Republica Zair 

(pronunție: [zaː.ɪr]; în franceză République du Zaïre) a fost numele

actualei Republici Democrate Congo între 27 octombrie 1971 și 17 mai 1997. Numele Zair
provine din denumirea portugheză Zaire, la rândul ei o adaptare a
termenului nzere sau nzadi din limba kongo ce înseamnă "râul care înghite toate celelalte
râuri"[1] și este utilizat și în ziua de astăzi pentru a face referire la stat, deoarece este mult mai
scurt decât denumirea oficială și pentru a evita confuzia cu statul învecinat Republica Congo.
Guvernul fostei colonii belgiene Congo, devenit stat independent în 1960 sub
denumirea Republica Congo, a fost subminat de numeroase revolte până în 1965, cunoscute
sub numele de Criza Congoleză când colonelul Mobutu, comandantul armatei naționale, a
preluat puterea printr-o lovitură de stat, autodeclarându-se președinte pentru 5 ani. În urma
consolidării puterii personale, acesta a fost reales în 1970.
Zairul avea o constituție puternic centralistă, iar activele străine erau naționalizate. Perioada este
uneori denumită a Doua Republică Congoleză.
Sub conducerea lui Mobutu a fost lansată și o campanie mai largă numită Authenticité, care
scăpa țara de influențele din epoca colonială a Congoului Belgian. Slăbit de încetarea sprijinului
american după încheierea Războiului Rece, Mobutu a fost nevoit să declare o nouă republică în
1990 pentru a face față cererilor de schimbare. Până la prăbușirea sa, Zairul era caracterizat de
nepotism amploare larg răspândită, corupție și management economic defectuos.
Zairul s-a prăbușit în anii 1990, pe fondul destabilizării părților de est ale țării ca urmare
a genocidului din Rwanda și a violenței etnice în creștere. În 1996, Laurent-Désiré Kabila, șeful
miliției Alianței Forțelor Democratice pentru Eliberarea Congo-ului (AFDL), a condus o rebeliune
populară împotriva lui Mobutu. Cu forțele rebele obținând teren, Mobutu a fugit din țară, lăsând
forțele lui Kabila la conducere, în timp ce în anul următor țării i s-a redat numele vechi, Republica
Democratică Congo. Mobutu a murit în patru luni după ce a fugit în exil în Maroc.