Opiniile politice progresiste ale parintilor sai au asigurat oportunitati educationale egale pentru toti

copiii familiei Schmidt. Inca de mica a fost o fire anxioasa si era predispusa la crize convulsive,
cercetatorii determinand ca acestea ar fi putut fi cauzate de o stare psihologica regresiva sau sindromul
Todd (cunoscut si sub numele de Alice in Tara Minunilor). Tot in copilarie a facut contact cu suferinta si
durerea parinteasca cauzate de moartea a trei dintre fratii sai, aceasta ramanand impresionata de
stoicismul si puterea de caracter ale mamei sale, urmand ca mai tarziu sa incorporeze si sa analizeze
aceste trairi dureroase in lucrarile sale.