Oradea în căutarea meridianului 0

Poate ați citit lucrări de-ale lui Umberto Eco, scriitor care te acaparează prin
enciclopedismul său. În romanul Insula din ziua de ieri, cunoscutul scriitor relatează o istorie
ficțională a căutării meridianului 0 și a rezolvării problemei longitudinilor.
În această căutare, Oradea a fost vreme de două secole meridianul 0, reper necesar
pentru întocmirea hărților terestre și maritime. Meridianul 0 este linia imaginară care desparte
emisfera estică de cea vestică, ales în mod arbitrar, spre deosebire de Ecuator, care este
calculat în funcție de axa de rotație a Pământului.
Oradea a fost un important centru al umanismului și renașterii din Europa centrală, loc
de întâlnire pentru mari cărturari ai timpului. Astfel, la îndemnul episcopului catolic Ioan
Vitez, la Oradea ajunge austriacul Georg von Peuerbach (1423-1461), profesor la
Universitatea din Viena, astronom, fizician și matematician. Într-unul dintre turnurile cetății,
înființează un observator astronomic și stabilește meridianul 0 ca punct fix de care avea
nevoie pentru a calcula eclipsele solare și lunare. Astfel, concepe celebrele sale Tabulas
Varadiensis, din care „cu mare ușurință se vor putea calcula eclipsele pentru ambele stele
strălucitoare (Luna și Soarele, n. n.) ce vor avea loc în viitor. Datele au fost calculate pe baza
meridianului 0 din Oradea și de aceea am găsit de bună-cuviință ca ele să se numească
tabelele orădene” – mărturisește Peuerbach într-o o scrisoare către Ioan Vitez.
Tabulas Varadiensis au fost folosite de mari navigatori ai lumii, căci mijloacele
născocite pentru a defini longitudinea se dovedeau încă înșelătoare. Tabelele făcute la Oradea
i-au fost utile lui Columb pentru traversarea Atlanticului. Se spune că în Jamaica, pentru a-i
convinge pe băștinași să îi aprovizioneze echipajul cu alimente, a prezis eclipsa de Lună din
29 februarie 1504. Amerigo Vespugi mărturisea în memoriile sale că a învățat să măsoare
longitudinea din aceste tabele.
Ficțiune la Umberto Eco, realitate în Oradea, istoria meridianului 0 este obsesia găsirii
unui centru, a unui punct de reper. Această căutare a continuat, iar meridianul 0 a fost apoi
mutat la Nurnberg, Paris și din 1851 la Greenwich lângă Londra.
http://www.univie.ac.at/hwastro/books/theoBWLow.pdf