Teoria roeslerian i netemeinicia ei n secolul al XVIII-lea, n condiiile procesului de formare a naiunilor i a statelor naionale, ideea de continuitate s-a transformat

n problem politic (cu ceea ce presupune ea ipoteze, argumente, afirmaii). nceputul disputei n jurul continuitii l-au constituit revendicrile naionale formulate de romnii din Transilvania, n special prin Supplex Libellus Valachorum (secolul al XVIII-lea). Considerat cel dinti program politic, memoriul se bazeaz pe scrierile colii Ardelene, care fac referire la originea latin i la vechimea poporului romn. Reprezentanii colii Ardelene au ajuns s susin, mpotriva evidenei, caracterul exclusiv latin al limbii romne. n replic, istorici i geografi din Imperiul Habsburgic, interpretnd unilateral i fr o analiz critic cteva izvoare, au formulat teoria imigraionist. Teoria a fost sistematizat n 1871 de Robert Roesler, n lucrarea Studii romneti. Cercetri asupra istoriei vechi a romnilor, afirmnd c poporul i limba romn s-au format la sud de Dunre i abia n secolul al XIII-lea au imigrat la nord de fluviul menionat. Acest lucru ar explica, n opinia adepilor acestei teorii, caracterul sudic (bulgresc) al elementelor slave din limba romn i adoptarea cretinismului n varianta sa ortodox, slav, precum i prezena unor cuvinte asemntoare cu cele din limba albanez sau absena elementelor germanice din limba romn. Afirmaiile teoriei imigraioniste sunt urmtoarele: - dispariia (exterminarea) geto-dacilor n urrna rzboaielor cu romanii (101-102; 105-106); - imposibilitatea romanizrii Daciei n cei 165 de ani de stpnire roman; - dispariia vechii toponimii dacice; - vidul creat prin prsirea Daciei n timpul lui Aurelian (cunoscuta retragere aurelian); - formarea poporului i a limbii romne la sud de Dunre; -elemente sud-slave prezente n limba romn, cuvinte asemntoare cu cele din limba albanez, precum i absena elementelor germanice din limba romn; -caracterul nomad al romnilor, decurgnd din ocupaia lor de cpetenie pstoritul; -ex silentio: afirmaia despre inexistena izvoarelor istorice care s ateste prezena romnilor la nord de fluviu nainte de secolul al XIII-lea, deci naintea venirii maghiarilor n Transilvania. Fireasc pentru umanitii romni (Gr. Ureche, M. Costin), dar i pentru cei strini (Enea Silvio Piccolomini, Antonio Bonfini), ideea de continuitate a dinuit pn n secolul al XVIII-lea. ncepnd cu secolul al XIX-lea, teoriei lui Robert Roesler i-au dat rspuns n epoc mai muli istorici, ntre care A.D. Xenopol sau B.P. Hadeu, combtnd-o cu numeroase argumente.

Continuitatea existenei (vieuirii) pe teritoriul Daciei poate fi susinut att cu argumente logice, cu toponime, hidronime, ct i cu cele arheologice, rezultat al cercetrilor sistematice din secolul al XX-lea. Toponimele (Apulum, Napoca, Potaissa), hidronimele (Alutus, Samus, Maris), precum i inscripiile din Dacia n care sunt prezente nume dacice i romane sunt dovada indiscutabil a prezenei geto-dacilor dup cucerirea roman. Se contrazice astfel afirmaia lui Eutropius despre exterminarea geto-dacilor. La toate cele menionate se adaug prezena n trupele auxiliare a cohortelor i alelor dacice, rscoalele repetate ale acestora i descoperirile arheologice (aezri i necropole, care prin obiecte i ritul incineraiei adeveresc existena geto-dacilor). Retragerea aurelian trebuie neleas ca prsirea Daciei romane de ctre armat, funcionari i oamenii din aparatul administrativ. Dup cum menioneaz istoricul Vasile Prvan n lucrarea nceputurile vieii romane la gurile Dunrii, ranii au rmas pe peticul lor de pmnt, avnd alturi elementele romanizate sau n curs de romanizare (exemplu dacii liberi). Tezaurele monetare (a cror acumulare ncepe nainte de retragerea aurelian), descoperirile arheologice (aezari i necropole), rspndirea cretinismului (majoritatea cuvintelor sunt de origine latin: biseric, Dumnezeu, nger, cruce) sunt dovezi ale continuitii dacoromane. Rspndirea cretinismului la nord de Dunre, fr ca factorul politic s intervin, este atestat de numeroase obiecte cretine descoperite, precum cele de la Biertan (fragment dintr-un donariu de bronz din secolul al IV-lea, cu inscripia Ego Zenovius votum posui (eu Zenovius am fcut aceast ofrand), al crui disc conine monograma lui Hristos), Porolissum (templu pgn, transformat n lca cretin), Apulum, Drobeta. Astfel, putem afirma c fa de popoarele din jurul Daciei, poporul romn s-a nscut cretin n mod spontan, odat cu formarea romanitii. Ct despre inexistena izvoarelor istorice despre romni la nord de Dunre nainte de venirea maghiarilor, considerm c Gesta Hungarorum i Cronica lui Nestor, care i menioneaz pe romni, sunt izvoare demne de crezare, infirmnd ipoteza teoriei roesleriene. Din secolul al XVIII-lea, consideraii pur politice, de explicare a unei dominaii strine asupra teritoriului transilvnean provoac o discuie: au sau nu romnii drepturi egale cu ceilali locuitori? Istoricii afirm c, n loc s fie dat un rspuns categoric, bazat pe o realitate i pe mrturiile existente, au fost emise doar ipoteze, cu urmri negative asupra naiunii aflate n discuie. Astfel, erau deservite interese de cu totul alt ordin dect cele puse n slujba adevrului istoric.