Nivelul ierarhic reprezintă distanţa compartimentelor faţă de
conducerea unităţii (adunarea generală a acţionarilor sau asociaţilor la societăţile comerciale; consiliul de administraţie la regiile autonome). Fiecărui nivel ierarhic îi sunt specifice o anumită competenţă şi o anumită responsabilitate necesară îndeplinirii corespunzătoare a sarcinilor. Totalitatea treptelor ierarhice şi legăturilor structurale dintre compartimentele de muncă aflate pe diferite niveluri ierarhice formează piramida ierarhică. Orice piramidă ierarhică se caracterizează prin două elemente: înălţimea şi baza. Înălţimea piramidei ierarhice defineşte numărul de niveluri ierarhice ale structurii organizatorice, iar mărirea bazei este influenţată direct de numărul compartimentelor din întreprindere. Mărimea piramidei depinde de o serie de factori, şi anume: mărimea întreprinderii, numărul compartimentelor etc. În raport cu aceşti factori, piramida ierarhică poate avea un număr mai mare sau mai mic de niveluri ierarhice (piramidă înaltă – specifică întreprinderilor mari sau aplatizată – specifică întreprinderilor mici şi mijlocii).