Situat în vestul Alexandriei, având vedere la portul de est și de vest, Baḥari este una dintre cele mai

vechi părți ale orașului și este considerată de mulți „Alexandria autentică”, făcând parte din anticul
triunghi între care s-a format Alexandria, și anume: Bahari-El Max-Abu Qir.

Străzi înguste și șerpuite care amintesc cumva de străzile Veneției și ale Italiei, clădirile cu două
etaje, având arhitectură otomană sau arăbească, balcoanele superioare proeminente, bazarurile,
okelles (wikalah) și atelierele alături de minunatele moschee sufite, fac parte din ceea ce a dat
acestei zone caracterul ei unic. 

Cu toate acestea, astăzi, scena din cel mai vechi cartier al Alexandriei este cu totul diferită datorită
supra populării orașului. 

Un număr semnificativ dintre aceste clădiri vechi, cu arhitecturi deosebite, se află fie într-o stare
avansată de degradare, fiind părăsite, fie au fost înlocuite de blocuri moderne înalte, fapt care a pus
infrastructura zonei sub o presiune severă, suprapopularea reprezentând o amenințare fără
precedent pentru nucleul istoric al orașului. 

Tulburările politice din ultimii ani de dinainte de revoluție, sunt fără îndoială, parțial, dacă nu în
totalitate, răspunzătoare de dispariția acestei zone istorice. Totuși, au fost implicați și alți factori
precum elementele preexistente ale zonei, stabilite cu mult înaintea zilelor de acum. Originile
acestora se întâlnesc cel mai probabil la începutul secolului al XIX-lea, odată cu întemeierea
Alexandriei moderne, în perioada în care, concentrarea s-a mutat către noile cartiere europenizate
ale orașului.

Figura 1. Harta zonei.

Baḥari în statistici

Guvernoratul : Alexandria.
District : al-Gomrok
Zona : suprafața totală a districtului al-Gomrok este de 4,7 km2 conform guvernoratului Alexandria .

Totuși, Baḥari în sine, nu urmează în mod special nicio graniță oficială. După cum este definit de unii
rezidenți, cartierul include Cetatea Qaitbey și palatul Ras el-Tin și se extinde până la Nasr Road și
Piața Manshiyya, cu o suprafață totală de aproximativ 2,8 km2.
Populație : Nu există statistici privind populația pentru cartierul Baḥari, totuși populația districtului
al-Gomrok a fost estimată la 145.558 în 2008 și la 92,549 în 2017. 

Povestea cartierului lui Baḥari

Când Alexandria era centrul lumii elenistice, zona ocupată astăzi de Baḥari sau orașul turcesc, era
cândva Heptastadium, podul care lega continentul de insula Pharos formând porturile de est și de
vest.

Alexandria a rămas capitala Egiptului până la cucerirea arabă din 641 d.Hr., după care, aceasta s-a
mutat la Fustat (Cairo vechi). Întrucât interesele cuceririi arabe nu prea vizau Alexandria, ci alte zone
ale Egiptului, aceasta a fost neglijată și ca atare, în aceste timpuri a început declinul orașului. 

Faimosul autor britanic Lawrence Durrell a văzut această cucerire ca un semn al iminentei pieiri a
Alexandriei și aproape că a avut dreptate. Pe măsură ce populația a scăzut, zidurile orașului au fost
reconstruite în jurul unei zone mai mici. În afara zidurilor orașului, pe zona dintre cele două porturi s-
a dezvoltat un nou oraș, rezultat din depozitele de nămol de pe Heptastadium.

Figura 2. Harta Alexandriei antice care arată Heptastadiumul care leagă Pharos de continent. (Sursa:
el-Falaky)

 
Figura 3. Alexandria în 1798. (Sursa: Description de l'Égypte, Vol. V, Planche 31)

În 1517, invazia otomană a adus din nou declinul Alexandriei și pe măsură ce orașul clasic s-a
deteriorat, orașul din afara zidurilor a continuat să se dezvolte. De fapt, unele elemente
arhitecturale din vechiul oraș au fost folosite ca elemente structurale pentru ridicarea clădirilor
noului oraș, rezultând ceea ce distinsul Awad, numește a fi o hibridizare a stilurilor. 

Construit și locuit în mare parte de imigranți nord-africani și andaluzi, țesătura acestui oraș nou
semăna izbitor cu cea a așezărilor turcești, cu străzi înguste neregulate, cu foarte puține spații
deschise și un mediu foarte dens construit (înghesuit). Această parte a orașului, cunoscută la acea
vreme sub numele de el-Qasabah (gâtul), era produsul breslei tradiționale a meșteșugarilor și
profesiilor, în special cele de constructori. 

În cartea „History and a Guide”, Forster (1986) Alexandria este descrisă a fi o așezare cu case mici și
moschei.

Descoperirea Capului Bunei Speranțe a reprezentat o lovitură semnificativă pentru activitățile

comerciale ale orașului, deoarece turcii au adus muncitori calificați și au impus taxe mari, Alexandria
continuând astfel să decadă până la începutul secolului al XIX-lea, diminuându-se la un mic sat de
pescari.

Această perioadă a Alexandriei nu este din păcate, bine documentată, dar sursele de care dispunem,
descriu orașul ca fiind dezamăgitor, cel puțin în comparație cu trecutul său antic și strălucitor. 

Abia la începutul secolului al XIX-lea, prin numirea lui Muhammad Ali ca vicerege al Egiptului, orașul
a început să înflorească din nou. Planurile sale ambițioase de a reînvia orașul cândva măreț, au inclus
construirea unui nou port și arsenal, re-săparea Canalului Maḥmudiyya, construirea palatului Ras el-
Tin și înființarea unui nou cartier european care să se potrivească cu cele din orașele europene. 

Pentru a atrage capital străin, viceregele a acordat pământ comunităților de imigranți precum și
drept de a construi și a dezvolta zonele în care locuiau. Astfel că, aceste comunități s-au stabilit în
cartierele europene nou înființate, fiecare având un reprezentant ales și și-au construit propriile
școli, spitale și cluburi.
Orașul turc Bahari, a continuat să se dezvolte și s-a extins spre zona din interiorul zidurilor vechi ale
orașului, ceea ce este astăzi o parte a zonei al-Gomrok și districtul al-Manshiyya. 

Forster a descris orașul turcesc ca fiind „pitoresc și plin de farmec blând”, iar eu aș adăuga că mai
este încă pe alocuri asemenea. Un cartier unde se simte istoria, unde anumite clădiri și
străduțe înguste respiră cu încăpățânare între două perioade: trecut și prezent. Unde regăsim
amprente vii alte trecerii celor care au cotropit Alexandria, dar și amprente vii ale fostelor
meșteșuguri păstrate cu sfințenie până în zilele noastre.

Bărci, ape de turcoaz, nave impunătoare care se opresc în port, plaje largi, piețe de pește, moschee,
situri arheologice, castelul Ras el Tin, Citadela Qaitbay (care a fost ridicată pe locul fostului far antic),
toate le regăsim în această zonă care încă păstrează farmecul de altădată.

Multe relatări descriu orașul la acea vreme ca fiind cosmopolit în caracter cu coexistența pașnică a
diferitelor religii, clase și etnii, fiind drept orașul celor „cinci rase, cinci limbi și o duzină de crezuri”. 

Cu toate acestea, acest lucru, în realitate, nu a fost chiar așa. Europenii și egiptenii nativi sau
„arabii”, așa cum erau numiți atunci, trăiau în spații separate, un semn al unui oraș colonial, în ciuda
faptului că Alexandria nu era încă așa ceva. 

În timp ce cartierul european se lăuda cu străzi largi, curate și clădiri noi, orașul turc Bahari, unde
locuiau egiptenii, era adesea descris ca „murdar” cu clădiri vechi, deteriorate și înțesat de piețe. 

Figura 4. Harta care arată segregarea dintre orașul turc (cu albastru) și cartierul european (cu roșu),
cu harta de bază a Alexandriei a lui Charles Muller din 1855. (Sursa: Gustav Jondet, Atlas Historique
de la ville et des ports d'Alexandrie, 1921)
De-a lungul timpului, au urmat mai multe intervenții în Baḥari, cum ar fi înființarea tramvaielor
orașului (tramvaie galbene) în 1897, care leagă gara Ramleh de palatul Ras el-Tin, precum și
construcția elegantei promenade de pe malul mării (cornișa) din Alexandria la începutul secolului al
XX-lea. Pe lângă cornișă, pe faleză s-a adăugat un șir de clădiri, care erau mai înalte decât cele cu
două sau trei etaje ale orașului turc și care erau influențate de stilurile europene care predominau la
acea vreme.

Figura 5. Contrastul dintre țesătura neregulată a orașului turc și noua dezvoltare europeană din
secolul XX pe cornișă. (Sursa: Departamentul de Sondaj ARE)

În urma loviturii de stat din 1952 și a exodului în masă al europenilor, evoluțiile ulterioare au avut
prioritate atât asupra cartierului european, cât și asupra cartierului turc. Un exemplu în acest sens
este proiectul Drumului Nasr întreprins în 1957. Proiectul, descris de ziarul al-Ahram la acea vreme
drept „cel mai mare drum din istoria modernă a Alexandriei”, a presupus exproprierea și demolarea
unei fâșii de 50 de metri lățime a unui cartier de la începutul secolului al XIX-lea care este similar cu
țesătura orașului turc, pentru a face loc drumului al-Nasr, legând astfel Piața Manshiyya de portul de
vest.

Nu numai că nu există nicio înregistrare a clădirilor demolate de 100-150 de ani, dar o publicație
guvernamentală a descris cartierul demolat drept „cel mai murdar din întreg orașul”, un fel de
ghetto cu clădiri vechi, în stare avansată de degradare, care a demonstrat o lipsă clară de
recunoaștere a acestei părți istorice a orașului, a celor care îl locuiau. Noile clădiri adăugate acestui
drum sunt complet străine de țesătura din jur în ceea ce privește amprenta, înălțimea și stilul și nu
aderă la ceea ce a mai rămas din cartier după demolare, iar asta afectează vizual foarte mult Bahari.

Figure 6. Map showing Nasr Road conectând Manshiyya Square la port. (Sursa: Google Maps)

În ciuda deteriorării sale de-a lungul anilor, Baḥari a reușit să-și păstreze farmecul și își păstrează
valoarea semnificativă de patrimoniu. Nu numai amestecul de clădiri istorice, moschee, okele și
piețe stradale conferă acestei zone un caracter unic, dar și faptul că întreaga zonă este martora vie,
care a supraviețuit unei epoci uitate din istoria orașului, probabil datorită faptului că este asociată cu
o perioadă de declin. 

Mai mult, încă de la sfârșitul secolului XX, un val de nostalgie față de epoca Belle Époque a generat,
printre altele, publicarea mai multor lucrări literare precum „Miramar”, de Naguib Mahfouz în 1967,
„Farewell to Alexandria”, de Harry Tzalas în 1997 și „Din Egipt”, de André Aciman.

Zona Bahari a fost înființată de coloniști imigranți și în secolul al XIX-lea, a găzduit un amestec de
clase sociale și etnii, inclusiv egipteni, evrei, greci, magrebi și turco-circasieni, fapt care a fost și
izvorul diferitelor denumiri ale aleilor și piețelor din zonă. Totuși, acest lucru s-a schimbat dramatic
în urma ascensiunii naționalismului în secolul al XX-lea, care a dus în cele din urmă la exodul în masă
al străinilor din tot Egiptul.

Astăzi, oamenii din Baḥari lucrează în diverse domenii și industrii , mulți fiind pescari, vânzători de
pește la celebra piață de pește Anfoushi sau în diferite meșteșuguri, dintre care unele sunt legate de
construcția de nave, industrie pentru care este renumită zona Bahari. Potrivit unuia dintre locuitori,
mulți dintre oamenii din Baḥari aleg să lucreze „la/pe mare”, indiferent de nivelul lor de educație,
deoarece le oferă un anumit nivel de libertate pe care un „loc de muncă normal” nu le poate oferi. 

În plus, spre deosebire de multe cartiere din Alexandria, comunitatea din Baḥari este de asemenea
destul de autonomă, deoarece unii dintre locuitorii intervievați pentru acest articol susțin că nu
trebuie să părăsească zona sau să facă naveta nici pentru muncă, nici pentru petrecerea timpului
liber.

Majoritatea clădirilor cu vedere la străzile principale din zonă găzduiesc activități comerciale și în
unele cazuri se poate găsi industrie ușoară la parter cu etaje superioare rezidențiale, spre deosebire
de clădirile de pe străzi mai mici care sunt, cu puține excepții, în mare parte rezidențiale. Zona este,
de asemenea, cunoscută pentru piețele sale (souq-uri), care sunt în mare parte piețe stradale care
vând printre altele fructe, legume, condimente, păsări de curte și pește. De-a lungul anilor, au existat
mai multe încercări eșuate ale guvernoratului de a curăța străzile acelor piețe. În timp ce
unii vânzători stradali au declarat că s-au întors întotdeauna pentru că guvernul nu le-a oferit nicio
alternativă fezabilă, alții intervievați nu și-au exprimat interesul să se mute în altă parte.

Figure 7. Example of a street market in the area. (Source: Author)

Figure 8. Harta principalelor atracții în Baḥari – autor, Tadamun

Avantaje și potențial

Fiind cel mai vechi cartier al orașului modern, potențialul acestuia constă în principal în activele sale
de patrimoniu, atât corporale, cât și intangibile, precum și în diferitele sale activități
comerciale. Atrage un număr semnificativ de turiști în fiecare an, în special pe cei care doresc să
experimenteze „autentica” Alexandria. 

Turiștii au șansa de a se bucura de cornișa istorică unică a Alexandriei, de a vizita diferitele situri
istorice, cum ar fi Citadela Qaitbay, Ras el Tin, Moscheea Abu al-Abbas al-Mursi, atelierele navale,
diferitele sanctuare religioase care datează din epocile Ayyubid și Fatimid, dar și să viziteze și să
cumpere suveniruri din diferitele piețe și bazaruri din zonă, bucurându-se printre altele de o masă
bogată și delicioasă la unul din cele mai faimoase restaurante de pește ale orașului, sau la cluburile
de pe malul mării. 

De-a lungul anilor, zona a fost un important centru comercial cu diverse piețe și bazare, care susțin
într-un fel moștenirea trecută a Alexandriei ca centru comercial pe Marea Mediterană. Cea mai mare
piață din zonă este Suq el-Midān, care se întinde de la strada el-Haggary până la Nasr Road din
Manshiyya. Cea mai cunoscută piață din zonă, frecventată atât de localnici, cât și de turiști, este
probabil Zan'et el-Sitat (piața femeilor). Alte piețe includ celebra piață de pește Anfoushi, Suq Libya,
o piață de haine pe Nasr Road, precum și Suq el-`Aqadin, un renumit centru cu bijuterii, de pe strada
(rue) Faransa. 

Mergând pe malul mării în Anfoushi, puteți vedea atelierele navale, unde sunt construite nave,
meșteșug pentru care și este foarte renumit, Baḥari. Meșterii lucrează manual la bărvcile și navele de
diferite mărimi și forme. Aceste ateliere sunt frecventate atât de clienți locali, cât și de turiști. Cu
toate acestea, în ultimii ani, potrivit unui proprietar de atelier, climatul financiar și de securitate a
afectat industria navală, în special navele turistice, din cauza lipsei de fonduri, dar și a cererii. O altă
problemă care afectează acest meșteșug este faptul că acum, în timpurile moderne, există deja
foarte multe nave, yachturi, bărci, gata făcute, iar ei nu au cum să concureze cu o astfel de piață. La
fel și plasele de pescuit care erau pe vremuri fabricate manual și în mod tradițional, acum sunt
înlocuite cu cele fabricate la mașină. Ca atare, cu excepția a foarte puțini meșteșugari în vârstă din
zonă care păstrează sub orice formă acest meșteșug, tinerii nu sunt prea dornici să îl preia, de aceea,
probabil că în curând o să dispară, deoarece noua generație nu mai simte nevoia să-l învețe și l-au
înlocuit cu alte meșteșuguri moderne. 

În plus, în zonă există diverse ceremonii și evenimente ale unor renumite festivaluri islamice la
(Mawalid), Abu el-Abbas, el-Abasiri, Sidi Yaqut și la alte lăcașuri sufi care atrag atât turiști, cât și
localnici. În timpul acestor sărbători multe zone din Baḥari sunt transformate, străzile fiind
împodobite, iar pe stradă sunt amenajate tot felul de bazaruri și tarabe în aer liber, în special pentru
mâncare, sucuri și dulciuri, carterul îmbrăcându-se astfel în culoare, sunete și o atmosferă a luminii.
Egiptul este cel mai frumos în perioada sărbătorilor! 

Baḥari este fără îndoială unul dintre cele mai semnificative cartiere din punct de vedere istoric și
comercial din orașul Alexandria. 

Lucrări citate
Abdel‐Salam, H. (1995). Evoluția istorică și morfologia actuală a Alexandriei, Egipt. 

Alexandria Municipality. (1959). Municipiul Alexandria în epoca Revoluției. Alexandria.

Awad, M. (1996). Metamorfoza lui Mansheya. În K. Brown & H. Davis-Taieb (Eds.), Alexandrie en

Egypte.
Awad, M. (2008). Italia în Alexandria: influențe asupra mediului construit. Alexandria: Alexandria
Preservation Trust.

Dessouki, M. (2012). Interrelația dintre spațiul urban și memoria colectivă. Universitatea din Cairo,

Cairo.

Fahmy, K. (2012). Esența Alexandriei pt.1. Jurnalul Manifesta, (14), 64–72.

Haag, M. (2008). Alexandria de epocă: fotografii ale orașului, 1860-1960. 

Halim, H. (2013). Cosmopolitismul alexandrin: o arhivă. 

Hanafi, M. (1993). Dezvoltare și conservare cu referire specială la orașul turc

Alexandria. (doctorat). Universitatea din York, York. 

Fotografii: arhivă personală și site tadamun