Edgar Allan Poe Portretul oval Egli e vivo e parlerebbe se non osservasse la rigola del silentio.

Inscripie sub o pictur italian a Sf. Bruno Castelul n care valetul meu se hotrse s intre cu de a sila mai bine dect s m lase s petrec o noapte sub cerul liber! grav rnit cum eram! era una dintre acele case pline de tristee "i mreie care "i ridicau de mult vreme frunile ncruntate prin Apenini att n realitate! ct "i n imaginaia doamnei #adcliffe$. %up ct se prea! fusese de curnd prsit! "i nu pentru mult vreme. Am ales una dintre ncperile cele mai mici "i mai puin somptuos mobilate. Camera! care se afla ntr un turn mai ndeprtat! avea decoraiuni bogate! dar vechi "i u&ate. Pereii erau tapetai "i mpodobii cu numeroase "i diferite nsemne heraldice! alturi de neobi"nuit de multe picturi mai moderne! e'presive! n rame cu arabescuri de aur. (ablourile umpleau pereii! "i nu numai pereii! ci "i ungherele peste care ddeai la tot pasul n ciudata arhitectonic a castelului. )u "tiu dac din cau&a delirului ce m cuprindea! ori din alte pricini! dar aceste tablouri mi au strnit un interes profund! a"a c i am cerut lui Pedro* s coboare obloanele cele grele "i! cum se fcuse noapte! i am poruncit s aprind sfe"nicul cu brae nalte de la capul patului meu "i s dea larg n lturi pologul de catifea neagr! cu ciucuri! din +urul patului. ,ndul meu era ca! dac nu voi putea s dorm! s ncerc cel puin s privesc pe rnd tablourile! avnd la ndemn "i o crulie! gsit pe pat! cu descrieri "i aprecieri asupra lor. -ult! mult vreme am citit din acea carte "i! cu un sentiment de evlavie! de intens evlavie! contemplam tablourile. .rele treceau! repe&i "i pline de ncntare! pn cnd sosi adncul mie& de noapte. Cum lumina nu era prea bun! dar nu voiam s tulbur somnul valetului care abia aipise! am ntins cu greutate mna "i am a"e&at sfe"nicul astfel nct s mi lumine&e mai puternic cartea. )umai c aceast schimbare avu o urmare cu totul nea"teptat. #a&ele numeroaselor luminri /cci erau multe0 luminau acum o firid a camerei! care se aflase mai nainte ntr un ntuneric profund! ascuns napoia unuia dintre stlpii patului. 1i astfel mi a aprut! n plin lumin! o pictur pe care n o observasem pn atunci. Era portretul unei tinere femei cu nfi"are feciorelnic. Am aruncat n grab o privire asupra tabloului "i am nchis apoi ochii. %e ce nici eu nu mi am dat mai nti seama. %ar cum "edeam cu pleoapele nchise! ncercam s neleg de ce le nchisesem. 1i mi am dat seama c vrusesem s c"tig timp ca s m gndesc! ca s m ncredine& c ochii nu m n"elau! ca s mi lini"tesc "i s mi nfrne& imaginaia! ca s pot s privesc cu mai mult luciditate "i siguran. %up cteva clipe mi am ndreptat din nou privirea asupra tabloului. )u mai era nici o ndoial c ceea ce vedeam era aievea2 "i prima ra& de lumin care c&use pe pn& mpr"tiase parc amorirea somnului ce mi cuprindea simurile! aducndu m la realitate.

Portretul! am mai spus o! era al unei tinere fete. Artistul pictase doar capul "i umerii! n maniera numit n termeni tehnici vignette "i tabloul se apropia ca stil de portretele favorite ale lui Sull3. Braele! pieptul "i chiar "uviele prului strlucitor se topeau imperceptibil n umbra vag! "i totu"i adnc! a fondului. #ama era oval! bogat aurit "i cu incrustaii n arabescuri. Era un tablou minunat! o adevrat oper de art. %ar nici desvr"irea picturii! nici frumuseea figurii imortali&ate pe pn& nu erau cau&a nea"teptatei "i puternicei mele emoii. 1i cu att mai puin imaginaia mea! care! tre&it din amoreal! ar fi putut atribui portretului nsu"irile unei fiine vii. -i am dat seama ndat c particularitile tabloului! maniera de vignette, rama ar fi distrus imediat o astfel de ilu&ie. Ba mai mult! nici n ar fi lsat o s se nasc. -editnd struitor la toate acestea! am rmas astfel aproape o or! poate! n capul oaselor! cu privirea pironit asupra portretului! n cele din urm! descoperind taina efectului pe care mi l produsese tabloul! m am lungit pe spate! n pat. %escoperisem farmecul picturii n absoluta asemnare cu viaa a e'presiei! care m a fcut mai nti s tresar! apoi m a uluit! m a sub+ugat "i m a nspimntat. Cuprins de o team adnc "i respectuoas! am mutat sfe"nicul n po&iia lui de mai nainte. In felul acesta dispruse din faa ochilor cau&a profundei mele agitaii "i am nceput s cercete& cu nerbdare cartea! cutnd descrierea picturii "i istoria ei. Am gsit filele re&ervate portretului oval! "i iat lmuririle destul de vagi "i de ciudate pe care le am citit4 5Era o fat de o rar frumusee! pe ct de fermectoare! pe att de plin de vioiciune. Blestemat a fost ceasul cnd l a cunoscut "i l a iubit pe pictor! cu care apoi s a cstorit. El era o fire pasionat! studios! auster! care! de fapt! se cstorise dinainte cu Arta. Ea! o fat de o rar frumusee! pe ct de ncnttoare! pe att de vioaie! era toat numai &mbet "i lumin! &globie ca un pui de ciut2 iubind "i ndrgind totul2 urnd doar Arta care i era rival2 temndu se doar de paleta! de pensulele "i de celelalte instrumente urcioase care o ndeprtau de pre&ena iubitului ei. Ct de nenorocit s a simit cnd pictorul "i a artat dorina de a imortali&a pe pn& chipul tinerei sale soii. %ar era o fiin asculttoare! "i timp de mai multe sptmni a stat resemnat! n ncperea nalt "i ntunecoas din turn! unde lumina a+ungea! pe pn&a palid! numai de deasupra patului. Pictorul ns era ndrgostit de munca lui! care nainta din or n or! din &i n &i. Era un om pasionat! slbatic! ntunecat! care se pierdea deseori n reverie2 "i nu vedea c lumina! ptrun&nd att de palid n turnul singuratic! ve"te+ea sntatea "i sufletul soiei sale! care se stingea cu ncetul. (oi "i ddeau seama! n afar de el. 1i totu"i! tnra i soie &mbea mai departe! fr s se plng! nelegnd pasiunea nebun! ar&toare a pictorului care avea un mare renume pentru munca lui. Acum pictorul lucra &i "i noapte la tabloul aceleia care l iubea att de mult! dar care se topea din &i n &i! n timp ce viaa i se scurgea din trup. Cine privea portretul "i e'prima n "oapt admiraia pentru asemnarea lui cu originalul! minunndu se de miestria pictorului "i slvind dragostea profund pentru aceea pe care o picta att de minunat. )umai c! pe msur ce tabloul se apropia de sfr"it! nimeni nu mai era primit n camera din turn 2 n nflcrarea lucrului pictorul se slbticise "i arareori "i mai ridica privirea de pe pn&! chiar pentru a privi figura soiei sale. A"a c nu

vedea cum culorile pe care le a"ternuse pe pn& dispreau din obra+ii celei care l inspirase. (recur multe sptmni "i nu mai rmsese dect foarte puin de fcut! doar o ultim trstur de pensul! peste bu&e! "i nuana ochilor! cnd sufletul tinerei lui soii plpi ca flacra unui sfe"nic ce se stinge. 6ltima trstur de pensul fu a"ternut! "i ultima nuan "i gsi locul! "i o clip pictorul rmase fermecat n faa operei pe care o terminase. Apoi! privind o ntruna! ncepu s tremure! palid "i nspimntat! "i strig din rsputeri4 "E viaa nsi" "i se ntoarse brusc s "i priveasc iubita4 "Era moart 78