Odiseu, sau Ulise, este un personaj mitologic, celebru
erou grec care a participat la războiul troian. Odiseu era regele Itacăi și fiul lui Laertes și al Anticleei. S-a căsătorit cu Penelopa, fiica lui Icar, cu care a avut un fiu, pe nume Telemah. Dupa razboi, pornind spre Ithaca, loc unde era asteptat de sotia sa, Penelopa, Ulise rataceste pe mare vreme de zece ani, timp in care este persecutat de zei, dar protejat de zeita Atena. Pana sa soseasca acasa, peripetiile sale pe mare sunt numeroase: ajunge pe tarmul tracic; poposeste in tarile Lo-tofagilor (trib de pe tarmul Africii, mancator de lotus, o planta care provoaca uitarea si din care se pare ca a mancat si Ulise) si Ciclopilor (de unde scapa orbindu-1 pe Polifem); primeste in dar de la Aiolos (Eol) burduful vanturilor, pe care din greseala il dezleaga, starnind un uragan; scapa cu greu de Lestrigonii canibali; face apoi un popas la vrajitoarea Circe, cu care are un fiu (Telegonos); dupa un an, pleaca mai departe, izbutind sa scape de ademenirile Sirenelor; trece cu dificultate prin stramtoarea dintre Scylla si Charybda si ajunge cu corabia sa, sfaramata de alt uragan, la nimfa Calypso, ramanand aici sapte (sau zece) ani; naufra-giaza la feaci si e gasit de Nausicaa care il aduce la palatul tatalui sau, regele Alkinous, si, in fine. cu o corabie data de acesta, izbuteste sa ajunga in Ithaca. Aici se ocupa in primul rand de nenumaratii petitori care ii dadeau tarcoale sotiei sale, Penelopa, reusind sa-i alunge.