Reaciile redox sunt reacii chimice care au loc cu modificarea numrului de

oxidare al unuia sau a mai multor elemente din componena reactanilor.

Numrul de oxidare este o aproximaie conceptual a sarcinii pe care unui
ion, dac toate legturile sale cu ali atomi ntr-o molecul ar fi perfect ionice.
Pentru a stabili numrul de oxidare al unui element, trebuie respectate anumite
reguli:
1. Numrul de oxidare al unui atom neutru este egal cu 0 (zero).
ex: Numrul de oxidare al unui atom de magneziu (Mg) este zero.
2. Suma numerelor de oxidare ale elementelor ce formeaz o molecul neutr este
egal cu zero.
ex: ntr-o molecul de H2SO4 (acid sulfuric), suma numerelor de oxidare ale
hidrogenului, sulfului si oxigenului este zero.
3. Numrul de oxidare al unui ion este egal cu sarcina sa.
ex: i. Numrul de oxidare al ionului Na+ este +1.
ii. Suma numerelor de oxidare al elementelor ce compun ionul MnO4- este -1.
4. Numrul de oxidare al unui atom combinat cu un atom identic este 0.
ex: Numrul de oxidare al clorului n Cl2 este 0, ambii atomi de clor fiind identici.
5. Numrul de oxidare al fluorului ntr-o molecul (cu excepia moleculei de F2)
este ntotdeauna -1.
6. Numrul de oxidare al hidrogenului este +1, excepie fiind atunci cnd este ntr-
o hidrur metalic, numrul lui de oxidare fiind atunci -1.
7. Numrul de oxidare al oxigenului este -2, excepie fcnd n cazul peroxizilor
(atunci este -1) i n cazul superoxizilor (cnd este -1/2).
8. Numrul de oxidare al elementelor din grupa nti este +1.
9. Numrul de oxidare al elementelor din grupa doi este +2.
10. Numrul de oxidare al elementelor din grupa trei este +3.
n timpul unei reacii redox, numrul de oxidare al unui element se schimb. n
reaciile de oxidare, un element cedeaz electroni, deci numrul su de oxidare
crete. n reaciile de reducere, numrul de oxidare al unui element scade, el
primind electroni. Bineneles, reaciile de oxidare i de reducere apar mereu
mpreun. Unul dintre atomi cedeaz electroni, este oxidat, iar un alt atom
accept acei electroni, fiind redus. Substanele care cedeaz electroni se numesc
reductori, iar substanele ce accept electroni se numesc oxidani. Substanele
care se comport ca reductori fa de oxidanii puternici, sau ca oxidani fa de
reductorii puternici, se numesc amfolii redox.
Exemple de reductori sunt metalele, care au tendina de a se transforma n ioni
pozitivi (Fe, Al, Mg, Ca, K), sau nemetalele slab electronegative (precum P, Si)
Exemple de oxidani sunt halogenii n form molecular (F2, Cl2, Br2, I2).