Cancerul cunoscut sub denumirea științifică de tumoare malignă sau neoplasm malign, este un grup de

boli ce implică dezvoltarea anormală a celulelor cu potențial de a invada sau a se răspândi în alte părți
ale corpului.[2][3] Nu toate tumorile sunt canceroase; tumorile benigne nu se răspândesc la alte organe.
[3] Posibile semne și simptome includ, printre altele: un nodul nou apărut, sângerări anormale, tuse
prelungită, pierdere în greutate fără explicație și modificări ale scaunelor.[4] În timp ce aceste simptome
pot indica existența cancerului, acestea pot apărea și din cauza altor probleme.[4] Există peste 100 de
tipuri diferite de cancer care afectează corpul uman.[3]

Fumatul este cauza a circa 22% din decesele cauzate de cancer.[2] Alte 10% se datorează obezității, unei
diete necorespunzătoare, lipsei de activitate fizică și consumului de alcool.[2] Printre alți factori se
numără anumite infecții, expunere la radiații ionizante și poluanților de mediu.[5] În țările în curs de
dezvoltare aproape 20% din cancere sunt cauzate de infecții ca hepatita B, hepatita C și
papilomavirusului uman.[2] Acești factori acționează, cel puțin parțial, prin modificarea genelor unei
celule.[6] În mod obișnuit, multe asemenea modificări genetice sunt necesare până la dezvoltarea sau
apariția cancerului.[6] Aproximativ 5–10% din cancere se datorează defectelor genetice moștenite
ereditar, de la părinți.[7] Cancerul poate fi detectat prin anumite semne și simptome sau prin teste de
depistare a cancerului.[2] Apoi, în mod obișnuit, se fac alte analize și investigații prin imagistică medicală
și se confirmă prin biopsie.[8]

Multe tipuri de cancer pot fi prevenite prin menținerea unei greutăți corporale sănătoase, fără fumat și
fără consum excesiv de alcool, consumând legume, fructe și cereale integrale din abundență, cu
vaccinurile contra anumitor boli infecțioase, fără a consuma prea multă carne roșie și evitând expunerea
excesivă la soare.[9][10] Depistarea timpurie prin teste de depistare este utilă în cazul cancerului cervical
și colorectal.[11] Beneficiile testelor de depistare în cazul cancerului mamar sunt controversate.[11][12]
Cancerul este adesea tratat printr-o combinație de radioterapie, operație, chimioterapie și terapie
vizată.[2][13] Managementul durerii și a simptomelor joacă un rol important în îngrijirea bolnavilor.
Îngrijirea paliativă este în special importantă în cazul bolnavilor în stadiu avansat.[2] Șansele de
supraviețuire depind de tipul de cancer și gradul bolii la începutul tratamentului.[6] La copiii sub 15 ani
la momentul diagnozei rata de supraviețuire de cinci ani în țările în curs de dezvoltare este de 80%.[14]
În cazurile de cancer în Statele Unite, rata medie de supraviețuire de cinci ani este atinsă de 66% din
bolnavi.[15]

În 2012 s-au depistat circa 14,1 milioane de noi cazuri de cancer la nivel global.[6] Acestea au rezultat în
circa 8,2 milioane de morți adică 14.6% din totalul deceselor umane.[6][16] Cele mai frecvente tipuri de
cancer la bărbați sunt cancerul pulmonar, cancerul de prostată, cancerul colorectal și cancerul de
stomac, iar la femei cele mai des întâlnite tipuri de cancer sunt cancerul mamar, cancerul colorectal,
cancerul pulmonar și cancerul cervical.[6] Cancerul de piele în afară de melanom nu este inclus în aceste
statistici iar dacă ar fi inclus, ar reprezenta cel puțin 40% din numărul total al cazurilor.[17][18] La copii
leucemia limfoblastică acută și tumorile creierului sunt cele mai comune cu excepția Africii unde
limfomul non-Hodgkin este cel mai răspândit.[14] În 2012 circa 165.000 copii sub vârsta de 15 ani au fost
diagnosticați cu cancer. Riscul apariției cancerului sporește semnificativ odată cu înaintarea în vârstă și
tot mai multe cazuri de cancer apar în special în țările dezvoltate.[6] Ratele cresc pe măsura creșterii
longevității și schimbării stilului de viață în țările în curs de dezvoltare.[19] Implicațiile financiare legate
de cancer au fost estimate la $1,16 trilioane dolari americani pe an în 2010.[20]

Cauze

Substanțe chimice

Incidența cancerului pulmonar este foarte corelată cu fumatul.

Expunerea la anumite substanțe a fost legată de anumite tipuri de cancer. Aceste substanțe se numesc
agenți cancerigeni.

Fumul de tutun, de exemplu provoacă 90% din cancerul pulmonar [21]. De asemenea, provoacă cancer
în laringe, cap, gât, stomac, vezică, rinichi, esofag și pancreas.[22] Fumatul conține peste cincizeci de
agenți cancerigeni cunoscuți, inclusiv nitrozamine și hidrocarburi aromatice policiclice [23].

Tutunul este responsabil pentru aproximativ unul din cinci decese cauzate de cancer în întreaga lume
[23] și aproximativ unul din trei în lumea dezvoltată.[24]

În Europa de Vest, 10% din cazurile de cancer la bărbați și 3% în cazurile de cancer la femei sunt atribuite
expunerii la alcool, în special cancerele hepatice și ale tractului digestiv.[25] Cancerul provenit din
expunerea la substanțe legate de locul de muncă poate provoca între 2 și 20% dintre cazuri, [26]
cauzând cel puțin 200 000 de decese [27].