Elena Cremenescu, creatoarea brandului Elmilant: Vreau s deschid o reea de magazine cu mncare bio

O reea de magazine cu produse exclusiv bio. Aceasta este afacerea n care vrea s se lanseze Elena Cremenescu, cea care a construit de la zero un brand de cosmetice vndut apoi cu 6,5 milioane de euro. Dei lucreaz n continuare n compania pe care a creat-o, femeia se bucur de mult mai mult libertate i i face noi planuri de afaceri . Creatoarea brandului Elmiplant, afacere vndut n urm cu 2 ani pentru 6,5 milioane de euro, vrea s investeasc ntr-o reea de magazine care s vnd doar produse naturale. Asta dup ce investiiile imobiliare de aproape un milion de euro fcute de soul su, Mihai Cremenescu, nu s-au dovedit profitabile n ultima perioad. "Domnul Cremenescu se ocup de asta, are nite apartamente nchiriate, v dati seama, chiriile s-au prbuit. Singura mea problem este c nu m pot desprinde de aici. Dar am cel puin 2 chestii pe care le-a face de mine: o retea de magazine de mncare bio. Cred c 200.000 de euro ar fi suficient," a declarat Elena Cremenescu, creatoarea brandului Elmilant. "Cred c este posibil s porneti orice fel de afacere n orice moment cu condiia s ai puterea de a trece peste toate greutile care se ivesc, s ai puterea s treci peste perioadele de prbuire n care simi c totul se scufund n jurul tu," consider Elena Cremenescu. Prin tranzacia ncheiat n 2007 cu grecii de la Sarantis, Elena Cremenescui fiica sa Andreea s-au angajat s rmn n cadrul companiei. Dar, dup 15 ani de munc, Elena i permite n sfrit s fac ceea ce i place: cercetare. "Am simit c dup 15 ani de sacrificii personale c am nevoie de libertate. Partea de management, organizare logistic, distribuia pe mine m-au depit. Venea ziua n care trebuia s pltesc nu tiu cte miliarde de lei impozitele, TVA-ul pe facturi nencasate i aveam de recuperat din pia mult mai mult, iar eu nu aveam n cont banii aceia," a precizat Elena Cremenescu. Elena Cremenescu e mulumit de hotrrea de a-i vinde compania, mai ales c noii proprietari au investit masiv n cercetare i lansarea unor produse noi. "Cred c a depit un milion de euro, imaginai-v s scoatei pe pia 56 de produse noi, investiia n materia prim, ambalaje i cercetarea dureaz cel puin un an. n 2007 cnd am vndut firma n 2007, era de un milion de euro profitul. Ca i volumul n 2009 fa de 2008, am produs cu 30% mai mult cantitativ," a adugat Elena Cremenescu. Compania fondat de Elena Cremenescu are prevzute n acest an investiii n marketing de 700.000 de euro. Anul trecut, cifra de afaceri a crescut cu 38%, pn la aproape 18 milioane de lei.

Elena Cremenescu
un pioner al cercetarii cosmeticelor romanesti Elena Cremenescu este de profesie farmacist. A terminat facultatea n Bucureti ntr-o perioad destul de critica, n 1978, cnd cei mai buni absolveni erau repartizai n cele mai ndeprtate coluri ale rii. A avut ansa s ctige un concurs la Institutul pentru Controlul de Stat al Medicamentelor, unde a lucrat 12 ani ca cercettor n domeniul controlului produselor dermatocosmetice. In acest institut a fcut realmente cercetare pe produsele cosmetice autohtone i strine. Acolo lucra n 1989 i a continuat dup Revoluie pn n 1992 cnd, la ndemnul soului, a luat hotrrea s fac ceva pe cont propriu. Ce v-a determinat s prsii Institutul de Cercetare n care ai lucrat atia ani i ai avut attea satisfacii, pornind pe un drum necunoscut i plin de capcane? Au fost mai multe motive. Primul, evident financiar. Soul meu este inginer n domeniul calculatoarelor electronice i, ca i n cercetare, dup 1990 au nceput s apar problemele. Salariile pe care le aveam erau cumplit de mici. Dar nu sta a fost principalul motiv. La acest institut la care lucram se avizau produsele cosmetice fabricate n ar sau aduse din import. Dup '90 au nceput s vin o serie de productori particulari, de toate profesiile, de toate vrstele, care nu aveau nici o tangen cu dermatologia sau cosmetica, ingineri de toate felurile, care s-au apucat de cosmetic, i atunci am luat hotrrea s fac ceea ce tiu cel mai bine... Nu v-a fost team? Ba da. Dac n-ar fi fost soul meu, nu cred c a fi plecat din cercetare, tocmai din cauza fricii de necunoscut. Teama de a face ceva pe cont propriu a fost destul de mare i, chiar dup ce am nceput aceast afacere, am avut de multe ori momente de disperare. Nu tiam care va fi viitorul. Strile prin care treceam erau cumplite, pentru c drum de ntoarcere nu mai aveam. Cum ai reuit s depii momentele n care v venea s lsai totul balt, s plecai n lume i s nu mai tii de nimic? ncet, ncet am nceput s prind curaj, pentru c, din start, mi-am propus ca ceea ce fac s fie de calitate, s se adreseze femeii din Romnia cu venituri modeste, deci preurile s fie ct mai mici, n timp ce calitatea s fie comparabil cu a celor mai bune produse de oriunde sau fabricate n ar. n lupta asta, care a durat ani buni i care mai continu, dup prerea mea, am avut i satisfacii. De exemplu, m-am simit extraordinar atunci cnd persoane pe care nu le-am cunoscut niciodat mi-au telefonat sau au venit la firm i au dorit cutare" produs Elmiplant care i-a fcut bine. tiam c nu muncesc n zadar. Sunt momente, i nu puine, cnd problemele care m frmnt sunt att de multe, nct, dei sunt obosit i surmenat, nu pot s dorm. Ce nseamn Elmiplant? Dac v referii la denumire, primele dou litere ale prenumelor noastre: Elena i Mircea. Cred c ne reprezint. Face parte din noi. Ce cuprinde gama Elmiplant i prin ce se individualizeaz? Toate formulrile pe care le-am elaborat pe diverse game de produse sunt pur i simplu formulri farmaceutice. Absolut toate sunt pe baz de extracte de plante, iar coninutul din aceste extracte este standardizat, verificat din punct de vedere calitativ i cantitativ, n aa fel nct, atunci cnd spun c produsul X" se adreseaz unei anumite probleme, are aciune sigur. Nu cred c o s ntlnii n alt parte concentraiile i controlul calitii pe principii active aa cum am vrut i am reuit s le fac. Aceste produse sunt de fapt dermatocosmetice. Cum ai reuit s intrai totui pe pia, innd cont de multitudinea de produse existente? nceputurile au fost deosebit de grele, pentru c nimeni nu ne cunotea. Soul meu s-a ocupat cu partea de desfacere. Imaginai-v cum e cnd i doreti s produci ceva i s nu ai unde, s nu ai utilaje. Pentru c aceste lucruri nu le puteam face oriunde, am nchiriat malaxorul de la Combinatul Apicol. Iniial, nu lucram mai mult de o arj ntr-o lun, pentru c nu-mi puteam permite s cumpr o cantitate mai mare de materii prime. Dup aceea, soul meu mergea prin magazine i ncerca s conving vnztoarele s primeasc trei sau cinci cutiue. Dup ct timp de la fabricarea primelor produse, acestea au nceput s fie cerute de pia? Cred c din '97. Aproape cinci ani a fost o lupt continu. De vreo doi ani ncoace am reuit s fim ct de ct cunoscui. Dei iniial distribuia s-a fcut prin farmacii, n timp am reuit s intrm i n magazine. n momentul n care cumprtorul a cerut Elmiplant, atunci i gestionarii sau patronii au nceput s ne accepte. n fiecare an, cifra de afaceri s-a dublat i datorit faptului c Elmiplant a devenit un nume. n perioada urmtoare vom ncepe s investim n produse noi care s fie att din punct de vedere al calitii, ct i al prezentrii la nivelul oricrui produs de marc adus de oriunde. n acest moment mi pot permite s aduc cele mai bune materii prime. O parte este importat: extractul

de morcov i cel de rozmarin, de la cei mai mari productori din Frana. Extractele care sunt obinute din plante specifice florei noastre le facem n laboratorul nostru. La fiecare se dozeaz principiul activ coninut. Controlul de calitate este foarte riguros, plantele le aduc din zona Moldovei de nord, de la Rdui n special, unde avem colaboratori care tiu n fiecare an necesarul de plante pe care s-l pregteasc pentru noi. Este o zon superb, cu o flor spontan deosebit i nepoluat. Dar morcovi se gsesc i-n Romnia. De ce trebuie adus extractul tocmai din Frana? Fiecare extracie necesit o anumit tehnologie. Eu nu pot face aici dect ceea ce se obine prin macerare simpl, fr a avea instalaii deosebite. Asta nseamn alt investiie, pe care probabil vreodat mi-o voi permite, deocamdat nu. Cum se mpac femeia de afaceri Elena Cremenescu cu mama Elena Cremenescu? Destul de bine, dar nu fr probleme. Cele dou fiice ale mele stau foarte mult singure, cu persoane care sunt angajate s aib grij de cas, dar ncerc din tot sufletul s recuperez aceast absen. Fiica cea mare, Andreea, care este student, are mai puin nevoie de mine acum, n copilrie, a fost mult mai aproape de mine, dar cea mic, Lidia, acum elev n clasa a III-a, simte acut absena mea, i n weekend sau oricnd reuim s fim mpreun suntem nedesprite. Era foarte mic atunci cnd v-ai apucat de afaceri! ntr-adevr, nu avea 2 ani. Pot s v spun c eu nu tiu cnd a crescut acest copil, pentru c nu tiu cnd au trecut anii acetia, dect aa, cnd m uit mai atent, vd urmele lsate pe faa mea. Este foarte greu s faci producie n Romnia. Este foarte greu s ajungi la faza n care vezi un produs pe raft, pe care consumatorul s-l cunoasc i s-l aprecieze. Este o munc titanic, combinat cu o ambiie i o perseveren extraordinare. Pot s v spun, fr lips de modestie, c numai tenacitatea, voina i faptul c-n spatele meu exist o via de munc efectiv au fcut s rezist la acest efort. Cine crede c toate merg de la sine se nal. Pentru fiecare lucru trebuie s te zbai; pentru fiecare utilaj nou pe care vrei s-l achiziionezi trebuie s faci eforturi disperate, pentru fiecare produs trebuie s gndeti de o sut de ori ca s ias bine, fiecare zi e un zbucium. Nu ai fost tentat s plecai n alt parte, s realizai aceste invenii n strintate? Ba da. La un moment dat am fost tentat i a fi putut s-o fac demult. Soul meu a fost plecat i nainte de '89 foarte mult n strintate, dar rdcinile noastre nu ne-au lsat. Amndoi suntem crescui la ar, undeva lng Trgovite, i suntem foarte legai de locurile acelea i de ara asta. Probabil c, n strintate, foarte muli romni sunt realizai din punct de vedere material, dar, n familia mea, partea afectiv conteaz foarte mult i suntem legai, chiar dac uneori ne trezim efectiv njurnd diverse chestii. V vine s v luai lumea n cap... Da, dar te rcoreti: spui ce ai pe suflet, njuri i dup aceea i vezi nainte de treab, pentru c n-ai ce s faci. Ceea ce este ncurajator pentru mine este faptul c strinii se intereseaz foarte mult de Elmiplant i sper s reuim s ncheiem contracte pentru export. Nu a ncercat nimeni s v cumpere? Ba da. Am fost foarte aproape de o asociere cu Fondul Romno-Ameri-can de Investiii, la fel i cu nite firme din Anglia, dar ceea ce pot s v spun e c, n momentul n care eti mic i te confruni cu o serie ntreag de probleme, partenerii posibili vin i-i propun ori colaborri, ori asocieri n condiii destul de umilitoare. Noi am hotrt s ne dezvoltm pas cu pas. Nu am vrut s fac o afacere, s dau un tun" i dup aceea s stau. Viaa mea nseamn munc i n-a putea s stau degeaba, trind din ce am realizat pn acum. Dar cine tie?! Dac, dup ce voi aduce aceast firm la un anumit nivel, cineva i-ar dori s cumpere o parte din afacere n anumite condiii, nu m-ar deranja, pentru c, la un moment dat, mai i mbtrneti. Dar avei dou fiice care ar putea continua afacerea. Eu sper din tot sufletul, pentru c ar fi pcat. Fiecare produs Elmiplant este nc un copil al meu. Andreea este student anul II la A.S.E., deja ncepe s se implice puin n problemele de marketing ale firmei. In fiecare vacan este angajat, face sampling-uri, se ocup de pliante .a.m.d., dar din pcate nu a vrut s mearg la Facultatea de Farmacie, lucru care pe mine m-a durut, i sper ca i cu ASE-ul s se implice n afacere. Cea mic este prematur s-mi dau seama, ea declar c se va face farmacist. Dar nu se tie. V simii un om mplinit? Sincer s v spun, da. Am reuit s fac ceva n via. De multe ori mi amintesc cu nostalgie c - dup terminarea facultii, civa ani, cnd am lucrat mai nti ntr-o farmacie, iar apoi la Spitalul Fundeni - ceea ce fceam era sub ce voiam s fac i tot timpul simeam c pot face mult mai mult. De asta m-am i ambiionat i am dat acel concurs n cercetare. Faptul c am reuit a fost ceva extraordinar pentru mine. Institutul m-a format i ca om, i profesional, din toate punctele de vedere. Aceti ani de cercetare au fost nite ani de realizri. Sunt o serie ntreag de probleme cnd un produs este utilizat i aplicat pe piele. Un medicament l iei doar atunci cnd eti

bolnav i precauiile trebuie s fie maxime. Gndii-v c un produs cosmetic este utilizat zi de zi i, atunci, o compoziie proast poate duce la lucruri destul de grave dac nu este testat din toate punctele de vedere, al toleranei locale. Se poate face o paralel ntre dvs. i Ana Aslan, ntre Gerovital i Elmiplant? Nu. Cred c este prea mult spus. Cnd dna Aslan a lansat Gerovitalul, a revoluionat medicina geriatric, n sensul c acea procain, care era principiul activ n problema de ntinerire, a fost o descoperire extraordinar. Iar numele Gerovital este printre puinele elemente romneti cunoscute realmente n toat lumea. Ceea ce este mai puin plcut n acest moment este faptul c pentru numele Gerovital sunt lupte puternice, iar produsul original Gerovital" nu mai exist. A rmas doar denumirea. Ce ai fi fcut dac soul dumneavoastr nu v-ar fi ajutat? n primul rnd, nu cred c a fi avut curajul s pornesc afacerea de una singur. El a avut un orizont, o vedere n viitor mult mai concret dect mine. Nu se putea porni de unul singur. Vreau s v spun c soul meu este i primul angajat al firmei. El a renunat la pasiunea pentru calculatoare nainte de a pleca eu din cercetare. Acum, lucrurile s-au mai aezat i cred c numai prin calitatea produselor vom reui. Sunt foarte muli productori, sunt foarte multe produse aduse din import. O parte dintre acestea nici nu sunt controlate corespunztor. Pentru acest an, v-ai gndit la o nou gam de produse pe care dorii s o lansai? Deja avem cinci produse n curs de omologare. O parte dintre ele este aproape gata. Prezentarea lor este deosebit i sper ca oamenii s le cunoasc ct mai repede i s le fo loseasc, pentru c sunt produse cu destinaie foarte clar. De exemplu, o ap de gur, care este efectiv un medicament, un produs de igien dorit de foarte mult lume, un ulei pentru masaj care, n afar de faptul c este foarte plcut la utilizare, are i aciune terapeutic. Totodat, o s lansm pe pia o crem pentru ndeprtarea petelor care apar din cauza radiaiilor solare, cu o substan care mpiedic acest proces, numit melano-genez. Va fi eficient i pentru pistrui? Eu cred c da. Acum o avem n testri n dou clinici de dermatologie i sper s fie un lucru deosebit. S tii c orice lucru nou pe care l lansm l testm att noi, ct i angajaii i prietenii, cunotinele. Atunci se trage o concluzie: e bun sau nu e bun. n fond, nu mie trebuie s-mi plac, ci consumatorului. De ce faciliti ai avea nevoie din partea statului? Pentru noi, ar fi ideal dac am putea s cumprm acest spaiu. Am investit n acest loc mult mai mult de ct ar fi costat. Dac acea lege cu facilitile create pentru IMM-uri s-ar aplica, ar fi extraordinar. n acest moment, FPS nu aprob cumprarea nici unui spaiu. Pn acum am investit miliarde n el, am pltit i chirie n acelai timp, dar, dac ar fi al meu, probabil a investi i mai mult. Prin aceast fbricu mic se perind destul de muli strini. La rndul nostru, am vizitat numeroase laboratoare din strintate - Frana, Elveia, Germania - i v spun sincer c nu m-au impresionat cu nimic. Foarte multe dintre ele nu au ce am eu aici. Cu ci angajai lucrai? Dei acum am depit 45, trebuie s mrim numrul angajailor att n producie, ct i n desfacere. Permanent suntem n criz de produse i, oricum, noi nu fabricm dect ceea ce lipsete de pe stoc. Niciodat produsele nu stau n magazie. Distribuitorii zonali din ar ne anun cu cel puin o sptmn nainte de ce produse au nevoie i se fabric practic ce nu avem. Care este termenul de valabilitate a produselor Elmiplant? n general, 12 luni garanie. Orice produs, orict de bine conservat ar fi, cu un termen de valabilitate mai mare de un an i pierde din caliti. Orict de etan ar fi flaconul acela, nu se poate ca din punct de vedere microbiologic s fie stabil. Ce v dorii n perioada care urmeaz? n primul rnd, s fim sntoi. Din punct de vedere al afacerii Elmiplant, a dori ca tot ce crem de acum ncolo s fie cu mult mai valoros dect ceea ce avem n acest moment. Evident, mi doresc s finalizm contractele i propunerile pentru export, pentru c un export nseamn dolari. Anul a nceput foarte bine pentru noi, pentru c cererea a fost mult mai mare dect ne ateptam.