Locul Botezului lui Iisus – Israel sau Iordania?

UNESCO a declarat Betania de dincolo de Iordan un sit al Patrimoniului Mondial,

identificând Iordanul de astăzi drept locația în care se crede că a avut loc botezul lui Iisus.

Vaticanul și patriarhii creștini ortodocși și-au oferit binecuvântările sitului ca locul unde a

început momentul definitoriu al creștinismului. Dar peste râu, în Cisiordania ocupată de

Israel, există un rival – nu doar care revendică locul botezului lui Iisus, ci și veniturile anuale

provenite din turism. Situl Betaniei dincolo de Iordan a fost instituit în anii 1990. Ca dovadă a

locației, se citează versete biblice, certificarea UNESCO, rămășițe ale bisericilor din secolul al

V-lea, relatări despre primii pelerini religioși și o hartă din secolul al VI-lea. Mozaicul

Madaba este cea mai veche hartă cunoscută a Țării Sfinte, care plasează botezul lui Iisus în

Iordanul de astăzi.

Botezul lui Iisus de către Ioan Botezătorul este un eveniment major din viața lui Iisus, care

este descris în trei dintre evanghelii: Matei, Marcu și Luca. Se consideră că a avut loc la Al-

Maghtas, numită și Betania dincolo de Iordan, astăzi situată în Iordania. Siturile arheologice

descoperite și studiile asociate efectuate recent arată rămășițele a cinci biserici proiectate și

construite în mod unic încă din secolul al V-lea ca amintiri ale botezului lui Iisus. În plus,

harta mozaică a Țării Sfinte unde este înfățișat situl. În cele din urmă, toate acestea sunt

încununate de scrisorile oficiale trimise Comisiei Regale de mulți șefi de biserici din întreaga

lume.

Biserica Ioan Botezătorul

Chiar la est de râul Iordan, la aproximativ 9 kilometri nord de Marea Moartă, exploratorii

moderni au descoperit ruinele și fundațiile unui număr mare de piloni de gresie legate de o

biserică bizantină construită pe vremea împăratului Anastasie (491-518 d.Hr.). Această

biserică a fost considerată cea mai notabilă biserică memorială a Sfântului Ioan Botezătorul de
pe malul de est al râului Iordan. Teodosie (530 d.Hr.) a scris: „La 5 mile nord de Marea

Moartă, în locul unde a fost botezat Domnul, se află un singur stâlp și pe stâlp a fost prinsă o

cruce de fier, și acolo se află biserica Sfântul Ioan Botezătorul, pe care a zidit-o împăratul

Anastasie: această biserică este foarte înaltă, fiind construită deasupra unor încăperi mari, din

cauza râului Iordan când se revarsă”.

Treptele de marmură

Patruzeci de ani mai târziu (570 d.Hr.), Antoninus Mucenic din Piacenza a spus: „Am

sărbătorit Bobotează lângă, și au loc minuni în acea noapte în locul în care Domnul a fost

botezat. Există o movilă înconjurată cu balustrade, iar în locul în care apa s-a întors în albia ei,

„trepte de marmură coboară în apă, preotul coboară în râu”. Treptele de marmură descoperite

și conservate recent se potrivesc strâns cu ceea ce a fost descris cu peste 1400 de ani în urmă.

Treptele de marmură coboară de fapt spre est, iar apele dinspre cele mai joase ale treptelor de

marmură ajung dinspre sud-vest când râul se revarsă.

Capela Mantalei și „Ștrandul de botez” unic

100 de ani mai târziu, Arculfus al Franței (670 d.Hr.) a dat note importante, spunând: „La

marginea râului se află o bisericuță pătrată, construită, după cum se spune, pe locul unde s-au

îngrijit veșmintele Domnului la vremea când El a fost botezat. Aceasta este înălțată, astfel

încât să fie nelocuită, pe patru bolți de piatră, stând deasupra apelor care curg dedesubt”.

Putem vedea cele 2 piloni nordici în timp ce doar fundațiile pilonilor sudici au fost

descoperite recent la capătul treptelor de marmură și simetrice cu acestea. La părțile inferioare

ale celor 2 piloni nordici s-a descoperit tencuiala originală pe care se mai văd mii de semne de

cruce. De fapt, acesta este singurul bazin de botez cruciform de pe pământ care folosea apa

râului pentru botez.

„Bazilica inferioară”

Șanțurile de testare din părțile de vest ale culoarului nordic și sudic ale bazilicii au descoperit

podele de marmură de diferite forme geometrice și culori, în general înclinate spre vest, cu

sculpturi căzute direct peste partea de sud-vest a pavajului de marmură. În acele tranșee

puteau fi văzute și părți din peretele sudic al „Basilicii Inferioare”.

Bazilica (Biserica Treimii)

Deși a fost construită la un nivel al solului mai înalt decât rămășițele din jur, din Bazilica

rămâne relativ puține. Avea o lungime minimă de 27 m și o lățime de 15,8 m.

O trăsătură distinctivă a acestei bazilici este o sală, de 4 m lățime și 6 m lungime, chiar la est

de zidul sanctuarului. Epifanie în a doua jumătate a secolului al VIII-lea a descris cu atenție

situl. Printre lucrurile pe care le-a menționat a fost că Ioan Botezătorul locuia într-o peșteră cu

un izvor, la aproximativ o milă dincolo de și a adăugat: „Pe malul râului se află biserica

Înaintemergătorului și o altă biserică mare în cinstea Treimii. ”

Capela

La un moment dat, după distrugerea celor patru piloni peste care a fost purtată capela mantalei

pe 4 bolți și arce, pe rămășițele pilonului de nord-vest a fost construită o capelă mică cu o

mică absidă. Rămășițele existente ale capelei arată că a fost construită din materiale similare

tuturor bisericilor menționate mai sus. În partea de nord și de nord-est a rămas un singur

perete de zid de gresie. În mijlocul zidului de nord o intrare de 1,6 m lățime, ducea la capela

în care mai rămâne acum doar așternutul albicios al pavajului.

Starețul Daniel (1106-1107 d.Hr.) a scris: „Locul unde a fost botezat Hristos este

departe de râu cât poate un om să arunce o piatră mică. Există o mică capelă cu un altar.

Acesta marchează locul unde Ioan Înaintemergătorul L-a botezat pe Domnul nostru Iisus
Hristos”. Capela a fost recent restaurată și i s-a adăugat un adăpost pentru a-i proteja

rămășițele fragile.

Uriașul sit a fost lăsat în mare parte curat în mod deliberat, presărat cu tufișuri și

palmieri. Dar râul Iordan este mai jos decât era, apa fiind trasă pentru agricultură de ambele

maluri. Și râul și-a schimbat cursul de-a lungul timpului, ceea ce înseamnă că vechiul cot al

râului unde se crede că Iisus a fost botezat este acum pe uscat.