Animalele (numite și Metazoa) sunt organisme eucariote multicelulare care formează regnul biologic

Animalia. Cu puține excepții, animalele consumă material organic, respiră oxigen, se pot mișca, se pot
reproduce sexual și se dezvoltă pornind de la o blastulă (stadiu embrionar de formă globulară, cu celulele
dispuse într-un singur strat). Au fost descrise peste 1,5 milioane de specii de animale vii — dintre care
aproximativ 1 milion sunt insecte — însă s-a estimat că există peste 7 milioane de specii de animale în
total. Regnul animal variază de la o lungime de 8,5 micrometri la 33,6 metri. Au interacțiuni complexe
între ei și mediile lor, formând rețele de hrană complexe. Regnul Animalia include oameni, dar în
utilizarea colocvială termenul animal se referă adesea doar la animale non-umane. Studiul științific al
animalelor este cunoscut sub numele de zoologie.

Majoritatea speciilor de animale vii se află în Bilateria, o cladă ai cărei membri au un plan al corpului
bilateral simetric. Bilateria include protostomii — în care se găsesc multe grupuri de nevertebrate, cum
ar fi nematodele, artropodele și moluștele — și deuterostomii, care conțin atât echinodermele cât și
cordatele, acestea din urmă conținând vertebratele. Formele de viață interpretate ca animale timpurii au
fost prezente în biota din Ediacaran a Precambrianului târziu. Multe încrengături de animale moderne au
devenit clar recunoscute în înregistrările fosile ca specii marine în timpul exploziei cambriene, care a
început în urmă cu aproximativ 542 milioane de ani. Au fost identificate 6.331 de grupuri de gene
comune tuturor animalelor vii; acestea s-ar putea să fi apărut dintr-un singur strămoș comun care a trăit
acum 650 de milioane de ani.

Din punct de vedere istoric, Aristotel a împărțit animalele în cele cu sânge și cele fără. Carl Linnaeus a
creat prima clasificare biologică ierarhică pentru animale în 1758 în Systema Naturae, pe care Jean-
Baptiste Lamarck a extins-o în 14 încrengături până în 1809. În 1874, Ernst Haeckel a împărțit regnul
animal în Metazoa multicelulară (acum sinonim pentru Animalia) și protozoare, organisme unicelulare
care nu mai sunt considerate animale. În timpurile moderne, clasificarea biologică a animalelor se
bazează pe tehnici avansate, cum ar fi filogenetica moleculară, care sunt eficiente în demonstrarea
relațiilor evolutive dintre taxoni.

Oamenii folosesc alte specii de animale pentru hrană (inclusiv carne, lapte și ouă), pentru materiale
(precum piele și lână), ca animale de companie și ca animale de lucru, inclusiv pentru transport. Câinii au
fost folosiți la vânătoare, în timp ce multe animale terestre și acvatice au fost vânate pentru sport.
Animalele ne-umane au apărut în artă din cele mai vechi timpuri și sunt prezentate în mitologie și religie.