Mulți – inclusiv o bună parte dintre creștini – îl privesc
pe Dumnezeu ca fiind arbitrar și crud, motiv pentru care își doresc să aibă cât mai puțin de-a face cu El. O asemenea imagine negativă a lui Dumnezeu este extrem de răspândită și apare deseori acolo unde nici nu ne-am aștepta. De pildă, citind pasajele scrise cu litere mici din multe contracte de asigurări din lumea anglo-saxonă, descoperim un detaliu surprinzător, anume că acoperirea asigurării încetează în eventualitatea unui caz de forţă majoră (Act of God – adică un eveniment venit de la Dumnezeu), prin care juriștii specializați înțeleg o catastrofă naturală. În spatele acestei terminologii stă presupunerea tacită că Dumnezeu ar produce astfel de nenorociri și, ori de câte ori mor mulți oameni sau este cauzată o suferință în masă, până la urmă tot El este cel pe care se aruncă vina. Se vorbește adesea de soartă și fiecare înțelege ce vrea: fie Dumnezeu, fie destinul implacabil. Pe coperta unui număr de acum câțiva ani al revistei „Der Spiegel” se putea citi: „Dumnezeu e vinovat de toate! Cruciada ateilor moderni.” Este vorba despre un articol al lui Alexander Smoltczyk, care crede că a descoperit un nou ateism militant și misionar, expresie a unei stări de neliniște din mediile occidentale și provocat de apariția unei reviriment al credinței religioase. Autorul observă că, în consecință, atât în politică, cât și în alte cercuri influente se discută insistent pe teme religioase și în mare măsură într-un spirit critic, luând astfel naștere o nouă generație de liber-cugetători, critici ai clerului și sceptici, care se opun vehement renașterii religiei. Ei constată, potrivit lui Smoltczyk, „că în societățile în care trăiesc necredința începe să piardă teren […] Poate că e la mijloc și panica, ca nu cumva Dumnezeu să iasă biruitor în lupta cu iluminismul.” După părerea sa, ar fi foarte probabil doar vorba de „neliniștea crescândă cu privire la influența tot mai mare a episcopilor, a imamilor ce predică islamismul, a extremiștilor și a bisericilor.” Cel mai proeminent exponent al acestui așa-zis fundamentalism iluminist este biologul evoluționist britanic Richard Dawkins, autor al best-sellerului Dumnezeu, o amăgire (The God Delusion). Revista „Der Spiegel” l-a desemnat în 2006 „cel mai influent biolog contemporan” iar un juriu format din britanici și americani, în urma unui sondaj efectuat de publicația britanică „Prospect”, l-a declarat a fi chiar cel mai important gânditor din lume. Considerat ca unul dintre cei mai influenți „Mari Preoți” ai noii „cruciade” împotriva credinței, Dawkins își fundamentează critica pe care o aduce religiei pe imaginea universal răspândită a unui Dumnezeu despotic, răspunzător practic pentru tot răul din istoria omenirii. În demersul său, biologul britanic nu este singur; de pildă, unul dintre camarazii săi „de arme”, autorul britanic Christopher Hitchens, pretinde că religia nu face decât să otrăvească totul și că ea ar fi dușmanul științei, bazându-se „în mare măsură pe minciună și teamă” și fiind „complice la genocide, sclavie, rasism și abuzuri sexuale.” Cuvântul cheie în toată această argumentație este „teama”. Fără îndoială, religia a reprezentat în toate timpurile - și în unele părți ale lumii încă reprezintă - un instrument extrem de util în manipulare, oprimare și exploatare. Teama constituie pentru dictatori un mijloc eficient pentru a-i face pe oameni dependenți. Și atunci de ce să ne mai temem de Dumnezeu? Nu cumva și El este un dictator?
Unde au ateii dreptate
La o privire mai atentă, observăm că războiul ateilor
împotriva oricărei forme de religie este cel mai adesea întreţinut de o imagine falsă, adică nebiblică, despre Dumnezeu. Pentru Dawkins, de plidă, Dumnezeu este violent și crud, fiind așadar principala cauză a violenței și cruzimii din lume. „Să ne imaginăm o lume fără religie”, scrie el; atunci, în viziunea sa, nu ar mai exista „teroriști sinucigași, niciun 11 septembrie, cruciade, vînători de vrăjitoare, conflicte între Israel și Palestina, masacre în Bosnia, persecuții ale evreilor pe motiv că l-au răstignit pe Hristos, tensiuni nord-irlandeze ori predicatori fandosiți în costume de firmă, care le scot oamenilor creduli banii din buzunar.” Având în vedere zelul religios extrem și aproape inuman al anumitor credincioși, am putea fără prea mare greutate să-i dăm dreptate lui Dawkins în această privință. Totuși, este oare Dumnezeu cu adevărat responsabil pentru toată suferința din lume? Mai mult, concepția potrivit căreia El i-ar tortura pe păcătoși la sfârșitul timpului într-un iad ce arde veșnic îl transformă pe Dumnezeu în cel mai mare monstru din istorie. Cine ar mai fi dispus – pe bună dreptate – să creadă într-un asemenea tiran? Dawkins, născut în 1943, a crescut în credința anglicano-catolică. Abuzat sexual în copilărie de un preot, el consideră credința în existența iadului chiar mai nocivă decât abuzul la care a fost supus: „Oricât de îngrozitor ar fi fost abuzul sexual, urmările sale au reprezentat o tortură cu siguranță mai suportabilă decât tortura psihologică permanentă, resimțită de un copil crescut într-un spirit catolic.”, remarcă pentru care a primit critici extrem de dure. Mai târziu și-a nuanțat poziția, afirmând că o credință veritabilă și fermă în existența iadului ar putea „produce unui copil o traumă mentală de lungă durată, mai persistentă decât durerea temporară a unui ușor abuz fizic.” Totuși, simplul fapt că a făcut comparația între educația catolică și o asemenea molestare devastatoare atât din punct de vedere fizic, cât și psihic arată clar cât de mult a suferit pe parcursul educației religioase primite. Bertrand Russel (1872-1970), proeminentul predecesorul ateu al lui Dawkins și, de asemenea, britanic, L-a negat pe Dumnezeu în special din cauza dogmei pretinsei suferințe veșnice în iad. „După părerea mea” – spunea el odată – „cineva, care simte cu adevărat împreună cu ființa umană, nu are cum să creadă sub nicio formă în existența unei pedepse ce durează veșnic.” Desigur, dacă pedeapsa divină finală ar consta într-un supliciu veșnic, nu prea am avea cum să le reproșăm lui Russel și Dawkins că-L neagă pe Dumnezeu. S-au gândit oare vreodată cei care cred în așa ceva că ei, „care vor fi scăpat ieftin”, în cele din urmă vor trebui să privească cum prietenii, rudele, părinții sau frații lor se chinuie o eternitate în iad? Nu s-ar transforma, de fapt, presupusa lor existență fericită într-un fel de iad, dacă ar fi nevoiți să participe astfel la durerea perpetuă a celor dragi? Concepția potrivit căreia un Dumnezeu iubitor și drept poate să fie, în același timp, atât de insensibil și chiar sadic este greu de acceptat. De asemenea, nu e deloc ușor de înțeles ce se petrece în mintea acelor creștini, care cred într-un astfel de Dumnezeu ce-i pedepsește fără încetare pe necredincioși la judecata de apoi. Credința în existența iadului și a focului veșnic presupune, fără îndoială, un veritabil șpagat între dragostea față de un Dumnezeu bun și iertător, pe de-o parte, și teama profundă în fața unui judecător nemilos, pe de alta. Totuși, exact această învățătură face parte integrantă din crezul Bisericii Catolice (circa 1,2 miliarde de membri) și al aproape tuturor comunităților creștine evanghelice (în jur de 700 milioane de membri); iar dacă la aceștia adăugăm pe cei circa 300 de milioane de membri ai bisericilor ortodoxe, care și ei împărtășesc aceeași convingere a existenței unui iad veșnic, obținem cam toată creștinătatea. Graham Maxwell, fost profesor de teologie la Universitatea californiană din Loma-Linda, spunea în legătură cu această contradicție: „Asta, în realitate, este ca și cum Dumnezeu ne-ar spune: ‚Iubiți-mă sau am să vă torturez!’, însă așa ceva nu poate funcționa.” De asemenea, el obișnuia să dea studenților săi (băieți) o ilustrație în acest sens: „Imaginați-vă că vă îndrăgostiți de o studentă din campus, dar ea nu vă împărtășește sentimentele. Atunci vă așezați la birou și-i scrieți următoarea scrisoare: ‚Draga mea ..., te iubesc mult și aș vrea să mă căsătoresc cu tine. Totuși, dacă nu ești de acord, voi veni la tine acasă și te voi tortura în cel mai sălbatic mod cu putință. Al tău iubitor ...’ Și apoi închipuiți-vă că ea v-ar răspunde cam așa: ,Dragul meu …, până acum nu prea te aveam la inimă, însă după scrisoarea ta am început să te iubesc și eu; m-ai convins. Cu siguranță vom fi fericiți toată viața împreună’.” Sună grotesc, nu-i așa? Evident că nu putem iubi pe cineva – fie el și Dumnezeu – care ne produce dureri fizice îngrozitoare. Dragostea este ceva voluntar și apare doar atunci când un om se comportă cu adevărat într-o manieră, ce trezește un răspuns pe măsură. De aceea presiunea, constrângerea și manipularea nu reprezintă niciodată o expresie a iubirii și, de asemenea, nici nu pot stârni dragostea în altcineva. În schimb, în persoana lui Isus, Dumnezeu ne-a dezvăluit adevăratul Său caracter, care nu are cum să nu ne atragă, deoarece numai în felul acesta funcționează iubirea. Oricine studiază Biblia, va descoperi curând că credința în existența unui iad veșnic este complet nebiblică și nu a făcut decât să pervertească creștinismul, transformându-i pe adepții ei în oameni periculoși, pentru că închinarea la un Dumnezeu nemilos realizează un fel de transfer de personalitate, după cum (să sperăm!) o face și închinarea la un Dumnezeu iubitor și îndurător. Într-adevăr, dacă metoda divină e aceea de a ne smulge ascultarea prin amenințarea cu tortura sau cu suferințe teribile, atunci nu rezultă de aici în mod firesc că și noi îi vom trata pe semenii noștri într-o manieră similară? Prin urmare, vom avea tendința să-i dăm unui asemenea „dumnezeu” o mână de ajutor și să acționăm în favoarea lui exact așa cum ne-a învățat, iar pedeapsa, contrângerea sau presiunea vor deveni astfel un arsenal spiritual. Tocmai aici este miezul problemei, care uniformizează toate religiile – inclusiv pe cea creştină – transformându-le în ceva deopotrivă de periculos şi respingător. Pe 16 aprilie 2013, Stephen Hawking a ţinut câteva conferinţe la California Institute of Technology. Renumitul fizician, ce suferea de un handicap sever de peste 50 de ani şi putea vorbi doar cu ajutorul unui dispozitiv electronic special, susţinea ideea că nu avem nevoie de Dumnezeu pentru a explica apariţia universului. Nu nega explicit existenţa Sa, dar nici nu credea în El. La întrebarea unui participant la una dintre aceste prelegeri: „Cu ce se ocupa Dumnezeu înainte de a crea lumea”, Hawking a răspuns că poate pregătea iadul pentru cei ce pun asemenea întrebări. Ca reacţie la această replică mai degrabă glumeaţă, însă care trădează totuşi o percepţie negativă larg răspândită asupra lui Dumnezeu, profesorul american Chester Clark, un creştin declarat, a scris un articol online cu titlul : „Şi eu îl resping pe dumnezeul lui Stephen Hawking”. Potrivit acestuia, nu pe Dumnezeu însuşi Îl respinge Hawking şi mulţi alţii, ci doar o caricatură deformată a Sa şi nu-L putem face responsabil pe Dumnezeu de imaginile denaturate ale Lui, inventate de oameni. Aşadar, ce se întâmplă, conform Bibliei, cu cei necredincioşi la sfârşitul timpului? „Şi fumul chinului lor se suie în sus în vecii vecilor” (Apocalipsa 14.11) nu înseamnă, oare, că cei necredincioşi vor arde şi vor fi chinuiţi veşnic? Nicidecum, afirmă cunoscătorii Scripturii. „În vecii vecilor” are aici un cu totul alt sens, deoarece noţiunile de veşnicie şi veşnic pot avea diverse semnificaţii. Bunăoară, chiar şi pe vremea Vechiului Testament, după ce mistuise ce trebuia să ardă, focul divin „veşnic” se stingea. De pildă, oraşele Sodoma şi Gomora, degenerate moral şi fără Dumnezeu, au suferit „pedeapsa unui foc veşnic” (Iuda 7), dar toată lumea ştie că ele nu mai ard şi în zilele noastre. Prin urmare, după ce obiectele mâniei divine au fost mistuite de „focul cel veşnic”, acesta s-a stins. În concluzie, veşnicia nu reprezintă automat o perioadă nesfârşită de timp, ci doar când se referă la lumea lui Dumnezeu şi la universul care nu s-a alăturat revoltei lui Lucifer, aşa cum spune Dumnezeu despre Sine că este: din veşnicii, adică nelimitat, infinit (Mica 5.2; Habacuc 1.12). Pe deasupra, în Biblie avem de-a face în permanenţă cu simboluri. În cazul de faţă, fumul care se ridică reprezintă – în limbajul metaforic al Scripturii – rugăciunile, adică comunicarea cu Cerul, aşa cum în Vechiul Testament fumul (sau rugăciunile) se ridica de pe altar către Dumnezeu în sferele veşniciei (Apocalipsa 8.4). De aceea, textul din Apocalipsa 14.11, pe care se bazează doctrina suferinţelor veşnice, se poate reformula astfel: şi mesajul despre aplicarea judecăţii se ridică în sferele cereşti, în acea lume veşnică, unde se află Dumnezeu, îngerii şi toate fiinţele necăzute. O asemenea parafrazare e în deplină armonie cu caracterul divin, revelat în restul Bibliei, conform căreia Satana, demonii şi cei necredincioşi vor fi, într-adevăr, judecaţi la final pe pământ, dar vor fi distruşi pentru totdeauna prin foc. Atfel spus, vor dispărea pentru totdeauna din existenţă; consecinţele distrugerii lor vor fi veşnice, iar nu procesul în sine şi durata nimicirii (Sintagma „în vecii vecilor” mai exprimă şi ideea că era păcatului se încheie odată cu distrugerea definitivă a celor necredincioşi şi a îngerilor răi, după care începe o eră nouă fără păcat – debutul unei guvernări divine fără sfârşit). E o diferenţă fundamentală. Mai există unele pasaje din Vechiul Testament ce par violente şi a căror interpretare eronată a deformat multora concepţia despre Dumnezeu. De pildă, de ce a speriat Dumnezeu poporul pe Muntele Sinai cu o voce atât de puternică şi ameninţându-l cu nimicirea, în caz că ar fi atins muntele? Sau de ce l-a pus El să distrugă alte popoare? Graham Maxwell, care în prelegerile şi cărţile sale conturează mereu o imagine pozitivă a lui Dumnezeu, invocă în acest context exemplul unei învăţătoare blânde şi iubitoare. Să presupunem, zice el, că o astfel de persoană prietenoasă ar primi în timpul orelor de curs vestea că şcoala arde. Fără ezitare, ar solicita pe loc elevilor ei – cu tot calmul din lume – să părăsească şcoala fără să se panicheze. Dacă, totuşi, elevii ar deveni gălăgioşi şi în sala de clasă ar începe să domnească haosul, ar fi nevoită să repete îndemnul, însă de data aceasta mai tare. Iar dacă nu ar asculta-o nimeni, probabil că ar ţipa la elevi şi ar arunca spre ei cu catalogul, pentru a le atrage atenţia. Asta nu înseamnă nicidecum că ar fi violentă sau că şi-ar urî elevii, ci dimpotrivă: îi iubeşte şi vrea să-i salveze. Aşa este şi cu Dumnezeu, spune Maxwell. Dacă copiii Săi nu-L mai ascultă şi-I ignoră vocea blândă, El trebuie să devină mai vocal, cu riscul de a fi înţeles greşit. Şi, ca să-i salveze, nu doreşte cu niciun chip să întrerupă legătura cu ei, având în vedere şi generaţiile următoare. Oare unde ne-am fi aflat astăzi, dacă anumite practici religioase extreme de atunci, cum ar fi sacrificarea copiilor mici, ar fi devenit ceva obişnuit? Nu cumva chiar era absolut necesar ca, în unele situaţii-limită, Dumnezeu să tragă – de dragul generaţiilor următoare – frâna de urgenţă? Potrivit Bibliei, putem fi aşadar siguri că El a trimis suficiente avertizări şi îndemnuri înainte de a întreprinde acţiuni, ce pot părea îngrozitoare din perspectivă omenească. Bunăoară, Dumnezeu i-a dat lui Noe misiunea de a atrage atenţia contemporanilor săi şi de a-i chema la pocăinţă, înainte de venirea potopului; lucrarea lui a durat 120 de ani, dar fără succes. Abia atunci El a intervenit. Fără Scriptură este cu neputinţă să ne formăm o imagine corectă despre Dumnezeu şi, în plus, trebuie să privim Scriptura ca pe un întreg. E absolut necesar s-o studiem în mod sistematic – nu doar superficial –, pentru a înţelege orice lucru în contextul respectiv; doar atunci Îl vom descoperi pe adevăratul Dumnezeu. Există teologi şi pastori care consideră că nu avem cum să ştim cum este El în realitate, deoarece este complet altfel, ceea ce însă este fals. Desigur, nu putem şti totul despre Dumnezeu, dar El a făcut, totuşi, efortul de a ni Se descoperi: prin creaţiune, prin Isus Hristos, sau prin scrierile sfinte, unde ni s-a revelat clar disputa Lui cu forţele răului, întruchipate de Lucifer. Cine priveşte cu atenţie va înţelege că Dumnezeu se ridică cu mult deasupra propriei reputaţii. Cel puţin asta vor înţelege acei creştini, care nu se rezumă la dogmele şi tradiţiile bisericilor, ci îşi dau silinţa să cerceteze personal Biblia, unde aflăm că modul divin de acţiune este impregnat de o iubire nemărginită faţă de noi, oamenii, creaturile Sale. Căderea, răutatea şi rebeliunea noastră n-au putut diminua cu nimic dragostea lui Dumnezeu, care a venit printre sub formă umană, arătându-ne cum este cu adevărat. Ne-a descoperit iubirea Sa, a murit pentru noi şi ne-a mântuit prin propria-I jertfă. El e însă extrem de tolerant şi ne respectă deciziile: nu ne constrânge, nici nu ne manipulează – chiar dacă ar putea, economisind astfel multă energie şi bătaie de cap. De ce putem şti cum este Dumnezeu
Nu ajunge doar să pretindem că Dumnezeu e iubitor,
corect şi tolerant, deoarece asta poate face oricine. Câtă vreme o atare afirmaţie nu va fi dovedită, ea n-are cum să fie credibilă; de pildă, dacă un autor de ficţiune doreşte să arate cititorilor că un anumit personaj din povestirea lui este iubitor de animale, nu e suficient să afirme: „Martin iubeşte animalele.” Mult mai convingător va fi să descrie o situaţie concretă, în care Martin are grijă, plin de compasiune, de un animal. Astfel, cititorul va avea posibilitatea să tragă singur concluzia, nefiind nevoit să-l creadă pe autor pe cuvânt. Tot aşa este şi cu prezentarea adevărate imagini despre Dumnezeu. El ar fi putut scrie cu litere mari pe cer: „Vă iubesc pe toţi, sunt corect şi tolerant.”, dar n-ar fi fost prea convingător. De aceea – pentru a înţelege natura Sa –, Dumnezeu ne-a descoperit marea Lui dispută cu Lucifer şi adepţii acestuia, adică lupta dintre bine şi rău, lumină şi întuneric – cea mai mare criză a tuturor timpurilor, care scoate la iveală esenţa caracterului divin, revelată prin maniera Sa de abordare a rebeliunii îngerului căzut, Lucifer. Acest Lucifer – îngerul de lumină – a fost la început „un heruvim ocrotitor şi strălucitor”, ce slujea pe „muntele cel sfânt”, cu alte cuvinte la tronul lui Dumnezeu, fiind iniţial o creatură „fără prihană” (Ezechiel 28.14-15). A devenit însă gelos pe poziţia privilegiată a lui Hristos, Fiul lui Dumnezeu, dorind şi el să primească o închinare asemănătoare şi să fie, deci, „ca Cel Preaînalt.” (Isaia 14.13-14), declanşând astfel o revoltă în Cer. În mod tragic, a atras de partea lui o treime dintre îngeri (Apocalipsa 12.4) şi a pornit un război în Cer. (Apocalipsa 12.7 – „Mihail şi îngerii lui s-au luptat cu balaurul.”) Lucifer L-a acuzat pe Dumnezeu că ar fi un tiran nedrept, insensibil şi arbitrar. Cum putea Dumnezeu să-i convingă pe îngerii rămaşi încă loiali şi lumile necăzute din univers că aceste acuzaţii sunt, în întregime, false? Ar fi avut, într-adevăr, puterea şi îndreptăţirea morală de a-l distruge imediat pe Lucifer şi pe adepţii săi, dar consecinţele ar fi fost dezastroase:
a) Un astfel de răspuns ar fi confirmat, cel puţin parţial,
pretenţiile lui Lucifer, deoarece aceasta este exact reacţia tiranilor în faţa criticilor şi a opoziţiei. b) Ar fi semănat izbitor cu o acţiune tipică de muşamalizare şi ar fi alimentat bănuiala că, de fapt, nu se urmărea decât închiderea gurii lui Lucifer, pentru că acuzaţiile acestuia erau, probabil, adevărate. c) Din acel moment, îngerii loiali nu L-ar mai fi slujit pe Dumnezeu voluntar şi din dragoste, iar motivaţia lor ar fi devenit frica că şi ei ar putea fi omorâţi în cazul în care ar avea păreri critice. O slujire din teamă nu ar reprezenta însă decât germenii unei noi revolte, deoarece – mai devreme sau mai târziu – îngerii loiali s-ar sătura să tot „facă plecăciuni”. Dumnezeu ar fi putut, într-adevăr, să-şi elimine toţi oponenţii, dar felul în care a reacţionat la această criză scoate la lumină adevărata Sa natură, înţelepciunea şi răbdarea Lui. El a vrut să-şi convingă simpatizanţii încă loiali că nu doreşte o ascultare oarbă, ci una izvorâtă dintr- o convingere profundă şi dintr-o relaţie de prietenie liber consimţită şi onestă. Mulţi ani mai târziu, când S-a desscoperit profetului Ilie, Dumnezeu a procedat la fel de înţelept; după o demonstraţie de forţă în disputa cu preoţii lui Baal pe muntele Carmel, a vrut să-l împiedice pe Ilie să-şi formeze o imagine eronată despre El şi, în consecinţă, nu i S-a arătat profetului printr-o manifestare impresionantă a puterii Sale, adică nu ca un Dumnezeu ce stăpâneşte elementele naturii – prin intermediul unui cutremur, al unui foc sau al unei furtuni. Nicidecum, El S- a revelat în mijlocul unui susur blând: „Şi înaintea Domnului a trecut un vânt tare şi puternic, care despica munţii şi sfărâma stâncile. Domnul nu era în vântul acela. Şi, după vânt, a venit un cutremur de pământ. Domnul nu era în cutremurul de pământ. Şi, după cutremurul de pământ, a venit un foc. Domnul nu era în focul acela. Şi, după foc, a venit un susur blând şi subţire.” (1 Regi 19.11- 12) Astfel, Dumnezeu a dovedit că esenţa Sa este dragostea şi blândeţea. Mai mult, această întâmplare arată că El are grijă ca prezenţa Lui să nu trezească în om teama. De ce Lucifer nu a fost distrus imediat
În disputa Sa cu Lucifer, Dumnezeu a dorit să ofere o
soluţie clară şi inteligibilă pentru toată lumea, motiv pentru care l-a lăsat în viaţă pe rebel şi pe adepţii acestuia. Lucifer urma să aibă, aşadar, posibilitatea să arate tuturor cum şi cine era. De asemenea, tot universul avea să aibă posibilitatea să observe şi să vadă limpede consecinţele principiilor ce stau la baza rebeliunii împotriva Creatorului. În acelaşi timp, Dumnezeu a vrut să arate care sunt propriile Sale principii, altfel spus a intenţionat să demonstreze tuturor fiinţelor din univers că El este 100% iubitor şi, concomitent, 100% drept. Este foarte posibil ca şi îngerii rămaşi de partea lui Dumnezeu în acest conflict să fi continuat să simtă o vagă incertitudine, deoarece – la urma urmei – revolta împotriva lui Dumnezeu şi falsele acuzaţii într-un univers desăvârşit reprezintau lucruri nemaivăzute. Până atunci, niciodată nu se spusese nici cea mai mică minciună, darămite să aibă loc o rebeliune; îngerii trebuie să fi fost, cu siguranţă, confuzi. Dumnezeu dorea însă loialitatea tuturor îngerilor – şi asta în proporţie de 100%, pentru că doar aşa puteau fi din nou restaurate pacea şi armonia în univers. Asta înseamnă, deci, că Dumnezeu era nevoit să câştige atât mintea, cât şi inima unor fiinţe confuze, dacă voia să le convingă pe deplin de adevărul divin. Pe de altă parte, marele răzvrătit lupta din răsputeri să câştige de partea sa şi să incite la rebeliune întreg universul, dacă se putea. Obiectivul lui era să-L discrediteze pe Dumnezeu, ceea ce însă nu i-a reuşit decât parţial. În acea fază a disputei, Domnul a mai creat o planetă: pământul, iar Lucifer – devenit între timp Satana, adică vrăjmaşul – a încercat să-i destabilizeze pe primii săi locuitori şi să-i convingă să i se alăture în rebeliunea lui contra Creatorului. A procedat într-o manieră subtilă şi perfidă, folosindu-se de un şarpe drept medium şi construindu-şi, cu jumătăţi de adevăr, un discurs extrem de abil. După cum ştim, prima pereche de oameni ai planetei noastre – Adam şi Eva – au avut, din nefericire, încredere mai mult în Satana decât în Dumnezeu, fapt ce i-a vulnerabilizat şi i-a determinat să mănânce din fructul oprit, pierzând astfel viaţa veşnică, aşa cum deja fuseseră avertizaţi. Aşadar, încă de la început, Dumnezeu a acordat primilor oameni libertatea de a alege chiar prin simpla prezenţă a pomului cunoştinţei binelui şi răului în Eden: fie ascultau şi nu se atingeau de el, fie invers. Primii noştri părinţi au ales însă să se asocieze cu Satana şi s-au îndepărtat automat de Dumnezeu. Acest act reprezintă păcatul sau distanţarea şi toate abaterile ulterioare ale oamenilor nu constituie decât urmări ale acestei înstrăinări de Dumnezeu. Şi, prin faptul că s-au alăturat de facto vrăjmaşului, Adam şi Eva au devenit loiali acestuia şi parte activă a rebeliunii. Copiii lor şi copiii copiilor lor au moştenit de la ei nu vinovăţia lor (nu „păcatul originar” – concept aflat în contradicţie cu ideea unui Dumnezeu drept), ci înclinaţia către păcat. Astfel, pentru că toţi moştenim această înclinaţie, ne vine greu să nu păcătuim şi toţi trăim, până astăzi, în împărăţia vrăjmaşului. Din fericire însă, Dumnezeu a dat oamenilor ca normă şi scut protector legea Sa, cele Zece Porunci. După căderea planetei Pământ, Domnul a decis ca raza de acţiune a Satanei şi a adepţilor lui, demonii, să fie limitată strict la planeta noastră. Astfel, Pământul a devenit un material didactic şi „o privelişte” pentru întreg universul, după cum se exprimă Pavel (1 Corinteni 4.9). Lucifer – sau Satana – şi simpatizanţii săi „nu şi-au mai găsit loc în Cer. Şi balaurul cel mare, şarpele cel vechi, numit Diavolul şi Satana, care înşală întreaga lume, a fost alungat pe pământ şi împreună au fost aruncaţi şi îngerii lui.” (Apocalipsa 12.8-9) Veşti bune pentru Cer, proaste pentru Pământ: „De aceea bucuraţi-vă, ceruri şi voi care locuiţi în ceruri! Vai de voi, pământ şi mare! Căci Diavolul s-a pogorât la voi, cuprins de o mărime mare, fiindcă ştie că are puţină vreme.” (Apocalipsa 12.12) Din momentul alungării sale din Cer, Satan umblă liber pe Pământ şi marele conflict cosmic dintre bine şi rău se desfăşoară de atunci în mijlocul nostru. Noi, oamenii, facem – vrând-nevrând – parte din această mare dispută; un aspect important al ei îl reprezintă faptul că cele două părţi care se luptă utilizează arme şi metode fundamental diferite, având totodată obiective diametral opuse. În timp ce Satan întrebuinţează minciuna, înşelătoria, manipularea, constrângerea şi forţa pentru a face rău oamenilor şi, în final, a-i distruge, Dumnezeu foloseşte exclusiv dragostea, dreptatea şi transparenţa – ca într-un proces juridic corect şi imparţial. Obiectivul Lui este de a ne convinge şi motiva să ne împăcăm cu El, salvându-ne astfel pentru veşnicie. Un argument esenţial ce pledează pentru adevăratul Său caracter este faptul că S-a făcut om şi a trăit printre noi; a murit apoi pe cruce ca să ne elibereze din păcat şi să ne dea viaţa veşnică. Acest sacrificiu a fost un act de iubire necondiţionată, care – în acelaşi timp – a scos la lumină dreptatea şi corectitudinea divină. El trebuia şi voia să arate înaintea universului, ce fusese martor la căderea omului, că păcatul, adică încălcarea legii de către om, nu putea rămâne nepedepsită. Totodată, Dumnezeu dorea să demonstreze limpede că iubirea Sa faţă de fiinţa umană rătăcită nu s-a schimbat deloc, în ciuda păcatului. Această misiune aparent imposibilă avea să fie îndeplinită prin întruparea şi jertfa Fiului lui Dumnezeu. Nu există niciun fel de contradicţie între un pretins Dumnezeu rău şi un Isus Hristos bun, între un Dumnezeu al Vechiului Testament şi unul al Noului Testament, între Dumnezeu-Tatăl şi Dumnezeu-Fiul. Hristos este Dumnezeu şi, în El, Dumnezeu-Tatăl a împăcat lumea cu sine. Când Isus (Dumnezeu-Fiul) a fost rugat de Filip să i- L arate lui şi celorlalţi ucenici pe Dumnezeu-Tatăl, El a răspuns: „De atâta vreme sunt cu voi şi nu M-ai cunoscut, Filipe? Cine M-a văzut pe Mine a văzut pe Tatăl.” (Ioan 14.9); de asemenea, în alt context Mântuitorul a afirmat: „Eu şi Tatăl una suntem.” (Ioan 10.30) Pe de altă parte, una dintre cele mai de efect înşelătorii ale Satanei este aceea prin care adepţii săi – demonii sau îngerii căzuţi – se dau drept spirite „bune”, respectiv spirite ori suflete ale celor decedaţi. În şedinţele spiritiste sau şi în cercurile esoterice, aceştia apar şi-i înşală pe oameni, nefiind limitaţi de o anumită formă materială. Atât acele fiinţe din univers care nu au luat parte la rebeliune, cât şi noi, oamenii de pe pământ, avem posibilitatea de a compara pretenţiile şi modul de acţiune al Satanei, pe de-o parte, şi dovezile aduse de Dumnezeu, pe de alta. Astfel, putem cântări şi decide de care parte a baricadei dorim să fim. Toate acestea par unora pură fantezie, dar fără a lua în calcul răul din spatele scenei, nu vom explica niciodată manifestarea răului în lume.
De ce Dumnezeu de multe ori nu intervine
Se pune o întrebare îndreptăţită: dacă răul este prezent şi
chiar abundă în lumea noastră, unde e atunci Dumnezeu? Cum se împacă imaginea unui Dumnezeu iubitor cu faptul că El nu face aparent nimic pentru a preveni catastrofele şi nelegiuirile? Cineva suferă un abuz; un copil este ucis cu bestialitate; sute de oameni mor într-un accident de avion, mii în cazul unui cutremur sau al unui tsunami şi milioane în urma unui genocid. „Unde e Dumnezeu când se petrec asemenea tragedii?”, se întreabă mulţi. „De ce nu intervine?” Nu poate? Atunci nu e atotputernic. Nu vrea? Atunci nu poate fi un Dumnezeu al iubirii, pentru că nu-L interesează soarta noastră, în ciuda a ceea ce pretind Isus Hristos şi Biblia. Genul acesta de întrebări îi bulversează pe mulţi, adesea şi pe creştini: unde eşti, Doamne? Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie să pornim de la o declaraţie a lui Dumnezeu despre Sine şi care ne va ajuta să avem perspectiva corectă asupra lucrurilor spirituale: „Cât sunt de sus cerurile faţă de pământ, atât sunt de sus căile Mele faţă de căile voastre şi gândurile Mele faţă de gândurile voastre.” (Isaia 55.9). Cu alte cuvinte, Dumnezeu ne spune: „Întotdeauna vă va fi greu să Mă înţelegeţi, deoarece orizontul meu este mult mai vast.” De aceea, pentru a-I înţelege cu adevărat modul de acţiune, ar trebui să fim cel puţin la fel de inteligenţi ca El, ceea ce e, desigur, cu neputinţă. Prin urmare, nu putem decât să ne apropiem cu precauţie şi să fim conştienţi că, în final, toate explicaţiile noastre nu reprezintă decât aproximări ale adevărului, chiar dacă se bazează pe informaţiile descoperite în Biblie. Totuşi, vom reuşi astfel să-L înţelegem ceva mai bine pe Creator. Există cinci principii ce pot arunca lumină asupra atitudinii, adesea rezervate, a lui Dumnezeu faţă de suferinţa umană.
1. Principiul marii lupte
Satana L-a adus pe Dumnezeu – metaforic vorbind – pe
banca acuzaţilor, când L-a acuzat că ar fi un tiran, declanşând astfel marea luptă dintre bine şi rău, la care tot universul e martor. Este vorba aici, în esenţă, de caracterul lui Dumnezeu, de dragostea şi dreptatea Sa, de principiile guvernării divine, precum şi de legea iubirii, temelia întregii creaţii. Şi, cu toate că El e cel mai puternic şi avea puterea de a-i distruge instantaneu pe Satana şi îngerii lui, nu a făcut asta; dorea ca, în final, toate fiinţele înzestrate cu raţiune să aibă o explicaţie clară a ceea ce se întâmplă. Pentru a caracteriza politica externă agresivă a SUA condusă de preşedintele George W. Bush, cineva a folosit odată un vechi proverb englez: „Când ai un ciocan, începi să priveşti toate problemele ca pe nişte cuie.” Adică, dacă eşti superior altora din punct de vedere fizic – de pildă prin faptul că dispui de cea mai puternică maşinărie de război din lume –, tinzi să rezolvi orice diferend cu aceştia pe calea cea mai simplă, adică folosind forţa. Dumnezeu deţine „ciocanul” – dacă ar fi să ne exprimăm plastic –, deoarece este atotputernic şi, deci, clar superior oricărui rival, inclusiv lui Lucifer, respectiv Satana. El ar fi putut, aşadar, rezolva problema răului şi recurgând la forţă, însă exact asta nu a făcut şi nu face, cel puţin nu încă. În loc să-şi distrugă oponentul, Dumnezeu acceptă să fie acuzat şi nu e preocupat de o victorie facilă; doreşte în primul rând să câştige mintea şi inimile tuturor fiinţelor create din univers, prin faptul că acţionează în orice situaţie în acord cu caracterul Său, şi anume cu dragoste, în spiritul dreptăţii şi manifestând o transparenţă deplină. Dumnezeu ne-a conceput ca fiinţe libere şi, prin urmare, ne respectă deciziile, nu ne contrânge şi nu ne manipulează. Ar fi putut, bineînţeles, să evite nesfârşitele probleme deranjante provocate de fiinţele umane răzvrătite, dacă ne-ar fi implatant încă de la început în creier un cip al loialităţii, transformându-ne într-un fel de roboţi, care ascultă necondiţionat. Dar atunci nu am mai avea voinţă liberă şi, în consecinţă, nu am mai fi „după chipul Său”, caz în care Satana chiar ar avea dreptate în acuzaţiile sale defăimătoare la adresa lui Dumnezeu; el ar sta pe marginea terenului şi ar striga că este incorect. Creatorul nostru şi-a asumat însă riscul de a fi contestat de propriile creaturi, ceea ce reprezintă de fapt riscul şi preţul libertăţii. Dragostea autentică nu e altfel posibilă, căci fără libertate de alegere nu există dragoste veritabilă. Caracterul Său L-a determinat pe Dumnezeu să se autolimiteze, pentru a putea intra în lumea oamenilor. Isus spune: „Iată Eu stau la uşă şi bat. Dacă aude cineva glasul meu şi deschide uşa, voi intra la el, voi cina cu el, şi el, cu Mine.” (Apocalipsa 3.20). Dumnezeu bate la uşă, nu dă buzna înăuntru neinvitat. Nu forţează uşa inimii noastre, deşi prezenţa Lui ar fi doar spre binele nostru; cu alte cuvinte, El nu păşeşte în inima noastră decât dacă-I dăm acordul, adică dacă dorim asta cu adevărat şi suntem conştienţi de implicaţiile deciziei noastre. Întreg universul, toate fiinţele inteligente create, trebuie să înţeleagă consecinţele guvernării lui Satana şi fiecare trebuie să-şi dea seama dacă în acuzaţiile împotriva lui Dumnezeu există măcar un dram de adevăr, sau dacă El are dreptate când afirmă că e iubitor, corect, drept şi credibil în toate privinţele. Numai atunci când recunoaştem răul drept rău şi binele drept bine, ne aflăm în poziţia de a trage concluziile corecte şi a decide în deplină cunoştinţă de cauză. Nu am putea însă face asta dacă Dumnezeu ar împiedica acţiunile rele, intervenind în permanenţă şi stopând din faşă orice manifestare a răului. Tocmai de aceea El ne lasă să experimentăm şi să înţelegem consecinţele răului, chiar cu preţul suferinţelor. Să nu uităm nicio clipă că miza este restaurarea la sfârşit, o dată pentru totdeauna, a unei lumi perfecte. Din această perspectivă trebuie să privim atitudinea rezervată a lui Dumnezeu faţă de suferinţa de pe pământ.
2. Principiul atotştiinţei divine
Noi, oamenii, aproape că nu ne putem imagina cum
Dumnezeu cunoaşte viitorul, ştie tot ce se întâmplă şi vede până în cele mai ascunse cotloane ale inimilor noastre. El e atotştiutor şi, de aceea, când ia decizii, o face având la dispoziţie un orizont informaţional mult mai vast decât al nostru. Următoarea comparaţie poate pune mai clar în lumină acest fapt: ca părinţi, dispunem şi noi de un orizont informaţional şi de cunoaştere mai extins decât cel al copiilor noştri mai puţin experimentaţi, ceea ce face ca ei să nu fie uneori de acord cu deciziile noastre. Mai târziu însă, devenind adulţi, ei îşi vor da – să sperăm – seama că acestea au fost spre binele lor şi, deci, corecte. Dar preştiinţă nu înseamnă predestinare şi este important să nu punem semnul de egalitate între ele, deoarece aici intră inevitabil în discuţie dreptatea lui Dumnezeu şi respectul Său faţă de libertatea noastră de a lua singuri decizii. Când o furnică aflată pe o frunză ce pluteşte e dusă de un râu cu o albie întortocheată, ea nu ştie unde o va duce apa. Nu cunoaşte viitorul, pentru că nu poate vedea decât până la următoarea schimbare de direcţie. Noi în schimb, dacă mergem de-a lungul malului, avem posibilitatea – datorită înălţimii noastre – de a observa cotiturile râului, care reprezintă, practic, viitorul furnicii. Vedem poate modificările de curs şi viitoarele căderi de apă ce o aşteaptă pe furnică; am putea atunci s-o prevenim sau s-o ajutăm să iasă la mal. Într-un anumit sens, furnica trăieşte într-un univers bidimensional, în timp ce noi ne aflăm într-unul tridimensional, mulţumită staturii pe care o avem, fapt ce ne permite să vedem dinainte traseul acelei furnici; nu noi suntem însă cei care-i hotărâm viitorul. Cam aşa ne-am putea imagina că este şi cu distincţia dintre preştiinţa şi predestinarea divină: El ne cunoaşte viitorul, dar nu ni-l stabileşte, ci ne respectă deciziile. Totuşi, întrucât Dumnezeu cunoaşte viitorul şi, de asemenea, doreşte ce e mai bun pentru noi, nu ne va asculta întotdeauna rugăciunile, sau cel puţin nu o va face aşa cum am vrea noi. Putem însă spera – şi chiar avea certitudinea – că El ne va explica într-o zi, de ce în anumite situaţii a hotărât altfel decât ne-am fi aşteptat şi dorit noi. Atunci ni se va spune şi „restul poveştii”, după cum obişnuia să repete Paul Harvey (1918-2009), cel mai îndrăgit, cel mai cunoscut şi, totodată, cel mai bine plătit jurnalist de radio din Statele Unite. Cea mai populară emisiune a sa era pastila de aproximativ cinci minute, preluată de toate posturile de radio din SUA, în care el spunea invariabil o povestire, pe care abia la final – pentru maximizarea efectului surpriză – o punea în legătură cu o personalitate sau cu un eveniment arhicunoscut. Ultimele lui cuvinte, pentru care devenise deja renumit, erau întotdeauna: „Şi acum cunoaşteţi restul poveştii”. Tot astfel şi Dumnezeu ne va explica, cu siguranţă, de ce în anumite situaţii dificile, în care aşteptam ajutorul Său, nu a intervenit. 3. Principiul vieţii veşnice
Privite din perspectiva vieţii veşnice, multe lucruri apar
într-o cu totul altă lumină decât văzute strict din perspectiva noastră terestră limitată. Potrivit Bibliei, viaţa veşnică depăşeşte cu mult – atât calitativ, cât şi cantitativ – scurta noastră viaţă de pe pământ. În calitate de creştini, noi aşteptăm restaurarea raiului originar, în care vom trăi în deplină siguranţă şi eliberaţi complet de rău, ca Adam şi Eva înainte de căderea în păcat. Scriptura ne învaţă că nu vom fi un fel de suflete fără corp; asta este o invenţie a filosofiei antice, intrată mai târziu în creştinism odată cu adoptarea ideilor lui Platon. Dumnezeu „va şterge orice lacrimă din ochii lor şi moarte nu va mai fi; nu va mai fi nici tânguire, nici ţipăt, nici durere, pentru că lucrurile dintâi au trecut.” (Apocalipsa 21.4) Dacă viaţa mea pământească durează 80 de ani sau, poate, doar 35 e prea puţin important raportat la veşnicie, oricât de trist ar fi când cineva moare tânăr. Esenţial este dacă a primit sau nu viaţa veşnică, deoarece – din perspectiva veşniciei – diferenţa de 45 de ani reprezintă ceva neglijabil. Mai mult, există posibilitatea ca, în eventualitatea atingerii unei vârste înaintate, viaţa persoanei respective să se rezume în final doar la anii petrecuţi pe pământ. Ar putea fi cazul cuiva, care până la 35 de ani e un urmaş credincios al lui Hristos, iar cândva între 35 şi 80 de ani se îndepărtează de Mântuitorul. Şi atunci nu-i aşa că ar fi de preferat – ca scenariu pur teoretic – să mori ca om credincios la 35 de ani şi să obţii astfel viaţa veşnică? Ştiu că asta ar putea suna cinic, fiindcă toţi ne dorim să avem o viaţă sănătoasă, lungă şi fericită aici pe pământ; pentru cei credincioşi însă, tocmai perspectiva unei a doua existenţe dincolo constituie o sursă de mângâiere şi speranţă. Viaţa în această lume poate să fie minunată şi, pe bună dreptate, ne agăţăm cu toată puterea de ea. Nimeni nu vrea să moară, deoarece viaţa de acum e singura pe care o cunoaştem. Totuşi, să încercăm din când în când să privim lucrurile şi din perspectiva mult mai vastă a veşniciei. Când, de pildă, după un zbor transatlantic resimţim diferenţa de fus orar, n-avem nicio problemă să mergem la culcare la orele 20, în loc de 23, având evident convingerea că dimineaţa următoare ne vom trezi din nou. O speranţă asemănătoare – de a reveni iarăşi la viaţă – o au şi cei care aparţin lui Hristos, chiar dacă merg mai devreme decât s-au aşteptat la odihnă; moartea este ca un somn fără vise, din care aceştia se vor trezi la revenirea lui Hristos regeneraţi şi revigoraţi. Printre creştini circulă o poveste, care ilustrează foarte sugestiv diferenţa uriaşă dintre o perspectivă pământească şi una cerească. Dacă relatarea de mai jos e sau nu adevărată nu are absolut nicio importanţă. Cu ani în urmă, se spune că trăia în nordul Germaniei o femeie credincioasă, ce avea un băieţel pe care îl iubea mult. Într- o zi acesta, fiind încă sugar, s-a îmbolnăvit grav, iar doctorii au spus că aproape sigur va muri. Mama era disperată şi s-a luptat cu Dumnezeu în rugăciune pentru viaţa copilului ei, rugându-L insistent să facă o minune pentru a-i slava fiul. Ea s-a rugat, însă la modul imperativ, fără a folosi deloc cuvintele lui Isus din Ghetsemani în faţa iminenţei morţii: „Totuşi facă-se nu voia Mea, ci a Ta.” (Luca 22.42) Dumnezeu a ascultat în cele din urmă rugăciunile femeii; băiatul a supravieţuit, a ajuns la maturitate şi a devenit unul dintre cei mai teribili criminali din ţară. Dacă femeia ar fi acceptat moartea fiului ei sugar, probabil ar fi putut să-l strângă din nou în braţe la înviere, lucru practic imposibil acum, după tot ce a făcut. Pentru că Dumnezeu cunoaşte viitorul şi doreşte să fie împreună cu fiecare dintre noi în veşnicie, să avem încredere în El şi în ceea ce priveşte durata vieţii noastre pe acest pământ: din perspectiva veşniciei, viaţa veşnică e mai importantă decât cea pământească.
4. Principiul pedagogic
Ca un tată iubitor şi inteligent, Dumnezeu vrea ca noi să
dezvoltăm un caracter nobil, asemănător cu cel al lui Hristos, deoarece acesta reprezintă singurul lucru pe care-l luăm cu noi în veşnicie. „Dumnezeu este Acela care lucrează în voi şi vă dă, după plăcerea Lui, şi voinţa, şi înfăptuirea” (Filipeni 2.13), scria Pavel tinerei comunităţi creştine din Corint, enunţând astfel principiul pedagogic ce stă la baza modul de acţiune al lui Dumnezeu în raport cu creaturile Sale – în măsura în care acestea se lasă modelate. Chiar dacă copiii noştri ne-ar cere de trei ori pe zi budincă de ciocolată şi n-ar dori să mai mănânce nimic altceva, le vom asigura, fără îndoială, o alimentaţie ce conţine nu doar mâncarea lor preferată. Ştim că, pentru a fi sănătoşi, ei au nevoie de o hrană consistentă şi echilibrată. Şi în privinţa musculaturii, lucrurile stau tot cam aşa: dacă ne ferim copiii de efort şi de orice fel de greutăţi, picioarele li se vor atrofia, iar muşchii vor rămâne subdezvoltaţi, ajungând în final complet inadaptaţi pentru o viaţă normală. La fel este şi cu dezvoltarea caracterului, care se maturizează prin provocări şi se şlefuieşte în focul suferinţei şi al încercărilor. De aceea Dumnezeu nu va înlătura toate obstacolele din calea noastră, dar ne va ajuta totuşi să rezistăm şi să ieşim biruitori, ceea ce ne va da putere şi încredere în faţa piedicilor viitoare.
5. Principiul celor două state
Reţinerea lui Dumnezeu în a interveni are de-a face şi cu
faptul că în lumea noastră coexistă – chiar pe acelaşi teritoriu – două state: statul rebelilor şi împărăţia lui Dumnezeu. Autolimitarea divină are, aşadar, legătură şi cu principiul neamestecului în treburile interne ale altui stat. Imediat după creaţiune a existat un singur stat, un stat al lui Dumnezeu, în adevăratul sens plenar al cuvântului: „Dumnezeu S-a uitat la tot ce făcuse şi iată că erau foarte bune.” (Geneza 1.31) Domnul era conducătorul statului, iar omenirea – formată încă doar din Adam şi Eva – trăia într-o relaţie de deplină armonie, dragoste şi încredere cu El. Din păcate lucrurile s-au schimbat, deoarece Satana a reuşit să-i facă pe primii oameni să se alăture statului său rebel; ei i-au devenit loiali şi au avut mai multă încredere în liderul rebelilor decât în Creatorul lor. Asta mai numim şi căderea în păcat, adică îndepărtarea de Dumnezeu şi revoltă împotriva Lui. Prin păcatele noastre şi noi ne manifestăm ataşamentul faţă de conducătorul răzvrătiţilor. Adam a fost primul care a devenit de bună voie supus al Satanei şi noi i-am călcat pe urme: „Prin neascultarea unui singur om cei mulţi au fost făcuţi păcătoşi” (Romani 5.19) Există însă o veste bună, anume că exact pe teritoriul acestui stat rebel care a cuprins tot pământul, Isus Hristos a pus bazele unui al doilea stat: Împărăţia lui Dumnezeu – o împărăţie invizibilă a harului, e adevărat, dar care se va materializa în final într-o împărăţie a slavei. Această împărăţie a harului El a întemeiat-o acum circa 2000 de ani, urmând să inaugureze, la revenirea Sa, împărăţia slavei. În timpul audierii Lui de către Pilat, Isus a afirmat: „Împărăţia Mea (adică împărăţia harului) nu este din lumea aceasta. Dacă Împărăţia Mea ar fi din lumea aceasta, slujitorii Mei s-ar fi luptat ca să nu fiu dat în mâinile iudeilor, dar, acum, Împărăţia Mea nu este de aici.” (Ioan 18.36) Pe acelaşi teritoriu coexistă două state complet diferite. În mod natural şi fără să luăm atitudine, noi toţi facem parte automat din statul rebel; după ce însă Hristos a înfiinţat pentru oameni Împărăţia lui Dumnezeu, oricine îşi poate schimba „cetăţenia”, ieşind din statul rebel şi intrând în Împărăţia Sa. Totuşi, pentru a deveni cetăţeni ai Împărăţiei lui Dumnezeu, trebuie să alegem asta în cunoştinţă de cauză, pentru că nimeni nu se naşte în această împărăţie şi nici nu este admis în ea de la sine: e neapărat nevoie de o decizie personală. Chiar dacă mergem regulat la biserică, îndeplinim ritualurile cerute şi facem tot ce se aşteaptă de la un bun creştin, asta nu înseamnă că suntem creştini autentici. Trebuie inevitabil să acţionăm şi în sfera propriei conştiinţe: să ne predăm lui Isus Hristos, să-I cerem să ne ierte păcatele şi să-L acceptăm nu doar ca Mântuitor, ci şi ca Domn – în calitate de conducător al noului stat din care am început să facem parte. Altfel spus, va trebui să schimbăm pe cel căruia îi suntem loiali, act ce are o dimensiune intimă (convertirea) şi – asemenea unei nunţi – una publică (mărturisirea în faţa altora). În unele zone din Europa, încă mai există păstori ce-şi duc oile la păscut. Impresionant este ce se întâmplă când două turme se întâlnesc şi se amestecă, păscând împreună pe aceeaşi pajişte. După ce păstorii stau un timp de vorbă, se despart şi o iau în direcţii diferite, iar oile se desprind din mulţime şi-şi urmează fiecare păstorul ei, fără nici cea mai mică problemă de orientare. De unde ştiu de cine să asculte? Cum e posibil aşa ceva? „Oile Mele ascultă glasul Meu; Eu le cunosc şi ele vin după Mine.” (Ioan 10.27), spunea Isus. Fac asta în mod voluntar, nu din obligaţie. Exact la fel este şi cu cetăţenii Împărăţiei lui Dumnezeu: ei cunosc glasul Domnului lor Isus Hristos şi-L urmează, adică simt că Îi aparţin şi încearcă să păzească, din convingere, poruncile Sale. Şi tocmai asta e dovada că fac parte din Împărăţia Lui. Cu puţin timp înainte de căderea regimului comunist în Gemania de Est, mulţi cetăţeni ai RDG începuseră să călătorească în Ungaria şi Cehoslovacia, pentru a escalada gardurile ambasadelor RFG din Budapesta şi Praga, imagini ce au făcut înconjurul lumii. Cei care reuşeau să treacă de gard ajungeau practic pe pământul Germaniei Federale, deoarece orice reprezentanţă diplomatică din străinătate este considerată teritoriu al statului căruia îi aparţine. În felul acesta, ei puteau solicita paşaport vest-german şi astfel primeau dreptul legal de a călători în RFG. Autorităţile ungare, cehoslovace sau est-germane nu puteau face în acest caz nimic, fiindcă – conform jurisdicţiei internaţionale – ambasada constituia o zonă inviolabilă, în care nici poliţia şi nici armata ţării respective nu aveau voie să intre. Altfel, ar fi fost un amestec în treburile interne ale altui stat. Tot aşa stau lucrurile şi cu Împărăţia lui Dumnezeu. Avem posibilitatea de a escalada gardul ei şi a solicita un nou paşaport; chiar dacă suntem nevoiţi să trăim în continuare pe un teritoriu străin, o dată cu noul nostru paşaport aparţinem altcuiva. „Cetăţenia” noastră conferă acum acestui nou guvern dreptul de a ne conduce, de a ne reglementa viaţa şi de a ne acorda susţinerea, pe care guvernul ţării în care trăiam (statul rebel) nu putea, nu voia şi nu avea cum să ne-o ofere. Pentru că Dumnezeu respectă decizia fiecăruia, El nu Se amestecă în treburile celor care nu L-au ales, adică nu au devenit cetăţeni ai Împărăţiei Sale. În privinţa cetăţenilor statului divin însă, situaţia e diferită: El poate interveni complet altfel decât în cazul cetăţenilor statului rebel, deoarece aceştia i-au dat deja implicit permisiunea să o facă – prin deciziile şi rugăciunile lor. Dimpotrivă, cetăţenii statului rebel nu vor să ştie nimic despre El şi nu I-au acordat asemenea prerogative extinse; prin urmare, El păstrează distanţa. Acum e poate mai clar ce a vrut să spună Iacov cu cuvintele: „Mare putere are rugăciunea fierbinte a celui neprihănit.” (Iacov 5.16) Neprihănit înseamnă, în accepţiunea Bibliei, desăvârşit şi fără păcat. Cine însă ar putea, oare, pretinde aşa ceva? Nimeni, cel puţin nicio fiinţă umană. Până acum nu a existat decât unul singur pe această planetă care, potrivit definiţiei de mai sus, a fost neprihănit şi fără vină: Isus Hristos. De fapt, tocmai aici este vestea bună: dacă intrăm în Împărăţia lui Dumnezeu, dacă acceptăm noua cetăţenie şi intrăm în posesia noului paşaport, atunci primim în dar haina albă a neprihănirii lui Hristos, ceea ce înseamnă că ne transformăm – prin El – din păcătoşi în sfinţi. Asta nu se petrece nicidecum prin propriile noastre merite, ci pentru că El ne acordă statutul Său de neprihănit. Când Iacov vorbeşte despre rugăciunea celor neprihăniţi, se referă la aceia care şi-au schimbat cetăţenia şi au trecut de partea lui Isus Hristos, prin intermediul căruia au devenit neprihăniţi. De aceea şi rugăciunea lor are mare putere şi o rază largă de acţiune, Dumnezeu având astfel mandatul de a interveni pentru „supuşii” Săi într-un mod cu totul special, fără ca Satana să-L acuze că ar fi arbitrar, nedrept şi S-ar amesteca nechemat în treburile altora. Exact la asta se referea şi Pavel când scria: „Aduceţi-vă aminte că în vremea aceea eraţi fără Hristos, fără drept de cetăţenie în Israel, străini de legămintele făgăduinţei, fără nădejde şi fără Dumnezeu în lume. Dar acum, în Hristos Isus, voi, care odinioară eraţi depărtaţi, aţi fost apropiaţi prin sângele lui Hristos... Aşadar, voi nu mai sunteţi nici străini, nici oaspeţi ai casei, ci sunteţi împreună-cetăţeni cu sfinţii, oameni din casa lui Dumnezeu” (Efeseni 2.12,13,19)
Concluzii
Cele cinci principii expuse mai sus ne pot ajuta să
înţelegem un pic mai bine modul divin de acţiune în raport cu problemele pământenilor şi de ce acesta este supus anumitor limitări şi restricţii. Până la urmă, alegerea îi aparţine omului, care poate zice fie: „Pentru că nu înţeleg modul Său de acţiune, nu am încredere în El”, fie: „Cu toate că nu înţeleg întotdeauna modul Lui de acţiune, continui să am încredere în El.”; aşadar, fiecare e liber să decidă în dreptul său. În zilele noastre, Dumnezeu are o reputaţie proastă, fapt ce se află în strânsă legătură cu problema răului. Oricât de fantezist ar suna în urechile unora scenariul marii lupte dintre Dumnezeu şi Lucifer, acesta explică perfect drama în care ne aflăm; totuşi, mulţi nu înţeleg adevărata perspectivă biblică, chiar dintre pastori şi teologi. În cadrul unei dezbateri organizate la sfârşitul anului 2015 de renumita revistă germană Der Spiegel, au participat un reprezentant al ştiinţei, astrofizicianul Moore, şi unul al credinţei, preotul evanghelic Johann Hinrich Claussen. Cel dintâi a lansat o serie de întrebări clare şi normale despre Dumnezeu, cum ar fi: „De ce să creezi o lume în care toţi trebuie să moară? Ce sens are? Cât de crud ar fi un astfel de Creator? Chiar n-am idee ce zice Biblia dumneavoastră despre asta. Îmi puteţi spune?” „Ea ne spune – aşa a început răspunsul incomplet şi prea puţin satisfăcător al „omului credinţei” – că vom muri şi trebuie să învăţăm să ne obişnuim cu ideea cât mai de timpuriu. Încă de când ne naştem ne familiarizăm treptat cu gândul că viaţa noastră va avea un sfârşit.” Cum rămâne atunci cu speranţa pe care o promovează creştinismul? Nicio vorbă despre mântuirea prin Isus Hristos, despre înviere şi despre faptul că nu Dumnezeu e cel răspunzător de condiţia noastră muritoare. Despre planul divin iniţial ca omul să trăiască veşnic, despre viaţa veşnică, posibilă doar în relaţie cu Dumnezeu, şi despre separarea omului de Dumnezeu, izvorul vieţii (veşnice). Sau despre faptul că despărţirea de Creator a fost decizia liberă a omului, despre consecinţele acesteia şi despre riscurile inevitabile ale libertăţii. Câtă vreme Dumnezeu este prezentat trunchiat şi deformat chiar de către aşa-numiţii reprezentanţi şi slujitori ai Săi, nu trebuie să ne mirăm că mulţi oameni nu vor şi nu pot crede în El.