organice amorfe aflate în sol, de obicei până la o adâncime de 20-30 cm.
Humusul este un amestec complex, format
din produși de transformare avansată a resturilor organice și produși de resinteză microbiană și din substanțe humice propriu- zise, cum ar fi acizi humici, acizi fulvici și humina.
Mai concret, humusul este rezultatul descompunerii naturale biologice și
chimice a substanței organice, așa cum sunt materialul vegetal, animalele moarte, plantele și excrementele animalelor.
El asigură elementele pentru hrana plantelor și cele care reprezintă un
factor de protecție împotriva bolilor, prin prezența unor substanțe numite fitoalexine, care au un rol asemănător anticorpilor.
În funcție de cantitatea de humus conținută, solurile se împart în:
- soluri foarte sărace, care au o culoare galben-cenușie și un conținut
de cel mult 2% humus; - soluri medii; - soluri bogate, care au o culoare neagră, un conținut de humus mai mare de 7%.
Humusul este cea mai importantă componentă a solului și pentru crearea
unui singur centimetru de sol fertil, în natură este necesar un interval de 300 de ani.