Grup de interese, numit și grup de interese speciale, grup de susținere sau grup de presiune, orice

asociație de persoane sau organizații, de obicei organizată în mod oficial, care, pe baza uneia sau
mai multor preocupări comune, încearcă să influențeze politica publică în favoarea sa. Toate
grupurile de interese au în comun dorința de a influența politica guvernamentală în beneficiul lor
sau al cauzelor lor. Obiectivul lor poate fi o politică care avantajează exclusiv membrii grupului
sau un segment al societății (de exemplu, subvențiile guvernamentale pentru agricultori) sau o
politică care promovează un scop public mai larg (de exemplu, îmbunătățirea calității aerului).
Aceștia încearcă să își atingă obiectivele prin lobby - adică prin încercarea de a exercita presiuni
asupra factorilor de decizie politică pentru a obține rezultate politice în favoarea lor.

Grupurile de interese sunt o consecință naturală a comunităților de interese care există în toate
societățile, de la grupuri restrânse, cum ar fi Asociația producătorilor de radiere din Japonia, la
grupuri mai largi, cum ar fi Federația americană a muncii-Congresul organizațiilor industriale
(AFL-CIO) și la organizații chiar mai largi, cum ar fi armata. Politica și interesele sunt
inseparabile. Interesele sunt un aspect predominant, permanent și esențial al tuturor sistemelor
politice - regimuri democratice, autoritare și totalitare deopotrivă. Mai mult, grupurile de interese
există la toate nivelurile de guvernare - național, de stat, provincial și local - și din ce în ce mai
mult au ocupat un rol important în afacerile internaționale.

Obiectivele și sursele comune ale grupurilor de interese ascund, totuși, faptul că acestea variază
foarte mult în ceea ce privește forma și strategiile de lobby atât în cadrul sistemelor politice, cât
și între sistemele politice. Acest articol oferă o prezentare generală care explică aceste diferențe
și rolul pe care grupurile de interese îl joacă în societate.

Definiție
Conform definiției de mai sus, un grup de interese este, de obicei, o asociație organizată în mod
oficial care încearcă să influențeze politicile publice. Această definiție largă, din ce în ce mai des
utilizată de cercetători, contrastează cu cele mai vechi și mai restrânse, care includ doar
asociațiile private care au o organizație formală distinctă, cum ar fi Confindustria (Confederația
Generală a Industriei) din Italia, Asociația Națională a Educației din Statele Unite și Grupul de
Sprijin Mutual din Guatemala (organizație pentru drepturile omului). O problemă cu o definiție
atât de îngustă este că multe entități organizate în mod formal nu sunt private. Cele mai
importante forțe de lobby din orice societate sunt diversele entități guvernamentale: agenții
guvernamentale naționale, regionale și locale și instituții precum armata. Un alt motiv pentru a
opta pentru o definiție largă este că în toate societățile există multe grupuri informale care sunt,
de fapt, grupuri de interese, dar care nu ar fi acoperite de definiția mai restrânsă. De exemplu, în
toate sistemele politice există grupuri influente de elite politice și profesionale care nu sunt
recunoscute ca grupuri formale, dar care sunt totuși cruciale pentru a influența în mod informal
politicile publice.

Unele grupuri de interese sunt formate din indivizi, cum ar fi crescătorii de animale sau
pomicultorii care pot forma organizații de produse agricole. În alte cazuri, un grup de interese nu
este format din indivizi, ci din organizații sau întreprinderi, cum ar fi Histadrut (Federația
Generală a Muncii) din Israel și Amazon Watch, care include organizații de mediu și indigene
din mai multe țări din America de Sud. Aceste tipuri de organizații se numesc asociații de vârf,
deoarece sunt, de fapt, grupurile majore din domeniul lor de interes dintr-o țară.

Termenul de interes, mai degrabă decât cel de grup de interese, este adesea utilizat pentru a
desemna grupuri de interese politice largi sau mai puțin formalizate, cum ar fi interesul agricol și
interesul de mediu - segmente ale societății care pot include multe grupuri de interese formale. În
mod similar, interesul este adesea utilizat atunci când se are în vedere entitățile guvernamentale
care lucrează pentru a influența alte guverne (de exemplu, o administrație locală care încearcă să
obțină finanțare de la guvernul național). În societățile autoritare și în curs de dezvoltare, în care
grupurile de interese formale sunt limitate sau nu sunt la fel de bine dezvoltate, interesul este
adesea utilizat pentru a desemna grupări mai largi, cum ar fi elitele guvernamentale și liderii
tribali.

Interesele și grupurile de interese din toate tipurile de sisteme politice pot fi încadrate, în linii
mari, în cinci categorii: interese economice, grupuri de interese, interese publice, interese
instituționale private și publice, precum și grupuri și interese neasociative.
Grupurile de interese economice sunt omniprezente și sunt cele mai proeminente în toate țările.
Există literalmente mii de astfel de grupuri, cu birouri în capitalele naționale, de la Londra la
Ottawa, de la New Delhi la Canberra. Există mai multe tipuri diferite de interese economice:
grupuri de afaceri (de exemplu, Federația Canadiană a Întreprinderilor Independente,
Confederația Industriei Britanice și Nestlé SA, cu sediul central în Elveția și cu operațiuni în
întreaga lume), grupuri de muncitori (de ex, IG Metall în Germania, Trades Union Congress în
Regatul Unit și AFL-CIO în Statele Unite), grupuri agricole (de exemplu, Irish Farmers'
Association din Irlanda și American Farm Bureau Federation) și grupuri profesionale (de
exemplu, American Bar Association și Camera Farmaciștilor din Cehia).

Grupurile de cauză sunt cele care reprezintă un segment al societății, dar al căror scop principal
este neeconomic și care se concentrează, de obicei, pe promovarea unei anumite cauze sau
valori. Această categorie este foarte variată, incluzând biserici și organizații religioase (de
exemplu, Acțiunea Catolică în Italia), grupuri de veterani (de exemplu, Union Française des
Associations d'Anciens Combattants et Victimes de Guerre [Uniunea Franceză a Asociațiilor de
Combatanți și Victime de Război]) și grupuri care susțin drepturile persoanelor cu dizabilități (de
exemplu, Organizația Națională a Nevăzătorilor Spanioli (ONCE) și Cure Autism Now în Statele
Unite). Unele grupuri de cauze sunt grupuri cu o singură temă, concentrându-se foarte strict pe
tema lor, excluzându-le pe toate celelalte - cum ar fi cele care favorizează sau se opun dreptului
la avort sau vânătorii de vulpi -, deși majoritatea grupurilor de cauze au o bază mai largă.

În timp ce interesele economice și cele mai multe grupuri de cauză profită unui grup restrâns de
alegători, grupurile de interes public promovează probleme de interes public general (de
exemplu, protecția mediului, drepturile omului și drepturile consumatorilor). Multe grupuri de
interes public își desfășoară activitatea într-o singură țară (de exemplu, Uniunea Germană pentru
Conservarea Naturii din Germania). Altele, cum ar fi organizația americană Sierra Club și
organizația afiliată Sierra Club Canada, pot funcționa doar în câteva țări. Cu toate acestea, din ce
în ce mai multe grupuri de interes public au o prezență internațională mult mai largă, cu activități
în multe țări (de exemplu, Amnesty International și Campania internațională pentru interzicerea
minelor terestre).
Interesele instituționale private și publice constituie o altă categorie importantă. Acestea nu sunt
grupuri de membri (prin urmare, sunt denumite interese, spre deosebire de grupuri de interese),
ci organizații private, cum ar fi întreprinderile, sau entități publice, cum ar fi departamentele
guvernamentale. Cu toate acestea, la fel ca grupurile de interese, acestea încearcă să influențeze
politica publică în favoarea lor. Printre interesele instituționale private se numără grupurile de
reflecție, cum ar fi Brookings Institution din Statele Unite și Adam Smith Institute din Regatul
Unit, universitățile private și diverse forme de presă, în special ziarele, care pledează în favoarea
unei anumite probleme sau filosofii. Dar, de departe, cea mai mare componentă a acestei
categorii este guvernul, în numeroasele sale forme. La nivel național, agențiile guvernamentale,
cum ar fi Departamentul britanic pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale, fac lobby în nume
propriu pentru a asigura finanțare sau pentru a acorda prioritate anumitor probleme; la nivel
regional, universitățile publice fac lobby pe lângă guvernul corespunzător (de exemplu,
guvernele provinciale în Canada și guvernele de stat în Statele Unite) pentru finanțare sau
legislație care să le avantajeze; la nivel local, consiliile școlare pot face lobby pe lângă guvernul
local pentru a obține bani pentru o nouă sală de sport sau pentru mai multe fonduri pentru
programe educaționale. La nivel internațional, Organizația Națiunilor Unite poate face lobby pe
lângă membrii săi pentru a-și plăti contribuțiile restante către organizație sau pentru a pune în
aplicare rezoluțiile Consiliului de Securitate.

Interesele instituționale guvernamentale sunt adesea cele mai importante interese în regimurile
autoritare, în care grupurile de interese private sunt sever restricționate sau interzise. În țările
comuniste (atât înainte, cât și după căderea Uniunii Sovietice și a sateliților săi din Europa de
Est), astfel de interese guvernamentale au inclus agențiile de planificare economică și agricolă și
poliția secretă. În unele țări musulmane (de exemplu, Iran și Arabia Saudită), instituțiile
religioase sunt interese proeminente.
Deși asociațiile organizate în mod oficial joacă un rol predominant în eforturile tradiționale de
lobby, grupurile și interesele neasociative au adesea o influență importantă. Aceste interese nu au
o organizație formală sau o structură permanentă. Printre acestea se numără mișcările spontane
de protest formate ca reacție la o anumită politică sau eveniment și grupurile informale de
cetățeni și funcționari ai organizațiilor publice sau private. De exemplu, fermierii francezi au
blocat uneori traficul în Paris pentru a protesta împotriva politicii agricole a guvernului. În alte
părți, protestatarii au organizat demonstrații pe scară largă împotriva Organizației Mondiale a
Comerțului (OMC), cum ar fi cele din Seattle, Washington, în 1999; unii episcopi romano-
catolici au lucrat în America Latină pentru a promova drepturile omului; iar marii proprietari de
terenuri din India și-au folosit legăturile personale cu adunările locale și cu organizațiile
partidelor politice naționale și de stat pentru a se proteja împotriva unor reforme funciare majore.

Sistemele politice aflate la diferite niveluri de dezvoltare și cu diferite tipuri de regimuri

manifestă diferite combinații și intervale variate ale acestor cinci tipuri de grupuri de interese. În
Europa de Vest, Canada, Statele Unite și Japonia, de exemplu, fiecare dintre cele cinci tipuri de
interese este reprezentat în număr mare și a dezvoltat strategii și tactici sofisticate. În țările în
curs de dezvoltare și în cele cu regimuri autoritare, există o gamă mult mai restrânsă de grupuri
economice, foarte puține - dacă există - grupuri de interes public și grupuri de cauze, precum și
unele interese guvernamentale. În aceste regimuri, interesele informale sunt, în general, cele mai
importante și cele mai numeroase.

Caracteristicile comune și importanța grupurilor de interese

Majoritatea grupurilor de interese nu sunt constituite în scopuri politice. De obicei, acestea se
dezvoltă pentru a promova programe și a disemina informații pentru a spori interesele
profesionale, de afaceri, sociale sau profesionale ale membrilor lor. O mare parte din această
activitate este apolitică, cum ar fi atunci când Asociația Americană a Profesorilor Universitari
(AAUP) oferă asigurări de viață la preț redus pentru membrii săi sau când Asociația Americană
de Automobile (AAA) negociază reduceri cu furnizorii de servicii pentru membrii săi. Însă multe
astfel de grupuri de interese intră în arena politică atunci când consideră că nu există altă cale de
a-și proteja interesele sau pentru că doresc să obțină finanțare guvernamentală.

În rolul lor apolitic, grupurile de interese pot avea mai multe funcții, dar, atunci când se implică
în sfera politică, au un singur obiectiv primordial: obținerea de rezultate favorabile în urma
deciziilor de politică publică. În sfera politică, grupurile de interese îndeplinesc funcții
importante, în special într-o democrație, dar și într-un regim autoritar. Printre acestea se numără
agregarea și reprezentarea intereselor unor grupuri de indivizi într-un mod în care un singur
individ nu ar fi capabil să o facă, contribuind la facilitarea guvernării prin furnizarea de
informații esențiale pentru elaborarea legilor către factorii de decizie politică, precum și educarea
membrilor lor cu privire la probleme și, eventual, oferindu-le experiență politică pentru a intra în
politică. Pe lângă faptul că oferă această experiență politică, grupurile recrutează uneori în mod
activ candidați pentru funcții publice, în speranța că, odată aleși, acești indivizi le vor susține
cauza.

În majoritatea democrațiilor, grupurile de interese reprezintă, de asemenea, o sursă de sprijin

financiar pentru campaniile electorale. În Statele Unite, dezvoltarea comitetelor de acțiune
politică (PAC) după cel de-al Doilea Război Mondial a fost orientată spre furnizarea de bani
candidaților care candidează la funcții publice. În Europa de Vest, finanțarea campaniilor
electorale este asigurată de numeroase grupuri de interese, în special de sindicate pentru partidele
social-democrate, ca în Suedia și Germania. Partidele de masă din regimurile autoritare se
bazează, de asemenea, adesea pe grupurile de interese pentru sprijin. De exemplu, în Argentina,
Juan Perón s-a folosit de Confederația Generală a Muncii (CGT), asociația de vârf a sindicatelor,
pentru a obține și menține președinția acestei țări între 1946 și 1955. Pe lângă resursele
financiare, membrii grupurilor de interese sunt resurse importante pentru campaniile de la bază,
cum ar fi operarea băncilor telefonice pentru a suna potențialii alegători, prospectarea cartierelor
din ușă în ușă și organizarea eforturilor de a ieși la vot în ziua alegerilor.
Factorii care modelează sistemele de grupuri de interese
Diferiți factori modelează mediul în care operează grupurile de interese și oferă o bază pentru
înțelegerea asemănărilor și diferențelor dintre tipurile de sisteme de grupuri de interese din
întreaga lume.

Nivelul de dezvoltare socio-economică dintr-o societate poate, de obicei, să informeze

observatorii cu privire la cât de dezvoltate și reprezentate sunt interesele societății. În societățile
mai prospere din punct de vedere economic, numărul grupurilor de interese și al persoanelor care
aparțin acestora este de obicei destul de extins. În schimb, în țările mai puțin bogate, numărul
grupurilor de interese este de obicei destul de limitat, iar nivelul de sofisticare al acestora este de
obicei mai scăzut. În democrații, activitatea de lobby este mai formalizată și mai extinsă decât în
țările autoritare și în curs de dezvoltare, unde este în mare parte informală, doar un mic segment
al societății având acces la guvern.

În sistemele democratice, grupurile de interese sunt, în general, libere să funcționeze, deși

acceptarea domeniului de aplicare a activității lor de către publicul larg și politicieni poate varia.
Chiar și în democrații, mulți pot considera că grupurile de interese sunt în detrimentul
funcționării societății și a guvernului (în general, însă, în majoritatea democrațiilor există un
consens larg asupra faptului că grupurile de interese joacă un rol vital și necesar în viața politică
și economică). În Lituania postcomunistă, de exemplu, a existat scepticism față de grupurile de
interese atât în rândul publicului (o rămășiță a fricii de apartenență la grupuri interzise în fostul
regim comunist), cât și în rândul unor politicieni care consideră că astfel de grupuri au acționat
ca un impediment în tranziția către democrație prin promovarea intereselor lor speciale în
detrimentul celor ale societății. Spre deosebire de democrații, regimurile autoritare
restricționează adesea și pot chiar interzice formarea de grupuri și activitatea de lobby.

Cultura politică a unei țări - valorile caracteristice comune ale cetățenilor pe care se bazează
guvernul și pe care anumite activități politice sunt considerate acceptabile sau nu - variază de la o
țară la alta. În toate sistemele politice, fie că sunt democratice sau autoritare, fundamentele
ideologice ale societății influențează modelul de implicare a grupurilor de interese în procesul
politic - inclusiv, eventual, excluderea lor totală din proces. În Suedia, de exemplu, unde există
un consens social-democrat larg care consideră că toate interesele ar trebui luate în considerare în
procesul de elaborare a politicilor, guvernul organizează și finanțează de fapt grupuri (de
exemplu, lucrătorii imigranți) care altfel nu s-ar fi format. În schimb, ideologia oficială a
regimurilor comuniste nu a recunoscut, în general, în mod oficial, drepturile intereselor de a se
organiza; astfel, acestea au avut tendința de a funcționa în mod neoficial și de a face obiectul
unor potențiale acțiuni legale din partea guvernului.

Localizarea puterii politice în sistemul politic determină punctele de acces și metodele de

influență folosite de grupurile de interese. În regimurile autoritare, puterea se află, de obicei, la
dictator sau la un mic cadru de funcționari. Astfel, orice activitate a grupurilor de interese în
astfel de sisteme va fi direcționată în mod restrâns către acești funcționari. În democrații, puterea
este mai difuză. În sistemele parlamentare, cum ar fi Canada și Noua Zeelandă, executivul este
ales din legislativul și, din cauza disciplinei de partid, puterea tinde să fie concentrată în
executiv, care devine astfel punctul central al activităților de lobby. În sistemele prezidențiale, în
special în Statele Unite, unde există o separare a puterilor între puterea executivă și cea
legislativă, o strategie de lobby trebuie să se concentreze asupra ambelor ramuri ale guvernului.
În plus, în unele țări, puterea este împărțită între mai multe niveluri de guvernare. În sistemele
unitare, în care guvernul central este locul unde se elaborează politicile, eforturile de lobby se pot
concentra pe acest nivel de guvernare. În schimb, în sistemele federale (de exemplu, în Statele
Unite, Australia și Germania), grupurile de interese consideră adesea necesar să organizeze
campanii simultane atât la nivel național, cât și la nivel de stat.

Partidul sau coaliția de partide care controlează guvernul influențează importanța și impactul
relativ al grupurilor de interese în cadrul societății. De exemplu, într-o democrație, dacă la putere
se află un guvern de stânga sau de centru-stânga, este foarte probabil ca grupurile aliate (de
exemplu, sindicatele și grupurile de mediu) să aibă o influență mai mare asupra guvernului și să
fie consultate mai des de către acesta, în timp ce grupurile de afaceri au, de obicei, un acces și o
importanță mai mari atunci când la putere se află un guvern conservator. Chiar și în regimurile
autoritare, schimbările din executiv pot determina un succes sporit al unor grupuri în detrimentul
altora. De exemplu, trecerea de la o dictatură civilă la o dictatură militară sau viceversa într-o
serie de țări africane, asiatice și latino-americane în perioada cuprinsă între anii 1930 și 1980 a
schimbat configurația grupurilor de interese și influența acestora.
Rolul grupurilor de interese în elaborarea politicilor publice: teorii pluraliste și neocorporatiste.

Pluralismul
Pluralismul și neo-corporatismul sunt cele două teorii principale care au fost prezentate pentru a
explica influența grupurilor de interese asupra politicilor publice. Pluraliștii susțin că cea mai
realistă descriere a politicii și a elaborării politicilor este o piață cu o concurență mai mult sau
mai puțin perfectă. În teorie, pe această piață politică, mai multe (sau mai multe) perspective -
reprezentate de indivizi, partide politice, grupuri de interese și interese - concurează pentru ca
punctele lor de vedere să fie ascultate de guvern și pentru ca politicile lor preferate să fie
adoptate. Conform acestei concepții, din cauza concurenței dintre interesele variate și diverse,
niciunul dintre acestea nu are șanse ca punctele sale de vedere să câștige în mod constant în fața
altora. Statele Unite sunt invariabil citate de cercetători ca fiind țara care se apropie cel mai mult
de acest model în practică, deși și alte democrații se califică, în special cele de tradiție anglo-
americană, cum ar fi Canada și Australia.

Cu toate acestea, în practică, pluralismul este adesea mai puțin decât un sistem ideal de
reprezentare pentru a obține schimbări politice. În primul rând, diferite grupuri au resurse
diferite; unele interese, cum ar fi cele care reprezintă întreprinderile sau profesiile înstărite, sunt
bine organizate și bine finanțate, în timp ce altele, cum ar fi cele ale săracilor sau ale lucrătorilor
imigranți, nu sunt. Astfel de disparități pot servi la înclinarea echilibrului influenței politice în
favoarea grupurilor mai bine organizate și mai bine finanțate. În al doilea rând, guvernul este
rareori neutru în procesul de soluționare a conflictelor: adesea favorizează unele grupuri în
detrimentul altora pentru că depinde de ele. De exemplu, un guvern se poate baza pe o industrie
majoră (de exemplu, turismul) sau pe un anumit serviciu, cum ar fi cel furnizat de medici, astfel
încât aceste interese vor avea mai multă influență asupra guvernului decât cele de care nu se
bazează (de exemplu, beneficiarii de ajutor social sau grupurile pentru artă). Aceste preocupări
au condus la modificări ale modelului pluralist; o perspectivă elitistă, cum ar fi cea avansată de
politologul american Theodore Lowi, consideră că grupurile, interesele și indivizii care sunt bine
conectați cu factorii de decizie politică guvernamentali și bine finanțați sunt principalii promotori
ai activității grupurilor de interese și ai elaborării politicilor. Avantajul unor astfel de elite este
sporit în multe democrații occidentale din cauza apariției hiperpluralismului - o evoluție de la
sfârșitul secolului XX, în special în Statele Unite. Deoarece atât de multe grupuri au intrat în
jocul lobby-ului, competiția pentru atenția factorilor de decizie politică a devenit intensă, iar
acele grupuri cu resurse și conexiuni - grupurile de elită - au un avantaj în lupta pentru a fi
ascultate de factorii de decizie politică.

Neo-corporatismul și corporatismul de stat

Neo-corporatismul este o teorie mult mai structurată a activității grupurilor de interese decât
pluralismul. Este o versiune modernă a corporatismului de stat, care a apărut la sfârșitul secolului
al XIX-lea în sistemele autoritare și a avut mai multe manifestări în prima jumătate a secolului al
XX-lea - de exemplu, în Germania lui Adolf Hitler și în Spania lui Francisco Franco. În acest
sistem, societatea este văzută ca un organism corporatist - adică unitar și ierarhic - în care
guvernul domină și toate sectoarele societății (de exemplu, mediul de afaceri, armata și forța de
muncă) trebuie să lucreze pentru interesul public definit de guvern.

În timp ce corporatismul de stat este coercitiv, neo-corporatismul se bazează, în teorie, pe un

acord voluntar între guvern și interesele sindicale și de afaceri. Scopul este în primul rând
economic; modelul neo-corporatist se concentrează pe menținerea sub control a costurilor și a
inflației, astfel încât țara să poată fi competitivă în comerțul internațional și să mențină și să
îmbunătățească nivelul de trai intern. Pentru a putea stabili și menține un sistem de grupuri de
interese neocorporatiste, o țară trebuie să aibă asociații de vârf care să fie capabile să pună în
aplicare acordurile dintre întreprinderi, sindicate și guvern. Prin urmare, în Scandinavia,
Germania, Austria și Elveția, de exemplu, unde există asociații de vârf majore care domină
sectoarele economice respective, neo-corporatismul poate explica cel mai bine activitatea
grupurilor de interese majore.
Teoria neo-corporatistă are și ea criticii săi. Unii susțin că nu este deloc un sistem distinct de
grupuri de interese, ci mai degrabă doar o altă formă de pluralism. Acest lucru se datorează
faptului că funcționează în continuare într-un mediu politic pluralist și doar grupurile majore sunt
implicate în această relație specială cu guvernul; toate celelalte grupuri și interese concurează în
același mod în care ar face-o într-un sistem pluralist precum cel al Statelor Unite. În plus, criticii
susțin, de asemenea, că neo-corporatismul este atât de variat în practica reală încât nu are
caracteristici de bază distincte. Țările scandinave sunt puternic neocorporatiste, dar țări precum
Franța și Belgia sunt mult mai puțin; iar forma de neocorporatism practicată în Japonia nu
încorporează forța de muncă. La fel ca și pluralismul, neo-corporatismul funcționează diferit în
diferite țări, în funcție de circumstanțele sociopolitice și istorice. De fapt, cel mai bine este să
înțelegem sistemul de grupuri de interese din țările democratice ca existând de-a lungul unei
scări cu țări extrem de pluraliste, cum ar fi Statele Unite (fără asociații de vârf dominante) la un
capăt; țări precum Noua Zeelandă, care combină elemente de pluralism și neo-corporatism, la
mijloc; și sisteme predominant neo-corporatiste, cum ar fi cele din Scandinavia, la celălalt capăt
al scalei.
Teoriile privind activitatea grupurilor de interese în regimurile nepluraliste sunt mai puțin
atotcuprinzătoare din cauza varietății mari a acestor regimuri. Corporatismul de stat ajută la
explicarea activității grupurilor în unele țări (de exemplu, Cuba); în fostele țări comuniste (de
exemplu, cele din Europa de Est), liderii grupurilor erau pur și simplu instrumente ale elitei de
partid; în țările autoritare din lumea în curs de dezvoltare (de exemplu, monarhiile din Arabia
Saudită și Tonga), clișele de elită apropiate de familia regală sunt cele care dețin cea mai mare
influență.
Strategii și tactici de lobby
După cum s-a discutat mai sus, activitatea de lobby presupune exercitarea de presiuni asupra
factorilor de decizie politică pentru a obține rezultate politice favorabile. Pentru a-și atinge
obiectivele, grupurile de interese elaborează o strategie sau un plan de acțiune și îl pun în
aplicare prin intermediul unor tactici specifice. Cu toate acestea, strategiile specifice elaborate și
tacticile specifice utilizate variază foarte mult atât între sistemele politice, cât și în cadrul
acestora.

Trei factori au o importanță deosebită în modelarea strategiilor și tacticilor de lobby. Unul dintre
aceștia este dacă sistemul politic este democratic sau autoritar. Deoarece, în general, există
puține restricții asupra grupurilor de interese în societățile democratice, acestea au la dispoziție
mai multe opțiuni (de exemplu, angajarea de lobbyiști, utilizarea presei și organizarea de
demonstrații publice). Astfel, strategiile și tacticile sunt mai formalizate și mai deschise decât în
societățile autoritare, unde acestea trebuie să fie mai ad-hoc și mai puțin vizibile în public.

Un al doilea factor este structura procesului de elaborare a politicilor. După cum s-a indicat mai
sus, în sistemele parlamentare democratice, în care executivul provine din principalul partid
politic sau coaliție de partide din parlament (de exemplu, Finlanda, India și Irlanda), ramura
legislativă este mai puțin importantă decât prim-ministrul și cabinetul în elaborarea politicilor. În
schimb, din cauza puterii plasate în Congresul american și în legislativele statelor, Statele Unite
sunt una dintre puținele țări în care lobby-ul legislativ este o strategie majoră a grupurilor de
interese. În majoritatea sistemelor parlamentare, instanțele judecătorești joacă, de asemenea, un
rol minor în elaborarea politicilor. Din nou, prin contrast, în Statele Unite, sistemul de separare a
puterilor a oferit instanțelor, care au puterea de a invalida legislația, un rol major în elaborarea
politicilor și, prin urmare, strategiile de litigii sunt adesea vitale pentru grupurile de interese
americane.

Un al treilea factor este cultura politică în ceea ce privește activitatea grupurilor și lobby-ul. În
Statele Unite, de exemplu, utilizarea lobbyiștilor contractuali - cei angajați prin contract special
pentru a face lobby pe lângă guvern - este mult mai acceptată decât în majoritatea celorlalte
democrații occidentale, inclusiv în cele din Uniunea Europeană, unde oficialii publici preferă, de
obicei, să trateze direct cu membrii grupului, organizației sau întreprinderii în cauză.
De asemenea, pot fi identificați trei factori majori pentru a explica de ce strategiile și tacticile de
lobby variază în cadrul unui sistem politic. Unul dintre aceștia este natura grupului și resursele
sale. Grupurile "din interior" - acele grupuri de afaceri, sindicale și profesionale mai vechi și mai
tradiționale, cu resurse extinse, inclusiv bani și acces stabilit la funcționarii publici - sunt mai
capabile să aplice "tactici din interior", utilizând prietenii și asociații lor apropiați din guvern
pentru a-și promova obiectivele și, în general, au la dispoziție mult mai multe opțiuni decât
grupurile "din exterior". Astfel de grupuri "outsider" tind să fie mai noi și uneori promovează
cauze radicale; de obicei, acestea nu au contacte cheie cu factorii de decizie politică și resurse
financiare importante și își concentrează adesea energia pe eforturile de la bază, care pot include
scrisori, campanii pe internet sau demonstrații publice pentru a obține acoperire mediatică
(grupurile "insider" pot folosi, de asemenea, astfel de metode). În al doilea rând, faptul că scopul
este de a promova sau de a respinge o propunere legislativă ajută la explicarea variațiilor în
strategiile și tacticile din diferite sisteme politice. De exemplu, în Statele Unite, un sistem care a
fost conceput de fondatorii săi pentru a preveni acțiunile guvernamentale, funcționează așa-
numitul "avantaj al apărării". Tot ceea ce trebuie să facă un interes pentru a opri o propunere este
să convingă un președinte de comisie simpatic din cadrul legislativului să se opună sau un
președinte sau guvernator să îi pună veto. Pentru ca o propunere să fie promulgată este necesar
ca aceasta să treacă de obstacolele din ambele camere ale legislativului și să fie semnată de
executiv. În schimb, în sistemele parlamentare, în care puterea este concentrată într-un executiv
care se angajează să respecte platforma partidului majoritar sau a coaliției de partide din
parlament, este mult mai greu să se respingă ceva dacă a fost convenit în prealabil de către
partid. În al treilea rând, climatul politic al unei țări influențează strategiile adoptate de grupurile
de interese. Ce partid este la putere (cum ar fi unul favorabil agendei unui grup de interese),
problemele majore cu care se confruntă guvernul și circumstanțele bugetare ale țării vor influența
tipurile de strategii pe care le utilizează un grup de interese. De exemplu, Asociația Națională
pentru Educație (NEA) din Statele Unite ale Americii urmărește o strategie diferită atunci când
republicanii sunt la putere la Washington, D.C., și în state decât atunci când democrații sunt la
putere. NEA are "statutul de insider" cu democrații, dar în general nu și cu republicanii.

Deși strategiile și tacticile variază de la un sistem politic la altul și în cadrul acestuia, există un
aspect al lobby-ului care este comun tuturor sistemelor, fie ele democratice sau autoritare:
stabilirea unor contacte personale strânse între reprezentanții grupului și funcționarii publici
pentru a promova încrederea și credibilitatea și pentru a convinge guvernul că are nevoie de
grup. În democrații, tacticile sunt, de obicei, de mare amploare, dar construirea de relații este
universală, indiferent de tipul de sistem democratic. În sistemele politice autoritare și în curs de
dezvoltare, contactele personale între elitele politice din interiorul și din afara guvernului
reprezintă adesea tactica principală (și uneori singura tactică disponibilă). De exemplu, rețelele
patron-client, care sunt manifestări moderne ale clișeelor de la curte din monarhiile tradiționale,
nu se bazează pe un interes comun (așa cum este stabilit în definiția unui grup de interese de mai
sus), ci pe beneficiul personal al patronului și al clienților. Cu toate acestea, legăturile patron-
client pot funcționa pentru a reprezenta și a obține beneficii pentru un grup, cum ar fi
comercianții sau proprietarii de terenuri.

Dintre democrații, în Statele Unite activitatea grupurilor de interese este cea mai acceptată și
prezintă cea mai largă gamă de tactici. Profesia de lobby, atât la nivel federal, cât și la nivel de
stat (și din ce în ce mai mult la nivelul administrației locale), este foarte dezvoltată. În ceea ce
privește lobbyiștii din Washington, D.C., în ziare și în alte scrieri populare, se vorbește adesea
despre ei în legătură cu termenii "K Street" și "Gucci gulch", deoarece pe K Street se află multe
dintre firmele de lobby contractate, iar coridoarele din Capitoliu unde se adună lobbyiștii au fost
poreclite pentru pantofii și hainele scumpe pe care le poartă adesea. Totuși, din ce în ce mai mult,
tacticile de tip american au fost adoptate în alte democrații și în sistemele de tranziție ca
ideologie, iar centralizarea procesului politic a fost erodată. În Regatul Unit și în alte țări din
Uniunea Europeană, Australia și Canada, lobbyiștii devin din ce în ce mai importanți (de obicei,
aceștia sunt cunoscuți sub alte denumiri, cum ar fi consultanți politici sau reprezentanți în
domeniul afacerilor guvernamentale sau publice) și, de asemenea, s-a înregistrat o mai mare
utilizare a mass-media și o creștere a contribuțiilor pentru campanii.
Influența grupurilor de interese
Cercetările efectuate în Statele Unite oferă informații importante cu privire la factorii care
determină influența grupurilor de interese. Banii sunt importanți pentru a explica influența (sau
lipsa acesteia) grupurilor de interese, dar, contrar a ceea ce ar putea crede publicul, nu doar banii
sunt cei care determină influența politică. Printre factorii care determină influența grupurilor de
interese individuale se numără resursele financiare ale grupului, abilitățile manageriale și politice
ale liderilor săi, mărimea și coeziunea membrilor săi și momentul politic - prezentarea unei
probleme atunci când climatul politic este potrivit. Trei factori par să aibă o importanță
deosebită:

Cât de multă influență are un grup depinde de măsura în care oficialii guvernamentali au nevoie
de acest grup. Cu cât sunt mai mulți funcționari publici aleși sau numiți care se bazează pe un
grup de interese, o afacere sau o organizație, cu atât mai mare va fi influența acestuia asupra
guvernului. Unele corporații pot fi prezente în mai multe districte din țară, iar deciziile care le
afectează vor afecta ocuparea forței de muncă în acele districte, ceea ce face probabil ca membrii
legislativului din acele districte să fie predispuși favorabil față de legislația pe care grupul o
susține. Mai mult, multe grupuri de interese oferă un sprijin financiar important pentru
campaniile politice; cu cât fondurile sale sunt mai larg răspândite într-o țară, stat sau jurisdicție
locală, cu atât este mai probabil ca legislatorii să asculte preocupările grupului respectiv.
Relațiile dintre lobbyiști și factorii de decizie politică sunt, de asemenea, importante pentru a
explica puterea relativă a unui grup de interese, deoarece în acest moment sunt transmise cererile
grupului către guvern. Cu cât lobbyiștii sunt mai pricepuți în a stabili contacte personale cu
oficialii guvernamentali, cu atât mai mult succes va avea grupul. După cum s-a menționat
anterior, acest lucru este valabil atât în sistemele democratice, cât și în cele autoritare. În Statele
Unite, politologii au identificat fenomene cunoscute sub numele de "triunghiuri de fier" și "nișe
politice" în ceea ce privește relațiile dintre lobbyiști și factorii de decizie politică. În astfel de
cazuri, lobbyiștii, membrii legislativului și, în special, membrii comisiilor cheie colaborează
pentru ca politica să fie promulgată. Aceste aranjamente caracterizează o formă de elitism cu
acces privilegiat care conduce la relații stabilite între lobbyiști și factorii de decizie politică, care
oferă "inițiaților" un avantaj în influențarea politicii publice.
Nivelul relativ al opoziției organizate față de un grup este esențial pentru a înțelege succesul sau
eșecul grupului respectiv. Cu cât este mai intensă opoziția față de cauza unui grup, cu atât mai
dificilă va fi atingerea obiectivelor acestuia. Unele grupuri au dușmani politici naturali (de
exemplu, ecologiștii împotriva dezvoltatorilor imobiliari și corporațiile împotriva sindicatelor).
Alte interese, cum ar fi cele care pledează pentru legi mai stricte împotriva violenței domestice și
a abuzurilor asupra copiilor, au puțină opoziție, deși astfel de grupuri pot fi limitate de ceilalți
factori care determină influența, cum ar fi lipsa resurselor financiare.
Grupurile de interese în politica internațională
Grupurile de interese sunt active de mult timp în afacerile internaționale, dar nivelul acestei
activități a crescut semnificativ după cel de-al Doilea Război Mondial și în special de la sfârșitul
anilor 1960. Explozia activităților de lobby la nivel internațional se datorează unei confluențe de
factori. Printre aceștia se numără: importanța tot mai mare a organizațiilor internaționale, cum ar
fi Organizația Națiunilor Unite (ONU) și diversele sale agenții, și a organizațiilor regionale, cum
ar fi Uniunea Europeană (UE), cu jurisdicții care se extind dincolo de granițele naționale; faptul
că multe probleme (de exemplu, protecția mediului, gestionarea faunei sălbatice și lupta
împotriva comerțului cu prostituție infantilă) necesită o abordare internațională; și creșterea
gradului de conștientizare a problemelor datorită progreselor în domeniul comunicațiilor și
adoptării multor cauze internaționale în democrațiile occidentale (unde își au originea și
funcționează majoritatea intereselor internaționale) de către o clasă de mijloc din ce în ce mai
bogată. Potrivit politologului american Howard Tolley, o autoritate în materie de grupuri de
interese internaționale, în lipsa partidelor politice și a alegerilor pentru a exprima preocupările la
nivel internațional, grupurile de presiune neguvernamentale sunt chiar mai vitale în politica
mondială decât sunt grupurile de interese la nivel național.

Există mii de grupuri de presiune internaționale, dar patru mari categorii constituie marea
majoritate.

Guvernele străine și organizațiile internaționale. Țările mențin o gamă largă de ambasade și

consulate în țări străine, iar acestea se folosesc adesea de acestea și de lobbyiștii angajați pentru a
lucra pentru beneficii precum ajutorul extern și sprijinul militar, precum și pentru a îmbunătăți
imaginea țării în străinătate. Organizațiile internaționale (de exemplu, UNESCO, Cooperarea
Economică Asia-Pacific, Liga Arabă și Organizația Statelor Americane) își folosesc resursele în
moduri similare cu cele ale guvernelor.
Corporațiile multinaționale (de exemplu, McDonald's, Coca-Cola, Honda, Volvo și Procter &
Gamble) și asociațiile comerciale de afaceri (de exemplu, Camera Internațională de Comerț și
Asociația Europeană a Producătorilor de Mașini de Afaceri și Tehnologia Informației). Acestea
au deseori o largă acoperire globală sau regională. Preocupările lor majore în ceea ce privește
activitatea de lobby se referă la probleme similare celor pe care le au în cadrul țărilor individuale
și includ asigurarea unor coduri de muncă și structuri fiscale favorabile, realizarea unui comerț
cât mai liber posibil, asigurarea unor legi favorabile în ceea ce privește reglementarea
guvernamentală a produsului lor (de exemplu, alimente și băuturi) sau a serviciului (de exemplu,
telecomunicații) și încercarea de a minimiza costurile suplimentare, cum ar fi cele care implică
reglementări de mediu. Datorită resurselor lor extinse și a faptului că guvernul se bazează pe
avantajele economice oferite de aceste corporații multinaționale, acestea reușesc adesea să își
atingă obiectivele de lobby.
Grupuri de interese speciale și grupuri de cauze. Printre acestea se numără Consiliul Mondial al
Bisericilor, Alianța Mondială Baptistă, Comuniunea Anglicană, rețelele internaționale de grupuri
pentru drepturile LGBTQ și Conferința Circumpolară Inuit, o organizație a popoarelor indigene
din regiunile arctice și subarctice din America de Nord, Europa și Asia. Astfel de grupuri și
organizații sunt implicate în activități de lobby la nivel internațional din diverse motive și cu
succese diferite. Unele, cum ar fi bisericile, fac deseori lobby pur și simplu pentru dreptul de a
funcționa într-o țară și în numele drepturilor omului și drepturilor civile și al celor săraci. Altele,
cum ar fi grupurile indigene, fac lobby pentru drepturile compatrioților lor în ceea ce privește
păstrarea obiceiurilor și a limbii lor și repatrierea artefactelor care ar fi putut fi duse în alte țări și
care sunt acum adăpostite în muzee din întreaga lume (în special în țările care au fost foste
colonizatoare).
Grupuri internaționale de interes public (organizații neguvernamentale [ONG-uri]). ONG-urile
cuprind o gamă largă de grupuri care se concentrează pe probleme de interes public larg, cum ar
fi drepturile omului, bunăstarea copiilor și statutul femeii, spre deosebire de interesele specifice
ale unor anumite întreprinderi sau sectoare ale societății, cum ar fi producătorii de automobile și
medicii. La reuniunea din 1945 de la San Francisco, care a elaborat Carta ONU, au fost prezente
aproximativ 1 200 de ONG-uri. Deși nu există o numărătoare actuală și fiabilă a ONG-urilor,
acestea au crescut ca o ciupercă în perioada de după cel de-al Doilea Război Mondial și ar putea
fi în număr de până la 10 000; numai în America Latină se estimează că există aproximativ 2 000
de ONG-uri, dintre care multe lucrează în mai multe țări. Printre multitudinea de ONG-uri care
activează astăzi în politica mondială se numără în mod semnificativ Human Rights Watch,
Oxfam International, CARE, Greenpeace, World Wide Fund for Nature și Liga Internațională a
Femeilor pentru Pace și Libertate. ONG-urile se bucură de un succes amestecat în activitățile lor
politice, în parte pentru că guvernele se bazează rareori pe aceste grupuri pentru a se menține în
funcție. Majoritatea operează departe de ochii publicului, iar succesele lor pot primi puțină
publicitate. Cu toate acestea, unele, cum ar fi Greenpeace, primesc o publicitate majoră pentru
campaniile lor.
Reglementarea grupurilor de interese
Chiar dacă grupurile de interese sunt indispensabile pentru funcționarea guvernului, atât în
democrații, cât și în sistemele autoritare, acestea au potențialul de a promova interesele unui mic
segment al societății în detrimentul societății în ansamblu. În consecință, există critici la adresa
activității grupurilor de interese atât în democrații, cât și în regimurile autoritare. Cu toate
acestea, opiniile privind efectele negative ale grupurilor de interese și modalitățile de a încerca să
le abordeze sunt diferite în democrații și în sistemele autoritare.

În sistemele pluraliste există un grad mare de preocupare cu privire la modul în care grupurile de
interese ar putea submina democrația. Grupurile din astfel de sisteme pretind adesea că urmăresc
o agendă care este "în interes public", dar în practică ele servesc adesea interese mai degrabă
înguste. În sistemele nepluraliste există uneori temerea că grupurile de interese vor submina
interesul național sau planurile și angajamentele guvernamentale majore care sunt adesea
exprimate prin ideologia oficială a unei țări sau prin declarațiile oficialilor naționali.

Pentru a face față problemelor potențiale ale activității grupurilor de interese, multe guverne
democratice și toate regimurile autoritare adoptă o anumită formă de reglementare (control în
sistemele autoritare) a grupurilor de interese. În toate sistemele, scopul reglementării este de a
promova interesul public, indiferent de cum este definit, în detrimentul celui al segmentelor
înguste ale societății reprezentate de grupurile de interese. Cu toate acestea, în forma sa
specifică, reglementarea variază considerabil în ceea ce privește domeniul de aplicare,
concentrarea și forma între regimurile democratice și cele autoritare.

Reglementările din sistemele autoritare sunt, de obicei, destul de extinse și se concentrează pe

controlul formării grupurilor și pe canalizarea modurilor de activitate pe care grupurile le pot
desfășura. În astfel de sisteme, activitatea anumitor grupuri de interese poate fi interzisă (de
exemplu, în sistemele comuniste din Europa de Est, în timpul Războiului Rece, aproape toate
asociațiile private erau interzise), sau grupurilor li se poate permite să se formeze și să participe,
dar pot fi cooptate și activitățile lor pot fi puternic circumscrise de către guvern.

În democrații, principiul care stă la baza reglementării grupurilor de interese este acela că aceasta
consolidează democrația. Cu toate acestea, puține restricții, sau chiar niciuna, sunt impuse asupra
formării grupurilor și asupra dreptului de a face lobby la guvern. Într-adevăr, acestea sunt
drepturi garantate în multe constituții naționale. În schimb, democrațiile încearcă să abordeze
problemele etice percepute în legătură cu lobby-ul, cum ar fi dorința normativă de a crea condiții
de concurență oarecum egale pentru grupuri în ceea ce privește accesul și influența. Cel mai
adesea, acest lucru se încearcă prin dezvăluirea publică sau prin monitorizarea activității
grupurilor de interese, solicitând grupurilor de interese și lobbyiștilor acestora să se înregistreze
la autoritățile publice și să își declare obiectivele activităților de lobby, precum și veniturile și
cheltuielile. Chiar și așa, gradul de reglementare variază foarte mult de la o democrație la alta.
Statele Unite au o istorie îndelungată de reglementări destul de extinse, în timp ce țările din
Europa de Vest au, în general, mult mai puține reglementări; Australia a încercat să
implementeze un sistem de reglementare la începutul anilor 1980, dar a renunțat la acesta la
mijlocul anilor 1990 în favoarea autoreglementării grupurilor de interese și a lobbyiștilor.

Viitorul grupurilor de interese și al sistemelor de grupuri de interese

Atâta timp cât ființele umane se vor implica în politică, grupurile de interese vor face parte din
procesul politic. Mai mult, activitatea grupurilor de interese va crește aproape sigur în toate
sistemele politice în viitor, din câteva motive. În primul rând, este probabil ca activitatea
guvernamentală să se extindă și să afecteze mai mult interesele existente și să afecteze noi
interese în diverse moduri, forțând astfel indivizii și organizațiile să devină activi din punct de
vedere politic pentru a-și proteja sau promova interesele. În al doilea rând, globalizarea va crește
probabil activitatea grupurilor de interese internaționale și va duce la o interdependență tot mai
mare între numeroase interese interne și internaționale. Această expansiune, și în special
internaționalizarea activității grupurilor de interese, va produce o anumită omogenizare în
organizarea intereselor și a tehnicilor pe care le folosesc pentru a obține acces și a exercita
influență. Cu toate acestea, structurile guvernamentale specifice, cultura politică, ideologia adânc
înrădăcinată, practica istorică și circumstanțele politice pe termen scurt vor acționa probabil
întotdeauna pentru a conferi activității grupurilor de interese multe elemente unice în fiecare țară.