Odată cu instaurarea monarhiei constituționale, diferitele grupări politice s-au confruntat
în privința direcțiilor, a căilor şi ritmului de modernizare a României. Lupta pentru impunerea propriilor idei a determinat unificarea acestor grupări politice şi constituirea celor două partide politice: Partidul Naţional Liberal şi Partidul Conservator. Deși, societatea românească cunoaște toate ideile politice europene, (liberale, conservatoare și socialiste), s-au înfiinţat doar două partide. Ulterior, au mai activat și altele, însă fără mare influență: Partida Țărănească (1882), Partidul Social Democrat al Muncitorilor din România (1893). Constituirea partidelor politice a reprezentat un factor de modernizare si stabilitate în România. Partidul Național Liberal (P.N.L.) s-a constituit in 1875 si reprezenta interesele burgheziei și a unor intelectuali. Cei mai importanți lideri au fost Ion C. Brătianu, Dimitru C. Brătianu, C.A. Rosetti, Dimitrie Sturdza, Ion I.C. Brătianu. Ei sustineau *dezvoltarea economica rapida a ţării, *încurajarea dezvoltării industriale, *întărirea autonomiei sau chiar obținerea independenței prin orice mijloc chiar și prin cel militar, *continuarea reformelor. Lozinca liberalilor era prin noi înșine, iar printre realizările notabile ale liberalilor în perioada în care au fost la guvernare se numără: obținerea independenței României (1878), înființarea Băncii Naționale (1880), proclamarea Regatului (1881), modificarea legii electorale (1884), legea încurajării industriei (1887), legea învățământului (1898). Partidul Conservator s-a constituit în 1880 si reprezenta interesele marilor moşieri. Printre lideri menționăm Lascăr Catargiu, Titu Maiorescu, Manolache Costache Epureanu, Gh. Grigore Cantacuzino, Petre P. Carp. Ei sustineau *modernizarea treptată a României, *menținerea marii proprietăți, dar modernizarea agriculturii, *obținerea independenței pe cale diplomatică. Lozinca conservatorilor era pași mărunți, iar printre realizările notabile ale conservatorilor în perioada în care au fost la guvernare se numără: legea tocmelilor agricole (1872), înființarea jandarmeriei rurale (1893), legea minelor (1895), legea pentru încurajarea industriei naționale (1912). Aceste 2 partide au deținut puterea succesiv in a doua jumătate a secolului XIX, din anul 1895 legiferandu-se sistemul rotativei guvernamentale. Atât partidele politice, cât și monarhia au jucat un rol important în modernizarea statului. După obţinerea independenţei de stat a României, la 14/26 martie 1881 s-a proclamat Regatul. Acest act va avea drept consecinţă întărirea stabilităţii interne și a poziţiei României în ansamblul relaţiilor internaţionale. Prin „Pactul de familie” (1881), a fost confirmat ca moștenitor al tronului României nepotul lui Carol I, Ferdinand de Hohenzollern. În 1884 a fost adoptat proiectul de lege privind înfiinţarea Domeniilor Coroanei. Monarhia s-a dovedit a fi un factor de echilibru în viaţa politică românească, regele Carol I fiind un adevărat arbitru al disputelor dintre cele două partide care au alternate la guvernare. Prin respectarea limitelor impuse de Constituţia din 1866, viaţa politică din România a reprezentant un domeniu dinamic și plin de confruntări tumultoase.