Efectele radiatiilor ultraviolete asupra sanatatii

Lumina solara, un lucru esential pentru viata, poate fi foarte periculoasa pentru sanatatea umana.
Expunerea excesiva la soare este asociata cu cresterea riscului de aparitie a mai multor tipuri de cancer
de piele, cataracta si alte afectiuni oculare si cu imbatranirea precoce a pielii. De asemenea, poate
afecta in mod negativ abilitatea oamenilor de a rezista infectiilor si compromite eficacitatea
programelor de vaccinare.
Lumina solara este energie electromagnetica, care se propaga prin unde electromagnetice. Din punct de
vedere al sanatatii cele mai importante parti ale spectrului electromagnetic sunt: radiatiile ultraviolete
(UV), invizibile pentru ochiul uman, lumina vizibila care ne permite sa vedem si radiatia infrarosie care
este principala noastra sursa de caldura, de asemenea invizibila pentru ochiul uman. Expunerea excesiva
la acestea reprezinta un risc important pentru sanatate.
Pielea
Expunerea prelungita la radiatii ultraviolete determina aparitia unor modificari cronice ale pielii. Acestea
declanseaza pe termen lung diferite tipuri de cancer de piele, dintre care melanomul este cel mai
periculos pentu viata; un numar crescut de alunite (anomalii benigne ale melanocitelor) si o gama larga
de alte modificari induse de radiatiile UV lezeaza keratinocitele si vasele de sange.
Leziunile UV de la nivelul tesutului fibros sunt deseori descrise ca imbatranirea determinata de
bronzarea de catre razele solare. Aceasta face ca oamenii sa arate mai batrani deoarece pielea lor isi
pierde elasticitatea si este ridata. Se estimeaza ca mai mult de 2 milioane de cancere non-melanom si
200.000 de melanoame maligne apar in lume in fiecare an.
Daca ozonul stratosferic ar scadea cu 10% la cifrele de mai sus se vor adauga inca 300.000
nonmelanoame si 4500 melanoame pe an in lumea intreaga. Rasa caucaziana are un risc mai mare de
cancer de piele datorita lipsei relative de pigmentare a pielii.
Incidenta mondiala a melanomului malign continua sa creasca, si este puternic legata de frecventa
expunerii recreationale la soare si istoricul de arsuri solare. Exista evidente ca riscul pentru melanomul
malign este de asemenea legata de actiunea intermitenta a radiatiei UV asupra pielii, in special in
copilarie si expunerea la lampi solare. Totusi, aceste rezultate sunt inca preliminarii.
Ochii
Actiunea negativa a radiatiilor ultraviolete, asupra ochilor unei persoane depinde de influenta mai
multor factori: reflexia solului, gradul de luminozitate al cerului ducand la activarea reflexului de
inchidere partiala a ploapelor, cantitatea de reflexie atmosferica si folosirea ochelarilor de soare.
Efectele acute ale radiatiilor ultraviolete asupra ochiului includ dezvoltarea fotokeratitei si
fotoconjunctivitei, care seamana cu arsurile solare ale corneei si ploapelor. Desi sunt dureroase, acestea
sunt reversibile, usor de prevenit prin folosirea ochelarilor de soare si nu sunt asociate cu leziuni pe
termen lung.
Efectele cronice includ dezvoltarea posibila a unui pterigium (o formatione opaca, alba sau crem la
nivelul corneei), cancer cu celule scuamoase ale conjunctivei si cataracta.
Aproximativ 20 de milioane de oameni sunt in prezent orbi datorita cataractei. Dintre acestia OMS
estimeaza ca mai mult de 20% se datoreaza efectului direct al razelor ultraviolete. Expertii considera ca
fiecare micsorare cu 1% a ozonului stratosferic determina o crestere cu 0,5% a numarului de cazuri de
cataracta provocate de radiatiile UV solare.
Privirea directa catre soare si catre alte obiecte foarte stralucitoare poate declansa leziuni serioase ale
celei mai sensibile zone a retinei, numita foveea centralis sau macula lutea. Cand celulele din foveea
sunt distruse o persoana nu mai poate distinge detaliile. Acesta este o dizabilitate vizuala marcata
intrucat bolnavul nu mai poate citi, coase, privi la televizor, recunoaste fetele, conduce masina sau
realiza orice activitate care implica observarea detaliilor.