Predică Sfântul Ștefan

27/12/2021

În numele Tatălui, al Fiului și al Sfântului Duh, Amin

Preacuvioși și Preacucernici Părinți, iubiți credincioși.
Astazi, Biserica lui Hristos cea dreptmaritoare sarbatoreste pe Sfintul, Intiiul Mucenic
si Arhidiacon Stefan, usa mucenicilor, sluga cea dreapta, preainteleapta si plina de dragoste si
de credinta; pe urmatorul cel adevarat al Mintuitorului nostru Iisus Hristos, care mai inainte
de altii si-a pus sufletul sau pentru dragostea lui Hristos si L-a marturisit cu mare si in-
flacarata credinta in fata iudeilor si mai-marilor lor. Sfintul Arhidiacon Stefan este cel dintii
care a vazut cerurile deschise si pe Fiul Omului stind de-a dreapta lui Dumnezeu (Fapte 7,
56).

De aceea fericitul Augustin a zis ca "el este mai intii intre diaconi, dupa cum Petru in-
tre Apostoli".

Sfintul Apostol Stefan era iudeu de neam din semintia lui Avraam, precum singur
spune in cuvintul sau de aparare in fata sinedriului. Numele sau de Stefan este de origine
greaca si inseamna "coroana". Sfintul Stefan era unul din cei 70 de ucenici; feciorelnic ca si
Sfintul Apostol Ioan, foarte rivnitor pentru Evanghelia lui Hristos, cunostea bine Vechiul si
Noul Testament si, fiind plin de Duhul Sfint, marturisea pe Hristos cu multa putere in fapta si
in cuvint.

Din timpurile cele mai vechi ale Bisericii diaconii ajutau pe preoti si episcopi la servi-
ciul divin, predicau Evanghelia, imparteau piinea binecuvintata de episcopi sau preoti si im-
parteau Sfinta Impartasanie poporului.

Traditia diaconilor in Biserica este din Legea Veche. Ei se numeau leviti si ajutau la
slujbele ce se faceau in templu. Sfintul Apostol Pavel vorbeste ce misiune au diaconii in Bis-
erica lui Hristos si le cere o viata morala exemplara, asemenea preotilor: Diaconii, zice el, sa
fie de asemenea, cucernici, nu vorbind in doua feluri sau dati la vin mult, neagonisitori de
cistig urit, pastrind taina credintei in cuget curat. Dar si acestia sa fie pusi mai intii la incer-
care si apoi, daca se dovedesc fara prihana, sa se diaconeasca. Femeile lor, de asemenea, sa
fie cuviincioase, neclevetitoare, cumpatate, credincioase intru toate. Diaconul sa fie barbat al
unei femei, sa-si chiverniseasca bine casa sa si pe copiii sai.

1
 Sfintul Ioan Gura de Aur zice ca marele Arhidiacon Stefan a fost ales cel dintii dintre
diaconi. Fiind plin de Duh Sfint, el predica Sfinta Evanghelie cu mare zel si cu mare
inflacarare si facea mari minuni in popor, caruia nu-i putea sta impotriva vrajmasii Crucii lui
Hristos. De aceea cuvintul Domnului se raspindea din ce in ce mai mult si numarul ucenicilor
crestini se adauga mereu in Ierusalim.

Iubiti credinciosi, Sa ne intoarcem la viata Sfintului Stefan si la cuvintul nostru de la

inceput: Pe cind marele Stefan propovaduia cuvintul Domnului cu mare indrazneala si era
plin de har si de putere si facea minuni mari in popor, s-au ridicat asupra lui unii iudei din
sinagoga certindu-se cu Stefan si nu puteau sa stea impotriva intelepciunii si a duhului cu
care el vorbea.

Atunci au pus martori mincinosi ca sa spuna ca l-au auzit hulind impotriva lui Moise,
a lui Dumnezeu si a Legii, zicind ca Iisus Nazarineanul va strica locul acesta si va schimba
datinile pe care ni le-au lasat noua Moise. Si uitindu-se la dinsul toti cei ce sedeau in sinedriu
au vazut fata lui ca o fata de inger. Atunci arhiereul a zis: Adevarate sint acestea? Iar Sfintul
Stefan s-a sculat in picioare si a tinut un puternic cuvint de aparare in fata tuturor.

Iar ei, auzind acestea, se framintau de minie si scrisneau din dinti impotriva lui. Iar
Stefan, fiind plin de Duh Sfint si privind la cer, a vazut slava lui Dumnezeu si pe Iisus Hristos
stind de-a dreapta lui Dumnezeu si a zis: Iata, vad cerurile deschise si pe Fiul Omului stind
de-a dreapta lui Dumnezeu! Iar ei, strigind cu glas mare, si-au astupat urechile si au navalit
asupra lui. Si scotindu-l afara din cetate il bateau cu pietre. Si-l bateau cu pietre pe Stefan
care se ruga si zicea: Doamne Iisuse Hristoase, primeste duhul meu! Si ingenunchind a strigat
cu glas mare: Doamne, nu le socoti lor pacatul acesta! Si zicind aceasta a adormit.

Asa s-a savirsit cel dintii martir al Bisericii lui Hristos, marturisind pe Dumnezeu si
rugindu-se pentru iertarea ucigasilor sai! Fericitul Augustin si unii dintre Sfintii Parinti
atribuie convertirea Sfintului Apostol Pavel rugaciunilor Sfintului Apostol si Arhidiacon Ste-
fan, considerind aceasta ca o dovada a marii indrazneli dinaintea lui Dumnezeu.

Dupa moartea lui, citiva credinciosi i-au ridicat trupul si l-au inmormintat cu mare
evlavie la un loc tainuit plingind mult dupa el, cu toate ca martorii lui il priveau ca o biruinta
a vietii asupra mortii, ca un triumf al crestinismului asupra necredinciosilor. Sfintele lui
moaste s-au descoperit in chip minunat in secolul al V-lea de preotul Lucian, care a scris de-
spre aceste mari descoperiri. El afirma ca Sfintul Stefan a fost ingropat la doua mile de
Ierusalim, prin ingrijirea si cheltuiala lui Gamaliel.

2
 In tara noastra Sfintul Arhidiacon Stefan se bucura de o mare cinstire. In numele lui s-
au ridicat mai multe biserici, iar in rindul credinciosilor sint numerosi cei care ii poarta nu-
mele.

Sa invatam de aici ca fara iubire crestina, fara smerenie adinca si fara jertfa martirica
nu ne putem mintui. Intii Dumnezeu ne-a iubit pe noi pacatosii, ca apoi sa-L iubim si noi pe
El. Intii El a venit la noi, ca apoi sa ne urce pe noi la El, in cer. El a rabdat intii moarte de
cruce, ca apoi si noi sa indraznim a-L marturisi si a rabda toate pentru Dumnezeu, pentru
dobindirea vietii vesnice. De la nastere pina la cruce viata lui Hristos pe pamint este singurul
si adevaratul model de traire duhovniceasca si de jertfa divina pentru mintuirea lumii. Deci,
daca El ne-a iubit intii, datori sintem si noi sa-L iubim din inima pe pamint. Daca El S-a
smerit pentru noi si a rabdat moarte de ocara pentru iertarea si rascumpararea noastra, cum
am putea noi fugi de necazuri, de ispite, de suferinta si de rele patimiri pentru Hristos? Cine
se poate mintui fara necazuri si jertfa? Caci una este calea mintuirii. Aceasta pe care ne-a
aratat-o Hristos si pe care au mers sfintii Lui. Adica dragostea desavirsita, iertarea, smerenia,
rabdarea, rugaciunea, milostenia si apoi jertfa cea mai de pe urma, cind plecam la Domnul sa
luam plata ostenelilor dupa faptele noastre.

Fie ca jertfa si rugaciunile Sfintului Apostol si Arhidiacon Stefan, sa ne intareasca

dragostea de Hristos si dreapta credinta si sa ne ajute pe calea mintuirii.

Amin.