Modernism este o mișcare culturală, artistică și ideatică ce include artele vizuale, arhitectura,

muzica și literatura progresivă care s-a conturat în circa trei decenii înainte de anii 1910 - 1914, când
artiștii s-au revoltat tradițiilor academice și istorice impuse și considerate standard ale secolelor
anterioare, începând cu cele ale secolului al XIV-lea și culminând cu rigiditatea și "osificarea"
academismului secolului al 19-lea.
În literatura română, teoreticianul acestui curent este Eugen Lovinescu, care afirmă despre existența
unui "spirit al epocii", care influențează literaturile mai puțin dezvoltate să se raporteze la altele mai
evoluate.Astfel, el preia "teoria formelor fără fond" a lui Titu Maiorescu, cu precizarea că "formele
trebuie să-și creeze un fond propriu".
Unii istorici ai artei împart secolul al XX-lea în perioada modernă și cea postmodernă, pe când alții le
văd ca două perioade ale aceleiași ere artistice. Prezentul articol prezintă mișcarea care a început la
finele secolului al XIX-lea; pentru arta după anii 1970, vedeți articolul despre postmodernism.