dreptul este fie scris, bazat pe coduri, fie
cutumiar. Conform acestei opinii, dreptul englez nu este ns un drept cutumiar, ci
un drept jurisprudenial. Dei n trecut cutumele au avut un rol important n dreptul
englez, sistemul jurisprudenial, denumit common law, dezvoltat ncepnd cu sec.
al XIII-lea, a dus practic la dispariia cutumelor locale. Funcionarea actual a
regulii precedentului nu se bazeaz pe acea noiune apropiat de cutum, care este
jurisprudena constant. Precedentul obligatoriu se constituie dintr-o singur
hotrre judectoreasc pronunat de o jurisdicie de un anumit grad29.
Cutumele reprezint un element important i n dreptul rilor foste colonii,
ele supravieuind i aplicndu-se adesea n paralel cu dreptul colonial, astfel c, la
cucerirea independenei de ctre aceste state, ele sunt considerate un element important
al identitii lor30.
Avantajele i dezavantajele cutumei ca izvor de drept sunt determinate de
modul lent, nedeliberat de formare, precum i de ncetarea aplicrii ei printr-un
proces de asemenea lent, ns n sens invers, prin cderea n desuetudine.
Astfel, crendu-se n mod lent, printr-un proces aproape incontient de
repetare de ctre grupul social, obiceiul este adaptat idealurilor morale, nevoilor
economice i sociale ale societii respective, evolund lent o dat cu ele, pn
cnd se fixeaz i devine rigid. Pe de alt parte ns, acest proces lent de schimbare
face greu de dovedit coninutul exact al cutumei.
De-a lungul istoriei, acest fapt a constituit un motiv de revolt, solicitndu-se
redactarea i publicarea cutumelor pentru a putea fi cunoscute de toi. Aa de
exemplu, n Roma antic, n urma unor revendicri ale plebei s-a ajuns la
redactarea Legii celor XII Table, n care au fost cuprinse vechile cutume cunoscute
pn atunci numai de pontifi, lege expus n Forum, pentru ca toi s aib acces la
cunoaterea dispoziiilor sale. n acelai scop, n 1789, n Frana, Starea a Treia a
revendicat codificarea cutumelor medievale, numeroase i diferite de la o regiune
la alta31.
Obiceiurile fiind de multe ori diferite i n funcie de regiunile unui stat, este
dificil de a constata indiscutabil dac un obicei se aplic cu fora unei norme de
drept pe toat ntinderea unui stat sau care sunt limitele exacte ale teritoriului unde
i este recunoscut aceast for.
Cutuma este considerat ca fiind o norm de drept specific societilor
nchise, comunitilor relativ restrnse, fiind legat de existena unor obiceiuri
specifice unui anumit teritoriu i delimitarea exact a acestui teritoriu este uneori
imposibil de fcut.
29
Rene David, Les grandes systemes de droit contemporains. Droit compare, Paris, Dalloz,
1966, p. 398.
30
Ana Boar, op. cit., p. 137138.
31
Ibidem.
364 Livia Florina Labo 10

O alt problem o reprezint dovada existenei n timp a obiceiului, care se

schimb sau dispare treptat32. Multe din regulile prescrise de cutume, dei nu au
fost abrogate expres, au czut n desuetudine, devenind caduce.
n societile mai puin dezvoltate economic, n care ea ocupa un rol
preponderent, cutuma era axat n special pe reglementarea aspectelor vieii private
a membrilor comunitii, care erau n numr mic i viaa lor se desfura mai mult
ntr-un spaiu public, dect n intimitate i individualism.
n aceste societi, dei cutuma reglementa ntr-un mod complex relaiile
sociale, n fond aceste relaii erau mai puin complexe dect cele din societile
actuale, puternic dezvoltate economic. Relaiile complexe, sofisticate din
societile moderne, relaii dinamice, n permanent schimbare, nu mai pot fi
reglementate dect n mic msur de reguli cutumiare caracterizate printr-o
dezvoltare lent, rigiditate i o oarecare imprecizie. Astfel de relaii sociale se
impun a fi reglementate prin legi emise de autoritile competente, innd cont de
necesitile i mobilitatea din societile moderne, dnd de asemenea posibilitatea
cunoaterii exacte a coninutului normelor juridice33. Din aceast cauz, n prezent,
n majoritatea sistemelor de drept, cutuma trateaz mai ales raporturi sociale din
domenii mai conservatoare, cum ar fi raporturile de familie, cele privind
proprietatea funciar, succesiunile. Acest lucru se ntmpl chiar i n dreptul
rilor musulmane, n care cutumele s-au pstrat numai n domeniul statutului
persoanei, restul domeniilor fiind reglementate prin legi care au preluat modelul
occidental34.
Analizndu-se raportul dintre cutum i lege (n sens larg), n literatura de
specialitate s-a afirmat c trecerea de la pragmatismul cutumiar la o treapt juridic
tiinific, exprimat n norme de drept emise de o autoritate de stat, este un mare ctig
al societii35.
Chiar i atunci cnd cutumele au fost strnse n culegeri scrise, ele nu au putut
dobndi organizarea i rigurozitatea legilor, pstrnd un caracter de nedeterminare i
numeroase lacune, neexprimnd nite principii clare de drept36. Ele nu puteau forma
un sistem, aa cum pot forma legile. Mai mult, adunarea cutumelor n culegeri sau
aa-numita codificare a cutumelor a putut s faciliteze cunoaterea coninutului lor
exact, dar a avut i efectul de a ntrerupe evoluia cutumei, redus la regula scris a
codului, ceea ce a ters una din cele mai importante caracteristici ale ei
transformarea ei lent, ntr-o permanent devenire37.
32
Grigore Dimitrescu, op. cit., p. 46.
33
Derek Roebuck, The Background of the Common Law, Oxford, Oxford Universitz Press,
1990, p. 6.
34
Rene David, op. cit., p. 5052.
35
Teodor Tanco, op. cit., p. 164.
36
G. W. F. Hegel, Principiile filozofiei dreptului, Bucureti, Edit. IRI, 1996, p. 208209.
37
Dan Ciobanu, Introducere n studiul dreptului, Bucureti, Edit. Hyperion XXI, 1992, p. 20.
11 Cteva consideraii cu privire la locul cutumei ca izvor de drept 365

Aa cum am mai artat, n prezent, n societile moderne, rolul cutumei este

mult diminuat fa de cel al legii.
O prim observaie n acest sens este aceea c dac n trecut cutumei i erau
recunoscute funciile de creare a dreptului, de interpretare i chiar de abrogare a
dreptului (cum se ntmpla n dreptul roman), n prezent majoritatea teoreticienilor
consider c o cutum nu poate opera contra legem, deci nu poate avea n nici un
caz un rol de abrogare a legilor, ci eventual doar a altor cutume. n susinerea
acestei opinii se arat c dac s-ar admite c o cutum poate opera i mpotriva
legii ar nsemna s fie recunoscute ca surs a dreptului i faptele repetate de violare
a lui, ceea ce ar fi de neconceput. n aceste condiii, se consider c o cutum poate
ndeplini numai un rol supletiv i interpretativ fa de lege38.
Au fost exprimate ns i opinii diferite, n sensul c n anumite condiii,
chiar n prezent, anumite cutume pot opera contra legem. Astfel, s-a considerat c
n cazul n care o anumit norm juridic, chiar constituional, nu a fost aplicat
un timp ndelungat, datorit faptului c ea nu mai corespunde idealurilor de justiie
ale societii i ar putea da natere unei reacii colective energice, cderea ei n
desuetudine echivaleaz cu abrogarea printr-o cutum. La fel, n cazul n care
neaplicarea ndelungat a unei norme juridice este determinat de faptul c
mprejurri economice i sociale schimbate fac imposibil aplicarea ei, se poate
spune c o practic ndelungat (de neaplicare) a dus la abrogarea respectivei
norme juridice39.
Relaiile dintre cutum i lege pot fi examinate nu numai n raport cu
diferitele epoci, ci i n raport cu diferitele ramuri ale dreptului40. Astfel, aa cum
am artat, cutuma se pstreaz ca un important izvor de drept n dreptul
internaional public, n dreptul comercial internaional, fiind prezent i n dreptul
civil, comercial, al muncii i constituional. Cu toate acestea, trebuie remarcat c n
aceste din urm ramuri rolul lui este inferior celui al legii. Exist ns i ramuri de
drept n care cutuma este total exclus, cum este dreptul penal i dreptul procesual
penal, acestea fiind ramuri de drept n care este necesar fixarea de limite foarte
precise, ntruct ele ating n mod direct libertatea omului. Nullum crimen sine
lege i Nulla poena sine lege, norme fundamentale ale justiiei penale, implic
foarte clar imposibilitatea formrii unei norme penale cutumiare.
Problema relaiei dintre cutum i lege se pune ns nu numai sub aspect
cantitativ. Uneori, s-a pus ntrebarea: care dintre aceste dou izvoare are o mai
mare autoritate? n principiu, autoritatea celor dou izvoare este n mod necesar
aceeai, amndou exprimnd voina i contiina social predominant. Cu toate
acestea, trebuie menionat c pe parcursul vremii au existat teorii care au acordat o
importan mai mare fie cutumei, fie legii, stabilind ntre ele raporturi de
subordonare. Aceste teorii se ntemeiaz pe situaii istorice particulare, cum ar fi
38
Ion Deleanu, op. cit., p. 15.
39
Tudor Drganu, op. cit., p. 6364.
40
Giorgio Del Vecchio, op. cit., p. 236237.
366 Livia Florina Labo 12

spre exemplu aceea a perioadei de nceput a activitii unor organe legislative, cnd
acestea se mrgineau s rezume i s sintetizeze n legi ceea ce era deja stabilit prin
cutume. Generaliznd ns o relaie dintre lege i cutum prin prisma unor momente
istorice, fr a avea o privire istoric de ansamblu, considerm c este greit. n principiu,
ntre cutum i lege exist o relaie de echivalen sub aspectul autoritii lor.
Dac sub aspectul forei juridice cutuma nu poate fi considerat inferioar
legii, n sens larg, trebuie recunoscut ns n prezent o condiie de inferioritate a
cutumei fa de lege, ca arie de reglementare. Aceasta nu datorit unei autoriti
mai mari a legii, ci datorit unei diferene cantitative i unor prevederi exprese, prin
care se exclude posibilitatea cutumei de a modifica legea.
Nevoia societilor moderne de reguli precise, determinate n coninut i
durat, de uniformitate n sistemul juridic, d preponderen legii. Cutuma de multe
ori este nesigur, sau diferit de la loc la loc, n timp ce legea este precis i sigur.
Cutuma care ncearc s se formeze contra legii este de cele mai multe ori sufocat
de ctre sistemul unitar i solid al dreptului legiferat. Mai trebuie inut seama de
faptul c n dreptul actual exist o continuitate de producie legislativ, fa de
trecut, cnd funcia legislativ avea un caracter intermitent. nsi micarea opiniei
publice, convingerea juridic popular, din care ar putea rezulta cutuma, se
transform de multe ori mai uor i mai rapid n lege41.
Mai mult, pentru ca obiceiul juridic sau cutuma s fie recunoscut ca izvor al
dreptului contemporan, este necesar o recunoatere a ei n acest sens. Constituia,
legea suprem a unui stat trebuie s admit cutuma, ca fapt creator de drept.
Constituia actual a Romniei admite cutuma ca izvor de drept, ea fiind chiar
nominalizat n art. 44 al. 7, privitor la dreptul de proprietate42.
Trebuie avut n vedere i faptul c n prezent se impune i reflectarea n
soluiile juridice, adoptate de diferite state, a modalitilor de satisfacere a trebuinelor
sociale ale tuturor membrilor societii la standarde unanim acceptate la nivel
regional i mondial43. Acest lucru nseamn c sistemul intern de drept este supus
unor constrngeri exterioare, care, tinznd la uniformizri legislative, au ca efect
restrngerea ariei de aciune a unor obiceiuri locale i oarecum imprecise, cernd
rigoare i alinierea legislaiilor naionale la anumite cerine sau standarde generale.

41
Ibidem, p. 238239.
42
Ioan Muraru, Drept constituional i instituii politice, ..., p. 3233; Dreptul de proprietate
oblig la respectarea sarcinilor privind protecia mediului i asigurarea bunei vecinti, precum i la
respectarea celorlalte sarcini care, potrivit legii sau obiceiului, revin proprietarului (Constituia
Romniei, art. 44, al. 7).
43
Ioan Vida, op. cit., p. 32.