Käthe Kollwitz, pe numele original Käthe Schmidt, a fost una dintre cei mai de seama graficieni

si sculptori ai timpurilor, o artista ce a pledat pentru drepturile omului, nedreptatile sociale si

inumanitatile cauzate de razboi. Nascuta in anul 1867 la Konigsberg, Prusia ( astazi Kaliningrad
) Käthe a fost al cincilea din cei sapte copii ai familiei.

Opiniile politice progresiste ale parintilor sai au asigurat oportunitati educationale egale
pentru toti copiii familiei Schmidt. Inca de mica a fost o fire anxioasa si era predispusa la crize
convulsive, cercetatorii determinand ca acestea ar fi putut fi cauzate de o stare psihologica
regresiva sau sindromul Todd (cunoscut si sub numele de Alice in Tara Minunilor). Tot in
copilarie a facut contact cu suferinta si durerea parinteasca cauzate de moartea a trei dintre fratii
sai, aceasta ramanand impresionata de stoicismul si puterea de caracter ale mamei sale, urmand
ca mai tarziu sa incorporeze si sa analizeze aceste trairi dureroase in lucrarile sale.

La varsta de doisprezece ani tatal sau a inscris-o la cursuri de desen, iar in 1884, pe cand
avea saptesprezece ani, a calatorit la Berlin pentru a se inscrie la o scoala de arta pentru femei
(Zeichnen- und Malschule des Vereins der Kunstlerinnen) deoarece colegiile din Konigsberg nu
admiteau femei unde a studiat sub tutela artistului elvetian Karl Stauffer-Bern. Acesta, observand
talentul lui Käthe pentru desen, a indemnat-o sa isi cultive acest dar ,, Am vrut sa pictez, insa el
ma indemna sa desenez’’. In acelasi an Stauffer-Bern i-a prezentat lucrarile artistului Max
Klinger (1857-1920), iar aceasta a participat la o galerie unde era expusa seria de printuri ,, O
viata’’ a lui Klinger. Kathe a fost impresionata atat de tehnica cat si de preocuparea problemelor
sociale puse sub forma unei alegorii fantastice. In 1888, ea s-a transferat la Scoala de Arte
Frumoase pentru femei din Munchen, unde a studiat atat pictura cat si gravura, iar in 1890 a
parasit complet zona de pictura si a abordat gravura ca principalul mediu tehnic, mentionand
intr-o scrisoare destinata unui fost coleg Paul Hey ,, Cu ochii, mereu pictez foarte bine, insa cu
mainile sunt deficienta’’.

Un an mai tarziu aceasta avea sa se casatoreasca cu doctorul Karl Kollwitz, mutandu-se

impreuna la Berlin. Decizia de a se casatori a fost privita cu scepticism de catre familia acesteia,
dar si colegele de breasla, deoarece acestia considerau ca inceperea unei familii i-ar putea
distruge parcursul artistic. Tatal acesteia si-a exprimat dezacordul cu privire la casatorie si chiar
a incercat sa ii separe pe cei doi. Colegii lui Kathe din Munchen au considerat uniunea dintre cei
doi ca fiind o moarte inevitabila a carierei sale artistice.

In 1892, Kathe Kollwitz a dat nastere primului fiu, Hans, iar in 1896 s-a nascut cel de al
doilea fiu al sau, Peter; cei doi devenind subiecte proeminente in lucrarile sale. Ajutata atat de
Karl cat si de menajera familiei in cresterea copiiilor, Kathe s-a putut axa pe cariera si a avut
posibilitatea sa lucreze pentru operele sale, aceasta mentionand ca a avut privilegiul de a fi atat
artist cat si mama devotata.
In urmatorul an, Kathe Kollwitz a vizionat piesa de teatru Tesatorii de Gerhart
Hauptmann, fapt care i-a schimbat complet viata. Piesa prezinta experienta unei revolte fara
succes din anul 1844 din Silezia, o regiune din zona Poloniei invadata de catre Prusia si vazand
opresiunile la care au fost supusi acei oameni din clasa muncitoare, Kollwitz a creat o serie de
litografii si gravuri care poarta numele de Rebeliunea tesatorilor. Aceasta serie a fost expusa
pentru prima data in anul 1898 si a fost apreciata de un public larg. Gravura in metal a
reprezentat o dificultate pentru Kollwitz, deoarece maniera sa de lucru in metal era invatata pe
cont propriu, prin experimentare. Asa cum mentioneaza si ea, dupa mutarea in Berlin l-a rugat pe
gravorul Meurer sa ii arate ,, cum se grunduieste placa si ce tip acid se foloseste—nu era timp
suficient pentru mai multe instructiuni—si dupa, la Berlin, am certat necontenit o tehnica de
gravura de una singura’’. La finalul secolului al XIX-lea, ea a devenit prima si singura femeie ce
facea parte din gruparea Secesiunii berlineze (Die Sezession).1
In lucrarile ei din perioada matura, Kathe a dezvoltat tema saraciei din Berlin cat si
exploatarea clasei muncitoare. Figura feminina a devenit subiectul principal al gravurilor sale, ea
creand printuri care prezinta femeia drept o figura revolutionara, plina de perseverenta si tarie de
caracter. Insa ea nu a ajutat clasa muncitoare doar prin reprezentarea tragediei lor, ci a facut
accesibil contactul cu arta ei prin realizarea de printuri pe care le vindea la un pret redus sau prin
publicarea lor (seria Portretele suferintei) in ziare precum Simplizissimus.
Declansarea celui de al Doilea Razboi Mondial in 1914 a reprezentat un moment tragic
pentru Kollwitz deoarece fiul sau Peter si-a pierdut viata pe front. La finalul aceluiasi an ea a
inceput sa lucreze la monumentul funerar al lui Peter intitulat ,, Parintii indurerati’’, acesta fiind
finalizat in anul 1932.

1 https://www.theartstory.org/artist/kollwitz-kathe/
 In anul 1920 Kathe Kollwitz a fost prima femeie acceptata la Academia de Arte din
Prusia. In acelasi deceniu, ea a creat o serie de xilogravuri intitulate ,,Razboi’’. Odata cu
ascensiunea partidului nazist la putere (1933) Kollwitz a fost obliga sa demisioneze din postul de
profesor din cauza opiniilor ei politice si sustinerea miscarilor anti-naziste. Cei doi soti au fost
vizitati de Gestapo si intimidati cu deportarea intr-un lagar de concentrare, insa statutul ei
international cat si amenintarile de suicid din partea amandurora i-au impiedicat pe nazisti sa ia
aceste masuri. In 1938 Karl Kollwitz si-a pierdut dreptul de practica medicina, iar familia a intrat
in faliment. Desi au primit sprijin de a parasi Germania din partea unui colectionar, Kather a
refuzat deoarece dorea sa ramana aproape de familia ei. Fiind atat de indragita de publicul
german, dar si cel international, nazistii au folosit printurile ei pe post de postere de propaganda.
Doi ani mai tarziu, Karl a murit de cauze naturale, iar Kathe a parasit Berlinul dupa ce
apartamentul sau a fost distrus in urma bombardamenetelor si s-a mutat intr-un oras din zona
Dresdenului. Cu doua saptamani inainte de finalizarea razboiului, Kathe a incetat din viata la
varsta de saptezecisiopt de ani.
Pe tot parcursul carierei sale, Kathe a realizat un numar impresionant de 275 de printuri si
a sustinut cresterea vizibilitatii si validitatii pe plan profesional al femeilor. A reusit sa arate atat
familiei cat si colegilor de breasla ca poate exista un balans intre viata profesionala si cea
familiala, mai exact intre statutul de artist exceptional si acela de mama devotata. Mai este de
ramarcat si abilitatea ei de a transmite emotii umane puternice prin intermediul lucrarilor sale.
Astfel Kathe Kollwitz va ramane necontenit o sursa de inspiratie pentru toti artistii de toate
sexele si varstele.